Read the book: «Холмский-2. Танец Смерти»

Глава 1

– Боярич Холмский! Примите мои поздравления! За победу на одиночном чемпионате Силы вам полагается заслуженный приз. Кроме того, вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку! – произнес канцлер империи, широко улыбаясь.

Глава клана Орловых явно не скрывал своей радости от провала на турнире Бельских и Долгоруковых. Два мощных соперника за власть у трона выбыли из строя. По крайней мере, пока не разберутся со мной. И то открыто, своими силами не полезут. Но чую, клан Сабуровых получит максимум помощи от великих кланов.

На следующий день после прошедшего чемпионата состоялось вручение документов на владение «Польской» аномалией. Гостей собралось немного, так как император отсутствовал.

Хорошо хоть, что земли перешли не в наследуемую вотчину. Император вполне мог прибавить миллионы десятин и требовать армию в десятки тысяч воинов. А так, достались земли «в пользование» боярского рода Холмских с щедрым увеличением вотчины на тридцать тысяч десятин. И через два месяца от меня потребуют восемьсот бойцов и шестнадцать владеющих в ранге выше гридня. Неплохо, уровень среднего клана империи.

– Благодарю за поздравления, Леонид Васильевич! Постараюсь соответствовать столь «щедрому» дару!

Пора откланяться, осталось всего пять часов, чтобы покинуть пределы Москвы. Проверять гостеприимство императора мне совершенно не хотелось. На выходе из дворца ожидали двое увлеченно спорящих интеллигентных человека, принявших официальный вид при моем появлении.

– Кирилл Дмитриевич, прошу уделить нам немного внимания. Мы представители Московской Академии Силы. Теперь вы хозяин самой доступной для посещения аномалии, и нам потребуется ваше разрешение на отправку ежемесячных экспедиций. К сожалению, финансирование исследований прекращено императором, а вы, насколько нам известно, человек небедный…

– Уверен, вы как истинный патриот выступаете за развитие отечественной науки. Мы со своей стороны готовы делиться возможной прибылью от наших научных изысканий, – проговорил второй представитель Академии.

– Направьте предложение профессору Загорскому в Тверь. Господа, сожалею, но я ограничен временем.

– Постойте…

Хитрые какие профессоры. За результат не отвечают, идеи мутные, а денег дай незамедлительно. Хотя время они выбрали удобное. Сейчас перед боярским родом Холмских как раз стоит вопрос, куда можно вложить заработанные непосильным трудом средства.

Фима сделал несколько ставок в ходе Чемпионата, с общей прибылью в двадцать семь миллионов рублей, что очень много для обычного рода и совсем мало для врага кланов Бельских и Долгоруковых. Самое удивительное, что первые два с половиной миллиона были заработаны ставкой в пятьдесят тысяч рублей, когда исход турнира еще не был до конца известен.

Мой финансовый директор обязательно принесет клятву на источнике Силы и больше никаких ставок, пора вкладываться в людей и проекты, отложенные на потом. В Московском поместье останется десять дружинников во главе с гриднем. Недвижимость очень ценная, с мелкими бандитами такой отряд вполне справится. А с крупными… Не думаю, что кланы станут нападать в одном регионе с императором, во всяком случае пока.

Стоило только колонне машин покинуть пределы столицы, как на границе с Тверской губернией в поселке «Княжий» нас встретила целая толпа журналистов, а на дорогу вышли несколько десятков вооруженных человек. Вполне ожидаемая провокация. С дружиной все было оговорено заранее, защитное снаряжение никто не снимал, но дальнейшее и для меня стало полной неожиданностью.

Громкий рокот пулеметов, треск разбитых стекол, бронебойные пули снайперских винтовок, что прошибали машины на вылет. Выстрелы с гранатометов… Внутри колонны начался хаос. Твари, хорошо подготовились. Тем более под камеры. Но это вам не Москва…

– Найти и показательно убить всех!

