Бывает, что люди возвращаются снова и снова туда, где когда-то в их жизни произошёл переломный момент. И не обязательно потому, что тянет, а просто так получается. Может, и не столь хорошо в том месте было, и не счастье совсем принесло им то событие, а судьба всё равно приводит именно туда. Подобная история случилась и с семьёй, о которой повествует эта книга. Ничего особенного, выдающегося, просто жизнь обычных людей.

…Оставалось немного до начала учёбы. Совсем скоро кончится лето, и опять «в бой», грызть гранит науки. Так думала девушка по возвращении с лагеря. Нельзя сказать, чтобы её очень впечатлила эта поездка, но всё ж какое-то разнообразие, новые места и к тому же море. Да и загорела, отдохнула от города, будет больше сил для нового учебного года. А на третьем курсе силы непременно понадобятся… Переход на свою выпускающую кафедру, специальные дисциплины, научкой тоже заняться надо… Мама говорит, большой плюс при поступлении в аспирантуру это даст… Да и вообще лишним не будет…

– …Прямо совсем ничего особенного там не было? – спрашивала мать, когда дочь всё распределяла по местам.

– Ну, что там может такого быть? – усмехалась та, не отрываясь от своего дела. – Море как море…

– А на дискотеку не ходили вы? – поинтересовалась женщина, будучи уверенной, что у дочери вряд ли могло появиться подобное желание.

– Ну… пару раз… – нехотя ответила та, что чуть удивило мать.– Алёна потащила… я не собиралась… Парни там наглые… Очень некрасиво себя ведут… Неприятно было там находиться…

Наконец, девушка разложила все вещи, и они с матерью отправились обедать.

Они жили вдвоём в однокомнатной квартире. Девушка училась в университете, на технологической специальности. В своё время по этому же направлению окончила и мать, тот же вуз. Женщина работала технологом на предприятии, коллеги уважали её как хорошего специалиста. Сама она не была общительной, часто ходила строгая, сосредоточенная, поэтому много друзей не имела. Люди боялись идти с ней на контакт, говорить о чём-то откровенно. Но что ещё они замечали, так это нежелание казаться слабой, страдающей, хотя глаза в ней выдавали несчастного человека, несущего в душе какое-то горе. И все при этом знали, что она на самом деле добрая, хорошая женщина. Её звали Римма. Даже имя звучало, по мнению многих, как-то строго, чётко, каковым являлось и качество выполняемой ею работы. Никогда ни к чему нельзя было придраться. Поэтому Римму ценили и не хотели терять такого сотрудника.

Дочь свою женщина тоже назвала необычным именем —Анетта. Почему именно так, никто объяснить не мог. О ней на работе знали, потому что девушка в этом году проходила там практику, но не в том цеху, где мать. Всех впечатлили её целеустремлённость, интерес к выполнению технологических операций и постоянное желание узнать больше. После ухода Анетты сотрудники заинтересовались ею и расспрашивали Римму. Мать никогда не хвастала перед коллегами способностями дочери, и до этого никто толком ничего не знал. Конечно, женщина гордилась, что та произвела подобное впечатление. К тому же в душе надеялась, что при случае Анетта пойдёт работать сюда. А уважение сотрудников- уже плюс для неё.

Глава 2

Мать и дочь

Римма не была матерью-одиночкой. Когда-то они жили совсем другой жизнью и не казались несчастными. Она вышла замуж по любви, родила двух детей, успешно работала по специальности… Но иногда всё может в один миг оборваться. Так случилось и с ними. Они с дочерью за время изменились, стали другими людьми. Конечно, в эти дни жизнь их не была горестной, они остро ни в чём не нуждались, но и назвать женщин счастливыми никто бы не решился…

Римма всё своё время тратила на работу, дочь и дом. Она не вышла замуж вторично, не нашла другого мужчину. Да они словно и не интересовали её. В выходные женщина нигде не бывала, с друзьями встречалась редко. Самыми близкими людьми для неё стали некоторые сокурсники и те, кто перебрался в город из её родной деревни. Но собраться вместе никогда не получалось. «У всех свои дела, семьи, – думала Римма. – Это жизнь…» Да она и не настаивала никогда.

