Memoiren einer Blinden

Wir waren sehr glücklich auf der Madeleine, aber wir waren auch sehr unwissend; uns wurde nichts beigebracht. Uns wurde nichts beigebracht, nur wie man liest und schreibt, ein wenig, ein ganz kleines bisschen Geschichte, die vier Regeln, etwas Nähen, eine Menge Patenôtres, das war alles.

Dies war nicht dazu gedacht, uns gelehrt zu machen oder uns in einen feinen Geist zu verwandeln.

Was mich betrifft, so fand ich damals die Faulheit süß; jetzt finde ich sie sehr bitter, denn ich habe tausendmal die Unzulänglichkeit dieser Erziehung gefühlt.

Dies ist ein großer Vorteil, den die Menschen uns gegenüber haben, und er ist ungerecht. Wir werden ausgelacht, wenn wir Überlegenheit erlangen; wir werden verachtet, wenn wir in den gewöhnlichen Rängen bleiben, und wir werden der Mittel beraubt, sie zu erreichen.

Wenn Frauen, auch die zitierten, oft nur Mittelmaß waren, dann deshalb, weil sie ihren Mut und ihre Kraft aufgebraucht haben, um die Hindernisse zu überwinden, die ihren Weg pflastern. Ich habe tausend davon auf allen Seiten gefunden; ich finde sie auch heute noch in den einfachsten Dingen. Ein alter Mann würde meine Probleme nicht haben.

Ich werde mich nicht damit amüsieren, Ihnen die Begebenheiten meines Lebens als Internatsschüler zu erzählen. Sie sind von geringem Interesse, außer einer, die ich Ihnen sicherlich morgen erzählen werde, obwohl sie mich nicht persönlich betrifft, oder vielleicht gerade deshalb. Es ist der Beginn einer Person, von der ich später in anderen Worten sprechen muss. Das zeigt einmal mehr, dass wir das, was Gott uns gibt, nicht stören dürfen, denn wir wüssten nicht, wie wir es so gut machen können, wie Er es tut.

Meine Schwester Maria von den Engeln hatte in ihrer Zelle ein Jesuskind aus Wachs, umgeben von Strohblumen, gekleidet im spanischen Stil und sehr hübsch nach alter Art.

Eine meiner Begleiterinnen und ich entdeckten, dass dieses Bild, für das die Nonne eine lebhafte Verehrung bekundete und die anderen Nonnen auch, nichts anderes war als eine Puppe, die Königin Anna von Österreich darstellte, als sie kam, um Ludwig XIII. zu heiraten.

Er war geschickt worden, um eine Vorstellung von diesen spanischen Kleidern zu geben und zu wissen, ob sie nicht für die Damen bei der Hochzeit des Königs angenommen werden sollten.

Dieses Bild wurde gut gemacht, von einem Mann aus Sevilla, der sie besser gemacht hat als jeder andere. Es wurde vom Kardinal von Richelieu einer seiner Verwandten, der Priorin der Madeleine du Traisnel, geschenkt, die sofort ein Jesuskind daraus machte, indem sie ihm ein Kreuz in die Hand gab.

Wir fanden diese Geschichte auf einem alten vergilbten Papier geschrieben, verblasst und sorgfältig in der Muschelhöhle versteckt, wo das Jesuskind platziert war. Die kleinen Mädchen waren überall heimlich.

Wir gingen hin, um unseren Fund zu verbreiten, ohne uns um verletzte Glaubenssätze und gehäutete Empfindlichkeiten zu kümmern. Wir wurden gescholten und wussten nicht, was wir falsch machen sollten.

Ich habe diese Begebenheit erzählt, weil sie einen großen Einfluss auf den Rest meines Aufenthalts im Kloster, auf den Rest meines Lebens selbst hatte. Gott bewahre, dass es einen sehr großen Einfluss auf mein ewiges Seelenheil hat! Das werde ich wahrscheinlich bald herausfinden.

Kapitel 3

Ich habe Ihnen eine Geschichte versprochen, und ich werde sie Ihnen erzählen. Es machte zu seiner Zeit einen großen Lärm, und doch erinnern sich heute nur wenige Menschen daran. Die Schauspieler sind tot, die Kinder leben, sie leben glücklich und reich, so dass das Unglück der Eltern weit von ihnen entfernt ist.

