Read the book: «Грани истины. Последний фактор»
Пролог.
Транспорт класса «Кеплер» вышел на резкий посадочный вираж, и в нарушении всех инструкций, приземлился прямо у главного входа в здание офиса исследовательской корпорации «Готлиб».
У входа на своём посту находились двое парней из службы наружной охраны. Они видели, как из кабины «Кеплера» быстро выбрался стройный мужчина в шикарном деловом костюме и легко взбежал по широким мраморным ступеням.
Баснословно дорогой костюм сидел на мужчине как влитой и только подчёркивал мускулистое и натренированное тело мужчины, словно отлитое из стали.
Охранники у входа многозначительно переглянулись.
– Завидую шефу, – тихо сказал один из них. – Мистер Гален, как всегда, в своём репертуаре. Вот что значит удачно жениться.
Второй охранник криво усмехнулся.
– Не завидуй. И родство с семейством Перси здесь совершенно не играет никакой роли. У мистера Галена сорок высадок было. Отпахай сперва его срок в Молоте, потом посмотрим, как ты завидовать будешь.
Человек взбежал на верхнюю ступеньку и окинул охрану придирчивым взглядом. Бравые парни тут же вытянулись по струнке и отдали армейское приветствие.
Мистер Гален чуть заметно кивнул в ответ. Не останавливаясь, он привычно кинул одному из охранников магнитный ключ от своего транспорта. И хотя покидать свой пост парням из службы наружной охраны было запрещено, ведь это являлось нарушением должностной инструкции – они всегда беспрекословно парковали транспорт своего босса на стоянку корпорации.
Своим служебным положением Рэй Гален пользовался без лишней щепетильности.
Всё правильно – время, когда Рэй, вот так же вытягивался по струнке перед очередным холёным хлыщом, уже давно прошло и кануло в лету.
Хозяином положения теперь являлся он.
Рэй вошёл в просторный холл и торопливо направился к пропускному пункту.
За стеклянной, изолированной стойкой, находился незнакомый Рэю молодой парень. На его униформе гордо красовался значок контрольно-проверочной службы.
И это было довольно странно.
Контрольно-проверочная служба непосредственно входила в структуру службы безопасности корпорации, руководителем которой Рэй и являлся, и весь персонал контрольной службы он знал в лицо.
Обязан был знать.
Увидев руководителя службы безопасности корпорации, парень натянуто улыбнулся.
– Здравствуйте сэр!
– Привет… – рассеяно ответил Рэй и с удивлением уставился на незнакомого ему парня.
«Надо будет проверить их списки, – подумал Рэй и недовольно нахмурился. – Странно… Но я, почему-то, его совершенно не помню…»
Рэй положил ладонь на сканирующий блок. Сканирующий блок тут же вспыхнул и считал информацию.
По старой привычке, даже не дожидаясь одобрительного сигнала сканирующего блока, Рэй торопливо направился в сторону лифта.
Но стеклянные двери контрольного пункта перед Рэем не раскрылись.
Рэй раздражённо повернулся в сторону контрольного поста.
Вместо привычного, разрешающего сигнала, внезапно раздался резкий звук блокировщика.
– Извините сэр… – испуганно промямлил парень, буквально съежившись за стойкой контрольного пункта. – Но вам отказано в допуске…
– Ты что, такое, мелешь идиот? – прорычал Рэй. – Совсем уже чувство меры мне здесь потеряли?
Но парень из контрольно-проверочной службы был совершенно ни при чём.
Сканирующий блок, на котором красовался отпечаток ладони Рэя, горел красным цветом.
Рэй нахмурился и снова приложил ладонь к сканеру.
Сканер снова вспыхнул и опять выдал красный цвет.
Рэй поднял удивлённый взгляд на побелевшего парня.
– Чего ждёшь? – раздражённо рявкнул Рэй. – Выведи мне основание!
Парень буквально «нырнул» за стойку и испуганно вывел отчет.
На стекле перед угрюмым Рэем побежали строчки информации с расшифровкой результатов сканера.
