Когда Олива открыла глаза, то увидела стоящего перед ней пятнистого оленя. Он ничуть не изменился с их последней встречи, лишь только в его рогах появились легкие паутинки и запутавшиеся листья. Дуба и пруда перед ними уже не было, место изменилось до неузнаваемости. Они очутились посреди леса на небольшой песчаной тропинке.

– Ты справилась с заданием. Смогла сконцентрироваться и услышать зов амулета. Похвально, – проговорил олень ровным голосом.

Девушка промолчала. Олень не спешил продолжать разговор. Он медленно обошел ее и направился куда-то в чащу. Его движения были крайне грациозны, шаги величавы, а он сам выглядел весьма впечатляюще.

– Постойте, куда же вы? – Олива кинулась ему вслед.

– К рассвету. – ответил он, не сбавляя шага.

– Что мне теперь делать с амулетом? Вы разве не поможете мне?

Олень резко остановился и обернулся к девушке. Его синие глаза почему-то полыхнули яркими искорками. Зверь резко мотнул головой и на глазах у застывшей Оливы превратился в мальчишку с темными волосами, оказавшись на две головы ниже девушки. Одет мальчик был в длинную льняную рубаху, подпоясанную широкой лентой. Под босыми ногами духа разрастался цветочный ковер.

– Думаю, так нам будет проще разговаривать, – он улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой, и Олива окончательно потерялась. Болтать с оленем было странно, но говорить с мальчишкой-духом…? – Хоть я и выгляжу сейчас молодо, это не дает тебе право думать обо мне всякие гадости. Я намного старше тебя! – предупредил ее мальчик, взбираясь на ближайший валун.

– Я и не собиралась, – отозвалась девушка. – А вы не могли бы подсказать, как мне дальше быть? Что делать с амулетом?

– Неужели твои проводники еще не посвятили тебя в происходящее? – изогнул бровь мальчик.

– Они сказали, что если провести обряд инициации для амулета, то он может помочь вдохнуть магию в этот мир. Но они не знали, где нужно проводить обряд, потому и решили попробовать в роще. Амулет прошел инициацию?

– Не прошел. Это не место, где ему суждено раскрыться.

Надежда мигом схлынула с лица Оливы. Что же ей теперь делать?

– Ты тут надолго застряла, – подытожил мальчик. Он поднял с земли круглый камушек и начал подкидывать над головой.

– А где нужно провести эту инициацию…? – потерянно произнесла девушка.

Дух продолжил молча подкидывать камушек вверх. Когда камень замер прямо в воздухе, мальчик ответил:

– Этого мне знать не дано. Я ведь дух Земли. А твой амулет относится к воздушным, так что тебе следует подыскать ему другое обрядовое место. Могу лишь сказать, что когда он активируется, то наберется огромной силы, и тебе придется совладать с ней, раз уж ты хозяйка. Он признал тебя своей и пока что помогает.

– А вы ничего мне не расскажете об обряде, который поможет вернуть магию? – она присела на соседний от мальчика валун.

– А что именно тебя интересует? – его светлые бровки иронично изогнулись.

– Все. Я ничего о нем не знаю!

– Хм… Ты влезла в историю, о которой ничего не знаешь. Зачем тебе это вообще? – удивился дух и пристально глянул на нее своими синими глазами.

– Я не знаю, но мне хочется помочь Террамагике. Я почему-то чувствую, что это будет правильно. – честно ответила она. Девушка уже поняла, что дух и так читает ее мысли, потому не было смысла что-то скрывать.

– А тебе не хочется вернуться домой? – он наклонил голову и снова принялся пытливо изучать ход мыслей девушки.

– Хочется, и даже очень. Но я смогу вернуться в любой момент. Правда?

– Не совсем. Не все знают, что именно представляют из себя амулеты, и как они будут себя вести. Хотя вот я знаю. Все духи это знают, но мы не делимся такой информацией с людьми. – скрестил он руки на груди.

– Почему же? Неужели она настолько секретна? – удивилась Олива. Дух хохотнул и взлетел над валуном. Он завис в воздухе и уселся по-турецки.

