Read the book: «Некроманты в отделе криминалистики»

Глава 1

Приемная Управления Внутреннего Порядка дышала казенным равнодушием. Секретарша, эльфийка средних лет, с отрешенным видом старательно стучала по клавишам компьютера, будто нас в кабинете вообще не существовало. И то верно — к чему ей напрягаться? По результатам собеседования штатную единицу получит только один, а остальные тупо побегут искать работу где-то еще. А с вакансиями в Крамильонском королевстве сейчас напряг: вчерашние студиозы готовы хвататься за любое предложение, лишь бы зацепиться в столице.

Нас в очереди трое. Я — Алан Рэми, местный уроженец, гибрид оборотня и вампира, и две мои бывшие однокурсницы, Яна Быстрыкина и Лилия Мирошкина — попаданки человеческой расы из другого мира.

Обычное дело: когда в немагических, технологических мирах у человека внезапно просыпается дар, его неумолимо затягивает сквозь пространственную прореху к нам. Здесь таким пришельцам сразу оказывают психологическую помощь, тестируют способности и отправляют учиться. В общем, по полной программе адаптируют к жизни в новых реалиях.

Месяц назад мы дружно окончили столичную Королевскую Крамильонскую Академию, факультет некромантии, и теперь, как и все амбициозные выпускники, пытались урвать местечко потеплее.

А Янка, надо признать, эффектная деваха, одно время она мне даже нравилась. Огненно-рыжая, зеленоглазая, задорно курносая… Грудь выдающаяся, да и бедра шикарные. Лилия Мирошкина тоже хороша — кареглазая блондинка. Формы у нее, конечно, на пару размеров скромнее, а бедра поуже, зато ноги в туфлях на шпильке стремятся прямиком в бесконечность, а вихлять по траектории идеальной восьмерки умеет так, закачаешься!

Кстати, именно благодаря таким попаданцам в нашем мире теперь есть и телефоны, и интернет, и автомобили, и прочие радости немагических цивилизаций. Крамильонские монархи уже трижды женились на гостьях из техномиров, а однажды королем и вовсе стал инженер, в прошлом спецназовец, за которого выскочила замуж наша вдовствующая королева. Поначалу консерваторы ждали потрясений, гонений и классической «охоты на ведьм», но уже через три года на нового государя буквально молились. Наоткрывал школ, институтов и академий, мощно двинул вперед промышленность, покрыл страну сетью дорог, внедрил оцзащиту, доступность медицины… — в общем, железной рукой навел порядок. Границу между королевством и Дикими Землями запер на глухой замок. Армия у нас теперь самая сильная. У нас теперь всех наследников престола в обязательном порядке отправляют учиться в немагические миры, а внешняя разведка потихоньку приворовывает чужие технологии, которые наши маги-умельцы затем адаптируют под крамильонские реалии.

М-да, красивые девчонки, только на текущий момент я бы с удовольствием прикопал их где-нибудь на тихом кладбище — исключительно ради того, чтобы устранить двух конкуренток на мою будущую должность…

Ух ты! — я невольно повернул голову на скрип входной двери. Еще одна соискательница! Роскошная красотка-демоница Корнелия Форсе.

Меня моментально обдало волной такого жара, что полыхнуло от макушки до пяток.

Одарив присутствующих высокомерным взглядом, Корнелия переступила порог приемной. Она вальяжно продефилировала к свободному диванчику, грациозно опустилась на мягкую кожаную спинку и небрежно закинула ногу на ногу. Еще и ладонь, зараза, положила сверху, призывно постукивая длинными пальцами с безупречным маникюром по коленной чашечке.

Корнелия — жгучая брюнетка с облаком вьющихся волос, струящихся по ее идеально прямой спине. Если у других девушек аппетитные округлости радовали глаз в каких-то определенных местах, то у этой совершенным было абсолютно всё. Голубые глаза с опасным, чисто демоническим темным огненно-красным ободком, точеные изломы черных бровей, пушистые загнутые ресницы, прямой носик, пухлые губы и высокие, благородные скулы…А тело… В манящую ложбинку между ее округлых грудей хотелось уткнуться и умереть от счастья. Бедра с крепкими, упругими ягодицами, обтянутые строгой юбкой до колен, щекотали воображение так интенсивно, что внутри просыпалось дикое желание встать и притереться к ней самым бесстыдным образом. Ну а ноги… Мирошкина со своими конечностями может смело курить в сторонке!

