Read the book: «Если Ваша жизнь – книга. Выбирают книгу по обложке, провожают по прочитанным страницам»

Font:

ISBN 978-5-0051-2240-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Сравнивай свою жизнь с книгами. Если она так же интересна, значит ты все делаешь правильно. Если нет, значит или книги ты читаешь не те, или жизнь ты проживаешь не ту.

Марти Мейтли

Свою первую книгу я начала писать 4 апреля 2020 года. В это время во всем мире объявлена пандемия COVID-19. В связи с этим у меня появилось достаточно свободного времени. И я бы хотела за этот трудный для всех период что-то сделать. Не лежать, есть или спать, а сделать то, о чем я так давно думала и грезила. Кто знает, что нас ждет завтра? – Я пожала плечами, – именно поэтому, пользуясь ситуацией и находя везде плюсы – начинаю писать. Правда, пока не знаю, что из этого получится, но в общем, я собой довольна.

Мой тебе совет – всегда чем-то занимайся и всегда о чем-то думай. Никогда не останавливайся. В любой ситуации находи выгоду и пользу для себя. И делай то, что ты давно задумал. Жизнь одна и она не вечна. Воплощай все свои идеи как можно скорее!

Приятного прочтения и времяпровождения!

Думаю, я вас не разочарую.

С уважением, А. Д.

Однажды в Нью-Йорке

Спустя 10 лет после событий, о которых пойдет повествование на протяжении всей книги:

– А я… да, знаешь, до сих пор увлекаюсь шахматами. Нахожу в них какую-то отдушину. Ну, не знаю, какое-то превосходство, значимость, что-ли. Мы с ними противоположны.

– Ну, не знаю, – я откинулся на спинку велюрового стула. – Никогда не понимал суть этой игры, я лучше верхом поезжу, осмотрю окраины, почувствую силу мира, чем буду часами пялить на эти бездушные фигурки.

– Суть этого спорта. Не игры, – он меня поправил и открыл портсигар. – А ну, партейку сыграем сейчас! – Друг махнул рукой, и тут же подлетела официантка. – Ты мне не можешь предложить сейчас прокатиться на лошадях, поэтому я в выигрышном положении, – он закурил. – Мадам, будьте любезны, – качнул головой, – принесите нам шахматную доску!

– Да, сэр, – девушка, сверкая красной подошвой, мигом пошла ее искать.

Мы сидели в игровом ресторане, куда меня и пригласил друг.

– Но я совершенно не умею играть! – Продолжил отнекиваться я. – Наши силы несоизмеримы!

– А ты бы спросил меня, могу ли я ездить верхом? Нет. Поэтому не ломайся как баба, МартиН! – Он выделил «Н». – Мы начинаем играть! – Подошла официантка и подала ему шахматную доску. – Спасибо, мисс, держите, – улыбаясь с сигаретой во рту, он сунул ей банкноту в руку.

Через некоторое время, быстро-раздающимися по залу звуками цоканья от каблуков, неожиданно к нам подошла Джесс.

Дорогой читатель, приветствую тебя!

Не пытайся найти здесь истину, но прислушивайся к размышлениям героев. Не пытайся сопоставить истинную геолокацию, но представляй, читая о выдуманных местах, переплетенных с настоящими. Это всего лишь ход фантазии. В этом и состоит основа моей книги, иначе, какой в ней был смысл, спрошу я у тебя.

Сюжетная линия и большая часть мест и природного достояния – выдумка или совпадение. Созданные мной герои живут исключительно в книге, все сходства с реальными людьми – невозможны, некоторые геолокации и места также находятся только в ней.

В этот период, я, как наблюдатель и творец чьих-то судеб, решила придумать и испытать персонажей, о которых пойдет повествование на протяжении всей книги. Вся история – задумка автора и мое представление о штате Арканзас и в общем Соединённых Штатах Америки и об этих славных ребятах.

Приятного прочтения!

