Read the book: «Мы не одни. Первый контакт»

Введение

Кто из нас не поднимал глаза к небу, когда вокруг стояла темнота и только огоньки в черном небе, да еще, может быть, Луна, давали немного света вокруг.

Трудно поверить, что где-то там, в невообразимой дали, есть другие миры, столь не похожие, а может быть, и похожие на наш собственный. Только холодный разум математика может спокойно анализировать такие расстояния.

А если ты обычный человек, то путь даже до ближайших звезд при нынешнем уровне развития техники становится абсолютно непреодолимой преградой.

Наука говорит, что движение быстрее скорости света невозможно. Получается, дорогу к звездам можно забыть?

Но никто не может отнять у нас стремление в эти дальние дали. Зайдите в планетарий. Или идите в лес. А еще лучше поднимитесь повыше в горы. Там, где ничего не будет мешать вам смотреть вверх. Сидя с поднятой головой или лежа на траве и смотря вверх, человек уже через несколько минут перестает ощущать себя здесь, на Земле.

Его взгляд устремляется туда, где светят эти маленькие огоньки. Этот свет летел к нам многие годы, десятилетия, столетия и тысячелетия.

Глава 1. Астрофизик и писатель

Макс сидел в своем кабинете за письменным столом. Перед ним стоял открытый ноутбук. Мягко светились клавиши. В принципе, внешний свет ему был не нужен, однако он всегда включал лампу, которую купил давным-давно на блошином рынке в одном из европейских городов.

Когда она была включена, ему писалось неизменно легко и свободно. И неважно, были ли это результаты его научных поисков или появлялись на свет страницы с фантастическими мирами.

Уже много лет в нем уживались два, казалось бы, абсолютно разных человека. Известный астрофизик с большим багажом открытий и не менее известный писатель-фантаст.

Когда-то в далеком детстве он мечтал стать космонавтом и отправиться в дальний космос, чтобы открывать другие миры. Ведь казалось, что такое будущее будет совсем скоро. Но год шел за годом, а земляне, кажется, не предпринимали ничего, чтобы шагнуть к звездам.

Сейчас ему было уже 37 лет. Высокий, физически очень крепкий, он был мало похож на ученого, какими их обычно описывают в книгах. Широкие плечи, о которых говорят “косая сажень в плечах”, мощные бицепсы и при этом тонкая талия делала его похожим на греческих богов. По-другому это быть и не могло. Спортзал, восточные единоборства, и любовь к бегу уживались в нем.

Когда он закончил школу, то сразу решил поступать в летное училище. Он знал, что почти все космонавты - это военные летчики. Но что-то пошло не так:, и медкомиссия что-то нашла в глубине его глаз, и летчиком он не стал.

Тогда он и решил, что проложит путь к звездам через науку, и поступил в университет. С этим проблемы не возникло, ведь школа была закончена с медалью.

Это было уже много лет назад. А сейчас он был уже профессором и вместе с научной работой преподавал.

Одно дело мечтать о звездах, другое - понимать, что возможности осуществить такую мечту нет. И не предвидится. Но это для обычного человека, который при невозможности просто плюнул бы на такую мечту и через какое-то время совсем забыл бы о ней.

Максим не был простым человеком. Звезды звали его всегда.. С самого детства, когда, кажется, что ты можешь все и впереди бесконечность. А ещё ему повезло с учителями. Все они помогали растить крылья. Ни один не бросил ничего обидного, вроде: «Это невозможно, забудь»

Астрономия была любимым предметом в школе. Хотя он задолго до этого знал о звездах так много, что мог рассказывать о них часами. Если находился слушатель. В городе, где жил Максим, не было планетария. Это расстраивало школьника, но он не считал это препятствием для наблюдения за звездами.

Вокруг были горы. И можно было, отправившись в поход (а такой вид активности в те времена никого не удивлял), забраться на вершину и оттуда, без обычной городской засветки, окунуться в безбрежный океан космоса.

