Я удивленно вздернула брови.
– Ну надо же! Например?
– В кого у тебя такой вредный характер?
Я засмеялась, а Китан сменил позу, улегшись рядом со мной поперек кровати.
– Нет, серьезно. Я поражен и восхищен одновременно. Ты напористая, упрямая, целеустремленная, упрямая, наглая и… я говорил упрямая?
Я снова хихикнула и кивнула.
– Иногда мне кажется, что тебя совсем нельзя сломить, – продолжил Мур, выводя пальцем узоры по моему животу. – Мне даже интересно, где твой предел.
– То есть ты хочешь проверить? – насторожилась я.
Кит закатил глаза и ущипнул меня за сосок. Я зашипела и проделала то же самое с его телом. Наглый котяра зло зыркнул в мою сторону и снова ущипнул. А потом я. А потом мы вместе хохотали и перекатывались на постели, пытаясь кусать и щипать за все, до чего дотягивались. До тех пор, пока Китан не навалился сверху и не закрыл мой рот поцелуем. Вот тогда не до смеха стало.
Когда он отстранился, я навела фокус и увидела перед собой самого прекрасного во всей Вселенной мужчину. А он смотрел на меня так, будто знал, о чем я думаю, и ужасно по этому поводу радовался. За это мне захотелось укусить его снова. Но Мур не дал и, перекатившись на спину, увлек меня за собой, пристроив на своей груди.
– Это я в маму, – призналась я. С ним было так легко и хорошо, что я и не заметила, как начала говорить и говорить, рассказывая больше, чем кому-либо когда-либо.
– Я очень на нее похожа во всем. И внешне, и по характеру. Она была очень сильной, всегда из любой ситуации могла найти выход. Она была моим миром.
– А дедушка с бабушкой? – поинтересовался Кит. – В досье лишь сказано, что они погибли, когда тебе было пять.
– Рабство отменили, – мрачно произнесла я, – но рабы остались. В первые десятилетия после революции канцлер распределил всех рабов на производства по округам. Он пояснял это тем, что невольники привыкли выполнять приказы и морально им будет сложно ступить в независимую жизнь. Потому каждый получил работу в принудительном порядке. Моих дедушку с бабушкой отправили в Экспериментальный округ на закрытое производство, когда мне было два. Связи с ними не было, но раз в месяц мама получала письмо. Они жаловались, что зарплаты едва хватает на пропитание. Жилье и одежду предоставляла империя. То есть фактически это ничем не отличалось от рабства. Они так и не обрели свободу. Единственный плюс нового режима состоял в том, что маму оставили в покое. Она устроилась сразу на три работы, чтобы мы могли снимать захудалую квартирку. Днем я ходила в сад, а ночью за мной присматривала пожилая соседка. В те минуты, когда мама была рядом, я ощущала себя самым счастливым ребенком. А когда мне исполнилось пять, пришло известие о смерти дедушки с бабушкой. Они даже не прислали нам прах. Ничего не осталось в память.
Я затихла, а Мур прижался губами к моему лбу и погладил по волосам. От него исходило столько тепла, что я буквально тонула в нем.
– Почему ты никогда не хотела найти его? – тихо спросил он. – Ты думала об этом?
Не хотелось портить момент неприятными мыслями об отце. Тяжело вздохнув, призналась:
– Да. Я была глупым, напуганным и всегда одиноким ребенком. Конечно, я хотела чуда. Чтобы явился папочка, а мамочка его простила, и мы бы вместе уехали из трущоб. Мама его ненавидела. Такой лютой ненавистью, что каждый раз, когда кто-то о нем упоминал, она зверела. А я так редко ее видела, что не хотела разочаровывать.
Китан молчал, но не переставал гладить меня. А мне захотелось рассказать все остальное. Не для того, чтобы он меня пожалел… А может быть, как раз и для этого.
– В ту ночь, когда погибла мама, перед аварией у нас состоялся разговор. Соседский мальчик довел меня, и я выказала маме недовольство по поводу того, что у меня только две полоски на штрихкоде и даже не внесена информация об отце. Я сказала, что уже достаточно взрослая для того, чтобы принимать решения. И что хочу видеть его. Тогда я впервые в жизни увидела, как она плачет. Мама рассказала их историю. Она никогда его не любила, а он был из тех, для кого «нет» не ответ. Я получилась в результате насилия, но мама все равно меня обожала, потому что я была ее маленькой копией. Уже за это я ненавижу отца, понимаешь?