Ich, der ich nicht mehr sehe, was geschieht, sehe immer noch, was geschehen ist; ich brüte über meinen Erinnerungen, und ich kann Herrn Walpole nicht genug dafür danken, dass er mich auf die Idee gebracht hat, sie ins Gedächtnis zu rufen. Das ist ein schöner Zeitvertreib für mich.

Unter den Untermietern waren meine Begleiterinnen, die Mädchen von Roquelaure, Töchter der Herzogin von Roquelaure, die einige Monate lang von König Ludwig XIV. geliebt wurde; sie waren sehr reiche Erbinnen, aber sehr hässlich, besonders die Älteste, die zudem einen Buckel hatte. Sie hatten eine Gouvernante namens Madame Peulier bei sich, die ihr Leben damit verbrachte, Strümpfe herzustellen, eine Art Melasse-Bonbons und ich weiß nicht, was für anderen Ramsch. Währenddessen liefen ihre Schülerinnen mit uns herum, erfanden tausend Streiche und führten sie auf, zum großen Skandal der Nonnen, ohne dass Madame Peulier sich weiter dafür interessierte.

Am besten ging es mir mit Mademoiselle de Roquelaure, der Ältesten, einem geistreichen Mädchen, charmant witzig und amüsant wie es nur sein kann.

Wir lachten endlos miteinander; sie nahm mich mit in das Haus ihrer Mutter und auch in das Haus von Madame de Vieuville, der engen Freundin der Herzogin, die sie oft ausführte; dies war nur ihr erlaubt.

Eines Tages wurde Mademoiselle de Roquelaure in die Stube gerufen, zu einer Stunde, zu der niemand dort hinging. Sie blieb lange dort und kam ganz rot und bewegt zurück, so dass sie nicht hörte, was um sie herum gesagt wurde. Ich war die erste, die es bemerkte; ihre Augen suchten mich, und sie machte mir ein kleines Zeichen, das Klassenzimmer zu verlassen, was ich auch tat.

Sobald wir allein waren:

"Mein guter Freund", sagte sie, "es gibt tolle Neuigkeiten für mich".

"Was ist das?"

"Ich werde heiraten".

"Und für wen?"

"Für den Prinzen von Leon, Sohn des Herzogs und der Herzogin von Rohan und Neffe von Madame de Soubise".

"Sind Sie zufrieden? Das müssen Sie sein?"

"Das bin ich in der Tat. Ich habe ihn gerade gesehen, ich mag ihn".

"Ist er gutaussehend? Ist er charmant?"

"Er ist weder noch, aber ich mag ihn. Er hat einen guten Verstand, und er scheint von mir begeistert zu sein".

"Das ist gut".

"Er ist reich, und ich bin reich. Wir werden ein großes Haus haben, und du wirst zu mir kommen, meine Schöne. Ich werde dich mit einem Lord verheiraten. Sie werden glücklich sein, wir werden alle glücklich sein".

"Leider möchte ich es, aber ich glaube es nicht".

Roquelaure begann daraufhin, mir das Lob des Prinzen von Leon in allen Tonarten vorzusingen. Ich hörte ihr andächtig zu und glaubte ihr auch, ohne mir ein kleines Lachen in mir selbst garantieren zu können. Meine Augen wanderten zu ihrem Buckel, zu ihrem Gesicht, das noch buckliger war, und ich konnte nicht genug bewundern, dass das Gold das alles verschwinden ließ.

Nun ist es für die Intelligenz der Geschichte notwendig zu wissen, was der Prinz von León war, der Held dieses Abenteuers; Roquelaure war weit davon entfernt, es zu ahnen, und ich noch weiter als sie, denn ich wusste nichts von der Welt oder vom Hof zu dieser Zeit.

Der Prinz von Leon war ein großer, gut aussehender, hässlicher Kerl. Er ging wie ein Betrunkener und hatte sicherlich die unbeholfensten Manieren, die man sehen konnte. Er machte einen Feldzug, ohne die geringste Verlegenheit; dann kam er, um zu sagen, dass er krank war, dass er nicht die Kraft hatte, weiter zu dienen, und pflanzte sich in Paris, von wo er sich nur bei den notwendigen Gelegenheiten bewegte, um seinen Hof zu machen.

Er hatte unendlichen Witz, und das Beste davon, eine rasende Intrige, die höchsten Manieren, und trotz seiner Hässlichkeit wurde er immer beachtet, wohin er auch ging.

