Ночь насквозь пронизана холодом. Море на удивление спокойно. Ленивый прилив омывает скалистые берега, пока яркая луна с ясного звёздного небосвода играет светом на волнах и мокрых острых скалах. Попасть к этим берегам, дано не всем: этого места нет на картах и случайному судну сюда не забрести.

«Плыть осталось недолго» – затаив дыхание, подумала женщина в одинокой лодке. Этот нежеланный для неё пейзаж пробудил её от тягостных мыслей и очень неприятно взволновал её сердце.

Её лодка плывёт сама без вёсел и мотора, носом упрямо режет волны. Сама же женщина, плотно укутанная в плащ, сидит неподвижно, нервно смотрит в пустоту из-под темноты своего капюшона. Плывёт она уже давно и путь этот не назвать лёгким. Мысленно управляя судном, она сегодня проплыла сквозь ужасный всепоглощающий мрак, в котором даже волн не было слышно. Затем сквозь дождливый холод, что незримыми иглами лез под кожу. Однако тяжелейшее её испытание ещё не закончилось: великое сомнение голодным волком по-прежнему грызёт её. В лодку она села ранним утром, а на дворе уже глубокая ночь. Весь путь она провела в давящих раздумьях, забыв про голод, жажду и иные нужды.

Судно, покачиваясь на волнах, неуклонно приближается к берегу. С каждой секундой нервы женщины натягиваются всё туже и туже словно струна. Устав от мучительного ожидания, она начала ёрзать на месте. Онемевшие пальцы нервно стиснули плащ, ногти на них она сгрызла ещё накануне вечером – эта плохая привычка у неё с детства, привычка, от которой она давно избавилась, но которая недавно вновь дала о себе знать.

Она одна из немногих кто знает это место и как сюда попасть. Когда-то давно, будучи совсем молодой, она часто здесь бывала, но это было в иной жизни, от которой у неё остались только бесконечные угрызения совести. И всё же ей тяжело возвращаться сюда. Быть может, если бы она сегодня заблудилась в море и была вынуждена вернуться назад, то только бы обрадовалась этому? Ведь за столько лет не грешно забыть маршрут. Быть может, ей действительно не стоило сюда возвращаться? Такие непростые вопросы перед ней ставят терзающие её чувства.

Волны с грохотом вынесли лодку на берег. В этот момент застывшая в ожидании женщина пугливо вздрогнула. Она растерянно огляделась, встала на одеревенелые ноги, распрямила спину и, не замечая усталости, торопливо пусть и неуклюже выбралась на сушу. Всякие мысли оставила на потом. «Момент истины» уже близок, а внутри и так пляшет дикая тревога, которая доводы разума не слушает.

Неожиданно для себя женщина задрожала от холода, и шум вол стал для неё подобен грому. Потворствуя внутренней слабости, она посмотрела на лодку, на мгновение всерьёз подумала уплыть назад, и вернутся к прежней жизни. Несколько секунд, пара заданных самой себе вопросов и нерешительность отошла в сторону, однако тревога наоборот сильнее вцепилась в неё. Женщина ещё раз осмотрелась на месте, напрягая зрение, беглым взглядом зашарила во тьме, изыскивая дорогу.

Она неспешно прошлась по берегу. Прожив невероятно долгую по людским меркам жизнь, она позабыла многие моменты, но по какой-то причине это место она помнит очень хорошо. И всё же время внесло свои коррективы в этот пейзаж.

Ещё несколько тревожных минут, и она нашла скрытую тропу. Она пролезла меж высоких валунов, перешагнула через высокую траву и ступила на узкую мощённую древним булыжником дорогу, что ведёт на возвышенность. Теперь её дальнейший путь пролегает сквозь густой окутанный ночным мраком лес.

Пересекая лес, женщина сильно ускорила шаг, словно стараясь убежать от нарастающего в груди опасения. Сердце птицей бьётся в груди, дыхание быстрое и тяжёлое. Глаза ничего не видят, но память не померкла за многие годы, и ведёт её даже в темноте. Не это ли доказательство того, что она не порвала с прежней жизнью, как бы ни убеждала себя в обратном все эти годы?