Мур застыл и коротко кивнул.
– Я знаю, что ты знаешь, кто он. Результаты теста уже давно должны были прийти.
– Я принял решение не говорить тебе, – выдал он и напрягся еще больше, будто ждал моей реакции.
Когда речь заходила о биологическом отце, мне было трудно делать безразличный вид. А с Китаном это еще и невозможно ввиду его обостренного чутья.
– Ты тоскуешь по нему, но в то же время искренне ненавидишь, – безошибочно обозначил он.
Я вздохнула. Это было сложно, но мне все же захотелось объяснить.
– Мама тогда рассказала, что связывалась с ним. Впервые она нашла его, когда мне едва исполнилось три года. Ее родителей увезли, и она осталась одна со мной на руках. Она была в отчаянии и обратилась к нему за помощью. Но отец отказался давать денег, он не признал меня, потребовал предъявить тест ДНК. У мамы, естественно, не было возможности сделать тест. А еще она была гордой и принципиальной, поэтому просто ушла. С ненавистью, естественно.
Мур хмыкнул и погладил меня по щеке.
– А потом через несколько лет он заявился сам. Знание, что у него, возможно, имелся ребенок, не давало ему покоя. Мне было шесть. Тогда мама привыкла к жизни без помощи. К тому же у нее появился ухажер, которого я, кстати, терпеть не могла. Их было пять за все годы, и всех я тайно ненавидела, а иногда и в открытую.
Китан улыбнулся и покачал головой.
– Ты страшна в ненависти! – изрек он.
– Да! – подтвердила я с кровожадной ухмылкой. – Так или иначе, но мама не пустила отца на порог и соврала, что я все-таки не его. Но тот опять потребовал подтверждения. И мама, увидев, сколько упорства было в его взгляде, испугалась, что он заберет меня. А ведь он запросто мог. Кажется, он был состоятельным и имел связи с правительством. В ту же ночь мы собрали вещи и сбежали в другой округ. Когда мне было десять, я сильно заболела воспалением легких. Нужен был постоянный уход и дорогие медикаменты. Маме пришлось бросить работы и отдать все сбережения. Но и этого не хватило, тогда она опять…
– Нашла его, – закончил Китан. – А он не помог?
– Нет, – горько усмехнулась я. – Он не помог. Он вообще отказался ее выслушать. Она пришла в его роскошный дом, где проходил какой-то новомодный прием, и наткнулась на охрану. Они передали отцу, что мама ждет его, но он не вышел. А еще приказал вышвырнуть ее подальше от приличного общества.
Я затихла, Китан тоже молчал. Ненависть – все, что я испытывала к отцу все эти годы. Слова встали комом в горле, и я не смогла продолжить. В ту ночь, когда погибла мама, мы сильно повздорили. Она пыталась объяснить, что такой человек, как отец, не достоин моей любви. Что мне пора повзрослеть и перестать строить иллюзии на его счет. Мы из разных кругов. Он породистый, а мы дворняжки, и чуда не произойдет. А я кричала, что она никогда не пыталась достаточно хорошо, чтобы заинтересовать его остаться с нами. В каком-то роде я была права. Но она лишь опустилась на стул и тихо прошептала: «Я никогда его не любила». В тринадцать лет я мало знала о любви. Я вообще мало чего понимала в отношениях, для меня это не было хорошим оправданием. «Никогда не любила» звучало так эгоистично. А что, если он любил? Если не ее, то, возможно, меня? Тогда я думала об этом и высказала маме все в лицо. А она ведь у меня сильная и непоколебимая. Гордо подняла голову, встала и заявила, что прямо сейчас отвезет меня к нему. Когда я услышала это, очень испугалась, что она отдаст меня, бросит, ведь я совсем не этого добивалась. Но мама вошла в образ, и моя мольба не возымела должного эффекта. Она взяла машину у своего нового дружка и повезла меня к отцу через два округа.
– И это все? Ты так его никогда и не увидела? – спросил Китан.
