Кот сидел рядом и смотрел на Нику.
– Вот, на неделю должно хватить! – говорила ему Ника – Буду покупать самое необходимое – хлеб и молоко. Еще сахар кончился. Что ты смотришь? Ну, да, еда твоя тоже кончилась. Молока попьешь!
Шекспир жалобно мяукнул.
– Не любишь молоко? Я тоже не люблю, и что? Его надолго хватит, а свою еду ты сразу съешь. И вообще, молчал бы ты лучше! Я не обязана, тебя кормить! Вот выгоню на улицу, будешь по помойкам шарить!
Кот огорчился, обиделся, и отошел.
Ника уже разобралась, как пользоваться техникой, и как покупать еду, не выходя из дома. Но, когда она пыталась, что-нибудь купить, с нее требовали какой-то код… Видимо, этот код был валютой для безналичных расчетов. Хотя, обычные деньги тоже применялись, в магазинах, если покупатель того желал.
Поэтому девушка и наскребла денег, что бы сходить в магазин, и заодно, посмотреть город, который она, когда они с Филом ходили за покупками, почти не видела.
А то, что видела, было интересным и поразительным. Например, автомобили необычного вида – одни, как у Фила, похожие на иглы, другие на каплю воды – и заправлялись некой энергией (Ника из объяснений Фила не поняла, чем), могли ездить по земле, но могли и летать.
А по улицам сновали роботы, совсем как люди, но не все – некоторые не пойми что… Например, один встреченный ими экземпляр напоминал большого жука со множеством лап, и напугал Нику до смерти. Правда, Фил сказал, что "жук" полезный и безобидный, но от этого симпатии к нему не прибавилось.
Дома в городе не изменились, хотя Фил, опять таки, сказал, что это старый квартал, новые дома покажутся Нике необычными. Вот их девушка и хотела посмотреть…
И еще, на улицах места живого не было от рекламы. Она ползала, светясь и переливаясь яркими красками по стенам домов, путалась под ногами, и летала по воздуху…
Ника встала, подошла к окну и посмотрела на улицу. Двор дома Фила выглядел скучно, как обычный двор в ее времени.
– Надо папу искать! Раз проводник сюда настроен, он должен быть здесь.
Девушка подышала на окно и нарисовала сердечко.
***********
Макс ходил по комнате, рассматривая рисунки на стенах. Рисунки ему нравились – все были в светлых тонах, и все излучали радость. Видимо, художник не ведал других эмоций, кроме счастья…
Вошла Лена, и они, какое-то время, стояли рядом и смотрели на картины.
– Это, Ника рисует. И очень, неплохо! – сказала Лена с гордостью.
– Да, хорошо ! Она училась на художника? Расскажи мне про дочку! Какая она?
– Очень на тебя похожа,– вздохнула Лена – И внешне, что ты думаю, заметил, и характером. На тебя, прежнего.
– Думаю, похожа, да! – согласился Макс.
И опять вспомнил их с Никой короткое и неудачное знакомство.
– Но, почему, на прежнего? Я так изменился?
Лена села на кровать.
– Да, очень изменился. Очень!
– Постарел? – улыбнулся Макс.
– Ты был, конечно, очень самоуверенный, – произнесла Лена – но легкий и веселый, смешил меня, постоянно. А теперь, даже улыбаешься редко. Жестким стал и суровым.
– Ты, тоже изменилась!
– Постарела? – без улыбки спросила Лена – Cильно?
– Не, ты что! – возмутился Макс – Прекрасно выглядишь! Тут другое. Ты тоже, была легкая, веселая, как зажигалка, улыбалась, смеялась, по любому поводу. А теперь, как замороженная.
– Жизнь такая! – вздохнула Лена – Я осталась одна, с ребенком, практически, без средств. От папы только эта квартира. Денег у него, как оказалось, почти не было. Не знаю, куда он их тратил… Возможно, на свои эксперименты.
– Перемещение дорогое удовольствие! – согласился Макс.
– И жили мы, если помнишь, на широкую ногу… Папа для меня ничего не жалел…
– Да, вы казались не бедными!
– Расскажи, что тогда произошло, в двухтысячном! – сказала Лена.
