Read the book: «Сломанный образ», page 2

Бездомный

Один известный политический публицист попал однажды в презабавную переделку. Каждые две-три недели он едет в разные города этой страны для того, чтобы поддерживать свою рубрику «Политический обозреватель» на одном популярном новостном портале. В каждом городе он пытается понять: как устроено местное самоуправление, насколько коррумпированы чиновники, произошли ли какие-то изменения с того момента, когда он был в городе в последний раз.

Он приезжает в Брайбск на поезде поздно вечером, уставший, садится в такси и направляется в забронированный номер отеля. Быстро искупавшись, Альберт сразу же ложится в постель и засыпает.

Спал Альберт очень долго, поэтому с неохотой встал, раздвинув шторы. Он даже не взглянул на вид из окна, который обычно первым делом обозревают путешественники. Но он настолько устал в тот день от ничем не впечатляющих и неинтересных видов из окна поезда, что видеть уже ничего не хотелось, хотя при заселении с шестнадцатого этажа обещали прекрасный вид. А сейчас он в приподнятом настроении и готов увидеть всё под безоблачным лазоревым одеялом неба. Уж сколько он объехал городов, а всё равно каждый раз было по-детски интересно, что движет городом. Прямо у отеля разлеглась четырёхполосная дорога, доставляющая машины в нужное место. Где-то вдалеке прячется такое же высотное стеклянное здание, как и отель. Остальной же город усыпан кирпичными и панельными домами. Редко виднеются монолитные дома. Далеко не самая зелёная местность расстилается вокруг этих домов, лишь на горизонте за чертой города выглядывает маленькая, но густая роща, которой не под силу дать отпор этим бетонным многочисленным постройкам.

Альберт мог бы ещё долго разглядывать типичный город этой страны, но его организм сообщил о том, что пора идти на завтрак. После съеденной глазуньи и парочки блинов он отправился в номер готовиться к встрече с мэром города, которая была назначена ровно на два часа дня. Хоть Альберт и работает уже около пятнадцати лет в этой сфере, у него всё же появляется лёгкий мандраж перед интервью. Именно перед интервью, а не перед собеседником. Это очень важно. Альберт – один из немногих, а возможно, и совсем один, кто не боится говорить об опасных для властей темах. Многие считают, что он идёт на такие подвиги, потому что у него нет жены и детей. Но это совсем не так, поскольку Альберт не может создать свою семью из-за постоянных нагрузок. Он и спит по пять-шесть часов в день, а всё остальное время он проводит за работой, уткнувшись надменным лицом в экран ноутбука.

Из своего портфеля он достаёт кучу разных бумаг, ручку и планшет. Осыпавшуюся на стол горстку листков он перебирает и находит среди них один. Внимательно читает и повторяет вопросы, которые, по его мнению, будут остры и важны для беседы с высокопоставленным чиновником.

Тщательно пережевав вопросы и переварив будущую речь, Альберт вышел из отеля и поехал на такси к городской мэрии. По дороге журналист решил заодно расспросить и таксиста:

– А вы давно тут живёте?

– Давно, – хладнокровно ответил таксист, видимо, не желая продолжать диалог.

– А с какого года?

Таксист молчал. Наверное, почувствовал какую-то неловкость в общении, но всё же смог чётко ответить:

– С 2005 года.

– Ого, – Альберт посчитал в голове и продолжил, – получается, вы застали тут четырёх мэров.

– Да, – спокойным тоном ответил водитель, внимательно смотря то в правое, то в левое зеркало.

– И какой для вас оказался лучшим? – не отступая, поинтересовался Альберт.

Водитель несколько раз суровым взглядом посмотрел в зеркало заднего вида и задал встречный вопрос:

– Для чего ты все эти вопросы задаёшь?

Альберт немного удивился неожиданной смене «вы» на «ты».

– Я журналист. Сегодня буду брать интервью у вашего мэра. Поэтому интересно стало, изменилось ли что-нибудь в городе за эти года или нет.

Водитель промолчал и спустя пару минут остановился, сказав на прощание:

– Приехали.

