Read the book: «Олоры заката. Смертельная битва»

Если бы вы только знали, какую чудовищную и бесчеловечную историю мы писали в тот день… Мы хотели уберечь олоров от гибели – и убивали их сами же. Мы хотели уничтожить зло, но оказались и сами этим злом. Наши потомки будут презирать Смертельную Битву и проклинать нас!

Куара

Пролог

– Кэп, все готово!

Зычно проорал загорелый матрос и стал спускаться с вантов на палубу.

Киран отстраненно кивнул и бегло окинул взглядом три мачты и собранные паруса. Его корабль был готов к очередному набегу.

– Готовишься к нападению?

Младшая сестра Роза не вовремя появилась на верхней палубе. Каблучки звонко застучали по палубе. Пираты повернули головы в сторону девушки.

– Корабль с золотом отправляется с Нерды на Триду. – ответил мужчина спокойно и подошел ближе к сестре.

– Брат, когда же ты вернешься к жизни? – с легким вздохом спросила Роза.

Она презрительно взглянула на глазеющих пиратов и опустилась на бортик корабля.

– Тебе давно пора забыть Орхидею.

Как можно мягче произнесла пиратка, чтобы не вызвать у брата очередной приступ ярости.

– Орхи забыть невозможно, – мотнул головой Кир и провел рукой по лакированному темно-вишневому борту корабля.

Сейчас Орхидея ждала бы в засаде и попыталась бы разрушить очередной по счету корабль.

– Хотела бы я, чтобы другая девушка вдохнула в тебя жизнь! – нахмурилась Роза и опустила плечи.

– Есть новости о кораблях-призраках? – грустно спросил Киран и окинул взглядом послеобеденное небо.

Оно, ясное и чистое, приглашало отправиться в налет, навстречу приключениям.

– Последний налет был на мужа Куары. – Роза стала чистить ногти маленьким кинжалом. – Пока о них ничего не слышно.

– Это так странно, – поковырял пальцем Киран лак бортика. – Четыре месяца тишины. Эти безымянный совсем пропали из виду.

– Зато шелудивые пираты Креты в последнее время совсем обнаглели! – Роза переменила тему и сверкнула взглядом. Она вонзила нож в борт корабля. – Эти шакалы не стесняются уводить у нас перед носом добычу.

– Что это с ними случилось? – Киран с удивлением посмотрел на сестру.

– Ходят слухи, у них появился новый капитан…

Ядовитым голосом сообщила пиратка и постучала пальчиками по борту.

Киран нахмурился.

Его сестра тут же пояснила:

– Девушка, прячущая лицо. Ее корабль побеждает в любом сражении, словно она подкупила бога ветра!

– И почему ты мне это рассказываешь?

Киран взглянул на сестру с легкой усмешкой.

– Такая девушка могла бы расшевелить тебя, братец! – усмехнулась Роза, а затем вложила ножик в черные ножны.

Ее брат невольно рассмеялся над словами сестры:

– И как ты предлагаешь мне с ней познакомиться? Взять на абордаж с предложением руки и сердца?

– Почему бы и нет! – девушка пожала плечами и поднялась с бортика. – Удачного боя, братец!

Глава 1. Неравный бой.

Несильный ветерок поскрипывал распущенными парусами. Пиратский корабль плыл между облаков и поджидал добычу – торговый корабль с золотом.

Его капитан, Лара, оглянулась – пираты в нетерпении ожидали предстоящий бой.

– И где же они?

Крысеныш нарушил тишину писклявым голосом. Длинное узкое лицо коверкал шрам. Маленькие глазки бегали быстро по сторонам, а неровные зубы слегка выдавались вперед.

– Придут. – равнодушно ответила на эту провокацию Лара и натянула на лицо маску.

Вскользь бросила она сердитый взгляд на Эрта, своего старшего брата. Именно тот собрал ей команду для этого налета. Неужели потерпеливее не нашлось?

Лара осмотрела полуспущенные паруса и направилась к бушприту. Все было готово к нападению. Вот только добыча задерживалась.

Пиратка бросила нетерпеливый взгляд в сторону Шлюза, откуда должна была вот-вот появиться их жертва.

