Read the book: «Обратная сторона судьбы»

Все персонажи и события вымышлены

совпадения являются случайностью.

Глава 1

— Ну что, гражданин Алхимин, вы обдумали наше предложение? По тем двум статьям — «убийство» и «создание организованной преступной группировки» — вам грозит пожизненный срок. Ваш бизнес того стоит? Вы переписываете активы предприятия на лиц, которых мы вам предоставим, спокойно живёте, и мы забываем друг о друге.

Игорь понимал, что предложение, которое сделал молодой опер, — это не его личное желание. Да и кто бы ему разрешил: он слишком молод. Но ведёт себя как-то уверенно, нагло. Кто-то серьёзный стоит за ним, но зачем им это нужно? Ведь бизнес Игоря из категории среднего бизнеса. Ну да, есть определённые активы, да, чего-то они стоят, но не такие, из-за которых можно было бы подставлять человека под статьи. Почему именно он?

— В очередной раз говорю вам, что я ничего не совершал, никого не убивал, никакую группу не создавал. Зачем это всё вам нужно? — этот вопрос мучил Игоря с самого первого дня, как он переступил порог кабинета молодого опера.

Уже не первый день с ним работают по этой теме, но пока ещё ничего серьёзного не предприняли. Не предъявили обвинения, не посадили в камеру, а только пугают очной ставкой с каким-то свидетелем, который может что-то подтвердить.

Игорь думал, что мог бы послать их на все четыре стороны, и пусть пытаются доказать, но его останавливало одно: его одноклассник Дима, который провёл десять лет в лагерях, а потом был признан невиновным. Десять, блин, лет! Ведь их никто потом не восстановит. Ну, накажут того, кто совершил ошибку, а время уже не вернёшь. А здесь и вовсе пожизненным угрожают.

— Ладно, Игорь Вадимович, на сегодня заканчиваем, жду вас завтра в это же время с принятым конечным решением. Всего доброго, — последняя фраза молодого опера прозвучала не страшно, но как-то издевательски.

Выйдя на улицу, Игорь почувствовал, как пахнуло приятным весенним, почти летним ветерком. После душного, спёртого кабинетного воздуха весенняя улица воспринималась как-то по-особому приятно. Молодые, пробившиеся листочки уже начали создавать тенёк, владельцы автомобилей стали парковать под ними от солнечных лучей своих «железных коней». Мир стал оживать после «зимней спячки».

— Игорь Вадимович, а я вас жду, — Игорь вздрогнул от неожиданности. Он пытался наслаждаться весной, но из головы не выходила беседа с опером, и он всё пытался определиться с поступившим предложением. На скамейке в тени деревьев сидел мужчина глубоко немолодой, одетый в хороший, отутюженный офисный костюм и свежую, накрахмаленную рубашку без галстука. «На мента не похож», — подумал Игорь, «но ждёт меня».

— Хотел с вами переговорить, Игорь. Можно к вам так обращаться?

— Как будто это что-то изменит, если я скажу «нет», — как-то устало ответил Игорь. Понимая, что на сегодня расспросы не закончились, он направился к автобусной остановке. Всем своим видом он показывал, что собеседник ему безразличен.

— Ну что, вы решение приняли? — в этот момент Игоря будто током ударило, а по спине пробежал холодок.

«Вот это, скорее всего, то, о чём я думал, — и мысли в голове Игоря стали складываться в правильный пазл, — тот, кто стоял за тем молодым опером. Мужчина не был похож на мента, даже высокопоставленного: слишком хорошо одет, говорит как-то заискивающе, ставя тебя практически на один уровень с собой, но при этом даёт понять, что вы птицы разного полёта, и ты понимаешь, что ему что-то от тебя нужно. Но что?»

Игорь остановился. Обладая аналитическим складом ума, он понял, что всё только начинается. Быстро продумав свои действия — уходить или выслушать, чтобы понять, кто этот человек такой и какая у него цель, — Игорь, медленно повернувшись, посмотрел на собеседника, выражение лица которого с язвительной улыбкой говорило: «Ну, вот ты и мой».

— Кто вы такой и что вам от меня нужно? Что-то в последнее время я пользуюсь большим вниманием.

— Сегодня буду краток, — незнакомец оживился, обрадованный завязавшейся

беседе. — Для начала: меня зовут Виктор Валентинович, я для вас не враг, а тот, кто может помочь, а от вас мне нужны будут взаимность и понимание. Я вам — вы мне, — и он протянул визитку. «Ну, наконец-то, — подумал Игорь, — хотя бы узнаю, с кем разговариваю».

Взглянув на карточку, он понял, что она малоинформативная: только имя, отчество и номер телефона. Ни названия организации, ни должности указано не было.

— Что это такое? – с недоумением и разочарованием в голосе поинтересовался Игорь.

— На сегодня, Игорь Вадимович, достаточно. Сегодня у вас было много разговоров, вопросов, информации, я думаю, хватит, а завтра давайте с вами встретимся в неформальной обстановке, я вам всё расскажу, отвечу на ваши вопросы. Кафе «Оазис» на улице Пирогова, малолюдное заведение, можно спокойно, без лишнего внимания, пообщаться, в двенадцать часов жду вас.

— А если я не приду?

— Это будет ваше решение, которое повлияет на вашу дальнейшую судьбу, и боюсь, в противном случае потом я вам уже ничем не помогу, — развернувшись, не прощаясь, Виктор Валентинович уверенным быстрым шагом направился прочь.

— Так кто вы всё-таки? — Игорь не терял надежды узнать о собеседнике больше информации.

— Завтра, всё узнаете завтра, — не оборачиваясь, ответил незнакомец и завернул за угол здания.

Игорь, оставшийся стоять на месте, пытался понять, что это было. Всё произошло очень быстро. Как ему поступить завтра: пойти на встречу или нет? Возможно, это была некая «игра» ментов, чтобы запугать его и заставить быстрее принять их предложение, или действовал кто-то ещё. Переданная визитка — какая-то «пустышка», ни о чём не говорящая. Незнакомец быстро скрылся за домом, чтобы Игорь не увидел автомобиль, на котором он приехал, — профессиональное действие. Всё было очень странно. Игорь решил идти домой пешком, чтобы спокойно проанализировать произошедшее сегодня и принять решение по поводу завтрашнего дня.

— Игорь, это ты? – донёсся голос жены Ланы из кухни, как только захлопнулась входная дверь.

— А ты ещё кого-то ждёшь? – встречным вопросом с юмором поинтересовался Игорь.

— Я думала, может, сынок пришёл в гости нас проведать.

Сразу после окончания школы Семён поступил в вуз и переехал на съёмную квартиру, пытаясь привыкнуть к взрослой, самостоятельной жизни. У него были ключи от родительской квартиры, но как человек воспитанный он всегда звонил в дверь.

— Ужин готов, умывайся и садись за стол.

Из кухни было слышно, как Лана расставляла посуду и приборы на столе. Игорь не говорил жене про сложившуюся у него ситуацию, он пытался всячески оградить её от этой информации. Она человек впечатлительный, и это её могло бы сильно расстроить, возникло бы много вопросов, на которые он сам пока не знал ответов. Игорь сильно любил свою жену, долго добивался её расположения. Не было такого, чтобы они встретились, сразу полюбили друг друга и поженились. Он влюбился при первой же встрече, а вот её взаимности пришлось добиваться. Лана, как мудрая девушка, тоже хотела, чтобы брак был один и навсегда, поэтому ей нужно было время, чтобы понять его искренние чувства. Игорю не хотелось нагружать её своей проблемой — когда придёт момент, он сам всё расскажет, но не сейчас. Ужин был прекрасен. Сегодня была грузинская кухня: Лана умела и любила готовить изысканно и вкусно, хотя делала это нечасто, поэтому периодически они ходили в кафе или ресторан.

— Как прошёл день? – поинтересовалась Лана. — Что нового, интересного?

— Всё как обычно, — коротко и однозначно ответил Игорь. Сегодня у него не было желания вступать в беседу о работе: слишком много запутанных и непонятных мыслей было в его голове.

