Глава 4
Секретный округ
– Где мы? – послышались шепотки с передних мест автобуса. Я же из своего последнего ряда видела только пограничную стену округа сквозь лобовое стекло. Стен я повидала много. За свои семь лет бродячей жизни успела побывать в сорока двух округах из пятидесяти, чем безумно гордилась. Конечно, меня вовсе не тянуло в Военный или Тюремный… О, погодите! В этих я уже тоже побывала. Ну вот, еще один плюс! Мало того, я еще и в Секретный попаду. Ведь именно туда нас сейчас везут. Он граничит с Военным и полностью изолирован от гражданского населения. По слухам, там прячут инопланетные объекты, а сумасшедшие ученые проводят самые немыслимые опыты. Но что там делать нашей группе я понятия не имела. Почему бы капитану Муру просто не занять одну из баз в Военном и никого туда не впускать, раз уж так все засекречено?
Автобус остановился, кэп вышел к дежурному стражу на КПП, показал тому пропуск, и вскоре перед нами открыли большие железные ворота. И тут меня осенило. Они везут нас к чему-то, что нельзя транспортировать. Это было единственное разумное объяснение. Иначе зачем тогда перевозить одиннадцать курсантов, из которых только пятеро останутся в отряде? Шестеро вернутся домой, и они будут свидетелями. Значит, их либо уберут по-тихому, либо, как пообещал капитан, будут держать в неведении. И если первое, то мне определенно стоит пересмотреть свой план.
Мои же мысли меня пугали. Конечно, все это могло оказаться далеким от истины, но, как правило, чуйка меня никогда не подводила. Другой вопрос, что я не всегда прислушиваюсь к внутреннему голосу, отчего частенько страдаю. Как сейчас.
Мы пересекли границу, и всем открылся вид пустынной местности и идеально гладкой дороги, ведущую далеко за горизонт. Офицер Сандра как-то ее там встала с переднего места и осмотрела всех курсантов сканирующим взглядом. Нет, все-таки она крута! Уважаю!
– Нам ехать еще сорок минут, – заявила она. – Постарайтесь отдохнуть, иначе потом у вас такой возможности не будет до самого вечера.
– Санни, они уже не дети, – засмеялся голубоглазый капитан.
Что?! Он умеет говорить еще что-то, кроме «Следующий»? И он назвал ее Санни. Вау! Сколько открытий за сегодня.
Будто прочитав мои мысли, или еще по каким-то неведомым причинам капитан Мур обернулся и строго посмотрел на меня. Я быстро подняла руки, показывая, что вообще ничего не делаю. А думать в империи пока что не запрещено. Хотя свобода слова давным-давно не практикуется. Отменили рабство, и на том спасибо.
Хмыкнув, он отвернулся, а я закинула ноги на соседнюю сидушку и оперлась головой о стекло. От отдыха я отказываться не собиралась. Но и просто так засунуть подальше свои сомнения не могла. Для чего они нас готовят? Что будет с теми, кто не пройдет? А что, если это для всех билет в один конец? Я обвела взглядом макушки курсантов. Большинство – девушки. Все симпатичные, фигуристые, в основном брюнетки и шатенки с длинными волосами. И лишь две макушки выделялись по цвету – блондинистая и ярко-рыжая. Со стервой я уже познакомилась, а вот с конопатой еще предстоит. А также было три парня – Айдан, Мак и еще один, имя которого я, естественно, не запомнила. Я вообще не привыкла забивать голову ненужной информацией. Но сейчас ее было очень много, что вовсе не располагало к отдыху.
Кажется, я таки задремала. Из дремы меня выдернула остановка автобуса.
– Все на выход, – прозвучала команда командира.
Народ замельтешил, а я немного размяла затекшие мышцы. И лишь когда последние курсанты вышли из автобуса, подняла выданную мне дорожную сумку с чистыми вещами, закинула широкую лямку на плечо и направилась к выходу, где меня ждал недовольный капитан Мур. И нечего так смотреть. Да, я такая – ленивая, противная, вредная, абсолютно непригодная для службы в секте.
– Поживее, Круз, – поторопил он. – Последним всегда достается самое худшее.