– Нет, – выдавила я. – Мама собралась заявиться к нему со мной. Всю дорогу мы ругались, она отвлеклась, и мы попали в аварию.
На последних словах мой голос дрогнул. Конечно, я винила себя. И отца тоже. Его не было с нами рядом. Мама всегда говорила, что мужчина должен быть опорой женщине, а если он таким не является, но нафиг нужен такой мужчина.
Китан выдохнул, перевернул меня на спину и навис сверху.
– В досье указано, что она погибла на месте, а тебе повезло. Ты сбежала прямо с машины скорой помощи. Выскочила, когда они привезли тебя к больнице. Глупая и отчаянная.
Открыла рот, чтобы возразить, но Китан перебил:
– Я знаю, как тебе больно. Чувствую. Ты должна отпустить прошлое, Бри.
Он нежно меня поцеловал и шепнул:
– Я никому не дам тебя обидеть. Обещаю. Ты мне веришь?
Закинув руки на его шею, я предпочла ответить любимым способом – поцелуем. Если признаю вслух, что доверяю этому котяре, зазнается же.
– Моя девочка, – улыбнулся он в губы и начал уверенно наглеть, устраиваясь между моих ног.
В том, что он до безумия нужен мне прямо сейчас и желательно всю оставшуюся жизнь, я тоже признаваться не собиралась.
Глава 15
Китан
– Брианна! – процедил я, когда моя вредина опять зарядила Кендис по носу.
Блондинка та еще штучка, но упрямство Бри меня убивало. Нет, этим вечером я таки выбью из нее дурь. Особым способом.
Заметив мой взгляд, курсанты отшатнулись. Только Бри меня ничуть не боялась. Сузив глаза, я как бы предупреждал, что ей лучше успокоиться. Немедленно. Она в ответ, как всегда, нахмурилась и, что-то ворча себе под нос, опустилась на пол.
Мне даже не пришлось озвучивать наказание, она прекрасно меня чувствовала. Я заставил себя оторвать взгляд от аппетитной попки, соблазнительно двигающейся с каждым отжиманием, и перевел взгляд на остальных. Поставил в спарринг Хелен и Лину. Эти две девушки были первыми кандидатками на выбывание. Присмотрелся к остальным. Среди парней пройдет только Максвел. Позже я займусь развитием его интуиции, у него большие резервы. Кендис весьма сильный интуит, она уже догадывается, что происходит у нас с Бри, но доносчиком не является. У Шайлы и Наташи есть потенциал. Если его развивать, девушки могут стать слабыми сенсорами или, по крайней мере, будут полезны в качестве сопровождения. Они мне нравятся. Бескорыстные, честные, преданные. Если кто и может донести, так это Айдан. Но Эван утверждает, что у парня не было ни причин, ни возможности. На счет причин я мог бы поспорить. Банальная месть. Я же вижу, как он неровно дышит к Бри. Отчасти это ее вина, она слишком привлекательна, а ее природный магнетизм заманивает всех мужчин, что часто выводит меня из себя. Когда интуит находит идеальную для себя пару, отказаться от нее он уже не в силах.
Посмотрел на Брианну. Она только что закончила отжимания и встала, глядя на меня так, будто собирается прокрутить через мясорубку. Да, похоже, свою я нашел.
– Китан, – позвала стоящая у входа Сандра.
Она была взволнована, и я поспешил подойти.
– Майор Палвин сообщил, что через пару дней приедет, – оповестила Картер. – Хочет лично понаблюдать за процессом подготовки.
Я потер переносицу. Ничего страшного. Командующий охранной организации был справедливым и прямолинейным человеком. Я уважал его, но все же немного опасался. Иногда мне казалось, что он мог читать меня даже при сильном блоке, точно, как император. И знал больше, чем говорил. Вряд ли ему понравится то, что мы вытворяем с одной из курсанток каждую ночь. В черную дыру!
– Контрольное испытание через месяц, – успокоила Сандра. – Потом будет легче.
Она понизила голос до шепота, будто кто-то мог слышать нас.
– Я же предупреждала, не нужно было сближаться с ней. Или по крайней мере, не так быстро.
– Еще скажи, не нужно было тогда забирать ее у Томлисона.