Мгновенно навостривший уши Гром молнией выскочил из машины и побежал в сторону скопления врагов. Пес неглупый и вполне может действовать самостоятельно.

Читающий на ходу псалмы богине мертвых рыцарь смерти принимал выстрелы пулемета в костяную броню, защищая отряд сына. Боярские дети давно чувствовали себя в бою как рыба в воде. Разделившись, они направились в разные стороны, да и дружинники быстро пришли в себя под командованием Антона.

Нападать обычными людьми, да еще и в Тверской губернии, где меня никто не сдерживает, глупо. Стоило об этом подумать, как из окружающих домов вышли вражеские владеющие. Валы огня, град камней, ледяные копья, мой щит с трудом сдерживал натиск противника.

Рано владеющие поверили в свою удачу. Гром всегда знает, где спрятано самое сладкое. Неожиданное появление пса из-за спины не сильно встревожило одаренных. А зря.

Под крики и довольное рычание собаки мне захотелось попробовать что-нибудь из арсенала некромантов. Увеличившееся сосредоточие некроэнергии позволяло наносить направленные удары. «Копье праха» пробило грудь владеющего, и с воплем полным ужаса он смотрел, как чернота поглощает его тело. Через некоторое время из трупа встал довольно сильный зомби, но, к сожалению, неуправляемый мной. Небольшая погрешность… Главное, все работает.

У моего пса появился серьезный конкурент. Борисов старший старался срубить как можно больше владеющих или выпить жизненной энергии мечом смерти. После него трупы ни на что не годны, и никогда не будут подняты некромантией.

– Ваши жизни послужат великой цели, – глухо звучало из-под шлема рыцаря смерти перед очередным ударом меча.

Как бы Борисов с ума не сошел в своем стремлении возвыситься. Очень необычные действия и разумность элитной нежити заставляло хмурить брови, но эксперимент продолжается.

– Антон, позвони Деду. Боюсь, наш транспорт уже никуда не поедет, поэтому пока воспользуемся гостеприимством поселка и чаще улыбаемся на камеру. Хотя, сколько ни улыбайтесь, за армию Света вам точно не сойти…

Командир дружины осматривал раненых бойцов и предельно малое количество пленных. Гром скалил клыки на свою добычу. С трудом удалось забрать одного, чуть живого, владеющего из его цепких когтей.

– Кирилл Дмитриевич, что вы можете сказать о вероломном нападении? Представляете, нам всем направили приглашение на съемку эксклюзивного материала. И правда, получилось неплохо… Как вы думаете, кто заказчик нападения? – спросил бледный журналист, осматривая поле боя.

– Снимаете?

– Да, конечно…

По моему кивку Антон поднес едва живого владеющего, спасенного от клыков Грома.

– Чьих будешь?

– Холмский, ты живой труп! Мой господин все равно вскоре уничтожит тебя, – хрипел пленный ведарь с пустым сосредоточием.

– Сейчас вы на примере увидите дипломатию боярского рода Холмских в отношении врагов! Антон, я хочу знать, кто они. И не сдерживайся!

На самом деле выбор небольшой, но пусть кадры разлетятся на всю империю. Может врагу будет сложнее нанять новых воинов. Стоит задуматься, что будет дальше?! Раз противник начинает конфликт с подобных нападений…

Родовое поместье Холмских встречает открытыми нараспашку воротами и огромным количеством бойцов в полном вооружении. Воевода провел мобилизацию, и я скажу, люди едва вмещались даже в столь просторном поместье. Позже казаки объяснили, что три сотни строевых казаков, это те, кто готов постоянно служить в моей дружине. А еще пятьсот раз в год по договору. Я думал, три сотни весь воинский контингент казаков. Значит, проблема воинской повинности практически решена, если бы не необходимость проведения боевой подготовки. Военные обещали выслать несколько офицеров-инструкторов с сержантами для подготовки к современным боевым действиям.