— Что-то случилось? Ты последнее время сам не свой, — Лана не ради праздного любопытства интересовалась. Это был её мужчина, её муж, часть её судьбы. Они прожили долгие годы, в которых было много разного — и хорошего, и плохого. Но это был их общий путь, они прошли его вместе, и ничто их не подкосило, не раскидало по разным направлениям.

— Я с тобой, Алхимин, — когда она обращалась к нему по фамилии, он понимал, что ожидается что-то серьёзное, — прожила более двух десятков лет. Я вижу, что что-то не так, что-то тебя мучает. У тебя другая женщина появилась?

Игорь искренне рассмеялся.

— Ты серьёзно? Посмотри на меня внимательно, сколько мне лет? У меня бизнес, у меня работают люди, за которых я в ответе, у них тоже есть семьи, мне некогда заниматься ещё другими женщинами. У меня есть своя стабильная семейная жизнь, а распыляться на кого-то ещё у меня нет ни времени, ни желания.

— У тебя что-то случилось на работе? — Лана не отступала. Её пугало его мрачное настроение. Раньше он тоже замыкался в себе, но сейчас всё было по-другому. — Поговори со мной. Может, я смогу помочь?

— И как ты себе это представляешь? — Игорь попытался улыбнуться, чтобы сгладить резкость. — Пойдёшь ко мне на работу разгребать дела? Лана, у тебя у самой Дизайн-студия — занимаешься разработкой уникального стиля, проектированием и пошивом дизайнерских вещей, успешный бренд, постоянные клиенты, штат сотрудников, за которых ты в ответе. Занимайся своей работой и не забивай голову. Всё в порядке. В бизнесе всегда так: полоса чёрная — полоса белая.

Он упорно уходил от ответа. Игорь понимал, как сильно она переживает, и не хотел втягивать её в этот хаос. В конце концов, он и сам пока не понимал, что с ним происходит и что его ожидает далее.

Поужинав, Игорь налил себе чай (а он очень любил чай и обычно за вечер выпивал по несколько чашек) и вышел на балкон. Удобно расположившись в кресле-коконе из ротанга и вкушая тёплый весенний вечер, он погрузился в размышления. У него возникло страстное желание закурить, но он избавился от этой пагубной привычки уже много лет назад — когда уволился из милиции (а он работал там, когда организация называлась ещё милицией).

«Кто этот Виктор Валентинович? Что меня завтра ждёт? Что он мне хочет предложить? Всё это очень похоже на рейдерский захват», — анализировал Игорь, но, как ранее уже думал: «Это не тот случай, его бизнес слишком мелкий для такого». И эта нелогичность не давала ему покоя. Обдумывая всё это, он выпал из времени и даже не заметил, что уже стемнело и стало как-то прохладно.

— Игорь, иди ложись спать, уже поздно, — Лана пыталась мужа как-то отвлечь от мучивших мыслей, — тебе нужно отдохнуть.

— Хорошо, я скоро приду.

Супруга, разочарованная тем, что ей сегодня не удалось ничего выяснить, направилась в спальню, оставив за собой надежду узнать причину его настроения завтра.

Игорь проснулся, когда уже светало, но было ещё рано. Ему приснился тот же сон, что и на прошлой неделе, и опять он не успел досмотреть его до конца. В последнее время ему снится война — Великая Отечественная война: гитлеровцы небольшими группами (как правило, по трое). Он едет в каком-то вагоне-теплушке 40-х годов 20 века один (он в своих снах всегда один), но при этом окружающий пейзаж современный: города, дома, дороги, машины — всё современное.

Позавтракав и выпив кофе, Игорь собрался и пошёл на назначенную ему встречу. Выйдя на улицу, он понимал, что ещё рано и до встречи достаточно времени, но это время было ему необходимо, чтобы как следует всё обдумать и подготовиться, анализируя всевозможные ситуации, которые могут возникнуть при беседе. Ведь он не понимал, с кем ему предстоит встретиться и чего от него хотят. Неторопливо двигаясь и наслаждаясь весенним тёплым воздухом, Игорь поймал себя на мысли, что заметно выделяется из утреннего потока людей, спешащих по своим делам. Но он всё же не стал менять темп и так незаметно для себя добрался до кафе.

Остановившись на противоположной стороне улицы, он какое-то время смотрел на вывеску «Оазис». Игорь думал: «А правильно ли я всё делаю? Зачем мне это надо? Наверное, лучше встретиться, узнать и разочароваться, чем потом думать, а может, чем-то помогла бы эта встреча». Войдя внутрь, Игорь отметил для себя, что помещение весьма небольшое и уютное. Посетителей практически не было. То ли ещё рано, то ли кафе такое. Но раз встреча назначена здесь, значит, так надо.

— Добрый день, — приятный женский голос с участливой интонацией отвлёк его от мыслей. Повернувшись в сторону голоса, Игорь увидел перед собой молодую девушку в белой кофточке, чёрной юбке-карандаше и туфельках на высоком тонком каблуке-шпильке. «Хостес», — решил Алхимин.

—Желаете пообедать? Проходите, присаживайтесь.

— Я могу присесть за любой стол? — поинтересовался Игорь, оценивая расположение камер видеонаблюдения. Он постоянно обращал на них внимание, хотя сам не понимал, почему так делает и для чего ему это нужно.

— Да, конечно, — улыбнулась хостес и указала рукой в сторону зала.

Игорь направился к столу, камера над которым почему-то была отведена в сторону.

— Что будете заказывать? — спросила подошедшая девушка с блокнотом. Игорь узнал в ней хостес, которая только что встречала его на входе.

— Только кофе, чёрный кофе, — ответил он, отложив в сторону предложенное меню.

«Что-то тут не так, как-то всё гладко, легко», — задумался Игорь, пытаясь понять, что именно.

Его мысли прервал сработавший колокольчик на входной двери, на фоне которой появился тот, кого он ждал.

«Добрый день, Игорь, — они пожали друг другу руки. — Я вижу, вы уже здесь. Это хорошо, что пришли», — как-то с облегчением и повеселев заметил Виктор Валентинович. Он как-то быстро и уверенно расположился за столом, как будто завсегдатай, и это его место. Тут же подошла официантка, поставив перед ними две чашечки кофе, хотя он ничего не заказывал, что в очередной раз вызвало недоумение Игоря.

— Что, Игорь, вас смущает, вы какой-то напряжённый, чем-то озабоченный? – поинтересовался собеседник.

— Да всё меня здесь смущает и напрягает — как-то всё не так. Камера видеонаблюдения над этим столиком отвёрнута в сторону, как будто это место специально для нас готовили. Посетителей практически нет. Хостес, она же официантка, на таких высоких каблуках, что смену вряд ли выстоит. И принесла два кофе, хотя я заказывал один.

— Прекрасно! – практически воскликнул Виктор Валентинович. — Я в вас не ошибся. Это был практически квест на вашу внимательность, и вы его замечательно прошли, — он радовался этому словно ребёнок.

— Ладно, перейдём к нашему разговору, не будем попусту терять время. Я сейчас вам всё расскажу и отвечу на вопросы, которые возникнут, а они у вас возникнут, — собеседник оживился, приготовившись к беседе, отпил немного кофе. — Я не буду говорить вам название организации, которую представляю, для вас это лишняя информация, обозначим её как «контора». Штатным сотрудником вы не будете являться, но «контора» хотела бы, чтобы вы выполняли ряд мероприятий, скажем так, которые официально выполнять не представляется возможным. Единственное, что могу сказать для вашего спокойствия, — это не криминал. Для вас я буду куратором, связующим звеном между вами и… — он молча поднял указательный палец вверх, таким образом давая понять связь с кем-то сверху. — В наше поле зрения вы попали не вчера и не позавчера. Мы за вами наблюдаем уже много лет, присматриваясь к вашему поведению, анализируя и проверяя, но не так давно случилась одна ситуация, которая вынудила ускорить процесс нашей с вами связи. — Вы будете помогать нам, а мы — вам. Возвращаясь к тому, с чего всё началось: отдайте активы тем, кто с вами разговаривал, вы поняли, о ком я говорю. Мы вас не бросим, теперь у вас будет другой бизнес. Можете там даже не появляться — как хотите, на ваше усмотрение. Сотрудники в этой компании знают вас как учредителя и руководителя, а для вас это будет легенда. Чем вы будете непосредственно заниматься, они не знают; кто стоит за этой организацией, они тоже не знают. Сотрудники понимают только одно: заказы здесь масштабные — «промышленная безопасность», «промышленный шпионаж», всё очень серьёзно. Хотите — приезжайте, руководите, делайте что хотите. Там штат грамотных людей, организация будет работать как положено, без нарушений, у нас с этим строго. Семье обо всём этом, во всяком случае пока, лучше не знать, если только в общих чертах. Теперь ваши вопросы.

