И замерла.
– Я дура! – прошептала она – Тут нет другого выхода! Я пропала…
***********
Фил несся по проходу, свернул в длинный узкий коридор, проскочил через дверь в очередной зал, и нажал большую к кнопку. Дверь за ним начала медленно закрываться, а парень побежал дальше.
Лысый застрял в двери, бросил оружие, двумя руками раздвинул дверь и вышел, следом за парнем.
Фил стрелял, на бегу, робот после каждого выстрела останавливался, но дыры от пуль сразу затягивались, и Лысый двигался дальше.
Фил остановился, прицелился и выстрелил. Пуля попала роботу в глаз, и он замер.
**********
Ника стояла на площадке башни, прижавшись спиной к невидимой прозрачной стене, за которой, медленно, плыли облака.
Большой вышел из лифта, и остановился перед Никой.
– Не бойся! – сказал он, со зверской улыбкой, которую считал обаятельной – Дай руку, я отправлю тебя к маме! – и протянул к ней руку, в перчатке.
Ника бросилась вперед, всем телом толкнула агента, и побежала к лифту, но Большой схватил ее за кофту, и откинул обратно, к стене. Он разозлился и покраснел, шрам стал багровым.
Раздался шум поднимающегося лифта, он открылся, и вышел Макс, с руками, спрятанными в карманах. Агент, с угрюмым лицом, повернулся к нему.
– Не справляешься, Большой? – спросил Максим – Меня прислали помочь!
Большой застыл, в некотором замешательстве. Ника, в отчаянии, закрыла лицо руками.
– Так и живешь, без глаза, с двухтысячного? – усмехнулся Макс, и вытащив из карманов руки в черных перчатках, поднял их на уровень груди.
Большой также поднял руки.
Они выстрелили одновременно.
У обоих из перчатки на правой руке вылетали светящиеся заряды, и отскакивали от невидимой защиты агентов, которые передвигались по площадке, стреляя, и их движения были похожи на танец.
Одна рука стреляет, вторая движется, управляя невидимым щитом, а за спиной мерцают включенные порталы.
Ника, осторожно, согнувшись, пробиралась к лифту. Большой, на мгновенье, выбросил руку в сторону, не отводя взгляда от Макса, и выстрелил в девушку, но разряд попал в пол у ее ног. Она замерла.
Макс, правой рукой, сорвал с себя проводник, и кинул Нике, так же, не отводя взгляда от Большого, и продолжая второй рукой управлять защитой.
– Ника, уходи в портал! – крикнул он.
Девушка поймала проводник, открыла, ее окутало свечение, Большой выстрелил , но Ники уже нет.
Этот выстрел пробил дыру в стене площадки, разлетелись осколки, дыра плавится, расширяясь, врывается ветер с клочьями облаков, стена трескается и разрушается, осыпаясь вниз.
От ветра, агенты едва стоят.
Большой выстрелил, попал Максу в плечо, Макса откинуло назад, но он устоял, бросился на Большого, и они упали на остатки стены.
Стены площадки башни почти разрушены, агенты сорвались, но Максу удалось ухватится, одной рукой, за балку.
Он висел, над пропастью, и смотрел на падающего Большого, у которого погас портал.
Большой летел вниз, судорожно пытаясь включить проводник, поврежденный при ударе об остатки стены…
**********
Появившись в квартире Фила, Ника обнаружила, что Шекспир сидел под столом. Она положила проводник на стол и наклонилась к коту.
– Шекспир, иди ко мне! Мы уходим!
Ее руки и голос дрожали.
Кот зашипел, Ника оглянулась, и увидела полного мужчину, в светлом костюме, который взял со стола проводник.
– Ну, ты прямо, как колобок, и от волка ушла, и от лисы! – улыбнулся толстый.
Ника уже не дрожала – она разозлилась.
– Да что, вам надо?
– Только забрать проводник, а тебя отправить домой! – сказал дядька – Хотел на тебя посмотреть, не бойся, я убивать не буду!
Появился еще один агент, в грязной военной форме, лицо тоже в грязи, и в копоти, а руки в серебристых перчатках.
– Вот, он убьет! – показал на прибывшего толстяк и недовольно добавил – Что так, долго?
– Бой шел, не мог своих бросить, Борис Сергеевич! – ответил агент.
– План поменялся, живая она, уже не нужна. Давай, Ястреб, работай, мне нужно убедится, что все закончено!
