Read the book: «Закрытая комната(издание второе, исправленное)»

Глава 1. Гибель на лестнице

Марфино лето стремительно приближалось к своему завершению. Внезапно природа расщёдрилась. Последние дни сентября оказались такими же сухими и тёплыми, как те две недели, что стояли в начале осеннего месяца.

Меж тем, листва на осинах, рябинах и клёнах слегка покраснела. Все остальные деревья начали быстро желтеть. Жухлые листья отрывались от веток, падали вниз и покрывали всю землю шуршащим ковром.

Мелкие птички сбивались в шумные стайки, поднимались в синее небо и удивительно дружно отправлялись на юг. Их место занимали другие пернатые, Эти пичуги всё лето прожили на севере огромной России и сейчас прилетали в лесистую московскую область. Здесь они отдыхали какое-то время. Чаще всего, день или два и, следуя в далёкую жаркую Африку, спешили отправиться дальше.

Так же, как перелётные родственники, воробьи собирались в большие компании, устраивались на высоких деревьях и начинали чирикать на все голоса. Всё походило на сходку людей, шумно решавших, когда же им следует отправляться в дорогу? Прямо сегодня, завтра с утра или можно ещё подождать?

Всё это время, сыщик ходил в летних туфлях, лёгких брюках светло-серого цвета и тонких рубашках с распахнутым воротом. Температура весь день стояла очень комфортной. Зато по утрам и после заката становилось довольно прохладно. Приходилось Роману, брать куртку из «джинсы» и надевать на озябшие плечи.

Настал очередной понедельник. Роман прибыл к месту работу, поднялся на лифте, на восьмой ярус огромного здания, и вошёл в свой небольшой кабинет. Усевшись за стол, парень включил настольный компьютер и сразу полез в интернет. Он искал магазин бытовой электроники, расположенный рядом с офисным центром.

Детектив захотел купить большой аппарат, который он мог бы повесить на стену. Хорошо, что теперь телевизоры стали достаточно лёгкими и удивительно плоскими. Парень помнил те времена, когда изображение на мониторе создавалось иным, более вычурным способом.

С помощью элементарных частиц, испускаемых особым устройством, что называлось электронною «пушкой». Луч попадал на округлое дно вакуумной трубки, покрытое люминофором. На тёмном стекле возникали яркие точки, из которых и строилась любая картинка.

Такое устройство называлось тогда кинескопом. Оно походило на стеклянную колбу, но весьма отличалось от обычных сосудов. У данной конструкции имелось узкое горлышко, диаметром в пять сантиметров, и прямоугольное дно, которое являлось экраном.

До середины двадцатого века, телевизоры были лишь чёрно-белыми. Только потом, появились цветные. Вот их и застал молодой детектив. На даче отца и сегодня стоял такой аппарат.

Хоть и было ему далеко за полтинник, но он до сих пор отлично работал. Цвет и звук у него пребывали в полном порядке. Не то что, современная техника. Она выходит из строя, как только закончится срок трёхлетней гарантии.

Благодаря громоздкой начинке, телеприёмник собой представлял довольно увесистый ящик. Его глубина достигала высоты большого экрана, или была даже больше, чем немалый размер.

Такие устройства стояли на какой-нибудь тумбочке или на тоненьких рахитических ножках. Редко, кто из людей, решался повесить махину на стену, или крепить к потолку.

Мало ли что может случиться? Вдруг шурупы не выдержат, и дорогой аппарат с жутким грохотом свалится вниз? Хорошо, если он никого не придавит, а ведь и сам разобьётся и пол повредит. Придётся потом ремонтировать, и то и другое.

Роман решил, что не стоит мудрить, и выбрал тот тип телевизора, который был самым надёжным на сегодняшний день. То есть, с экраном на, так называемых, жидких кристаллах.

Плюс ко всему, сыщик купил, стальные детали, для размещения устройства на вертикальной поверхности, и набор проводов, для подключения к стационарному компу.

Заказов у парня пока не имелось, и он вновь оказался, совершенно свободным от ловли преступников. Вот детектив и подумал, ни к чему нанимать специальных людей. Он всё сделает сам, без чьей-либо помощи.

Ведь в этом же нет чего-либо сложного. Всего-то и нужно, взять мощную дрель, что лежит дома без всякого дела, пробуравить в стене несколько дырок и вбить в них молотком «пробки» из пластика.

Потом, привернуть винтами железку, под названьем – кронштейн, и повесить на нём LCD-телевизор. Вот и вся технология. Нормальный мужчина может всё сделать достаточно быстро.

Насчёт данного срока, Роман слегка заблуждался, но к двум часам дня, он, всё же управился с трудной задачей. Причём, половина из этого времени, ушла на покупку самого аппарата и остальных комплектующих.

Наконец, детектив подключил провода к разным гнёздам, куда рекомендовала инструкция, и запустил просмотр какого-то ролика. Теперь сыщик видел картинку, не только на мониторе компьютера, но и на огромном LCD-телевизоре. Экран висел на торцовой стене кабинета, справа от двери, чем весьма оживлял небольшой интерьер.

К сожалению сыщика, изображение, снятое камерами системы охраны, оказалось очень уж мелким. Оно распадалось на великое множество разноцветных квадратиков.

Но так было только тогда, когда приходилось смотреть на картинку вблизи. Если взглянуть на неё, из рабочего кресла, стоящего возле стола, то получалось довольно прилично.

Повозившись с настройками, около часа, Роман всё же добился неплохих результатов. Детектив облегчённо вздохнул и с удовлетвореньем решил, пока нет клиентов, можно крутить игровое кино. Ведь на широком экране всё выглядит значительно лучше, чем на мониторе компьютера.

Парень собрался залезть в интернет, и найти там какой-нибудь новый блокба́стер. Из числа тех, что не смог посмотреть в минувшие дни. Однако, как это часто случается в жизни, именно в данный момент, вдруг прозвучал мелодичный сигнал.

– Слушаю вас. – сказал Роман в микрофон.

Свой телефон, парень начал использовать очень давно, три года назад. С тех самых пор, как пришёл на работу в следственный орган нашей столицы. Номер его аппарата знало огромное количество граждан.

Поэтому, говорить абоненту о том, что он попал в сыскное агентство, Роман не спешил. Вдруг, это звонит кто-то из старых друзей, или обычных знакомых? Просто у того человека теперь другой аппарат? Зачем их пугать таким странным началом?

Ещё сыщик подумал, что в ближайшее время, нужно зайти в офис сотовой связи, купить новую «симку» и вставить её в свой любимый смартфон. Потом, пойти в типографию, перепечатать визитные карточки с другим реквизитом и дать объявления в газетах с инетом.

После чего, всё быстро войдёт в нормальное русло. Если будут звонить по служебному номеру, то представляться по полной программе. Мол, говорит детектив и так далее. Ну, а если по личному, то отзываться, как прежде, обычным словечком: – Привет.

– Мне нужен детектив Комаров.– послышалось в трубке.

– Да, это я. – сознался Роман.

– Говорит Наталья Валерьевна Саблина.

– Очень приятно. Чем могу вам помочь?

– Ваш телефон, дала мне приятельница, что проживаёт на Новорижском шоссе. – продолжила женщина: – Мне нужно с вами кое-что обсудить. Поэтому, я хотела спросить: – Когда можно будет, увидеться с вами?

Парень поднял к лицу левую руку, взглянул на старый хронометр, который носил на запястье, и сказал своей собеседнице: – До конца рабочего дня ещё три с половиной часа.

Если вам это удобно, то приезжайте в мой офис сегодня. В случае вашей задержки, я вас подожду. Скажем, часов до семи. Если не сможете, то давайте мы встретиться завтра, прямо с утра, с девяти.

– Хорошо. Я буду у вас минут через сорок. – строго ответила Наталья Валерьевна.

В трубке тотчас появились гудки. Роман посмотрел на ручные «котлы» и сверил их с теми цифрами, что ярко горели на экране смартфона. Как оказалось, разница почти две минуты.

Детектив вспомнил байку о том, что человек, с одним лишь хронометром, всегда точно знает, сколько времени в данный момент. А если, их несколько штук, то он уже больше ни в чём не уверен.

Пришлось снова лезть во всемирную сеть и найти там такую страницу, где показывали не только минуты, но и секунды. После чего, парень проверил те цифры, что показывал «Windows». Выбрав в меню «Установить время автоматически», парень «привязал» комп и смартфон к интернету.

Заодно, Роман синхронизировал все те устройства, что имелись в его кабинете и удовлетворённо подумал: – «Мне осталось проверить, какие из них отстают, а какие слегка убегают вперёд? Посмотрим, что будет дней через десять?»

Разобравшись с нелёгкой проблемой, парень нашёл несколько новеньких фильмов, о которых читал очень много хорошего. Он решил, что посмотрит их позже, и дал команду: – «Сохранить эти файлы на жёсткий диск наладонника».

Как и другие заказчики, Наталья Валерьевна появилась у сыщика с небольшим опозданием, но Роман из-за этого, ничуть не расстроился. В Москве постоянно, очень длинные пробки. На задержку в пятнадцать минут, люди давно не обращают внимания. Сегодня считается, это нормально для российской столицы.

Дама без стука вошла в кабинет и строго спросила: – Вы Роман Комаров?

Услышав, слова детектива: – Да это я. – плотно закрыла дверь за собой. Она осмотрела весь кабинет и устремилась к небольшому столу, стоящему левым торцом к наружной стене.

Парень встал с рабочего кресла, повёл рукой и, как радушный хозяин, указал на места для гостей небольшого агентства. Мол, выбирайте любое. Два кресла стояли лицом к детективу.

Свет от окна и потолочных светильников падал весьма равномерно. Это позволяло хозяину, видеть выражение глаз и мимику своих собеседников. И то и другое, хорошо помогало в работе Роману.

Пока женщина двигалась к столу детектива, он смотрел на неё, и подмечал все детали. Причёска достаточно модная и довольно ухоженая. Дорогой макияж, не скрывал, что женщине ближе к пятидесяти, чем к сорока. Чуть выше среднего роста и средней комплекции. А если точней, высотой около метра семидесяти. Вес шестьдесят с небольшим.

Одета заказчица в строгий костюм, из простого жакета, сшитого в талию, и прямой тёмной юбки, длинной до середины колен. На ногах отличные туфли на совсем небольшом каблуке.

На левой руке виднелось кольцо. Скорее всего, обручальное, достаточно старое и сильно потёртое. То ли, женщина давно развелась? То ли, стала вдовой? На шее цепочка и маленький крестик. Вот и все украшения.

Устроившись в кресле, заказчица сжала в руках изящную сумочку. Маленький клатч был пошит из кожи какой-то неведомой твари с тиснёным рисунком «под крокодила».

Сухо щёлкнул изящный замочек. Холёные пальцы проворно нырнули вглубь ридикюля. На свет появился прямоугольник плотной бумаги размером тринадцать сантиметров на двадцать.

Парень встал с рабочего кресла, нагнулся вперёд и взял цветной фотоснимок. Повернув карточку, Роман увидел красивую женщину. Она была очень похожа на ту, что сидела напротив. Тот же покрой у костюма, те же черты, то же выраженье лица и та же причёска. Только глаза выдавали более жёсткий и прагматичный характер.

Кроме того, у дамы на фото, были видны украшенья высокого класса. На правой руке ярко блестел бриллиант приличных размеров, чуть меньше карата. В ушах такие же серьги. На шее цепочка с кулончиком, в котором сиял подобный же камень. Походило на дорогой гарнитур от известного мастера.

Судя по тонким морщинкам на коже, женщина с фото была чуть моложе, чем молчаливая гостья. Возможно, на год или два. То ли, снимок был сделан какое-то время назад? То ли, на карточке не Наталья Валерьевна, а кто-то другой? Может быть, близкая родственница? К примеру, родная сестра?

Будто читая мысли Романа, дама твёрдо сказала: – Это Галина Валерьевна Рыкова. Мы с ней родились двойняшками. Фамилии разные из-за того, что мы были в браке.

Она пошла за Бориса Константиныча Рыкова, а я сдуру выскочила за несчастного Саблина. Мой бедный муж скончался в конце девяностых, а её ненаглядный супруг, жив и здоров по сегодняшний день.

В словах, сказанных женщиной, Роман уловил сильную злость. Он вопросительно глянул на странную гостью.

Та поняла его удивлёние и немедля продолжила: – Дело всё в том, что Галина погибла в прошлый четверг. Вчера были пышные похороны на Ваганьковском кладбище. После прощания состоялись поминки, которые мы провели в её большом доме.

Женщина ненадолго умолкла. Снова щёлкнул замок ридикюля. Заказчица достала из сумочки смятый платочек, прижала к глазам и тихо, но очень горько заплакала.

Привычным движеньем, Роман сунул руку в тумбу стола. Он вынул из ящика початую пачку бумажных салфеток, протянул их расстроенной женщине, а сам отошёл к продольной стене.

Он влез в холодильник, взял миниатюрную ёмкость с минеральной водой и непроизвольно отметил неприятную вещь. Внутри оставалась только одна такая бутылочка.

Парень напомнил себе, завтра с утра, нужно зайти в магазин и пополнить запас живительной влаги. Не то будет, нечего дать ревущим заказчицам. Не бегать же с чашкой в мужской туалет.

Немного подумав, детектив не вернулся к столу, а двинулся к шкафу для деловых принадлежностей. Открыв узкую дверцу, молодой человек, сунулся внутрь и взял чистый стакан из пяти, что находились на плоской тарелке.

Нужно сказать, что предусмотрительный парень держал их на всякий экстренный случай. Так же, как и спиртные напитки: несколько бутылок вина, водки и виски. Вдруг, из старых друзей, кто-нибудь забежит к нему в гости с поллитрой, и какой-то закуской?

Или случиться другой примечательный казус. Вот, как сейчас, расплачется дама их высшего света. Та, что благодаря воспитанию, не будет пить прямо из горлышка, как современные юные девушки.

Детектив свернул пробку с бутылочки и шагнул к Наталье Валерьевне. Он поставил хрустальный стакан на столешницу, налил в сосуд холодной воды и предложил плачущей женщине.

Дама благодарно кивнула, взяла прочную ёмкость с газированной влагой, и сделала несколько мелких глотков. Вернув остаток на прежнее место, она промокнула платком мокрые щёки, протяжно вздохнула и тихо продолжила скорбный рассказ.

– Во время поминок, ко мне подошла одна из моих, старых приятельниц. Она выразила своё соболезнование по поводу кончины сестры, и дала адрес вашего сыскного агентства. Я положила визитку в карман делового костюма и тотчас забыла о ней.

Я была очень сильно расстроена. Поэтому, не сразу и вспомнила, что мне тогда говорила подруга. Потом, всё же решила с вами связаться, но пришлось долго искать телефон. Когда я позвонила, был уже третий час.

Роман спокойно сидел в своём офисном кресле. Он внимательно слушал пустые слова и, полный терпения, ждал, когда же холёная женщина, наконец, доберётся до сути важного дела?

Однако, детектив не хотел её подгонять. Сказался опыт работы в следственном комитете Москвы. Роман доподлинно знал, с данным типом людей торопиться не стоит. Иначе, всё окончательно пойдёт кувырком. Нужно лишь выбрать удобный момент и задать ей конкретный вопрос, чем и направить беседу в нужное русло.

Наконец, молодой человек нашёл краткую паузу в монотонном рассказе и спокойно спросил: – И что же случилось с Галиной Валерьевной?

Женщина снова хотела заплакать. Сделав усилие, она всё же взяла себя в руки и сообщила сдавленным голосом: – Сестра неожиданно вскрикнула и упала с внушительной лестницы, ведущей сверху на первый этаж. Бедняжка скатилась по высоким ступеням, стукнулась лбом о стальные перила и мгновенно погибла. Эксперт говорил, она повредила себе два позвонка в шейном отделе.

– Вы видели, как случилось падение? – задал Роман новый вопрос.

– Нет, в это время я находилась на кухне, разговаривала там с поварихой, которую наняли не очень давно. Она готовила завтрак для Гали. Я составляла ей список продуктов, которые нужно купить. Мы вместе услышали отчаянный крик и шум упавшего тела, что прокатилось вниз по ступеням.

На прежней работе, Роман часто встречался с такими свидетелями по уголовным делам, которые сами тебе ничего не расскажут. Он продолжил тянуть информацию из заплаканной гостьи и осторожно спросил: – Вы были в гостях у сестры?

– Нет, – сказала Наталья Валерьевна. Дама немного помялась и благоразумно решила, раз уж пришла к детективу, то нужно рассказывать всё без утайки: – Мы с сестрой родились двойняшками и всю нашу жизнь были очень близки.

Она старше меня на пятнадцать минут. Благодаря своим свойствам характера, Галя всегда, была заводилой везде и во всём. Дома, в садике, в школе, а потом, в институте.

Она первой нашла себе мужа, а когда началась перестройка, ничего не страшась, сразу кинулась в бизнес. Галя быстро составила себе состояние, но и меня не забыла. Она несколько раз, дала мне приличные суммы на открытие личного дела.

К сожалению, у меня не имелось предпринимательской жилки. Все мои начинания, постоянно проваливались одно за другим. В конце концов, я отказалась от подобных попыток. Найти другую работу, чтобы хватало на жизнь, я не сумела, а просто брать деньги у Гали, уже не могла. Меня очень сильно, мучила совесть.

К этому времени, мой бедный Саблин скоропостижно скончался. Дети стали достаточно взрослыми и благополучно окончили ВУЗы. При помощи тёти, они все прилично устроились. У обоих ребят своя интересная жизнь.

У Гали в семье та же история. Только муж у неё, ещё жив и здоров. Правда, не думаю, что ей повезло. На мой взгляд, так пусть бы он помер, где-нибудь под забором.

Дама заметила то удивление, что промелькнуло на лице детектива, и с упрёком сказала: – Не смотрите, пожалуйста, такими глазами. Вы ведь не знаете, как всё у них обстояло. Дело всё в том, что после пятидесяти, с Борисом что-то случилось, и он пустился во все тяжкие страсти. Как говориться в народе: – Седина в бороду, бес мужчине в ребро.

Денег мужу Галина давала немерено, сколько попросит. Вот он и начал безумствовать. Сначала пил без просыпу. Затем, загулял направо-налево, а после, занялся азартными играми. Причём с огромным размахом.

Совершенно естественно, что в доме сестры возникали скандалы по данному поводу. Вмешивать слуг в это дело сестра не хотела. Такая реклама, могла помешать её крупному бизнесу. Галя просила меня, пожить вместе с ними. Мол, тогда муженёк станет немного потише.

Я приехала к ним на недельку. Борис слегка успокоился. Ведь как ни крути, я лишний свидетель, а, как всем известно, за рукоприкладство и ругань, можно в тюрьму загреметь. Но стоило мне, уехать домой, как всё повторилось сначала. Пришлось возвращаться назад и караулить Галину. Стать, так сказать, крепким буфером между ней и супругом.

Сидеть просто так, мне было там скучно. Сестра мне предложила, управлять её большим домом, который стоит в Подмосковье. Нанимать там садовников, поваров и водителей, следить за порядком и вести все расходы по этим позициям. Так всё и шло до последнего дня.

– А где находился Борис Константинович в момент падения Галины Валерьевны с лестницы? – задал Роман главный вопрос.

– Торчал с нами в кухне. Он сидел за столом и жадно ел то, что подавала кухарка. – грустно ответила женщина.

– В доме был кто-то ещё? – продолжал выпытывать парень.

– Да, садовник и водитель с охранником.

– Они могли бы столкнуть Галину Валерьевну? – спросил детектив.

– Нет. – твёрдо ответила дама: – Садовник работал на клумбе в саду, а охранник с водителем стоял у машины и о чём-то болтал. Всего за минуту, до ужасной трагедии, я взглянула в окно, что выходило во двор, и увидела их, всех троих.

– Мог ли попасть в этот дом, кто-то другой?

– Нет! – отрезала женщина: – Вокруг этого здания стоит высокий забор, через который нельзя, перелезть незаметно. Сверху находится множество камер и датчиков разного рода. Ни один из приборов, ни о чём не сигналил. На видеозаписях нет посторонних людей. Это проверил охранник вместе с полицией.

– Выходит, – сделал вывод Роман: – Галину Валерьевну никто не толкал. Она оступилась и упала сама. Я не пойму, почему вы решили обратиться ко мне? Ведь с вашей сестрой могло там случиться всё, что угодно.

Она вдруг запнулась за ковёр на полу или, к примеру, поскользнулась на лестнице? У неё мог, случился инфаркт, или скажем, инсульт? Голова закружилась, и ваша сестра покатилась на первый этаж. В полёте ударилась головой о перила и мгновенно погибла.

– Всё это, мне уже говорили в полицёйском участке. – раздражённо прервала сыщика женщина: – Вот только, никакого ковра возле лестницы нет. Ступени там совершенно нескользкие, со специальным покрытием. Медицинский эксперт сообщил, что Галина была совершенно здорова. Сосуды и сердце в полном порядке.

По утрам, она просыпалась всегда очень бодрой и полной сил и энергии. В крови не нашлось ни следов алкоголя, ни сильных лекарств, ни наркосодержащих веществ. Головокружением она никогда не страдала. Туфли носила на небольшом каблуке, не выше двух сантиметров. Они сломаться, никак не могли.

Роман выслушал отповедь Натальи Валерьевны, вспомнил о том олигархе, которого кто-то убил, с помощью большой стрекозы, и сказал про себя: – «А что если и здесь, произошло нечто подобное? Женщину просто кольнули острой иглой. Она потеряла равновесье на лестнице и покатилась кубарем вниз?

Таким хитрым образом, злодей обошёлся без каких-то лекарств или ядов. И почти не оставил каких-либо следов. Лишь миниатюрная красная точка на упитанном теле. Пойди-ка её, ещё разгляди».

Ни на что не надеясь, детектив всё же спросил: – В доме Галины Валерьевны есть видеокамеры, смотрящие объективом на лестницу?

