Read the book: «Измена. Сердце дракона», page 2

Глава 9. Лина

– Ос-сторожно, – прошипел эрин.

Его руки крепко сжали мою талию, от неожиданности я даже охнула. Неприлично прижимаясь к могучему торсу дракона, я вдруг подумала об Артуре. Он казался мне привлекательным, но лишь теперь я поняла, чего ему недоставало. Вот этой звериной мужественности, когда прикасаешься – и тебя словно током бьет. Или крохотными льдинками, я не определилась. Ой!

– Продолжай, мне даже понравилось, – ухмыльнулся Алорейн.

– Я случайно, – голос звучал будто чужой. – Простите.

Мгновение – и передо мной снова ледяной правитель Эйлера. С цепким взглядом пронзительно-синих глаз и колючей полуулыбкой на губах. Я уже твердо стояла на ногах, а он все никак не убирал свои руки с моей талии.

– Эрин, – я не выдержала. – мы никуда не опаздываем?

– Это мое королевство, Лина, – прошептал он, наклонившись к моему уху. Я прикрыла глаза. – Это не я опоздал, а все остальные явились раньше.

– Классно, – я вздохнула, вспоминая свои забеги от остановки до офиса. – Мне бы так…

– Свое королевство?

– Ох, нет, – засмеялась я. – Чтобы не опаздывать.

– Мне нравится, как ты смеешься, – вдруг сказал Алорейн. – Будто крохотные льдинки со звоном падают на стекло.

От его неожиданного признания я смутилась. Может, не такой уж он и высокомерный? Вот только у эрина так быстро меняется настроение, что я никак не могу понять, как с ним разговаривать. А мне бы все-таки хотелось убедить его вернуть меня обратно. Ладно, послушаю, что он скажет мне за ужином, а потом попрошу. Тем более Алорейн уже распахнул двери.

Шаола оказалась совсем юной. Не знаю, как определяли возраст здесь, но по нашим меркам ей было не больше восемнадцати. У девушки были длинные, почти до колен, белые волосы и неожиданно яркие синие глаза. При виде меня она поклонилась, на ее губах я успела заметить хитрую улыбку. Союзница или враг? Мне оставалось только догадываться, девушка застыла словно статуя и стояла так, пока не скрылся из виду эрин. Зато стоило его силуэту скрыться за поворотом, Шаола резко выпрямилась и хихикнула:

– Фух, какое счастье, что эрин Алорейн молод!

– Почему? – удивилась я.

– Ходит быстро, – развеселилась девушка. – Вот старый эрин Рональд, дядя нашего, тот пока до поворота дойдет, так потом хоть падай, так спину скрючит. А он и не спешит, шмурыгает себе потихоньку.

Я невольно улыбнулась. Шаола мне понравилась, бесхитростная и, кажется, добрая. Всю дорогу она непрерывно говорила: о Эйлере, что стоит на ледяном острове в центре замерзшего океана, об отце драконе и матери человечке, о том, что всю жизнь она мечтала стать наложницей, потому что их содержание позволяет купить целое поместье и кормить всю семью. А у нее еще три младших брата и крохотная сестричка. Но ее статуса полукровки для этого недостаточно, хотя эрин несказанно добр, что предложил ей место личной служанки. И она в тайне надеется, что когда-нибудь ее мечта исполнится. О поместье, конечно же. Я успела лишь назвать свое имя, зато немного узнала о местных нравах. Судя по всему, я, человечка, была здесь в таком же положении, как средневековые рабы. Тем удивительнее то, что меня поселили во дворце.

Шаола привела меня в огромную комнату, я бы назвала ее пятьдесят оттенков голубого. И немножко серебра. В целом уютно и светло.

– Лина, – она снова улыбнулась. – Я сейчас приготовлю купальню, а ты пока отдохни. Я не знала, что ты любишь, принесла понемногу всего, что просили другие челове…ой, другие гостьи.

