Несущий бурю. Том I

Глава 17. Некоторая неопределённость

Симон и Авелин выглядели обеспокоенно, но до территории дошли без приключений. Ещё бы: кто на Кровавого Палача нападать станет? Я уже не сомневаюсь, что она где-то младший архимаг. Наверняка есть наёмные убийцы такого ранга, но это совершенно точно не то, к чему были готовы заказавшие меня.

Архимаги – важный элитный военный костяк. Главный ударный кулак в армии, пусть и малочисленный. Высококлассные охотники на монстров. В истории этого мира много известных личностей, что остановились на ранге архимага. Магистры кратно более малочисленны и нередко командуют отрядами архимагов при военных действиях. Обычно это выходцы из именитых родов. Часто из основной ветви, где собираются максимальные ресурсы для поддержания роста ядра. Магусов на страну вовсе и десятки не наберётся, не знаю, сколько точно – секретно.

То есть в «обычной жизни» никого выше архимага ты не встретишь и уж тем более, вряд ли найдётся убийца ранга магистра. Когда ты и твоя кровь так сильны, тебе многое могут простить и много где принять, даже если попал в опалу. Хотелось бы увидеть, что они могут на пике боевой силы.

Когда мы оказались на территории училища, Орриан ушла докладывать о ситуации ректору, мы же отправились в лазарет. Точнее я, а они за сопровождающих.

Там меня, наконец, долечили до полной кондиции, так что осталось только лёгкое чувство истощения после кровопотери и регенерации тканей. Потом пришлось заменить одежду, рассказав о произошедшем удивлённому служащему.

– Симон, Авелин, отдыхайте. Извините, что испортил вам прогулку, – сказал я, когда мы покинули главное здание.

– Всё в порядке. Да, нужно… отойти. Увидимся, – кивнул Симон и ушёл.

– Ты ведь бежать сказал… и даже задержался, убедившись, что нас не преследуют, – сказала Авелин.

– Не подставлять же вас, – я понизил голос, зная, что никого рядом нет. – И… вдруг ночью за моей комнатой наблюдать будут. В том числе свои, на случай, если ещё какой убийца проберётся и решит закончить начатое. Лучше не приходи пару дней. Постоянно следить за мной не будут, но могут перестраховаться.

– А ты был уверен, что приду? Ты за кого меня держишь? – вздёрнула она носик и упёрла руки в бока.

– Неужто не собиралась? – сказал я почти с иронией. – Ну ладно, тогда больше не буду открывать окна на стук.

– Злой ты, – буркнула она, надувшись. Мило. – Обесчестил, а теперь шутишь.

– Какой есть. Пойду, спрячу железку, а то все косятся, что с боевым оружием таскаюсь. До ужина, – сказал я и покинул её.

Вернёмся к моей ситуации: мне сейчас необходимо балансировать между обычным поведением для своего официального статуса и нуждой решать проблему с резонансом.

Пока я веду обычную аристократичную жизнь учащегося. Что мне и моему характеру непривычно, именно в такой роли. Но сам по себе статус что-то да значит. Но при этом, он для меня неудобен: будь «новый я» обычным сыном, а не текущим главой рода, имел бы больше свободы. А лучше младшим отпрыском, с которого нет спроса на становление следующим главой рода. И мне фатально недостаёт информации, чем там эта Джанет занимается.

Формально после этого необходимого обучения магии под присмотром специалистов, мне нужно ехать на свои земли и заниматься там управлением. Найти себе жену и начать плодить новое поколение. Если начнётся война – откликнуться на призыв того же графа Понд. Если бы я был младшим сыном или безземельным, то мог бы служить в различных силовых подразделениях или охотиться на монстров. С таким титулом серьёзный пост бы не дали, но исполнителем высокого ранга был бы. Уже не человек, что только латами и мечами простых преступников пугать может.

Однако, на мне уже висит задача местного управленца. Пойти по местам высокой маны шастать для сбора ингредиентов мне сложно… хотя, думаю, можно. Но меня не поймут, ведь свои обязанности я не смогу выполнять. Ситуация пока неопределённая, не хватает знаний об этой стороне мира. Но важно иное.

