Глава 5
Чтобы уснуть, пришлось распахнуть балкон настежь, но всё равно духота стояла невозможная. Я вздрагивала от каждого шороха, проваливалась в беспокойную полудрёму и тут же выныривала из неё. Среди ночи начался дождь, сопровождаемый громом и ветром, и всё равно дышать легче не стало. Меня как будто изнутри обжигало, а лишившееся контроля подсознание рисовало картинки одна откровеннее другой.
Даже во сне я чувствовала его – лежащую на моём бедре горячую ладонь и взгляд, обжигающий холодом. С тихим стоном перевернулась на другой бок и резко распахнула глаза.
Это был не сон. Захар смотрел на меня, тепло от его руки заставляло кровь бежать быстрее. Дыхание сбилось, я попробовала отодвинуться на другую сторону кровати.
– И не думай, – сказал он тихо и, поймав за лодыжку, поддёрнул к себе.
Я ахнула, проехавшись спиной по простыне. Захар упёрся ладонью в постель возле моей головы, взгляд его опустился к груди.
Я лежала перед ним совершенно обнажённая. Постиранные трусики сушились в ванной вместе с платьем, а другой одежды у меня не было.
– Ты не посмеешь, – просипела, словно завороженная, глядя, как он расстёгивает рубашку.
– Почему? – я оказалась к нему ещё ближе.
Пальцы ног коснулись пола, Захар кинул рубашку к моим ногам. Рассвет был блёклый, пропитанный запахом дождя, и в нём он выглядел почти что нереальным. Словно бы был ангелом тьмы. Или демоном.
Положив ладонь мне на колено, повёл вверх. Я попыталась остановить его, накрыла руку своей.
– Нет, – он отбросил мою ладонь. Обхватил грудь и сжал, потирая большим пальцем сосок. Я опомнилась, опять метнулась было в сторону, но он перехватил меня за талию. Стянул с постели и прижал к груди голой спиной. Я с ног до головы покрылась мурашками. Небо клубилось фиолетово-синими тучами, Захар дышал мне в затылок, дождь лил стеной, но сквозь неё всё равно можно было различить живую изгородь.
– Не надо, – хотела сказать резко, а вышло неуверенно и тихо.
Слова растворились в громовом раскате. Я схватила Захара за запястья. Он развернул меня лицом, наши взгляды пересеклись на миг, и тут же он швырнул меня обратно на кровать. Расстегнул брюки и навис сверху, резко развёл мои ноги и вошёл одним движением.
Новая вспышка исказила черты его лица, превратив в жестокую маску.
– Ты отдашь долг, – прохрипел он.
Я почувствовала запах алкоголя. Это было не вино – что-то крепче.
Глаза Захара блестели шальным блеском, губы кривились.
– Ты за всё заплатишь, – скривил губы и начал двигаться размеренно, резко, словно бы чувств в нём не было. Только глаза выдавали, серебристо-чёрные, холодные.
Перехватил одну мою руку и припечатал к постели, потом вторую. Сопротивляться я не могла, разве что опустить веки, чтобы не видеть его. Только этого я не хотела.
– Ты, сука, меня хочешь, – он склонился ко мне.
Мазнул губами по губам, дразня, заводя сильнее.
– Дрянь… – сделал движение во мне. – А она не хотела…
Он стиснул зубы и зарычал. Задвигался резко и быстро. С каждым его движением кровь становилась горячее, а желание сильнее. Мне казалось, что всё это снится, а я и не я вовсе. Тело жило отдельной жизнью – настоящей и чувственной. Захар что-то пьяно шептал, а я всё-таки закрыла глаза. Гром и его шёпот в шею, его запах и дождь…
– М-м-м, – выгнулась ему навстречу. Сдерживаться больше не могла.
– Дрянь, – прикусил кожу на шее.
В ответ я застонала. Ветер приносил с собой сладковатый запах роз, насыщенный и наполненный соблазном. Разум в малодушной попытке защититься повторял, что это всё не на самом деле, нереально и невозможно. Захар согнул мою ногу и заставил раскрыться сильнее.
– Я не… – упёрлась ему в плечо свободной ладонью.