Глава 1.
Не так долго думая – свершилось

Мечтаешь? Часто? Ну конечно, у кого я спрашиваю, мой друг, ты же хороший малый: выразительно читаешь, воспитан, с сильными и большими амбициями. Казалось, что помешает твоему прекрасному будущему? А ничего, и вправду. Чего ж мы начали с этого? Все о тебе, да о тебе…

– Миссис Джонсонс, для близких друзей – Лорен. Я – твоя напарница на ближайшее время, пока все не утихнет. Я тебе еще надоем, парень. Но не успеешь ты и оглянуться, как в момент станешь взрослым, самостоятельным и покинешь родные края покорять весь мир…

Это было очередное жаркое утро в Озарк, штат Арканзас, США. Каждый день жители этого небольшого городка куда-то спешат. У каждого свои планы на день. Кто-то спешит на работу, ожидая пятницу, чтобы вновь собраться с друзьями в каком-нибудь ближайшем баре за кружкой Anderson Valley, обсуждая прошедшую неделю. Кто-то ждет выходных, чтобы встретиться с семьей и поехать в поход, на турбазу или просто посидеть вместе и поговорить о внуках, детях, кошках или собаках. Какая-нибудь маленькая девочка ждет пятницу, чтобы погулять с подружкой во дворе, или поиграть в куклы. А какой-то молодой ученый подготавливается к конференции: он волнуется, заучивает текст, исправляет предложения. Возможно, эта конференция в будущем спасет жизни многих или затаит надежды в сердцах людей, а возможно, проскользнет так и оставшись незамеченной…

Я же каждое утро не спеша встаю, принимаю душ, затем проверяю сад, поливаю газон и за кружечкой местного кофе думаю о планах на ближайший день.

«Уж поверь мне, исходя из моего обширного опыта, могу с уверенностью сказать, думай о предстоящем дне. Не забегай так далеко вперед, как это делаешь всегда ты, Марти. До встречи.» – Я отправила это сообщение Мейтли, задвинула за собой стул, оглянулась вокруг и двинулась в парк, где у нас и была назначена встреча.

– Миссис Джонсонс! – Выкрикнул он со входа в парк с Нью-йоркским акцентом, – как я рад вас видеть! – Сколько лет прошло, а вы все только хорошеете! Уж не думал я, что судьба сведет нас в скором времени! – Произнес Мейтли, отдавая букет пуансеттии,

– Здравствуй, Марти, и вправду, в скором времени, – повторила я, – сколько мы не виделись? Лет 7?

– Но это время ведь так пролетело! – Он поправил свои коротко стриженные, залакированные, каштановые волосы, – после нашего переезда мы и не виделись. Да, да, скорее всего 7 лет прошло. Но вы ничуть не изменились! Правда, слегка похорошели!

А ты не утратил свои способности за это время завораживать дам! – Мы с ним крепко обнялись и затем присели на лавку.

– С сегодняшнего дня, мистер, вы живете у меня и следуете моими указаниям, в дальнейшем вы меня за это еще поблагодарите, – сказала миссис Джонсон, поправив солнцезащитные очки. – С сегодняшнего дня твоя жизнь, паренек, сильно изменится. Спасибо за цветы. Льстит, что ты помнишь, что они любимые.

Как же он изменился, как вырос, как возмужал и поумнел после нашей последней встречи. По пути к дому я не как не могла осознать, почему ко мне они отправили именно Марти, почему не его сестру, чем именно он их так отвлекает?

Тем временем, Мейтли уже отстал от меня, фотографируя и рассматривая местные пейзажи.

– Тетушка Лорен, вы идите, я вас догоню. Красивые виды здесь! Не то, что в Нью – Йорке: все давно поглотилось мегаполисом, а хотелось бы видеть озера, леса, да и в общем природу, – увлеченно сказал Марти, настраивая фокус на фотоаппарате.

– Марти, я порошу тебя об одном одолжении, – Джонсонс подошла к нему ближе, – мы с тобой не так близки, чтобы ты называл меня так, как назвал только что. Поэтому попрошу тебя в следующий раз быть более тактичным и лаконичным по отношению ко взрослым. Не порти мнение о себе и твоих родителях, – миссис Джонсонс стряхнула невидимую пылинку с жакета парня. – А так да, кончено, сфотографируй местные пейзажи. Я в доме. Улицу знаешь. Придешь.

