Лунная дева и твари Чёрного леса

Художник иллюстрации Евгения Забровская

© Алексей Гужва, 2024

ISBN 978-5-0056-3239-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Город по куполом сиял всеми возможными оттенками цветов. По стенам округлых зданий в пятнашки играли цветные огоньки. Многочисленные дисплеи и проекторы состязались в том, кто из них выдаст наиболее актуальную информацию о празднике. Кругом царил смех, властвовала радость и бесчинствовал азарт развлечений.

Настоящая утопия, активно развивающаяся на протяжении нескольких столетий, кажется, достигла своего пика величия. Крупные конфликты, кризисы и взаимное недопонимание оставались далеко позади. Каждый знал своё место, представлял своё будущее в обществе и имел представления о том, до каких высот способен достичь.

Лина поправила белокурую прядь, что небрежно соскользнула ей на лицо и по-королевски приказав расступиться представителям низших каст, подошла к игровому терминалу. Денти, подобно верному слуге, или даже, с видом бесстрашного телохранителя, не отступал от девушки ни на шаг. Он всем своим видом показывал окружающим, что они недостойны даже смотреть на прекрасные локоны его спутницы, на её безупречное лицо и огромные голубые глаза. А уж находиться ближе, чем на десяток шагов, и подавно.

Это же не просто какая-то красотка из башни. Это сама Алина Сояко, принадлежащая по крови к касте верховенства, дочь Максимилиана Сояко, третьего лица совета вершителей.

Всем своим видом Денти показывал окружающим, что не потерпит даже тени неуважения к своей спутнице, показательно поправляя жетон указывающий на его принадлежность к касте фроура, пусть и среднего ранга. Конечно, как только рядом с Линой оказывался кто-то рангом выше, например, сын генерала Васнея, непосредственного начальника отца Денти, или кто-то из первородных, парень деликатно не замечал их безалаберного и даже немного нахального общения с Линой, как и её кокетство перед ними.

– Денти. – окликнула парня Лина. – Я хочу кристалл. Сможешь выиграть?

– Да легко! Сейчас я покажу плебеям, что из себя представляет единокровный сын Александра Перша. – парень подошёл к терминалу и коснулся манипулятора. Игра началась.

Игровой терминал, обладающий системой умной адаптации, определял своего оператора по генетическому маркеру. Призы, которые мог выиграть оператор, ограничивались его рангом и кастой. Такое же ограничение устанавливалось и на уровень сложности. Однако, существовала и система поощрения. Можно было увеличить сложность и получить приз, которые не полагался по рангу. Тогда система запоминала победителя и передавала данные в центр обработки.

Такие победы в играх фиксировалась в личном деле и в будущем могли поспособствовать продвижению. Может даже, подняв игрока на одну маленькую ступеньку ближе к новой касте.

Если же игрок не справлялся с заданием, он не просто получал штрафные баллы, которые необходимо было отработать, но также и портил своё личное дело. Кроме того, выбор сложности превышающей уровень ранга и касты был чреват и другими неприятными моментами. Любая оплошность в игре, и оператор получает довольно сильный разряд.

Конечно, по факту это была всего лишь игра, требующая от игрока ловкости, быстроты реакции и способностей к рациональной оценке последствий. Но, на деле она оставалась программой, предназначенной для выявления способных и отсеивания неспособных к определённым действиям. Ну, а призы, скорее были как фактор провоцирующий игроков лишний раз попробовать свои силы.

Такой приз, как кристалл, дозволялось выигрывать только правящим кастам, к которой фроура не имели отношения. И естественно, что запустив игру, своими действиями Денти привлёк всеобщее внимание. Фроура не высокого ранга, не имеющий кредитных ранговых очков, выбрал повышенную сложность и замахнулся на приз, который ему не полагается.

Игра представляла собой головоломку, требующую быстрой смекалки, не малых аналитических способностей и ловкости рук. Всем этим Денти обладал.