– Как будто тебя волнует, что мне достанется, – пробубнила себе под нос, спрыгивая со ступенек автобуса.
И вздрогнула, когда за спиной прозвучало такое же бормотание:
– Сам удивляюсь.
Округлив глаза и сделав вид, что ничего не услышала, я ускорила шаг, направляясь к очереди из курсантов. Они собрались у входа в небольшое двухэтажное здание, которое на вид напоминало ультрасовременную постройку с огромными стеклами. Разница с казармой Военного округа была невероятной. Быстро осмотревшись, поняла, что мы внутри целого городка, и все постройки выдержаны в одном стиле.
– Подходите ко мне, – подозвала к себе Санни.
Мне было плохо видно, но я поняла, что она ждет всех у двери.
– Эй, вот ты где! – воскликнул стоящий с краю Айдан и добродушно мне улыбнулся.
Я подошла к нему, все еще пытаясь рассмотреть, что там у крутой офицерши. А вот Мур остался стоять позади. Интересно, это он меня стережет, чтобы не сбежала? Правильно делает.
– Сейчас каждый курсант пройдет идентификацию, – громко заявила Сандра. – В ваш штрихкод будет забит временный доступ в это здание. Обратите внимание, что только в это.
Я поморщилась, представив процесс пополнения шрихкода.
– Что? – засмеялся Айдан, увидев мое лицо.
– Не очень это приятно, – пояснила и чуть громче, специально капитанских ушей добавила: – Хотя это только начало. Неизвестно еще, какие пытки нас ждут.
Я продемонстрировала свое запястье и сильно удивилась, когда Айдан перехватил руку, с любопытством рассматривая татуировку.
– Бездна! – хмыкнул он. – У тебя всего две черточки.
У него самого были все шесть.
– Очень удобно, не правда ли? – хмыкнула я. – Таких, как я, вылавливают, завозят в Секретную зону и делают все, что вздумается.
За спиной послышался тихий смешок, а затем совсем рядом, почти у самого уха прозвучал голос капитана:
– С особым усердием пытают самых болтливых.
Я напряглась, пребывая в полном смятении от его слов. А еще кто-то говорил об уважении к личному пространству. Что ж, мое кэп нарушать не стеснялся.
Айдан прикрыл улыбку кулаком, явно веселясь от происходящего. У меня же возникло желание провалиться сквозь землю. И вскоре оно сбылось.
Как только идентификационный робот вырезал мне лазером третью черточку на Айди-татуировке, занося туда какие-то данные, нас запустили внутрь здания и повели к подъемнику. Оказалось, что верхние два этажа всего лишь камуфляж, сам центр секты располагался глубоко под землей, что снова навело меня на мысль, что попавшие сюда эти стены не покидают.
Лифт был огромным и запросто уместил бы весь наш автобус. Как только он приземлился, и мы начали выходить, заговорил лысый офицер:
– Мы находимся в подготовительном центре бойцов спецотряда. Этот бункер станет вашим домом на следующие три месяца.
Курсанты дружно осмотрелись по сторонам. Белые стены коридора, белая плитка на полу, белый потолок с белыми лампами. Все. У дизайнеров секретных баз невероятно богатое воображение.
– Выходить за пределы здания строго запрещено, – продолжил лысый. Затем он подошел к сенсорной панели на стене, положил на нее свою руку, и, о чудо! Лампочка загорелась синим светом. А затем вся стена отъехала в сторону, открывая нам вид на другой коридор. Не менее белый, но на этот раз с дверьми, стеклами и кое-какой мебелью.
Курсанты восторженно зашушукались, будто им только что показали самый интересный в мире фокус. Я лишь закатила глаза. Мое раздражение усиливалось с каждой пройденной белой плиткой. Ненавижу все стерильное.
– Весь этаж в нашем распоряжении, – гордо заявил капитан голубоглазка, устраивая по пути небольшую экскурсию. – Здесь общий холл для сборов в свободное от занятий время. Можно посмотреть фильмы или поиграть в игры. Иногда мы проводим покерные турниры.