– Спасибо, – забота девушки была приятна.

Там, куда она показала, обнаружилось мягкое кресло и небольшой столик, заставленный так, словно ожидали беременную девушку. Шоколадный торт соседствовал с роллами, жареная картошка с лягушачьими лапками. В кувшинах оказались компот, сок и вода. Надеюсь, меня не пытаются отравить. Хотя сказал же Алорейн, что поговорим за ужином, значит, до него я доживу. А поем лучше сейчас, чтобы при эрине грациозно сидеть и равнодушно ковырять содержимое тарелки.

После легкого ужина я отправилась в купель, на поверку оказавшуюся бассейном, не меньше. Времени у меня было немного, а статус далек от "остальные пришли раньше", поэтому я наскоро смыла с себя грязь, намазалась ароматным маслом и с чувством выполненного долга отдалась умелым рукам Шаолы, которая вызвалась меня причесать так, чтобы эрин ахнул. В их моде я все равно не ориентировалась, так что спорить было бы глупо.

Через полчаса из зеркала на меня смотрела стройная брюнетка с собранными наверх волосами. На мне было нежно-голубое платье с открытыми плечами и тугим корсетом. Откуда-то даже появилась грудь, размера третьего, не меньше! Юбка же была пышная, как в сказке про Золушку. Туфельки на ногах красовались почти хрустальные: нежно-серебряного цвета, переливающиеся на солнце.

– Удачи, – прошептала довольная своей работой Шаола.

Я кивнула и отправилась вслед за лакеем, к счастью, неторопливым. Потому что скользкий пол никто не отменял.

Глава 10. Алорейн

Все плохо. Нет, все просто отвратительно! Уж лучше бы истинной отказалась та язва с черными косами. Или, на худой конец, рыжая нимфоманка. Но эта… Лина… И чем только она приглянулась дракону?! Нескладная, неуклюжая, бойкая. Разве такая должна быть будущая правительнице Эйлера?!

– Ну скажи мне, зверюга, за что?! – я готов был рвать на себе волосы, но лишь сидел на собственной постели, глядя в пустоту. – Почему она?! Как, вот скажи мне, как у нас может выйти сильный наследник, если она считает меня гадким похитителем, а я не испытываю к ней ни малейшего влечения?!

Стук в дверь выбил меня из раздумий. В мои покои так бесцеремонно стучать могли только в двух случаях: или на нас напали, или явилась моя мать, эрина Олея. И что-то мне подсказывало, что никто на нас не нападал.

Я даже до двери дойти не успел, а она уже распахнулась, явив разъяренную беловолосую даму самого благообразного вида. Сегодня эрина облачилась в роскошное синее платье из тонкого бархата, расшитое серебристым кружевом. На ее шее вместо горжетки дремал крохотный ледяной ящер, коих в Эйлере было предостаточно. Не наделенные особым разумом, они мирно жили в ледниках, питались замерзшими зверушками. Матери привез питомца Нирей, глава королевской армии, отчего-то решивший, что эрином он будет более достойным, чем я. Собственно, это и торопило меня в поиске потенциальной спутницы.

– Рейн! – рыкнула мать. – Когда ты наконец успокоишься и перестанешь таскать во дворец эту иномирную гадость?!

Мой дракон угрожающе заворочался. Еще пара нежных слов от матушки, и придется собирать эрину из тысячи льдинок. Нет, мы никогда не были близки, Олея была заняла собой, своими бессчисленными фаворитами и лишь иногда – отцом. Он же любил ее безмерно, лишь иногда грустно вздыхал, глядя на то, как она флиртует с другими. Редкий случай, когда истинная драконья пара подкрепилась человеческой любовью лишь с одной стороны. Впрочем, меня, кажется, ждала участь похуже: у Лины вообще дракона нет! Наш наследник в любом случае будет полукровкой, а значит, ему придется попотеть, чтобы доказать, что он достоин стать следующим эрином.

