Read the book: «Право на рассвет», page 2
Медленно проехала полицейская машина, и сидящий рядом с водителем страж закона явно мексиканского происхождения внимательно осмотрел нас, высунув в окно вскормленную на фаст-фуде одутловатую физиономию.
Что-то ему не понравилось, и автомобиль стал было притормаживать, но тут оба копа, встретившись взглядом с Дайроном, как по команде, отвели взгляд, и машина стала резво набирать скорость.
– Езжай, езжай! – бросил вслед напутствие Миша. – Еще нам тут ментов не хватало. И чего им не спится!
– Фух, наконец-то могу вздохнуть свободно! – сказал художник, прищурившись на яркую полосу, предшествующую рассвету и ломаной линией украсившую верхушки зданий. – Признаюсь, эта кровавая почва жгла мне ноги!
– Странно, – вполголоса заметила девушка, поправляя волосы. – А мне почему-то казалось, что находиться среди себе подобных куда предпочтительнее! Несмотря ни на что.
– Предпочтительнее! – усмехнулся вампир. – Ты слишком юна, чтобы объективно смотреть на вещи! К тому же, что вампиры, что люди – разницы по сути, никакой. Конечно, как на это смотреть…
– Ладно, куда дальше-то? – прервал я эти сентенции, не выдержав. На полный желудок ужасно хотелось спать, несмотря на всю мою прокачку, и накопившееся раздражение требовало выхода.
Вместо этих туда-не-знаю-куда я сейчас с удовольствием вздремнул бы где-нибудь в тени. За несколько лет, проведенных в своем заповеднике, я привык к режиму, и отступление от него было довольно-таки болезненным.
Дайрон медленным шагом вышел на середину улицы.
Мы дружно последовали за ним, остановившись в некотором отдалении.
Высокий широкоплечий мужчина, заложив руки за спину, неподвижно стоял с закрытыми глазами, обратив лицо к небу.
На высоком лбу Дайрона собралась лесенка морщин.
О чем он думал сейчас? Разрабатывал головоломный контрплан или же философствовал сам с собой о бренности всего живого? Собирался с новыми силами, или просто отдыхал, пытаясь вернуть старые?
Пытаться угадать это было бесполезно.
– Эй! – произнес Джейсон, потирая шею. – А почему мы не взяли вертолет? Я лично не желаю бить ноги по этим трущобам!
В самом деле, почему? Торн ясно дал понять, что готов отдать нам последнее, даже исподнюю рубашку. С тем, наверное, чтобы больше нас никогда не видеть…
Дайрон медленно открыл глаза.
– Потерпи. Еще не вечер…
И не спеша зашагал вдоль по улице. Мы – за ним.
Чем дальше мы отходили от деловых небоскребов даунтауна, тем оживленнее становились улицы.
Неподалеку от сверкающего фасада «M&M's Worlds» несмотря на предрассветный час, пританцовывал шарик на ножках – тот самый легендарный Красный, главное лицо компании. И я в который раз убедился, что для этого города противоположные понятия «день» и «ночь» объединены в одно – сутки.
Из-за пальмы возник некто в черном облегающем трико, с мертвенно-бледным лицом, и в два бесшумных прыжка очутился за спиной конфеты. Сверкнули ослепительные клыки.
Аниматор дернулся и завопил, заваливаясь на спину.
Отскочив в сторону, вампир издал замогильный хохот.
Дайрон, прошедший вперед, даже не повернул головы, зато я дернулся, собираясь в пружину.
Да что ж это такое! Кругом одни вампиры!
На плечо легла тяжелая ладонь.
– Тихо-тихо! – успокаивающе сказал Миша, второй рукой останавливая потянувшуюся за пистолетом Маргариту.
Из припаркованной неподалеку ярко-красной приземистой машины сверкнула вспышка, затем еще одна, и разом заржало несколько молодых глоток.
Придурок в трико вытащил из кармана мобильник, кривляясь, сделал селфи, и под одобрительные крики дружков свалил в спасительную тьму.
Оказавшиеся рядом люди довольно загудели, судя по комментариям явно одобряя разыгравшуюся сценку.
Человек в костюме эмэндемса неуклюже повернулся и с трудом поднялся на ноги. Ему одному было не до смеха.
Я помотал головой, приходя в себя, и посмотрел на девушку. Она тоже чувствовала себя неуютно, это ясно читалось по ее виду.
Марго понимающе кивнула.
