Семь шагов в Ад

Небо было безоблачным, тускло-голубого, почти белесого цвета, а в нём, словно потухшие звезды, чёрными точками мерцали межпланетные корабли. Тысячи линкоров «Эвридика»: модель 43АКюШ станет последним, что вы увидите, если вас волею случая занесёт в туманность Орфея, территорию, подконтрольную Федерации Свободных планет. Вы не успеете увернуться от ракет, не успеете отдать приказ развернуться и выйти за пределы досягаемости − вы будете уничтожены. Мне это известно наверняка, ведь именно я создала эти машины смерти. Однако они были предназначены совсем не для этого.

***

− Вот, видишь? Идеально! – воскликнул Мориаль, едва взглянув на чертежи будущего линкора. − Мы сможем развить такую скорость, что преодолеем расстояние между Суртом и Ладой всего за пару мгновений. Это же совершенная разработка, Катрис! Теперь все Олимпиады наши.

− Ага, − устало закатила глаза я. Раздражительность так и выплескивалась наружу – сказывались бессонные ночи перед сдачей выпускной работы. − Ты забыл, что помимо гонок на межпланетных кораблях, есть и другие виды состязаний?

− Ой, да ну эти планетарные шахматы и состязания атлетов-киборгов! – Мориаль презрительно сморщил веснушчатый нос. − Планетарные шахматы − это слишком долго: пока дождешься, когда одна из сторон уничтожит планету быстрее, чем другая её облагородит – от старости помрёшь! А эти соревнования киборгов? Они же там все щеголяют своими протезами, у кого спонсор дороже, одна сплошная реклама, никакой интриги. То ли дело гонки на межпланетных кораблях: зрелищность, дух борьбы! Сердце замирает всякий раз, как видишь наши корабли, срывающиеся с места и в один миг пересекающие тысячи световых лет. Ну скажи, разве тебе самой это не нравится?

Я решила, что лучше не спорить: так Мориаль быстрее покинет мою комнату, и я наконец-то смогу отоспаться.

− Нравится. Безумно.

− Вот! Да и если бы ты была против спорта и духа авантюризма, разве бы ты стала создавать такие потрясающие машины?

− Посмотрим, полетит ли она ещё, как задумано, − с сомнением пробормотала я, но Мориаль решительно отмёл всю мою неуверенность:

− Полетит, как миленькая! Мы все на неё рассчитываем!

***

Ту Олимпиаду мы выиграли. Также, как и последующие. Никто не мог противостоять «Эвридике»: сколько бы не старались в Федерации Велеса разузнать секрет моего линкора, никому этого не удавалось. А сколько покушений я пережила – не счесть. Мои разработки пытались выкрасть, потому что наши спортсмены, управлявшие линкором, превосходили в скорости любой летательный аппарат, который пытался потягаться с «Эвридикой». Я стала общенациональным героем Федерации Свободных планет, ведь я привела свою страну к победе, ведь мой линкор вернул уверенность в сердца болельщиков, дал спортсменам надежду, что их старания будут достойно вознаграждены.