– Удивительно! – Подумал я, – а ведь раньше мы дружили семьями, постоянно друг друга навещали и она сидела со мной, когда родители уезжали на очередные бизнес сборы. Что изменилось за эти 7 лет?

– Три шага влево, два шага вправо, вот и выпала моя оправа, – считал про себя я, думая, куда отправиться первее: на берег озера Озарк или прогуляться до ближайшего леса.

Спустя некоторое время после раздумий, наконец решил:

– Ладно, дойду до озера, а оттуда недалеко будет и до леса. Да, так и сделаю! Главное успеть по времени.

Я вышел на тропу, которая ведет к обрыву перед озером. Удивительное место! Озарк расположен на высоте 124 метра над уровнем моря и сейчас я стою на обрыве, примерно тут… метров 70.

Какая же красота! – Я встал перед самым обрывом, наблюдая за утками и зеленым и массивным лесом, который стоял ровно напротив меня. – Давно я таких пейзажей не видел! Разве осталось в Нью-Йорке такое зеленое и нетронутое человеком место?

Мысли медленно начали поглощать меня.

Почему родители переехали отсюда? Что их тут перестало устраивать? Одни вопросы и все без ответов… По-моему, для счастья тут есть все: леса, поля, фермы, озера, свежий воздух. Почему людям постоянно чего-то не хватает? Им все мало и мало, они хотят большего, а насладиться тем, что имеют – не могут. Постоянное соревнование. Но с кем? С друзьями? С напарниками? Или с самими собой? Вечная гонка чего-то. У кого выше статус? Кто богаче? У кого красивее жена? Но успевают ли прожить эти люди? Поистине ли они счастливы?

Вечный вопрос, что же пришло родителям в голову, что они поменяли Озарк на большой город, который постоянно в движении, который всегда куда-то спешит и никогда не останавливается? В котором даже нельзя отдохнуть и остановиться. Хоть на секунду, да присесть и отдышаться… Сплошной бизнес, деньги и связи, но ведь там даже нельзя по-настоящему насладиться дарами природы, животных и всего того, что нас окружало бы, если не люди, которые составляют значимую ячейку общества. Я рад, что снова вернулся в место, где я чувствую себя свободным и счастливым.

Я еще раз сфотографировал озеро с разных ракурсов и двинулся в лес, куда все еще хотел успеть.

По-моему, успеваю. Неужели?! Да, точно! Это же та лужайка, по которой мы в детстве бегали с Холли от «El Cuco». Жалко, что сейчас это не произойдет…

– Холли, Холли, – я дошел до нашего общего дерева, которое мы посадили с ней в детстве, и на душе стало как-то неприятно. Постепенно начали вспоминаться все моменты, пережитые вместе. – Мне тебя не хватает. Да и маме твоей тоже, я это вижу.

Полностью погрязнув в воспоминаниях, я как раз дошел и до того самого леса. В общем, зачем же я так хотел дойти до него? В этом лесу обитает Виргинский опоссум, которого я очень хотел сфотографировать! И наконец-то, не так долго думая – свершилось, вот он, в 5 метрах от меня, сегодня я точно запечатлю его!

– Три шага влево, два шага вправо, вот и выпала моя оправа, – я прилёг, незаметно стал приближаться к опоссуму, направил объектив камеры на него. И… свершилось! Снимок сделан! Опоссум убежал, но фотография и память остались. Теперь можно и идти в дом к Лорен.

Я шел по улице и встречал на пути много прохожих, на которых обращал внимание. Да и вообще, по жизни я всегда наблюдаю за людьми. Стараюсь мимолётно изучить каждого или представить его жизнь. Чья-то походка напоминает мне героя: выпрямленные плечи, уверенный шаг, приподнятый подбородок (ну чем не настоящий герой), наверное, он врач. Кто-то сжимает губы при разговоре: будто старается не сказануть лишнего, скорее всего, этот скользкий тип – политик. Кто-то вечно поправляет волосы, когда волнуется, наверное, эта девушка парикмахер. Кто-то нервно стучит карандашом во время важных переговоров, нервируя этим всех остальных, этот мужчина, скорее всего, какой-нибудь генерал. А кто-то, также, как и я постоянно рассматривает людей и не просто окидывает их взглядом, а за минуту старается познать их. Наверное, такой человек еще не определился в жизни и ищет себя, впрочем, как и я. Представляет его жизнь, судьбу, семью, как его зовут, любит ли он животных, занимается каким-то спортом, любит ли рыбу или молоко. Я это все выдумал. Не знаю, делаете ли так вы, но я постоянно.