– Если бы я знал! Не помню ничего! – ответил Макс и сел рядом с ней.
– Что делал в нашем времени, тоже не помнишь?
– Меня прислали забрать бумаги твоего отца.
– Прислали? – посмотрела на него Лена, и вспомнила, что у лежащего на снегу Макса руки были в перчатках, которых она раньше у него не видела – Ты агент?
– Да! —кивнул Макс – Ты знала и про агентов?
– Я бывала в будущем…– помолчав, ответила Лена
– Сказать тебе не мог, сама понимаешь! – продолжил Макс – Я документы быстро нашел, но не забирал, не хотел с тобой расставаться.
– Значит, ты со мной познакомился из-за папы, из-за задания? – спросила Лена.
– Да, но потом влюбился!
– И не сказал мне, кто ты! Как можно, такое скрывать, от любимой девушки? Ладно, нельзя раскрывать личность агента, но что из будущего, и этого не говорил!
– Не мог! – коротко ответил Макс.
– Рассказывай, дальше! – потребовала Лена.
– Пошел за бумагами, в день пожара, тянуть больше было нельзя. Что дальше было не знаю, не помню. Бумаги не забрал, проводник потерял. Очнулся в больнице, в своем времени. Меня в наказание лишили перемещения, поэтому не вернулся. Прости.
Лена встала.
– Ты папу убил? – спросила она.
– Нет! Что ты, такое, говоришь? – вскочил Макс.
– Ты же не помнишь! – усмехнулась Лена – Взрыв был не случаен, папу убили! Он предупреждал, незадолго до гибели, что Основатели его предали, захватили всю власть в Объединении, и могут навредить и ему, и мне. Значит, они даже агента прислали… А ты, агент Времени, то есть, киллер, так удачно, все забыл. Уходи!
– Лен… – попытался сказать Максим.
– Уходи! – крикнула Лена.
И Макс ушел…
Лена села обратно на кровать, закрыла лицо руками и зарыдала, совсем, как Ника…
Глава третья
Ника так и стояла возле стены—окна, и дыша на нее, рисовала пальцем сердечки и цветочки. Она заметила дворника, самого обычного пожилого дядьку, подметавшего двор, и удивилась.
Дворы в старом квартале почти не изменились, но их убирали роботы, а не люди.
Еще больше она удивилась, присмотревшись к дворнику.
– До чего же он похож на профессора Майского, с дедушкиной фотографии! – сообщила она Шекспиру – Это же, не может быть он? Или, может?
Девушка оглянулась на кота и обнаружила, что он лежит на полу, и похоже, ему хреново…
– Что с тобой? Заболел, что ли?
Тут раздался звонок видеофона.
Ника испуганно, на цыпочках, подошла к двери, посмотрела в экран, и увидела девушку в полицейской форме. Девушка позвонила еще немного, а Ника еще немного на нее поглазела. Потом девушка—коп ушла.
На сером здании большие буквы – "НТО ВРЕМЯ", и панель со светящейся надписью "2018 год".
Лена и Борис встретились на набережной, мило друг другу улыбнулись и даже обнялись – они сочли нужным притворится, что рады встрече. На самом деле, Лена чувствовала неловкость, а Борис неприязнь.
– Как ты живешь, Леночка? Давно, не виделись! – поинтересовался толстяк.
– Ну так, потихоньку! – улыбнулась женщина – Зачем ты хотел встретится?
– Леночка, ты не хочешь войти в совет? – спросил Борис – Как наследница своего папы.
– Не хочу! И никогда не хотела!
– Мне это важно! – произнес толстяк— Нужна твоя поддержка.
– Я подумаю! – пообещала Лена – Мне тоже, нужна твоя помощь.
– Сделаю, что смогу! – клятвенно прижал к груди руку Борис.
– Ника попала в ваше время! – сказала женщина – Переместилась, проводник потеряла, домой ей не вернуться. Ты сможешь ее найти и вернуть?
Борис помолчал, потом ответил:
– Без проводника не найти. Ты знаешь, где она?
– Не знаю точно, думаю, дома у Макса.
– У Макса? – переспросил Борис, удивленно смотря на Лену.
