Полководцы эпохи Александра II

Военные гении России

© Шишов А.В., 2023

© ООО «Издательство «Вече», 2023

От автора

У государства Российского в его впечатляющей военной биографии есть памятные страницы, которыми оно гордилось вчера, гордится сегодня и будет гордиться в обозримом будущем. Одна из таких страниц посвящена освободительному походу Русской императорской армии на Балканы в царствование Александра II из династии Романовых.

В известном историческом романе писателя Валентина Пикуля «Честь имею. Исповедь офицера российского Генштаба» устами его главного героя сказаны такие слова о завершившейся победно Русско-турецкой войне 1877–1878 годов:

«Моя жизнь началась в те благословенные годы, когда над Балканами отшумела очистительная гроза, за Московскою заставой Петербурга возвысились триумфальные ворота, под сень которых и вступила русская армия, принесшая свободу болгарам и сербам; тогда же и проспект, идущий от Пулкова в центр столицы, был наречен Забалканским – и это историческое название, казалось, донесет до потомков всю пороховую ярость небывалого накала внешней политики Российского государства…»

В те уже далекие от нас 70-е годы XIX столетия Российская империя, еще не оправившаяся от последствий неудачной для нее Восточной (или Крымской) войны 1853–1856 годов, подтвердила свой статус евразийской державы. Наперекор уготовленной ей судьбе она не только на дипломатическом поприще, но и с оружием в руках встала на защиту христианского православного мира Балкан. Империя династии Романовых пришла на помощь братским славянским народам Болгарии и Сербии, Черногории и Герцеговины, страдавшим под вековым османским игом. Россия не только защитила их в большой войне с Оттоманской Портой, но и обеспечила им государственную независимость.

Та предпоследняя для истории старой России Турецкая война (последней будет Первая мировая война с ее Кавказским фронтом) велась и в защиту народов Закавказья, которые веками испытывали на себе кровавое бремя власти то турецких султанов, то персидских шахов. Кавказский театр военных действий стал для России вторым после балканского театра.

Но не только эпохальной Русско-турецкой войной 1877–1878 годов отметилось в отечественном летописании царствование Александра II. На его долю государя выпала честь завершить коалиционную против России Крымскую войну и длительную Кавказскую войну, которая то тлела, то пылала почти полвека в горах Северного Кавказа.

При императоре Александре II Россия, по сути дела, закончила свое продвижение в Туркестан, в Среднюю Азию. Ей покорились тогда Хивинское ханство, Бухарский эмират и Кокандское ханство, туркменские племена на окраинах пустыни Кара-Кум. Такое, как известно, не всегда совершалось силой оружия. И добровольно вступали под ее высокую руку казахские (киргизские) кочевые роды. Так Российская империя во второй половине XX века выходила на свои исторические границы на юге и востоке.

Чтобы успешно разрешить освободительной войной Восточный вопрос на Балканском полуострове, раздвинуть свои пределы в Закавказье и Туркестане, александровской России пришлось пройти через эпоху Великих реформ. В отечественной истории они сравнимы только с реформами последнего русского царя и первого всероссийского императора Петра I. Безусловно, крупнейшей из них стала отмена крепостного права: так разрешился самый больной вопрос в государстве.

Если военные реформы Петра Великого привели к созданию в России регулярной армии и флота, то военные реформы Александра II дали России массовую регулярную армию. И в отечественной истории они называются не по имени правящего самодержца, как петровские реформы, а по имени их созидателя военного министра Д.А. Милютина – милютинскими военными реформами.

Военные события третьей четверти XIX века вписали в летопись русской армии немало ярких побед на полях брани и славных имен полководцев и больших военачальников, которыми гордится современная Россия. При императоре Александре II она воевала против Англии и Франции, Турции имамата Шамиля, мятежной Польши и Сардинского королевства, Кокандского, Хивинского и Кульджинского ханств…

Среди побед русского оружия значатся героическая оборона Шипки и взятие крепости Плевна, сражение у Шейново и взятие Ардаганской крепости, защита Баязета и взятие крепостного Карса, форсирование Дуная и прорыв зимой через Балканский хребет, освобождение Софии и бой под Горным Дубняком, штурм Гуниба и Авлияр-Аладжинское сражение…