Очень быстро терялись земные ощущения. И вот он плывет среди звезд, узнавая и здороваясь с каждой из них. Особенно хорошо летом, когда тепло и можно лежать прямо на земле.

Детство, конечно, давно закончилось. Но Максим все так же упорно работал над проблемой путешествий между звезд. Земля не может быть единственной обитаемой планетой. Для него это было истиной, которая не требует доказательств. Мы же знаем, прежде чем технология появится в железе, необходимо подвести под это математическую основу.

Так было на заре космической эры, когда наши ученые без компьютеров и прочих, обычных для современного человека гаджетов, произвели сложнейшие вычисления и отправили сначала первый спутник, а потом и первого человека в космос. И это сделала страна, только-только приходящая в себя после мировой войны.

Но потом, видимо, что-то пошло не так. И вот, спустя десятилетия, мы все так же только-только кружимся вокруг нашей голубой планеты, даже не мечтая о движении в глубокий космос.

Глава 2. Дорога в горы

Начинались длинные выходные. Целых три дня. Конечно, обычно он работал, но в этот раз решил съездить в горы. Погоду обещали отличную, значит, можно было снова окунуться в море звезд.

Да-да, он продолжал так делать и спустя много лет после того, как детство закончилось. Только теперь можно было не идти пешком, а ехать на джипе, в кузове которого был пристегнут горный мотоцикл.

Максим доезжал до последней перед вершиной деревни и оставлял машину во дворе у знакомого старика. Они были знакомы много лет, и он не только оставлял машину, но и привозил тому продукты, сигареты, помогал по хозяйству, если что-то выходило из строя. Кажется, они были уже родными.

Дом старика стоял на краю деревни. Его веранда смотрела на лес, который начинался в каких-то десяти метрах. Отсюда небо было тоже красивым, но вершина манила к себе. Даже днём, в солнечном свете, пейзаж был умопомрачительным, а ночью, если не смотреть вниз, ты как будто бы летел среди звёзд.

Кроме встречи со старым другом и звездами, его ждало еще одно прекрасное во всех отношениях мероприятие. Церемония чаепития.

Нет, дядя Миша не устраивал никакого таинственного действа, как Макс видел в Китае. Да и чай ему привозил он сам. Хороший черный чай. Но что было потом…

Старик колдовал над ним, добавлял только ему известные травы. И в итоге получался божественный напиток. А под хорошую беседу все это превращалось в истинное блаженство.

Каждый раз старик отдавал Максу изрядную часть чая обратно. Конечно же, уже того, волшебного. И он просто стал привозить его больше.

Заваривать тоже нужно было по-особому, и этому пришлось долго учиться, пока не стало получаться. Дядя Миша был хорошим учителем и заставлял повторять процедуру раз за разом.

Теперь, когда Максим делал это дома, сразу включались воспоминания, а заботы дня прошедшего растворялись, как пар над чашкой.

Хотя китайская чайная церемония ему тоже очень нравилась. В Китае Макс целую неделю посещал уроки этого мастерства и потом в магазинчике не для туристов накупил целый ящик всяких прибамбасов.

Он сразу покупал почти все в двойном экземпляре, но когда привез их к дяде Мишу, тот только повеселился. Ну куда мне эти мензурки. Но от души поблагодарил и теперь красивые китайские вещицы стояли у него на самом видном месте.

А чай старик продолжал заваривать в видавшем виды старинном чайнике. Макс как-то пытался разузнать сколько ему лет, но старик только отмахнулся и сказал, что эту вещь помнит столько же, сколько себя.

Дядя Миша всегда разливал чудесный напиток в большие толстые кружки. Они обладали потрясающей способностью держать тепло. И когда мужчины сидели на веранде и разговаривали, не нужно было бегать и подогревать воду. Откуда они взялись дед не помнил. Купил как-то по случаю.