Нет, мне интересно, Санни его где-то по-быстрому осчастливила? Или есть еще причина, по которой он вдруг стал таким болтливым? Кстати, а покер – это хорошо. Я бы сказала, отлично. Мое настроение значительно улучшилось, я даже улыбнулась, предвкушая скорое обогащение. Они же на деньги играют, правда?
– Здесь пищеблок, – продолжил капитан, указывая на стеклянные двери, за которыми виднелся просторный белый зал с современной мебелью. – Распорядок дня на информационном стенде.
Он на минуту остановился у стены, показывая тот самый стенд.
– Здесь схема этажа, расписание занятий, режим дня и прочая полезная информация. У вас будет время с ней ознакомиться после обеда.
– А когда обед? – поинтересовался Айдан, и одиннадцать пар голодных глаз уставились на капитана голубоглазку.
– Сразу после размещения, – хмыкнул тот. – Все за мной.
Остальные инструкторы остались в холле, и мне даже показалось, что кто-то из них облегченно выдохнул. Мур?
Коридор, коридор, коридор. Еще коридор, потом снова и, наконец, кэп остановился у двух дверей.
– Джентльменам направо, а леди туда, – он указал на левую дверь. – Пройти могут только девушки. Идентификатор стоит на каждой двери. У курсантов есть доступ только к некоторым из них и лишь в определенные часы. Например, посетить пищеблок ночью вам не удастся.
Очень жестко. Беспощадно.
– А в мужской блок девушки пройти могут? – с надеждой уточнил Айдан. Мак ухмыльнулся, а второй парень, как и капитан, остались невозмутимыми.
– Догадайся, – недовольно бросил тот.
Айдан догадался и сразу поник.
Какая-то брюнетка открыла дверь, и остальные вбежали внутрь, чтобы побыстрее занять место «у окошка». Вот только эти идиотки забыли учесть, что мы под землей. Здесь в принципе окна нелогичны.
Дождавшись, когда ажиотаж стихнет, я явила внутрь свою персону. Окинула скромное помещение наблюдательным взглядом и вышла.
– Там только семь кроватей, – озвучила капитану. – Все стационарны и все заняты.
– Верно, – разочарованно вздохнул голубоглазый. – Мы не планировали брать с собой больше семи девушек.
Айдан, который уже успел бросить свою сумку, высунул голову из-за двери и довольно произнес:
– А у нас еще четыре свободных места.
– Не вариант, – послышался голос Мура позади. Я даже не стала оборачиваться, и так знала, что он подходит ближе.
Встав возле второго кэпа, Мур окинул меня с ног до головы недовольным взглядом, поджал губы и кивнул.
– Пошли.
И без лишних объяснений зашагал обратно.
Коридор, коридор, снова коридор… Я чуть не налетела на гору мышц, когда кэп резко остановился. Как-то замечталась, пока шла, и почему-то мой взгляд все это время был направлен на его широкую спину, обтянутую тонкой футболкой. Хотя на что еще смотреть? Повесили бы здесь картины, что ли.
– Считай, что тебе повезло, – угрюмо бросил Мур, нажимая что-то на панели управления на очередной белой двери. А когда он схватил меня за руку и приложил штрихкод к идентификатору, поняла, что мне только что открыли доступ.
– А у инструкторов, конечно, доступ всюду есть, – зачем-то произнесла я.
Мур отпустил мою руку, но дверь открывать не спешил.
– Конечно, – подтвердил он и только после этого дал мне пройти.
– Ух!
Впервые на моей памяти у меня столько эмоций, что нет слов. Это была не спальня, а императорский номер люкс. По крайней мере, у меня никогда за всю свою жизнь не было такой огромной кровати, широко письменного стола, шкафа с зеркальными створками и… что это за маленькая дверь? Персональная ванная! Для меня одной!
– Возможно, так будет даже лучше, – протянул Мур, подпирая косяк двери со сложенными на груди руками. – Ты все еще опасна для общества, тебя нужно изолировать.
Я бросила сумку на кровать и, не отрывая от капитана взгляда, начала снимать свои старые кроссовки. Демонстративно отбросив их куда-то за спину, довольно улыбнулась.
– Вы на сто процентов правы! Спасибо за каморку. Не совсем в моем вкусе, конечно, но…
Договаривать я не стала. Ибо общаться с закрытой дверью – признак маразма.
