– Супруга? – перебила я.
– Да. У тебя также есть младшие брат и сестра.
Я застыла. Слишком много информации. Все это невероятно трудно переварить.
– Роману восемнадцать, а Кире шестнадцать. Отец знал о тебе и активно искал в свои последние годы жизни, но твоя мать скрывалась.
Я бросила на гада злостный взгляд. Никто не смеет говорить в таком тоне о моей маме. Заметив мое нескрываемое недовольство, генерал сменил тему.
– Не знаю, знакома ли ты с тонкостями Закона об опекунстве и наследстве, но без меня тебе ничего не получить.
Я вопросительно посмотрела на Китана, тот угрюмо кивнул и отвел взгляд.
– Брианна, – заговорил полковник Палвин. – Тебе нужно определиться с выбором.
И чтобы окончательно меня запутать, он описал все пункты того самого закона. Часть информации я и так знала. Например, что, если ребенок теряет родителей до своего совершеннолетия, то все имения семьи, а также денежные счета переходят в казну Турины. То есть, Китан уже не сможет вернуть состояние своего деда и родителей. У нас с мамой и не было ничего, потому мне не так обидно. Да, они называют это справедливостью. У осиротелого ребенка забирают все, взамен дают «самое необходимое» – койкоместо в казарме, резиновую пищу и военную одежду. За службу платят. Сумма зависит от звания и лет службы. По выходу на пенсию служащему полагается квартира и, собственно, пенсия, размер которой также зависит от заслуг перед империей. В законе ничего не сказано о том, как при таких условиях завести семью.
Зато прописано, как можно сохранить наследство. Майор назвал это лазейкой для обеспеченных семей. Родительские права можно передать в наследство опекуну, который по сути является гарантом сохранения за ребенком владений семьи. Правда, и тут куча нюансов. Опекун должен дать письменное согласие, подтвердить, что достаточно состоятелен, и после всего этого прошение одобряет сам канцлер или император.
Когда Палвин упомянул императора, я начала понимать, для чего он здесь. Если в его праве одобрить передачу родительских прав, то и расторгнуть «сделку» он тоже может. Мне только не ясно было, что мешает мне получить наследство и остаться в отряде Китана? А когда я озвучила этот вопрос, повисла напряженная тишина.
– Ты вообще слушала? – повысил голос генерал, отчего я вздрогнула.
Мур тяжело вздохнул и обратил на себя мое внимание.
– Позвольте мне объяснить, генерал. Она только что узнала о смерти отца, наличии брата и сестры, и слишком потрясена, чтобы понять все тонкости.
Герр коротко кивнул в знак согласия. А я с удовольствием повернулась в сторону своего героя-спасителя.
– Бри, – начал Китан. Он был крайне сдержан. Но я понимала, что так нужно. – Отец погиб, когда ты уже была совершеннолетней, но ты не знала об этом, потому не явилась, чтобы забрать свою часть, оставленную тебе согласно завещания. Таким образом, твое наследство перешло генералу Герру. Наличие опекуна дает тебе несколько существенных привилегий.
Мур загнул большой палец на руке и продолжил:
– Первое – он не вправе отменить твоего наказания за воровство, но может заменить двадцать лет каторги на двадцать лет службы. А после сможешь выбрать любую профессию. Второе, – он загнул указательный палец, – ты имеешь право претендовать на свою долю после смерти генерала Герра. То есть она в любом случае не отойдет империи.
– Но, конечно, я не заставлю тебя ждать так долго, – опять вмешался генерал. – Даю слово, что перепишу на тебя все, что оставил отец, как только ты примешь присягу на службу в моем отряде.
И вот теперь стало окончательно ясно. Шантаж. Это самый обыкновенный шантаж. Двадцать лет рабства на жестокого подлого генерала взамен на двухкомнатную квартиру и бабло? И то без гарантий, ведь что мешает Герру за эти годы спустить все деньги на ветер? Хм… Как заманчиво, однако!
– Нет, спасибо! – озвучила я свои мысли. – Мне и здесь хорошо. Майор Палвин, я ведь могу отказаться, правда?