Виктор Валентинович взял чашечку кофе и откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать.

— Да-а-а, — единственное, что Игорь смог протяжно и задумавшись сказать. — Вы «слиперы»? Вы хотите залезть ко мне в голову, чтобы потом неожиданно, при необходимости, использовать? Мне кажется, что в девяностых в ФСБ мне уже залезали туда. Прошёл у них тестирование, а следующее в воспоминаниях — я уже дома, при этом в другом городе. Значит, летел самолётом, но этого промежутка не помню.

— Нет, конечно, — рассмеявшись, ответил куратор. — Если бы мы были слиперами, вы бы об этом даже не узнали, мы же с вами ведём открытые, деловые отношения. Именно тогда «на карандаш» вы и попали. В тот период у вас не было высшего образования для трудоустройства в органах, а ваши возможности поразили. Сейчас у вас есть образование, опыт оперативной работы, но вот возраст... — протянув последнюю фразу, Виктор Валентинович скривил лицо, как будто был чем-то недоволен. — Возраст для аттестованной категории сотрудников у вас уже, увы, не соответствует требованиям. Как я уже говорил, о вас ТАМ будут знать только по псевдониму, который вам определён спецотделом как «Патрик». Вы же не против?

— Называйте хоть дровами, только в печку не бросайте, — Игорь пытался отшучиваться, понимая, насколько всё серьёзно.

— Шутите — это хорошо, но я всё-таки разъясню, как это будет выглядеть. В лицо знать и встречаться с вами буду только я — для нашей с вами безопасности. Если у какого-то плохого человека возникнет желание и возможность посредством определённых рычагов давления получить определённую информацию, вы не сможете об определённых людях её изложить, так как не будете знать их истинные имена. И ещё один человек, назовём его «второй номер», как у снайперов, — о нём чуть позже.

У Игоря в голове было множество вопросов, но при этом он не мог сообразить, что спросить.

— Вы хотите сделать из меня киллера?

— Нет, конечно, — в голосе Виктора Валентиновича как будто прозвучала нотка обиды. — Я вам столько времени пытаюсь донести, чем вы интересны конторе. А тех, о ком вы говорите, достаточно, они — расходный материал. Нам нужны ваши мозги и возможности, — последняя часть предложения прозвучала как-то резко, грубовато, обиженно.

— Хорошо, а если я откажусь?

— Мы с вами расстанемся. Я буду отрицать знакомство с вами, как будто ничего и не было. Продолжайте разбираться с правоохранительными органами самостоятельно, с адвокатом или без, а там уж как «карта ляжет», — куратор напрягся, опасаясь, что Игорь сорвётся с крючка и придётся искать замену. На это уйдёт время: поиск нового достойного кандидата, его адаптация, подготовка... Между тем у куратора уже появилось первое задание для Игоря, но посвящать его в детали пока рано.

— У меня есть время подумать?

— Да, конечно, пока я кофе допиваю.

Игорь медленно взял чашку, сделал глоток. Кофе уже остыл, но в горле пересохло, и он практически залпом допил напиток.

— Что дальше мне с «мусорами» делать? — Игорь опять вспомнил про своего одноклассника Диму и понял, что его «загнали в угол». — Я бы не хотел с ними больше видеться.

— Этот вопрос оставь мне, больше они ТЕБЯ не побеспокоят, — куратор незаметно перешёл в общении на «ты», давая понять Игорю о более тесных, открытых отношениях.

— У меня ещё один вопрос: чем занимается организация, владельцем и руководителем которой я буду являться?

— Это детективное агентство, удобное для твоей легенды. Сотрудники, которые там работают, выполняют обычные мероприятия, как и в любом детективном агентстве. К таким заданиям, какие ты будешь выполнять, они отношения не имеют и о твоих действиях знать не будут — не положено. Для тебя будет возможность использования в работе оружия, спецсредств и специального оборудования. Основное направление — промышленный шпионаж, — куратор пытался успокоить Игоря, что работа безопасная. — Завтра мы с тобой посетим офис, утром я позвоню и отправлю за тобой служебную машину твоей организации.

— До завтра, — Виктор Валентинович встал и, прощаясь, протянул руку Игорю.

Они пожали друг другу руки, куратор забрал свой портфель, быстрым, уверенным шагом вышел на улицу и сел в подъехавший к нему автомобиль, который резко сорвался с места и скрылся за ближайшим поворотом.

Игорь вышел на улицу, осмотрелся и понял, что даже улица какая-то тихая, пустынная. «Контора» всё предусмотрела: на случай если бы Игорь привёл кого-нибудь для подстраховки, его бы сразу вычислили. Он понял, что всё очень серьёзно и сложно. Человек, назвавшийся куратором, опять ничего конкретного не сказал. Осознав это и поняв, что ему уже ничего не изменить, он направился домой.

Глава 2

— На улице действительно стоял тот автомобиль, который был вчера. Игорь немного замешкался, как будто у него было какое-то сомнение, но при этом понимал, что ждут именно его.

— Доброе утро, — открыв окно, произнёс водитель. — Присаживайся, поехали, Валентиныч ждёт.

— Рэй, — представился водитель, протянув руку.

— Патрик, — представился он, пожав водителю руку.

За всё время в пути Рэй не произнёс ни слова. Это дало Игорю время оценить спутника.

Он был коренаст и мускулист, но без тренажёрной «перекачанности». Широкие плечи, тяжёлая посадка головы и короткая крепкая шея, уходящая под ткань аккуратной рубашки. Закатанные по локоть рукава открывали руки в тонкой сетке шрамов и мелких ожогов — следов работы, где ценилась грубая сила, а не изящество. У глаз залегли глубокие морщины. Тёмные, коротко стриженные волосы тронула проседь — она добавляла ему лет, но не убавляла сил. Широкое лицо, тяжёлый подбородок и спокойные, немигающие глаза. Никакой суеты, никаких лишних движений или слов. Рэй знал цену своему весу и не разменивал его на пустоту. В остальном — неприметный, обычный мужчина чуть моложе самого Игоря.

На крыльце здания, к которому они подъехали, в ожидании стоял Виктор Валентинович.

— Ещё раз доброе утро, Патрик. Пойдём посмотрим твоё новое место работы, — поприветствовал куратор, открыв входную дверь и отстранившись в сторону, чтобы пропустить Игоря вперёд.

Игорь остановился, изучая вывеску с названием организации и графиком работы. Усмехнувшись, он спросил:

— Вы это серьёзно? Детективное агентство «Лунный свет»? Креативно.

Виктор Валентинович развёл руками, наклонив голову к плечу, дескать, «ну да», и повёл Игоря на второй этаж, параллельно показывая офис.

— Лестница, которая ведёт в цокольный этаж, закрыта. Она предназначена не для всех — только для тебя и тебе подобных.

Место работы сотрудников выглядело как большое помещение с рабочими столами. Далее по коридору находился стеклянный конференц-зал для переговоров с клиентами с большим столом, монитором для видеоконференций и демонстрации видеоматериала о выполненной работе. Потом Виктор Валентинович подвёл Игоря к двери, на которой висела табличка «Генеральный директор».