– Спасибо большое, – ответил Альберт и расплатился, оставив немного чаевых.

Подвёз таксист именно к входу в мэрию. Пятиэтажное здание было построено в стиле модерн. Свинцовые гранитные фасады подчёркивали элегантность, изящность и эстетичность этого сооружения. Над главной полуциркульной аркой расположились большие окна, облицованные красным гранитом. Пилястры, якобы инсценирующие колонны, добавляли аристократичность всему зданию мэрии. Альберт застыл на какое-то мгновение, всматриваясь в каждую архитектурную деталь, но что-то его заставило опустить голову вниз и оглянуться вокруг. И это что-то оказалось неприятным запахом. Метрах в десяти от входа, опершись о стену, сидел бездомный. На нём была испачканная кожаная куртка, тёмно-зелёные штаны с дырками на коленях и голени, белые кроссовки, которые уже стали серыми. Возле его ног лежала шапка, ждущая прилива монет, а если повезёт – и купюр.

Но Альберт решил не задерживаться, так как на часах уже было 13:49. На входе его встретили два громадных охранника и принялись охлопывать его и искать в портфеле запрещённые предметы. К счастью, ничего такого у Альберта не оказалось, и по указаниям дежурного он направился на второй этаж в кабинет мэра. Чтобы показаться вежливым, Альберт решает всё-таки подождать эти пять минут до назначенного времени и только потом постучаться в дверь и войти.

Кабинет был не просто большой, а огромный. Посередине находился длинный оранжево-коричневый стол для переговоров, а вокруг него располагались кожаные кресла. Витражные шторы пропускали через себя лучи, освещая всё пространство вокруг мужчины, сидевшего за дальним краем стола. Мэр встал и пошёл навстречу журналисту. Чиновник довольно-таки упитанный, его лоб морщинистый, при том, что ему только сорок шесть лет, волосы каштановые с проседью. Но самое главное для Альберта – это глаза. Он всегда заглядывает именно туда, чтобы вырыть окоп в сознании собеседника. В этот раз он увидел некоторую недоверчивость.

– Добрый день, – начал мэр, протянув руку. – Как добрались до нас?

– Здравствуйте. Долго ехал на поезде, но всё хорошо.

– Отлично, – произнёс он, двигаясь к своему креслу. – Чай, кофе? Что-нибудь желаете?

– Я бы не отказался от минералки. Спасибо, – сказал Альберт, и мэр тут же позвал свою помощницу, которая оказалась в дверях через несколько секунд.

– Мария, принесите нам, пожалуйста, кофе и минеральную воду. А вы, присаживайтесь, – обратился к журналисту чиновник и указал на кресло.

– Да, хорошо, – медленно проговорила девушка небольшого роста в ярко-синем платье и ушла.

– Ну что, начнём наше интервью? – спросил журналист с ненавязчивой интонацией, расположившись в кресле.

– Давайте, – сразу же отреагировал мэр.

Альберт достал из портфеля свой планшет, папку с бумагами и два диктофона, так как боялся, что один может внезапно выключиться или перестать записывать звук. Он был настоящим профессионалом в журналистском деле и поэтому подходил со всей ответственностью к таким важным беседам.

Проверив, работает ли всё, Альберт начал:

– Уже прошло практически три года с момента вашего назначения на эту должность. Расскажите, пожалуйста, каким город был до вас и каким он стал во время вашего руководства?

Немного подумав, мэр ответил:

– Скажу честно, я отношусь с огромным уважением к предшествующему мэру. Я успел поработать с ним два года и за это время удивлялся той работе, которую он выполнял. Возможно, не самый лучший город на планете, но и не самый худший, как говорится, – сказав это, мэр ухмыльнулся, а журналист так и не нашёл в этом высказывании причину для улыбки. – Что касается моего руководства, – продолжил, – то надо подводить итоги в конце моего срока, а впереди ещё целых два года кропотливой работы.