Быстро шагая, она расцарапала ногу о колючую ветку – едва не споткнулась, но не удостоила царапину даже беглого взгляда, лишь прошипела, потёрла рану рукой и помчалась дальше. Силы начали иссекать, уже каждый вздох причиняет ей боль.

Наконец-то тропа привела её к старой каменной лестнице. Там наверху виден яркий лунный свет похожий на проблеск надежды. Чувствуя боль в боку, она помчалась наверх и спустя минуту вышла на равнину. Переводя дыхание, повернула голову, увидела выставленные по кругу белокаменные колонны, что держат каменный купол. Сами колонны стоят на высоком округлом постаменте, на котором лежит могучий огненный зверь. Женщина вытаращила глаза, замерла на месте.

Зверь похож на льва, но со львом его не спутать. Голова вытянутая, морда больше походит на волка, но это не волк. Синее пламя под цвет его шерсти пылает на его гриве, на хвосте и лапах, остальное тело горит чёрным огнём. Зверь лежит на своём постаменте, свесив лапы вниз, и смотрит вдаль. Постамент окружён густыми деревьями и пышными кустами, что всегда скрывают его в тени и днём и ночью.

Она постояла в нерешительности несколько секунд. Зверь ещё не среагировал. Она робко тронулась с места, сделала пару шагов. Четвероногое создание в ответ устало вздохнуло, а затем угрожающее резко поднялось на все четыре лапы.

Женщина окаменела от испуга, все мысли вылетели из её головы. Строгий осмысленный взгляд звериных глаз вонзился в неё и проник в закрома её души, скрытые даже от неё самой. Несравненная пронесенная сквозь века мудрость в золотистых глазах зверя заставила её вновь почувствовать себя маленькой девочкой, которой когда-то давно она впервые предстала перед этим существом.

Во рту у неё пересохло, сердце отчаянно прыгает в груди. Тут она вдруг вспомнила, зачем пришла и разом очнулась от ужаса. Набравшись отваги, она осторожно посмотрела в ответ. Ни зла, ни гнева во встречном взгляде она не нашла. Женщина боязливо освятила магией пространство между ними, вышла на свет, сняла капюшон, явила свои светлые волосы и усталые карие глаза.

И тут вдруг птицы запели на соседних ветвях, насекомые застрекотали в кустах и траве, листва на деревьях зашумела от ветра. Расценив это как хороший знак, сердце в груди женщины плавно сбавило ритм.

– Здравствуй страж, – сдавленно с хрипотой поприветствовала чародейка, нарушив умиротворяющий покой этого места.

– Здравствуй, – грозным голосом отозвался зверь, не раскрыв при этом рта. – Я ждал твоего возвращения, потому, что увидел его задолго до того как ты на него решилась, – он наклонил голову на бок. – Внешность твоя сильно изменилась и взгляд уже не тот, что раньше – больше нет прежних амбиций. Зачем ты здесь?

– Пропусти меня на остров, позволь навестить могилу того кого я погубила, – не своим от волнения голосом проговорила она.

– Зачем? – недоверчиво спросил страж.

– Чтобы убедиться, что его останки ещё там.

– Они там. Куда они, по-твоему, могут деться? Он из мёртвых не воскреснет.

На миг она засомневалась в своих прежних суждениях, но лишь на миг.

– У меня было ведение страж… не первое и боюсь не последнее. Я годами собирала по крупицам эти разрозненные образы и вот они сами собрались воедино больше двух недель назад. Я видела ужасные вещи, которые не могу передать словами, – женщина захлебнулась слезами. – Там я услышала «его» голос.

– Ты видела будущее, – объяснил страж. – И да, ты слышала его голос, хотя он умолк много веков назад. Я тоже это видел и слышал.

Глаза женщины вновь расширились, она судорожно вздохнула, утратив дар речи. Вопреки её крепким надеждам слова стража подтвердили все её нелепые опасения. Сердце в её груди заныло, отчаянье едва не захлестнуло её.