Кто убил Кирка Ларсена и зачем? И попытался убить снова.

Я оскорбил парочку высокородных и сегодняшнее покушение могло быть результатом уже моих действий. Но и заявление касательно Блекбёрна выглядит больно удобным. Он тоже барон и вассал Понда. Его баронство недалеко от моего. Последней в роду будет моя, очевидно, незамужняя сестра и она не имеет права быть главой рода. Однако если на ней женится тот же Клаус, то мои земли отойдут ему с последней представительницей рода.

А что я могу? Без силы – ничего. Но натура усидеть не даст, нужно поговорить с Орриан. И, конечно, повысить уровень паранойи и не покидать территорию училища без причины. Но ведь ещё некая практика будет.

С другой стороны, как хорошо уметь видеть души: караулить меня в тёмном переулке или сидеть под окном выходит также скрытно, как стоять с плакатом со стрелкой вниз и надписью «я здесь». Причём они этого не понимают. В моём мире пользовались бы магией сокрытия, но тут нечто подобное может имитировать только маг тени, и то неизвестно как именно и зачем.

Но если я не решу проблему с резонансом, то убийцы мне не понадобятся – позорно, с магическим световым представлением помру сам. Пытаться усилить ядро – пока единственная доступная возможность. Но разговор с Орриан может помочь понять происходящее.

Вернулся пока в свою комнату, аккуратно, но так, чтобы мог быстро достать, припрятав протазан. Потом зачарую. И стал тренировать управление маной своей души, чтобы потянуть формацию зачарования упрочнения, что позволит мне в бою не концентрироваться на поддержании поверхностного укрепления. Да и эффект от зачарования будет куда мощнее при меньших затратах энергии.

***

Орриан Вирра сидела около стола ректора, закинув ногу на ногу и постукивая пальчиком по подлокотнику. Граф Франс Амстронг выглядел столь же задумчивым, услышав новости о покушении на барона Ларсена.

– Я бы не удивился, просто зная, сколько шума поднял этот парень за последние несколько дней, но ты ведь подозреваешь, что дело не в этом?

– Нет, тут скорее вполне расчётливые действия, а не месть за попранную гордость. Я подозреваю, это Блекбёрн, мотив очевидный. Вот только Клаус ведёт себя аккуратно, в конфронтацию с Ларсеном не вступает. Убийцу должны допросить и, уверена, там дадут ложный след в сторону одного из наших доверенных, у кого видимый мотив был. Вольф, Фрай, Эбней, Фокс. В крайнем случае на Найта. Сосед Ларсена и имел виды на его земли и сестру, что уж говорить.

– Уже делишь на наших и чужих? – тяжело вздохнул Амстронг.

– Так удобнее, – ровно ответила Орриан. – Герцогство Гейзера совсем рядом и он точно что-то делает здесь, но за эти полгода никак не выходит понять, что именно. У них тут есть союзник, которого следует прижать.

– Его светлость рвёт и мечет?

– Кто сказал, что маги холода сдержанные и вывести их из себя невозможно, не встречался с Осборном, – сморщилась Вирра. – Мне пришлось покров активировать, чтобы просто стоять рядом.

– Его можно понять… но неужели не хватает влияния прижать Гейзера?

– Нет конечно, – фыркнула Вирра. – На каком основании? Это моя работа – подозревать и перепроверять всех и каждого. Кто-то, несомненно, чист, кто-то – неопределённо. Так я не уверена в Андервуде, где-то моя интуиция бьёт тревогу. Но Гейзер верноподданный империи, безупречно справляющийся с дальним востоком. Даже теневой корпус разводит руками. Но я всё равно чую, что дело нечисто.

– Оставлю это им и гвардии, у меня тут и так серпентарий, – скривился ректор. – А Ларсен?

– Изменился… резко и решительно, – медленно сказала Орриан. – Какой-то перелом внутри. Но, кажется, наши разборки его мало заботят, сколько только сила и собственное достоинство. Особенно последнее. Парня достало, что им пол вытирают, а с этим проснулась и жестокость.