– Видишь ли, не все люди могут грамотно распоряжаться очень важной и опасной информацией. Слишком много тех, кто использует ее не по назначению. Духам не нравится людской произвол. Вы сами себя и погубите. Спроси, почему магия этого мира иссякает? – он нахмурился и продолжил посерьезневшим тоном, который был совсем не свойственен такому юному лицу. – Потому что люди не знают меры! Они используют слишком много энергии, и им всегда мало! Люди всегда были алчными, жестокими и властными. Это им передалось от их Создателей. Людей создали четыре Мага. Они наделили их чувствами, эмоциями, мышлением, воображением… Они даже позволили им творить! Подарили им часть своей магии. Но вашему роду и этого было мало. Мы всегда наблюдали за вами, вы никогда не могли остановиться. Все духи думали, почему же так происходит? Но потом всплыл очевидный ответ: потому что Маг Огня передал всему вашему роду и свои дары, он наделил вас жадностью и жаждой власти. Но не стоит забывать, что изначально он хотел поработить вас! Из-за этого братья рассорились и убили друг друга. Человек стал яблоком раздора для великих Творцов! – выпалил дух. Его рассказ закончился на неприятной ноте.

Олива сидела молча, не зная, что ответить или спросить. Кажется, дух больше не был намерен разговаривать, его лицо искажала злая гримаса. Но девушка ошиблась, через минуту мальчик опустился перед ней уже с самым безмятежным видом.

– Извини, я всегда рассказываю эту историю очень эмоционально, – произнес он. – Я просто не могу до сих пор смириться с произошедшим. Ведь тогда все изменилось. Часть людей ушла на вторую землю, и с ними ушла часть магии. Я никогда не забуду тот день. – мальчишка присел рядом с девушкой на маленький камушек и подпер руками голову. Оливу осенила гениальная мысль.

– Подожди, так ты один из самых древних духов этого мира? – она даже не заметила, как перешла на «ты».

– А ты как думаешь? – задал риторический вопрос мальчик.

– Я не могу этого знать.

Дух наморщил лоб и сложил руки на груди.

– Да. Я один из первых духов, неужели не похож? – он поднялся и с вызовом поглядел на Олива, призывая признать его возраст.

– Признаться, мне трудно говорить о том, сколько тебе лет, когда ты в облике мальчика. –честно ответила девушка. Дух ухмыльнулся и снова взмыл в воздух, зависая в позе йога.

– Это хорошо, что этот мой облик так хорошо сохранился. Я разрабатывал его много лет! – похвастался он. Говорить о себе доставляло мальчику удовольствие.

– А у духов, есть имена? – поинтересовалась Олива. Она сама не поняла, как этот вопрос вырвался у нее. Дух улыбнулся.

– Какая ты любопытная! Вообще для того, чтобы определять нас друг от друга, иногда используют наши собственные имена, но обычно все именуют нас одним именем Зех – дух Земли. – он сделал в воздухе сальто и приземлился на обе ноги на землю.

– А какое твое настоящее имя? – осмелела Олива, подметив его разговорчивость.

– Меня давно никто не называл по имени… – дух почесал затылок, а после подошел к девушке и протянул руку. – Элайджа.

Олива с радостью пожала ему руку. Элайджа, хоть и был древним духом, но не представлял из себя ужасное чудовище, наоборот он был весьма приятен в общении. Это не могло не радовать.

– Приятно, что ты так думаешь обо мне. – признался он, прочитав ее мысли. Олива смутилась: ей не нравилось, что кто-то влезал ей в голову.

– Ладно, я не стану больше так делать. Обещаю! – вскинул руки дух в примирительном жесте. – Ты мне нравишься. У тебя нет скрытых черных мыслей. Ты открытый человек. А еще тебя выделяет то, что ты ничего не боишься. И меня в том числе. Обычно все боятся духов, а ты нет. Это мне льстит. – улыбнулся мальчик, девушка улыбнулась в ответ. – Давно я ни с кем не говорил по душам… Я рад нашей встрече, Олива, но она и станет последней.

– Почему же? Неужели духов можно увидеть лишь раз в жизни?

– Конечно нет! – воскликнул он. – Тут дело в другом. Скажем, я сам не хочу лишний раз высовываться. У меня на то свои причины.

Начинало светать. Солнечные лучи показались из-за горизонта и умело прошерстили лес. Деревья зашелестели кронами, начал свистеть легкий ветерок, играющий с лучами меж дубами. Олива подняла голову и восхитилась дивному рассвету.

