«Тень!» – безмолвно обратилась она к ней. – Ты почему меня не предупредила, что здесь полно тварей?
«Прости, хозяин этого мира очень силён и услышит, если я сама заговорю с тобой», – быстро зашептала Тень. – «Тебя он слышать не может».
«Ну, могла бы хоть знак подать, что – ли…»
«Я дёргала тебя, но ты не обращала внимания», – буркнула Тень. – «Нужно уходить отсюда быстрее, он слишком силён даже для тебя!»
– Мне кажется я здесь лишняя! – громко произнесла Ангел, взглянув на хозяина через Тень и увидела вокруг него огромный тёмный силуэт, что действительно говорило о его немалой силе.
– Ну, что ты, дорогуша! Мы можем приятно провести время, – усмехнулся тот, пройдясь по ней сальным взглядом. – Ты сильна и мне доставит огромное удовольствие превратить тебя в покорное существо, – осклабился он. Ангел увидела тёмные плети его силы, что стремглав ринулись к ней, точнее к её Тени.
«Не оставляй меня здесь!» – взмолилась та. Ангел пустила нить соей светлой силы, окружая Тень серебристым сиянием. Едва соприкоснувшись с ним, плети хозяина отдёрнулись, обожженные её светом, мужчина гневно зашипел, сыпля проклятиями. Ангел забрала свою Тень и растворилась в мироздании.
Глава 4 Вторжение
Тим, Семён, и Люся сидели на диване в библиотеке, хотя буквально только что находились за столом в обществе древнейших.
– Я так и не вызвал бригаду для ремонта камина, – вздохнул Семён, разглядывая его развороченную часть.
– Сём, а я сейчас древнейших видел, может, у меня глюки? – тихо проговорил Тимур и повернулся к другу.
– Мы их тоже видели, не переживай, – тот обнял Ледяного принца.
– Ну, наконец – то объявились! – донёсся голос Марка из коридора. – А я уже не знал где вас искать! – он зашёл в комнату и подхватил Люську на руки.
– Ма-а-арк, отстань! А то точно кого-нибудь покусаю! – барахталась она, желая, чтобы её отпустили.
– А ты не исчезай в следующий раз без предупреждения! – он сел в кресло, устраивая девочку у себя на коленях. – Тебя всей больницей искали, с ног сбились! Хорошо хоть одна девушка сказала, что вы все вместе.
– Видящая что ли? – живо заинтересовалась Люциана.
– Да там вообще такая история… – и Марк кратко рассказал про Таисию.
– Ты хоть слепок её ауры сделал? – спросила она.
– Обижаешь! – надулся Марк. – Завтра сама посмотришь, наша она – это точно, а возможно и её племянница тоже.
– Хорошо, я попрошу, что бы за ними присматривали, не сердись, – она чмокнула Марка в щёку. – У нас связи из-за туманности не было.
– Знаю, Таисия мне так и сказала. Ну, пойдём к себе? – Марк посмотрел на задумчивую Люсю.
– Нет, сегодня здесь останемся, есть у меня предчувствие… – она соскользнула с коленей Марка, обращаясь в девушку, и потащила его на кухню.
– Тим, да что с тобой? – Семён встряхнул Ледяного. – У тебя такой отсутствующий взгляд!
– Воспоминания появляются, – очнулся он, тряхнув головой, – ты не давай мне надолго зависать, – Тимур уткнулся в грудь Семёна. – Не знаю, что бы я без тебя делал, – вздохнул он, обнимая демона.
– Интересно, и что ты вспомнил?
– Люциана оказывается старше моих самых древних предков. Представляешь?! Даже не знаю, как теперь с ней себя вести? – Тим выглядел растерянным.
– Нашёл из-за чего переживать, – рассмеялся Семён, прижимая его к себе. – Будем действовать по обстоятельствам! А сейчас пойдём на кухню, а то у меня от всех этих перемещений опять аппетит зверский проснулся.
На кухне Марк в пёстром фартучке, управляясь с ножом, как заправский повар, нарезал овощи для салата, а Люциана крутилась возле плиты.
– Семарх! – она ткнула в его сторону деревянной лопаткой. – Вот скажи ты этому малолетнему демону, – она одарила лёгкой ухмылкой Марка, – что вам совершенно не обязательно питаться человеческой едой. А то превратили меня в рабыню домашнего очага! – она обиженно выпятила губу.