– Нет. – ответила женщина: – Внутри её дома съёмка никогда не велась. Сестра был против таких мер безопасности. Наблюденье велось только снаружи, во дворе и в саду.

– После трагедии, в доме уже убирали?

– Конечно. – с возмущением воскликнула Саблина: – После того, как приехала «скорая помощь» с полицией, туда нанесли много пыли грязи. Пришлось мыть полы два раза подряд.

Сыщик чуть подождал, чтобы женщина слегка успокоилась, и задал главный вопрос: – Вы случайно не в курсе, кому отойдёт состояние вашей покойной сестры?

– Насколько я знаю, – задумчиво протянула Наталья Валерьевна: – девяносто процентов активов, равномерно разделят среди членов семьи: мужем, сыном и дочерью. Пять процентов она обещала, перевести на меня и на наших родителей. Что-то достанется людям, работавшим в доме, а всё остальное, пойдёт в благотворительный фонд.

Наталья Валерьевна чуть помолчала и скоро продолжила: – В последнее время, Борис Константинович попал сразу в несколько крупных скандалов. Галя была, весьма недовольна его поведением. Не стесняясь меня, она пригрозила, урезать ему содержание, а заодно, изменить свою волю, и лишить дорогого супруга большей части наследства.

В сердцах, она заявила Борису, если он не закончит свои безобразия, то получит лишь хрен, да маленько. То бишь, не больше, чем остальная прислуга, а так же, шофера и охранники.

– И как же на это отреагировал муж? – поинтересовался Роман.

– Он сразу пришёл в жуткое бешенство. Если б меня не было в комнате, то бросился на Галину Валерьевну и, наверняка, попытался её задушить. По крайней мере, мне тогда так показалось.

Однако, Борис лишь со злостью взглянул на меня. Невероятным усилием воли, он взял себя в руки, повернулся на месте и молча ушёл на свою половину. На какое-то время, он немного притих.

Прошло восемь дней и вдруг, наша бедная Галя падает с лестницы. В полиции мне заявили, это трагический случай. Мол, такое случается в огромной Москве. Вот только мне, в это, что-то не вериться. Теперь мы понимаете, почему я пришла именно к вам?

– А вы уверены, что это сделал Борис? – спросил детектив.

– А кто же ещё? – удивилась заказчица: – Ведь если бы Галя, сделала так, как сказала, то ему бы пришлось, прекратить свою прежнюю разгульную жизнь. Да и после смерти жены, он бы уже ничего не имел.

– А если она всё же исполнила своё обещанье? – поинтересовался Роман: – Тогда ваш Борис тут совсем не причём. Наоборот, он был должен, молиться на дорогую супругу и просить для неё долголетья у Бога.

– Я совершенно уверена, она не успела переписать завещание. Иначе бы, Галя мне об этом сказала. Да и мужу, тогда, сообщила. Мол, пусть он теперь, немного побесится.

Дама снова заметила удивленье Романа и поспешила ему всё объяснить: – Дело всё в том, что та крупная ссора случилась в пятницу вечером. Потом, пришли выходные. Все эти дни, Борис не высовывал носа со своей половины.

Галина слегка успокоилась и мимоходом мне бросила, мол, займётся делами с утра в понедельник. Однако, насколько я знаю, у неё появились какие-то сложности в бизнесе. Она была сильно, загружена делом. Ей оказалось не до таких мелочей, как беспутный супруг.

Сыщик кивнул и услышал вопрос от заказчицы: – Вы сможете, что-то узнать о смерти моей несчастной сестры?

– Я постараюсь, – кивнул детектив и тотчас добавил: – но лишь при одном важном условии. Я хочу осмотреть место трагедии.

К удивлению сыщика, дама сказала: – Приезжайте в любое удобное время. Только сначала, созвонитесь со мной. Иначе, охрана не пустит вас на порог. И, огромная просьба, не тяните, пожалуйста, с вашим визитом.

Борис с давних пор, меня не любил, а теперь, после смерти Галины, он стал откровенно ненавидеть меня. Ведь я часто являлась, свидетелем его унижений. Я совершенно уверена, он не захочет меня долго терпеть.

Как только пройдёт девять дней, он меня тут же прогонит из дома. Хорошо, что три года назад я не послушала Галю, не продала свою небольшую квартиру в Москве. Теперь, будет мне, куда переехать.

Роман взглянул на хронометр. Стрелки показывали четыре часа. Детектив предложил: – Наталья Валерьевна, может быть, съездим на место трагедии прямо сейчас?

– К моему сожалению, я никак не могу, пригласить вас сегодня, в дом моей бедной сестры. У меня много дел в центре Москвы и они все продлятся до вечера. – грустно ответила женщина.

Лучше всего, приезжайте туда завтра с утра. Например, к десяти. К этому времени Борис Константинович уезжает на теннисный корт, где через день, играет с друзьями. В усадьбе останусь лишь я и прислуга.

– Хорошо. – согласился Роман.

Наталья Валерьевна снова открыла свою «скромную» сумочку, взяла из неё пухлый пакет и положила на стол: – Вот ваш аванс. – сказала она и добавила: – А это, копии тех материалов, которые я получила в отделении полиции. – она подала детективу тонкую папку с бумагами.

Роман очень быстро, заполнил бланк договора, отдал один экземпляр Наталье Валерьевне, а второй, как обычно, оставил себе. Он проводил заказчицу к выходу, закрыл за ней дверь и, пребывая в задумчивости, вернулся к рабочему месту.

Усевшись в удобное кресло, сыщик взял пачку больших цветных фотографий. На них с разных ракурсов, была чётко видна погибшая Галина Валерьевна. Парень придвинул снимки к себе и стал их рассматривать один за другим.

Красивая, нестарая женщина лежала в весьма неестественной позе. Руки и ноги раскинуты, как у поломанной куклы. Голова сильно вывёрнута под необычным, для глаза углом.

Рядом с телом хозяйки находилась широкая лестница, уходящая вверх. Над ней виднелась стеклянная призма, проходившая крышу насквозь. Сквозь неё падал солнечный свет и хорошо освещал широкий длинный пролёт.

Большие ступени представляли собой плиты лощёного мрамора. А чтобы подошвы, ничуть не скользили на гладкой поверхности, вдоль внешних кромок, шли три борозды с шершавой фактурой. С обеих сторон, тянулись перила морёного дерева. Они опирались на изящные стойки, тёмного цвета. Вот и всё, что Роману удалось разглядеть.

Сыщик отложил фотографии и принялся за другие бумаги. Первым делом, он прочитал описание места трагедии. Как предполагал детектив, ничего нового, он для себя не нашёл. Парень взял отчёт патологоанатома и стал изучать с невероятной дотошностью.

В заключенье прозектора не сообщалось ничего необычного, на что детектив сильно надеялся. На теле погибшей не нашлось ни укусов никаких насекомых, ни колотых ранок, оставленных тонкой иглой. Про самочувствие жертвы, Наталья Валерьевна ему рассказала.

Вот и выходит, что на свете жила нестарая женщина с отличным здоровьем. Вдруг, ни с того, ни с сего, она падает с лестницы, залитой ярким естественным светом.

Причём, всё случилось не на улице города, где легко оступиться на камешке или, к примеру, на бутылочной пробке. Всё происходит в её, чрезвычайно ухоженном доме. Там, где Галине Валерьевне знаком каждый гвоздь, где она могла двигаться, не открывая глаза

Мало того, всё завершается так неудачно, что женщина гибнет от травм, полученных ей во время падения. Конечно, в жизни людей всякое может случиться. Однако, Галина Валерьевна весьма своевременно вознеслась к небесам.

Дней восемь назад, она пригрозила мужу-гуляке, лишить его содержания и, вдобавок, наследства. Следует естественный вывод, супруг испугался и пока, дорогая жена, не сходила к нотариусу, пошёл на крайние меры.

Возникает вопрос, как он умудрился, всё это проделать? Ведь в момент страшной трагедии, он крутился на кухне и был у всех на виду. А кухня, как сказала заказчица, находится в дальнем крыле богатого дома.

Прочитав все бумаги, которые получил от клиентки, детектив снова вошёл во всемирную сеть. Роман искал информацию, где упоминался Борис Константинович Рыков. К удивлению сыщика, ссылок подобного рода, нашлось очень много. Пришлось просидеть над статьями до самого вечера.

В половине седьмого, сыщик решил, что пора закругляться. Он выключил электроприборы в своём кабинете и глянул на пустой холодильник. В настоящее время, там находилась только одна бутылка воды.

Парень не стал обесточивать небольшой агрегат. Мол, пусть себе тарахтит. Ведь в его кабинете, расход электричества, постоянно взимался с квадратного метра и включался в арендную стоимость комнаты.

Роман вышел из центра «деловой и общественной жизни» данной части Москвы. Он сел в машину, одиноко стоявшую у огромного здания, и, никуда не спеша, поехал домой, в свой отдалённый спальный район.

На соседнем сидении лежала папка с бумагами, что принесла Наталья Валерьевна. В кармане находился смартфон с теми фильмами, которые парень скачал из сети.

– «Нужно будет поужинать, лечь на диван, и посмотреть кое-какие новинки большого экрана. А то, из-за этой работы, я совершенно отстал от международной культуры». – устало думал Роман.

Вечер у сыщика прошёл очень тихо, но нельзя похвалиться, что чересчур плодотворно. Как всегда оказалось, реклама куда интересней, чем само содержание фильмов.

Все эффектные сцены уже промелькнули в ознакомительном ролике. Мало того, они совершенно терялись в неприлично затянутом действии. Так что, не вызывали у парня никаких ощущений. У Романа осталось, лишь чувство досады и сожаления о потерянном времени.

Утром нового дня, Роман вышел из дома в половине восьмого и сел в свою неприметную «Ладу» с очень мощным движком. Он покинул стоянку и поехал на северо-запад огромной столицы. Ему было нужно, зайти в то отделенье полиции, что занималось гибелью женщины.

По дороге туда, Роман созвонился с заказчицей. Сыщик узнал, что договорённость всё ещё в силе, встреча не отменяется и не переносится на другую неделю.

Потратив час на дорогу, детектив всё же добрался до нужного места и подошёл к немолодому дежурному, что одиноко сидел за толстым стеклом. Он быстро представился и с улыбкой спросил, где можно найти того человека, что расследует дело Галины Валерьевны Рыковой?

Седой полицейский взял документы Романа и внимательно их просмотрел, что называется, от корки до корки. Не найдя ничего подозрительного, служивый немного скривился, но повернулся к компьютеру. Он заглянул в монитор и выдал устную справку.

Оказалось, что сыщику нужно подняться на второй этаж здания, пройти по коридору направо и постучать в дверь с номером двадцать. Там он и отыщет сотрудника, который ему нужен сейчас. Если опер, конечно, на месте, а не уехал куда-то по срочному вызову.

Роману опять повезло. Следователь, оказался в наличии. Детектив предъявил документы пожилому мужчине, и напряжением воли, тут же включил свою большую эмпатию.

Он сообщил, что явился сюда по просьбе родных умершей женщины, пытается кое в чём разобраться, и попросил, подробно ответить на пару вопросов. Затем, сыщик сказал, что он долгое время работал в следственном комитете Москвы и назвал имена пяти своих сослуживцев.

Среди них прозвучало имя Пётра Семёнова. Три долгих года, Роман с ним сидел в одном кабинете, бегал по близь лежащим районам и с успехом ловил преступную шваль.

Узнав, что пришёл свой человек-полицейский, следователь немного оттаял. Он попенял, что парень забросил их важное дело и самовольно удрал на пастбища вольного сыска. Потом, со вздохом добавил, это личное дело каждого опера, и он хорошо понимает Романа.

После чего, ничуть не таясь, мужчина ответил на все те вопросы, что задавал детектив. Заодно, он дал посмотреть список вещдоков, изъятых из дома погибшей богачки.

Сыщик очень внимательно слушал ответы. Тем временем, его мощный смартфон, тихо лежал в нагрудном кармане рубашки и записывал каждое слово двух собеседников.

Выяснив всё, что возможно, Роман поднялся со стула и крепко пожал руку мужчины. Сказав пару-тройку благодарственных слов, парень открыл свою спортивную сумку, что висела на левом плече. Он вынул оттуда бутылку приличного виски и вручил офицеру скромный презент.

Опытный следователь не стал возмущаться и говорить: – Мол, за кого ты меня принимаешь? – он просто взял немудрящий подарок, со знанием дела рассмотрел этикетку и удовлетворённо кивнул.

По выраженью лица сыскаря, Роман догадался, напиток пришёлся по вкусу и облегчённо подумал: – «Хорошо, что я угадал его предпочтения. Наверняка, придётся ещё, обращаться к нему».

Детектив быстро простился с подобревшим хозяином и вышел из комнаты с обшарпанной мебелью. Роман спустился на первый этаж, поболтал с офицером, сидевшим за толстым стеклом, а после спросил: – Где тут у вас обитают эксперты? – как оказалось, их кабинеты находятся рядом, всего в двух кварталах от данного здания.

Простившись с дежурным, парень направился в царство прозекторов. Там он нашёл человека, который работал с телом погибшей Галины Валерьевны. Сыщик представился не молодому мужчине с печальным лицом и сразу завёл деловой разговор.

Всё остальное пошло по той же программе, которая очень помогала Роману. Сначала, нужно включить таинственное чувство эмпатии. Как это работало, сыщик толком не знал. Однако, он постоянно использовал своё обаяние и умение чувствовать чужие эмоции.

Каким-то таинственным образом, он внушал человеку большое доверие к своей скромной особе. Мало того, выпытывал всё, что касалось уголовного дела, которое вёл в данное время. Самое странное, что в других ситуациях детектив почти не использовал эти способности.

Он от рождения был весьма компанейским и очень отзывчивым и не нуждался в специальных приёмах в тесном общении с другими людьми. Разве что, иногда, когда хотел познакомиться с какой-нибудь замечательной девушкой. Но это случалось достаточно редко. На дам не хватало свободного времени.

Поговорив с грустным прозектором, Роман узнал, что на теле погибшей не имелось следов от уколов. Значит, если её и убили, то не при помощи летающей твари, несущей на теле орудие смерти.

Пусть это всёго лишь простая игла, но и она чрезвычайно опасна. Её можно намазать каким-нибудь ядом или выколоть глаз человеку. И если такие устройства окажутся в руках у преступников, то мало уже никому не покажется. Они начнут убивать и калечить людей, что оказались поблизости.

Мало того, биоэлектронной системой легко шантажировать уйму народа. Мол, не заплатишь такую-то сумму, получишь смертельный укол. Или ходи весну, лето и осень в защитном костюме. Вроде одежды из «чёртовой кожи» и тех накомарников, что носят оленеводы с таёжниками.

Но и такая защита весьма ненадёжное средство. Примчится какой-нибудь мелкий придурок, недавно подкупленный матёрым преступником. Сорвёт с тебя прочную сетку, и ты останешься голым перед грозной опасностью. А если станут делать стрекоз из пластмассы, то от них не спасёшься и холодной зимой.

Парень подумал о том, что сильно отвлёкся в своих рассуждениях и вернулся к беседе с прозектором. Тот сообщил, что на теле погибшей отмечено много больших синяков, но в этом нет ничего необычного. При падении с лестницы всегда так бывает. Человек катиться вниз по ступеням и бьётся с размаху во всё, что встретилось ему на пути.

На этом известии, всё и закончилось. Роман сказал медэксперту: – Большое спасибо. – вручил человеку на память бутылку армянского бренди и своим «шестым чувством» узнал, что опять угадал. Впрочем, во вкусах своих собеседников он редко когда ошибался.

Сыщик покинул отдел районных прозекторов и двинулся дальше. Минут через сорок, парень доехал до небольшого посёлка. Именно в этой «деревне» недавно жила несчастная женщина.

Детектив предъявил документы охране, сидевшей в большом КПП. Служивые сообщили Роману, по указанью Натальи Валерьевны, для него приготовили пропуск. Кроме того, они объяснили, как лучше добраться до участка погибшей?

Особняк семьи Рыковых оказался таким же огромным, как и жильё бизнесменши Кузнецовой Татьяны Петровны. Той самой женщины, у которой не очень давно, пропала шкатулка с брильянтами.

Обстановка вокруг, мало чем отличалась от всех остальных богатых поместий. Перед внушительным зданием вольно раскинулась подъездная площадка, мощёная мелкой узорчатой плиткой. Сзади виднеется ухоженный сад.

Как говорила заказчица, дом, облицованный полированным мрамором, стоял за высоким бетонным забором. Поверх мощной ограды, крепилось множество камер и охранных устройств разного рода: металлодетекторов, чувствительных датчиков, замечавших любое движение, и даже приборов, что ощущали тепло нежеланных лазутчиков.

– «Если бы рядом бродил мифический ниндзя, вроде Хаттори Хандзо, то и он не проник бы в гостиную совершенно бесшумно. Его тотчас заметила система охраны. Да и на видео тогда бы остался фотопортрет». – подумал Роман.

– «Выходит, убийца если, конечно, имелся такой, уже затаился в доме погибшей. Вопрос только в том, кто он такой? Две небольшие компании уже предьявили сто процентное алиби. Причём, в каждой из них по три человека. В одной – садовник, шофёр и охранник. В другой – кухарка, сестра и супруг убиенной.

Первую группу можно смело отбросить. Слуги находились на улице, что подтверждает та видеозапись, которая проверялась полицией. Во второй, есть два человека, что уже с давних пор ненавидят друг для друга. Значит, они не могли сговориться.

А если подумать, то об их неприязни, я разузнал только со слов Натальи Валерьевны. Может быть, это просто игра на постороннюю публику? На самом же деле, между ними возникла крепкая связь. Любовники замучались ждать, когда хозяйка имения скончается. Вот и решили, нужно её, отослать на тот свет.

Так часто бывает в романах, когда два злодея подтверждают рассказы друг друга. Однако, в тот день на кухне, имелся другой человек, который не вписывается в подобную схему. Зачем, бедной кухарке, которую приняли в дом не очень давно, с головою влезать в совершенно чужие африканские страсти?

Её могли подкупить, но это очень опасно. Никому неизвестно, будет ли женщина вечно молчать или она, всё растрезвонит по городу? Зачем же преступникам так рисковать?

Кроме того, заказчица знала, после смерти сестры, она тут же лишиться прекрасной работы, жилья и стола в замечательном доме. Отсюда выходит, мотив для убийства был только у мужа погибшей».

Возле главного входа появилась Наталья Валерьевна. Роман оборвал свои размышления и поспешил ей навстречу. Парень приблизился к большому крыльцу, быстро поднялся по гранитным ступеням и услышал от женщины: – Проходите, пожалуйста, внутрь.

Больше она ничего не сказала, повернулась спиной к детективу и шагнула в открытый проём. Они проскочили сквозь тамбур приличных размеров, который весьма подходил очень крупному офису, открыли тяжёлую дверь, и оказались во внушительном зале.

В центре виднелась широкая лестница, ведущая на верхний этаж высокого здания. Над нею висел пирамидальный витраж, пробивший кровлю насквозь. Как знал детектив, подобные штуки все называли световым фонарём.

Всё остальное вокруг, напомнило парню интерьеры дворцов в Петербурге. Помпезная роспись на потолке и на стенах, золочёная мебель в стиле «ампир», наборный паркет со сложным рисунком из плашек разного цвета, от золотистого, до красно-коричневого. Плюс ко всему, несколько крупных скульптур из белого мрамора, изготовленных скульптором под «античный» период.

Роман подошёл к основанию лестницы. Он там постоял, повертел головой и, никуда не спеша, поднялся наверх. Детектив повернулся к двусветному залу, глянул на всё помещение и ощутил, голова у него закружилась. Вокруг находилось столько блестящих, необычных предметов, что зарябило в глазах.

Парень напомнил себе, что всю свою жизнь, он проживал в обычных «хрущёвках». То есть, в квартирах с небольшим потолком, расположенным над головой, на отметке всего два с половиною метра.

Можно сказать, Роман в первый раз оказался в такой дорогой обстановке. Поэтому, он себя ощутил весьма неуютно. А если тут быть изо дня в день, то скоро привыкнет к такой мишуре и перестанешь её замечать.

Спускаясь на первый этаж, сыщик отметил, ступени довольно широкие и не очень высокие. Перила удобные. Всё специально устроено для средней ноги и среднего шага. По краю полированных проступей, сделаны продольные прорези. Они отлично вцеплялись в подошвы.

Трудно поверить, что можно на них поскользнуться. Разве что, человек сильно пьян, или вдруг у него, подвернётся стопа. Однако, по отчёту прозектора, с погибшей хозяйкой тогда не случилось ни того, ни другого. Оставалось понять, кто же толкнул женщину с лестницы, и куда после этого, преступник исчез?

Полы и высокая лестница блестели так сильно, словно недавно их мыли с шампунем. Найти нечто такое, что помогло бы следствию сыщика не представлялось возможным.

Роман спустился на первый этаж и попросил Наталью Валерьевну показать ему кухню. Там всё было сделано так же прекрасно, как в царских хоромах позапрошлого века.

Только на всей обстановке, совершенно отсутствовало сусальное золото. Оно и понятно, такое покрытие не терпит ни чада, ни копоти, что возникают во время готовки.

В другие помещения дома детектива, увы, не пустили. Парню, пришлось попрощаться с Натальей Валерьевной и, как говориться, идти восвояси. То бишь отправиться, в свой скромный офис, стоящий в Москве.

Застряв в длинной пробке, парень поднял смартфон с соседнего кресла и напомнил себе: – «Часто звонок раздаётся в машине, в неудобный момент. Тогда отвлекаешься от процесса вождения и тянешь руку к сидению. В такой ситуации, недалеко до аварии.

Нужно заехать в какой-нибудь офис сотовой связи, купить себе новую сим-ку, а заодно, автомобильный держатель для моего аппарата. Закрепить эту штуку на передней панели, возле руля, и пусть он торчит вблизи навигатора. Будет удобно смотреть на оба экрана.