– Понятно. Ну а ты не расскажешь мне что-нибудь, касающееся обряда? Мне говорили, что духи могут дать ценный совет. – попросила его Олива.

– Сейчас не время. Скоро ты сама все узнаешь. – проговорил Элайджа, оглядываясь по сторонам. Увидев, что девушка немного отвлеклась на взлетевшую в небо стайку птиц, он продолжил странным сухим голосом:

– Тебе лишь нужно помнить, что вода – твой друг. А тот, кто в тени обращается с ней на «вы», таит в себе загадку. Новый назревающий знакомый серьезно нависнет над тобой черным коршуном. Но не тот злодей, кто очевиден. На эмоции не стоит равняться. Огонь горячий и кусается, не смотри на него. Ветру лучше подставь свое лицо, но не гуляй над пропастью.

Не успела Олива обернуться, как дух исчез. Мальчик просто испарился в воздухе. Мимо нее лишь пронесся ветерок, закрутив ее волосы с жемчужинами.

Все-таки странно разговаривать с духом, который может принимать любой облик. Да еще и который умеет читать твои мысли. Перед этим испытанием девушка представляла духов страшными бестелесными существами, но как оказалось, все не так ужасно. Ей попался дух, который предпочитал телесную оболочку, да еще и вел себя как человек: смеялся, улыбался и даже представился по имени, хоть это и не принято у духов.

Пусть амулет и не получил то, что ему было нужно, зато они удостоверились, что его место посвящения другое. Остается таких два: водные земли и огненные. Придется им с Вилли придумать, как туда попасть. Да и еще то предсказание напоследок от Элайджи. Огонь плохой, вода – друг, не бродить над пропастью… Что он имел в виду? А может и вовсе поиздевался напоследок?

Глава 12. Спаситель с крыльями

Олива неспешно шла по тропинке. Она не запомнила дорогу хорошо, но вариант идти хоть куда-то был лучше, чем оставаться в лесу совсем одной навсегда. Вскоре она совсем заблудилась и отчаялась. Девушка не владела магией, потому не могла никак салютовать или выбираться магическим путем, но все же пыталась не отчаиваться.

Пока она плутала, рассвело окончательно. Девушка подобрала с земли палку, на случай если вдруг наткнется на кого-нибудь, кто пожелает ей навредить. Она долго скиталась по пустой безлюдной роще и лелеяла надежду хоть кого-нибудь встретить. Лишь изредка где-то далеко пробегали звери, слышался топот копыт или взмахи крыльев. Близко к ней животные не подходили, это было к лучшему.

Вскоре ей это все надоело, и она решила хоть немного поесть. Девушка вышла на полянку с малиновыми кустами, обвешанными крупными красными ягодами, и тут же накинулась на свою добычу, объев два ближайших куста.

Ее ноги ныли от ходьбы и постоянных острых камней, попадавшихся на пути. Она еще раз пожалела, что оставила свои родные кроссовки в домике. Амулет после того, что случилось у пруда, затих и больше не подавал признаков жизни. Он так и остался изумрудным, но это ничуть не смущало девушку – меньше народу узнают в нем настоящий амулет Воздуха. Она ощущала его присутствие, потому не переживала на счет подлинности.

Олива зашла на участок леса, где начинались ели с густыми лапами темно-зеленого цвета. Практически сразу же девушка почувствовала сладкий аромат каких-то лесных цветов, и ноги сами повернули в сторону низких сосен, растущих неподалеку. Рядом с ними на открытом участке росли мягкие, местами оранжевые моховые подушки, которые так и манили девушку прилечь. Олива уже не могла стоять на ногах, ей нужен был сон – все-таки она всю ночь болталась непонятно где, а теперь еще и потерялась. Когда девушка зашла на кочки, ей показалось, будто бы те слегка покачнулись, но это ощущение пропало сразу же после нового вдоха сладких ароматов цветов. Ноги сами собой подкосились, и она аккуратно прилегла по мягкий мох, поддавшись искушению, а после закрыла глаза в надежде хоть немного отдохнуть. Так Олива провалялась минут десять, пытаясь заснуть, но постоянно раздающиеся со всех сторон странные звуки, не давали спать. То она слышала скрежет, то клацанье, то еще что-то. Это место начинало ее пугать. Девушка собралась с духом и поднялась из своей лежанки. Она быстро огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила, и все же решила прилечь где-нибудь в другом месте.