Er war ein großer und feiner Spieler, gewann gewöhnlich genug und gab viel für sich selbst aus; aber von ihm war kein Dienst irgendeiner Art zu verlangen. Kapriziös, launisch, eigensinnig, gab er nichts nach, tat nichts als seinen Willen und wich nie von einer entschlossenen Sache ab.

Er hatte sich in eine Schauspielerin namens Florence verliebt, von der der Herzog von Orleans den Abbé de Saint-Phar hatte, der inzwischen Erzbischof von Cambrai geworden war, und eine Tochter, die Herrn de Ségur, den Generalleutnant, heiratete.

Diese Florence war schön, gekonnt und gut gebaut. Sie verzauberte Herrn de Léon; er wurde so verrückt nach ihr, dass er nicht mehr von ihrer Seite wich. Herr und Madame de Rohan fürchteten sich sogar zu Tode, dass er sie heiraten würde: Sie zitterten und gingen in alle Richtungen, um die junge Dame loszuwerden. Herr de Léon hatte drei Kinder, wenn man so will; er beherbergte sie in Les Thernes, einem reizenden Haus in den Gassen von Roule, und überhäufte sie mit Geschenken, vom Rest ganz zu schweigen.

Diese Florence war nicht angenehm, und ich habe die Leidenschaft all dieser Männer für sie nie verstanden. Trotz ihrer Schönheit sah sie gemein aus. Noch war der Prinz von Leon es nicht wert; aber Herr le Duc d'Orléans!

Herr de Léon hatte zu dieser Zeit die Präsidentschaft der bretonischen Staaten, die ihm sein Vater übertrug, abwechselnd mit Herr de la Trémoille, wie es sein Recht war.

Es war notwendig, nach Dinan zu gehen, und es kostete ihn viel, seine Geliebte zu verlassen. Letztere war durch nichts in Verlegenheit zu bringen, und als er verzweifelt zu ihren Füßen lag, zuckte sie mit den Schultern und sagte zu ihm:

"Du bist sehr einfach, nimm mich mit weg".

"Nimm mich fort, mein lieber Freund! Nimm mich mit in die Bretagne, in die Staaten, wo ich dem Adel vorstehen soll?"

"Warum nicht?"

"Das hat es noch nie gegeben".

"Man wird es sehen".

"Aber man wird dich steinigen, man wird dich verjagen, meine arme Florence!"

"Ah, bah! In deiner Kutsche!"

"In meiner Kutsche?"

"Ja, in Deiner Kutsche, mit sechs Pferden, den Lakaien, den Wachen, was weiß ich? Wer um alles in der Welt wird auf die Idee kommen, mich wiederzuerkennen? Sie werden mich für eine große Dame halten; ich bin eine Schauspielerin, ich werde meine Rolle zu spielen wissen, und eure niedrigen Bretonen werden sich vor mir verbeugen".

"Ah, das wäre vielleicht amüsant; aber es ist Wahnsinn".

"Dummheit! Warum, was ist denn los? Wenn man so will, ist das eine beschlossene Sache".

"Nun, bei meiner Treue, wir lassen uns nicht abweisen. Sie sollen kommen".

Sie kam in der Kutsche des Fürsten, mit sechs Pferden, wie sie es angekündigt hatte; sie nahm die selbstbewusstesten und keuschesten Züge an, sie machte sich durch eine strenge und fast prüde Haltung bewundernswert: die guten Bretonen ahnten nichts, bis zu dem Tag, an dem einige vorbeigehende Höflinge sie erkannten und verrieten.

Es gab ein Geschrei von Haro.

Herr de Léon war fast beleidigt, in vollem Staat, von diesen tapferen Leuten, die sich durch solche Kühnheit auszeichneten. Zum Glück wohnte Florence nicht in Dinan selbst, sondern in einem Haus in einiger Entfernung, sonst hätte man aus ihr eine Mätresse gemacht. Nachdenken und die Länge der Reise haben sie gerettet. Dem Prinzen wurden dennoch blutige Vorwürfe gemacht.

"Dass wir unsere Töchter, unsere Frauen, mit dieser Spezies kompromittieren!"

"Ist das alles?", antwortete der junge Mann wütend. "Ich werde sie heiraten, und eure Frauen werden sehr geehrt sein, als ihre Nachfolgerinnen zu dienen".