– Низшая аристократия вечно пытается что-то доказать и казаться важнее чем есть. Такому простолюдин неосторожно дорогу не уступит, так его покалечат.

– А вот тут ты не прав, – усмехнулась Орриан. – Само спокойствие и доброжелательность, но пока не пытаются задеть высокородные детишки. Хотя, видится мне, Шарлотту Эбней он специально спровоцировал и довёл до белого каления, чтобы на далеко не дешёвую ставку согласилась. В итоге раненная девчонка, полагаю, ещё получит нагоняй от Дориана.

– Смелый поступок. И немного глупый.

– Глупее чем обесчестить дочь Уэста? Кстати они тоже с Ларсен на ножах. Точнее отцы были.

– Что он сделал? – брови Амстронга поползли вверх.

– Парень держится молодцом, ему бы в театре играть. Кроме общего приподнятого настроения ничем не выдал. А вот девушка глазками стреляет и смущается. Но предлагаю оставить, это их дело.

– Пожалуй верно, если добровольно. Горячая кровь. Развлекайся, пока можешь.

– Ох, Франс, сколько лет тебя знаю, а всё не меняешься, – улыбнулась Орриан, расслабляясь в присутствии старого друга. – Спасибо, что обеспечил прикрытие и местечко.

– Молодое поколение теперь будет лучше уметь обращаться с оружием. Ларсен тоже тому примером послужил, перекрыв разницу в рангах смелостью и ближним боем. Но что теперь? Пусть и не планировали, но Ларсен послужил наживкой. Хорошо хоть голова на плечах была и там же осталась. Но теперь попробуем использовать намеренно? Только, Орриан, чтобы без смертей учеников. Парень только увидел свет в жизни.

– И у него есть потенциал. Одного эликсира хватило, чтобы от начального пробуждённого на уверенного младшего адепта перескочить. Но да, жив останется, нужно только выбрать место практики поудобнее. Отправлю с Заком, должно быть достаточно безопасно, но не слишком подозрительно. Если повезёт, его опять захотят убить. И ещё, приструни своих профессоров.

– Если Линд опять решит повредить чьё-то оружие перед дуэлью со ставками, то вылетит.

***

В традиционном месте встреч учащихся, гордо именуемом «столовая», ещё на входе, столкнулся с уже лучше выглядящей Шарлоттой. Впрочем, пока ещё не восстановилась, сильно же я её отделал. Однако болеть уже давно ничего не должно, только общая слабость.

– Кирк, ты ведь не шутил, когда предлагал… учить меня, – сказала она неуверенно.

– Формулировка странная, я всё же не преподаватель, но пару аккуратных спаррингов. Нет, не шутил. Хотя Марвин злиться будет…

– Пусть хоть желчью изойдёт. Я пока сильнее тебя как маг, но ты мне не дал реализовать и доли возможностей, просто подойдя на дистанцию удара.

– Ладно… попробую показать, что делать в таких ситуациях, – согласился я. Хм, она вполне довольна. Правда, думал, что будет злиться на меня ещё долго.

– Завтра буду в достаточной форме, – сказала она и я кивнул. Договорились, интересно.

Ну а сегодня, восполнив потерю ресурсов организма, направился к кабинетам местных учителей. Там и нашёл Орриан. Точнее видел, что в её кабинете кто-то есть. Знакомый отпечаток ауры. Громко постучал.

– Войдите, – я аккуратно открыл дверь и вошёл. – Кирк, тебе что-то нужно? Беспокоит нападение?

– Не нападение. Инструктор Вирра, позвольте начистоту? – спросил я. Убийственная красота подняла бровки, шире открыв блекло-золотые глаза.

– Что ж, присаживайся и говори, – благосклонно кивнула она.

– Итак, подозреваю, вы далеко не бывший член Специального Гвардейского корпуса? – начал я, и она сразу сосредоточилась и напряглась. Давайте немного построим предположений. Уверен, вообще мало кто знает, что она имела к нему отношение. – Вы под кого-то копаете, потому и оказались здесь. Вероятно кто-то, желавший меня убить, связан с этими людьми. Я бы предположил, что либо деятельность герцога Фроста, либо герцога Гейзера вызывает у вас не лучшие подозрения, и один из них хочет подмять больше сил. Меня же используют как наживку и я, в общем, не против. Вот только мне немного непонятно, зачем мой кусочек земли так кому-то нужен, что он готов идти на отрытое покушение.

