Read the book: «Возвращение на Гиду»

Хлопок, шар огня, падаю на мраморный пол. Боль, Боль, угасающий свет. Последнее, что вижу в белой дымке вдали – падающие колонны станции метро Кропоткинская.

Глава 1. Незнакомый мир. Новые знакомства. Первая информация

Боль, страшная головная боль. Кто я? Где я? Почему меня несут на носилках? Вокруг слышны звуки боя – лязг мечей, звуки ударов, крики, предсмертные стоны, плач. Кто-то командует: «Все, больше нельзя ждать, уходим быстрей, хватаем носилки. Когда бежим, все держим строй. Сотня вперед!». Мне больно, я кричу, пытаюсь приподняться, дотронуться до головы, но мир меркнет в моих глазах, вижу только бирюзовое небо, падающее на меня, и теряю сознание.

Прихожу в себя от ледяной воды, льющейся на мое лицо, вода помогает мне очнуться и прийти в себя. С трудом приподнимаюсь на руках, вижу далеко-далеко заход солнца и бирюзовое небо. В тот же момент меня начинает буквально выворачивать наизнанку. Не могу ни о чем думать, мне плохо, снова возвращается чувство, что на меня падает небо, начинаю биться в конвульсиях, и в этот момент меня снова обливают с головы до ног ледяной водой. Кое-как поднимаюсь сначала на четвереньки, потом с трудом усаживаюсь на пятую точку. Еще ведро ледяной головы мне на голову. Это сразу помогает прийти в себя. Медленно оглядываюсь по сторонам. Я сижу на земле, на звериных шкурах, недалеко горит небольшой костер, пахнет жареным мясом и кашей. Рядом со мной стоит крепкий рыжебородый человек с ковшом в руках, чуть поодаль два воина с пустыми кожаными ведрами.

– Пить, – еле хриплю я. Рыжий понимает меня, дает напиться и подносит золотой амулет в виде солнца мне к губам.

– Целуй знак солнца, силы своей, – говорит рыжебородый. Видно, что он сильно волнуется и чего-то боится. Воины рядом с ним, побросали ведра и стоят с необычными копьями. Почему необычными? Первый раз вижу два копья с наконечниками, сделанными из серебра, этот металл, я ни с каким другим не перепутаю.

– Целую знак солнца на амулете. Амулет вспыхивает ярким желтым цветом. Тут же раздается радостный вздох рыжего и его бойцов.

– Он пришел, сын солнца вернулся к нам. Мы смогли! У нашего народа появилась надежда, – радостно кричит рыжебородый.

Он явно командир у этого отряда. Понять бы еще, что ему надо, где я нахожусь, и кому он кричит, если на стоянке кроме него и двух бойцов никого? Оглядываюсь по сторонам. Вон оно что, за моей спиной выстроилась колонна из солдат. Четверо отделяются от колонны и идут ко мне с носилками. Чем ближе подходят, тем заметнее, что все они выглядят очень молодо, не ошибусь, если скажу, что им не более двадцати лет, все они в кожаных доспехах, с нашитыми металлическими пластинами. На многих пластинах следы рубки, и не верю своим глазам – СЛЕДЫ ЗУБОВ. Пытаюсь встать, рыжий отрицательно кивает головой, аккуратно укладывает меня на носилки, дает знак – один их воинов присаживается ко мне, протягивает в ковшике воду и аккуратно поит меня.

– Все разговоры позже, когда окрепнешь. Ты нам нужен. Ты наша надежда. Мы потеряли многих товарищей, братьев, сыновей, но смогли тебя вернуть. Мой народ и моя страна снова восстанет из пепла, – говорит и говорит рыжебородый, – за нами погоня, черные так этого не оставят. Эй, четверо, живо подняли носилки Андра, все бегом. Меняться каждые пять тысяч шагов.

Не понимаю, откуда они знают мое имя, попытки что-либо вспомнить, приводят к тому, что голова взрывается от боли, и, я снова проваливаюсь в беспамятство.