Держась за руль, Максим прямо почувствовал во рту вкус того самого чая. Но путь был еще не близкий, а с собой у него был термос с кофе и контейнер с едой, в котором лежали любовно сделанные собственноручно бутерброды.

Нужно сказать, что в нашем герое сочетались диаметрально противоположные вещи. Он был одновременно очень современным человеком. Дом его был умным и наполнен всеми известными гаджетами, позволяющие человеку меньше заниматься домашней рутиной. При этом он любил бумажные книги и их в том же умном доме было огромное количество. Стеллажи с сотнями книг стояли в большом кабинете вдоль всех стен.

Он ездил на максимально современной машине и мотоцикле и одновременно обожал природу и долгие прогулки в лесу в одиночестве.

Был астрофизиком, бился многие годы над решением проблемы межзвездных расстояний и писал фантастические книги.

А еще, когда однажды понял, что готового программного обеспечения под его исследования нет и написать некому, то бесстрашно окунулся в дебри программирования. Теперь все программы для себя он писал сам. На это нужно было отвлекаться конечно. Зато экономило нервы. Не нужно было никому ничего объяснять.

Как это все уживалось в одном человеке одному Богу известно. Но Максима это не сильно заботило, потому что жить ух как интересно.

Фантастика у него правда была не такой, как у современных авторов. Почему-то большинство решило, что бои с инопланетянами могут быть победоносными. Макс, думал, что если они смогли преодолеть бездны космоса, то это попросту означает абсолютное превосходство технологий. И скорее всего гораздо более длительный путь развития. А соответственно, раз они не поубивали друг друга, то ушли с тропы войны.

Вот и сейчас он работал над сюжетом о планете созданной для отдыха странников в космосе…

Ехал Макс долго. Можно было перекусить и немного отдохнуть. Он стал искать место для остановки. Без крайней надобности не любил останавливаться на обочине.

Надо же, повезло. Только подумал - и почти сразу впереди показалось место для парковки. Сбросив скорость, Максим съехал с дорожного полотна и остановил машину.

Достав снедь из рюкзака, он расположился на заднем сиденье, и тут в голову пришла, нет, просто ворвалась идея. Макс знал, нужно ловить - такое с ним бывало. Поток мыслей захватывал, и только успевай записывать. Он как будто переносился в тот мир, который рождался в его голове.

Это позволяло создать большую часть истории на одном дыхании. Сейчас была как раз такая ситуация. Поэтому он послушно отодвинул в сторону еду и выхватил из кармана телефон, чтобы тут же и начать быстро набирать текст, почти несмотря на экран.

Глава 3 Приют странников

«Звездный скиталец» уже три года двигался между звездами. Они уже давно покинули известный сектор дальнего космоса и теперь летели, не опираясь в расчетах на знакомые названия созвездий.

Впервые за много месяцев впереди был желтый карлик. Звезда, почти как родное Солнце. У нее оказалось четыре планеты, но это были только показания приборов. В оптике корабля их еще не было видно. До этого было еще несколько дней пути. Иван Гурин, командир корабля, сидел в командирском кресле и размышлял. Они исследовали уже десятки планет, но еще не попалась планета, хотя бы отдаленно напоминающая родную Землю.

И вот впереди новая звезда и ее система. Впереди работа, и можно поднимать экипаж из восстановительного сна.

Время пролетело незаметно. И теперь в оптике корабля во всей красе светилась планета, почти один в один Земля. Она лишь на пару процентов была меньше Земли, и срок обращения вокруг звезды был триста земных суток. Правда, цвет планеты был необычным. Она была бирюзовой. Шапки пушистых облаков, океаны, суша. Все это радовало глаз и заставляло сердце замирать в предвкушении. “Скиталец” вышел на круговую орбиту и превратился в спутника планеты. Еще несколько оборотов, и планетолет вылетит из ангара и двинется к планете. На поверхность отправится экипаж из трех человек. В оптику они почему-то не могли рассмотреть детали, и это удивляло.