Войдя, Игорь отметил для себя, что кабинет был далеко не маленький, а просторный. У противоположной от входа стены располагался стол руководителя, и к нему был приставлен торцом стол для посетителей и проведения совещаний. Справа было окно, которое выходило во двор, и под ним находился козырёк. На левой стене висел постер картины Сальвадора Дали в рамке. Игорь на некоторое время задержался у картины.

— Что, нравится? – поинтересовался Виктор Валентинович, заметив интерес Игоря.

— Одно из самых известных произведений Дали, имеющее несколько названий: «Мягкие часы», «Твёрдость памяти», «Утекающее время», — ответил Игорь.

— Мне всегда было интересно, о чём думал автор, что его сподвигло на создание этого произведения.

— Разбираешься в искусстве?

— Нет. Оригинал от копии я не отличу, я не профессионал, но кисть Моне и Мане отличить смогу.

Игорь сел в кресло, устроился в нём поудобнее, чтобы понять, насколько оно комфортное, облокотился на стол и посмотрел на куратора.

— Хватит меня уже проверять. Водитель провёз меня мимо этого здания, свернул в соседний двор и через другой проезд подвёз меня к крыльцу. Вы серьёзно думали меня запутать? Я слышу и вижу то, чего порой не могут другие. Давайте уже переходить к делам. Я понимаю, что я вам очень нужен, но почему я? Вот здесь у меня возникает диссонанс.

— Ну, хорошо, — Виктор Валентинович сел за переговорный стол и положил перед собой папку. — Как я вижу, ты уже готов принимать информацию, не будем тянуть кота за хвост, времени у меня действительно уже нет. Для начала: это будет твой рабочий телефон для нашей связи. Не делай с него личные звонки, не свети его, — и он положил перед ним аппарат. Потом передал ему папку, которую держал всё это время в руках. — Здесь находятся твои документы. Ты человек грамотный и, я думаю, уже понял, что они на другое имя. Легенда задания, с которой необходимо в кратчайший срок ознакомиться. Мероприятие будет проводиться за рубежом, там же билеты на самолёт с открытой датой. Времени мало. Если возникнут вопросы — мой номер телефона у тебя есть, он не прослушивается, спрашивай смело. Папку из помещения не выноси, сложи всё в сейф, а я пошёл, не буду мешать, — он встал и спешно направился к двери кабинета. — Да, кстати, с Рэем познакомился? Это твой «второй номер», который всегда будет рядом, но в большинстве случаев ты его видеть даже не будешь.

Игорь понял, что механизм уже закрутился: думай не думай, ничего уже не изменишь. Но, с другой стороны, стало даже интересно — это была его стихия. Он обожал подобное: адреналин, суету, какие-то тайны. Открыв папку, Игорь погрузился в изучение содержимого. Читая, он взял чистый лист бумаги и стал делать наброски, анализируя информацию. Когда он закончил и, посмотрев на часы, понял, что день пролетел незаметно, то сложил всё в сейф, как велел куратор. Затем закрыл кабинет и направился домой, обдумывая, как преподнести всё супруге.

Лана встретила его на кухне молча и не задавая вопросов. Решив, как мудрая женщина, что, когда он посчитает нужным, сам всё расскажет, она стала накрывать на стол. Игорь достал из бара бутылку красного сухого вина и налил два бокала.

— Дорогая, по ряду скучных и грустных для тебя причин, которые я не хочу озвучивать, мой бизнес дал трещину и пошёл ко дну. Если быть точным, то помогли его потопить. Всё это время я решал данный вопрос и не хотел тебя в него вовлекать. Теперь у меня другой бизнес, более близкий моей натуре, более мне по душе. У меня теперь детективное агентство. Не для слежки за неверными супругами, а промышленная безопасность, соответственно, с международным уклоном. И я хотел бы с тобой за это выпить. И за тебя в частности — за то, что ты всё это время терпела и мирилась с моим плохим настроением. И уже сегодня я знакомился с первым делом. Какие-то вопросы как руководителю мне придётся выполнять самому, и в ближайшие дни мне необходимо будет выехать в командировку.

Первые минуты Лана была в ступоре. В недоумении она не была готова к такому повороту событий, но понимала: если Игорь так поступил, значит, так необходимо. Его настроение улучшилось, а это главное — значит, всё нормализуется и их жизнь входит в прежний режим.

— А почему ты меня не спросил, почему со мной не обсудил? Ведь и я могла бы чем-то помочь, я же не чужой тебе человек? — в её вопросе прозвучала нотка обиды, при этом сама она понимала, что ничем помочь не смогла бы.

Алхимин оставил её вопрос без ответа. Они выпили, за ужином поговорили на всякие разные отвлечённые темы, и для Ланы было главное: «Игорь прежний, всё хорошо», — и в душе она облегчённо вздохнула.

Утром Рэй заехал за Игорем, и в этот раз они быстро, коротким путём доехали до работы. В кабинете уже ждал Виктор Валентинович, и в помещении вкусно пахло только что приготовленным кофе.

— Доброе утро, — поприветствовал куратор. — Как прошёл вечер, как отреагировала супруга?

— Всё хорошо, я предоставил ей ту информацию, которая её устроила и с которой ей будет жить спокойнее. Теперь к вопросам, которые у меня возникли. То, что я изучил, весьма неинформативно. Я понял, что необходимо выехать в Тунис и вытащить какого-то человека из неприятной ситуации. Что за ситуация, что за человек — я ничего там не нашёл.

— Игорь, ты всё правильно понял, — куратор говорил чётко, размеренно, доступно, без лишних слов и эмоций. — Полная информация до тебя будет доводиться поэтапно, следующий этап ты узнаешь уже там, за рубежом. Все операции готовятся специально обученными аналитиками. Они всё продумывают и просчитывают, но сами не выполняют — они у нас для других целей. В этой цепочке у каждого звена свои задачи, и они зависят друг от друга, чтобы цепь не разорвалась. Для этого и существует «контора», чтобы поставленная цель была выполнена быстро, качественно, без шума и без потерь. Нам известно, что ты хорошо владеешь французским языком. А это Северная Африка — бывшая колония Франции, и эти твои знания тебе пригодятся. Сейчас ты пройдёшь в другой кабинет, где инструктор подготовит тебя к тонкостям адаптации на месте, на территории, где придётся работать. По результатам его отчёта будет назначена точная дата выезда.

В кабинете, куда направили Игоря, сидел мужчина. Это помещение находилось в подвале — на территории, куда имел доступ далеко не каждый. Мужчина за столом представился Абдулом Хади. Это был типичный араб, который отлично говорил по-русски и по-французски. Между ними сразу завязалась тёплая дружеская беседа. Абдул приехал из Туниса и уже много лет жил в России. О том, как и почему он работает в «конторе», разговор не заводили — это была лишняя информация. Игорь всегда избегал вопросов, на которые можно было получить ответ: «Тебя это не касается».

Обучение проходило целый день. Абдул рассказывал, как правильно вести себя в арабской стране, чтобы не привлекать внимания и не вызывать подозрений, а также что там категорически запрещено делать. Игорю всё было очень интересно, он готов был слушать часами. При этом он внимательно фильтровал информацию, раскладывая её в голове по степени важности.

— Когда приедете, не стоит надевать спортивный костюм, шорты, сланцы — они будут создавать вам ограничения. Не сможете зайти в кафе, ресторан, да и во многих общественных местах не сможете появиться. К тому же, если вдруг возникнет необходимость «раствориться» в толпе прохожих, это тоже будет вызывать сложности. Надеть желательно что-то вроде лёгких белых парусиновых брюк и футболку-поло; только не стоит выбирать яркую рубашку вроде „гавайки“. Повесьте на шею небольшой фотоаппарат, солнцезащитные очки, бейсболку, от которой всегда легко можно избавиться. Постарайтесь всем своим видом показать, что вы турист, — проводя беседу, инструктор заглядывал в свою тетрадь, а на отдельном листе делал записи, «видимо для отчёта», подумал Игорь.