Ястреб достал пистолет – самый обычный.
– Я дочь Макса, он узнает – вас всех убьет! – в отчаянии воскликнула Ника.
Агент посмотрел на Бориса.
– Макс погиб, упал с обзорной башни. Стреляй! – велел Борис.
– Папа! – прошептала Ника.
– Я не буду стрелять в дочку Макса! – сказал Ястреб и опустил пистолет.
– Знаешь, что бывает за невыполнение приказа? – рявкнул Борис – Стреляй!
– Сказал же, не буду! – ответил агент и исчез.
– Чистоплюи! Вот именно потому, что ты дочка Макса, тебя и следует убить! – сказал Борис и тоже достал пистолет, тоже обычный.
Но, в квартиру вбежал Майский, благо, кто-то из многочисленных визитеров не закрыл дверь.
– Ника, я вызвал полицию! – воскликнул он – Борис, оставь девочку, она не опасна, я ручаюсь! И поторопись уйти, если не хочешь объяснятся с полицией! – и встал между Никой и Борисом.
– Что вы, всегда нос суете, куда не просят? – скривился Глава Основателей.
Майский, с совершенно неожиданной для его возраста проворностью, выхватил у Бориса проводник Ники.
Борис выстрелил, Майский упал.
– Профессор! – крикнула Ника.
Борис опять навел пистолет на Нику, но тут в квартире появился Макс,
– Папа! – воскликну Ника , и добавила, Борису – Врун! Макс не погиб!
Толстяк, быстренько, исчез.
– Я предупреждала! – крикнула ему вслед Ника.
Макс посмотрел на профессора, вытащил из его руки проводник, и положил медальон на стол.
– Ника, не бойся! – сказал он – Я был у твоей мамы, все знаю, она тоже знает, где ты! Прости за тот раз… Возвращайся домой, и проводником, потом, не пользуйся!
Кот вылез из своего укрытия, и побежал к Максу.
– Где Фил? – спросил Нику отец.
– Он пропал! – ответила она, не сводя с Макса глаз – Воспользовался чужим проводником, и не вернулся. Что с профессором? Он…
– Тебе нужно, как можно быстрее, вернутся домой. И возьми, с собой Шекспира, пожалуйста!
Макс взял кота, и поставил его на стол, рядом с проводником Ники. Она сделала шаг к столу и остановилась.
Отец и дочь смотрят друг на друга.
Ника подбежала к Максу, они обнялись, и постояли так, несколько секунд.
– Папа! – сказала Ника.
– Что, Ника? – спросил он, помедлив, хриплым голосом.
– Как ты тогда, в первый раз, узнал, что я здесь? Фил сказал?
– Нет, он не сказал! У меня были координаты.
Ника взяла кота и проводник.
– Пока, пап! – грустно сказала она.
– Пока, дочка!
Появилось сияние, Ника исчезла.
У Макса в глазах слезы. Постояв несколько секунд, он вышел из квартиры.
…Борис, в своем кабинете, стоял у картины, за которой находился сейф.
Раздался грохот, упала выбитая дверь… Появился Макс, и выстрелил в Бориса, из обычного пистолета.
Глава шестая
Лысый достал пулю из дыры, которая раньше была глазом, и кинул ее на пол. Из раны текла "кровь".
Робот, весь в "крови", шатаясь, опираясь руками об стены, продолжил бежать за Филом. И почти догнал – между ними расстояние вытянутой руки. Парень обернулся, выстрелил в Лысого, робот упал, но и Фил споткнулся и упал. Робот попытался рукой схватить его, и почти дотянулся, но… возле Феликса засветился портал.
Макс сидел в квартире своего приемного сына и пил коньяк, медленно потягивая его из бокала-бочонка, когда появился лежащий на полу Фил.
Полежав, он вздохнул и сел.
– Откуда ты, так? – спросил Макс
– Из тюрьмы! Где Ника?
– Вернулась домой, кот с ней! – лаконично ответил Макс
Фил поднялся, сел рядом с Максом, и тоже налил себе коньяка.
– Она утверждает, что твоя дочь! – сказал парень.
– Это правда! – ответил Макс – Я не знал о ней. Я побуду у тебя?
– Да не вопрос! Ты ранен? – спросил Фил, заметив перевязанное плечо Макса.
– Слегка задело! – ответил тот.
– Хочу поесть, и помыться! Даже не знаю, чего больше! – произнес парень, и открыл дверь в ванную, появившуюся прямо в стене.
