Read the book: «Sub Arbor Dictum 2.105»

Древо было здесь задолго до того, как появились мы

Пролог

Это был один из тех снов, который казался явью, ровно до того момента, пока тот, кто его смотрел, не вырывался из оков иллюзий, возвращаясь в свой привычный мир. Банальный, серый, однообразный, безжизненный мир.

Элизабет давно потерялась в этой сотни миров, сотканных из человеческих страданий, боли, мольбах и желаний. Желания эти под час были настолько банальны, что её тошнило от них. Люди были одержимы настолько примитивными ценностями, что Элизабет казалось, что она шла сквозь первобытный мир. Тот самый, где люди убивали животных, чтобы добыть пропитание, кутались в их шкуры, чтобы не умереть от холода, и одевали большие яркие булыжники, чтобы отвести взор от их перекошенных первобытных лиц.

Еще тогда начинала зарождаться людская помешанность на красоте, и низменных материальных благах. Почему то, это мысли вызывали у Элизабет особую боль. Боль была не физической, но настолько сильной, что она буквально сходила от неё с ума. Этот её порок, эти глупые мечты и желания. Эта одержимость внешностью. Неужели это было единственное, о чем она думала тогда, когда была жива? И неужели она вынуждена теперь вечно скитаться между жизнь и смертью, терзая себя за то, что она не могла быть хоть немного умнее?

Неужели не было в её жизни чего-то действительно ценного? Чего-то, ради чего стоило бы умереть и наконец упокоить свою душу? Ведь было же что-то, что она не могла вспомнить, но она чувствовала, что её маленький островок настоящего счастья где-то существует. Он звал её, но голос этот был настолько тихим, что она не могла понять, откуда же он доносится.

Она пыталась найти его, она шла, шла и шла. Наконец, голос стал громче. Лишь чуть-чуть, но она уже начинала различать его. Она все еще не знала куда идти, но внутри неё начала зарождаться надежда. Она начала обретать форму. Мир снова стал наполняться очертаниями и смыслом.

Меж тем, голос становился все сильнее и сильнее. Ей казалось, что она слышала целые фразы, а быть может и предложения, она все никак не могла разобрать их, но она почти нашла место, из которого доносился этот прекрасный голос. Она уже была готова бежать, но все еще была не уверена куда.

Желание найти то, что она искала, мучило её все сильнее и сильнее. Почему, почему она до сих пор не могла разобрать эти слова? Откуда же лился этот голос? И вот, наконец, случилось чудо. Яркая голубая вспышка озарила небо. Она настолько четко видела её, что у неё не было никаких сомнений. Ей нужно было выбраться из этого мира. Мира между жизнью и смертью. Её счастье и желании были не здесь. Они были там, в этом разрушенном городе, ей нужно было лишь протянуть руку и открыть врата.

Отбросив все сомнения, девушка широко открыла глаза и пробудилась. Стоя на вокзале, окутанная в прекрасное черное платье, такое же как она носила тогда, когда была жива, но была ли она жива теперь? Она не знала, но знала, что её счастье совсем близко, в этом городе, и очень скоро она найдет его, и тогда, наконец, она, возможно, впервые сможет почувствовать себя по настоящему живой.

Глава 1 – В поисках висельника – часть 1

10:31, 2 апреля, понедельник, Джессика Хайден

Автомобиль, сопровождаемый возгласом сирены, на огромной скорости нёсся по автостраде. В салоне сидело два полицейских – младший лейтенант Джой Меррис и детектив Джессика Хайден.

– Браво 315, Браво 315, это Альфа 3, ответьте, – доносился назойливый голос из автомобильной рации.

– Детектив Хайден на связи, – ответила Джессика, взявшая в руки рацию.

– Детектив Хайден, это капитан Форман, доложите обстановку, – «чертов капитан» подумала про себя Джессика «наверняка хочет присвоит себе часть славы».

– После допроса дилера, мы смогли установить точное месторасположения преступника. Скорее всего, жертва сейчас там. Мы движемся к его квартире, чтобы произвести задержания.