Нужно было провести шарик через сложный лабиринт, карта которого была видна всего несколько секунд. По лабиринту были разбросаны всевозможные призы, дополнительные балы, а также ловушки, в виде сложных ребусов и головоломок на время. Решив головоломку, можно было получить дополнительное время или дополнительные призовые баллы. Допустив оплошность, можно было потерять время, а то и вовсе оказаться в начале лабиринта. Кроме того, можно было потратить часть времени на то, чтобы обойти ловушку. Это также было частью испытания. Граждане, готовые к серьёзным должностям, должны принимать и такие решения. Иногда лучше пожертвовать преимуществом и победить, чем рисковать сохраняя преимущество в качестве козыря.

Игра началась. Денти ловко прошёл треть лабиринта обойдя все ловушки и собрав несколько незначительных призов. А далее, карта лабиринта немного размылась в его сознании. На пути начали попадаться головоломки. Одни были простыми, другие сложнее. Дважды парень получил разряд, но при этом много балов не потерял. Стиснув зубы, он продолжил игру.

Кто-то всем сердцем болел за игрока, кто-то ждал его проигрыша. Лина же стояла рядом и смотрела на всё происходящее с видом повелительницы. Любая удача Денти не отображалась в её эмоциях и принималась, как должное. Но, стоило ему ошибиться, как девушка вздыхала и закатывала глаза, всем своим видом выказывая своё разочарование.

– Смотрите, смотрите. – закричал кто-то в толпе. – Уже центр.

И действительно, Денти прошёл почти весь лабиринт. Перед ним было два пути. Оба преграждали ловушки. На таймере оставалось всего пятнадцать секунд. Опоздай хотя бы на одну секунду, и игра проиграна. Не раздумывая парень решает потратить время на обход ловушки и стиснув зубы от осознания, что плата оказалась в размере девяти секунд, начинает судорожно проходить остаток пути.

Времени в обрез. И стоит лишь задеть стену лабиринта, набранная скорость мгновенно потеряется.

– Три, два, один. – хором скандировала толпа. Кто-то затаив дыхания ждал победы, другие уже похихикивали в ожидании проигрыша. Дисплей терминала погас, заставив всех замереть.

Секунду спустя на экране высветилось поздравление и статистика прохождения уровня. В запасе у Денти осталось почти пол секунды времени. Далее, терминал предложил выбрать призы, среди которых была и капсула кристалла.

– Умм. – с наслаждением промурлыкала Лина раскусив капсулу и ощутив, как приятные мурашки разбегаются по её телу. Её глаза заискрились голубоватым светом, зрачки расширились. Обняв и поцеловав Денти она испытала оргазм. Впрочем, от кристалла другого эффекта ждать и не приходилось. Выплеск эмоций, психологическая разрядка и огромная волна наслаждения захватили девушку и на несколько секунд унесли куда-то далеко, за пределы всего сущего.

– Вы довольны, госпожа? – с улыбкой поинтересовался парень.

– Ещё как. Жаль, что кристалл можно получить только на праздники. Что им стоит выпускать его и в обычные дни?

– Может, не хотят, чтоб люди привыкали к хорошему, которое достигается с помощью одной капсулы. – Денти пожал плечами.

Звуки музыки и весь прочий шум в одночасье пропал. Как будто по мановению руки все терминалы и проекторы застыли. И вот, на всех экранах появилось лицо губернатора.

– Дорогие друзья! – начал он. – Дорогие граждане Луны и в частности граждане Архика. Поздравляю вас с праздником «Возрождения». Именно в этот день, восемьсот тридцать четыре года назад наши предки сумели предотвратить катастрофу, которая могла навсегда стереть из памяти вселенной нашу цивилизацию. Наши предки сменили орбиту Луны, тем самым сохранив её стабильность. Кроме того, тем же циклом под поверхностью была обнаружена вода, которая позволила маленькой колонии начать развиваться и превратиться в то, чем мы сейчас и являемся. Поздравляю!

Народ радостно заликовал и зааплодировал. Выдержав паузу губернатор продолжил.

– Но, не будем расслабляться. В этом году нас ждут сложны испытания. Нашим учёным предстоит решить проблему с угнетением генофонда. Нашим стражам фроура по-прежнему необходимо предпринять все возможные, и невозможные меры, дабы навсегда искоренить заразу, именуемую бунтарством против системы каст. А от нас с вами потребуется много сил и мужества, самоотверженности и даже самопожертвования, направленного на то, чтобы наши города процветали, развивались. А наша родная и любимая Луна по-прежнему твёрдо занимала свою орбиту и однажды превратилась в настоящий рай.