Быстро проверив все полочки и ящики (профессиональная привычка), я обнаружила симпатичный ножик в прикроватной тумбе и, осмотревшись по сторонам (та же привычка), засунула его себе в карман. А затем вспомнила, что мне здесь еще три месяца жить, и с разочарованным вздохом положила обратно.
Но тут же с восторгом бросилась в ванную комнату, снимая одежду прямо на лету. Встав под душ, блаженно застонала, смывая с себя грязь и усталость. Я не знала, как много свободного времени у меня было, потому максимально быстро помыла голову вкусно пахнущим шампунем, сполоснула бальзамом и, окончательно почувствовав себя одной из тех зажиточных леди, намылилась гелем для душа. Теперь все тело благоухало по-разному, что меня почему-то сильно веселило. Обычно мне хватало куска хозяйственного мыла на все. На стирку в том числе. И не всегда оно пахло чем-то фруктовым.
Предовольная собой я вышла в комнату в чем мать родила, потому что нигде не нашла полотенца. И тут же вздрогнула от механического женского голоса:
– Время обеда.
Он звучал откуда-то сверху, и я, покрутив головой, нашла на потолке в центре комнаты камеру видеонаблюдения. Прищурилась, пытаясь ее рассмотреть, и почему-то мне показалось, что именно карие глаза капитана Мура я должна была там увидеть. Ужаснувшись, что он или кто-то еще может за мной наблюдать или посмотрит запись позже, я быстро схватила сумку и побежала обратно в ванную. Надеюсь, эти сектанты не настолько помешаны, чтобы ставить камеры и здесь. Если так, то пусть наслаждаются моим пением в душе. Голосок у меня, к слову, препротивнейший.
Сделав глубокий вдох, дернула ручку своей комнаты и вышла в коридор. Клянусь Вселенной, я бы потерялась в этом стерильном коридоре, если бы не услышала голоса курсантов. Вскоре вышла к столовой. Интересно, как поступит Мур, если и там для меня не окажется места? Пригласит к себе на коленки? Я почти рассмеялась, представив эту картину.
Места хватило всем, и я вовсе не расстроилась по этому поводу. Чего мне вообще жаловаться, когда еда оказалась вкусной, а компания приятной? Айдан позвал меня к себе, как только увидел. Правда, с ним были еще двое парней, но они нам ничуть не мешали.
– Монбравер, так ты собираешься выполнять мое желание? – заговорщицки шепнул Айдан третьему парню. Я постаралась запомнить его имя или фамилию, что бы это ни было. В таком деле лучше всего использовать ассоциации. Монбравер, Монбравер…
– Ты совсем опух? – выдал парень и нахмурился так, что его брови превратились в одну сплошную линию. Монобровь! Это я запомню!
– Опять спорили? – довольно протянул блондин по имени Мак, который уже объелся своей порцией супа и почему-то время от времени поглядывал в мою тарелку. Я придвинула ее ближе к себе и начала активнее черпать ложкой. Мое!
– Ты должен мне, Дерек! – воскликнул Айдан и тут же понизил голос до шепота, выдавая нам с Маком тайну. – Ему давно нравится…
– Заткнись, – процедил Монобровь.
– …Кендис. Но она… Ай!
Что-то там у них происходило под столом, но мне уже было не столь интересно, потому что от упоминания блондинистой стервы хорошее настроение улетучилось. Я невольно посмотрела в ее сторону. Сидит, видите ли, в компании рыжей за соседним столом от капитанского. Глазками стреляет, улыбается. И конечно же – Муру.
– Как хочешь, – процедил на этот раз Айдан, – ты проспорил, а значит, пойдешь и поцелуешь ее.
– Ты долбанутый на всю голову, – раздраженно бросил Монобровь, а затем поднялся со своего места, взял тарелку с супом и уселся за соседний стол. Девицы позади активно зашушукались, а я закатила глаза.
– У вас здесь всегда такой детский сад? – это был риторический вопрос.
– А ты у нас очень взрослая, да? – с насмешкой спросил Айдан.