– Сообщите адрес и дождитесь прибытия группы захвата.

– Сейчас на это нет времени, он может убить девушку.

– Доложите адрес и дождитесь прибытия группы захвата, – более грубым тоном и с большей расстановкой повторил свой приказ капитан Форман, – «Проклятый бюрократ» подумала Джессика, «если мы не поторопимся, он наверняка убьет девушку и скроется с места преступления. Больше никто не пострадает от рук этого маньяка!».

– Тридцать третья улица, дом сорок три, квартира сорок.

– Вас понял, высылаем группу захвата.

Джессика понимала, что пока капитан Форман все организует, будет слишком поздно, поэтому она ни секунды не думала о том, чтобы послушаться приказа и просто ждать.

– Ты можешь ехать быстрее?! – раздраженно спросила Джессика у своей напарницы. – Хочешь увидеть еще один труп?

– Нет, мэм, – боязливо ответила Джой и постаралась ехать еще быстрее.

Сейчас Джессика могла думать только о том, как она наконец прижмёт эту мразь и остановит все эти убийства. За последний месяц «Висельник», так окрестили его журналисты, убил уже двенадцать девушек. Его основным и единственным оружием была веревка, вроде той, что в средние века использовали на висельницах.

Никаких связей между жертвами найдено не было. Каждая из них, на момент смерти, скорее всего, находилась в состоянии наркотического опьянения. Девушки не были наркоманками, поэтому, возможно, висельник использовал наркотик, чтобы обездвижить свою жертву и отвести её на место убийства.

Именно наркотики и вывели детектива Хайден на след. Наркотик был достаточно сильный и редкий. Дилеров в городе, которые обладали таким товаром, было не очень много. Третий оказался счастливым для Джессики и после того, как она сломала ему второй палец, она узнала, где именно скрывается висельник.

Девушка не могла успокоиться буквально ни на секунду, она хотела ехать еще быстрее и хотела, чтобы все наконец закончилось.

Наконец они были на место. На подъезде к улице, Джессика попросила напарницу приглушить сирену, не стоило предупреждать врага о своем прибытии.

– Идем, прикрываешь меня сзади, – отдала Джессика приказ Джой.

Квартира висельника была на четвертом этаже. Жил он в весьма старом и обшарпанном доме. Если пройтись здесь по комнатам, то наверняка можно было бы найти еще парочку маньяков вроде него.

Первый этаж, второй, третий, четвертый. Джессика достала пистолет и подойдя к нужной комнате попробовала открыть дверь. Конечно же, она оказалась закрытой. Выстрелив в замок, девушка вынесла дверь и оказалась внутри.

Все вокруг было затянуто дымом. Квартира была в ужасном состоянии, грязной и обшарпанной.

В коридоре не было никого. Джессика аккуратно шла по квартире, наводя пистолет по направлению своего движения. Следом за ней тихо двигалась её напарница.

В конце коридора была слегка приоткрытая дверь. Подойдя к ней вплотную, Джессика резко ворвалась внутрь. Похищенная девушка была здесь, она сидела на кресле в невменяемом состоянии, но все еще была жива.

Джессика попыталась подойти к девушке поближе.

– Не стоит её трогать, – голос принадлежал мужчине в маске, который оказался позади полицейских.

Это был висельник собственной персоной, он появился словно неоткуда, и схватил Джой, ловким движением накинув ей петлю на шею и спрятавшись за ней.

Джессика наставила на него пистолет, но висельник прятался за её напарницей шатаясь из стороны в сторону. Она могла бы рискнуть, но сейчас риск был не оправдан.

– Отпусти её! – скомандовала Джессика.

– Какие вы невежливые гости, – обиделся висельник. – Вломились в мой дом и еще диктуете правила. А у вас есть ордер, детектив Хайден?– с издевкой спросил он.

– Отпусти её, – еще раз, более грубым тоном, повторила Джессика.