*Рэй Гален. Истинный возраст 96 лет. Физиологический возраст 47 лет.
*Последнее место работы – руководитель службы безопасности исследовательской корпорации «Готлиб».
*В доступе отказано.
*Основание: изменен процент вероятности заражения Вирусом.
*Процент вероятности равен 7,892
*С должности снят 09.12.2807
*Статус Приближённый – заблокирован.
*Присвоеннный статус – Свободный.
В немом изумлении Рэй смотрел на всплывающую информацию и всё никак не мог поверить в происходящее.
Конечно, случаи изменения статуса среди Приближённых бывали… И не так уж и редко. Обычно не больше двухсот случаев за год. А по особо заметным и известным персонам, иногда даже проскальзывала информация в новостных строчках.
И в масштабах ста двадцатимиллионного города это было не очень заметно.
Но это случалось с другими.
А теперь – произошло и с ним…
Протестовать, или что-либо требовать, было уже бесполезно.
Теперь Рэю не поможет никто.
Даже всемогущий отец его жены, являющийся одним из управляющих директоров корпорации.
Так определила Система Виртуала – глобальная информационная нейроструктура на базе искусственного интеллекта, управляющая всем и вся на этой планете.
Вердикты Системы были безусловными и не подлежали какому-либо сомнению.
Таков закон!
– Извините сэр! Но как постороннее лицо – вы обязаны незамедлительно покинуть территорию корпорации.
Рэй обернулся.
В дверях стояли, уже его бывшие подчиненные из службы наружной охраны.
Один из парней растерянно протянул Рэю магнитный ключ от его «Кеплера» и виновато отвёл глаза.
– Извините сэр. Но таковы правила…
Словно находясь в нелепом сне, Рэй машинально взял магнитный ключ из рук охранника и растерянно огляделся.
– Уходите сэр. Не заставляйте нас вас выпроваживать.
Рэй опустил голову и молча направился к выходу…
Глава 1. Опасные связи.
Рэй подошёл к дверям неприметного бара и невольно остановился. Дрожь в руках усилилась. Его периодически бросало в жар.
Рэй прислонился к стене и перевёл дух. Он попытался отдышаться и зашёлся в приступе кашля.
«Хреново! Сегодня меня накрыло ещё быстрее, – с раздражением подумал он. – Неужели я за гранью?»
Злоупотребление лёгкими и успокаивающими средствами, которыми Рэй обычно заглушал пустоту в душе, незаметно перешла в стойкую зависимость, после чего пошли в дело и более эффективные препараты. Одним из них был самый доступный и чистый – депресант «Соло». В данном случае название препарата полностью соответствовало его эффекту – одна гильза и окружающий мир со всем его проблемами на пару часов уходил за горизонт.
Рэй понимал – он шёл уже по краю.
И свалиться с него было очень легко.
Это была опасная игра, в которой каждая следующая ставка уже могла стоить жизни. Горящие огнём внутренние органы и болевые спазмы по утрам, говорили об этом Рэю ясно и предельно доходчиво.
Но сегодня Рэй направлялся в бар не для того, чтобы разжиться очередной дозой. И хотя его отравленный организм уже несколько часов выворачивал ему кишки и настойчиво требовал «своё» – цели сейчас у Рэя были совсем другие.
По многим причинам.
Рэй уже давно не тешил себя наивными мыслями о завязке. Он прекрасно понимал – самостоятельно выкарабкаться у него уже не получится. Ему необходимо полноценное лечение. И это был уже вопрос жизни. На его уровне зависимости решить проблему было ещё можно – депересант «Соло» был одним из самых лёгких и чистых препаратов. Как правило, тяжелая и трудно обратимая зависимость наступала только на более грязных и сильных препаратах. А в случае Рэя было вполне достаточно комплексного, репликанторного восстановления отравленных органов. Вполне рядовая и довольно стандартная процедура. Но проблема была в том, что для Рэя она была уже недосягаема. Обратиться в медицинский центр и зарезервировать себе реанимаблок, или позволить себе удовольствие заказать индивидуальную статкапсулу, чтобы провести полную процедуру восстановления своего организма, Рэй уже просто не мог.
