– Что-то серьёзное?
– Если повреждения сильные, то в худшем случае нужно менять кристалл и переписывать координаты, в лучшем – просто заметить кристалл, – ответила я, насчитав одну щель с множеством царапин и трещин. – Можно кристалл и не менять, если его получится восстановить, повреждения средние…
– Так в кристалле дело?
– Да.
– Ну и ну… Просто наше дело механизм, но не кристаллы – мы их, от греха подальше, не трогаем… А из-за чего он так?
– Перегрузка.
– Надо запомнить это… Так, малой! Сбегай сейчас с этим кристаллом к Ювелиру, тот что на окраине, тут недалеко, и спросишь: можно ли этот кристалл восстановить? – позвал Скаль одного из рабочих, и я отдала ему кристалл.
– Ну что ж, от меня больше ничего не нужно? – потянулась я.
– Нет. Спасибо за помощь!
– Всегда пожалуйста!
Глава 10
Это только начало?
Я прямиком телепортировалась домой и положила контейнер на полку. Потом плюхнулась в кресло возле стола и, покрутившись на нём, положила ноги на кровать. Закинув руки за голову и откинувшись на спинку стула, я погрузилась в раздумья, закрыв глаза.
Тьма… Но я не сплю, просто в голове пусто и свободно… Вдруг, по телу разлилось приятное ощущение… Тьма? Что на этот раз? Вместо ответа, я почувствовала себя какой-то загнанной, испуганной… На меня началась охота? Загнанность сменилась приятными ощущениями. Да… Ну и ладно! Мне-то что? Почувствовала на себе укоризненный взгляд… Что такое? Считаешь, я слишком пренебрежительно отношусь к себе? Ну, что я ещё могу сделать? Меня как будто погладили по голове… Ладно, ладно… Я постараюсь быть по аккуратнее…
Я открыла глаза и осмотрелась. Ничего… Но что-то меня смущало, я что-то или кого-то чувствовала… Рядом со мной, на одеяле спала Дуся, но движение её ушей и кончика хвоста говорило о том, что её тоже что-то раздражает…
Я встала и вышла из комнаты. Брат сидел в соседней комнате и играл, отец отдыхал в спальне, мама на кухне. Все спокойны… Я вошла на кухню и налила себе воды.
– Так, что эти Хранители за тобой приходили? – спросила мама. Я чуть ли не залпом выпила воду и махнула рукой.
– Ничего особенного, просто хотели, чтобы я им нервы помотала.
– И ты три с половиной часа мотала им нервы?
– Не совсем… У них я пробыла где-то три часа, мозги выносила в начале и в конце, – улыбнулась я.
– А пол часа где была?
– В Перепутье Миров, – я налила ещё воды и, выпив, поставила кружку на место.
Пока мы разговаривали, давящее чувство опасности исчезло. Я могла бы свалить всё на паранойю, но если Тьма предупредила меня, то это всё не просто так. А внутренним чувствам я, порой, доверяю больше чем глазам…
Я вернулась в свою комнату, скинула ветровку и легла на кровать. Дуся была спокойна. Осмотрев комнату, я закрыла глаза и успокоилась, наслаждаясь тишиной.
Так, сегодня суббота, значит послезавтра понедельник. А что у меня запланировано на понедельник? Правильно: поход в «Огненные Земли». Это мир полный лавы и высоких температур, там почти полностью отсутствует жизнь. Единственные, кто могут там жить, так это местные немногочисленные племена; ящерицы (метр с лишним длинной), именуемые Драконьи Саламандры; Кровавые Лишайники, названные так за свой цвет (издали, действительно напоминает пятно крови) и Огненная Ягода – очень редкое и ценное растение, встречающееся только в этом мире (хотя может расти в недрах Ада, но встречается там значительно реже – почвы там грубее) в пустынях и в жерле Великого вулкана.
Я отправляюсь туда для кое-каких исследований, ну или просто меня магнитит к приключениям и неприятностям (к последнему с особенной силой). Я надеялась отправиться туда одна, но проболталась об этом перед ребятами… И они конечно дружно решили идти со мной (их магнитит не меньше меня). Я не хотела их звать не из-за каких-то левых причин… просто, Огненные Земли один из опаснейших миров… и я не хочу чтобы они пострадали – тоже самое ребята думают обо мне… Надеюсь они забудут про эту идею и я пойду одна.