Я с надеждой посмотрела на майора, а тот удовлетворенно кивнул.
– Для этого его величество здесь. В его власти утвердить тебя полной сиротой без права претендовать на долю наследства твоего отца и опекуна.
– Подумай, Брианна, – неожиданно произнес Китан, вновь избегая зрительного контакта со мной. Он смотрел на своего врага, когда говорил. – Тебе придется еще тридцать пять лет служить Турине, до самой пенсии, и никаких денег.
Серьезно? Этот наглый котяра пытается отговорить меня от возможности быть с ним? Как мы заговорили, ну надо же! Думает, деньги мне нужнее? Да я такой суммы в жизни не видела и даже представить себе не могу, как это выглядит. А Мур здесь, со мной, реальный и живой.
– Подписывайте! – воскликнула я, решительно посмотрев на императора. Правда, тут же смутилась под прицелом его пытливого взгляда. – То есть я хотела сказать… Простите, ваше величество, не могли бы вы окончательно утвердить меня сиротой, чтобы я больше никогда не возвращалась к этому вопросу?
– А жалеть не будешь? – с вызовом спросил принц Адэйр.
Я скромно опустила глаза и покачала головой.
– Не-а. Не буду. Свой выбор я уже сделала.
Последнее было сказано для Китана. Он дурак, конечно, но все равно поймет.
– Что ж, – молвил майор Палвин, но был нагло перебит генералом Герром.
– Боюсь, я вынужден предоставить неоспоримые доказательства того, что моей подопечной небезопасно находиться под руководством капитана Мура.
Он достал из кармана небольшой планшет и навел его на экран телевизора на стене. Ничего не происходило. Тогда Герр недовольно взглянул на Китана.
– Пароль доступа?
– Эскорт, – неохотно признался Мур. – Все буквы заглавные.
Я невольно улыбнулась. Любит он заглавные. Но вот когда появилась картинка, мое лицо окаменело. Ух, и не до смеха было.
Все, кроме императора, посмотрели на экран и застыли. Там были мы с Китаном в спортзале на дополнительной тренировке. Давней. Одной из самых первых, после того, как Мур проиграл мне в покер. Его лица не было видно, но он что-то шептал, а потом его руки заскользили по моей талии совершенно неподобающе. Я в ответ закрыла глаза, и на моем лице читалось чистое блаженство. Еще через секунду капитан повалил меня на маты и улегся сверху. А я… закинула ему руки на голову и притянула к себе. На этом месте камера дрогнула, отдаленно послышались чьи-то шаги и картинка пропала.
У меня тряслись руки, грохотало сердце, и я не знала, куда деть глаза. Спалили! И тут же возник логический вопрос – кто? Кому, в черную дыру, надоело жить?
– Как видите, – прозвучал предовольный голос генерала, – отношения капитана Мура и курсантки Круз далеки от профессиональных.
Я бросила взгляд на Китана, а тот сидел с невозмутимым лицом, и вообще будто не его только что показывали. Невероятная выдержка.
– Вы заблуждаетесь, генерал, – спокойно произнес он. – Это был всего лишь показательный прием, как соперник может отвлечь неопытного бойца. Позже Брианна попыталась повторить тот же прием. Нас не связывают непрофессиональные отношения, если вы на это намекаете.
– Нет, что вы, – съязвил гад. – Какие намеки, капитан? Ваше слово против моего и неоспоримых доказательств.
– Вас, генерал Герр, насколько мне известно, не было ни на одной моей тренировке, – парировал Мур. – А происхождение данной видеозаписи я бы настоятельно рекомендовал проверить. Это не запись с камер наблюдения.
– А записей и нет, – процедил гад.
– А откуда вам это может быть известно? – с кривой улыбкой спросил Мур. В эту секунду я осознала, что втюрилась в него по самые уши. Он был потрясающим.
Герр помрачнел, нервно поправил на себе мундир и посмотрел на императора, который все еще пялился на меня.
Я выдержать давящие взгляды не могла, потому уткнулась в свои руки. А Мур будто специально пытался все внимание обратить на себя, и начал дразнить Герра.