– Догадался-таки, – хмыкнула она. – И что ты хочешь?

– Знать с какой стороны ожидать прилёта огненных шаров по моей несчастной тушке, и в какую сторону от них бежать, чтобы не напороться на копьё. Думаю, довольно справедливый вопрос. Вы же собрались мне на практику что-то интересное выбрать? Ну а потом… после выпуска, конечно, хочу охотником заделаться. Личный интерес, считайте. Кажется, я своё призвание в боях нашёл.

– Ты наследный землевладелец, принёсший присягу графу Понд. А хочешь, как безземельные или младшие дети на вольные хлеба бегать по тихим лесам и горам? – наклонила она голову. Ну да, пока верен сюзерену – можешь даже не нести государственную или статскую службу. Разве что в случае войны призыв будет, потому что мы – армия. В остальное время возможно спокойно уйти даже в другую часть страны, монстров истреблять. Или исследования вести.

– Вас это так удивляет? Я могу и не отказываться от надела. Пусть Джанет найдёт себе жениха, а я отойду в сторону.

Я всё же маг, а не землевладелец. Сдалось оно мне? Кстати, интересно в каком статусе Вирра? Есть ведь есть ещё и нетитулованные, как Харрис. А мне статус полезен, но заниматься управлением в низших эшелонах – точно нет.

Орриан смотрела на меня, уперев руку в заваленный бумагами стол и положив на неё голову. Я же сохранял невозмутимость. Кто знает, что там в голове у неё происходит. Но я, сжимая фразу до сути, сказал: «Я вам помогу, только скажите, кого мне опасаться, а потом дайте больше свободы».

И, видимо, она приняла моё предложение, краешки губ приподнялись.

– Этого разговора не было, уверена, ты понимаешь. У Императора есть подозрения о не совсем законной деятельности некоторых местных домов. Прежде всего, под подозрение, хоть и прямо его ничто не обосновывает, подпадает герцог Гейзер. Прослеживалась и связь с западными странами. Мелтем же стал восточной столицей, и здесь одна из лучших академий для благородных. Даже ты сюда попал пожалуй только потому, что являешься наследственным землевладельцем. Тут же есть резиденции многих крупных родов. И, не вдаваясь в подробности, вероятно, здесь их может поддерживать барон Блекбёрн и графы Уайт и Хартман. Конечно это не полный список, но расследование идёт с трудом. Информация пока неполная и прижать их нечем, может они и не замешаны. Удивишься, но в Эбней и Фрай я вполне уверена. Ну а практики… на выезде в зону высокой маны. С этим ничего не поделаешь, но там напасть вряд ли смогут. А вот по поводу работы с людьми… На практике будешь с Заком Кляйном, он мой коллега, хотя ты этого «не знаешь».

Их ещё и две… Интересная ситуация. Городок и правда, специфичный: он же фактически на границе трёх герцогств. Неудивительно, что стал центром востока – местом, где встречаются представители местной аристократии, позволяя империи быть сплочённее. А где взаимодействие, там и почва для заговоров.

– Буду вести себя естественно, – кивнул я. – А там уж можете поручить сделать что-то, что вам неудобно. Что взять с молодого парня.

Орриан прищурилась, оглядывая меня.

– Интересно, подумаем над этим. В иной ситуации сочла бы это бахвальством, но ты показал, что можешь в лобовом бою победить младшего мастера. А касательно твоего запроса… посмотрим. Действуй, если сложится хорошо – посвятишь себя вечной битве с чудовищами этого мира. Правда, многие умирают быстро.

– Надо будет сестре подыскать партию, что согласится на таких условиях жениться. Или она сама это сделает, а я просто согласно кивну и подпишу бумаги.

– Что ж, Кирк, ты пока свободен. Советую плотно заняться тренировками, ведь умирать ты вроде не планируешь.