Через несколько минут томительного ожидания из него показался наконец торговый корабль с флагом Нерды.

– А вот и наша добыча! – довольно прищурилась Лара и проверила свой палаш. – Курс на сближение!

– Есть курс на сближение! – басом крикнул рулевой и крутанул резко штурвал.

– Кривоглот, Шершень, Рябой, Косой! Вы приготовили багры и кошки? – Лара окинула взглядом предвкушающих бой пиратов.

– Да! – отозвались пираты и постучали металлическими якорями по бортику.

– Дергач, Сапожник, Толстобрюх, Криволап, готовьте железо! Пора угостить ту красавицу вкусным железом! – когда корабль оказался достаточно близко, Лара дала команду.

Пираты коротко хохотнули, а затем заложили ядра в пушки.

Лара закрыла уши, и с резким грохотом несколько пушек одновременно выстрелили. Пиратский корабль резко дернулся, и по палубе зазмеился белый дым.

– Эй, на артеллирейке не спать! – Эрт крикнул вниз.

Спустя пару ругательств и с нижней палубы тоже грохнули пушки.

– Получше цельтесь! – хлопнула Лара зло по борту. Только два ядра попали в корпус корабля. – Сбейте мачты.

– Ай, ай, капитан!

На корабле снова громыхнули пушки, и белый дымок пополз по палубе, а секундой спустя корабль снова резко дернулся.

Лара взглянула на торгач. В этот раз один из пушечных выстрелов срезал бизань. Она завалилась на палубу, из-за чего на торговом корабле стал распространяться беспорядок. Защищающие корабль матросы бегали в растерянности по палубе и не знали, что им делать.

– Готовьтесь к абордажу! Спустите паруса! – крикнула пиратка и подняла палаш в воздух.

– Комар, подгони нашу колымагу поближе! – выкрикнул в предвкушении Эрт и застучал шалашом по палубе.

Лара усмехнулась и подошла к вантам. Остальные пираты также нетерпеливо и жадно застучали саблями по борту.

Их корабль плавно настигал жертву, пока наконец он со стоном не потерся боком о торговый корабль.

Лара махнула Эрту:

– Цепляйте торгач!

Пираты выбросили вперед кошки и багры, сковывая торговый корабль и не давая возможности разъединиться.

Первые абордажники бросились на торговцев, пытающихся защититься от разбоя. Лара последовала следом, легко перепрыгнув через бортики и тут же набросилась на одно из матросов, вырубая его палашом.

Бой между матросами и пиратами продолжался не очень долго. Пираты уверенно побеждали защищающихся, и вот вскоре Лара стояла над капитаном торгового корабля и держала свой палаш на его шее.

Седой мужчина обреченно выкрикнул:

– Мы сдаемся!

Лара смазала рукавом рубашки пот, стекавший по шее. Под маской все тоже противно прилипло.

Пиратка выкрикнула:

– Быстрее вяжите команду и перегружайте золото на наш корабль. А то крылатые сюда скоро заявятся!

– Так точно, кэп!

Криволап, Олли и Крысеныш с хохотком стали связывать оставшихся в живых матросов и капитанов корабля.

Лара подошла к борту и осмотрела небо, но пока там было пусто. Нарваться на крылатых ей хотелось меньше всего. Но когда девушка повернулась в сторону Шлюза, она выругалась. Кое-кто похуже прилетел на их добычу.

Корабль пиратов Анепса на полных парусах летел к ним.

– И откуда эти псы взялись?!

Лара сплюнула с досадой. Оставлять честно завоеванное добро было обидно.

Но этот дурацкий пиратский кодекс. И право сильного…

Девушка осмотрела палубу. Они даже не успели вытащить золото из трюма.

– Уходим! – раздраженно приказала Лара и наткнулась на изумленные взгляды своей команды. Она зло пояснила:

– Пираты Анепса!

– А как же золото? – воскликнул Эртен расстроенно.

Лара покачала головой:

– У них боевой фрегат. Мы не выстоим.

Крысеныш вмешался некстати:

– Мы первыми завоевали торгач! Он – наш!

