Серебряный разум

Пролог

Он был странным человеком, ему всегда везло. Все получалось как-то само собой, стоило только как следует захотеть. Он всегда думал, что нет ничего невозможного. Случались мелкие неудачи – как же без них? Но расценивать это, как нечто, из-за чего стоит расстраиваться? Да и неудачи ли это? Смотря с какой стороны посмотреть.

Сергей ехал, похлопывая по рулю в такт музыке, тихо играющей из радиоприемника. По лобовому стеклу стучал мелкий дождик, быстро темнело. Мысли текли, как всегда, вяло, к тому же приходилось время от времени себя подбадривать. Нельзя унывать, никак нельзя!

Тени кустов и деревьев проносились мимо, выхватываемые светом фар.

Наблюдая за ними, Сергей проигрывал в голове события сегодняшнего дня. Нет, конечно, в какой-то степени они правы. Но что он мог поделать? Когда пришла эта заказчица, он занимался моделированием интерьера. Компьютерные программы вещь своевольная, диван никак не давался, тени не получались… Да, это был большой сюрприз, когда он увидел, что рядом с его столом кто-то стоит уже минуту или две. Обычно с новыми клиентами общался главный архитектор, но этот дурак был очень занят: забыл начертить балкон и теперь пытался урегулировать вопрос с заказчиком, чей коттедж уже построили.

Сергей безмолвно уставился на заказчицу, соображая, чтобы сказать, а в голове все диван с тенями… Видимо, она что-то спросила в этот момент, и, вероятно, очень удивилась, что на нее продолжают смотреть с открытым ртом. Она сказала что-то типа: «Вижу вам некогда, тогда я пошла». Сергей, как под гипнозом кивнул в ответ. И вот тут-то все произошло. На выходе она наткнулась на директора, что-то ему сказала. Тот повел ее к своему столу, одарив Сергея весьма красноречивым взглядом. Да, именно тогда он все понял. А потом повис компьютер. И это тоже был знак.

За окном от ветра закачались ветки деревьев, нависнув над дорогой.

Сергей немного сбавил скорость, переключил радиостанцию.

Так легко было устроиться на работу в эту фирму. Судьба сама помогала ему. Все эти собеседования, конкурс… Почему же? Почему?

– … потому что не твой это путь… – шепнуло радио.

Сергей моргнул, сделал погромче:

– …говорили ему друзья и знакомые, но поэт упрямо продолжал…

Что за фигня мерещится? Эта всего лишь какая-то радиопрограмма. Он пощелкал кнопкой, остановившись на быстрой музыке.

Какая пустынная дорога. Вечер еще не настолько поздний, обычно навстречу попадались машины, а сегодня – ни одной. Это к лучшему. Он ехал, чтобы побыть в одиночестве и подумать о жизни. Ему нравился этот спокойный лес на окраине города, начинающийся прямо за родным районом. Любимое место находилось на берегу озера, где-то там за деревьями.

А что, если действительно не его это был путь? И уволили его, потому что не хотел он на самом деле никогда быть архитектором? Ведь было же сомнение в глубине души, такое незаметное за суетой жизни… Ну-ка, вдруг радио еще что-нибудь скажет?

Сергей начал переключать каналы, поглядывая на мокрый асфальт и вдруг веселый голос девушки ведущей сказал:

– Пусть нежданный дождик не портит вам настроение! Поворачивай, хочу я сказать ему. Хотя какая глупость – дожди же не умеют идти в обратном направлении.

Поворачивай. Хм. Сергей посмотрел направо.

– Блин! – буркнул он, давя на тормоз.

Чуть мимо не проехал!

Он свернул на проселочную дорогу в лес.

Странно как-то. Этот фокус с радио… Совпадение?

Вот и маленький утес, где он любил иногда посидеть в одиночестве и подумать.