– Да, не нужно было. Я так и знала, что от этой девчонки будет куча проблем. Я чувствовала еще тогда, но ты никогда меня не слушаешь. Твоя девушка – ходячая катастрофа.
– Моя тоже, но я как-то терплю вот уже три года, – произнес Хил, появившись за спиной Сандры.
Я хмыкнул, а Санни попыталась скрыть улыбку.
– Ладно-ладно, – сдалась она. – Сердцу не прикажешь, это все интуиты знают. Но майор Палвин…
– Его я беру на себя, – заверил друзей. – Как-то же мы справлялись все эти годы.
Послышался женский вскрик, и мы дружно обернулись. Брианна опять повздорила с одной из девушек. На этот раз они с Шайлой вцепились друг другу в волосы. Я обреченно выдохнул, а Сандра, проходя мимо, повторила:
– Катастрофа.
– Зато моя, – гордо заявил я и поспешил разнимать курсанток, пока те не остались без волос.
* * *
– Ты сегодня была очень плохой девочкой, – подытожил я, уложив ее на лопатки. С каждой тренировкой контролировать себя было все сложнее.
Брианна хитро улыбнулась и поерзала подо мной, специально возбуждая. Я бросил на нее предупреждающий взгляд. Знает же, что я держусь из последних сил, чтобы не совратить ее прямо здесь и сейчас.
– М-м-м, – простонала она. – Кому-то сегодня придется затирать много-много компромата.
Я тяжело выдохнул.
– Ну, все!
Резко встал и потянул ее на себя.
– Идем!
Бри напряглась и застыла, когда я принялся тащить ее в сторону изоляционной камеры.
– А куда ты меня ведешь? Мур? Я к тебе обращаюсь! Котик?
Я рыкнул и поволок ее быстрее.
– Без костюма? – пискнула она, когда мы вошли внутрь.
– Ты видишь кейс? – уточнил я. Дождавшись отрицательного ответа, вздернул бровь.
– Тогда что ты тут со мной делать будешь? – удивленно спросила она. Но я-то чувствовал исходящее от нее любопытство и предвкушение.
О, да! Ей это понравится.
– Пытать! – позлорадствовал я и громко, зловеще рассмеялся.
Бри округлила глаза, но едва сдерживала улыбку.
– Потом не говори мне про строгого и серьезного капитана. Ты же как мальчишка!
Я хмыкнул. Да, с ней я именно таким себя и чувствую. И, бездна, мне даже не стыдно! Не зря она говорит, что совести у меня нет. Хочу, чтобы она знала меня настоящего, чтобы не боялась довериться и чувствовала себя со мной как дома.
Поднес к панели управления свой штрихкод и открыл доступ к машине. Из стены выползло кресло, на которое я усадил оторопевшую Брианну.
– Ты меня и правда собрался пытать, да? – жалобно заныла она.
Я для драматизма пристегнул ее ремнями.
– Китан?
На этот раз в голосе Бри звучал неприкрытый страх. Она подергала ремешки, а я ощутил исходящую от нее тревогу.
Хмыкнул, склонился над ней и прошептал.
– Ты мне доверяешь, забыла?
– Я никогда этого не говорила, – нервно возразила она.
– Тогда в самый раз сказать. Не мне, меня ты все равно не обманешь. Признайся в этом самой себе.
Она сцепила зубы и бросила на меня полный недовольства взгляд.
– Ты давишь на меня, – обиженно прошептала Брианна.
Возможно. Если только слегка. Но если бы я этого не делал, она бы никогда не вылезла из своей скорлупы. Мне нужно объяснить ей, что в присутствии начальства я буду другим. Так надо. Она должна доверять мне и отличать своих от чужих. Сейчас для нее все чужие, кроме меня и, возможно, Сандры. Но это хрупкое доверие между нами держится на волоске.
– Просто закрой глаза, – произнес ей. – Я покажу тебе кое-что.
Когда она не послушала, я добавил:
– Это важно для меня. Пожалуйста?
Обреченно выдохнув, она, наконец, сдалась и сделала, как я попросил.
– Спасибо, – прошептал в ее губы и не удержался от легкого поцелуя.
