Read the book: «Heliosphere 2265 - Band 47: Nanokiller»

Table of Contents

»Nanokiller«

Was bisher geschah

Prolog

Sol-System, Terra, 02. August 2270, 19:02 Uhr

Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 02. August 2270, 01:21 Uhr

Kommandozentrale von Unit-1

IL HYPERION, auf dem Weg nach Theta Eridani, 02. August 2270, 11:51 Uhr

Sol-System, Terra, 03. August 2270, 01:51 Uhr

Außerhalb der Aufzeichnung

IL HYPERION, 1 AE entfernt von Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 03. August 2270, 03:14 Uhr

Wissenschaftslabor der HYPERION

Sol-System, Terra, 03. August 2270, 03:19 Uhr

Außerhalb der Aufzeichnungen

IL HYPERION, 1 AE entfernt von Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 03. August 2270, 05:11 Uhr

Sol-System, Terra, 03. August 2270, 06:09 Uhr

Außerhalb der Aufzeichnungen

IL HYPERION, 1 AE entfernt von Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 03. August 2270, 06:40 Uhr

Sol-System, Terra, 03. August 2270, 06:41 Uhr

Außerhalb der Erinnerung

IL HYPERION, 1 AE entfernt von Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 03. August 2270, 07:02 Uhr

Sol-System, Terra, 03. August 2270, 07:03 Uhr

Außerhalb der Aufzeichnungen

IL HYPERION, 1 AE entfernt von Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 03. August 2270, 07:25 Uhr

Sol-System, Terra, 03. August 2270, 07:16 Uhr

IL HYPERION, 1 AE entfernt von Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 03. August 2270, 14:01 Uhr

Zwei Tage später

Epilog I – Revanche

Epilog II – Von innen heraus

Epilog III – Die Sterne verdunkeln sich

Vorschau

Seriennews

Die Charaktere

Impressum

Heliosphere 2265

Band 47

»Nanokiller«

von Andreas Suchanek

Was bisher geschah

Anfang des Jahres 2270 haben sich die Fronten der galaktischen Machtblöcke verhärtet. Das bisher übermächtige Imperium unter Björn Sjöberg musste zahlreiche Rückschläge hinnehmen. Der Mars ist unter der Kontrolle von Rebellen, Randwelten wurden aufgegeben. Trotzdem herrscht die Inner Security Police mit eiserner Hand.

Die Interstellare Allianz konnte sich stabilisieren und den Großangriff der Ash'Gul'Kon zurückschlagen. Menschen, Rentalianer, Kybernetiker, Aaril und Parliden bilden eine immer stärker werdende Gemeinschaft. Eine Verteidigungsflotte wurde errichtet, die Infrastruktur ausgebaut.

Trotz eines Großangriffs der Künstlichen Intelligenz Geist gelingt es der HYPERION-Crew, deren Gegenpart, die Künstliche Superintelligenz auf CORE I, zu aktivieren. Eine Tat, die das Kräfteverhältnis entscheidend zugunsten der Galaktischen Völker kippen lässt, Lukas Akoskin jedoch das Leben kostet.

Nun müssen die Menschen, Aaril, Parliden, Rentalianer und Kybernetiker die Schwäche ihrer Gegner so schnell wie möglich nutzen.

Die HYPERION wird auf ein geheimes Sonnensystem von Sjöberg aufmerksam. Hier wurde einst das Incept-System für die Killchips entwickelt. Ein Außenteam stößt auf ein gewaltiges unterirdisches Maschinensystem und schlafende Wissenschaftler. Es stellt sich heraus, dass Sjöberg Nanokiller entwickelt hat, die neue Version der Killchips. Sie haben jede Person im Imperium infiziert und können auf ein Signal von ihm aktiviert werden. Damit befindet sich das gesamte Imperium in seiner Hand. Die Republik befestigt das Opal-System, um nach einer Lösung zu suchen. Auch ein Angriff von durch Sjöberg konzipierte Androiden kann zurückgeschlagen werden.

Kirby, Sienna McCain und Ian McAllister werden unterdessen auf der ABIGAIL eingeschleust, einem Schiff der Imperiumsflotte, das nach Terra zurückkehrt. Dort angekommen, erhalten sie Landurlaub und stellen Kontakt zum Widerstand her. Mit dessen Hilfe wollen die drei den Mars erreichen. Doch die Widerständler planen ein Attentat auf Sjöberg und bemächtigen sich hierzu der Tarnidentität von Kirby. Diese erfährt von den Nanokillern und hat keine andere Wahl, als Sjöberg zu beschützen. Sie wird erkannt, kann jedoch fliehen. Gemeinsam mit Ian und Sienna sucht sie nach dem Labor der Kensingtons, während die I.S.P. ihnen dicht auf den Fersen ist. Eine Hetzjagd beginnt.

»Der einzige Weg, eine Diktatur zu Fall zu bringen, ist zugleich der grausamste.

Doch ich werde es tun. In Ehren an das, was war«

(Ein unbekannter Chronist, unbekanntes Datum)

Prolog

Der Raum ging in eine gewölbte Halbkugel mit weißen Wänden über, auf denen zahllose Hologrammbilder der Überwachungskameras des Imperiums zu sehen waren. Menschen huschten durch die Straßen, den Blick gesenkt. Kontrollen wurden durchgeführt, der Software-Abdruck jedes Bürgers im GalNet analysiert.

»Wir besitzen die gewaltigste Überwachungsmaschinerie, die es je gegeben hat.« Björn betrachtete die Bilder mit verschränkten Armen, doch die Menschen waren nicht die, die er zu sehen hoffte. »Und doch gelingt es drei Terroristen, durch die Maschen zu schlüpfen. Wie kann das sein?«

Gemeinsam mit Harrison, der nicht mehr lange Chef der I.S.P. sein würde, wenn er so weitermachte, und seiner Ehefrau, der Imperatrice, stand Björn im Kontrollraum auf SOL-1. Durch die einseitig transparente Wand hinter ihm konnte er jederzeit die Offiziere beobachten, die hektisch hin und her rannten oder konzentriert vor Monitoren saßen. Sie wussten stets, dass er da war.