Планетолет оторвался от корабля и, включив двигатели, рванул к поверхности. Еще один час, и все станет ясно. Он сел на идеально ровной площадке, которая как будто была сделана для посадки. Стихли двигатели. Космонавты смотрели на экраны и ждали.

Вокруг корабля клубился туман. Было раннее утро, по расчетам интеллекта корабля. И вот, спустя несколько минут, диск звезды начал подниматься над горизонтом, а дымка начала редеть. Но это было не все. Датчики, собирающие сведения о внешней атмосфере, будто сошли с ума. Сначала их показания были одни, а сейчас складывалось такое ощущение, что кто-то меняет состав атмосферы. Очень быстро все показатели приближались к земным. Такого не могло быть, но это происходило. Сквозь туман начали проступать деревья, которые тоже менялись. И вот всего через несколько минут вокруг корабля все настолько напоминало Землю, что становилось не по себе.

Датчики внешнего контура только подтверждали это. «Чистейшая земная атмосфера»,- воскликнул Андрей, первый пилот звездолета. Сейчас он был командиром планетолета. «Светик, ты видишь то же, что и я?»

Светлана, астробиолог экспедиции, в шоке следила за приборами. «Ну что, пошли?» И они начали готовиться к выходу на поверхность.

Прошло еще немного времени, и они убедились, что это не сон. Такой красоты, которая была вокруг, никто не помнил даже на Земле. Затаив дыхание, они оглядывались вокруг, стоя у посадочного модуля. И вдруг в их шлемах раздался голос. И это был голос не их командира.

«Добро пожаловать на галактическую базу «Приют Странников», - вещал неизвестный. «Я планета класса М. Прошу прощения, мне понадобилось некоторое время, чтобы перестроиться согласно критериям вашей жизнедеятельности и выучить ваш язык. Теперь все готово. Данный сектор полностью соответствует условиям вашей планеты. Отдыхайте. Потом я отвечу на ваши вопросы».

Глава 4. Дядя Миша

Максим поставил точку и откинулся на спинку сиденья. Ух, как будто вынырнул из той галактической дали, в которой был всего минуту назад.

А теперь вокруг был лес и дорога, уходящая далеко вперёд. Это снова была планета Земля.

Удивительно, как четко он всегда видел то, о чем писал, как будто находился именно там, в этом мире. Так оно и будет, но он еще об этом не знал.

Макс сложил в сумку остатки еды, положил её в багажник и сел за руль. Пора было ехать дальше. Меньше, чем через два часа, он будет на месте.

Ворота оказались открытыми, дядя Миша ждал его. Макс въехал во двор и остановил машину. Хозяин стоял на крыльце и улыбался. «Какой же ты молодец, что приехал. Я вчера ходил на охоту, и сегодня у нас будет знатный пир».

«Через час уже будет все готово. А ты с дороги пойди умойся». Макс улыбнулся., Как домой приехал. И стал выгружать привезенные запасы.

Через час они уже сидели на веранде был за шикарно накрытым столом. Дядя Миша хорошо подготовился к приезду гостя. Посредине стола стояло блюдо с мясом. Оно так умопомрачительно пахло, что у Максима потекли слюнки. Он очень любил вот такое, хорошо прожаренное, с добавлением специй, мясо. А с дичью по-другому и нельзя. Долгая термическая обработка - это святое.

Рядом с блюдом стояла глиняная миска с домашней картошечкой, посыпанной укропом. Сливочное масло стекало по округлым бокам картофелин, оставляя после себя желтые полосы. Домашняя картошечка, свежайший укроп, только что сорванный и мелко-мелко нашинкованный. Ух, не терпелось приступить.

Макс стоял в дверях и, замерев, смотрел на все это великолепие. Старик подошел тихо и слегка толкнул его плечом: «Чего замер, садись давай».

Он всегда ходил удивительно бесшумно. А ведь пол в доме был деревянным и под гостем всегда издавал звуки. А вот когда шел хозяин, была тишина.