– Ступай назад, вот мой тебе совет, – безучастно молвил страж.

Но она не сдвинулась с места.

– Я не понимаю, – она испуганно помотала головой не смея взглянуть на собеседника. – Это правда? Но как, и почему он?

Зверь не ответил, лишь махнул хвостом и сел на задние лапы.

– Позволь мне пройти страж. Пойдём со мной, если не доверяешь мне. Я только проверю, – взмолилась женщина.

– Кости его на месте, душа на том свете, а разум его никогда ему не принадлежал, так же как и голос что ты помнишь.

Волосы женщины встали дыбом, пальцы сами сжались в кулак и страх в её сердце отступил в сторону под напором внезапного гнева.

– Что это значит? – начала злится женщина. – Прекрати говорить загадками!..

– Никогда не имел такой привычки! – громогласно оборвал её зверь. – Твоё видение, скорее всего, сбудется и он тому причина, но сделать с этим ты ничего не можешь. Это только его выбор, хотя он его ещё не сделал, ибо он ещё в сомнениях.

Злость исчезла, страх вновь сковал её тело и обескровил лицо.

– Но он же давно мёртв, – дрожащими губами выдавила она. – Ты сам сказал…

– И да, и нет. Не начинай снова злиться, я не лгу и не играю с тобой. Так и быть я позволю тебе войти в туман, чтобы ты смогла лично убедиться, но там ты не найдёшь ответов. Не ты одна видела те видения, другие тоже их видят, и так же не могут их понять. Даже я не понимаю и потому боюсь. Да я боюсь. Будущее зависит не от нас. Он уже начал действовать, однако окончательное решение он ещё не принял, но близок к этому. Может поэтому, я не могу разглядеть грядущее.

Страж никогда не лжёт, она это знает. На этом свете есть очень много вещей, которые даже величайшие умы не могут осознать: нечто, что стоит выше всех и не подчиняется всеобщим представлениям. Сама мысль, что она столкнулась с чем-то подобным, что «он» – главный её грех смог соприкоснулся с чем-то подобным…

Она беспомощно прижала руки к лицу, чувствуя слабость по телу. Десятки мыслей закрутились её в голове, эти мысли поставили под сомнения все события прошлого, выставив её саму и её совесть в дураках. Она будто в прошлое вернулась, словно и не было этих многих лет. Слова стража перечеркнули и обессмыслили её новую жизнь. Все чувства, что до сей минуты казались лишь давним сном, вдруг ожили и вспыхнули с новой силой.

– Надежда есть? – после долгого молчания убито спросила она. Сердце её неуклюже балансирует на грани отчаянья и голова уже идёт кругом.

– Есть. Я видел ещё одно видение, тебе недоступное. Маленькая робкая надежда всё же ещё есть, но лишь она одна.

– Что мне делать? – едва дыша, спросила женщина, чувствуя, как в её груди зарождается лёгкий огонёк надежды.

– Ждать. Это всё что мы сейчас можем. Возможно, будущее мы сумеем изменить, иначе, зачем нам позволили его увидеть? – с этими словами страж пристально посмотрел куда-то вдаль.

– Куда ты смотришь? – вновь обретая уверенность, спросила она.

– Далеко сквозь пространство и время. Туда где вот-вот начнутся события, которые как мне кажется, определят будущее. Возможно, именно там нам стоит искать спасение. По крайней мере, так мне кажется.

***

Небо тёмное мрачное, только недавно кончился дождь. Время быстро и неуклонно движется к вечеру в одном ритме с бесконечным потоком людей. Вот уже без малого десять минут Денис Александрович, потомственный чародей пятидесяти трёх лет, шагает по улице дорогого его сердцу Санкт-Петербурга. Идёт он вдоль длинных витрин, неуклонно следуя к своей цели.

Несмотря на весенний месяц, вокруг по-осеннему темно холодно и неуютно. Из всех водостоков струями бежит дождевая вода. Озябшие прохожие со сложенными зонтами в руках спешат на всех порах, не желая не одной лишней секунды кормить ненасытный холод своими костями. Они так и мчатся, заполняя воздух своими мокрыми шагами и редкими голосами.