Ей было чуть больше 40 лет. Но все давали ей меньше. Женщина следила за собой, хорошо одевалась. Никогда она не покупала дорогих, сильно модных вещей, но одежда была подобрана со вкусом и по фигуре. Римма была не очень высокой и носила туфли на каблуках. Предпочитала юбки и платья брюкам. Волосы женщина всегда стригла, не любила длинные локоны. Украшений не носила, они ей никогда не нравились. У неё вообще редко появлялось желание купить что-то себе, больше мать тратила на единственную дочь. В её карих глазах угадывалось стремление порадовать Анетту, сделать приятное при каждом удобном случае. Сама девушка не была требовательной к гардеробу, капризной и никогда не просила того, без чего спокойно могла обойтись.

Ростом дочь пошла в мать, фигурой тоже. Правда, после учебного года так похудела, что Римма испугалась: совсем кожа да кости остались. Поэтому женщина очень обрадовалась, когда Анетта сказала, что её подруга Алёнка раздобыла им путёвки на базу отдыха. Там девушка отдохнула, стала свежей выглядеть и «приобрела человеческий облик» по словам Риммы.

Анетта была симпатичной от природы. Не слишком худая, пропорционально сложенная, уверенно держащаяся. В ней чувствовалось достоинство, которым обладает человек, знающий цель в жизни. А цель у неё была проста: получить образование, стать хорошим специалистом и найти работу по душе.

Глаза девушка унаследовала от отца: большие и грустные. Поэтому когда Римма смотрела на дочь, всегда вспоминала мужа. «Голубоглазый Денис… – думала она.– Как мы когда-то любили друг друга…»

В отличие от матери, Анетта носила длинные волосы, была, как и та, брюнеткой. Обе никогда не красили голову. Как и Римма, девушка не особо любила много макияжа, тем более когда шла на занятия. Кто-то думал, что она и вовсе им не пользуется.

Также волосы дочери напоминали Римме о муже: почти прямые, погуще, чем у неё… его шевелюра… Мать не могла похвастаться здоровыми локонами, отчасти потому их и не отращивала. К тому же они у женщины были немного волнистыми, что с возрастом перестало ей нравиться.

Что портило Анетту, так это постоянная сосредоточенность, озабоченность проблемами на учёбе, отчего та ходила всегда серьёзная и часто была неприветлива со сверстниками. С людьми старше её девушка держалась должным образом.

Глава 3

Встреча

Пробило 12 ч. Хватит сидеть дома. Хоть и не охота, но надо идти закупаться. Ведь никто это за тебя всё равно не сделает… Уже и так откладывал, как мог… Через два дня учёба, а у меня ни одной тетради нет…

Молодой человек начал собираться.

Зато на этот раз всё куплю за свои деньги, и ещё останется… Хорошо работать, хоть и утомляет… Но, конечно, на море жаль, что не был… Чего-то не хватает из-за этого… Может, ощущения довольства каникулами?

Вот он вышел на улицу. Было начало осени, но стояла летняя жара. Светило солнце, от голубизны неба болели глаза. Деревья сверкали зелёной листвой. «Да, на море бы сейчас…» – вздохнул парень и достал сигареты.