Бездна, я нервничал. Ввел в программу исходную точку и надел на голову Бри наушники. Через секунду она погрузилась в мир виртуальной реальности.
Бри
Я открыла глаза и увидела улыбающегося Китана. Он опять делал это – завораживал меня так, что невозможно было отвести взгляд. Взяв меня за руку, Мур молча кивнул и вывел из камеры. Как только я увидела, что меня ждет за стеклянной дверью, открыла рот от удивления.
– Какого…
Больше слов не было. Кит открыл дверь и вывел меня в сад. Тут должен быть спортивный зал с кучей тренажеров, турников и скалолазной стенкой, но вместо этого были те тропические деревья, которые мы видели на верхнем ярусе. И множество цветов. Прекраснейших, самых разнообразных. Китан все вел вперед, с улыбкой наблюдая за моей реакцией, а я следовала за ним с открытым ртом, осматриваясь по сторонам. И чем дальше мы шли, тем больше казалось, что мы в самом настоящем тропическом лесу. А затем послышался шум воды и пение птиц.
– Идем, там водопад, – предвкушающе произнес Мур и потянул меня сквозь заросли быстрее.
– Но как? – не понимала я. – Как ты смог это сделать? Мы ведь вне корпуса?
– Не переживай на этот счет, красавица, – весело произнес Кит, оттянул на себя огромный лист папоротника и притормозил. Шум воды теперь доносился отовсюду. Я выглянула из-за широкой мужской спины и обомлела.
– Это… отпад!
Моему восхищению не было предела. Мы стояли на краю обрыва, рядом со спадающим в кристально чистое озеро водопадом. И перед нами открывался вид на потрясающий красоты оазис, а где-то далеко солнце садилось за горизонт пустыни.
– Святые звезды, – шепнула я. – Как же это?
– Чего не сделаешь ради любимой девушки, – беззаботно хмыкнул явно довольный собой Мур.
Я перевела на него ошарашенный взгляд и застыла. Он только что назвал меня любимой. Меня!
– Бездна, иди сюда, – прошипел Китан и, притянув меня за шею, со всей присущей ему страстью поцеловал.
Я парила где-то за пределами своего тела и была полностью и безгранично счастлива. Так, как никогда прежде. Он собрал все разбитые осколки внутри меня в единое целое. А там, где были трещины и бреши, замазал собой.
Не дав опомниться от шока, Мур задорно улыбнулся и потянул меня вперед.
– Куда? – вскрикнула я, с опаской глядя вниз.
– Если я прыгну, ты прыгнешь? – спросил он.
Я не боялась высоты. Я боялась того, что готова на все ради него.
Кит сильнее сжал мою руку и насмешливо улыбнулся.
– Ты что, считаешь меня трусихой? – с подозрением спросила я.
Он поджал губы и окинул меня оценивающим взглядом.
– Не знаю, не знаю.
Я тоже сжала его ладонь в ответ и произнесла:
– Я прыгну за тобой, мужчина, но так и знай, что это масштабное событие. И тебе так просто от меня не отделаться. Знаешь, что это значит, Мур?
– Просвети меня!
– Проблемы, капитан. Большие проблемы.
Тот со всей серьезностью кивнул и указал на наши переплетенные пальцы.
– Я, между прочим, понял это раньше тебя.
Подавив улыбку, я шагнула за ним в пропасть.
Визжа в полете, мы плюхнулись в воду, не разжимая рук. Плавала я отвратительно и совершенно об этом не подумала. Вот оно, полнейшее помутнение рассудка. Но Китан меня вытащил. Я даже на секунду не сомневалась. Увидев, что я несуразно барахтаюсь вместо того, чтобы плыть, он помог мне перевернуться на спину и дал несколько указаний:
– Расставь руки и ноги. На спине практически невозможно утонуть. А вообще, сейчас я тебя по-разному научу.
Спустя полчаса мы, смеющиеся, выползли на берег и устало повалились на каменистый берег.
– Уже лучше, – похвалил Кит. – Но еще пару уроков тебе не повредят.
– Ты можешь сказать, где мы? – не унималась я.
Хитрый котяра соблазнительно улыбнулся, опустил взгляд на мою промокшую майку и прошептал:
– В Раю.