На столе появился маленький графин с наливкой. «Не ради напиться, а здоровья для»,- вспомнилась Максиму фраза деда. Тот настаивал ее по своему секретному рецепту. Она была душистой и очень приятной на вкус. Для двух здоровых мужиков размерчик был микроскопический, как и рюмочки, принесенные с наливкой.

Да, хорошо они посидели. Съели все мясо с картошкой и маринованными грибами. Выпили всю настойку. А потом собрались пить чай. В углу всегда стоял старый дубовый стол и два дубовых же кресла. Никто не мог сказать, сколько им лет, но они были настолько крепкими, что никакая непогода не оставляла на них никакого следа. Дядя Миша накрыл к чаю на нем.

Чай был заварен и разлит по кружкам. А еще на столе стояла плошка с медом. И его аромат щекотал ноздри. Так пахнет только свежесобранный мед. И дядя Миша сразу подтвердил эту догадку, сказав: “Только в воскресенье собрал. Пора уже”.

Закатное небо расцвело красками над вершинами деревьев. “Лучший момент каждого вечера в хорошую погоду”, - старик мечтательно улыбнулся.

- Я завтра в горы., - Макс зачерпнул мед из миски и отправил ложку в рот. - Подустал я что-то, нужно энергии добавить.

Так оно и было с самого детства. После ночного созерцания звездного неба, такого, чтобы летать в нем, растворяясь между звезд, он всегда чувствовал такой сильный прилив энергии, что мог работать днем и ночью, не чувствуя усталости. Как будто напитывался этой древней энергией космоса.

Никак объяснить такое свое состояние с научной точки зрения он не мог, а исследования проводить - не до того. И так работы много. Но пользовался этим каждый раз, как была такая возможность. Вот, как сейчас.

Мужчины сидели и смотрели на уже потухающее небо над деревьями. Быстро становилось темно. Старик встал и включил свет:

- Надолго пойдешь?

- Нет, на пару ночей. Потом возвращаться надо. Работы тьма. - Макс потянулся, раскинув руки. - Как же здесь хорошо. Дядь Миш, давай сегодня меня соберем. Чтобы утром не спешить. Позавтракаем и поеду.

На его мотоцикле были приторочены две сумки, в которые обычно помещалось все, что нужно. И с чувством, с толком, с расстановкой они в четыре руки стали складывать необходимое.

Макс собирался добраться на мотоцикле почти до самого места. Там, высоко в горах, почти у одной из вершин, было замечательное место, которое он нашел уже очень давно. Обзору неба ничего не мешало, потому что все остальное горное великолепие было гораздо ниже. А площадка в этом месте была хоть и относительно небольшой, но практически идеально ровной. Еще она с трёх сторон была закрыта от ветра. А со стороны обрыва ветер дул редко. Это приносило удивительный комфорт. И Макс хотел этим воспользоваться на всю катушку. Он никогда не забирался туда на мотоцикле. И не то, чтобы было сплошное бездорожье, просто так получалось.

В этот раз он взял с собой надувной мешок, который становился уютной лежанкой всего несколькими движениями рук. Максим рассчитывал окунуться в звездное небо с максимальным комфортом. Почему бы и нет, если все можно довезти почти до места. Почти, это если не получится доехать.

Утро встретило его ярким солнцем. Поспать удалось не так и много, но проснулся сам и был очень бодр. Уже давно он заметил, что здесь на отдых ему нужно намного меньше времени. Может быть, воздух был такой, полный кислорода, напоенный запахом деревьев и трав. Даже если он приезжал зимой, то спал тоже мало, а воздух тогда был кристально чист и свеж, и казалось, даже похрустывал от своей чистоты.

Когда Макс вышел из комнаты, то увидел, дядя Миша уже вовсю хлопочет на кухне, готовя еду. Завтрак - это главная пища дня. Кушать его нужно с чувством, не спеша. Тогда и день хорошо пройдет.