Просыпаюсь посвежевший, отдохнувший, головной боли нет и в помине. По ощущениям сейчас – день, солнце высоко, жарко, у деревьев вдоль дороги изумрудная листва. Дышать приятно, пахнет сырой землей и мятой. Есть уверенность что вокруг – весна. Еду на странной глубокой телеге, а тащат ее самые обыкновенные лошади, самого обыкновенного земного вида. На краю телеги, спиной ко мне сидит дружинник в зеленом плаще и управляет ими.

Я накрыт двумя ветками, одна из них широкая с огромными круглыми листьями, видимо, чтобы я не сгорел на солнце. Первый раз вижу такие странные круглые листья, размером с лопух, но упругими и мясистыми. Другая ветка, напоминает земную сосну, только иголки длиной с локоть и мягкие. От хвойной ветки идет приятный успокаивающий запах мяты. Видимо отгоняет местных насекомых. Глядя на ветки, приходит понимание, что я не на земле, это другой мир. Хотя лошади на вид самые обычные.

Пытаюсь подняться, а не тут-то было – я аккуратно привязан ремнями к телеге. Получается, что я пленник? Подаю голос, ко мне тут же поворачивается дружинник и спрашивает меня:

– Воды? Мяса? Каши? – спрашивает он.

– Воды, мяса, каши и немедленно развязать меня. Почему я привязан? Я ваш пленник?

– Ночью мы добрались до нашего бивака, там тебя перегрузили с носилок на телегу. Идем по дороге в предгорьях, здесь очень опасно, можно упасть из телеги и лететь, лететь, пока не разобьешься внизу о скалы. Вот я и привязал тебя к телеге, чтобы ты не выпал. Сейчас я развяжу тебя. Меня зовут Анто, и я младший сын вождя.

– Вождь, это такой рыжебородый мужик?

– Да, его зовут – Ан. Он наш отец.

– Он не мой отец.

– После ритуала, твоя душа была взята из твоего мира и вселена в тело моего старшего брата Андра. Сейчас ты – это он, а он это ты, и Ан – твой отец.

– Ничего не понимаю. Развяжи меня, мне надо отойти по нужде. Я понимаю твою речь и речь Ана, потому что я призван в тело его сына?

– Думаю что так. Мы ранее никогда не проводили ритуал, и я не слышал, чтобы предки делали это.

– А как у вас тогда он получился, если никто ранее ритуал не делал?

– Богиня научила нас, она была с нами на ритуале и ушла, когда ты пришел.

Анто отвязал меня, и я смог отойти в кусты по нужде. Природа как природа, очень похожа на нашу среднюю полосу. Дуб и орех, я точно опознал, но встречались деревья и кусты, которые точно не имели земного происхождения. Видел гриб, в виде цилиндра, видел розовый мох, с мою руку толщиной.

Получается этот мир, как-то пересекается с Землей, иногда, но связь точно есть. Вернувшись, накинулся на мясо и кашу, сожрал, все что было. Знаком попросил у «братца» добавки. Умял и ее, и снова провалился в сон. Хотел подумать с закрытыми глазами, но не смог, плотная еда и сплошные непонятности, дали о себе знать.