– Спешу напомнить, матушка, – она поморщилась. Великовозрастный сын само собой делал ее старше, в том числе и в глазах ее воздыхателей, коих по-прежнему находилось немало. Добавьте к этому еще нешуточную возможность занять трон Эйлера, и получится вообще огромное множество. – Как единственный законный наследник я просто обязан принять королевство вместе со спутницей.

– И поэтому ты тащишь всякий сброд? – ехидно поинтересовалась Олея.

– Я делаю то, что считаю нужным, – не выдержал я, – Я с почтением отношусь к твоим материнским советам, смею напомнить, еще вчера ты говорила, что главное для тебя – мое счастье.

– Счастье, Рейн, – фыркнула эрина, – это когда в твоей постели драконица благородного происхождения! Надеюсь, ты и с этой наиграешься, она еще хуже, чем предыдущие.

Раньше, чем я успел осознать, что говорю, у меня вырвалось:

– Лина остается. Она станет новой эриной Эйлера.

Осталось только убедить в этом саму Лину.

Глава 11. Лина

В этот раз мне хватило времени, чтобы оценить убранство ледяного дворца. Возможно, глаза привыкли к искрящимся стенам, но теперь он виделся мне достаточно уютным. Светлый, правздничный, с огромными панорамными окнами и полупрозрачными шторами, не скрывающими потрясающий вид на город. Надо спросить у Алорейна, как называется столица Эйлера. А может, даже удастся прогуляться по узким улочкам без навязчивого сопровождения драконов-полукровок.

По мере того, как мы приближались к залу, где меня должен был ожидать эрин, мой воинственный настрой сменялся неуверенностью. Нет, конечно, я совершенно не собиралась стать его невестой. И жить здесь не самый лучший вариант. Но можно же сначала немножечко попутешествовать? Хоть капельку посмотреть на волшебный мир? Вряд ли я когда-нибудь окажусь здесь снова, так почему бы не воспринимать это как экскурсию? Я только посмотрю, а потом сразу домой. Решено, так Алорейну и скажу.

– Эрин Алорейн ожидает вас, – склонился лакей у высоких резных дверей. На его висках вместо седины блестела серебром драконья чешуя, и я догадалась, что он полукровка.

– Спасибо, – я улыбнулась и уверенно шагнула вперед.

Спустя миг я застыла в восхищении. Нет, я, конечно, бывала в музеях, которые раньше были царскими дворцами. Там сохранились интерьеры и предметы быта, но ясно ощущалось, что теперь это все будто неживое. Никто не сидит на стульях с изящными позолоченными ножками, не спит на подушке, отороченной кружевом. А вот в зале ледяного дворца все было иначе.

Волшебные свечи с холодным синим пламенем висели в воздухе по всему периметру, придавая помещению легкий загадочный полумрак. На полу неожиданно обнаружился мягкий белый ковер, по которому, оставляя вмятины, бодро шел эрин.

– Лина, – мужчина едва заметно склонил голову и протянул мне руку. Романтично. Наверное, я бы даже прониклась, если бы наше знакомство состоялось при других обстоятельствах. – Я приказал накрыть пол ковром, чтобы тебе было комфортно.

– О, – я даже смутилась. – Спасибо, не стоило. То есть, я, конечно, ценю заботу и…

– Тебе не нужно ничего говорить, – дернул головой Алорейн. – Законы гостеприимства, помнишь?

Эрин хитро улыбнулся. Возможно, он не такой противный, когда не строит из себя властелина мира. И, кажется, правда старается. Во всяком случае стол ломился от еды.

– Я не знал, что ты предпочитаешь, – пояснил он, пока я разглядывала содержимое тарелок.

– Знаешь, я даже не догадываюсь, что это за блюда, – засмеялась я. – В моем мире все иначе…

– Тогда я возьму на себя смелость и предложу тебе вот это, – в его руках оказался поднос с чем-то похожим на ледяные канапэ. – Здесь вяленое мясо горной косули, немного овощей и тост. Идеально для начала.