В одночасье дисплеи всех терминалов погасли, а спустя несколько секунд город вновь залил свет и по его широким улицам полетели звуки музыки.

Под этот шум, под грохот салюта, под ликование толпы Лина и Денти кружились в бесконечном танце, смеялись, пили и ели. Пока наконец, совсем не растратив силы, не присели на мягком диване в одном из тёмных переулков.

– Ну, а я ведь тоже достоин маленькой награды? – заулыбался Денти и коснувшись ладонью щеки девушки тут же провёл пальцами по её гладкой шее, а затем спустился к груди.

– А, может ты не будешь торопиться и руки распускать? – надменно фыркнула Лина.

– Да, а чего такого. И так, сколько уже терплю. Да и тебе же самой уже хочется. Я вон, для тебя игру на повышенных прошёл, рискуя уровнем репутации…

– Ха, тоже мне подвиг. Я могла Альфа, сына судьи попросить. Он бы быстрее мне кристалл выиграл. Да и вообще, он бы так мне его дал. Я просто хотела проверить, согласишься ты или нет. Не думаешь же ты, что вот так, такой ерундой можно доказать любовь к девушке, и она сразу согласится тебе отдаться.

– Ну, вообще-то я на это рассчитывал. – опустил глаза Денти.

– Мал ты ещё. Хоть и шестнадцать тебе, а умом ты малолетка. Любовь доказывают не так. Подвиги нужны. Понимаешь, девушку нужно добиваться, доказывать свою любовь. Например, необычными подарками, или действиями. А кристалл я и так получить могла бы. К тому же, какой смысл заниматься сексом ради удовольствия, когда оргазм и кристалл тот обеспечить может. Девушка должна хотеть отдаться герою, а не просто хотеть.

– Ну и как же я могу доказать свою любовь, чтоб ты хотела…, а не просто хотела?

– Например, – Лина немного задумалась. – Я мечтаю поплавать в настоящей воде. А когда сегодня губернатор зачитывал свою скучную речь и нам показали водохранилище, я вспомнила о своей мечте. Я читала, что это очень здорово чувствовать, как тебя окружает вода, а ты ложишься на её гладь и подобно листку скользишь.

– Глупость какая. – фыркнул Денти. – Водохранилище охраняется сильнее, чем реакторные. В последний раз, когда один из служащих решил просто умыться водой, весь персонал допуска лишили, а виновника на Стикс отправили.

– Да, знаю я эту историю. Хоть и не очень в неё верю. Придумываются они глупыми людьми, чтоб себя запугать, других взбудоражить и показать всем, какие жестокие у нас правители. Да и будь то правдой, он из касты простых исполнителей, даже не инженер. А ты сын главы фроура, сам будущий глава. Неужели не найдёшь обходной путь, чтобы впечатлить даму?

– Ага, и лишиться шанса стать главой. – фыркнул недовольно Денти.

– Эх, мой маленький Денти. – пренебрежительно покачала головой Лина. – Совсем ты ещё мальчик.

– Я мужчина. – попытался возразить парень.

– Мужчина? – девушка засмеялась. – Мужчина должен быть смел, рискован. Он не должен бояться авантюр. Он должен совершать ради своей дамы то, на что другие не способны. А ты, ты просто мальчик.

Девушка пренебрежительно отстранила от себя руку молодого человека и показательно поправив платье решила удалиться. Остановившись на пол пути и не оборачиваясь, она решила ещё раз уколоть парня, будто случайно, в попытке попрощаться.

– Счастливого Дня Возрождения, мальчик.

Праздник уже подходил к концу и звуки уличного шума становились всё приглушённые, когда Лина пробудилась ото сна. Странно, но она не могла точно вспомнить, как добралась до своей комнаты и как задремала.

Встав с кровати и решив, что нужно переодеться, девушка ощутила лёгкое головокружение от всех тех проглоченных стимуляторов, которыми она не пренебрегала на празднике.