Олива было встала на ноги и зашагала прочь от этого места, как кочка снова пошатнулась, и девушка провалилась вниз по колено, громко закричав от неожиданности. Ноги сразу же завязли в гниющих мхах снизу, а вокруг ее окружила какая-то бурая жидкость странной консистенции. Оливу начало затаскивать на дно. Да это же топь! Она попала на болото! Девушка закричала еще громче. Олива всегда хотела побывать около настоящего болота, но, чтобы оказаться внутри него? Она в панике попыталась выбраться, хватаясь за все подряд: обрывки корней, палки, кусты. Крылова едва уцепилась за ближайшую к ней корягу, но, как только попыталась подтянуться на ней, та сразу же обломилась, и землянка провалилась еще глубже – по пояс. Девушка уже сто раз прокляла себя за то, что вообще полезла в эту часть леса. Как она только не почувствовала, что забрела на болото?! Но она так хотела спать, что уже ничего не понимала.

Сон как рукой смахнуло. Оливе теперь ничего не оставалось, как пытаться спастись, и то не выходило. Она еще раз отчаянно закричала, понимая, что уже ушла под воду по грудь. Амулет молчал и никак не реагировал. Олива даже разозлилась на него, что тот не помогает в трудную минуту. Как вдруг сверху послышалось хлопанье крыльев. И девушка, сама не зная, на что ей надеться, закричала во все горло:

– Помогите!!!

Мгновение спустя промелькнула чья-то тень, а после на нее с неба спикировал серокрылый парень. Девушка мгновенно приободрилась, понадеявшись на помощь от подлетевшего юноши. Сейчас ей было абсолютно все равно, что у него крылья, ей нужна была помощь. Оказавшись около потерпевшей, парень глянул на нее и криво усмехнулся. Олива такой реакции никак не могла ожидать, потому она заорала:

– Ты поможешь мне или нет?

Парень не спешил отвечать, он все также зависал в воздухе, внимательно изучая место происшествия, и ничего не предпринимал. Но в итоге все же разжал губы и произнес с ухмылкой:

– А волшебное слово?

– Авада кедабра! – бросила разъяренная Олива.

– Что ты мелешь? Я про пожалуйста. – пояснил парень, зевая и демонстрируя полнейшее безразличие к происходящему.

– Помоги мне…пожалуйста, – тихо добавила девушка.

– Громче. Я не расслышал, – наглец приставил руку к уху и завис прямо над ней, активно махая крыльями.

– Пожалуйста! – проорала Олива что есть мочи.

– Таким тоном? Грубиянка! – парень все же подлетел к ней и протянул руку. – Хватайся!

Девушку не надо было упрашивать, она схватила протянутую ладонь, и парень резко дернул ее на себя. Олива даже не успела опомниться, как оказалась на руках у крылатого.

Какое-то время они летели над верхушками деревьев, но тут юноша начал снижаться. Он опустился на опушке леса и поставил девушку на ноги.

– Спасибо, – буркнула она, отходя от нахального парня и отряхиваясь. Он шутливо поклонился, но ничего не сказал и тоже стал чистить одежду от тины. Одежда Оливы промокла до ниточки. Вилли наверняка не рассчитывал, что землянка так испортит вещи его мамы.

– Как ты здесь оказался? – не удержалась Олива от назревшего вопроса и попыталась отжать штанины.

– В данной ситуации будет уместнее задать вопрос тебе: зачем ты полезла на болото?

– Я хотела вздремнуть, а там были такие мягкие кочки…

Крылатый хлопнул себя по лбу, выражая неодобрение недалекого поступка девушки.

– А нормального места для сна не нашлось? Люди в кроватях спят обычно, – ядовито протянул парень.

– Видимо, я исключение! – ответила девушка в его же манере.

– Я заметил, что ты ненормальная. И вообще, как ты сюда попала? Здесь рядом Дубовая роща, в ней нельзя находиться посторонним.

К Оливе вернулась злость. Допрос парня раздражал. Какое ему дело, что она здесь делает?