Проблема была банальная и старая, как этот мир.
Полное отсутствие средств.
Как на счетах, так и в кармане.
Направляясь в бар, чтобы встретиться сейчас с людьми Азара, Рэй довольно сильно рисковал. Ведь он так и не выплатил свой долг за прошлую «дозу». Правда, в прошлый раз Рэй оставил парням Азара в залог свой «Кэш» – лёгкое оружие, разрешённое для личного пользования. Но выплатить свой долг в назначенный срок у Рэя так и не получилось. Что, впрочем, было довольно предсказуемо. Постоянной работы Рэй не имел. Во всех крупных компаниях сектора Свободных ему вежливо, но непреклонно указывали на дверь. Ничего удивительного и странного в этом тоже не было. Несмотря на его послужной список – предварительный анализ всегда показывал в его крови наличие запрещённых препаратов. А с таким «букетом» устроиться на легальную работу было просто невозможно. Последние три месяца Рэй уже едва сводил концы с концами и перебивался только случайными заработками. Но за последнюю неделю физическое состояние Рэя ухудшилось настолько, что даже мелкие торговцы, глядя на измученный и болезненный вид Рэя, ему стали отказывать в самой чёрной и низкооплачиваемой работе, на которую Рэй уже был согласен достигнув предельного «дна» своего падения.
Так что, про свой заложенный «Кэш», ему уже можно окончательно забыть…
Скорее всего, умники из бригады Азара уже давно взломали в его оружии персональную защиту и заменили прошивку. А может быть – уже и в «дело» пустили… Ну а как они уже поведут себя с «должником» – теперь остается только гадать… И пусть, фактически, долг Рэя перед Азаром закрыт, и даже с лихвой, но формально – в назначенный срок Рэй деньги не вернул. А это уже прямое нарушение договорённостей. И таких нюансов, в своём скользком бизнесе, Азар не очень любил.
И это ещё, мягко говоря.
«Кэш» – это уже было последнее, что ещё можно было заложить за дозу.
Ни денег, ни вещей, имеющих хоть какую-то залоговую ценность, в распоряжении у Рэя больше не осталось. Его нынешнее жильё – односекционная дыра в секторе для Изгнанных, где проживал в последнее время Рэй – и то было съёмное. Впрочем, уже очень скоро и из него придётся выметаться тоже, по всё той же, банальной причине. И всё, что потом останется Рэю – так это уже только перебраться в бесплатную индивидуальную камеру для сна. Для таких как он, полностью потерявших себя в жизни и опустившихся на самое дно, сотни тысяч таких изолированных камер были расположены в подземных ярусах сектора Изгнанных.
Вот только назвать жильём пространство, имеющее размеры в полтора кубических метра, было трудно.
Очень трудно…
Скорее – они были больше похожи на древние склепы.
По сути – так оно и было.
Индивидуальные камеры были уже последним пристанищем перед окончательным падением в бездну.
Последней ступенью…
И те несчастные, кто по каким-либо причинам опускались на этот уровень социального положения, как правило, обратно уже не поднимались никогда…
Многие понимали – лучше уже окончательная смерть, чем такая беспросветная и убогая жизнь.
И посылали всё к чёрту.
Способы были разные. И было их предостаточно.
За некоторые даже платили.
За внутренние органы отчаявшихся людей, решивших окончательно порвать связь с этим миром, родственники, если таковые, конечно, имелись, в зависимости от состояния здоровья носителя получали определенные суммы.
Правда, в более благополучные времена, когда Рэй ещё работал в корпорации, на его имя был приобретён роскошный двухуровневый жилой блок в секторе Приближённых и баснословно дорогой «Кеплер» – индивидуальный транспорт бизнес-класса на тягловых ионниках, что позволяло на нём легко набирать высоту даже до десяти километров. Но «Кеплер» сейчас стоял на стоянке, а оплату за парковочное место Рэй не вносил уже слишком давно. И сумма задолженности на его счету накопилась уже довольно приличная.