– Звучит вкусно. А почему все ледяное?

– А какое должно быть? – удивился эрин.

– Алорейн, а я точно шестнадцатая гостья в этом замке? – насторожилась я. – Или предыдущих девушек ты морил голодом?

– Нет, конечно, – возмутился он. – Они… Ими занимались слуги. Если честно, я не обращал внимание на то, что они едят.

– Как же так, сидеть за одним столом с гостьей и… Подожди! – то, что пришло мне в голову, совсем мне не понравилось. Я поднялась со стула и сердито посмотрела на эрина. – Алорейн! Что происходит?!

Глава 12. Алорейн

Нет ничего хуже догадливой эрины. Я едва не застонал от досады. Нет, с глупой спутницей еще хуже, поэтому я был рад тому, что этим недостатком Лина не обладает. Но умение выстраивать логические цепочки…

– Что происходит? – переспросил я, выгадывая время для ответа.

– Уж не хочешь ли ты мне сказать, что я первая чужеземка, удостоенная чести быть приглашенной на обед с самим эрином?

Ишь, как завернула! Я невольно улыбнулся. Была здесь одна удивительная особа, через слово услаждающая мой слух бранными словами. А уж когда она смачно харкнула прямо на ледяной пол дворца, я не выдержал и велел немедленно отправить ее обратно. Лина, напротив, за каких-то несколько часов успела запомнить мой титул, познакомиться, пусть и поверхностно, с нашим миром, и вполне внятно выразить свое негодование. Впрочем, на ее месте я бы уже заморозил все, до чего смог бы дотянуться. Так что в том, что она не дракон, есть определенный плюс.

– Видишь ли, Лина, – осторожно начал я. Девушка прищурилась. – Все дело в том, что ты и правда первая, с кем я решил разделить трапезу.

– И чем вызвано это, несомненно, трудное для тебя решение? – процедила она.

Я внимательно посмотрел на Лину. Кулачки сжаты, брови нахмурены. К еде не притронулась: переживает, что отравлю или просто настолько взволнована, что не может есть. Но у меня слишком мало времени, незачем тянуть. Да и узнать лучше от меня, чем от кого-то другого.

– Мой дракон… Он наконец нашел то, что искал. И даже если бы я очень захотел вернуть тебя обратно, боюсь, теперь это невозможно. А значит, нам лучше поближе узнать друг друга, привыкнуть…

Лина вскочила. В ее глазах плескался неподдельный ужас, щедро приправленный праведным гневом. Я было подумал, что сейчас она бросится на меня, так резко она подскочила. Однако уже через мгновение девушка прошипела:

– Если вы, эрин Алорейн, рассчитываете, что я останусь здесь по доброй воле, вы глубоко заблуждаетесь. Зачем я вам? Как вы сказали, человечка, низшая каста, почти рабыня. Поверьте, рабыня из меня выйдет отвратительная.

– Не рабыня, – мягко поправил я, отметив холодное "вы". – Лина, мой придворный маг предрек, что моя истинная – иномирянка. Удивительно, что дракон выбрал человека, но поверь, это именно так. И я бы, несомненно, предпочел более простой путь, но, увы, это мне неподвластно.

– Зато подвластно мне, – пожала плечами девушка. – Мой дракон… О, погодите-ка, а у меня нет дракона! И я никого не выбирала, и не намерена потворствовать звериным инстинктам. Чем раньше вы это поймете, эрин, тем больше времени у вас будет на поиск настоящей истинной для вашего дракона.

С этими словами она резко развернулась, сделала шаг, поскользнулась и упала прямо в заботливо подставленные мной руки. Лина вздрогнула, мгновенно встала на ноги и оттолкнула меня.