Die Bemerkung ging nicht verloren; sie wurde im Adel wiederholt, wo sie jeden empörte; sie wurde besonders dem Herzog von Rohan wiederholt, der sich ernsthaft darüber aufregte, und der, sobald sein Sohn zurückkehrte, begann, ihn zu chapitieren. Er bot diesem Geschöpf fünftausend Pfund Abfindung an, damit sie ihn verlässt und sich um ihre Kinder kümmert. Er bot ihm sogar noch mehr an, man lehnte ab.

Herr de Rohan, verzweifelt und am Ende seiner Kräfte, ging trotz ihres Streits zu Madame de Soubise, seiner Schwester, und bat sie, ihm in dieser dringenden Gefahr zu helfen.

Madame de Soubise war unter dem verstorbenen König allmächtig. Sie bat ihn, ihren Neffen zu empfangen, mit ihm zu reden, ihn von seinem Heiratsprojekt abzulenken. Dies lehnte Ludwig XIV. nicht ab und ließ ihn holen. Aber Herr de Léon war clever. Er warf sich dem Monarchen auf die Knie, malte ihm seine Liebe, sein Unglück, rührte ihn zu seinen Kindern, eine sehr empfindliche Saite, wegen der vom König gehegten Bastarde, und wendete ihn so gut, dass er ihn beim Abschied lobte und das Unglück des Vaters bemitleidete. Das war alles.

Florence wurde aus ihrem Haus in Thernes entfernt und in einem Kloster untergebracht. Daraufhin erklärte Herr de Rohan seinem Sohn, dass er ihn schneide und ihm keinen Pfennig geben würde, bis er in eine Heirat eingewilligt hätte, wie es ihm passte, und wie er sie machen würde, sobald er ihm den Wunsch zeigte.

Herr de Léon, wütend, trennte sich von seiner Familie, schwor, dass er sie nie wieder sehen würde, und machte alle Extravaganzen der Welt, mehr als zwei Jahre lang, bis er selbst ihrer überdrüssig wurde, denn sie gaben ihm seine Schauspielerin nicht zurück, und die Hungersnot ekelte ihn an. Man erzählte ihm von Mademoiselle de Roquelaure. Er war so sehr darauf bedacht, in die Gnade zurückzukehren und seine verlorene Position wiederzuerlangen, dass er sie charmant fand und dieses Bündnis so sehr wünschte, wie er es bis dahin abgelehnt hatte.

Es war ein gutes Geschäft für alle Beteiligten. Wir beeilten uns, ihn abzuschließen, und es ging so gut wie möglich, bis der Vertrag unterzeichnet war.

Roquelaure war begeistert. Sie sprach mit uns von morgens bis abends über ihren Freier, und an dem großen Tag der Unterzeichnung war sie so sehr darauf bedacht, ihn zu beschleunigen, dass sie um zehn Uhr morgens eine Trauerweide aus feinen Perlen anlegte, die ihrem Buckel und ihrem Gesicht eine Kavaliersmiene verlieh, und über die wir nicht schweigen konnten, weil wir so sehr lachten.

Am Abend kam sie mit gesenktem Ohr zurück, und die Weide weinte mehr denn je. Alles war zusammengebrochen. Die Herzogin von Roquelaure verlangte, dass Herr de Rohan ihrem Sohn mehr Geld gibt. Graf und Gräfin de Rohan, zänkisch und geizig, lehnten ab.

Jeder war hartnäckig. Sie schleuderten sich gegenseitig Beleidigungen ins Gesicht, die eine gute Gesellschaft nicht zulässt, und trennten sich so wütend, wie es die Eltern eines Schuhmachers nicht gekonnt hätten.

Ich konnte sie überhaupt nicht sehen, aber sie war ein sehr gutes Mädchen. Ich blieb bei ihr und kümmerte mich um sie, so gut ich konnte. Sie wiederholte immer wieder:

"Oh, mein lieber Fürst! mein lieber Fürst!"

So jung wie ich war, fand ich sie sehr hässlich, um die Liebe und die Tragödie ins Herz zu schließen. Sie inspirierten mich nur mit dem Wunsch zu scherzen.

Am nächsten Tag kam ein Brief an ihre Adresse, und es war der leidenschaftlichste Brief für sie, den er sich vorstellen konnte.

Der Prinz bat sie, in die Stube zu kommen, da er ihr ein Geheimnis von großer Bedeutung mitteilen müsse. Er war verzweifelt; er konnte nicht ohne sie leben; ihre Eltern waren Ungeheuer, Barbaren, die sie trennen wollten; und was ihn selbst betraf, so war er fest entschlossen, nicht zu leiden.

