Read the book: «Сказки города, спрятанного в тумане», page 4
Упав на сидение, я быстро переключил машину в беззвучный режим. От бездушного голоса автоматического помощника знатно тошнило. Затем моя рука пробежала по панели управления, переводя машину в автоматический режим. Переключатели приятно щелкали, загораясь зеленой подсветкой. Когда с ними было покончено, я ткнул на первую строчку с координатами дома в панели, где находились точки конечного маршрута, и плавно надавил на руль, чувствуя, как он начинает все дальше уходить от меня. Тихо гудящий привод плавно убрал его, складывая устройство управления куда-то вбок, за задвигающийся щиток. Место стало гораздо больше, и мое тело тут же воспользовалось этим. Развалившись в сидении, я протянул ноги, оказываясь в полулежачем положении. Оставалось отклонить кресло немного назад, и мне с комфортом удастся вздремнуть, пока автомобиль едет к назначенному месту.
Проанализировав все данные, машина тронулась, немного качнув меня в сидении. Освещение также плавно сменилось на синевато-голубое. Теперь оно больше походило на цвет чистого-чистого неба, но в то же время стало более блеклым и тусклым. Под ним всегда было приятно спать. В паре с хорошим джазом или чем-нибудь из классики оно действовало лучше всякого снотворного, заставляя мои уставшие глаза закрываться, а мозг уходить в мир несуществующих грез. После них всегда чувствуется усталость. Возможно, то были только ощущения, ведь многие говорили об обратном. Спокойствие и чистота разума. Придурки. Как можно чувствовать себя спокойно, когда эти сны созданы даже не твоим сознанием, а маленьким компьютером, вшитым в твою черепушку.
За окном проносились бетонные здания, уходящие ввысь до небес. В неоново-желтом свете казалось, будто машина едет по сплошному туннелю, конца которому не было видно. И кроме гладких стен да этих фонарей ничего не было. Даже днем солнце не пробивалось сюда, что в совокупности с отсутствием хоть какого-то малейшего пятнышка по пути, за который мог бы зацепиться глаз, вводило в тоску и быстро утомляло. Так выходило, что каждая поездка являлась для меня своего рода пыткой. Спать я старался не ложиться чисто из принципа, исключением были те моменты, когда сон приходил сам, застигнув меня врасплох. Делать было абсолютно нечего, даже не зависнуть, глядя в окно. А ведь когда принимали закон о рекламе, я сильно обрадовался. Думал, что если вечно жующие, танцующие и кричащие картинки людей останутся лишь при подключении процессоров, то улицы станут живописнее и свободнее. Кто же знал, что со временем любая пестрая клякса будет формально считаться отвлекающей рекламой, и от нее безжалостно избавятся. Города превратились в одинаковые тусклые лабиринты, больше походящие на колонии муравьев, чем на людские мегаполисы. Однако и люди, если честно, от муравьев сейчас мало чем отличались. Им теперь много не надо, они готовы выполнять любую работу, чтобы затем чудотворный миникомпьютер выполнил любой их каприз в вечерней симуляции. В нашей жизни теперь нет ничего прекрасного, лишь уродливые миры с вирт-чатами и симуляциями про кошечек.
Так я и добрался до дома, будучи с головой погруженный в мысли. Лишь мигание индикатора автопилота вернуло меня обратно в реальность, и я, отстегнув ремень безопасности, вывалился на улицу. Не выключи я тогда голосового помощника, сейчас бы он пожелал мне своим скрипучим голосом приятных снов и отправил бы машину на стоянку. С первым я справился и сам, находясь в сладкой тишине ночного города. Хотя трудно назвать полной тишиной постоянно свистящие и звенящие звуки, раздающиеся из открытых окон.
