Как (не) вляпаться в любовь

Глава 1

Осень в этом году оказалась ранней, как-то резко и неожиданно наступили холода. Дожди и серое небо добавляли депрессивного состояния. Промозглый ветер забирался под куртку, теребил короткие волосы и бросал под ноги мокрую листву. От магазина до моей маленькой однокомнатной квартирки в панельной высотке было не так уж близко и я успела замёрзнуть.

Видимо с голодухи, не иначе, я накупила два полных пакета продуктов. Так как в квартире было шаром покати, а в холодильнике дня три назад мышь удавилась с голода, ага. Ну, а что поделаешь, если аванс получила только сегодня, а от зарплаты ещё неделю назад ни копейки не осталось.

Всё же добежав до своего подъезда и ожидая прибытия лифта думала, что можно приготовить по-быстрому. Вынужденная диета не шла моим нервам на пользу, есть хотелось зверски. Выходило, что проще и быстрее всего будет сварганить яичницу. В воображении уже шкворчали кругляши колбасы на сковородке, вызывая обильное слюноотделение, а желудок радостно ворчал.

Наша высотка была старенькой, а лифт намного старше, на мой взгляд, так как полз до моего тринадцатого этажа ужасно медленно, ещё и поскрипывал очень жалостливо, будто старичка заставляют работать. Ну, собственно, так оно и было на самом деле, дому требовался капитальный ремонт, а о замене лифта вообще речи не шло.

Чтобы не терять времени, нашарила в кармане ключи и приготовилась к старту. Сразу к двери: открыть, бросить пакеты и курту, и бегом на кухню. Перед глазами уже маячила аппетитная яичница. Когда кабинка остановилась, я торжественно сжимала в пальцах приготовленный ключ и улыбалась во все тридцать два зуба.

Двери лифта открылись, я сделал пару шагов по инерции и остолбенела. Улыбка медленно сползла с моего лица. Передо мной вместо площадки этажа с четырьмя дверями расстилалось зелёное море сочной летней травы. Я так и стояла открыв рот и судорожно сжимая тяжёлые пакеты в левой руке, а ключи, готовые воткнуть в замочную скважину – в правой.

Легкий, благоухающий свежестью и цветами ветерок взъерошил мои короткие волосы. Непроизвольно я попятилась назад. Двери лифта сейчас закроются, и я спущусь на пару этажей ниже. А там уже ножками как-нибудь добегу. Но у кого-то были иные планы. Я получила ощутимый толчок под зад и полетела вперёд, слыша как за спиной захлопнулись со скрежетом створки лифта. Мама дорогая, куда я попала?

Тяжёлые пакеты и приданное мне ускорение сыграли злую шутку и с криком: “Мама”, – я полетела носом в землю. Кое-как умудрилась затормозить руками и не вспахать носом землю. Так и стояла в позе, хм… в йоге, по-моему, это называется “поза собаки”. В общем, стоя с откляченной вверх попой, глянула между ног на то место, где должен быть лифт, и увидела, как тают его очертания.

Информация переваривалась плохо. Под руками была травка, реальная такая, зелёненькая. В голове гулял ветер, нет, сквозняк выдувал последние связные мысли. Поняв, что мой транспорт нагло сфинтил, тупо растворившись в воздухе, села на траву. Где я и что мне делать?

– Новая хозззззяйка?

Услышав шипение и шелест в траве, сглотнула. С детства боялась змей до дрожи, до потери сознания. Медленно повернув голову, с ужасом осознала, что вижу и попыталась отползти назад, завывая от страха. Ко мне двигалась огромная змея. Её черно-изумрудное тело переливалось на солнце. Не подползая ко мне вплотную, стала красивыми кольцами укладывать свой немаленький хвост и подниматься над землёй. Сейчас бросится! Сердце колотилось в горле, воздуха не хватало, в глазах потемнело.

Я с трудом приходила в себя. Так, где и почему лежу? Под руками трава, на грудь что-то ужасно давит. Воспоминания вернулись рывком, а я от страха затаила дыхание. Может быть змея заползла на меня? Или укусила и уже жрёт? Змеи вообще могут проглотить человека? Страх сковал, вздохнуть не получалось и паника набирала обороты, но открыть глаза было выше моих сил.