– Вы не ответили, генерал. Откуда у вас может быть информация по видеозаписям моего отряда? Эти данные засекречены и доступны лишь майору Палвину.
– И Верховному канцлеру, – надменно выдал Герр. – Я получил доступ с его позволения.
– На каком основании? – возмутился майор.
Что ж, Китану удалось перевести тему. Теперь майор возмущался, что Герр всунул свой противный длинный нос в работу его службы, где его вообще не ждут. Я понимала причину его нервозности. Никто не должен узнать о существовании камня. И я сразу предположила, что тот, кто заснял нас с Китаном, здесь как раз для этого. Среди нас есть шпион канцлера. Вопрос только в том – среди курсантов или друзей Китана?
– Оставьте нас, – неожиданно прозвучал голос императора. Он звучал невероятно, будто погружал в транс и пугал одновременно. По моему телу пробежала волна мурашек, и я вздрогнула.
Палвин и Герр мгновенно заткнулись, а принц Адэйр поднялся с дивана.
– Прошу, – вежливо произнес он, указывая мужчинам на дверь.
Китан тоже встал, но император остановил его жестом руки, а потом указал на место около меня. Итак, мы с Муркэпом остались с самим императором Саттероном. Это казалось настолько нереальным, что я даже подумала, что нахожусь в одной из программ виртуальной реальности по расширению кругозора. Ущипнула себя на всякий случай. Больно. Ущипнула еще раз.
– Это реально, – понимающе шепнул Китан. – Перестань.
– Вы как открытая книга, юная леди, – обратился ко мне Саттерон. Я удивилась, сколько учтивости и спокойствия было в его голосе. Со стороны это небось напоминало разговор дедушки со своей внучкой. Но его слова заставили меня устыдиться. Он ведь сильнейший интуит, наверняка ощутил все мои эмоции. Страх, неловкость, злость на Герра и обожание Мура. Да, он все это знал.
– Она приманка, ваше величество, – отозвался Мур, чем сильно меня поразил. Кто я?
– А вы, капитан Мур, слишком усердно пытаетесь ее защищать, – сменил тему император, не отрывая глаз от меня. – И этим сильнее злите генерала.
– Я сделал бы это ради любого своего подопечного, – ничуть не смутившись ответил Китан. Я же старалась отвлечься на слова про приманку и не думать, насколько он классный.
– Но ради нее вы готовы пойти на все, – настаивал на своем император, чем заставил меня нервничать еще больше.
Мур попытался оправдаться, но Саттерон его оборвал. Весьма вежливо, стоит заметить.
– Химера с приманкой не самая удачная пара, – произнес он и внимательно посмотрел на Кита. – У химер много сущностей, и даже они сами порой не знают, какая из них истинная. Они всегда в поисках. Что касаемо приманок, – он перевел взгляд на меня, – этим всегда всего мало. Они вольные птицы по натуре, а также хищники, жаждущие охоты. Она будет бежать в одну сторону, а ты в другую.
Он все еще обращался к Китану, изучая меня, но я совершенно ничего не понимала.
На мгновение повисла тишина. Мур не смел говорить, я просто была в недоумении, а его величество решил продолжить:
– Иное дело, когда приманку находит ищейка. С ним ей никогда не будет скучно.
Он чуть поддался ко мне и таинственно прошептал:
– Вам нужен ищейка, юная леди. Такой, как мой сын.
О, древние и могучие звезды! Он же не пытается сосватать мне своего сыночка?! Нет, он принц, конечно, и весьма привлекательный, но… Но! Я люблю Мура.
Правда, ему я об этом никогда не говорила. А сейчас он наверняка в бешенстве, и… Погодите! А ведь этого хитрый дедок и добивается. Проверяет нашу с Китаном выдержку. Я не решилась взглянуть на капитана, так только хуже.
– Что вы, ваше величество, – скромно произнесла. – Мне рано еще думать о таком. Все мысли о предстоящем испытании. А теперь еще и эти новости об отце.
Ну и в этом месте я просто не смогла не включить нытичку.