– Спасибо за ответ, – ответил журналист, глядя в свои бумаги. – Я хочу вас подвести к тому, что от девяноста до девяноста пяти процентов должностных лиц предыдущего правительства остались на своих местах. Разве это нормально, когда коррупция в вашем городе выросла настолько, что в сознании обычных граждан закрепился факт того, что это никак нельзя изменить, таково наше мировосприятие, – всё это журналист говорил, не отрывая взгляда от своего собеседника, и было видно по его нервозности в глазах раздражение. – Ведь вы сами должны понимать, что всё исходит от правительства. Где же меритократия? Вам не кажется, что центральные посты сейчас занимают далеко не самые честные и способные люди?

Это суждение не поставило в тупик мэра, по крайней мере, так казалось со стороны. Он начал улыбаться во время речи журналиста. Но журналист всё прекрасно осознаёт. Альберт понимает все психологические трюки чиновников. Этими улыбками они хотят показать свою правоту и привлечь на свою сторону людей. Журналист знал, когда человек улыбается по-настоящему, а когда улыбка передаёт нехорошее настроение и фальшь.

В этот момент заходит помощница с подносом. Аккуратно поставив кофе и стакан с водой на стол, даёт время подумать мэру и скрывается за дверью. Альберт давно заметил, что все эти помощницы заходят в самые необходимые для чиновников моменты. Они как будто стоят у дверей и ждут, когда их начальник попадёт в тупик из-за острого вопроса.

Сделав глоток кофе из стеклянной чашки, мэр приступил к ответу.

– Вы знаете, – на выдохе заговорил мэр, – эта проблема уже опускается на дно, но всё же ещё находится в воде, – видно было, что фраза была заранее подготовлена и заучена. – Вопрос для меня серьёзный. И я стараюсь всеми возможными методами, разумеется, в рамках закона, предотвратить очаг коррупции. Сейчас в нашем правительстве находятся добросовестные люди. И я уверен в их честности. Проблема коррупции больше актуальна для районных администраций.

– Послушайте, – без какого-либо стеснения прервал журналист, – разве эти администрации не должны подчиняться вашему правительству? Честно говорю, как опытный журналист, звучит это очень странно. И я не уверен в верности слов о том, что в правительстве города все белые и пушистые. Давайте всё-таки объективно будем оценивать.

– Друг мой, – произнёс чиновник, немного замешкавшись, – возможно, я не знаю чего-то, что знаете вы, – тут он засмеялся и продолжил серьёзным тоном. – Это ведь я работаю с данным коллективом. И какой резон мне брать на работу таких людей, которых вы сейчас упомянули?

Альберт понял, что не добьётся истины, и решил затронуть ещё одну тему.

– Правда, что главный пост по вопросам строительства в правительстве занимает ваш старший сын?

– Да, – ответил мэр.

– Тогда у меня вопрос. Как ваш сын занял этот пост, если у него только один диплом, и диплом этот по исторической специальности? Это, опять же, к вопросу о меритократии.

– Послушайте, а вы знаете актёра Кристофера Ли?

Журналист кивнул.

– Так вот, у него нет театрального образования, – Альберт не смог сдержать лёгкий смех, но не стал перебивать собеседника. – Он работал в службе разведки. И скажите, ему это помешало стать великим актёром? Нет.

«Да уж, – подумал про себя Альберт, – так ловко никто ещё не съезжал с темы». После этого он заметил, как мэр опустил руку под стол и начал на что-то нажимать. За дверью послышался стук.

– Да-да, – сразу же произнёс мэр, – войдите.

Зашла его помощница.

– Извините, что отвлекаю, но у нас небольшое ЧП. Не могли бы вы послушать? – спросила девушка и увела его из кабинета.

Журналист усмехнулся – да они это отрепетировали! У журналиста уже были такие случаи, когда один чиновник после неудобных вопросов решил закончить интервью, сказав, что у него начинается какая-то важная конференция.

В кабинет вернулся мэр.

– Вот это да, – говорит он, – у нас горит жилой дом на окраине. И мне срочно нужно ехать туда. У них какие-то проблемы с водоснабжением. Вы не против, если мы завтра проведём интервью? – спросил мэр.