Сергей поспешно затормозил и остановился на полянке с высокой травой. Он выключил двигатель, потянулся за курткой, валяющейся на заднем сидении, но остановился, посмотрев на окна и небо. Капли вроде падали все реже, да и воздух теплый.

Он вышел. Ух, трава-то мокрая! Прохладные капельки с неба упали на лицо.

В левом кармане джинсов заиграл телефон. Беззвучно поругиваясь, Сергей полез в карман, а другой рукой захлопнул дверцу. На экране высветилось: «Света».

– Тьфу! – Сергей нажал на сброс и сунул телефон обратно.

Он подошел к краю утеса с видом на озеро, сел прямо на траву. Темная фиолетовая гладь с отражающимися свинцовыми тучами. Высоко. Отсюда открывался хороший вид. В сумерках наступающей ночи новые многоэтажки светились желтыми квадратиками окон, отражались в темной воде.

Озеро было спокойным и казалось бездонным.

Но взгляд его притягивало небо. Оно всегда узнаваемое, всегда родное, в любой точке мира, и всегда разное.

Уже пробивались первые звезды.

И чего он сюда приехал? Посмотреть на ночной город? Увидеть яркое черное небо, не засвеченное электрическим светом?

Неприятно на душе. Уволили. Выкинули, как будто предали. Сказали, что он больше не нужен фирме. А ему нравилось там работать. Он хотел там работать и думал, что станет одним из тех, благодаря кому компания разовьется, станет лучше. Странный набор случайностей, стечение обстоятельств. Даже обижаться ни на кого не хочется. Все вроде бы правы… Ну надо же было так!..

Сергей поднял глаза к небу. Эх, грустное настроение его все-таки охватило.

Он до сих пор не определился, кем хочет быть в этой жизни. Думал, что дизайнером или архитектором. А теперь непонятно. Видимо нет. Почему так происходит? Он встает на какой-то путь, идет, идет, и вдруг что-то поворачивает его в сторону другого пути. А потом опять.

Хотелось бросить все, уехать куда-нибудь. Может быть, даже, попасть на другую планету или в другую вселенную. Надоело играть с судьбой. Последнее время у нее вошло в привычку выкобениваться и подстраивать мелкие гадости. Иногда получается диктовать ей условия, а другой раз она вообще выходила из-под контроля! И что он за человек такой?

Сергей смотрел на небо, город и озеро. Что-то дрогнуло внутри и снаружи; сместилось. Огни вдалеке задрожали.

Он обернулся, вгляделся в темно-зеленые кусты, утопающие в черноте накрывшей их ночи. Они колышутся от едва заметного ветерка. Рядом стоит его серебристая машина. Сейчас что-то будет.

Глава 1. Шаг навстречу судьбе

Бесшумный ветер в плеске серебряных искр ударил в лицо. Ветки зашевелились. Цветок тонких молний беззвучно расцветал, а внутри него разгорался белый свет. Прозрачные голубые ленты струями вырывались наружу.

Сергей смотрел, разинув рот, а в голове гудели мысли, но он их не слышал. Что это? Что это такое? Но этого же не может быть!

Из света ступило низенькое существо, абсолютно белое, светящееся. Его маленькие треугольные глаза тоже сияли только зеленым светом. Сергею казалось, что он умер или заснул. Нет! Проснулся. Когда ты видишь что-то такое, вся картина мира в голове меняется. Разрушается иллюзия реальности.

– Сергей… – выдохнуло существо, сделав шаг. Голос его был неземным, многоголосым. Оно глядело из-под белого капюшона.

Вряд ли от этой твари можно спастись, прыгнув с утеса в воду. Если это инопланетянин, то где его тарелка?

– Невероятно, – прошептал Сергей, отступая назад.

– Ты не должен бояться меня, Сергей, я не враг тебе. Прошу, пойдем со мной.

Желание броситься бежать во все лопатки становилось непреодолимым. Но он все-таки спросил:

– Куда?..

– В другой мир, – ответило существо.

– Чего?!

Он сошел с ума, он точно сошел с ума.