Уверен, у меня получится уговорить казаков на дополнительные тренировки. В тоже время удивляли незнакомые воины с повадками командиров. Мои дружинники не пустили бы на объект тех, кому не доверяют. Значит, еще одни переселенцы смотрят на потенциального работодателя. Ничего, лишних людей не бывает, по крайней мере, для меня. Я всем найду применение.

Как только количество любопытных глаз уменьшилось, дружинники вытащили из машин особый груз. Мое хранилище некроманта пополнилось новыми редкими ресурсами. Трупы альбионцев с главным трофеем в виде барона и мечника из страны Ямато. Новое сосредоточие давало больше простора для экспериментов, пора разгружать полки, а то скоро места не хватит. Мои мечты по уничтожению врагов отрядом высшей нежити прервало сообщение, поступившее на телефон.

«Кирилл, прости за то, что не смогла тебя поздравить лично. Но как говорится, лучше поздно, чем никогда. Ты самый лучший! Целую…»

Великая княжна Анна в своем духе. Ее идея играть в свою игру, отличную от императора, мне кажется, может только позабавить Михаила IV. Посмотрим, как будут развиваться события. Может, на некоторое время забудут про существование боярича Холмского.

Звук еще одного сообщения заставил рассмеяться. Такое чувство, что женщины чувствуют соперниц на расстоянии.

«Привет, скучаешь? Вспоминаю наш первый поцелуй и смотрю в паутинке расстояние до Твери. Оказывается, твое поместье совсем близко. Может быть, приеду как-нибудь в гости…»

Анастасия Орлова тоже нисколько не изменилась. Огненная владеющая нашла во мне новую цель. Нет уж, достаточно Елены Сакмышевой с таким же характером. А завтра меня ждет гимназия, две странно молчаливых подруги и не самый простой день в моей жизни. Нельзя забывать, что где-то ждет своего часа Виктория Бороздина…

*****

Новый поселок «Казачий» расположился недалеко от Микулино и обещал со временем вырасти в удобный для жизни город. Однотипные дома, окруженные свежими посадками деревьев, чистые улицы радовали глаз всех гостей поселка. Один из домов особенно выделялся своими габаритами, здесь и собирались все казаки для решения общих проблем.

Сегодня здесь было особенно многолюдно. Приехали бывшие соседи с южных губерний империи узнать, как живется под боярской властью.

– Аким, что скажешь про службу бояричу Холмскому? – спросил седоусый старшина.

Договор, подготовленный юристами, читали все. Условия хорошие, спору нет. Через компании рода Бороздиных строился поселок, для служивых казаков выделялась вотчинная земля, трем сотням строевых казаков полагалась доля и ежемесячные выплаты, а остальные при земле были, занимаясь фермерством и мелким предпринимательством. Только один момент настораживал, три месяца службы в год это очень много.

– А что у меня спрашивать?! Надо у других спросить, которые притворились рядовыми казаками. Меня на службе все устраивает, – ухмыльнулся Аким.

– Мы перед бояричем за это повинимся позже, да только у него и самого глаза есть. Интересный он владеющий…

– Говори уже, Афанасий! Не ходи вокруг да около, – нахмурился Семен Рыков.

– Предложение ваше перебраться в Тверь интересное, давно ищем, куда можно переехать. Только вот одну службу на другую менять не самое правильное решение. В чем наш интерес будет? – пытался торговаться старшина.

– Посмотри на казаков из московского отряда. При больших деньгах вернулись, и морды довольные. С бояричем не пропадешь, а если хочешь в фермеры перейти, то тебе никто мешать не станет, – зло проговорил Аким Сверлин.

– Да я…

– Хватит! – хлопнул по столу хозяин дома. – Думайте, но недолго. Вы не одни такие в империи, и других можем позвать. На Дальнем Востоке, в Сибири жизнь тоже не сахар у казаков, и за хорошую долю у удачливого боярича найдем бойцов. Правду говорю?

Старшина Рыков считался неформальным лидером среди всех казаков на службе боярского рода Холмских, как первый примкнувший к бояричу, поэтому пользовался заслуженным авторитетом.