– Мы явно перестали вписываться в эту жизнь, – негромко заметила она. – И с каждым днем все больше…
Миша громко вздохнул.
– Почему-то каждый придурок считает, что укус в шею – это непременный атрибут вампира. – Ядовито заметил Джейсон.
Он стоял невдалеке, попыхивая сигаретой, и с любопытством посматривал на пальму, за которой исчезла будущая звезда Youtube.
– А разве нет? – Спросил Миша, избегая смотреть на него.
– А разве да? – Художник ловко потушил окурок пальцами и щелчком отправил гаснущую искру в урну.
– Благодаря кинематографу и таким вот придуркам, у большинства сложилось устойчивое мнение, что вампир только и думает, как бы ему куснуть какого-нибудь идиота в немытую шею! Да меня вырвет скорее!
Он покачал головой.
– Вот лично ты стал бы кусать кого-нибудь?
– Угу. Тещу. За ляжку. – Миша двинулся вперед, и Джейсон шагнул за ним.
Мы с Марго переглянулись и зашагали следом.
– Нет, подожди! – Вампир тронул Мишу за локоть.
Голубых пожал плечами.
– Да мне, в общем-то, плевать. Никогда об этом не задумывался.
– Оно и видно.
Вампир пригладил усы.
– Смотришь кино – твою мать!.. Красавец в смокинге – вдруг бросается на кого-то и хлоп: физиономия в крови, с подбородка на грудь течет! Я уж не говорю о небрежном отношении к пище. Мерзость! Это то же самое, что вам выгрызать мясо у пасущихся коров! Или у свиней…
– Или кусать ходячий суп… – тихонько подсказала Маргарита.
Джейсон осекся.
– Понятно?
– Да чего ты привязался! – отмахнулся Миша. – Говорю же: мне все равно! Главное не процесс, а конечный результат!
– Будто? – насмешливо спросил вампир.
– Сути это не меняет – мрачно ответил Голубых.
Вернувшись в отель, мы молча собрали вещи. У меня их вообще было немного.
– А какое сегодня число? – спросил я. Череда событий напрочь сбила мне таймер.
– Двадцать седьмо… Нет, уже двадцать восьмое. – Ответила девушка.
– Круто… Дни летят, как… как…
– Как из рогатки, – подсказал Голубых, и повернулся к Дайрону.
– Ну, что теперь? – спросил он, напряженно глядя на мальчишку. – Квест продолжается? В поисках четвертого камня?
Дайрон кивнул.
– Присядем на дорожку?
– Присядем. А самые нетерпеливые могут договариваться насчет вертолета.
– Вот это разговор! – Джейсон потянулся за телефоном и вышел из номера.
Дайрон проводил его равнодушным взглядом.
– А в чем разница? – недоуменно спросила девушка. – Наше отношение к Торну изменилось?
– Скорее, мы не хотим ставить под удар убежище вампиров. Вместе с Гарри. – Мягко ответил Миша.
А то, что в нашем отеле, по меньшей мере, находится пятьсот человек, это нормально? И сейчас кто-нибудь жахнет сюда тремя ракетами «земля-земля»? Или тремя десятками? Ну-ну.
– А куда двигать будем? – спросил я. – Кстати, что за камень?
– Гелиодор. – Задумчиво сказал Дайрон.
– Гелиодор? – Переспросил Миша. – Что это за штука? И какого цвета?
– Желто-оранжевого. – Ответила ему Марго. – Разновидность берилла.
– А куда лететь-то?
Дайрон помолчал и так же задумчиво сказал:
– Остров Принца Эдуарда. Канада.
– Ку-уда? – Переспросил Миша.
Тем временем я открыл ноутбук, и используя бесплатный Wi-Fi, загрузил Google Maps и быстренько разбросал точки по карте. Может, в расположении этих камней, вернее мест, где они хранятся, есть какая-то система?
Неправильная трапеция. Лондон, Барода, Лас-Вегас. Теперь остров Эдуарда, где нас ждет желто-оранжевый гелиодор.
И еще три места. Вообще, в действиях Дайрона я не видел смысла. Семь камней раскидать по миру… Это же не банки, в которых хранятся вклады! И теперь гоняй за ними по ленинским местам, как проклятый…
Божественная логика, чтоб ее!
В дверях послышался шум и возник вампир.
– Выметаемся. – Приказал он, мельком оглядывая комнату.
Лифт поднял нас на крышу, где уже поджидал вертолет.