– Я, к сожалению, сегодня ночью уезжаю, – произнёс Альберт.

– О, это, безусловно, моя вина, – сказал мэр, приготовив огорчённый взгляд. – Давайте поступим так: мы проведём с вами онлайн-беседу, в которой и продолжим наш диалог. Я вам оставлю номер приёмной, – мэр протянул визитку. – Позвоните в любой день, когда вам будет удобно. Кроме воскресенья, – добавил он.

– Хорошо, давайте сделаем так.

Через пару минут журналист уже оказался на шумной улице. Настроение было подавленное. «Почему они себя так ведут? – размышлял про чиновников Альберт. – Разве я заслуживаю такого неуважения?» Его мысли развеялись, когда он увидел того же самого бездомного. Положив тому в шапку несколько купюр и получив в ответ благодарственный кивок, журналист решил просто прогуляться по улице. Но журналистское любопытство и, возможно, недоумение остановило его. Как охрана мэрии не прогнала бездомного до сих пор? У Альберта появляется желание поговорить с ним.

– Здравствуйте, – подойдя к бездомному, сказал Альберт. Тот посмотрел на него и молча кивнул. – Я могу чем-нибудь помочь вам?

– Спасибо, друг, – произнёс охрипшим голосом мужчина. – Вы мне и так помогли. У меня хорошая память, и я помню, что вы разглядывали меня минут тридцать назад, а сейчас бросили деньги. Благодарю вас.

– Да не за что. Можно у вас поинтересоваться? – спросил журналист.

– Конечно. Что вас интересует?

Если бы не внешний вид, Альберт бы подумал, что это обычный, цивилизованный человек. Видно было, что речь поставлена.

– Давно ли вы тут сидите?

– Каждый день, – отвечает он.

– А как вас отсюда не прогнали? Это ж всё-таки главное здание города, и вряд ли местным чиновникам нравится видеть вас на пороге.

– Не знаю. Я сам порой задаюсь этим вопросом, – сказал бездомный. – Но, если честно, мне плевать на этих чиновников, – произнёс он это шёпотом. – Толку-то от них, если ничего не меняется.

– Послушайте, давайте я вам всё-таки чем-нибудь помогу. Может, какие-нибудь лекарства вам купить?

– Нет, не надо, – ответил он. – Хотя, если можете, купите, пожалуйста, лекарство от высокомерия. Всем этим людям, – говорит он, смотря на проходящих. – Мне всё равно отсюда не выбраться, и я ничего уже не могу изменить.

– Ладно, я вас понял, – произнёс с огорчением Альберт и достал из кармана деньги, положив в шапку. – Всего хорошего вам.

– Спасибо, дружище, – искренне ответил бездомный.

После того, как журналист приехал в свой родной город, прошло две недели. Каждый день он пытался дозвониться до того мэра, но всё оказалось бесполезно. Хотя что он ещё мог ожидать? Это ведь очевидно. Альберт абсолютно все городские порталы и новости перечитал. В тот день не было никакого пожара. Да и зачем мэру ехать туда? В роли пожарного? Полный бред и безумие.

Но, несмотря на незаконченное интервью, Альберт всё-таки решился опубликовать маленькую статью.

«19 мая я побывал в провинциальном городе Брайбске. Начну с хорошего. Город достаточно привлекателен своими домами, рынками, заводами и ресторанами. К сожалению, это всё. На следующий день после приезда в Брайбск у меня состоялось интервью, продолжительность которого составила пять минут. Почему так мало? Это надо спросить у «замечательного» мэра этого города.

Простите, дорогие читатели, но мне надо к нему обратиться. Я уверен, что вы это сейчас читаете и знаете о моих каждодневных звонках. Когда я набирал со своего мобильного в приёмную, никто не удосужился даже взять трубку. Довольно-таки непонятная ситуация. «Ладно, – подумал я, – начну звонить с другого номера». И надо же, приёмная выкроила время, ответив на звонок. «Какое же счастье», – предположил я. Едва они услышали мой голос, звонок тут же оборвался.