Такая же история обстояла и с его личным жилым блоком.
Рэй имел официальную регистрацию в секторе Приближённых и обладал законным правом на владение двухуровневым жилым блоком, приобретённым на его имя ещё сорок лет назад. И даже находясь в статусе Свободного – Рэй, по-прежнему, мог пользоваться своим имуществом, ведь проживать и работать в секторе, который был выше присвоенного статуса, Системой Виртуала не запрещалось. Были бы только деньги. Запрет на проживание вне сектора распространялся только на Изгнанных. Проблема была в другом – с потерей высокооплачиваемой работы Рэй просто не мог себе больше позволить оплачивать ежемесячную регистрационную пошлину за свой жилой блок. И как только он просрочил очередной платёж – его жилой блок был немедленно заблокирован Системой.
Конечно, Рэй мог свободно сдать своё жильё в аренду и получать за это даже очень неплохие деньги, но Рэй этого не сделал.
Он просто не мог этого сделать.
В своём блоке Рэй хранил профессиональное армейское оборудование, запрещённое к пользованию и перемещению гражданскими лицами. Поэтому забрать его оттуда было уже невозможно. Оно хранилось в личной камере хранения и при условии сдачи своего жилья в аренду – Рэй так же был обязан предоставить в распоряжение новым жильцам и камеру хранения, что уже было абсолютно исключено. Поэтому его комфортный жилой блок, также как и его личный «Кеплер», фактически уже оставались в залоге и с каждым неоплаченным днём постепенно обретали нового «собственника».
Но потеря работы – это было ещё только полбеды.
Присвоенный Рэю статус Свободного всего лишь исключал Рэя из управляющей элиты среднего звена Приближённых, не позволяя ему больше работать на Верхних. И это било только по его карману и самолюбию.
По сути – большой трагедии в этом не было.
Беда была в другом – с понижением своего статуса Рэй потерял семью.
Рэй вспомнил жену и болезненно сжал зубы.
Ощущение пустоты и полной потерянности после их разлуки и явилось, наверное, основной причиной, почему он, всё-таки, сломался…
Рэй любил свою жену, и их разлука для него стала одним самых главных потрясением в череде тех бед, которые не замедлили себя ждать после перевода его в касту Свободных.
Только после разлуки Рэй до конца осознал, как ему была дорога Лея…
Лея буквально на коленях просила своего отца не изгонять Рэя из их семьи, но её грозный «папочка» в этот раз был уже непреклонен и совершенно глух к мольбам своей дочери.
Мистер Черси Перси больше не хотел компрометировать себя связью с членами низших каст.
Рэю указали на дверь и сделали это довольно бесцеремонным образом.
Отец Леи полностью и окончательно вычеркнул Рэя из их жизни, словно его там никогда и не было.
Все последующие попытки Рэя встретиться или связаться со своей женой, жёстко и непреклонно блокировались Честером Перси и его охраной.
Доступ к их общему семейному счёту с Леей Рэй также потерял.
В принципе – всё это было вполне ожидаемо…
И если узкий круг Верхних ещё терпел Рэя в статусе Приближённого, как законного мужа дочери одного из самых влиятельных и богатых людей из касты Верхних, то присвоенный ему статус Свободного уже окончательно и бесповоротно расставил всё по своим местам.
Рэй и так уже слишком высоко взлетел имея всего лишь статус Приближённого.
Единственная и любимая дочь одного из управляющих директоров исследовательской корпорации «Готлиб», вопреки воле своего отца, выбрала себе в мужья не золотого мальчика из элиты Верхних, а простого и рядового охранника из касты Приближённых.
Атлетически сложенный и красивый охранник с умным и внимательным взглядом, с первой же их встречи, когда Рэй согласно инструкции первый раз сопровождал Лею в кабинет отца, оставил в её сердце неизгладимый след.