– Мне пришлось рано повзрослеть, – на полном серьезе ответила я. – Иначе бы сдохла.
Никто спорить не стал. Только Мак тихо произнес:
– Здесь нет счастливчиков, Бри. Всем досталось.
Странно, но только сейчас я задумалась над этими словами. Даже будто увидела присутствующих курсантов в другом свете. А ведь парень прав. Каждый из нас в один день потерял все и сразу – самых близких, дом, будущее. Эти размышления натолкнули меня на мысль, что и сожалеть о нашей потере никто не будет. Идеально для использования в самых различных целях. Так для чего же мы здесь?
И кто нам капитан Мур – друг или враг?
Глава 5
Сразу после сытного обеда все курсанты побежали к стенду. Я тоже нашла там много интересного. Например, схему расположения комнат. И теперь мне было четко видно, что таких больших, как у меня, всего шесть. Три с одной стороны и еще три напротив. Память на такие схемы у меня была отличная. Так что точно не заблужусь. А затем мое внимание привлекли восторженные охи девушек, которые начали зачитывать список дисциплин. Ладно там разные тренировки, физические нагрузки и даже стрельба. Но зачем нам уроки этикета? И самое жуткое – бальные танцы. Танцы! Бойцам? Что же это за спецотряд такой? Где они видели танцующее пушечное мясо?
Девушки были в восторге. Они сразу обозначили, что танцевать будут с инструкторами, и каждая «заняла» себе пару. На их фоне я все больше чувствовала себе самой умной на свете.
– Я забиваю Китана, – послышался голос белобрысой. Надо же! Китан! По имени. Ай-яй, никакого уважения к руководству. На мое насмешливое фырканье Кендис ответила убийственным взглядом. Я это запомню.
Прервав глупый клекот, капитан Мур и лысый, который отзывался на имя Бейли, повели всех в огромный зал для тренировок. Он делился на три зоны. В первой располагались всевозможные тренажеры, турники и стенки. Дальше шла чистая площадка, как сообщил капитан, для спортивных игр или состязаний. Ну, а в третью нам было дозволено ходить только с разрешения инструкторов. И, конечно, теперь мне до зуда в ладошках хотелось проникнуть туда. Столовка закрыта в ночное время, но про зал никто ничего не говорил!
– Итак, приступим, – объявил кэп, хлопнув в ладоши.
Я напряглась, ожидая чего угодно. Но Муркэп превзошел мои самые сумасшедшие фантазии.
– Раздевайтесь! – прозвучала команда.
Все шепотки и посторонние звуки вмиг пропали. Наступила настолько гнетущая тишина, что где-то в другом конце зала были слышны падающие капли воды.
– Чего? – возмущенно протянула я.
Если бы я была сейчас на стрелке, то сразу же боднула бы его в лоб. Без разбору. За такой базар нужно жестоко карать.
– Проблемы со слухом, курсант Круз? – неожиданно холодно спросил Мур. Теперь в его голосе не было ни грамма веселья, лишь уверенность и подавляющая сила.
– Для особо непонятливых повторяю. Раздевайтесь, – отчеканил кэп. – До нижнего белья. Выполнять приказ командира отряда. Немедленно.
Последнее слово он буквально заорал, и я в ту же минуту стала свидетелем тихой покорной суеты курсантов – невероятно, но они таки раздевались.
Да еще и аккуратно, стопочками складывая одежду у своих ног. Я же так и застыла, чувствуя, как медленно отвисает челюсть.
– Круз, – с обреченным вздохом изрек Мур и подошел ко мне. – В чем проблема?
Голос угрожающий, а в глазах пляшут смешинки. Весело ему, значит. Урод!
– Раздеваться не буду, – процедила я, ничуть не стесняясь дерзить. Меня вообще все достало.
И я ждала злости, криков, грубости даже. А этот взял, да и снова улыбнулся. Что это вообще за реакция у мужика? Что ж я его так веселю постоянно? Мне-то вовсе не до смеха сейчас.
– Ты уверена? – тихо уточнил кэп.
Я напряглась еще больше. Конечно же, уверенной я никак быть не могла, но упрямой – это да. Потому кивнула.