А если надеть гарнитуру на голову, то можно не брать телефон во время движения. Достаточно ткнуть пальцем в кнопку, и болтай ты себе на здоровье, не отрывая руки от баранки. За это пока, шоферов не штрафуют».

Поставив перед собою задачу, Роман набрал номер Ивана. Через пять-шесть гудков, парень услышал: – Привет. Как там дела на ниве частного сыска? – с лёгкой усмешкой сказал «Самоделкин».

– В общем, нормально. – отозвался Роман и в двух предложениях, он рассказал о своём новом деле. Сыскарь поделился сомнениями, что появились в ходе расследования, и попросил об очень крупной услуге.

Иван всё внимательно выслушал, что-то прикинул и твёрдо сказал: – Сейчас я схожу к шефу нашей конторы и поговорю с ним об этом. Начальник ко мне, относиться очень неплохо. Мне кажется, он не откажет тебе в подобной безделице. Ведь всю работу, я сделаю сам. Минут через десять я вернусь от него и тебе позвоню. Оставайся на связи.

– Хорошо. – согласился Роман, в трубке зачастили гудки.

Как обещал «Самоделкин», через четверть часа вновь раздалась трель телефона. Парень принял входящий сигнал и услышал в динамике голос старого друга: – Я говорил с моим шефом. – без предисловий начал Иван: – Напомнил ему, что ты отдал мне ту стрекозу с электронным устройством и теперь просишь о технической помощи.

Начальник ответил, что готов оказать тебе эту услугу. Только шеф предложил, чтобы всё было сделано по официальным каналам. Насколько я понял, тебе именно это и нужно. Так что, пиши деловую бумагу и присылай её к нам по сети интернета. Я отправлю тебе мой рабочий e-mail.

Иван быстро добавил: – А теперь извини дорогой, у меня очень много работы. – и тотчас отключился.

Через тридцать секунд запиликал сигнал. Пришла смс-ка от старого друга. Роман открыл небольшое письмо, увидел в нём адрес электронного «мыла» и, на всякий случай, переправил его и в свой ноутбук.

Парень заметил, что впереди появилась новая пробка. Судя по огромной длине, она будет двигаться, как черепаха. Не желая терять драгоценное время, детектив вынул из сумки лэптоп, положил себе на колени и открыл плоскую крышку.

Роман подождал, пока загрузится «Windows» и открыл папку с официальными письмами на его собственном бланке. Один экземпляр он сохранил для дальнейшей работы.

Стерёв старый текст, детектив напечатал короткую просьбу о технической помощи, обращённую к шефу Ивана. После чего, оправил по адресу, что получил от старого друга.

Спустя один час, сыщик добрался до своего уютного офиса. Парень вошёл в кабинет и включил стационарный компьютер. Просмотрев свою почту, он с облегченьем увидел официальный ответ. В нём говорилось о том, что «НИИ МВД» готов выполнить просьбу Романа, но лишь при одном твёрдом условии, при стопроцентной оплате данной услуги.

К посланью крепилась калькуляция разных расходов. Чуть ниже виднелась графа – Итого. В ней обозначилась приличная цифра в рублях. Она чуть превышала аванс, полученный детективом от Натальи Валерьевны.

Роман с сожалением понял, с этим уже ничего не поделаешь. Это тебе не друг «Самоделкин», который готов, помочь бескорыстно. Тут чистый бизнес. Или гони братец денежки, или сиди без технической помощи.

Парень решил, что эту статью он занесёт в накладные расходы и, вместе с отчётом, предъявит заказчице. Остаётся надеяться, она не откажется от исполнения пунктов того договора, который вчера с ним подписала. Иначе придётся, судиться с Натальей Валерьевной. А это настолько противно, что и думать об этом не хочется.

Детектив вошёл в кабинет «мобильного банка» и перечислил необходимую сумму по официальному адресу МВДешной конторы. Через сорок минут, пришло подтверждение от шефа Ивана. Всё в полном порядке, фирма уже приступила к исполненью заказа.

Сыщик облёгченно вздохнул и занялся другими делами. А их впереди у Романа маячило много. И все, как одно, были весьма трудоёмкими.

Окончание вторника, среду, а с ней и четверг, Роман, как челнок колесил по огромному городу. Он посетил много зданий, в разных районах Москвы, пообщался с десятком людей и записал в наладонник множество видеофайлов, с камер слежения.

Все эти дни Роман возвращался домой лишь поздним вечером, наскоро ужинал. и садился к компьютеру. Он просматривал и сортировал собранную им информацию, отбирал те эпизоды из записей, что показались ему интересными, и отправлял в особую папку.

В пятницу утром, в восемь часов, Роман позвонил Наталье Валерьевне. Сыщик сказал, что готов отчитаться о проведённой работе. После спросил, когда она сможет приехать, и предложил захватить ей с собою наличные.

Причём, назвал не ту скромную сумму, которую оставалось ему получить по контракту, а совершенно другую. А если выражаться точнее, то в три раза больше, чем та, что ему полагалась по завершению следствия.

Клиентка весьма удивилась такому, весьма необычному, развитию дел. Поэтому, парень прервал её возмущённые возгласы и сообщил, что не может кричать обо всём по открытой телефонной сети. Он всё объяснит ей на месте. После прибытия в офис.

Возмущённая Наталья Валерьевна жёстко сказала, что приедет ближе к двенадцати. Сама же примчалась уже через час с небольшим. То ли, она находилась где-то поблизости?

То ли её, так разозлила сумма оплаты, что дама решила немедленно действовать. То есть, отложить все дела, нагрянуть в агентство и, как она заявила Роману: – Разобраться с нахалом, который хочет нажиться на её страшном горе.

Заказчица вихрем влетела в небольшой кабинет и прямо с порога стала кричать. С её слов выходило, что молодой детектив повёл себя неподобающим образом. Он попросил за услуги довольно приличную сумму, а потом, вдруг, поднял её сразу вдвое.

Парень не стал ничего возражать. Он спокойно сидел в офисном кресле и с огромным терпением ждал, когда возмущённая женщина выплеснет всё своё раздражение.

Наконец, дама сказала Роману всё то, что скопилось у неё на душе. Наталья Валерьевна слегка успокоилась, села в кресло напротив и сурово поджала бледные губы.

Весь её вид, говорил: – «Я не дам сверх контракта ни единой копейки. Мало того, я ещё погляжу, стоит ли, вообще, заплатить, остаток той суммы, о которой мы сговорились с ним раньше?»

Убедившись, что дама способна воспринимать информацию, Роман стал отчитываться о проделанной им детективной работе. Начал парень с того, что услышал от пожилого прозектора и офицера, ведущего следствие.

Заказчица знала большую часть из того, что рассказывал сыщик. Всё остальное она сочла несущественным. Поэтому, Наталья Валерьевна насупилась значительно больше, чем раньше. Она заёрзала в кресле, словно хотела встать и уйти.

Заметив, что его информация не производит того впечатления, на которое он, всё же, рассчитывал, Роман перешёл прямо к делу: – Я провёл небольшое расследование и узнал кое-что необычное о вашей сестре.

Выяснилось, что перед своей, преждевременной гибелью, она объёдинила свою крупную фирму с организацией своего конкурента. Так что, с его стороны не могло быть никаких покушений. Между ними ещё не возникли какие-то трения.

В доме вашей сестры, слуги работали очень малое время. От двух недель и до месяца. У них ещё не скопилось так много обид, чтобы решиться на убийство хозяйки.

Дети Галины Валерьевны ни в чём не нуждались, а после смерти родительницы, им сразу же стало значительно хуже. Пришлось бы самими зарабатывать деньги, которые мама давала без счёту.

Вы лично в ней тоже нуждались. Ведь после смерти сестры, вам бы пришлось, уехать из богатого дома и вернуться в «хрущёвку», что расположена в пролетарской слободке. Даже те пять процентов, что вы могли получить, вас вряд ли смогли бы утешить. Такой особняк, как у Галины Валерьевны, на небольшой капитал не построишь.

Про вашего зятя Бориса я тоже узнал много чего интересного. В частности то, что он регулярно ходил в казино, в разных районах Москвы. К сожаленью мужчины, он весьма неудачлив в игре и постоянно оставался в пролёте.

Долги Бориса постоянно росли. Ему не хватало тех денег, которые выделяла жена. Когда она заявила, что лишит его содержания, то он оказался в плохом положении. Единственным выходом для него, оставалось убийство жены. Мало того, он хотел, ей отомстить за свои унижения.

Сидящая перед сыщиком дама потемнела лицом. Еле сдерживая своё возмущение, он заявила злым голосом, дрожащим от злости: – Вы получили огромный аванс и теперь говорите мне то, что я вам сама рассказала ещё в понедельник. Мало того, вы настоятельно требуете, в несколько раз увеличь оплату. Объясните мне, наконец, за что я должна раскошелиться?

Роман кивнул и продолжил так же спокойно, как раньше, словно не слышал заказчицу: – Итак, исходя из собранной мной информации, делаем естественный вывод. Единственным человеком, которому выгодна смерть Галины Валерьевны, являлся ваш зять, Борис Константинович Рыков. Все остальные от этого ничего не выигрывали.

Теперь перейдем ко второму вопросу, каким таинственным способом он всё это сделал? На одной из тех фотографий, что вы мне принесли, я разглядел необычный предмет.

Нажав несколько клавиш на «клаве» компьютера, Роман предложил кипящей клиентке, смотреть на LCD-телевизор, висевший на торцовой стене. На нём возник снимок погибшей Галины Валерьевны, лежавшей у основания лестницы.

Сыщик взял мышку компьютера и двинул её по столу. На экране возникла белая стрелка, такая же, как на самом мониторе. Она двинулась с места и замерла на каком-то предмете, что находился на самом краю фотографии.

Оказалось, что это внушительный пластмассовый диск. Его размер достигал тридцати сантиметров в диаметре, а толщина десяти.

Дама вгляделась в картинку и возмущённо воскликнула: – Это один из тех пылесосов, которые ползают по всем этажам огромного здания. Как маленький робот мог столкнуть Галю с лестницы, если он никогда не подходит, к краю верхней ступени? Во все эти устройства заложена такая программа. Да и катаются они очень медленно, не быстрей черепахи.

– Я тоже сначала об этом подумал. Ну, а потом, поговорил с офицером, ведущим уголовное дело вашей сестры. – спокойно ответил Роман и продолжил: – От него я узнал, что один такой пылесос находился среди тех предметов, которые в качестве вещевых доказательств, изъяли из вашего дома.

Как показал осмотр места трагедии, робот был немного помят. На всякий случай, полицейский решил, приобщить его делу. Вдруг, кто-то из обитателей дома взял аппарат, подошёл сзади к женщине и ударил её по затылку? После чего, бросил робота вниз, следом за жертвой, и спокойно ушёл с места убийства.

Эксперты проверили робота на отпечатки ладоней и пальцев, но к своему изумлению, ничего не нашли. Значит, кто-то его тщательно вытер. Зато, на пластмассовом корпусе, обнаружились микрочастицы кожных покровов.

Выяснилось, что все они принадлежали вашей сестре. Однако, они попали на робота не с затылка погибшей, как рассчитывал следователь, а с икры её левой ноги.

После таких заключений экспертов, следователь сразу решил, что ваша сестра поскользнулась на верхней ступени. Она скатилась на первый этаж и ударилась левой ногой о тот пылесос, который работал у основания лестницы. От того столкновения он вышел из строя и немного помялся.

Роман сделал паузу, посмотрел на клиентку и услышал её возмущённый вопрос: – А причём, здесь Борис Константинович? Ведь в момент смерти сестры он находился на кухне, вместе со мной и кухаркой.

– Для начала, – спокойно ответил Роман, я усомнился в выводе официального следствия. Я обратился к своему консультанту и попросил его выяснить, всё ли в порядке с тем роботом?

– Вы только что, мне говорили, что робот был у полиции. – сказала удивлённая женщина: – С чего это вдруг, они разрешили взять данный предмет из кладовой для вещдоков? Я прочла кучу детективных романов, но о подобном слышу впервые.

– Дело всё в том, что я написал официальный запрос, обратился в лабораторию «НИИ МВД» и попросил их сотрудников провести экспертизу. Вот вам письмо, в эту контору, а это ответ и калькуляция разных расходов на такие услуги. – парень подал документы заказчице и, без всяких эмоций, добавил: – Благодаря данной работе, стоимость выполненья контракта значительно выросла.

Наталья Валерьевна просмотрела бумаги. На холёном лице появилось сомнение. Видно дама не знала, как ей себя дальше вести? То ли, сказать: – Я не буду платить вашим друзьям и знакомым? То ли, всё же спросить: – И что же нашёл ваш консультант?

Любопытство, наконец, победило. Дама сказала неуверенным голосом: – Продолжайте. Я слушаю вас.

– Следователь должен был сам обратиться в лабораторию «НИИ МВД» с настоятельной просьбой о такой экспертизе. Однако, он сразу решил, что ваша сестра погибла по странной случайности и хотел поскорее, закрыть это дело. Ведь ему требуется, постоянно отчитываться перед высшим начальством.

Когда мой запрос пришёл из «НИИ МВД», следователь совсем не обрадовался такой перспективе. Однако, теперь ему некуда было деваться. Мужчина оформил всё чин по чину и отдал это устройство на экспертизу учёным. Специалисты проверили внутренность робота и убедились, в нём кое-что изменили.

Во-первых, в него кто-то поставил мощный мотор, который мог разгонять пылесос до больших скоростей. Во-вторых, воткнул внутрь видеокамеру и дополнительный блок. С их помощью, можно легко управлять этим роботом с расстояния в полкилометра.

– Но кто это сделал? – удивлённо воскликнула женщина: – Насколько я знаю, Борис не мог, даже гвоздь в стену забить, а вы говорите об электронной начинке прибора.

– Все эти работы провёл старый приятель Бориса Константиныча Рыкова, инженер-электронщик Францишек Бжозовский. – ответил Роман и указал на торцовую стену: – Посмотрите туда.

На экране возникло изображение здания, стоящего на узенькой улочке центра Москвы. Судя по верхнему ракурсу, оно было снято видеокамерой охранной системы, что размещалась на другой стороне небольшого проезда. Над витриной виднелась невзрачная вывеска – «Ремонт электронных приборов»

Дверь внезапно открылась. На тротуар вышел Борис Константинович. Следом за ним появился мужчина в синем халате. С виду, они были ровесниками, а вели себя словно друзья.

Мужчины о чём-то болтали, над чем-то смеялись. Потом, пожали руки друг другу и разошлись в разные стороны. Зять Натальи Валерьевны уселся в машину и куда-то уехал. Его собеседник вернулся в то скромное здание, откуда явился.

– Всё это снято утром в субботу. После того разговора с женой, когда она пригрозила супругу, лишить его содержания. Справа, в нижней части картинки видно время и дату. – дал поясненье Роман.

Кадры на широком экране тут же сменились. Дама увидела, как в мастерскую вошёл Борис Константинович. При нём была объёмная сумка, в которой лежало, что-то не очень тяжёлое.

– Это записано в ту же субботу, но значительно позже, после обеда. – сообщил детектив: – С собой он привёз одного из тех роботов, что во множестве ползают в доме вашей сестры. Сейчас он выйдет обратно, но с пустыми руками. – минуту спустя, всё так и случилось.

– А это уже накануне убийства. – кивнул Роман на экран. Там повторились предыдущие действия, только в обратном порядке. Борис пришёл налегке, а появился всё с той же сумкой, которую он принёс в мастерскую пять дней назад.

– Значит, – сказала заказчица: – приятель Бориса изменил кое-что в пылесосе. Зять принёс его в дом и пустил на верхний этаж, где обитала сестра. – женщина сделала длинную паузу и в недоумении закончила:

– И всё же, мне непонятно, как он натравил того робота на несчастную Галю? Ведь он же сидел у нас на виду и ел глазунью с беконом.

– А это сделал не он, а его старый приятель, Францишек Бжозовский, инженер-электронщик. – ответил Роман: – Вы наверно, не знаете, но накануне печального дня, Борис сказал одному из охранников, что у него сломалась машина. Поэтому утром, он отправиться в город на обычном такси.

Так всё и вышло. Только за ним, прибыл не таксист, а всё тот же приятель, что внёс изменения в робота. Он прикатил к дому Галины Валерьевны с необходимой аппаратурой и с её помощью управлял пылесосом.

Францишек Бжозовский находился в машине, стоящей недалеко ворот. Через камеру робота он напряжённо следил, как ваша сестра, собиралась идти на работу, и ожидал удобного случая.

Галина Валерьевна подошла к краю лестницы. Возле неё, находился электронный уборщик. Женщина настолько привыкла к этим машинам, что не обращала на них никакого внимания.

Ваша сестра подняла левую ногу и хотела, её опустить на другую ступеньку, что расположена возле верхней площадки. В этот момент, сообщник Бориса отдал пылесосу команду. Робот рванулся в атаку, слетел с уровня пола и врезался в женщину чуть ниже колена.

Ступня от удара качнулась немного вперёд, прошла мимо ступени и опустилась в то место, которое оказалось значительно ниже. Женщина не могла ожидать подобной коллизии. Она пронзительно вскрикнула, утратила своё равновесие и покатилась кубарем вниз, на первый этаж.

Во время падения, она утратила ориентировку, ударилась головой о перила и повредила себе позвонки в шейном отделе. Спинной мозг тотчас разорвался. Наступила мгновенная смерть.

Следом за вашей сестрой, слетел и пластмассовый робот. К сожаленью обоих преступников, он рухнул на пол колёсами кверху. Поэтому, не скрылся с места убийства, как ожидал оператор, а остался лежать у всех на виду.

Минуту спустя, вокруг мёртвого тела собралось уже, слишком много людей. Борис Константинович не мог подойти к виновнику смерти вашей сестры и незаметно забрать его с места трагедии. Затем, примчалась и «скорая помощь» с сиреной.

Инженер-электронщик не стал дожидаться, когда к дому прибудет машина полиции. Он тихо тронулся с места и уехал в Москву. На КПП Францишек Бжозовский сказал, что у того человека, который вызвал его, случилось несчастье, и он никуда не поехал.

Совершенно естественно, охранник пришёл к заключению, мол, нельзя беспокоить людей в такое ужасное время. Он не стал ничего проверять и не звонил в дом вашей сестры.

Роман закончил рассказ и умолк. Заказчица, что-то прикинула и тихо спросила: – Вы совершенно уверены в том, что суд рассмотрит те доказательства, которые вы мне сейчас предъявили?

– Вам нужно немедля, отдать мои материалы в полицию. Думаю, они сильно обрадуются и припишут себе все заслуги по раскрытию данного дела. Так что, начнут собирать доказательства, нужные для передачи суду.

– Пожалуй, я поступлю именно так. – согласилась Наталья Валерьевна. Женщина сунула руку внутрь сумочки и немного порылась в её разных кармашках. На свет появились два прямоугольника скромных размеров: один из разноцветного пластика, другой из плотной бумаги.

Дама взглянула на белый листок. Что-то там прочитала и удовлетворённо кивнула. Мол, правильно всё, я не ошиблась. Клиентка дала детективу кредитку с визиткой и сухо сказала: – Здесь та самая сумма, что вы называли мне утром. На бумаге записан ПИН-код.

– А здесь находится всё, что я смог разузнать. – с радушной улыбкой ответил Роман. Он вынул флешку из панели компьютера, на которой хранились материалы расследования, и отдал заказчице. На этом они и расстались.

Глава 2. В центре Москвы

Максуд Гареевич Беков владел очень маленьким банком. Подобных контор в златоглавой Москве многие сотни, а может быть, даже и тысячи. Учреждение устроилось в простеньком здании и совсем не бросалось в глаза. На него не обращали внимания люди, что ежедневно ходили поблизости.

И в этом не было ничего удивительного. Ведь небольшое крыльцо не блистало лощёным гранитом и полированной сталью. Козырёк, оказался удивительно скромный.

Зеркальных витрин нет вообще. Скромный фасад, покрашен извёсткой белого цвета. Всё выглядело именно так, как в позапрошлом, девятнадцатом веке. Словно в особняке находилось, не хранилище денег, а простая контора муниципального уровня.

На самом же деле, всё обстояло вовсе не так, как это виделось простым обывателям. Через скромную фирму столицы проводились такие гигантские суммы, которые трудно представить себе.

Деньги из казны государства приходили в маленький банк огромными траншами. Здесь они быстро дробились на великое множество небольших переводов и тотчас направлялись в разные точки великой страны.

Покинув Москву, они почему-то, почти никогда, не находили своих адресатов. Пока суд, да дело, все эти средства терялись в пространстве, будто ручьи, еле текущие в жаркой пустыне.

Пройдя сквозь десятки промежуточных серверов, они собирались в весьма полноводные подземные реки. После чего, тихо текли в совершенно другом направлении.

Они миновали границы нескольких стран и вновь появлялись под солнцем, в далёких нейтральных державах. Там они сразу прекращали движение и оседали в надёжных оффшорах. Большая часть тех хранилищ принадлежала чиновникам «бедной» России.

Какие-то капли от бурных потоков, сливались на сотни счетов Максуда Гареевича. Благодаря незначительным крохам всех этих бюджетов, банкир мог себе ни в чём не отказывать. Он имел особняк на Новорижском шоссе и несколько вил заграницей. Огромные дачи стояли в курортных районах планеты.

Однако, большую часть свой тихой жизни, банкир проводил в самом центре Москвы. Незаметный для всех финансист поселился в «Хамовниках». В том тихом районе, что начинался у Боровицкой башни Кремля.

Многие думают, что данная местность получила название от имени Хам, которое когда-то носил грубый сынок ветхозаветного Ноя. Однако, они глубоко заблуждаются. Топоним «хамовники» произошёл от совершенно другого созвучного слова.

В XIV-м веке в России оно означало материю, произведённую из чистого льна. К примеру, в те годы, горожане просили на рынках: – «Продай-ка мне братец, этого хаму на порты и рубаху».