В ответ на это, висельник натянул веревку еще сильнее. Джессика машинально выстрелила. Пуля пролетела буквально в миллиметре от Джой и к сожалению, не попала в висельника. Убийца с силой толкнул девушку полицейскую прямо на Джессику и побежал к выходу из квартиры.

Это было неожиданно. Джой буквально налетела на Джессику, едва не сбив её с ног.

– Останься с девушкой! – отдала Джессика приказ Джой, а сама бросилась в погоню за висельником.

Когда она выбежала в холл, и добралась до лестницы то увидела голову висельника, который уже бежал по первому этажу.

– Как он так быстро спустился? – в недоумении спросила она вслух.

Не теряя времени, она начала бегом спускаться по лестнице. Джессика потеряла бдительность, но она ни за что не собиралась отпускать убийцу.

Оказавшись на первом этаже, она обратила внимание на приоткрытую дверь. Эта дверь вела в подвал. Джессика была не уверена, что он побежал именно туда, но ей казалось, что через главную дверь он все же не выходил.

Взяв пистолет наизготовку, она приоткрыла дверь. Прямо за ней показалась лестница, ведущая в подвал. Джессика начала медленно спускаться. Здесь было достаточно темно, а выключателя на стене не было. Даже если здесь и можно было включить свет, было абсолютно непонятно как это сделать.

Джессика пыталась уловить хоть какое-то движение в этом мраке, но это было не так-то просто сделать. Оказавшись внизу, она начала медленно двигаться вперед.

– Ты почти поймала меня Джессика, – этот голос, он определенно принадлежал висельнику, но он был каким-то другим. Будто бы шепот, который обволакивал всех вокруг.

– Ты арестован, подними руки и выйди на свет!

– Я бы с радостью, но меня здесь нет, – последние слова прозвучали так, будто бы их унес ветер.

Джессика не понимала, что происходит. Что же это было? Радио, колонки или он был здесь?

– Проклятье! – выругалась она. – Я все равно тебя достану!

Джессика не знала, что ей делать. Она еще никогда не была в такой ситуации. Детектив, который раскрыл десятки дел, сейчас напоминал маленькую потерянную девочку.

– Детектив Хайден, детектив Хайден! – донесся крик из рации, что была спрятана у Джессики в кармане.

– Да, Джой, что случилось?

– Девушка…он…он задушил её.

– Что?!

Джессика не хотела верить в то, что она сейчас услышала. Она бегом побежала вверх по лестнице, назад на четвертый этаж. Там на полу сидела плачущая Джой, а заложница продолжала сидеть на кресле, только теперь она была действительно мертва.

– Что здесь произошло?! – Джессика не хотела верить в это.

– Он задушил её, он задушил её, – повторяла Джой.

– Приди уже в себя, – Джессика зарядила сильную пощёчину своей подопечной, чтобы немного привести её в чувства, но результатов это не принесло.

– Он задушил её, он задушил её, – продолжала снова и снова повторять девушка.

14:28, 2 апреля, понедельник, Джессика Хайден

Закончив рапорт, Джессика абсолютно не знала, что ей теперь делать. Перечитывая текст раз за разом, она все еще не могла понять, что же произошло. Во всем этом просто не было смысла. Она хотела вернуться назад и проверить подвал. Девушка была почти уверена, что висельник был там, но как же он смог пройти мимо неё и снова подняться наверх? Также теперь, когда она немного остыла, её смущал и сам факт того, как они вышли на висельника. Дилер знал адрес своего покупателя? Это был полный бред, но тогда, одержимая своими эмоциями, Джессика и не обратила внимания на этот подвох.

Слова её подопечной и вовсе были лишены смысла. По словам Джой, девушка просто начала задыхаться и никого рядом с ней не было. Будто бы невидимый убийца задушил её. Однако следы, следы на её шее были вполне настоящими. Поэтому версию напарницы, Джессика даже не рассматривала.