Изрядно помятое платье отправилось в контейнер с грязным бельём. Украшения и коммуникатор были небрежно брошены на прикроватной тумбочки. И только антикварная заколка в виде ящерки, внутри которой пряталось острое лезвие для вскрытия писем, бережено была уложена на своё место в шкатулке.

Дав воды своему кролику и проверив его глазки, Лина напевая какую-то новомодную песенку, приняла душ и уже собиралась ложиться спать. Время было позднее, а звуки праздника стихли даже в башне, где обычно народ гуляет куда дольше тех, кто живёт внизу под купалом.

Система комфортера уже перевела освещение в режим отдыха, спустила температуру до уровня семнадцати градусов и начала насыщать воздух кислородом. Как вдруг коммуникатор оповестил о входящем сигнале.

– И кому это там не спится? – заворчала Лина и накинув на себя простынь, ответила на сигнал.

На экране замелькало лицо Денти. Он был очень возбуждён, немного нервничал и всё время озирался по сторонам.

– А, это ты, мальчик. – пренебрежительно фыркнула Лина. – Чего хотел?

– Авантюру. Подвиг. Если ты сама не струсишь.

– Авантюру?

– Да. Жду тебя у двадцать седьмого хабба через двадцать минут. Если сама не струсишь. – повторил Денти.

Лина спешно одевалась, а сама думала о том, что двадцать седьмой хабб ведёт к транспортным системам. Сама она там никогда не была, но смутно представляя проект города знала, что водохранилище где-то не очень далеко. Кто знает, может этот дурачок Денти не такой уж и глупый и нашёл безопасный путь к резервуарам?

К назначенному времени Лина была готова. Перепрограммировав систему комфортера, заведомо вложив данные о том, что её сон был глубоким, долгим и здоровым, девушка осторожно вышла в холл. Башенные фроура уже сменились, оставалось только пройти мимо них с надменным видом, будто по своим делам. К счастью, время уже было позднее, и стоявшие на посту не особо жаждали проблем. Потому они просто отдали честь и молча проводили девушку взглядом. Отец с матерью вернутся не раньше, чем через трое суток со своей встречи, которая по факту была обычной ежегодной оргией сильных мира сего. А значит, приключение может выйти на славу.

Избежав нежелательной встречи с обслугой, спустившись на лифте до транспортного коридора в подгороде, Лина быстро добралась до нужного хабба, где её и встретил Денти.

– Ну, что? Хочешь поучаствовать в настоящей авантюре? – спросил парень и показал прозрачную карточку.

– Что это? – Лина попыталась рассмотреть непонятный ей предмет.

– А это, так называемое «зеркало души». Мой отец страдает редкой формой мутации. Его глаза часто становятся белыми из-за чего пропускная система его не всегда опознаёт. Он носит специальные линзы с рисунком своей сетчатки. На этой карте записан отпечаток его сетчатки для изготовления таких линз. Только, это строжайший секрет. Если эта карта попадёт не в те руки, дел натворить можно. Конечно, не много дел, но ущерб нанести получится. Как минимум, репутации отца. Идём?

Денти приложил карту к скан-терминалу и тот подчинившись, открыл диафрагму хабба. За ней ждал пассажирский модуль, который и доставил молодых людей в отсек транспорта.

– А чего ты всё время на часы посматриваешь? – поинтересовалась Лина.

– Чтоб успеть. У нас не очень много времени будет на всё, но, обещаю, ты будешь впечатлена. Ещё никто такого подвига для тебя не совершал. И, не совершит. Это уж точно.

– Ну, ну. Это мы ещё посмотрим. – хихикнула девушка.

Оказавшись в огромном ангаре, Лине стало не по себе. Вдоль стен, утыканные проводами и трубками, висели огромные шары. Казалось, что они сделаны из плоти. Были видны сосуды, не идеальная кожистая поверхность. К тому же, эти огромные шары пульсировали.

– Что это такое? Яйца? – прошептала девушка.

– Какие ещё яйца? – фыркнул парень. – Ну, похожи, конечно на кой какие, но это не они. Это транспортировочные сферы дальнего следования. На них отправляются грузы в сторону Олимпии и обратно. Быстро и без порчи. Ну, иногда, и заключённых на Стикс переправляют в них. Ох, не позавидуешь им.