– Шахира, что ты сделала с новой хозяйкой?

– Да ничего я не делала, малахольная она какая-то, увидела меня и глаза закатила, – фыркнул женский голос.

– Странно… – сказали совсем рядом с лицом, чем-то щекотно задевая щеку.

По груди и животу потоптались четыре лапы, а по ощущениям – восемь, больно, надо сказать, и тяжело. Охнув, распахнула глаза и уставилась в кошачью морду. Мы так и смотрели друг на друга, пока эта наглая, хоть и не рыжая, морда, потыкала меня лапой.

– Эй, ты живая?

В первый момент нахлынуло негодование, я даже собиралась ответить нахалу, но тут до моего обморочного мозга дошло кто говорит. Так и смотрела округлившимися глазами на это чудо, забыв закрыть рот и растеряв все слова, которые намеревалась высказать ему.

– Мдааа… – глубокомысленно изрёк этот представитель кошачьих, – туповатая нам попалась хозяйка.

Говорящий кот! Нет, не так. ГОВОРЯЩИЙ КОТ… Оскорбляющий меня! Я захлопнула рот и попыталась спихнуть это наглое животное. Надо сказать это не так-то просто, кошак был наглым и очень упитанным. Спихнув это пушистое создание, села и осмотрелась. Может тут камень был и я головой приложилась, вот и мерещится разное?

Булыжников не было, зато рядом сидел кот – черный, крупный, с огромными усами, белой грудкой и белыми носочками на лапках. Красивый, гад. И девушка. Змеи не было и я присмотрелась к первому человеку в этом странном месте, куда меня доставил наш старенький лифт с подпаленными кнопками.

Красивая до такой степени, что глаз не отвести. Стройная и какая-то утончённо хрупкая, затянутая в сине-зелёное, переливающееся платье. Длинные распушённые волосы падали антрацитовым водопадом до пояса. Белая нежная кожа, большие глаза с золотой радужкой смотрели на меня с любопытством из-под длинных, пушистых ресниц. Длинный пальчик с золотым маникюром прижимался к нежным коралловым губкам.

– Вы кто? – хрипло прокаркала я. Вот умнее вопроса точно не смогла придумать.

Кот, встав на задние лапки и прижав переднюю лапку к груди, поклонился:

– Васимар Мас Мряуниш, управляющий и библиотекарь к вашим услугам.

– Шахира сса Ши Сапшихаа, – прямо-таки нежно прошипела девушка.

– Вы глюки? Хотя разговаривать со своими видениями это моветон, но интересно с чего меня так толкнуло? Не курю, не пью, ну, почти не пью… Может в лифте кто чего распылил? – я с интересом огляделась, очень реалистично.

– Эй, хозяйка, ты чего? – кот опять сел и как собака наклонил голову, разглядывая меня.

– Да что вы заладили “хозяйка”, да “хозяйка”? – с интересом рассматривала его.

Кот глядел на меня как на неразумное дитя, так смотрят на больного, когда его очень жалко. Наверное, я заслужила такой взгляд, кто знает, что происходит на самом деле?

– У тебя в руках ключи, так? А это значит, ты – хозяйка, – ткнул лапкой.

Перевела взгляд на девушку, стоит, молчит, смотрит странно. Глянула на руку, оказалось, я продолжала сжимать ключи от квартиры.

– А если бы у меня в руках были трусы, тогда как бы ты меня назвал? – начала заводиться.

– Трусы?! – кот зашипел и выгнул спину, – Да что ты себе позволяешь? Как разговариваешь со мной?

– А как мне разговаривать с собственным глюком? Как хочу, так и говорю, что хочу, то и высказываю!

Я тоже повысила голос, почти крича на кота и совершенно не ожидала получить пощечину. Голова мотнулась в сторону, и я чуть не прикусила язык. Схватившись за щеку, которая горела огнем в удивлении уставилась на девицу. Что вообще это было?

– Ой, – сказала эта фифа модельной внешности, прижимая пальчики к губам.

Первым опомнился кот:

– Подожди, – задумчиво разглядывая меня, он начал говорить уже спокойным тоном, – ты из какого Мира? Почему не знаешь своих обязанностей?