Все было уже почти готово, Максим успел только умыться, как его позвали к столу. Рассыпчатая вкуснейшая каша с кусочком ярко желтого сливочного масла, свежий хлеб, сыр и еще много всего было на столе. Опять прямо царский прием.

Однако время шло, и пора было выдвигаться. Хорошо, что он на мотоцикле. А то идти с полным животом в гору было бы невесело.

Идти ногами пришлось бы добираться целый день. На транспорте он рассчитывал добраться за несколько часов. Максим натянул защиту, надел шлем и, предварительно проверив крепления, сел в седло. На прощание махнул старику, который стоял на крыльце, и выехал со двора.

Мотоцикл все-таки - не ноги, и дорогу нужно было выбирать другую. Максим и поехал другой дорогой. Места эти он знал хорошо, поэтому нужно было просто придерживаться направления. А новый путь, что ж, это делает результат еще интересней.

Так оно и получилось. Потому что спустя час он услышал журчание воды и свернул в ту сторону. Конечно, запас с собой был и его хватило бы с избытком, но ведь любопытство никто не отменял. И он был награжден за это самое любопытство, потому что то что он увидел, заставило его остановиться. А затем, заглушив двигатель, слезть с мотоцикла.

Ручей бежал между деревьев, а потом падал небольшим водопадом, в природную чашу всего метра полтора в диаметре.

“Это же идеальное место для купания”, - подумал Максим. Раньше об этом ручье он даже не слышал. Местные брали воду из колодцев и реки которая бежала внизу.

Если вселенная дарит такой подарок, выведя его к этому ручью, то никак нельзя игнорировать и обязательно нужно искупаться. Тем более что было жарко и он сильно вспотел, особенно под защитой. Максим не спеша разделся и разложил одежду, чтобы просохла на солнце. А потом подошел к воде.

Хорошо что он решил попробовать воду рукой. Вода была практически ледяной. Макс усмехнулся: “Родник, чего я хочу”. И присел на траву. Стоило немного остыть. А низкая температура - не повод отказаться от купания.

Времени было в достатке, поэтому он сидел и получал удовольствие. Сейчас уже преодолена большая часть пути. А добраться важно до темноты. В остальном никаких ограничений.

Ну хватит прохлаждаться, пора нырять. Он поднялся и, оттолкнувшись, прыгнул в самую середину природной ванны. Хорошая такая бомбочка получилась. А холод, сжав грудь, заставил вынырнуть. И сразу стало легко и весело. Максим вспомнил детство и мультфильм про Нильса. Точнее, тот момент где Нилс с гномом купаются, приговаривая: «Эх, хорошо! Ух, хорошо!”

Именно так хорошо ему было сейчас. Пусть он и был один. Зато вокруг была первозданная природа. Люди здесь, если и ходили, то не часто и следов их пребывания он не заметил. Чисто и хорошо.

Максим всегда относился к природе по-дружески. Не проходил мимо мусора в городе, а если где-то на природе замечал это, то собирал и вывозил. Сама природа очистится не могла, значит, ей нужно помочь. Хотя бы и чуточку.

Ну, понежился - пора и честь знать. Дальше он доехал без приключений. Через час был на том самом месте. Какой же вид открывался отсюда. Особенно сейчас, когда солнце стояло высоко и освещало всю долину и горы у него под ногами. Замечательно.

Оставив мотоцикл в тени деревьев, Максим вышел на поляну. Место для костра, да и все остальное, было на месте. Почти так же, как он оставил в прошлый раз. Казалось, это было так недавно.

Теперь нужно было подготовиться к ночному театру. Да и поставить палатку не мешало бы. Максим ко всему подходил системно. И считал это своим преимуществом. Через час все было готово. Палатка стояла, костер весело потрескивал. Дрова, которые он в прошлый раз собрал и аккуратно сложил под корнями одного из деревьев, были на месте, и это косвенно подтверждало, что людей здесь не было.