Проснулся я ранним утром, солнце только-только начинало разбрасывать утренние лучики на просыпавшийся лес. Кстати солнце, точно такое же, как у нас, да и луну я ранним утром приметил. Выглядит так же, как наша земная луна в Подмосковье. Я лежу на удобной подстилке из травы и шкур, надо мной стенки шалаша. Рядом со мной спит Анто. Аккуратно выползаю на свежий воздух, оглядываюсь. Мы находимся на небольшой поляне в лесу. Рядами стоят шалаши, в стороне стоит телега и привязаны две лошади, в центре бивака горит костер, по краям поляны патрулируют часовые. Подхожу к костру, подбрасываю ветку. Так хочется увидеть что-то понятное, из старой жизни, такое, как пламя костра, треск углей, запах дымка. Сижу у костра и все больше понимаю, что попал сюда навсегда. В Москве эпохи стабильности, попасть под теракт, сложная задача, мне это как-то удалось. Обратной дороги нет, я уверен, что погиб там, на Земле, на Кропоткинской. Начинает доходить вся печаль моего положения. С одной с торны, я жив, с другой стороны непонятно, как там моя семья? Да, есть о чем подумать и загрустить. Тут до меня доходит, что тело, в котором нахожусь, не мое. Внимательно себя разглядываю и ощупываю, – крепкое тело юноши, но, правда, всё в шрамах. На голове, пальцами ощущаю гигантский рваный шрам на всю голову, на ощупь кажется, что отрывали скальп, а потом пришивали его обратно. Информация, нужна информация, где я, кто я, зачем меня призвали. Может, и удастся со временем как-то вернуться в мой мир. Надежда мала, но если человек сильно чего-то хочет, значит, человек это может. Сижу, смотрю в пламя костра, вижу лица своих ушедших от меня родных и тихо про себя вою. Не замечаю, как рядом оказывается рыжебородый мужик, Анто называл его вчера Аном. Он садится рядом со мной, начинает подбрасывать ветки в огонь, смотрит в костер. Солнце поднимается все выше, людей просыпается все больше, тянет ароматным запахом сварившейся каши, а мы сидим рядом с Аном, у костра и думаем каждый о своем. Первым не выдерживает Ан, задает мне вопрос:

– Ты знаешь, что я пожертвовал старшим сыном, чтобы ты мог прийти?

– Ты знаешь, что я потерял свою семью, и свой мир, чтобы ты смог призвать меня?

– Ты плохо о нас думаешь, Богиня не может вытащить душу из живого человека. Ты умер там, в своем мире. Мы смогли вернуть твою душу в наш мир, тот мир, в котором ты был носителем силы бога солнца когда-то, и из которого ушел в другие миры.

– Почему я ушел? Его слова о том, что я был здесь носителем силы бога, меня не удивляют. Но очень порадовало то, что вождь не стал скрывать, что ранее я уже покидал этот мир. То есть, уйти в другие миры, в принципе, возможно. Нужно больше информации.

– Богиня говорит, что ты хотел, чтобы мир развивался сам, чтобы люди сами строили его, и совершали свои ошибки. Говорил, что у каждого из людей своя дорога, на которую он должен выйти сам и гордо идти по ней с поднятой головой. Ты говорил, что люди должны совершать ошибки, чтобы в мире было «равновесие» и «баланс». Эти слова, Ан произнес голосом человека, который тщательно зазубрил их, но не понимает, что они означают.

– Похоже, что я здесь точно был, я сейчас думаю также. В моем мире есть фраза: «Делай добро и бросай его в воду». А какая надобность была выдергивать меня сюда, если я ушел отсюда, чтобы вам не мешать?

– Можно я буду называть тебя Андром, как своего сына?

– Как меня звали здесь ранее?

– Тебя все называли просто «А». А ты сам называл себя Альфа, но никогда не разрешал людям, гномам и эльфам называть тебя так.

О как, известия, что в этом мире есть гномы и эльфы, меня не удивили.

– Почему у людей в этом мире имена начинаются на «А»?

– Нет Андр, только у твоих потомков. Имя из одной буквы «А», только твое. Имя, начинающееся на «А» и из двух букв – это всегда имя вождя. Имя из трех букв – женское, для сестер и матерей. Имя из четырех букв, – дети вождя, наследники. Никто не может нарушить этот закон, иначе человек будет наказан. Тебя все почитают в этом мире, и твои храмы стояли раньше по всей нашей земле. У тебя было много детей, сейчас потомков осталось очень мало.

– Так какая надобность в моем призыве?

– Твое государство и народ погибает, нас осталось очень мало, нас истребляют, как и наших союзников эльфов и гномов.

– А истребляют, наверное, орки, тролли и гоблины?

– Нет Андр. У нас на Гиде, таково название нашего мира, нет таких рас. Нас истребляют непонятные чужаки, которые явились из другого мира, они похожи и на людей и на эльфов и на гномов, хорошо воюют, владеют магией, наше оружие практически бессильно против них, и они питаются нашим мясом.