Этот путь от леса до дома миссис Джонсонс был не исключением. Когда я погряз в своих мыслях и начал разглядывать холмистые рельефы, взглядом я встретился с мужчиной: он был нелепо одет, но при этом в его стиле была какая-то изюминка, которая заставила меня обратить на него внимание. Толи это шляпа, которая была небрежно надета и наклонена вбок, толи рубашка в клетку болотно-коричневого цвета с подкатанными рукавами. А может, его черный длинный зонт, на который он облокачивался, когда наступал на землю правой ногой. До настоящего момента я никак не могу понять, чем мне он так запомнился. Но на этом наше невербальное общение закончилось и каждый ступил туда, куда и шел изначально. Когда я прошел мимо него, я обернулся ему вслед и заметил, что мужчина уже пропал с моего поля зрения. Таков и был мой путь к дому Джонсонс.

Когда я едва слышно открыл дверь, понял, что она уже спит: в доме не горел свет и стояла гробовая тишина. Я толком не знал, где мне спать, где мне расположиться, и куда положить привезенные вещи. Тогда, чтобы не разбудить тетушку, я решил обойти территорию дома и найти какой-нибудь гамак или качели. Этот план выполнился на отлично и практически моментально. В заднем саду дома была релакс-зона. Наверное, она там встречает гостей или празднует какие-то мероприятия, но не суть. Я был не против того, чтобы переночевать на улице. Ведь в Нью-Йорке я жил в «заточенной» многоэтажке, с видом на город, заводы, дороги, фабрики. Оксид углерода и прочие газы отложились в моих легких, и, думаю, нескоро они очистятся, даже живя в таком чистом и отрешенном месте.

– Нужно воспользоваться моментом! – Подумал я, и прилег в гамак.

Я хотел обдумать свои дальнейшие планы и жизнь в Озарке, в городе, в котором много воспоминаний и мало возможностей, но, вспомнив утреннее сообщение от Лорен, и по утрате моих будничных сил, я лег на спину и начал рассматривать звездное небо, начал искать различные созвездия и прорисовывать фигуры из звезд, но усталость и нервы за прошедший день все-таки одолели меня. Медленно мое тело начало наливаться свинцом и я погрузился в фазу медленного сна.

Глава 2.
Деталь

Часто ли в ваши руки попадают вещи, которые, лучше бы вы не видели? Которые несут за собой множество загадок и тайн, от которых вам становится не по себе. Вы начинаете что-то додумывать, размышлять, строить какие-то теории. Но как часто оказывается, все ответы лежат на поверхности. Все оказалось ближе, чем вы думали.

Утренние лучи, которые только-только пробились сквозь деревья, начали пригревать мне лицо. Это прекрасное ощущение свободы и энергии от природы. Недолго полежав и послушав пение птиц, я решил пожелать доброго утра тетушке. Вчера мы с ней не попрощались, да и в общем поговорили мало. Но зато тот день стал началом моей новой истории! Пора вживаться в свою новую роль, в ту роль, где неважны деньги, связи или статус в обществе. Где живут совершенно другие люди… Тут в первую очередь ценятся человеческие качества, интересы и его душа…

– Доброе утро! – Зевая произнёс я, – вчера мы не успели с вами толком и поговорить. Думаю, пора исправить мою оплошность. Не хотите угоститься моим фирменным латте со взбитыми сливками и ягодами на овсяном молоке?

Но та на меня не обратила и внимания.

– Миссис Джонсонс? Все нормально? Я вас не отвлекаю? Вы услышали мое предложение? – Стараясь увидеть ее выражение лица, я тронул тетушку за правое плечо.

– Боже, Марти, ты чего так пугаешь? – Резко повернувшись ко мне, и вынув наушники, вскрикнула Лорен.