»Sie besitzen eindeutig Unterstützung«, bekräftigte Harrison. »Wir müssen außerdem davon ausgehen, dass sie irgendwie einen blinden Fleck in der Überwachung ausnutzen. Leider wissen wir noch nicht, welcher das ist.«

Abigails Hand glitt sanft über Björns Hals. Das beruhigte. Überhaupt wäre er ohne sie vermutlich längst explodiert.

»Wir haben Svea verloren.« Er ballte die Fäuste. »Es kann nicht so weitergehen, dass die sogenannte Interstellare Allianz uns Nadelstiche versetzt.«

»Ich habe Sveas Aufgaben in mein Ministerium überführt«, erklärte Abby, obwohl er das natürlich längst wusste. »Propaganda und Erziehung besitzen glücklicherweise Schnittmengen. Auf Dauer benötigen wir hier allerdings jemanden, der mit mir arbeitet.«

Noch immer fiel es Björn schwer zu glauben, dass die Terroristen des lokalen Widerstands bis zu ihm vorgedrungen waren. Sie hatten bei einer Einweihungsfeier ein tödliches Toxin freigesetzt. Alle im Raum waren gestorben, mit Ausnahme von Björn und Kirby Belflair. Auch sie hatte erfolgreich eine Infiltration zuwege gebracht. Gemeinsam mit Ian McAllister und Sienna McCain hatte sie auf der ABIGAIL gedient – ausgerechnet. Aktuell wurden die Überwachungsbänder ausgewertet und alle Daten analysiert. Die Sicherheit war verbessert worden und einige Techniker, Analysten und ein Admiral warteten auf die Vollstreckung eines Todesurteils.

»Wir haben erste Daten aus dem Alzir-System erhalten«, versuchte Harrison es mit guten Nachrichten. »Das ›Arrow-Projekt‹ ist in vollem Gange. Mit jedem verstreichenden Tag erhalten wir weitere Informationen über die Infrastruktur unseres Feindes.«

»Schön und gut«, sagte Abigail, »aber wir können uns keine Feinde vor der Haustür leisten.« Sie war wunderschön, wenn sie die bösartige Imperatrice heraushängen ließ, fand Björn. »Belflair und ihre Bagage standen kurz davor, Björn zu erledigen. Wir drei wissen, dass er nur dank zweier Dinge überlebt hat: Seine Ash'Gul'Kon-DNA hat das Virus neutralisiert und Belflair hat eine weitere Attacke verhindert.«

»Sie wusste, dass mein Herzschlag mit den Nanokillern gekoppelt ist.« Björn grinste triumphierend. »Es muss sie innerlich umgebracht haben, dass sie mich schützen musste.«

Abigail spitzte die Lippen zu einem bösartigen Grinsen. »Wenigstens das hat eindeutig funktioniert.«

»Harrison, schick all unsere Leute auf die Straße. Wo auch immer dieses Trio ist, ich will sie haben. Cross kann via GalNet zusehen, wie ich seiner Schlampe höchstpersönlich eine Neuronale Rekonstruktion verpasse.«

»Natürlich.«

Harrison eilte davon, um den Befehl umzusetzen.

Abigail und er blieben zurück und betrachteten die Holos. Irgendwo dort draußen befanden sich die Agenten der Republik. Die I.S.P würde sie finden.

Die Hetzjagd war eröffnet.

Sol-System, Terra, 02. August 2270, 19:02 Uhr

»Ich nehme dann den ›Happy Sjöberg‹ und einen ›Terranian Power Light‹«, verkündete Kirby.

»Für mich einen ›Dead Cross‹, das Eiweißderivat bitte Medium.« Sienna verdrehte die Augen.

Ian notierte die Bestellungen auf seinem Memo-Pad. Die Fast-Food-Kette, in der er die Ehre hatte als Bedienung zu arbeiten, war eine der wenigen, die noch menschliches Personal anstellte. Normalerweise wurde über ein Pad geordert und die Bestellung kurz darauf via Bot ausgeliefert. Moderne Restaurants nutzten in den Tisch verbaute Translokations-Pads, um Nahrung und Getränke direkt vor den Gästen erscheinen zu lassen. Doch die Inhaberfamilie dieser Kette wollte den Humanfaktor wieder fördern.

»Kommt sofort«, verkündete Ian.

»Du bist wirklich ein ausgezeichneter Kellner.« Sienna lächelte unschuldig. »Das muss Berufung sein.«

Ian hustete. »Dieser schreckliche Husten. Vermutlich spucke ich aus Versehen in dein Getränk.«

Damit zog er von dannen.

Kirby schmunzelte, wenn auch nur kurz. Emotionale Reaktionen jedweder Art in der Öffentlichkeit waren verpönt und zogen Aufmerksamkeit auf sich. »Heute also.«

»Wenn nichts mehr schiefgeht«, bestätigte Sienna und begutachtete die Umgebung. Die Australierin trug einen eng anliegenden Overall, der ihre Figur betonte. Dank gefärbter Haare und Mikropunkte konnten die Kameras ihr Gesicht nicht zuordnen. Hinzu kamen Klebeflächen für die Hände, die falsche DNA absonderten.

Kirby und Ian hatten ihr Äußeres ebenfalls entsprechend verändert. Trotzdem war es nur eine Frage der Zeit, bis sie einen Fehler begingen. Wenigstens würde der Software-Agent im lokalen Netz von New York sie vorwarnen.

»Kaum zu glauben.« Sienna seufzte. »Das hier war mal das Zentrum eines Firmenimperiums und jetzt? Anmietbare Büroräume und ein Fast-Food-Diner.«

Der Kensington-Tower war nicht das gewesen, was sie vorzufinden erwartet hatten. Die einstige Macht der Familie war nicht mehr existent und so waren auch die Immobilien neuen Zwecken zugeführt worden. Das geheime Labor befand sich tief unter dem Tower und war über einen verborgenen – mittlerweile zugemauerten – Eingang erreichbar.

Das Problem war nun, dorthin vorzudringen.

Netterweise hatte Ian sich freiwillig gemeldet, den Kellner zu spielen. Auf Kirbys Befehl hin.

Und heute war es soweit.