– Объясни это пиратскому кораблю! Наша лодка и пяти минут не выдержит против этой мощи. – крикнула с досадой Лара.

С корабля пиратов Анепса раздался предупредительный выстрел.

– Нам надо уходить! – воззвала девушка к пиратам, но обычно согласная на все команда оказала сопротивление.

– Мы отвоюем добычу! – стал сеять смуту Криволап.

– Давно надо показать этим заср…

– Долой, этих псин!

Гул недовольных пиратов действовал Ларе на нервы, она вздохнула резко и отрывисто, потерла лоб:

– Эрт, займешься торгачом. Остальные на корабль. Дадим бой этим шакалам!

Пираты радостно заулюлюкали и подняли вверх палаши, поддерживая предводительницу, а затем бросились назад на свой корабль.

Лара подошла к брату:

– Как только мы нападем на пиратов, уводи корабль в Драконью Пасть.

Эртен согласно кивнул.

– Чтобы не случилось, Эрт, я приказываю тебе не возвращаться! – добавила Лара, ухватилась за канат и перепрыгнула на корабль.

После чего два корабля рассоединились с легким треском.

– Готовьте пушки!

Лара поправила на лице липкую от пота маску и посмотрела на пиратский корабль.

Пираты Анепса любезно поджидали их бегства и зависли неподалеку от них в воздухе. Они и не сомневались, что Лара и ее команда уступят им торгач.

– Надо срезать им мачты!

Лара стала раздавать указания команде и сжала слишком сильно бортик. Руки слегка вспотели.

– Быстрее соберите крюки назад, Криволап, Шершень, Крысеныш!

Пираты бросились к борту и стали натягивать кошки на борт.

– Остальные помогать пушкарям и готовьтесь к ближнему бою! – крикнула девушка.

Сердце Лары стучало не только в груди, но и в ушах. Оно отзывалось противной слабостью в липких руках.

Пиратка вскочила на борт корабля и, держась за канат, повисла в воздухе. С легким хлопком развернулись паруса, и корабль дернулся вперед.

– Рулевой, держи курс на уход. Пираты должны поверить, что мы уходим. – пиратка скомандовала и спрыгнула назад на палубу.

Несколько минут они медленно подплывали к противнику. Трехпалубный фрегат стал гораздо ближе. Даже можно было разглядеть, как пираты Анепса мирно расхаживали по палубе.

Девушка начала считать пушки на палубе у противника. У пиратов Анепса было двадцать пушек, и это только на одной половине корабля. У ее корабля было всего лишь жалкие пятнадцать пушек, причем с обеих сторон.

Если пираты Анепса начнут по ним стрелять, то от ее корабля и щепки не останется. Им оставалось добиться победы только обманом.

Пираты Анепса должны поверить в то, что они убираются с поля боя и трусливо бегут. А затем с близкого расстояния можно было бы дать хороший залп по кораблю противника.

И если Бог Ветра сегодня на их стороне, то может им повезет снести пару мачт и выжить в этом бою.

Каждая секунда стучала в голове у Лары набатом.

«Пожалуйста, Бог Ветра, я тебя умоляю, помоги нам выиграть! Помоги победить!», – пиратка вытерла вспотевшие руки об одежду. Нужно было ждать и ловить нужный момент.

– Первый залп! – Лара подошла к пушкарям и отдала приказ, закрывая уши. – Стреляйте по мачтам!

Спустя несколько мгновений четыре пушки выстрелили, оглушив всех находившихся на борту.

Корабль дернулся назад, и белый дом зазмеился по палубе. Лара подбежала к бортику и оглядела корабль противника. Фок-мачта стала крениться, а затем падать.

– Следующий залп! Живее! – заторопила пиратка команду. – Живее, следующий залп!

После следующего залпа их ядра зацепили нос корабля.

– Давайте еще залп! Нам надо завалить еще одну мачту! – Лара ударила кулаком по борту.

Их корабль снова дернулся, выстрелив очередную порцию ядер, не давая ошеломленному противнику ни малейшей передышки.

– Быстрее! Стреляйте еще! – в отчаянии сжала Лара кулаки. Нервы были натянуты до предела.