– Так что же там все-таки произошло? – пытаясь быть максимально сдержанной и спокойной, спросила Джессика у своей напарницы, которая сидела рядом с ней.

– Я…я не знаю, – Джой была готова заплакать, но пыталась сдержаться.

– Я понимаю, что тебе тяжело. Но ты должна попытаться вспомнить, сейчас то что ты говоришь звучит как полный бред, и ты должна это понимать.

– Я все понимаю…но я видела именно это… – Джой повернулась к компьютеру и развернула письмо, – Мне что-то пришло, – произнесла она.

– Да и что же это? – Джессика была недостаточно близко чтобы увидеть текст.

– Уведомление о том, что я должна посетить психолога.

– Да, возможно именно он вправит тебе мозги, – у Джой зазвонил телефон, и она ответила.

– Да…да, я получила письмо…через час…подождите, – Джой убрала телефон от уха и обратилась к Джессике. – Он хочет видеть меня через час.

– Так скоро? Достаточно необычно, – это было действительно странно, но Джессика была уверена, что Джой реально нужен мозгоправ. Она явно видела что-то, но не может до конца осознать или объяснить это. – Хорошо, отправляйся туда.

Джой отправилась на прием к психологу. Скорее всего – это было бы лучше, чем если бы Джессика орала на свою напарницу более тридцати минут и, в конце концов, устав от этого, сама бы отправила её к психологу.

Как только Джой ушла, Джессика задумалась «Действительно ли это было правильное решение?». Возможно она должна была поддержать свою подопечную сама и еще раз внимательно её выслушать. Однако, версия Джой, сразу приводила Джессику в бешенство. Как убийца мог быть невидимым и как он мог кого-то задушить? Она не могла написать такое в отчете и не могла признать, что её напарница абсолютно вменяемая и говорит правду.

У Джессики также должен был состояться диалог с капитаном Форманом, но увидев гнев на её лице, он сам предпочел перенести диалог на более подходящее время. Когда Джессика была в гневе, её боялись практически все. Даже её отец не внушал такого ужаса у окружающих, не говоря уже о её сестре. Джессика была создана для этой работы, но, все же, сегодня…сегодня что-то пошло не так.

Перечитав рапорт еще несколько раз, Джессика была не удовлетворена результатом, но никаких других идей и неё просто не было, поэтому, она отправила его начальнику участка, не забыв также о своем непосредственном руководителе, капитане Формане. Теперь и он, и шеф Глокхарт смогут ознакомиться с этой нелепой историей. Пока, исходя из официальной версии, изложенной в рапорте, висельнику удалось прошмыгнуть мимо Джессики, после чего обмануть её напарницу, и задушить девушку.

Джессика спустила вниз и села в свою машину. До конца рабочего дня еще было время, но работать ей сегодня совсем не хотелось. Она достала из кармана монету и произнесла.

– Орел – еду исследовать подвал, решка – еду в бар.

Девушка подкинула монету, и она посоветовала ей провести остаток дня в баре.

09:03, 3 апреля, вторник, Джессика Хайден

На утро, голова девушки раскалывалась, и как бы это не было удивительно, легче ей не стало. Сегодня её ждала самая неприятная часть её работы, разговор с начальством. Прежде чем идти на ковер, ей надо было поговорить с Джой и поговорить о том, чтобы их версии хоть немного совпадали. Пока её подопечная выглядела либо сумасшедшей, либо и того хуже, соучастницей. Не одна из этих версий не устраивала Джессику.

– Черт, но и где её носит?! – девушка детектив сидела за своим рабочим столом и нервно поглядывала на часы. – Она уже должна быть в офисе.

Джессика достала мобильный телефон и набрала номер Джой. Гудки, гудки, гудки и отсутствие ответа. Еще одна попытка, но в ответ все та же тишина.

– Да куда же она делась?! – с самого утра Джессика была в гневе.

– Детектив Хайден, мы ждем вас, – капитан Форман неожиданно подошел к столу девушку.