– Я уже знаю, что он из вашего времени! И что жив! Всем давно было известно, только мне не говорили! – с горечью произнесла она.
– Леночка… – начал толстяк, слегка смутившись.
– Так вот! – продолжила Лена, перебив Бориса – Ника и Макс встретились, в вашем времени. Макс, случайно, попал сюда, проводник сломался, и ему не вернутся и ей.
– Ну надо же! – помолчав, произнес толстяк – Верну дочку, не переживай! А про Совет – подумай!
***********
Ника и Шекспир лежали, рядышком, на диване, девушка его гладила. Нике было кота очень жалко, и она чувствовала вину.
– Бедный котик! – причитала она – живот болит, от молока! Я ж не знала, что кошкам его нельзя! Надо было сразу поискать, в инете, про котов, про их еду и жизнь, а не тогда, когда ты заболел. Прости меня, поганку!
Девушка вздохнула.
– Ничего, пройдет твой животик! Денег достану, заработаю, выживем! И дождемся Фила.
Она помолчала, задумавшись.
– Знаешь, я, наверное, влюбилась в него. Да—а! Он такой … необыкновенный. И заботливый. И красивый!
Ника опять вздохнула и продолжила:
– Вот гадство! Только начала влюбляться, а он пропал. С ним же все хорошо, так ведь, котик? Фил сильный, умный, и он коп. Ничего плохого, не должно, случится!
Шекспир принялся мурлыкать.
***********
Через час путешествия по бесконечному коридору, когда Кими окончательно устал, отчаялся, извел Фила нытьем и решил вернутся, они вышли на площадку с дверями.
Рыжий постучал в дверь комнаты Лысого, она открылась, выглянул робот, и Фил выстрелил в него, несколько раз.
Пули, попавшие в комбинезон робота, вспыхнули и сгорели, а поразившие его голову пробили большие дыры, из которых разлетелись брызги жидкости, похожий на кровь, и Лысый упал.
Кими, осторожно переступив через него, зашел в комнату, и вернулся оттуда, со связкой ключей.
***********
Ника вышла из подъезда и остановилась, смотря на деда, который, с остервенением, будто и метла и мусор были его злейшими врагами, мел двор.
"Он же, не может быть агентом, хоть и дворник? Старый, и перчатки не такие, а обычные, для уборки. Рискну!" – подумала Ника и подошла к старику.
– Добрый день! Вы, случайно, не профессор Майский? – спросила она.
Дворник перестал махать метлой, и посмотрел на Нику.
– Здравствуйте, милая девушка! Совершенно верно, Игорь Васильевич Майский, профессор.
Говоря это, он слегка поклонился, и отставил метлу в сторону, прислонив ее к стене дома.
– А я Ника, очень приятно! – представилась девушка – Почему вы двор метете, господин профессор?
– Не по своей воле! – гневно воскликнул Майский – Отбываю наказание, общественными работами! Я живу в этом доме, тут и убираю.
– Наказание? За что?
– Нарушал порядок, участвовал в стихийном митинге! Полная чушь, знаете ли! Я рассказывал про разные научные открытия, людям было интересно. А против чего был митинг – даже не знаю.
– Вы же друг моего дедушки, профессора Баринова? – спросила девушка и добавила – Меня, в честь него, Никой назвали!
– Внучка Никиты Ильича? Как это может быть? – изумился Майский, и добавил, понизив голос – Вы оттуда?
Ника кивнула, и профессор, испуганно, глянул по сторонам.
– Тише, тише… нельзя же так, всем рассказывать! Вас, должно быть, ищут агенты Времени.
– Уже нашли! – вздохнула Ника – Агент забрал проводник, и мне теперь домой, в свое время, не вернуться.
– Матерь божья! – всплеснул руками профессор – Вам нельзя ходить по городу! И даже по двору! Пойдемте в кафе, оно за углом, в нескольких шагах. Там и поговорим!
***********
Фил и Кими облазали почти всю тюрьму, но блокатора перемещения, пока, не нашли. Зато обнаружили, что бесконечный коридор был стенами помещений, расположенных по обе его стороны, и имевших вход только с одного места – с площадки с дверями.