– Ни в коем разе. Хорошего вечера и спасибо за уделённое внимание и доверие, инструктор Вирра, – сказал я и покинул кабинет. Вроде сносно для меня, зато результат самого разговора…

Зреет какой-то заговор и Кирк Ларсен стал его жертвой. Вот только в труп жертвы подселили меня и теперь я не стоящий на грани отчисления и потери рода барон, а маг молнии, которого побаиваются одногодки, потому что он кроваво избил пару младших мастеров с последнего курса.

Как всегда вокруг меня интересно, а если нет, то я сам влезу туда, где найду себе приключения! И я этому даже немного рад. Ведь в подобном движении и переделах влияния можно поймать нужные ветра и добиться своих целей куда быстрее!

Глава 18. Практика?

В одном Орриан права: мне нужно стать сильнее. Она даже не представляет насколько права! Быть слабаком – отвратительно.

А потому закрыл в своей комнате шторы и уселся тренироваться с упорством, граничащим с одержимостью. Нужно получше зачаровать новое оружие, чтобы оно держало заточку. А в бою необходимо успевать активировать более мощные заклинания, и, конечно, нарастить мощь ядра.

За комнатой действительно, судя по всему, поставили кого-то следить и я, ожидая этого, никак не реагировал. Думаю, сейчас перепроверят безопасность периметра элитного учебного заведения, хотя бы попытаются узнать, как мог пройти заказ на моё убийство. Только потом перестанут следить. А может и нет, Орриан мне поверила, но вдруг я шпион и предатель?

Но поскольку я не шпион, а всего-то чужак, захвативший тело, бояться нечего. Просто не делаем ничего подозрительного и ждём развития событий.

Но переберём то, что узнали. Империя огромна и разделена на герцогства. Я в данный момент в городе Мелтем, заправляет тут герцогский род Фрост. Графья являются землевладельцами поменьше и несут обязательства перед Фростом. В частности, из известных мне представителей: Фрай, Эбней, Бейкер. Однако мой сюзерен, граф Понд, крупное графство, где я владею и управляю небольшим наделом. Знакомые мне Уэст и Блекбёрн равны мне и ближайшие соседи.

В училище много людей и сюда берут всех аристократов. Но особенно охотно землевладельцев и тех, кто из военизированных родов. Не имеющих надела, а только родовое имение и набор особых привилегий. Живущих службой на высших постах в различных императорских формированиях. Некоторые учащиеся, кстати, живут в городе и в училище приходят только на занятия.

А ещё есть графы Уайт и Хартман. Представителей не видел, или не разговаривал. Но Орриан предупредила быть с ними осторожнее.

Рядом территория ещё двух герцогств: Гейзера и Андервуда. Второй, как уже знаю, имеет очень хорошие отношения с Фростом, а вот Гейзер нейтрален ко всем. Хартман, так же как и Тафт, вассал Гейзера. Тогда как Вольф и Фокс – Андервуда.

Сегодняшнее покушение было откровенно неосторожным, вот только правда ли Блекбёрн меня заказал? Непонятная мне движуха и хорошо, что Орриан решила за мной проследить, видимо предположив, что так будет.

Так или иначе, ждём, что мне преподнесут. Очень надеюсь, мне сюда какой-то взрывчаткой или огненным шаром в окно не засадят. Но должны же быть у них системы защиты от таких покушений? Иначе было бы слишком легко убить высокородных детишек.

Утром следующего дня задал животрепещущий вопрос.

– Напомните, когда у нас практика?

– У вас. Кто же пустит нулёвку? – фыркнул Симон.

– И всё же? Что-то в течении дней потерялся.

– Через пару дней объявят точную дату и списки групп. Ты как после покушения кстати?

– Да нормально. Но погулять пока предпочту не выходить, – хмыкнул я. – Хотя буду не против, если вы решили половить острых ощущений.

Три недовольных взгляда выглядели достаточно красноречиво.

Итак, готовимся. Занятия прошли обычным чередом. Я по-тихому тренировался своими особыми методами. Перескочить на третий ранг не столь легко. Пока ресурс стабильности у меня есть и альтернативных методов усилиться, не попадая под подозрение, не вижу.