Одно из вылетевших ядер срезало бизань-мачту на корабле противника.

– Мы попали в бизань! Курс на сближение! – радостно заорала Лара рулевому. Девушка достала палаш и ухватилась за веревку. Маленький кораблик прижался к кораблю пиратов Анепса.

– На абордаж! – выкрикнула Лара, моля бога Ветра об удаче.

Крысеныш и Криволап бросили первые кошки на борт противники и стали стягивать корабли. Пираты Анепса встретили нападавших с оружием в руках.

На заваленной двумя мачтами палубе две пиратские команды схлестнулись между собой.

Лара тут же вступила в бой с побежавшим ей навстречу пиратов.

– Лопоух! – предупредила девушка матроса, к которому подбирался со спины пират с Анепса.

Девушка взобралась на упавшую бизань–мачту и заметила мужчину, который отдавал всем приказы. Скорее всего, он был капитаном корабля. Именно он ей и был нужен.

Мужчина сражался с Крысенышем, когда Лара прыгнула на него со стороны спины. Они оба рухнули на палубу, а затем девушка потянула пыхтящего под ней пирата за каштановые волосы и приложила к его горлу палаш и заорала:

– Пираты Анепса, если вы не желаете смерти капитану, то сдавайтесь!

Девушке пришлось еще несколько раз прокричать те же самые слова, сражающиеся пираты не услышали ее и не остановили бой.

Пираты Анепса несколько секунд переглядывались между собой, а затем с ругательствами стали бросать оружие на палубу.

– Тебе не сойдет это с рук! – бешено прошептал мужчина.

Лара ехидно заметила:

– Не надо было отнимать мою добычу! Быстрее вяжите псин и в трюмо их! – приказала пиратка и сильнее прижала саблю к горлу пирату. Он все еще пытался вырваться из ее рук.

– А ну-ка, подходите быстрее! Я вас всех перевяжу, мои родненькие! – хохотнул Крысеныш и стал связывать первого пленника.

Остатки ее команды быстро занялись делом, отправляя пленённых пиратов в трюм. Все это время капитан псов Анепса так и норовил освободиться. На помощь к Ларе поспешили Лопоух и Жук.

Едва Лара сползла с капитана Анепса, как тот взглянул ей в лицо и замер:

– Так значит, это ты – тот капитан… Неуловимая и обнаглевшая.

– И непобедимая! – добавила Лара с удовольствием комплимент, а затем замерла на палубе. В голове у нее резко зашумело.

– Пираты, давайте живее. Сюда крылатые летят!

– Отцепляйте корабли! Веди корабль к Шлюзу! – надрывая связки, приказала Лара рулевому.

Девушка бросилась к штурвалу и с облегчением выдохнула, заметив камень-иксордия. Часть команды вернулась назад и стала судорожно сбивать багры и кошки с бортов. Два корабля с треском расцепились.

Лара запустила двигатель и повернула с силой штурвал. Летучий корабль с двумя сломанными мачтами весьма неохотно слушался и с огромным усилием менял курс даже на один галс.

– Мы всех псов повязали и отправили в трюм. – Крысеныш с окровавленной рубашкой подошел к Ларе.

– Надо сбросить мачты! Из-за них мы слишком медленно плывем. Скоро здесь появятся олоры. – приказала пиратка и повернулась вправо.

Все ее команда собралась вначале возле одной мачты и со стонами и кряхтением подняла ее и выбросила за борт. Корабль слегка дернулся и стал гораздо более управляемым.

Лара смогла поменять курс, но из-за второй мачты, лежавшей все еще на палубе, корабль был слишком тяжелым и неповоротливым.

Пираты принялись сбрасывать вторую мачту. После того, как толстое бревно было скинуто, корабль тут же взвился в воздух и слегка закрутился, снова теряя курс.

Лара сжала зубы и крепко вцепилась в штурвал, возвращая корабль в нужное направление. Девушка заметила темно-синий камень-следилку и выбросила его с раздражением за борт. Только этого им еще не хватало!

В голубой дали появился аккуратный клин олоров.

– Приперлись! – цыкнула пиратка и указала в сторону крылатых.