Названные виктории и конечные успехи войн и походов творила целая плеяда военных вождей. Людей в больших чинах, стоявших во главе Дунайской и Кавказской армий, российской гвардии, армейских корпусов и отдельных сводных из дивизий и бригад отрядов, Казачьих войск и войск Туркестана…

Одни стали большими военачальниками еще в более долгое царствование Николая I, не знавшее ни одного мирного года, другие стали полководцами его сына-наследника Александра Освободителя. Их заслуги венчались Военными орденами Святого Георгия Победоносца высших степеней и почетным Золотым оружием с бриллиантами, графскими титулами и высшими армейскими чинами. Их имена до начала 1918 года носили наиболее прославленные полки Русской императорской армии.

Свои имена в ратную славу российского Отечества той эпохи на века вписали: главнокомандующий великий князь Николай Николаевич Старший из Романовых, генерал-фельдмаршалы: князь из Рюриковичей «победитель Шамиля» А.И. Барятинский, великий военный реформатор граф Д.А. Милютин и «освободитель Софии» И.В. Гурко (Ромейко-Гурко), генералы от инфантерии: «белый генерал» Д.А. Скобелев, «герой Шипки» Ф.Ф. Радецкий и «герой Туркестанских походов» Г.А. Колпаковский, генерал от кавалерии «герой Ардагана» граф М.Т. Лорис-Меликов, инженер-генерал «герой обороны Севастополя и взятия Плевны» граф Э.И. Тотлебен.

Все они – полководцы России царствования императора Александра II. Алексей Шишов,

военный историк и писатель

Военная биография императора Александра II

Венценосец из династии Романовых, отменивший в России крепостное право и ставший жертвой политического террора, появился на свет 17 апреля 1818 года в «стенах Московского Кремля». Он был старшим сыном и наследником престола императора Николая I Павловича и императрицы Александры Федоровны.

При крещении великий князь, которому не исполнилось еще и месяца, удостоился высшей орденской награды Российской империи – ордена Святого апостола Андрея Первозванного, а также орденов Святого Александра Невского, Святой Анны 1-й степени, Белого Орла и Святого Станислава 1-й степени. Это был «полный орденский императорский бант Романовых».

Такова была вековая традиция царствующего дома. Сыновья императора, даже не из числа наследников-цесаревичей, имели при рождении законное право на получение сразу пяти (!) высших орденских наград.

Но единственный императорский Военный орден, Святого великомученика и победоносца Георгия, даже самой низшей – 4-й степени – Романовы получить могли только на войне. Только за что-то лично совершенное из разряда воинской доблести. И это тоже было традицией для членов императорской фамилии.

Не мог младенец из романовского семейства при рождении получить и орден Святого князя Владимира. Его Романов мог только заслужить на государственной или, как тогда говорили, царской службе. А Святого Владимира с мечами – только на поле брани.

К слову сказать, Романовым, носившим эполеты генерал-адъютантов и полковников гвардии, начиная с Петра Великого, не стыдно было за свои боевые ордена, украшавшие парадные мундиры с золотым шитьем. Если шла война, то на ней они всегда бывали. Много раз находились под вражескими ядрами и пулями, руководили фортификационными работами, стояли на капитанских мостиках линейных кораблей и фрегатов.

Они видели смерть и знали цену человеческой жизни. Но, разумеется, в первые цепи атакующих офицеров из императорской фамилии «заботливо» не пускали старшие начальники, думая при этом прежде всего о своей карьере. Собственно говоря, особой нужды в том, чтобы Романовы рисковали жизнью, никогда и не случалось.

Все российские императоры, начиная с Павла I, заботились о том, чтобы с началом войны их наследники-цесаревичи и их младшие братья оказались на театре военных действий. Будь то на суше или на море, но обязательно при штабе главнокомандующего.

Но все же императоры разумно берегли своих сыновей, прежде всего наследников, от военных бед. Ядро или пуля, или что еще хуже – тиф, не разбирают родословия своих жертв. Если есть несколько повзрослевших сыновей в семье венценосца, то нельзя быть всем одновременно на войне. Один из них обязательно должен оставаться при отце-государе. Да и другим нечасто приходилось войну начинать и заканчивать вдали от столичного города на Неве и дворцовой жизни.