Интересно, а ей-то что здесь понадобилось? Перед кем она собралась демонстрировать свои умопомрачительные прелести? Ее папочка — советник самого короля: в этой жизни у нее всё схвачено, за всё уплачено и любые двери открываются пинком ноги…

Ё-моё, в штанах становится критически тесно. Я принялся мысленно урезонивать «мелкого», умоляя не позорить меня перед честной компанией.

Ради всего святого, только не сейчас!

Из-за этой ходячей катастрофы по фамилии Форсе у меня в свое время накопилось столько незачетов, что еще чуть-чуть — и я с треском вылетел бы из академии. На лекциях она обычно устраивалась неподалеку. И стоило ее пышной груди начать мерно вздыматься и опускаться в такт дыханию, как голоса преподавателей тут же уносились для меня в какую-то другую реальность. Мне оставалось только пялить глаза в одну точку и делать вид, что я на нее не смотрю. А сколько раз я из-за нее банально просыпал утренние занятия — не сосчитать. Стоило вечером выключить свет, как перед глазами материализовался ее образ — и всё, пиши пропало: глухой стояк до седьмого пота, пока за окном не рассветет. Девчонки из общежития потом еще неделю ходили враскорячку, заранее забивая очередь на следующий раз.

В общем, от нехватки женского внимания я не страдал, пусть наш факультет и оставался преимущественно мужским. И даже честно пытался завести с кем-нибудь нормальные, постоянные отношения. Но всей моей «любви» хватало ровно до того момента, пока моя дорожка не пересекалась с Корнелией. Стоило ей пройти мимо, как образ текущей подружки начисто вылетал из головы.

Да, сладкая цыпочка, вот только не про мою честь. Где она, а где я! Форсе — потомственная герцогиня с королевской кровью демонов в жилах и легионом высокородных поклонников, готовых стелиться ковриками под ее изящные ножки. А я — безродная помесь оборотня с вампиром, явившийся из глухой провинциальной деревни.

Мы все старательно делаем вид, будто не знакомы. Янка и Лилька заметно притухли: обе прекрасно понимают, что демоница по одному лишь щелчку отцовского пальца сотрет их в порошок и даже не заметит.

— Уф, успел! — внезапно в проеме распахнутой двери нарисовался Анисим Таро.

Что?!

На клыкастой вампирской роже сияет улыбка во все тридцать два зуба. Он целеустремленно направился ко мне.

— Двигайся! — однокурсник, который никогда не числился в моих приятелях, бесцеремонно втиснул упитанную задницу в узкое пространство между мной и подлокотником диванчика.

Что за чертовщина здесь происходит?

Анисим — единственный студент на всем курсе, умудрившийся получить диплом с круглыми высшими баллами. На кой ляд круглому отличнику и потомку родовитого богатейшего вампирского семейства сдалась скромная должность лаборанта в Управлении Внутреннего Порядка? Здесь ведь вместо карьеры можно запросто схлопотать пулю в затылок. И зарплата обычная, лично я рассчитывал на этой каторге скопить на собственную конуру не ранее чем лет эдак за пять. Для него это разок в шикарном ресторане пообедать. К слову, Анисим, как и Корнелия Форсе, принадлежал к категории «золотых мальчиков и девочек» из высшего общества. У клана Таро имелась собственная бизнес-империя по производству элитной косметики для волос, сеть отелей, рестораны и бог весть что еще.

— А тебя какими судьбами сюда занесло? Я думал, ты уже в каком-нибудь министерстве кресло под себя примеряешь, — скупо буркнул я, демонстративно отодвигаясь на самый край дивана.