Mademoiselle de Roquelaure antwortete, dass sie den Prinzen empfangen würde, dass sie seine Gefühle teilte und dass er sie bereitfinden würde, ihm in allem zu helfen.

Sie war vierundzwanzig Jahre alt, sie kannte die Mitgift ihrer Mutter, und sie war in Todesangst, umzu heiraten, um die Mitgift nicht zu verlieren.

Der Fürst seinerseits befürchtete, dass man ihm Heiratsanträge machen würde, ohne dass sie zustande kämen, und dass man ihm nichts geben würde. Beide benutzten die Liebe als Vorwand, aber im Grunde war es die abscheuliche Angst, keinen Partner zu finden und den Rest ihres Lebens unter der Herrschaft ihrer Eltern zu verbringen.

Sie hatten einen unternehmungslustigen und kühnen Geist. Sie sahen sich, und ihre Zukunft war entschieden.

Kapitel 4

Ich war anwesend, und zwar ohne darum gebeten zu haben. Sobald der Prinz uns sah, fiel er auf die Knie und vergoss Tränen, hob die Augen in die Luft und die Arme zum Himmel.

"Mademoiselle, Mademoiselle!", rief er.

"Ah, mein Prinz!", antwortete die Infantin und bedeckte ihre Augen mit der Hand, wie eine Iphigenie in Aulis.

"Wir werden nicht getrennt werden, noch werden wir Opfer der Gier unserer Eltern sein".

"Sie werden zurückkommen", unterbrach ich.

"Nein, Mademoiselle, nein, sie werden nicht davon zurückkommen. Sie kennen sie kaum. Sie werden Mademoiselle de Roquelaure in einem Kloster verrotten lassen, und ich werde daran sterben, das steht fest".

"Aber sie waren es, die sich diese Ehe ausgedacht haben: Sie waren es, die dafür gesorgt haben, dass wir uns kennen und lieben. Sie fanden unsere Verbindung passend, und jetzt lösen sie sie auf. Oh, mein Gott! Was soll nur aus uns werden?"

"Lassen Sie sich nicht täuschen".

"Sir, was schlagen Sie vor?"

"Madame, es gibt nichts anderes zu tun".

"Aber was, mein Prinz? Ich verstehe Sie nicht, ich will Sie aber verstehen".

Und sie lehnte sich an meine Schulter und vermied es, ihren Alcindor anzusehen, dessen Augen vor Wut weit aufgerissen waren, und der nicht attraktiv war, das kann ich Ihnen versichern.

"Mademoiselle, ich kann es nicht oft genug sagen: Es gibt nur noch eine Partei, nur noch eine. Habe den Mut, es zu akzeptieren, und alles wird gut. Lass mich dich von hier aus mitnehmen und zum Altar führen".

Sie schrie auf und versteckte ihren Kopf mehr denn je hinter meinem Rücken.

Aber ich sah, dass sie nicht weinte und dass sie aufmerksam zuhörte.

"Ja", fuhr er fort, "wir werden heiraten, und wie wütend sie auch sein mögen, sie werden immer besänftigt werden, und wir werden vereint sein, und wir werden gut vereint sein, und es wird kein Unglück geben, und wir werden frei von ihren Launen sein".

"Mademoiselle, ich bitte, lass dich berühren".

Sie bettelte lange, der Form halber; endlich entlockte er ihr eine Einwilligung, die sie freilich eifrig zu geben bereit war.

Die Frage war nur, wie man es anstellen sollte.

Er bat sie um drei Tage, um alles vorzubereiten, und schwor, dass sie danach ein Leben lang glücklich sein würden.

Ich musste auch ein Schweigegelübde ablegen. Wir haben geschworen. Ich glaube, sie hätten mich gerne aus dem Weg geräumt, aber sie brauchten jemand anderen, und ich war für sie weniger beängstigend als die Gouvernante. Wir waren allein, und es war noch nicht verboten worden, den Prinzen in der Stube privat zu empfangen, denn sie ahnten nicht, dass er so bald kommen würde. Das war das letzte Mal, und ich habe nie erfahren, wie sie es geschafft haben, danach zu korrespondieren.

Von diesem Moment an wurde ich gebeten, zu schweigen, und das tat ich treu.

