– Всехний, нам тут деньги за проезд передают. Я так понимаю…
– Правильно понимаете, – волк приоткрыл один глаз. – В конце концов, мы пришли в этот мир, чтобы помогать людям.
Комендант кивнул Мерлину и принял из его рук увесистый мешочек, думая о том, что опять всё идет не по плану.
– Присаживайтесь… Место, правда, осталось только в гробу.
– Это, без проблем, – быстро согласился Мерлин. – Спасибо. Постараюсь вам там пригодиться. Схожу за вещами, у меня немного. В основном, книги… Знаете, о Лебяжьем замке поговаривают всякое.
– Разберемся, – махнул рукой Комендант. – Да где там уже Лу-Лу? Все давно собрались, а ее нет.
– Интересно, какие у вас дети будут, – задумчиво произнес волк.
Комендант погнался за ним, но волк шмыгнул в лес, а там его выцепить было уже невозможно. Поплутав пару минут, Комендант вернулся к дороге.
– Надо лук выстругать, – тяжело дыша, сказал он, – для таких случаев. Влепить пару стрел в попу…
– О чем разговор? – Лу-Лу уже стояла тут, в светлых джинсах в обтяжку и оранжевой футболке. В ее руке небрежно покачивался белый рюкзачок. Она приподнялась на носах, качнулась на легких кроссовках, потянулась.
– Лу-Лу, – безошибочно определила Бонаква. – Шуры-муры.
Лу-Лу рассмеялась, музыкально и немного по-детски.
– Так о чем вы тут?
– О вертлявых серых попах…
Всехний выпрыгнул из кустов, пожаловался Лу-Лу:
– Я всего лишь спросил…
Комендант бросился в его сторону, но волк запрыгнул на ближайшую березку, шустро взобрался на нее и договорил, свесившись с ветки: – Какие у вас будут дети. Интересно же.
– Самые лучшие, – улыбнулась Лу-Лу.
– Вот, – сказал волк, помахивая хвостом. – Вот такой должен быть ответ. Вы, Комендант, могли так ответить, вместо того чтобы гоняться за мной по лесу? Это бесполезно и раньше было, а уж теперь, когда у вас появляется животик….
Комендант взвыл.
– Нет, ну а что, – продолжал Всехний, – между прочим, многим женщинам нравится. Лу-Лу, вы выступаете за кубики или за брюшко?
– У моего мужа нет брюшка, – ласково ответила Лу-Лу.
– Ну и кубиков у него тоже уже нет, – не успокаивался волк. – На кашах-то в замке…
Комендант принялся трясти дерево так, что листья и ветки посыпались.
Мервил подошел с рюкзаком и пакетом в руках, пристроил аккуратно свои вещи в гробу.
– А вы, извиняюсь, точно понимаете, куда направляетесь? – спросил он. – Там же одни эти, чего стоят, такие серые, с щупальцами.
– Липучки, – ответил волк с высоты.
– Э-э… допустим, липучки. Да еще всякой нечисти полно. У вас какой-то план есть?
Комендант опять потряс ствол:
– Эй, серый. У нас план есть?
– Лучше. У нас Лу-Лу есть, – ответил волк, спрыгнул с дерева – и вопрос был решен.
Провожать их вышли все, без исключения. Был даже Профессор, выглядевший излишне серьезно, и всё поправлявший очки. Харольд теребил салфетку и порывался что-то сказать. Елена подозрительно шмыгала. Охотник опирался на ружье, был задумчив и отрешен. Сирецан и Джейн с одинаковыми выражениями лица стояли молча, не в силах подобрать подходящую к случаю рифму. Многие просто махали руками, чтобы скрыть растерянность. Фиона печально, не говоря ни слова, сделала прощальный снимок.
– Эй, провожающие! – закричал волк. – Отойдите от края платформы! – Он постучал по крышке гроба и ударил в барабан. – Мы отправляемся в Сладкую Жизнь!
– Мы будем скучать! Страшно скучать! Вас можно будет навещать? Мы очень на это рассчитываем!
Кентавр уперся копытами в землю, сдвинул телеги с места и тронулся в путь. От толчка все едва не повалились друг на друга.
– Заходите! – крикнул волк, обернувшись. – Кто вы там, итальянцы или австралийцы, маги или чародеи, принцессы или босоножки! Заходите все, вас ждут у камина, мистер Мерлин вам сдаст комнатушку!