– И подождете еще немного! – не переключаясь со своего гнева, ответила ему Джессика. – Джой все еще нет и её телефон не отвечает. К какому мозгоправу вы её отправили?

– Мозгоправу? – Форман выглядел озадаченным.

– Вчера ей пришло официальное уведомление через систему, а также был звонок от врача, который назначил ей встречу в этот же день, через час, – сейчас Джессику удивляла тупость и неосведомленность Формана.

– И во сколько же это произошло? – Форман продолжал смотреть непонимающими глазами, чем еще больше раздражал девушку.

– Не знаю, около двух часов! – Джессика прикидывала чем бы ей приложить Формана, чтобы он уже наконец перестал тупить.

– Я прочитал твой рапорт только в районе четырех часов. Да и зачем нам вообще отправлять её к мозгоправу? Мы еще ничего не обсудили и не делали окончательных выводов.

– Что за чушь ты несешь?

Джессика ототкнулась от стола и прокатилась на стуле до соседнего стола, за которым сидела Джой, попутно чуть не сбив Формана.

– Это должно быть здесь, – девушка ввела логин и пароль своей подопечной и вошла в систему. – Так, посмотрим вчерашние сообщения, – Джессика открыла уведомления и стала внимательно их изучать. Однако письма за вчерашний день полностью отсутствовали, – что за бред?!

– Что там? – заинтересовано спросил Форман и подошел к Джессике.

– Я сама видела, что она открывала какое-то сообщение, и определенно слышала телефонный разговор…но здесь ничего нет, – девушка не могла понять, что же происходит.

– Ты уверена, что сообщение точно было?

– Я видела, что Джой открывала какое-то сообщение в системе. Я не видела текста, так как сижу не настолько близко. И, конечно, я не могу быть абсолютно уверена, что это было вчерашнее сообщение, – Джессика начала прикидывать в голове возможные версии того, что же именно происходит.

– Это очень странно. В любом случае, уверяю тебя что, мы никуда её не направляли.

– Я должна найти её.

Джессика вскочила со стула, и оттолкнув Формана стоявшего на её пути, отправилась к выходу.

– Детектив Хайден, задержитесь на минутку! – более приказным тоном чем до этого произнес капитан Форман. – У нас совещание с шефом Глокхартом, если вы еще не забыли. И судя по времени на часах, оно уже началось.

– Мне плевать, я должна найти свою напарницу!

Выйдя из отдела, Джессика сразу направилась вниз на парковку. Сейчас у неё в голове были только самые ужасные версии того, что же произошло на самом деле.

– Мне нужны ключи от Б-623, – произнесла она, как только охранник парковки, удобно устроившийся на стуле внутри своей просторной будки, обратил на неё внимание.

– Капитан Форман запретил выдавать вам ключи от служебных автомобилей, детектив Хайден, – спокойным голосом произнес охранник.

– Что?! На основании чего? – Сейчас Джессика была определенно готова убить охранника, хотя в общем-то, он был не в чем не виноват.

– Я не уточнял причин, но у меня есть приказ.

Не теряя времени Джессика прервала этот бессмысленный диалог и отправилась к своей личной машине. Попутно она достала мобильный телефон, и позвонила экспертам, попросив их отследить расположение телефона Джой и по возможности последние звонки.

Эксперты сообщили, что они уже получили только что такой же запрос от капитана Формана, и обязательно свяжутся и с ней тоже, как только у них будут результаты.

Джессика села в машину и выехала с территории участка. Все это время назойливый Форман продолжал ей названивать. Когда он перешел к четвертой попытке, девушку это уже настолько достало, что она решила ему ответить.

– Что тебе нужно, Форман? – раздраженно спросила она.

– Есть идеи куда именно она могла направиться?

– Что ты имеешь ввиду? – вопрос Формана был ей абсолютно непонятен.

– Думаю теперь, все начинает иметь смысл. Висельник всегда был на шаг впереди нас, и я всегда думал о том, что кто-то из полиции помогает ему.

– Это бред, у Джой нет доступа к такому количеству информации, да и к тому же она не похожа на подобного человека.