Пара шагов отделяла меня от светящегося зева проема коридора, ведущего к общим лифтам. Перед тем, как войти в здание, мне хотелось постоять еще немного, дабы подышать ночной прохладой. Но после глубокого вдоха мои легкие наполнились крупными песчинками пыли, ставшей главным наполнителем городского воздуха. Пересохшая глотка тут же дала о себе знать. Ощущение было такое, будто я провел лишний десяток часов под палящим солнцем в бескрайней пустыне, мысли о которой только усиливали кашель. Придя в себя, я зашел внутрь и быстро прошагал к лифту, миновав огромную вывеску "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ФИТНЕС-ЗАЛ ДОМА №7", за которой как раз и располагался вход в упомянутое место. Послушав гудение механических приводов, гоняющих вверх-вниз стальные коробки с людьми, я все же решил вернуться и зайти в фитнес-зал. В лицо тут же ударил теплый воздух, пропитанный потом посетителей зала. Главным условием использования процессора было ежедневное занятие спортом. Каким именно – все равно, главное, чтобы тренировки приносили пользу, а тело потребителя оставалось в своей весовой и физической норме. Потому в каждом доме было оборудовано свое помещение, где тщательно следили, чтобы его посещал каждый проживающий в доме человек. Тратить несколько часов в день на бессмысленную деятельность не было никакого желания, но проблем с этим у меня никогда не возникало.
– Сегодня ты поздно, Джим. Впрочем, как и всегда! Мы хоть и работаем круглосуточно, но стараемся не допускать любителей ночных тренировок.
Джесс сидела за огромной стойкой чуть поодаль входа, в котором застыл я. Ее зеленые глаза еле-еле выглядывали из-под высокой столешницы, но все равно отлично выделялись на фоне тусклого помещения. Мне не было видно нижней половины ее лица, но я готов был поставить что угодно на то, что сейчас она довольно улыбалась.
– Я не могу вечно заполнять твои пропуски, Джим. Поговаривают, что нас скоро проверят. Не мог бы ты появляться здесь хоть немного?
– А я думал, что ты сделаешь так, что этих пропусков даже и не возникнет.
После этого я набрал в себя столько воздуха, сколько смог, и с шумом выдохнул, потупившись в пол. Реакции девушки долго ждать не пришлось, и она, также громко выдохнув, посмотрела в коридор, ведущий к тренажерам. Убедившись в отсутствии людей, Джесс поправила прядь своих черных, как смоль, волос ласково заговорила.
– Конечно, милый, но ты ведь слышал, что я сказала? У нас будет проверка. Они ведь сразу догадаются, что я тебе закрываю дни. Меня вышвырнут отсюда и поставят бан! Мне не нужны эти ограничения!
– Тише-тише, я понял. С завтрашнего дня ты будешь видеть меня здесь каждый день.
Со спокойствием выдохнув, она потянулась рукой к вновь выпавшей прядке. Зажав между пальцами волосы, она посмотрела как бы сквозь меня, о чем-то задумавшись. А уже через мгновение она глядела на меня с таким выражением, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
– Я бы хотела чаще видеть тебя, Джим. Даже если это будут лишние несколько минут в день. Ты… ты прочитал книгу, которую я тебе давала?
Я всегда поражался тому, с какой скоростью она могла переключаться между темами во время разговора, не давая собеседнику как следует сосредоточиться ни на одной из них. Однако для меня это уже вошло в привычку, а вот как чувствовали себя новые клиенты, только приходящие сюда, было известно одной лишь Джесс.
– Книга? Хм. Это та, которая бумажная? Фаэтон, кажется… Там, где еще люди владеют какими-то дурацкими геройскими способностями, а главный герой тряпка, связавшийся с девушкой, больше похожей на предмет мебели нежели на нормального персонажа?
– Не совсем так, но… Да-да, это она.
– Еще нет. Кстати, не могла бы ты сегодня переночевать у себя? Я бы хотел немного поработать, заодно дочитаю твою хваленую книгу.
Я не стал ждать ее ответа и быстро вышел обратно к лифтам. Наблюдать за ее угасающей улыбкой было бы очень неприятно. Поднявшись на восемнадцатый этаж, я добрел до массивной стальной двери и приложил руку к стеклянной панели рядом с ней. На панели поочередно загорелись зеленые лампочки, сообщая об успешном распознавании биометрии, норме пульса и еще каких-то элементов в моем организме. Щелкнул замок, и дверь с небольшим треском съехала влево, впуская меня домой. Когда она вернулась в исходное положение, я уже стоял в темном коридоре.
– Вы вернулись, хозяин.
Тут же раздался механический голос домашнего интерфейса, включившего свет во всей квартире. Он отвечал за все, что происходило в моем доме. Готовка, уборка, стирка – он делал абсолютно все. Многие люди боготворили эту систему, желая заполучить ее. Мне же она не казалась чем-то особенным, наоборот, я испытывал пренебрежение к этому вечно пристающему неживому голосу. Но должен сказать, что спустя столько времени использования без этой личной няньки я не смогу прожить и пары месяцев.
