Read the book: «Урок мистера Саммерса»
Мистер Саммерс тратил последние минуты урока о заклятиях на вопросы учеников. Впереди нас ждали экзамены, после которых я, шагнув в портал, отправлюсь на каникулы из Мигорда в родной Нью-Йорк.
Порталы пугали меня. На их прозрачной поверхности бушевали волны, готовые затянуть тебя в водоворот. Я боялась, что однажды меня вытолкнет не туда, но каждый раз шагала в бушующую воду, ведь это был единственный путь из страны чародеев в мир людей.
Я слушала учителя вполуха, мое внимание было сосредоточено на том, как Мэтью Хьюз точит карандаш. Одной рукой он держал точилку, другой крутил карандаш. Опилки сыпались на листок. Так продолжалось уже тридцать семь секунд.
Я ненавидела Мэтью Хьюза. Моя ненависть к нему проснулась на втором году обучения, когда на уроке зельеварения, он, проходя мимо, толкнул меня, а я пошатнулась и опрокинула котелок с зельем. Мелочь для такого жгучего чувства, как ненависть, но самое ужасное было после того, как в меня врезался Мэтью. Он не остановился, не извинился, даже не попытался помочь мне, а просто пошел дальше. Я не стала жаловаться учителю и получила ноль баллов, из-за чего мне пришлось пойти на пересдачу. С заклинанием я справилась, но возненавидела Мэтью Хьюза всей душой.
И с каждым годом моя ненависть к нему только крепла.
Я ненавидела его рыжие кудри, которые постоянно были в беспорядке, его улыбку, звонкий смех и длинные пальцы. Я смотрела, как Мэтью точит карандаш и ненавидела каждое его движение.
Превратив карандаш в смертоносное оружие, Мэтью аккуратно свернул и положил на край стола лист с опилками.
– Изучите параграф двадцать восемь, – продолжал мистер Саммерс. – На экзамене эти знания могут очень повлиять на вашу оценку. Особенно…
Я перевела взгляд на часы. Стрелка бежала вперед, отсчитывая последние минуты урока. Мистер Саммерс продолжал свою речь о предстоящих экзаменах. Сегодня учитель зачастил с напоминаниями об ожидающих нас испытаниях. Как будто можно было про них забыть!
Прозвенел звонок. Ученики тут же убрали книги и тетради в рюкзаки и сорвались с мест. Последние слова мистера Саммерса потонули в шуме. Я неторопливо сложила вещи в рюкзак и поднялась на ноги.
– Хизер, ты идешь? – услышала я голос подруги.
Я перевела взгляд на Мирабель. Она стояла в проходе, застегивая сумку.
– Мне нужно взять у мистера Саммерса книгу по теории заклятий. Иди. Я догоню тебя.
Мирабель крутанулась на каблуках и зашагала к выходу. Схватив рюкзак, я повернулась в сторону учительского стола. Напротив Мистера Саммерса, засунув руки в карманы, стоял Мэтью.
Мои челюсти сжались. Глубоко вдохнув, я зашагала к учителю.
– Одну минутку, Мэтью, – услышала я конец фразы, подойдя к мистеру Саммерсу.
Учитель с быстротой дикой кошки скользнул в чулан, и мы остались стоять вдвоем в пустом классе. Мэтью молчал, пока я в голове прокручивала каждую деталь в его внешности, ненавистной мне.
Я не разговаривала с ним со второго курса, с того самого урока зельеварения. Первое время Мэтью продолжал здороваться со мной на общих занятиях, но я игнорировала его. Ждала извинений. К третьему курсу он оставил попытки добиться от меня ответного приветствия. Уверена, Мэтью знал, что входит в мой список «Ненавижу навеки вечные».
Стрелка монотонно отбивала секунды, где-то вдалеке еще были слышны шаги учеников, спешащих в столовую. Но вскоре и они стихли, осталось лишь тиканье часов, с каждым тиканьем все больше действующее мне на нервы. Ожидание затягивалось. Мне еще не приходилось так надолго оставаться наедине с самым неприятным человеком на свете.
Я переминалась с ноги на ногу, Мэтью стоял, уставившись в большое круглое окно за учительским столом. Интересно, не перестал ли он дышать? Нет, его плечи едва заметно опускались и поднимались. Поймав себя на мысли, что я уже несколько минут пялюсь на него, я тут же отвела взгляд и посмотрела на часы. Прошло шесть минут. Я прислушалась. Из чулана не доносилось ни единого звука. Выждав еще две минуты в тишине, я шагнула к чулану.
– Мистер Саммерс? – позвала я.
Никто не ответил.
– Мистер Саммерс? – повторила я громче и остановилась прислушиваясь.
Ответом мне вновь была лишь тишина.
Я перевела взгляд на Мэтью, и наши глаза встретились. Клянусь, это был единственный случай, когда вместо неприязни он увидел в моем взгляде что-то еще. Страх.