Это отвратительный поступок. Я не вор, не жулик, не мошенник, как многие члены вашего правительства. Неужели я, законный гражданин, должен терпеть это?

Возможно, моё сравнение будет некорректно, но всё же хочу поделиться им. Возле этой восхитительной, богатой на вид мэрии сидел бездомный. Я завёл с ним разговор, и в ходе него мне в голову въелась одна его фраза: «Мне всё равно отсюда не выбраться, и я ничего уже не могу изменить». На самом деле, это очень печально, ведь ровно так же считают и жители этого города, которые не хотят отстаивать свои гражданские и политические права. Они прекрасно понимают, что происходит в правительственных стенах, но молчат, как тонущие в море».

Не прошло и часа, как абсолютно по всем новостям Брайбска разлетелась эта статья, и люди начали негодовать и злиться. А в течение дня во многих городах этой страны массы граждан начали высказывать претензии местным администрациям и чиновникам. Буквально за сутки из-за одной статьи, которая послужила своего рода трамплином к осознанию всего происходящего, люди захотели провести мирные протесты.

А через пару дней граждане Брайбска заняли всю площадь перед мэрией. Многие люди держали в руках огромные плакаты с надписями «Мы и есть бездомные», «Чтобы мы не утонули, правительство должно уйти!», «Долой воров и жуликов!».

Инженю

Несколько дней назад у Лилии случилась огромная трагедия. У неё умерла мама, которая отчаянно боролась со своей болезнью, но не смогла преодолеть её. Она вела здоровый образ жизни и наслаждалась каждым мигом до того момента, когда у папы Лилии остановилось сердце. Врачи сказали, что долговременная депрессия мамы связана с потерей любимого мужа и поэтому это так сильно повлияло на её здоровье.

На момент смерти отца Лилии было девятнадцать лет. Ужас заполнял её изнутри. Долгое время не шла на какой-либо контакт с людьми: не выходила из дома, ни с кем не разговаривала, не здоровалась. Для неё весь мир превратился в густой и непроглядный туман. Такое же состояние вернулось к Лилии спустя три года – после несчастья с мамой.

Похороны прошли спокойно. Лилия старалась держать себя в руках и не пускать слёзы. Возможно, она не хотела показывать свою слабость перед собравшимися людьми, которые подходили к ней с соболезнованиями.

«Да вы ничего не понимаете. Вы не чувствуете то, что чувствую сейчас я. Оставьте меня в покое!» – хотела закричать на весь храм. Но в этот момент к ней подошла Вика – самая близкая подруга, с которой они знакомы с детского сада. Вика ничего не сказала, а просто посмотрела в глаза Лилии. Они обе поняли всё без слов и пошли вместе к матери. Бывают люди, которые чувствуют друг друга на каком-то нереальном уровне, могут прочесть всю боль или радость с одного только взгляда, несмотря на разные мировоззрения и ориентиры. Как раз таки Лилия и Вика были такими подругами. Казалось бы, что их может связывать? Ведь они абсолютно противоположные личности. Но знаете, их искусные дружеские отношения – это как радиоволна, которая понравилась им обеим, и они вовсе не хотят переключаться на какую-либо другую радиостанцию.

Прошло чуть больше года после того ужасного удара под дых. Лилия была ещё жива только благодаря своему самому близкому человеку. Вика практически жила вместе с ней, боясь, что у подруги возникнет в голове какая-та дурная мысль. Одно время Вика собиралась перевестись к ней на факультет, чтобы Лилии было легче. Но Лилия сумела отговорить свою сестру. Теперь она называет её только так и никак иначе.

Долгое время Вика не могла уговорить сестрёнку погулять. Она видела Лилию абсолютно насквозь и каждый раз замечала стеклянный взгляд, в котором был только глухой вакуум. Однажды Лилия позвонила своей сестре и сама предложила сходить куда-нибудь. Вика нажала отбой и сразу открыла приложение такси.