А? Я еще не отошла от шока, меня даже родители никогда не били, а тут посторонний глюк, или не глюк? Что там кот спросил?

– Сектор сверхскопления Девы, спиральная галактика Млечный Путь, Солнечная система, Планета Земля, материк Евразия, Российская Федерация, – видать от шока, выпалила забытую информацию, которую когда-то изучала в школе. – А если короче: мой Мир – Земля.

– Нет такого Мира, – авторитетно заявило это блохастое недоразумение.

– Это тебя нет! Кот говорящий, – насупилась я. – А Земля – есть.

– Так. Стоп! Препираться мы можем долго. Так значит ты ничего не знаешь о системе Межмировых переходов, этом месте и должности смотрителя Миров?

От такого откровения я открыла рот.

– А что, Миров много? И вот прям можно переходить из одного в другой?

Вау! Хочу, хочу! Интересно, там, действительно, всё так, как в книгах пишут фэнтезийных?

– Миров много, а это место, как бы, нигде и в никогда. Ну или если проще: междумирье, пространство не принадлежащее ни одному миру, транзит, который связывает все миры и даёт возможность открыть между ними порталы-переходы.

– Ага… – тупо кивнула, пытаясь переварить услышанное, – а почему я хозяйка и кто такой смотритель миров? Охранник какой-то что ли?

Воображение нарисовало именно охранника за столом, а перед ним вся стена в мониторах и на каждом новый мир. Мотнула головой, вытряхивая непрошенные видения. И снова взглянула на ключи от собственной квартиры, вот только на этот раз это была совсем другая связка. Я охнула от изумления, ведь ключи я не выпускала из своих рук.

– Вот поэтому, – ткнул в связку ключей кот, – пойдёмте в дом, чего тут-то сидеть? – вздохнул. – Разговор будет долгим, как я посмотрю.

Этому замечанию вторил мой голодный желудок, протяжно напоминая, что он до сих пор некормленый. Выбора не оставалось, поднявшись, нашла свои пакеты с едой. Вот и отлично, новости, особенно шокирующие, надо выслушивать на сытый живот.

* * *

Обогнув поляну и пройдя немного по тропинке мы вышли из… не леса и не сада. Для леса это место было слишком чистым и ухоженным, а для сада не хватало плодовых деревьев, ухоженных тропинок или цветников. Больше всего виденное мной напоминало естественный, но ухоженный парк. А вот выйдя к следующей поляне я чуть не упала. Запнулась на ровном месте, во все глаза рассматривая красочное архитектурное произведение искусства.

Чем больше я изучала терем, как я подумала вначале, тем сильнее осознавала – сходство не большое. Купола, резные ставни и расписные башенки вот, собственно, и все. С такой архитектурой мне не приходилось встречаться, поэтому как её обозвать я не знала.

– Ну, что стоишь? Ещё налюбуешься! – по моей ноге легко ударили хвостом, и я поспешила за котом и довольно улыбающейся девушкой.

Честно говоря, интерьеры не разглядела, было не до того. Тяжёлые сумки оттягивали руки, да и тёплая осенняя одежда не добавляла комфорта. Мы поднялись на второй этаж и вошли в кабинет. Кот сел на стол и собрался разглагольствовать на тему миров. Это озарение пришло неизвестно откуда, но ужасно возмутило меня. Я вся из себя такая голодная, а они меня баснями кормить собрались. Поэтому, не дав ему сказать ни слова, спросила:

– Где кухня? – кот захлопнул пасть, смотря с укором.

– На первом этаже, – задумчиво глядя на меня, почти пропела местная красавица.

Больше не раздумывая, я развернулась и потопала вниз, пыхтя как рассерженный ёжик.

– Куда?! А поговорить? А рассказать о твоей должности и работе? – неслось мне вслед.

Пф… Даже в сказках: накормили, в баньку сводили, а уж потом спросили. А тут?! Уже спускаясь я поняла, что не долго буду плутать. Я шла на запах, как Рокфор в мультике на “сыыыыр…” Очень вкусно пахло выпечкой и мясом. Мой желудок буквально взвыл от желания съесть всю эту вкуснятину и побольше. Ноги несли, а руки не чувствовали тяжести. Цель – чую, преград – не замечаю. Оказавшись перед дубовой дверью толкнула её бедром, открывая и протискиваясь внутрь с пакетами.