Однако, несмотря на непогоду, настроение Дениса Александровича приподнятое. Одетый в свою любимую светло-серую курку и тёмные брюки он со сдержанной радостью вышагивает вдоль магазинов, улыбаясь своим мыслям. Только сегодня он приехал сюда – давно он здесь не был, сердце так и требует прогулки по памятным местам.

Рядом по мокрой дороге колесят машины, которые яркими лучами фар рассекают вечер, подчёркивая силуэты прохожих. Окружающие его прохожие это обычные люди (простолюдины), ничего не ведающие о магии, отрицающие её, недостойные её. Он же чародей с многолетним опытом за плечами. Он и они внешне совсем неотличимы, но принадлежат к разным мирам и иначе всё понимают и чувствуют. С возрастом эти различия даже стали его немного занимать.

Десять минут назад его лучший друг и коллега Кристоф, велел ему двигаться по правой стороне улицы от его книжного магазина, пока на пути не возникнет старый откровенно-ржавый фонарный столб с алой отметкой и напротив которого должен быть дом с ярко-голубой дверью.

В тени хмурого весеннего неба, свет от витрин по-зимнему ярок. По пути Денис Александрович уважил своим вниманием витрины попутных магазинов, но к своему разочарованию ничего интересно не увидел и желания к покупкам не выказал. Спешить ему некуда, путь недалёкий, дело ему предстоит несложное. После он вернётся к Кристофу и под хороший разговор выпьет со старым другом чего-нибудь крепкого. Именно это предвкушение греет его сейчас.

Прошло ещё минут двадцать. Он прошёл мимо десятков домов, миновал пару перекрестков и нашёл тот самый фонарь и нужную дверь.

С досадой простился с приятными мыслями и потянул на себя скрипучую дверь. Зашёл внутрь, огляделся. Он оказался в грязном подъезде с облезлыми стенами, да и пол под ногами уже давно требует ремонта. Его интересует квартира номер четыре на первом этаже, там по его информации проживает следователь по делам несовершеннолетних, с которым Денису Александровичу предстоит весьма занимательная беседа.

Огласив пространство своими шагами, поднялся по ступеням, подошёл к двери справа, позвонил в дверной звонок и принялся ждать. Прошло несколько секунд, но дверь открывать никто не спешит. Он чувствует, что хозяин квартиры дома, однако тот явно не желает обращать внимание на непрошеного гостя. Пришлось позвонить в звонок ещё пару раз, но это не возымело желанного эффекта.

Он не сомневался, что во время предстоящей беседы ему придётся применять магию, но не ожидал, что чародействовать он будет ещё до начала разговора.

Вдруг на расстоянии почувствовал, как некоторые соседи движимые праздным любопытством стали наблюдать за ним через дверные глазки.

Дабы избежать ненужного внимания он как можно незаметнее сложил руками несколько магических жестов. И вдруг свет из окон померк, в мгновение ока полумрак окутал весь подъезд и в достаточной мере скрыл его от любопытных взглядов, а последующие за этим чары временно приглушили любые звуки.

Он прислонился к двери, стал нашёптывать заклинание, призывая хозяина. Это сработало. Он почувствовал как хозяин квартиры (по-видимому, лежащий на диване), подчиняясь его заклинанию, встал с дивана и зашагал к нему на встречу.

Прошло секунд пять, зазвучал замочный механизм. Дверь резко открылась, свет хлынул в подъезд. Перед ним предстал низкорослый неприглядного вида мужчина, одетый в пропотевшую майку, в поношенные спортивные штаны и истоптанные тапочки на босую ногу. На вид хозяину уже за сорок. На макушке его головы виднеется залысина. Живот настолько большой, что даже майка не налезает. На его морщинистом усталом лице ярко выражено нескрываемое раздражение.

– Ну и, чё надо?! – с вызовом бросил хозяин квартиры, намеренно демонстрируя своё недовольство.