– Раз уж мы живём среди людей, то и питаться должны соответственно традициям этого мира… ну, в основном. Тем более что это довольно приятное занятие. Мне нравится! – расплылся в улыбке Семён. – Иди уже, рабыня! – он забрал из её рук лопатку и сам встал к плите, где на сковородке шкворчали отбивные, распространяя вокруг дивный аромат. – За мальчиком нашим пригляди, – шепнул ей на ухо, подталкивая к дивану, на котором расположился Тим. – Воспоминания его одолевают, сам не свой стал, как вернулись. – Люська весело щебеча, вновь обратилась в девочку и забралась на колени к Тиму, вовлекая его в разговор.
Ужинали быстро и жадно. Даже Люциана, хоть сначала и отказывалась, но посмотрев на друзей, в конце концов, вцепилась зубами в сочную отбивную, словно медведь после зимней спячки. За ужином Семён с Люськой наперебой рассказывали Марку о встрече с древнейшими. Позже сытые и довольные, они расползлись по своим комнатам.
– Сём, неужели всё, что происходит это не сон? – Тим прижался к его горячему плечу. Семён не рискнул оставлять Ледяного одного. – Больше всего я боюсь, что проснусь однажды, а тебя нет.
– Всё будет хорошо, ведь я рядом, – сонно пробормотал он и на всякий случай придавил своей рукой Тима.
Люськиным воплем вполне можно было бы разбудить не только обитателей квартиры, но и всей ближайшей округи. Демоны, почуяв реальную угрозу, помчались в библиотеку, на ходу принимая боевую форму. Посреди комнаты стояла Люциана, её вид весьма отдалённо напоминал человеческий, разве что лицо сохранило прежние черты. Она рвала тварей всеми четырьмя когтистыми лапами, при этом умудряясь ещё работать шипастым хвостом как плетью, преграждая тварям путь к двери.
– Тимхар, замораживай их! Семарх, Мархан, ставьте щиты, закрывайте прорыв! – командовала она, быстро вовлекая демонов в боевые действия. Тим, увидев тварей, лавиной прущих из камина, забыл, как дышать холодом, он просто обращал их в прах одним взглядом. Семён с Марком создавали огненные щиты, постепенно уменьшая поток тварей, что сгорали в демоническом пламени.
– Тимхар, теперь постарайся сплавить все щиты воедино, чтобы наглухо закрыть прорыв, – Люциана подошла к Ледяному, принимая более человекоподобный вид. Тим сначала медленно, всё же огненная сила была ему непривычна, сплавил вместе пару щитов, заключив демонический огонь в оболочку из ледяного вакуума, называемого ещё тканью межмирья, но потом дело пошло быстрее, да и Люська, расправившись с последней тварью, помогла ему контролировать поток силы. Когда прорыв был накрепко замурован, они, вернув себе человеческий облик, просто рухнули на пол.
– Ну, и где группа захвата? – проворчал Семён.
– Я им дала знать, что сами справимся, – отмахнулась Люциана. – У них и так работы полно, сегодня по всему миру пошли прорывы.
– Тим, родной, ты как? – Семён подвинулся ближе к другу, сел, облокотившись о стену, и положил голову Ледяного себе на колени.
– Нормально, Сём, просто устал. Люци, я тебя не всю выпил? – спохватился Тимур, поднимая голову.
– Не дождёшься, – фыркнула та, положив руку на грудь распластавшегося на полу Марка, она напитывала его силой.
– Если столько прорывов в разных местах одновременно…, – подал голос он.
– Значит это отвлекающий манёвр, – закончила за него Люська.
– Нас зовут, – Тим сел рядом с Семёном.
– Ты точно ничего не перепутал? – улыбнулся демон, обнимая Ледяного.
– Нет, нас называли по именам…
– Да, теперь и я слышу!
– И я!
– И я!
Ангел проснулась, сладко потягиваясь и перевернулась на живот. Вдруг её тело дёрнулось от удара.
– Проснись, проснись! – билась внутри её Тень.
– Да что такое? – простонала та, пытаясь спрятаться под одеялом.
– Он пришёл за тобой! Пытается ворваться в наш мир! – толкала её Тень.
– Хозяин мира, где полно тварей?! – Ангел стремительно села, вспомнив мерзкого собеседника.
– Он уже здесь! – взвыла Тень.