Почему-то все считают меня лидером нашей компашки, все… кроме меня… Я никогда не считала себя лидером: ни в нашей компании, ни где-либо… Ну Эндер, ну Вика, ну Визер, но не я! Я не умею быть лидером и не обладаю лидерскими качествами… Но почему-то ребята идут именно за мной…
Я открыла глаза, взяла телефон и тут он начал вибрировать, как чувствовала. Небось Эндер опять что-то от меня хочет. Но нет, сообщение от… Найлимуса? Мне уже это читать не хочется… Но сообщения приходят и приходят. Что ж…
Найлимус: Аликис!
Найлимус: Можно с вами поговорить?
Найлимус: Это срочно.
Я: Что?
Найлимус: Наконец-то!
Я: Ближе к делу.
Найлимус: Насчёт того, что вы сказали в конце
Найлимус: Откуда вы это знаете?
Я: Можно было догадаться
Найлимус: Но мы этого не знали
Я: Ваша проблема
Найлимус: Ты с кем так разговариваешь?
Я: С вами. С кем ещё?
Я: Знаю, вам это кажется непристойным, но я предпочитаю общаться наравне и то, кем Вы являетесь по статусу, интересует меня далеко не в первую очередь
Я: Так что, будим честны друг с другом
Я: Что вам от меня нужно? Честно говоря, я сама сейчас не много знаю…
Тишина… Это всё? Я уже собиралась, вновь погрузиться в раздумья, но…
Найлимус: Хорошо
Найлимус: Поговорим позже, когда будет больше информации по этому делу
Найлимус: До свидания
Я: До свидания…
Про возможную охоту на меня, я решила не спрашивать – у меня нет достоверных фактов, чтоб мучить и без того нервных Хранителей Света. Я отключила телефон и начала обдумывать этот «диалог». В принципе, я сейчас имею некое преимущество перед Светом, но расклад дел это не меняет.
Первые крупные капли дождя ударились об оконные стёкла. Я встала и открыла окно. В комнату повеяло холодком, запахом озона и сыростью. Ливень быстро освежал сухую землю. Пара грузных капель ударились о моё лицо, где-то вдалеке грозно раскатился гром. Туча нависала с юго-восточной стороны, а с севера-запада было чистое небо и сияло солнце. Ох уж это лето! Серое облако огромной лавиной проносилась по небу, смачивая и остужая землю. Минут через пять дождь закончился. Дети до этого игравшие на площадке и с началом дождя прятавшиеся под крышами и деревьями, вновь бегают по улице, прыгая по лужам.
«Дождь покапал и прошёл.
Солнце в целом свете.
Это очень хорошо
И большим, и детям»,
– вспомнила я строчки из детского стихотворения Маяковского. Красота! Лепота!
Глава 11
Сухая пустыня
Ребята не забыли про поход (жаль). После нехитрых махинаций мы оказались на Огненных Землях, предварительно включив термозащиту, ведь температура здесь превышает 350 градусов Цельсия. Мы телепортировались в городок возле Долины Гейзеров – одно из немногих мест, где есть вода в жидком состоянии и больших количествах, только она сразу испаряется после выброса. Оттуда мы собрались идти через Сухую пустыню к Великому вулкану. Путь долгий (два дня минимум), но относительно безопасный (в Сухой пустыне мало живности). По дороге нужно сделать некоторые дела, связанные с изучением этой местности, поэтому мы не сразу переместились к конечной точке. Я это делаю для своего интереса и ни на кого не работаю – надо же чем-нибудь занять себя на лето.
Мы шли по полупесчаной пустыне с редкими твёрдыми возвышенностями. Дюны, кирпично-кровавого цвета, прячут и без того мутную линию горизонта. Небо скрывала непроглядная пелена красноватого оттенка. Мы шли спокойно, не торопясь, разговаривая на левые темы и разгребая песок ногами. Я слышала споры насчёт этого песка: кто-то считает это смесью песка и красной глины, кто-то – песка и Адских пород. Я считаю, что это песок из материала схожего и с красной глины, и с адскими породами. Многие говорят, что Огненные Земли – Ад на Земле. Что-то схожее между собой имеют: под влиянием Ада этот мир стал таким, хотя раньше был цветущей поляной.