– Что делать, кэп? – насторожились пираты.

– Успеем! – чуть сильнее, чем надо, сжала Лара штурвал.

Фрегат гораздо лучше слушался. Он направился к зияющему в небе черной дырой Шлюзу.

– Я уже окончила разворот.

Два пиратских корабля успели раньше исчезнуть в Шлюзе, чем олоры настигли их.

И Лара даже успела напоследок показать наездникам весьма неприличный жест.

Глава 2. Драконья Пасть.

– Фуф, чуть со страху не обоссался! – сплюнул Криволап за борт. – Эти крылатые были слишком близко!

Их корабль выскочил из Шлюза на Крете. Унылый красный песок, раскаленный от солнечных лучей, лежал под ними. Только изредка кустарники оживляли пейзаж.

– У меня ни один олор близко не подлетит! – c гордостью заметила Лара и повела завоеванный фрегат в сторону пристанища пиратов Креты.

Ее странная особенность чувствовать крылатых очень даже часто выручала ее в пиратских набегах. Именно поэтому они еще ни разу ни попались гвардии олоров.

Корабль пиратов Анепса стал без матч гораздо легче и более управляемым. Они удалялись от Шлюза с быстрой скоростью. Девушка уже гораздо более расслабленно вела корабль – и он легко слушался даже малейшего движения рук.

Три корабля на отдалении летели друг за другом, растянувшись в цепочку. Только теперь у Лары появилась время осознать, что они только сейчас сделали.

– Мы выстояли против пиратов Анепса! – в глубоком неверии проговорила девушка и опустила с облегчением голову на штурвал.

– Мы победили! – троекратно выкрикнули Криволап и Крысеныш и оставшаяся с Ларой на борту команда.

– Обманом, шакалы с Креты! – послышались возмущенные крики из трюма. – Жалкие червяки.

– Мы – пираты, не ждите от нас честного боя! – довольно выкрикнул Крысеныш и сплюнул в трюм.

Лара тем временем скинула мокрую маску с разгоряченного лица и вытерла пот. Пиратка перешебуршила вспотевшие волосы.

– Тройная выпивка, ребята, за мой счет! Если бы не вы, мы не победили бы такого грозного противника. – радостно выкрикнула девушка.

Криволап с Крысенышем подняли вверх палаши. Лопоух заулюлюкал.

– Ожидала от Анепса серьезного сопротивления! – добавила Лара под всеобщий хохот команды.

– Да мы их, как червей, прихлопнули! – крикнул Лопоух и почесал за большим ухом. Другие пираты поддержали его раскатистым смехом.

Лара повернулась к штурвалу – они вернутся домой героями! Никогда никто до сих пор не отваживался бросить вызов могущим пиратам Анепса.

Эти псы были слишком сильными, и им принадлежало право сильнейшего. Какую бы добычу, они не хотели, они получали ее.

Пираты с Креты всегда уходили, как жалкие трусы, и оставляли завоеванные честным пиратским трудом торговые корабли этим наглым псам.

Лара усмехнулась. Возможно, они просто переоценивали силу пиратов с Анепса. Ведь она сегодня победила же и утерла нос этим наглым червякам! Пиратка рассмеялась зло. Она победила и захватила в плен такой мощный фрегат.

Вскоре унылые, красные пески под ними сменились невысокими холмами с редкими колючками. Вдалеке показалась заветная цель – гряда гор, где и располагалось укрытое и спрятанное от всех поселение кретских пиратов. Драконья Пасть так называлось это местечко.

Когда до пещер осталось совсем немного, Лара приказала команде убрать паруса. Девушка оглянулась – их никто не преследовал, только слева на западе, совсем вдалеке темнели тучи.

«Проклятая гроза!», – поморщилась пиратка и посмотрела вперед на летевший перед ними корабль. Он первым скользнул в расщелину среди высоких скал и исчез в лабиринте гор.

Лара с легкой тревогой оглядела расщелину – их корабль был больше и мог и не пройти.

– Бог Ветра, ты со мной? – слегка присвистнула пиратка и позволила сквозняку утащить фрегат в расщелину.

– Пройдем?