– ААААААААА!!!!!! – кричала я, смотря на трех скелетов.

– АААААААА!!!!!! – кричали скелетоны непонятно как и чем…

Сумки я уронила ещё в самом начале, но даже не заметила этого, было неожиданно и страшно видеть двигающихся скелетов. Особенно, горящие глазницы заставляли шевелиться волосы на затылке. Пока я в панике визжала, мозг отмечал всё, что происходит в комнате. Продукты рассыпались по полу, апельсины катились в сторону скелетов. Один из них поднял с пола маленький оранжевый плод, понюхал его, и перевёл страшный взгляд мертвенно зеленного огня на меня. Голос предал меня и пропал. Оставшиеся два скелета тоже заткнулись.

– Здорово поорали. Есть будешь? – мало мне говорящего кота, Мироздание решило добить скелетонами?

Нервы не выдержали, и я второй раз за короткое время уплыла в спасительный обморок.

– Говорю же – малахольная, – голос девушки пробивался будто сквозь вату.

Интересно, кто это? Вроде бы гостей у меня не было, или уснула перед телевизором?

– Ой, тоже мне, храбрая нашлась, – хохотнул знакомый голос, но вспомнить кто это не получалось. – Удирала со всех ног!

– А сама-то как на них отреагировала в первый раз? Вспомни как удирала, только хвост трясся! – шипел на неё кот.

Мне стало любопытно, я потянулась и открыла глаза. Ага, вот он кот и вот мисс Вселенная. Значит, не сон, плохо. Так, а где зеленоглазое трио? Отчего-то страха больше не было. А вот любопытство разыгралось не на шутку. Ну и голод никуда не делся. Кот не видел, что я пришла в себя, он как раз повернулся к скелетам.

– Ну ладно она, а вы-то чего орали как ненормальные? – сурово спросил он.

– Ну так, мало ли, вдруг это игра какая, – пожал плечами скелет, – мы за любой кипишь, кроме голодовки. Ну ведь душевно вышло, – по его черепу расплылась мечтательная улыбка.

Я аж обомлела, вы видели улыбающийся череп? Вот и я думала, что это невозможно.

– Душевно?! – зашипел пушистик, выгибая спину, уф, как защищает, так приятно стало. – Вот как привести её в сознание, да ещё сделать так, чтобы она больше не падала в обмороки?

– Да ладно тебе, Васимар, – махнул рукой один из скелетов. – Мы уже её подлечили и успокоили заодно, так что все будет хорошо.

Говоривший повернулся ко мне и подмигнув, продолжил:

– Да вон, сам убедись, – он махнул в мою сторону.

Кот тут же развернулся ко мне, бесцеремонно забрался на меня и заглядывая в глаза, проверил пушистой лапой температуру, не иначе. Ну, а зачем он ещё трогал мой лоб?

– Все хорошо? – надо мной появилось перевёрнутое лицо девушки, кажется её зовут Шахира.

Лежать было твёрдо, опять же, есть хотелось зверски. Спихнула пушистика и села, осмотрелась. Девушка – одна штука, на месте; кот говорящий – тоже тут; скелеты говорящие – в полном комплекте трех штук, тоже в наличии. А потом я увидела миску с пирожками на столе.

– Все отлично, особенно, если меня накормят, – сглатывая слюну и поднимаясь, сообщила я, – а с чем эти пирожки?

– Ой! Пирог!

Скелеты заполошно всплеснув руками, толкаясь и мешая друг другу, кинулись к духовке. Это смотрелось ужасно уморительно, не выдержав, захихикала. И совсем не ожидала, что один из них украдкой пошлёт мне воздушный поцелуй. Даже опешила, не зная как реагировать, пока не услышала смех кота. Наглец сидел на столе и прикрывая лапкой пасть, тихо ржал. Рядом стояло вожделенное блюдо с пирожками.

Подошла, и не решаясь хозяйничать, понятно, что кухня вотчина скелетонов, зарылась пальцами в мягкую шёрстку кота. Ехидна подавился смехом, смотря на меня квадратными глазами, а я прошептала:

– Пушистик, Васька! – шерсть встала дыбом, из глаз полетели искры и усы превратились в стальную проволоку.