Эротический бонус
Я вздернула бровь и подумала: Да в бездну все! В Раю, так в Раю! Тем более, у меня было свое персональное наглое и до жути сексуальное божество. Я перекатилась на него, залезла сверху и стянула мокрую майку. Он сделал то же самое с моей и накрыл груди теплыми ладонями. Я задрожала от контраста температуры и возбуждения.
– И никаких камер в Раю? – уточнила я.
– Только ты, я, – проинформировал Мур, прижимаясь ко мне теснее, – и эти розовые сосочки.
Я засмеялась и поерзала на его бедрах.
– И кое-что еще, что просто невозможно игнорировать.
Кит улыбнулся и, клянусь, заурчал, как настоящий котяра. Но, конечно, позже будет все отрицать.
Нежный поцелуй перерос в пожар, обжигающий наши тела. Я решила, что в Раю могу делать все, что вздумается, поэтому мои прикосновения стали бессовестными, а поцелуи бесстыдными. Оттолкнув своего мужчину на камни, я с завистью сама к себе осмотрела его торс и облизнулась. А затем проложила дорожку из влажных поцелуев по кубикам пресса и стянула с Китана мокрые спортивки. Он пристально следил за каждым моим движением, и я таяла под его взглядом еще больше.
Прикусив губу, провела пальцем вдоль возбужденного ствола и обвела по кругу шелковистую головку. Кит протяжно зашипел.
– М-м-м, – протянула я. – Котик хочет, чтобы на этом месте были мои губы?
Да, я не удержалась от подтрунивания.
– Очень, – хрипло ответил он.
– А! Так, значит, ты признаешь, что ты мой котик?!
Мур, кажется, совсем не слушал. Его взгляд был прикован к моим дразнящим пальцам. А когда я облизнула губы и медленно склонилась к его плоти, он сжал кулаки и издал сдавленный стон вперемешку с ругательствами.
Меня возбуждали его реакция, запах и представление того, как сексуально мы выглядели со стороны. Промелькнула мысль, что я бы хотела посмотреть запись, как я дразню Мура языком, облизываю и посасываю. Как он едва сдерживает себя, чтобы не вцепиться в мои волосы, потому что боится спугнуть. А я и не собиралась останавливаться, мне хотелось, чтобы он смотрел на меня так обжигающе всегда. Чтобы вспоминал это на каждой тренировке и каждый раз, когда заставляет меня выполнять дурацкое наказание. Пусть знает, как сильно я схожу по нему с ума. Надеюсь, у него еще хуже.
– Нет, я больше так не могу, – прошипел Мур и дернул меня на себя. А через мгновение насадил на свой член, и мы одновременно застонали от блаженства. Придерживая за бедра, он задавал ритм движениям, наращивая темп. Этот соблазнитель знал, как доставить мне максимальное удовольствие, и начал кружить пальцем по клитору. Я застонала, и в это мгновение прогремел гром. Крупная капля упала на грудь Китана, затем еще и еще, пока не полил настоящий теплый ливень. Заниматься любовью под дождем было лучше, чем я могла себе представить в самой нереальной сексуальной фантазии. Задыхаясь, мы одновременно испытали оргазм и прижались друг к другу, чтобы быть еще ближе.
А после мне так хорошо стало. Этот Рай, и теплый ливень, и улыбающийся Мур, и все вокруг такое сказочное и незабываемое, что хочется смеяться от радости. Я сошла с ума, наверное. Но если так, рада, что Китан со мной.
* * *
– Идем, – с азартом прошептал он, поднимаясь на ноги. С нас текло ручьем, но вещи все равно забрали. Придерживая меня на скользких камнях, Мур завернул в чащу. Там мы скрылись от дождя и продолжили путь.
– Есть что-то еще? – с интересом спросила я.
Китан лишь хитро улыбнулся и подмигнул. А когда зашел за столб огромной пальмы, вновь настало мое время удивляться. Там находилась бетонная стена, похожая на ту, которая стоит на границе округа. За исключением того, что в ней была сама обыкновенная дверь. Кит открыл ее передо мной и жестом пригласил пройти.
– Так это все декорации? – ошеломленно спросила я, оглядываясь на лесные джунгли позади.
