На обороте поздравительной открытки

– Слушай, – он остановился и обнял меня за плечи. – Я тебя люблю. Я никого так в жизни не любил. Если ты думаешь, что нам не хватит денег…

– Прекрати, – воскликнула я.

– Если ты думаешь, что я мало зарабатываю, – повторил он, удерживая меня. – Я морду всю разобью в кровь, слышишь, но у нас будет все, что захочешь. У тебя, у меня и у наших детей.

– Отпусти меня, – я вырвалась, и улыбка впервые сошла с моего лица. – Не говори ерунду. Ты хочешь, как не бывает. Я не смогу жить с тобой. Мы оба это прекрасно знаем. Начнем с того, что ты мент…

– А ты королева, – хмыкнул он.

– Мы просто очень разные, – начала я, но замолчала на полуслове, когда он отвернулся.

В прошлом году он женился. Я была приглашена на свадьбу. С мужем, конечно.

Украшенный шарами и фонариками теплоход, невеста на восьмом месяце в белом атласе и кружевах, кремовый свадебный торт-небоскреб. Пьяный отец жениха полез купаться, свидетельница поймала букет невесты, а я съела самую вкусную, самую сочную вишенку на верхушке торта – чтобы дотянуться до нее, мне пришлось встать на цыпочки.

Вечером, когда теплоход причалил, и гости начали расходиться, я стояла на палубе, в наброшенном на вечернее платье пиджаке мужа.

Сергей молча подошел, закурил. Невеста с цветами в руках, похожая на лошадь в праздничной упряжи, искала его взглядом. У нас было несколько минут.

– Чертова работа, – сказал он. – Все силы забирает, до дна. Я света белого не вижу. День выпадет отсыпной – валюсь как мертвый. Ничего не помогает – ни бабы, ни водка.

– Я тебе очень сочувствую, – вздохнула я. – Грустно слышать.

– Я двадцать лет бегал за тобой, Настя, – вдруг сказал он. – Двадцать лет. Во дурак был.