Он привык летом развлекаться, но на этот раз ничего не вышло. Группа не организовала поездки даже на один день на природу, как это бывало обычно. Конечно, отчасти парнишка сам не приложил усилий, как делал всегда. Но, с другой стороны, и без его инициативы можно было что-то придумать. А вообще всё не то… Просто я один, вот и тоскую… Была б девчонка, и без моря бы не пропал… Да, то ли дело прошлое лето… Здорово мы Олесю надули… Приходит с дискотеки, а я в постели с её лучшей подружкой… И она ничего не замечала, даже не подозревала… Хорошие любовнички с нас получились… Но Кире я никогда не прощу… Бросить меня из-за какого-то щёголя, папиного сынка… Видите ли, он ей кольцо подарил, и она себя ощутила сразу настоящей женщиной… Какая она всё-таки недальновидная… Это был лишь маскарад, показуха… Смотри, мол, какой я крутой, а он пустое место… Ничего, пожалеет, потом плакать будет…

А дальше ещё лучше… Эта Тонька, дура и уродина… И что мужчины только в ней находят? Или как я, будучи пьяными, вешаются? И зачем я встречался с ней потом ещё два месяца? Только себя позорил… А отец сразу сказал, что бросит она меня скоро… Это уж совсем очевидно… дорогу она себе такую выбрала… А я ещё что-то ему доказать пытался… Ну, вот и получил по заслугам…

С такими мыслями он и дошёл до книжного рынка.

Это был обычный студент. Он перешёл на третий курс экономического факультета. Учился в том же вузе, что и Анетта. Они никогда не пересекались, поэтому не знали друг друга. Да парень и не обратил бы на неё внимания; любил весёлых, жизнерадостных девушек, уверенных в своей привлекательности, в своём будущем, модно одетых. Такие учились в одной группе с ним, такие были почти все на его факультете… При этом сам он родился во вполне обычной, не очень обеспеченной семье. Одежда на нём не всегда сидела самая модная, и гардероб не столь разнообразен. Но этот парень никогда не унывал, не комплексовал и чувствовал себя среди обеспеченных как рыба в воде. Конечно, он не был беден и отец даже смог устроить его за платное обучение, но и богатым вовсе не считал себя. Просто парнишка верил, что всего сможет добиться: ведь если имеешь цель в жизни и упорно к ней движешься, то непременно получишь желаемое… Так говорил его отец, проживший нелёгкую жизнь. Он не был баловнем судьбы, но никогда не отчаивался и смотрел смело в будущее. А самой большой поддержкой для молодого человека служила его безграничная любовь к нему.

Парня звали Ричард. Он был от природы симпатичный, что отчасти и подкрепляло его уверенность в себе. Конечно, не каждая девушка находит рыжего веснушчатого красавцем, но в случае с ним поклонницы липли как мухи. Молодой человек был из тех «рыжиков», чьи недостатки внешности совсем не портят, а наоборот, прибавляют оригинальности. Глаза Ричарда просто излучали энергию, радость, оптимизм и уверенность. В общении с ним было просто и легко, он без труда сходился, с кем хотел. Да и следил за собой, выглядел изящным, стройным. Поэтому в своей группе был центром внимания, душой компании, любимчиком всех девчонок. В их коллективе училось ещё два парня, но никто так не мог расположить к себе представительниц противоположного пола.

Не удивительно, что у Ричарда часто случались романы. За школьные годы он успел поменять много избранниц, но ничего серьёзного при этом ни с одной не имел. Парнишка не был слишком распущенным, просто всегда хотел с кем-то встречаться. Мечтал и о настоящей любви, но таковой в школе не нашёл. Ричард восхищался отцом, для которого мать была любовью всей жизни, хотел походить на него и грустил, что такая девушка не встретилась на его пути. А впрочем, он знал, что всё, наверное, впереди. Не сейчас, значит, ещё не время. О чём Ричард не любил вспоминать, так это о первом опыте. С 8 класса на него заглядывалась девушка с параллели. Её звали Алина. Она никогда не была симпатичной, по его мнению: полная, никакого вкуса при подборе гардероба, безобразно яркий макияж и неизменная сигарета во рту. При том, что курил сам с 5 класса, Ричард терпеть не мог курящих женщин, тем более молодых девчонок. К тому же Алина казалась ему глупой, человеком, с которым не о чем поговорить. Поэтому парень её всегда игнорировал.