– По правде-то, Семен Григорьевич!

– Любо!

Казаки с южных земель нахмурились на слова бывших соседей, но промолчали. Уговаривать здесь никого не собирались, просто по-соседски предложили. Вон говорят, военных отставников в этом году много в Тверь перебирается. Странно, вроде в губернии не слишком много работы. Про хорошую службу старые воины всегда узнают первыми. Значит, заинтересовались Холмским в имперской армии…

– Была, не была, согласен я. Ждите нас с семьями, – встал один из «гостей».

За ним одобрительно загудели и другие старшины. Все давно решено, но по привычке надо немного посудачить, да дать себя поуговаривать. Резко менять жизнь далеко не каждый готов, да и немолодые уже, но судьба и не такое выкинуть может…

*****

– Присаживайтесь, капитан Лисицына, – прогремел строгий голос генерала Скуратова.

Ратибор Ефимович Скуратов потомственный военный, своим известным именем должен быть благодарен отцу. Приверженец распространенной среди военных империи веры в древних богов старался с самого детства подготовить сына к службе в армии. Не сказать, что генерал был против этого или разочарован сложившейся жизнью, но у каждого человека должен быть выбор.

– Прочитал ваш рапорт на увольнение и скажу так, сначала подумал, что это шутка. Могу узнать истинную причину, Кристина Викторовна? – поднял глаза от бумаги Скуратов.

– Мое желание, господин генерал, – отвела взгляд капитан.

Огненная владеющая давно заставила относиться к себе серьезно. Многие генералы после «эффекта Лисицыной» начали по-другому смотреть на одаренных женщин в империи. Какой мобилизационный ресурс простаивает, выполняя в дворянских родах лишь функцию воспроизведения потомства.

– Безупречная служба на благо империи, уважение коллег, развитие Силы, десятки успешно проведенных боевых операций, вас ждет прекрасная карьера на военном поприще. Причина в Холмском?! Боюсь разочаровать вас, капитан, но место официальной жены вам не занять. Если боярич и выживет, то свяжет свою жизнь наверняка с кем-то из высшей знати, даже не дворянского рода. Может даже с наследницей клана. Или ваши постельные игры разбудили воспоминания о курсантских…

Атмосфера мгновенно накалилась, кабинет был готов вспыхнуть яркой вспышкой пламени.

– Кристина, я же тебе вместо отца после смерти Виктора. Зачем бросать службу в армии? – смягчил голос генерал.

Уверенная в себе молодая женщина упала на стул и расплакалась перед «дядей» Ратибором. Единственный родной человек во всем мире сидел напротив нее.

– Я…

– Беременна? – подался вперед генерал Скуратов.

– Нет, – не выдержав, рассмеялась Кристина, вытирая слезы. – Рядом с ним я чувствую, что живу полной жизнью, а здесь сплошная серость дней закрытого военного объекта.

Ратибор Ефимович, вздохнув, встал со стула и прошелся по комнате, сложив руки за спину.

– Капитан, отставить увольнение. Слушайте боевое задание. По секретной договоренности с боярским родом Холмских необходимо тайно доставить в Тверь стационарный щит, списанный с пограничной крепости. Прикрываясь вполне официальной поставкой вооружения, которую вы будете сопровождать в качестве усиления. Кроме того, в составе экспериментального подразделения, вы отправляетесь на дополнительное обучение к бояричу Холмскому, – хмурил брови Скуратов, стараясь сдержать улыбку.

– Есть, господин генерал! – улыбнулась вставшая по стойке смирно капитан Лисицына.

– Кристина, я не знаю, что вас связывает с бояричем. Но если ты проявишь гибкость и сможешь остаться с Холмским на более длительной срок, я не буду возражать! Главное, не забывай про свою службу армии империи!