– Дикость какая. Правильно понимаю, что чужаки состоят из трех народов, которые похожи на людей, эльфов, гномов и побеждают вас магией, воинским искусством и отвагой в боях? Что ваше оружие бессильно против них и что три народа идут им на корм? И как такое получилось?

– Да, Андр, ты правильно все понимаешь. Мы, за годы безмятежной жизни разучились сражаться, дружины ни с кем не воевали, только иногда ловили разбойников. Рыцари участвовали в турнирах, эльфы состязались в исполнении песен, гномы готовили украшения и доспехи для участников турнира. Все стремились быть учеными, певцами, танцорами, торговцами, но не воинами и солдатами. Так продолжалось долго, целое столетие, пока не появились они. Та магия, которая есть у нас, против них бессильна. Наша магия не предназначена для войны, попытки использовать работающие заклинания, ни к чему не привели, – на черных она почти не действует, да и магии с твоим уходом, в этом мире практически нет.

– Откуда появились черные, я думал, вы обладаете такими знаниями, раз удалось меня призвать. Где впервые они проявили себя в этом мире?

– Мы точно знаем место, это бывший Центральный храм встречи с А. Черные появились в Риото (в нашей бывшей столице) прямо в центре храма А. Днем наступила тьма, ударили молнии, пошел сильный дождь, раздался сильный удар и треск, и из черного открывшегося провала появились черные. Они были обнажены, и когда выходили из провала один за другим, из всех вещей у них у каждого был только амулет Луны на цепочке. Точно такой был у тебя, когда ты пришел в наш мир. Сейчас он храниться у Богини в источнике. Мой предок был там и своими глазами видел их. Это обычные люди, они ничем не отличаются от тебя и меня, только все они имеют кожу цвета снега и глаза у них или белые, или черные, но у всех них, в глазах бьются красные искры безумия. Среди них тоже есть эльфы и гномы. Гномов этих я видел сам в последней битве. От наших гномов отличаются только кожей цвета снега и отсутствием бороды.

– И что, обнаженные люди набросились на гарнизон солдат и захватили всю столицу?

–Да, именно так все и произошло. День нападения был выбран крайне удачно. В последний день лета, весь народ нашей страны празднует день твоего прибытия в наш мир. У нас это день называется праздником прибытия и празднуется неделю. Как раз, к этому времени, собран весь урожай на полях и все беззаботно отмечают праздник. В эту неделю обычно проходит много свадеб, все радуются и веселятся. В центральном храме города собираются знатнейшие семьи страны, сильнейшие воины, сильнейшие маги. Все собравшиеся, без оружия идут в храм, и у источника славят твое прибытие. Так было и в тот раз, но появившейся провал убил почти всех собравшихся, а тех, кто выжил, добили черные воины и их твари.

Снаружи храма, из-за праздника никто ничего не понял, только внезапная чернота и дождь, заставила народ разбежаться с центральной площади по домам.

– Ты говоришь, что твой предок видел приход черных их провала. А он как спасся?

– Он был ребенком, самым младшим сыном императора и шел в процессии одним из последних. После страшного удара и появления провала, он мало пострадал, но догадался спрятаться в храме, а потом осторожно уйти в город. Таким образом, был сохранен императорский род. Вся остальная императорская семья погибла.

Черные хватали то, что можно использовать как оружие и убивали всех кого видят. Они не вступали в переговоры, они убивали, убивали, убивали, прерываясь только на то, чтобы оторвать от кого-то кусок мяса и его съесть. Люди не понимали происходящее, черных из-за амулетов луны, народ принял за твоих братьев и поэтому сопротивления, сначала оказано не было. А потом было поздно, столица была захвачена, люди кто догадался, убежал. А таких было не много, и слава А, мой предок. Остальных же загнали в загоны и постепенно съели.

Черные не ведут с нами переговоры, у них нет правил чести, если они берут кого-то наших в плен, то держат в загоне, кормят телами павших, и рано или поздно съедают. Мы для них скот, скот, с которым недостойно разговаривать и который можно только есть. У них есть страшные ручные звери, которых мы называем райнами, это созвучно тому вою, что они обычно издают, когда находят след.

– Я правильно предполагаю, что главный храм А, был построен в столице, в месте, где впервые люди встретились с А?