Но вот пришёл выпускной вечер. Всю ночь ричард зажигал на танцполе. Вокруг него вертелись бывшие девушки, и в знак того, что, может, они никогда не увидятся больше, парень ни одной не отказывал в танце. Никто не набивался к нему в избранницы, хотя знали, что тот был один. Просто каждый благодарил друг друга за приятные дни, проведённые когда-то вместе. Ричард изрядно выпил, но не наглел. Конечно, Алина, которой вообще мало кто уделял внимание из парней, не могла смотреть на это равнодушно. Под конец бала она сама подошла к нему, а после выхода из клуба повела его в другую сторону, не по пути с выпускниками. Поначалу тот сопротивлялся, но потом алкоголь так выбил из колеи, что парень последовал за ней.

Когда Ричард протрезвел и понял, что произошло, ему стало противно, мерзко на душе. Он испытывал ненависть к самому себе. Не сказав ни слова Алине, парень оставил её и ушёл, хлопнув дверью… Больше они никогда не виделись.

…Вот он накупил канцтоваров и отправился за тетрадями. Ручек Ричард всегда брал побольше, потому что часто терял их. А тетради любил универсальные, такие, чтоб несколько предметов в одной помещались: не любил таскать по многу на пары. Парень всё не мог выбрать подходящую обложку. Вдруг он заметил, что рядом тем же самым занята девушка, на вид его возраста. «Может, она даже с моего факультета…» – подумал Ричард.

Это была стройная длинноволосая брюнетка с завивкой. На ней сидело красно-чёрное платье в стиле ампир, на ногах ярко-красные туфли на каблуках. Ногти тоже под цвет обуви, довольно длинные. Чувствовалось, что девушка подготовилась к новому учебному году в плане внешности. Она выглядела независимой и уверенной в себе.

Парень не хотел отрывать от неё взгляда. Ему казалось, что эта встреча не случайна. Да и почему бы судьбе не свести его с новой девушкой? Он долго был один, не мог устроить личную жизнь, даже толком не отдохнул… Пребывание 4 месяца без девчонки для него казалось ненормальным. Ричард чувствовал, что не подойти к ней- глупо.

И вот парень сделал шаг.

– Я могу помочь? – спросил он, улыбаясь ей.

– Кажется, я выбрала… – сказала та и попросила дать ей 10 тетрадей в клетку.– Может, я чем-то помогу? – девушка была приветлива и держалась достойно.

– Ты поможешь мне, если позволишь познакомиться с тобой, – любезно заявил Ричард и спросил, что она сейчас будет делать.

– Домой пойду… А ты?

– Тоже, уже всё купил… Пойдём вместе?

– С удовольствием…

Ричард хотел получше изучить её лицо. Девушка была яркой, эффектной. Макияж она выбрала в тон одежде, ничего лишнего не использовала. Губы аккуратно накрашены яркой помадой, белозубая улыбка, как тот успел заметить. Глаза накрашены чёрной подводкой, очень выразительные, карие. Во взгляде её ощущалось, что она знает себе цену и ни перед кем унижаться не станет. Но при этом не казалась высокомерной. Кожа девушки была немного загорелой. «Может, она тоже не ездила на море?» – подумал вдруг Ричард, и от этого ему сделалось спокойнее на душе. Потом он захотел сделать ей комплимент.

Они шли по дороге, парень нёс её пакет. Девушка успела рассказать, что она учится на бухгалтера, в том же вузе, что и он, перешла на третий курс. Работала летом официанткой в кафе неподалёку от его места работы.

– А я в компьютерном клубе админом работал, – сказал Ричард, а сам подумал: «Как же я тебя ни разу не видел?»

Ему показалось нелепым, что всё время, когда он работал, они могли увидеться и ни разу не пересеклись. «Неужели её можно было не заметить?» – спрашивал парень самого себя.

…На прощание Ричард не выдержал и сказал ей:

– Тая, ты выглядишь как девушка с обложки…

У него и в мыслях не было льстить, но она не поверила ему.