– Ты серьёзно? – сразу же с порога бросила Вика. – Хочешь сходить куда-нибудь?

– Ну-у, да, – абсолютно спокойным тоном ответила Лилия. – А что в этом такого?

– Ничего, – сказала Вика и взглянула на неё большими глазами, наполненными восторгом и изумлением.

– Проходи, – говорит Лилия. – Поможешь мне подобрать платье.

И две лучшие подруги направились в гардероб перебирать одежду.

Прекрасно понимая, что девушки не очень-то и торопятся в выборе одежды и макияжа, мы с вами перемотаем время вперёд и окажемся вместе с ними на главной прогулочной улице города.

Замечательный вечер провожал тот удивительный субботний день. Пунцовый закат прожигал своей романтикой до глубины души всех прохожих, оказавшихся в тот момент на улице. Лилия словно потеряла память о хороших днях и сейчас пыталась восстановить прежнюю связь со всем окружающим её миром. Вы бы видели её глаза, которые наконец заблестели и приобрели чистый и добродушный взгляд. Она забыла в тот вечер обо всех своих проблемах и просто погрузилась в толщу реального мира, обретя себя. Себя настоящую.

Всё это время Вика шла молча, довольными глазами поглядывая на Лилю. Хотя сама Вика и не ожидала такой внезапной перемены в настроении подруги, ведь буквально вчера Лилия прогуляла учёбу, просидев весь день дома без желания с кем-либо разговаривать.

– Пойдём перекусим? – неожиданно произнесла Лилия.

– Да, конечно. Тут есть одно кафе, где делают превосходное мороженое. Хочешь туда? – спросила Вика в виде своего заключения. Лилия кивнула, и девушки пошли в то самое кафе.

Заказав пару чизкейков и мороженое, Лилия начала расспрашивать:

– Как у тебя с Никитой? Давно не интересовалась.

– Да всё хорошо. Пока он мне очень нравится, – ответила Вика, перебирая в руках салфетку.

– Почему пока? Что-то случилось? – встревоженно спросила Лилия.

– Ничего не случилось, – сказала Вика и, переведя немного дыхание, продолжила. – Все они рано или поздно начинают огорчать. И Никита вряд ли будет исключением.

– Да с чего ты это взяла? – произнесла Лилия, и в этот момент официант принёс десерты. – Почему ты такая пессимистка? – продолжила Лилия.

– Я не пессимистка, я говорю, как это происходит в реальности. М-м-м, какой вкусный чизкейк, – откусив, сказала Вика. Лилия поняла, что её подруга не хочет продолжать разговор на эту тему.

Они сидели около часа в кафе и активно шутили, громко смеялись, вспоминали всякие стыдные моменты, разговаривали абсолютно на любые темы. Кроме одной. Сёстры не упоминали больше отношений с парнями. У подруг-сестёр было много расхождений. Но самое главное их отличие – это взгляды на любовь. Если Вика была недоверчива и осторожна с представителями мужского пола, то Лилия была совсем другой. Она очень влюбчивая и со скоростью гиперзвукового самолёта привязывается к парням, хоть никогда и не было серьёзных отношений.

Выйдя из кафе, Лилия предложила ещё прогуляться, и они пошли в парк. Так же, как и по дороге в кафе, девушки молчали, наслаждаясь ночной тишиной. Завтра им ехать в университет, но никого это сейчас не волновало. Они были по-настоящему счастливы, просто находясь рядом друг с другом. Возможно, в этом и проявляется настоящая дружба. И неважно, какая она: мужская или женская. Человек обретает гармонию и спокойствие в себе, находясь с близким человеком. Не нужно фальшиво расспрашивать и искать, как поддержать разговор, достаточно молчания, но не простого, а единодушного.

Молчание прервалось только, когда Вика увидела на дисплее своего телефона низкий процент зарядки.

– Лилия, у меня телефон садится. У тебя, надеюсь, он ещё заряжен?

– Я хотела без него провести время и оставила его дома.