– Голос?! – позвала Ангел.
– Неужели уже проснулась? – захихикал тот.
– Ты чем там занят?! – грозно рыкнула она. – Началось вторжение тварей!
– Что? Какое вторжение? Ох, да как же я проглядел этого монстра?! – запричитал он.
– Быстро оповести все службы!
– Уже подал сигнал, моя девочка! Да, как же так? Здесь мы никого не ждали, – растерянно бормотал он.
– Шаддар! Срочно нужна помощь! – Ангел бросила зов демону тени.
– Я давно уже здесь, – тихо прошептал тот, медленно проговаривая слова и она почувствовала тёплое прикосновение тьмы, которое несколько её успокоило. – Что? Клюнула наша «рыбка»? – продолжал, растягивая слова, нашёптывать демон. – Да какая жирная, я и не ожидал! – его спокойствие и расслабленность передались и ей.
– Ты справишься? – всё же спросила Ангел.
– Справлюсь, – она уловила усмешку в его голосе. – Но твоя сеть с серебром пригодиться и силы не жалей, это высшая и очень древняя тварь.
Ангел, приоткрыв щиты, встала на границе мира, позволив своему сиянию пролиться над округой, так она приманивала тварь.
– О! Да ты даже лучше, чем я ожидал! – Светловолосый хозяин безжизненного мира мигом обратился в огромную тёмную тушу и ринулся к ней, разрушая преграду, но с воем остановился, наткнувшись на следующую. Монстр бился, стремясь добраться до своей сияющей добычи, разрушая одну за другой все преграды, возводимые ею.
Холодок прокатился по её спине. Прежде ей ещё не приходилось сталкиваться с подобной силой. Но тут она вдруг вспомнила с каким вожделением поглядывал на неё этот наглец. Волна чувственного влечения, созданная ею, вырвалась вовне и предвкушающая улыбка скользнула по её губам.
– Ты что творишь?! – зашипел сзади Шаддар. – Я хоть и очень древний, но всё ещё демон!
– Прости, – пискнула она, направляя волну возбуждения вперёд на беснующуюся тварь.
– Подержи его ещё немного, я скоро буду готов, – прошептал ей демон тени. Тварь помотала головой и с недоумением уставилась на свою жертву. Волна желания, идущая от девушки, вогнала монстра в ступор. Он, забыв обо всём, повёл носом, как пёс, учуявший сучку, и издал победный рёв.
– Я знал, что ты передо мной не устоишь, детка, но у меня уже есть пара, а тебе я так и быть отведу роль моей любимой игрушки, – расхохотался он.
– Та тень твоя пара?! – изумилась Ангел.
– Тень? Откуда ты знаешь про тени, презренная низшая?! – взбесилась тварь, обрушив следующий барьер. В глазах монстра билась лютая ненависть, смешанная с диким вожделением.
– Я готов, можешь его запускать, – прошептал Шаддар.
– В прошлый раз ты разговаривал вовсе не со мной, а с моей тенью и даже не понял этого, тварь! – рассмеялась она.
– Светлая! Ты не имеешь права на тень! Я уничтожу тебя! – ощерив зубастую пасть и выпустив когти, он ринулся вперёд. Ангел убрала щиты, позволив монстру врезаться в свой свет, острая боль от тысячи зубов и когтей пронзила её, из ран полило серебро, укрывая её своим сиянием. Тварь взвыла, забилась, но вырваться уже не смогла.
– Молодец, девочка, – из-за её спины выступил демон и накинул на монстра сеть.
– Шаддар!? Ты жив?! Это невозможно! – тварь тотчас съёжилась и присмирела.
– Как видишь, – усмехнулся демон. – А вот почему ты разгуливаешь на свободе? Хотя, уже не разгуливаешь, – он стянул сеть с пленником в тугой комок и небрежно забросил себе на плечо. – Ангел, ты как? – обернулся он, с тревогой всматриваясь в лицо девушки.
– Всё хорошо, – улыбнулась она. – Я уже полностью восстановилась.
– Тебе не стоило так рисковать, – недовольно пробурчал Шаддар, придирчиво осматривая подругу. – Я не хочу, чтобы меня растерзали твои мужья и многочисленные родственники, – фыркнул он, убедившись, что с ней всё в порядке.
– Созываем древнейших? – она подмигнула компаньону.