Впрочем, вертолетом это можно было назвать с очень большой натяжкой. И если бы не винт и хвост, понадобилось бы время, чтобы отнести этот аппарат к летающим.
Приземистый, серо-оранжевый и весь какой-то угловатый, словно склеенный из картонных ящиков, он напоминал гигантского майского жука, побывавшего в автокатастрофе. Или обструганную рашпилем двадцать первую «Волгу». Ту, которая с оленем…
Чтобы наглядно представить себе это зрелище, достаточно будет попросить пятилетнего ребенка сложить из детских кубиков подводную лодку.
Создатели сего творения явно забыли о законах аэродинамики.
Нет, ну так-то ничего, в принципе…
За дымчатым стеклом виднелся силуэт пилота.
– Что за убогая конструкция! – скривился Голубых, критически оглядев летательный аппарат.
Пожалуй, он был прав. Мне тоже показалось, что транспорт нам дадут более современный, нежели это.
Эти прямые углы напрочь лишали вертолет футуристического концепта.
Я согласно кивнул головой:
– Н-да. «Голубой гром»-два.
– Что-то не так? – прищурился вампир. – Дейн уверял, что это лучший аппарат!
– Дейн? – Уточнила Марго.
– Второй в охране Изначального. Тот, с причудливой бородкой.
– С причудливой бородкой! Я бы не очень доверялся такому причудливому вертолету! – Миша покачал головой. – Это так, с крыши на крышу перелететь. А на большее рассчитывать не стоит! Не вертолет, а Карлсон…
– Все что от него требуется, это доставить нас в Сейнт-Джордж! – Разомкнул губы Дайрон. – Оттуда самолетом.
Сейнт-Джордж? Юта? Километров двести отсюда, если компьютер не врет.
– Вообще-то, можно было бы и на авто. – Предложил я, подходя ближе и рассматривая эту модерновую конструкцию.– Смысла не вижу.
– Сейчас увидишь! – Пообещал Дайрон.
– А телепортация? – Ехидно спросил Джейсон. – Или силенок не осталось?
Дайрон не удостоил его ответом и первый шагнул к геликоптеру.
Дверь мягко захлопнулась, сразу превратив гул лопастей в мягкий свистящий звук. Миша, усевшийся рядом с пилотом, показал большой палец. Мягкий, едва ощутимый рывок, и вертолет оторвался от земли. Выглянув в окно, я увидел уменьшающуюся крышу.
– Северо-восток, – ни к кому не обращаясь, сказал Джейсон. Хоть наушников – непременный атрибут пассажиров вертолета нам не выдали, я без труда разобрал его слова.
Они с Дайроном расположились напротив. Если Бог сидел, закрыв глаза и делая вид, что дремлет, то вампир проявлял живейший интерес к окружающей обстановке.
– Почему мы летим в Сейнт-Джордж? – наклонилась ко мне Марго, обдав легким запахом духов. – Не разумнее было бы нанять самолет из Лас-Вегаса?
– Наверное, путаем следы… – Туманно ответил я, толкнув коленом сумку, и видя, что девушка ничего не поняла, уточнил:
– Вертолет, в отличие от самолета, по определению, далеко не улетит.
И тут же подумал о том, что даже приблизительно не знаю, каков ресурс топлива у этого вертолета. Как, впрочем, и любого другого тоже.
Но Маргариту, похоже, это объяснение, устроило. Она кивнула, и закрыв глаза, откинулась на спинку.
Тем временем вертолет, чуть заваливаясь набок, описал широкий полукруг, и набирая скорость, рванулся к окраине города.
Так-то я и не сыграл в казино ни разу…
– Через пятнадцать минут будем на месте! – объявил Миша, пошушукавшись с пилотом.
Быстро, однако.
Но он ошибся.
II
Ровно через две минуты Дайрон пошевелился в кресле и открыл глаза. Встретившись с ним взглядом, я вздрогнул. Мне показалось, что его глаза пылают ослепительным блеском. Но это было всего лишь иллюзией.
Повернув шею, он негромко велел:
– Поднимись выше.
Пилот наклонил голову, и вертолет тотчас пошел вверх так, что заложило уши.
– Высота две мили! – доложил он спустя полминуты.
Дайрон промолчал.
Вертолет по косой дуге шел вверх.
Миша нахмурился.
– Мы идем в облако, Дайрон! – обеспокоено заметил он.
Дайрон кивнул.