– Да, Андр, именно там встретился ты с нашим народом, и в этом месте забил священный источник, который дарил молодость и давал великие знания. Любой желающий мог прийти к источнику, провести обряд причащения и получить благодать и покой. В нашем мире не было нищих и обездоленных, детей охотно принимали в храмах, одиноких стариков нанимали учить детей и кормили их.

– Как давно это произошло?

– Что именно Андр? Твой приход на Гиду, или появление Черных?

– И то и другое.

– Ты пришел более двух тысяч оборотов солнца назад. Ушел из нашего мира, – шестьсот оборотов назад. Черные пришли пятьсот лет назад. За это время, они завоевали практически весь наш мир. Из столицы они ударили на западные земли, где было много богатых земель, и жили могущественнейшие рода гномов и эльфов и за триста лет захватили их. Очень немногие смогли перебраться к нам из этих земель. Все остальные или погибли или были захвачены черными для скотьих загонов.

– Не понимаю, а восток, юг, север, с интересом смотрели, как черные расправляются с Западными землями?

– Нет Андр, мы сражались, но черные легко разбивают нас везде, где можно. Мы готовы были платить цену, когда на каждого убитого черного воина приходился бы десяток наших солдат, но обычно мы теряем сотню воинов, чтобы убить одного их них. Наше оружие, не может убить их сразу, только от большого количества ударов по шее, черный, гарантированно умирает. Других вариантов убить черных, не существует, по крайней мере, я о них не слышал. Тяжелые ранения в тело, им не опасны, они легко оправляются от них.

– Андр, зачем я целовал знак солнца в первый день появления в мире? Черные, как я понял, не вселяются в людей. Чего вы опасались?

– Богиня сказала нам, что если мы сможем вытащить твою душу в тело моего сына, то амулет признает тебя и даст понять, что ты вернулся к своему народу. И еще она сказала, что когда ты первый раз появился в этом мире, ты был сильно изранен и на груди у тебя был знак луны, такой же, как у черных. Ты появился из черноты, в том же месте, где потом стал твой храм, и со временем появились черные. Ее матушка выходила тебя, ты тогда умирал. Ты рассказывал нашим предкам, что был великим ученым в мире луны, но отказался использовать созданное тобой страшное оружие, уничтожил его и свои записи и бежал в другой мир, но в отместку за это, был ранен отравленным кинжалом, когда переходил. Богиня думает, что черные пришли к нам из твоего старого мира, по тому пути, который ты создал. Поэтому она просила меня заставить тебя целовать знак солнца. Знак никогда не позволит человеку с черной душой прикоснуться к себе. Она очень боялась, что мы сумели призвать не тебя, а другую сущность из проклятого черного мира…

– Ан, мы можем говорить долго, давай поедим и начнем двигаться, куда нам надо. Я вчера слышал о настигающей погоне. Поговорить мы успеем в дороге, я хочу встретиться с Богиней.

– Андр, мы и идем в ее святилище. Через три-четыре дня, если повезет, сможем быть там. Ты сможешь бежать, не отставая от нас? Если ты здоров, я хочу отдать телегу двум раненым. И, если ты не против, хочу попросить полечить их.

– Я не лекарь, никогда им не был.

– Просто наложи руки на раны и молись.

– Молиться кому? Самому себе? Кому молиться?

– Я не знаю, в преданиях, ты накладывал руки и молился. Наступало исцеление.

Пошли к раненым, попробую.

Глава 2. Бегство. Первый бой. Разгадка магии А.

Наложение рук и молитвы самому себе не принесли ровно никакого результата. Поднесенный ко мне амулет Солнца ярко горел, но исцеление не происходило. Откровенно разочарованный, Ан убрал амулет в сумку, построил по двое отряд, и мы побежали. Я никогда не думал, что умею столько бегать. До привала, хоть я был в молодом, натренированном теле Андра, смог достигнуть, только повиснув на руках других воинов. На привале ко мне подошел Ан. Он был очень сильно встревожен. Мы отошли в сторону, присели у ручья. Впервые смог прикинуть количество бойцов в нашем отряде. Он состоял примерно из восьми десятков воинов, часть из них имела щиты и мечи, часть щиты и копья. Луков я ни у кого не заметил. Амуниция и оружие были однотипными, из чего можно было сделать вывод, что отряд является частью регулярной армии или воинского подразделения.