Die de Roquelaure-Mädchen gingen, wie wir wissen, nie aus, außer in das Haus von Madame de la Vieuville, die eine enge Freundin der Herzogin war, oder mit ihrem Vater und ihrer Mutter. Sie gingen, zusammen oder getrennt, in Begleitung ihrer Gouvernante. Herr de Léon war sich dessen bewusst.

Er ließ eine Kutsche der gleichen Form und mit der gleichen Ausstattung wie die von Madame de la Vieuville ausstatten, kleidete drei Lakaien in ihre Livree, fälschte einen Brief dieses Freundes, den er mit seinem Wappensiegel versiegelte, und schickte diese Kutsche eines Morgens im Monat Mai zur Madeleine, um nach Mademoiselle de Roquelaure, der Älteren, zu fragen. Dieser, gut indoktriniert, brachte den Brief zum Oberin und erhielt ohne Schwierigkeiten die ordentliche Erlaubnis.

Ich sah meine Begleiterin gehen, und ich fand in ihr ein eroberndes je ne sais quoi, das mich erstaunte und das ich mir nicht erklärte: Ich verstand es erst hinterher.

Die junge Dame und die Gouvernante stiegen in die Kutsche, die an der ersten Straßenbiegung hielt.

Der Prinz von Leon wartete. Er öffnete die Tür und sprang neben seiner Dame hinein, die ihm eilig Platz machte, während die Gouvernante erstaunt stehen blieb.

Der Kutscher peitschte den Wagen an; wir fuhren los, und Madame Peulier begann zu schreien wie ein keifendes Weib. Der Liebhaber machte keinen Hehl daraus, ergriff ihre Hände, half dem Mündel und stopfte ihr ein Taschentuch in den Mund, wobei er es mit aller Kraft zusammendrückte. Er musste ins Dorf gehen, um das Geld zu holen, und er musste wieder ins Dorf gehen, um das Geld zu holen, und er musste wieder ins Dorf gehen, um das Geld zu holen.

Sie fuhren direkt nach Les Bruyères, dem Landhaus des Duc de Lorges, bei Ménilmontant. Dort wartete der Herzog auf sie, zusammen mit dem Grafen de Rieux, die beide besondere Freunde von Prinz Leon waren.

Ein bretonischer Priester war herbeigeholt worden, ein verbotener und ein sehr schlechter Untertan, der sie in Anwesenheit der beiden Herren nicht weniger heiratete. Sie wurden dann in ein Zimmer gebracht, wo das Bett und die Toilette vorbereitet waren, und zwei oder drei Stunden lang allein gelassen. Danach setzten sich alle zu Tisch und aßen fröhlich, außer der Haushälterin, deren Augen nicht trocken wurden und die sich verloren sah.

Die Braut war die fröhlichste der Welt. Sie sang, sie redete Unsinn, sie sprach von ihrem Glück in Person, und sie schwor, dass sie sich nicht beirren lassen würde, jetzt, wo sie Prinzessin von Leon sei, und dass sie es denen zu zeigen wisse, die daran zweifelten.

Dann wurden sie und ihre Gouvernante wieder in die Kutsche gesetzt, die sie gebracht hatte, und zurück zur Madeleine de Traisnel geschickt.

Die Prinzessin ging direkt zum Haus der Oberin, wo sie hocherhobenen Hauptes einen prächtigen Auftritt hatte, gefolgt von Madame Peulier, die sich nicht mehr halten konnte. Als sie die Tür öffnete, sagte sie als Erstes:

"Madame, Sie müssen eines wissen, dass ich verheiratet bin, und dass es keinen Grund mehr gibt, darauf zurückzukommen".

"Mein Gott! Mary, was sagst du zu mir? Verheiratet! Aber das ist unmöglich". "Das steht fest. Fragen Sie Madame Peulier, die weint und alles gesehen hat".

"Es ist leider nur zu wahr!"

Die Haushälterin bestätigte dies mit ihrem Schluchzen, und die gute Frau und die Priorin schrien so laut, dass der ganze Konvent, Nonnen und Internatsschülerinnen gleichermaßen, zu schreien begann.

Mitten in all dem ging Madame de Léon umher, rieb ihre Hände aneinander und schaute uns ganz leise an, einen nach dem anderen.

"Wenn Sie schreien, wozu wird es führen? Lassen Sie mich weggehen und meiner Mutter schreiben und ihr die Tatsache erzählen und sie um Verzeihung bitten, wenn sie sie gewähren wird".