С сомнением Крысеныш заглянул за борт.

– По любому. У нас же двух матч нет! – кивнула уверенно Лара.

Однако, их корабль заскрипел оставшейся грот–мачтой о верхние скалы. С длинным вздохом пиратка сжала штурвал, не позволяя кораблю сорваться с управления.

На следующем повороте их слегка занесло – и фрегат заскрипел правым боком о каменные глыбы.

Лару передернуло от высокого звука.

– Пройдем?

Криволап не вовремя отвлек Лару, и их корабль занесло на другом повороте снова.

– Да.

Гневно выкрикнула пиратка и сильнее сжала штурвал. Ее бесило, когда отвлекали во время маневрирования.

– Остался последний вираж.

После последнего поворота, на котором они зацепились бортом о серую скалу, они выплыли в долине.

Перед Ларой раскинулось тайное поселение пиратов Креты. О нем знали немногие, также, как и о входе сюда.

Среди далеко расположенных маленьких домиков пиратка уже могла разглядеть порт воздушных кораблей, верфи с недостроенными кораблями.

– Крысеныш, Криволап, Лопоух, готовьте эту развалюху к посадке. – отдала приказ Лара.

Из-за бокового ветра фрегат опасно накренился, но девушка выправила его и повела к порту, молясь богу ветра об удачной посадке.

Паруса на оставшейся мачте были сложены, но корабль все равно еще летел на слишком большой скорости. Да еще и был слишком тяжелым, неповоротливым и неуправляемым.

Лара нервно побарабанила пальчиками по штурвалу и сжала его сильнее. Они уже пролетали над поселком, и девушка разглядела улицу, ведущую к дому. Девушка представила себе, как мама и папа будут гордиться ей.

Наконец корабль добрался до порта. Лара разглядела пустое место и решила посадить воздушный фрегат там. Она резко отключила двигатель управления, и корабль резко рухнул на желто-красный песок.

– Посадка!

Едва девушка предупредила о посадке, как тяжелый, едва управляемый корабль слишком резко столкнулся с землей. Их подбросило вверх. Фрегат дернулся, словно раненное животное, и завалился на бок.

– Отдать якорь!

Лара поднялась на ноги и потерла ушибленную спину.

Лопоух, Криволап, Крысеныш сбросили с запозданием якорь, от которого и толку больше не было.

Пиратка одела с тяжелым вздохом противную влажную маску на горячее лицо и пошла к косому трапу, сброшенному Лопоухом.

– Это был самый удачный налет! – выкрикнул Крысеныш и улыбнулся, показав кривые зубы.

– Мы – герои! – поддержал его Лопоух.

– Заткнитесь, шакалы! – выкрикнули плененные пираты Анепса из трюма.

Под громкий стук палашей о борт Лара подошла к бортику.

– Сестренка, для тебя не существует невозможного!

За бортом уже стоял Эрт со скрещенными руками на груди.

– Ты уже и пиратов Анепса победила!

– Тройная выпивка за мой счет в «Уголке корсара»! – Лара вскинула гордо подбородок и стала спускаться по неровному трапу.

– Эртен, проводи наших красавиц в тюрьму. – с усмешкой подошла девушка к брату. Команда пиратов рассмеялась и заулюлюкала.

В этот момент пиратка заметила за спиной Эртена приближающихся со стороны города старейшин и скривилась. От них ничего хорошего ждать не приходилось.

– Лара, это чей фрегат?

С черной банданой на голове заговорил высокий мужчина с седыми волосами. Он был длинным и тощим, вернее костлявым, как скелет.

– Пиратов Анепса, старейшина Варлам.

Бодро отрапортовала Лара, уже предчувствуя мягким местом проблемы. Там буквально закололо от предстоящих неприятностей.

Варлам потер лоб длинными, тонкими пальцами. Лицо его было и без того сморщенным, как старое яблоко.

– Лара, у пиратов Анепса право сильнейших.

С ужасом на лице взвизгнул второй старейшина Мирт. Он в отличие от Варлама был низким и толстым, как бочонок пива. Его толстые, мясистые пальцы постучали по ожиревшему подбородку.