Лея была красива и умна. Она всегда получала то, что хотела…
И этот раз тоже не стал исключением.
Рэй сопротивлялся недолго.
Вернее – он не сопротивлялся совсем, ведь Рэй был очень сообразительным парнем.
И в этом случае Рэй тоже не растерялся…
Зачастившие визиты Леи в корпорацию, «случайным» образом всегда совпадающие с его сменой и полные желания, откровенные взгляды её красивых глаз, довольно ясно дали понять Рэю, чего на самом деле добивается эта красивая и умная девушка.
И какие именно она преследует цели…
Целью был Рэй. И он совершенно ничего не имел против этого.
Сдавая свои «позиции» Рэй, безусловно, рисковал.
Во-первых – просто оказаться в статусе временной «игрушки» в руках богатой наследницы из касты Верхних, которую без жалости вышвырнут, как только с ней «наиграются».
Во-вторых – такие «союзы» хоть и разрешались Системой Виртуала, но совершенно не поощрялись внутренним «кругом» Верхних.
Но Рэю и здесь повезло…
Лея влюбилась в него по-настоящему.
И хотя её отец, когда он узнал об их помолвке, так и не сказал ни одного слова против «выбора» своей единственной и любимой дочери, Рэй прекрасно понимал – к их браку он относился крайне отрицательно.
Рэй женился на Лее и попал в узкий круг элиты Верхних.
Для него открывались самые головокружительные перспективы, которые очень скоро не замедлили себя ждать.
Стоит отметить, что это было вполне закономерно и заслужено. Не случись в жизни Рэя удачного брака с Леей – рано или поздно, он всё-равно бы смог сделать вполне значимую каръеру. Шансы на это у него определенно имелись. В послужном списке у Рэя числилось пятнадцать лет службы в передовом десантном отряде «Молот», он имел прекрасное образовани и военную подготовку. А реальный боевой опыт и навыки выживания высоко ценились Системой Виртуала. Рэй уже принадлежал к армейской боевой элите. А такие професионалы уже были на пересчёт. И если бы Рэй продолжил терпеливо и добросовестно тянуть свою лямку в качестве простого охранника – на должность начальника отдела службы безопасности внешнего сектора корпорации он был бы назначен самой Системой. Такая отметка в его личном деле уже имелась. Просто брак с Леей многократно ускорил все протокольные процессы и уже через три года Рэй полностью возглавил службу безопасности во всей корпорации «Готлиб», тем самым взлетев на самый вверх в своей касте.
И теперь, потеряв всё, Рэй стоял у входа в не самый лучший местный бар, с не самой хорошей репутацией, с твёрдым и окончательным намерением снова изменить свою жизнь.
Потому что Рэй не собирался больше ничего забывать.
Ни про «Кеплер», ни про «Кэш».
Не о жене, которую он потерял…
.....
В баре было темно и душно. Впрочем, как и всегда…
Рэй уверенно подошёл к барной стойке, за которой стоял не высокотехнологичный андроид, а самый обычный бармен, что уже давно не встречалось в остальных секторах, и с явным удовольствием уселся на барный стул.
Рэй приветливо кивнул бармэну и осторожно огляделся.
Бармен, молодой парень из Изгнанных, впрочем, как и весь остальной персонал, и почти все остальные завсегдатаи, кто обычно любил проводить здесь своё свободное время, с напускным равнодушием кивнул в ответ и опустил голову.
Тем не менее, по-прежнему, не поднимая головы и не глядя на Рэя, бармен чуть слышно произнёс:
– Сэр, вами тут недавно интересовались люди Азара. Велели им капнуть, если вы вдруг здесь появитесь.
Бармена звали Кен, и он прекрасно знал, кем был Рэй до того, как изменился его статус и где именно он проходил свою армейскую службу. Поэтому Кен всегда с почтением относился к этому угрюмому человеку, катившемуся сейчас с бешеной скоростью под откос своей жизни.