– Андр, нас окружают черные. Видимо они знают суть и смысл ритуала и понимают, насколько ты для нас важен. Черные методично загоняют нас в горные тупики. Мы должны или бросить раненых, чтобы двигаться быстрее, или разделиться на тех, кто останется в заслон, выделив маленький отряд, кто повезет раненых и сможет доставить тебя до святилища богини.

– Когда ты примешь решение?

– Сегодня вечером.

Поев сушеного мяса, продолжили гонку. Мы все больше поднимались в горы, бежали по заброшенной узкой предгорной дороге, на которой уже росли молодые деревца и невысокий кустарник. Видно было, что этой дорогой давно не пользовались. Настроение и так откровенно плохое, было омрачено начавшимся дождем и резкими порывами ледяного ветра. Дорога с каждой минутой становилась все хуже и хуже, и по ней едва-едва проходила наша телега. Справа от нас были неприступные отвесные скалы, слева в ущелье протекала небольшая горная речка. Мы бежали как проклятые, пару раз я слышал звук рога сзади и дикие вопли «рррр-ааа-ййй-нннн-ааааа». На моих сотоварищей они производили невероятное впечатление, – темп бега после каждого вопля резко возрастал и все бежали, просто выжимая из себя все что можно.

– Это райны, исчадия черных. На бегу прокричал мне Анто. Это они так воют, когда подняли след. Из-за этих воплей, мы и зовем их райны. Это страшные твари, они похожи на наших собак и кошек одновременно. Они очень быстры и питаются людским мясом.

– Они могут вынюхать наши следы?

– Да, и они идут по нашему следу. Если мы хотим выжить, нам надо их убить. Возьми меч моего брата, он точно тебе пригодиться.

Через тридцать минут бега узкая дорога расширилась до небольшой долины, видно было, что раньше это место активно использовалось для привала, у скал были видны следы сожженных строений. В ширину, долина от скал до обрыва к реке составляла метров сорок-пятьдесят, в длину долина была побольше, – метров сто пятьдесят-двести.

Раздались крики: «привал, отдых пять минут». Все тут же упали на траву и стали доставать сушеное мясо и воду.

Ко мне подошел Ан, видно было, что он в сильной тревоге. Он отвел меня в сторону и неестественно улыбаясь, сказал:

–Андр, я хочу принять здесь бой, – сказал он, – я знаю что ты не имеешь силы А, но может можешь что-то посоветовать, потому что шансов выжить у нас откровенно не много. Прошу тебя улыбайся, люди должны видеть, что мы уверенны, в том, что делаем.

– Ан, почему ты выбрал это место? – выдавил я из себя улыбку. Тут же самое удобное место для нападения тварей, они могут напасть на нас со всех сторон одновременно.

– Андр, ответил мне вождь, продолжая улыбаться, – далее дорога представляет собой скользкую тропу в ширину одного человека. Раньше по этой тропе, гномы водили караваны с оружием, таскали это все вьючные инги, обученные эльфами. Только они могли тут пройти и не упасть.

– Гномы не могли расширить эту тропу? – поинтересовался я.

– Могли конечно, но не хотели. У них не простые отношения с соседями, которые живут дальше за перевалом, Андр, прошу тебя, улыбайся, – солдаты внимательно на тебя смотрят.

– Улыбаюсь, как умею. То есть ты не хочешь идти по тропе, опасаясь, что отряд, идущий цепочкой по одному человеку, будет беззащитен перед райнами?

– Да, один человек беззащитен перед ними. Оставлять небольшой отряд у входа на тропу тоже бессмысленно, твари эти, сразу кидаются телом на копья. Всех на дно ущелья с собой и уволокут. Сейчас будем строиться для битвы.