— Во! — Анисим с гордым видом тряхнул пышной шевелюрой и извлек из кармана плотный бланк с водяными знаками и тисненой гербовой печатью королевства. — Всего два часа назад курьер доставил.

Это было приглашение. Личное. Именное. Я быстро пробежал глазами по тексту. Да еще и с совершенно запредельной суммой оклада! Ну всё, кабздец моим планам. Похоже, мне опять придется ночевать под кустами в городском парке.

Уже месяц, как только нас выпнули из академического общежития, мне не оставалось ничего другого, кроме как на ночь перевоплощаться в волка, уходить в самые глухие, безлюдные уголки парка, сворачиваться клубком на сырой земле и до рассвета греться лишь собственной шерстью. Я часами лежал, устремив тоскливый волчий взгляд на далекие уютные огни столицы, и слушал долетающие звуки чужой сытой жизни — смех счастливых горожан, музыку из раскрытых окон, шум проезжающих машин. Все они возвращались в свои теплые дома, а я… я просто пытался выжить.

Я с надеждой покосился на Яну и Лилю: может, напроситься к девчонкам на постой хоть на недельку? Им, как иномирным попаданкам, комната в каком-нибудь общежитии была гарантирована автоматически. Если я подпишусь мыть у них полы и стирать труселя, глядишь, из жалости еще и подкармливать начнут.

Обе девчонки уныло повесили носы — до них тоже дошла вся бесперспективность дальнейшего сидения в этой приемной. Магическая искра в них, конечно, теплилась, но была настолько слабой, что на курсе ради них преподавателям приходилось изобретать новые, сильно заниженные стандарты.

Из-под массивной дубовой двери кабинета главного, временно отвлекая от мрачных мыслей о бездомном будущем, доносился характерный шум. Там то что-то зловеще сверкало, то громыхало, то слышались чьи-то невнятные, испуганные оправдания. Безумно хотелось сбежать, но кушать хотелось еще сильнее, поэтому я сидел на попе ровно, старательно делая вид, что меня это не волнует.

Яна и Лиля тоже заметно подобрались и нервничают, стараясь не смотреть ни на Форсе, ни на Анисима.

Наконец, дверь кабинета резко распахнулась. Оттуда сплошным потоком вывалились взмыленные следователи и маги с эмблемами различных ведомств. Мелькали нашивки ОБОП (отдел борьбы с организованной преступностью), ОБЭП (экономические преступления), ОБАП (бытовые и административные правонарушения), а также системные аналитики из ОСА и архивариусы из АО.

А следом на пороге возник сам…

Огниир Бенгалович. С ипостасью дракона. Высоченный статный мужчина в парадной форме генерала королевской стражи, украшенной золотыми эполетами и наградными планками. Военная выправка — идеальная. Девчонки в очереди синхронно и похотливо пустили слюну.

Вот интересно, что они все в нем находят? Ну, косая сажень в плечах. Ну, мужественная, квадратная, как принято выражаться, физиономия. Ну, глазищи горят адскими углями, точно у Дьявола. Но ведь этот грозный фасад совершенно не гарантирует, что размер в штанах у него такой же внушительный, как у меня, невзрачного с виду, зато истинного бога в постели!

Да кого я успокаиваю?!

— Это все соискатели? — обратился он к секретарше, обводя нас тяжелым, пронизывающим взглядом.

— Да, Огниир Бенгалович. Остальные отказались или не пришли, — эльфийка-секретарша на секунду приподняла лицо, взмахнула ресницами и тут же снова уткнулась в монитор.

— Заходите, — сухо обронил шеф и коротким кивком пригласил нас внутрь.

Мы гуськом потянулись в кабинет, расселись за длинным столом на стульях, которые еще хранили тепло задниц только что сбежавших оперативников.

Генерал монументально занял место во главе стола.

— Лидочка, организуй нам чаю, — скомандовал он в селектор, после чего принялся неторопливо разглядывать нашу компанию. На его лице отражалась весьма странная смесь чувств: не то глубокое сожаление, не то мрачная обреченность. Причем было решительно непонятно, к кому это относилось — к нему самому или к нам, несчастным выпускникам.