– А как выглядит «подобный человек»? Такой весь из себя подозрительный, постоянно прячущий лицо за большими очками авиаторами? – от количества сарказма, который источал Форман связь едва не прервалась, но все же выдержала и диалог продолжился.

– Я не уверена, что она настолько хитрая. Человек, который мог бы помогать висельнику…, по-моему, он должен быть определенно другим. И вообще, почему ты запретил выдавать мне ключи, Форман?!

– Во-первых, ты ослушалась приказа и проигнорировала совещание у начальника, а во-вторых ты теперь тоже под подозрением.

– Ты издеваешься?! – Джессике казалось, что Форман определенно пытается нащупать глубину её терпения, даже не понимая того, что он уже давно пробил не только дно, но и земное ядро.

– Нет, всего лишь на всего следую инструкциям, – этого у Формана отнять было нельзя, человек правил и порядка по всем.

– Ладно, поступай как знаешь. Если ты считаешь, что Джой в этом замешана, то не к чему ограничивать меня в ресурсах.

– Если я лишу тебя возможности нестись под вой серен, и задавить парочку прохожих…что ж, думаю, мои решением я скорее всего спас пару жизней.

– Очень смешно, когда-нибудь я тебя определенно убью.

– Мечтать всегда полезно.

Существование во взаимоотношениях, построенных на легкой ненависти создавали ту самую грань, когда взаимодействие детектива Хайден и капитана Формана было практически идеальным. Во всех делах, которые раскрыла девушка, присутствует хоть и не всегда большая, но заслуга Формана. Он всегда прикрывал свою подопечную и когда это было нужно, пытался оградить её от действий, которые могли плохо кончиться…в первую очередь для неё.

– Я получил сообщение от экспертов, высылаю тебе адрес текущего местонахождения мобильного телефона…это тот самый дом, – голос Формана прозвучал растеряно.

– Что за дом? – увидев адрес, Джессика сразу получила ответ на свой вопрос, это был дом где вчера произошло преступление. – Я еду туда.

– Дождись меня!

– Я отключаюсь.

Джессика сбросила разговор и на всех парах помчалась к месту преступления. Форман попытался позвонить ей еще несколько раз, но в итоге сдался. Конечно, он также направился по этому адресу, но у Джессики была некоторая фора и даже отсутствие мигалок не сильно её останавливало.

– Черт, почему нам не выдают персональные мигалки как детективам в кино, чтобы я могла просто прикрепить её на торпеду и нестись на красный? – спросила Джессика у невидимого собеседника. Конечно, она знала ответ на этот вопрос, это были правила участка, которые её абсолютно раздражали. – Почему я не поддержала тебя вчера и отпустила куда-то? Это не то, что должен был сделать твой наставник, – Джессика винила себя за это, но сейчас это было бесполезно, все что она могла сделать – это как можно быстрее найти Джой.

10:24, 3 апреля, вторник, Джессика Хайден

Джессика была на месте. Полицейских сирен пока не было слышно, значит немного времени у неё еще было. Она уже определенно знала куда именно ей нужно идти. Это был подвал. Тот самый, в которым был какой-то секрет висельника. Скорее всего, это была какая-то шахта, скажем для белья или мусора, именно используя её, он и поднялся на верхний этаж.

Войдя в подвал, девушка включила фонарик. Тут снова было темно, но в тот же момент появилось нечто новое, это было тело. Мужчина, он лежал на полу недалеко от лестницы. Девушка подошла к нему, и склонилась, чтобы проверить пульс, он был мертв.

– Бедный малый, – этот голос принадлежал Джой.

Голос шел сверху, от входа. Джессика направила туда свет и увидела свою подопечную в руках который был пистолет.

– Только не делай резких движений, – произнесла Джой наведя пистолет точно на голову Джессики.

– Что ты делаешь, Джой? – невольно спросила Джессика.

– А на что это похоже?

– Кто этот мужчина.