Узники космической тюрьмы добрались до огромного зала, заполненного механизмами, и стояли перед пультом со множеством кнопок, рычагов и переключателей, покрытых пылью.
– Да она гигантская, тюрьма! Сколько отсеков мы уже облазили? И, похоже, в них сто лет никто не заходил. Столько пылищи! – сказал Кими, и чихнул.
***********
Ника и Майский сидели за столиком в кафе, девушка ела, профессор пил чай. Подбежал, улыбаясь во весь рот, человекоподобный официант—робот.
Робот таращился на Нику, Ника таращилась на робота.
Майский дал официанту деньги, и тот убежал.
– Обслуга роботы, разговоры посетителей не слушают – им запрещено, поэтому, здесь можно поговорить! – сказал Майский и спросил – Агент просто забрал проводник, и все? И ушел?
– Проводник сработал, агент упал в портал. И не вернулся.
– Повезло вам… Да, я знал вашего дедушку. Я тоже перемещался, было дело, давно, теперь у меня и проводника нет. Ну, Ника, расскажите, почему вы здесь, в этом времени?
– Случайно включила проводник! – ответила девушка.
– А проводник у вас откуда?
– Папин! Он где-то здесь, в этом времени, и мне нужно его найти.
Она вздохнула.
– Друг мой пропал, денег и документов нет. На работу, без документов, не возьмут. Я могла бы продавать свои картины, но нечем писать. И не на чем. А больше, я ничего, не умею…
– Друг пропал? Как это? – спросил профессор.
Ника отодвинула пустую тарелку.
– Пропал, и все!
Она не могла рассказывать, что Фил ковырялся в украденном им проводнике.
– Спасибо, большое! – поблагодарила она и попросила – Не могли бы вы, одолжить немного денег, Шекспиру на еду?
Майский, озадаченно, посмотрел на Нику.
– Шекспир – это кот! – объяснила девушка.
– Вот как… Да, да, конечно, одолжу!– встрепенулся профессор – Вы что же, с котом сюда прибыли?
– Нет, он моего пропавшего друга, Фила.
– Вот где вы живете! – улыбнулся профессор – Я его знаю, соседи, все таки! Значит, Фил пропал… И что же, его не ищут? Исчезновение полицейского – это, не шутки.
– Может и ищут! Девушка—коп приходила, я не открыла. Профессор, если вы перемещались, значит, имеете отношение к Объединению "Время"?
– Имел! – нахмурился Майский – Я вышел из Объединения. Политика нынешнего руководства не устраивает.
Он помолчал и вздохнул.
– Именно я, сделал проводники такими, какие они есть! Но, как вы знаете, открыл перемещение ваш дедушка. Он открыл, и первый проводник создал.
– Дедушка? – изумилась Ника – Ну надо же! Нет, мне это было неизвестно…
Она задумалась, затем спросила:
– Профессор, может быть, вы и Максима Лесникова знаете?
– Макса? Знаю, видел на днях! – ответил Майский.
– Он здесь, в этом времени? Где вы его видели? – забросала его вопросами Ника.
– Здесь встречал, возле нашего дома. К Филу, наверное, приходил! – сказал профессор и спросил – Вы не знали, что живете в квартире Макса?
– Офигеть! – воскликнула Ника и добавила – Извините!
– Зачем вам, Макс?
– Он и есть мой папа!
– Вот как! – задумчиво произнес Майский – Баринов дед, Макс отец!
– Значит, мой папа и есть тот родственник, забравший Фила из приюта! – сказала Ника – Но почему Фил мне врал, что не знает Макса, и что ищет про него, в интернете? Даже сказал, что он умер!
– Видимо, были причины! – пожал плечами профессор – У меня записан теперешний адрес Макса. Вот что! Я поищу адрес, и одолжу вам денег на краски и еду для… эээ… кота. А вы, завтра, приходите ко мне, напишите мой портрет. Я заплачу за работу. А сейчас, я познакомлю вас, кое с кем.
На его ладони появился экран телефона, и Майский тыкнув в него пальцем.
***********
Во дворе дома Фила, на скамейке, сидел симпатичный паренек, лет шестнадцати.