Мы подошли к «Пепельной извилине» – тлеющее извержение пород, покрытых слоем пепла. «Извилина» казалась довольно старой и длинной, поэтому мы решили её не обходить, а пойти вдоль неё. Я, от нечего делать, кончиками пальцев коснулась давно тлеющей поверхности и продолжала идти, оставляя красный след и искры. Со стороны это казалось, как будто я оказалась в цеху, где идёт резьба по огромному куску, допустим, остывающего железа, но при этом я как будто оглохла, ни звука. И только голос Эндера развеял тишину:
– Аликис! Перестань!
– Что такое? – опомнилась я.
– Со стороны это странно выглядит.
– Да ладно тебе…
Не успела я закончить, как послышалось рычание. Сзади показалась Драконья саламандра. Тут сбоку появились ещё две зубастые пасти, с характерным кряхтением, сверху ещё одна. Нас окружали и остался только узенький проход вдоль извилины, по направлению куда мы шли, но вряд ли эти «ящерки» нас так просто отпустят. Или непросто?
Я смотрела им в глаза. Нет. Что-то с ними не то… Их глаза… Они окружили нас не по своей воле. Я жестом указала ребятам, чтобы они ничего не делали. Я продолжила смотреть на рептилий, пока подтягивались новые особи.
Попой чую, здесь что-то не так… А попочуенье – самое лучшее чутьё. Мою не просто магнитит на приключения, но она знает, когда лучше свалить. Гипноз!
Я невольно сделала шаг от пепельной стены по направлению к большому бархану недалеко от нас. Там… Я чувствую… Ящерицы расступились.
– Вик… – позвала я.
– Аликис, ты что творишь?! – послышалось шипение Эндера.
– Вик, видишь вон тот бархан…? – продолжила я, не обращая внимания на Эндера, и вытянула руку, указывая на бархан. Молодой ящер попытался подпрыгнуть и цапнуть меня за руку, но что-то ему помешало и его челюсть клацнула в паре сантиметров от руки. Я не дрогнула, знаю, они не тронут, по крайней мере, меня, пока что. Походу я нужна целой и невредимой, пока что.
– Вижу… – сглотнула Вика.
– Встряхни там, за барханом.
– Зачем…?
– Встряхни. Нет времени объяснять.
Вика поняла, что я от неё хочу и через мгновение бархан задрожал вместе с землёй под ногами (это Вика ещё слабо «встряхнула»). Ящеры опомнились, их взгляд стал более-менее привычным, странное чувство исчезло. Теперь другая проблема: неуправляемые «ящерицы». Но всё оказалось проще: ничего не понимающие рептилии, напуганные встряской, сами разбежались, подальше от нас.
– Ну… – протянул Визер, – ты как всегда…
– Эндер, мог бы со своей роднёй поболтать, – саркастически произнесла я.
– Да где они мне родня? – спросил Эндер. – Даже не близко.
– Класс Рептилии, – пожала я плечами.
– Тип Хордовые, Подтип Черепные – и мы тут все родня!
– Ладно, знаниями биологии потом будим мериться. И не думаю, что эта классификация актуальна во всех мирах. Сейчас нужно уходить, пока те не опомнились… – вздохнула я.
– Позволь спросить, кто «те»? – уточнила Вика.
– Не знаю.
– Я слышал, ты в замок Света наведывалась, – взял меня за плечо Эндер.
– А это… – я почесала в затылке, – По дороге расскажу, сейчас нам нужно успеть дойти до Большой пещеры до сумерек.
Пока мы шли до плато Большая пещера, я рассказала о событиях субботы.
Мы успели добраться до плато засветло. Данное плато называется так за наличие большой пещеры, направленной прямо на Великий вулкан (поэтому служит для многих ориентиром). Как гласит легенда племён, некогда живших здесь, но ушедших от сюда: Раньше тут был район, пригодный для жизни, и в этой пещере жил то ли ящер переросток, то ли какой-то дракон; но с присоединением этого мира к Огненным Владениям, живность и племена ушли в более живые земли, спасаясь от беспощадного огненного смерча; рептилия, оставшиеся без корма, тоже ушла и поселилась, по преданию, в Долине Искр (севернее от сюда, пол дня пути) и поэтому там появились своеобразные фонтаны из искр; ну, а пещера, как и плато с округой, пустуют и по сей день. Честно говоря, легенды про этого ящера очень красивые, но я в сокращении рассказала основную из них.