– А, миссис Джонсонс, я думал, вы в обиде на меня за то, что я поздно вчера пришёл, уже было начал волноваться! Ну хорошо тогда! – Я поправил волосы, – я, говорю, не хотите угоститься моим фирменным кофе и обсудить наши планы на дальнейшие дни в парке «Сквертаун»?

– Не откажусь, конечно же. Как раз я и хотела обсудить с тобой наши дни и дальнейшие проекты.

Проекты? Удивительно… Родители говорили мне только о каникулах, проведённых в этом месте. Никакой работы, учебы, и тем более проектов… – подумал я про себя и на момент застыл.

– Ну чего ты встал как истукан, не выспался что-ли? Все, я пошла собираться. Чтобы к моменту возвращения, кофе уже стоял на столе. Удачи!

– Да, да, конечно. Уже иду. Только скажите, где у вас кофеварка и ягоды, желательно, смородина, клубника, голубика и ежевика? – Я взъерошил волосы и не подал виду, что растерян.

– В этом шкафу, – она указала на деревянный шкаф из дуба, который был над холодильником, – тут все, что нужно для кофе.

Утвердительно покачав головой, я двинулся в сторону этого шкафа.

Только я заправил кофеварку, как срочно мне понадобился туалет. Я не знал, где он находится и крикнул:

– Миссис Джонсонс!

– Да, Марти, – послышался голос со второго этажа.

– Извините за неделикатный вопрос, но где находится туалет?

– Гостевой на втором этаже справа от веранды.

– Спасибо! – Сказал я и быстро пошел к лестнице.

Самое первое, что мне попалось во взор, это семейная фотография Лорен с Холли (ее дочкой) и с каким-то большим мужчиной. Скорее всего, это ее муж. Интересно, где он сейчас? Отсюда я сделал вывод, что очень мало о ней знаю – практически ничего. Хотя, когда я был маленький, моя семья общалась с ней, как я уже говорил раннее. Многое становится каким-то подозрительным и непонятным. Посмотрим, что будет дальше…

Наконец-то я сделал все свои дела и начал варить кофе. Горячий латте со сливками и ягодами уже ждал тетушку и меня, чтобы испробовать мое произведение искусств! Думаю, ей понравится, как и всем, кому я его делаю.

– Марти, поднимись на террасу! – Выкрикнула Лорен со второго этажа.

Я взял две кружки с кофе и поднялся к Джонсонс. Поспешно проходя по коридору, я снова рассматривал интерьер. Он был простым, и, как показалось мне, пустым, одиноким и недоделанным. Не чувствовался уют и «женская рука» что-ли. Все было выполнено в строгом стиле. Ничего лишнего. Но везде стояли фотографии ее семьи, о которой я ничего в подробностях не слышал.

– Миссис Джонсонс, вы меня звали? – Спросил я, остановившись у порога.

– Да, проходи. Обсудим сегодня планы здесь. Они резко поменялись. Меня срочно вызвали на конференцию, уже через 1,5 часа, – тороторя сказала дама. – Насколько я знаю, вчера ты ознакомился с нашими природными достояниями. Надеюсь, что ты увидел для себя что-то новое. Сумел рассмотреть природу, животных и людей. Сделал для себя какие-то выводы… – она наконец преподнесла кружку ко рту. В чем же заключается наш сегодняшний диалог? – Вопросительно спросила она. – Как думаешь, Марти?

– Ну, я точно сказать не могу, но есть подозрения, что насчет какого-то проекта, как вы сказали раннее? – Рассматривая зачем-то кружку с кофе, спросил я.

– Практически, но нет, об этом поговорим не сегодня. Поскольку у твоих родителей происходят неполадки на работе, ты будешь жить у меня какое-то время. Срок пока точно неясен. И это время ты не потратишь зря, например, играя в телефон, компьютер, употребляя энергетики, а то и еще что похуже, – с каким-то воодушевлением сказала она, но в голосе я также услышал легкую дрожь.

– Да, о трудностях с работой я слышал и от них.