В этот момент Абдул Хади встрепенулся, как будто что-то вспомнил.

— Снимите, пожалуйста, свои рубашку и брюки. — Взглянув на него, инструктор сфотографировал Игоря с разных ракурсов и сделал ещё пару записей в своих листках. — Если вопросов нет, будем заканчивать. Я подготовлю отчёт и передам Виктору Валентиновичу, а дальше уже с ним.

Они попрощались, и Игорь направился в свой кабинет.

— Ну ладно, на сегодня достаточно, — искренне улыбнувшись, сказал куратор. — Иди домой, отдохни. Завтра будет насыщенный день, утром как обычно за тобой приедет машина.

Они попрощались, и Игорь вышел из кабинета. На улице возле крыльца его уже ожидала машина.

— Ну, рассказывай, как идёт новый бизнес? — поинтересовалась за ужином Лана.

— Всё хорошо, интересно, вникаю в работу, коллектив принял меня нормально, в ближайшие дни ожидается первая командировка, — кратко, особо не вдаваясь в подробности, ответил Игорь.

— Куда поедешь, надолго? — Лана пыталась осторожно, насколько это возможно, что-нибудь выяснить.

— Лана, это работа, я не хочу тебя нагружать производственными вопросами, что посчитаю нужным — сам тебе расскажу. Ничего опасного здесь нет, обычная рутина, но для меня интересно. Поеду недалеко, не близко, ненадолго, но и не быстро вернусь. Ты же помнишь, как это было в милиции: командировки то быстрые, то затягивались, всё зависит от обстоятельств. Назову тебе сроки, что-то пойдёт не по плану, возникнет необходимость задержаться — ты будешь переживать. Я всегда говорил: если что-то случится, тебе сообщат, если тишина, значит, всё хорошо, работаю. Желательно не звони, иногда это бывает не к месту. Могу быть на беседе, могу вести наблюдение — одним словом, заниматься делом. Я сам тебе буду звонить.

Вечер прошёл как обычно, спокойно, хотя Игорь внутренне был в напряжении, так как до конца не знал, что необходимо будет выполнять за рубежом, но внешне никак не выражал этого своим поведением.

Утром, придя на работу, в кабинете он увидел куратора. «Он вообще уходит домой?» — подумал Игорь.

— Доброе утро, Игорь, — Виктор Валентинович протянул руку. — Завтра выезжаешь на своё первое задание. — Он протянул пакет, в котором находилось несколько латексных нарукавников телесного цвета разных оттенков. — Тебе необходимо спрятать свою татуировку на предплечье. Это особая примета, лишняя для посторонних глаз. Цвет будешь подбирать самостоятельно, по степени загара.

Теперь Игорь понял, для чего Абдул Хади попросил его раздеться и фотографировал руки: он осматривал его на предмет наличия татуировок на теле.

— Переходим к первичному инструктажу. Прилетишь в Тунис — берёшь такси до «Морских Ворот», это вход в Медину. Потом на территории Медины находишь отель Hotel Dar Tunisie. Это небольшая гостиница на пять номеров. У нас в стране это называется малым бизнесом. Она находится в собственности и обслуживается семейной парой. Статус ниже среднего, но тебе жить там долго не надо будет, номер для тебя забронирован. Оставляешь там вещи, принимаешь облик туриста и направляешься на рынок Медины. На рынке находишь торговцев шапочками-фесками. В одном из отделов увидишь шарф ФК «Динамо». Торговцу задаёшь контрольный вопрос: «Это шарф тунисского бейсбольного клуба?». Ответ будет: «Нет, шарф тунисского бейсбольного клуба принесу завтра, подходи утром». Ты отвечаешь: «Я сегодня ночью улетаю, давай я куплю этот». После чего он тебе отдаёт шарф и конверт, а ты ему — несколько динар, чтобы не привлекать внимания. Гуляешь по городу до вечера, посещаешь магазины, кафе, ведёшь себя как отдыхающий. Утром сдаёшь номер, на такси добираешься до Сиди-бу-Саида, находишь улицу Рю дю Марок. В сторону моря отходят несколько улиц, они небольшие, каждую проверяешь, и я больше чем уверен — найти необходимый объект тебе не составит труда. Заходишь в дом, а там тебя встретят: передашь конверт и получишь дальнейшие инструкции. Вопросы есть?

— Нет, вопросов нет, но диалог с торговцем просто смешной. Я понимаю, что в этом случае он точно не ошибётся. Какой бейсбольный клуб в Тунисе? — Игорь усмехнулся, но в его ухмылке чувствовалось напряжение: он понимал, что наступает время настоящей работы.

— Да, — поддержал разговор куратор. — Наши аналитики создали для тебя простейшую схему для ознакомления и понимания специфики работы. В дальнейшем, со временем, всё станет сложнее, — он дал понять, что это мероприятие не разовое, а регулярное. — Если вопросов больше нет, отправляйся домой и готовься. Я уверен, что ты помнишь, как тебя готовил Абдул Хади. Завтра вылетаешь.

Тут Игоря охватила тревога. Вроде бы ничего сложного, однако присутствовало опасение допустить ошибку, сделать что-то не так и опозориться перед людьми, которые в него поверили. И это было самым страшным для него как для человека-перфекциониста.

Когда Игорь пришёл домой, Лана сидела в комнате, уютно расположившись на диване, и читала книгу. Из кухни доносился приятный запах ужина с нотками свежеприготовленного десерта — какой-то выпечки.

— Я завтра еду в командировку, — он как-то обыденно пытался сообщить о своём отъезде.

— Далеко, надолго? — Лана спокойно, не отрываясь от чтения, приняла эту информацию, потому что он ранее уже предупреждал её об этом.

— Да так, в сторону юга, дней на пять-шесть. Может, и раньше, как дела пойдут. Да и это всё-таки первая командировка на новой работе, переживаю.

Они прошли на кухню, поужинали. Игорь налил себе чай и вышел на балкон. Уселся в кресло и спокойно, не торопясь, принялся за печенье, приготовленное Ланой. На улице стало темнеть и похолодало. Игорь направился в ванную, принял душ. Вещи в сумке для поездки и документы он подготовил заранее, как только узнал о командировке, поэтому просто зашёл в спальню и лёг в кровать. Всю ночь он ворочался и так не смог уснуть. «Ничего страшного, высплюсь в самолёте, и время в полёте быстрее пролетит», — подумал Игорь.

Утром, позавтракав, Лана перед выходом на работу поцеловала мужа:

— Удачи, береги себя, не забывай звонить.

Она переживала за него, но всем своим видом пыталась показать спокойствие, хотя это ей не совсем удавалось. Игорь выглянул в окно и посмотрел ей вслед. В этот момент во двор заехал Рэй. Игорь взял сумку и присел «на дорожку» — он не был суеверным, но данный ритуал выполнял всегда. Выйдя на улицу и усевшись в машину, он поздоровался с Рэем.

— Ну, что, «в добрый путь», — улыбнувшись, сказал Рэй. Его вообще нелегко просчитать: он всегда какой-то лёгкий, весёлый, но при этом и серьёзный. Порой создаётся впечатление, что он тебя не слышит, не участвует в разговоре, а через некоторое время выдаёт ответ с решённым вопросом.

До аэропорта доехали быстро, всю дорогу молчали.

— Удачи тебе, Патрик, не переживай, всё будет хорошо. Организация серьёзная, все моменты продуманы. До встречи, — он пожал руку, и у него даже как-то получилось внушить спокойствие и уверенность Патрику.

Глава 3

Полёт прошёл обычно, спокойно, немного даже получилось подремать. В аэропорту Игорь быстро оформился на таможенном контроле и вышел из здания. Тунис встретил его жарким, даже душным воздухом. Взяв такси, он поудобнее расположился на заднем сиденье и направился в город, осматривая в окно окрестности. Путь до заявленного места занял немного времени, он быстро нашёл отель. Владельцы, как отметил для себя Игорь, были людьми немолодыми, но и не старыми, можно сказать, ровесниками, но людьми приятными в общении. Во-первых, он для них был заработком, во-вторых, хорошо говорил по-французски, а это располагает хозяев к себе. Номер был обычным, без излишеств. Как и везде, есть кровать, туалет, кондиционер, и, главное, чисто, а всё остальное — мелочь. Игорь понимал, что здесь он ненадолго. Оставив свои вещи в номере и приняв внешний вид туриста, он приступил к следующему этапу своего мероприятия.