Sie ging vorbei, schön und erfreut. Noch nie gab es einen solchen Buckel.

Sie schrieb ihren Brief, während die Haushälterin zur gleichen Zeit schrieb und der Herzogin von der erlittenen Gewalt, ihrer Verzweiflung, ihren Rechtfertigungen und der ganzen Geschichte der falschen Madame de la Vieville erzählte.

Die Herzogin platzte fast vor Wut. Im ersten Moment beschuldigte sie ihre Freundin und machte eine schreckliche Szene, von der diese nichts verstand. Es fiel ihr sehr schwer zu hören, dass sie sie nicht verraten hatte und dass sie nichts davon wusste.

Madame de Roquelaure war wie eine Löwin, die nicht weiß, wen sie angreifen soll. Sie wandte ihre Wut gegen Herrn de Leon, der sie seit dem Bruch so gut unterhalten hatte, dass er von ihr das Versprechen einer ewigen Freundschaft erhalten hatte. Sie sah einfach, dass er ihre Selbstgefälligkeit zum Gespött machte, und hätte sie mit eigenen Händen zerrissen.

Was seine Tochter betrifft, so musste er daran gehindert werden, sie zu sehen. Man kann nicht sagen, zu welchen Extremen sie gegangen wäre. Was sie nicht verzeihen konnte, waren die Lieder der Bruyères.

"Sie sang, das schamlose Mädchen, als sie vor Scham hätte sterben müssen!"

"Ah bah!", sagte die Tochter bedächtig, "ich habe von mir aus geheiratet, sonst hätte mich meine Mutter mein Leben lang ein Mädchen bleiben lassen".

Das schöne Ding war wieder Graf und Gräfin de Rohan, die wie ein wütender Pfau krächzten, als hätte man ihnen eine junge Jungfrau weggenommen. Nie gab es so viel Geschrei wie in diesem Fall; es war wie eine Epidemie. Die beiden Familien beschwerten sich, so viel sie konnten, und machten eine wunderbare Show, indem sie sich gegenseitig umworben und besiegt haben. Wenn die einen Madame de Soubise hatten, hatten die anderen Madame de Roquelaure, eine alte Erinnerung an den König, nicht weniger herrisch, wenn auch weniger mächtig.

Sie rannte nach Marly, brach alle Türen auf, auch die von Madame de Maintenon, und kam, um von Ludwig XIV. Gerechtigkeit gegen Herrn de Léon zu verlangen, wobei sie sich Seiner Majestät zu Füßen warf.

Der König hob sie auf und versuchte, sie zu beruhigen; aber da er es nicht schaffte und sie immer noch darauf bestand, sagte er zu ihr:

"Wissen Sie, gnädige Frau, das Ausmaß dessen, worum Sie bitten? Es ist kein geringerer als der Kopf des Prinzen von Leon".

"Ich will seinen Kopf, ich will alles, was ich von ihm bekommen kann, und dass er meine Tochter nicht behält".

Endlich versprach ihm der König volle Gerechtigkeit. Man kann beurteilen, dass unsere Liebenden ihre Stimmen gesenkt haben: die Angst überkam sie. Roquelaure vergoss endlose Tränen und zitterte um ihren Mann. Ihr Vater schrie lauter als die Herzogin, und sie gingen so vor, dass sie die öffentliche Schande ihrer Tochter herbeiführten und den Prinzen von Leon zum Schafott führten.

Der König wollte beides nicht; er ließ sie unter der Hand reden; ihre Verwandten und Freunde schalteten sich ein und schlugen eine Vereinbarung vor. Aber die Rohans wollten die Position besser ausnutzen. Sie machten sich nicht viel aus ihrem Sohn: ein nettes kleines Exil hätte ihnen besser gepasst als diese Ehe; sie wären ihn ehrlich losgeworden.

Dies führte zu endlosen Verhandlungen. Der König, von Madame de Soubise im Interesse ihres Neffen dazu gedrängt, tat, was er noch nie in seinem Leben getan hatte: Er griff mit seiner Autorität ein, ordnete an, dass sie sofort verheiratet werden sollten, um der Sache ein Ende zu bereiten, und sie mussten gegen alle Widerstände gehorchen.

Roquelaure wurde in Gewahrsam genommen; sie war Tag und Nacht von fünf oder sechs Nonnen umgeben, damit sie nicht entkommen konnte.