В отличие от многих других клиентов – Рэй всегда с уважением относился к обслуживающему персоналу и никогда не кичился своим прошлым положением и статусом. И хотя всё это уже абсолютно не имело никакого значения – подвыпившие клиенты иногда любили подчеркивать своё прошлое положение. И особенно часто любили вести себя дерзко и вызывающе именно те, кто раньше не принадлежал к касте Изгнанных. Правда для таких «героев» всё это нередко заканчивалось слишком плачевно. Воспитательный процесс проходил без какой-либо оглядки на официальный статус и финансовые возможности. Когда подвыпивший клиент уже основательно перегибал палку и нарушал все законы негласного приличия – по условному сигналу бармена в дело вступала охрана и очередной напыщенный индюк немедленно покидал заведение. Правда, делал он это обычно уже в бессознательном состоянии. А в особо «запущенных» случаях – даже без явных признаков жизни.
Кен ещё отлично помнил случай, как один из подвыпивших клиентов внезапно достал своё оружие и навёл его на Кена, но к счастью, рядом с этип типом за стойкой тогда сидел Рэй.
И он успел среагировать вовремя. Отшлифованные годами навыки автоматически сделали своё дело.
Когда подоспела охрана – очередной безумный герой уже мирно валялся на полу закатив свои глаза.
На немой и настороженный взгляд охранников, изрядно подвипивший Рэй тогда коротко пояснил:
– Спокойно… С ним всё нормально… Будет… Минут через сорок…
Способности Рэя действительно вызывали восхищение.
С тех пор Рэй окончательно приобрёл всеобщее уважение всего персонала, и более чем благосклонное к себе отношение.
Поэтому помня тот случай, и прекрасно понимая кто такой Азар, Кен на свой страх и риск посчитал не лишним осторожно предупредить сейчас Рэя о том, что тому, возможно, грозят крупные неприятности.
Затем Кен поднял голову и совершенно безразличным тоном спросил:
– Здравствуйте сэр. Вам как всегда?
Рэй молча повертел головой.
На «как всегда» у него уже не было… И не для этого он заявился сегодня сюда.
– Я отойду, – ответил Рэй и устало поднялся с барного стула. – А ты давай – обрадуй шестерок Азара… За меня не переживай. Всё нормально. Я для этого сюда и явился. Мне нужен Хозяин.
Кен облегченно выдохнул и снова опустил глаза.
Рэй покинул основновной зал и направился в небольшое и мрачное помещение, из которого уже можно было попасть на служебный ярус и в остальные, общедоступные места для клиентов. Вот только сантехнические помещения, и предоставляемые по спецзаказу, индивидуальные кабины для интимных развлечений, Рэя сейчас совершенно не интересовали.
Рэю был нужен Азар. А здесь обычно отирались его многочисленные шестерки и соглядатаи.
Рэй снова бегло огляделся в полутемном помещении и тут же заметил Маррит.
Маррит была из тех девчонок, про которых обычно говорят – девушки не самого лёгкого поведения.
Видимо она уже была «занята» и просто находилась в ожидании своего очередного клиента, сделавшего «заказ». Маррит стояла у одной из обшарпаных стен с закрытыми глазами и, видимо, витала в своих, только ей доступных мирах и грёзах.
Благодаря своей сногшибательной внешности, и в особенности – длинным и стройным ногам, в рейтинге девушек с низкой социальной ответственностью, в номинации доступности и цены, Маррит всегда занимала самые верхние строчки хит-парада, прожигая свою жизнь в статусе Изгнанной по максимуму. И в этом ярком и незамысловатом процессе она особо не задумывалась над её смыслом.
Несмотря на то, что Маррит, казалось, была абсолютно безучасной к окружаещему её миру – на вошедшего Рэя она, всё-таки, среагировала.
Маррит открыла глаза и окинула Рэя мутным взглядом.
По тому, как она тут же немедленно оживилась, Рэй понял – Маррит, видимо, ещё не достигла долгожданного пика и пока находилась в «процессе».