– Вот, ты же у нас умный мальчик, сам все прекрасно понимаешь, поэтому не надо быть лишней обузой для родителей, – перебивая меня повышеным тоном сказала Лорен. – Сегодня ты ознакомишься с правилами моего дома. Сейчас я покажу тебе твою комнату и уборную на этот период, а после окончания конференции и весь дом. Чтобы ты чувствовал себя комфортнее. Поэтому сейчас ты пройдёшь за мной.

Я утвердительно качнул головой, открыл дверь, пропустил Лорен вперед и пошел за ней.

Мы поднялись на третий этаж, это была мансарда. Довольно просторное помещение. Как я разглядел позже, с тремя комнатами на этаже и одной уборной – моей.

– Проходи, это твоя комната. Да, она довольно неубранная и пыльная. Тут стоит много лишних вещей и коробок. Я разрешаю тебе вынести все лишнее во двор. После чего я все это разберу и решим, куда деть их. А пока раскладывай все. Если что надо будет – пиши. Приятно расположиться!

Не дожидаясь моего ответа, Лорен вышла из комнаты и хлопнула дверью. Настолько она была шаткая, что от малейшего прикосновения громко захлопывалась и издавала звуки, схожие с какими-то неприятными криками.

Я стал ходить по комнате и знакомиться с ней. Открыл окно, чтобы впустить хоть какой-то свежий воздух. И шаг за шагом начал убирать коробки. Толком ничего интересного в них не нашел. Но одна деталь не дала мне покоя…

– Добрый день всем! Рада всех приветствовать! – Надменно сказала Лорен и прошла на свое место.

– Позвольте присесть? – Через некоторое время спросил мужчина невысокого роста в темной шляпе.

– Да, конечно, место свободно, – не глядя на него монотонно ответила Джонсонс.

– Благодарю, Лорен Джонсонс, – изучая даму, будто ожидая ее реакцию, ответил мужчина, кладя зонтик между кресел.

Какой странный, может книгу мою читал, поэтому и знает, как меня зовут. Я решила на него просто посмотреть и ничего не ответила.

– Просим выйти за трибуну Фрэнка Миллера. Встречаем, коллеги! – Сказал куратор нашего сообщества.

Все начали хлопать.

– Извините, что приходится вас снова тревожить, но разрешите теперь уж выйти, – саркастично сказал тот невысокий мужчина в шляпе, будто снова ожидал реакцию дамы.

– Да, конечно, успеха! – Уже наиболее заинтересованно ответила ему Лорен.

Пропустив мужчину, я начала рассматривать его более детально. Неспешно идя к трибуне, он хромал на правую ногу. Был одет довольно небрежно, но с какой-то изюминкой. Нельзя было назвать его ни богатым, ни бедным.

– Ну что ж, коллеги, рад вас всех сегодня здесь видеть! – Жестикулируя, добродушно сказал старик. – Я очень благодарен вашему руководству за то, что пригласили меня продемонстрировать начало моей новой 34 книги! Начал я ее писать за полгода до нашей встречи. И до настоящего момента, никак не мог дать ей название! Но благодаря одной детали, которая сыграла важную роль, оно появилось вчера! «Фотоаппарат счастья». Эта книга посвящена размышлениям о жизни маленького человека во всех смыслах. Наш мир развивается и идет только вперед. Мы забываем о том, откуда мы родом и благодаря кому и чему имеем то, что у нас есть. И мой герой, как и в большинстве моих книг, собран из качеств и прототипов других людей, которых я встречал на протяжении всей своей жизни, которая, поверьте, богата всякими интересными и странными личностями. Но вчера, я увидел его образ не внутренне, а снаружи, именно то, как он и должен выглядеть. В связи с этим я и дал книге такое название.

Интересный человек, а по виду и не скажешь, что он так глубок. Справедливо говорят, что внешность обманчива, – начала раздумывать миссис Джонсонс.

– Если есть какие-то вопросы, конечно же, задавайте их! Отвечу всем с радостью! Все-таки жизненный и рабочий опыт у меня есть, – облокачиваясь на трибуну, покашливая сказал старик.

И посыпались вопросы. И от молодых писателей, и от писателей его возраста. Слушая его ответы, я записывала что-то важное к себе в блокнот. И начала продумывать сюжет своей новой книги. Ибо тираж у прошлой начал заканчиваться, а зарабатывать как-то, да надо.