Маршал Воронцов неожиданно заинтересовался бояричем и теперь постоянно требовал отчет о состоянии подготовки отряда владеющих Земли и «похождениях» Холмского. Скуратов, как и маршал, прекрасно понимал, второго шанса у армии не будет…

Глава 2

Триумфальное возвращение в гимназию «Волга» прошло с почестями достойными императора. Живая музыка, построенные гимназисты в нарядной форме, ковровая дорожка, все как полагается. Светлана Александровна в связи с победой на всеимперском чемпионате собрала линейку, где в течение пятнадцати минут, не повторяясь, восхищалась одним из учеников, совершившим, по ее словам, настоящее чудо.

На гимназию пролился дождь из различных наград и привилегий. Теперь в течение года здесь будут проводиться различные соревнования со всей империи. Чем уже готовы воспользоваться попечители и получить массу дивидендов. Меня, конечно, интересовал практический вопрос, но директриса обещала полное содействие. Надеюсь, напоминать, как в прошлый раз, не потребуется.

– Холмский, мы не будем твоей прислугой!

Задумавшись, я не сразу заметил на своем пути гимназистов из других классов, перекрывших мне дорогу. Вернуться в Тверь после Москвы было неожиданно… приятно. Дом, милый дом.

– Увы, господа, но я не нуждаюсь в прислуге. Вам придется найти работу у другого боярского рода.

Праведные возмущения учеников доносились мне в спину. Они «храбро» высказали свои мысли, и в общем остались довольны. Теперь разговоров про великий подвиг хватит на целую неделю.

Сейчас меня ждет любимый урок… биологии. Во время линейки я был вместе со Светланой Александровной, и у меня не было возможности посмотреть на одноклассников. Зато сейчас они предстали во всей красе.

Взгляды были разные, изучающие, любознательные, восхищенные, злые, но первым подбежал и высказал свое мнение, конечно, Виктор Бороздин.

– Нас решил почтить своим вниманием великий и ужасный чемпион империи. Господа, представляю вашему вниманию… боярич Холмский! – вполне профессионально проговорил Витя.

– Разве боярич нас помнит?! Мы же простые смертные! – поддержал игру Евгений Тонких.

– Куда нам до представителей великих кланов, да и великой княжны Анны среди нас нет, – улыбался Михаил Гусев.

Скоморохи. Наташа и Елена даже не повернули ко мне свои головы, гордо удалившись в класс. Похоже, затаили смертельную обиду на долгие годы, но со мной это не пройдет. По-настоящему радовалась одна лишь Алина Житова, усиленно строя глазки и занимая соблазнительные позы. Нет, спасибо.

– Я тоже рад вас видеть, ребята. Не скучали без меня?

– Заскучаешь тут…

Витя жаловался на строгую дисциплину и замену большинства преподавателей на более требовательных. Учителя старались обучать больше прикладным наукам, и с больших часов теории перешли к практике, да и занятий у подполковника Ветлугина стало в два раза больше.

– Нога человека – парный орган опоры…

Новый преподаватель биологии, а скорее уже анатомии с новыми вводными от министерства образования, Своровский Вольдемар Геннадьевич был преподавателем старой закалки и давно разменял уже шестой десяток. Материал он объяснял доходчиво, хоть со многим я был и не согласен, более того на практике мог доказать обратное.

– Зять императора… слушай, а неплохо звучит. Вот я бы развернулся на всю империю! – мечтательно произнес Бороздин.

– Прожить пару дней после свадьбы так себе удовольствие, Витя.

– Холмский, пройдите к доске! Вы, видимо, хорошо знаете предмет, раз смеете тратить время на пустые разговоры с бездельником Бороздиным, у которого в голове один ветер гуляет. Сразу скажу, ваш вызов на поединок я не приму, в связи с тем что уже довольно стар, и во мне нет ни капли Силы, – сузив глаза, произнес Вольдемар Геннадьевич.

На доске был вывешен плакат, где множеством стрелочек были показаны основные части строения ноги человека. Мой рассказ о том, как правильно делать надрезы на мышцах и отделять каждую кость, был довольно красочным, и не каждый ученик смог выдержать урок до конца, да и преподаватель побледнел, видно, воображение хорошо работает. В общем, я еще долго мог говорить на эту тему, но был остановлен.