– Миров много и один из них ждет тебя. Я и мой народ хотим сделать тебе самое невероятное предложение в твоей жизни, – сказало существо. – Не нужно бояться. Этот мир тебе уже не нужен. Пойдем. Взгляни внутрь себя. Ты чувствуешь притяжение?

Создание, пришедшее из света, городило какую-то чушь. Сергея это развеселило. Нет, этот инопланетянин правда решил, что он сейчас все бросит и пойдет за ним неизвестно куда?! В какой-то другой мир? Странная, дикая нелепость!

Эти мысли немного взбодрили и привели в норму. Сергей почувствовал себя смелее и встал прямо:

– Послушай, пришелец, я никуда не пойду, пока ты более подробно не объяснишь мне, чего тебе надо, – проговорил он. – Эта разноцветная шаровая молния позади тебя не выглядит безопасной. Это черная дыра?

– Это ворота. Они безопасны. Почему ты боишься? Ты можешь управлять событиями. Ты знаешь об этой своей особенности?

Он-то знал, а вот откуда это известно инопланетянину?

Может быть, это человечек все же галлюцинация? Однако, глядя на яркий свет за его спиной, Сергей чувствовал это притяжение, о котором говорил инопланетянин. Некое неосознанное желание подойти к свету, шагнуть внутрь…

– Это ты разговаривал со мной по радио? – спросил он.

Коротышка, видимо, не понял:

– Сергей, идем. Здесь ты не поверишь моим словам, тебе нужно увидеть своими глазами. Лепестки Фура открыты, его стебель приведет нас.

В любой другой день, попав в такую ситуацию, он мог бы выкинуть, что угодно: убежать или рассмеяться над сказочным человечком. Но сегодня был особенный день. Сегодня все было не так, все было наполнено каким-то таинственным смыслом, словно в ожидании чего-то.

То, что происходило сейчас, было настолько иллюзорно, сказочно.

Не по-настоящему.

И от этого начинала кружиться голова.

– Это ворота между мирами? Мы действительно попадем в другой мир, а не на соседнюю планету или в дальнюю галактику?

Боже, что он несет, какое это имеет значение?!

Человечек улыбнулся:

– Совсем другой мир, Сергей. Множество миров. Ты решил, до того, как я появился. Не стоит тянуть время.

Сергей оторопело смотрел на существо из иного мира, что звало его с собой. Не об этом ли он только что думал? Что это? Разве может это быть простым совпадением? А что, если это судьба на самом деле открыла перед ним двери в другой мир? Что если так? Ведь он хотел отправиться в другой мир. И вот, кажется, желание сбывается, чего бояться? Судьба часто устраивает сюрпризы, она любит капризничать, но ни разу она не заводила в безвыходные ситуации. Что если попробовать сыграть с ней в эту игру? Что если пойти за пришельцем?

– Пойдем, – Сергей взял создание за плечо и потащил к дыре между мирами. Он боялся передумать в самый последний момент. – Нужно просто войти в самую середину?

– Там, где соединяются лепестки цветка.

Сергей шагнул, запоздало подумав: вот как они похищают людей.

Ничего кроме света. Его сознание стремительно неслось вперед.

Вспышка.

Он стоял на коленях посреди огромного пшеничного поля. Пшеница, почему-то розоватого цвета, щекотала подбородок. Она пахла хлебом и медом. Вдалеке неестественно высокие горы, таких не бывает на Земле. Их фиолетовый цвет смягчался расстоянием и плотным воздухом.

Человечек в белом был рядом.

– Мы в твоем мире? – спросил Сергей, поднялся с колен и отряхнул с джинс прилипшие травинки. За спокойным тоном он пытался скрыть замешательство. На самом деле его распирало чувство восторга. Он пожирал глазами пейзаж незнакомого мира. Вдыхал сладковатый аромат.

– Мы там, где надо. Скоро за нами прилетят. Мы отправимся в отель, находящийся в этих горах.