– Заткнись, – процедил, сдавив запястье, и вошёл до упора, до сладкой боли.
Он был таким большим, что меня самой, казалось, и не осталось. Наполненная им, я терялась в ощущениях, испытала которые только с Захаром. А я-то думала, что в личной жизни у меня всё хорошо…
– Нет… – шептала с каждым его толчком внутри. Себе или ему – уже сама не понимала. – Нет, нет, нет…
Он не слушал. Трахал меня, сжав зубы. Зло, ненавидя, беспощадно, а я получала от этого удовольствие, которого прежде не знала.
Вцепилась в его плечо. Впилась ногтями до крови.
– Тварь, – процедил он и вдруг впился в мои губы. Целовал жёстко, не давал мне опомниться.
Я потерялась и в этом дождливом рассвете, и в своих ощущениях. Тело вдруг перестало мне принадлежать. Наполненное удовольствием, оно подчинялось Захару, и я сама тоже. Подалась вперёд бёдрами, со стоном обхватила его шею, и почувствовала, как он сплетает наши пальцы. Задрожала. Напряжение достигло апогея, и бороться с этим было бессмысленно. Тепло, холод, боль и сладость…
– Настя… – прошептал он. – Настя…
Я вздрогнула. По телу прокатилось тепло, из груди вырвался стон. Захар тоже застонал. Сдавил меня, прижался бёдрами и, запрокинув голову, глухо зарычал.
Я зажмурилась. Лежала и не осознавала, кто я и где. Блаженная нега охватила меня, поработила. Только в отдалении, где-то среди раскатов грома я слышала чужое имя, и не могла понять, от чего же так щемит внутри.
***
Оргазм отступал медленно. Сперва я начала слышать звуки, потом различать цвета. Захар стоял у раскрытого балкона и смотрел в пустоту. Я прикрыла грудь рукой и, приподнявшись на постели, уставилась на него, как кукла со стеклянными глазами. Видела и не видела одновременно. Он был отстранённым – чужим.
– Её звали Настя? – спросила, сама не зная зачем.
Захар резанул меня взглядом. Стиснул зубы и, подняв рубашку, сжал в кулаке.
– Меня несколько дней не будет. Но запомни, если вздумаешь что-нибудь вытворить, мне об этом сообщат.
– Твою жену звали Настя? – повторила я с нажимом.
Он задержался на мне взглядом. Почувствовалось вдруг, что я прижала его к стене.
– Да, – сказал он сухо и сжал рубашку ещё сильнее.
Я так и смотрела на него, не зная, что дальше. С ним, со мной, со всем тем, что сейчас происходит. Мне двадцать шесть, и я не хотела так ни одного мужчину, как его. Не хотела и не ненавидела.
Захар внезапно подошёл к постели. Схватил меня за руку и поднял. Глядя в глаза, положил ладонь на живот и повёл ниже.
– Чёрт тебя дери, – просипел он, второй рукой сгребая мои волосы.
Я застыла на вдохе. Его взгляд парализовывал, а прикосновения лишали воли. Пальцы оказались на плоти. Провёл вверх-вниз, раздвигая половые губы.
– Шлюха, – он вдруг оттолкнул меня. – Чёртова шлюха. До тебя дотронешься, так ты…
– На себя посмотри, – процедила я со злостью и выразительно глянула на его вздыбившийся пах. Потом в глаза.
Небо светлело, и черты лица Захара постепенно теряли свою демоничность. Только тело всё так же отзывалось на него, а душу наполняла горечь.
Он смерил меня презрительным взглядом.
– Утром тебе привезут вещи.
Ещё раз осмотрел меня с ног до головы. На секунду задержался на лице и ушёл, больше ничего не добавив.
Я смотрела на дверь. Значит, Настя. Вот кому я служу заменой. Только какую роль в этой постановке сыграл Юра и при чём тут я? А ещё… откуда это чувство в душе, в сердце? И почему из всех мужчин, когда-либо обративших на меня внимание, хочу я именно Захара?!
Глава 6
На следующий день курьерская служба доставила в дом две коробки с вещами. До вечера я к ним не притронулась – вообще не хотела брать ничего из его подачек. Но на этот раз здравый смысл победил. Моё платье совсем не подходило для дома, для сада – тем более, да и обходиться одной парой трусов было проблематично.