Sie blieben bis zum Ende der Schicht sitzen. Der Filialleiter ging und überließ Ian die Administrationscodes. Er sollte zum ersten Mal alleine die Nachtschicht übernehmen.

Wie immer verstrich die Zeit viel zu langsam, doch schließlich war Mitternacht. Ian schloss den Laden und schaltete die Fenster auf Werbemodus. Das Glas verlor seine Transparenz und Werbejingles wurden auf der Außenseite gezeigt.

Kirby öffnete den mitgebrachten Koffer und nahm den Sensor heraus. Sie kannten lediglich die ungefähre Lage des Einstiegs, doch dank der Sensoren fanden sie die betreffende Wand recht schnell.

Ian heftete vier Molekularbindungsstörer an und aktivierte diese. Der Zement zerbröselte und gab einen viereckigen Einstieg frei. Dahinter führten Metallstufen in die Tiefe.

»Diese Wand war ausgezeichnete Arbeit«, kommentierte Sienna. »Die Sensoren zeigten nur einen minimalen Hohlraum. Kein Wunder, dass er so lange unentdeckt blieb.«

Am unteren Ende der Leiter wartete ein bidirektionaler Magnetlift.

Die Türen schlossen sich hinter ihnen mit einem pneumatischen Zischen, blaues Dämmerlicht fiel in die Kabine. Kontrollelemente gab es keine. Die Fahrt dauerte zwanzig Sekunden, dann öffnete sich die Lifttür.

Licht entflammte.

Sie standen im geheimen Labor der Kensingtons.

*

Ein kreisrunder Raum beherbergte zahlreiche Monitore und Konsolen. Gegenüber der Lifttür gab es zwei weitere Portale.

»Sehen Sie nur, Ma’am, die Konsolen.« Ian deutete auf ein hufeisenförmiges Pult. »Ich erkenne Komponenten, die schon sehr alt sind. Aber hier, das ist ein Holosphären-Pad. Es wurden nachträglich Elemente verbaut.«

Kirbys BioTat-Companion spielte ihr sofort die notwendigen Informationen ins Sichtfeld ein. Bis 2266 waren primär Holotanks im Einsatz gewesen, die dann von Holosphären abgelöst worden waren.

Mit erhobenem Scanner suchte Sienna die Konsolen ab. »Ich orte vier, nein fünf verschiedene DNA-Sequenzen auf den Konsolen. Ohne Zugriff auf die zentrale Datenbank kann ich die Identität aber nicht feststellen.«

Kirby nickte in Richtung der Konsolen. »Ian?«

Das junge Technikgenie, dessen rötliches Haar sich in schwarzes verwandelt hatte, begann sofort mit der Arbeit. Das Labor besaß eine autarke Energieversorgung, die aus einem hervorragend ummantelten Fusionsreaktor bestand. Die Kensingtons hatten ein kleines Vermögen investiert, um die Räumlichkeiten hier unten abzusichern.

»Wir haben Energie«, verkündete Ian. »Von außen nicht ortbar.«

»Die beiden Schleusen sind noch immer versiegelt.« Sienna hatte versucht, die beiden Tore zu den anderen Räumen gegenüber dem Lift zu öffnen, doch es war nicht gelungen.

3D-Monitore leuchteten auf, Holotanks erwachten und Holosphären expandierten. Doch sie alle hatten etwas gemeinsam: Sie zeigten nur eine Eingabefläche.

»Wir benötigen den Passcode«, verkündete Ian das Offensichtliche.

Kirby hatte die Daten exakt studiert, die von der NOVA-Station übermittelt worden waren. Tess Kensington und Sarah McCall war es gelungen, die Daten aus einem vererbten Speicher auszuwerten. Darunter befanden sich auch die Zugangscodes für den Hauptspeicher dieses Labors. Sie gab die Daten ein.

Ein flirrendes Hologramm expandierte. Es zeigte eine hochgewachsene, blonde Frau, deren Gesichtszüge jenen von Kensington frappierend ähnelten.

»Willkommen. Die Sensoren haben mir gezeigt, dass ihr keine Verwandtschaft zu uns aufweist. Doch der Code wurde korrekt eingegeben, also nehme ich an, ihr seid Freunde. Ich bin der Avatar von Tamara Kensington. Im Rahmen vorgegebener Verhaltensmuster kann ich auf eure Fragen antworten.«

»Eine K.I. mit den Persönlichkeitsengrammen von Kensingtons Mutter«, flüsterte Ian. »Das ist Hochtechnologie.«

»Das ist korrekt«, meldete sich der Avatar zu Wort. »Als Genschlüsselträgern und Bewahrern des Geheimnisses um die Ash'Gul'Kon und das temporale Gefängnis stand mir und meinem Mann eine hohe Bandbreite an Technologie zur Verfügung. Im Verlauf unserer Arbeit erhielten wir zudem Hilfe.«

»Woran habt ihr hier gearbeitet?«, fragte Kirby. »Wer hat euch geholfen? Wozu das alles?«

Tamara Kensington lächelte. »Dieses Labor sollte im Fall unseres Todes alle Informationen zu den Ash'Gul'Kon weitergeben. Darüber hinaus wurden die Informationen zu Projekt ›Schläfer‹ hinterlegt.«

»Schläfer?«, echote Ian.

»Diese Information unterliegt der Geheimhaltung und kann lediglich nach einem Tiefenscan enthüllt werden«, verkündete der Avatar. Eine Klappe auf der Konsole fuhr zur Seite. »Meine Sensoren haben mir gezeigt, dass du«, sie deutete auf Kirby, »ein Bioneurales Tattoo besitzt. Verbinde dich mit dem Datenkern und du erhältst nach einer Überprüfung alle Informationen, die du wünschst. Alternativ kann ich euch Daten der ersten Ebene zugänglich machen.«

»Was befindet sich in den anderen beiden Räumen?«, fragte Sienna.

»Diese Information ist mir nicht zugänglich«, verkündete Tamara. »Durch Eingabe des Codes könnt ihr die Türen in die angrenzenden Labore jedoch öffnen.«

»Ma’am?« Ian blickte fragend zu Kirby.