Сергей запоздало забеспокоился:

– А по-моему, ты хотел пояснить мне кое-что. Я не знаю, кто ты, не совсем понимаю, что тебе от меня надо. – Тут ему в голову пришла догадка: – А когда ты, наконец, начнешь вещать о том, что мне нужно спасти мир, что я Избранный и так далее, и тому подобное? Эх, наверное, это все-таки сон, и он скоро закончится. Хочу тебя огорчить, возможно, я не стану спасать миры, не с этой целью я шагнул в… Как ты там это назвал? В лепестки Фура?

– Пусть тебя это не беспокоит. Положись на судьбу.

Очень странно слышать такую фразу из уст неведомого существа. Сергей сам выработал целую теорию о том, что такое судьба. Ему нравилась мысль, что можно полностью управлять судьбой или играть с ней, но вот сдаваться и полагаться на нее, было всегда страшновато.

– Обычно, я не очень волнуюсь об окружающих событиях, но хотелось бы знать, куда текут воды этой реки, – проговорил он.

Создание посмотрело ему в глаза.

– Хорошо, что ты настроился на серьезный лад, Сергей. Я знаю про тебя многое и понимаю, что тебе не до конца верится в происходящее. Ответы на вопросы в тебе самом.

Сергей улыбнулся:

– Ты разговариваешь, как какой-нибудь таинственный мудрец.

Человечек улыбнулся в ответ:

– Пытаюсь им быть. Меня зовут Бертиболь – я, скажем так, представитель одной огромной корпорации.

– Очень рад, – ответил Сергей.

Вот тебе раз. Представитель корпорации?

– Ты нужен моему народу и одному существу. Большего я пока сказать не могу. Не здесь.

– Звучит подозрительно.

Бертиболь протянул руку:

– Тише, за нами летят.

Сергей перевел взгляд. Со стороны гор приближался летательный аппарат, несущийся низко над землей.

– Не нравится мне это, – проговорил Сергей.

– Опасности нет, – заверил коротышка.

Большая горбатая машина практически без звука, если не считать легкого электрического гудения, подлетела к ним, зависнув над колосками. Сергей стал разглядывать ее, открыв рот. Белая, из полированного металла, и вся состоящая из полукруглых пластин, под которыми что-то светилось.

В пшеничном поле вспыхнуло яркое искрящееся сияние, оно исчезло, оставив на своем месте двухметрового робота с огромными ручищами. Робот тоже состоял из округлых форм, придающих ему стремительность и тяжесть одновременно.

Точно такой же робот возник буквально в двух метрах от Сергея – парень аж подпрыгнул. Они появлялись один за другим вокруг парящего корабля и застывали диковинными статуями.

Человечек продолжал спокойно стоять, и Сергей решил, что и ему не стоит так волноваться, эти громадины, кажется, никого не собирались трогать. Присмотревшись, он заметил на их полукруглых и гладких головах такие же треугольные глаза зеленого цвета, как у Бертиболя. Материал, из которого они были сделаны, напоминал матовый белый пластик. Но он никак не выглядел мягким или легко ломающимся – наоборот, это броня тверже стали.

В боку аппарата открылась дверь, откинувшись на землю в виде трапа, и оттуда вышел еще один робот, встав сбоку. За ним по трапу спустилась девушка с необыкновенным цветом кожи: золотисто-оливковым, впрочем, в ее внешности было и что-то латиноамериканское. Не смотря на загорелый цвет кожи, у нее были длинные белые волосы, практически до пояса. Это сочетание показалось Сергею необычным. Черная обтягивающая одежда, будто из кожи, и такая походка грациозного бойца! Взгляд сам собой приклеивался к ее темным глазам.

Она с очень странным выражением смотрела на Сергея, бросив только один короткий взгляд в сторону Бертиболя.

– Наследник, вы здесь!

И она бухнулась на колени.