– Да брось ты… – усмехнулась та.– Я самая обычная девчонка… Спасибо тебе…

– Мы встретимся? – спросил парень, боясь, что получит отказ.

– Конечно, когда захочешь, – охотно ответила Таиса, и на этом они разошлись.

Глава 4

Непростой день

Закрутилась учёба. Студенты заполнили университет, начались пары. Друзья встречались, делились друг с другом, кто как провёл лето. Ричард с сияющим лицом пришёл в группу и стал разглядывать девчонок. Все пришли весёлые, загорелые, кто-то поменял имидж, кого он и не сразу узнал. Очень хотелось дождаться Киры. Он слышал, будто бы она с парнем ездила отдыхать в США, в Майами, и хотел узнать, правда ли это. Парень по-прежнему чувствовал обиду, но теперь знал, что виду не подаст. Ведь теперь Ричард не один. Сегодня свидание с Таей, а со временем он её познакомит с группой… И тогда Кира поймёт, что и его нашло счастье… настоящее счастье… Ричард почему-то был уверен, что они будут встречаться. Его тянуло к ней, их общение шло легко и непринуждённо, словно они познакомились не пару дней назад, а знали друг друга давно. Накануне учёбы парень с девушкой не виделись, но каждый день беседовали по телефону, и оба готовы были говорить хоть до утра.

Вот подошли Кира с парнем. Оба выглядели счастливыми, загорели и держались так, словно весь мир у их ног. Одежда на них была дорогая, заграничная. «Подумаешь, в Америку съездили, – пренебрежительно фыркнул Ричард в мыслях.– Кого сейчас этим удивишь?» Он стал слушать их рассказы о поездке. Кира болтала без умолку, периодически давая сказать парню. Тот поглядывал на Ричарда иногда. Взгляд его ничего не выражал, кроме высокомерия. «Так бы и удушил тебя! – вспыхнул парень.– Нашёл, чем хвастаться- папиным добром… Вот сам бы добился хоть немного от его успеха, тогда бы выпендривался…»

Молодой человек почувствовал облегчение, когда Кира отпустила своего парня, и он удалился. Но всё равно Ричард ощущал себя не в своей тарелке, словно попал в чужой коллектив.

Пора было идти на пары. Однако, расслабленные после каникул студенты не торопились. Тут случилось ещё одно неприятное происшествие для Ричарда. К ним шла Олеся, девушка, с которой он встречался на первом курсе. Говорили, что она его любила, поэтому впала в депрессию из-за его измены с Кирой и ушла в академ. Особенно было ей больно оттого, что соперницей оказалась лучшая подруга. Теперь они и в сторону друг другу не смотрели.

Сейчас Олеся пошла учиться с младшим курсом. Но она хотела поздороваться со старыми друзьями и узнать новости.

Её встретили с радостью, заболтались. Ричард отошёл подальше, не желая быть замеченным. Но вскоре Олеся сама стала искать парня глазами. Тот неохотно кивнул ей. Девушка оставила всех и направилась к нему. Во взгляде её угадывалась просьба не отталкивать, выслушать. Ричард не решился уйти.

– Как ты? – спросила она, пытаясь по глазам парня понять, что он чувствует.

– Работал летом, – улыбнулся он.– Неплохо заработал… понравилось… Думаю, надо будет после этого курса попробовать устроиться по специальности… А ты как лето провела?

– Ричард… – прошептала девушка, и её голос задрожал.– Я всё время о тебе думала…

Парень понял, чем обернётся этот разговор и хотел оборвать его. Но уйти просто не мог: он понимал, что такое боль. К тому же её серые глаза выражали такую обречённость, словно вся жизнь утратила для неё смысл. Теперь он заметил, как она хорошо выглядит: новое ярко-голубое платье, пояс на талии, подчёркивающий изящество фигуры, голубой ободок в длинных каштановых волосах. Олеся ждала этой встречи и наряжалась только для него.