»Dieser Code war nicht in den Datensätzen enthalten. Sienna, versuchen Sie Ihr Glück auf die gute alte Art.«

»Aye, Ma’am.«

»Ich verbinde mich mit dem Datenkern und schaue, was ich herausfinden kann«, verkündete Kirby. »Ian, Sie behalten die Umgebung des Labors im Auge.« Sie nahm auf einem der Stühle Platz und legte die Handfläche auf den BioTat-Port. Das Material leuchtete.

Ein stechender Schmerz schoss in Kirbys Schädel.

Die Umgebung implodierte.

*

Unit-1, Acamar-System (Theta Eridani), 02. August 2270, 01:21 Uhr

Es gab nur wenige Momente, in denen Doktor Siu Damato stillstand. Dies war einer davon. Sein Blick fiel auf die Smartwall, die ein verkleinertes Abbild auf die Sterne des Systems lieferte. Acamar, auch genannt Theta Eridani. Ein Doppelstern der Spektralklasse A3 und sein Begleiter ein A1. Einfache wissenschaftliche Bezeichnungen für etwas Wunderschönes. Einmal mehr wurde ihm bewusst, dass er als Wissenschaftler viel zu viel Zeit mit der Logik, der Analyse und der Rationalität verbrachte und zu selten aufblickte, um die Wunder des Universums zu betrachten.

Die Sensoren in dem Metall, das seine Arme umschloss, registrierten eine Bewegung und zogen sich fester zusammen. Vermutlich gehörte das Nachdenken über die Schönheit des Universums mit zu dem Bewusstsein, dass er heute sterben würde. Ebenso die anderen Wissenschaftler, die mit ihm auf dem Boden des Labors kauerten.

Ironie des Schicksals. Aaril, Rentalianer, Parliden und Kybernetiker hatten sich mit den Menschen hier auf Unit-1 zusammengefunden, um Seite an Seite zu forschen. Bisher existierte nur das Hauptmodul, das in verschiedene Habitate unterteilt war. Doch für die Zukunft war eine kleine Stadt geplant, die aus diesem Saatkorn erwachsen sollte.

Der Infiltrator bewegte sich flink durch das Labor. Er kannte sich aus, doch er trug eine Rüstung, die das humanoide Äußere verbarg. Es gab keine äußeren Anzeichen, die darüber hinaus auf seine Zugehörigkeit schließen ließen. Der Sicherheitslevel war hoch wie nie, da die Präsidentin und die Vertreter der anderen Völker hier auf der Station weilten, um den nächsten Schritt im Kampf gegen das Imperium einzuleiten. Doch immer noch reichte es nicht aus.

»Es wird Ihnen nicht gelingen, zu entkommen«, verkündete Lo-Al-Re-Su, der rentalianische Wissenschaftler mit dem schwarz-weiß gescheckten Fell. »Das Rudel wird Sie jagen.«

»Und nach welchem Gesicht werden sie suchen?«, erklang die verzerrte Stimme aus dem Mundteil der Maske.

Siu schwieg. Mittlerweile musste doch jemand bemerkt haben, was hier vorging. Wo blieben die Sicherheitskräfte?

Mit Schrecken realisierte er, mit welcher Leichtigkeit der Infiltrator die Sicherheitsschranken überwand und eine Probe des neuen Extraktors entnahm. »Sie dürfen das nicht!«, meldete er sich zu Wort. »Dieser Prototyp ist absolut tödlich.«

»Das hoffe ich doch«, gab der Unbekannte gelassen zurück. »Ihr ursprüngliches Vorhaben ist zum Scheitern verdammt. Wir werden die Probe einem anderen Zweck zuführen.«

Wer war der Unbekannte? Verriet seine Haltung, seine Stimmlage etwas über ihn?

In den vergangenen Wochen hatte Siu jeden der anwesenden Wissenschaftler kennengelernt. Parliden und Aaril schieden aus. Doch unter der Rüstung mochte sich durchaus ein Rentalianer, ein Kybernetiker oder gar ein Mensch verbergen. Mehr ließ sich jedoch nicht ableiten. Die breiten Schultern und der flache, aber ausprägte Brustkorb deuteten auf einen Mann hin, doch auch das konnte lediglich eine Finte sein.

War es Zufall, dass der Infiltrator ausgerechnet jetzt auftauchte? Der neue Ansatz, um den Nanokiller von Sjöberg anzugehen, ihn möglicherweise aus der Blutbahn eines Betroffenen herauszufiltern, war erst vor wenigen Stunden umgesetzt worden, basierend auf den Forschungen, die Siu mit den Aetas-Komponenten durchgeführt hatte. Hatte der Infiltrator einfach nur gewartet, bis sie einer Lösung nahe waren? Das Aerosol hätte zwar in jeder Atmosphäre freigesetzt werden können, doch eine Lösung für das Problem war es nicht. Im Gegenteil. Erste Hinweise deuteten darauf hin, dass es die Naniten zwar erfolgreich anging, jedoch ein anderes Problem verursachte. Wusste das der Infiltrator denn nicht?

Dann gehört er nicht zum inneren Kreis. Seine Sicherheitsfreigabe muss niedriger sein, als ich dachte. Hatte der Eindringling einen Infiltrationscode hinterlegt? Warum hatten CARAS Sicherheitsroutinen ihn dann aber nicht entdeckt?

Der Unbekannte setzte zwei ovale Metallscheiben auf die Konsolen und gab auf dem angebrachten Display einen Zahlencode ein. LEDs leuchteten auf, eine nach der anderen. Es war unschwer festzustellen, dass der geschlossene Lichtkreis etwas aktivieren würde. Eine Explosion? Ein EMP?

»Was haben Sie vor?«, fragte einer der Aaril. Der hochgewachsene Vertreter der Wasserkaste wirkte ruhig und stark, doch an den Bewegungen seiner Finger konnte Siu erkennen, dass er innerlich aufgewühlt war.

»Da ich den Computerkern nicht löschen kann, benötige ich eine dauerhafte Lösung.« Er wandte sich ihnen zu. »Nennen wir es einen Test am lebenden Subjekt.«

Damit wandte er sich um und verließ das Labor.