– Я не… – договорить он не успел, между нами втиснули противень, от которого шёл умопомрачительный запах мяса. А на вид – пироги, их тут было два и выглядели так аппетитно, что я начала захлёбываться слюной.

– Давайте есть, а поговорим потом, – предложил один из костяных повелителей скалки и поварёшки.

Знаете, я уже люблю этих скелетов!

Глава 2

Сытая и довольная я сидела на диванчике в кабинете, куда нас притащил не в меру активный кошак. Мы тут были все: и скелеты, и мисс вселенная. Кот в наглую оккупировал стол и с видом профессора филологии просвещал нас. По рассказам кота выходило все странно и не до конца понятно. Не, в целом суть я уловила.

Этот мир находился нигде и везде одновременно, а ещё, тут не было понятия времени. То есть, помимо координат “нигде”, добавлялись “никогда”. Но сам миниатюрный мир и должность смотрителя появились не сразу. Первыми открывать порталы и путешествовать между мирами начали драконы. Это меня совершенно не удивило, даже у нас этим мифическим существам приписывали чуть ли не божественную силу. Да кто его знает, может оно так и есть. Следом за драконами это знание переняли эльфы, а потом и остальные расы. Умение строить межмировые порталы распространялось как лесной пожар по всем мирам. На сколько я поняла, такой портал как бы разрывал пространство между мирами. Шагнули с одной стороны, а вышли с другой, минуя расстояние и время.

Так вот, я сейчас нахожусь именно в этом странном пространстве “разрыва”. А появилось оно как, своего рода, “предохранитель”. Ну, я так для себя растолковала. Строит неумеха портал, а он выбрасывает его не в конечную точку, а сюда, в междумирье.

По словам кота, такое случается часто, и раньше такие неудачники бродили неприкаянными, пока не растворялись в этом “ничто”. Возможно, именно их сознания создали этот островок спасения для потеряшек. А потом был призван Смотритель, в обязанности которого входит вернуть потеряшку в свой мир.

Так как старый смотритель не так давно бесследно пропал, а это место не может без живой души с определенными способностями, то призвало нового, точнее – меня. А вот что за способности у меня такие, и что я должна делать, не поняла. Да и объяснить толком кот не мог. Вздохнув, пришла к выводу, что и вернуть меня домой некому. Так как старого смотрителя нет, а именно это было его обязанностью.

Но оставалась надежда, что я смогу разобраться в работе и сама себя вернуть. На что получила четкий ответ: “И не мечтай! Смотритель не может открыть двери в свой мир, и путешествовать через другие не может, так как будет проходить пространство между мирами и его призовут на рабочее место.”

– То есть, я тут застряла, и вернуться на Землю, вот, вообще ни как? – спросила то, что меня больше всего волновало.

– Нет такого мира, так что и возвращаться некуда, – огрызнулся кот.

– Вот ты, умница, то есть, по-твоему, Земли нет, но тогда и меня бы не существовало, – привела аргумент в пику коту, – но я-то, вот она, сижу перед тобой.

– Ты просто тёмная и необразованная, вот и не знаешь как твой мир называется, – отмахнулся на это пушистый нахал.

– Да ты совсем озверел, блохастый? – аж задохнулась от такого наезда. – Я вообще-то институт закончила, у меня высшее образование.

– А ты уверен, что все миры знаешь? – вмешался скелет. – И закрытые?

Кошак захлопнул уже открытую пасть и посмотрел на личей задумчиво.

– Тащите сюда, вон тот, атлас, – эта наглая, хоть и не рыжая морда, ткнула лапой в книжный шкаф.

Скелетоны подхватились и плюхнули на стол огромный фолиант. От этого действия всю комнату заволокло пеленой пыли. Чихали все, даже личи, хотя вот им-то какая разница, одни кости, ведь? Открытые окна и двери немного проветрили помещение и мы смогли подойти к столу.