– Лучше не рисковать… – робко заметил пилот, поочередно поглядывая то на Дайрона то на Мишу.
– Тут полно транспортных коридоров! – воскликнул Миша. – Ни черта, к тому же, не видно! Сейчас как…
В наушниках пилота послышался шум. Тот прижал левую руку к уху, торопливо защелкал кнопками, и наконец, повернулся.
– Они подняли истребители! – побледнев, сообщил он.
Марго вздрогнула.
– Какие истребители? – Недоверчиво спросил Миша.
– В нашу сторону идет звено, – безразлично сообщил Дайрон. – Шесть единиц. Эф двадцать два и пять эф пятнадцать.
– И что это значит? – напряженно спросил вампир.
– Это значит, что любой из этих Ф-15 может превратить нас в пыль. – Перегнувшись к нам, нервно информировал Голубых. – Я уж не говорю об Ф-22! Тебе что, нужны их характеристики?
– И что? – Тупо повторил Джейсон. – Вы предполагаете спрятаться от них в облачной пене? Нет ли способа понадежнее?
– Садимся и разбегаемся! – предложил я. – Вприпрыжку.
Дайрон усмехнулся.
– Надеюсь, тут есть система маскировки? – Деловито спросил Голубых у пилота.
– Боюсь, она будет бесполезна. – Пробормотал Дайрон. – Нас просто видят.
– Что значит… – Миша осекся. – А, черт! И что ж теперь делать?
Дайрон резко повернулся.
– Уходим в облако, и двигаемся к плотине Гувера. Координаты, надеюсь, не понадобятся?
Пальцы пилота торопливо забегали по сенсорной панели.
– Полагаю, телепорт был бы более приемлемым решением! – Негромко сказал я.
Дайрон кивнул.
– Этого от нас ждут. Потратить впустую камни. Но мы ведь не будем этого делать, правда? Пока что шансы есть.
– А они… эти… знают, где спрятаны камни? – Полюбопытствовал я.
– Нет.
– Но почему облако? – не понял я. – В чем смысл?
– Ты полагаешь, что в тумане ракеты не найдут цель? – ядовито спросил Джейсон. – Или чем там еще стреляют!..
– Инсценировка? – негромко сказала девушка.
Дайрон задумчиво поглядел на нее, но не ответил.
– А откуда тебе известно насчет истребителей? – Тронул Миша пилота за плечо. – Мало ли причин!
– Дан ориентир именно на эту машину! – Отрывисто сообщил пилот. – …Входим!
Окна стало затягивать белесым дымом.
– Откуда такая информация? – Продолжал наседать Голубых. – У вас что, Пентагон на контроле?.. – Он покачал головой. – Впрочем, какая разница…
– Любая всплывшая информация, касающаяся нас, в конкретном случае, этого вертолета, тщательно отслеживается. – Повернулся к нему пилот. – И ее достоверность достигает девяноста…
– Вот стопроцентная достоверность! – Перебил Миша, кивнув головой в сторону Дайрона. И оглянувшись, уточнил:
– Достаточно? Или выше?
– Достаточно! – произнес Дайрон. – Теперь двигаемся к указанному месту… Отключайте приборы! Полностью.
Миша и пилот глянули друг на друга и сноровисто, в четыре руки принялись щелкать тумблерами.
Все это время меня не покидало ощущение какой-то ирреальности происходящего. Несмотря на то, что за последние дни было пережито столько всего, от чего голова пойдет кругом. А может, мозг просто устал воспринимать происходящее.
– Совет бдит! – наконец выдал я поразительную по своей оригинальности мысль.
– Дайрон! – Вампир коснулся его плеча. – А можно развернуть эти чертовы истребители? Чтоб обратно отправить заказчику угощение!
– Оружие не обладает избирательностью, – покачал головой Дайрон. – И сотни жертв…
– Да какие, мать твою, жертвы! – не сдержавшись, завопил вампир. – Кого это ты жалеешь!
– Никаких смертей! – отрезал Бог.
Но Джейсон уже завелся.
– Да что ты! Эти чертовы при…
– Заткнись! – Вдруг сказал Дайрон.
Это было так неожиданно, что вампир действительно заткнулся и вытаращил глаза.
– Благодарю. – Любезно сказал Бог. – А теперь прошу всех немного помолчать…
Он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Белесая мгла за окном потемнела, и сквозь непроглядный туман зазмеились серебристые нити.
Вертолет тряхнуло, и где-то на грани восприятия всплыл нарастающий шум.