– Почему?

– Потому что сфера хоть и защищает от радиации, но всё же для живого организма не очень предназначена. Пассажир испытывает колоссальные перепады температуры и стрессы. Многие живьём не добираются и их извлекают по кускам. К тому же, говорят в этой сфере можно сойти с ума быстрее, чем замёрзнуть или зажариться.

– В школе эти моменты упускаю. На видео транспортные шары красивые, белые, гладкие.

– Под этой кожей они гладкие. А эти уже бывалые. – пояснил Денти.

– А где путь к водохранилищу? Куда нам?

– Тут его нет. Да мы туда и не пойдём. Нам прямо. К мосту.

– К мосту?

– Сама сейчас всё увидишь.

Нарушители пересекли ангар и оказались в новом туннеле, где ждал очередной модуль. На огромной скорости он промчал своих пассажиров через непроглядную тьму и подобно снаряду вылетел на залитое светом пространство. Это был кратер, накрытый куполом. В центре располагалось достаточно старое сооружение. Возможно, построенное задолго до того, как был выстроен Архик.

– И что мы тут забыли? Зачем ты меня сюда притащил? – возмутилась Лина.

– За тем, чтобы прогуляться с тобой вон там. – Денти приложил ладони к щекам девушки и направил её взгляд вверх. Над ними висела серая планета, вокруг которой кружил пояс космического мусора.

– Там? Ты хочешь сказать, мы отправимся на… – Лина задумалась.

– Земля. На Землю.

– Знаю я, как она называется. Там же опасно. Там же воздух отравлен, мутанты эти и природные аномалии.

– А кто мне говорил про авантюры? Или сама струсила? – съехидничал Денти. – Мы не долго. Окно у нас всего сто девятнадцать минут будет. Поднимемся, искупаемся в настоящей воде, а не растопленной из-под лунной поверхности, и назад. Место я выбрал наименее опасное. Там достаточно чистый воздух и вода, а заселённость мутантами не высокая. Шансов кого-то встретить почти нет.

– И как мы туда попадём?

– Мост. – Денти указал на сооружение. – Когда-то им часто пользовались, но забросили после того, как… Не знаю точно. Там, на Земле, делать нечего. Кроме смерти там нет ничего уже. Потому и мост забросили. А может и потому, что очень многие так и не вернулись.

– А мы вернёмся?

– Вернёмся. Мы же ненадолго. Я тут практику проходил и много узнал. Главное окно не пропустить. А координаты я выбрал самые безопасные. Даже ходить никуда не нужно. Прибудем, там сразу ручей с чистой водой, искупаемся и обратно.

Войдя в здание моста Лине вновь стало не по себе. Было видно, что тут давно не было посетителей. Старая и весьма неудобная на вид мебель покрылась слоем лунной пыли, которая взмывала вверх даже от лёгкого прикосновения. Всё было каким-то примитивным, даже древним.

– А ты уверен, что оно работает? – спросила девушка у Денти, который полез в какой-то шкаф, открыв его с помощью всё той же карты.

– Работает. Точно знаю. Тут всё работает. Вот, держи. – он бросил Лине старый комбинезон, и сам принялся раздеваться.

– Ты чего делаешь? – возмутилась Лина.

– Давай быстрее. Времени мало. Окно скоро откроется. Подняться можно только в этом комбинезоне, а то отморозишься. Надевать его нужно на голое тело, чтоб защитил.

– Фу, он воняет ужасно. – скривилась девушка, начав раздеваться.

– Это мелочи. Давай быстрее.

Денти натянул на голову капюшон и подошёл к какому-то терминалу. Что-то бормоча, он принялся проверять какие-то приборы раз за разом ругаясь. Наконец, он радостно вскрикнул.

– Вот они. Рабочие, заряженные и готовые доставить нас прямо туда.

– Что это? – спросила Лина.