…С военным делом цесаревич Александр Николаевич стал знакомиться с 6-летнего возраста. Для его военного воспитания отец выбрал капитана (будущего генерала) К.К. Мердера, командира роты в Школе гвардейских прапорщиков, боевого офицера, участника войн с наполеоновской Францией. Он обратил на себя внимание монарха своими педагогическими дарованиями, умом и «хорошим характером». Мердер являлся воспитателем будущего самодержца всея России в течение десяти лет.

Воспитанием в детстве и юности Александра II занимались также известный русский придворный поэт В.А. Жуковский, друг А.С. Пушкина, и генерал-лейтенант П.П. Ушаков, известный своими познаниями военной истории. И не только они. «План учения» цесаревича представлял собой обширную программу обучения наследника престола с 8 до 20 лет.

Вставал цесаревич в 6 утра, спать ложился в 23 часа. В 7 часов приходили учителя и начинались занятия с перерывами. Обязательно была гимнастика, прогулки или верховая езда в манеже. Учили танцам. Один час в день отводился на отдых и визиты. Поэт В.А. Жуковский, излагая свои принципы, учил цесаревича:

«Уважай закон и научи уважать его своим примером – закон, пренебрегаемый царем, не будет храним и народом…

Окружи себя достойными тебя помощниками: слепое самолюбие царя предает его на жертву корыстолюбивым рабам…»

Воспитатели отмечали у цесаревича Александра несомненные способности и благородство, сочетавшиеся с «живым веселым нравом». Вместе с тем наследнику престола, по их мнению, присуща была некоторая апатия и лень.

Бывший ротный командир офицерской школы гвардии Мердер вел «для себя и истории» дневник. О своем воспитаннике он, в частности, писал следующее: «Чувство долга было развито в нем весьма сильно, но у него недостает настойчивости, чтобы победить леность ума». Однако, как показало начало царствования Александра II, от этой черты он избавился весьма скоро: Крымская война еще не закончилась, а за ней сразу последовали великие государственные реформы.

Надо отдать должное: император Николай I постоянно следил за образованием своего наследника. Он придавал в деле воспитания сына особое внимание преподаванию военных дисциплин, иногда даже в ущерб изучению других «обязательных» наук. Такая отеческая забота была вполне понятна: в его царствование с первого до последнего дня Российская империя вела нескончаемые войны».

Судьба сложилась так, что после ухода из жизни родитель оставил сыну в «наследство» две большие пылавшие войны – Крымскую и Кавказскую, которые тому пришлось заканчивать. Одну с дипломатическим поражением, другую – победно.

А пока великий князь Александр Николаевич Романов готовился ко взрослой жизни наследника престола. Его программа обучения была весьма обширна: он изучал французский, немецкий, английский и польский языки, прослушал циклы естественных и гуманитарных наук, знакомился с основами управления государством и его законами, финансами. Лекции ему читали лучшие университетские профессора и министры. Его обучали гимнастике, фехтованию, верховой езде и ручной работе.

Действительная воинская служба наследника российсого престола началась в 10 лет. В 1828 году цесаревич отцовским указом назначается атаманом всех Казачьих войск России и шефом лейб-гвардии Атаманского (донского) полка. Эта традиция в правящей династии продолжится и в будущем: самым главным атаманом казачества России являлся наследник-цесаревич, не всегда достигший совершеннолетия.

Когда сыну исполнилось 16 лет, император Николай I потребовал от него принесения присяги на верность престолу. Церемония проходила 22 апреля 1834 года в церкви Зимнего дворца. Александр, сумевший унять в себе нахлынувшее было волнение, в присутствии царских сановников и придворных зачитал текст присяги. Довольный венценосный родитель расцеловал его, по свидетельствам очевидцев, «в губы, глаза и лоб».

Затем процессия направилась из храма в зал Святого Георгия (Георгиевский зал). Там наследник российского престола в присутствии множества людей в военных мундирах принес присягу на верность русской армии. Перед ним склонились прославленные знамена полков лейб-гвардии. Военный оркестр заиграл новый гимн Российской империи «Боже, царя храни».