Очень давно, на всей территории ютились простые ткачи. Теперь же там разместилась, так называемая, «Золотая Миля Москвы». На сегодняшний день, она является самым большим и самым престижным районом частных домов и элитных построек.

Данная местность находится между узенькой улицей, что зовётся Остоженка, и Пречистенской набережной речки Москвы. Её размер составляет всего триста метров на один километр с небольшим.

Несмотря на такие размеры, участок вошёл в десятку самых престижных, жилых улиц планеты. Цены там начинаются от сорока тысяч долларов за метр квадратный. Квартиры на этом участке оказались дороже, чем на «Пятой Авеню» в американском Нью-Йорке и «Авеню Монтень» во французском Париже.

Решив свить себе гнёздышко, Максуд Гареевич Беков подумал, что не стоит ему выделяться среди друзей-нуворишей. Мужчина не стал брать для себя большой особняк. Вместо него, банкир приобрёл «самый обычный столичный пентхаус».

В «убогой лачуге» было всего две сотни метров. Плюс плоская крыша пятиэтажного дома, которая тоже принадлежала ему. Так что, это жильё обошлось всего в семь миллионов зелёненьких баксов. Не считая, конечно, ремонта и дизайнерской мебели. Они потянули на целый «лимон».

Теперь скромный банкир не выезжал из душного города лишь для того, чтобы побыть на природе. Ему было достаточно, выйти на очень большую террасу, плюхнуться в удобное кресло и любоваться Москвою-рекой, неспешно текущей мимо него.

По зеленоватым волнам шли катера, моторные лодки, а так же, «водяные» трамвайчики разных размеров. Иногда попадались и ржавые баржи с какими-то грузами.

И кто только им, разрешал плыть через столицу России? Кому интересна всякая дрянь, что находиться в трюмах? Ведь в стране много денег от нефти, газа и леса. Не говоря о руде разных металлов. Всё, что нужно столице, привезут из Европы с Америкой иностранными трейлерами или, к примеру, по железной дороге.

С просторной площадки отлично виднелись одни лишь верхушки башен Кремля. Зато, Замоскворечье смотрелось весьма живописно. А объяснялось всё тем, что до левого, противоположного берега было всего сто с лишним метров.

Единственное, что портило всю панораму, был странный памятник царю Петру I, величиной в тридцать пять этажей. К изумлению всех россиян, император там выглядел весьма несуразно, как Гулливер, зачем-то взошедший на лилипутский корабль.

Хорошо, что скульптура торчала на стрелке острова Балчуг, стоящего справа от дома банкира. К тому же, до монумента почти полверсты. Это смягчало то впечатление, что возникало от вида ужасного монстра,

Максуд Гареевич Беков удобно устроился на просторной веранде. Стараясь не видеть, творения рук Церетели, банкир смотрел перед собой. Мужчина сидел в удобном шезлонге с большими подушками на синтепоне.

Рядом приткнулся, столик из красного дерева, изготовленный мастером в восемнадцатом веке. На нём стояли тарелки с закусками, приготовленные расторопным слугой.

Среди посуды виднелось шотландское виски «Old Macallan», стоимостью в шестьдесят тысяч долларов за полулитровый флакон. Каждая из данных посудин была закупорена многие годы назад. По всему получалось, не очень и дорого.

Слуга вынул пробку из старинной бутылки. Он взял высокую рюмку на тоненькой ножке, которую дегустаторы называют «Тюльпан», и плеснул в неё тридцать граммов дорогого напитка.

Верхний уровень замечательной жидкости, едва доходил до самой широкой части сосуда. Ведь, как говорят знатоки, только тогда, весь аромат соберётся в зауженной части бокала.

Закрыв горлышко корковой пробкой, слуга осторожно поставил её на столешницу. Он встал во весь свой немаленький рост, отступил на два шага в правую сторону и замер, как статуя, чтоб не мешать господину. Ведь человек любовался той панорамой, что открывалась с просторной площадки пентхауса.

Сидевший в шезлонге, банкир оторвался от спинки с мягкой подушкой и чуть наклонился вперёд. Он взял с антикварного столика высокий прозрачный бокал, налитый всего лишь на пятую часть, вдохнул аромат алкогольных паров и невольно сказал сам себе:

– «Как не старайся с очисткой, а всё равно эти виски отдают самогоном. Не помогает и многолетняя выдержка в бочках, изготовленных из благородного дуба. То ли дело, наша русская водка. Ни резкого вкуса, ни цвета, ни запаха. Одна только крепость. Так нет же, приходится пить разную дрянь. Но, что можно поделать, положенье обязывает».

Раздался подозрительный звук, похожий на влажный шлепок. Что-то сильно ударило в грудь Максуда Гареевича. На светлой рубашке возникла круглая чёрная дырка. Банкира сильно швырнуло назад.

Из спинки удобного кресла вылетел маленький тёмный комочек. Он тенью мелькнул в вечереющем воздухе и врезался в то большое кашпо, в котором росли георгины. Странный предмет пробил бок керамической вазы с цветами и надёжно увяз во влажной земле.

В тот же момент, в площадку пентхауса и столик из красного дерева что-то ударило несколько раз. Послышался звон разбитых тарелок и рюмок. Бутылка не устояла на месте и рухнула на бок. Пробка покинула узкое горлышко. Драгоценный напиток полился на пол.

– «Автоматная очередь!» – в испуге подумал слуга: – «Палят по хозяину из пары стволов. Хотят добить бедолагу и в меня попадут ненароком. Так сказать, заодно».

Мужчина низко пригнулся и резко бросился в сторону. Виляя, как заяц, удиравший от волка, он кинулся к двери, ведущей в квартиру. Лакей влетел в огромную комнату. Свернул сразу вправо и скрылся за каменной кладкой простенка.

Там он и стоял больше минуты. Мажордом напряжённо прислушался, но не смог уловить каких-либо звуков. Слышалось только биение сердца. Оно колотилось, с частотой перфоратора, упорно долбившего бетонную стену. Мужчине казалось, оно пробьёт рёбра и словно птица из клетки, немедленно выскочит из широкой груди.

Прошло какое-то время. На улице было по-прежнему тихо. Ничто не говорило слуге о плотном обстреле. Доносилось лишь лёгкое бульканье шотландского виски, свободно текущего из старинной бутылки.

Наконец, мажордом собрал волю в кулак. Он опасливо высунулся из большого проёма и с тревогой взглянул на террасу пентхауса. Мужчина увидел, что его наниматель неподвижно застыл в удобном шезлонге.

Голова седого банкира лежала на спинке садового кресла. Лицо было задрано к синему небу. Рука опустилась до самого пола. Рядом с безвольными пальцами валялся разбитый бокал.

На опрокинутом столике и на лакированных тиковых досках, покрывавших площадку, виднелись глубокие дыры и вмятины разных размеров. Всё походило на то, что в древесину попало множество пуль.

Слуга напряжённо вгляделся в Максуда Гареевича и сразу понял, что господин уже мёртв. Мажордом кинулся вглубь огромной квартиры, схватил телефон, стоявший в кабинете хозяина и, набрав номер 102, вызвал полицию.

С огромным трудом, мужчина дождался ответа. Путаясь и запинаясь от ужаса, он доложил офицеру о том, что случилось с банкиром. Назвав дежурному адрес, слуга неожиданно понял, что остался без сил.

Он опустился в тяжёлое кресло, стоящее у большого стола, зарылся в ладони лицом и начал усиленно думать, что же ему, делать теперь? Придётся искать другую работу. Вот только, кому нужен слуга, приносящий несчастья в твой дом?

Сыщик простился с сестрой бизнесменши, погибшей при падении с лестницы. Парень взглянул на потёртый хронометр и с удивленьем увидел, что приближается полдень.

Голодный желудок, словно бы ждал, когда молодой человек сделает это простое движение. Внутренний орган Романа, тотчас отозвался сильным сосаньем под ложечкой.

Детектив осознал, что пора, сходить на обед, выключил настольный компьютер и вышел из помещения небольшого агентства. Он пешим ходом спустился на первый этаж и пересёк вестибюль, в котором скучал одинокий охранник. Роман шагнул в большой тамбур, выполненный из стекла и металла, и наконец, оказался на улице города.

Близился конец сентября, но, как это часто случается, в последние годы, погода в столице России стояла прекрасная. Ясное солнце светило вовсю, словно стоял жаркий август или знойный июль.

Несмотря на потуги светила, температура стояла не выше, чем нужно для жизни людей. Она сохранялась на уровне двадцати пяти градусов по шкале Андерса Цельсия. Было сухо, тепло и не ветрено. То есть, очень комфортно для нашей, не южной страны.

Осень слегка задержалась, где-то на севере родины. Холод с дождями совсем не спешили в Москву. Ничто не напоминало Роману, о приближении стужи. Правда, листья деревьев понемногу желтели. Да трава стала жухнуть на пыльных газонах.

То ли, всё же настало глобальное потепление климата, о котором твердили учёные? То ли, год просто выдался очень удачным? Никто точно не мог об этом сказать. Мало того, учёные спорили между собой, что же нас ждёт впереди?

Одни говорили, что скоро наступит несусветная сушь и жара, а пустыня Сахара тотчас перепрыгнет Средиземное море. Другие им возражали с пеной у рта. Мол, всё будет дальше, вовсе не так.

Начнётся похолодание. Земля покроется снегом толщиной в сотни метров. Ледники тронутся с места, направятся в южную сторону и быстро дойдут до середины Европы.

К радости парня, и те и другие пророки, говорили о том, что всё эти бедствия должны растянуться на многие годы, а то и века. Так что не стоило, пока ни о чём беспокоиться.

Пусть климатологи между собой разберутся. Нужно ли бедным землянам бороться с парниковыми газами? Или следует делать совершенно иное и многократно усилить данный эффект?

Кроме подобных напастей, могло появиться ещё, что-то более страшное. К примеру, большой астероид, готовый уничтожить планету, или миллионы пришельцев, желавших напасть на людей и превратить всех в бесправных рабов.

Как бы то ни было, но Роман не являлся поклонником русской зимы и был очень рад тёплым солнечным дням. Он прогулялся до небольшого кафе, расположенного в квартале от офиса, уселся за столик на четверых, что был совершенно пустым в это время, и заказал для себя бизнес-ланч.

В стандартный обед сегодня входили – салат «Оливье» с ветчиной, суп из курятины с домашней лапшой и запечённая шейка свиная, с картофелем фри. На десерт появились оладьи со свежими фруктами и варёной сгущенкой, плюс чашечка кофе-эспрессо.

Расправившись с принесёнными блюдами, Роман отдал триста рублей за еду и обслуживание, и вышел на осеннюю улицу. Парень подумал, хорошо бы ему, посидеть в маленьком скверике, который находится недалёко от харчевни. Двинулся было туда, но немедленно вспомнил о том, что нужно купить новую сим-ку.

Сыщик достал из кармана рубашки портативный смартфон, открыл карту Москвы и отыскал самое ближнее, отделение сотовой связи. Определив направление, Роман устремился к нему.

Добравшись до места, он поболтал с миловидной девчушкой, работавшей в офисе, и минут через десять, стал обладателем ещё одного телефонного номера. Там же он приобрёл автомобильный держатель под свой наладонник. Оставалось поставить его на панель серой «Лады», что ждала детектива в квартале отсюда.

Выйдя на улицу, парень вдруг понял, что наступил крайний день этой рабочей недели. То есть, пришла долгожданная пятница. Роман немного подумал, сказал сам себе, что в последние дни он поработал весьма напряжённо и твёрдо решил:

– «Сегодня, можно уйти с работы пораньше. Тем более, что старые визитные карточки уже все закончились. Лучше зайти в типографию и заказать сотню штук, а заодно, дать объявления в московских газетах.

Причём, указать другой телефон. Тот, что только недавно купил. Пусть друзья и знакомые звонят по строму номеру, а все клиенты конторы, вызывают по новому. Не стоит мне смешивать мухи с котлетами».

Вспомнив о старых друзьях, Роман ощутил беспокойство. Он же хотел, что-то сделать, но потом, вдруг оказался в круговороте событий и совершенно забыл о своём пожелании.

Сыщик снова достал наладонник, открыл телефонную книгу и пробежался глазами по ряду фамилий. Здесь были те люди, с которыми, он до сих пор перезванивался, а иногда, даже встречался.

То есть, друзья-одноклассники по общеобразовательной школе, одногруппники по юрфаку столичного ВУЗа, соседи по дому и даче, сослуживцы по армии и по прежней работе.

Найдя нужную строчку, Роман облегчённо вздохнул и сказал сам себе: – «Точно, сегодня же день появления на свет у Петра Семёнова. Он старше меня на три года. Значит, у него юбилей – ему ровно тридцатник. Как я упустил эту дату из своего расписания?»

Роман набрал номер старого друга, с которым три года работал в следственном комитете Москвы. Парень сидел с ним в одном кабинете, бегал по близь лежавшим кварталам, и успешно ловил разнообразных преступников. Начиная с простых хулиганов и кончая убийцами.

– Привет. – откликнулся бывший напарник по службе в правоохранительных органах.

– Поздравляю тебя с днём рождения. – сразу начал Роман: – Прости, замотался с утра. Только сейчас разобрался с делами. Вот и решил тебе позвонить.

– Ничего, ничего. – устало бросил Пётр Петрович Семёнов: – У меня самого хлопот полон рот. Некогда отвечать на входящие. Наверное, кто-то даже обиделся, что не отозвался на их многие вызовы. Нужно потом, с ними связаться и извиниться за свою неучтивость.

Роман выслушал короткую речь и тотчас добавил: – Хочу тебе пожелать здоровья и счастья, достатка и долголетия на многие годы вперёд.

– Спасибо. Ну, а тебе того же, вдвойне.– сказал старый друг.

– Сегодня у кого день рождения? – удивился Роман: – У меня или у кого-то другого? Если он у тебя, то большая часть пожеланий отходит к тебе, а мне только то, что останется.

– Договорились. – усмехнулся Пётр Семёнов: – Кстати, хочу тебя пригласить на шашлык. Там будет трое ребят из отдела, ты, да ещё «Самоделкин». Приезжай ко мне завтра на дачу. Помнишь ещё, как туда добираться?

– Конечно же, помню. – с улыбкой ответил Роман: – Столько раз там с тобою бывали? Разбуди ты меня среди ночи, и я сразу скажу, где по дороге, куда повернуть.

– Подкатывай к нам ближе к обеду. – прервал друга Пётр и строго добавил: – Причём, ты останешься на ночь.

– Договорились. В двенадцать, буду, как штык. – сказал детектив. На том конце провода прозвучало: – Пока. – а следом за этим, зачастили гудки. Рабочий день не закончился. У Петра Семёнова было ещё много дел.

Роман сунул смартфон в карман своей лётней рубашки, повернул к торговому центру и пошёл выбирать приличный подарок для старого друга. Размышляя о том, что могло бы сгодиться Петру, сыщик вдруг понял, в его голове, нет ни единой идеи по данному поводу.

Тогда, он решил, нужно звонить «Самоделкину». Иван человек чрезвычайно разумный. Знает всё наперёд и точно скажет, что необходимо купить имениннику? А лучше всего, скинуться с ним в равных долях и поднести юбиляру общий презент. Так он окажется гораздо весомей.

Роман снова достал телефон, набрал номер Ивана и рассказал о своих затруднениях. В ответ он услышал: – Насколько я знаю, дача Петра расположена в садовом товариществе под названьем «Марусино». Это вблизи от Подмосковных речушек со странным названием Чернавка, а так же Пехорка. Вернее сказать, между ними.

По словам нашего друга, он часто ходит к тем водоёмам, и хочет поймать там какую-то живность. Поэтому, я поначалу решил, подарить человеку рыболовную снасть. Потом, пообщался с ребятами, что тоже придут на шашлык. От них я узнал, они уже взяли спиннинг Петру, маску, ласты и гидрокостюм. Акваланг в мелкой речке совсем ни к чему. Нам остаётся, лишь подарить ему лодку.

В связи с тем, что у друга нет ни причала, ни эллинга, придётся нам брать надувную. Её можно свернуть и сунуть, куда-нибудь в угол дачного домика. Поэтому, нужно купить не очень большую, такую, чтобы легко таскать на себе. То есть, весом не более десяти килограммов. Ведь у него при себе будут ещё рыболовные снасти. А может быть, даже, какой-то улов.

На этом друзья и расстались. Иван вернулся к своей интересной работе в секретном «НИИ МВД». Прогульщик Роман бодро направился к торговому центру. Парень нашёл там отдел для фанатов охоты на диких зверей и для тех бедолаг, что предпочитали простую рыбалку.

Детектив повертел головой и заметил, что у кассы сидел вихрастый студент. Судя по внешнему виду, он никак не тянул на любителя данных забав на природе. Просто зарабатывал деньги на жизнь.

Паренёк был один во внушительном зале и от скуки смотрел на смартфон. На экране крутилось кино о каком-то сафари. Из динамика слышались трубные звуки слонов, громкие крики и выстрелы мощных винтовок.

Парень включил всё своё обаяние, легко познакомился с молодым продавцом и завёл с ним беседу о подарке для друга. Роман сообщил собеседнику соображенья Ивана и услышал короткий совет: – Возьмите одноместную лодку «Лоцман С 220».

Из объяснений студента, сыщик узнал, что последняя цифра в названии, говорила о грузоподъёмности судна в кг. Значит, в ней мог поместиться не только рыбак, одетый в водостойкую робу и сапоги до бедра, но ещё и останется место для остальных причиндалов. В том числе, рюкзака и улова.

В придачу к плавсредству, давался ещё ремкомплект, прочный чехол, то бишь, объёмная сумка, ножной автомобильный насос, сиденье и пара алюминиевых вёсел с лопастями из пластика. Всё вместе, тянуло десять кг.

Детектив оплатил небольшую покупку, взял внушительный свёрток и направился к выходу. Как и сказал консультант, лодка совсем не казалась тяжёлой. Роман представил себе, как серый челнок стоит на узенькой речке в какой-нибудь заводи.

Молодой рыболов сидит в утлом судёнышке и наслаждается тихой бескровной охотой. Он слушает журчание струй и шорох листвы, над собой. Иногда вынимает из речки карасика или небольшую плотвичку, насаживает червяка на крючок и опускает его в зеленоватую воду.

Тряхнув головой, парень избавился от навязчивых мыслей и вернулся к высокому зданию, где снимал для себя скромный офис. Роман открыл задний капот своей серенькой «Лады», стоявшей недалеко от крыльца, сунул массивную сумку на свободное место и тихо захлопнул крышку багажника.

Облегчённо вздохнув, он достал из кармана смартфон и написал смс-ку Ивану: –Лодку в подарок купил.

Роман уселся за руль, выехал с тесной парковки и встроился в плотный автомобильный поток. Нужно было сгонять в типографию и заказать пару сотен визиток.

Затем, пройтись по редакциям всех ближайших издательств, отстоять там недлинную очередь, и поместить небольшую рекламу в московских газетах. Причём, с другим телефоном сыскного агентства.

Как ни проста была эта задача, а Роман с ней возился до окончания рабочего дня. Лишь после этого, он поехал домой, в свой отдалённый спальный район.

В субботу, детектив встал, как обычно, в семь часов ровно. Он сделал кое-какие дела по хозяйству и в девять утра, позвонил «Самоделкину». Роман сказал, что хочет подъехать к дому Ивана и забрать его там. Старый друг сразу ответил, нечего делать такой большой крюк, и предложил другой вариант.

– Лучше всего, оставь колымагу на месте и двигай в метро. – заявил он Роману: – Встретимся на остановке «Котельники», что расположена по Новорязанской дороге, сразу за МКАДом. Там сядем в такси и спокойно поедем к селенью Марусино.

Детектив попытался горячо возразить, но Иван оказался твёрд, как скала. Он, как всегда, настоял на своём. Причём, приводил несокрушимые доводы: – Если заявишься к Петру на машине, то ты испортишь весь день рождения. Зная тебя, я могу рассказать, как всё это случится.

Ты будешь думать о том, что завтра придётся, возвращаться обратно в Москву. Значит, не сможешь принять больше трёх рюмок за вечер. Будешь сидеть трезвым, как стёклышко и с укором смотреть на поддатых друзей.

Они застесняются твоего поведения и станут во всём следить за собой. То есть, начнут только чокаться, пригубливать стопки и ставить водку на стол. Считай, праздник насмарку.

Роман согласился, всё может случиться именно так и решил, нужно последовать совету Ивана. В девять часов тридцать минут он взял сумку с подарком Петра и вышел из квартиры на лестницу.

Оказавшись на улице, парень направился к остановке подземной железной дороги. Благодаря исторической местности, она гордо носила название «Ховрино».

Спустя девяносто минут, Роман добрался до оконечности Таганско-Краснопресненской линии. Это весьма необычная точка в метро, имевшая выход сразу в трёх городах: в Котельниках, в Люберцах и Жулебино-Выхино.

Четверть часа ушло только на то, чтобы дождаться приезда Ивана. Друзья поздоровались и поднялись на поверхность земли. Они добрались до стоянки такси, где быстро нашли свободную «тачку».

Широко улыбаясь, Роман обратился к молодому водителю. Детектив объяснил, что им очень нужно, не только доехать сегодня до селенья Марусино, но и завтрашним вечером вернуться обратно. Скажем часов в пять или в шесть. Мол, после они позвонят, и скажут точное время.

Шофёр был не против таких странных клиентов. Он продиктовал номер своего телефона и предложил, размещаться в салоне. Друзья опустились в удобные кресла и отправились в путь. Роман устроился на переднем сидении. Он следил за дорогой и говорил молодому таксисту, где и куда сворачивать.

Как это ни странно, водитель не возражал против его указаний. Мол, развлекайся седок, если тебе захотелось. Чем будем дольше кататься, тем дороже тебе обойдётся поездка.

Как не гордился Роман исключительной памятью, но всё-таки, где-то ошибся. Если б не навигатор, стоявший в машине, детектив не попал бы туда, куда очень хотел. Хорошо, что прибор вдруг включился и сообщил твёрдым голосом: – Вы сделали не тот поворот. Сдайте назад и поверните направо.