Эту пещеру используют как место для привала различные научные экспедиции, а туристы тут редкость, поэтому здесь довольно-таки чисто. Мы сели возле входа в пещеру, Вика устроила небольшой костёр. Солнце заходило, его конечно не было видно, но небесная пелена почернела, а на западе рубиновая полоса сияет и манит, как лампа мотылька. Где-то там и Великий вулкан, скрытый пепельными облаками. Я сижу спиной к пещере, лицом к закату, смотря на огонь костра. В моих руках перочинный ножик, который я складываю и раскладываю, думая о чём-то пустом, даже не могу понять о чём именно… пустые слова, пустые голоса, всё пустое…
Тем временем, Эндер переглянулся с ребятами, встал и подошёл ко мне, но я не обратила на это никакого внимания, в голове пустота… Одним резким движением он выхватил нож из моих рук, но я продолжила, механическими движениями, складывать и раскладывать воображаемый нож, смотря пустым взглядом в пустоту… Рука Эндера несколько раз щёлкнула перед моим лицом, но щелчки глухо и пусто отдались эхом в пустой голове. Тогда Эндер грузно упал на камень рядом со мной и пару мгновений смотрел на меня. Потом его широкие ладони обхватили мои бледные и холодные руки, прекратив их заезженное движение, и, развернув меня к себе, стал смотреть в мои пустые серо-голубые глаза, а может и не серо-голубые, их цвет постоянно колеблется от серого к голубому… В его тёмных глазах поблёскивал костёр.
– Аликис, если ты меня слышишь, – спокойно начал Эндер, – то пожалуйста, очнись.
От одного упоминания моего имени я вздрогнула и опомнилась.
– О! хоть какая-то отдача! – повеселевшим голосом произнёс он.
Я дёрнула головой и заморгала, тут глаза жгуче заболели. Я резко и без проблем выдернула руки из тёплых ладоней, отвернулась и начала тереть болящие глаза.
– Конечно, ты вон сколько не моргала.
Через некоторое время боль утихла, я открыла глаза и подняла голову. Ребята спокойно смотрели на меня, они привыкли к тому как я «зависаю», но во взгляде Эндера что-то обеспокоенно промелькнуло. Он пододвинулся ко мне и, обхватив правой рукой, прижал к себе. Я даже не сопротивлялась…
– Что-то тебя сильно заклинило… – прошептал он и какая-то дрожь проскочила в его голосе.
– Не обращай внимания, – я склонила голову ему на плечо.
– Не могу… Просто не могу…
Потом мы перебрались в пещеру, я встала на караул, позже сменилась с Визером и пошла спать…
Глава 12
Пытка Страхом
Я открыла глаза и сразу их закрыла из-за обилия пёстрых цветов, режущих глаза. Мне понадобилось время чтобы привыкнуть к обилию ярких красок этого места… Где я вообще?! Что со мной случилось?! Я, щурясь, осмотрелась… Нет! Только не это! За что?! Пытка Страхом…
Вокруг был лес, передо мной небольшая полянка, справа озерцо с чистой водой… Вы спросите: что же мне не нравится? Ответ прост: во-первых, таким ярким, чистым, радостным и добрым я видела мир, когда была жива; во-вторых, я знаю эту «пытку» и знаю, чем всё закончится… Но напоминание о том какой я была «живой» и моя смерть, моя самая нелюбимая тема.
– Пытка Страхом… – прошипела я, стиснув зубы.