– Я здесь гость.

– И как же ты забрела так далеко от цивилизации? Или ты летать умеешь? – иронично изогнул бровь крылатый.

– Не умею, – призналась девушка, – я просто заблудилась. Помоги мне выбраться из леса… пожалуйста, – последнее она выдавила из себя через силу.

Юноша удивленно вскинул брови и сложил крылья за спиной, начав больше походить на обычного парня. Олива уже не ожидала положительного исхода, но он вдруг ответил:

– Ну пойдем.

– Пешком? – удивилась девушка.

– А ты хочешь еще раз попасть в мои объятия? Понравилось? – маг не преминул возможностью поиздеваться.

– Еще чего!

– Значит идем пешком, – заключил крылатый и зашагал по тропинке.

Девушка поспешила за парнем, все еще злясь на него. Он же в открытую насмехается над ней. Но что она ему такое сделала?

Крылатый задал быстрый темп их променада, и Оливе приходилось шустро шевелить ногами, чтобы поспевать за магом. Сначала она молча семенила за ним, а после девушке это надоело, и она решила поболтать.

– Почему ты не помог мне сразу же как увидел? Разве я тебе что-то сделала? – поравнялась Олива с юношей, разглядывая оперение его крыльев.

– Не бери в голову. – сухо бросил он, не сбавляя шаг. – И вообще отстань. Меня раздражает лишняя болтовня.

– Мог бы оставить тонуть, раз я тебя так раздражаю.

– Хорошо, в следующий раз так и поступлю. Проще будет жить! – воскликнул маг.

Девушка опешила от такого заявления, потому затормозила. Парень, заметив, что землянка отстала, тоже остановился и повернулся к ней, взглянув на девушку вопросительно. В этот момент Олива смогла получше разглядеть своего хамоватого спасителя. Парень был выше ее где-то на голову, носил простую белую рубаху, в этот момент перепачканную тиной, и широкие темные штаны, чуть суженные книзу. На голове юноши была повязка с золотыми солнцами и лунами, проходившая полосой под его вьющимися волосами. А его лицо… Девушке показалось оно знакомым. Его голубые глаза, сверкающие на солнце, хорошо очерченные скулы, волевой подбородок… В голове всплывали неясные образы. Парень, заметив, что она его разглядывает, тотчас отвернулся.

– Ты идешь, или проводник тебе уже не нужен? – прервал ее мысли крылатый, сбавив уровень напряжения в голосе.

– У меня такое ощущение, что я тебя где-то видела…

– Какой банальный подкат. Придумай что-нибудь пооригинальнее, если хватит ума, – отозвался ее проводник, все еще стоя спиной к ней.

– Закатай губу. Я вообще не думаю, что с таким характером с тобой хоть кто-то водится. – съязвила девушка.

– Мне плевать, что ты там думаешь. – отозвался маг, на что Олива снова ощутила к нему неприязнь. Он только и делает, что огрызается. Напрочь отбивает желание разговаривать.

– Ты такой грубиян…

– Какой есть. Не нравится, ищи себе другого проводника. Наверняка они тут толпами ходят. – сыронизировал юноша и двинулся вперед, показывая, что ему наскучил разговор.

Девушка пошла за ним, не понимая его странного поведения и какого-то предвзятого отношения к ней. Они же еще даже не знакомы, а парень ведет себя так, будто бы давно затаил на нее обиду.

– Я тебя чем-то обидела, что ты злишься на меня? – спросила Олива. Парень не ответил. – Эй! Невежливо молчать, когда к тебе обращаются!

– А ты и не обращалась ко мне.

Девушка сжала кулаки от раздражения. Юноша профессионально выводил ее из себя.

– Но я же не знаю твоего имени! Ты не потрудился представиться!

– И не собираюсь. Но обращаться ко мне «эй ты», я тебе не позволю. – высокомерно произнес маг и вздернул подбородок.

– Скажи честно, твоим воспитанием совсем не занимались, раз ты такой нахал и грубиян? – не сдержалась Олива. Шагающий впереди парень замедлился.

– И это говорит сумасшедшая, которая орала на меня, чтобы я ей помог? Да ты сама не отличаешься манерами! – вспыхнул он.

