Read the book: «Эхо Хаоса»

Пролог

- Должен отметить, я тебя не звал, сказал Вейн

- А я и не напрашивался, сказал я, это те три идиота рвутся в путешествие, вовсе не я.

Недалеко, на поляне отдыхали три парня. Смуглый, беловолосый Кард, почти неотличимый от черноты своей мантии Тень и аметистово-фиолетовый Сейлор.

Это, конечно же, мои любимые друзья, и, так сказать, «коллеги» по цеху. На закате, луг, на котором мы расположились, был только слегка подсвечен Солнцем, уже практически скрывшемся за горизонт. Лучи играли на бордовой в полоску мантии Карда, искрились на клинке Сейлора и почти полностью гасли в сумраке Тени. Ребятки были еще слишком молоды и все смотрелось им как веселое и увлекательное приключение.

Окликнувший меня Вэйн был… Трудно определить суть и вид бывшего члена Комиссии, половина состава которой жаждут развоплотить его немедленно, а вторая – при доказательстве вины в очередном выверте, до основания потрясающего Сообщество Миров. Он был вечной занозой, неожиданно появлялся в местах катастроф и, казалось, приносил их в миры только своим появлением. И хотя поговорка, «если идешь рядом с Вэйном, жди крупных неприятностей» родилась в моей голове только сейчас, уверен, что все, кому «посчастливилось» побыть рядом с ним хоть недолго (и выжить при этом), с жаром бы со мною согласились. Потому, когда «головная боль Комиссии» неожиданно позвал меня прогуляться по моему миру, я отнесся к этому предельно серьезно, сразу собрав всю свою команду, выдернув кого с отдыха, а кого и прямо из курса обучения.

- в городе тебя сильно потрепали, сказал незаметно подошедший Сейлор

- это точно, ответил Вейн, приложившись последний раз к бутылке лимонада и покосился на транспортер меж граней мира. Ладно, как пелось в одной в одной песне – «Значит – нам туда дорога» и ткнул пальцем в его направлении.

Я вспомнил стычку в городе, из которого Вейна вытащили изрядно поцарапанного, но непонятно чем очень довольного. Начало нашего путешествия дало серьезный повод для раздумий. Собственный мир встретил меня крепкой потасовкой, которая никак не ожидалась. Конечно, трудно представить себе город, где Вейн не смог бы найти врагов, но не в моем же мире?!

Кстати, позвольте представиться – я, как раз его создатель. Нет, не в смысле седого старца, отделяющего Порядок от Хаоса, с бесконечной мудростью, силой, всеведением и что там еще творцам полагается. Более того, я скорее Хранитель мира, хотя и с расширенными почти до божественных полномочиями. Как говорят в Комиссии, генетика Создателей позволяет создать миры из Хаоса межмирового пространства. Впрочем, это происходит запредельно редко и при выполнении огромного списка условий, погружающего в непроходящую зевоту любого Создателя, демона или члена Комиссии. Создать мир предельно нелегко, трудно его хранить. И не каждому Созидателю достается «его» мир. А вот мне повезло дважды – в порученном моим заботам мире нашлось место некоей субстанции, позволяющей вычистить любой мир до его полного возврата в первичный Хаос. Как получается при этом не уничтожить сам мир, что такое эти «чернила», названные мной так из-за цвета и способности локально храниться в небольшом контейнере – в Комиссии спорят до сих пор. Зато мне тотчас досталась не очень завидная роль ассенизатора миров, признанных нежизнеспособными. До того момента, в умирающие миры организовывались огромные и запредельно дорогие экспедиции, а пограничные миры долго ждали своей очереди ликвидации опасного соседа или, если им не везло дождаться помощи, также становились источником неприятностей.

- А всё же, подошли и, практически, хором сказали Тень с Кардом. Что нам мешает вооружиться до зубов и разнести в пыль любой городок, где нам не рады? Если тебе не хочется драться, то может, этим займемся мы?

- То, что мы ищем причины безумия, а не рушим все подряд, хмуро бросил я. Каждый город стоит огромного труда и нужен не для того, чтобы вы оттачивали свои боевые навыки. Только хотел добавить Вэйну, что его это касается тоже, но он уже уверенно шагал к транспортеру. Ладно. Бросив взгляд на последние лучи заходящего Солнца, я направился туда же. Сейлор, пристроился в арьергарде и его голубые глаза внимательно ощупывали окрестности. Бдительности потомок самураев не терял никогда.