Глава 5 Совет древнейших
Ангел с Шаддаром появились в светлом зале последними. Она поймала встревоженные взгляды древнейших, улыбнулась, давая понять, что с ней всё в порядке. Проследила за гневным взглядом Тимхара, брошенным в сторону демона тени.
– Надо побеседовать с мальчиком, – вздохнул Шаддар.
– Лучше сделай это сразу, – поддержала она, – воспоминания парня ещё слишком остры.
– Прости меня, принц Ледяных Ветров! – Шаддар склонил голову, вплотную подойдя к Тиму, которого тут же обнял Семён, отгораживая его от незнакомого несколько взлохмаченного господина, впрочем, вполне приятной наружности. – Мне стыдно за мой род, но я ничего не могу изменить!
– Я постараюсь, – прошептал Тимхар, стремясь разжать кулаки, побелевшие от напряжения.
– Я хорошо тебя понимаю, и попытаюсь не попадаться на глаза.
– Думаю, Тимхар сможет совладать со своим гневом, – Ангел сурово взглянула на Ледяного. Она взяла под руку Шаддара, уводя его от застывших в нерешительности демонов.
– Это тот о ком я подумал? – спросил Семён.
– Да, это Шаддар, – процедил Тимур, Семён что-то зашептал ему, прижимая к себе, и тот расслабился, позволив усадить себя на диван.
– Раз все собрались, предлагаю начать! – раздался звонкий голос Люцианы, которая предстала в образе светловолосой девушки, как и подобает древнейшей из рода хранителей Светлых Источников. – Сегодня мир подвергся массированной атаке тварей тени. Все прорывы надёжно закрыты, и угроза ликвидирована.
– Мне хотелось бы разобраться в причинах этого вторжения, – подал голос Шаддар, усевшись в кресло рядом с диваном, где расположилась Ангел. – Самостоятельно тени никогда бы не стали прорываться в чужой мир. Их кто-то заставил это сделать!
– Может, спросим у нашего пленника? – предложила Ангел.
– Вы думаете, мелким тварям что-то известно? – скептически поджала губки Люциана.
– Мелкие точно ничего не знают, но вот откуда взялся наш герой это ещё предстоит выяснить, – Шаддар не открывая ловушки, призвал тень и перед советом возник огромный монстр.
– Да это же фэй! – Генрих в недоумении посмотрел на Эварию и Ликрана. – Я считал, что их всех давно развоплотили, – растерянно пробормотал он.
– Шаддар, объясни, пожалуйста, кто такой фэй? – попросила Ангел, с подобной могущественной тварью ей раньше встречаться не доводилось.
– Фэй это существо тени, созданное в помощь древнейшим устроителям миров, – охотно пояснил демон. – Он обладает огромной силой, которую, собственно, и использовали для создания материальной части мира, а уж духовное и эмоциональное наполнение осуществляли древнейшие хранители и демоны, но многие фэи оказались слишком свирепы и от них пришлось отказаться. Это произошло ещё задолго до великих войн. Теперь мне очень интересно узнать откуда взялся этот экземпляр? – Шаддар обвёл взглядом древнейших, но те лишь пожали плечами.
– Голос! – позвала Ангел. – Ты выяснил, то, о чём я тебя просила?
– Я здесь, малышка, – затараторил бестелесный. – Этот фэй принадлежал древнему демону Корину!
– Это фэй моего брата? – удивился Ликран. – Я считал, что его давно развоплотили, хотя от братца всего можно было ожидать, мог и припрятать его где-нибудь.
– Я бы почувствовал фэя в мире теней, – возразил Шаддар и обвёл присутствующих внимательным взглядом. – Думаю, ему помогали скрываться в светлых или в безжизненных мирах.
– Да, я как раз встретила его, когда меня занесло в один безжизненный мир, но, к сожалению, позже я так и не смогла этот мир отыскать, – Ангел вопросительно взглянула на древнейших, но они лишь выразили искреннее недоумение по этому поводу.
– Корин был мастером по созданию миров с самыми разнообразными свойствами, – пояснила Эвария, – он вполне мог спрятать мир с фэем так, чтобы только ему самому было возможно найти. Мирозданье благоволит тебе, Ангел, оно и привело тебя туда, почувствовав угрозу, – она улыбнулась девушке.
– Это ты направил тёмных в мир людей? – спросил Шаддар пленника, подкрепив вопрос ментальным давлением, чтобы тварь не смогла промолчать или солгать.