Мы хранили гробовое молчание. Девчонки вовсю стреляли глазками, прощупывая мужика на предмет слабостей, а мы с Анисимом обменивались короткими взглядами. Разумеется, мой отличник-однокурсник был спокоен, как удав после сытного обеда, а я приценивался: есть ли у меня хоть какой-то шанс против этого заучки? У него-то на руках именное приглашение, и я судорожно пытался вспомнить, в каких еще гребаных конторах я не отметился.

Вернулась секретарша, расставила перед нами чашки и разлила чай. Даже вазочку с конфетами не забыла. Корнелия, едва мазнув взглядом по дешёвым оберткам, брезгливо скривилась и демонстративно отодвинула сладости в сторону. Удачно так подвинула. В мою сторону. Оценив обстановку, я понял: кажется, это мой законный обед и ужин на ближайшие сутки. Голод — штука суровая, так что я без лишних церемоний сгреб конфеты поближе к себе, незаметно сунув в карман.

— Буду краток, — устало выдохнул шеф, глядя куда-то поверх наших голов. — Вчера, незадолго до конца смены, весь состав отдела криминалистики — в количестве шести человек — скоропостижно скончался. Прямо на рабочем месте. Решили, понимаете ли, отметить день рождения коллеги. Нам уже удалось установить, что причиной стал крайне токсичный редкий яд. Все факты на время следствия строго засекречены, но вам, как сотрудникам, результаты экспертизы предоставят. Завтра ровно в восемь утра вы обязаны приступить к обязанностям. А теперь быстро сдали мне свои дипломы.

Заинтригованные по самые уши, мы торопливо выложили на стол свои новенькие корочки. Шеф ловко перебрал документы, открывая каждый и бегло просматривая оценки.

На мгновение меня вышибло из реальности. Я не сразу сообразил, что вообще только что услышал. Спохватился, когда дипломы остальных уже лежали перед главным. Сел на место, продолжая оставаться в прострации. Огниир Бенгалович просмотрел каждый диплом, пробегая по вкладышу с итоговыми оценками.

— Старшим группы назначаю Анисима Таро, как лучшего выпускника Академии. Анисим, ты остаешься в кабинете, — распорядился он. — Все остальные идут в отдел кадров, оформляются, получают униформу и ордера на общежитие, кому необходимо. При Управлении круглосуточно работает столовая, до первой зарплаты вас будут кормить в долг. Талоны на питание получите в секретариате, после оформления. В связи со вчерашним ЧП и переводом лаборатории на опасный режим работы, оклады всей группе криминалистического отдела личным указом его величества повышены в полтора раза. Все всё усекли?

— Да, главный генерал-архимаг! — дружно гаркнули мы.

Еще не смея поверить в реальность происходящего, я мысленно выдохнул. Ура! У меня есть работа! Я наконец-то поем! Ближайшую ночь я проведу в нормальной постели!

И тут до меня начал доходить весь ужас ситуации…

Стоп. Это что же получается, мне придется работать в одной упряжке со всеми этими? С Корнелией Форсе?! А этот жирный вампиреныш-заучка Анисим Таро — мой непосредственный начальник?

Мама, вроди меня обратно!

— А оружие нам положено? Нам его выдадут? — робко пискнул кто-то из девчонок.

Генерал уставился на нас с таким искренним недоумением, будто перед ним сидели умалишенные.

— На кой черт козе баян? Может, вам еще пиписьки в подарочную упаковку завернуть? Ваше рабочее место — стерильная лаборатория, а ваше оружие — инструкция по технике безопасности. Один косяк — и, мать вашу, вылетите отсюда на все четыре стороны. Ясно? — рявкнул он напоследок так, что зазвенели чашки.

— Ясно, — послушно и очень понятливо закивали мы, дружно сползая со стульев.