Ан, продолжая улыбаться, подошел к воинам, дал команду выстроить строй и деловито стал объяснять всем диспозицию боя:

– Я решил принять бой здесь, дальше бежать бессмысленно, телеги бросим здесь, раненых потащим на руках. А, тоже готов к битве и будет сражаться вместе с нами, – при этих словах солдаты обрадовано зашумели, – солдаты, сбить строй, шиты в первые ряды, первые ряды упор копьями, держать строй. Второй ряд, тоже готовит копья. Третий и последующие ряды, с мечами. По одному не сражаться, прикрывать друг друга. Телегу убрать к скале, лошадей привязать к стене, прикрыть раненых и лошадей чем можно. Андра поставить перед телегой, прикрыть двумя бойцами. Всем! Андра, прикрывать ценой своей жизни. Если удержим райн копьями, давить всем отрядом в сторону реки, возможно, сумеем скинуть их с обрыва.

Еще через пять минут наш небольшой отряд представлял собой ощетинившийся копьями полукруг, прижавшейся к высокой скале. У самой стены, стояла телега с ранеными, лошади были привязаны к специальным кольцам, найденные в стене, далее я и два крепыша с щитами, которых Ан, поставил быть моими телохранителями. Они должны были прикрывать меня ценой своей жизни.

– Как вас зовут? Спросил я у них.

– Гидон, великий,

– Сирон, великий.

– Не называйте меня великим, зовите Андром, Великим я стану, когда доберемся до Богини.

– Мы не против, великий Андр.

– Без «великий», до величия надо дожить, а это сегодня сложно.

Такая неказистая шутка почему-то сильно рассмешила их обоих.

Тем временем, на полянке появились новые участники. Смесь кошек и собак, как точно подметил Анто. Только размером с хорошего теленка и клыками как у матерого волка. Черные тени бесшумно выпрыгивали из леса и постепенно окружали наш отряд. Я насчитал пятнадцать райн, но скорее всего, ошибся, уж очень быстро они передвигались.

– Их много, – кричал Ан, – исчадий черных около двух десятков. Держим строй, в строю у нас есть шансы отбиться. Бить только по шее. Напоминаю всем, без отсечения голов, твари не убиваемы, – продолжал Ан. Кто выйдет из строя, будет проклят мной и родом, кричал он. Наше спасение – стена щитов и локоть товарища. Встречаем на копья, кто с мечами, сбоку отсекает головы тварям. В одиночные схватки не вступать. И еще, с нами сражается А, смотрите, как он улыбается. Он точно знает, что мы сегодня победим.

Вовремя я прищурился, издалека, и правда, это походило на улыбку. Это сразу воодушевило воинов. Они стали радостно кричать:

– АААА, бей!

Если я правильно понял, это был боевой клич моего нового народа. Пришла мысль, исправить на «У-ра», если переживем атаку. Которая последовала незамедлительно. Твари бесхитростно по-прямой вломились в строй со всех сторон. Если бы они выстроили строй, и ударили всей массой в одну точку строя, то они моментально раздробили бы строй и вырезали нас своими ужасными когтями и зубами. Но как ни странно, и такая примитивная животная тактика, принесла противнику отличный результат – за счет своего веса, райны добились того, чего хотели. Часть из них повисла на копьях, пригнув их к земле, другие рванулись по этим своеобразным мостам прямо в центр строя, легко разметав лапами воинов с мечами. Еще немного, и мои телохранители вступили с ними в бой. Сирон, прикрывшись щитом, принял первую тварь на копье. Гидон же, ударив райну щитом с умбоном, попытался тяжелым ударом отрубить ей голову. Безуспешно. Удар с мечом не принес ощутимого результата. Тварь, как будто, не обращала внимания на продолжающиеся яростные удары Гидона, все больше насаживалась на копье и продвигалась ко мне. Казалось, для нее существует только одна цель – я. Черная пузырящаяся кровь, стекавшая из страшной раны на груди, твари почему-то не мешала. Еще немного, и ловким ударом лапы Гидон был выкинут к телегам, и в бой пришлось вступить мне. Мышечные инстинкты натренированного тела Андра не подвели, – пригнувшись и уйдя немного вбок, я полоснул райну мечом прямо по шее. Обернувшись, обомлел, легкий удар по касательной, снес твари голову. До этого, на моих глазах, Гидон, рубил тварь тяжелым мечом и кроме легких царапин, видимых изменений не было. А здесь, легкий удар и тварь мертва. Мой успех не остался не замеченным у отряда. Раздались радостные крики:

–АААА, бей! С нами А, с нами сила солнца. Бей!