Джейсон замер с открытым ртом, а Марго вцепилась в мою коленку.
Несмотря на весь драматизм ситуации, я улыбнулся. Во-первых, от того, что Дайрон что-то придумал, а во-вторых… ну понятно и так. И чтобы все было хорошо, приобнял девушку.
Между тем едва заметный шум превратился в нарастающий гул. Нас что, несет ураганом? Мысли переключились в менее приятное русло. А если вертолет не выдержит? Винт или корпус?
В этот момент Дайрон открыл глаза.
– Что происходит? – тут же набросился на него Джейсон. – Ты имеешь хоть малейшее представление о физике или механике, Дайрон? Нас же разнесет на куски!..
Я не выдержал и засмеялся. Пальцы Маргариты разжались.
Вампир бешено посмотрел на меня, но сказать ничего не успел.
– Эолос. Малема. Илэ. – Вполголоса отчетливо произнес Бог.
Джейсон замер с открытым ртом.
Секундой позже обмяк в своем кресле пилот, накренившись вперед.
– Это чего было? – Ошалело спросил Миша.
– Система управления Чужими. – Прищурился Дайрон. – Впечатляет?
Оба вампира замерли, точно манекены.
– Эй! – Я пощелкал пальцами перед лицом Джейсона. Ноль на массу. – А кто управлять-то будет?
– Круто! – Восхитился Голубых. – Эдак выступил по радио, или в он-лайне и спокойно выключил четыре пятых всех кланов!.. А граморов, кстати можно… О, идея!..
– Это не шутки! – Оборвал его Дайрон, опершись локтем на подлокотник. – Запомните все: когда опустимся, никаких, повторяю, никаких подвигов!
– А истребители… – Нерешительно спросила Марго, – Ведь мы, когда сядем, будем представлять собой идеальную мишень! Тем более, на дамбе.
Я кивнул.
– Притом, если плотину взорвать…
– Надеюсь, обойдемся без взрывов! – мягко сказал Дайрон.
– А откуда они идут? – уточнил Миша. – С авианосца?
Дайрон покачал головой.
– Нет. Звено поднято с аэродрома Лэнгли.
– Лэнгли? – Миша взъерошил волосы и перегнулся через кресло. – Но… Ведь отсюда до Лэнгли, если мне не изменяет память, более трех тысяч километров! А радиус активного действия самолета – не более двух! Или… это путь в один конец? Пилоты что, зомбированы? Камикадзе?
– Все может быть… – Дайрон потер пальцами подбородок. – Но не хочется быть очевидцем!
– Да тебе-то что? – пробормотал я. – Ты ж крутой пацан! Авиакатастроф не боишься.
– Я за вас боюсь! – Вздохнул Дайрон. – А поскольку ситуация накаляется, можешь мои действия рассматривать с точки зрения скрытого эгоизма: на преодоление преград все больше и больше требуется сил.
За окнами по-прежнему клубился туман, и видно не было ничего. Может, оно и к лучшему… Наблюдать, как вертолет, пусть даже такой крутой, несет ветром… Лучше не надо. С другой стороны, это напоминало игру: с Дайроном можно было ничего не бояться.
– А ты бывала на этой плотине? – Спросил я у Маргариты, чтобы хоть как-то отвлечься.
Девушка утвердительно кивнула.
– Еще в школе. Когда мы с папой…
– Это же там снимали первых «Трансформеров», – блеснул я эрудицией.
– Ну… вроде бы. Не видела. – Неуверенно сказала Марго.
– Как не видела? – Я удивился. – Их, по-моему, видели все. Кроме, разве что, пигмеев. И дикарей.
– Первых не видела.
– А-а-а. Ну, собственно, там ничего особенного нет…
– А что там? – Влез Миша. – Ни сюжета, ни логики. Одни спецэффекты.
– А тут логики зато хоть завались! – Я обвел рукой кабину. – И эффектов полно! Сплошная магия.
– Кстати! – Миша пристально посмотрел на Дайрона. – Может, мой вопрос покажется не совсем, э, тактичным, но, как бы это сказать, ты точно Бог?
Тот усмехнулся.
– А тебе нужны доказательства? – Строго спросила Марго. – Еще?
– Ну, собственно, я не знаю… Может, он никакой не Бог!
– А кто же? Фокусник? – Ехидно спросил я.
– Почему фокусник? Маг! Просто сильный маг.