В 19 лет цесаревич Александр во время лагерного сбора войск русской армии, стоявших в столице и поблизости от нее, уже командовал батальоном 1-го кадетского корпуса, батальоном лейб-гвардии Преображенского полка и лейб-гвардии Гусарским полком. Это была уже не «игра в солдатики», а дело служебное.

В том же году он высочайшим указом «за отличия» жалуется чином генерал-майора с одновременным назначением в Свиту Его Императорского Величества. Генеральская форма становится его повседневной одеждой до конца жизни, в праздники, и будни, но только не в заграничных путешествиях до своего восхождения на российский трон.

Воспитатели заботились о расширении кругозора великого князя Романова. С этой целью он в сопровождении В.А. Жуковского и небольшой свиты предпринимает путешествия по России с посещением краешка далекой Сибири и за границу, по Европе. Что касается организации поездки по Отечеству, то она проводилась согласно отцовской воле: наследник престола должен был познакомиться со своими будущими подданными. В течение семи месяцев он посетил тридцать губерний, «проникнув даже за Урал».

Жуковский постоянно вел переписку с императрицей Александрой Федоровной, которую очень интересовали даже самые малые подробности путешествия по империи сына-цесаревича. В одном из писем от 22 июня 1837 года воспитатель будущего самодержца всея России писал:

«Сердце радуется, глядя на мощный полет нашего юного орла, и, наблюдая за ним, я кричу ему снизу: смелее, поднимайся выше в своем небе!..

Это небо, в котором он сейчас летает, величественно, просторно и ясно: это наша милая Россия».

Позднее придворный поэт В.А. Жуковский, популярный в свое время в России и основательно подзабытый сегодня, напишет такие строки о великом будущем своего ученика, во что он, умудренный жизнью, свято верил:

«Впоследствии великий князь подробно прочтет каждую главу. Книга эта – Россия».

Через несколько дней после возвращения наследника престола из поездки в Санкт-Петербурге вспыхнули два пожара – в Зимнем дворце и Галерном порту. Цесаревич, взяв на себя командование батальоном лейб-гвардии Финляндского полка, за несколько часов справился с тушением огня в порту. Борьбой с огнем в Зимнем дворце руководил лично император.

Во время своего второго путешествия по Европе, в 1840 году, цесаревич посетил Дармштадт, где обратил внимание на 15-летнюю дочь великого герцога Людвига II Гессен-Дармштадтского, принцессу Марию. Встреча их произошла в княжеской ложе местного театра. Цесаревич, одетый в парадный мундир казачьей лейб-гвардии, попросил представить ее ему. Вернувшись из театра, он объявил графу Орлову, главе своей «дорожной» свиты:

«Дальше не поедем. Я сделал свой выбор. Мое путешествие окончено. Я женюсь на Марии Гессенской, если она соблаговолит оказать мне эту честь».

Путешествие по Европе все же продолжилось. Через год принцесса Мария, уже шестнадцатилетняя девушка, стала супругой наследника российского престола. Хотя, если судить по родословной, она была явно не ровней великому князю из императорской династии. После принятия, как было положено в доме Романовых, православия она получила имя Марии Александровны.

От этого брака у Александра II было семь детей: сыновья Николай, Александр, Владимир, Алексей, Сергей и Павел, дочь Мария. Наследником престола являлся старший Николай, родившийся в 1842 году. После его преждевременной смерти наследником престола стал Александр (будущий Александр III).

В 1880 году после смерти супруги император Александр II вступил в морганатический брак с княжной Екатериной Михайловной Долгоруковой, которая получила титул светлейшей княгини Юрьевской. Их дети – сын Георгий, дочери Ольга и Екатерина – Романовыми не стали, унаследовав титул матери, став «урожденными» князем и княгинями Юрьевскими. Семья Романовых признавала их своей родней.

В последние годы своего царствования император Николай I стал приобщать наследника к участию в государственной деятельности: в Государственном совете и Комитете министров, различных комитетах (финансового в 1841 году, Кавказского в 1842 году, секретных комитетах по крестьянскому вопросу в 1846 и 1848 годах, ряде других). Будущий государь Александр II до своего воцарения получил немалый опыт государственной деятельности, что позволило в будущем избежать ряд ошибок в принимаемых важных решениях, в том числе и по военным вопросам.