– Это якорь возврата. На дисплее будет время отчёта, в которое мы должны уложиться и быть на том самом месте, куда прибудем. Если нам начнёт угрожать опасность, например, от сверхнизких температур, или ещё чего, система вернёт нас раньше. Но, если мы опоздаем и пропустим окно, то следующее будет только через сутки. Так что, глупости не делаем. – Денти застегнул браслет у себя на запястье и такой же протянул Лине.

– И всё? Сейчас полетим? – спросила девушка, застёгивая браслет.

– Полетим? Нет. Мы переместимся. Платформа моста вон там. – парень указал за прозрачную перегородку.

Спустя минуту он закончил вводить данные и синхронизировав якоря, взял Лину за руку.

– Ну? – он посмотрел в её голубые глаза. – Вы готовы прогуляться со мной по старушке Земле?

– А от куда ты всё это знаешь? – вдруг поинтересовалась Лина. – Ты уже делал это раньше?

Всё сооружение затряслось слабой дрожью, раздался тихий гул, скрежет металла. Как объяснил Денти, скрипели механизмы захвата координат. Объяснения о том, откуда он знает, как управлять мостом, парень деликатно упустил.

Взойдя на платформу транспортировки Лина почувствовала страх. Какой-то животный, необъяснимый страх. Страх неизведанного. Страх, от которого ноги становятся ватными, начинает тошнить. Страх, от которого хочется бежать и одновременно с этим хочется им наслаждаться. Взглянув на Денти, она поняла, что и ему очень страшно. Только вот парень старается не показывать этого.

Лина взяла Денти за руку и крепко сжала. Так крепко, что ей показалось, будто кости парня начали хрустеть. Но, хруст этот раздавался извне. Что-то тарахтело, трещало, гудело. Потом пискнуло и глаза ослепила яркая вспышка.

Лина зажмурилась и не решаясь открыть глаза, стояла неподвижно. Вокруг всё стихло. Но, очень скоро девушка поняла, что вокруг вовсе не та глухая лунная тишина. Эта тишина была наполнена множеством звуков. Что-то шуршало, стрекотало, журчало.

Открыв глаза Лина поспешила и открыть рот от изумления. Она стояла по пояс в траве, которую видела раньше только в фермерском секторе и секторе климата. Но, это было далеко не всё. Прямо перед девушкой возвышались огромные деревья. Столь огромные, что помести их под купол города, они просто пробьют его своей кроной. Над деревьями плыла Луна. Медленная, и казалось, совершенно безжизненная.

– Пойдём, что-то покажу. – дёрнул за руку девушку Денти.

Заросшая травой поляна шла под откос, и сделав очередной шаг Лина наступила на песчаный берег, который плавно уходил в воду.

– Ну как? – гордо встал в позу Денти. – Хороший подарок? Достойный королевы.

– Достойный. – изумлённо прошептала Лина и принялась раздеваться. Денти тоже не заставил себя ждать.

Сложив одежду на берегу, влюблённая парочка вошла в воду.

– Ой. – вскрикнула и засмеялась Лина. – Она холодная. Я не знала, что вода бывает холодная. Ой, смотри, что это? – она указала на воду.

В прозрачной воде, переливаясь в лунном свете искрились маленькие рыбёшки. Казалось, их вовсе не смущают ночные гости. Рыбки кружили вокруг ног и нежно пощипывали их своими маленькими губами.

– Я только что поняла, что я даже не представляю, как плавать. – засмеялась Лина.

– Я тоже. Но, мы можем не заходить слишком глубоко. Давай зайдём по шею…

– Давай! – закричала Лина и окатила водой парня, заставив его вскрикнуть от неожиданности.

– Ах так? – засмеялся Денти и подхватил Лину на руки.

– Нет! Не вздумай! – заверещала она, но парень был непреклонен. Подбросив девушку вверх, он быстро убрал руки и отступил назад, закрываясь от брызг.

Лина мгновенно ушла под воду с головой. Секунду спустя она вынырнула. Отплёвываясь от воды и пытаясь протереть глаза, хватая ртом воздух рявкнула. – Дурак!

Вволю наигравшись в воде, изрядно замёрзшие, влюблённые выбрались на берег и дрожа от холода, принялись одеваться.

– А где мой якорь? – смеясь спросила Лина.

– В каком смысле? – посмотрел на девушку Денти не понимая, о чём она.

