КИБДИГО

– Благодарю вас, председатель Соо, за информацию.

На этом общение закончилось, осадок остался тягостный, и оба молчали, осмысливая разговор. Светлов прохаживался по кабинету, заложив руки за спину, Свел наблюдал за ним и наконец заговорил:

– А что мы хотели, Джао очень долго терпели нас и меня в качестве сопредседателя, и вот подвернулась подходящая причина, позволяющая Джао расставить все по своим местам, а проще говоря, вернуться на десятки лет назад.

– Точно подмечено, к моменту, когда мы смогли навязать такой союз Джао, к моменту, когда они не смогли нас уничтожить. Получается, мы не зря готовились к худшему, надеясь на лучшее?

– Старая, как мир, аксиома: хочешь мира – готовься к войне. Возможно, вам стоит напрямую пообщаться с Избранными?

– Я пытался, не отвечают, задействовал посла Тонга, жду информации.

– Думаю, что скоро ситуация прояснится окончательно, пойду пока займусь своим сектором ответственности там, в правительстве. Если потребуюсь, я в центре связи.

– Спасибо, маршал, до встречи.

Сергей прошелся еще раз по кабинету и устроился за своим терминалом, настроение оставляло желать лучшего, поступил входящий звонок, Сергей бросил взгляд, звонила жена Паула. Он не торопясь активировал связь, раздался мелодичный голос жены.

– Привет, дорогой, ты забыл в гостиной планшет?

– Здравствуй, Паула, да, действительно закрутился, спасибо, что напомнила. Как у тебя дела, чем занимаешься?

– Сережа, ты здоров? Такими вещами ты не интересовался давно, что случилось?

– Да ничего особенного, так, мелкие неприятности.

– Ладно, не буду отвлекать от государственных дел, дома поговорим.

А Светлову сейчас не до разговоров, на самом деле он просто не знал, что делать, вошел секретарь и доложил, что его приглашает на прием посол цивилизации Джао – Ууолт.

«Ну вот, я не знаю, что делать? А Джао знают и перехватывают стратегическую инициативу, так недалеко и до поражения. Пора собраться и начинать действовать, а не идти на поводу у событий».

– Спасибо, сообщите, что я буду на приеме.

Андрей Светлов, герой событий многолетней давности и сын президента, вошел в виртуальное пространство. Огромное хозяйство боевого флота жужжало как улей, все находилось в движении. Кто-то прилетал, кто-то улетал, кто-то спешил на боевое патрулирование, кто-то планировал боевые операции, кто-то проводил учебные маневры – обычная флотская суета, подчиненная строгим законам. Со стороны могло показаться, что царил хаос, на самом деле все строго выверено и спланировано. Когда-то Андрею удалось предотвратить неизбежное – уничтожение планеты вместе с Леей, теперь уже его женой. По человеческим меркам, в то время они были младенцами и вот теперь, по тем же меркам, умудренные жизнью люди, имеющие семью и многочисленное потомство. Он осмотрел виртуальное пространство флагманского корабля флота, новым взглядом – боевого командующего, имеющего опыт космических баталий. От судьбы не уйдешь, тогда был всего один корабль с одной установкой «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», теперь полноценный флот, оснащенный усовершенствованным оружием. Но понимания быстрой победы над Джао не было, не было такого бесшабашного юношеского задора и уверенности в победе. Да, способности развились, для обычного человека невероятные, но Джао имели гораздо больше кораблей и ресурсов.

«Несомненно, мы перемелем много флотов, но они возьмут нас численностью. Пока никаких изменений на тактической карте не наблюдалось, и предполагаемый театр военных действий пустовал, надолго ли? А чего ждать?! Может быть, действительно совершить рейд по тылам противника? Идея хороша, ситуация не позволяет, нет повода нападать на Джао, официально войну никто не объявлял…»

Его размышления прервал звонок Леи, несмотря на время, у них сохранился юношеский задор в отношениях.