– Я Бориса убил! – сообщил Макс.
Фил остановился.
– Лихо! – сказал он – И что теперь, будет?
Максим пожал плечами.
– Выстрелом в глаз? – усмехнулся парень – Я тебя сегодня вспоминал, тоже в глаз стрелять пришлось! – произнес он и скрылся в ванной.
**********
Лена не находила себе места, от переживаний, и, бесцельно бродя по квартире, зашла на кухню, когда в ней появилась Ника, с котом на руках.
Мама бросилась к дочке.
– Ника! Вернулась! Как ты? Ой, кот!
Рыжий спрыгнул с рук девушки, и спрятался под стол.
– Все хорошо, мама, это Шекспир, он боится пока, потом привыкнет, ему надо кошачьей еды купить! – тараторила Ника.
– Хорошо, хорошо! Купим! – сквозь слезы радости и облегчения бормотала ее мама, обнимая дочку – Ты кушать хочешь?
– И есть хочу, и спать, не знаю, чего больше! И я, так по тебе соскучилась!
– А я то, как соскучилась!
Они опять обнялись.
– Давай кушать! – сказала Лена – Суп будешь?
– Я все буду! Мама, а что у вас с папой? – спросила Ника, усаживаясь за стол.
Лена поставила на плиту кастрюли, и включила газ.
– А что с папой? Ничего, мы чужие люди!
– Ну, мам! – возмутилась Ника – Он знаешь, какой! Я сказала, что его дочка, так все испугались!
– И что же, в этом хорошего? Людей пугать! – недовольно заметила Лена.
– Они плохие были! Он спас меня! Это круто, такой папа!
– Нет, не круто! – воскликнула Лена – Он убийца! Ты не понимаешь, что ли? Вернул тебя, и спасибо, не хочу о нем говорить!
**********
Макс и Фил пили коньяк.
– Да, натерпелась Ника, пока меня не было!– вздохнул Фил – Но, ты был первым, кто ее хотел ей навредить! Пришел за моей девушкой, мне не сказав! Я в шоке, если честно!
Макс отпил из бочонка и усмехнулся.
– Филя! – сказал он – Тебе ли не знать, что я редко убиваю, у меня другие методы – поэтому и был лучшим! Да, обещаю объектам, что убью, пугаю и угрожаю – но, до смерти редко доходит… Я бы получил инфу, забрал проводник, а девушку бы отпустил… Она же почти ребенок… Детей я точно не убиваю… Приносить головы убитых врагов на блюде с агентов не требуют – не средние века, отмазался бы. Так что, не гони!
– Ну, так то да, не убиваешь! – согласился Фил – Хотя, напугал ты Нику сильно. Как она там? Отдохну немножко, и к ней сгоняю, в прошлое.
Они выпили, Макс налил еще.
– Бориса нельзя было убивать, сам знаешь! – сказал Фил – Теперь, Основатели воевать начнут, за власть. У них, у всех, свои армии.
– Знаю! – ответил Макс – Война скоро начнется.
– И Земля исчезнет. Теперь точно известно! Я был в том времени! – произнес Фил.
– Земля исчезнет… – повторил Макс – А как не убивать Бориса? Он бы мою семью не оставил в покое! Семью… у меня теперь семья… и есть она и нет…
– Думаешь, все?
– Лена не простит. Я не сказал ей тогда, кто и откуда. И бросил. Не говоря, об остальном!
– А как ты, все объяснил?
– Что память потерял.
– Она поверила?
– Нет, конечно! – вздохнул Макс – А что я мог сказать? Что ее обожаемый папа убил и себя, и ее, в двухтысячном? Хорошо, что измененное прошлое помнит только тот, кто его изменил!
– А Ника? Ты ей нужен!
– Да на фиг я ей сдался, убийца! Жили без меня и дальше проживут.
Макс выпил и налил еще.
– Борис Майского убил… Профессор жизнью пожертвовал, спасая Нику! И Большой погиб, портал не включился… Давай их помянем!
Они выпили.
– Думаю, – произнес Максим – Игоря Васильича, до сих пор совесть мучила, поэтому так и поступил. Он тогда настучал, что я хочу Баринова спасти – профессор так думал, погибшую Лену он не заметил. И Борис послал агентов, мне помешать.