– Холмский, вы навсегда освобождены от моих занятий. Ваши знания впечатляют, и в тоже время довольно специфичны. Интересно было бы поговорить с вашим учителем, – задумчиво произнес старик. – Класс, урок окончен, можете быть свободны.

Мой учитель «прикладной некромантии», обучавший во время не столь долгих странствий давно мертв, но стоит признать, специалистом он был высочайшего класса, хоть и мясником. Говорят, он в течение трех лет оборонял границу с серыми землями, в то время как ребята с его гарнизона давно погибли. Какое-то время он продолжал общаться с ними и взаимодействовать. Не каждый человек способен пережить подобное. Ежедневно сталкиваться со смертью и оставаться после этого «нормальным». Человеческая жизнь попросту перестала для него что-то стоить. Увлекшийся некромант мог убить только ради того, чтобы провести интересный эксперимент. Так что пришлось собственноручно отправить в могилу этого психопата.

Бедняга, не узнал, что в жизни есть и более приятные вещи. Например, общение с двумя милыми дамами, что до сих пор строят из себя обиженных.

– Девушки, хватит дуться! Было бы из-за чего, подумаешь, съездил в Москву…

– Наташа, это к нам обратились? – Елена демонстративно закатила глаза. -Ааа, так перед нами великий боярич, покоривший сердца самых неприступных женщин империи. Кирилл, ты, правда, думаешь, что мы следили за твоими похождениями?

– Наверное, в вашем понимании, Холмский, просто съездить в Москву, означает целоваться с великой княжной на обозрение всей империи! – вспыхнула Наташа.

– Разве это может быть важнее нашей с вами дружбы, девушки? – произнес Холмский и расплылся в широкой улыбке, приобняв обиженных дам.

Улыбка и приятный настрой, подходящий голос, всегда творят чудеса похлеще магии. Еще недавно девушки готовы были рвать и метать, а теперь немного смягчились, на лице появился румянец смущения.

– Кирилл, мы так сильно за тебя переживали…

– Наташа, мы же договаривались, что ты не сдашься так быстро! – все еще сопротивляясь, подняла глаза вверх Сакмышева.

– Елена, Наталья, приглашаю вас в выходные вместе посидеть в ресторане. Ершов обещал лучшие места!

– Конечно, Кирилл! Мы ведь согласны, Лена?! – спросила радостная Наташа.

– Кирилл, сестра спрашивала, когда ты к нам сможешь приехать. У нее для тебя есть особый подарок! – улыбнулся Витя и наученный горьким опытом скрылся с глаз.

Некроманты, как правило, обладают специфическим чувством юмора, поэтому Виктору можно заранее посочувствовать. Под предлогом срочных дел я отправился в свой квартал к офису компании.

Совет директоров группы компаний «Крион» сегодня присутствовал в полном составе. Требовалось решить огромное количество накопившихся проблем и обсудить вопрос, куда направить финансирование.

– Предлагаю активно развивать московское представительство. Все деньги в столице! За каждый вложенный рубль мы получим два! – Фима активно продвигал идею переезда компании в столицу.

Большие деньги, полученные за выигрыши на ставках, слегка зазвездили бывшего торговца информацией, иногда стоит спускать его с небес на землю.

– Фима, в мире, где правит личная Сила, стоит вкладывать деньги только в то, что сам сможешь защитить. Московские активы точно не останутся у нас в случае разразившегося конфликта. Сконцентрируй свои предложения на Твери. Мне больше интересен данный регион проживания, в особенности вотчинные земли.

– Хорошо, Кирилл Дмитриевич, я обязательно проработаю этот вопрос, – склонил голову финансовый помощник.

– Слушаю ваши предложения по освоению средств. Для чего необходимо и какой планируется доход.