Глава 2

Проснулся я по первому будильнику. Вслепую нащупал кнопку, яростно вдавил её в корпус и с чистой совестью завалился поспать «еще чуток». Свою натуру я знаю досконально, поэтому через пять минут предсказуемо взвыл мобильник на тумбочке. В нём у меня выстроена целая эшелонированная оборона — три будильника подряд с интервалом в пять минут. Чтобы дотянуться до последнего, нужно не просто протянуть руку, а совершить монументальное надругательство над организмом: сесть, спустить ноги и встать.

Слушая финальный, самый противный звонок, я поймал себя на том, что глупо улыбаюсь во весь рот.

Вчера строгая кастелянша с лицом инквизитора выдала мне ключи от собственной комнаты. От персональной берлоги! Где я буду жить не вдвоем, не втроем, а гордым синглом! Моё личное имущество, зафиксированное в инвентарной ведомости, внушало благоговейный трепет: кровать — одна штука, стол — одна штука, стулья — целых три штуки (можно созывать консилиум!), шкаф — одна штука, матрас, подушка, одеяло и целых два комплекта хрустящего постельного белья.

Да я же сказочный богач!

Я мысленно выписал огромную, искреннюю благодарность нашему королю, Сергею Владимировичу Яшину Первому. Молодчина мужик. Это ведь именно он, придя к власти, учредил ведомственные общежития при всех академиях, институтах и государственных конторах. Без его реформ я бы сейчас реально обживал какой-нибудь канализационный люк.

Удобства, конечно, были коридорного типа — один туалет и душ на блок из четырех комнат. Но после спартанских условий студенческого общежития это казалось пятизвездочным отелем.

Выскочив в коридор и заняв стратегическую очередь в душевую, я набрал единственный номер, который знал наизусть.

— Бабуль, привет! Ты как там? Жива-здорова? — заорал я в трубку, перекрикивая шум воды за соседней дверью.

Бабка у меня мировая. Настоящая суровая ведьма в тридцать пятом поколении. Ну, если официально — знахарка, травница и гроза деревенских алкоголиков, а так-то уровень магии у неё, как у любого среднестатистического оборотня. Слышит она, правда, в последнее время паршиво, но тут опять же — дай бог здоровья нашему королю-спецназовцу. Это он протащил в наш дремучий мир нормальные больницы и компактные слуховые аппараты.

— Всё зашибись, Ба! Меня взяли! — я заулыбался, слушая её ворчание на том конце провода. — Да поел я, поел, клянусь! Зуб даю! Ба, ну ты чего, это же государственная контора, Управление Внутреннего Порядка! Тут всё строго по закону, никто меня на бабки не кинет…

Бабушка вырастила меня в одиночку. Я рос среди своих, в просторном предгорном крае, где испокон веков селились оборотни. Местность у нас, конечно, считалась сельской, и по-хорошему дикой — бескрайние леса, раздолье, всегда можно было вдоволь поохотиться на диких зверушек. Свою волчью натуру я любил, гордился ею и с самого детства вовсю пользовался всеми преимуществами второй ипостаси, как и любой нормальный пацан в нашей округе.

Правда всплыла внезапно, когда мне было десять лет, и эта правда едва не довела меня до инфаркта. Мы с пацанами носились по скалам, и я с дуру решил в волчьем прыжке перемахнуть через глубокую расщелину. На середине дистанции понял, что траекторию не рассчитал и жестко не долетаю. Полетел на дно пропасти, перепугался насмерть — и вдруг из лопаток с влажным хрустом вымахали огромные кожистые крылья! Кое-как, кувырком приземлился на лапы, подошел к ближайшей горной луже, чтобы осмотреть себя, глянул на отражение — и тут же брыкнулся в глубокий обморок. Ладно бы я перекинулся в своего привычного, поджарого волка. Но из лужи на меня таращилась гигантская летучая мышь с поросячьим пятачком и краснючими, размером с чайные блюдца, глазищами!

Вот тогда бабке и пришлось «колоться», выкладывая семейные тайны.

Оказывается, моя ветреная матушка в своё время снюхалась с проезжим вампиром. Тот держал путь в Дикие Земли и решил по дороге в нашем лесу, так сказать, разжиться свежей кровушкой.