Сергей отступил на шаг и, захлопнув отвисшую челюсть, покосился на Бертиболя. Белое лицо коротышки ничего не выражало.

– Какой еще наследник?! – завертел головой Сергей.

– Идемте, – продолжила девушка, поднимаясь с колен. – Ваши апартаменты готовы, гости собрались. Их уже предупредили о Вашем приезде.

– У меня здесь были родственники?

Девушка его не слушала. Она подошла к Бертиболю и взяла за руку. Ей пришлось нагнуться, чтобы взглянуть в глаза человечка.

– Вам это удалось, советник. – Она выпрямилась и произнесла: – Великий Повелитель ждет.

– Идем, – кивнул Бертиболь.

Внутри корабль казался больше раза в три. Сразу после темноватого и невзрачного тамбура шел ярко освещенный зал овальной формы, пол которого устилал изумительный ковер из длинной белой шерсти, она топорщилась, как трава на лугу. Под потолком горели мигающие звезды в изгибах и волнах пластика. В зарослях ковра угадывались диски метрового диаметра из мягкого материала, выстроенные змейками и служившие мебелью. Они походили на сахарные лепешки. В стенах, покрытых еле заметным бесцветным узором, зияли круглые и овальные окна без стекол, сквозь которые просвечивал знакомый завораживающий пейзаж розоватого поля и гор, а также соседние помещения, не менее роскошные. И все это в посудине размером с обыкновенный автобус!

– Э-э, простите, этот корабль какой-то многомерный, да? – спросил Сергей девушку.

– Да, здесь применяются технологии свернутых пространств, повелитель. Садитесь, на диван, – она показала на лепешку. – Эта яхта, конечно, не совсем соответствует вашему статусу, но она очень комфортна и маневренна.

Сергей присел на край дивана в виде шести дисков. Тело утопло в мягкости. Бертиболь устроился рядом, забравшись с ногами. Он органично смотрелся на этом сидении, маленький рост позволял удобно расположиться, откинувшись на спинку и вытянув ноги, при этом, они не свисали с края. Возможно, мебель рассчитана на представителей его расы, а не людей.

Корабль тронулся. Это стало понятно по пейзажу за окнами, больше движение никак не ощущалось. Скорость выросла мгновенно. Горы стремительно приближались. Поле кончилось, сменившись холмистой местностью, покрытой редким лесом из золотистых деревьев с красными и оранжевыми оттенками.

Девушка села на соседнюю лепешку, украдкой бросая взгляды на Сергея.

Она его разглядывает, как достопримечательность!

Осознание того, что он действительно очутился в каком-то другом мире, медленно начинало приходить. Человечек и эта фантастическая инопланетянка куда-то везут его в супертехнологичном летающем корабле. Все вокруг пугающе реально! Вспомнилась вдруг машина, оставленная на утесе. А вдруг ее кто-нибудь свиснет? А как же друзья, родители, он никому ничего не сказал… Спокойно, без паники, если дело начнет заходить слишком далеко, всегда можно настоять на возвращении. Остается надеяться, что его не станут удерживать силой. Ни девушка, ни коротышка совсем не походят на злых похитителей.

Корабль снизил скорость, лавируя между скалистыми пиками, и стал подниматься выше.

Рядом с Сергеем вспыхнул воздух и появился робот в виде серебристого шара, протянул ему стакан с желтоватым напитком.

– Утолите жажду, повелитель.

Вкус у напитка оказался приятным. Чувствуя себя неандертальцем, он спросил:

– А как этот робот появился прямо из воздуха?

– Телепортация, – ответил Бертиболь.

– А чего мы тогда летим на этой штуковине, не проще ли раз и?.. – поинтересовался он.

– Не гневайтесь, повелитель, но мы решили, что такое небольшое расстояние вы захотите преодолеть на яхте, чтобы полюбоваться видами. Великий Повелитель сказал, что так будет лучше, – торопливо проговорила девушка.