– Зато мы их победили!

Эртен не дал сказать сестре ни слова и вмешался в разговор. Он показал на три стоящих корабля.

– Гляньте какая добыча! Торгач, да военник.

– Пираты Анепса сильнее нас! – недовольно прервал его Варлам.

Возле них стала собираться толпа любопытных пиратов.

– Не стоит будить спящих псов!

– Они – жалкие червяки, а не псы! – сплюнул на песок Криволап. – Наша Лара легко уделала их.

Старейшины зашептались, спустя некоторое время. Лара закатила глаза к небу. Старейшины были теми еще тугодумами и жалкими трусами.

Варлам выступил вперед:

– Пленников в тюрьму. Потом решим, что с ними делать.

Эрт дал отмашку, и Крысеныш вытащил первого пленника из трюма. Толпа встретила его улюлюканием и грубыми усмешками также, как и всех остальных.

Предводителя пиратов выводили самым последним. Он гордо держал голову. Вся осанка пирата говорила, что пиратам Креты сегодняшняя победа аукнется, очень сильно аукнется.

Лара посмотрела на пирата долгим взглядом, а затем прошептала брату в ухо:

– И почему у меня такое ощущение, словно выиграл он, а мы накликали неприятности себе на зад?

– Наверно он – не простой абордажник. – кисло прокомментировал Эртен и нахмурился.

– Надо было наверно все-таки уходить. – с запозданием выразила Лара сожаление, а ее брат кивнул в знак согласия и потер щетину на подбородке.

Пленник остановился возле старейшин.

– Вы, гнусные шакалы, еще сильно пожалеете! Мой отец – Дамиан, предводитель Анепса.

Брат с сестрой обменялись шокированными взглядами. На площади стало мгновенно тихо, а затем раздались несмелые перешептывания.

Старейшины повернулись к Ларе и Эртену с багровыми от негодования лицами.

– Лара, Эртен! Живо в зал совещаний! – заорал старейшина Мирт.

С тяжёлыми вздохами они отправились к дому старейшин.

На лице пленённого капитана появилась насмешка, которую Ларе захотелось стереть тесаком.

Но это было не самой худшей участью, по сравнению с тем, что идти к дому старейшин Ларе пришлось вместе с пленённым пиратом.

Местные жители собирались толпами вдоль дороги. Весть о том, что Лара победила псов Анепса, распространилась с молниеносной скоростью по их небольшому поселку.

Жители выходили на балконы, на улицы, чтобы не упустить момент посмеяться над плененными пиратами. Все это только затрудняло процессию. Они двигались со скоростью улитки.

Хоть ее команда, да и сама Лара, получали восторженные выкрики, но каждый раз, когда девушка видела эту недовольную физиономию капитана пиратов Анепса, ее охватывала такая злость.

Одна его только усмешка выводила ее из себя, а высокомерный и презрительный взгляд доводил до белого каления.

Девушка то и дело клала руку на тесак, желая выхватить его из ножен и прирезать этого пирата, но каждый раз с огромным трудом себя останавливала.

– Жаль, что я его не прибила на корабле! – сплюнула Лара со злостью. Она сказала эти слова, как можно громче, чтобы бесивший ее пират услышал наверняка ее.

– Это была самая ужасная ошибка. – согласился Эрт. – Зачем эти гнусные псины вообще на нашу добычу позарились? На Эбурне до этого грабили только мы.

Его сестра щелкнула языком. И впрямь эти псы с Анепса, как правило, избегали кораблей с Эбурна. А тут заявились с непонятно каким правом сильнейшего.

Путь до дома старейшин никогда еще не казался девушке таким долгим, как в этот день. В некоторых узких улочках, им приходилось ждать по нескольку минут, пока все смогут пройти.

Когда Лара заметила покосившуюся, сбитую из грубых, толстых бревен, одноэтажную лачугу, она готова была разрыдаться от счастья.

Это был домик, в котором проживали старейшины поселка. Из этой лачуги также вел вход в подземелье, куда отправляли пленных и неугодных местной власти.

– Наконец-то!