Раскладывая вещи в комод, я тщетно гнала от себя мысли о жене Захара. Неужели мы с ней настолько похожи?
Самым простым было найти её фотографию. Только теперь я знала – дом утыкан камерами, а мне совсем не хотелось, чтобы Захар видел, что я делаю.
Само собой, все вещи подошли идеально. Сам выбирал? Посмотревшись в зеркало, я затолкала поглубже раздражение. Утром я Захара не видела. На столе меня ждал накрытый пищевой плёнкой завтрак – немного каши, свежие фрукты и кусочек сыра на хлебце из каких-то дурацких зёрен.
Вещи во второй коробке почти кончились, когда на меня накатил приступ отчаяния. А что, если я и правда забеременею? Держа в руках сарафан, вышла на балкон. Что, если он заставит меня выносить ребёнка, а потом отнимет его и на этом конец? Мне нужны были ответы, вот только знали их двое – Захар и Юра.
***
С отъездом Захара лучше не стало. Прошло две недели, и я, к своему ужасу, поняла, что жду, когда он вернётся. Бродя по двору, постоянно смотрю на ворота, прислушиваюсь к звукам в доме и ничего не могу с этим сделать. Скуку разбавляли книги и телевизор в гостиной, а вот охрана и обслуживающий персонал меня словно бы и не видели. Несколько раз я пыталась поговорить с горничной – ничего. Вот и сегодня в ответ на моё «доброе утро» она лишь сдержанно кивнула.
– У вас всех тут приказ, что ли, меня игнорировать?! – вспыхнула я, отобрав у неё тряпку. – Да посмотри ты на меня, в конце концов! Хватит глаза отводить!
– Простите, – наконец услышала её голос. – У нас приказ от хозяина.
Ну конечно приказ! Не превратилась же я сама по себе в невидимку!
Горничная потянулась было за тряпкой, но я убрала руку. Сколько ей лет сказать точно было сложно, но вряд ли она была старше меня. Аккуратненькая, смазливая, личико сердечком, а глаза большие-большие и испуганные.
– Давно ты тут работаешь?
Она замешкалась.
– Ответь мне, – потребовала, не собираясь оставлять её в покое, пока не добьюсь своего. Дёрнула её за руку. – Отвечай! Иначе я тебя с этой лестницы спущу! Мне терять, поверь, нечего.
Мы стояли в нескольких сантиметрах от верхней ступени, и я вдруг поняла, что за эти дни достигла предела. Терять мне и правда уже было нечего. Рано или поздно Захар добьётся своего.
– Я… – глаза горничной стали ещё больше. – Несколько лет.
– Ты знала его жену?
Она замотала головой. Вряд ли она врала, по крайней мере я была склонна поверить ей.
– Она давно умерла? – спросила чуть остыв.
– Я не знаю. Хозяин об этом не говорил. Я тут три года только. Он уже был вдовцом, когда я устроилась в этот дом.
Я присмотрелась к ней и отпустила, сунув перед этим тряпку обратно.
Значит, всё случилось давно, больше, чем три года назад. Шла вниз и ничего перед собой не видела, только искажённое лицо Захара в ночь, когда он пришёл ко мне.
Свежий воздух и проглядывающее сквозь облака солнце помогли остыть. Я поймала на себе взгляд садовника, но значения этому не предала. Несколько кустов роз уже отцвели, но взамен им цветами покрылись новые. На скамейку возле одного из них я и села. Посмотрела на ворота, и тут снова поймала взгляд садовника.
Внешне он походил на пожилого латиноамериканца, но так оно было на деле или нет, я понятия не имела. Старик почти незаметно махнул мне рукой и сразу же сделал знак, чтобы я не выдавала его.
От волнения меня начало слегка подташнивать, пульс в секунду зашкалил.
– Ваш муж просил сказать, что он что-нибудь придумает, – шепнул старик с практически неразличимым акцентом, когда я проходила мимо, сделав вид, что просто гуляю. – Он сказал, что вытащит вас, сеньора.
– Спасибо, – отозвалась я одними губами и прошла дальше.