Глава 1

Ночной сюрприз

Я уже говорил, что не очень люблю вынужденные путешествия? Не велика беда, повторю еще раз. Остро, всей сутью создателя, я чувствовал, что в мире творится нечто неладное. Гораздо более серьезное, чем мне показалось сначала. То, что грозит ему крахом и уничтожением. С другой стороны, лучшее лекарство уже в пути. Краем уха я слышал добрый храп трех молодцов, ехавших со мной.

Транспортер на этот раз принял вид, напоминавший купе поезда, но с здоровенными площадками по обе стороны. На одной из них, вольготно расположился Сэйлор, на второй – Тень и Кард. Они, кажется, соревновались, кто из них выведет во сне руладу погромче и позаковыристее. По моему мнению, Тень лидировал с большим отрывом. Спит или нет Сэйлор было непонятно. Иногда мне кажется, что он только изображает сон, просто отдавая дань вежливости слабостям коллег.

А вот Вейн точно не спал и мрачно глядел в окно перед собою. Когда я приблизился, он кивнул на лунный свет. Он охватил полнеба, мрачно контрастируя с тьмой второй его половины. Острая игла предчувствия беды вновь кольнула сердце и, уступая интуиции, я скомандовал тревогу. Лицо Вейна прорезала кривая усмешка. Впрочем, разглядеть детали времени не осталось. Со стороны Сейлора послышался звон стали, а мимо меня черным вихрем мелькнул Тень. Бросившись за ним, я призвал Клеймор и, выскочив, на площадку, расправил крылья.

«Стев, отбой!», крикнул Тень, видно опасаясь, что моя атака зацепит и своих. Впрочем, в тяжелой артиллерии нужды уже не было, хотя моя команда зыркала по сторонам, ожидая повтора ночного сюрприза. Переход меж гранями никогда не связывался с опасностью. Но все, как видно меняется. Смешно спрашивать – почему не к лучшему?

Глава 2

Новое в бестиарии

На платформе оказалось, нет, вовсе не случайно заскочившее животное, а вполне себе жутковатого вида монстр. «Вихрь смерти», коронное оружие Тени не разорвал его в клочья, что уже было, скажем так, неприятным сюрпризом. Но гораздо хуже было то, что в моем мире монстры такого класса не предполагались даже теоретически. Сейлор, как видно, отбив первый натиск своим танто, уже внимательно рассматривал рухнувший на площадку «подарок». Посмотреть было на что. Крупный зверь, напоминающий конструкт птицы и человека. Руки у сего птице-человека оказались сильно недоразвиты, зато ноги могли поспорить в толщине с задними ногами коня. Впрочем, глупости, коготки, которыми заканчивались ноги, вполне сравнимы вовсе не с копытами, а довольно недурными костяными кинжалами. Крылья приличного размаха, клюв, которым, при сильном желании, можно было пробить стену транспортера навылет. И что-то еще… «Ну и что это было?», немного растягивая слова, произнес Кард.

Сейлор пожал плечами. «Услышал сигнал Стева, из положения лежа извлек танто, ему сразу нашлась работа». Тень продолжил – по тревоге коснулся Камня, в боевой трансформации, атаковал «Вихрем смерти». Он немного удивленно запнулся, так как тоже не понял, почему столь мощное оружие не разорвало атакующее существо.

Странно, обыкновенную гарпию должно было бы распылить ко всем чертям…

Нет, Тень, ты ошибаешься, уже намного более уверенно ответил Кард. Я вмешался в разговор – гарпии, естественно существуют, но я не припоминаю ни такой крупной, ни то, чтобы они были такими безрассудно агрессивными.

Вот, вот, перебил Кард. Крылья, клюв, это все частности – смотри внимательнее. Сейчас будет маленький фокус. И он – осторожно отломил один из шипов, что густо усеивали все тело существа. Оттуда полилась темно-зеленая жидкость, от которой пол площадки немедленно стал слегка дымиться. Теперь понятно, что меня так смутило. Мало того, что экземпляр оказался раза в полтора крупнее описанного в бестиарии, так еще и напичкан ядом более чем чрезмерно. Тень слегка побледнел, как бы странно это не выглядело.