Spätestens jetzt mussten die Sicherheitsprotokolle aktiv werden. Die Kameras würden erkennen, dass eine unidentifizierbare Person das Labor verließ und Alarm auslösen.

Siu lauschte.

Doch nichts geschah. Der Fremde war wie eine Illusion aufgetaucht und wieder verschwunden. Die Wissenschaftler blieben alleine zurück, Arme und Beine gefesselt, zur Bewegungslosigkeit verdammt. Weitere LEDs leuchteten auf. Die Kreise schlossen sich.

Erneut wanderte Sius Blick zur Smart-Wall. Wie unbedeutend sie alle doch waren, im Angesicht von etwas so Großem wie den Sternen. Ein Wimpernschlag in der Ewigkeit. Ein Leben, das nur Sekunden währte.

Vorbei.

Die letzte LED leuchtete auf.

*

Kommandozentrale von Unit-1

Freudige Erregung loderte in Jessica heiß wie Feuer. Als Präsidentin der Republik und obendrein Idealistin, war jeder Erfolg Balsam für ihre Seele. Ein weiteres Zeichen für die Allianz war gesetzt. Das Kernmodul von Unit-1 erwies sich als bahnbrechend. Bereits in den ersten Wochen waren zahlreiche Technologien unterschiedlichster Art fusioniert worden. Ob im zivilen oder militärischen Bereich, die Gesellschaft der Menschen würde ebenso profitieren wie die der anderen Völker. Translokatoren mit neuer Reichweite, fixierte Phasentunnel mit beschleunigenden Wechselbrüchen, schnellere Antriebe und vieles mehr. Natürlich befanden sich die meisten der Komponenten noch im Prototyp-Status. Doch Jessica war zuversichtlich, dass man sie im Laufe der Zeit in die neue Allianz-Klasse würde einbauen können.

Gemeinsam mit den Abgesandten der Völker befand sie sich in der Kommandozentrale. Die Pause in den Gesprächen über die weitere Strategie wollte sie nutzen. Captain Ken Pembleton führte sie persönlich herum und erklärte die neuen Gerätschaften. Jedes Volk entsandte für eine gewisse Zeit einen Kommandanten oder eine Kommandantin aus seiner Mitte. Aktuell kommandierte ein menschlicher Captain die Station – noch für zwei weitere Monate.

Quinn Archer – Jessicas Stabschefin – hatte entspannt an einer Konsole gesessen und sich die Sensoren erklären lassen. Nun schloss sie zur Präsidentin auf. Für ihre erste Außenmission schlug sie sich gut.

Für die Kybernetiker war Fen Kar erschienen, für die Rentalianer Lu. Die Aaril hatten Z’Rol, einen Feueraaril, geschickt.

Eine kleine Sensation war der Parlide. Nachdem der Hegemon, die zentrale K.I. der Aliens, zu einem Teil der KSI geworden war, regierte ein von ihr bestimmter Nachfolger die Hegemonie – der Hybride, der viele Jahrzehnte in der Kaverne von Pearl eingeschlossen gewesen war. Unter der Prämisse einer Einheit zwischen Menschen und Sternenköpfen war er dabei, die gesamte Gesellschaft der Parliden neu zu strukturieren. Erste Lösungen für das Nachwuchsproblem waren dank der Aaril ebenfalls gefunden, obgleich sie noch ganz am Anfang standen.

Die parlidische Gesellschaft wurde ab sofort in Cluster unterteilt. Diese stellten sowohl Zugehörigkeit zu einer Kompetenzklasse als auch Hierarchie dar. Der Abgesandte der Hegemonie hatte sich als Alpha-3-2 vorgestellt. Er gehörte also zur regierenden Klasse, diplomatischer Cluster, zweiter in der Hierarchie.

Jessica sah die neue Struktur mit Skepsis, da sie den Grundstein für Benachteiligung legte. Doch die Parliden mussten ihren eigenen Weg finden.

Rot leuchtende LEDs rissen sie aus ihren Gedanken.

»Warnung, Verunreinigung der Atmosphäre registriert. Alle Abteilungen werden versiegelt. Quarantäneprotokoll geht online. Bitte legen Sie Ihre Skinsuits an.«

Captain Pembleton trat sofort an seine Kommandokonsole und rief Daten ab, während Jessica und Quinn einen der Suits anlegten. Die übrigen Anwesenden kamen der Aufforderung ebenfalls nach. Fen Kar berührte lediglich ein Symbol auf seinem Oberarm, worauf aus Gürtel und Armschellen eine Flüssigkeit expandierte, über seinen Körper lief und sich verfestigte.

Das brauchen wir unbedingt auch.

Jessica war nicht beunruhigt. Vermutlich war in einem der Labore ein Experiment missglückt.

»Sicherheitsalarm!«, rief Pembleton und machte diese Hoffnung zunichte. »Ich will ein Bild.«

Einer der Offiziere ließ seine Finger über die Konsole gleiten. Die Holosphäre expandierte als Band vor den kubisch angeordneten Konsolen.

»Damato!« Jessica starrte auf die kauernden Wissenschaftler, die gefesselt auf dem Bildschirm erschienen waren. Ovale Metallelemente auf den Konsolen im Labor mit den Wissenschaftlern leuchteten pulsierend und verströmten, wie in der Sphäre markiert wurde, ein unsichtbares Gas.

»Sicherheit, begeben Sie sich zum zentralen Labor«, befahl Pembleton. Er gab eine kurze Einschätzung der Lage. »Finden Sie den Eindringling!«

Und einen solchen musste es geben, denn die Wissenschaftler hatten sich kaum selbst gefesselt. Handelte es sich um einen Attentatsversuch?

Die Sicherheit traf ein und befreite Damato und die übrigen Wissenschaftler.

»Doktor, was ist hier los?«, fragte Pembleton.

»Captain, Madam Präsident.« Der Wissenschaftler blickte fahrig zu den Metallelementen. »Ich fürchte, eine Probe der Extraktoren wurde entwendet. Und freigesetzt.«

Fen Kar keuchte auf, was Jessica dazu veranlasste, sich dem Kybernetiker zuzuwenden. »Was ist los?«

»Mein Quarantäneschutz wurde soeben umgangen.«

»Warnung, Kontamination der Kommandozentrale«, verkündete die androgyne Stimme des Hauptcomputers.