– Идея принадлежала моему хозяину, а я с огромным удовольствием воплотил её. – усмехнулся фэй. – Людишки хорошая пища для моих подданных, – пренебрежительно проронил он и демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
– И какие будут предложения? – спросила Люциана, с неприязнью посматривая на монстра.
– Всё, как положено, – пожал плечами Ликран. – Отправить в мир хранителей и развоплотить! – древнейшие согласно покивали, но Ангел их мнения не разделяла. С серьёзными противниками она предпочитала разбираться сама, чтобы быть уверенной в результате, но высказываться против пока не стала. У неё были свои планы на это древнее существо.
– Может, ещё у кого-то остались неучтённые фэи? – она обвела взглядом древнейших, те отрицательно покачали головами.
Часть 4 Новая жизнь
Глава 1 Семейная реликвия
Марийка готовила ужин, напевая и пританцовывая под песенку, которая звучала из старенького телевизора. Свои шоколадного цвета кудри она как обычно стянула в пучок на макушке, чтобы не мешались, но своенравная прядка нет-нет да и выбивалась из общей копны. Марийка со смехом заталкивала её обратно. Она услышала, как пришла с работы тётушка, и пришла она не одна. Марийка выскочила в коридор, чмокнула Таисию и поздоровалась с её подругой.
– Заходите, тёть Зин, у меня как раз ужин готов! – Марийка взяла у неё пальто и повесила на плечики, которые всегда были в коридоре. Тётушка не любила, когда одежду просто вешали на крючки.
– Ох, молодец Марийка, хорошая жена кому-то достанется, – Зина, кряхтя стаскивала сапоги со своих полных ног, – не то, что моя Ксюха, только и знает, что в чатах сидеть, да в клубы бегать.
– Ну, у нас денег на клубы нет, на наши с Марийкой зарплаты не разгуляешься, да и к поступлению в институт готовиться надо, она и так год пропустила, – вздохнула Таисия. – Я вот думаю, не пустить ли в дело то, что на чёрный день было отложено, – Таисия бросила взгляд на своё старое пальто с красивыми пуговицами, внутри которых сверкали камешки, она порой подумывала о новом, но денег было жаль. Она специально оставила его в коридоре, чтобы отнести в чистку, да всё забывала, хотя по-хорошему его давно следовало выкинуть, но рука не поднималась, а вдруг пригодится.
– Ты что, деньги в пальто зашила? – встрепенулась Зинаида.
– Ну, придумаешь тоже! – фыркнула Таисия.
– А пальтишко то ничего, симпатичное, почему не носишь? – подруга пощупала ткань и потихоньку ковырнула ногтем камень в пуговице. – Всё в куртёшке бегаешь, как недоросль.
– Не знаю, – равнодушно пожала плечами Тая. – Старое оно, а в чистку сдать всё руки не доходят.
– Так я мигом снесу, – засуетилась Зина, натягивая сапоги.
– Зин, да ты что? Куда собралась, ужин ведь остынет?! – всплеснула руками Таисия.
– Правда, тёть Зин, далось вам это пальто! Я сама его на следующей неделе отнесу, – пообещала Марийка.
– Да, дела у меня, а я и забыла, по дороге вот и в чистку заскочу, – Зина быстро оделась и, подхватив пальто Таисии, выскочила за дверь.
– Тёть, что это с ней? – Марийка удивлённо пожала плечами.
– Не знаю, – задумчиво произнесла Таисия. – Ладно, пойдём ужинать.
Только они успели расположиться за столом в комнате, Таисия не любила есть на кухне, считая это дурным тоном, как в дверь позвонили. Марийка, вздохнув, отложила столовые приборы и пошла открывать.
– Хозяйка, тебя чё, опять обокрали? – крикнул с порога дворник Тихон.
– С чего ты решил? – устало спросила Таисия, выходя в коридор. После знакомства с Марком, она стала внимательнее относиться к своим ощущениям и предчувствиям. Дворник ей откровенно не нравился. Да и поведение Зины весьма настораживало. И вообще в последнее время её не покидало чувство опасности, кружащей где-то совсем рядом.
– Так пальто твоё приметное, подруга только что тащила, прям бегом бегла! – ухмыльнулся он.
– Да, я вот хочу проследить, кому она его потащит, – сложив руки на груди, пошутила Таисия.