Пришлось выполнять совет электроники. Не будешь же спорить с китайской железкой. Тем более, как выяснилось немного позднее, она оказалась совершенно права.

Ну, что можно сказать в оправдание сыщика? Роман ездил к Петру не так, чтобы часто. Раз или два каждое лето, три года подряд. Иногда, если стояла сухая погода, то заглядывал ещё и в конце сентября, на его день рождение. Не было ничего странного в том, что парень слегка заплутал.

Как говорят пехотинцы в России, посмотри сначала кругом. Потом, определи своё местоположенье по карте. Затем, спроси дорогу у местного жителя. Хотя, кто его знает, на кого ты ещё попадёшь? Вдруг встретишь засланца врага или потомка Ивана Сусанина?

Несмотря, на задержку в пути, друзья примчались на дачу Петра, ровно к двенадцати дня. Кроме самого именинника, они встретили трёх человек, с которыми раньше работали в следственном комитете Москвы. Личных машин, стоявших поблизости, Роман не заметил. Значит, и прочие гости примчались сюда на такси.

Друзья открыли калитку в ограде и шагнули на дорожку из камня. Они оказались на просторном участке, отлично ухоженном предками молодого хозяина. Сразу за прочным забором находился большой палисадник. В нём находились разноцветные мальвы, лисохвосты и другие растения, привычные русскому глазу.

Высокие груши и яблони стояли за домом большими рядами и бросали на почву плотную тень. В ней так хорошо отдыхать в жаркое летнее время. Чуть дальше раскинулся небольшой огород, где зрело всего понемногу.

«Самоделкин» с Романом поздоровались с гостями Петра и с радостью поняли, все хорошо знали друг друга. Прибывшие пожали крепкие руки недавних соратников и сразу включились в работу. Выяснилось, что все остальные приехали на пять минут раньше и не успели здесь сделать, хоть что-то полезное.

Пётр Семёнов был занят по самое горло. Хозяин метался от одного человека к другому. Говорил, кому, чем заняться, что, где нужно взять, и что, куда положить. В общем, началась суматоха, довольно обычная в таких обстоятельствах.

Кто-то пилил и колол сухие дрова для мангала и печки. Кто-то устанавливал стол на веранде и таскал к нему стулья из комнат старого дома. Кто-то возился с посудой на кухне.

Роман быстро крутил ручной ворот. Он доставал из колодца ведро за ведром и носил холодную воду в котёл русской бани. Скромного вида постройка стояла в углу небольшого участка.

Женщин в тот день, сослуживцы с собою не взяли. Так что, пришлось им всё, делать самим, мужскими руками. В том числе, резать продукты, выкладывать их на тарелки и расставлять на клеёнчатой скатерти. К счастью, чего-то ужасного там не случилось. Со всей работой справились быстро. Уже через час, всё было готово.

Гости уселись за стол, разлили по первой и принялись поздравлять своего друга Петра. Все говорили хорошие приятные речи, дарили дорогие презенты и желали ему, столько всего наилучшего, что хватило бы сразу на несколько жизней. С разных сторон сыпались беззлобные шутки, интересные байки и смешные истории. Им соответствовал дружный раскатистый смех.

Часа через два, Пётр почувствовал, что веселье друзей понемногу спадает. Хозяин решил, хватит сидеть за столом, и предложил опробовать вещи, что ему подарили сегодня.

Все гости с большим одобрением встретили эти слова. Они быстро убрали пустые бутылки с грязной посудой и сложили остатки еды в холодильник. А то, пока будешь гулять туда и сюда, на стол заберётся бродячая кошка или, хуже того, домашние мыши. Не столько съедят, сколь испортят пищевые продукты.

Молодые мужчины взяли рыбацкие снасти и объёмную сумку со сложенной лодкой. Они заперли дом на замок, вышли на дачную улицу, густо заросшую травой и сиренью, и двинулись прямо к околице.

Через десять минут, друзья оказались на берегу водоёма. Речка Пехорка оказалась совсем небольшой. Она сильно петляла по Подмосковной равнине и лениво бежала на юг. Ширина у неё не превышала двенадцати метров. Берега заросли плакучими ивами, карагачом и другими деревьями.

Глубиной она тоже совсем не блистала. В среднем, дно опускалось до полутора метров. Хотя, по словам старожилов, попадались и омуты в два, или три человеческих роста. Встречались широкие косы, где местные жители любили купаться.

Там находились чистые дикие пляжи с удивительно мелким чуть желтоватым песком. Такие участки имелись у каждой российской деревни, что разместились у проточной воды.

На подобную отмель и явились друзья своей шумной компанией. Несмотря на тёплые дни, они не увидели там много купальщиков. Великовозрастным дачникам вода показалась холодной, и они не решались, сунуться в реку. Лишь стайка мальчишек пяти-шести лет от рождения, плескалась у самого берега.

Увидев незнакомых людей, от которых запахло спиртным, пацанята слегка напряглись и поспешили выйти на сушу. Они схватили свою одежонку и сдвинулись в правую сторону. Благодаря их поведению, освободилась большая часть ровной площадки.

Затем, ребятишки увидели, что Роман вынул лодку из сумки. Любопытство детей приняло верх над некой опаской и огольцы придвинулись ближе. С большим интересом они стали смотреть, как «Самоделкин» с Петром наполнили воздухом лёгкое судно.

После чего, каждый занялся своими делами. Кто-то купался, кто-то закидывал спиннинг, а кто-то плавал на «Лоцмане». Причём, с молодым «капитаном» каталась и вся мелюзга в количестве пяти человек.

Как они помещались в небольшом челноке, было сложно понять. Однако, лёгкая лодка не собиралась тонуть. От каждого взмаха весла она уверенно двигалась в нужную сторону.

Стоял удивительно тёплый и солнечный день. Пётр подумал о том, что не стоит откладывать дело на долгое время и начал опробовать другую обновку. Он натянул на себя гидрокостюм с рукавами, штанами, и небольшим капюшоном.

Затем, надел маску на голову, а ноги сунул в длинные ласты. Взяв в губы трубку из прозрачного пластика, изогнутую под хитрым углом, он сошёл с песчаного берега спиною вперёд.

Оказавшись в воде по самую грудь, Пётр развернулся и с шумом плюхнулся в реку. Сначала, поплавал вдоль берега, словно крупный дельфин. Потом очень ловко нырнул в глубину. Он начал вытаскивать раков одного за другим и складывать их в сетку для рыбы, что ему подарили с другими вещами.

За короткое время, Пётр поймал штук двадцать пять крупных членистоногих животных. Слегка запыхавшись, мужчина сказал: – Пожалуй, что хватит. – после чего, вылез на сушу и, с помощью всё того же Ивана, стащил всё снаряженье подводника.

Никто из друзей не хотел одеваться, а потом и снимать с себя гидрокостюм. Одежду для дайвинга положили сушиться на берег. Зато с маской, трубкой и ластами все поныряли с большим удовольствием. Кто-то даже поймал ещё несколько раков.

Совсем незаметно, прошло два часа. Протрезвевший хозяин и гости дружно решили, пора всем вернуться к столу. Не глядя на шум, громкий смех и плеск на реке, один сослуживец Романа продолжил рыбачить с новеньким спиннингом. Как это ни странно, но он поймал две мелкие щуки, размером тридцать пять сантиметров и трёх окуней, величиною с ладонь.

Мальчишки взялись за надувное плавсредство и вытащили его из реки на чистый песок. Они вылили воду из «челнока» и оставили сохнуть. Под лучами осеннего солнца влага исчезла за пару минут.

«Самоделкин» с хозяином спустили воздух из лодки и свернули лёгкую ткань-ПВХ. Они сложили её нужным макаром и сунули в прочный чехол. Все быстро оделись, взяли скромный улов и бодро направились на дачу Петра.

Огорчённые уходом соседей, пацаны не остались одни на реке. Они пошли следом за взрослыми и помогли донести не очень тяжёлую сумку, спиннинг и другие подарки Петра. Все эти вещи им показались весьма интересными.

Один из пяти огольцов гордо тащил сетку-садок с тёмно-зелёными раками. Другой короткий кукан с пойманной рыбой. Время от времени, все менялись друг с другом местами и делали селфи на своих телефонах. Будет чем похвалиться в социальных сетях.

К пяти часам дня, наконец, все добрались до дачи Петра. Там оказалось, что двое мальчишек живут в ближайших домах, а трое других, чуть дальше по улице. Хозяин сказал, если им будет, нечего делать, то они смогут к нему, иногда заходить. Но только не в то особое время, когда у него появляются гости.

На этом приезжие люди простились с местными жителями. Они открыли калитку в высоком дощатом заборе и вновь оказались на, отлично ухоженном, дачном участке.

Опять началась суматоха. Ведь нужно, разделать свежую рыбу, которая ещё шевелилась и даже частенько била хвостами. После, почистить молодую картошку с морковкой, лук и чеснок.

Всё положить в холодную воду и поставить кастрюлю на жаркий огонь. После чего, добавить соли по вкусу, гвоздику, петрушку с лаврушкой, а так же, щепоточку перца горошком.

Другой объёмный котёл Пётр приготовил для пойманных раков. Здесь всё было значительно проще. Бросили соли, укроп и разные пряности, дали воде покипеть десять минут и опустили туда членистоногих животных, промытых в чистой воде. Через четверть часа, сняли готовое варево и поставили в тень высоких деревьев. Пусть остывает пока.

К тому времени, поспела уха. Все сели за стол и началось продолженье банкета. Похлёбка из свежепойманной рыбы оказалась очень душистой и удивительно вкусной. Так что, все ели с большим аппетитом. Ну, а затем, отдали должное ракам. Они лежали на белом фарфоровом блюде и пламенели, как яркий огонь.

Ближе к семи часам вечера, стали готовить шашлык. Роман вместе с Петром занялись подготовкой мангала к работе. Все остальные, принялись за другие дела. Кто-то убирал со стола. Кто-то возился с грязной посудой, а кто-то взял острые, как стрелы шампуры и нанизывал мясо на стальные полоски.

Пока пилили дрова на короткие чурки, Пётр сообщил Роману о том, что произошло в следственной группе за последнее время. В частности, за те несколько месяцев, которые сыщик пробыл, на вольных хлебах. Многое парень знал от других сослуживцев, с которыми поддерживал связь, но кое-что услышал впервые.

– Представляешь? – спросил детектива бывший начальник: – В районе «Хамовники», ютился один «очень скромный» татарин Максуд Гареевич Беков. Через свой незаметный банчок он пропускал гигантские суммы государственных бабок и жил себе припеваючи, в своё удовольствие.

На огромные деньги, нажитые непосильным трудом, татарин купил себе уютный пентхаус на Пречистенской набережной. Это в районе Остоженки, в так называемой, «Золотой миле Москвы». Там самые дорогие квартиры на нашей планете.

Укладывая чурки в мангал, Роман не стал ничего говорить, а лишь с пониманьем кивнул. Мол, кто же не знает это чудное место, что расположено недалеко от Кремля?

– Так вот, – продолжил Пётр Семёнов: – две недели назад, банкир вышел в халате на террасу пентхауса. Он взял в руки бокал с каким-то особенным виски, стоимостью две с половиной тысячи баксов за каждый глоток, сел в мягкий шезлонг и стал любоваться вечерней рекой, протекавшей поблизости.

Вот здесь финансиста и наказала судьба за противоправные действия. Раздалась россыпь ударов, застучавших по доскам открытой площадки. Один из зарядов попал в центр груди бедолаги. Он пробил тело насквозь, прошёл насквозь стенку садового кресла и завяз в цветочном горшке, где росли георгины.

Стоявший по близости, уцелевший слуга стрелой кинулся в дом. Там схватил телефон и вызвал полицию. Из отделенья «Хамовники» тут же примчались на громкое убойное дело.

Ребята увидели, что пол иссечён, словно пулями и сразу решили, что мужика грохнул киллер. Ведь до Берсеньевской набережной, что лежала напротив банкирского дома, всего метров сто с небольшим.

Как всем известно, на таком небольшом расстоянии, можно легко обойтись без хорошей винтовки. Даже из простого «АК-47» попасть в человека нет особых проблем.

Ну, а про новый «калашников», и говорить не приходится. Как мне сообщил оружейный эксперт, «АК-12» бьёт гораздо точнее и дальше, чем его древний предшественник.

Следователи осмотрели большую террасу и весьма удивились, такому разбросу в стрельбе. Мол, какой неумеха здесь поработал, словно палил в белый свет, как в копеечку? Один только раз и попал в богача?

Сыскари принялись собрать все вещдоки, и поразились значительно больше. Как оказалось, банкира убили не пули, а нечто другое! – Пётр ненадолго умолк, посмотрел на старого друга и, улыбаясь, спросил: – Скажи детектив, что послужило причиной смерти татарина?

– Неужели картечь из ружья? – вскинул брови Роман.

– Почти угадал. – усмехнулся Семёнов: – Только картечь не свинцовая, отлитая рукой человека, а каменная из небесной щебёнки. Метеорит прилетел к нам с востока и почти целиком сгорел в атмосфере.

От гостя из космоса осталось лишь несколько мелких обломков. Они упали на землю и дружно ударили по открытой площадке. Большая часть этих камушков врезалась в пол. Один угодил в сердце банкира и убил наповал.

– А может быть, это что-то другое? – вдруг усомнился Роман: – Банкира могли убить простой пулей. Слуга был сообщником киллера и после стрельбы подбросил кусочки небесного тела.

– Во-первых, эксперты достали осколки из досок пентхауса, а ещё из кашпо с георгинами. – ответил Пётр Семёнов: – То есть, слуга не мог их подбросить, камни туда врезались сами.

Во-вторых, специалисты всё дотошно проверили и подтвердили, это останки метеорита. Об этом свидетельствует прочная корка, что возникает при прохождении камня сквозь атмосферу. Так что, как говориться в каком-то писании: – Настигла злодея кара небесная за его беззакония.

– В книге Дэна Брауна «Точка обмана» – сказал детектив: – описано, как при особом желании можно легко изготовить такой артефакт. Нужно подвергнуть простой земной камень сильному обжигу в пламени реактивной струи. Я назову тебе пару мест в Подмосковье, где это можно проделать.

– Да, при современном уровне техники это устроить довольно несложно. – сказал гостеприимный хозяин: – Но в той самой книге, что ты называл, говориться ещё и о том, что если хорошенько проверить, то в обугленной корке, найдутся следы от ракетного топлива.

Так что, незачем нашему киллеру было, огород городить. Намного надёжней и проще, использовать в деле обычную пулю. Ведь в случае с нашим банкиром, в него угодил только один, осколок из дюжины. А могло вообще ничего не попасть.

Кстати, ты знаешь Роман, что такие события происходят на нашей планете, удивительно редко? Зафиксировано всего несколько случаев, когда от метеорита погибал человек. Вот и наш незабвенный татарин умудрился попасть в небольшой мартиролог. Представь себе надпись на могильной плите: – Пал от удара пришельца из космоса.

Роман слегка усмехнулся. Немного подумал и задал новый вопрос: – А откуда ты знаешь про эту историю? Ведь, где расположен твой районный отдел, а где «Золотая миля Москвы»?

– В том отделении работает мой старый приятель. Мы с ним недавно встречались на одном юбилее. Праздновали шестидесятилетие одного генерала. Поговорили о том и о сём, а под самый конец, он мне рассказал об очень нелепой смерти банкира.

Я вспомнил о том, что ты собираешь в тетрадку небывалые факты, и попросил, чтобы друг, скопировал мне уголовное дело. Ведь его сразу списали на силы природы, тут же закрыли и спустили в архив. На днях он прислал все материалы по почте. Я записал их на флешку и сейчас их тебе подарю.

Пётр сходил в дачный дом, стоявший поблизости, принёс небольшое устройство и отдал Роману. Тот сказал другу: – Большое спасибо. Обязательно посмотрю на досуге. – взял маленький параллелепипед из пластика и электронных деталей, сунул в карман летних брюк и стал заниматься мангалом.

Потом, был изумительно вкусный шашлык под холодную водку. Ещё через час, поспела и русская баня. Гости с хозяином, с большим удовольствием нырнули в парную, раскалённую печкой до ста с лишним градусов.

Там они придавались истинно русским забавам. Охаживали себя и друзей дубовыми вениками, давно припасёнными радушным Петром. Затем, выбирались на небольшую веранду, где чуть отдыхали от нестерпимого жара. Выпивали бутылочку пива и снова входили в белое облако разогретого пара. Так повторялось три или четыре раза подряд.

Наконец, все сильно устали и выпили горячего чаю с вишнёвым вареньем, сваренным мамой Петра. Они разбрелись по комнатам старого дома, и повались кто, где. Роману достался удобный диван. Он рухнул в постель и мгновенно уснул.

Среди тёмной ночи Романа разбудил «Самоделкин». Он прошептал парню на ухо: – Пошли, прогуляемся. – и, молча, направился к двери. Сыщик не стал возражать. Раз сказал старый друг: – Нужно братец идти, значит, вставай и иди.

Как был, в трусах и растянутой майке, детектив вышел за Иваном во двор и сразу услышал: – Надевай сапоги вместе с ватником.

На веранде стояла пара резиновой обуви большого размера. Армейский бушлат, висел на гвозде, вбитом хозяином в деревянную стену. Роман влез босыми ступнями в ботфорты, натянул на себя ватную куртку и двинулся вслед за своим провожатым.

За прошедшее время, на улице стало довольно прохладно. По голым ногам детектива побежали мурашки. Он захотел сказать «Самоделкину»: – Давай-ка вернёмся и наденем штаны. – но увидев, что друг шагает с задумчивым видом, решил: – «Ладно, авось не замёрзну до смерти».

Они протопали по узенькой улице, на которой не тлело ни одного огонька. Как это ни странно, но рядом не лаяло ни единой собаки. То ли, у местных людей не было псов? То ли, поблизости жили, только московские дачники? А, как всем известно, городские питомцы не имеют привычки, брехать по ночам. Их за это ругают хозяева. Не то что, в деревне.

Друзья вышли к пустынной околице и направились прямо к реке. Тут «Самоделкин» сунул в руки Роману пустое ведро и мощный зажженный фонарь, на двух батарейках.

Себе он оставил точно такой же набор немудрёных снастей и тихо сказал: – Идём вдоль реки и светим под ноги. Как только увидишь ползущего рака, хватай и клади его в тару. Утречком сварим ребятам на завтрак.

Дав установку напарнику, Иван навёл свет на кромку низкого берега. Роман увидел, на мелководье сидел крупный рак тёмно-зелёного цвета. Возможно, нашёл на песке, что-то съедобное.

Действуя большими клешнями, речной обитатель придвинул добычу к себе и теперь жадно ел, помогая передними лапками. На них тоже имелись небольшие клешни, очень похожие на маникюрные ножнички.

«Самоделкин» нагнулся и взял жителя тёмных глубин за широкую спинку. Он действовал очень уверенно, но так, чтобы животное не впилось ему за какой-нибудь палец. Иначе, поранит до крови, а то и до самой кости.

Добыв членистоногого, Иван бросил его в пустое ведро. Оказавшись на воздухе, рак попытался вернуться в родную стихию, и стал сильно бить мощным хвостом. Однако быстро устал и затих.

Друзья прогулялись по тёмному берегу на километр к верховью. Потом, спустились обратно и прошли вниз по течению ещё на версту. После чего, вернулись на прежнее место, откуда взялись за охоту и осмотрели улов.

Как оказалось, у них набралось чуть больше ведра живых речных раков. Решив, что этого будет достаточно, они двинулись к западу по заспанной улице и скоро вернулись на дачу Петра.

Иван ссыпал добычу в большое корыто, залитое чистой водой, и накрыл деревянным щитом, чтобы членистоногие твари не расползлись в разные стороны, и не исчезли в траве. Затем, «Самоделкин» хорошо потянулся, со смаком зевнул и скомандовал сыщику: – А теперь, отправляемся спать.

Утром всё разом проснулись в восемь ноль-ноль. Словно бы, кто-то их всех разбудил. Друзья умылись, побрились и сели к столу. Шестеро молодых мужиков быстро доели всё то, что оставалось со вчерашнего вечера.

Они даже не стали смотреть на холодную водку, вынутую из морозилки хлебосольным хозяином. Все сразу взялись за прохладное пиво. К концу плотного завтрака, подоспели варёные раки, добытые ночью по инициативе Ивана.

Так друзья и сидели на широкой веранде и болтали о том и о сём, почти до полудня. Потом, взяли все снасти, которые подарили Петру, и, никуда не спеша, отправились к речке. Там они встретили прежних мальчишек. Снова все вместе катались на лодке, ныряли за раками, а так же, ловили рыбу на спиннинг.

К трём часам пополудни, они вернулись обратно и положили добычу в железный котёл. Скромный улов оказался почти что таким, как и вчера: три хилых щурёнка длинной меньше чем в локоть, да пять небольших окуньков.

Быстро сварилась уха. Все её съели с большим удовольствием. После чего, позвонили таксистам, которые их привезли накануне, и вызвали к даче пару свободных машин.

В семь часов вечера, чрезвычайно довольный Роман, наконец-то, добрался до родимого дома. Закрыв наружную дверь, он разделся в прихожей, и достал из карманов все вещи, что там лежали. Среди других мелочей обнаружилась флешка, которую он получил от Петра.

Сыщик бросил одежду в «стиралку», принял освежающий душ и, вытираясь большим полотенцем, удовлетворённо подумал: – «День рожденье Петра прошло так замечательно, что запомниться мне на долгие годы».

Парень немного посмотрел телевизор и вдруг ощутил, что сильно устал. Вроде бы, всё прошедшее время, он только пил, ел, отдыхал, а вот подишь ты. Впечатлений оказалось так много, что теперь сыщика, сильно клонило ко сну. Он не стал дожидаться определённого времени, и отправился в койку значительно раньше, чем делал обычно.