– Привет, чем занимаешься? Планируешь и строишь вероятностные модели будущего противостояния?

– Ты как всегда права, планирую и строю, но результаты неутешительные, правда, есть одна идея – совершить боевой рейд по тылам противника первыми.

– Не ждать, когда гром грянет, а самим наведаться к противнику? Идея хорошая, только повода для такого рейда Джао пока не дали. Скорее, мы повели себя неправильно, посла Корнелия никто за язык не тянул, на мой взгляд, он намеренно спровоцировал Избранных.

– Ты права, пока поле боя занимают дипломаты, если они не договорятся, в дело вступим мы. Тут вот какое дело, Лея, мы не устоим перед бесчисленными армадами флотов Джао, они нас задавят числом, мы перемелем большие силы, но они смогут прорваться к планете и уничтожить ее практически при любом раскладе, кроме этого.

– На сегодняшнем совещании озвучили эту тему, и отец отнесся к ней с пониманием, наступит время, и придется принять эту идею за основу.

– Скорее всего, так и будет, посмотрим, как закончится сегодняшний прием у посла Ууолта.

– Отец берет тебя с собой?

– Да, скоро лечу.

– Удачи, но посол есть посол, просто транслятор того, что ему велят Избранные.

– Послушаем, что же они ему велели сказать нам.

На этом разговор с Леей закончили, они могли бы поговорить и без использования техники – телепатически. Но не делали этого по той простой причине, чтобы не отвыкнуть общаться в аудиорежиме. Да и окружающие, многие из которых обыкновенные люди, приветствовали такое общение, это делало Кибдиго ближе к ним.

Андрей собрался, торжественно оделся, как и положено командующему, и отправился в посольство Джао.

Встречали президента и его свиту помпезно, выражая все возможные почести, ничего не предвещало проблем, скорее всего, наоборот, Светлов даже подумал, что конфликт улажен и ему сейчас об этом объявит посол Ууолт. Но время шло, ничего не происходило, Светлов стал слегка раздражаться, но тут его сознания коснулась мягкая волна, но не проникновения и попытки сканировать сознание, а общения. Конечно, это посол Ууолт вступил с ним в контакт, оба владели телепатией.

– Прошу простить, Президент Светлов, за нарушение договора не вступать в телепатический контакт, не использовать способности к внушению и манипулированию, но ситуация такова, что я позволил себе прибегнуть к этому способу, чтобы не возникло недопонимания между нами, и вы правильно восприняли информацию, которую я хочу довести до вас. Переводчики порой неточно трактуют тот или иной образ, может возникнуть двоякое понимания, что в сложившейся ситуации недопустимо.

– Посол Ууолт, извинения приняты, причины понятны, я думаю, такое нарушение договора во благо нашим цивилизациям, я готов к приему информации.

– Некоторое время тому назад вы обратились ко мне с просьбой передать ваши извинения за несдержанность посла Корнелия расы Кибдиго Избранным цивилизации Джао и заверить их, что его высказывания не имеют ничего общего с политической линией официального правительства планеты Лагуна. Я передал информацию о вашем посещении посольства и вашей просьбе, сегодня пришел ответ от Избранных. Они с большим пониманием отнеслись к вашему беспокойству за инцидент с послом Корнелием, ценят жест доброй воли, который вы продемонстрировали, прибыв в посольство Джао лично. Сам по себе инцидент не так уж важен, важна информация, которую он несет, а она говорит о том, что часть правящей элиты на планете Лагуна настроены враждебно к Джао, такое обстоятельство вызывает недоумение и настороженность. Джао готовы забыть инцидент, если в качестве жеста доброй воли и реального желания остаться в дружеских отношениях с нами, вы передадите нам образец установки под названием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Каков будет ваш ответ на это пустяковое предложение?

Светлов понимал, что под предлогом налаживания отношений их просто хотят разоружить, что значить отдать такое оружия? Только одно – уничтожения этим же оружием Кибдиго, сейчас оно является сдерживающим фактором и принуждает Джао к миру. Прямо отказать послу он не мог, поэтому решил потянуть время столько, сколько сможет.