Нельзя делать два дела одновременно хорошо, – не успел я задуматься о происходящем, как дикий крик Сирона, заставил меня обернуться к нему. Увидел же я огромную тварь, которая летела на меня, со стороны лошадей. Откуда она там взялась, непонятно. Время для меня, казалось, остановилось, я успел даже разглядеть ее клыки в черной пене и безумный взгляд, в котором полыхала тьма, и едва успел подставить ей навстречу меч.

Тварь с полного размаха насадилась на него. Насадилась так глубоко, что я почувствовал ее смрадное дыхание у себя на лице и капли пены, что попали на мое лицо. Конец мне, сейчас тварь насадится до крестовины меча и откусит мне голову – подумал я. Но тварь уже визжала диким животным криком, мой удар для нее оказался неожиданно смертельным. Крик твари послужил передышкой для отряда. Не ожидавшие подобного отпора, райны отхлынули назад, а все уцелевшие бойцы смогли заново выстроить строй. Я использовал передышку, чтобы добраться до Ана. Вождь был изрядно поранен, он баюкал изломанную левую руку. Судя по тому, как были пожран левый наруч, железо райны прогрызали успешно. Но взгляд его святился надеждой.

– Твоя сила возвращается Андр. Никто из ныне живущих на Гиде людей, эльфов, гномов, не способен убить этих тварей одним ударом меча. Обычно, воины втроем или вчетвером сражаются с райнами и едва справляются, причем кто-то из них обычно погибает. Это если тварь одна. Если их много, спасения просто нет. То, что Райна погибла от одного удара мечом в грудь, я никогда не слышал. Возьми себе амулет солнца, раньше он принадлежал тебе. Он должен помочь нам в бою или мы умрем.

Оглядевшись, признал правоту вождя. Воинов в строю осталось не больше тридцати, трупов райн я насчитал восемь. У нас правда еще много раненых, но лечить их было собственно нечем, да и кому лечить, мы точно не переживем следующий бой. Райны, потеряли меньше половины своих, но уничтожили большую часть нашего отряда, помимо этого, изрядно ранив многих из нас. Кроме вождя, из знакомцев увидел только Анто. Он стоял в первом ряду с копьем. Кожаный доспех его с нашитыми железными пластинами представлял собой лохмотья, наручей не было, переломанный щит его лежал на убитой райне. Гидон и Сирон геройски прикрывавшие меня, были убиты, причем Сирон, похоже, удерживал райну с оторванной по локоть левой рукой, так как умер он от потери крови, давая мне возможность убить эту тварь. Гидона я нашел без головы. Точнее голова его висела только на лоскутах кожи. И для этого хватило всего одного удара лапой. Плохо, какая же силища в этих тварях. И как мне удалось ее завалить, ничего не понимаю, я бил, просто отмахиваясь, но убил с одного удара. Да и вторую райну, завалил подозрительно легко. Поворачиваюсь к Ану, памятуя наш разговор, растягиваю губы в улыбке:

– Ан, это очень важно, вспомни, как раньше молился А. Это очень важно. Ты прав, если мы не воскресим мою силу, то все умрем, и жертвы наши будут напрасны.

– Предки говорили, что ты накладывал руки на головы больных, безнадежным раненым, ты чертил знак солнца, на лбу, своей кровью. Что ты произносил при этом, никто из предков не понимал, а ты говорил им, что это тайный язык богов.

– Так, значит, все дело в моей крови. Похоже, она может творить чудеса. Быстренько себя осмотрел. Точно! На пальцах правой руки, есть порез от меча, порезался, когда пробовал остроту лезвия. Вот и понятно, откуда кровь моя на клинке. Понятны и чудеса с двумя убитыми тварями.