– В Ваше отсутствие Вам поступило пятнадцать личных сообщений. Три из них были спамом. Я успешно очистил их. Десять – из Вашего офиса. Два – голосовые сообщения от Вашей матери и мистера Гилти. Желаете прослушать?
– Нет, не сейчас. Сделай мне бокальчик светлого. А сообщения из офиса переведи на рабочую почту. Завтра разберусь с этим.
– Я проанализировал пищевой блок. Его запасы практически иссякли. Я заказал новый, воспользовавшись картой владельца системы. На Вашем счете осталось восемьсот тридцать три тысячи пятьсот сорок семь валютных единиц. Пищевой блок будет доставлен и установлен завтра в промежутке между десятью и двенадцатью часами.
– Я останусь без завтрака?
– Оставшихся ресурсов в пищевом блоке хватит на функционирование взрослого мужчины с вашими данными в течение восьми дней. Вы не останетесь без завтрака, хозяин.
Хмыкнув, я скинул с себя ботинки, разминая затекшие ступни. Быстро окатив лицо холодной водой, я прошел в спальню и опустился на кровать. Даже не стал снимать с себя пропахшую маслом и потом одежду. Было бы глупо тратить время на бесполезную деятельность. Приведу себя в порядок утром, а сейчас у меня есть дела поважнее.
– Поставь три будильника, как обычно.
– Будильники установлены. Вы желаете спать? Согласно анализу последних ночей, фазы быстрого сна являются слишком длительными по сравнению с нормой. Ваш процессор показывает большую активность в данные промежутки времени. Желаете, чтобы я записал Вас ко врачу или сообщил об этом техподдержке? Также советую провести ряд мер по охране здоровья пользователя, написанных в руководстве.
Еще чего! Не хватало, чтобы моим планам помешала эта чертова машина. Скрипнув зубами, я злобно оборвал выходящий из динамиков голос.
– Нет! Ничего из этого не делать. Со мной все в порядке.
– Это может принести вред здоровью хозяина, позвольте связаться с техподдержкой.
– Пользователь три-пять-восемь-девять-ноль-ноль-ноль-один. Пароль девять-эл-семь-три-ди-ка-ви-три. Отключить систему до следующего принудительного включения.
Помощник в тот же миг послушно выключился. В комнате воцарилась тишина, сквозь которую было слышно негромкое гудение ламп. Полежав пару минут в тишине, я сладко зевнул. Раз система отключена, то ее будильники так же не сработают. Придется завести тот, что стоит на прикроватной тумбочке. С этим то мне помощь точно не нужна. От этой мысли я почувствовал напряжения в скулах, а затем разразился в громком звонком смехе.
Успокоившись, я поворочался на кровати и, раскинув в сторону руки и ноги, вошел в симуляцию. В следующую секунду моего тела коснулось что-то колючее, но в то же время щекочущее и мягкое. Открыв глаза, я поднялся и завороженно затаил дыхание. Передо мной раскинулось огромное зеленое поле. Куда бы я не смотрел, ему не было ни конца, ни края. Оно тянулось к горизонту, переливаясь красками цветов, играющих в свете чистых лучей солнца. Оно было живым и свежим, без этих вечно серых тонов пыльного города. Я снова засмеялся, еле сдерживая себя от желания побежать вперед, сплетаясь в потоке с ветром, задевающим зеленые травинки.
С первого взгляда я полюбил это место, нисколько не жалея, что отдал большую часть накопленных средств тому хакеру. Я ненавидел симуляции, но за эту готов был отдать собственную жизнь. Жаль, что заходить я мог в нее только ночью, но это того стоило. Нигде в мире я бы не нашел подобного места. Люди превратили планету в бетонный лабиринт, лишившись права хоть раз увидеть такую красоту. А я такое право имел. Этот мир был моим. Только моим. Никто без моего желания не мог сюда попасть. Потому мое сердце чуть не ушло в пятки, когда меня сзади коснулась чья-то рука.
Обернувшись, я обомлел. Передо мной стояла Джесс. На ней было белое кружевное платье, казавшееся легким и воздушным. Кружевная ткань слегка просвечивала, отрывая моим глазам идеальную фигуру девушки. Она всегда следила за своим телом. Одной рукой она все еще держала меня за плечо, а другой прижимала к груди свежий букет собранных здесь цветов. Она улыбнулась и дотронулась до моей щеки.