– Я хочу служить в элитном отряде и узнать больше об интуитах. В этом месте я чувствую себя как дома.
Я нахмурилась от сказанного, удивляясь, что додумалась такое ляпнуть. Странным было то, что внутреннего противоречия данное утверждение не вызывало. Выходит, чтобы врать императору убедительно, нужно говорить истинную правду?
– Знаю, – снисходительно улыбнулся Саттерон. – Вы ценный и уникальный интуит. Я бы хотел иметь такого человека в своем окружении. Думаю, принц Адэйр тоже. Но я должен быть уверен, что вас, юная леди, ничто не отвлекает от тренировок. На капитана Мура возложена важная миссия подготовки лучших бойцов охраны императорской семьи. Я не могу рисковать безопасностью своих детей, понимаете?
Я коротко кивнула. Это он еще не подозревает, что я знаю о камне и о том, что кроты канцлера не должны о нем разнюхать. Сейчас его больше беспокоит таинственный предмет в кейсе, нежели собственные дети. Думаю, ему проще отдать меня Герру. Тот перестанет копать, а еще Мур не будет на меня «отвлекаться». Но с другой стороны, я «ценная и уникальная», а им нужны свои люди среди армии крыс канцлера. Вот только не могу обещать, что стану «их». Я сама по себе. Всегда.
– Возможно, под руководством генерала вам будет лучше, – произнес император. Я поморщилась и твердо заявила:
– Нет.
– Уверены?
Когда я активно закачала головой, он откинулся на спинку дивана и перевел любопытный взгляд на Мура.
– У меня есть и другой вариант, капитан. Могу предложить вам должность личного охранника моей младшей дочери – принцессы Кассии, а ваше место командира подготовительной группы временно займет принц Адэйр.
Император перевел взгляд на ошарашенную меня и добавил:
– Он будет рад самолично обучать столь прекрасную и одаренную юную леди.
Бездна! Да он всерьез надумал довести нас двоих до бешенства. Принцесса? Какая, мать вашу, принцесса?! Лицо Китана я не видела, но чувствовала, как дико он злится. Нас самым наглым способом решили разлучить, и мы оба были совершенно беспомощны.
Не дав Муру ответить, император быстро добавил:
– Или я мог бы просто отстранить вас от службы в элитном отряде, капитан. И поручить более доступную работу, раз с этой вы не справляетесь. Например, оформление протоколов, сдачу отчетов.
Я шумно выдохнула от переизбытка чувств. Он издевается? Хочет понизить Мура из-за меня. В этот момент мне даже служба в отряде Герра показалась не таким уж плохим вариантом. Зато мы с Китаном могли бы видеться в мои выходные, не скрываясь. Аж целых три месяца в году. Сказка! Уже собралась озвучить свое согласие на все, лишь бы Китана не отстраняли, как он отозвался сам.
– Не стоит, ваше величество, – твердо произнес капитан. – Уверяю вас, ни одна девушка, будь она даже сильным интуитом, не столь важна для меня, как карьера и служба империи. И уж точно курсантка Круз не стоит того, чтобы рисковать должностью командира подготовительной группы. Я шел к этому долгие годы.
– И никаких чувств вы к ней не испытываете? – уточнил император.
– Если только легкое недоумение, каким образом ей удается быть настолько безалаберной в обучении, имея дар интуита. И еще интерес, чему я в итоге смогу ее научить.
Я понимала, что все это он говорит лишь для того, чтобы пустить сильнейшему интуиту пыль в глаза. Но врал Мур настолько убедительно, что в какой-то момент я всерьез начала сомневаться, где же на самом деле правда.
Император негромко рассмеялся и бросил на капитана понимающий взгляд.
– А-а-а! – протянул он. – Интерес химеры, понимаю.
Он перевел взгляд на меня и пояснил заговорщицким тоном:
– Химеры очень любопытны. При большом желании они могут подстраиваться под любого человека, заставить его думать, что он ваш лучший друг, и в итоге подвести вас к решению, которое ему выгодно. Как я понимаю, капитан старался убедить вас остаться в отряде. Верно?