– Не стоит беспокоиться, эрин, – девушка выбежала из зала, и я слышал, как удаляется стук ее каблучков.

С ней будет непросто. Человечка, начисто лишенная покорности. Тогда почему мне вдруг стало так интересно?

Глава 13. Лина

Каждый мой шаг отдавался гулким эхом от ледяных стен. Его придворный маг, видите ли, предрек! Да мало ли что там ему вздумалось этому эрину вместе с магом! Почему он вдруг решил, что я соглашусь? Даже звучит абсурдно, что-то вроде: эй, детка, мы знакомы пару часов, но мне очень надо, чтобы ты стала моей женой и нарожала мне наследников. Бред какой-то!

А вот с придворным магом познакомиться не помешает, он определенно должен знать, как открывается портал в обратную сторону. Возможно, и сам Алорейн тоже знает. Значит, нужно убедить эрина, что худшей кандидатуры на роль его спутницы жизни найти просто невозможно. Что ж, это мне вполне под силу. Стоит только вспомнить, как его раздражают мои манеры. Решено, никакой вежливости и поклонения, получай, драконище, настоящую Лину!

– Госпожа Лина, госпожа, постойте, – раздался девичий голос позади меня. Я обернулась и увидела Шаолу, спешащую по коридору. – Ох, еле успела!

– Куда ты так спешила? – удивилась я. – Бежать мне все равно некуда.

– Бежать? – охнула девушка. – Эрин приказал проводить вас в ваши покои или в любое место замка, куда вы попросите. Чтобы не заблудились. Он заботливый.

Шаола мечтательно улыбнулась. Да она, кажется, влюблена в Алорейна! Наложница? Выглядит совсем молодо, неужели она действительно влюблена в этого надменного ящера?!

– Шаола, а расскажи мне о нем, – попросила я. В конце концов, чем больше у меня будет информации, тем проще будет сойти совершенно неподходящей парой для дракона.

– О, госпожа!

– Ты можешь звать меня просто Лина, – разрешила я. – Там, откуда я, друг к другу обращаются просто по именам. И на "ты".

– Лина, – девушка прищурилась, словно прислушиваясь к тому, как это, назвать госпожу без титула, – что ты хочешь узнать?

– Какой он? Добрый и великодушный или жестокий и злой? Сколько ему лет, почему он одинок?

– Лучшего эрина и представить нельзя, – уверенно ответила Шаола. – Отец эрина Алорейна, великий Ролейн, загадочно почил две луны назад.

– Две луны? – не поняла я.

– Тридцать ночей – это одна луна, – пояснила девушка. – Что с ним приключилось, никому не известно, мы лишь слышали, что бездыханного дракона с израненными крыльями обнаружили у Северных скал, куда вообще никогда никто не ходит и не летает. Уж больно места там странные. И что там забыл эрин Ролейн, ума не приложу. Вот с тех пор Алорейн – единственный наследник престола. Беда лишь в том, что на престол взойти может обрученный дракон, эрина должна уравновесить его силу.

– Раз Алорейн – единственный наследник, к чему спешка со свадьбой?

– Не знаю, – пожала плечами Шаола. – Но можно спросить у самого эрина. В любом случае, он еще не нашел свою истинную пару, а без нее он не женится.

– А бывает так, – задумчиво спросила я, – что дракон вообще не находит свою истинную пару?

– Бывает, – грустно ответила девушка. – Но лучше бы все-таки нашел. Особенно эрин Алорейн.

– Почему?

– Он хороший, – вздохнула Шаола. – А дракон, не создавший семью с истинной парой до ста тридцати лет, погибает.

– Ужас, сколько же лет Алорейну?

– Сто двадцать девять, – пробормотала девушка, открывая дверь в мои покои.

Глава 14. Алорейн

Мне казалось, я предусмотрел все. Был вежлив и внимателен, разделил с ней трапезу – высшая степень уважения, которое я мог проявить к девушке. А уж человечки и вовсе не бывали во дворце. Не оценила. Хлопнула дверью, будто она эрина, а я ее подданный.