Максим достал из мотосумки небольшой котелок и треногу с цепью. Большая тара ему одному была не нужна. Вот он и купил такой небольшой набор. Дядя Миша, как обычно, положил пакет с чаем. Макс открыл его и потянул носом воздух. “Хорошо-о-о!”

Точным движением насыпал заварку в кружку. Вот что значит тренировка. Теперь это получалось автоматически. Налил кипяток. Поставил на землю и накрыл крышечкой. Он специально выбрал такую кружку. Для вкуса чая это было важно.

Пришел черед дивана. Его не нужно было надувать в прямом смысле этого слова. Просто несколько движений широко разведенными руками с зажатыми в кулаках краями мешка. Правда, он не делал этого ни разу. Только видел. Вот сейчас и проверим. Усмехнувшись, встал и пошел к мотоциклу.

У него получилось. С первого раза. Наверное, новичкам везет. Положив получившуюся конструкцию на траву, осторожно сел. Хорошо, удобно, мягко. Он расслабился. С таким комфортом он еще не отдыхал на природе. Теперь он был полностью готов к ночному бдению.

Как же это отличалось от его активной во всех смыслах городской жизни. Там - сложные приборы, компьютеры, студенты, которые на все имели собственное мнение. А здесь - тишина и спокойствие.

Наконец-то начало темнеть. В горах это происходит быстро. Только солнечный диск исчезает - и темнота начинает стремительно поглощать остатки дня. Сначала небо стало темно-синим, потом темно-фиолетовым, на нем начали проступать звезды, и через некоторое время пришла темнота. Небо стало черным, и долгожданные огоньки засияли. Их было так много, что захватывало дух. На этой высоте отлично был виден и Млечный путь.

Максим лежал и старался даже не моргать. Как же было красиво. Впервые ему было так комфортно. Под ним был надувной диван, и ничего и нигде не давило. Он уже чувствовал себя летящим среди этих огней, чувствуя себя частью этого огромного звездного мира. Время, кажется, перестало существовать.

Когда далеко впереди среди звезд распахнулось ярким светом почти круглое пятно, Максим от неожиданности дернулся и подпрыгнул, чтобы занять вертикальное положение.

Такого он еще никогда не видел. Тем временем в этом световом пятне мелькнул темный силуэт, и оно тут же потухло. Как будто и не было.

Может быть, показалось? Макс несколько раз моргнул. Вокруг были только звезды. Но сердце было готово выпрыгнуть из груди. Его воображение писателя фантаста уже набирало обороты, рисуя яркие картины.

Нужно что-то делать, обязательно. Он снова лег и постарался максимально подробно запомнить то, что увидел. Пока это стояло перед его внутренним взором. Утром, когда рассветет, нужно будет сориентироваться на местности. Сердце часто стучало. Так бывало иногда перед выходом на татами. Редко, обычно он справлялся с эмоциями. И тогда его сенсей подходил, клал руку на левое плечо и тихо говорил: “Ты есть. Ты здесь”. Вдох, задержка, выдох, задержка. И тогда буквально за несколько дыхательных циклов буря внутри стихала. Воспоминание было почти осязаемым, он почувствовал руку на плече. Закрыл глаза. “Я есть, я здесь”. И задышал размеренно, подчиняясь внутреннему ритму.

Сколько прошло времени, он не фиксировал. Просто дышал. Вдох, задержка, выдох, задержка. Пока не стало спокойно и внутренний шторм не стих.

Максим лежал, смотрел на звезды и думал. Фантастическое событие произошло с ним, вот так просто в действительности, а не в его голове. Он, взрослый мужчина, сейчас чувствовал себя ребенком, который много лет назад первый раз увидел, как метеор рассекает ночное небо на части, заливая все вокруг яркой вспышкой. Теперь он постепенно успокаивался. Аналитический ум ученого брал верх. Даже если ничего завтра не разгляжу, по крайней мере, теперь есть хорошая идея для фантастической повести.