В понедельник с утра, Роман приехал в сыскное агентство, как всегда, к девяти. Он уселся за стол, включил стационарный компьютер и с огорчением понял, ему совершенно нечем заняться. Оба его телефона угрюмо молчали. Значит, заказчики к нему не спешат и когда они позвонят, никому неизвестно.

Парень вспомнил о флешке Петра, достал её из кармана и, от нечего делать, вставил в разъём настольной машины. Открыв несколько файлов, он начал просматривать уголовное дело об удивительной смерти Максуда Гареевича Бекова.

Роман изучил «Протокол осмотра мест происшествия» и удостоверился в том, что он знал наперёд. Бывший начальник, Пётр Семёнов, всё рассказал довольно подробно. Вплоть до мельчайших деталей.

Детектив взял отчёт прозектора и прочёл его очень внимательно. Там тоже всё было просто и ясно. Огнестрельная рана в центре груди. Она оставлена пулей диаметром около десяти миллиметров. То есть, размером с некрупную вишню.

Входное отверстие немного левее грудины. Выходное в середине спины. Точно между лопатками. Сердце прошито насквозь. Перебит пищевод. Позвоночник разрушен. Совершенно естественно, что всё эти травмы, немедленно вызвали смерть человека.

– «У татарина не было ни единого шанса». – спокойно подумал Роман и двинулся дальше. Сыщик открыл заключенье экспертов, что изучали предметы, взятые с места трагедии. Все эти вещдоки нашли в досках пентхауса и в кашпо для цветов.

Ни у кого не возникло сомнений, что перед ними, осколки небесного тела. Так говорил особый состав всех образцов. Это был сплав железа и никеля с кобальтом. Причём, в тех самых пропорциях, которые часто встречаются у «пришельцев из космоса».

Скитальцы вселенной явились с восточной стороны небосклона. Скорее всего, они прилетели из созвездий Тельца. Все эти камни принадлежали к ежегодным метеоритным потокам, которые все астрономы зовут «Тауриды». Они наблюдается в сентябре-декабре. На западе они больше известны, как «хэллоуинские всполохи».

Как это ни странно, но среди кучи файлов не нашлось заключенья баллистика: – «Хотя,» – оборвал себя тотчас Роман: – «чему здесь удивляться? Не имеется пули, нет и отчёта о её траектории. Зачем людям тратить ценное время и проверять, откуда прибыли все эти камни? Чем это поможет данному следствию?»

Изучив всё, что находилось на флешке, Роман снова остался без всякого дела. Парень почувствовал нестерпимую скуку и сказал сам себе: – «Нужно хоть чем-то заняться. Иначе мозги совсем заржавеют».

Лучше всего, съездить на место смерти банкира. В квартиру меня, конечно, не пустят, так хоть погляжу на «Золотую Московскую милю». По крайней мере, узнаю, как живут олигархи в центре нашего города.

А то расскажи я кому, что ни разу там не был, так все станут смеяться в ответ. Тоже мне, потомственный житель столицы в седьмом поколении. А сам видел её только на фото да ещё в интернете.

Роман вышел из офиса, но не двинулся к тесной парковке, где стояла его светло-серая «Лада». Парень свернул в противоположную сторону и поспешил к ближней станции подземной железной дороги.

Впереди появилось низкое унылое здания. На нём ярко горела красная литера «М», одиноко висевшая на высоком шесте. Роман ступил на эскалатор и быстро спустился в глубокий тоннель. Послышался шум электрички, подлетевшей к перрону.

Парень рванулся к двери вагона, вошёл в синий поезд, идущий к Кремлю, и отправился в путь. Он доехал до остановки «Кропоткинская» и скоро поднялся из прохладных глубин подземелья. Впереди показались золотые кресты кафедрального храма «Христа Спасителя».

Сначала, сыщик хотел пройти по Волхонке прямиком на Остоженку. Ну, а с неё повернуть на Пречистенску. Потом, передумал. Он обогнул прекрасное здание с правого бока и шагнул на Саймоновский проезд, застроенный только с левого боку по ходу движения.

На другой стороне, лежала огромная соборная площадь. Парень прошёл более сотни шагов к юго-востоку и нырнул в Курсовой переулок, находящийся справа. Тот уходил дальше к югу под странным углом.

Вдоль всей узкой улочки стояли такие дома, которые сыщик встречал только в инете на фото, да в российском кино про очень счастливую богемную жизнь. Здесь были и небольшие «классические особняки», расписанные яркими фасадными красками, и здания в стиле «модерн» начала двадцатого века, и современного типа коробки из керамогранитных и стеклянных панелей.

От показного «богатства» сильно рябило в глазах. У парня создавалось впечатление абсолютной эклектики. Возникло неприятное чувство смешения стилей, потрясающих форм, архитектурных идей и деталей.

Почти на всех этих зданиях, висели пронзительно яркие вывески. В основном, это были имена ресторанов, магазинов и банков. Однако, встречались и более странные вещи.

Роман разглядел посольство Республики Мадагаскар, посольство Швейцарии, а так же посольство Южной Осетии. Вот уж действительно, очень важные страны во внешней политике «бедной» России.

Почти все проезды вокруг, закрывали шлагбаумы. Так что, легковую машину здесь было негде поставить. Детектив поступил очень правильно, когда поехал сюда на метро. Дальше Роман продвигался пешком.

Многие сооружения окружали заборы с калитками, на которых висели домофоны и камеры. Значит, простому прохожему, здесь просто так, даже во двор не попасть. Ну, а том, чтобы проникнуть в квартиру погибшего Максуда Гареевича и говорить не приходится.

Слева имелся разрыв между двумя огражденьями, тщательно собранными из чугунных решёток. Детектив устремился в проход и пошёл по нему на восток. Скоро он оказался на Пречистенской набережной. Сыщик поднял глаза от асфальта. Перед ним находился поток, шириною всего в сотню метров.

Судя по карте огромного города, речка-Москва пересекает столицу с северо-запада на юго-восток. Причём, сильно виляет то влево, то вправо. От чего возникают огромные плавные петли.

Если лететь по-прямой, то пройдёшь расстояние в тридцать пять километров. А коли плыть по течению, то наберётся почти девяносто. Поэтому, возле Пречистенской набережной, речка текла не куда-то ещё, а точно на север, прямо к Кремлю.

Никуда не спеша, Роман прошёл мимо дома банкира. Как сыщик и думал, снизу он ничего не увидел. Глянул вперёд и разглядел арочный мост, сооружённый для пеших прогулок. Как помнил парень, сей путепровод, Лужков называл Патриаршим, в честь Патриарха Московского Алексия II.

Переход начинался от площади кафедрального храма и вёл на остров по имени Балчуг, который лежал в середине реки. Однако, мост там не кончался. Он двигался дальше, к правому берегу, к исторической улице Большой Якиманке.

Роман прошёл вперёд до моста, пересёк по нему левое русло речки Москвы и оказался в Замоскворечье. Слева виднелся внушительный «Дом». Когда-то давно, в нём, обитала вся «советская знать».

Сыщик спустился на набережную, что называлась Берсеневской и устремился по ней в обратную сторону. Минут через пять, молодой человек оказался напротив жилища банкира.

К сожалению парня, даже отсюда, мало что, удавалось увидеть. Роман рассмотрел лишь огражденье открытой площадки пентхаса. Он непроизвольно повернулся назад.

Взгляд натолкнулся на семиэтажное здание, стоящее за спиной детектива. Стёкла в окнах отсутствовали. Нижние ярусы были закрыты большими щитами из досок. Их покрывали разные граффити всевозможных цветов.

– «Значит,» – понял Роман: – «здесь идёт реконструкция. Нужно слазить на крышу и глянуть сверху на дом финансиста. Оттуда терраса банкира, будет видна, как на раскрытой ладони».

Детектив обошёл дом по периметру и оказался в каком-то убогом дворе, обильно заваленным строительным мусором. Роман огляделся по сторонам. Скоро нашлось именно то, что сильно искал молодой человек.

Это был щит профнастила, который висел, не так ровно и прямо, как все остальные. Парень взялся за край и потянул на себя. Секция стального забора слегка подалась. Открылась узкая щёль шириною в полметра.

Роман заглянул за ограду. Там находился проём, пробитый в кирпичной стене. Сделав пару шагов по раскопанной глине, сыщик нырнул в большую дыру и оказался внутри древнего здания.

Парень прошёлся по первому ярусу и с огорченьем отметил, здесь можно снимать фильм о войне с проклятым фашизмом. К примеру, про Севастополь или про город имени Сталина.

С другой стороны, таких брошенных мест, сегодня в России на удивление много. Хоть, сдавай Голливуду в аренду. Пусть здесь клепают страшилки про всеобщую гибель людей на земле.

Всюду валялся разбитый старинный кирпич. Их разбавляли осколки бутылок, стекла, упаковок от разной еды и какие-то горелые тряпки в потухших кострищах.

– «Хорошо, что не видно скелетов, ржавых винтовок и простреленных касок». – удручённо подумал Роман. Он повертел головой и заметил ступени, ведущие вверх. Стараясь не споткнуться о хлам, лежащий вокруг, сыщик направился к лестнице.

Зорко глядя под ноги, парень прошёл все семь этажей один за другим. Везде наблюдалась всё та же картина полнейшей разрухи. То ли, строители тут всё так покрошили? То ли, здесь жили вандалы-бомжи? То ли, детишки играли в войнушку? Скорее всего, и то и другое и третье.

Никуда не спеша, Роман поднялся до самого верха. Там оказалась удобная стальная стремянка, тщательно вделанная в кирпичную стену. Над ней виднелся распахнутый люк. Стараясь не пачкаться пылью и ржавчиной, сыщик забрался на высокий чердак. Он огляделся в полутёмном пространстве и удивился тому, что увидел.

Вокруг оказалось относительно чисто, не то что, внизу. Только старые фермы, сооружённые из ошкуренных брёвен и густо опутанные седой паутиной. Под ногами земляная засыпка, оберегавшая пол от промерзанья холодной зимой. Сверху внушительный слой серой пыли. Вот, пожалуй, и всё.

– «Впрочем,» – подумал Роман: – «в этом нет ничего необычного. Света здесь мало. Здание старое. Этажи чрезвычайно высокие, не то что, в привычных народу «хрущёвках». Тем, кто приходит сюда, не хочется лезть высоко. Зачем так трудиться, когда всё, что хочешь, можно спокойно сделать внизу?»

Детектив прошёл в торец чердака и осмотрел широкое слуховое окно, что выходило на русло реки. Перед ним обнаружилась небольшая площадка, на которой не оказалось большого количества пыли. Скорее всего, её здесь сдувало тем сквозняком, что вытягивал воздух на улицу.

Удивившись подобной картине, парень шагнул к пустому проёму и глянул наружу. Пентхаус банкира лежал перед ним, как на огромном подносе. О расстоянии и говорить было нечего. Всего метров сто с небольшим. Самое многое, сто тридцать пять. Мечта каждого киллера. Отсюда любой дилетант не промажет. Стреляй, не хочу.

Оглядев подоконник и пол, сыщик достал свой отличный смартфон, в котором стояла прекрасная камера, и сделал несколько снимков. Парень решил, что уже всё осмотрел и захотел спуститься на первый этаж.

Он повернулся и устремился в обратную сторону. Не доходя до стремянки, уходящей на лестницу, сыщик наткнулся на металлический шкаф. На нём чернела грозная надпись «Осторожно. Высокое напряжение 380/220».

Детектив глянул вниз и привычно отметил, что пол под ногами достаточно чистый. Не было там ни хлама, ни мусора. Слой истоптанной пыли и всё. Чуть в стороне парень заметил короткую щепку. Он поднял кусок сухой деревяшки и, держа её, словно указку, осторожно открыл железную дверцу.

Посветив внутрь фонарём, Роман с удивленьем увидел, что все толстые кабели находились на месте. То ли, строители, что вели здесь ремонт, не успели их снять? То ли уже, всё вернули обратно? Вон, как все клеммы ярко блестят, словно их кто-то зачистил и приготовил к включению мощных машин. К примеру, моторов вытяжной вентиляции.

– «Но почему, здесь не имеется даже простого замка?» – спросил себя детектив: – «Вдруг бомжи украдут весь цветмет и сдадут его местным барыгам? Говорят, они и теперь промышляют подобным товаром. Видно в России ещё, что-то и где-то осталось. Да и местные дети могут по дурости влезть в этот шкаф. А если в кабелях есть напряженье, и то может убить пацанёнка без всяких проблем».

Сыщик вспомнил о том, что с ним случилось неделю назад. Перед тем, как устанавливать сейф в своём новом офисе, он купил в магазине маленький электрический тестер. После того, как «Самоделкин» всё сделал и дотошно проверил, Роман хотел отнести аппаратик домой и сунул его в спортивную сумку.

Потом, случилось именно то, что всегда происходит с людьми. В первую очередь, у тех бедолаг, у которых хлопот полон рот. Детектив позабыл вынуть почти невесомую вещь и вспоминал про неё, лишь на работе, когда брал из сумки, что-то другое.

Роман открыл длинную молнию и сунул правую руку внутрь поклажи, что постоянно носил при себе. Он быстро пошарил на дне и тотчас нащупал небольшую коробочку. Рядом лежал плотный моток проводов.

Сыщик достал новенький пробник и приложил щупы к клеммам. На экранчике вспыхнула ярко-зелёная цифра. Она говорила о том, что в толстых кабелях есть напряжение в 380 вольт.

Удручённо покачав головой, Роман щёлкнул смартфоном несколько раз и сфотографировал на видеокамеру всю безалаберность местных строителей. Заодно, снял и то, что находилось вокруг.

На пыльном полу он разглядел кусок толстой проволоки, толщиной в пять или шесть миллиметров. Сыщик закрыл металлический шкаф и сунул в проушины дверцы прочный пруток. Согнув его пополам, детектив скрутил оба конца в тугую косичку.

– «Теперь пацаны не сумеют открыть этот шкаф и не попадут под удар электричества». – подумал Роман. Он облегчённо вздохнул и направился к выходу, который светлел далеко впереди.

Виляя меж пыльных деревянных конструкций, сыщик добрался до заржавленной лестницы и двинулся вниз по истёртым ступеням.

Пока детектив спускался с большой высоты, в его светлую голову, нежданно пришла неясная мысль. Она покрутилась на задворках сознания и так же внезапно куда-то исчезла.

Роман очень привык доверять интуиции. Ведь великое множество раз, она помогала ему. Сыщик не стал, себя торопить с окончательным выводом, а занялся другими делами.

Парень прошёл по дворам, расположенным напротив дома банкира, на Берсеньевской набережной Он оглядел все ближайшие здания и нашёл несколько небольших магазинов и пару скромных кафе. На их фасадах виднелись приличные камеры.

Включив обаяние на полную мощь, Роман заглянул в каждую дверь и пообщался с владельцами всех заведений. Он представлялся всем детективом, который расследует кражу бумажника, что случилась в районе. Молодой человек называл время и день, когда погиб «бедный» татарин, и просил показать видеозаписи, что были сняты в данный период.

Люди удивлялись тому, что владелец бумажника вспомнил о краже только сейчас, через две с половиной недели. Однако, байка Романа о том, что потерпевший улетал заграницу и вернулся на Родину только вчера, им всё хорошо объясняла.

Затем, неизвестно откуда, возникала купюра с оранжевым видом Хабаровска. Банкнота мягко ложилась на стол перед собеседником парня и своим появлением, тотчас устраняла любые препоны.

Доверительным образом Романа брали под руку и, широко улыбаясь, вели к монитору компьютера следящей системы. После чего, парень скачивал всё, что ему было угодно.

К шести часам вечера, детектив побывал там, где хотел. Он записал в свой смартфон кучу файлов и сказал сам себе: – «Пожалуй, что хватит! На эту пустую затею я уже выкинул приличную сумму!»

Парень вернулся назад, к мосту Патриарха и перешёл по нему на левую сторону речки Москвы. Пройдя мимо кафедрального храма, сыщик направился к станции, названной в честь анархиста и, одновременно князя, Кропоткина Петра Алексеича.

К половине седьмого, парень добрался до здания, где снимал маленький офис для сыскного агентства. Он сел в светло-серую «Ладу», стоявшую на пустынной парковке, и, никуда не сворачивая, поехал домой. Путь до нужного места, как всегда затянулся. Почти через час, детектив оказался в своей уютной квартире.

Он быстро принял освежающий душ, а после поужинал тарелкой пельменей с горчицей и старым, черствым батоном. Выпив крепкого кофе, он вернулся в гостиную и удобно уселся за стационарным компьютером.

Нужно было полазать по всемирным сетям и найти ту информацию, что смогла бы ему, кое-что объяснить. Роман прочёл несколько длинных статей и просмотрел множество роликов на разных площадках. Лишь после этого, появился ответ на вопрос, который вертелся в его голове.

В четверг, Роман встал с постели в то же самое время, что делал всегда. Вернувшись из ванной, он взял телефон и позвонил бывшему своему сослуживцу. Тому человеку, у которого был в субботу на даче.

Через десять гудков, в трубке раздался весьма озабоченный голос. Сыщик не дал старому другу опомниться и сразу сказал: – Пётр. Как у тебя сегодня со временем?

– Как всегда, его у меня ни на что не хватает. Не мешало б, добавить ещё минут двести в каждые рабочие сутки. А то ведь, не успеваю разделаться с одними делами, как появляются другие заботы. Ну, а том, что бы спокойно поспать семь часов и говорить не приходится. Постоянно кто-то звонит и с меня, что-то требует.

Парень внимательно выслушал исповедь друга. Печально подумал, что зря беспокоит товарища, но всё же спросил: – Ты мог бы подъехать ко мне, в моё сыскное агентство? Я хотел бы тебе, кое-что показать.

Пётр заглянул в ежедневник, который все будние дни, носил при себе. Друг, что-то прикинул и ответил Роману: – Тебе повезло, сегодня я должен заехать к одному из свидетелей. Он проживает рядом с твоей интересной конторой. Если, ты хочешь, то я смогу выкроить минут тридцать-сорок. Больше, вряд ли получится.

– Этого будет достаточно. Когда тебя жать? – сказал детектив.

– Ровно в двенадцать.

– Хорошо. Приезжай.

– Договорились. Пока. – бросил Пётр Семёнов и отключился от связи.

Как это ни странно, но бывший начальник приехал к Роману на пять минут раньше, чем обещал. Мужчина без стука вошёл в кабинет и повертел головой. Он быстрым взглядом оценил обстановку и устремился к столу детектива.

Сыщик с улыбкой поднялся навстречу. Друзья обменялись пожатьем рук и опустились в удобные кресла напротив друг друга.

– Всё очень скромно, но, в общем, достойно. Получается, тебе хватает на жизнь, да ещё и осталось на новую мебель. – высказал Пётр своё впечатление.

– Пока что, справляюсь. – пожал плечами Роман и скромно продолжил: – Но раз, на раз не приходится. То попадаются неплохие клиенты, а то сидишь на бобах, как сейчас. – парень подумал о том, что время идёт и хватит болтать о таких пустяках. Он перешёл прямо к делу, что хотел обсудить со старым напарником.

– Всю эту неделю мне нечем было заняться. – начал Роман и услышал завистливый возглас: – Вот бы и мне, так посидеть, хоть бы пару деньков.

Детектив не стал отвлекаться на то, чтобы ответить, и быстро сказал: – Поэтому, я просмотрел дело Максуда Гареевича, о котором ты мне говорил на своём дне рождения. От нечего делать…

Снова раздался отчётливый вздох молодого мужчины, но парень упрямо двинулся дальше: – я съездил к жилищу банкира. Сразу заметил, что протока у дома совсем неширокая и перешёл по мосту на правый берег реки.

– Знаю. Об этом приятель мне уже говорил. – протяжно зевнул Пётр Семёнов.

Роман сделал вид, что не заметил ремарки и сообщил: – Там стоит старый дом, в котором идёт реконструкция. – он щёлкнул клавишей компа. На экране LCD-телевизора, висевшем у двери, возникла часть Берсеньевской набережной.

– Я залез на чердак семиэтажного здания и увидел такую картину. – послышался новый щёлчок. Появилось новое фото. На нём, как на ладони, была отлично видна терраса пентхауса.

Пётр посмотрел на экран и равнодушно сказал: – Согласен с тобой. Отсюда очень удобно стрелять. Но, что это даёт сыскарям? Ведь банкира угробил не киллер. Его, как говорят нам эксперты, «убили силы природы».

– Судя по закрытому делу, которое ты дал мне в субботу, всё обстояло именно так. Когда я его прочитал, то подумал так же, как ты и твой хороший приятель. Потом, я поднялся наверх старого здания и нашёл кое-что интересное.

Картинка на телевизоре тотчас сменилась. Возник электрический шкаф, распахнутый настежь, и маленький тестер. Миниатюрный экранчик показывал напряжение в 380 вольт.

– Причём, здесь электрический кабель? В банкира попали осколки метеорита, упавшего с неба. – изумился Пётр Семёнов.

– Ты в этом уверен? – спросил детектив и тотчас добавил: – Скорее всего, баллистики были сильно загружены и не проверили траекторию камешков. Я же от нечего делать, взял и построил модель данного места. Разместил в ней фигурку банкира, сидевшего в мягком шезлонге, и провёл линию от чердака к груди бедолаги.

Как это ни странно, но входное и выходное отверстие в теле погибшего абсолютно совпали с этим лучом. По утвержденью слуги, лишь после удара пришельца из космоса, мужчина откинулся вместе со спинкою кресла. Две его раны стали указывать чуточку выше, а не туда, откуда стреляли.

Потом ваши спецы провели экспертизу. Они узнали, что в банкира попала не пуля, а скромный кусочек небесного тела. Поэтому, показанья свидетеля, что при попадании в грудь, банкир не лежал, а почти что сидел, следователь просто отбросил.

Мол, чего не случается в жизни? Слуга испугался и мог перепутать. В то время, как камень упал с высоты, врезался в позвоночник бедняги и слегка изменил направленье полёта.