Fast im gleichen Augenblick rann ein Blutfaden aus der Nase von Doktor Siu Damato. Der Wissenschaftler kippte um, als habe ihn jemand mit der Berührung eines Icons einfach ausgeschaltet.

Auf den Konsolen des Sensorspezialisten leuchtete es rot auf. Eine Abteilung nach der anderen wurde trotz des Quarantäneprotokolls kontaminiert.

»Captain«, Jessica trat ganz nah an den Kommandanten heran. »Ich brauche eine Einschätzung.«

»Wozu?«

»Wie lange wir noch zu leben haben.« Jessica ahnte, was hier geschehen war. »Und wir brauchen Unterstützung.«

»Ich kontaktiere sofort die NOVA-Station.«

»Die interne Sicherheit muss den Eindringling finden, bevor er mit der Probe entkommen kann. Unter allen Umständen.« Traurig blickte sie auf die Übertragung zum Labor. »Und wir benötigen die einzige Koryphäe auf diesem Gebiet, die es in der Republik gibt.«

»Ma’am?«

»Kontaktieren Sie die HYPERION. Wir brauchen Irina Petrova.«

*

IL HYPERION, auf dem Weg nach Theta Eridani, 02. August 2270, 11:51 Uhr

Tess atmete einmal tief durch, nahm einen letzten Schluck ViKo und trat ein. Das Schott teilte sich mit einem pneumatischen Zischen in der Mitte. Dahinter lag das technische Labor.

Bevor sie jedoch dazu kam, eine Frage zu stellen, fiel ihr Blick auf das Metallkonstrukt, das ihr gegenüberstand. Einer der Androiden von Opal, in der rechten Hand ein Pulsergewehr. Reflexartig ließ sie den Becher fallen, hechtete zur Seite und kam schmerzhaft auf dem Boden auf.

Das Sensorfeld im Gesicht des Androiden wandte sich ihr zu. »Buh.«

Erst das schallende Gelächter, in das Sarah ausbrach, ließ Tess die Situation begreifen. Wütend sprang sie auf. »Das war nicht witzig!«

»Du hättest dein Gesicht sehen sollen. Herrlich.« Die braunen Locken hüpften lustig herum, während Sarah lachte. »Und dann das ›Buh‹. Köstlich. Das Pulsergewehr ist übrigens nicht geladen. Ich denke, das mache ich noch einmal mit Alpha 365. CARA, rufst du den Sicherheitschef bitte …?«

»Auf keinen Fall!«, blaffte Tess. Erst jetzt registrierte sie das verhaltene Kichern, das aus den Lautsprechern hallte. »Hast du sie etwa dabei unterstützt, CARA?«

»Ich durfte den Androiden steuern«, kam es stolz zurück. »Er besitzt keinerlei eigene Intelligenzroutinen. Es war völlig harmlos.«

»Seid ihr verrückt?«, fragte Tess nachdrücklich. »Stellt euch vor, jemand spaziert hier herein und ist bewaffnet! Da kann sonst was passieren.«

»Der Androide ist mehrfach gepanzert. Da müsste man schon aus direkter Nähe ein ganzes Magazin leeren, um ihn zu zerstören«, verteidigte sich Sarah.

Erst jetzt bemerkte Tess die Gestalt, die an einem der seitlichen Terminals saß. »Doktor Petrova?!«

»In Person«, bestätigte diese. »Und nein, ich habe nichts mit dem Streich zu tun.« Ein Funkeln trat in die Augen der weißhaarigen älteren Frau. »Allerdings sah es tatsächlich ganz lustig aus.«

»Ich muss Peter davon erzählen«, sagte Sarah.

»Peter? Peter Task?!« Tess starrte ihre Freundin entgeistert an. »Seit wann sprecht ihr euch mit Vornamen an? Normalerweise ist er für dich doch nur ›der dämliche Navigator‹.«

»Nun, wir haben uns gestern unterhalten.«

»Auf dem Erholungsdeck«, warf CARA hilfsbereit ein.

»Wo sie sich eine halbe Stunde lang anbrüllten«, ergänzte Doktor Petrova. »Danach … ich will gar nicht wissen, was danach passiert ist.«

»Wir sind uns ähnlicher, als ich dachte«, schwärmte Sarah. »Er ist sehr leidenschaftlich.«

Tess verdrehte die Augen. »Du liebe Güte. Ihr seid einzeln schon schrecklich.«

»Es war ja nur ein aus der Wut geborener Quickie.« Sarah winkte ab. »Du wärst überrascht, wie intensiv Sex nach einem Streit sein kann. Es bleibt nicht mal Zeit, sich vollständig auszuziehen.«

»Das ist toll«, sagte Tess trocken. »Und mehr, als ich wissen wollte.«

»Cross und Ishida haben einen schlechten Einfluss auf dich.« Sarahs Blick taxierte Tess. »Du bist so steif geworden, seitdem du I.O. der HYPERION bist.«

»Ich trage Verantwortung.«

»Dabei kann man trotzdem Spaß haben.«

»Nicht deine Art von Spaß.«

»Doch.«

Tess seufzte. »Ich begebe mich jetzt zur Kommandobrücke. Und du schaffst den Androiden wieder zu den Technikern, damit die seine Konstruktionspläne fertig rekonstruieren können.«

Es zischte, als das Schott sich erneut öffnete.

Das Verhängnis nahm seinen Lauf und obgleich Tess noch versuchte, es aufzuhalten, war sie chancenlos.

Commodore Jayden Cross stand dem Androiden gegenüber. Die Sensorfläche des Metallkonstrukts waberte. Cross’ Körper, aufgerüstet von einem Bioneuralen Tattoo, reagierte blitzschnell. Er ließ den ViKo-Becher fallen, der sich zu dem von Tess am Boden gesellte und wie dahingezaubert lag ein Pulser in seiner rechten Hand. Auf mehrfache Schallgeschwindigkeit beschleunigte elektrisch geladene Partikel perforierten aus nächster Nähe den Oberkörper des Androiden. Der Commodore leerte das gesamte Magazin.