– А ты знаешь, Брианна, что бывает с курсантами, которые не выполняют приказы? – еще тише спросил Мур.
Я напряглась максимально.
– Пытки? – предположила.
Муркэп расплылся в такой довольной садистской лыбе, что мне как-то совсем не по себе стало. Я даже подумала о том, что не так и страшно это раздевание. Нижнее же белье позволили оставить. Подумаешь! Я летом вообще в коротеньких шортиках хожу и драной майке. Фактически то же нижнее белье. Но руки мои были плотно сложены по швам и не собирались шевелиться. А на языке крутились нелестные слова на тему вменяемости нашего командира.
– У нас есть отдельное помещение для этого, – проинформировал тот. – Пыточная. Провинившегося усаживают в кресло, пристегивают, чтобы не сбежал, и надевают на голову шлем виртуальной реальности. Знаешь, что он может?
Отрицательно покачала головой. Но я знала. Такие установки были очень дорогими, видела одну в особняке, который грабила.
– Например, вытащить из сознания самый жуткий страх и воспроизвести его в твоей голове. Ты не разберешь, где реальность, а где вирт. Многие сходят с ума, других это ломает. Они становятся безынициативными, но покорными. А это большой плюс для хорошего курсанта.
– Чтобы сойти с ума, нужно, чтобы он был, – выдала я и, невинно улыбнувшись, похлопала глазками.
– Не проняло, значит? – вздохнул капитан.
Я качнула головой. Из вредности. Из упрямства. Знаю-знаю, все это плохо кончится, но ничего не могу с собой поделать. Мама мне с пеленок втолковывала: «Ты свободный человек, Брианна. Всегда борись за свои права». Вот я и борюсь. Не буду раздеваться.
Хотя у капитана Мура на этот счет было совершенно иное мнение. Он не стал меня больше «упрашивать», а сразу достал из-за пояса маленький черный цилиндр и приставил его к моему боку. Я захрипела и согнулась пополам от резкой боли. Электрошокер.
– Не могу понять, ты действительно дура, или это у тебя имидж такой?
О, его высочество капитанская задница изволит язвить.
– Действительно, – процедила я и выровнялась, хотя ноги подкашивались, а перед глазами все плыло.
– Когда ты молчишь, я почти вижу проблески интеллекта, – выдал этот гад и отвернулся, чтобы пройтись вдоль строя курсантов.
– Во-первых, – громко для всех произнес он, – приказы командира группы не подлежат обсуждению. Какими бы глупыми они вам ни казались. Среди нас есть те, кто понятия не имеет, каково это – работать в команде и доверять ее членам.
Конечно, речь шла обо мне. С доверием у меня всегда было худо. А вот с обострившимся чувством справедливости наоборот. Про независимость помолчу.
Двери в зал распахнулись, и в поле нашего зрения появились остальные инструкторы. В моих глазах они двоились, поэтому я не сразу поняла, что именно держит в руках голубоглазка, но сразу обратила внимание, что они были одеты в странные белые комбинезоны.
– Во-вторых, кто сейчас не хочет расплавиться, как парафин от огня, я настоятельно рекомендую надеть защитные костюмы, – прозвучал голос Мура, и тут же появилась Санни с ящиком в руках, раздавая каждому по герметично запаянному пакету. – Курсант Круз может не надевать.
И тут до меня, наконец, дошло, что именно притащил голубоглазый. В черную дыру!
Мур победно оскалился, увидев мою реакцию, и не сдержался от колкости, когда я начала раздеваться со скоростью ветра.
– Уверена? Может, в одежде лучше?
Молодец. Я бы на его месте тоже не сдержалась.
– Предупреждать надо, – буркнула я, с ужасом глядя на черный кейс со знаком радиационной опасности уровня бета. Как-то я влезла на старый склад холодной зимой, чтобы согреться, и нашла там много полезной литературы. Решила на досуге ознакомиться с опасными излучениями и веществами. И скажу прямо: позже эта информация не раз спасала мою убогую жизнь.
Излучение уровня бета очень опасно для организма, расплавляет любые виды металла или пластика. А на нашей одежде полно заклепок и замочков.