– А ты можешь определить разницу? – Прищурилась Маргарита. – Это интересно!
Дайрон в разговор не вмешивался, а уставившись в окно, думал о чем-то своем.
– Дайрон! – окликнул я его. – А в чем отличие Бога от мага? Есть же, наверное, на Земле маги? Настоящие? Способные тоже вызвать молнию, а не кудахтать над куклой Вуду?
– Есть… – Неохотно сказал Дайрон. – Немного, но есть…
– Ну а в чем разница? При вызове той же молнии?
– В способе! – отрезал мальчишка.
В каком именно способе?
Понятное дело, магу, чтобы вызвать молнию, надо шептать заклинания, сжимать сфинктер и корчить рожи, и потратит сил и времени он не в пример больше; а молния выйдет так себе, средней паршивости. А Бог только пожелает и все… Это все понятно, но конкретно, в чем разница? Бог производит эту самую магию, силу, а маг ею только пользуется? Или же маг может накопить достаточно сил, и встать вровень с Богом? Или превзойти его? Хрен его знает…
В способе, так в способе…
Разумеется, и маг и Бог, это разные виды. Как люди и гулы. Маг же родился человеком и где-то научился этому всему, а Бог… Неясно. Умеет ли Бог вообще колдовать? И есть ли маги-вампиры?
И почему о магах мы не слышали? О настоящих магах, а не тех клоунах, что выступают в шоу!
С другой стороны, мы и о Богах не слышали.
О Богах…
Прокрутив все это у себя в голове за секунду, я спросил:
– Дайрон, а ты один такой?
– Какой? – недовольно спросил тот.
– Ну, есть у тебя братья-сестры?
Мальчишка помолчал. Видно было, что вопрос ему не понравился.
– Были. – Наконец неохотно признался он. – Очень давно…
– И… что с ними стало? – Осторожно спросила Марго. – Они… умерли?
– Погибли. – Просто сказал Дайрон, но таким тоном, что сразу отпала охота спрашивать дальше.
Ну правда, фильм по вселенной «Мортал Комбат»! Бог Грома Рейден не убил в поединке своего брата Шао Кана, тот стал императором Внешнего мира, и начал совать братцу палки в колеса. И первому все-таки пришлось его валить. Ну точно та же история…
Дайрон тоже свою семейку замочил, чтобы не пришлось делиться властью?
Я мельком поглядел на него. Нет, не похоже. Хотя и знаю его не больше недели. Фактически. И притворяться может он как угодно. Но все-таки я ему верю.
– Приближаемся. – Сообщил Дайрон спустя несколько минут.
– …ты вообще хоть понимаешь это? – вдруг завопил Джейсон прямо над ухом, резко приходя в себя.
Мы с Маргаритой дружно вздрогнули от неожиданности.
– Уже прилетаем, – с удовольствием сообщил вампирам Миша.
Художник замолк, с удивлением закрутив головой.
– Ну надо же… Не ожидал… Так быстро… – И он виновато поглядел на Дайрона.
– Орал бы поменьше, а то от воплей потерял счет времени! – Голубых с трудом сдерживал смех.
Но пилот, похоже, был другого мнения: он недоуменно поглядывал на приборную панель, очевидно найдя расхождение во времени.
Но никто ничего, разумеется, не объяснял, и ему пришлось довольствоваться тем, что управление вертолетом вновь перешло к нему.
Облака рассеялись, и внизу показалась изгибающаяся чаша плотины. Я приник к стеклу.
Гигантское сооружение на границе Невады и Аризоны выгибалось бетонной подковой в ущелье.
Как утверждала «Википедия», плотина получила имя Гувера, поскольку именно ему принадлежала заслуга в организации договоренности между штатами, принимавшими участие в этой масштабной стройке.
Возле первой опорной башни стоял ярко-желтый двухместный автомобиль. «Ламборжини» или «Бугатти»? Я всмотрелся, но так и не разобрал.
Людей видно не было. Никого. Пусто. Это и хорошо.
Но один человек все-таки был. Он стоял, опершись о парапет, и задумчиво смотрел вдаль. Несмотря на большие солнцезащитные очки, вполовину закрывающие лицо, я узнал его.
Это был один из клонов.
* * *
Голубые джинсы и черная кожаная куртка составляли его наряд в стиле девяностых. После камуфляжей это смотрелось несколько неожиданно.
Все, не исключая пилота, напряглись.