Её взгляд стал более осмысленным. Маррит сексуально облизнула свои красивые губы и томно произнесла:
– Рэй…
В её хриплом голосе слышалось желание и искреннее удовлетворение.
Рэй мрачно кивнул в ответ.
Марит снова окинула Рэя внимательным и томным взглядом, и уже более сдержано добавила:
– Ты выглядишь, как протухший и размороженный фарш, который выбросили собакам. Тебе необходимо срочно поправить себя.
В лексиконе Маррит это был ещё комплимент. И что она хотела сказать – Рэй понял прекрасно.
По томному и развязанному виду Маррит было видно – она была под «солидной дозой».
Впрочем, Маррит могла себе это позволить.
Когда угодно и сколько угодно.
Поклонников у Маррит было много…
Случайная встреча с Маррит предоставила Рэю законный повод задержаться здесь, что окончательно определило конечную точку его маршрута.
С Маррит Рэй был уже знаком давно, и знаком он был довольно хорошо.
Правда, не так «близко», как этим могли похвастаться особо обеспеченные посетители этого чудесного заведения. Поэтому, наверное, Маррит и проявляла всегда повышенный интерес к Рэю, который она периодически демонстрировала, безуспешно пытаясь пробиться за стену невозмутимости и хладнокровия, иногда вполне откровенно намекая на то, что в ответном случае – «это» ему абсолютно ничего не будет стоить.
– За очередной порцией пришёл? – спросила Маррит с сочувствием рассматривая измученного Рэя.
Маррит иногда помогала Рэю доставать «товар», тем самым значительно экономя его время и избавляя его от необходимости лишний раз светится с распространителями Азара.
– Нет, – коротко ответил Рэй. – По делам…
Маррит беспечно и непринуждённо рассмеялась.
– Рэй… Какие здесь могут быть дела?
Внезапно Маррит запнулась и удивлённо уставилась на Рэя.
– Неужели ты решил пополнить наши ряды? – спросила она и округлила от изумления свои красивые глаза, бликующие сейчас от избытка эндорфинов в её крови.
Конечно, Маррит сейчас не имела в виду ряды ночных бабочек, к которым она принадлежала душой и телом.
Особенно – последним…
И что она хотела сказать – Рэй понял прекрасно.
Сектор Изгнанных в Новополисе – это была территория Азара. Полностью ему подконтрольная и эффективно им управляемая через обширную сеть ставленников Азара, смотрящих здесь за порядком и осуществляющих правосудие на территории сектора от его имени и по его распоряжению. Вернее – в той его части, где напрямую затрагивались интересы нелегального бизнеса Азара, осуществляемого по теневым каналам, минуя официальные, управляемые уже непосредственно Системой Виртуала. И все, кто хоть каким-либо образом хотел здесь работать, не желая при этом официально светиться в Системе Виртуала, фактически работали уже на Азара.
В этом были свои плюсы и свои минусы.
Новополис был самым большим городом на Западном Материке. Он был образован более пятисот лет назад, через триста лет после окончания Последней Войны, когда планета едва не погибла в ходе полномасштабного ядерного конфликта между древними государствами.
Древние города людей Западного материка до сих пор лежали в руинах смытые гиганской волной. Осваивать эти места вполне было можно – они не подвергнулись радиоктивному заражению и были абсолютно чистыми, но люди из сакрального уважения к миллионам погибших считали эти места неблагоприятными для заселения и выбирали уже для новых городов другие пустынные участки. Что касается обширных территорий восточных континентов – они оставались сравнительно чистыми от радиации, за исключением мест, где располагались самые большие города Древних и районы, непосредственно прилегающие к ним.
Для строительства новых городов выжившее человечество постепенно заселило чистые от радиации участки, и уже на них со временем поднялись и выросли огромные города нового мира. За пятьсот лет они разрослись в гигантские многоуровневые мегаполисы, впоследствии поделенные на сектора Системой Виртуала, в зависимости от принадлежности людей к своей касте.