Говоря об этом, историки сходятся во мнениях, что, участвуя в работе самых различных государственных комитетов, наследник обычно стоял на консервативных позициях и был весьма далек от либеральных настроений. Поэтому, придя к власти, Александр II в первые годы приблизил к себе ряд отцовских сановников из числа непримиримых консерваторов, хорошо зная их лично и их взгляды.

К началу Восточной (или Крымской) войны цесаревич Александр Николаевич уже обладал немалым военным опытом. В 1844 году 26-летний наследник престола командовал всей пехотой гвардии. Через три года, в 1849-м, становится командиром Гвардейского корпуса, основы столичного гарнизона, начальником военно-учебных заведений и председателем ряда государственных комитетов по самым различным военным делам.

Орденский «звездопад» великий князь Романов пережил еще при рождении, когда был пожалован отцом в кавалеры высшего ордена старой России (и современной тоже) – ордена Святого апостола Андрея Первозванного. Стал обладателем и других орденских наград, положенных по рождению или в молодости «за отличия».

Своего Святого Георгия Победоносца Александр II получил, будучи еще цесаревичем, на Северном Кавказе в 1850 году, где находился в инспекционной поездке. Отцовский указ о Георгиевском пожаловании императора Николая I относительно наследника престола великого князя Александра Николаевича состоялся 10 ноября того же года.

В Указе Капитулу Российских Императорских и Царских орденов, за собственноручным подписанием Государя Императора, подвиг, за который был пожалован Военный орден, описан так:

«Его Императорское Высочество, Государь Наследник Цесаревич, при обозрении Кавказа, следуя, 26 минувшего октября, из крепости Воздвиженской в укрепление Ачхой при авангарде прикрытия между реками Рошня и Валериком, приметил партию неприятеля, показавшуюся за левою цепью под Черными горами. Быстро и смело бросился туда Цесаревич на большое расстояние от дороги, через перелески, за цепь, и настигнул неприятельскую партию, на такое близкое расстояние, что чеченцы по Нем выстрелили, и потом обратились в бегство, но были преследуемы казаками и мирными чеченцами, находившимися при авангарде. Это дело, в коем нач(альник) неприятельской партии был убит, кончилось в трех верстах от дороги.

Получив подробное об этом донесение от Гл(авнокомандую) щего Отдельным Кавказским Корпусом, в присутствии которого сие происходило, Мы, удовлетворяя ходатайству генерал-адъютанта князя Воронцова, Всемилостивейше жалуем Его Императорское Высочество, Наследника Цесаревича кавалером ордена св. Великомученика и Победоносца (4-й) степени. Повелеваем Капитулу: снабдить Его Высочество орденским знаком при установленной грамоте».

В ходе Крымской войны, которая для России начиналась как очередная Турецкая 1853–1856 годов, наследник престола занимался вопросами, связанными с обороной границ империи, нечасто покидая Санкт-Петербург, находясь при родителе в самые тяжелые для того дни.

Император Николай I ушел из жизни 18 февраля 1853 года. Перед самой смертью он исповедовался и попросил сына цесаревича Александра проститься от его имени с гвардией, и, в частности, с доблестными защитниками Севастополя. Сын выполнит отцовскую просьбу, побывав в Крыму и встретившись там с героическим гарнизоном морской крепости, оставленной разрушенной врагу.

Получив последнее для себя донесение на высочайшее имя с театра военных действий (из Крыма), умирающий император Николай I из последних сил вымолвил слова, которые вошли в историю:

«Это меня больше не касается. Передайте донесение моему сыну».

На следующий день, 19 февраля, новым государем-самодержцем стал Александр II, о чем сразу была оповещена вся Россия и столицы европейских государств. Он стал обладателем российской императорской короны в зрелом, 40-летнем, возрасте.