Дикие Земли — это вообще притча во языцех. Проклятая территория, откуда во все сопредельные миры тоннами прет всякая агрессивная нежить. Справляться с ней, понятное дело, умеют только дипломированные некроманты. Именно поэтому наша профессия считается невероятно почетной. Правда, как шутят у нас на кафедре: «Профессия почетная, но, как правило, посмертная». Матушка моя, разродившись гибридом, позора и разлуки с любимым упырем не вынесла. Угрюмо собрала узелок и двинула вслед за ним прямо в Дикие Земли, не имея за душой ни капли некромантского дара. Там и сгинула без вести.

— Ба, ну прекрати. Что я в нашей глухомани делать буду? Волков смешить? — я поудобнее перехватил трубку. — Приеду на выходных, железно! Когда именно? Ну не знаю я, Ба! Контора серьезная, работы выше крыши… Всё, целую, мне пора!

Сотовый телефон — штука, конечно, мега-крутая. Только на подзарядку денег уходит прорва, накопительные магические кристаллы дорожают с каждым днем, будто их из чистого золота куют. А уж для автомобилей эта технология и вовсе считается неподъемной роскошью. Именно поэтому старые добрые телеги, кареты и дилижансы на улицах столицы до сих пор никто не отменял. Хотя в Управлении вовсю ходят слухи, что скоро в открытую продажу поступит бензин…

Слово-то какое, чистое колдовство — БЕН-ЗИН!

Королевский нефтеперерабатывающий завод вот-вот сдадут в эксплуатацию. Правда, чтобы пересесть на машины, Крамильону нужны нормальные дороги, а их у нас пока — раз, два и обчелся.

Из душа наконец вывалился заспанный орк, и я рванул занимать точку. Быстренько намылился, почистил клыки, прыгнул в свежую форму. Надо было кровь из носу успеть в столовку до начала общего сбора…

Яна и Лиля уже сидели там. Причем сидели не одни — наш свежеиспеченный начальник Анисим Таро уже вовсю «пас» девчонок. Упитанный вампир развалился на стуле и профессионально отваживал от нашего стола наглых коллег из соседних отделов. Судя по голодным взглядам оперативников, холостяки Управления завтракали исключительно здесь, в то время как женатые мирно уплетали домашние блинчики.

— Нашим сонечкам привет, — ухмыльнулся я, приземляясь на свободный стул.

Мы быстренько соорудили стратегический запас: нагребли гору пончиков и взяли четыре больших кофе на вынос. Народу вокруг было немного, но мы на всякий случай забились в самый глухой четырехместный угол, подальше от лишних ушей и глаз. Едва Анисим сделал первый глоток, мы в три пары глаз требовательно и синхронно уставились на него, как три голодных коршуна.

— Что? — Анисим аж поперхнулся, округлив свои и без того немаленькие глаза. — Чего вы на меня так смотрите?

— Не «чтокай», начальник, а выкладывай карты на стол, — Яна угрожающе прищурилась и постучала ногтем по картонному стаканчику. — Что тебе вчера Огниир Бенгалович наедине наговорил? К чему нам готовиться?

— Ну… — Анисим замялся, заерзал на стуле и выдал порцию стандартного канцелярита: — Напомнил про внутренний распорядок, про недопустимость косяков… Упомянул коллег, погибших при исполнении. Толкал речь о том, что коллективный разум превыше всего, но сознание в группе должно быть одно. И дисциплина. Короче, классика: дело ясное, что дело темное.

Вспомнив, при каких именно обстоятельствах нам досталась эта сытая, высокооплачиваемая работа, Анисим болезненно поморщился и залпом допил кофе.

— На повестке дня у нас, ребята, полная задница, — уже тише продолжил он, наклоняясь к центру стола. — Помимо отравленной лаборатории, на ведомстве висят три глухих «глухаря», по которым вообще ноль улик. Плюс семь дерзких ограблений, выполненных как по нотам, одним и тем же почерком. И куча текущей мелочевки. На оперативке всё подробно огласят. Наша главная задача — дать следствию пинок в правильном направлении. Так что доедаем кашу, хватаем пончики — и вперед. Время, время, время! Шевелите поршнями!