Die beiden Familien, zögerlich, bereit, sich aufeinander zu stürzen, kamen zur Madeleine. Die Messe wurde gehalten, die jungen Leute wurden direkt verheiratet, sie bekamen fünfzehntausend Pfund als Notgroschen, und dann wurden sie mit dem gestutzten Segen ihrer erhabenen Eltern in eine Kutsche verfrachtet:

"Geht, wohin ihr wollt, Ihr werden nichts von uns bekommen".

Sie zogen aufs Land, und dort erfanden dieser Magot und diese Magote, sich zu Helden eines Romans zu machen und sich gegenseitig zu vergöttern, aber sich zu vergöttern wie Cyrus und Mandan. Dieses Haus wurde zu dem, was seitdem jeder gesehen hat, eine echte Kuriosität, ein Bohème-Haus. Sie begannen damit, dass sie dem Herzog von Lorges, der Wiege ihres Glücks, die Bruyères abkauften und ihm sagten, dass sie es vielleicht nur seinen Enkeln bezahlen würden.

"Solange unsere Eltern ihren Geldbeutel halten, werden wir geizig leben, und solange sie leben, werden sie ihren Geldbeutel halten".

Der Herzog von Lorges war damit zufrieden und schenkte ihnen die Bruyères, die sie sehr verschönerten und wo sie wie Tauben gurrten. Das Seltene war, dass sie sich trotz ihres Buckels und ihrer Hässlichkeit nicht lächerlich gemacht haben; dazu brauchte es ihren ganzen Verstand. Man ließ sie in ihr Haus gehen, und das Bruyères war nie leer von der höchsten und besten Gesellschaft. Sie haben sich mutig auf eine Basis von Zärtlichkeit und Loyalität gestellt, die akzeptiert wurde.

"Meine Süße! Meine Liebste!"

Dies wurde zu einem Sprichwort, und niemand machte sich darüber lustig; es war das Beste.

Hinzu kam, dass sie sich trotz dieser ständigen Anbetung von morgens bis abends zankten. Sie waren sich nie einig und sagten sich die pikantesten Dinge, immer begleitet von Niedlichem und Hübschem, mit einem herzhaften Mundwerk, von dem sie nicht abließen.

Es war genug, um sie zu Tränen zu rühren; sie lachten selbst, als es vorbei war.

Ihre fünfzehntausend Pfund waren ein Tropfen auf den heißen Stein; sie gaben sechsmal so viel aus.

Nach den Schulden kamen also die Notlagen, und dann die Beinahe-Misere.

Herr und Madame de Rohan lebten fast so lange, wie sie lebten, und beharrten darauf, ihnen überhaupt nichts zu geben. Nie war Don Juan schöner mit Herrn Dimanche, als der Prinz und die Prinzessin von Leon mit ihren Gläubigern. Niemals haben Masquerade und Scapin mehr Täuschungsmanöver angewandt, um Kredit zu erhalten.

Ich war mehrmals bei diesen Szenen anwesend, und es waren echte Freudenfeste.

"Mein süßer, mein schöner Prinz", sagte mein Begleiter, "da ist der Kutscher, der dir unbedingt die Kutsche wegnehmen will, die er dir letztes Jahr verkauft hat. Ich weiß nicht, wie ich ihn besänftigen soll, aber wir müssen; wir können nicht zu Fuß nach Versailles gehen. Du musst zugeben, dass Dein Vater und Deine Mutter sehr unangenehme Menschen sind, die Ihren Besitz behalten und uns auf eine solche Notwendigkeit reduzieren".

"Meine Süße, deine sind nicht viel besser, denke ich; und weißt du nicht, dass der Butler und der Koch seit dem Morgen wegen ihrer Memoiren hinter mir her sind? Sie schwören, wenn wir sie heute nicht bezahlen, geben sie unserer Firma heute Abend kein Essen. Das wäre doch schön, oder?"

"Wir müssen diesen verfluchten Kutscher besänftigen!"

"Ganz zu schweigen von Deiner Hutmacherin, die mich Tag und Nacht belästigt".

"Oh, Nacht und Tag!", fuhr sie mit einem Lächeln fort, dem es nicht an Fatuität fehlte.

"Sie war gestern Morgen um drei Uhr hier".

"Und Du hast sie nicht gesehen, hoffe ich?"

"Aber das Abendbrot?"