Вертолет сел, и Дайрон первым вылез наружу. В своем настоящем облике. Правильно, нечего рисковать. Пускай думает, что Бог в настоящем теле.
– Никаких глупостей! – Предупредил Дайрон, захлопывая дверцу.
– Всем оставаться на местах, – пробормотал я.
– Работает ОМОН! – Подхватил Миша.
Уверенной походкой Бог направился к ожидавшему его блондину.
Тот не спеша двинулся ему навстречу.
На расстоянии двух-трех шагов они остановились.
– Интересно, о чем они говорят… – Задумчиво сказал я.
– Можно включить… – Робко начал пилот, и прикусил язык.
Боится, что ли?
– Давай! – разрешил я, приникая к стеклу.
– А нас не видно? – Поинтересовался Голубых.
Пилот покачал головой.
– Что за черт! – Вполголоса пробормотал он, перебирая пальцами кнопки на экране. – Не работает…
– Еще бы! – Презрительно сказал Джейсон. – Вы что же, ожидали чего-то другого?
Тем временем Дайрон и его собеседник не спеша тронулись вдоль парапета.
– О чем они все же говорят? – вслух подумала Маргарита.
– Пойду посмотрю, – решил я, открывая дверцу.
– Он же предупреждал! – Марго схватила меня за рукав.
– Я же без глупостей! – Резонно возразил я, выпрыгивая наружу.
От туч не осталось и следа, над головой голубело небо без единого облачка. От нагретых плит тянуло теплом.
Взгляд замер на мемориальной табличке. «Дамба Гувера, названная в честь Герберта Кларка Гувера, 31-го президента Соединенных Штатов» – гласила она.
Вот так. А мне раньше почему-то казалось, что плотину назвали в честь шефа ФБР, Джона Гувера…
Я отвернулся и не спеша зашагал к беседующим.
Блондин первым заметил меня и благожелательно кивнул.
Я – ему.
Дайрон посмотрел мне в глаза, но я выдержал его взгляд и шел, как ни в чем не бывало. По крайней мере, осуждения в его глазах не наблюдалось.
И в конце концов, я же для чего-то тренировался? Готовился? Не для того же, чтоб в вертолетах просиживать!
И еще вопрос, кто кого у кого проиграет в честном поединке!
Подойдя к широкому парапету, я осторожно заглянул вниз. Широкая лента бетона плавно сбегала вниз.
Высота двести двадцать метров. Это я помнил из телепередач.
Блин, у меня дома телевышка такой высоты! Легко сказать, но реально это было очень, очень высоко и страшно.
Не знаю, как оно обстояло на самом деле, но мне показалось, что эта плотина самая высокая в мире. И если она прорвет…
И сразу вспомнились все эти Ф-15, на всех парах мчащие сюда, явно не с целью пожелать доброго здоровьичка! Или мы все же оторвались от них, спрятанные в облаке?
– …бесполезно. – услышал я голос блондина.
– Подобная твердость характерна лишь в двух вариантах, – задумчиво отвечал Бог. – Уверенности в моем поражении или страхе перед пославшим тебя. Как видишь, любой из них не в мою пользу… И следствием первого может выступить награда. Это трезвый расчет.
Легкая улыбка тронула губы блондина.
– А третий вариант? – негромко спросил он. – Моя преданность? Банальная верность?
Бог отрицательно покачал головой.
– Не в этом случае… Он слишком мал, чтобы его можно было учитывать… Поэтому я более не предложу подобного…
– Каждый пойдет своей дорогой. – Согласился блондин. – И очень скоро они пересекутся опять…
Дайрон согласно кивнул.
– Но будущее неизвестно никому.
– Будущее… Ты ошибаешься. Поэтому-то я и не предлагаю тебе сложить оружие. Но последние судороги… К чему они?.. А игра с каждым днем обещает быть интереснее, ведь играем-то мы на твоем поле!
Некоторое время они шли в молчании. Я в шаге позади.
Мужчина держал руки в карманах кожанки, Бог шагал, заложив руки за спину.
– Не ошибусь, предположив, что нас будут ожидать сюрпризы, – вновь заговорил блондин.
– Это так, – согласился Дайрон.
– Но с каждой минутой они неуклонно падают в цене, – вздохнул клон. – Может быть, стоит все взвесить?
– Ты со мною вздумал торговаться? – поднял бровь Дайрон. – Но что ты можешь предложить мне?
– Вновь увидеть Эмер.
Судя по всему, во фразе из трех слов последнее было ключевым.