– Нет, это все живое, – с улыбкой ответил Китан и мягко подтолкнул меня вперед.
Я уже собралась задать следующий вопрос, но поразилась еще больше представившемуся виду. Я узнала это место. Это Столичный округ, самый его центр – Валевская площадь. Ее часто показывали в новостях, но я здесь никогда не была. В столицу кого попало не пускают. Но прямо сейчас мы стояли в ее центре, просто открыв дверь в стене, которая отделяла нас от оазиса в пустыне.
– Что это? Какая-то секретная военная технология? Телепортация? – допытывалась я.
Мур смешно поморщился и кивнул.
– Что-то типа того.
Затем он оценил мой обалдевший вид, улыбнулся и добавил:
– Я же говорил, что работа у нас интересная. Поверь, Бри, за это стоит бороться.
Он посмотрел на здание Верховного парламента, и я проследила за его взглядом. Сама площадь оказалась на удивление пустой. Не было ни проходящих мимо служащих парламента, ни машин, никого, кроме пары фигур, сидевших на длинных ступенях у входа в величественное здание.
Я присмотрелась – это были женщина и мальчик лет десяти, не более. Она обнимала его, гладила по голове и что-то шептала. Я бросила взгляд на Китана, а тот коротко кивнул и повел меня вперед. Заметила, как ощутимо он напрягся. Что-то тревожило его, я чувствовала.
Подойдя ближе, внутренне вздрогнула от того, насколько этот мальчик напоминал Мура. Женщина продолжала разговаривать с парнишкой, не обращая на нас никакого внимания, а Кит остановился на пару ступенек выше, уселся сам и устроил меня на своих коленях. Я и не заметила, что наша одежда в одно мгновение стала сухой. Но это отступило на задний план, когда я расслышала слова женщины.
– Китан, послушай, ты должен быть сильным. У тебя получится, я точно знаю. Ты попадешь к капитану Томлисону, запомни его имя. Он обещал позаботиться о тебе.
Мое сердце готово было выскочить из груди. Китан. Это же он.
– Я не хочу уезжать, мама, – жалобно произнес мальчик, едва сдерживая слезы.
Перевела изумленный взгляд на обнимающего меня Мура, а тот смотрел на свою детскую версию опустошенным взглядом.
– Это прошлое? – тихо спросила я.
Кит коротко кивнул. Я прижалась к нему сильнее, будто знала, что ему сейчас как никогда нужна моя поддержка. Его мама была красивой и ухоженной женщиной. Мне казалось, она принадлежала к элите. Сейчас на ее лице читалась нескрываемая горечь и полное отчаяние. Что же у них случилось? Она обняла сына и снова что-то зашептала на ухо, но в этот момент раздался рев мотора, и из-за угла показался военный джип устаревшей модели. Женщина вздрогнула и сильнее прижала к груди сына. Я не находила себе места, даже захотелось встать, но Китан мне не позволил.
– Что происходит? – прошептала я.
– Это кино, Брианна, – беззаботно ответил он. – Просто смотри.
Слишком реалистичное кино, внутри которого я оказалась. А страх и тревогу нельзя было спутать ни с чем другим. Джип остановился, из него вышел мужчина средних лет с острыми хищными чертами лица и шрамом, рассекающим глаз. Он зло посмотрел на обнимающую сына мать и рявкнул:
– Карэн!
Та тихо всхлипнула и разжала хватку.
– Мама, – прошептал маленький Китан, в глазах которого плескался страх.
Я не могла это вынести. Но еще хуже стало, когда мужик с погонами полковника схватил ребенка за предплечье и поволок к джипу.
– Мама! – вскрикнул Кит.
– Все хорошо, малыш, – кричала женщина надрывистым голосом. – Ты же у меня сильный, ты все сможешь.
Но мальчишке слова не помогали, он был напуган, как и я.
– Китан, – прошептала я, прижимаясь спиной к своему сильному и мужественному капитану. – Что происходит?
Он поцеловал меня в висок и шепнул:
– Смотри.
Мы так и остались сидеть на ступеньках, но Карэн растаяла, словно дымка, а дорога и пейзаж сменились. Показались горы вдалеке и густой лес по обочинам дороги. Тот самый джип проехал мимо нас и резко остановился. А через секунду дверца открылась, и маленький Китан выпрыгнул на землю.