– Что еще за Великий Повелитель? Это его наследником я являюсь? Девушка открыла рот, чтобы ответить, но Бертиболь остановил ее жестом:

– Тише, Нарана, Великий Повелитель сам ему расскажет.

– Да, конечно. Мы подлетаем к отелю.

Яхта облетела гору. На другой ее стороне, прямо из скал росло архитектурное сооружение невероятной красоты, сочетающее в себе технологии будущего и обычное дерево, которое использовалось, как материал для отделки. Скатные крыши, покрытые сложной черепицей, застекленные обширные террасы и большие прямоугольные окна.

Корабль опустился на специальную посадочную площадку.

Бертиболь сполз с лепешки, Нарана встала. Сергей тоже поднялся.

Снаружи, на посадочной площадке, никого не было. Статуи, телепортировавшихся из яхты роботов, застыли у выхода корабля почетным караулом. Два гиганта шли следом, ни на шаг не отставая.

Отсюда открывался отличный вид: головокружительные фиолетовые кручи с островками буйной золотистой растительности. Но Сергей не успел полюбоваться, потому что они спустились с площадки и зашли в стеклянные двери, попав внутрь отеля.

Коридоры, освещенные причудливыми желто-оранжевыми светильниками, были пусты. То ли идущий впереди громила-робот распугал всех постояльцев, то ли здание пустовало. Стены приятного бежевого цвета и яркие цветы, растущие в специальных клумбах, радовали глаз после обилия белых красок.

– Мне только что сообщили, чтобы мы следовали прямо в главный зал. Все собрались там на праздничный ужин, – сказала Нарана.

– Кто, все? – живо поинтересовался Сергей.

– Некоторые влиятельные фигуры Сазилленна.

– А что это?

– Сазилленн – государство-корпорация хэмфингов.

– Нарана, я же просил тебя не рассказывать ничего, Великий Повелитель будет недоволен, – проговорил Бертиболь. – Ты запутаешь нашего гостя! В Сазилленне живут и работают миллионы разных рас, а не только хэмфинги.

– Но вы же ее создали, – проговорила она, и тут же отвлеклась на что-то. Она словно бы прислушивалась к собственным мыслям – такое у нее стало лицо.

Сергея сильно поразило услышанное: корпорация, хэмфинги, Великий Повелитель… Он так и вошел в распахнувшиеся деревянные двери с полураскрытым ртом и отрешенным взглядом. Царивший здесь легкий гул резко стих. Сергей закрыл рот и сфокусировал взгляд. Эти, так называемые, главные фигуры сосредоточились в центре зала, но сидели они не за общим столом. Каждый из гостей удобно развалился в парящем над землей белом кресле, и перед каждым сверкала круглая прозрачная плоскость с яствами.

Они с интересом смотрели на него. Их было что-то около трех десятков. Людей совсем мало, большинство – белые карлики, похожие на Бертиболя. Также присутствовало несколько существ гуманоидного и не очень гуманоидного типа. Один, даже, напоминал светящееся облако. Это были совсем не те смешные и страшные киношные инопланетяне, а чуждые формы жизни со своей культурой и манерой поведения. Они смотрели не так, по-другому. Каждый по-своему.

Нарана слегка склонила голову, поприветствовав присутствующих, то же самое сделал и Бертиболь. Сергей не стал повторять их движений, остановившись и ожидая.

– Наследник с нами, – просто сказала Нарана.

Присутствующие встали, как по команде.

– Давайте его сюда, мы уже заждались, – раздался голос откуда-то с дальнего конца праздничного зала.

Темнело быстро. Вся левая стена зала и часть потолка были одним огромным окном, но света от ставшего темно-синим неба, было не так уж много, а оранжевые светильники горели неярко.

Говорящий угадывался в полумраке:

– Бертиболь! Что ты там копался?

Коротышка пробормотал что-то извиняющимся тоном на своем певучем языке, но по его виду нельзя было сказать, что он оправдывается перед великим и страшным повелителем.