Не забыл и про обещание побитой мной девушке, раз уж вроде как они на нашей стороне. Шарлотта уже разминалась на тренировочной площадке, и конечно там ещё и Марвин ошивался. Всё же не похожи они с сестрой… разные матери? В этом мире практикуется полигамия, хоть и не все её признают. Сильная кровь должна распространяться, а немало мужчин гибнет на войнах или в опасных областях.

– Ларсен, что ты собрался делать? – спросил он прямо.

– Предлагать руку и сердце… я не собираюсь, – сделал я паузу, пока у него начали глаза на лоб лезть. – Просто встречное извинение и помощь.

– Ты… да ты.

– Я, не нашёлся что сказать? – усмехнулся я. – Шарлотта, добрый день, я не нанесу сильного удара.

– Хорошо. Брат, успокойся, – сказала она.

– Я буду следить за ним.

– Дело твоё, – пожал я плечами, беря тренировочный протазан. Она же с тонким мечом. – Не против небольшого немагического спарринга для начала?

– Конечно, – утвердительно кивнула она. Что ж. Встали друг напротив друга и я её атаковал, усилив тело. При этом был готов вовремя остановить удар или отвести оружие. И это действительно быстро пришлось сделать, резким рывком остановив удар по руке. – Я, наверное, ещё не совсем в форме.

Повторили: бесспорно, в ближнем бою она сдаёт позиции. Я пока откинул в сторону копьё и сжал кулаки.

– Что ж, а теперь попробуй меня ударить. Не бойся, только со всей силы по болевым точкам и голове попрошу не бить. Представим, что я в наручах с кастетами.

Теперь рванул с кулаками, и она пыталась попасть по мне мечом, я просто отбивал руками. Немного больно, но сам хотел проверить, как выйдет. В ближнем бою она терялась, не разрывала вовремя дистанцию и неправильно это делала. Даже испуганно вскрикнула, когда я остановил кулак прямо у её живота, но я едва коснулся.

– Лотти! Ты… – начал Марвин, пока я со вздохом распрямлялся, отойдя назад.

– Нет! – оборвала его Шарлотта. – Он едва коснулся. Это я ему пару раз мечом по рукам попала.

– Пустяки, я крепкий. Но у тебя и правда, странный пробел в ближнем бою, – я уже сам себе синяки незаметно убрал, отходя. – Прогуливала фехтование?

– Это у вас уже полгода инструктор Вирра. У нас так себе учитель был, и кто не хотел… не гонял. Мол, всё равно магией в итоге вдаль поливать будете.

– Плохой подход, – проворчал я. И да: Орриан тут недавно. Решила такое прикрытие устроить? Слабовато как по мне, хотя может просто держится поближе к неким точкам силы. Наверняка её коллег в Мелтеме много. – Шарлотта, я понимаю, что ты старше, родовитей и сильнее как маг, но не будешь против если поучу немного?

– Нет, ты на две головы лучше в ближнем бою. Марвин, а если тебе не нравится, то вали.

– Я тоже могу тебя учить, – насупился он.

– Хорошо, устройте спарринг, победишь его?

– … Нет, обойдусь без синяков. Хорошо, но не смей сестру трогать! – заявил он и ушёл. Эх…

Ну а я начал небольшие лекции и тренировки для Лотти. Оказывается, пока не выбешиваешь её, и она не злится из-за не в меру импульсивного и крикливого братика – вполне нормальная девушка.

Корректировка стоек, манёвров в бою, отработка блоков и парирований. Хорошо фехтовать ей не обязательно, но должна уметь защищаться и отступать, чтобы нанести пламенный удар. В конце занятия он уже вся взмокла и тяжело дышала. М-да, большая грудь – тоже не помощник. Ещё и майка налипла. Но не обращает внимания.

– Спасибо. Многое запомнила. Зря упускала, – выдохнула она и села на скамейку. И уже смущённо добавила. – А эта… шутка вначале.

– Какая? – не понял я.