Это точно была не Джесс. Точнее, это была она, ее аватар, но я не помню, чтобы загружал его в симуляцию. Да, собственно, мне это было неинтересно. Не хочу, чтобы какие-то разбирательства портили мой долгожданный визит сюда.
Выдернув первый попавшийся цветок из ее букета, я закрепил его у нее в волосах. Не знаю, что это был за цветок, но его алый окрас прекрасно подходил ее черным волосам, что я поспешно заметил. Лицо девушки расцвело еще сильнее и она кинулась ко мне, обнимая за шею. Ее движение оказалось сильнее, чем я предполагал, и мы оба оказались на траве. Запах цветов еще сильнее ударил в нос, и я сделал глубокий вдох, впуская нежный и свежий аромат в свои легкие.
***
– Лейтенант? Все хорошо?
Голос Адама вернул меня в реальность. Не знаю, сколько длился провал, но машина уже стояла на месте. Повернув к напарнику голову, я едва улыбнулся и утвердительно кивнул.
– Все в порядке. Мы уже на месте?
– Так точно! Мы довольно быстро добрались, обычно в это время на трассе не пропихнуться. Вот такую бы дорогу мне на субботнюю поездку, эх… Кстати, лейтенант, люди Эванса уже там. И зачем нас только дернули сюда?
– Проветриться. Это гораздо полезнее, чем сидеть в плешивом участке, в который раз разбирая архивы. Да и тебе хоть какой-то опыт получить не мешало бы. Ты от зеленого стажера ничем не отличаешься, малыш Адам.
– Я лучше почитаю нормальные дела, чем потрачу время на очередного зависимого. Если бы я хотел заниматься трупами, то пошел бы судмедэкспертом.
– А как же проветриться?
Буркнув что-то нечленораздельное, он вышел из машины. Я последовал его примеру. Как только мое тело приняло вертикальное положение, голова разорвалась на тысячи маленьких кусочков. От резкой боли меня повело в сторону, отчего пришлось схватиться за открытую автомобильную дверцу. Приступ отошел так же стремительно, как и появился, потому напарник не успел ничего заметить. Когда он снова обратился ко мне, я уже догнал его и пристроился чуть позади.
– Все же меня беспокоит Ваше состояние в последнее время, лейтенант. Что сказал врач?
Я криво ухмыльнулся и попытался сделать голос более ироничным.
– Еще повоюем. Через пару месяцев нужно лечь на полное обследование.
– Что Вы, конечно же, делать не будете. Что ж, это только Ваше дело, вернемся к работе. Если они забрали тело, то нам там точно ловить нечего. Остается ждать отчета специалистов.
– Боюсь тебя расстраивать, но тела здесь точно нет. Разве ты видел карету у здания?
– Тогда нам здесь точно нечего делать!
– Да что ты так прицепился к этой поездке? Есть версия, что погибший был клиентом группировки "Пламя".
– А разве мы все еще ведем дело этих хакеров? Я думал, что нас с него сняли после того случая.
– О нет, оно все еще наше, Адам. Ну что, заинтересовало? Или ты все еще хочешь вернуться к работе с архивом?
– Не хочу! Но все равно мы здесь ничего не найдем. Нам нужен его процессор и вся информация о манипуляциях с ним.
Настроение Адама значительно поднялось, когда я сообщил ему о "Пламени". Все-таки парень еще молод и хочет геройствовать. В его годы и я грезил раскрытием крупных дел. Думал, что обязательно буду лучшим в отделе, попаду в эфир к Бэтти, но все оно так и осталось в далеких грезах. Жизнь далеко не такая простая штука, она никогда не дает ничего даром. А если и дает, то затем показывает свою жирную задницу. Поэтому мне было даже немного жаль этого паренька с его подростковыми идеалами. Однако, что бы я там себе не думал, глаза Адама горели. Он уже не бухтел себе под нос, а ежесекундно отчетливо обращался ко мне, строя все новые и новые догадки.
В квартире нас встретила молодая девушка в синей форме, идентичной нашей. Она приветливо кивнула нам и вежливо предложила помощь со сбором информации об убитом. Остолбеневший, вероятно, от возбуждения, Адам выдал глупое «Да», а затем покраснел и отвернулся в сторону, уступив место в диалоге мне.