– Так и есть, ваше величество, – вместо меня ответил Мур. – Как видите, результат достигнут. Брианна готова отказаться от всех привилегий ради службы на нашей стороне.
– Полагаю, другие курсантки мыслят так же? – уточнил император.
– Конечно. Уверяю вас, я отлично справляюсь со своей работой.
Воу! Кажется, мое сердце на мгновение перестало биться. С глаз мгновенно слетели розовые очки, и все стало яснее некуда. Все это был фарс? Дополнительные тренировки, соблазнения в укромных уголках, романтические виртуальные свидания и секретные записки. Пыль в глаза Китан бросал не императору. А мне. Все это время. А я так глупо и легко купилась. Ведь в самом деле слишком легко. Они всегда предают. Всегда действуют ради собственной выгоды.
– Меня трудно обмануть, – сквозь гул в ушах произнес император. – Точнее, невозможно. И я вам верю, капитан Мур. Но все же, вы немного переусердствовали. Бедная девочка разбита. Для нее ваши слова стали настоящим ударом. Я чувствую ее боль на расстоянии.
– Ничего…
Я попыталась оправдаться, но император остановил меня жестом руки.
– Как открытая книга, моя дорогая. Вам следует научиться ставить блок. Конечно, от меня вас ничто не спасет, но от других желательно закрываться.
Нужно было дослушать его. Не сорваться, не дать боли и отчаянию захлестнуть меня с головой. И я держалась, просто делая короткие вдохи и слушая удары собственного сердца. Оно грозило выпрыгнуть из груди. Я запретила себе думать о предательстве Китана сейчас.
– Пригласите остальных, капитан, – распорядился император. – Я знаю, как мы поступим.
Я не смотрела Муру в спину, когда он встал. Все перед глазами поплыло, но реветь я не собиралась. Ни за что. Это слабость, которую они не увидят.
Глава 18
Когда все были в сборе, император заговорил:
– Я принял решение. Брианна Круз остается в подготовительной группе под руководством капитан Мура и моей опекой.
– Но…
Герр собрался возразить, но был остановлен принцем Адэйром.
– Решение его величества не подлежит обсуждению.
– В таком случае, – ядовито процедил генерал, – я прошу оставить вопрос с опекунством до окончания подготовки курсантов. Уверен, что смогу предоставить доказательства, в которых даже его величество не усомнится.
С этими словами он достал из кармана листок и протянул его императору. Но его перехватил принц Адэйр и про себя зачитал. Я видела лишь огромную эмблему Верховного парламента Турины с обратной стороны. Сейчас от плохого меня могло отвлечь только худшее.
– Канцлер назначил генерала Герра надзирателем в подготовительной группе капитана Мура, – безэмоционально проинформировал принц Адэйр и засунул листок в свой дорогущий пиджак.
– До финального испытания целый месяц, – победно произнес Герр, явно довольный собой. – А после Брианна сможет окончательно определиться с выбором.
Что же это выходит? От опекунства он уже не отказывается, шантажировать наследством тоже не берется, зато надзирать за «потерпающей» наследницей он вызвался на раз. Ага, как же! Да гад изначально этого и добивался. Ему лишь нужен был повод попасть сюда. И он решил прикрыться благородством и заботой о бедной сиротке. Так бы и врезала ему между ног.
Не пойму только, зачем тогда заманивать меня в свой отряд? Неужели он с самого начала знал о моих чувствах к Муру и о том, что я не захочу уходить? Или он был уверен, что вся эта команда меня не отпустит. Значит, он знает о моем «даре», и я ему все-таки для чего-то нужна. Я в одно мгновение почувствовала себя бездушной марионеткой, которую дергают за веревочки со всех сторон. Моя простая нехитрая жизнь закончилась. Начались политические интриги и скрытая борьба за власть. Я уже не понимала, могу ли здесь верить хоть кому-то? Или все они химеры, ищейки и маски? А я приманка. Только вот для кого?
– Хорошо, – произнес император Саттерон своим гипнотическим голосом. – Отложим вопрос опекунства на месяц. У юной леди будет время все взвесить и окончательно определиться.