– Дак, зверь тебе тогда нужен, чтобы по запаху шёл, – быстро заговорил Тихон, отчего-то озираясь по сторонам и выглядел он при этом весьма озабоченно.
– В полицию что ли звонить, чтобы собаку прислали?! – усмехнулась она.
– Зачем в полицию? – напрягся дворник. – Зверя позвать надобно, он придёт и поможет.
Марийка с недоумением взглянула на тётю, но та была абсолютно спокойна. Марийка давно подозревала, что у дворника нелады с головой, поэтому разговаривать с ним старалась особо вежливо. Таисия провела руками по туго собранным в привычную причёску волосам и резко выпрямилась.
– Зови своего зверя, – её голос заледенел. Марийка невольно поёжилась, радуясь, что тётушка никогда не разговаривала с ней таким тоном.
– Дак ты звать должна, хозяйка, – Тихон сглотнул и заискивающе взглянул в холодные глаза Таисии. – Ты просто подумай о нём, да помощи попроси, – прошептал он, прижимаясь к стене.
– Пройди в комнату, – кивнула ему Таисия и приглашение это прозвучало, как приказ. Дворник покорно зашёл и остановился у дверей. Таисия, величественно вскинув голову, прошла за ним следом и замерла между столом и старинным секретером, доставшимся ей по наследству. Марийка, закрыв входную дверь, тоже вернулась в комнату и теперь в нерешительности топталась у стола, не понимая, что происходит и почему тётушка так странно ведёт себя с Тихоном.
– Ну, показывай, как зверя звать будем, – бросила та дворнику. Он крепко зажмурился, усиленно изображая работу мысли.
– Ты бы ещё глаза руками закрыл для верности, – хмыкнула она, не теряя своей холодности, но тоже на несколько секунд прикрыла глаза, её губы беззвучно зашевелились.
– Кто нас звал? – от этого вопроса Марийка вздрогнула и отскочила в сторону, увидев рядом с собой двух мужчин, хотя одного из них и мужчиной то нельзя было назвать, так, парнишка щуплый.
– Явился, Беглец, – осклабился Тихон, сверля взглядом зеленоглазого парня. – Ты – то мне и нужен, красавчик!
– Кто это? Ты его знаешь? – Спросил крупный мужчина у зеленоглазого спутника и недобро покосился на Тихона.
– Я… не помню, – пролепетал парнишка, пряча глаза от пристального взгляда дворника.
– Хорошо, что не помнишь, мне память твоя без надобности. Прочитаешь её память, – приказал ему Тихон и кивнул в сторону Таисии.
– А что потом? – паренёк совсем сник и как-то съёжился, став ещё меньше, чем был.
– А дальше видно будет! – рыкнул Тихон, раздаваясь в плечах, на его руках вылезли огромные когти.
Марийка не успела даже охнуть от испуга, как неловкий парнишка, пятясь, толкнул её, и она свалилась прямо под стол. Краем глаза она заметила, как какая-то тень метнулась вперёд, изменяясь в воздухе. Из-под стола она наблюдала, как крупный белый пёс вцепился в горло огромного Тихона, и откуда он только взялся? Дворник осел, уменьшаясь в размерах, а затем и вовсе превратился в мелкую собачонку. Парень ловко затолкал визжащую собачку в клетку-переноску. Марийка потёрла глаза, не понимая, что произошло с Тихоном и куда же делся другой пёс, или ей всё это вообще с испуга привиделось?
– Мариш, прости, что пришлось тебя так невежливо толкнуть, – извинился парень, подавая ей руку и помогая подняться, – не хотелось, чтобы мой зверь тебя задел.
– А где зверь то? – она удивлённо оглядела комнату.
– Здесь, – улыбнулся парень, демонстрируя крупные клыки, и раскрыл ладонь, показывая внушительные когти на своих пальцах.
– Ты оборотень! – просияла девушка, схватив его за руку и трогая пальчиком коготь.
– Первый раз наблюдаю такую неадекватную реакцию, – смутился он. – Только в рот мне не нужно заглядывать, ладно?
– Марийка с детства любит сказки об оборотнях, вампирах и прочих…, – тепло улыбнулась Таисия.
– Мы здесь ради «этого»? – подал голос мужчина и ткнул носком ботинка клетку, собачонка надрывно взвыла.
– Я предполагала, что он шакал, – Таисия брезгливо сморщила носик, – а он оказался шавкой.