Я поймал себя на том, что на моих губах застыла глупая улыбка. Отчего-то мне не хотелось заставлять ее силой, хотя, несомненно, мог бы. Магия дракона, зов истинной пары – в моем арсенале достаточно средств, чтобы убедить даже самую непокорную человечку. Но я вдруг подумал о том, что хочу, чтобы она пришла ко мне сама. Не по принуждению и не от страха, а от такого же жгучего желания быть рядом, какое с недавних пор отравляло мою жизнь.

Покончив с обедом, я отправился в западную башню, где расположился орей Зотар. Нужно было выяснить у мага, как вышло, что моя истинная и правда пришла из другого мира. Но главный вопрос был в другом: сможет ли она отозваться, утолить жажду любви моего дракона. Ведь в ней не было ни капли драконьей крови. И сможет ли она справиться с ним, когда станет эриной? Если станет. Нет, все-таки когда.

Зотар, находящийся в том прекрасном возрасте, когда от здорового образа жизни уже мало что зависит, обнаружился у камина, где он пил красное вино, блаженно прикрыв глаза и причмокивая губами. Я поморщился. Не самое подходящее пойло для чистокровного дракона, однако Зотар был полукровкой. Высокого положения он достиг лишь благодаря выдающимся способностям.

– Кгхм, – тихо кашлянул я, чтобы не напугать орея. В его-то летах от страха и крылья откинуть недолго.

– Мой эрин, – маг подскочил, расплескав вино на грудь. На его белоснежной мантии тотчас заалели некрасивые пятна. – Я не ожидал вашего визита.

– Успокойся, – я устало махнул рукой. – Мне нужно узнать… У тебя виски есть?

– Есть, мой эрин, сейчас, – он захлопотал у стола, служившего ему хранилищем бутылей. – В вашем погребе закончилось виски? У меня всего две бутыли, но я…

– О чем ты? Я не об этом пришел спросить.

– Вот как? – удивленно прищурился орей, протягивая мне бокал. – Тогда что привело вас в мои покои?

– Девушка. Человеческая девушка, Зотар, – я нахмурился. – Та самая, которую ты мне напророчил.

Орей ойкнул, втянул голову в плечи, будто ожидая кары за ложное предсказание. Чудак, если бы я ему не доверял, он бы и дня не продержался в моем замке.

– Ты не поверишь, но она действительно существует, – ухмыльнулся я и увидел, как выдохнул с облегчением маг.

– Я безгранично счастлив, мой эрин, – пролепетал он. – Но чего вы хотите от меня? Я лишь скромный орей, в моей власти видеть будущее, однако это все, что я могу и…

– О, ты весьма приуменьшаешь свои способности, Зотар, – фыркнул я. – У тебя я всего лишь хотел бы узнать. Что чувствуют те, у кого внутри нет дракона? Могут ли они испытывать столь же сильное желание?

– Хороший вопрос, мой эрин, – впервые лицо мага озарила улыбка. – Конечно, могут, она же человечка, а не бездушная кукла. Разница лишь в том, что дракон подчиняется природным инстинктам, а люди… Что вы знаете о любви, мои эрин? Очаруйте ее, заставьте ее полюбить вашу человеческую ипостась, и тогда она будет так близко, как этого требует ваш дракон.

От орея я уходил с непонятным ощущением. То, что предложил мне маг, было настолько новым для меня и неестественным для сущности эрина, что я едва ли был уверен в том, что у меня получится. Очаровать? Прежде мне не доводилось этого делать. Вежливости эрина хватало для того, чтобы любая драконица Эрейна мечтала стать моей. На любой срок. Даже понимая, что рискует своей честью. Мог ли я подумать, что мне придется очаровывать кого-то, кто не желает даже находиться со мной в одной комнате? Да еще и человечку?