Теперь он именовался в особых и торжественных случаях полным титулом Его Императорского Величества, который гласил:

«Божиею поспешествующею милостью, Мы, Александр Второй, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Польский, Царь Сибирский, Царь Херсонеса Таврического, Царь Грузинский, Государь Псковский и Великий Князь Смоленский, Литовский, Волынский, Подольский и Финляндский; Князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Самогитский, Белостокский, Корельский, Тверский, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных; Государь и Великий Князь Новогорода низовския земли, Черниговский, Рязанский, Полотский, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Витебский, Мстиславский, и всеа северные страны Повелитель; и Государь Иверския, Карталинския и Кабардинския земли и области Арменския; Черкасских и Горских Князей и иных Наследный Государь и Обладатель; Государь Туркестанский; Наследник Норвежский, Герцог Шлезвиг-Голстинский, Стормарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский, и прочая, и прочая, и прочая».

В менее торжественных случаях, определенных законом Российской империи, титул изображался сокращенно:

«Божиею поспешествующею милостью, Мы, Александр Второй, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Польский, Царь Сибирский, Царь Херсонеса Таврического, Царь Грузинский, Великий Князь Финляндский и прочая, и прочая, и прочая».

В обычных высочайших указах и не по торжественным случаям императорский титул давался совсем кратко:

«Божиею милостию, Мы, Александр Второй, Император и Самодержец Всероссийский, Царь Польский, Великий Князь Финляндский и прочая, и прочая, и прочая».

Его царствование вскоре отметилось таким «боевым» эпизодом. Летом 1855 года английская эскадра, находившаяся в водах Балтики, вознамерилась бомбардировать русскую морскую крепость Кронштадт. Когда 19 мая на Большом рейде был замечен вражеский флот, об этом доложили Александру II. Он тотчас же приказал командиру императорской паровой яхты «Александрия» капитан-лейтенанту П. Фалку приготовить судно для следования в Кронштадт. Император пробыл в зоне опасности весь день, и только вечером яхта ушла назад, в Ораниенбаум.

4 августа англичане начали все же обстреливать Кронштадт. Когда императору доложили, что на Большом рейде крепость ведет с неприятелем артиллерийскую дуэль, Александр II на яхте «Александрия» отправился туда и пробыл у форта Павла I, находясь в зоне огня, до самого конца перестрелки.

Коронация Александра II из-за Крымской войны состоялась лишь спустя год, 26 августа 1856 года. Торжественный въезд императорской четы в первопрестольную Москву состояся 17 августа. На всем протяжении от Петровского дворца до Большого Кремлевского дворца были выстроены войска.

После выстрела вестовой пушки императорский поезд начал движение. Одновременно загудели тысячи колоколов Москвы, забили барабаны и зазвучали военные трубы. Шествие открывал отряд конных жандармов. За ним следовали конвой Его Императорского Величества, сотня черноморских казаков, казаки лейб-гвардии. Затем следовали кавалергарды и конногвардейцы, которых верхом возглавлял император Александр II в окружении пышной свиты. За ним ехала парадная золотая карета императрицы и кареты членов августейшей фамилии. Процессию замыкали кирасиры и гусары лейб-гвардии.

Кремль был готов к встрече и коронации государя, блистая великолепием украшений. Места почти на 15 тысяч приглашенных почетных гостей были устроены вокруг кремлевской площади – между Большим дворцом, Грановитой палатой и тремя соборами.

Успенский собор, место торжественной коронации российских царей и императоров, был великолепно убран. На возвышении в двенадцать ступеней под балдахином стоял трон из слоновой кости, в свое время принадлежавший византийскому императору Константину XIV, который был подарен Фомою Палеологом великому московскому князю Ивану Васильевичу. Рядом стоял трон для императрицы, подаренный царю Алексею Михайловичу армянскими купцами из Персии.

В 7 часов утра выстрелила кремлевская пушка, и тотчас же загудели все колокола московских церквей. Государь и государыня вступили в древний собор при пушечных залпах, звоне колоколов, барабанном бое и звуках военной музыки, исполнявшей гимн «Боже, царя храни».