– Это Эд, мой внук! – представил его профессор – А это… – он посмотрел на девушку —…Ника.
– Здрасте! – сказал парень, слегка смутившись.
– Привет! – ответила Ника.
– Ника попала в затруднительное положение, нужна наша помощь! – объяснил внуку Майский – Ты не занят?
Эд задумался, с важным видом.
– М—мм… – сказал он – Найду, немного времени. Что надо делать?
Говоря это, Эд, украдкой, разглядывал Нику.
***********
Лена вошла во двор дома, который, по виду, когда-то был голубым, теперь краска облезла, и цвет стал непонятным.
Во дворе молодая полная женщина развешивала белье на веревке.
– Здравствуйте! В этом доме Ольга Васильевна жила. Она здесь?
– Ну, вы даете! – покачала головой женщина – Умерла она, лет десять уже, как.
– Какая жалость! – огорчилась Лена – Я ищу одного человека, он тут жил, давно, снимал комнату. Может, он приходил? Он недавно в город вернулся, никого не знает. А Ольгу Васильевну знал.
– Ну, приходил! – ответила женщина.
– Не сказал, случайно, где его можно найти?
– Тут он, комнату у нас снял! – помолчав, ответила толстушка.
***********
Наконец-то, Ника увидела современные дома. Фил говорил, что они похожи на цветы, девушке же дома показались гигантскими грибами. Низ – ножка, со входом и лифтом, расширялась сверху, как шляпка подосиновика оранжевого цвета.
Ника и Эд стояли у двери подъезда, то бишь, у грибной ножки.
– Вот тут, получается, твой папа живет! – сказал Эд – Адрес этот.
И нажал на звонок видеофона.
Нике было не до красоты домов – она думала о встрече с папой, и очень волновалась.
Они простояли у ножки довольно долго, но ответа не дождались.
– Нет его… – огорчилась девушка.
– Завтра еще придем, когда-нибудь, да застанем! – обнадежил ее Эд.
Он уже отошли от подъезда, когда подлетела, и опустилась возле основания-ножки, черная иглообразная машина, и из нее вышли двое мужчин в перчатках.
Эд схватил Нику за руку, и затащил за деревья.
– Агенты? – прошептала Ника.
– Да! Наверное, тоже к Максу! – тихо ответил Эд и предупредил – Тебе лучше Борису, и его людям, не попадаться!
***********
Лена поднялась по узкой деревянной лестнице на второй этаж, постучала в облезлую, как и дом, дверь, не дожидаясь ответа открыла ее, и шагнула в маленькую комнатку, где за столом сидел Макс, с проводником в руках.
Увидев гостью, Макс удивился и встал.
– Как дела? – спросила Лена – Получается, что-нибудь?
– Да, портал появляется, только, надо настроить. Привет, кстати!
– Я вся извелась, не знаю, что и как, чинишь ли ты проводник, сможешь ли, вообще, починить, или уже закончил, и сбежал, в свое время! – произнесла Лена – Хочу знать, что происходит! Возвращайся ко мне!
***********
В кабинете со старинной и дорогой мебелью сидел за столом Майский, и перебирал бумаги, что-то ища.
Эд тоже здесь, смотрел в свой телефон, и, украдкой, поглядывал на Нику, которая рисовала профессора.
– Надеюсь, хоть портрет хорошо получится! На фотографиях я, почему-то, всегда на жука похож! – вздохнул Майский.
Ника улыбнулась.
– Игорь Васильевич, – спросила она – почему, вы не сделаете себе проводник?
– Я могу создать только корпус, пустую оболочку! – ответил профессор – Проводник – это, по сути, компьютер. Нужна, так называемая, Программа. Программа только в Объединении, а именно, у Бориса, мне не дадут.
Майский обнаружил среди бумаг фотографию и радостно произнес:
– Нашел! Это с какого-то праздника. И я тут, вот, смотри, и папа твой, в центре! Ты знаешь, что он агент Времени? – спросил он, отдавая фотку девушке..
Ника уставилась на нее, и, помолчав, тихо сказала:
– Знаю… Это он приходил меня убивать, и упал в портал. А мы ищем! Хорошо, что его нет, в этом времени!
Она кинула фотографию на стол.