»Buh«, sagte die Maschine.

Dann kippte sie nach hinten weg und landete krachend auf dem Boden.

Doktor Petrova, Sarah und Tess starrten noch verdutzt auf Cross, als dieser den Pulser wieder in das Holster schob.

»Wieso tragen Sie einen Pulser?« Eine bessere Frage fiel Tess nicht ein.

»Schießstand«, erwiderte der Commodore kurz angebunden. »Was ist hier los?«

»Typisch.« Sarah stemmte die Fäuste in die Hüfte. »Kaum tauchen Sie irgendwo auf, machen Sie etwas kaputt.«

Doktor Petrova seufzte. »Das gilt ebenso für Sie. Allerdings bezieht sich das auf das Nervenkostüm aller Anwesenden.«

»Sie sind eine garstige alte Frau.« Sarah verschränkte die Arme.

»Wer von uns zählt die Jahrhunderte?«, gab Petrova mit einem diebischen Grinsen zurück.

»Und wie gut habe ich mich gehalten?« Sarah bereitete die Arme aus. »Im Gegensatz zu anderen.« Dabei warf sie dem Bauch der Chefärztin einen intensiven Blick zu.

»Doktor Petrova«, verschaffte Cross sich schneidend Gehör. »Es gab einen Zwischenfall auf Unit-1. Die HYPERION wird in wenigen Augenblicken den Phasenstromtunnel nach Alzir durchfliegen und von dort das geheime System aufsuchen, in dem sich die Allianzstation befindet. In Ihrem persönlichen Speicher liegt ein Dossier über das Vorkommnis. Priorität Alpha.«

»Aye, Sir.«

»Commander Kensington, Captain Ishida erwartet Sie auf der Brücke für die Einsatzbesprechung.«

»Aye, Sir.«

»Miss McCall, CARA, unterhalten wir uns ein wenig.«

Mit einem Schmunzeln auf den Lippen verließ Tess das Labor. Vermutlich durfte Sarah nun gemeinsam mit der Junior-K.I. die Reparatur des Androiden übernehmen. Und danach hoffentlich das Deck schrubben.

Die Admiralität hatte sehr schnell aus der Not eine Tugend gemacht. Die von Sjöberg gesteuerten Modelle waren deaktiviert und ihre Speicher geleert worden. Damit konnten sie von der Allianz nicht nur eingesetzt werden, die Techniker wollten sie auch reproduzieren. In einem Kampf am Boden konnte das Leben retten.

Es wurde bereits davon gesprochen, zukünftig Androiden-Truppen auf fremde Welten zu translozieren, bevor ein Außenteam einem möglichen Risiko ausgesetzt wurde. Andere sprachen davon, mittels Phasenfunk Fernkontrolle auszuüben und in Krisenfällen gänzlich auf menschliche Außenteams zu verzichten.

Wir leben in interessanten Zeiten.

Natürlich würde es Jahre dauern, bis die Technik entsprechend weit entwickelt war und niemand vermochte zu sagen, welchen Weg sie nehmen würde.

Der Lift brachte Tess zur Kommandobrücke.

*

Sol-System, Terra, 03. August 2270, 01:51 Uhr

Kirby taumelte zur Seite. Hatte das Interface eine Fehlfunktion? Erst mit einiger Verzögerung begriff sie, dass das Labor sich verändert hatte. Ein klobiger Holotank stand im Zentrum, zwei Terminals an der Wand. Alles andere fehlte.

»Ich habe die Verbindung hergestellt.« Eine grazile Frau mit langem, blondem Haar erhob sich. Sie trug einen einteiligen Overall, wie er um die 2230er in Mode gewesen war. »Ich leite den Datentransfer ein, lösche den alten Kern und lasse einen Cleaner alle Datenfragmente beseitigen.«

»Tamara Kensington«, flüsterte Kirby. Es handelte sich eindeutig um die Mutter von Tess Kensington.

»Ausgezeichnet«, erklang eine Stimme aus dem angrenzenden Raum. Kurz darauf tauchte ein hochgewachsener Mann auf. Seine Schultern besaßen die Breite eines Kleiderschranks, doch um die Hüften war er schlank. Volles braunes Haar und außergewöhnlich symmetrische Gesichtszüge ließen auf eine hochwertige Gen-Resequenzierung schließen. Vermutlich angewendet auf seine Eltern und weitergegeben über das Erbgut. Es war Arch Kensington, der Vater von Tess Kensington.

»Mir gefällt das nicht.« Tamara starrte auf die Skalen und Daten, die ein 3D-Monitor präsentierte.

»Was ist los?«

Sie berührte ein Icon. Der Holotank erwachte und projizierte die Daten des Monitors in einer furchtbaren Auflösung. Es musste eines der ersten Modelle gewesen sein. Das Hologramm zuckte und stabilisierte sich nur zögerlich.

»Es gibt Diskrepanzen.«

Arch beugte sich über den Holotank. »Massive Ausschläge«, stellte auch er fest. »Das deutet auf jemanden hin, der sehr unbedarft vorgeht. Irgendwelche sonstigen Warnsignale?«

Seine Frau schüttelte den Kopf. »Keiner der Genschlüsselträger wurde überprüft oder attackiert.«

Kirby erinnerte sich, dass die Eltern von Kensington einen Teil des genetischen Schlüssels in sich getragen hatten, der das Gefängnis der Ash'Gul'Kon zu öffnen vermochte. Niemand hatte gewusst, dass Richard Meridian längst einen Ersatzschlüssel über Klone angefertigt hatte.

»Möglicherweise jemand, der ein ähnliches Programm besitzt wie wir?« Arch versuchte, die Skalen über Gestensteuerung zu vergrößern, musste schließlich aber Icons am Rand des Tanks benutzen. »Wenn ich das richtig sehe, gab es massive Veränderungen im natürlich prognostizierten Ablauf. Das betrifft die terranische Börse und insbesondere BitUnit.«

Die digitale Währung war in den frühen 2220ern aufgekommen und schnell zu einem Gegenwicht des unionsweiten Dollars geworden. Tatsächlich war im Parlament sogar über eine Ablösung diskutiert worden. Dazu war es jedoch nie gekommen.