Когда вся суматоха вокруг этого мужчины закончилась, я начала собираться к Марти, а то, вдруг, заскучал по мне, что крайне маловероятно. Но тут меня снова окликнул этот старик:

– Лорен Джонсонс, не могли бы подойти ко мне, а то мне ходить туда сюда крайне не рекомендуется, – спросил он, – и принесите зонтик, будьте любезны.

– Да, конечно, – без доли сомнения ответила я.

– Спасибо, милочка. Я читал ваши книги и хочу сказать, что они произвели на меня и моих друзей большой фурор и ажиотаж, – сказал мужчина, прищуривая левый глаз. – Но почему вы давно не писали что-то новое? Если вы посещаете данные мероприятия, значит, и идеи у вас есть, а книг, голубочка, почему-то нет. Не дело такому автору пропадать, и, как говорят, мои друзья, пылиться на полке, – он произнес эти слова, похлопывая по плечу, которые, будто, зажгли во мне что-то.

– Очень приятно слышать слова похвалы от такого автора, как вы, – смущенно сказала я.

– Да бросьте, – он развернул свой зонт, – изначально вы подумали, что я какой-то проходимец, не имеющий чести сидеть рядом с вами. Вы даже не знали, как меня зовут и не запомнили этого, когда меня представляли, так как считали эту информацию абсолютно ненужной для вас. Вы первым делом оценили мою внешность и то, что на мне надето, – спокойно сказал он. – Так у меня возник вопрос, что вы тут забыли, спрошу я у вас категорично и прямо, Лорен?

Он пронзил меня своим добродушным, но при этом серьезным взглядом так, что я не смогла ему ответить ничего, кроме правды.

– Да, думаю, вы правы. У вас богатый жизненный опыт, что вы увидели в моих глазах и поведении изначальное мнение о вас. Предлагаю начать наше знакомство по-новому, – сказала я и протянула ему правую руку для пожатия, – Лорен Джонсонс.

– Ну что ж, Фрэнк Миллер старший, – поцеловав мою руку, произнес он.

– Не хотели бы сходить в кафе возле Брайтон-сквера? – Заинтересованно спросила я.

– К сожалению, милочка, вынужден отказаться. Дела, сами понимаете. Но, думаю, мы с вами еще увидимся и не раз, – подмигивая сказал старик. – До встречи! – И, махнув левой рукой, он скрылся за дверью.

Я стояла и только смотрела вслед этому маленькому, но в то же время и величественному старичку. Я решила прогуляться как раз до того самого кафе около Брайтон-сквера, размышляя над нашим с ним диалогом.

Спустя, примерно, часа 4, я наконец-таки все убрал. Комната для житья готова! Как только я разложил и развесил все вещи по тумбочкам и шкафам, я решил прилечь, ибо очень приторное дело убираться и раскладывать их весь день, не занимаясь ничем, кроме этого. Только я прикрыл глаза, как кто-то постучался ко мне в комнату. И в полудреме я спросил:

– Кто?

– Можно войти? Несильно устал? – Спросила, конечно же, Лорен.

– Ой, входите! Конечно, не ожидал, что вы так рано придете, – слегка сонливо ответил я.

– Да куда ж рано-то, как 4 часа уже прошло, – облокачиваясь на оправу двери, сказала Джонсонс.

– Я совсем ориентировку во времени потерял с этой адаптацией и уборкой, – я встал с кровати. – Вы проходите, чего стоите.

– Я вижу, что ты очень устал за сегодня? Если хочешь, можем перенести обзор всего дома на другой день. Ты сегодня нужное дело сделал, – в добродушной форме (что крайне удивительно для Лорен) сказала она мне.

– Нет, все нормально. Пройдемте сейчас лучше. И покончим с этим на сегодня. Так сказать, раз начали сегодня весь этот балаган с домом, так и закончим сегодня.

– Пойдем тогда на первый этаж, – сказала Лорен, указывая на дверь.