– Всё это звучит весьма убедительно. – с интересом сказал бывший начальник Романа: – Но объясни, как можно швырнуть мелкий камень с такой страшной силой? Ведь он пролетел сотню метров, пробил грудь человека и спинку у кресла. После чего, застрял в кашпо для цветов?

Не могли же стрелять из ружья этим камнем? Вернее сказать, конечно, могли, но тогда бы на нём, остались следы от сгоревшего пороха. Да и слуга бы услышал достаточно громкий хлопок. Или ты думаешь, что ружьё было с глушителем?

– Дело всё в том, – ответил Роман: – что стреляли в банкира не из ружья, а из, так называемой, электронной пушки. Для этого и нужна была киллеру электроэнергия. – детектив указал на экран телевизора, где виднелся раскрытый электрощиток.

– Подожди. – остановил друга Пётр: – Как говорили по телеку, электронная пушка представляет собой пару рельсов. Под воздействием сил электромагнитной природы, по ним продвигается небольшая тележка, на которой лежит тяжёлый снаряд. Там ещё возникает что-то вроде облака плазмы. Всё это и разгоняет болванку до немыслимой скорости.

Но я где-то читал, что для подобной стрельбы нужна огромная прорва энергии. Поэтому, подобные штуки можно поставить только на танки и на корабли. Да и то, к каждому танку нужен ещё прицеп с генератором.

– Сначала я тоже так думал. – прервал друга Роман: – Потом вспомнил о том, что существует, две разновидности подобных орудий. Они различаются тем, что в первой системе, о которой ты говорил, работают электромагнитные силы голландского физика Хе́ндрика Лоренца. Им нужны длинные рельсы, по которым подаётся энергия. Вот почему такое орудие зовут рельсотроном.

А в пушке немца Карла Фридриха Гаусса, применён метод электромагнитного ускорения масс. Она состоит из трубы, то бишь, ствола и цилиндрической обмотки из провода. То есть, обычной электромагнитной катушки. Чаще всего, их ставят несколько штук, одну за другой.

Изготовить такое устройство значительно проще, а все компоненты гораздо доступнее. Это орудие сможет нести один человек. Кстати сказать, в интернете полно видеороликов, где народ объясняет, как её сделать в домашних условия.

Причём, удаётся добиться любой нужной мощности, а подключить её можно к обычной электросети. А если подать, высокое напряжение к клеммам, то будет просто прекрасно.

Роман щёлкнул клавишей компа. На экране, висящем у двери, возникли две схемы разных цветов. На одной был рельсотрон, на второй пушка Гаусса. Они весьма отличались одна от другой.

– Насколько я помню со школы, – задумчиво выдохнул Пётр Семёнов: – электромагнитные силы действуют лишь на металлы, а банкира убило кусочком небесного тела.

– В том то и дело. – воскликнул Роман: – Ведь по отчёту экспертов, метеорит оказался не каменным. Он состоял из железа и никеля с кобальтом. То есть, на него замечательно действуют электромагнитные силы.

Преступник, где-то нашёл кусочки железного метеорита. Скорее всего, он их купил на каком-нибудь сайте. Таких предложений в интернете полно, на любой, хоть самый изысканный вкус.

Убийца взял один из кусочков, сбил с него лишние выступы и придал округлую форму. После такой обработки, метеорит походил на свинцовую круглую пулю, которые применялись в мушкетах.

Готовый снаряд, киллер засунул в медную трубку нужных размеров. Следом за ним, насыпал другие обломки. Они были нужны для того, чтобы дурачить экспертов. У них создалось впечатление, что камень рассыпался в воздухе. Такое часто случается с гостями из космоса.

Негодяй подключил свою пушку к электрощитку, выждал нужный момент и нажал на крючок спускового устройства. Вернее скачать, на простой выключатель. Выстрел был совершенно бесшумным. Люди, что находились поблизости, ничего не заметили. Только, свист от камней, летевших по воздуху.

После стрельбы, преступник собрал своё небольшое орудие и замёл простым веником все следы у окна. Он спустился вниз с чердака, уселся в машину и спокойно уехал.

Опять защёлкали клавиши. На экране LCD-телевизора возник силуэт человека, несущего в правой руке продолговатый предмет, завёрнутый в ткань. Сзади стояла «Газель» с логотипом какой-то компании, нарисованным сбоку. Номер был виден довольно чётко.

– Фото с камеры одного из кафе, что расположено напротив дома банкира. – пояснил детектив. На всякий случай, парень добавил: – То есть, на правом берегу Москвы-реки, на Берсеньевской набережной.

Пётр Семёнов кивнул. Мол, это понятно, и тут же спросил: – И что же ты сделаешь с таким материалом? Обратишься в газеты или пойдёшь на какой-нибудь телеканал?

– Ты меня за кого принимаешь? – удивился вопросу Роман: – Мне скандальная слава совсем не нужна. Отдам видеозапись тебе. Ты скажешь родному начальству, что сам всё распутал в свободное время.

Совершенно уверен, ты сможешь найти хитроумного киллера и передать его в руки суда. Ну, а если потом, тебя как-нибудь поощрят командиры, то я буду этому неслыханно рад.

– Нет, так не пойдёт. Ты же проделал большую работу, а все сливки достанутся мне? – нахмурился Пётр.

– Пять дней назад, у тебя был большой юбилей. – примирительно ответил Роман: – Считай, это слегка запоздавший подарок. Бери-ка братец весь материал и дуй на работу. Тебя там заждались другие дела.

Парень выдернул флешку из компа и сунул её в руку смущённого друга. Не слушая никаких возражений, Роман поднял Петра из удобного кресла и, чуть ли не силой, вывел его в коридор.

Закрыв дверь за бывшим напарником, детектив сел на рабочее место и с улыбкой сказал сам себе: – Как же приятно сделать хороший презент.

Глава 3. Закрытая комната

Жили-были в России два молодых человека – Игорь Быков и Павел Миронов. Они познакомились очень давно. Так уж случилось, что по окончании школы, ребята пошли в, весьма знаменитый, технический институт нашей столицы.

По счастливой случайности, они оказались в одной студенческой группе и часто встречались на учебных занятиях. Скоро они познакомились и удивительно быстро стали большими друзьями.

По крайней мере, так могло показаться всем окружающим. На самом же деле, всё обстояло намного сложнее, и, нужно сказать, на это имелись все основания. Их отношения походили на то, что описывал Пушкин в своём сочинении. В той бессмертной трагедии, где легкомысленный жизнерадостный Моцарт, почему-то, дружил с мрачным трудягой Сальери.

Объяснялось всё тем, что Игорь был настоящим мажором из «золотой молодёжи». Любимец фортуны, он родился в Москве, в семье крупных советских чиновников. Учился в престижной школе столицы и попал в институт по звонку любящей мамы, Веры Потаповны.

Учёба счастливому Игорю давалась легко, без всяких усилий. Он запоминал всё на лекциях и никогда не корпел над учебниками, как остальные ребята. Приобретённые знания держались в его голове довольно короткое время, но для студента это неважно. Он сдавал все экзамены только на пять и с веселой улыбкой двигался дальше.

Игорь постоянно имел свободные деньги в кармане. Причём, по тем временам, довольно приличные. Одевался он лучше всех на своём факультете и приезжал в альма-матер на иностранной машине. Самые красивые девушки всё время крутились возле него. Они летели к нему, словно пчёлы к душистой тарелке с клубничным сиропом.

В отличие от коренных москвичей, Павел приехал в столицу из глубинки России и с превеликим трудом поступил в институт. Он жил в общежитии на простую стипендию и те жалкие крохи, что присылали ему бедные предки. По вечерам молодой человек подрабатывал, на разгрузке вагонов. Зубрил материал по ночам, а с утра он сидел на занятиях с уставшими мышцами и больной головой.

Одевался наш Павел соответственно скромным доходам. Ну, а на девушек, у него не хватало ни сил, ни свободного времени. От подобного образа жизни, его нелюдимый характер стал ещё более сложным и жёстким.

Единственное, чем он мог бы гордиться перед влиятельным другом, оказались те прочные знания, вбитые в голову усилием воли. А так же и тем, что Павел имел много разных идей. Необычные мысли роились в мозгу и настоятельно требовали, выхода в свет.

Благодаря стечению таких обстоятельств, молодые студенты быстро сдружились. Как говорил тот же Пушкин: – «…Они сошлись. Волна и камень, Стихи и проза, лёд и пламень…»

Дальше всё получилось так же, как в древнем романе «Евгений Онегин»: – «…Сперва взаимной разнотой. Они друг другу были скучны; Потом понравились; Потом, съезжались каждый день, и скоро стали неразлучны…»

Окончив учёбу, друзья не расстались. Наоборот, они объединили усилия и создали общее дело. Причём, на тех самых принципах, что всем известный Остап Ибрагимович Бендер с Адамом Козлевичем: – «Бензин ваш – идеи наши». – то бишь, деньги и связи Игоря Быкова, а все проекты Павла Миронова.

Обороты их предприятия быстро росли. Удивительно скоро, фирма старых друзей вдруг превратилась в огромный концерн. Она создавала умную технику, а так же, программы для успешной работы разных устройств.

Компания занималась электронным «хай-теком». Однако, приёмная и кабинет у Игоря Быкова весьма походили на Елисейский дворец. Окажись в нём президент Французской республики он бы подумал, что вернулся в свою резиденцию, в славный Париж.

Стены и потолки в помещении везде отливали благородным металлом и были украшены, очень обильной рельефной лепниной. Высокие двери покрывала резьба и сусальное золото.

Везде зеркала и картины невероятных размеров. «Старинная» мебель в стиле одного из «Людовиков». То ли, пятнадцатого? То ли, шестнадцатого? То ли, кого-то прочего номера? И конечно, огромные хрустальные люстры. Причём, лампы на них походили на свечи, недавно отлитые из пчелиного воска.

Страсть к таким интерьерам у Игоря Быкова появилась ещё с детских времён. Он вырос в доме, где всё было обставлено в стиле позапрошлого века. Поэтому, молодой человек не жалел больших денег на украшение своих помещений. В первую очередь тех, где он встречался с клиентами.

Прижимистый Павел Миронов не одобрял подобные траты. Кроме того, он не приветствовал тот образ жизни, что вёл его дорогой компаньон. Он не мотался по столичным тусовкам, как легкомысленный Игорь, и не мелькал в телевизоре по всякому поводу. Не бросал огромные деньги на ветер, а работал на благо компании, как прóклятый богами Сизиф.

Нелюбовь к позолоте, была так сильна, что он переехал в обычное здание, стоящее в тихом районе Москвы. Там, всё было сделано просто и очень практично. Лишь иногда, Павел заглядывал к Игорю. В основном для того, чтоб утрясти кое-какие дела.

Годы летели один за другим. Павел Миронов приезжал к совладельцу компании всё реже и реже. Чаще всего, он присылал зама по общим вопросам и тот оформлял все бумаги.

И вдруг, ни с того, ни с сего, он заявился к Игорю Быкову. Быстрым уверенным шагом мужчина вошёл в «золотую» приёмную и сразу увидел Юрия Кашина, секретаря компаньона.

Кроме него, по помещенью слонялись пять или шесть человек. Они ожидали, когда управляющий большой корпорацией, уделить им хоть пару минут. В основном это были просители весьма ощутимых, безвозвратных субсидий. Все они обещали, взять приличные деньги и потратить их все, на совершенно мифическое, «доброе» дело.

Павел Миронов поздоровался с клерком, работавшим за стационарным компьютером, и строго спросил: – Кто-нибудь есть у хозяина?

Молодой порученец отрицательно покачал головой.

Совладелец компании сухо сказал: – Никого к нам не пускать! – и бодро направился к кабинету партнёра по бизнесу. Мужчина открыл высокую золочёную створку, вошёл в помещение, блиставшее, как новогодняя ёлка, и закрыл за собой золочёную дверь.

Люди, что сидели в приёмной, тотчас услышали, как изнутри, что-то лязгнуло. Многие посетители знали, так громко звучит поворотная защёлка замка. Кто-то печально вздохнул: – Теперь компаньоны засели надолго. Самое малое, на пару часов.

Остальные просители с ним согласились. Они направились к креслам, стоящим у дальней стены. Устроились в мягких сидениях и приготовились ждать хоть до позднего вечера.

Ведь кто его знает, вдруг всё же удастся, сорвать с Игоря Быкова, тысяч десять-пятнадцать в иностранной валюте? Причём, без отдачи. Ради приличного куша можно терпеть все неудобства.

Минут через сорок, дверь в кабинет внезапно открылась. В приёмную вышел хмурый Павел Миронов. Он плотно захлопнул тяжёлую створку и на какое-то время, застыл рядом с ней.

У всех создалось впечатление, мужчина хотел быстро вспомнить, не оставил ли он, что-нибудь в кабинете? Снова отчётливо лязгнула защёлка замка. Изнутри помещения послышался голос хозяина фирмы: – Я занят! Сегодня приёма по личным вопросам не будет!

Несмотря на рычание барина, все посетители остались на месте. Они приходили к кормушке далеко не впервые. Все прекрасно запомнили, владелец большой корпорации удивительно щедр и чрезвычайно отходчив.

Покричит на тебя во весь голос, погрозит кулаком перед носом, а минут через пять, у него всё проходит. Глядь, он снова пришёл в хорошее состояние духа. Значит, можно просить у него немного бабла.

Особенно, Игорь Виленович Быков любит давать денег на большие прожекты по «возрождению российской культуры». Пойди потом, разбери, как её там возрождали и куда же ушли огромные бабки?

Прошёл один час, следом второй. Из-за двери хозяина фирмы не доносилось ни единого шороха. Это было весьма непривычно. Молодой секретарь стал слегка волноваться. Он проработал здесь несколько лет и доподлинно знал, что непоседливый шеф, не мог очень долго, торчать в кабинете. Тем более совершенно один.

Да и чем ему там заниматься? Всеми большими проектами управлял компаньон Павел Матвеич Миронов. Бумагами ведал заместитель по общим вопросам. Ну, а на долю хозяина, оставались лишь встречи с общественностью. То бишь, презентации, собрания разного уровня и лихие тусовки с артистами.

Что ему делать теперь, Юрий Кашин не знал, а спросить было некого. Не обсуждать же проблему с пятью дармоедами, что припёрлись сюда прямо с утра? Хорошо, что в этот момент, его вызвал начальник местной охраны. Мужчина хмуро спросил: – Где находится шёф?

– У себя в кабинете. – тотчас сказал порученец.

– А почему не берёт телефон? Нам скоро ехать на важную выставку, а он до сих пор не выходит. – удивился секьюрити.

– Сейчас напомню ему. – облёгчённо вздохнул секретарь. Он выскочил из-за стола с гнутыми ножками и, ругая себя, что забыл о столь важном визите, бросился к двери.

Впрочем, хозяин вёл свой ежедневник и знал наперёд, когда ему ехать, куда и во сколько. Молодой секретарь был ему нужен лишь для солидности. Да ещё, чтобы сдерживать очень наглых просителей.

Юрий Кашин легко постучал в золочёную створку и громко сказал: – Игорь Виленович, вам звонит начальник личной охраны. Он спрашивает: – Во сколько, вы хотите отправиться в Экспоцентр Москвы, на ежегодную международную выставку?

Секретарь напряжённо прислушался. Он с удивленьем отметил, что в кабинете по-прежнему тихо. Молодой человек постучал значительно громче и звонко крикнул: – Осмелюсь напомнить, там будет премьер-министр России, в вы собирались встретиться с ним.

В ответ не раздалось ни единого звука.

– А если хозяину вдруг стало плохо, и он лишился сознания? – мелькнула у Юрия страшная мысль. Порученец решился на крайние меры и стрелою метнулся к рабочему месту. Он открыл верхний ящик стола, достал небольшую коробочку и достал из неё стальную пластинку с замысловатыми прорезями.

Юрий вернулся назад, сунул удивительный ключ в замочную скважину и легко повернул в левую сторону. Раздался тихий щёлчок. Тяжёлая створка легонечко дрогнула. Замок был открыт.

Не решаясь войти, молодой человек чуть потоптался на месте. Затем, Юрий Кашин шагнул за порог, и привычным движением закрыл дверь за собой.

Порученец попал в помещение, блиставшее, как кабинет императора во французском Версале. Он глянул на рабочее место хозяина и с огорченьем отметил, что кресло пустое. Хозяина не было. На старинном столе ярко сверкал хрустальный графин с коньяком и виднелся широкий стильный стакан.

Рядом белели какие-то странные белые полосы. Судя по неровным границам, они представляли собой «дорожки из кокса». Тут же валялась, тонкая трубка из пластика, немного испачканная тем же наркотиком.

Секретарь озадаченно повертел головой. Его острый взор обежал огромную комнату. Наконец, он наткнулся на антикварный диван, сделанный в стиле одного из «Людовиков», или кого-то ещё, не менее древнего.

К удивлению Юрия, Игорь Виленович оказался на мягких подушках, но не сидел, как обычно, а неподвижно лежал. Всё это было весьма удивительно для светлого времени суток.

Как говорили в конторе, шёф иногда выпивал в кабинете. Однако, делал он это только в компании и после того, как всех, кроме шофёра с охранником, отпускал по домам.

Плюс ко всему, Игорь Виленович находился в какой-то немыслимой, даже для пьяного, позе. Мужчина уткнулся лицом в небольшую подушку, за которую он, почему-то, держался руками.

– «Видно, хозяин был сильно расстроен известиями, что принёс совладелец концерна». – решил секретарь: – «Игорь Виленович проводил своего компаньона до двери, выпил стакан коньяку, а потом и занюхал полосой кокаина. За короткое время, он нагрузился по-полной, упал на диван и сразу уснул. Нужно его положить поудобнее, а то чего доброго, он ещё задохнётся».

Юрий приблизился к неподвижному барину, взял за оплывшие плечи и хотел повернуть на бок или на спину. Секунду спустя, секретарь понял ужасную вещь. Хозяин скончался и, скорее всего, не очень давно.

Испуганно вскрикнув, Юрий Кашин бросился в сторону и сунул руку в карман пиджака. Приходя на работу, Игорь Виленович всегда надевал строгий тёмный костюм от фирмы «Kiton» за пятьдесят тысяч баксов.

Поэтому, даже в жаркое время, молодой порученец носил точно такую одежду, как и вельможный хозяин. Правда, она покупалась у российских компаний и обходилась намного дешевле.

Вынув свой телефон, секретарь набрал нужный номер. Он вызвал начальника службы охраны и сообщил мужчине о том, что происходит в «золотом» кабинете. Завершив разговор, Юрий придал лицу выражение спокойной уверенности и только затем, вышел из помещения шефа.

Бывший майор МВД прибыл в приёмную через пару минут и повёл себя так, словно ещё не уволился из внутренних органов. Он пригласил всех просителей пройти в пустую соседнюю комнату. Оставив их там, под присмотром своего подчинённого, он лишь после этого, открыл высокую дверь.

Входить внутрь помещения седовласый мужчина, конечно, не стал. Было достаточно одно только взгляда, брошенного через порог. Начальник охраны немедленно понял, в каком состоянии пребывает хозяин?

Уткнувшись в подушку, шеф лежал неподвижно, и уже не дышал. Ну что тут ещё, можно придумать? Сразу всем ясно, человек отошёл в лучший мир. Убедившись, что Игорь Виленович мёртв, главный секьюрити фирмы вызвал полицию.

Послышалась мелодичная трель телефона. Сидевший за стационарным компьютером, Роман взял наладонник, лежавший с краю стола. Экран сообщал, неизвестный ему абонент, звонил по той самой «симке», которую парень купил на неделе.

– «Реклама сыскного агентства благополучно попали к читателям местных газет».– подумал молодой человек и удовлетворённо добавил: – «Значит, придётся представиться по полной программе».

Он нажал на иконку – «Принять входящий звонок». Поднёс смартфон к правому уху и сказал деловым уверенным тоном: – Здравствуйте. С вами говорит детектив Роман Комаров. Чем могу вам помочь?

– Добрый день. – отозвался немолодой женский голос: – Не очень давно, вашу визитку дала мне моя дальняя родственница. Однако, пока я размышляла – звонить именно вам или мне обратиться к кому-то другому, небольшая бумажка куда-то пропала. Сегодня я открываю газету и, первым делом, натыкаюсь на ту же фамилию.

По всему получается, нужно связаться с вашим детективным агентством! – подумалось мне почему-то. Я набрала ваш телефон и сразу попала на вас. Не иначе, как это судьба. Хотя, маловерные люди постоянно твердят, что это всего лишь случайность.

Сыщик решил, нужно ускорить движение к цели их разговора. Роман дождался, когда же возникнет короткая пауза между неспешными фразами, и деловито спросил ещё раз: – Чем могу вам помочь?

– Я не хочу обсуждать эту тему по телефонной сети. – твёрдо ответила женщина: – Не могли бы сами приехать в мой дом. Здесь можно спокойно говорить обо всём напрямую. Не беспокойтесь, ваш выезд из офиса я оплачу по самому большому тарифу. Назовите ту сумму, которая вас могла бы устроить?

Роман подумал о том, что в российской столице, за каждую мелочь нужно платить. В том числе, и за вызов экстренной помощи, например, тех же медиков. Причём, цена этой услуги зависит от расстояния до центра Москвы. Чем дальше, тем, соответственно, больше.

Парень решил, его выезд к заказчику, должен стоить не меньше, чем у всех остальных частных служб. Иначе, богатые люди перестанут его уважать. Мол, раз примчался по первому зову бесплатно, то и дела у агентства идут очень плохо. Он сидит без гроша и готов ухватиться за любую работу.

Поэтому, сыщик спросил у возможной заказчицы: – Куда нужно ехать и как долго мы с вами, будем беседовать?

Женщина назвала имя небольшого посёлка на Новорижском шоссе. Как слышал Роман, он находился в двадцати километрах от МКАДа. Детектив сразу вспомнил, недалеко от этого места жил его первый богатый клиент. Вернее сказать, молодая вдова того человека – Анна Решетникова.