С этими словами он задумчиво посмотрел на меня.
– Впрочем, уверен, принцу Адэйру также будет интересно понаблюдать за подготовкой наших бойцов.
– С превеликим удовольствием, ваше величество, – с энтузиазмом ответил принц и слегка поклонился отцу.
У Герра заиграли желваки, но он выдавил из себя учтивую улыбку. Палвин был слегка обескуражен, почти как я. А на Мура я отказывалась смотреть. Боялась, что сорвусь.
– Курсант Круз, вы свободны, – холодно бросил капитан.
Я коротко кивнула, встала с места, затем вспомнила, что нужно отдать честь руководству, затем поклонилась членам императорской семьи и пулей вылетела из кабинета. И не остановилась, пока не оказалась в кабинке туалета. Это единственное место, где я могла побыть наедине с собой хотя бы несколько минут.
Всхлипнула, чувствуя, как в горле застрял ком. Руки тряслись, и все состояние можно было назвать одним словом – шок. А еще страх, ужас, боль и дикое разочарование. Все одним мощным потоком нахлынуло на меня, и в то же мгновение сошло, стоило мне сделать несколько глубоких вдохов. Коварные и противные мысли отступили, я просто начала анализировать происходящее и сказанные Китаном слова. И поняла, что в присутствии императора мыслить связно вообще не могла. Он подавлял меня, угнетал, я чувствовала досаду и огорчение, потому что он внушал мне это.
«А теперь давай подумаем логически!»
Стал бы Китан впускать меня в свою душу, показывать историю из прошлого, будь я для него всего лишь глупым недоразумением? Стоило задать себе этот вопрос, и тут же нашелся ответ. Он мог запросто все это выдумать. Подумаешь, виртуальная реальность. А если мыслить масштабнее, он мог бы сочинить и всю историю про Герра, чтобы запудрить мне мозги. Возможно, он хотел настроить меня против него.
Что, если на самом деле генерал и канцлер хорошие парни, а император и его сыновья – настоящие злодеи? То, что император у нас не паинька, я уже и так поняла. Для этого не нужно быть интуитом. Тот еще старый интриган. Мне нужно выбрать одну сторону из двух, и третьего варианта не дано. Я лишь боялась, что Мур окажется не со мной. Это было хуже всего.
«А как тогда ты объяснишь влюбленные взгляды и ту записку с признанием?». Тут ответа не нашлось. Я обратилась к своей интуиции, внутреннему чутью. Сбросила лапшу с ушей, откинула всю новую информацию и просто прислушалась к своему сердцу. Оно говорило, что все, что произошло между нами, настоящее. Мои чувства точно уж неподдельные. А его?
Я бы так еще долго сидела и медитировала. Это помогало успокоиться. Но мне не дали. В туалет завалили девицы и, обступив мою кабинку, требовали выйти и все рассказать. Кстати! Это же среди них шпион. У меня даже есть главный подозреваемый.
Сжав челюсти, я толкнула дверцу ногой и зло зыркнула на курсанток. Улыбки медленно сошли с их лиц, и они синхронно отступили на шаг.
– Ну как? – проблеяла Лина.
– Что они сказали? – поддержала Хелен.
Бросила взгляд на Кендис. Та сложила руки на груди и смотрела на меня с насмешкой. Впрочем, как всегда. Не раз она грозилась, что при возможности столкнет меня с обрыва. Но в то же время у меня зародились смутные сомнения, что при всей явной и открытой антипатии Кен стала бы так подставляться. Нет, тут скорее замешан кто-то тихий и незаметный. Кто ко всем дружелюбен. Такой себе «парень – поплачь в мою жилетку». Хм! А о парнях я и не подумала. Как на счет Айдана?
– Брианна! Да что там произошло? Тебя выгоняют? – с надеждой спросила блондинистая.
Хмыкнула и покачала головой. Ох, и утру же я ей нос, когда меня зачислят в отряд. В том, что я им интересна, сомневаться не приходилось. Интуит – приманка.
– Не дождешься! Хотите новостей?