Приняв у Санни пакет, я открыла его и в сопровождении довольного взгляда Мура начала натягивать на себя такой же белый комбинезон, как у нее и лысого. По крайней мере, теперь я знала, что мы имеем дело с радиоактивной хренью, которая хранится в чемоданчике. И все это было вовсе нехорошо. Мне стопроцентно стоит пересмотреть свой изначальный план. Бездна, только сдохнуть от радиации не хватало.
– Мы решили сразу провести эксперимент, – заговорил офицер Бейли. – То, что находится в кейсе, назовем это условно «предмет», влияет на людей по-разному. Предмет сам отсеет тех, кто ему не подойдет.
– Охренеть, – озвучила я свои мысли.
– Тишина в строю, – заорал Мур. – Сейчас все пройдут в защитную камеру. На ваших комбинезонах есть кнопка полной герметизации. Если в проверочном отсеке почувствуете холод, значит, костюм не герметичен. Обратите на это внимание, если не хотите умереть долгой мучительной смертью.
– Охренеть, – на этот раз выдал Айдан.
– А никто не говорил, что будет легко, – сурово ответил кэп.
– Все за мной, – позвала офицер Санни и повела нас в ту самую третью зону спортзала, куда нам нельзя было ходить без взрослых. И что-то мне уже расхотелось навещать эту комнату ночью.
– Это контрольный отсек, – заявила она, заведя нас в небольшую стеклянную камеру. Хилфорд выдаст вам защитные шлемы. Нужно надеть их и нажать кнопку герметизации. После вы войдете за мной и станете у стены. Возможно, некоторые из вас почувствуют головокружение и тошноту. Это терпимо. Но если начнутся сильные головные боли – сразу говорите. Есть вопросы?
Я несмело подняла руку.
– Да, Брианна?
– Кто такой Хилфорд?
– Это я, балбеска, – прозвучал голос капитана голубоглазки за моей спиной. Он всучил мне шлем из огромного мешка и что-то невнятно заворчал.
– Капитан Хилфорд Чейз, – специально для меня повторила Санни.
Как запомнить его имя меня не сильно волновало в этот момент. Курсанты нервно и молчаливо натягивали шлемы, а Мур и Бэйли наблюдали за нами по ту сторону двери.
– Погоди, – произнес Айдан и подошел ближе. – У тебя здесь воротник выглядывает.
Парень аккуратно заправил мне выбившуюся ткань комбинезона за шлем и улыбнулся. Я немного удивилась тому, что он обратил на меня внимание в такой напряженной ситуации. Похоже, мое кредо «Каждый сам за себя» в этом месте неуместно. Вздохнув, я тоже ему помогла.
– И у тебя торчит.
– Спасибо, – хмыкнул Айдан.
– Готовы? – полюбопытствовала Санни. – Активируем.
Она дождалась, пока каждый нажал кнопку на своем костюме, а после этого запустила обдув на сенсорной панели.
– Чувствуется холод? – уточнила она.
Все активно закачали головами или отрицательно замычали.
– Тогда заходим, – распорядился капитан Чейз.
Он аккуратно внес секретный кейс и поставил его на стоящую посреди помещения цифровую панель. Я же вслед за всеми курсантами встала у стены. Как раз напротив капитана Мура, который с самым серьезным видом наблюдал за происходящим сквозь две стеклянные двери.
Из-за крышки нам не было видно, что именно находится в кейсе. Я знала, что каждому интересно взглянуть хоть одним глазком, но прекрасно понимала, что в данном случае это станет последним, что я увижу в своей жизни. Нечто засекреченное, опасное, радиоактивное, что прячется от посторонних глаз глубоко под землей. Нечто, с чем придется работать бойцам спецотряда. Транспортировка? Охрана? Возможно, даже использование.
Капитан Чейз довольно долго возился с начинкой кейса, и по пищащим звукам я предположила, что там еще один замок. А затем он обвел всех напряженным взглядом и отступил на два шага назад. Значит, уже началось действие. Я ничего особенного не чувствовала и от скуки посмотрела на стоящего рядом Айдана. Сквозь стекло шлема просматривались его напряженно сжатые губы и нахмуренные брови. Ему было не по себе.