– Здравствуйте, – гость приветливо улыбнулся. – Позвольте представиться, зовут меня Денис Александрович. Я пришёл поговорить с вами об одном инциденте, который вам два дня назад поручили расследовать. Не согласитесь ли вы уделить мне немного вашего времени?

Следователь, явно не ожидал услышать что-то подобное. Он быстро оглядел гостя с головы до ног.

– Так, ещё раз: ты кто такой и чё ты ко мне домой пришёл?

– Я Денис Александрович. До меня дошли слухи, что несколько дней назад в одном детском доме, произошёл инцидент с участием сирот, в ходе которого эти самые сироты пострадали. Меня это очень заинтересовало. А домой я к вам пришёл так как считаю это наиболее уместной обстановкой для нашего разговора.

Следователь прищурился, пристально посмотрел в глаза непрошеного гостя, затем потёр подбородок и пробормотал что-то невнятное.

– Пожалуйста, повторите, я не расслышал, – вежливо переспросил чародей.

– Я спросил вы журналист? – негромко осведомился хозяин.

– О нет, нет. Но я думаю, что, не смотря на это, нам есть что обсудить.

– Ничем помочь не могу, – следователь потянул на себя дверь.

Денис Александрович рукой остановил дверь, посмотрел следователю прямо в глаза, мысленно произнёс нужное заклинание. Глаза хозяина на миг потускнели.

– Простите, что я нагрянул к вам без приглашения, простите, что потревожил ваш сон, но вам всё же стоит уделить мне немного времени. И для начала – впустите меня в свой дом, – последние слова он произнёс в приказной форме.

Внушение сработало. Заколдованный хозяин смолк, не отводя взгляда от его глаз, покорно отпустил дверную ручку, отошёл в сторону, дал зайти в прихожую.

– Вот тут направо, – следователь небрежно указал пальцем на дверь.

Открыв дверь, Денис Александрович прошёл в полупустую прямоугольную комнату, где располагается старый выцветший диван, на котором, по-видимому, недавно и отдыхал хозяин. У стены напротив дивана стоит старый мебельный гарнитур, а у давно немытого окна лишь одинокая табуретка – вот и вся мебель. Следователь, похоже, давно живёт один и о своём жилище заботиться не больше чем о своём внешнем виде, хотя на дверце шкафа висит постиранная и поглаженная служебная форма. Хозяин вошёл следом, прошёл к окну, взял табуретку, протёр её рукой, поставил посреди комнаты, жестом пригласил гостя сесть на неё, а сам расположился на своём любимом выцветшем диване.

– Ну и откуда вы узнали про инцидент в детдоме? – хозяин пристально уставился на гостя долгим расчётливым взглядом.

Денис Александрович с кислой улыбкой посмотрел на табуретку – похоже временами она служит и журнальным столиком, которого в этой комнате не наблюдается: на ней видны царапины и старые разводы от пролитого кофе. Но выбора нет, придётся довольствоваться этим. Он как смог протёр ладонью сиденье.

– На самом деле абсолютно неважно, откуда я об этом узнал и известно мне очень мало, – присев на табуретку дружелюбно молвил чародей. – Именно поэтому я здесь, чтобы узнать о том, что там случилось.

– Ты завалился суда без приглашения, – с возмущением, процедил сквозь зубы хозяин, – не говоришь, кто такой и откуда пронюхал про нападение. И ещё ждешь, что я тебе что-то расскажу?!

– Так значит, было, нападение? Давайте сначала. Что там произошло?

Следователь насторожено посмотрел на гостя.

– Знаешь, я думаю, что тебе надо… ты… стой. А когда я тебя в квартиру пустил? – хозяин выпучил глаза. Судя по выражению лица, он сейчас судорожно пытается вспомнить события двухминутной давности.

«Нет, так мы ничего не достигнем» – подумал чародей.

– Принесите мне воды, – приказал он, вновь мысленно произнеся заклинание, и вновь от его голоса разум хозяина мгновенно помутился.