Девушки активно закачали головой и осмелились подступить ко мне.
– У нас будут два новых сопровождающих. Генерал Герр и… – я потянула паузу и обвела всех пытливым взглядом. Не заметила ничего, кроме искреннего удивления, – …и его высочество, принц Адэйр.
Громкий восторженный визг оглушил меня мгновенно. Ох, эти глупые курицы.
* * *
День выдался сложным. Еще до обеда император и принц удалились. А Герр остался. Ему была выделена одна из «люксовых» комнат около остальных инструкторов. Муру это явно не доставляло ни грамма удовольствия. Он не показывался нам на глаза, но за обедом был мрачнее мертвеца. И как бы я ни пыталась встретиться с ним взглядом, он усердно меня избегал. Остальным капитанам тоже было нелегко терпеть общество надменного генерала, да еще и учтиво себя с ним вести.
Даже любимый урок физиогномики под руководством Сандры не сделал мой день легче. Я была разбитой, постоянно погружалась в собственные мысли, но так и не пришла к окончательному выводу. Меня отвлекали парни и Лина с Шайлой. Девицы вообще не переставали трещать о скором приезде принца. Даже попытались расспросить больше офицера Картер. Но Сандра лишь пригрозилась, что с такой нулевой концентрацией внимания всем нам светит дорога домой.
– Вероятно, в полиэтиленовых мешках, – добавила она, и все посторонние разговоры прекратились.
Танцев не было, вместо этого нас отправили на тренажеры под присмотром Бейли и Герра, который все время кривил недовольную мину, но молчал. Мур не появился.
Веселее стало после ужина. Помимо усталости, все ощущали повисшее в воздухе напряжение. Капитаны были сдержаннее и строже чем когда-либо. Никто не шутил, не предлагал сыграть в покер или бильярд. Часть курсантов обсела телевизор, но под недоуменным взглядом генерала все быстро смылись в свои комнаты. А я не побоялась остаться. Я ждала Мура, надеялась, что он вылезет из своей норки и хоть что-то объяснит. Но подлый трус не являлся, вместо него на меня насел Герр, что, впрочем, тоже было не так уж плохо. За этот день я пришла к выводу, что должна выслушать и его версию событий. Слушать одного лишь Китана и слепо доверять ему неразумно. Как бы сильно мне этого ни хотелось.
А еще я призналась сама себе (и было это нелегко), что хочу узнать больше об отце.
– У вас здесь довольно весело, – заговорил генерал, усаживаясь на диванчик напротив моего. Это немного напоминало обстановку в кабинете. Но было не столь тягостно.
Я обвела пустое помещение взглядом и хмыкнула. Да уж, обхохочешься!
– Ну, что же, наверное, расслабляться тоже нужно, – продолжил Герр. – Вы молодые еще, кровь кипит, я понимаю. Хоть и не одобряю. Все же курсанты армии Турины должны понимать всю степень ответственности, которая на них возлагается.
Я прищурилась, присмотрелась к генералу. Когда-то он был красив, об этом говорили правильные черты лица. И даже шрам на весь глаз его не обезображивал, лишь придавал хищности. В виртуальной реальности он был брюнетом, а сейчас полностью поседел. Только это, да пара глубоких морщин отличали его от того варианта. Он держал спину ровно, смотрел на меня строгим взглядом опытного бойца, командира. В нем не было злости и превосходства, как тогда, когда он испепелял взглядом Китана. Со мной он был другим, учтивым. И это говорило лишь о том, что с Муром он в контрах, но не обозначало, кто из них хороший человек. Чуйка молчала. Особенно, если подумать, что я запретила себе оценивать Герра глазами Китана. Не буду брать в учет воспоминания его детства. Я считаю себя достаточно умной, чтобы сделать выводы самостоятельно. Мне лишь нужно больше времени.
– Отец тоже был таким суровым? – робко спросила я.
Лицо Герра вмиг изменилось. Карие, почти черные глаза неожиданно подобрели. Он посмотрел на меня так странно, будто впервые увидел и даже слегка улыбнулся.
– Ты похожа на него, – произнес он.