Весь обзор дома прошел скучно, ничего сверхъестественного и интересного у нее в доме не было. Правда, помимо ее библиотеки, куда она меня не пустила, а только огласила о ее существовании (иронично то, что недоступно – интереснее всего) и комнаты ее дочери. Да как и мне самому показалось – Лорен устала и от этого дома, и от жизни в Озарк, будто для нее был потерян смысл жизни.

– Миссис Джонсонс, а позвольте задать вам вопрос? – Спросил я, разглядывая библиотеку.

– Смотря какой, Марти, – как я почувствовал, настороженно и даже с некой агрессией ответила она мне.

– А кем вы, собственно, работаете или какое у вас хобби? На какую конференцию вы сегодня ездили? – С ноткой пафоса спросил я, – а то мне с вами еще столько жить, а я ничего и не знаю о вас.

– Меня радует твой вопрос. И то, что ты интересуешься людьми, которые находятся рядом с тобой. Да и я сама чувствую, что нам нужно налаживать наши отношения, – впервые улыбнувшись (помимо нашей первой встречи), сказала Лорен. – Примерно лет 7 назад, как раз после вашего отъезда, я начала писать свои книги, их сохранилось немного, примерно штук 5. Но они для меня очень дороги. Поэтому пока что я не могу пустить тебя в свою библиотеку. Там находятся именно те книги, которые никто не видел, кроме меня и еще парочки людей. А остальные, которые я выпускаю, совсем другие в отличие, от тех, что в библиотеке. Кто знает, может ты тоже будешь тем, кто увидит их в дальнейшем.

– А что насчет настоящего момента? Сейчас вы что-то пишете? – Поинтересовался я.

– Как раз сегодня я и была на конференции, с приглашенным гостем Фрэнком Миллером, может, знаешь такого? – Смотря в одну точку, будто обдумывая что-то, автоматически спросила Лорен.

– Нет, не слышал такого. Я стараюсь читать научные статьи, а не книги о любви, смерти, рыбалке и так далее, – безразлично, ответил я.

– Ну сейчас ты совершенно не прав! Каждый человек, будь он писателем, или новичком в этой сфере, каждый вкладывает свою душу и мысли! И статьи научные или еще какие-то никогда не сравнятся с человеческим мыслями и размышлениями о вечном, – будто стараясь до меня что-то донести, сказала Лорен.

– Ну, возможно то, что я натыкался на неудачные книги, которые мне никак не западали в душу, или я их сам не понимал. Может, посоветуете какую-нибудь?

– Знаешь, думаю, я скоро добуду тебе интересную книгу, – она задумалась, – после которой ты задумаешься о многом.

– Было бы в самый раз. Запомнил.

– Ну вот и все, Марти. Надеюсь, ты запомнил, где что находится, и скоро ты привыкнешь к этой атмосфере и будешь чувствовать себя, как дома, – она налила себе в бокал вино, будто радуясь за сегодняшний день. – Можешь отдыхать, сегодня ты молодец. Я к себе, если что, приходи, спрашивай, я помогу.

– Да, спасибо большое вам за помощь и поддержку. Я, наверное, сейчас во двор, помечтаю, а там и спать пойду.

– Конечно, иди, только снова на улице не засыпай, Марти.

Что значит «снова не засыпай на улице, Марти»? Она знала, что я спал в гамаке и при этом ничего не сказала мне с утра? Ладно, пока что опущу этот момент, как и многие другие. Я промолчал, ничего не ответил на это и вышел во двор.

Ночное небо как всегда прекрасно, только звезд сегодня не было, их заволокли тучи. Но это не мешало мне смотреть на него и думать, что же меня ждет завтра, ибо Лорен опять не сказала, что я буду делать, и мне оставалось только догадываться…

Почему два дня в маленьком городке интереснее, чем 7 лет жизни в Нью-Йорке? Учитывая тот факт, что там больше возможностей и всего, что душе угодно? Почувствовав, что засыпаю, я решил не медлить и отправился в комнату. По пути заметил, что свет у Лорен не горит, я решил последовать ее примеру и лечь спать.

Переодеваясь в ночную одежду, я обнаружил в кармане спортивных штанов фотографию, которую нашел сегодня в коробке.

Точно! А вот и эта интересная деталь, как же я забыл о ней…