Я провела рукой по лбу… Блин! Этого мне ещё не хватало! Я глянула в озеро и моё худшее ожидание подтвердилось… В отражении я увидела лицо со своими чертами… в отражении я увидела изодранное лицо… Эх… Левая сторона была почти полностью содрана… левый выцветший глаз покрыт белой дымкой… По правой стороне, через всё лицо проходил шрам… И узкий зрачок неправильной формы, подходил к шраму, если смотреть прямо…
Я невольно оскалилась. Нет, не из-за отражения, я привыкла к этому (хотя зрелище внушающее)… Я это сделала из-за воспоминаний, связанных с тем, как я получила эти раны… Когтистая лапа… Пару мгновений… Удар… Кровь залила лицо… я, ни издав ни звука, стояла… пыталась стоять… Потом от потери крови упала на колени… Попыталась встать, но тщетно… Вдруг упала на живот… Тот, кто нанёс удар и, всё это время стоявший возле меня, перевернул меня на спину… Заглянул в окровавленное лицо… И ушёл… Просто ушёл, оставив меня истекать, тогда ещё красной кровью…
Вокруг, всё это время, царила тишина: никто не произнёс ни звука… Я могла погибнуть, если бы «тот» нанёс ещё один, пускай даже слабый удар… Но он этого не сделал… Тогда я осталась одна и Тьма меня забрала к себе и залечила раны: шрамы остались, но со временем исчезли… А этот удар стал чуть ли не решающим в споре к кому я отношусь: к Свету или к Тьме (с ней я была знакома ещё до смерти, но это совсем другая история)… И весь парадокс в том, что возможно всё выше перечисленное происходило у меня в голове… Да, возможно всё это в моей голове! Возможно…
Я сжала кулаки и клацанье когтей развеяло тишину, несмотря на то, что где-то радостно щебетали птицы. Я подняла перед лицом руки или, будет правильно сказать, лапы… Кисти, покрытые чёрной шершавой кожей, заканчивались заострёнными пальцами-когтями – оружие, под которое попасть и врагу не пожелаешь. Что ж… Решили воссоздать мой полный мёртвый образ, чтобы во всю силу щекотать мне нервы плохими воспоминаниями, которых возможно в реальности не было? Хотя, что такое реальность, для человека, живущего мечтами?!
Я поправила капюшон от ветровки и заметила, что на мне ещё мой плащ, нечасто надеваемый на «публику». Сейчас он спокойно висит сзади, поэтому я накинула его на плечи для удобства.
Где же виновница сего торжества? Мне уже скучно, не сидеть же мне тут чёрт знает сколько? Ведь из пытки страхов так-то просто не уйти: либо ты терпишь до конца, либо тебя кто-то будит.
Не успела я об этом подумать, как за деревьями мелькнула маленькая человеческая фигура, но довольно-таки высокая для своих лет. Она вышла на полянку, осмотрелась и её взгляд остановился на мне. Конечно, как не заметить в этом светлом, тёплом и радостном мире такую чёрную, холодную и мрачную фигуру, сидящую под деревом? Детское любопытство девочки заставило её повернуться ко мне и с интересом рассматривать до этого невиданное «чудо». Её ярко-голубые глаза с щелевидными зрачками, как будто вновь вспыхнули ярким тёплым пламенем.
– Привет… – робко начала она и сделала шаг ко мне.
Я пару долгих мгновений рассматривала её, потом встала, поправила полы плаща и за пару широких шагов расстояние между нами сократилось до метра. Девочка отступилась от неожиданности, в её глазах промелькнуло смятение и даже страх…
– Даже не верится, что между нами каких-то несколько лет… Или может быть? Одно мгновение…? – выдержав паузу, усмехнулась я. Девочка смотрела на меня чуть ли не задирая голову, ведь ростом она была ниже основания моей шеи.
– Кто ты? – спросила она. Я пригнулась, чтобы наши глаза были на одном уровне, упираясь руками в колени.
– Поверь, ты не поверишь. Но я это Ты, Ты это я, – я чувствовала её страх, и он приносил мне удовольствие…
– Нет! – огненный шар мелькнул в её руках и направился ко мне, но я спокойно сделала шаг в сторону и шар пролетел мимо. Я чувствовала, что она это сделает. Я знала. Всё повторяется…
– Что же ты сразу в драку лезешь? – выпрямилась я.
Тут ещё один шар полетел ко мне, но я поймала его своей когтистой лапой – мне не больно, болевой порок очень высокий, а кожа прочная и стойкая. Небольшой, с яблоко, голубой огненный шар пульсировал в ладони. Я сжала руку в кулак и искры вылетели между щелями. Когда я раскрыла ладонь, оттуда высыпался чёрный пепел. «Живая я» попятилась и упала. Я, сделав широкий шаг, встала напротив неё и, склонившись, стала смотреть ей в глаза.