Мои слова магически подействовали на всех директоров компании и крупных начальников. Нащокина, что приняла в управление все рестораны, кафе и бары, первой подняла руку. Великая женщина, если бы ее чаще слушал муж, глядишь, живым бы остался. Марина Андреевна прошла все мыслимые проверки Антона и принесла клятву на источнике Силы, после чего мы успокоились. Полная лояльность Холмским, также растит и своих детей.

– Да, Марина Андреевна, я вас слушаю.

– Аристарх Леонидович Ершов наш единственный стоящий конкурент в Твери в сфере общественного питания. Владеет премиальным сегментом дорогих ресторанов, в то время как мы сосредоточились на малом и среднем сегменте. Предлагаю и дальше придерживаться данной позиции и не конкурировать с дорогими ресторанами. Мы можем скупить всех мелких игроков на рынке, прикрываясь вашим именем, Кирилл Дмитриевич, – смущаясь, прикрыла глаза Нащокина.

– Хорошо, я подумаю, Марина Андреевна. Ангелина, прошу договориться на встречу с Ершовым через неделю. Есть, кому еще что сказать?

Милая девушка секретарь быстро кивнула головой и начала печатать в компьютере. В очередной раз подчеркнул для себя ее красоту и работоспособность. Скорее всего, этот цветок я оставлю не тронутым.

– Наша рабочая группа готова освоить любой бюджет, Кирилл Дмитриевич, – осторожно начал говорить Воронов. – Вопрос в том, что наша работа связана с обороноспособностью и не может быть оценена в денежном эквиваленте. Мое предложение состоит в том, чтобы закупить оборудование, необходимое для создания собственного доспеха. Это будет трудно, и возможно только если вы воспользуетесь своими связями.

– Матвей Вадимович, я попробую узнать у представителей Московского Завода. Со своей стороны тоже не прекращайте поиски. Направление интересно для нас.

Больше никто не высказал предложений о вложении средств. Есть деньги, но нет предложений, куда их потратить, зачем тогда нужны такие помощники?

– Продолжайте работать. Пока все плохо! Фима, я недоволен твоими сотрудниками. Сколько раз я говорил подготовить полный доклад о состоянии аграрного сектора в Твери и других регионах?! Боярский род Холмских заинтересован в этом направлении. У вас неделя времени. Всего доброго, господа.

Давно я не видел дядьку Николая. Как только передал ему всех сирот Твери, он просто пропал. Неудивительно, задача не из простых, но уверен, у него все получится. Пора бы проверить сирот и навестить забытого пестуна.

В Холме было много пустующих зданий, которые постепенно заселялись возвращающимися с других губерний жителями, но одно выделялось своим необычным видом.

Массивное здание бывшего мебельного завода и прилегающее к нему общежитие совсем недавно были полностью перестроены. Яркий свежеокрашенный фасад, полностью облагороженная территория, засаженная цветами и деревьями, на входе установлены новые ворота со шлагбаумом.

Стоило мне выйти из машины, как несколько старых казаков, нанятых вместо воспитателей, быстро подбежали.

– Боярич, воспитанники детского дома сейчас на занятиях. Вверенный объект …

– Вольно, казаки. Как вам работа с сиротами?

– Дак, сколько воспитали своих, да и чужих немало. Работа привычная и правильная, – довольно улыбнулся казак в возрасте.

Кивнув казаку, я решил сам проверить здание детского дома. Ремонт во многих комнатах еще не был окончен, и стойкий запах свежей краски витал в коридорах. Снова вечно недовольные строители с нахмуренными бровями переносят предметы из стороны в сторону, создавая иллюзию упорной трудовой деятельности при появлении начальства.

Кабинет дядьки показался мне слишком пустым для «большого начальника». Слабое освещение, лишь над деревянным столом горела небольшая лампочка, пара простеньких стульев и компьютер, вот и вся обстановка. При вечернем свете и бурном обсуждении насущных вопросов, мое появление не сразу заметили.

– Роза Алексеевна, – говорил дядька, активно размахивая руками, – мы воспитываем дружинников боярского рода Холмских, а не клерков и ученых!