Чувства обострились до такой степени, что я различала неровности дорожки сквозь подошвы сандалий.
Мой муж… Даже мысленно я больше не могла называть Юру мужем. У меня было множество вопросов, только задать их – значило подставить садовника. А он был моим единственным связующим звеном с внешним миром. Дошла до питьевого фонтанчика, набрала в ладонь воды и, умывшись, двинулась обратно.
– Красивые розы, – показала на куст, остановившись рядом с старым латиноамериканцем. – Вы, наверное, давно тут служите.
Глаза у мужчины были умные, жгуче-тёмные.
– Порядком, – согласился он, продолжив работу.
– Многое, наверное, помните…
– Порядком, – ответил снова.
– И хозяйку тоже?
Садовник слегка повернул ко мне голову.
– Давно это было. Лет восемь назад.
– Восемь?
– Может восемь, может девять… Сейчас уже не упомнишь, – ответил он пространно. Опять покосился на меня. – Приятная она была, на вас чем-то похожа. Но простите, сеньора, мне надо работать.
– Да, конечно. – Я всё-таки задержалась возле него. – А… А что с ней случилось?
Его ножницы звякали размеренно и громко. Я заметила двух охранников вдали и напряглась. Они посмотрели на нас, но потом пошли к воротам. Садовник проводил их цепким взглядом. Ещё раз глянул на меня и, отрезав самую крупную из роз, протянул.
– Держите, сеньора. А жена хозяина… Она умерла. Её задавил какой-то сопляк. Хозяин тогда всё запустил, только розы и остались. Но простите, сеньора, мне и правда надо работать.
Мы одновременно посмотрели на открывающиеся ворота. Сперва на территорию въехал внедорожник, в котором сюда привезли меня, потом ещё один. Я сжала стебель цветка, почти не чувствуя, как в кожу впиваются шипы.
– Хозяин вернулся, – озвучил садовник. – Да, красивая была Настя… Красивые женщины несчастные.
– Почему? – удивилась я, переведя рассеянный взгляд с машин на мужчину. Он только покачал головой и принялся за куст.
Я отошла на шаг и тут услышала за спиной:
– Несчастная она была. И умерла. А хозяин горевал… Только даже не осудили никого. Так никто за её смерть и не ответил, а хозяин пообещал, что ответит.
Я порывисто повернулась к садовнику. Наткнулась на его изучающий взгляд.
– Похожа ты на неё. И тоже несчастная, – покачал головой снова и, подобрав с земли вторые ножницы, прихрамывая, пошёл за дом.
***
Когда я нашла в себе силы отвести взгляд от сутулой спины старика, Захар уже стоял возле внедорожников. Рядом – четверо охранников. За прошедшие две недели я успела изучить и дом, и прилегающую к нему территорию. Что вокруг ни души, казалось только с виду. На самом же деле в самом дальнем конце участка скрывался дом поменьше, там-то, судя по всему, и обитал обслуживающий персонал.
Захар поднял голову. Я хотела отвернуться, чтобы не столкнуться с ним взглядами, но не успела. Расстояние перестало существовать – точно так же я бы чувствовала себя, если бы он стоял поблизости.
Что-то сказал одному из охранников, и тот тоже посмотрел на меня. Кивнул и достал рацию. Мне стало страшно. Только что я почти хотела, чтобы он вернулся, а теперь готова была отдать многое, чтобы две недели растянулись до конца моей жизни.
Только я вернулась в дом, ко мне подошла горничная.
– Хозяин велел проводить вас в комнату, – сказала она почтительно. Даже смешно стало.
– Полчаса назад ты со мной отказывалась разговаривать, – отрезала я. – Не нужно меня провожать. Сама разберусь.
– Но тогда хозяин…
– Это он тебе хозяин, а мне он никто. Нравится плясать на задних лапках, как цирковая пуделиха – вперёд.
Я обошла её и побежала вверх. Почему-то эта девушка вызывала у меня раздражение. Вся такая… наивно-невинная, даже тошно! Она то наверняка не чувствует ни предательской дрожи при виде Захара, ни непонятного огня, жгущего меня изнутри.
Только выглянула в окно, чтобы посмотреть, где Захар, дверь распахнулась.