– Агенты опоздали, ты уже изменил прошлое, забрал письмо, которое профессор оставил Лене, она не прочитала, не приехала в лабораторию, и осталась жива! – продолжил Фил, который уже слышал эту историю – Макс ему рассказывал.
– Но об этом никто не знает, кроме тебя! – сказал Максим – Прошлое изменилось! Меня раненого, отправили в мое время, и наказали за потерю проводника, лишив перемещения. А Борис… Ухаживал за Леной, знал, что она с отцом погибнет, и ничего не делал. Нельзя же, изменять прошлое… Фанатик. Хотя, может быть, и собирался ее спасти, но передумал, из-за меня – теперь не узнать. Лена его отшила, а меня любила. Потом он мне помогал, зачем-то, хотя должен был мстить. А ей гадости про меня говорил. Перед последним заданием обещал вернуть перемещение, и даже, новейший проводник для меня, в столе держал. Странно, это! Как бы там не было, я ему свободой обязан. Был.
– Проводник в столе? – вспомнил Фил – Этот? – и показал Максу проводник – наручные мужские часы – Я его в столе Бориса и взял, для Ники. И помнишь, где оказался? Борис тебя хотел в тюрьму отправить.
– Вот, урод! – выругался Максим— Притворялся, значит, мстил за Лену!
– Что, будешь делать? Доказательств, что ты Бориса убил, не найдут, конечно…
– Конечно! – усмехнулся Макс – Я воспользовался пистолетом. Пусть думают, что нелегал убил! А что буду делать – воевать, в будущей войне. Все равно, ничего не изменить. В пекло Бориса, в пекло планету! Все, я спать!
– Я еще, посижу! – произнес Фил
Макс лег на диван, но не уснул.
Он вспоминал.
На сером здании большие буквы – "НТО ВРЕМЯ", и панель со светящейся надписью "2000 год".
Лаборатория профессора Баринова представляла собой одноэтажное кирпичное здание, одиноко стоящее на пустыре, занесенном снегом, на окраине города.
Молодой Макс, и Баринов, худой немолодой мужчина в синем лабораторном халате поверх костюма, стояли у ее входа.
– А как же Лена? – спросил Макс – Как она, без вас? У нее никого больше нет.
– И так одна будет! Но сначала, насмотрится на мои мучения, еще и ухаживать придется, за умирающим. И, потом, почему одна, ты разве не останешься? Ты же ее любишь?
– Люблю, но остаться не могу!
– Понятно! Это все, ради задания!
– Я рассказал вам, кто я, и зачем здесь, не для того, что бы мы с вами предавались сантиментам, а в надежде на сотрудничество! Но, нет так нет! Вы фанатично хотите уничтожить и себя, и свое открытие! Ваше право! А я дорожу своей репутацией, и задание выполню! Я и так знаю, где бумаги! Прощайте, профессор! И, позвольте, я пройду, документы заберу.
– Не позволю! Все, должно быть, уничтожено!– воскликнул Баринов и преградил Максу путь.
– Я вас убью сейчас, вообще ничего не уничтожите! Не мешайте!
И Максим отодвинул профессора плечом.
– Какой ты страшный человек! – произнес Баринов – И хорошо, что не останешься с Леной!
Макс зашел в здание, и профессор, следом. Через несколько секунд агент вышел, неся свернутые трубкой бумаги, и быстро двинулся прочь.
К зданию подъехала машина, из нее выскочила Лена, и побежала ко входу в лабораторию.
– Макс! – крикнула она. Агент оглянулся.
– Макс! – повторила Лена – Папа, сейчас погибнет! Письмо! Надо его остановить!
– Лена, стой! – крикнул Макс, и бросился к девушке.
Профессор выбежал из лаборатории, и, увидев Лену, изумился и испугался.
Внутри здания грянул взрыв, из двери вылетела огненная лавина, дом развалился, его горящие части разлетелись.
Профессора откинуло далеко от здания, Макс упал, Лена тоже…
…Макс сел, с него осыпалась пыль, и пепел с горящими искрами, вокруг все усеяно обломками, некоторые горели, развалины лаборатории тоже полыхали.
Макс увидел, что Лена завалена куском стены, свободны только голова, плечи и руки, а по ее лицу, из под волос, течет кровь.
Он подошел к ней и опустился на колени.
Лена попыталась что-то сказать, но, только пошевелила бледными губами.
– Не бойся, я с тобой, сейчас вытащу!– произнес Макс.