Кот уже был там и что-то шептал над книгой. Она с тихим шелестом начала сама перелистывать страницы, загадочно шурша и завораживая. Когда она остановилась, я заглянула на раскрытую страницу. Гравюра, изображённая на ней, была точно моим миром, уж спутать Землю с другим миром было нереально. А вот текст я прочитать не смогла.

– Безграмотная что ли? – и такое пренебрежение было написано на морде этого хама, что захотелось стукнуть.

– Сам ты неуч!.. – вот прям бесит!

– Закрытый Мир, – прочитал кот, прижал уши и как-то весь сдулся, кажется, даже уменьшившись в размере.

Глянула на личей и мисс вселенную, девушка побледнела и тоже смотрела на меня с какой-то опаской, а скелетам было, явно, все равно.

– Да что такое-то? Что значит закрытый? – нет, сам термин я понимала, но реакция удивляла.

– Мир закрывают всегда по какой-либо причине, – кот опять сел на своего конька “поучать”, – либо это мир тюрьма для отбросов и преступников, – он выразительно покосился на меня и чуть отодвинулся.

Вот чисто из вредности резко нагнулась и клацнула зубами. Было приятно смотреть как кот падает со стола.

– Не наш вариант, ещё какие причины? – спросила, тихо подхихикивая над усатым обормотом.

– Нет магии, – ответил скелет, – изначально, либо после катастрофы. Такие миры закрывают. Сама понимаешь, без магии из него не уйти.

– В моем магии нет, хотя когда-то были и боги, и ведьмы, – задумчиво почесала затылок, – но! Почему тогда меня сюда затянуло?

– Значит, твой мир был когда-то магическим, и у тебя есть отголоски той силы и умений, которые нужны, чтобы стать смотрителем.

– Так! – смотрела всех присутствующих, – я сюда не напрашивалась, и понятия не имею о магии и местных законах. Давайте, вернём меня домой?

Моя догадка о том, что мне не вернуться нашла своё подтверждение. Это было некому сделать. Значит, надо обживаться. Спать уже хотелось ужасно. Все-таки домой я летела после ударного рабочего дня. Да и тут уже смеркалось. Хотя, как такое возможно в мире вне пространства и времени, я не понимала.

Объявив, что на сегодня – баста, вышла из кабинета и свернула влево, не задумываясь, куда иду. Мысли метались от одного к другому. Поэтому, даже не видела ничего вокруг. Толкнула узорную дверь, которая привлекла моё внимание, и зайдя, осмотрелась: прихожая и две двери, в ванную, с привычной сантехникой и спальню.

Запустение, пыль, но переночевать можно. Уборкой займусь завтра. Подойдя к кровати, стащила покрывало, под ним оказалось чистое и свежее белье. Недолго думая, скинула вещи и нырнула под одеяло. Нужно, как говорится, переспать с полученной информацией. И уже завтра, на свежую голову думать и решать, как быть дальше.

* * *

Сон наступил сразу как только голова коснулась подушки. И, наверное, я бы проспала до самого утра, если бы кто-то не орал песни прямо под моими окнами. Я даже не сразу поняла от чего проснулась. Пели, надо сказать, очень красиво на три голоса. Уснуть под этот ор не получалось, но и лежать просто так не было сил. Промаявшись какое-то время, сползла с кровати, и запрыгнув в любимые джинсы и блузу, отправилась знакомиться с ночными дебоширами.

В коридоре было темно, как тут включается свет, так и не узнала. Поэтому осторожно шла на ощупь вдоль стеночки, пока не наступила на что-то, и это “что-то” не огласило весь дом воплями: “Мауууу, мой хвоуууст”. Сердце билось как сумасшедшее, чуть не выскочив из груди. Это же надо было так напугать! В темноте загорелись два зелёных глаза.

– Ой! Прости, темно, я тебя не видела…

– Не видела?! Как бы не так, специально подкралась, – шипел кот.

– Не шипи на меня, и вообще, чего ты развалился на полу в коридоре, да ещё поперёк прохода? – не люблю, когда меня обвиняют в том, что я не совершала.

– Жарко, – уже спокойно сказало это чудо лохматое, – а тут прохладно и сквознячок есть. А ты чего не спишь и в потёмках, словно вор, крадёшься?

Я замялась, сознаваться, что не знаю как тут свет включается было неохота. Эта язва длинношёрстная не преминет тыкнуть в необразованность.