– Стоять, сосунок! – раздался скрипучий бас полковника.
Но Кит не послушал, а побежал вглубь леса.
– Ты сбежал? – уже догадалась я. Как-то он вскользь говорил, что жил на улицах и был падальщиком. Но я не думала, что в таком раннем возрасте.
– Это был единственный шанс выжить, – глухо ответил Китан.
Картинка впереди сменилась и показала нам мальчика, которому удалось залезть на верхушку ели и спрятаться. Он просидел там до сумерек.
– Почему? – спросила я, поворачиваясь к Муру. Его взгляд был задумчивым, отстраненным.
– Это полковник Герр. Сейчас уже генерал Герр. Он был влюблен в мою маму с юности и даже получил благословение деда на свадьбу, но мама сбежала в день бракосочетания вместе с моим отцом, рядовым служащим. Для Герра это было позором. Мама была в положении, когда они решились вернуться домой в Столичный округ. Мой дед был уважаемым человеком, генералом. Он быстро продвинул папу в звании, чтобы не позорил семью. Я запомнил его, как сурового и противного старикашку, но маму он действительно очень любил и всегда оберегал. Он часто болел, и ему казалось, что отец ее не достоин. А вот полковник Герр, который метил на место генерала, был отличной партией. Но мама была интуитом.
Он повернулся ко мне, провел рукой по щеке и спросил:
– Понимаешь, что это значит?
Я догадывалась.
– Она влюбилась в твоего папу и ничего не могла с собой поделать?
– Угу, – Китан загадочно улыбнулся, но помрачнел, снова увидев «кино» из его прошлого.
Там маленький Кит еле волочился по дороге, направляясь к огромной усадьбе.
– Когда дедушки не стало, Герр осмелел, – продолжил Мур. – Его повысили в звании, и он оброс связями. У меня нет прямых доказательств, но я почти уверен, что он причастен к смерти папы. Он специально послал его на операцию, из которой никто не вернулся живым. А спустя всего месяц заявился к маме с предложением помолвки.
Я слушала с замиранием сердца, чувствуя нарастающую панику. Что-то сильно тревожила Китана. А маленький мальчик тем временем все ближе подбирался к дому.
– Она, конечно, его послала. Хорошо так, знатно. И тогда Герр начал банально мстить. Он организовал закрытую школу, обучающую детей интуитов для службы Верховному канцлеру. И по его приказу все дети Турины, обладающие даром, должны быть собраны в одном месте. Мама предчувствовала, что добром это не кончится, и в тот день отправилась на аудиенцию к старшему сыну императора. Она была с ним знакома и просила сделать для меня исключение. Его высочество не смог повлиять на решение канцлера, но обещал маме, что найдет надежного человека, который позаботится обо мне.
– Полковник Томлисон, – догадалась я.
– Тогда еще капитан. Я не знал его. Для меня все были врагами. Поэтому я сбежал.
На проекции прошлого маленький Китан открыл большую дверь, вошел внутрь особняка и осмотрелся. В доме было темно и тихо. Но эта зловещая тишина угнетала.
– Мама? – позвал он. Ответа не последовало, а я каким-то образом уже знала, что и не последует.
– Что он с ней сделал? – спросила я, чувствуя, как в груди собирается ком.
Мальчишка поднялся по ступеням на верхний этаж, подошел к двери родительской спальни и медленно потянул за ручку. Картина начала рассеиваться, но я увидела сквозь щель свисающую с кровати женскую руку и лужу крови на полу.
Я всхлипнула, закрыла ладонью рот и уставилась помутившимся от слез взглядом в горизонт. Там снова был закат в пустыне.
– Мне так жаль, – прошептала я, прижимаясь к Китану. Тот погладил меня по спине и продолжил:
– Если бы не сбежал, Герр позаботился бы о том, чтобы я не дожил даже до десятилетия.
Я поспешно вытерла слезы и с надеждой спросила:
– Но потом же Томлисон нашел тебя? Ты сам говорил.
– Да, – кивнул Мур. – Когда мне было тринадцать.
Он хмыкнул.
– В этом возрасте мой Ад закончился, а твой только начался.