– Согласен, плата за сохранение добрососедских отношений небольшая, и я бы согласился прямо сейчас и прямо здесь, но есть одно «но»: такое решение может принять только коллегиальный орган, которым является совет безопасности. Поэтому мне придется согласовать такое решение с советом, как только я это сделаю – сообщу вам о решении.

Отличный ответ, завернутый в блестящую упаковку обещаний, но делать нечего, послу Ууолту пришлось принять такой ответ и согласиться подождать.

– В конце концов, господин президент, мы никуда не торопимся, время для нас, как и для вас, большого значения не имеет, подождем, пока вы утрясете все бюрократические процедуры, и продолжим наш разговор.

На этом обмен мнениями и информацией завершился, и Светлов посчитал возможным покинуть прием, оставив за себя Андрея.

– Командующий, побудьте здесь за меня, никаких решений не принимать, ни во что не ввязываться, просто отдыхайте, а я отбываю, меня ждут дела.

Президент отбыл, а Андрей продолжал дипломатическую игру, на приеме находилось много известных политиков, и он с удовольствием обменивался с ними мнениями. Посол Ууолт, хозяин приема, успевал везде и вскоре уже беседовал с командующим, втянув его в гипотетический спор о месте разумных цивилизаций во вселенной.

Глава 3
Когда замолкают политики, начинают говорить пушки

Тонга беспокоился, армада звездолетов Тернаков на орбите планеты Соэс и срочное приглашение на прием – большая неожиданность, которая не оставляла сомнений, Избранные обеспокоились заявлением Корнелия и принимают меры.

«Оно и понятно, – анализировал Тонга, – мы поступи бы так же, звездолеты Тернаков на орбите – несомненная демонстрация силы, ну что же, мы дали повод. Наш президент и правительство открестились от заявлений Корнелия и принесли официальные извинения, вот теперь последует реакция Избранных, скорее всего, они сегодня выдвинут мне условия дальнейшего мира между нашими цивилизациями и пути решения конфликта. На месте будет видно, пора выдвигаться, заставлять ждать Избранных – значит накалять обстановку».

– Кортеж с послом Тонга прибыл во дворец, – передал информацию Избранным распорядитель.

Тонга вместе с сопровождающими дипломатами вплыл в зал, заполненный Избранными, те неспешно шевелили щупальцами, мерцая мантией и слегка колышась, зрелище красивое, трудно заподозрить в этих медузах наличие разума, да еще такого изощренного.

– Благодарю избранных за приглашение на прием, желаю много корма и чистой воды, – ритуальная, ничего не значащая фраза.

Избранные продолжали свое цветовое представление, Тонга ждал, Избранные молчали и вдруг резко его сознание схватили телепатические «клещи», щупальца Избранных проникали, все дальше уговаривая его не сопротивляться. Дипломатическая миссия готовилась к таким событиям и соответственно тренировалась, тренировался и Тонга, он быстро поставил блоки, но Избранные с легкостью проминали их, продвигаясь вглубь сознания и считывая информацию.

– Все, достаточно, – призывал Тонга Избранных, – остановитесь…

Но нет, те вошли во вкус, легкость, с которой они преодолевали защиту Тонга, расслабила их, за ними стояла сейчас масса Джао, генерирующая телепатическую энергию и транслируя Избранным. У Талиса не было сомнений в успехе, противостоять такому напору никто не сможет, не сможет и посол Кибдиго.

Тонга, задействовав резервы, быстро создал телепатическую сеть со своими дипломатами, те тоже подвергались воздействию со стороны Избранных. Активировались дополнительные контуры, связь замкнулась, и Тонга нанес ответный телепатический удар, не смертельный, нет, но очень чувствительный. Избранные вздрогнули, колебания мантии изменили свой ритм, стали более частыми, огоньки по телу забегали интенсивней, они ожидали сопротивления, но ответного удара нет. Замыкать в сеть свои сознания они не умели, но вот коллективно воздействовать на объект могли, и теперь пришла пора использовать эту способность в полной мере.