Но самым удивительным оказалось то, что в голубых глазах Мэтью не было ни капли ненависти, лишь готовность.
– Подожди здесь, – сказал он и направился к чулану.
Остановившись у входа, Мэтью заглянул внутрь, и его рыжая голова скрылась в проеме.
– Здесь никого нет.
Сердце застучало еще быстрее, а мозг начал придумывать самые страшные варианты развития событий. Отбросив дурные мысли, я подошла к Мэтью и заглянула в дверной проем. Никого в чулане не было.
Возможно, мистер Саммерс решил разыграть нас или использовал заклинание перемещения. Наверняка он мог сотворить столь сильное заклятье.
Я шагнула в чулан и обошла его по периметру. Заглянула на полки стеллажей, открыла дверцы платяного шкафа, осмотрела все вещи. Это было глупо, вряд ли учитель мог спрятаться на одной из полок, но я сделала второй обход под пристальным взглядом голубых глаз.
– Хизер, его здесь явно нет.
От звука своего имени, произнесенного мягким и в то же время настойчивым голосом Мэтью, я растерялась еще больше.
– Лучше нам пойти в столовую и найти миссис Гроув, – предложил он.
Я кивнула и пошла за Мэтью, на ходу закидывая рюкзак на плечо.
Мы вышли в просторный коридор, залитый светом из высоких окон, и направились к лестнице. Мэтью молчал, но держался рядом со мной, а я все гадала, куда подевался учитель. Если это шутка, то она меня сейчас не забавляла.
– Слишком тихо, – прошептал Мэтью.
От его шепота по спине побежали мурашки. Думая о пропавшем учителе, я совсем не замечала, что происходит вокруг. А кругом, кроме шороха наших шагов, не было ни звука. Словно вся школа опустела.
Мы подошли к распахнутым дверям столовой. Глубоко внутри, я уже знала, что там пусто. Волосы на руках зашевелились, и я поежилась. Мэтью остановился в широком дверном проеме
В столовой витал аромат горячей выпечки, сочного мяса, приправ, зелени и еще масса аппетитных запахов. Столы покрывали белоснежные скатерти. В начищенных до блеска приборах отражался свет. Вот только ни учеников, ни учителей, никого в столовой не было.
Пройдя по помещению, я резко развернулась и направилась к выходу.
– Куда ты? – спросил Мэтью, когда я прошла мимо него.
– На поиски, – ответила я. – Должно быть объяснение, куда все пропали.
Он пошел следом. Поравнявшись со мной, Мэтью схватил меня за руку. От его прикосновения я вздрогнула, но все же остановилась и посмотрела ему в глаза.
– Стоит начать с порталов, – сказал он и, наклонив голову, выпустил мою руку. – Они всегда находятся под охраной. Если случилось что-то плохое – порталы будут закрыты.
В его словах был смысл. Я кивнула, и мы направились в левое крыло, быстрым шагом пересекая коридор за коридором. Еще никогда тишина так не пугала меня.
Чем ближе мы подходили к левому крылу, тем больше я убеждалась, что там нас ждет еще одно разочарование. Предчувствие меня не обмануло – везде было пусто и тихо. Никто не стоял у дверей, охраняя вход. Никто не остановил нас.
Мэтью раскрыл двери, и мы попали в круглую комнату. Вдоль стен располагались порталы, которые вели в крупнейшие города мира – Шанхай, Стамбул, Москва, Токио и еще с десяток городов. Я сразу направилась к порталу, ведущему в Нью-Йорк. Мятью не отставал.
Портал представлял собой дверной проем, но вместо привычной двери там было что-то, напоминающее море во время шторма.
Но сейчас вода оставалась абсолютно гладкой, как зеркало. Сердце упало.
– Они не работают, – озвучил Мэтью мои мысли.
Я смотрела на застывшую воду, в которой отражался испуганный взгляд карих глаз. Мысли путались, и я прикладывала все усилия, чтобы найти среди них хоть одну умную.
– Пойдем, – Мэтью вновь взял меня за руку и потянул за собой.
Его касание вывело меня из потрясения. Я высвободила руку, стянула с плеч рюкзак и, раскрыв его, достала первую попавшуюся тетрадь.
– Что ты делаешь? – нахмурившись, поинтересовался Мэтью.
– Хочу отправить послание, – я вырвала страницу и достала из рюкзака карандаш.
Я написала «Где ты?» и сложила лист пополам. Вытянув руку, я положила на нее листок и, думая о Мирабель, мысленно повторяла слова заклинания.
Выучив его еще на втором курсе, мы постоянно пользовались им с Мирабель. Сотовая связь и интернет отсутствовали в Мигорде. Магия не давала возможности современным технологиям проникнуть в город чародеев.
Я ждала, когда листок вспыхнет и сгорит, оставляя на ладони лишь пепел, а затем исчезнет и вскоре найдет своего адресата, но ничего не происходило. Вновь повторив заклинание и убедившись, что результата нет, я сжала ладонь и опустила руку.