– Песни орут под окнами, решила проверить кто это может быть, – нашлась с ответом.

– А в темноте, значит, чтоб лучше видно было, да? – не смог удержаться кошак, а мне захотелось ещё раз на него наступить.

– А ты спишь на полу в коридоре, конечно, не для того, чтобы на тебя наступали, – огрызнулась и решила не тратить время на эту блохастую язву.

– Ты не знаешь как освещение включить? – вдруг донеслось мне в спину.

Отвечать не посчитала нужным, тем более, уже дошла до лестницы на первый этаж, а там горел тусклый свет. Вот только откуда он исходил так и не поняла. Спустилась и вышла на улицу. Тут стояла неповторимо тёплая летняя ночь. Луна освещала все вокруг и мир казался сказочно прекрасным. Все вокруг словно припорошило лёгким налётом серебра. Неповторимо красиво. Сон пропал окончательно.

Открыв рот любовалась этим великолепием, пока не услыхала новую, похабную на этот раз, песенку. Спустившись с крыльца, пошла на звук и за углом обнаружила костлявую троицу. Если бы мы не были уже знакомы и я увидела их впервые, криком бы не обошлось. Реально, сердце бы не выдержало такой картины.

Свет местного аналога луны, заодно, посеребрил и кости скелетонов, они светились. А мертвенно зелёный огонь глазниц выглядел настолько зловеще, что я никак не могла ассоциировать увиденное с похабной песенкой, которую они распевали.

– А что это вы тут делаете? – ужасно глупо прозвучало. – Спать не даёте, – добавила, но умнее фраза от этого не стала.

– Карииина! – на меня уставились сразу три пары зелёных огней, жуть кромешная. – А ты чего не спишь, детка? – кашлянул один из личей, мне даже показалось он покраснел.

Вот интересно, умеют скелеты краснеть? С другой стороны, если могут чихать, улыбаться и подмигивать, почему тогда не могут краснеть от смущения?

– Да я бы с удовольствием, но вы тут на луну повыть решили, – ответила, подходя ближе. – А что вы такое пьёте? Оно, вон, траву прожигает?

Я смотрела на травку, которая реально дымилась и плавилась на глазах в том месте, куда выплеснулось немного жидкости из стакана в руке скелетона. Причём ему хоть бы хны, а травку как-то жалко даже.

– Мы не воем, мы же не оборотни какие, – возмутился один из них, – мы культурно отдыхаем.

– Ага! Бухаете значит, и без меня? – потёрла ручки, но тут же покосилась на голый пятачок земли.

– Ты, малыш, прости, но мы детей не спаиваем, – отозвался другой, – вот, соку попей, – и вручил мне мой же пакет сока “Я”, ага, персиковый, я ещё брала мой любимый мексиканский микс, но сейчас он был бы некстати.

– Я давно не малыш и не ребёнок, мне двадцать пять уже, – усаживаясь на траву рядом, открыла сок.

– Детка, ты такая юная, поверь старикам, – фыркнул лич и они чокнувшись, опрокинули пойло в… эм…

Вот с ужина смотрю на них и не понимаю куда пропадает пища? Смотрится странно и страшно одновременно.

– А можно бестактный вопрос? – решилась утолить своё любопытство.

– Валяй…

– А вы вообще откуда, сколько вам лет и почему так вышло, что вы личи?

– Высшие личи! – поднял палец в верх один из них. – Ты точно хочешь услышать нашу историю?

– Точно, – улыбнулась и устроилась поудобнее.

– Сама напросилась, – улыбнулись скелеты, – давай, Борька, трави байки.

Я удивлённо посмотрела на Борьку и подвисла, спросить имя почему-то не додумалась.

– Не удивляйся, не ты одна не подумала, что у нас есть имена, – прочитав мои мысли, ответил Борис. – Знакомься, это Маркон Фалоне и Мишаль Ист, ну и скромный я – Борит Траг, – представил он всех, – мы маги с мира Эдер^[1]. Точнее, когда-то были магами. Сдружились ещё в академии, так и работали потом вместе, весело было, – он мечтательно закатил глаза. – В общем, прожили мы свой век счастливо и весело. Пролежали в земле, в зоне нестабильной магии, несколько столетий. А поднял нас один неуч, пьяный в хлам. Да что-то намудрил или мухоморовка так на него повлияла. А может, опять же, зона отчуждения чего с потоками магии сделала. Но мы оказались совершенно не подконтрольны поднявшему нас некроманту.