– Впервые вижу, чтобы в подчинении у мистера Эванса была настолько красивая специалистка. Давно Вы у него?
– Всего пару месяцев.
– А не хотели бы Вы перейти к нам? У нас наблюдается нехватка хороших специалистов. Если согласитесь, приставлю к Вам нашего лучшего сотрудника – Адама Вуд.
– Ох, я… Я ведь только пришла на службу…
Она засмеялась, смутившись даже больше моего напарника. Я довольно улыбнулся и осторожно перебил ее.
– Ну тогда мы учтиво дадим Вам время на раздумья и перейдем к делу.
– Да, простите. Погибшего звали Джим Рид. Никаких правонарушений за последние пять лет в архивах не обнаружено. Я детально изучила его дело, он был полностью чистым. Никакой противозаконной деятельности, совсем. Медики сказали, что тело пролежало от трех до пяти дней. Причина смерти – разрушение большей части клеток головного мозга из-за длительного воздействия процессора.
– Тогда зачем вызвали нас?
– Согласно новому законодательству любая смерть, связанная с процессором считается убийством, пока не доказано обратное. А еще, есть вероятность, что это…
– Взломанная симуляция?
– Да, верно. Однако пока точно неизвестно, нужно дождаться отчета из лаборатории. Но предполагают, что да.
– Кто обнаружил тело?
– Жительница дома. Она была близка с погибшим и решила его проведать.
Пока она говорила, я внимательно осмотрел коридор. На стене была установлена панель системы «Дом будущего». Он не мог пролежать здесь так долго. Система должна была оповестить ближайшую больницу при любом подозрении на возникновение угрозы для жизни пользователя. Что-то здесь было не так.
– Сколько, ты говоришь, он пролежал? Три дня? Не поверю, что никто не пришел проведать его, кроме его девушки. Что насчет работы? Ведь бедным он не был, судя по этому.
Я кивнул на панель, располагающуюся за ее спиной. Девушка шагнула в сторону и несколько секунд смотрела на нее, как будто не понимала, о чем я говорил. Потом она повернулась и продолжила докладывать.
– На работе ему было разрешено брать короткий отпуск в любое время. Ни у кого не возникло подозрений, что с ним что-то случилось. За это время из всех посетителей была лишь команда по обслуживанию пищевых блоков. Но блоки загружаются в общую систему, а затем уже приходят в нужную квартиру, так что им не пришлось заходить внутрь.
– А что же с домашним интерфейсом?
– Он его отключил.
От удивления я раскрыл рот. Чтобы кто-то отключал систему «Дома будущего» – о таком я слышал впервые. К тому же, удивительной случайностью была его дальнейшая смерть. Адам, видимо, подумал точно так же. Не принимающий участия после своего смущения, он накинулся на бедную девушку с вопросами, чуть ли не хватая ее за руки и плечи.
– Это самоубийство? Взлом? Если не самоубийство, то кто-то должен был выключить систему. А откуда они узнали данные авторизации? Заставили! Вы задержали его девушку?
– Не похоже, что это было самоубийство. И следов взлома также не было обнаружено. Вероятно, произошел какой-то баг в симуляции, и она сожгла его мозг.
– Не может быть! Точно что-то здесь есть, нам нужно найти!
Казалось, что Адам не хотел ее слушать, продолжая наседать с вопросами. Будь я на его месте, делал бы тоже самое, ведь такой случай выпадает один раз на сотню. Слишком много случайностей было в этой смерти, но и придавать им особое значение было пока рано. Мне нужен был его процессор.
Оставив Адама для повторного осмотра квартиры, я спустился к машине. Хоть новые подробности и показались мне интересными, но мне уже начало становиться не по себе в душных коридорах дома, потому я решил скорее выбраться наружу. На улице тем временем начался небольшой дождь. Возможно, это был и не дождь вовсе, а капли кондиционеров, убегающих лесенкой вверх по зданию. Мне было все равно. Все мое внимание было приковано к зажатой между пальцами сигарете. Поднеся ее ко рту, я ощутил, как горький дым заполняет мои болезненные легкие. Он пробирался по трахее, впитывался в стенки легких, разносясь по всему организму, наполняя его своими токсинами. И сразу же стало легче дышать, а в голове появилось приятное чувство удовлетворения, за которое я готов был отдать остаток своей жалкой жизни.