– Бертиболь! Невежливо говорить в присутствии гостя на незнакомом ему языке, – голос казался совершенно обычным, человеческим, только в нем чувствовалась уверенность. – Нарана, что вы там встали? Мне не терпится пообщаться со своим будущим преемником! Если, конечно, преемник захочет унаследовать такую сомнительную должность, хе-хе!

Сергей двинулся на звук, Бертиболь и Нарана пошли следом. Великий Повелитель сидел в таком же кресле, как и все остальные, а его хитрые глаза светились голубым светом. Нет, никак нельзя было назвать его обычным человеком, от него исходила аура невероятной мощи. Высеченное из камня лицо и ежик седых волос, глаза обаятельные, все понимающие. Впечатление совсем не портила немного неподобающая такой личности одежда: что-то типа футболки, тускло переливающегося серого цвета и такого же оттенка штаны из грубой ткани. Сергей, будучи архитектором, человеком искусства, заметил, что вещи не лишены стиля, это просто такой образ: Великий Повелитель в неофициальной обстановке.

– Ну что ж, поговорим, – сказал Сергей, опускаясь в кресло. Ему вдруг захотелось показать, что он не станет робеть перед всякими великими повелителями. Тем более, Бертиболь совершенно спокойно сел в кресло рядом с седоволосым магом, только девушка почему-то продолжала стоять по стойке смирно.

Глаза Повелителя стали еще хитрее, он расплылся в довольной улыбке, ощущение ауры могущества немножко спало, как будто этот человек мог регулировать силу ее воздействия на окружающих.

– Сергей, – протянул он так, словно не имя произносит, а смакует бокал отличного вина. – Я даже не знаю с чего начать. А ты, должно быть, считаешь все это забавным сном?

– И как вы только догадались?

Все в зале с любопытством наблюдали, ловя каждое слово.

Великий Повелитель улыбнулся. Он покосился на стоящую столбом Нарану.

– Послушай, ты чего стоишь-то? Нарана, мне уже просто неловко перед гостем! Сядь уже, в конце концов!

Повелитель пробормотал ряд витиеватых фраз на неизвестном языке, потом без шума и пыли из воздуха материализовалось кресло для девушки. Но она почему-то не спешила садиться, засмущавшись.

– Но Великий Повелитель, тут же советники, как я могу сидеть рядом…

– Нарана, ну что ты несешь, мы не при дворе. У нас небольшая вечеринка, по случаю прибытия важного гостя. – Он подмигнул Сергею.

– Хорошо, – девушка села.

Повелитель улыбнулся Сергею: – Не обращай внимания, девочка переволновалась – ей тоже предложили должность совсем недавно.

– Тоже?

Великий Повелитель взглянул прямо в глаза:

– Итак, Сергей, что тебе рассказал Бертиболь?

– Да ничего вразумительного. Я и половины не понял.

– Замечательно! Смотри вокруг и делай выводы. Какая разница, что мы тебе можем наговорить, правда? Если знания об этом мире у тебя сложатся согласно твоим собственным наблюдениям, ты легче примешь все это. Я знаю по своему опыту. Я хочу, чтобы ты еще немного понаблюдал за нами, прежде чем мы начнем наш главный разговор. У нас праздничный ужин в честь твоего прибытия. Нелегко было тебя найти. Расслабься и поешь. В твоем мире был поздний вечер, когда Бертиболь за тобой пришел? Ты должен чувствовать голод. Так, где у нас прислуга? Ах да, мы с собой не взяли… Сейчас, я что-нибудь наколдую.

– Наколдуете?

– Да, я маг. Бертиболь и Нарана не успели проговориться? Стоит их вознаградить за это. О, я же не представился! Меня зовут Ильтерникс. – Казалось, пустота вздохнула от звуков его имени. – Я Великий Повелитель Сазилленна.

– А я, значит, Наследник?

– Если захочешь им стать.