Избранные решили прибегнуть к этой крайней мере в отношении дипломатов потому, что дипломаты единственные Кибдиго и находятся рядом. Просканировав их сознание, хотели получить все данные о планах Кибдиго и узнать все их секреты. Они понимали, что такой шаг ведет к конфликту, возможно, военному, такой расклад их не пугал, ресурсов Джао имели достаточно. И вот когда цель уже близка, пройдены первые поверхностные уровни сознания Кибдиго, они вдруг получили ответный удар, не критичный, конечно, но ощутимый. Удар, который заставил их отшатнуться. Избранные услышали призыв посла Тонга остановиться, но дело сделано, останавливаться смысла не имело, последствия и в том, и в другом случае одинаковые. Избранному Талису пришла идея договориться с послом Тонга, он быстро обменялся мнениями с другими Избранными, те согласились, посчитав, что такая попытка ничего не решает, но дает им время перегруппировать сознания Джао, подключить все ресурсы и направить их на сканирование сознаний Кибдиго.

– Посол Тонга, прошу вас снять защитные блоки и открыть свои сознания, мы должны убедиться, что цивилизация Кибдиго не замышляет против нас ничего такого, о чем говорил посол Корнелий.

– Уважаемые Избранные, такой недружественный шаг не останется без ответа, вся ответственность за последствия ложится на вас. Ваша просьба открыть наши сознания незаконна и противоречит всем договоренностям, вы ответите за это.

– Ну вот, что и требовалось доказать, вы тоже начали нам угрожать, значит, мы на правильном пути.

Ведя переговоры, Талис получил подтверждение, что все готово для начала телепатической атаки. Конечно, в зале приемов присутствовали не сами Избранные, а их так называемые трансляторы. Рисковать своими драгоценными сознаниями они не могли и не хотели, но чутко наблюдали и контролировали операцию. Ответный удар Кибдиго не был критичен, но достаточно силен, чтобы понять: у них есть резервы. Оставалось решить: обрушиться на Кибдиго всей мощь находящихся на планете Джао или усиливать давление постепенно? Обменявшись мнениями, решили наращивать давление постепенно, такой подход давал возможность просканировать сознания и извлечь интересующую их информацию. Если обрушиться на Кибдиго сразу, то можно их просто уничтожить, сознания, не выдержав такого давления, просто могут взорваться.

– Посол Тонга, вы не оставляете нам выбора…

– Выбор всегда есть, что вас интересует? Спросите, и, возможно, мы вам ответим, зачем совершать насилие над дипломатической миссией. Напомню, мы обладаем дипломатическим иммунитетом, – ведя переговоры с Избранными, Тонга сформировал информационный пакет и отправил на планету Лагуна. Таким способом связи Кибдиго не пользовались, но умели это делать, передавать информацию почти мгновенно на любые расстояния.

Избранные обдумывали предложение посла и после минутного обсуждения решили, что, вступив в переговоры они затянут начатое и информацию не получат, поэтому решили идти до конца.

Посол Тонга не ожидал, что его предложение примут и приготовился к худшему, он понимал, что противостоять Джао целой планеты невозможно, поэтому отдал команду дипломатам перейти в боевой режим, поставить щиты и перенаправить телепатическую энергию Джао в накопители.

– Формируем копье и пробиваемся назад в посольство на остров, другого плана действий не вижу.

Джао просчитали все, кроме одного, Кибдиго являлись кибернетическими созданиями и могли трансформироваться, но их было мало, что давала Джао надежду на успех.

Телепатическое давление на сознания Кибдиго стало резко нарастать, те перенаправили эту энергию в накопители, параллельно трансформируясь и образуя боевое построение.