– Ты всего лишь моё воображение, не больше. Ты – воспоминание о том какой я была живой. И мы сейчас в моей голове, а я сплю. Так что давай ты не будешь мешать мне искать выход из этого мира, – я протянула руку, чтобы помочь «себе» встать, она неловко взялась.
Поправив плащ и закрепив его так, чтобы он полностью закрывал туловище, я осмотрелась. Вокруг лес, да и это озеро. Я прислушалась к чувствам и вновь взглянула на озеро, вода была чистой, прозрачной и спокойной. Я подошла к нему, опустила руку в воду и подняла – прохладная жидкоть стекала с пальцев. Я вновь осмотрелась, «я» всё также стояла на месте, смотря на меня (я даже успела про неё забыть). Так, этот мир замкнутый, как и во всех пытках: я буду крутиться на одном месте или буду идти по ограниченной прямой. Так что, куда я не пойду, то всё равно приду к выходу или буду крутиться возле него.
Я повернула направо и пошла через лес. Тропинка, по которой я шла была довольно узкая, но постепенно расширялась. Широкими и быстрыми шагами проходила меж бесконечных деревьев. Вдруг почувствовала, как что-то зацепилось за плащ. Я, не оборачиваясь, дернула его и это что-то отцепилось, наверное, ветка какая-то. Меня это не интересовало, я сейчас раздумывала о странностях этой пытки, слишком она лёгкая… Обычно эти пытки бьют, что есть сил по тому живому, что во мне ещё осталось, заставляют бежать, драться со своими страхами – одним словом ПЫТАЮТ… Я не знаю откуда эти пытки взялись, они появились после того как я умерла внутри… Я не знаю кто их создаёт, может мой сломанный разум для – закалки (очень жёсткой закалки), может уто-то другой… А эта? Мой мёртвый образ – я к нему привыкла, воспоминание – я эту пытку знаю и со второго раза она на смогла взять тот верх, что тогда. Да и морально на меня ничего не давит. Странно…
Тут я заметила, что мой плащ интенсивно кто-то дёргает и уже довольно долго (я просто не обращала внимания). Я резко дёрнула край и развернулась. Там я увидела «себя», явно запыхавшуюся за мной бежать. Я сурово посмотрела на неё, но тут что-то привлекло моё внимание: в конце тропинки мир… разрушался…? Разваливался на части…
Я схватила напуганную «себя» за плечо и прижала к себе, накрывая плащом, а сама опустила голову. Почти сразу же эта странная волна разрушений прошлась по нам: ноги перестали чувствовать землю, голова заболела, но я чувствовала своё тело и тело прижавшейся ко мне «себя». Через пару мгновений всё утихло, я открыла глаза и подняла голову, вокруг была белая пустота… Белая?! Но не слепящая глаза, а спокойная…
Я аккуратно отпустила «себя», она всё ещё обнимала меня, вцепившись в ветровку. Но почувствовав, что я убрала руки, подняла голову и, сделав шаг в сторону, спросила:
– Где мы?
– Как бы то ни было, но мы в любом случае ещё в моей голове… Хотя, я даже не помню, когда в последний раз здесь было так светло…
Она покосилась на меня, но ничего не сказав, стала осматриваться. Теперь я тупо покосилась на неё… Почему я это сделала?! Почему я спасла её? Я делала это и в прошлый раз, но… по сравнению с прошлым разом ощущение совсем другие и оказалась я тогда одна во Тьме… Чёрт, что со мной происходит?! Я схватилась за голову и упала.
– Ты в порядке?! – обернулась «я» и подскочила ко мне, но я не обратила на неё внимания. Жуткая головная боль носилась с бешенной скоростью в голове, ударяясь со всей силы о череп, рискуя пробить его… Но тут же начала стихать, также неожиданно, как и началась…
– Всё в порядке… – прохрипела я, поднимая голову, – такое бывает…
Я похлопала её по плечу, чтобы развеять напряжение. И тут я заметила… Нет! Этого не может быть! Я смотрела на собственные руки… Да-да, именно руки, не лапы! Пускай с бледной и холодной кожей с отчётливо проступающими синими венами… Но всё же руки! «Я» тоже смотрела на мои руки, потом она подняла взгляд на моё лицо и замерла. Сказать, что она была удивлена – это ничего не сказать. Вдруг я заметила, что она стала рассыпаться и она это тоже заметила.
– Что происходит?!