– Про то, что руку и сердце предложишь. Неужели поэтому ты так смело ударил? Я тебе не нравлюсь?

О, Небеса, за что мне это?

– Шарлотта, прошу, сходи ещё раз к целителям, я слишком сильно тебя по голове ударил…

– Кирк, будь серьёзнее! – вскрикнула она.

– Ваше сиятельство, я как бы с вами довольно жестоко поступил. Вам бы злиться на меня и планы мести строить.

– На вопрос ответь, а не в официальный тон уходи! – вскочила она. Ох… ну ладно.

– Шарлотта, ты красивая девушка, и я знал, что не испорчу твою красоту. Однако это не имеет для меня значения в бою. Кроме того, в обозримом будущем мне не интересны серьёзные отношения. Никто не получит этого предложения. Почему ты вообще восприняла шутку над твоим братом серьёзно?

– Просто девушке обидно слышать, что кто-то не предложил бы руку и сердце, – сложила она руки на груди, а потом вздохнула. – Но спасибо за тренировку, ещё увидимся.

Нет, этой бы не предложил даже в обычной ситуации. Не нравится мне её характер.

Она ушла в сторону огромного блока женского общежития, ну а я вернулся в свою комнату. Тоже устал, я ведь не на месте стоял, так что мне это тренировка выносливости тела.

В этот день дополнительной охраны уже не было. О чём и шепнул немного зарумянившейся Авелин. А правильно ли я делаю? Может, стоило на дистанции держать? Она конечно понимает, и я ей говорил, что пока не планирую отношений и помолвок. Хотя, это хороший отдых.

В течение дня опять провёл спарринг с Престоном. Уметь лучше фехтовать в новых реалиях тоже полезно, а он достойный противник. Ну а вечером раздался стук в окно. Ага, пришла оттянуться. Лишь бы её не заметили. Тоже рискую, но что ж…

Девушка уже пришла, что называется, готовая. Долгая чистота аристократок иногда плохую шутку играет в момент, когда дорвались. А ведь годиков уже немало! Но многие хотят убедиться, что их жена имеет хороший потенциал в магии, показателем чего является её сила, да и сражаются все почти наравне.

Зато после всего выглядела довольной, как кошка, и прижималась, закинув ножку и сопя мне в руку. Тёмно-каштановые волосы были всюду раскиданы.

– Кирк… я вот хотела спросить… а почему ты так мало используешь магию? На занятиях Линд как будто нехотя, постоянно аргументируя, что уже тренировался ранее.

Неудобный вопрос, моя хорошая, ох неудобный.

– Не хочу раскидываться почём зря и правда, тренируюсь. Ты мне веришь?

– Угум. Свои причины. Не буду лезть, – она чуть повернулась и крепче обняла. Умная, спасибо ей. Не люблю въедливых людей, которым если намекнуть что это секрет, то они своим священным долгом считают этот секрет получить.

Так, вдыхая аромат женского тела и под мерное дыхание и заснул, постоянно мысленно возвращаясь к дальнейшим планам. Ведь справочник по алхимии проблемы не решал.

На следующий день нам внезапно объявили о практике, через четыре дня первая. Выезд в опасную зону, охота. Все должны уметь охотиться на магических монстров и не пугаться областей высокой маны. Так что поедем на повозках по группам, заранее составленным исходя из навыков и предпочтений стиля боя. Вот только я просмотрел список, где была наша… и не нашёл своё имя. Даже нахмурился и, заметив краем глаза Орриан, что смотрела на меня, подошёл к ней.

– Инструктор Вирра, кажется, меня забыли, – удивлённо сказал я.

– Раз ты такой боевитый, – сказала она сначала громко, но продолжила уже тише. – И подальше от этой группки. Поедешь со старшей, той, где Бейкер.

А, ну да, едем не только мы. Как узнал, практику проводят синхронизировано, чтобы избавиться от большей части народа и свободнее провести различный мелкий косметический ремонт.

– Вот как, спасибо, инструктор, – кивнул я и собирался уходить, как услышал сзади ещё одну фразу насмешливым тоном.

– Вы главное осторожно с Уэст, скандал будет если что.