– Он потомок одного из нас, вернее выродок, – скривился парень, – не достойный имени «Пса».
– Но я звала не из-за него и даже не надеялась, что вообще что-то получиться, – призналась Таисия. – У Марийки появился поклонник…
– Ну, тё-ё-ётя, – захныкала девушка, выпуская из рук когтистую лапу гостя.
– Он из обеспеченной семьи, – невозмутимо продолжала Таисия, – но душа у него гнилая, он беспокоит меня.
– В этом вы совершенно правы, вам обоим угрожает опасность, – кивнул зеленоглазый и был при этом весьма серьёзен.
– Опасность?! – Марийка уставилась на него своими глазищами цвета тёмного мёда.
– А вы думаете нас просто так сюда прислали? – усмехнулся он. – Если бы мы мчались на каждый зов, то лапы до самых ушей стёрли бы! Ночью состоится нападение на вашу квартиру.
– Как? Опять?! – ужаснулась девушка.
– Советую поесть и собрать вещи. Мы переправим вас в безопасное место, – Беглец подошёл к столу, проворно положил в тарелку картофельной запеканки, подцепил когтем из керамической вазочки солёный огурец, уложил его сверху и поставил тарелку перед Марийкой. – Быстро ужинаем, – скомандовал он, отодвигая стул для девушки, она послушно села и взяла вилку и нож. – Фролов, поухаживай за дамой, – он взглядом указал напарнику на Таисию. Та хотела что-то возразить, но мужчина уже отодвинул стул, а Беглец подал ей наполненную тарелку. Марийка, очнувшись, принялась хозяйничать за столом, накладывая мужчинам запеканку и соленья. – Этот так называемый «поклонник» считает, что у вас есть карта, которая приведёт к сокровищам, – быстро покончив с едой и вылизав тарелку, сказал он, поглядывая на Таисию. Марийка тоже с интересом наблюдала, как та отреагирует на такое поведение гостя, Марийке вот даже не разрешалось вымазывать хлебным мякишем вкусную подливу, и она это делала тайком на кухне, когда отправлялась мыть посуду.
– Нет никакой карты! – возмутилась тётушка, даже не обратив внимания на манеры гостя, вернее на их полное отсутствие.
– Но он то об этом не знает, а его отморозки готовы на всё, что бы вы заговорили. Поэтому собирайте всё самое ценное и вещи первой необходимости, – скомандовал Беглец, вставая из-за стола. Фролов, поблагодарив за ужин, тоже поднялся и подошёл к окну, он пытался рассмотреть тёмную заснеженную улочку, с единственным подслеповатым фонарём.
– Байри, а мы вообще где? – тихо спросил он у снующего мимо парня.
– Где-то в Вятской губернии, – бросил на ходу тот. Он мастерски руководил сборами, удерживая женщин от излишней суеты. Краем глаза он заметил, как тётушка пытается открыть потайное отделение секретера. – Этот шкафчик, пожалуй, следует взять с собой, это очень ценная вещь, – он подошёл к Таисии.
– Да наших сил не хватит, чтобы его с места сдвинуть! – огорчённо всплеснула руками она.
– А мы вот так попробуем, – Беглец коснулся рукой старинного дерева, и секретер растаял, оставив после себя лишь пыльное пятно на полу.
– А …? – глаза Таисии изумлённо округлились.
– А мы последуем за вашим антиквариатом, – успокоил её Байри. – Сумки с вещами тащим сюда, – скомандовал он и встал на пустом пространстве возле окна.
– Документы, деньги, ценные вещи, – перечислял Фролов, подтаскивая сумки и чемодан к парню, – взяли? – Таисия утвердительно кивнула.
– Наши вещи тоже исчезнут, как секретер? – полюбопытствовала она.
– Ну, не тащить же их на себе, – усмехнулся Беглец, накидывая туманный полог, тот растаял и вещи вместе с ним.
– Ты маг?! – восхитилась Марийка, что как раз в этот момент вернулась из кухни, побег побегом, но посуда в доме должна быть вымыта.
– Вроде того, – хмыкнул он. – Ты всё закончила? Можем отправляться?
– Да, – вздохнула она, окинув комнату грустным взглядом.
– Все собираемся возле меня! – скомандовал Байри.
– Мы что, тоже так…? – охнула девушка.