– Я просыпаюсь вот и всё…
Я открыла глаза, надомной был каменный потолок пещеры, рядом спали Визер и Вика, значит Эндер дежурит. Я приподнялась, это далось мне с трудом, я чувствовала какую-то слабость… я, обдумывая этот странный сон, поволоклась к выходу. Встав на пороге, глубоко вздохнула и посмотрела на розовое небо: оно было чистым, сияли не потухшие малые звёзды, а над головой мелькали первые лучи местных трёх солнц – на миг забывая, что здесь это огромная редкость. Небо настолько чистое, что я не вижу ни одного намёка на непроглядную серую пелену. И воздух чистый, без этого душащего запаха пыли!
Я заметила Эндера, сидящего возле потухшего костра и склонившего голову. Не уж то спит? Я бесшумно подошла и села возле него, он дремал. Как добрая и заботливая девочка, я бы спокойно и ласково его разбудила. НО! Я же не такая? Конечно, я мстящая и злопамятная (как я считаю, благодаря низкой самооценке). Но мне не хотелось сейчас жёстко его будить, поэтому я решила просто подшутить над ним.
Я сидела справа от него, поэтому я занесла руку за его левое плечо и легонько коснулась его, моментально убирая руку. Он проснулся и стал смотреть налево, пытаясь кого-то найти, не задумываясь, что справа тоже кто-то может быть. Я ели держалась, чтобы не засмеяться. Эндер постепенно просыпался и начал поглядывать вперед и назад, но меня ещё не заметил. Выждав момент, я вновь тихо коснулась его левого плеча, всё повторилось. Я уже не могла удержаться:
– Эндер, пожалуйста, не тупи! Я же тогда над тобой всё время прикалываться буду, когда ты сонным будешь! – я засмеялась и до Эндера дошло, в чём дело, он повернулся ко мне, сонно улыбаясь. Я улыбнулась в ответ.
– Как же без тебя? Ты-то свою возможность никогда не упустишь! – он по-дружески толкнул меня кулаком.
– Конечно!
– Аликис, всё в порядке?
– Что не так? – насторожилась я, вспоминая сон.
– Ну… Ты улыбаешься как-то не так… И я знаю, что ты могла отомстить мне более жёстко… – он протирал глаза
– Как не так улыбаюсь?
– Не так злорадно… искреннее… и глаза у тебя светлее чем вчера…
– Значит хорошее настроение у меня, – с облегчением выдохнула я.
– А! Это огромная редкость! – он обнял меня. – Я уже отвык!
– Посмотри на небо, – перевела я тему разговора.
– Да, чистое и ясное!
– Совпадение? – раздался голос Вики сзади.
– Не думаю! – подхватил Визер.
Я и Эндер обернулись, Вика и Визер стояли на входе в пещеру и смотрели на небо.
– Какое совпадение? – сонно спросил Эндер.
– Эндер, не тупи! – смеясь, ответила я.
– Да ладно, пошутить нельзя?
Я промолчала, смотря на небо и улыбаясь. Тогда Эндер прижал меня к себе ещё сильней и коснулся лбом моего лба.
Глава 13
Минное поле
Мы собрали вещи и пошли дальше, оставалось немного. Небо постепенно затягивалось серой пеленой. Я шла, тупо уставившись себе под ноги, не принимая какого-либо участия в разговоре ребят, хотя они пытались меня разговорить. Я всё думала об этом странном сне.
– Аликис, когда ты научилась погодой управлять? – спросил Визер, толкая меня в бок. Я ничего не ответила, только посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– У тебя всё в порядке? – взял меня за руку Эндер.
– Что не так?
– Ну… Что-то не то с твоим поведением…
– И кому ты это говоришь? – я подняла бровь.
– Всё же… И почему ты этот плащ надела?
– Просто захотелось, – я поправила свой плащ. Эндер настороженно посмотрел мне в глаза.
– Тебе что-то приснилось? – спросил он, помолчав.
– Да…
– Что же?
– Неважно, – ответила я и выпрямилась.
Эндер, ничего не ответив, отпустил мою руку, ещё раз заглянул в глаза, после чего осмотрелся. Мне стало немного не по себе… Я скрестила руки на груди, по телу прошёлся холодок, несмотря на то, что здесь было жарковато даже с термозащитой, а плащ сам закрыл всё тело. Я еле удержалась от желания рвануть вперед или замедлить шаг… Что со мной происходит?