Хорошо она не видела моего лица в тот момент, поскольку оно дрогнуло. Проницательная красотка! Видимо по ней увидела. Но повернулся.

– Инструктор Вирра, вы о чём? Боюсь, я не понимаю. Если вы о прогулках в город, где её жизнь была подвергнута опасности из-за меня, то не планировал.

– Да-да, – покивала она, – именно об этом.

Вот женщина! Но кажется ей всё равно. Решила подшутить над «юнцом».

Я же подошёл к информационной доске в другом разделе. Ага, Престон Бейкер, Пион Дин, Лойд Рассел… Нед Фокс. Возможно ещё одна шутка, или ничего не могла сделать, либо даёт шанс подружиться.

Ну да ладно. Итак, два с молниями, один – лёд. Интересно, что у других.

Жаль, вынужден буду силу применить, но ничего не поделаешь. Пусть хоть лентяем или трусом называют, но мне жизнь дороже. Скажу, что нет толку от метания слабых молний, буду протазаном отбиваться.

А потому ушёл в усиленную подготовку. Заодно, встретившись с Престоном удивлённым таким поворотом, узнал, что другие двое маг Холода и Жизни. Целителей тоже посылают, ведь им приходится таскаться за группами охотников на монстров и служить поддержкой. А уж если война начнётся, их не должна пугать опасная обстановка. Тут на поле боя раненный маг сам себя не исцелит.

Есть даже боевые целители, поскольку ядра этой стихии дают куда больший прирост физических характеристик, да и враждебное исцеление – вещь неприятная. Но в бою они всё же слабее тех, кто специализируется на атаке.

Как раз перед днём отбытия, вечером, наконец, выдавил из себя столько контроля маны, сколько позволяли осколки колец и время тренировки, и построил формацию зачарования, которую поместил в купленный протазан. Она создаст в оружии каналы маны и те же формации заклинания, выжжет в металле. Достаточно будет подавать ману, чтобы упрочнение заработало и, например, не дало сколоть лезвие ударом о другое лезвие.

Главное – теперь никому в руки это оружие не давать. Если случайно правильно напитают силой, то могут заметить необычные токи маны даже со своей немного ущербной магией.

Формация ярко зажглась, пронизывая оружие волнами синеватой маны. Я же старался удержать максимально равномерный ток и надеялся, что изменённый метод сработает правильно. Но универсальное правило: чем стабильнее удержу, тем лучше будет зачарование. Эффективнее по затратам энергии, будет держать более мощный удар, прежде чем позволить повредить предмет, и прослужит дольше. Потому и ждал до последнего момента.

Со ставки на себя деньги сейчас быстро не подниму, оружие стоит немало. Нужно сделать сразу как можно лучше. По-хорошему весь артефакт должен быть адаптирован под то, что в него зачаровывают, а ещё не помешала бы инкрустация какого-то драгоценного камня. Желательно, изменённого долгим влиянием высокой маны.

Тогда смог бы добавить в зачарование накопитель энергии, и упрочнение было бы активно постоянно, пока заряд не кончится. Но это бы ещё повысило цену оружия, да и готовое оружие с таким камнем наверняка уже было бы местным артефактом. Придётся самому постоянно подавать ману, для активности упрочнения.

У зачарования был и вторичный эффект: проводник. Оружие будет лучше направлять текущую по нему энергию, концентрировать её на лезвии. Более сильный удар стихии по меньшей площади даст лучший пробой щита.

Архимаг давно такой дребедени в руках не держал. Сойдёт за тренировочный металлолом на курсе артефакторов, или как оружие сельских патрульных. Но архимаг не жалуется и доволен!

Из этого оружия я выдавил всё, что мог. Пригодится уже завтра… и конечно, хорошо знакомая аура приблизилась к окну. Раздался тихий стук.

– Мне вот интересно, что было бы, живи я на втором или третьем этаже? – хмыкнул я, отрыв окно.

– Я бы попрактиковалась в лазанье по стенам, – улыбнулась Авелин, залезая внутрь. – Ты ведь не против?

– Меня обхаживает приятная девушка: как можно? Да и главное уже отдала.