– Выпьем за это, – вмешался в разговор Мишаль, и друзья радостно поддержали его предложение.

– Так вот, о чем это я, – закусывая пирожком, продолжил Борит. – Парни клёвые оказались, мы с ними пошли, помогли мир спасти, академию восстановить, девушку в постель уложить. Ой! – полыхнули глаза рассказчика, – ты этого не слышала. В общем, мы там сделали, что могли. Ну, а потом решили, что и пожить самим надо. Так и отправились в путешествие.

– А здесь как оказались? – помня рассказ кота про потеряшек, удивилась.

– Да спьяну напутали немного и тут оказались, – махнул рукой Маркон.

Мы ещё долго сидели, древние маги травили байки и пели песни. Удивительно, но это трио: Миша, Боря, Марк, оказались очень живыми и компанейскими ребятами. И более удивительно, что за такую длинную не жизнь, а их помотало по мирам знатно, они не растеряли радости бытия. Спать я уползала, когда начало светать.

* * *

Когда встал, тогда и утро! Именно таким был мой девиз. Проснулась я после ночных посиделок поздно. В глаза било яркое солнышко, а на душе разливалось умиротворение и спокойствие. На работу бежать не нужно. И это поднимало настроение. Подскочив с кровати, направилась в ванную. Вчера на душ меня не хватило, не в первый раз, ни тем более, во второй. А вот сегодня непременно надо освежиться.

Привычная сантехника порадовала, как и наличие горячей воды. На удивление нашёлся и шампунь, и мыло, и даже новенькая зубная щётка, чему я была несказанно рада. Надевать ношеное бельё и вещи было, конечно, не самым приятным, но делать нечего, с вечера не озаботилась, сама виновата. Да и надо как-то решать эту проблему. Не ходить же мне в одном белье вечность?

Выйдя из комнаты полностью собранной, побежала на кухню. С той стороны уже тянуло аппетитными ароматами. И вот пока спускалась, с интересом осматривала коридор. Обратила внимание на запустение, грязь, пыль и пауков, злобно зыркающих на меня из темных углов под потолком. М-да… Вот тебе и терем-теремок. Ох, чую, такие объёмы я долго убирать буду. С другой стороны, ну не жить же в свинарнике? Опять же, я тут не одна, пусть и остальные жильцы помогают.

– А чем у вас тут так вкусно пахнет? – забегая в кухню, спросила у Бори или у Марка.

– Да разным, – махнул костлявой рукой один из личей, – и пироги есть, и салат вон, в миске. Кашу будешь?

– Кашу? Нет! Кашу не буду, – кто же согласится есть противную кашу, когда есть умопомрачительно пахнущие пирожки?

Миша вручил мне большую кружку ароматного чая и я с благодарностью её приняла.

– Долго спишь, – проворчал кот, уплетая запечённую рыбу. – Нет в тебе дисциплины, а у тебя – обязанности…

– Слушай, мохнатый, а ты вообще кто такой и что тут делаешь? – спросила и укусила пирожок, мммм… закатила глаза, божественно вкусно.

– У тебя ещё и с памятью проблемы, я смотрю, – с сочувствием посмотрел на меня этот обормот.

– Отлично у меня все с памятью, – отхлебнула из кружки. – Этот мир призвал меня как нового смотрителя, то-есть, дом и все, что в нем – моё и принадлежит мне. Так?

– Ну, в принципе, так, – согласился пушистик, не чуя подвоха.

– Ну, а раз так, то объясни мне, Васенька, почему я должна терпеть в своём доме тебя?

Пушистик открыл пасть, захлопнул её, посверлил меня взглядом, но всё-таки ответил.

– Видишь ли, я, как бы, тут тоже работаю, – распушил усы котяра, – я – библиотекарь и управляющий.

– Управляющий чего? – тут же задала новый вопрос.

– Хозяйством заведую, – сверкнул он глазами.