– Раз… Два… Три… – прошептала я, – Сейчас!
Я прыгнула в сторону и тут что-то взорвалось на том месте, где я шла. Ребята, ушедшие вперед, обернулись. Их взрыв не коснулся, но осыпало песком.
– Быстрее! Валим отсюда! – крикнула я.
Но это было лишним, ребята сами это поняли. Они бежали впереди, их мины не трогали, а я скакала из стороны в сторону, держа расстояние, чтобы их не задело. Мины срабатывали именно на мне и если бы не моё предчувствие, то вы сами понимаете, что со мной было бы. Впереди чернели искорёженные стволы деревьев, или их остатков: так называемая «лесополоса» вокруг долины Великого вулкана. Я чувствую, там безопасно. Когда я подбежала к лесополосе, ребята уже бежали там.
– Стойте! Тут безопаснее! – запыхаясь, крикнула я.
Они остановились не сразу, я тоже сбавила шаг и подошла к ним. Некоторое время мы молчали, пытаясь отдышаться. Я облокотилась на ствол испепелённого дерева и, запрокинув голову, закрыла глаза.
– Блин, это что получается, на нас как будто охоту начали… – начал Эндер.
– Сначала ящеры… – сказал Визер.
– Сейчас эти взрывы… – продолжила Вика.
– Не на вас, а на меня, – спокойно ответила я, не открывая глаз. Ребята разом посмотрели в мою сторону, я этого не видела, но чувствовала.
– Так что ты раньше не сказала? – спросил Эндер.
– Тогда бы вы со мной не пошли? – я приоткрыла один глаз.
– Пошли, конечно! Обязательно пошли! – в один голос сказали ребята.
– Вот именно, – я закрыла глаз и отошла от дерева, – Тем более, у меня не было полной уверенности насчёт этого.
Я, глубоко вздохнув и открыв глаза, сняла плащ и стала стряхивать с него песок и пыль, доставая мелкие камушки, никак не повредившие плащ. Ребята тоже отряхнулись.
– Так вот почему ты надела этот плащ! – сказал Эндер, заметив, как я рассматриваю заострённый осколок камня, который я достала из капюшона (на огромной скорости он мог бы пробить мне череп), – Чувствовала, что…
– Нет, – отрезала я, выбрасывая камень и надевая плащ, так чтобы он закрывал всё тело.
– Э… А почему…? – недоумённо спросил он.
– Сказала, просто захотелось, – спокойно ответила я, – а может и поэтому.
Повисла тишина, я ждала, когда все переведут дух и можно будет идти дальше. Сверившись с компасом, я убедилась в правильности нашего пути. Лесополоса была не сильно широкой и идти до вулкана осталось не много, может до полудня успеем. Я подошла к дереву и провела по нему пальцами, на них остался пепел. Лесом это назвать, конечно, трудно. Выжженные стволы не разлетелись в прах, лишь благодаря своей прочности, и сейчас являются опорой для лишайников. Титановые деревья – очень ценная порода, благодаря своей прочности и выносливости. Их разводят в Аду и других местах с высокой температурой. Но в этом мире они не прижились, хотя встречаются в редких «оазисах» с редкими для этого мира твёрдыми почвами. Вот поэтому этот мир и называется Огненные Земли, потому что здесь была выжжена даже стойкая жизнь и только её отголоски прячутся в более-менее спокойных районах.
– Мы идём или как? – спросила Вика.
– Если вы готовы, то…
– Да, капитан! – в один голос ответили все.
Мы засмеялись и пошли дальше. Как приятно иметь таких друзей, пусках их и не так уж много, но они готовы идти с тобой хоть на край света, несмотря ни на что! Они готовы отдать за тебя жизнь, но и ты готов сделать тоже самое и даже больше для них.
Глава 14
На окраине долины
Мы шли по лесополосе около часа или двух. Ребята то и делали, что оглядывались по сторонам и смотрели на меня, но замечали моё спокойствие и успокаивались на некоторое время. Я шла задумавшись и оценивая сложившуюся ситуацию. Для меня сейчас важно понять, нужна я всё-таки живой или мёртвой. Понятно, что ребята им не нужны, потому что мины на них не срабатывали.