Мединa галдящий, яркий и немного нaглый, aрaбский город Тунисa — место для впитывaния оригинaльного колоритa тунисской жизни рaсположился срaзу зa мaссивными средневековыми «Морскими воротaми». Крепостнaя стенa прaктически нигде не сохрaнилaсь, но о смене фрaнцузского «флёра» нa aрaбский, крaсноречиво свидетельствуют узкие улочки, нaполненные деловито спешaщими тунисцaми, лaвочки всякой всячины, теснящиеся по обе стороны переулков, и aромaты кофе и кaльянa в воздухе. Две глaвные улицы медины идут пaрaллельно от «Морских ворот» и встречаются у мечети. Игорь, углубившись в недрa медины, дошёл до трaдиционных рынков, кaждый из которых посвящён определённому мaтериaлу ремесла. Здесь есть рынки шерсти и меди, рынки обуви и шеший — нaционaльных фетровых шaпочек-фесок, рынок пaрфюмеров и золотых дел мaстеров. Не спеша побродив между рядами торговцев, он заметил то, что искал. Маленький, щуплый араб размахивал руками что-то выкрикивая по-арабски и включая в свою речь общие фразы на английском языке привлекая покупателей туристов к своему товару. За его спиной Игорю бросился в глаза еле заметный среди шапочек-фесок бело-синий шарф.

— Это шарф Тунисского бейсбольного клуба? — наклонившись как можно ближе к продавцу, задал контрольный вопрос Игорь.

Араб перестал выкрикивать и размахивать руками, осмотрелся по сторонам, как будто пытался оценить ситуацию, мешает ли им кто-нибудь.

— Нет, шарф Тунисского бейсбольного клуба принесу завтра, подходи утром, — ответил он, убедившись, что всё хорошо.

— Я сегодня ночью улетаю, давай я куплю этот, — Игорь достал деньги и передал арабу, а тот, в свою очередь, сняв с витрины товар с прикреплённым к нему конвертом, отдал его покупателю, показывая всем своим видом, что так и должно быть.

Забрав и положив в пакет то, что ему полагалось, Игорь неспеша направился дальше по рынку, рассматривая остальные отделы и бросив через плечо оценивающий взгляд на своего собеседника. Араб ещё несколько секунд стоял неподвижно, чего-то ожидая, и тут, как будто у него включился какой-то тумблер, он опять с облегчением оттого, что всё прошло хорошо, начал размахивать руками и выкрикивать, заманивая покупателей.

Немного побродив по рынку и понаблюдав за обстановкой, Игорь, чтобы скоротать время, направился в город.

Свою прогулку он начал с площади Картаж, которая является центром города. На улицах много людей: местные спешат по делам, туристы просто гуляют, наслаждаясь тёплой погодой. Здесь множество магазинов, ресторанов и кафе, из которых доносятся запахи вкусной еды и кофе. Игорь решил заглянуть в одно из заведений, чтобы выпить чашечку ароматного арабского чая. Отдыхая на уютной террасе, он почувствовал, как сильно устал: вроде бы ничего сегодня физического не делал, но силы его покинули. Однако бодрящий напиток сделал своё дело, тонус вернулся, и он понял, что пора двигаться дальше. Игорь направился на улицу Эль-Джем, где находятся самые красивые здания города. Он любовался старинными домами, которые выглядят особенно красиво в лучах южного, африканского солнца. В окнах отражаются золотистые блики, и кажется, что весь город окутан каким-то волшебным сиянием. Тёплый летний вечер подходит к концу, и на город медленно опускается ночь. Но Игорю не хотелось торопиться, ведь так хочется насладиться этим прекрасным моментом и сохранить его в памяти на долгие годы.

— Что-то вы у нас не задержались, не понравилось в Тунисе? – спросил Фаик владелец отеля на ресепшене, когда Игорь пришёл сдавать номер.

— Всё очень хорошо, поеду ещё посещу другие города вашей замечательной страны.

— Доброе утро, — Игорь, обернувшись увидел Айлу, супругу Фаика, — я вам приготовила завтрак.

Он хотел было отказаться, но запах кофе пленил его, когда в следующий раз он сможет ещё перекусить.

— Да, конечно, но пока я завтракаю возможно заказать такси до Сиди—бу—Саида?

— Без проблем, сейчас всё сделаю, — владелец отеля поднял трубку телефона и стал звонить, — скоро будет, я сообщу, когда машина приедет.

Очень приятные люди, — отметил для себя Игорь, — внимательные, отзывчивые. Клиент для них — на первом месте. Ну и конечно же, они отелю приносят доход, а при таком обслуживании я могу порекомендовать другим туристам обратиться в этот отель.

На такси ехать было недолго. Сиди-бу-Саид расположен примерно в двадцати километрах от города Тунис. Выйдя из машины, он сразу же оценил город — это живописная деревенька на возвышенности, у подножия которой плещутся волны Карфагенского залива. Здесь можно просто смотреть на город, затаив дыхание от ярких красок и умопомрачительного вида. Можно погулять по террасам спланированной территории, окинуть взглядом, лежащий ниже Президентский дворец и древний финикийский торговый порт, посидеть на керамических лавочках в персидском саду под плеск фонтана и изучить внутренний интерьер баронского жилища. «Как здесь прекрасно! — подумал Игорь. — Но я на работе, сейчас не то время. Надо будет взять Лану и привезти сюда, это будет прекрасный отпуск. А сейчас необходимо найти улицу Рю дю Марок и дальше по обстоятельствам, как сказал Виктор Валентинович. Ведь он на меня сделал большие ставки, он верит в меня и мои возможности, и я не могу его подвести».

До необходимой улицы, чтобы не терять время, Игорь добрался на такси быстро. «Ну, а теперь, — подумал он, — самое интересное, непонятное и сложное: найти то, не знаю что». Игорь начал изучать прилегающие улицы в сторону моря. Белоснежные стены зданий в компании пронзительно синих оконных наличников, ставней и фигурных решёток, брызги ярко-розовых бугенвиллий на белой штукатурке. Как рассказывал инструктор, с 1915 года запрещено менять что-либо в облике зданий. Одним словом, это город-музей под открытым небом. Все улицы однотипны, но всё же это очень красиво. Не время, не время сейчас для туристического любования окрестностями — надо быть внимательным, чтобы заметить то, что могло бы привлечь внимание. Пройдя несколько таких улиц, которые были небольшими и малолюдными, Игорь пытался обращать внимание на всё, что могло бы послужить подсказкой. Возле одной двери стояло ведро, возле другой сидел чёрный кот, но нет, это всё не то, что было необходимо. Он продолжал прохаживаться по одинаковым улицам, уже хотел было возвращаться и начать всё заново, думая, что пропустил то, что ищет. И в этот момент его как будто окатили холодной водой, когда перед ним оказалась очередная дверь. «Вот оно, что искал», — с виду обычная дверь, но при этом необычная, она откровенно выделялась из всего пейзажа: она была плёнкой в зелёный цвет. «Что делать? — подумал Игорь. — Надо стучаться, за стук в дверь не казнят. А дальше буду действовать по обстановке, импровизировать. Если что, скажу, что заблудился». Приняв вид наивного туриста, он постучался. Дверь открыли быстро, и Игорь на секунду впал в ступор. Перед ним стоял Абдул Хади.

— Абдул, как так, мы же пару дней назад с тобой виделись за много тысяч километров отсюда, в другой стране? — это было полное удивления высказывание, которое он не мог скрыть. Абдул Хади как-то обыденно, как будто у него такое бывает каждый день, пожал плечами и жестом пригласил Игоря войти.