Время действительно поджимало, до официального начала нашего первого рабочего дня оставалось минут десять. Мы принялись жевать гораздо интенсивнее, попутно переваривая масштаб грядущего бедствия.

Общее совещание Огниир Бенгалович объявил в большом актовом зале. Целей у этого сборища было три. Во-первых, нас, зеленых новичков, требовалось официально представить коллективу (который, к слову, процентов на девяносто состоял из прожженных, циничных мужиков). Во-вторых, руководство собиралось зачитать новый регламент работы этого замечательного заведения. Ну и в-третьих — самое веселое: нам предстояло прилюдно принять магическую Клятву о неразглашении. Чтобы ни одна тайна, увиденная в этих стенах, не уплыла за пределы Управления.

Когда мы вошли в зал, местная публика посмотрела на нас как на камикадзе, которые добровольно притащили свои головы на плаху. Народу набилось уйма, и вся элита государственного сыска сидела в первых рядах. Настоящие живые легенды, по чьим учебникам мы сдавали экзамены в Академии: архимаг Аврелий Марк, хмурый Станислав Валькирий, Синигур Вассидорович Куе (мужик с непроизносимым отчеством и жутким шрамом через всё лицо), железная Вероника Рамира, Отилла Хук и громила-орк Урк Мздай…

Все они были при полном параде и при тяжелом оружии. За спинами матерых оперов тускло поблескивали рукояти катан из специальной рунической стали, которая аннигилирует любую нежить на молекулярном уровне. На бедрах в глухих кожаных ножнах покоились кинжалы, способные входить в чужую плоть, словно раскаленный нож в подтаявшее масло. А на тактических поясах висели новенькие карабины и тяжелые армейские пистолеты, стреляющие режущим лазером и разрывными патронами.

Глядя на них, я почувствовал, как в груди поднимается волна чистейшего, благоговейного восторга. Вот она, старая гвардия! Правда, некоторым из этих дедушек по-хорошему пора бы уже на пенсию — мемуары писать. И моя личная, шкурная задача — проявить себя так, чтобы в самый короткий срок вытряхнуть кого-нибудь из них из теплого кресла и занять его место.

Погони, стрельба, ночные засады — это же буквально моё призвание! В конце концов, во мне бурлит кровь оборотня, нюх у меня такой, что я чувствую страх за три квартала, а отцовские вампирские гены позволяют двигаться абсолютно бесшумно и скрываться в любой тени. По физподготовке на курсе я вообще был непревзойденной машиной. На младших курсах амбициозные старшекурсники сунулись было меня проучить, так я их так раскидал, что ко мне больше никто не рисковал приближаться. Куда там этим худосочным чистокровным вампирам… Анисим Таро — исключение из правил, я без понятия, какая сердобольная бабушка раскормила его до таких необъятных габаритов… Про эльфов я вообще молчу — они для меня на один укус. Короче, я уже мысленно видел себя в эпицентре героических будней. Главное сейчас — не облажаться на глазах у начальства.

Мой внутренний победный монолог оборвался на полуслове.

В зале наступила такая мертвая тишина, что было слышно, как у половины присутствующих мужчин с глухим стуком поотвисали челюсти. Глаза у оперов мгновенно заблестели масляным плотоядным блеском. К трибуне для дачи Клятвы плавной гипнотизирующей походкой вышла наша главная ходячая катастрофа — герцогиня Корнелия Форсе.

Я сглотнул. Даже железный генерал Огниир Бенгалович, сидевший в президиуме, судорожно, до побелевших костяшек вцепился в подлокотник своего кресла, буквально пожирая взглядом её роскошную грудь и шикарные бедра, туго обтянутые форменной юбкой.