– Но надо дать шанс детям и на другую жизнь, кроме того, чтобы смотреть в прицел оружия на врага. Не для всех такая жизнь! – возмущалась Острова.

Вопрос, кого готовить в стенах детского дома стоял остро, и я настоял на смещении в сторону подготовки дружинников, а кто не выдержит, пойдут в другие отрасли родового бизнеса.

Острову бывшую директрису, оказывается, сильно любили дети. Поэтому наказание ее будет в работе. Пусть каждый день смотрит им в глаза. Как должен поступить обычный человек, когда его шантажируют семьей, неизвестно. У меня такого опыта не было, обычно я всех убивал раньше. Да и семья вполне могла за себя постоять!

– Вы оба правы, но должны прийти к такому решению, которое в первую очередь устроит меня и позволит детям выйти во взрослую жизнь с широким кругозором.

– Кирилл, я тебя не сразу заметил. Даже не предупредил, – смутился Николай.

Острова, насколько я знаю вдова, и дядька бросал на нее странные взгляды, слишком мягкие. Может, это одна из причин, почему Николай избегал нашей встречи? Стоит поговорить с ним обо всем. Я ни в коем случае не буду стоять между ним и его личным счастьем.

– Ты самый близкий мне человек, дядька. Думаю, могу приехать к тебе без предупреждения в любое время. Ладно, сначала поговорим о делах. Как у вас тут обстановка, что требуется?

– Пока справляемся, но надо больше денег. Нам не хватает примерно миллиона рублей на все наши проекты с Розой Алексеевной. Где взять такие деньги? – сокрушался дядька Николай.

– На что именно требуется данная сумма?

Все-таки самый близкий человек порадовал сегодня, есть тот, кто знает, сколько надо и на что! По замыслу Островой и дядьки, вокруг детского дома требуется построить всю необходимую инфраструктуру, бассейн, тренировочные площадки. Ежемесячные экскурсии, обучение различным профессиям и найм опытных учителей. Все требовало больших вливаний денежных средств.

– Деньги будут. Еще что-нибудь, с чем я могу вам помочь?

Минута пораженного молчания, и они быстро пришли в себя.

– Надо поговорить с детьми, Кирилл Дмитриевич. Они не видят разницы между прошлым отношением и новыми условиями, – опустила глаза Острова.

– Постройте детей!

Меня очень заинтересовало, почему во всех планах работорговцев детьми Тверь стояла чуть ли не на первом месте. Прохаживаясь вдоль строя сирот, я ловил на себе разные взгляды, как и среди гимназистов. Но если на гимназию мне плевать, то здесь кузница самых верных людей рода. Именно из них в будущем можно ковать крепкий меч.

– Боярский род Холмских больше, чем просто будущий работодатель. Это семья, которой вы все были лишены по разным причинам. Но я готов принять вас при одном условии, что вы сами захотите этого. Вы должны усердно учиться и слушать наставников, которые не желают вам зла.

– Чем отличаются бояре от дворян? Вы только и можете, что жить за счет других. Если в тебе нет Силы, значит ты не человек? Или можно убивать просто так? – выкрикнул из строя рассерженный молодой парень.

– Сергей! – вскинулась Острова. – Разве так можно…

– Ничего страшного, Роза Алексеевна. Сергей, попросите в следующий раз преподавателей объяснить разницу. Но вопрос есть, и он требует ответа. Бояре каждый год рискуют своей жизнью на границах империи. Не имеет значения, насколько ты богат, если ведешь в бой дружину и наравне с воинами несешь тяготы службы. Смертность почти половина, что вы на это ответите? Многие называют боярскую повинность архаизмом, а я скажу, это и есть одна из особенностей Российской империи. Если и должно быть знатное сословие, то именно таким. Первыми вставать на стражу границ, защищая простых людей. А справедливость можно искать бесконечно долго, в вас молодой человек тоже есть Сила, что теперь вы от нее откажетесь?