– Да ладно тебе. Хватит. Ты же его спрятал?

– Ничего я не прятал. Ты где его оставила?

– Вот тут, рядом с комбинезоном. – Лина внимательно присмотрелась в попытке отыскать потерю.

– Точно? Может где-то в другом месте уронила?

– Да не роняла я его. Ну, чего ты стоишь, давай ищи. – в привычном приказном тоне велела девушка.

Денти осмотрел место вокруг, но якоря не было. Его поиски прервал сигнал его собственного якоря, оповещающий о том, что сто девятнадцать минут истекают.

– Что теперь делать? – тихо спросила девушка.

– А я откуда знаю. За вещами своими смотреть положено. Ищи давай тоже, помогай.

– Ты как со мной разговариваешь? – нахмурилась Лина. – Забыл какого ранга?

– Ищи давай. Времени мало. К тому же, из-за тебя это всё.

– Из-за меня? Это же ты меня сюда притащил?

– А кому авантюр захотелось? Купаться в воде приспичило? Дала бы просто, сейчас были бы дома.

– Вернёмся, я отцу расскажу, как ты себя вёл. Тебя в рангах принизят… – фыркнула Лина.

– Вернёмся? Ты дура? Без якоря не вернуться. Окно упустим и сутки ждать.

– Ты должен был предусмотреть…

– Должен? Почему я всё время должен? Потому что ты кастой выше? Все тебе должны? Должен подвиг совершить, должен кристалл выиграть, должен теперь тут с тобой застрять и жизнью своей рисковать…

– Так не рискуй! – закричала Лина. – Вали домой, трус!

– Трус? Пусть трус! – закричал Денти и активировал функцию возврата.

Воздух вокруг наэлектризовался, по песку пробежали мелкие искры, и парень просто исчез.

– Ну и вали, трус! – закричала Лина. – Вали, и не возвращайся. Мне такой ухажёр не нужен!

Вокруг всё стихло. Девушке показалось, что после ухода Денти вокруг всё стало каким-то тёмным, страшным. Каждый звук, каждый шорох заставлял её вздрагивать. Оглянувшись по сторонам она интуитивно обняла себя руками и прошептала. – Денти, не бросай меня тут.

Пошарив в карманах своего комбинезона Лина нашла фонарь, который уже давно не работал, а также плазменную зажигалку, которая уже давно не горела. Из полезного оказался только нож из синтетика.

Побродив вокруг в попытке найти потерянный якорь, девушка присела на валяющемся бревне. Она смотрела на Луну и думала о том, что Денти непременно найдёт ещё один рабочий якорь и вот-вот явится за ней. Но, потом она вспомнила про окно в сто девятнадцать минут, которые уже истекли.

– Он вернётся только через сутки. – прошептала Лина и почувствовав, как к горлу подкатил комок, всхлипнула, а потом и вовсе заревела.

Просидеть сутки в этом страшном, опасном месте, одной. О таком приключении она не мечтала. Даже и не представляла, что с ней такое случиться.

Почему-то в мыслях начали всплывать образы недавнего праздника. Шум и веселье, беззаботность. Это фантастическое чувство всепоглощающего оргазма, вызванного кристаллом. Где-то там, наверху, её дом, где всё понятно. Где всегда уютно и безопасно. Тёплая и мягкая постель, любимый кролик.

Подумав о кролике, Лина зарыдала навзрыд. Почему-то, во всей этой ситуации сильнее всего ей было жаль именно кролика. Кто теперь ему даст воды и корм? Да и вовсе, если она не вернётся, отец отправит беднягу на переработку.

– Эй, тебе нужна помощь? – вдруг послышался низкий голос.

Лина вскочила и увидала недалеко от себя здоровенного парня. Широкоплечий, косматый будто собака, высокий. По сравнению с ним Денти мог сойти за хрупкую девочку.

– А ну стой! Не подходи ко мне! – закричала Лина выставив перед собой нож.

– Да, тихо ты. Я помочь хочу.

– Ты кто такой? Назови касту и ранг! – девушка угрожающе махнула лезвием.