Хозяин немедленно поднялся с дивана, вышел в коридор, спустя полминуты вернулся, держа в руках гранёный стакан, доверху наполненный водой. Денис Александрович вновь пристально посмотрел на следователя и приказал тому выпить содержимое. Губы хозяина прикоснулись к стакану, он стал жадно глотать воду, а гость принялся нашёптывать новые заклинания.

Прошло несколько секунд, и стакан опустел, а одурманенный следователь сделался необычайно спокойным. Утром он об этом даже не вспомнит.

– Прошу присаживайтесь, – с улыбкой обратился к хозяину Денис Александрович, указывая рукой на диван. Тот подчинился. – А теперь прошу, расскажите мне подробно, что же там случилось.

Следователь помолчал несколько секунд, пытаясь припомнить все детали. Наконец, собравшись с мыслями, он начал:

– Четыре месяца назад в этот детский дом привезли мальчишку – девять лет, мелкий, худой, бледный как поганка и вечно пришибленный.

– Родители у него есть? – уже без улыбки осведомился Денис Александрович.

– Нет, родителей у него и не было. В документах он отказник, воспитывался дедом, не знаю, кровный он ему или нет, но тому каким-то чудом удалось оформить усыновление. Деда звали Григорий. Жили они здесь в Питере вдвоём, жили бедно, по словам самого парнишки у него даже игрушек толком не было, носил он чаще всего чужие обноски которые им соседи или знакомые отдавали, даже в школе он от безденежья тетрадки до обложек исписывал.

– А как у него обстояли дела в школе? – заинтересовался гость.

– Нормально. Мальчишка жутко умный и образованный. Некоторые учителя о нём лестно отзывались. По их словам тот всё налету схватывал. Говорят, дед его всё свободное время занимался развитием внука. Мальчишка же признался, что дедушка его читать и писать научил, когда ему было всего пять годиков, в итоге парень в умственном развитии намного своих сверстников превосходит.

Денис Александрович призадумался, рисуя в голове образ ребёнка.

– Должно быть, тяжело ему было со сверстниками?

– Из его слов выходит, что в школе его регулярно гнобили, а в детдоме уже откровенно мучили.

– А как он туда попал?

– Дед его помер недавно, других родных у него не было, так что парня сразу в детдом, а для него это место стало сущим адом. Детки там пострашнее многих взрослых будут. Другие дети мне рассказали, что его с самого первого дня колотили. Он мямля, за себя постоять не может, даже слова поперёк никому не скажет. А поводы они всегда без труда придумывали, как и новые способы издевательств. Зачинщицей всего этого была девочка по имени Аня. Ей четырнадцать, но ростом уже выше меня, да и характер у девки лютый.

Денис Александрович неприятно удивился такому повороту.

– А что же руководство детского дома, сотрудники? Они куда смотрели?

– Да у них и без того забот хватало, у них там трёхлеток целая армия, за детьми постарше трудно было уследить, а может, им просто было плевать, не знаю. Администрация спохватилась, только когда случилось, то, что случилось.

– Так что же там случилось? – гость наклонился к хозяину.

– Что там произошло, мы сами понять не можем, – следователь пожал плечами.

Гость поймал хмурый взгляд хозяина.

– Ну, а что вам известно на данный момент?

Следователь на секунду замолк, поджал губы, набрал в грудь воздуха.

– По всей видимости, они три дня назад в очередной раз зажали его в туалете, с явным намерением настучать ему по голове. Судя по травмам, в какой-то момент они сильно ударили его головой о стену, ну, а потом… потом они почему-то сами начали биться головами о стены. Все кроме самого парня и той самой Анюты, ей…

Гость вздрогнул, покрылся мурашками.

– Подождите, – перебил он следователя, – что значит «начали биться головой»?

– То и значит, – хозяин подался вперёд. – Согласно показаниям взрослых, они вдруг услышали вопли. Когда пришли, то увидели, как «милые детки» что есть силы с разбегу, головами таранят стены. Кто мог, кричал во всё горло, а Анюта громче всех визжала. Стены в крови, пол в крови, дети в крови, взрослые в шоке.