Да, хмыкнул Вейн. На свое счастье ты не разорвал это в клочья, иначе тебя просто искупало бы в ядовитой ванне. Бледность Тени стала еще заметнее. Во время обучения он всласть познакомился с самыми разнообразными ядовитыми субстанциями и они оставили в его памяти (и на его шкуре) самые неприятные следы.

«После такого, надо поспать», подал замечательную идею Сэйлор. Тень изумлённо покосился на него, за что и был назначен в караул. Оставшийся час до прибытия нужно было использовать по максиму, потому все прочие немедленно улеглись.

Глава 3

Пробуждение и прибытие

Вы не поверите, но пробуждение никогда не было моим любимым занятием. Особенно, когда оно связано не с отдыхом, а с нарастающими неприятностями. Первой же мыслью было сильное недовольство собою – нападение на транспортере мы встретили без выставленного охранения и это целиком моя вина. Все могло бы кончиться намного неприятнее если бы не поднял тревогу, Но вести кампанию не предчувствиях – очень скверная идея.

Ладно, оставим прошлому то, что уже произошло. Тень ныл и всем видом изображал вселенскую усталость. Кард, как видно, копировал меня – был сонным, но бодрился и находился во вполне собранном и боеготовном состоянии. А вот Сэйлору, хоть бы хны. Похоже, отданный час сна, демон клинка использовал лучше всех нас. Он бегал, прыгал и радовался жизни. Увидев мой немного кислый взгляд, отсалютовал клинком, предлагая присоединиться к утренней разминке.

Тем временем я придирчиво рассматривал новый город. Высотки, линии проспектов. Скверы, магазины. Не был бы сам творцом сего архитектурного изящества, похвалил бы создателя. Правда, народу маловато, несмотря на раннее утро. Нигде ни намека на угрозу, хотя рядом идущий Вейн одним своим присутствием сигналил, что расслабляться нельзя. Впрочем, он тут же изъявил желание найти подходящее место для обитания, предложив мне порыскать по окрестностям.

Двое с ним, один со мной, скомандовал я. Сейлор, чуть ли не подпрыгнул – я, я с тобой. Тень немедленно надулся, он еще не оправился после приключений ночи и всем своим видом показывал – только выбери меня и я уж тогда отравлю тебе всю рекогносцировку. Я не смог удержаться и сказал: Тень … Тень «почернел» от возмущения…., Кард – к Вейну, Сейлор – со мной.

Мы только разделились, как отошедшее на полшага чувство тревоги вновь завладело мною. Не желаю идти по пустой улице и изображать из себя мишень. На крыши, скомандовал я Сейлору, и он, ничем не показав удивления, последовал за мной. Забравшись на крышу, он резко повернулся правее, на источник непонятного шума. Там, куда он смотрел, еле заметно, видно было, нечто, похожее на вертолет. Хотя нет, для «вертушки» этот летательный аппарат был маловат. На нем кто-то сидел, но деталей на таком расстоянии не было видно. Аппарат не проявлял агрессии, так что я несколько расслабился, а через несколько секунд, за которые он скрылся из вида и вовсе выкинул его из головы. Что за право, паранойя, кидаться на каждого голубя и Карлсона – так никакой энергии не напасешься. Впрочем, ничего винтокрылого в созданных мной городах также не было и не предполагалось до сего дня… Все страннее и страннее…

Стев, я никогда не видел тебя таким встревоженным, Сейлор с рукой на рукояти танто уже повернулся ко мне и вопросительно взглянул в глаза.

- То есть, само присутствие Вэйна …

- Да, я в курсе, что он прибавил Комиссии немало седин и не раз заставлял их очень быстро шевелить мозгами. Но я не помню, чтобы он привел к катастрофе хоть один мир …

Как сказать. Хорошо, пока мы тут обозреваем окрестности, я поясню причину своего волнения. Я уселся поудобнее и жестом пригласил Сэйлора присесть напротив.

- Когда я только начал служить Комиссии, меня направили на очень странное задание. Только я начал свой рассказ, как на меня нахлынули воспоминания.