Дайрон остановился и остро поглядел мужчине в глаза. Тот было отшатнулся, но тут же взял себя в руки.
Игра в гляделки продолжалась несколько секунд, в течение которых неизвестный чувствовал себя крайне неуютно – это ясно читалось по его виду, затем Дайрон повернулся и не спеша двинулся дальше.
Помедлив, клон последовал за ним.
– Нет. – Разомкнул губы Бог.
Блондин пожал плечами.
– Нет, так нет.
Дайрон облокотился на край заграждения и стал смотреть вдаль.
– Ты ничего не скажешь? – обеспокоенно спросил клон, очевидно, не выдержав игры в молчанку.
– Будешь прыгать? – не поворачивая головы, спросил Дайрон.
Блондин пожал плечами.
– Могу и прыгнуть. Почему бы и нет? Мне все равно…
Дайрон кивнул.
– Это зрелищнее, чем банальная пуля.
– Зрелищнее? – усмехнулся блондин, присаживаясь на широкую плиту парапета. – Хорошо. Только подождем немного.
Дайрон промолчал.
Клон повернулся, и сняв очки, не мигая уставился вдаль.
И я увидел, как издалека приближается россыпь точек. Колени предательски дрогнули.
Истребители!
Я напрягся, готовый, едва появится сфера телепортации, тотчас впрыгнуть в нее.
– Буквально, полминуты. – Произнес клон, покусывая дужку.
– Вряд ли этого хватит, – отозвался Дайрон.
Послышался нарастающий гул.
Что, скорость не сверхзвуковая?
И низко, почти над нашими головами прошли шесть самолетов. Впереди один, и за ним, правильным клином, еще пять.
Четким звеном они проследовали куда-то дальше.
На лице клона отразилось неприкрытое удивление. Он-то ожидал ракетного удара, чертов самоубийца!
Откуда-то выскочил невысокий смуглый дядька в форменной одежде, и придерживая спадающую фуражку, задрал голову, словно пытаясь разобрать следы тающих выхлопов в уже пустынном небе.
– Меня больше всего интересует вопрос с ракетами… – Подтверждая мою догадку, задумчиво произнес блондин.
– Меня тоже. – Согласился Дайрон, не меняя позы.
– Их ресурс дальности? Мне кажется, пять-шесть тысяч километров, – предположил мужчина.
Дайрон кивнул.
– Почти. Около семи.
– Так значит, именно этот фактор повлиял на происходящее? – С интересом спросил клон. – Но каким образом? Вообще-то, предполагались прямые контакты пилотов с целью… Чтобы избежать ошибок. Но, да, один из самолетов снаряжен межконтинентальными ракетами…
Бог вздохнул.
– Ошибок избежать сложно. Даже вам.
– И все же? – не отставал блондин.
Дайрон выпрямился.
– Таким фактором в данном случае будет вопрос, хватит ли ресурса этих межконтинентальных ракет до восточного побережья Хоккайдо.
Клон побледнел.
– Дьявол! – С ненавистью вскрикнул он.
– Не забывай, игра идет на моем поле, – усмехнулся Бог. – И правила устанавливаю я.
Усилием воли блондин совладал с собой и улыбнулся.
– Это продлит агонию, но мы обратим наши ошибки в преимущество!
«Обратим в преимущество!». Что он строит из себя?
Вообще, его вольный тон мне сразу не понравился! Кем он себя возомнил? Вчера, помнится, Торну, а следом и Изначальному, указали на свои места!
Клон покачал головой, чему-то улыбаясь, и легко вскочил на парапет.
Охранник предостерегающе поднял руку и что-то крикнул.
– Быть может, стоит подождать? – Дайрон поглядел на него снизу вверх. – Едва ракеты достигнут цели, об этом тотчас станет известно! Или ты все-таки желаешь быть первым? Тогда делай шаг!
Мужчина закусил губы, обдумывая его слова.
– Но ведь и мой замысел может провалиться! – тоном искусителя продолжал Дайрон. – Системы ПВО и тому подобное. А впустую тратить столь драгоценную плоть…
Клон вздохнул.
– Через несколько минут все станет на свои места, – проговорил он.
– Так мы подождем! – Подал голос и я, облокачиваясь рядом. В полуметре от коричневых лакированных туфель. С трудом сдерживая соблазн пнуть под колени этого красавчика. Сильно он будет умничать, отправившись вниз, к самым, так сказать, истокам?