Новополис был центральным и самым большим городом на западном континенте, основанном в чистой и пустынной местности. Во время Последней Войны по центральной части Западного материка до самых Кардильер прокатилась гиганская волна цунами, рождённая подрывом тактического ядерного заряда огромной мощности у восточного побережья материка. После схода воды на подтопленных участках материка осело много ила, поэтому даже пустынные и относительно безжизненные до войны местности, где в силу природных условий никогда и ничего не росло, за прошедшие восемьсот лет заросли непроходимыми лесами и густой растительностью. Со временем и вокруг Новополиса поднялся густой и мощный лес со своей стокилометровой зоной отчуждения, в которой охранными боевыми дронами постоянно уничтожались хищники, расплодившиеся в новых условиях в невероятном количестве и периодически выбирающие эту местность для заселения.
Сектор Изгнанных в Новополисе был самым большим сектором, в сравнении с остальными, расположенными в других городах.
И его полновластным владыкой и хозяином являлся Азар.
Когда-то Азар принадлежал к касте Верхних и был богатейшим человеком в своём кругу. Но в один прекрасный день, как и у Рэя, Система Виртуала выявила у Азара изменение процента вероятности заражения Вирусом.
Вот только в отличие от Рэя – Азар сразу оказался в касте Изгнанных.
Перебазировавшись под конвоем в сектор Изгнанных – Азар не растерялся и бездействовал не долго. Азар считал себя акулой бизнеса и полностью соответствовал этому определению. Конкурентов он не терпел. И как только его людьми была собрана необходимая информации о положении дел в секторе – Азар начал действовать.
Используя теневые схемы и подставных лиц – Азар постепенно собрал и леголизовал в секторе почти все свои накопления и средства. Когда с подготовительной частью было закончено – Азар незамедлительно приступил к своему основному плану и развил в секторе Изгнанных весьма бурную и плодотворную деятельность.
В силу своей специфики и абсолютно замкнутого контура, сектор Изгнанных и до появления в нём Азара существовал и развивался по своим внутренним законам. Как легальным, так и не легальным. И легальной частью сектора, как и в остальных секторах, здесь управляла Система Виртуала. Поэтому в легальной деятельности Азару здесь не светило абсолютно ничего. Ведь Изгнанные, по сравнению с остальными кастами, всегда находились в самом ущемлённом положении. Они были полностью лишены общих гражданских прав и имели только те права, которые действовали в пределах их касты. И главное – у Изгнанных полностью отсутствовала свобода передвижения и официальный доступ к членам других каст. Передвигаться Изгнанным разрешалось только в пределах своего сектора, и в исключительных случаях – в сектор Изгнанных, расположенный в другом городе. Но даже в этом случае – их передвижение полностью контролировалось Системой до разрешённой точки.
Со всеми этими обстоятельствами, деятельный и властный Азар мириться совершенно не хотел.
И не собирался…
Азар знал, если ты не хочешь играть по чужим правилам – придумай свои…
И сделай так, чтобы по ним играли другие.
Азар понимал – если иметь достаточный капитал – здесь тоже можно неплохо ворочать финансовыми делами. А капитал у Азара имелся. Вернее – его оставшаяся часть, которую он тайно сумел вытащить из-под юрисдикции Системы Виртуала из сектора Верхних. Со временем Азар полностью подмял под себя все теневые схемы сектора Изгнанных и тех людей в секторе, которые ими управляли до этого. Методы были разные. Основным являлся подкуп. Ведь деньги любили все. А хитрый и прожжённый делец не скупился на предложения и суммы. Азар прекрасно знал, что и для чего он делает. Почти все, кому поступало предложение от Азара – покорно склоняли свои головы перед Азаром. А вернее – перед нулями в предложенном им чеке. Ну а со строптивыми был уже особый разговор, после которого одни либо бесследно исчезали, либо лишившись парочки пальцев, неожиданно проявляли безграничную покорность и уважение к новому «хозяину».