– Я не сумасшедшая, и вообще мне надоел весь этот балаган! Живо рассказывай кто ты и что тебе надо! Я уже начинаю думать, что ты маньяк! – Олива вызывающе уставилась на крылатого.

Парень и бровью не повел.

– Это не входит в нашу сделку. Мое дело проводить тебя до деревни.

– У нас не было никакой сделки! И вообще почему у вас не принято вести себя по-человечески? Почему вы все такие?

– Какие? – нахмурился маг, остановившись на секунду.

– Странные!

Голубоглазый надменно фыркнул.

– Будь благодарна, что я тебя вытащил, а не кидайся оскорблениями! Если тебе что-то не нравится, лучше вообще молчи, иначе я за себя не отвечаю. Разговор окончен.

Юноша демонстративно отвернулся и зашагал прочь, а Олива мгновенно закипела. Чтобы какой-то выскочка затыкал ей рот? Да ни за что!

– Ты самый отвратительный человек, которого я встречала в своей жизни! Наглый беспринципный хам! – выпалила она на эмоциях.

Парень резко остановился и повернул к ней голову, его глаза почернели.

– Лучше бы этот ужасный человек не спасал такую жалкую девчонку с поехавшей крышей!

– Да лучше бы я утонула, чем встретила тебя!

– Ах так? – разозлился парень, и в его глазах заплясали искры.

– Можешь идти куда хочешь, я с тобой больше никуда не пойду.

– Не доверяешь мне? – оскалился маг и сделал к ней небольшой шаг.

– Нет. – ответила Олива и демонстративно подняла голову, чтобы избежать встречи с его наглым взглядом.

– Ну раз другого выхода нет…

Крылатый подошел к девушке, намереваясь сгрести ее в охапку, но Олива резко отпрыгнула от юноши в сторону и зашипела.

– Ты заблудишься в лесу одна! Неужели ты, идиотка, не понимаешь этого?!

– Лучше уж так, чем блуждать с тобой и ждать, пока ты заведешь меня в чащу! – выкрикнула девушка и бросилась от него прочь.

Парень раздраженно цокнул языком, раскрыл крылья и взмыл в воздух. Олива ловко пригнулась и пролетела под ним кувырком. Но парень не отставал. Крылатый в одно мгновение преодолел разделяющее их расстояние и схватил девушку за плечо.

– Я знаю приемы каратэ! Я буду драться! – предупредила его Олива.

Девушка изловчилась и вырвалась из хвата, бросившись куда глаза глядят. Парень подавил раздраженный рык и рванул за ней следом. Подлетев сзади и намереваясь схватить ее за руки, он случайно задел Оливу ниже спины и попал по ягодице. Девушка не смогла стерпеть этого произвола, потому рефлекторно со всей силы врезала ему ногой по голове. Парень отшатнулся, прижимая ладонь к мигом покрасневшей щеке.

Олива сама пребывала в состоянии шока от своей безупречной реакции. Она так обрадовалась, сумев дать наглецу отпор, что замешкалась.

– Ну все. Ты меня достала! – угрожающе прорычал парень, крылатой тенью метнулся на нее и цепко схватил под руки.

– Пусти-и-и! – завопила Олива во весь голос, пытаясь драться и кусаться.

Маг поднял ее в воздух и сильно тряханул. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не поколотить девчонку. Его гневно суженные голубые глаза, пылающие яростью, приблизились к ее лицу. Олива прекратила дергаться, иначе наглец просто бы скинул ее на землю.

– Так и знал, что и эта наша встреча закончится именно так! – прошипел он.

Олива лишь мотнула головой в непонятном знаке. Она знала, что уже где-то встречала этого наглеца!

Парень гневно посмотрел ей в глаза. Олива успела заметить промелькнувший в его зрачках огонек и отключилась. Крылатый обхватил ее ослабевшую фигурку понадежнее и полетел в сторону трех отдельно стоящих дубов. Приземлившись там, он аккуратно опустил спящую девушку на землю под деревом.

– Олива-Олива, наши встречи не заканчиваются ничем хорошим. Ты не можешь не раздражать меня…

С этими словами парень взмахнул большими серыми крыльями и скрылся за широкими кронами деревьев. А к девушке уже спешил обеспокоенный Вилли.