С другой стороны от меня стояла рыжая девушка. И на ее лице тоже отображалась мука.
– Если почувствуете резкую головную боль, сразу говорите, – еще раз напомнила Сандра. – Долгое пребывание под воздействием этого предмета ведет к кровоизлиянию в мозг.
– Меня тошнит, – призналась рыжая.
– Терпи, сколько можешь, – послышался голос капитана Мура сквозь динамики.
Он пристально изучал всех студентов по ту сторону стеклянной преграды и остановился на мне. В его глазах читался немой вопрос «Как ты?». А я что? Я вообще ничегошеньки не чувствовала. Но всерьез задумалась, может, стоит изобразить хотя бы легкое недомогание? Не всегда выделяться из толпы хорошо. Я привыкла в ней теряться. Скривив губы, изобразила кислую мину.
Но как-то капитан Мур с подозрением сузил глаза, по определению не собираясь верить моему маленькому представлению.
– Ай! – послышался женский вскрик. А затем еще громче, и еще.
Миниатюрная брюнетка, на которую я раньше не обращала особого внимания, упала на колени, сжимая защитный шлем руками.
– Не снимать! – взревел капитан Чейз.
– Магда! Ты как? Скажи что-нибудь, – распиналась другая курсантка, склонившись над сжатой фигуркой девушки.
Сандра уже подбежала к ним и помогла потерпевшей встать на ноги, а затем стремительно повела в контрольный отсек. Но и там не позволила ей сразу снять шлем. У Магды из носа пошла кровь, и она все еще беспрерывно кричала, а вторая девушка, видимо, подруга, взволнованно звала ее по имени.
– С ней все будет хорошо, – успокоил капитан Чейз и подошел к кейсу. – На сегодня достаточно.
Пока он закрывал чемодан, в контрольном отсеке загорелся синий свет, и только после этого Сандра помогла Магде снять шлем. Как только это случилось, она потеряла сознание. Офицер Бейли вошел в отсек, поднял курсантку на руки и унес. Я же наблюдала за Муром, пытаясь прочесть по его лицу ответ. Что они с ней сделают? Добьют или отправят обратно?
– Все на выход, – скомандовал капитан Чейз, держа кейс в руке.
В строю послышались облегченные вздохи. Мы дождались, когда Сандра покинет контрольный отсек, и вошли внутрь. Кэп нажал что-то на панели управления, включая обдув. Затем нас оросило невидимым веществом, после чего прозвучал механический голос:
– Радиация не выявлена.
Загорелся синий свет, и двери открылись.
– Что с Магдой? – тут же набросилась на Мура брюнетка, едва сняв защитный шлем. – Что вы с ней сделали?
– Спокойно, курсант Громер, – нарочито вежливо, так, как говорят с умалишенными, произнес капитан Мур. – С вашей сестрой все будет хорошо. После небольшого обследования мы отправим ее домой. К сожалению, находиться близко к секретному объекту опасно для ее жизни.
– Домой? – вскрикнула Громер. Она была крикливой, истеричной, громкой. Громер. Я запомнила.
– Мне очень жаль, – серьезно проговорил кэп.
И ему действительно было жаль. Но я была уверена, что не о здоровье курсантки он волновался, а о каких-то своих нарушенных планах. Сестры. Я заметила, как он сделал акцент именно на этом слове. Он рассчитывал на родственную связь. Но как именно капитан собирался использовать девушек, мне оставалось только догадываться.
Только я сняла защитный шлем, тут же почувствовала дикую усталость и сонливость. Недаром Магда вообще сознание потеряла.
– Сейчас каждый примет витаминный коктейль, – объявила Сандра. После длительного ношения герметичного костюма возникает общая слабость. Но со временем этот эффект исчезнет.
– То есть нам придется снова его надевать? – поинтересовалась блондинистая стерва.
Я фыркнула. Она еще не поняла? Конечно, придется.
– Конечно, придется, – озвучила мои мысли Сандра. – Пора бы уже всем уяснить, что вас доставили на секретную базу не для того, чтобы в покер играть, а для подготовки к исполнению важной миссии. Советую всем поменьше задавать вопросов и внимательнее слушать приказы инструкторов. В особенности командира группы.