Избранные не понимали, что происходит, телепатическая энергия поглощалась Кибдиго, они вдруг стали терять очертания и трансформироваться в определенную конфигурацию. Конфигурация имело острие, которое нацелилось к выходу, и через мгновение, разрушив вход в зал, делегация Кибдиго вырвалась в море, где их поджидали бойцы, нет, не Джао, а одной из цивилизаций водных миров – Ктоны. Огромные боевые особи, отдаленно похожие на драконов, около восьми метров в длину, мощное туловище, утыканное шипами, три пары конечностей, четыре основных и одна пара рудиментарных, которыми можно выполнять тонкую работу. Полтуловища занимала голова с пастью, усыпанной острыми зубами, и все это великолепие венчал мощный хвост, благодаря которому они быстро передвигались в воде. На туловище угадывалась боевая раскладка, в верхних конечностях они держали какие-то предметы, скорее всего, оружие.

Тонга в мгновение ока оценил опасность новых врагов, и, не останавливаясь, копье Кибдиго ринулось на них. «Драконы» не растерялись, они имели карт-бланш на любые действия, главное – остановить Кибдиго или убить. В воде не всякое оружие эффективно, водная среда тормозит практически все, в любом случае скорость снаряда теряется, лучевое оружие не действует. Остается кинетическое, эдакие дротики, снабженные мини-двигателями, наподобие торпеды, но летящие в воде, как пули на воздухе. Вот такие мини-торпеды летели на Кибдиго, и, пожалуй, на этом можно было бы поставить точку, но только в том случае, если бы Ктонам противостояли обыкновенное бойцы, им не повезло, они встали на пути у лучших бойцов галактики.

Время для Тонга и его команды замедлилось, разделилось на безмерно малые величины – наносекунды. Копье сформировало энергетический щит, и мини-торпеды, врезаясь в него, рикошетили, некоторые взрывались, не причиняя вреда Кибдиго. Тонга пока решил подождать с применением оружия против новых врагов, а те явно растерялись, не понимая, что происходит. Потом опомнились, приказ Джао священен, его нужно выполнить или погибнуть, третьего не дано, и всей стаей, с обнаженными огромными клинками разной конфигурации, плюс зубы и когти, устремились на Кибдиго, сила впечатляющая.

– Приготовиться к ближнему бою, активировать холодное оружие, старайтесь не убивать, а только отсекайте конечности, лучше хвосты, тогда они потеряют скорость, построения не меняем.

Расстояние сокращалось быстро, и вот уже копье Кибдиго соприкоснулось с первыми Ктонами. Те попытались с налета порвать и порубить Кибдиго, но куда там, выверенными движениями, Тонга и его отряд, крошили врага направо и налево, конечности и хвосты летели во все стороны, скрываясь в глубине. Ктоны терпели сокрушительное поражение, но не отступали, Джао внушили им одну мысль: умереть или победить. А тут не получалось ни того, ни другого, они не побеждали, но и не умирали, из ран текла зеленая кровь, окрашивая воду в призрачный цвет, играющий на солнце изумрудом. Бой длился несколько секунд, скорость копья высока, оно как масло прошило наступающих Ктонов. Те растерянно смотрели вслед удаляющимся Кибдиго, прося помощи у Джао, но нет, те и не подумали ее оказывать, воплощая в жизнь свой наказ – победа или смерть. Не смогли погибнуть в бою, пусть погибают от ран. Но и здесь Джао ждало разочарование, достаточное количество Ктонов остались в строю и помогали своим товарищам, а не бросились в погоню за Кибдиго.

Дипломатическая группа Кибдиго во главе с послом, прорвав заслон Джао, устремилась к посольству, оставалась надежда на то, что Джао не нанесут удара по острову с посольством. Доплыли без приключений, остров и постройки не разрушены, на причал выходить не стали, а проплыли тоннелем прямо под здание посольства, обстановка сложнейшая, планета Соэс – родина Джао, в воде их ждали полчища Ктонов, на орбите барражировали не маленькие корабли Тернаков, а вот на суше пока тихо. Но именно пока удар можно нанести и с орбиты, но Джао вряд ли на это пойдут, берегут планету, экологию и свое комфортное существование.