– Тот, кого в новостях назовут висельником и параллельно объявят о том, что город наконец спасен от кошмара, и все благодаря действиям бравых полицейских.

– О чем ты вообще говоришь? – теперь Джессика была практически уверена, что её напарница сошла с ума.

– Не притворяйся дурочкой, Джессика, тебе это совсем не идет, – с улицы послышался гул сирен. – Что ж, думаю наше время подходит к концу, прости, но у меня больше нет времени на разговоры, прощай, Джессика.

– Стой, – только и успела произнести поднимающаяся на ноги Джессика прежде чем раздался выстрел.

Джессика упала на землю, рядом с убитым мужчиной. Она чувствовала боль. Из-за того, что она выронила фонарик, подвал снова погрузился во мрак. Она смотрела на свою напарницу, но видела лишь силуэт. Силуэт и еще что-то, или кого-то. Синее очертание, напоминавшее человека. Он будто бы весел над Джой и будто бы чем-то окутывал её шею, словно веревкой. Прежде чем девушка смогла как следует рассмотреть силуэт, раздался еще один выстрел.

?????, ???????????

Наместник темной комнаты, удобно расположился в своем кресле, и еще раз бегло проверил текст контракта. Ему никогда не нравилась «удаленная» работа. Здесь, в этом городе, у них не было особой защиты, так как он не был подключен к общей сети. Лишь нечеткий удаленный сигнал, который мог прерваться в любое мгновение и который не был достаточно защищен.

Впрочем, наместник был спокоен, сегодня он работал вместе с висельником и все должно было пройти гладко. Свет в помещении стал еще более тусклым, и фигура нового посетителя появилась перед наместником, однако, к его удивлению, это была не женщина, а мужчина с седыми волосами.

Не теряя ни секунды, он материализовал пистолет в своих руках, но так и не успел выстрелить. Седой незнакомец выстрелил первым. В обычной ситуации, ему бы не удалось так легко убить наместника, человека уровень которого перевалил за сотню, но этот гость…он оказался значительно сильнее и без проблем обошелся одним выстрелом.

??????, Джессика Хайден

Джессика очнулась в темной комнате. Все вокруг было окутано мраком, все что она видела лишь металлический стол перед собой и силуэт мужчины, который сидел перед ней. Его лицо было скрыто тенью и все что ей удалось разглядеть были длинные седые волосы.

– Здравствуй, Джессика, – произнес незнакомец.

– Кто ты и что это за место? – девушка сразу попыталась вскочить на ноги, но обнаружила что её тело было скованно, и она не могла пошевелиться.

– Темная комната, а я…пусть я буду наместником этой комнаты, обычно нас называют так.

– Что тебе нужно? – Джессика пыталась понять, что же именно происходит и вспомнить что же произошло. – Неужели…это рай или ад?

– А на что больше похоже? – это было невозможно разглядеть сквозь мрак, но Джессика была уверена, что её собеседник улыбается.

– Похоже на отстойную комнату для допроса. Так выглядит ад для полицейских?

– Возможно, я никогда не был там. Ладно, у нас не очень много времени, поэтому мне нужно чтобы ты выслушала меня.

– Валяй, все равно тут больше нечем заняться, – Джессика не видела смысла тратить время на диалог с этим человеком, едва ли он ответит хотя бы на один из её вопросов.

– Сейчас ты лежишь в палате, с болезненным, но не смертельным ранением.

– Я уверена, что пуля попала прямо в сердце, так что едва ли это ранение было не смертельным. Давай, можешь не утешать меня. Скажи, что все кончено, и теперь я буду подносить поленья, для котла на девятом круге ада, до конца времен.

– К сожалению, для тебя все будет не настолько просто. Это будет сложно объяснить, но Висельник выстрелил в тебя не обычным пистолетом. Это своего рода артефакт, который содержит небольшие такие энергетические заряды. Они создают разрыв в пространстве, буквально на пять минут, чтобы никто, ничего не заметил. Это искаженное пространство направило тебя в эту темную комнату, которая, в свою очередь, тоже существует вне пространства, поэтому с ней такие штуки работают. К тому же, это место, где тебя подстрелили. Если говорить на простом, понятном тебе языке, то оно проклято и подобные места имеют связь с местами вроде темной комнаты. Так что, проклятое место, бум, разрыв…и ты тут.