Глава 5. Координаты

Никогда Макс так не ждал утра. Когда рассветет, можно будет рассмотреть, куда устремился темный силуэт. То, что это был корабль, сомнений не вызывало.

Конечно, это звучало фантастически, но другого в голову не приходило. В естественность портала и темного объекта абсолютно не верилось. Но воображению писателя-фантаста не жилось спокойно.

Постепенно мятущаяся душа успокоилась и снова устремилась в полет среди звезд. А наконец снова полилась энергия, которой так не хватало в последнее время.

Под утро он неожиданно уснул. Видимо, все-таки сильно понервничал. И проснулся от того, что солнце уже вовсю грело его тело, которое вольготно чувствовало себя на надувном диване.

Макс опустил ноги на траву, и тут воспоминания хлынули потоком. Он ведь такое видел, такое… Встал и пошел к краю, чтобы попытаться увидеть что-нибудь необычное там, далеко внизу. Ему не повезло. Все-таки расстояние было ого-го. И там были деревья, деревья, деревья.

Ну что ж, отрицательный результат - тоже результат. Но тут пришла мысль в голову. Он достал из кармана телефон и зафиксировал GPS-координаты. В институте можно будет заказать спутниковые снимки. Немного не его профиль, конечно, но ему не откажут.

Ну, теперь можно и позавтракать. Максим вернулся к вчерашнему кострищу и споро разжёг огонь. Через двадцать минут он с удовольствием уплетал свежеприготовленный завтрак. Насытившись и выпив две кружки чая, немного посидел, а потом встал и начал собираться в обратный путь.

Спускаться с горы на мотоцикле нужно будет гораздо медленнее, чем он добирался сюда, и гораздо осторожнее. Сдул теперь уже почти любимый диван. Свернул и убрал его. Потушил костер. Вернул дерн на место. Остаток дров сложил обратно в импровизированную поленницу. “Еще на пару раз дров хватит”, - подумал он.

Надо будет во вчерашнюю купальню заглянуть, понравилось. “Ну, вроде бы все”, - он оглянулся вокруг, не забыл ли чего. Вокруг все было идеально. И уселся в седло мотоцикла. Почему-то в голове прозвучало: “он сказал, поехали”. Улыбнувшись, Максим надавил на газ.

Спуск прошел хорошо. Только пару раз мотоцикл немного соскальзывал на осыпающихся камнях, но реакция Максима не подводила, и через мгновение он выравнивался и ехал дальше. Да еще чуть не пропустил озерцо. Только в последний момент увидел приметное дерево, росшее возле него.

И вот он снова внизу. Знакомые ворота, и дед стоит на крыльце. А ведь он не предупреждал его. Здесь, по ровной дороге, мотоцикл тихо шелестит. Сильно его слышно только на больших оборотах.

- Ну как ты? Хорошо отдохнул? - дядя Миша улыбнулся. - Есть будешь? Все готово

Макс подумал: “Прямо волшебство какое-то. Или, может, близость душ, если они у нас есть”.

- Сейчас умоюсь. Твою стряпню я готов есть всегда. Даже сытый. - Открытая улыбка Максима тепло окутала пожилого мужчину. Да и чего скрывать, готовить он умел и любил. И времени на это не жалел.

Через пять минут они уже сидели за столом. У деда было строгое правило: о делах за столом не говорят. Поэтому, пока они ели умопомрачительное мясо с картошкой, Максим рассказывал о своем пути туда и обратно. О том, как нашёл новый ручей с ледяной купелью. О том, как мотоцикл вёл себя на осыпях. Он рассказывал тщательно, с деталями, будто отчитывался. Это был ритуал. Хотя его просто распирало от желания рассказать самое интересное. Но чужие правила нужно уважать. Его научили этому в детстве, и он никогда не нарушал этот закон.