Тонга попытался связаться с правительством Лагуны, не получилось, все каналы заблокированы. Он собрал вех дипломатов в своем кабинете.

– Господа, обстановка сложная, наша дипломатическая миссия под угрозой уничтожения, Джао попытались снять информацию с наших сознаний – не получилось, попытались задержать у себя, мы вырвались, попытались уничтожить по пути сюда, мы прорвались. Наш корабль на орбите, вы знаете, это супердредноут «Лагуна» под командованием адмирала Нишикори, на борту имеется установка «Последний ВЗДОХ», и, похоже, нам придется ее применить или шантажировать Джао, чтобы вырваться с планеты. Какие будут предложения?

Нельзя сказать, что дипломаты пораженно молчали, нет, они готовились к такому развитию событий, все, кто летел на планету Соэс, проходили специальную подготовку. Мир с Джао держался на силе оружия Кибдиго и мог в любой момент перейти в войну, вот такой момент наступил. «Заговорил» советник, Сергей Боков, не в аудиорежиме, не телепатически, а на гораздо более тонком уровне в гравитационно-волновом диапазоне, в том диапазоне, который Джао перехватить не могли.

– То, что происходит с нами, могло случиться с любой дипломатической миссией, нам повезло, мы только что прибыли с планеты и полны сил, у нас запас по времени три месяца, фора, о которой не знают Джао. Плохо другое: мы находимся в самом сердце цивилизации Джао, они здесь хозяева и могут применить любые способы нашей нейтрализации, неизвестные нам.

– Уже пытались и действовали предсказуемо, – откликнулся атташе Адреано Тано. – Они не будут наносить удар по планете и по нашему острову, недалеко избранные…

– Далеко они или близко, мы не знаем, – перебил Боков.

– Теперь знаем, далеко, в зале приемов находились обыкновенные трансляторы телепатической энергии, поэтому нам не удалось снять информацию с их сознаний, – дополнил Тонга. – Извини, Адреано, продолжай.

– И все-таки не будут, планета Соэс – для них святое, а вот захватить нас в плен и считать сознание – это задача номер один для Избранных, им нужна информация.

– Ничего нового, конечно, нужна, они сами об этом нас «попросили», – вставил начальник безопасности посольства Рон Комов.

– Нужна, ты прав, информация о нас. Они ничего не знают о Кибдиго, только предполагают, мы не раскрывали свои способности до конца.

– Возможно, Сергей Петрович, им нужно все. Заявление Корнелия – предлог, за который они ухватились и теперь пойдут до конца, мы знаем, их ресурсы неограниченные, а у нас всего одна планета, от которой мы надолго оторваться не можем.

– Вопрос не в этом, оставим анализ аналитикам на планете, вопрос идет о нашем выживании, вот на этом и давайте заострим наше внимание.

Замечание посла остановило дискуссию, наступила пауза, начальник безопасности прошелся по кабинету и предложил простое, но эффективное решение проблемы.

– Выход один – трансформироваться, скопировав какую-нибудь местную живность и дожидаться помощи в таком состоянии. Придется пожить под водой, но это ничего, запас времени у нас есть, наши об этом знают.

– Знать то знают, но догадаются ли искать в морских глубинах? – резонно заметил Боков.

Тонга посмотрел на свой отряд, да, боевой отряд, дипломатия в прошлом, заговорила сила. Он принял решение, его радовало одно обстоятельство: бойцы не упали духом.