– Ладно, – со вздохом произнесла Вика. – Тогда я вызову такси, а то мы тут и останемся сейчас.

И только Вика набирает в службу такси и начинает говорить, откуда забрать, как после вопроса оператора «А куда поедете?», телефон как назло выключился.

– Чёрт. Разрядился, – сказала Вика, и было такое ощущение, что она вот-вот швырнёт его куда-нибудь подальше. Но этого не произошло.

Лилия торжествующе провозгласила:

– Ничего! Пойдём пешком. У нас ещё вся ночь впереди.

И Вика удивлённо посмотрела на свою подругу. «Я, конечно, понимаю, что за последний год ты подкопила много энергии, – подумала про себя Вика, – но не настолько ведь, чтобы идти пешком чуть не пятнадцать километров!»

– Давай так, – произнесла Вика, – мы сейчас выйдем на дорогу и поймаем автостоп. Главное – не поймать маньяка, – Лилия поменялась в лице, услышав это. – Да я шучу, успокойся. Аж побледнела.

И подруги направились к дороге.

Выйдя на дорогу, они сразу же увидели вдалеке машину и начали активно махать руками. Но она проехала мимо них, ускорив скорость движения. Буквально через несколько минут они повторили те же самые движения, заприметив синий автомобиль. На этот раз им удалось остановить транспорт.

Молодой человек открыл окно и посмотрел на девушек:

– Чем-то могу помочь? – улыбнувшись, сказал он.

– Да, – Вика взяла инициативу на себя, – у нас разрядились телефоны, и мы не можем вызвать такси. Подбросите нас, пожалуйста? Деньги у нас есть.

– Конечно. Садитесь.

Лилия села сзади, а Вика решила сесть на переднее кресло. Лилия не знала ни одного способа запугать свою подругу. С детства она ничего не боялась и даже сейчас, садясь в машину к незнакомому человеку, мило и беззаботно начала беседу:

– Как вас зовут?

– Семён, – представился он. – А вас?

– Меня Виктория, – произнесла она и посмотрела назад. Поняв, что Лиля не ответит, Вика решила сказать за неё. – А это моя лучшая подруга – её зовут Лилия. Она немного молчалива и, наверное, боится вас.

Лилия всё это время осматривала салон, пытаясь заметить какой-либо нож, пистолет или перцовый баллончик. Но ничего из этого она не обнаружила и принялась разглядывать водителя. На вид ему было чуть за двадцать. Белокурые кудрявые волосы выделялись на фоне темноты, которая окутывала всё пространство в машине. Лилия почему-то боялась посмотреть в зеркало заднего вида, чтобы узреть лицо. Атмосфера ей казалась ужасной. Она уже прокрутила в голове план, как будет выламывать дверь, если он вдруг нападёт, в то время как Вика показывала дорогу.

«Боже, – подумала Лилия, – её-то дом ближе, чем мой. Мне придётся выйти раньше и идти пару километров пешком до своей квартиры».

– Вот тут я живу, – воскликнула Вика, и Семён припарковался на обочине. – Спасибо вам огромное, не знаю, как бы добирались без вас. Сколько мы будем должны?

– Нисколько, – произнёс молодой человек спокойным тоном. – Мне, можно сказать, по дороге было.

Лилия пропустила мимо ушей этот диалог, так как думала, как ей лучше поступить. Ведь она так устала и хочет спать, что нет сил идти до дома. Но она всё-таки выходит из машины. Но лишь для того, чтобы попрощаться с подругой и пожелать спокойной ночи.

После этого Лилия посчитала безопасным сесть вперёд, и они тронулись с места. «Что я наделала?» – тут же подумала она. Но эта мысль развеялась после того, как она взглянула на парня. Под его симметричными тёмными бровями передавали свою таинственность светло-серые глаза. Взгляд абсолютно равнодушный и устремлённый на дорогу, а его нос маленький и аккуратный. Широкие плечи говорили о возможных спортивных увлечениях. Лилия забыла о своей боязни и застенчивости, неустанно глядя на него.