– Алёна говорит, что ты хамишь, – Захар подошёл ко мне и встал на расстоянии вытянутой руки.
Я поглубже вдохнула. Зря – его запах напомнил обо всём, что между нами случилось. Возмущение застряло в горле клубком.
Уголок губ Захара дрогнул.
– Иди в ванную, – приказал, протянув мне коробочку.
Тест на беременность.
Мысли заметались. Если сделать вид, что беременна, он отстанет от меня. Но как? Как заставить тест показать две полоски?!
– Даже не думай об этом, Вика.
– О чём?
Всё в нём так и говорило о снисходительности: искривлённые губы, взгляд. Ворот рубашки с короткими рукавами был расстёгнут на две пуговицы, литые мышцы на руках не давали забыть, сколько в Захаре силы. Он смотрел на меня, как на дуру, дурой я себя и чувствовала.
– Ты думала, как сделать из меня осла, верно? Не получится, Вика. Слишком многие пытались сделать из меня идиота и, поверь на слово, для них это ничем хорошим не обернулось. Если у меня возникнут подозрения, я отвезу тебя к врачу. Иди и делай тест.
Я сжала коробочку. Сколько же в нём самоуверенности! На десятерых бы хватило.
– Слушаю и повинуюсь, – процедила сквозь зубы, резанув его злым взглядом и с сарказмом добавила: – Хозяин.
Откладывать тест и малодушно ждать, закрыв глаза, было глупо. Поэтому я сидела на краю ванной и не сводила с полоски взгляда. Одна. Это не изменилось ни через десять секунд, ни через минуту.
Я затолкала тест обратно в коробку. Облегчение пришло вместе с пониманием – ночью Захар наверняка придёт снова.
Когда я вернулась в комнату, Захара не было. Ни следа его присутствия. Зато почти сразу же появилась горничная. Как там её? Алёна? Вот уж точно самое то для неё.
– Хозяин сказал, что вы что-то должны ему передать.
– И что же я должна ему передать?
– Этого он не уточнил. Сказал, что вы знаете сами.
Ну разумеется, я знала.
– Подожди за дверью.
Горничная не тронулась с места. Только на хорошеньком личике появилось сомнение.
– Выйди, я сказала! – повторила резко, и она всё-таки оставила меня наедине с тестом.
Да что со мной?! Всё это её «хозяин» и огромные глаза. Никакой он не хозяин!
В верхнем ящике комода лежала зелёная крафтовая бумага, оставшаяся от упаковки одного из платьев, там же несколько ярких ленточек. Старательно обернув коробочку, завязала сверху бантик.
– Вот так, – затянула потуже. – Подарок тебе. Чёртов искатель доказательств.
Голос разума говорил, что я играю с огнём. Да и плевать. Всучила коробочку ждущей под дверью горничной без единого слова.
О том, что сделала, пожалела почти сразу же. Хотя не пожалела, скорее пришло понимание, что силы у нас с Захаром неравные. Ждала его, но в коридоре было тихо. Он не появился ни через десяти минут, ни через час.
Постепенно вечерело. Солнце медленно катилось к закату, освещая верхушки виднеющихся вдали елей оранжево-розовым. Стало прохладно, ветер приносил с собой запах леса – смолы и хвои. Интересно, что чувствовала запертая в замке Чудовища Белль? Наверняка не то, что я.
Налив стакан воды, вышла на балкон. Чёрный внедорожник Захара так и стоял на подъездной дорожке. Жаль я не нашла фотографию его погибшей жены. Что тогда случилось? Разговор с садовником оставил в душе тревогу. Что значит, она была несчастной? И почему он решил, что я тоже несчастна?
Вода была слишком тёплой даже для прохладного вечера. Сделала ещё глоток и почувствовала, что не одна. Обернулась, готовая увидеть Захара, но в комнате опять стояла горничная.
– Хозяин ждёт вас, Виктория, – объявила она.
– Куда он меня ждёт?
– К ужину. Он распорядился сегодня накрыть ужин в саду, – она вдруг робко улыбнулась. – Я отдала ему то, что вы передали, а потом он распорядился накрыть ужин. Мне кажется, ваш подарок его обрадовал.