– Ничего не происходит.
– Дай мне, – Мэтью вытянул руку.
– Думаешь, если не работает у меня, получится у тебя? – я с силой вложила лист бумаги в его ладонь.
Мэтью зажал послание между пальцев и посмотрел мне в глаза.
– Думаю, лучше всего сейчас оставаться спокойными и держаться вместе, пока не выясним, какого черта здесь происходит, – невозмутимо ответил он и перевел взгляд на листок бумаги. – Попытаться не будет лишним.
Мэтью смотрел на записку, но ничего не происходило. Через минуту, сдавшись, он скомкал лист и сунул его в карман.
Желудок сжался, и я боялась, как бы не исторгнуть из себя завтрак. Особенно на глазах у Мэтью Хьюза. Я жадно глотала ртом воздух. Теплые ладони опустились на мои плечи.
– Хизер?
Я посмотрела на него. На лице Мэтью застыло беспокойство.
Мне не верилось, что все ученики и преподаватели вдруг исчезли из школы. Я пыталась найти хоть какое-то разумное объяснение, но мысли постоянно путались.
Единственный, кто остался – человек, которого я ненавидела. Мне захотелось рассмеяться, и мои губы растянулись в улыбке.
– Я в порядке, – наконец ответила я.
– Думаю, нужно обойти всю школу. Может удаться найти кого-нибудь или хотя бы что-нибудь, объясняющее происходящее. – Он опустил руки, но продолжал обеспокоенно смотреть на меня. – Хорошо?
Я кивнула.
– Но сначала зайдем в столовую. Тебе нужно воды, а лучше сладкого чая. Ты очень бледная.
Мне не верилось, что я слышу такие слова от Мэтью Хьюза, но все-таки я вновь согласно кивнула.
Мы вернулись в столовую, где по-прежнему было тихо и пусто. Мэтью сразу направился к чайнику и наполнил чашку ароматным чаем. Я застыла в центре прохода и глядела по сторонам в поиске хоть как-то подсказки. Все те же накрытые столы, все та же тишина.
Мэтью протянул мне чашку.
– Спасибо, – я сделала глоток чая.
Он вернулся к столу.
– Думаю, стоит начать с кабинета директора, – сказал он, наливая чай.
Я вновь поднесла чашку к губам, как вдруг пошатнулась. Взгляд упал вниз, обнаруживая, что дерево под моими ногами пошло трещинами. Чашка выпала из рук и, звонко ударившись об пол, разбилась, расплёскивая вокруг чай.
– Мэтью, – прошептала я.
Он обернулся, и пол подо мной разверзся. Я закричала, проваливаясь в дыру. Мэтью ринулся ко мне. Едва успев ухватиться рукой за край доски, я повисла и посмотрела вниз, о чем сразу пожалела. Там меня ждала устрашающая темнота, вспыхнувшая кровавым огнем и тут же погасшая.
Мэтью схватил мою руку, крепче прижав ее к краю пола, за который я держалась. Второй рукой он пытался достать до меня. Я тянулась к нему, но наши пальцы едва касались. Мэтью наклонился ниже. По полу поползла новая трещина.
– Отпусти, – выдавила я.
– Нет! – крикнул Мэтью и сильнее поддался вперед.
Кончики наших пальцев вновь коснулись. Рука Мэтью опустилась еще немного ниже. Я испугалась, что он сейчас упадет. А если под ним тоже провалиться пол? Мне хотелось закричать, чтобы он отпустил, но я не могла вымолвить ни слова. Звуки застряли в горле острым комком ужаса.
Казалось, я проваливаюсь не я в яму, а тону. Меня словно засасывала болото. Темнота накрыла меня с головой, и я зажмурилась.
Судорожно глотая воздух, я распахнула глаза. Сердце бешено колотилось в груди. В ушах стоял гул.
Я сидела в классе мистера Саммерса. С очередным вздохом ко мне пришло осознание. Мои глаза сфокусировались на учителе. Он сидел на краешке стола, скрестив руки на груди.
– Так работает качественно сделанная иллюзия, – сказал он, окинув взглядом класс. – Я разбил вас на пары в хаотичном порядке, чтобы вам было сложнее догадаться, что это лишь иллюзия.
Ученики молчали. Все только приходили в себя.
– В хорошей иллюзии, зачарованный не понимает, что все происходящее – это ложь, – продолжил мистер Саммерс. – Главное – не позволять зачарованному думать, что это нереально. Все должно выглядеть настоящим: обстановка, запахи, даже свет. В этом весь секрет.
Он хитро улыбнулся. На него смотрела двадцать пар изумленных глаз. Зачаровать целый класс под силу лишь поистине могущественному чародею.
Я посмотрела туда, где сидел Мэтью, и встретилась взглядом с голубыми глазами. Мэтью Хьюз улыбнулся, и впервые со второго курса я улыбнулась ему в ответ.
