Read the book: «Баллада о мертвой мести: Ультиматум»

Глава 1

БАЛЛАДА О МЁРТВОЙ МЕСТИ: УЛЬТИМАТУМ

Автор: Александр Тарасов

Глава первая. Город неупокоенных

Мёртвые тоже ненавидят.

Саша понял это задолго до того, как впервые увидел ангела.

Он стоял посреди пустой улицы, окружённой высокими чёрными зданиями, и смотрел на собственное отражение в витрине заброшенного магазина. Отражение смотрело на него в ответ. Бледное лицо, тёмные волосы, неподвижные губы и глаза, в которых больше не было ничего человеческого.

Вместо зрачков — сплошная чернота.

Саша медленно поднял руку. Отражение повторило движение.

Он помнил свою смерть.

Помнил достаточно, чтобы понимать: произошедшее не было случайностью, которую можно было бы принять и оставить в прошлом. Он знал, что его жизнь закончилась по чужой вине. Знал, что после этого мир продолжил существовать, будто ничего особенного не случилось.

Люди просыпались по утрам. Открывались магазины. Кто-то опаздывал на работу, кто-то ругался из-за пустяков, кто-то строил планы на следующие выходные.

А его больше не было.

И именно это причиняло ему боль.

Не сама смерть. Не пустота вокруг. Даже не то, что он больше никогда не сможет вернуться к прежней жизни.

Его мучила мысль о том, что всё могло закончиться иначе.

Саша отступил от витрины.

— Я вас найду, — тихо произнёс он.

Улица ответила ему порывом холодного ветра.

Хотя ветра здесь, насколько он успел понять, вообще не существовало.

Над городом висела огромная красная луна. Её свет окрашивал туман в цвет засохшей крови. На перекрёстках горели фонари, но их свет не разгонял темноту, а словно делал её гуще. Где-то далеко звучал колокол. Каждый удар отдавался в голове Саши неприятным эхом.

Он не знал, где находится.

Впрочем, за последнее время он уже привык к этому ощущению.

Поначалу Саша пытался найти выход. Шёл по улицам, открывал двери, заглядывал в окна. Иногда ему встречались здания, похожие на обычные жилые дома, но внутри вместо комнат находились бесконечные коридоры. В других строениях лестницы вели вверх, пока стены не исчезали в тумане.

Однажды он попытался перейти мост, который тянулся над чёрной пропастью. Пройдя несколько десятков метров, Саша обнаружил, что снова стоит у его начала.

После этого он перестал искать дорогу домой.

Но перестать искать виновных он не мог.

— Эй!

Голос прозвучал за его спиной.

Саша обернулся.

Из переулка вышла девушка в длинном чёрном одеянии. Её волосы свисали почти до пояса, а лицо казалось фарфоровым. Вместо обычных глаз в темноте мерцали два бледных пятна.

Она двигалась бесшумно, практически не касаясь ногами асфальта.

— Ты здесь недавно? — спросила она.

— А что?

— Просто обычно новенькие выглядят немного иначе.

— И как же?

Девушка внимательно посмотрела на его глаза.

— Они ещё не успели окончательно почернеть.

Саша нахмурился.

— Кто ты?

— Юрэй.

Она произнесла это так, словно назвала самую обыкновенную профессию.

— А ты?

— Саша.

— Хорошо, Саша. Тогда советую тебе не стоять посреди улицы и не разговаривать с отражениями.

— Почему?

— Потому что некоторые отражения здесь отвечают.

Она улыбнулась.

Саша не улыбнулся в ответ.

— Где я?

Юрэй огляделась.

— В Границе. Так называют это место те, кто прожил здесь достаточно долго.

— А что находится за Границей?

— Астрал. По крайней мере, так утверждают ангелы.

— А что утверждаешь ты?

Девушка на секунду задумалась.

— Что отсюда не так просто выбраться.

Она развернулась и пошла прочь.

— Идёшь?

Саша посмотрел на тёмный переулок, затем на пустую улицу.

— Куда?

— Туда, где собираются остальные.

— Зачем?

Юрэй остановилась.

— Потому что рано или поздно ты всё равно захочешь узнать, почему мы здесь остаёмся.

Она продолжила идти.

Саша последовал за ней.

✦ ✦ ✦

Площадь неупокоенных оказалась гораздо больше, чем он ожидал.

Когда-то здесь, вероятно, находился центр старого города. Вокруг возвышались здания с разрушенными фасадами, а посередине стоял фонтан, наполненный чёрной жидкостью. Над фонтаном висела каменная статуя ангела без головы.

На ступенях сидели десятки духов.

Некоторые выглядели почти как обычные люди. Другие напоминали существ из кошмаров.

Саша заметил высокую фигуру с длинными спутанными волосами и лицом, скрытым белой вуалью. Она сидела отдельно от остальных, раскачиваясь из стороны в сторону. Из-под вуали доносились тихие, протяжные звуки, от которых неприятно сжималось что-то внутри.

— Банши, — пояснила Юрэй, заметив его взгляд. — Когда-то её крик предупреждал о приближении смерти. Теперь она сама не знает, кого предупреждать.

— Почему она здесь?

— У каждого своя история.