Он прошёл в комнату. Она была небольшой: в дальнем углу, ближе к окну, стоял видавший виды диван, в центре — круглый стол, а у стены — небольшой комод. Антураж помещения показывал сочетание восточной и европейской культур. Игорь быстро оценил обстановку — совокупность деталей, задающих тон и атмосферу, — но удивления на этом не закончились. За столом, облокотившись на него, сидел Виктор Валентинович, а на диване в солнцезащитных очках, что-то читая в телефоне, пристроился Рэй. Сначала он их даже не узнал: одеты они были по-летнему легко. Отсутствие строгого костюма сильно изменило внешность куратора — он как будто даже стал моложе и свежее.

— Привет, Патрик! Что встал в дверях, как девушка на выданье? Проходи, присаживайся, докладывай: как всё прошло, что смущало, что вызывало сложности? Не стесняйся, говори. Нам нужно анализировать, может, что-то на будущее учитывать, менять, — в голосе Виктора Валентиновича звучала и строгость, и забота, и переживание, и спокойствие. Видно было, что он успокоился: первоначальный этап прошёл успешно, Игорь выполнил всё, что ему было установлено.

— Добрый день, — он подошёл к каждому присутствующему, поздоровался крепким рукопожатием и присел за стол. — Всё прошло хорошо, — придя в себя после неожиданной встречи, начал отчитываться Игорь. — Отель нашёл быстро, выйти на связь с арабом, торговцем шапочками-фесками, и получить от него конверт тоже не составило труда. Да и этот дом относительно быстро и без затруднений нашёл: я понимал, что должно быть что-то, отличающееся от общего вида. Что-то, что привлекло бы внимание. Как, в принципе, и получилось.

Игорь поставил на стол свою сумку, достал из неё арабско-французский разговорник, извлёк из него конверт и передал куратору. Виктор Валентинович молча, практически не глядя, вскрыл его и выложил фотографию на стол.

— Смотри, — куратор привлёк внимание Игоря к фотоснимку.

Глянув на него, Игорь обомлел: «Откуда у них моя фотография на пляже и зачем она им нужна? Шантажировать меня нечем, на ней нет ничего такого, что могло бы вызвать интерес». Но что-то в этом фото было не так. Первое, что вызвало сомнение, — снимок сделан на каком-то каменистом пляже, а Игорь не помнил, чтобы отдыхал на таком берегу. Тут же — второй момент: на голове была соломенная шляпа, а такой у него никогда не было. И последнее — татуировка на плече, а у Игоря она на предплечье.

— Блин, так это же не я! — он даже подскочил с места. Игорь не мог себе представить, что такое сходство вообще возможно.

— Всё, всё, выдохни, присаживайся. Удивлён, что такое бывает? — Виктор Валентинович посмотрел на Игоря с ухмылкой.

— Но как вы его нашли и зачем?

— Ничего особенно сложного нет. Через паспортно-визовую службу и программу распознавания лиц. И таких сходств было несколько вариантов. Так что имей в виду: вас, очень похожих, не двое. У нас твоих фотографий много: и в магазине, и на улице. И сотрудник ГИБДД тебя остановил: «Предъявите документы, покажите, что у вас в багажнике, дыхните». Во всяких разных ракурсах их много, и твоя внешность оказалась самой подходящей. Извини, но так надо было. После всех изученных фото кандидатов изучались их возможности. Были разные люди: водитель автобуса, токарь-фрезеровщик, страховой агент. Времени нет, надо было ускоряться — обстоятельства требуют. Поэтому остановились на твоей кандидатуре. Жизнь — это череда решений, плохих и хороших, думаю, ты принял хорошее. Ты подошёл больше всех остальных, так что успокойся, сейчас тебе необходимо будет получить информацию нового, второго этапа задания и вникнуть в неё. Времени у нас с тобой уже почти нет. Последняя фраза куратором была сказана пафосно: «у нас с тобой» подчёркивало, что мы вместе, одна команда, делаем одно дело, ты один из нас. Патрик посмотрел на Рэя, тот одобрительно поднял большой палец, показывая, что всё очень хорошо.

Сказать, что эта фраза успокоила Игоря, — нет, конечно. Это ещё больше его напрягло: он понял, что «залез» в очень серьёзную тему с серьёзными людьми и обратной дороги уже нет. Неизвестно, что будет, если он откажется. Посмотрев на присутствующих в комнате, он «поймал» их взгляды, напоминающие взгляды болельщиков на скачках, ожидающих победы лошади, на которую поставили все свои последние деньги.

— Ну, что, тогда давайте продолжайте.

— Хорошо, следующий наш этап, — Виктор Валентинович как будто незаметно выдохнул с облегчением. Он достал из своего портфеля листки с записями и продолжил: — Я буду говорить только то, что тебе необходимо знать и что поможет для успешного выполнения задания, лишняя информация будет только отвлекать. Этот человек — очень нужная и важная персона для нашей экономики из одного важного, но неизвестного общественности научно-исследовательского института. В настоящий момент он насильственно удерживается теми, кого мы называем «пустынными бандитами». Это категория преступников вроде сомалийских пиратов — сами себе на уме. Они не просят за него деньги. Мы думаем, они хотят предложить его (а может, уже предложили) тем, кому он очень интересен, но к кому он не должен попасть, — я думаю, ты понимаешь. Он находится в Алжире, в пустыне, у этих людей. Его охраняют два человека, один из них положительно расположен к нам. Почему он положительно расположен к нам — это неважно. В двух словах: он доставит тебя до цели, ты меняешься с нашим объектом, мы его вывозим из страны в безопасное место и потом забираем тебя. От момента твоего выхода отсюда и до возвращения, я думаю, пройдёт не более двух суток. Более подробно проведение операции мы сейчас обсудим, это я пока тебе кратко объяснил, чтобы ты знал, для чего ты здесь. Вопросы есть?

— Но почему я, а не какой-нибудь спецназ? Заскочили, вытащили и ретировались.

— Искусство побеждать, Патрик, заключается в нестандартных подходах. Нам потребуются креативные, находчивые решения для устранения такого рода неприятностей — что-то вроде курьера на велосипеде в потоке машин, а не вооружённый отряд на территории другого государства. И время на исходе.

Они обсудили ещё несколько технических моментов проведения операции.

— Ты поедешь на машине и будешь делать вид, что ты турист. Как такового проходного таможенного пункта там нет, это пустыня, но могут подъехать пограничники на машине и проверить. Документы они не смотрят, просто через окно заглядывают. Вы будете ехать по туристическому маршруту. Ближе к пункту назначения ты укладываешься между передними и задними сиденьями и накрываешься брезентом. По прибытии водитель оставит открытым багажник и уйдёт проводить намаз. Когда ты услышишь и поймёшь, что они начали, аккуратно меняешься с объектом местами и переодеваешься в его одежду. Через пару дней водитель даст тебе сигнал к эвакуации. На месте сориентируешься по времени и способу, но мы рассматриваем вариант вывезти тебя таким же образом, как и доставили.

Выйдя на улицу Игорю в глаза сразу бросилось то, что зелёная плёнка которой была оклеена дверь – отсутствует, она была, как и все на этой улице синего цвета. Молодцы быстро успели сделать вход не выделяющимся. Он вместе с Абдул-Хади направился к ожидавшей их машине — это был «Лэнд Крузер». Игорь сразу продумал, каким образом переберётся в багажник и как будет из него выбираться. Подойдя к машине, инструктор открыл заднюю дверь и жестом пригласил Игоря присаживаться, а сам занял переднее пассажирское место.

— За рулём сидит араб, его имя Фуад, — представил Абдул-Хади. — Он доставит тебя до места. Разговаривает он на французском и арабском. Если всё будет хорошо, доберёшься часа за три-четыре. Перед алжирской границей я выйду, а ты поедешь дальше. Для пограничников ты нанял персональную экскурсию в Атласские горы.

Они двинулись навстречу неизвестности и опасности.