Лара прошла в зал совещаний. Воздух здесь был спертым и влажным. Пахло мокрой бумагой. Девушка подошла к круглому столу в центре комнаты и бросила раздраженно маску на стол. После этого она плюхнулась на свободный стул и скрестила руки.

Ее брат присел рядом с ней и облокотил подбородок об кулак.

Старейшины вошли сами последними в помещение.

– Зачем вы его притащили?

Выплюнул со злостью Мирт, плюхаясь на стул. Его тело всколыхнулось от такого резкого движения.

– Это – Киран, сын Дамиана!

Прошипел как змея Варлам, присаживаясь рядом с другим главой, а затем хлопнул по столу ладонью.

– Слабоват он для Кирана! Мы его в два счета захватили.

Засомневалась Лара и присела на стул расслаблено, словно на нее не смотрели два взбешенных старейшины.

– Может он блефует?

Этот вопрос сбил старейшин с толку, и они задумались.

Но Мирт, откашлявшись в платочек, севшим голосом спросил:

– А если он и взаправду сын Дамиана? Что нам делать тогда?

– Убить и отвезти труп на другую планету.

Хладнокровно предложила Лара.

Эрт слегка усмехнулся:

– Отличная идея, сестренка.

Старейшину же Варлама передернуло от такого совета.

Мирт уставился на девушку.

– Ну, а что здесь такого? Нет человека – нет проблем. – пожала плечами Лара.

Эрт нахмурился и прикусил губу, стараясь не рассмеяться вслух.

Похоже с ее логикой никто не торопился соглашаться, а Мирт медленно произнес:

– Это будет крайний вариант.

– Ну тогда… Можно его взаперти подержать чуток… Либо с отцом его поторговаться…

Подкинула Лара новую идею, подавив легкий зевок и несколько раз моргнув глазами, сбрасывая усталость. В виске слегка прострелило.

– Лара, у тебя есть хоть одна приличная идея?

Возмутился Варлам и бахнул кулаком по столу.

– Ну… отпустите его на другой планете. – пожала плечами Лара, но старейшины недовольно цокнули.

– Ну, а что еще? Замуж мне за него что ли выйти?

– А вот это дельная мысль!

Радостно воскликнул Мирт, довольно потирая мясистые руки.

– Если он влюбится в тебя, то нас не сравняют с землей!

– Вы на меня посмотрите!

Лара невольно коснулась длинных белых шрамов на правой щеке. В висках немного кололо.

– Возьмите вон лучше смазливую Элоизу.

– Лара, вот тебе сколько лет уже… – раздраженно булькнул Мирт и с отдышкой стал вставать со стула. – У Элоизы голова пустая…

– Можно пока подождать. – предложил Эртен.

Лара с благодарностью взглянула на брата.

– Если он – настоящий Киран, то Дамиан объявит о поисках.

– И сколько времени понадобится ему? – задумался Мирт и облокотился грузной массой на стол.

– Два-три дня, наверно. – предположил Эртен, почесав потный подбородок с легкой щетиной.

– Отлично. Тогда Лару в тюрьму.

Приподнялся старейшина Варлам со стула.

– За что? – возмутилась девушка и подскочила со стула.

– Во-первых, за нарушение пиратского кодекса.

С довольным выражением лица стал загибать толстые пальцы Мирт.

– Во-вторых, ты сможешь выудить из него информацию. А в-третьих, Лара, ты уже можешь приступать к нашему запасному плану.

– Убить пирата?

Обрадовалась Лара и потерла довольно руки, а то слишком много проблем у них появилось из-за этого корабля.

– Понравится ему, втереться в доверие. – раздраженно поправил ее Варлам. – И учти никаких осечек!

– А почему Эрта не бросите тогда в тюрьму? – кивнула Лара головой в сторону старшего брата.

– Капитан корабля – ты. Ты и напала на пиратов Анепса.

С ехидной улыбкой ответил Варлам.

Лара схватила черную маску со стола и покинула совещательную комнату, не забыв громко хлопнуть дверью.

– Можешь не торопиться и принарядиться!

Крикнул вдогонку со смешком Мирт.

Лара услышала его слова и пнула со всей злости добытую в каком-то бою старую фарфоровую вазу.