– Вся эта история, это такая очень тонкая шутка? – похоже, собеседник Джессики был тем еще комиком.

– Как я уже тонко намекнул, у нас мало времени, быть может, ты все же позволишь мне закончить мой монолог?

– Да, прости, просто все это проистекает очень медленно, давай, все же, перейдем сразу к сути, – Джессике очень хотелось наконец уйти отсюда и преступить к погрузке вагонетки, и поддержания оптимальной температуры в аду.

– Хорошо. В твоем мире я оставил тебе небольшой подарок. Это карта памяти. Она лежит в ящике твоего стола, в небольшой красной коробочке. Если ты захочешь узнать правду, и разобраться во всем, тебе нужно будет вставить её в свой телефон. После установки, тебе будет необходимо принять лицензионное соглашения. Это будет своего рода контракт, и твое согласие связать свое будущее с Геката-сити. Как только ты примешь соглашение, он будет ждать тебя. Твой работодатель получить извещение о твоем переводе. А в твоем навигаторе появится пункт назначения. После чего, ты смело можешь брать свои любимые вещи, и отправляться в путь. Но я предупреждаю тебя, и предупреждаю ровно один раз. Назад дороги не будет. Ты не сможешь вернуться из этого города и навсегда останешься там.

– Да, интересная история. И ты же понимаешь, как это все звучит?

– С учетом места в котором ты сейчас находишься, это звучит более чем логично. Я думаю, ты это видела уже десятки раз в кино. Обычный контракт с дьяволом в лице меня. Только форма подписания контракта более современная. Кровь и перо, сейчас это все не в моде. Лицензионные соглашения, вот идеальная форма, их ведь никто никогда не читает.

– Ты сказал, что у нас мало времени и потратил его на эту плоскую шутку, – Джессика звучала очень скептически.

– Ладно, не буду тебя более задерживать. К тому же, капитан Форман очень хочет поговорить с тобой.

Прежде чем Джессика успела что-либо сказать, комната наполнилась белым свечением, и она очнулась.

15:17, 3 апреля, вторник, Джессика Хайден

– Наконец, ты очнулась, теряешь хватку, детектив Хайден, – Форман выглядел счастливым, будто бы гора свалилась с его плеч.

– Что происходит? – Джессика осмотрелась вокруг и поняла, что она лежит в больничной палате.

– Кто-то схватил пулю, но, похоже, это был всего лишь травматический пистолет, или что-то в этом роде, я еще не получил результаты экспертизы. Тебе стоило послушаться меня, и дождаться подкрепления. Я ведь предупреждал тебя по поводу Джой.

– У меня сейчас нет сил, слушать весь этот бред. Что именно произошло? – Джессика пыталась восстановить картину событий в своей голове. Сейчас её больше всего заботил силуэт, который нависал над её подопечной, что же это было?

– Думаю, события до момента первого выстрела тебе описывать не нужно. Я попросил ребят, который были на подъезде к месту включить сирены, хотя, сам я уже в этот момент был в здании. Это создало иллюзию у Джой, что у неё еще есть немного времени. После первого выстрела, она уже была готова произвести второй, но я опередил её. К сожалению, мой выстрел оказался смертельным, и теперь, мы не можем её допросить. Впрочем, наши эксперты уже нашли много всего интересного. Думаю, к завтра они закончат и у нас будет полная картина.

– Все это какой-то бред, – Джессика хорошо знала Джой. Эта девушка совсем недавно закончила академию и просто не могла быть преступным гением и тем более маньяком висельником, это не могла быть она. К тому же, тот силуэт, он все не давал Джессике покоя, именно он был ключом к разгадке.