– Фигня! – выпалила я и тут же вспомнила, с кем разговариваю. – То есть… я на маму похожа. Как две капли воды.
– Возможно, – кивнул Герр. – Видел ее фото в досье. Но что бы ты ни говорила, глаза у тебя от отца.
– Вы были близки? – допытывалась я.
– Брианна, – генерал снисходительно улыбнулся. На секунду мне показалось, что в его глазах промелькнуло раздражение, но он быстро его скрыл добродушной улыбкой. – Поручить жизни своих детей возможно только проверенному и надежному человеку. Уже это должно что-то для тебя значить.
Когда дело касалось отца, я не могла держать язык за зубами. Они еще не настолько хорошо меня выдрессировали.
– Мой отец ничего для меня не значил. И его решения также ничегошеньки для меня не значат.
Генерал недобро прищурился, и вот теперь его хищные черты проявились острее. У него было так много личин. Что же у него внутри?
– Зря, – только и выдал он. И звучало это зловеще, как угроза. Я как бы должна была пожалеть о своих словах. Но вместо этого возникло любопытство. Как сильно нужно разозлить Герра, чтобы он показал свое истинное лицо? Увидев мой нахмуренный взгляд, мужчина тяжело вздохнул и снова попытался наладить контакт.
– Слушай, я человек военный. К сантиментам и душевным разговорам не привык. Но Кирст позаботился об этом. Он оставил тебе кое-что.
С этими словами генерал потянулся во внутренний карман и достал оттуда небольшой узкий блокнот, перевязанный кожаным ремешком.
– Что это? – удивилась я. Скрывать интерес я тоже не умела. Но меня вообще было сложно чем-либо удивить.
– Дневник твоего отца. Точнее, огромное объяснительно письмо. Тебе.
Он протянул мне блокнот, и я настороженно его приняла. Герр смотрел на меня, ожидая реакции. Может, он думал, что я его открою, начну читать и тут же плакать? Читать и плакать… Все девчонки так делают, когда пролистывают душераздирающие письма. Но я ведь тоже не любительница сантиментов. Наверное, этим я удалась в папочку.
Поблагодарив генерала, попрощалась и ушла в комнату. Если повезет, смогу хоть что-то разобрать сквозь беспрерывное трепание куриц.
«Дорогая Брианна. Я долго не решался написать эти строки, не зная, дойдут ли они когда-либо до тебя…»
– Таша! Ну дай одну конфетку! Мне необходимо. Я нервничаю.
– Тебе нужно худеть, Хелен. Завтра явится принц, а у тебя ляжки, как у Максвела.
«Я предпочел бы рассказать тебе свою историю лично, но боюсь, слишком долго тебя искал. В этом, конечно, исключительно…»
– Это мышцы! – раздался противный визг, от которого я в очередной раз поморщилась. – Посмотри на Брианну, у нее тоже ноги ого-го. А ты видела, как принц на нее пялился?
«… исключительно моя вина.»
– Он на нее не пялился, идиотка. А смотрел, как на недоразумение.
– Заткнись, Кендис, – раздраженно процедила я. – Недоразумение здесь только ты.
– Тебя так задели слова о фигуре? Но это же правда! Твои ноги и так не слишком длинные, а от того, насколько они перекачаны, создается впечатление, что они принадлежат футболисту.
– Ну, это логично, – съязвила я. – У меня огромный опыт пинания чужих голов. А ты, я посмотрю, так часто хвалишься своими ногами от ушей, что у меня невольно возникает вопрос, а что у тебя вместо рта?
В мою сторону полетела подушка, которую я машинально отбила ногой, и та полетела в голову Наташе. Рыжая как раз подносила ко рту конфету, но сладость отлетела на пол, и на нее тут же набросилась Хелен.
– Не трогай! – взревела рыжая. – Это последняя.
Но Хелен быстро дунула на конфетку и, забросив себе в рот, начала жадно жевать, с опаской глядя на Ташу.
– Зараза! – взревела та и начала лупить ее подушкой Кендис.
Я невольно засмеялась, хоть и хотелось прибить их всех.