Read the book: «Звездный отбор. Фальшивая невеста»

Глава 1. Подмена.

В третьем доке Сектора-7 всегда несло пережаренным машинным маслом и дешевым синтетическим элем, который работяги глушили после смены.

Яна вытерла тыльной стороной ладони пот со лба, оставив на коже жирный темный мазок мазута, и с силой затянула гайку на распределительном коллекторе старого грузового челнока класса «Коршун».

Яна любила железо. Железо, в отличие от людей, было честным: если оно ломалось, всегда можно было найти причину, заменить деталь и заставить механизм работать снова. С людьми все было гораздо сложнее. Особенно с теми, кто называл себя твоей семьей.

— Хватит возиться с этим корытом, Янка! — Сверху, со смотрового мостика, раздался хриплый, прокуренный голос Артура, ее отчима. — Живее спускайся! К нам гости. И поверь, они пришли не за тем, чтобы ты починила их допотопный глайдер.

Яна замерла. Сердце болезненно екнуло, пропустив удар, а затем заколотилось в груди. Она медленно повернула голову. Отчим стоял у перил, переминался с ноги на ногу, пряча глаза и нервно поправляя засаленный воротник куртки. А за его спиной высились две массивные фигуры в глухих бордовых плащах — сборщики долгов из синдиката «Красный шрам». На Терре-2, этой полузабытой колонии на задворках обитаемого космоса, «Шрамы» держали в страхе всех. Если они приходили личным визитом, это означало только одно: платить больше нечем. И в ход пойдет живой товар.

— Что это значит, Артур? — Яна спустилась по металлической лестнице, не выпуская из рук тяжелый ключ. Ее голос звучал хоть и ровно, но внутри все леденело от ужаса. — Я закрыла твой прошлый проигрыш в кости. Я три недели не вылезала из ремонтной ямы, чтобы выплатить проценты!

— Ой, да брось ты свои подсчеты! — огрызнулся отчим, трусливо прячась за спины громил. — Проценты выросли. Рынок упал. В общем… я поставил на триумф «Звездных гончих» в Секторе Гамма, а эти твари сошли с дистанции на третьем круге! У меня не было выбора, девочка моя. Но парни из синдиката оказались понимающими. Они спишут весь мой долг. Взамен на тебя. Им как раз нужны выносливые девки на рудники Астероида-9. Или в бордели для шахтеров, тут уж как карта ляжет…

Один из наемников, гуманоид с серой чешуйчатой кожей и вертикальными зрачками, плотоядно оскалился, обнажив острые желтоватые клыки. Его взгляд медленно, бесцеремонно скользнул по фигуре Яны. На ней был комбинезон, обрезанный у колен, и обтягивающая майка, насквозь пропитанная потом, которая плотно очерчивала высокую грудь и тонкую талию. Для тяжелой работы на рудниках она была слишком ладной, а вот для приватных комнат — в самый раз.

— Хороша, — прошипел ящер, делая шаг вперед и протягивая к ней массивную трехпалую лапу в кожаной перчатке. — Кожа гладкая. Строптивая, как мы любим. Пошли, девка, не заставляй нас применять шокеры. Твой папаша тебя продал. Теперь ты наша собственность.

— Я вам не вещь! — крикнула Яна.

Когда лапа наемника почти коснулась ее плеча, она резко взмахнула гидравлическим ключом. Тяжелый металл с глухим стуком врезался в запястье ящера. Тот взвыл от боли, отдергивая руку, а его напарник тут же потянулся к кобуре на бедре, где лежал плазменный парализатор.

Яна не стала ждать. Она швырнула инструмент под ноги второму наемнику, заставив его споткнуться, и бросилась бежать. Она знала Сектор-7 как свои пять пальцев. Каждая вентиляционная шахта, каждый темный тупик и потайной переход между доками были заучены ею наизусть.

— Держи ее! Держи суку! — надсадно орал сзади Артур, но Яна уже не слушала.

Она неслась по грязным коридорам нижнего яруса космопорта, перепрыгивая через груды ржавого лома и уворачиваясь от прохожих — беглых преступников, торговцев редкими пряностями и потрепанных жизнью космофлотцев. Сзади слышался тяжелый топот тяжелых армейских ботинок. Наемники не отставали, их тяжелое дыхание и проклятия эхом отдавались от низких металлических сводов.

«Куда бежать? Куда?! На выходе со станции - посты синдиката, меня перехватят», — панически думала Яна, чувствуя, как легкие начинают гореть от нехватки кислорода. Воздух на нижних уровнях Терры-2 фильтровался плохо, отдавая горьким привкусом серы.

Впереди показалась развилка. Правый коридор вел к тупиковым шлюзам, а левый - к огромному, ярко освещенному транспортному терминалу Сектора-4.

Над входом туда горела огромная голографическая вывеска, переливающаяся всеми оттенками фиолетового и золотого: «ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ОТБОР НЕВЕСТ. ВЫСШИЙ СЕКТОР. ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ КАНДИДАТОК».

Это был Межгалактический Отбор - легальный способ для Высших рас со всей Вселенной найти себе пару среди человеческих женщин. Землянки ценились за их генетическую гибкость, хотя для большинства бедных девушек это был добровольный контракт на выживание. Их увозили в неизвестность, обещая взамен золотые горы для их семей.

Яна рванула налево, проскочив под закрывающийся защитный барьер, который тут же заблокировал проход для ее преследователей. Ящер со всего размаху врезался в прозрачное силовое поле, яростно колотя по нему кулаками и что-то шипя, но звукоизоляция терминала отсекла все шумы снаружи.