»Jemand manipuliert den Kurs«, schloss Tamara. »Der- oder diejenige muss über einen ausgezeichneten Prognosealgorithmus verfügen. Besser als unserer.«

»Was kaum möglich ist.« Arch knabberte an der Unterlippe, während er die Daten betrachtete. »Immerhin ist das Technologie, die nur den Erblinien zur Verfügung steht. Aber wie kann man sonst die Zukunft voraussagen? Um solch eklatante Abweichungen zu generieren, muss jemand gezielt von dem deterministischen Muster abgewichen sein.«

»Hier kommt das Ergebnis des Forensik-Algorithmus.«

Im Holotank wurden weitere Daten eingeblendet. Kontonummern zurückverfolgt, Kaufprofile überprüft, Firmenbesitzurkunden eingeblendet. Schließlich erschien das Konterfei eines Mannes.

»Das ist Noah March.« Tamara ging zum Holotank. »Wie ist das möglich?«

»Ketaria-Bund?«

»Niemals. Das hätten wir doch längst herausgefunden.«

»Dann bleiben nicht viele Optionen. Könnte es sich bei ihm um Meridian handeln?« Arch verschränkte die Arme. »Wir sollten ihm einen Besuch abstatten. Wie auch immer er an derart exakte Informationen gelangt ist, andere werden ebenfalls aufmerksam werden. Das ist nicht gut.«

Kirby erstarrte. Bisher war sie stets davon ausgegangen, dass die Eltern von Kensington nichts über die Zeitreisenden gewusst hatten. Ihre Verstrickung in das Schattennetzwerk hatte zu ihrem Tod geführt, eingeleitet von Tricia Hallmark, einer Ketaria-Assassine. Doch niemand hatte damals die Identität der Zeitreisenden gekannt. Wie also konnten die beiden davon wissen? Und wer war Noah March?

Mit einem schnellen Gedanken nahm Kirby Zugriff auf die Wissensdatenbanken. Nach der großen Enthüllung von Sarah McCall in der Omega-Datei hatte Admiralin Jansen eine Recherche eingeleitet. Im Zuge dessen waren zahlreiche Identitäten offenbart worden, die die Zeitreisenden im Verlauf ihres Lebens angenommen hatten.

Noah March gehörte nicht dazu.

Tamara nickte. »Finden wir es heraus. Und falls er es tatsächlich ist …«

»… ja, dann beenden wir es«, stimmte Arch zu.

Beide blickten gebannt auf das holografische Konterfei des Mannes.

*

Außerhalb der Aufzeichnung

Zucker und Geschmacksverstärker, gebunden in eine Geleemasse. Ian knabberte an seinem HaBi-Stick und genoss den Geschmack. In weiser Voraussicht hatte er eine Handvoll mitgenommen, als sie den Laden verlassen hatten. Obgleich es in den letzten Jahren massive Fortschritte in der Republik gegeben hatte, fehlten allerlei Dinge des alltäglichen Lebens noch immer.

»Die haben schon wieder einen Häuserblock gestürmt.« Ian deutete auf den 3D-Monitor, auf dem eine Sondereinheit der I.S.P. in schwarzen Panzermonturen in Gebäude eindrangen.

Sienna winkte ab. »Das inszenieren die doch nur für das Volk. Sjöberg will seine Gnadenlosigkeit und die Macht des Staatsapparates demonstrieren. Immerhin starb die Christensen.« Die hochgewachsene Australierin stand vor den beiden geschlossenen Schotten und betrachtete die angebrachten Codefragmentierer und Depolarisierer. »Irgendetwas stimmt hier nicht.«

»Ach, wirklich?«

»Ich meine wegen der Schotten.« Sie deutete auf das Metall, vor dem ein hauchdünner Prallschild waberte. »Die Kensingtons starben irgendwann um 2240er herum, oder?«

Ian nickte. »2244, um genau zu sein. Die Sache wurde dank der Omega-Datei ja legendär.«

»Aber diese Technik hier ist weitaus moderner.« Sie deutete mit dem Finger auf das BioTat-Interface, vor dem Kirby saß, wanderte weiter zu sekundären Holosphären und modernen Terminals und blieb schließlich am Prallschirm stehen. »Die Technologie hier ist eindeutig gewachsen, wurde ständig erweitert. Andernfalls hätte unsere Codefragmentierer jede Sicherheitsbarriere längst geknackt.«

Ian nickte widerstrebend. »Möglicherweise haben die Kensingtons nach ihrem Tod jemanden damit betraut, hier alles in Schuss zu halten.«

Sienna wiegte nachdenklich den Kopf hin und her. »Eine der anderen Erblinien? Die Genschlüsselträger?«

»Das wäre nicht sehr intelligent gewesen«, überlegte Ian. »Immerhin wurden die regelmäßig vom Ketaria-Bund unter Meridian getötet.«

»Aber wem hätten sie sonst vertraut?«

»Das findet Captain Belflair hoffentlich heraus.« Ian nickte in die Richtung der Kommandantin. »Und vielleicht gibt der Inhalt der beiden Kammern darüber ebenfalls Auskunft.«

»Die Captain ist also in irgendwelchen Speicherclustern unterwegs und ich breche mir einen ab, die Schottcodierung zu knacken. Was genau machst du?«

Ian biss herzhaft in seinen HaBi-Stick. »Ich lasse es mir schmecken und verfolge die Nachrichten.«

Sienna lachte auf und wandte sich wieder ihrer Arbeit zu. Natürlich wusste sie, dass Ian nicht nur Süßigkeiten futterte. Sein Blick wanderte immer wieder in Richtung der Sensoreinheiten, die sie in den letzten Wochen rund um das Gebäude platziert hatten. Falls etwas Verdächtiges geschah, musste er sofort reagieren. Viele Möglichkeiten blieben natürlich nicht. Sie konnten lediglich fliehen, wenn sie früh genug über möglichen Feindkontakt informiert wurden.

Er aktivierte weitere Softwareagenten und Analysealgorithmen, die jede Veränderung der Umgebung meldeten.

Mehr konnte er nicht tun.

*