Император Александр II был одет в генеральский мундир, имея на себе цепь ордена Святого апостола Андрея Первозванного. Государыня была одета в платье из серебряной парчи с горностаевой опушкой. Из украшений на ней был только бант на голове из Екатерининской ленты. Началась церемония, в ходе которой митрополит Московский возложил корону на императора, который затем собственноручно возложил на супругу малую корону и орденскую Андреевскую цепь. Снова раздались пушечные залпы и колокольный звон. Затем государь и государыня последовали в Архангельский собор.

Три дня в древней Москве гудели колокола, три вечера горела в нем иллюминация. Праздники и балы продолжались целый месяц. 8 сентября на Ходынском поле было устроено народное гулянье с угощением и увеселением.

…Тяжелое бремя неудачной войны сразу же легло на плечи воцарившегося Александра II. К чести новоиспеченного самодержца надо сказать, что он для изменения хода Крымской войны оперативно предпринял ряд мер. Среди них: перемена в командовании действующих воинских сил, проведение набора в государственное ополчение и три новых рекрутских набора. Однако ход войны изменять было уже поздно, оставалось только ее завершать с минимизацией морального и материального урона для государства.

Осенью 1855 года русские войска оставили разрушенный войной Севастополь и перешли в северную его часть по наведенному мосту, после чего тот был разрушен. Тогда в Крым и прибыл император Александр II, чтобы лично поблагодарить героев Севастопольской обороны, защитников морской крепости на Черноморье. В России такой поступок молодого монарха сделал ему честь, равно как и его «почившему в бозе» родителю.

Разгрома России в военном отношении не было, и случиться такое просто не могло. На финише Крымской войны русские войска взяли на Кавказе сильную турецкую крепость Карс, что приблизило окончание тех исторических событий. Война же закончилась тяжелым для империи династии Романовых Парижским мирным договором 1856 года. В ней же вызревали большие внутренние события, связанные с именем воцарившегося самодержца.

Первым из них стала торжественная коронация Александра II, состоявшаяся 26 августа того же года. Она традиционно сопровождалась целым рядом «милостей» нового государя. Это были сразу и несколько позднее:

– амнистирование оставшихся к тому времени в малом числе живых декабристов, находившихся в ссылке;

– амнистирование ссыльных участников Польского восстания 1831 года;

– амнистирование вольнодумцев-«петрашевцев», подвергшихся в свое время суровым наказаниям;

– разрешение верноподданным гражданам России свободного выезда за границу с получением на то паспорта;

– приостановление на три года рекрутских наборов, каждый из которых в ходе Крымской войны лишал деревню наиболее работоспособных лиц «мужицкого пола»;

– упраздняются батальоны кантонистов и военные поселения, как печально известное наследство временщика А.А. Аракчеева и одиозный пережиток крепостнической системы в России.

Новый государь сразу озаботился крепостным правом, которое для тогдашней Российской империи являлось самой неразрешенной внутренней проблемой. В марте 1856 года, выступая перед московским дворянством, самодержец Александр II произнес решающую фразу: «Лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться, пока оно само собой начнет отменяться снизу».

Вскоре самодержец обеспокоился несовершенством государственной символики. Указом от 11 апреля Александр II утвердил Большой, Средний и Малый государственные гербы России, новые гербы царствующего рода Романовых и герб Его Императорского Величества.

Позднее Александр II высочайшим указом черно-желто-белый флаг (утвержденный императором Николаем I как общегосударственный символ) назвал «государственными цветами России».

Одной из забот императора Александра II о боеспособности русской армии стал указ 1860 года. Им отменялась практиковавшаяся отдача любых государственных преступников в армию как уголовное наказание, широко применявшаяся при императоре Николае I. Потом последовали знаменитые военные реформы главы Военного ведомства генерала от инфантерии Д.А. Милютина 1860-х годов. В ходе их преобразования коснулись всех сторон жизни русской армии. Она стала иной: более многочисленной и лучше подготовленной, современной и обладавшей всевозрастающим числом подготовленного запаса (резерва).

Александр II получил тяжелое наследство, что он прекрасно понимал. Вторая половина 60-х годов оказалась в истории государства Российского тяжелым временем: она вступила в затяжную полосу внутреннего кризиса. В эти годы под влиянием последствий Крымской войны, участившихся стихийных бедствий (эпидемий, неурожаев и, как их следствие, – голода) заметно ухудшилось положение основной массы населения.