– Чего назвать? Домн я. Рудомой. Руду жёлтую намываю. Домой вертался. Слышу, плачь. Вот и решил посмотреть. – объяснил дикарь.

– Посмотрел? Вот и иди дальше, намывай себе чего-то там.

– Да я то пойду. А ты?

– А что я? Я тут жениха своего жду.

– Долго ждать?

– Сутки.

– Это сколько?

– Завтра в это же время явится.

– Ууу, – протянул Домн. – На рассвете очень холодно станет. А потом, опасно тут. В ручье тварей не водится, да вот на рассвете тут всякая живность на водопой приходит. Пойдём ко мне в деревню. Согреешься, да переночуешь. А завтра я тебя сюда приведу.

– Ну да. Чтоб ты меня убил и съел? Или что вы там, мутанты, с людьми делаете?

– Чего? Ну, как знаешь. – фыркнул Домн и взвалил на плечи мешок.

Где-то в лесу раздался страшный вой. Явно это выло дикое животное, явно опасное. От его голоса по спине пробежали мурашки.

– Погоди! – закричала Лина. – Я согласна, если пообещаешь меня не трогать.

– А что тебе моё обещание? Ты ж всё едино не поверишь. Хочешь, пошли со мной. Не хочешь, так сиди тут.

– Я пойду. – топнула ногой Лина и бросилась догонять парня.

Шагая рядом с ним, она украдкой пыталась рассмотреть своего спутника внимательнее. Заветренное лицо, на котором красовалось несколько небольших шрамов. Просто огромные ладони, грубые на вид. Домн был настоящим силачом. В пропорциях с ним мог посостязаться разве что полковник Ила, командир специального подразделения фроура.

Но, больше всего Лину напугали зубы этого аборигена. Они были будто заострёнными. Не похоже, что это была модификация тела. Очень уж неправильный прикус. Скорее, это был результат многовековой мутации местных.

– Что ты на меня так смотришь? – вдруг прервал размышления девушки Домн, заставив её вздрогнуть.

– А, куда мы идём? – больше ничего не придумав ответила она.

– В деревню ко мне. Недалеко тут. Сейчас заросли шиповника обогнём, там и выйдем на опушку.

– А родители твои не против будут, что ты меня привёл?

– А нет у меня родителей, да и родных нет. Отца крип порвал, когда мне годков семь было. Матушка к Кондратию отправилась, мне и десяти не было. Жены у меня тоже нет, если тебе интересно. Деревня у нас невелика, баб мало. А те, что есть, наверняка по крови уже мне родные. В соседних деревнях тоже тухло. Из свободных баб только или те, кто ещё под себя ходит, или кто уже под себя. – пояснил парень.

– Как же вы живёте? – удивилась девушка.

– Да так и живём. Все говорят, что настанет однажды время, когда вовсе перестанем детей рожать, вот тогда и закончится всё.

– Почему вы искусственно не размножаетесь согласно планированию? У нас так. Всегда девочек столько же, сколько и мальчиков, с погрешностью на ситуацию.

– Это где, у вас? – поинтересовался Домн не поняв и половины из того, что сказала ему новая знакомая.

– У нас. На Луне.

– На Луне? Ты что, с Луны?

– Представь себе. Там живут люди.

– Да то, что лунатики есть, это всем известно. Просто не думал я, что повстречаю лунатика.

– Сам ты, лунатик. – обиделась Лина и встав в позу повысила голос. – К твоему сведению, перед тобой Алина Сояко, принадлежащая по крови к касте верховенства, дочь Максимилиана Сояко, третьего лица совета вершителей.

– Ничего я не понял из того, что ты мне сказала, но, закрой свой рот и пригнись.

– Ты меня затыкать… – возмутилась Лина, но дикарь, не дожидаясь, пока девушка выполнит требуемое, не церемонясь зажал ей рот и повалил на землю. Затем жестом он указал вперёд.

В темноте мерцали два жёлтых огонька. Казалось, они плывут по воздуху, бесшумно и мирно. Но, очень скоро послышались шаги. Не твёрдые, ковыляющие, спотыкающиеся. В слабом свечении лесного ковра на тропе показался человек. Но, когда он подошёл ближе, Лине захотелось закричать от ужаса.