– Что-то не так? – настороженно спросил Семён.

– Нет, – ответила Лилия, отвернувшись от него.

– Понятно. Кстати, у вас очень красивое имя. Лилия, – произнёс он. – Классно звучит.

Лилия поблагодарила и указала на шестиэтажный кирпичный дом.

– Мне тут, – произнесла она, и Семён остановил машину.

– Пожалуйста. У вас оплата наличными или карточкой? – спросил Семён, но Лилия ничего не поняла и впала в трёхсекундный ступор. – Это шутка, расслабьтесь, – продолжил он.

– А, извините, – невзрачно проронила Лилия и потянулась к ручке своей двери.

– Послушайте, – остановил он девушку, – а не сходить ли нам куда-нибудь завтра? Если вы, конечно, не против.

Лилия удивилась этому предложению, но практически сразу ответила.

– Да. Почему бы и нет.

– Отлично, – произнёс Семён с открытой улыбкой. – Тогда завтра в семь я буду тут. Договорились?

– Да, хорошо, – ответила Лилия и направилась к своему подъезду.

Весь следующий день Лилия думала только о будущей встрече. Она не могла толком сконцентрироваться на учёбе. «Правильно ли я поступила? – думала она. – Может, зря я согласилась?» Но почему-то ей захотелось пойти на это свидание. Она желала простой банальной любви. Ей нужен был тот человек, который смог бы заботиться о ней, дарить ей ласку и ещё много других вещей, которые она видит каждый день у других. У неё никогда не было отношений, поэтому Лилия не успела к своим годам вкусить то чувство, когда внутри души всё полыхает и светится.

Ближе к вечеру её глаза начали сиять от счастья. Она жаждала этой встречи и обдумывала у себя в голове каждое слово. Говорят, что мужчины больше волнуются перед свиданием, чем девушки. Те парни, которые так думают, ошибаются. Вы не представляете, насколько сложно придать пышную форму волосам, позаботиться о маникюре, равномерно прокрасить ресницы, подобрать наряд, успешно сочетающийся с туфлями. Поэтому и не надо удивляться, когда они не успевают прийти в назначенное время. Но Лилия подошла к этому делу со всей добросовестностью и ответственностью и ровно в семь часов она вышла из дома.

Как же она была прекрасна! Персиковое платье подчёркивало замечательную фигуру. Тени украшали её и без того очаровательные глаза. Нежные румяна делали лицо ещё милей и привлекательней. А эти каштановые волосы словно парили в воздухе при одном только движении. При виде машины Семёна она ещё более разволновалась.

– Привет, – произнёс он, выйдя из автомобиля. – Ты чудесно выглядишь.

– Спасибо большое, – скромно ответила Лилия, и Семён приоткрыл ей дверь.

На вопрос «Куда мы поедем?» Семён ответил, что если скажет, то весь сюрприз сразу же испортится.

Первым делом они поехали во французский ресторан. Войдя туда, они сразу попали в руки метрдотеля. Он провёл к столику, на котором уже стояли две тарелки с розоватым рийетом из сёмги с кремом из цветной капусты. А посредине стола ждала своего сакрального открытия бутылка «Тестаматты».

Белое сухое вино помогло убить в Лилии скромность и позволило общаться с Семёном без стеснения и обдумывания каждого слова. Они говорили обо всём, что происходило до их знакомства. Каждую секунду Лилия открывалась ему всё больше и больше. Возможно, на это повлияла пара бокалов вина, но Лилия действительно чувствовала всем сердцем, что перед ней сидит тот самый человек, который понимает её от и до.

Спустя пару часов Семён отвёз её на набережную. Полное скопление людей мешало им общаться, и они решили пойти в самый конец берега, чтобы остаться наедине. Они дошагали до того места, где уже заканчивался мозаичный тротуар и начиналась пыльная дорожка. Свернув ближе к неторопливой речке, Семён постелил свою куртку на большой валун, и они присели.

– Как великолепно! – влюблённо произнесла Лилия. – Мне давно не было так хорошо, как сегодня.