– Иди сюда, – ласково сказал Ричард и бережно обнял её. – Прости меня за всё… – прошептал он.– Ты прекрасная девушка, и я желаю тебе счастья… Давай останемся хорошими друзьями…

– Можно, я иногда буду звонить тебе? – спросила она, пытаясь сдержать слёзы.

– Конечно… конечно, звони… когда хочешь…

Потом Олеся поцеловала его в щёку и ушла. Ричард с мрачными мыслями отправился на занятия. Весь день девчонки поглядывали на него, пытаясь понять, что с ним творится. Поэтому хотелось поскорее покинуть группу. Иногда парень жалел, что учится в женском коллективе: долго теперь будет обсуждаться это событие. Жалел немного и о том, что пользуется большой популярностью: слишком много внимания, иной раз вовсе не приятного ему.

Первый учебный день пролетел незаметно. Под конец пар Ричард вообще стал рассеянным, потому что никак не мог избавиться от мыслей о Тае. Он мечтал обрадовать её, хорошо провести время, произвести такое впечатление, чтобы она непременно захотела новой встречи. Парень всегда любил доставлять девушкам удовольствие, при чём не только в любовных вещах.

…Наступил вечер. Солнце клонилось к закату, бросая на землю розово-оранжевую тень. Дул прохладный ветерок.

Ричард и Таиса договорились встретиться около фонтана. Это было любимое место парня. Здесь собиралась молодёжь, семьи с детьми, играла хорошая музыка. Ночью фонтан светился разноцветными огнями, и парочки окружали его со всех сторон.

Хотя Ричарду было не в диковинку ждать девушку с цветами, он нервничал. Парень думал, понравятся ли Тае розы, которые тот купил, не подумает ли она чего нехорошего. Неизвестно, что ещё взбрело б ему в голову, но его мысли прервало её появление. Таиса была в новом наряде, показавшемся Ричарду лучше прежнего. Волосы она собрала в хвост, получившийся очень пушистым из-за волнистых локонов. Серебристая переливающаяся майка обтягивала тонкую фигуру девушки. Она надела узкие чёрные брюки из блестящей материи, на ноги туфли в тон верху. Завершала её образ небольшая сумочка, видимо, купленная вместе с обувью. «Стиль диско… – подумал парень.– Как она хороша…»

Букет из 5 роз смутил Таису.

– Ричард, ты с ума сошёл! – воскликнула она.– Какие они красивые…

– Я рад, что тебе нравится, – улыбнулся тот.– Выглядишь прекрасно…

– А куда мы пойдём? – спросила девушка, не желая молчать. Она видела, что парень потерял дар речи, поэтому растерялась. Тая никак не ожидала такого поведения, считая себя обычной, ничем не отличающейся от других девушек.

Решили пойти в кино. Показывали одну молодёжную комедию, которую и тот, и другой были не против посмотреть. К тому же в этот вечер Ричард не хотел забивать голову серьёзными фильмами, мечтая получить положительные эмоции. Она к нему присоединилась.

…В конце картины главные герои целовались. История разбудила в парне давно дремавшие желания, и духи Таисы так манили ароматом, что Ричард не выдержал и тоже стал целовать её. Казалось, она хотела ласки, потому что не думала сопротивляться и только улыбалась.

– … Ты мне нравишься… – прошептал Ричард.

– Ты мне тоже… – ещё тише проговорила девушка.– очень…

– Я так не хочу расставаться с тобой… Может, пойдём на дискотеку? – предложил парень.– Ты очень кстати одета для танцев… Хочешь? – казалось, Ричард совсем не желал отпускать её от себя.

– Давай как-нибудь в другой раз… – мягко сказала та.– Слишком много за один вечер… Спасибо тебе… Да и цветы надо домой отнести: я не хочу, чтобы они завяли так скоро…

– Хорошо, как скажешь… – согласился Ричард, и они отправились домой.

С того вечера он называл Таису своей девушкой.

12 Next

Горящая свеча

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Вводная