Лена судорожно схватила его за футболку, выбивающуюся из расстегнутой куртки, вместе с футболкой в руку попал медальон. Девушка судорожно сжала руку, цепочка проводника порвалась…
Макс с ужасом понял, что ВСЕ… Лена умерла…
Он накрыл ее своей курткой, сел рядом, на кусок стены, и вытащив проводник из руки Лены, вынул из него иглу, и начал нажимать цифры.
Появился Майский – ему тогда было лет сорок пять – увидел развалины, мертвого профессора, сидящего на каменном обломке Макса, и испугался.
Лену, накрытую курткой, он не заметил.
– Работаешь? – заискивающе произнес Майский.
– Это не я, он сам, самоубийство!
– Сам? Ну, надо же. А почему, не знаешь? – спросил Майский, с облегчением – видевшие агентов за работой пропадают без вести, но Макс, слава Богу, не на работе… Майский оглянулся по сторонам – он что-то искал.
– Профессор болен, и так умирал, в мучениях! – ответил агент.
– Это мне известно. Какая глупость! Рак лечится, в будущем. Он отказался!
– Он решил уничтожить свое открытие, и себя, что бы пресечь алчность и жесткость Основателей, и гибель планеты. Он бы все равно умер, но не хотел обременять дочку своей болезнью. Решил вот так.... А последней каплей стало вот что – Баринов желал вернуть умершую жену, изменить прошлое. Вы, Основатели, не даете это сделать, отобрали готовые проводники, создание новых под контролем… Да и не может он сам, в то время вернутся – из-за Парадокса.
– Изменять прошлое, нельзя! – строго сказал Майский – Даже, создателю перемещения!
– Он считал иначе! Зачем оно, перемещение, если нельзя изменить прошлое? Если не вернуть любимую женщину, зачем тогда оно? Он уничтожил все разработки, готовые проводники не вечны, скоро все закончатся. Вы же знаете, что перемещение уничтожит планету!
– Знаю! Мы видели будущее, но, его можно изменить! Самоубийство – не выход! Ну, раз профессор так решил… Однако, не все его труды уничтожены. У меня, кое-что, осталось… – произнес Майский, взглянул на проводник в руках агента, на иглу, и его осенило:
– А ты Макс, что же – Баринова хочешь спасти, изменив прошлое?
Макс не ответил.
Майский стал ходить между обломками, внимательно смотря по сторонам. Он увидел бумаги, брошенные Максом, оглянулся на него, убедился, что тот на него не смотрит, и забрал их.
– Не все, не все его труды уничтожены! – произнес он – У меня есть его разработки.
"– Еще, и эти бумаги! – подумал Майский – Такая, удача! Теперь, когда Баринова нет, только я смогу делать проводники! Надо Макса остановить, пока он все не испортил, не спас профессора! Немедленно к Борису, пусть посылает агентов!"
И Майский исчез.
И вовремя. Потому, что, пространство вокруг лаборатории поколебалось, искривилось – и само здание, и пустырь, и даже воздух. Поколебалось, и успокоилось, как круги на воде от брошенного камешка.
Снег на пустыре лежал нетронутым покрывалом, и одинокая цепочка следов пролегла по нему к кирпичному, одноэтажному зданию лаборатории…
Но, через мгновенье тишина и спокойствие нарушились взрывом, раздавшимся внутри помещения… Из двери вылетела огненная лавина, дом развалился, его горящие части разлетелись.
…Макс вышел из-за угла дома Лены, и остановился – перед ним появились двое агентов, Большой и Ястреб. У обоих на руках перчатки из серебристого материала, и сияние портала за спинами.
– Ну, вы совсем, обнаглели! Средь бела дня, в городе, с включенными порталами!– сказал Макс.
– Нам приказано забрать тебя, и доставить, в Объединение. Сдайся по-хорошему, добровольно! – мрачно и важно произнес Большой.
Макс поднял руку к груди…
– Мать вашу, проводник потерял! – воскликнул он.
Все трое выстрелили одновременно, рукой в перчатке, держа вторую руку у груди. Большой вскрикнул, его глаз взорвался, кровь брызнула на снег вокруг, и на Макса.
Вместо глаза у Большого огромная дыра, он, вопя от боли, упал в портал.
Но, выстрел Ястреба попал в Макса, он упал на снег, и падая, успел выстрелить в Ястреба, попал, и тот тоже исчез в портале…
Макс остался лежать на снегу, без сознания, на нем кровь Большого…