Яна остановилась, тяжело дыша и упершись руками в колени. Здесь, внутри зоны Отбора, все выглядело иначе. Никакой грязи, никакого запаха гари. Пол был выстлан белым глянцевым пластиком, пахло дорогой парфюмерией, свежестью и цветами, которых Яна на своей полупустынной планете никогда не видела. Вокруг толпились десятки девушек. Все они были одеты в роскошные вечерние платья, их прически казались произведениями искусства, а на лицах лежал безупречный макияж. На фоне этих изнеженных аристократок Яна в своем перемазанном комбинезоне смотрелась как оборванка, случайно забредшая на королевский бал.

— Внимание, кандидатки! Пройдите к эвакуационным капсулам для финальной телепортации на «Арену-Прайм», — пропел механический, но до тошноты вежливый голос робота-распорядителя. — Проверьте ваши идентификационные браслеты.

Яна попятилась, пытаясь затеряться в толпе, чтобы ее не выставила охрана терминала. И в этот момент она услышала тихий, судорожный всхлип из-за массивной декоративной колонны.

Движимая любопытством, Яна заглянула туда. На корточках, прижав колени к груди, сидела девушка. Ее пышное нежно-розовое платье из марсианского шелка было измято, дорогая тушь размазалась по щекам, а в руках она сжимала маленький инъектор с остатками какого-то седативного препарата.

— Эй… ты в порядке? — тихо спросила Яна, присаживаясь рядом.

Девушка вздрогнула и подняла на нее полные ужаса глаза. Она была удивительно красива: фарфоровая кожа, идеальные золотистые локоны. Типичная дочка какого-нибудь высокопоставленного чиновника с верхних уровней.

— Нет, я не в порядке! — зашептала она, хватая Яну за руку. Ее пальцы дрожали от дикого спазма. — Меня зовут Ева. Мой отец… он продал мое место на Отборе Высшим лордам, чтобы закрыть свои долги перед правительством! Но я не могу… я не полечу туда! Высшие, они же монстры! Ты видела их хроники? Огромные, безжалостные твари, которые используют нас как племенной скот! Они разорвут меня! Я ввела себе блокатор нервной системы, я сейчас отключусь… меня снимут с рейса…

— Погоди, если тебя снимут, что сделает твой отец? — спросила Яна, понимая, что их ситуации чертовски похожи.

— Он убьет меня. Или отдаст кому-то похуже, — Ева горько усмехнулась, ее веки начали тяжело тяжелеть под действием препарата. — Но я лучше умру здесь, на Земле, чем стану игрушкой для инопланетных чудовищ…

В голове Яны со скоростью света выстроилась безумная, дерзкая и невероятно опасная схема. Снаружи терминала ее караулят наемники «Красного шрама», готовые отправить ее в бордель на рудники. Здесь, перед ней, сидит сломленная девочка, которая умоляет о спасении от судьбы, которая для самой Яны могла стать единственным билетом в один конец из этого ада. Инопланетные монстры? Яна всю жизнь провела среди отбросов галактики, ее трудно было напугать клыками или лишней парой рук. Зато у этих монстров, судя по слухам, были лучшие космические корабли и технологии, о которых она могла только мечтать.

— Ева, — Яна жестко взяла девушку за плечи, заставляя ту сфокусировать угасающий взгляд. — Слушай меня внимательно. Твой браслет. Отдай его мне.

— Что?.. — пробормотала аристократка. — Но это же… пожизненный контракт…

— Мне плевать. Отдай. Я полечу вместо тебя. Тебя найдут медики, спишут на наркотическое опьянение и отправят домой. Отец не сможет тебя наказать, ведь контракт будет числиться закрытым из-за меня. А я исчезну отсюда. Давай же, быстрее, пока роботы не подошли!

Ева, уже плохо соображая, судорожно кивнула. Яна помогла ей расстегнуть сложный замок на серебристом металлическом ID-браслете, который намертво привязывался к биометрическим данным владельца при первом сканировании. Но система Терры-2 была старой, Яна знала, как обмануть простейший датчик: она сильно потерла браслет о свою кожу, смешивая остатки пота Евы со своими. На панели браслета загорелся зеленый огонек: «Идентификация: Ева Росс. Статус: Подтверждено».

— Спасибо… — прошептала Ева, окончательно проваливаясь в глубокий сон и сползая на пол за колонной.

Яна быстро застегнула браслет на своем запястье. На секунду ей стало страшно. Она, простая девчонка из доков, сирота, не знающая ничего, кроме гаечных ключей и звездного неба через грязное стекло иллюминатора, теперь официально являлась дочерью советника Росса, элитной невестой для загадочных правителей Арены-Прайм.

— Кандидатка Ева Росс! — Напротив колонны остановился двухколесный робот-регистратор с мигающим красным глазом-объективом. — Ваша капсула номер четыре готова к отправке. Пожалуйста, пройдите в зону шлюза. Любое промедление повлечет за собой штрафные санкции для вашего сектора.

Яна глубоко вздохнула. Она расправила плечи, попыталась гордо поднять подбородок, как это делали девушки из высшего общества, хотя понимала, что грязь на ее лице и порванная майка выдают ее с головой. «Ладно, — подумала она, направляясь к светящемуся проему капсулы. — Скажу, что на меня напали по дороге. Главное это убраться с этой планеты».

Она переступила порог капсулы. Дверь за ней мгновенно захлопнулась с герметичным шипением. Внутри было тесно, пахло озоном. Мягкое анатомическое кресло само подстроилось под ее фигуру, фиксируя тело магнитными ремнями.