– Я внимательно выслушал вас, вы правы, несомненно одно: нужно выбираться с планеты, поэтому идея трансформации неплоха, и мы трансформируемся в Ктонов, такая трансформация не потребует много энергии, будем помельче, чем настоящие Ктоны, но кто обратит на это внимание. Второе: с дипломатией покончено, посольство подверглось нападению, мы переходим на военное положение со всеми вытекающими последствиями, я – командир отряда, мой заместитель – Завр. Третье: наша цель – покинуть планету, для этого необходимо связаться с адмиралом Нишикори, он вышлет шаттл, оборудованный системой маскировки, и подберет нас в оговоренной точке. Теперь к делу, уничтожьте все документы и носители информации, экипируйтесь, подберите оружие с учетом того, что придется его использовать, будучи Ктонами, через час покидаем остров. С Нишикори свяжемся, когда появится возможность, отплывем подальше от острова, оторвемся от наблюдения и скорректируем с ним наши действия.

***

Избранные находились в состоянии непонимания, в успехе хорошо спланированной операции сомнений не было. Теперь не только об успехе, но, скорее, о поражении приходилось думать. Снять информацию не удалось, остановить или уничтожить тоже не удалось… Более того, поступил доклад, что, миновав заслон Ктонов, они уже находятся в посольстве. Возникал резонный вопрос: что делать дальше? А тут на связь вышел посол Ууолт с планеты Кибдиго и сообщил, что президент Светлов и правительство в курсе инцидента о нападении на членов посольства, требуют пояснений и прекращения враждебных действий.

– Более того, посольство Джао окружено вооруженными бойцами Кибдиго, я практически нахожусь здесь в качестве заложника.

Избранные нервно парили в центре огромного грота, переливаясь всеми цветами радуги и поедая планктон. Поглощение не мешало им думать и общаться, грот их несколько тяготил, они находились в нем в целях безопасности. Впервые на планете Соэс велись боевые действия. Ктоны – лучшие бойцы в водной среде, потерпели поражение, Избранные удивлялись и не могли понять: почему? Наконец обмен замедлился, и Талис попытался систематизировать произошедшее.

– Мы недооценили Кибдиго, впрочем, так же, как и много лет назад, они преподнесли нам сюрприз – смогли противостоять телепатическому давлению Джао всей планеты. Учитывая такую телепатическую силу, неудивительно, что им удалось бежать. Теперь предстоит решить, что делать? На мой взгляд, можно пойти двумя путями, первый – отпустить дипломатов Кибдиго домой и в ответ получить наше посольство, находящиеся на Лагуне. И второе, менее популярное, силовое решение вопроса – довести дело до конца, арестовать Кибдиго здесь, снять информацию и , как следствие, уничтожить корабль, который припаркован на орбите нашей планеты.

Передав образы, Талис продолжал парить, шевеля щупальцами и посверкивая огоньками на теле, что означало ожидание ответа.

– Несомненно, хорошо спланированная операция по захвату Кибдиго провалилась, не помогли и лучшие бойцы Ктонов, варианты, предложенные Избранным Талисом, не идеальны, но можно попытаться их использовать в комплексе. Конечно, нужно позаботиться о нашем посольстве на Лагуне, для этого начать переговоры, чтобы отвлечь внимание. Параллельно попытаться захватить Кибдиго и снять информацию, что касается их корабля на нашей орбите, думаю, пока его трогать не надо, иначе они уничтожат наш у себя. Всякое наше действие будет иметь противодействие.

– Избранный Айя поведал нам и много, и мало, он радеет за политическую ситуацию, а что за нее переживать?! Нам не перед кем отчитываться. Предложения Талиса взвешенные, тут нужно идти до конца – уничтожить угрозу цивилизации Джао в корне. Соглашусь, что наше посольство нужно вызволить с планеты Лагуна, и для этого предлагаю направить туда несколько флотов, создав таким образом ударную группировку, уничтожить планету вместе с угрозой.