Мне срочно нужно было узнать: у этой демоницы в роду случайно суккубы не водились? Потому что у меня на неё среагировал не только «мелкий» в штанах — у меня, мать его, мозги начали плавиться и течь по черепной коробке, как сливочное масло на раскаленной сковороде. Так, Алан, спокойно. Может, подойти после собрания? Предложить ей… ну, не пару палок, конечно (хотя кого я обманываю?!), а пару чашек хорошего кофе? А потом, под шумок, увезти её к себе в деревню, с бабкой знакомить? В паху зудело так, словно туда загнали застарелую занозу, терпеть не было никаких сил. Прямо сейчас отдал бы половину своей будущей зарплаты, чтобы зажать эту чертовку в каком-нибудь темном углу за кулисами и хотя бы через ткань брюк потереться о её упругие бедра…

Я зажмурился. Да как я вообще работать с ней буду в одном кабинете?!

«Нет, всё-таки бабам в этом мире жить гораздо легче…» — тоскливо подумал я.

Хотя, справедливости ради, не всем. Немногочисленные женщины-офицеры почтенного возраста из отделов «АО» и «ОСА» сейчас смотрели на Корнелию далеко не с восторгом. Они яростно прикусывали губы, сужали глаза и мысленно примеряли на себя образ этой длинноногой брюнетки. Они прекрасно понимали: в Управление пришла молодая, хищная и чертовски опасная соперница.

— Коллеги, минутку внимания! — зычный голос Огниира Бенгаловича заставил меня встряхнуть головой и вынырнуть из эротических фантазий. — Переходим к делу.

Генерал щелкнул пультом, и на большом настенном экране загорелись первые слайды.

— Задача номер один для оперативно-следственной группы лаборантов — найти крысу. Тех, кто подсунул нашим криминалистам токсичный яд. В лабораторию закрытого типа мог зайти только свой. А значит, пока предатель не обнаружен, под подозрением находятся абсолютно все отделы. Кроме наших новичков, разумеется — у них железное алиби в виде полного отсутствия доступа. Вам, господа выпускники, и карты в руки.

Шеф перелистнул слайд. На экране появились жуткие фотографии из патологоанатомического отделения.

— Далее. Три «глухаря». Первый кейс: убитый мужчина, сильный маг. Тело пытались уничтожить с помощью термического горючего вещества, улик и следов не обнаружено. Кейс номер два: пожилая женщина. Труп обнаружен в центральном парке, из брюшной полости профессионально вырезаны внутренние органы. Сразу предупреждаю некромантов — жертва не была девственницей, так что для классических темных ритуалов её кровь и потроха не годятся. Кому и зачем они понадобились — загадка. Кейс номер три: старушка-графиня, убита прямо в собственном охраняемом замке. Родственники в один голос утверждают, что из сокровищницы ничего не пропало. У всех членов семьи — железобетонное алиби. И, наконец, самый свежий труп, доставленный сегодня под утро. Мужчина. На лице и теле — классические признаки запущенной одержимости и самоистязания. Можно было бы списать на банальный суицид на почве помешательства, но есть одно «но». Как и в случае со второй жертвой, из тела аккуратно извлечены некоторые органы.

Я задвигал носом, всматриваясь в экран. Похоже, тут пахнет какой-то подпольной трансплантологией или чернокнижным крафтом. Наша тема, однозначно придется поднимать старые академические лекции.

— И на десерт — семь дерзких ограблений, — генерал нахмурился. — Три крупных ювелирных салона и четыре магазина бытовых товаров. Во всех случаях выгребали кассы с вечерней выручкой. Почерк идентичный: кражи происходят строго под утро, двери и замки остаются абсолютно целыми, магическая сигнализация не срабатывает. Камеры слежения не фиксируют никакого движения внутри помещений. На записях просто видно, как золото, камни и тяжеленные стальные сейфы в секунду растворяются в воздухе прямо на глазах.

По залу прошел гул. Дело явно пахло серьезным потусторонним вмешательством, призывом высокоранговых сущностей или использованием пространственных карманов. Только на кой черт демонам или духам сдались наши крамильонские бумажные деньги и побрякушки?