Дорога была практически незагруженной потоком автомобилей, в машине работал кондиционер, было прохладно и комфортно. Игорь откинулся на спинку сиденья и расслабился. Из колонок автомагнитолы негромко играла какая-то арабская музыка. За окном пролетали местные пейзажи, которые, если обратить внимание, практически не менялись. Он и не заметил, как уснул.

— Патрик, Патрик, просыпайся, дальше без меня, — Абдул Хади стоял у раскрытой двери, оценивая состояние собеседника. — Всё хорошо? Помнишь, как я тебя консультировал, готов дальше действовать самостоятельно?

— Да всё нормально, я, как Штирлиц, двадцать минут поспал, отдохнул — и бодрый, — Игорь пытался перевести разговор в шуточное русло. — Я готов. Ещё долго до объекта?

— Ну, поспал ты, конечно, не двадцать минут, — инструктор с улыбкой старался поддержать Игоря, чтобы он чувствовал себя комфортно, — а сколько ехать — загадывать не будем, Фуад всё сделает как надо и предупредит.

Игорь попрощался с Абдул Хади, и Алхимин с Фуадом двинулись дальше. Справа оставались Атласские горы, а они направились немного южнее, в пустыню. В этот момент Игоря одолела какая-то тоска, пустота, чувство, что он во сне, в каком-то кино, что это происходит не с ним. Он уставился в окно и не видел там ничего, разные мысли не давали ему покоя: «Зачем мне это всё нужно? Зачем я на это согласился?» Автомобиль продолжал двигаться по пустыне. Дороги как таковой уже не было, было только направление. Игорь открыл окно и незаметно для себя начал наслаждаться красотой окружающего мира: солнце пекло, а горячий ветер обдувал его лицо. «Он вспомнил, как Абдул-Хади готовил его перед поездкой: рассказывал всё о Тунисе и Алжире, о том, что его будет ожидать в пустыне, как она выглядит, описывал все мелочи. Игорю было интересно, и он всё запомнил — именно так всё себе и представлял. Горы Туниса тоже можно назвать достопримечательностью страны: они кажутся гладкими и симметричными, словно их изваял скульптор. А пустыня — это не однообразный и скучный ландшафт из песка. На севере страны, ближе к горам, она главным образом представляет собой поля с небольшими областями лесов, травой и кустарниками, покрывающими всю местность. "Это удивительный и загадочный мир, полный контрастов и красоты", — отметил для себя Игорь и погрузился в изучение обстановки. На всякий случай он пытался анализировать, куда движется и как в случае чего возвращаться самостоятельно, если возникнет такая ситуация».

В этот момент автомобиль стал сбрасывать скорость и остановился. Спереди и сзади его заблокировали два джипа тёмно-зелёного цвета, перекрыв возможность двигаться. Из этих машин вышли вооружённые люди в военной форме. Фуад открыл водительское окно, и они на арабском языке начали о чём-то разговаривать. Один из них подошёл к задней двери, посмотрел на Игоря, заглянул через стекло в багажник и что-то сказал человеку, который разговаривал с Фуадом. Они попрощались, и военные, сев в свои автомобили, уехали.

— Это были пограничники, — опережая вопрос Игоря, пояснил Фуад. — Я им сказал, что у тебя индивидуальная экскурсия. Здесь так часто бывает, потому что туристам, чтобы попасть в горы, надо проехать через Алжир — из Туниса прямой дороги нет. Дальше будет спокойно.

Сколько они ещё ехали, Игорь потерял счёт времени. В этот момент машина остановилась.

— Мы подъезжаем. Ложись между передними и задними сиденьями, я накрою тебя брезентом. Когда приедем, я открою дверцу багажника, заберу канистры с водой, а дверь оставлю открытой. Машину поставлю задом к входу в фелидж. Когда ты услышишь, что у нас начался намаз, ты тихо выбираешься из машины через багажник и быстро забегаешь в шатёр. Там меняетесь, и объясняешь ему, как аккуратно выйти и забраться под брезент, а я уеду за продуктами. Как только его вывезут из страны, я вернусь за тобой и расскажу, как будем тебя вытаскивать отсюда. Я думаю, один—два дня.

— Сколько ваших людей там? — поинтересовался Игорь.

— Нас там двое — я и Джафар. Он всегда там, а я выезжаю за водой и продуктами.

Игорь сделал всё, как сказал Фуад: расположился под брезентом, и они двинулись дальше. В этот раз путь занял немного времени. Машина остановилась, в багажнике открылась дверь. Было слышно, как мужчины разговаривали между собой. Судя по голосу, возле машины находился Фуад, а где-то поодаль слышался другой голос. Через какое-то время всё затихло. Наступила тишина, зловещая тишина. Игорь слышал учащённый стук своего сердца. Ему казалось, что он видит, как оно бьётся, как кровь бежит по венам. «Можно уже выбираться из-под брезента или ещё рано? А вдруг потом опоздаю? Что делать?» — подумал он. И вдруг сквозь тишину стали доноситься слова молитвы. Судя по тому, как нечётко были слышны слова, он понял, что они находятся на достаточном расстоянии от машины. Игорь, не мешкая, но при этом осторожно, чтобы не раскачивать машину и не привлечь внимания арабов, освободился от брезента и выглянул в окно. Посмотрев, где находятся арабы и как далеко от входа в шатёр стоит автомобиль, он оценил ситуацию, выбрался через багажник и забежал в фелидж. В центре шатра горел небольшой костёр, на земле были расстелены ковры и подушки, на которых можно было удобно расположиться. Рядом с костром стояли кувшины с водой и чаши для питья. Хотя в помещении было душно, а воздух казался тяжёлым и спёртым, его приятно разбавлял аромат специй, кофе и дыма. В глубине шатра, в полумраке, еле просматривался мужской силуэт. Игорь понял, что это нужный ему объект. Чтобы не напугать мужчину, он приблизился к огню, давая разглядеть своё лицо, и прислонил указательный палец к губам. Во взгляде незнакомца читался ужас: видимо, он ожидал чего угодно, но увидеть собственную копию точно не входило в его планы.

— Привет, — поприветствовал Игорь, — не будем терять время, тебе позже всё объяснят. Единственное, скажи мне: какое здесь отношение к тебе, как себя вести, чтобы они сразу не заметили подмены, есть ли у них телефоны для связи?

— Я ничего не понимаю, — было видно, что он никак не может отойти от шока.

— Быстро отвечай, у нас мало времени, — Игорь начинал уже нервничать.

— Эти ребята — это охрана, ко мне относятся хорошо. Но периодически сюда приезжают люди на конях и верблюдах. Я видел у них оружие, кто они — мне неизвестно. Ко мне они не подходили, о чём-то между собой говорили, кивая головой в мою сторону. Что им надо от меня, я не знаю. На улицу выходить разрешают только в туалет, воду и еду дают регулярно. Я видел у них спутниковый телефон. Конечно, они смотрят за мной, когда я отхожу в туалет. Правда, его здесь нет, просто подальше от шатра. И бежать смысла нет — это пустыня, да и хищники водятся: по ночам, слышно, воют какие-то волки или что-то вроде этого, но сюда близко не подходят. Охранники ночуют на улице.

— Давай свою рубаху, забирай мою, — быстро и легко они поменялись одеждой.

— На каких языках ты говоришь, на каком с тобой они разговаривают?

— Русский и английский, с ними мы общаемся больше жестами.

— Понял, — Игорь дал понять, что необходимую информацию он получил, — на улице задом ко входу стоит «Крузак», я думаю ты уже видел, арабы дальше спереди у них «намаз» двери багажника открыты. Ты аккуратно, тихонечко залазишь в машину, перебираешься через спинку заднего сиденья и в ногах увидишь брошенный брезент, забираешься под него и тихо лежишь. Араб Фуад сейчас поедет за продуктами, он знает, что там спрятался ты, что делать дальше он тебе всё расскажет. Давай действуй, — он легонько дружески хлопнул объект по плечу на удачу.

Через некоторое время он услышал разговоры арабов, машина завелась и уехала. В шатёр заглянул араб, посмотрел на Игоря и остался на улице.