– Гур слишком воинственно настроен и забывает уроки прошлого, он отвечает за безопасность, я же аналитик нашей цивилизации и опираюсь не на эмоции, а исключительно на факты. Факты на этот раз к нам благосклонны, мы получили возможность усомниться в истинных целях Кибдиго благодаря несдержанности посла Корнелия. Последующая цепь событий лишь подтверждает сказанное им, основания – слишком бурная реакция Кибдиго, взволновались все, начиная с президента, значит, Корнелий сказал правду. Непреложным фактом является то, что Кибдиго сильнее нас телепатически, нужно это признать, мы не смогли считать информацию с их сознаний. И последнее, они сильны не только телепатически, но и физически, победить Ктонов в их привычной среде дорогого стоит, а Кибдиго побели их с легкостью. Теперь заметьте, они вернулись в посольство, не сбежали, не затерялись в морских глубинах, а вернулись на остров. Такой поступок означает только одно: они уверены в себе и в своих силах. Вероятностные модели будущего невозможно построить оптимально, слишком много переменных, но одно можно утверждать с уверенностью: Кибдиго – наши соперники, оптимальный вариант – избавиться от них быстро, не жалея ресурсов.

– Избранный Онем может давать рекомендации и долгосрочные прогнозы, на то он и аналитик, кто поддерживает решение Избранных начать военные действия против цивилизации Кибдиго?

Когда наступали такие переломные моменты, Избранные «зависали», им требовалось время для осмысления и взвешивание фактов за такое решение и против, продлиться такое обдумывание могло долго, а решать нужно быстро, ситуация требовала быстрой реакции. Избранный Талис нарушил традицию и завибрировал, прервав тем самым начавшееся осмысление.

– Понимаю, что нарушаю традиции, прервав осмысление, но обстановка требует постоянной и быстрой реакции на события, предлагаю оставить одного Избранного для координации действий, наделив его всеми полномочиями, остальные могут сколь угодно долго обдумывать и осмысливать решение.

– Талис справедлив, цивилизацией нужно управлять, времена не простые, предлагаю оставить руководить Избранного Талиса.

Выступление Гура, отвечающего за безопасность, поддержали и передали все полномочия по управлению цивилизацией до принятия решения на Избранного Талиса, таким образом он стал единоличным правителем огромной империи.

– Благодарю Избранных за понимание момента, обязуюсь направить все свои усилия во благо цивилизации Джао.

На этом совет закончился, Избранные неторопливо колыхали мантиями, переливались огоньками и поедали корм, осмысление началось и обещало быть долгим. Только одна особь – Талис, удалялся из грота в особое помещение – центр управления цивилизацией, именно туда сходились все нити подконтрольных Джао миров. Он, самый старый из Избранных, взял на себя ответственность за судьбу цивилизации в самый непростой период ее истории. Теперь историю он будет творить единолично, такого никогда не было, скорее всего, потому, что и ситуаций таких не возникало. Вплывая в командный центр подконтрольными мирами, Талис испытал гордость, много времени, будучи старшим, он практически руководил советом, но не всем тем, что они создали, всегда возникали помехи в реализации его планов, и вот теперь полная свобода действий.

«Наконец-то не нужны бесконечные обсуждения и обдумывания, настало время решать текущие вопросы оперативно. Я давно шел к этой цели, и вот свершилось, я единоличный руководитель цивилизации и подконтрольных ей миров, – по телу пробежала волна удовольствия и ушла в воду. – Теперь необходимо разобраться с Кибдиго. Неожиданно возникшая цивилизация путала все карты, настала пора поставить точку в ее существовании и начать нужно с посольства, нет, зачем бомбить, есть другие способы, менее варварские, но более эффективные – опустить остров с посольством Кибдиго под воду. И даже если они могут жить под водой какое-то время, то под постоянным прессингом Ктонов скоро выдохнутся и сдадутся, или погибнут. С кораблем Кибдиго на орбите решение только одно – уничтожить. Третье, наш посол – Ууолт, что же, в большой игре придется пожертвовать одной особью. Когда закончится осмысление, Избранные потребуют объяснений, но для этого им нужно выйти из состояния осмысления, а я не дам. Пожалуй, для начала хватит, а дальше понятно: собрать армады флотов со всех подконтрольных миров и двинуть на планету Лагуна, уничтожить ее и Кибдиго».