Денис Александрович застыл в потрясении. Спустя время он задумчиво встал с табуретки и сам того не замечая начал наматывать круги по комнате. Следователь достал из кармана пачку сигарет и зажигалку, поднял с пола пепельницу, положил её на освободившуюся табуретку и сразу закурил сигарету.

– Взрослые и старшие дети толпой не могли их остановить, как говорили свидетели: «их будто магнитом к стене тянуло». Все жертвы к тому моменту уже давно сознание потеряли, но, всё ещё продолжали стоять на трясущихся ногах и биться о стены. Врачи не понимают, как эти детки не убились. Сейчас они все в реанимации, врачи говорят, что они выживут, но гарантий как таковых не дают.

– Как это удалось остановить? – с лёгким испугом спросил гость.

– По словам свидетелей, всё само резко прекратилось. Сразу по факту было дело возбужденно. История мутная, выяснять надо, что там реально произошло.

– А что с тем мальчиком? – мрачно осведомился гость.

– Он там же был, но от страха не мог ни говорить, ни двигаться, глаза из орбит лезли… ничего он объяснить не смог, а после вовсе отключился, – следователь стряхнул пепел с сигареты. – Детки всё же успели настучать ему по голове, по этой причине его тоже забрали в больницу, а там после оказания медицинской помощи врачи его ещё успокоительными средствами обкололи. Вчера с ним весь день разговаривали: психолог, медики, а потом я. И никто не смог ни одного слова из него вытянуть, о том, что случилось в том туалете. Парень действительно умён не по годам. Он рассказал мне про жизнь до приюта и после, но как только я про этот инцидент с ним заговорил, парня аж затрясло, глаза навыкате, дышит порывисто и поскуливает. Врачи меня попросили оттуда уйти, хоть им и самим было интересно, что там произошло, учитывая, что случилось с Аней.

Следователь вдруг нахмурился, с легким подозрением посмотрел на гостя – по-видимому, действие заколдованной воды скоро прекратиться.

– После я поехал в детдом, поговорил там с другими детьми, в том числе и с теми, кто тоже его иногда задирал…

– А как мальчика зовут? – перебил следователя гость. – И как он выглядит?

– Зовут его Павел. Славянские черты лица, волосы тёмно-каштанового цвета, а вот глаза ярко-голубые, я таких глаз не у кого не видел. Мелкий он и очень худой.

– И что это вся история? Больше вы ничего не узнали? – взволновано, даже с неким осуждением осведомился потрясённый чародей.

– Ну да, меня же только назначили. Говорю же, ещё разбираться надо, – следователь стряхнул пепел с сигареты и развёл руками.

«Ну, хоть что-то я узнал, пусть и немного» – поразмыслил гость. От этого рассказа, ему стало не по себе, он совсем не был готов услышать что-то подобное.

– Вы не в курсе за ним ничего странного не замечалось – за мальчиком?

– Что именно? – удивился хозяин. – Мальчишка как мальчишка.

– Неважно, – выдохнул Денис Александрович и с озадаченным видом подошёл к окну. Он посмотрел на улицу, там уже совсем стемнело, только уличные фонари и автомобильные фары не дают всему утонуть во мраке.

«Павел» – подумал он и тяжело вздохнул. Вопросов у него значительно прибавилось, а ответ пока совсем нет.

Как девятилетнему ребёнку удалось подобное? Взять разум обычного человека ненадолго под контроль нетрудно, а ребёнка и того легче (дети не обладают достаточно-сильной волей, чтобы противится этому). Но даже маленького ребёнка невозможно заставить навредить себе, ведь инстинкт самосохранения способен пересилить чары контроля. Чтобы провернуть подобное нужно быть невероятно могущественным заклинателем. Может это сделал кто-то другой? Нет. Кристоф изучил магическую энергию в том детском доме – соверши это преступление опытный маг, он бы без труда это установил. Да и кому бы это понадобилось?