– Нет, не так, – успокоил её зеленоглазый. – Ярослав, давай руку и встань рядом со мной. Таис, возьмите за руку Фролова и встаньте ближе, да не бойтесь, он не кусается, это ведь я зверь, а не он.
– Собака, – прошипел Ярослав.
– Сам такой, – отозвался Беглец. – Мариш, держись за меня, – он притянул девушку ближе к себе, – и возьми за руку тётю. А теперь прижимаемся как можно ближе друг к другу. Ближе, ещё ближе! Ну, что вы, в самом деле, робкие, как дети? Ладно, уже приехали, можете меня отпустить! – Марийка с интересом оглядывала комнату, отделанную деревом, не отпуская руки парня. – А вот и шкафчик ваш, – Беглец похлопал по деревянной стенке.
– Это секретер, – уточнила Таисия, всё ещё прижимаясь спиной к широкой груди Фролова. – Где мы? – спросила она, осматриваясь.
– Мы на турбазе? – Фролов взглянул на Беглеца, тот утвердительно кивнул.
– Тебе вести допрос потерпевших и писать отчёт! – ехидно улыбнулся он.
– Какой отчёт? – не понял Ярослав.
– Отчёт о проделанной работе! Работу делал я, а с отчётом это уж ты сам, ты у нас в этом деле профессионал, – хихикнул Байри. – Да. И про обвиняемого не забудь! – он подтолкнул клетку с рычащей собачкой. – На него тоже документ нужен.
– Совесть имей! – возмутился Фролов. – Я не умею разговаривать с собаками, – Беглец лишь удивлённо вкинул бровь.
– Таис, вам пора уже всё рассказать Марише, а ты Ярослав слушай и записывай, я скоро…, – он подмигнул напарнику и растаял в воздухе.
Фролов увидел свою чёрную кожаную папку, непостижимым образом, оказавшуюся на столе, хотя он уже догадывался, кому этим обязан. Вздохнув, он сел за стол, вытащил из папки ежедневник и ручку. Марийка устроилась в кресле у камина, а Таисия расхаживала по комнате, что-то сосредоточенно обдумывая.
– Не понимаю, как я согласилась на эту авантюру?! – пожав плечами заговорила она. – Отправиться неизвестно куда, не понятно с кем…
– Ну, вы же сами зверя позвали, – вкрадчиво напомнил Фролов, – а они способны на ментальное воздействие.
– Ух, ты! Он и мысли читать может?! – тут же оживилась Марийка.
– Таисия… как вас по отчеству? – Фролов взглянул на женщину.
– Михайловна, – кивнула та.
– Таисия Михайловна, мне не хочется прибегать к официальной форме допроса, может, вы расскажете Марийке то, на что намекал мой напарник…
– Хорошо, только хочу сразу заметить, что никакого клада не существует, – она холодно взглянула на мужчину.
– Меня интересуют лишь преступники и их мотивы, – так же холодно ответил он.
– Мы принадлежим к древнему роду, – начала Таисия, продолжая прохаживаться возле камина, – из поколения в поколение у нас в роду передаётся одна реликвия, так по крайней мере считала моя мама.
– Ты мне никогда не говорила, – надулась Марийка.
– Не говорила, потому что не придавала этому значения. Реликвия не представляет ни материальной, ни исторической ценности. Я показывала её антиквару, но он сказал, что это обычная безделушка, и скорее всего подделка.
– Да? Как жалко! – вздохнула девушка.
– Но в свете последних событий, я подумала, что стоит и об этом рассказать, – Таисия подошла к секретеру, открыла его, нашла потайное отделение и вытащила оттуда небольшой атласный мешочек, расшитый бисером. Она вытряхнула из него крупный медальон на цепочке и протянула его Марийке.
Таисия вспомнила, как обнаружила его пропажу сразу после отъезда младшей сестры и ужасно злилась на ту, что она даже не спросила её разрешения. А отдала бы она ей медальон? Конечно же нет! Младшая была слишком активной и безалаберной, ей нельзя было доверить подобную вещь. Они с сестрой вообще были слишком разные, как день и ночь, как лёд и пламень. Блёклая Таисия порой завидовала яркой внешности младшей, та и замуж выскочила ещё в институте за человека по мнению Таисии вовсе её недостойного. Этот молодой аспирант думал только о себе и науке, а сестра души в нём не чаяла, словно растворилась в нём.