Погружённый в свои мысли гость обернулся и устремился вон из комнаты. Хозяин квартиры встал и направился следом. Несколько секунд спустя они оба остановились в прихожей.

Гость уже собирался уйти, как вдруг его разум пронзила неожиданная мысль, вызвавшая самые неприятные чувства. Он обернулся и спросил:

– А что стало с зачинщицей, Аней? Вы сказали, что с ней что-то случилось и что это заинтересовало врачей.

Следователь вдруг что-то вспомнил и тут же занервничал.

– Так вот это самое непонятное – у девочки исчезли глаза.

Лицо гостя вытянулось, волосы встали дыбом, он оглядел следователя.

– Ч-Что это значит? – понизив голос, спросил он. – Ей их что вырвали?

– Нет! У неё будто и не было никогда глаз, глазницы пусты и полностью кожей затянуты, хотя сама девочка и все кого успели допросить, в один голос утверждают, что ещё три дня назад они у неё были, и её фотографии это подтверждают. Не знаю что думать. Самая настоящая чертовщина.

Дениса Александровича, будто ледяной водой окатили. Он судорожно сглотнул, неверующим взглядом уставился на мужчину перед собой.

– Вы видели её? – в полголоса просил гость, когда к нему вернулся дар речи.

– Да сегодня. Жуткое зрелище, я такого и представить не смог бы. С ума она сходит, но понятное дело плакать больше не может: слёзных желез у неё нет.

Денис Александрович преодолел оцепенение. Услышанное потрясло и напугало его, но словам веры нет, он должен сам убедиться. Напрягая свою память, припомнил нужные чары, затем быстро сложил руками последовательность магических жестов. Коснулся рукой лба собеседника. Чары сработали, и чародей проник в разум следователя. Перед ним предстал пугающий образ девочки без глаз и век. Следом возникли образы искалеченных детей в реанимации. Те лежат неподвижно, головы их забинтованы окровавленными бинтами, вокруг снуют врачи.

«Тёмная магия» – с ужасом понял чародей, отводя руку ото лба хозяина. В ушах гостя зашумело, кровь застыла в жилах. Его будто вырвали из реальности.

Следователь зажмурился, затряс головой, отступил назад, хватаясь за стены и покачиваясь на нетвёрдых ногах.

Ничего не соображая и ничего не видя перед собой, чародей на автомате вышел из квартиры, ступил во мрак, сделал всего пару шагов и остановился. Дверь за ним закрылась. Ошеломлённый, бледный как призрак он остался один в темноте, утопая в непомерном ужасе. Руки опущены, тело не движется, страшные мысли толкаются в голове. Кое-как вернув контроль над ослабленным страхом разумом, он повернулся к лестнице вниз, сделал пару шагов и вновь замер, но уже на ступеньках.

Прошло несколько секунд. Вдруг скрипучая входная дверь подъезда раскрылась, послышались чьи-то шаги. Стройная женская фигура впорхнула в подъезд. Сделав пару шагов, незнакомка подняла голову, увидела его и ойкнула от неожиданности. Он на миг очнулся от своих мыслей, медленно передвигая ноги, спустился по ступеням. Минуя незнакомку, вышел на улицу, сразу судорожно глотнул холодного воздуха. Разум его немного прояснился, а вот тело задрожало, может от холода, может от волнения. К нему вернулись силы. Понуро опустив голову, быстрым шагом направился обратно в магазин Кристофа.

В голове уже нет мыслей, внутренний голос молчит, только образы, всецело завладев его вниманием, плавают в сознании. Вдруг на полпути его осенило жуткое осознание правды. Он наткнулся на эту мысль, словно корабль на рифы. Мысль страшная, но логичная, она растекается как яд, заполняя собой трещины и пробелы в этой истории. Нутро его сжалось, он остановился посреди улицы. Прохожие с полным равнодушием обходят его по обеим сторонам, совсем его не замечая.

12 3 4 5 ...15 ...30 ...45 ...60 ...75 ...81 Next

Круг ведьмаков: Эра Соломона

People who read this book also read