Пока женщина объясняла, как можно проехать к месту её проживания, Парень начал работать. Он подвинул к себе сенсорную «клаву» компьютера и, не создавая лишнего шума, набрал короткую фразу – «цены на услуги скорой мед. помощи». Открыв первый попавшийся сайт, Роман посмотрел, сколько же стоит поездка по данному адресу?

Округлив цифру в нижнюю сторону, сыщик назвал нехилую сумму: – Десять тысяч рублей за поездку и беседу в течение часа. Каждый час разговоров прибавит к расчёту, красного вида бумажку с видом Хабаровска.

– Я согласна на ваши условия. – ответила женщина и спокойно продолжила: – Моё имя Вера Потаповна Быкова. Пропуск для вас будет лежать у охраны на въезде в посёлок. Когда вы подъедите?

– Через час-полтора. – осторожно ответил Роман. Детектив точно знал, какие в нашей столице, встречаются длинные пробки. Он всегда добавлял минут двадцать на то, чтобы прорваться сквозь эти препоны.

– Буду вас ждать к этому времени. – сказала клиентка и связь прервалась. В трубке привычно зачастили гудки.

Роман отключил телефон и настольный компьютер, взял свою спортивную сумку, что всегда носил при себе, и, закинул ремень на плечо. Погасив потолочный светильник, детектив шагнул в коридор. За спиной тихо щёлкнул надёжный замок.

Легкой побежкой сыщик спустился по лестнице на первый этаж и вышел из холла огромного здания, где снимал скромный офис для сыскного агентства. Он сел в свою светло-серую «Ладу», стоявшую недалеко от крыльца, и поехал на северо-запад столицы. Туда, где на Новорижском шоссе жили, как хорошо обеспеченные, так и очень богатые люди Москвы.

Тихий элитный посёлок, в котором обитала клиентка, мало чем отличался от всех остальных таких «деревень». Их молодой детектив уже видел в достатке. Везде наблюдалась довольно большая площадка, хорошо размещённая в очень красивых районах.

Чаще всего, данное место находилось в отлично ухоженном Подмосковном лесу. Рядом журчала река или раскинулось чистое озеро с искусственным пляжем и капитальным причалом для лодок.

Вокруг поселений имелся высокий, почти неприступный забор, увешенный поверху камерами и различными датчиками. В ограде имелись стальные ворота. Прочные створки могли удержать удар самосвала, доверху гружёного щебнем. Здесь же стояла будка охраны. В КПП постоянно сидело пять или шесть человек с огнестрельным оружием.

Вся территория делилась на большие участки. Зѐмли на них были засажены газонной травой и цветами, а так же, большими растениями всевозможных пород. Деревья встречались разного вида, не только декоративные, но и те, что приносили плоды: яблони, груши, сливы и вишни.

Среди обширных, прелестных садов стояли огромные дома нуворишей. Своим вычурным видом они весьма отличались один от другого. Сразу становилось понятно, хозяева этих построек очень старались, переплюнуть соседей.

А где-то поблизости, было построено всё остальное. То есть, всё то, что может понадобиться таким богачам: магазины, рестораны, спортзалы, здравпункты и даже лечебницы для их домашних питомцев.

Автомобиль подкатил к надёжным воротам, ведущими в посёлок земных небожителей. У крыльца КПП стоял крепкий охранник, с пистолетом на поясе. Зная, что начнут выяснять, кто он такой и откуда, Роман выключил двигатель «Лады». Нечего попусту, жёчь дорогущий бензин.

Детектив подождал, пока к нему подойдёт здоровенный секьюрити. Он отдал ему свои документы, свободно откинулся в водительском кресле и приготовился ждать какое-то время.

Ведь, пока вертухай зайдёт в небольшую каптёрку, возьмёт телефон и позвонит Вере Потаповне Быковой. Пока он проверит, ждёт ли она странного гостя или же сыщик, явился сюда самочинно? Пока вернётся обратно к машине, пройдёт минут пять или больше.

Лицо мрачного цербера говорило о том, как ему надоела такая работа. Мужчина устал улыбаться всем нуворишам и, тем более, их очень наглым гостям. Ему сильно хотелось, сорвать свою злость, но на ком-то другом.

Парень хорошо понимал, если он зря беспокоил вельможных господ, то ему тут же, немедля, накостыляют по шее. Причём, очень больно. А на последок, дадут крепкого пендаля и отправят в участок, где полицейские добавят ещё.

Служивый связался с хозяйкою дома, куда приехал Роман, и осторожно спросил, её приглашение всё ещё действует? Лишь после этого, он вручил детективу временный пропуск.

Это был ламинированный кусочек бумаги, отпечатанный на лазерном принтере. Там имелась фамилия, имя, отчество парня и даже его фотография. Причём, не очень-то старая.

То ли, её быстро «сняли» с паспорта парня, который унёс дюжий громила? То ли, секьюрити имел полное право, войти в криминальную базу министерства внутренних органов? Пойди-ка теперь угадай?

Преодолевая своё раздражение, охранник кое-как объяснил, как лучше добраться до нужного дома. Сыщик широко улыбнулся, сказал: – Большое спасибо. – и плавно тронулся с места.

Роман проскочил в открытый портал и, никуда не спеша, ехал по не очень широкой и довольно извилистой улице. Скорее всего, она повторяла все повороты близлежащей реки. Поэтому и вилась, как змея, ползущая самым причудливым образом.

Наконец, детектив оказался у очень высокого, глухого забора. На нём висела табличка с адресом нужного дома. Роман свернул к прочным воротам и с облегченьем увидел, створки широко распахнулись.

Ни секунды не медля, сыщик въехал во двор, затормозил и с большим интересом повертел головой. Перед ним находился большой особняк. Он был возведён в стиле русской усадьбы позапрошлого века.

Средняя часть первого уровня, представляла собой внушительный тамбур, выступавший наружу метра на три. На нём находилась веранда, закрытая дорическим портиком, в котором имелось четыре толстых колонны.

В старой Москве часто встречались строения подобного типа. Например, дом знаменитого в России врача Сергея Петровича Боткина. Он до сих возвышался возле входа в метро под названием «Чкаловская». Улица Земляной вал, 35.

Справа виднелся просторный гараж, на четыре машины. Он был украшен тем же старинным декором, что и главное здание. Слева раскинулся шикарный цветник. Сзади проглядывал сад, плавно спускавшийся к узкой реке. Дальше опять, громоздился забор с мощной калиткой, ведущей наружу.

Дверь особняка, внезапно открылась. На высоком крыльце появилась молодая служанка. Она оказалась одета в стиле начала двадцатого века. То есть, в длинное, до полу, тёмное платье. Белый передник с широкими лямками и небольшую белую шапочку, которую иногда называют «наколкой».

Девушка сделала книксен, и встала слева от входа. Поняв, его уже ждут, сыщик немедленно вышел из «Лады» и быстро взбежал по десятку ступеней. Парень чуть поклонился и представился настолько учтиво, насколько сумел: – Роман Комаров, детектив. Прибыл по приглашению Веры Потаповны Быковой.

– Входите. Хозяйка вас примет в малой гостиной. – чуть улыбнувшись, сказала служанка.

Чувствуя себя Эрастом Фандориным, которого прекрасно описывал Борис Акунин, Роман двинулся вслед за служанкой. Не заметив ничего необычного, он проскочил внушительный тамбур и тут же попал в просторную комнату. Вестибюль был обставлен так вычурно, словно сошёл с фотографий прошлого века.

Парень с большим интересом осмотрел обстановку, сплошь состоявшую из антикварных вещей. Он подумал о том, что если бы знал, куда попадёт, то съездил в какой-нибудь крупный московский театр.

Там заглянул в костюмерную и взял напрокат цилиндр, фрак и рубашку с удивительно жёстким, «стоячим» воротничком. Да ещё, прихватил тёмную трость с костяным набалдашником. Уж если косить под Фандорина, так в самых мельчайших деталях.

Слегка улыбаясь, горничная чуть задержалась в большом вестибюле. Наконец, детектив огляделся и пришёл в себя от того, что увидел вокруг. Лишь после этого, девушка двинулась дальше.

Походило на то, что она часто видела такую реакцию у молодых москвичей. Ведь как ни крути, это дом для жилья, а не музей старинного быта и не декорация к фильму.

Немного тушуясь, Роман двигался следом за горничной. Они миновали несколько комнат и оказались в небольшом кабинете. По представлению сыщика, в нём мог успешно работать писатель Иван Гончаров, драматург Александр Островский, а может быть, даже Чехов и Бунин.

Здесь детектива ждал новый сюрприз. Возле стола из старого дуба стояло инвалидное кресло со сверхсовременным электромотором. Как помнил Роман по телевизионным программам, на таком агрегате ездил парализованный физик Сти́вен Уи́льям Хо́кинг.

Здесь же в каталке сидела строгая женщина. На взгляд детектива, она весьма походила на древних дворянок, что иногда описывал Пушкин. Старая дама указала гостю на кресло, стоящее возле коляски, и сказала тем тоном, который не терпит никаких возражений: – Садитесь молодой человек. Мне нужно вам кое-что рассказать.

– «Судя по аристократической внешности,» – подумал Роман: – «и любви к старым вещам позапрошлого века, её мать родилась в богатой семье царских времён.

Скорее всего, простонародная фамилия Быкова, досталась ей от отца. Наверняка, он был значительным советским чиновником. То есть, мог потакать всяким прихотям деток и любимой жены. От него и осталось такое наследство».

Детектив тут же устроился на мягком сидении, положил кисти рук на удобные подлокотники кресла и почему-то припомнил Генриха Гамбса. Того самого мастера, чью добротную мебель безуспешно искал Ося Бендер, незабвенный герой эпопеи «о двенадцати стульях».

В ту же секунду, послышался весьма мелодичный перезвон колокольчиков. Парень повертел головой. Его взгляд наткнулся на каминную полку с огромным числом костяных безделушек. Среди них находились большие часы, которые называют настольными.

Вокруг циферблата виднелось несколько бронзовых античных фигур в длинных хитонах. На самом верху, сидел голый мужчина в лавровом венке. Видимо, древнегреческий бог Аполлон. Ажурные стрелки показывали половину одиннадцатого.

– «От этого времени я и буду считать». – напомнил парень себе. Роман улыбнулся настолько приятно, насколько возможно и спокойно спросил: – Чем могу вам помочь, уважаемая Вера Потаповна?

– Две недели назад, – начала хозяйка усадьбы. Она ненадолго запнулась, немедленно справилась с сильным волнением и продолжила тем же уверенным тоном, как раньше: – погиб мой младший сын.

– Примите мои соболезнования. – мягко сказал детектив. В ответ он услышал глухое: – Спасибо. Вы очень добры.

Отметив, что старая женщина снова умолкла, сыщик задал главный вопрос: – Что с ним случилось?

Превозмогая себя, дама сказала: – Полицейские мне сообщили, что сын закрылся в кабинете своей корпорации и принял внутрь кокаин в неимоверном количестве. После чего, лёг на диван, стоящий поблизости, и тотчас забылся.

Пребывая в наркотическом трансе, сын повернулся со спины на живот. Он уткнулся лицом в небольшую подушку, лишился сознания от большой дозы запрещённых веществ и задохнулся во сне.

Роман увидел хрустальный графин, и такой же стакан, стоявший на старинном столе. Сыщик поднялся из удобного кресла, налил воды до половины сосуда и подал хозяйке. Дама сделала пару глотков и преодолела тот спазм, что крепко сжимал её старое горло.

Наконец, она успокоилась и поставила стакан на столешницу. Хозяйка печально вздохнула, и устало продолжила: – Я знала, что иногда, сын потреблял алкоголь и наркотики.

Однако, по словам начальника службы охраны, сын принимал их всегда в очень скромных количествах. Это он делал больше для форса, чтоб показать окружающим, мол, вот какой я крутой. И тем более, он никогда не накачивался до такой ужасающей степени, чтобы упасть и уснуть. Он постоянно себя контролировал.

Роман отметил, что от большого волнения, старая дама уже перешла на современную лексику. Парень тут же решил, она лишь цитирует начальника службы охраны. Скорее всего, тот человек постоянно приглядывал, за её любимым сыночком и докладывал маме о проступках «ребёнка».

– «Что, в общем, нормально». – сказал себе детектив: – «Сейчас Вера Потаповна сильно расстроена преждевременной гибелью сына. От этого чувства, она потеряла привычную твёрдость. Вот только мне кажется, что старая дама, редко бывает в таком состоянии. Чаще всего, она в одиночку управлялась во всем».

Пока детектив размышлял, кто же был главным в огромном имении, хозяйка взяла себя в руки. Она быстро справилась с дрожанием голоса, вновь превратилась в железную леди и сообщила Роману:

– Следователь закрыл уголовное дело из-за отсутствия состава преступления. Я с разных сторон, узнала о вас много хорошего. Поэтому, очень хочу, чтобы вы изучили весь материал, который собрала полиция. Вдруг, они упустили, что-то из виду?

– Я возьмусь за данное дело. – бесстрастным голосом сказал детектив и тут же добавил: – Но только в одном единственном случае. Если мне разрешат посмотреть, все записи службы охраны, сделанные за последнее время. Мне интересен лишь офис вашего сына, а ещё, адреса и номера телефонов всех ближайших сотрудников.

Вера Потаповна повернулась к столу. Старая дама подняла дрожащую руку, взяла колокольчик старинной работы и коротко в него позвонила. Через пять-шесть секунд, явилась молодая служанка, что встречала Романа у входа.

– Катя. Пригласи сюда Берзина. – сказала хозяйка.

Девушка кивнула и вышла. Не успела закрыться высокая дверь, как в гостиную быстро вошёл высокий крепкий мужчина. По мненью Романа, он был раннего предпенсионного возраста, лет пятьдесят с небольшим. Седина на висках, короткая стрижка и отличная выправка, многое говорили о нём.

– «Видимо, строевой офицер, ушедший недавно в отставку. То ли, армейский, то ли конторский, а скорее всего, наш брат, полицейский. – удовлетворённо подумал Роман: – «Тем лучше, легче с ним будет работать».

– Это начальник охраны. – представила вошедшего парню хозяйка имения: – Михаил Иванович Берзин. Скажите ему, что вам нужно, и он найдёт для вас всё, что только возможно. Он же, потом рассчитается с вами за этот любезный визит и заключит договор об оплате дальнейшей работы.

Мужчина шагнул к детективу и протянул большую ладонь, что походила на приличных размеров лопатку. Такими совками в советское время, во всех магазинах, продавцы насыпали сыпучий товар.

Сыщик вскочил с мягкого кресла, прожал крепкую руку и тоже назвался: – Детектив Роман Комаров.

– Пройдите в кабинет Михаила Ивановича и обсудите с ним там, все ваши вопросы. Связь будете поддерживать с ним. А на этом, я с вами прощаюсь. – устало сказала Вера Потаповна.

Дама кивнула Роману так величаво, словно отпускала слугу на побывку к родным. Потеряв интерес к детективу, она надавила на какую-то кнопку, размещённую в ручке модернового кресла. Коляска для инвалидов плавно тронулась с места, развернулась на месте и покатилась к широкой двери, ведущей в соседнюю комнату.

Мужчина и сыщик дождались, пока створка закроется, и, молча, направились в обратную сторону. Они миновали знакомую Роману гостиную, прошли одним коридором, другим, спустились в полуподземный этаж и, наконец, оказались на месте.

В отличие от жилища хозяйки, обстановка в той маленькой комнате, оказалась спартанской. Вокруг только голые стены, ровно покрашенные водоэмульсионкой светло-серого цвета. Стол и два кресла из самой дешёвой офисной мебели. Плюс ко всему, стационарный компьютер. Вот и всё предметы убранства.

Не было даже обычного шкафа для верхней одежды. Не говоря о кушетке, где мог полежать человек, пребывавший на службе круглые сутки. Хотя, кто его знает, может быть, есть специальная комната отдыха для всего персонала?

Усевшись в жёсткое кресло, Роман обратился к хозяину и повторил те же слова, что и Вере Потаповне. Сыщик перечислил всё то, что ему было нужно для начала работы. В первую очередь, детектив попросил показать ему место трагедии, где умер Игорь Виленович Быков.

Начальник охраны внимательно выслушал парня. Он всё записал на отдельный листок и с пониманием покивал головой. Мол, всё это ясно. Я бы и сам начинал с этих важных вещей.

Секьюрити вызвал к себе одного из своих подчинённых, протянул ему записи и приказал, собрать все материалы по данному перечню. После чего, поднялся из кресла и предложил детективу: – Поехали в офис погибшего сына хозяйки.

Роман с готовностью встал и вопросительно посмотрел на хозяина. Мол, куда мне идти?

Начальник и сыщик покинули неуютную комнату, но пошли не туда, откуда явились, а к чёрному входу для слуг и охранников. Они быстро добрались до бокового крыльца и поднялись из подвала на поверхность земли.

Оказавшись в просторном дворе, они устремились к машинам. Вот только каждый отправился в свою «таратайку». Роман забрался в неприметную светло-серую «Ладу». Михаил Иванович Берзин уселся в большой чёрный джип, в котором уже находился шофёр.

Автомобиль службы охраны выскочил из распахнутых настежь ворот и сразу свернул к КПП. За ним бодро двигалась невзрачная «тачка» Романа. На выезде из элитной «деревни», парень вернул одноразовый пропуск.

Взамен, он получил свой немного потрёпанный паспорт, который хранился у местных вахтёров. Следуя за большим внедорожником, сыщик направился в центр огромной шумной Москвы.

Часом спустя, две машины примчались к небольшому современному зданию. Оно размещалось в одном из престижных районов столицы. Был самый разгар рабочего дня. К удивленью Романа, возле крыльца с небольшим козырьком обнаружилось два очень удобных парковочных места.

По всему выходило, одно предназначено для лимузина хозяина, а второе для машины секьюрити. Сейчас они оба оказались пустыми. Начальник охраны велел молодому водителю встать на свободную площадь. «Лада» Романа ринулась за внедорожником и притулилась впритык с полированным боком.

Михаил Иванович Берзин вошёл в вестибюль и, не глядя вокруг, шагнул к турникету с вертушкой. Мужчина кивнул на приветствие одного из охранников, стерегущего вход. Указав на Романа, идущего следом, он сообщил своему подчинённому: – Это со мной.

– «Ни тебе пропусков, ни тебе записей в книгу гостей». – сказал про себя детектив: – «Значит, здесь не имеется особых секретов. Все тайны хранятся у компаньона погибшего. Здесь, только витрина концерна. Помещения для приёма гостей, журналюг и богатых клиентов».

Кабина подъёмника остановилась на втором ярусе стильного здания. Они покинули лифтовый холл, обшитый полированной сталью и пластиком тёмных тонов. Прошли небольшим коридором и оказались в огромной приёмной главы корпорации. В данный момент, здесь не бродило ни одного посетителя. Никто не мешал детективу, разглядеть интерьер.

Роман повертел головой и остолбенел в немом восхищении. Сыщику вдруг показалось, он вдруг попал в большой Петергофский дворец, что расположен в тридцати километрах от Санкт-Петербурга.

Все стены и высокие своды были украшены росписью, лепкой и полированным золотом. Вокруг находилось большое количество прекрасных картин и зеркал. Сверху свисали массивные хрустальные люстры.

Повсюду виднелись статуи в античной манере и огромные вазы в углах помещения. Впереди разместился французский камин. На полке из мрамора дорогие часы из блистающей бронзы. Под ногами наборный паркет из плашек разного цвета, от светло-жёлтого, до тёмно-коричневого. Плюс ко всему антикварная мебель с гнутыми ножками и глубокой резьбой.

Лишь два предмета, напоминали Роману о времени, в котором он жил. Это был монитор для компьютера, который стоял на старинном столе, и LCD-телевизор, темневший на низкой стеклянной подставке.

Михаил Иванович Берзин указал на молодого сотрудника, вставшего из рабочего кресла, и сухо представил пришедшему гостю: – Юрий Арсениевич Кашин, секретарь главы корпорации. Он первым нашёл хозяина мёртвым.

Начальник охраны кивнул на своего крепкого спутника и тут же добавил: – Роман Комаров, детектив. Прибыл сюда по приказу Веры Потаповны.

Молодые люди шагнули навстречу друг другу, обменялись рукопожатием и, улыбаясь, вместе кивнули. Мол, очень приятно. – на чём, собственно, их знакомство закончилось.

Не дожидаясь тягостной паузы, детектив сразу включил своё обаяние и мягко сказал: – Юрий Арсениевич, расскажите мне обо всём, что здесь случилось?

–

Был самый обычный день сентября… – начал заученно говорить секретарь.

Слушая монотонный рассказ, Роман уныло подумал: – «Он столько раз повторял это в полиции, что станет твердить, как пописанному. Уж, лучше прочесть протоколы опроса свидетелей. Результат будет тот же, если не лучше».

Как бы то ни было, но детектив всё же узнал самое главное. В тринадцать часов, в приёмную фирмы пулей влетел сосредоточенный Павел Матвеич Миронов. Он сразу направился в кабинет компаньона и провёл там почти сорок минут.

После чего, он исчез так же быстро, как и пришёл. Хозяин компании проводил старого друга до самого выхода из своего кабинета. Он запер замок на защёлку, сказал, что никого больше не примет и на этом всё стихло.

– Когда Игорь Виленович провожал Павла Матвеича, он выходил из кабинета в приёмную? – улыбаясь, спросил детектив.

– Нет. – покачал головой секретарь: – Сначала он запер замок изнутри. Потом, видно, вспомнил о чём-то, и сказал из-за двери, что приёма по личным вопросам сегодня не будет.

– В комнате был, кто-то ещё кроме вас?

– Да. – подтвердил Юрий Кашин: – Здесь находилось пять человек. Все они отчётливо слышали, как громко лязгнул замок, а после, раздался голос хозяина.

– Что было дальше? – продолжил Роман свой опрос.

– Без двадцати четыре, мне позвонил Михаил Иванович Берзин. – секретарь кивнул на начальника службы охраны и тут же, вернулся к рассказу о событиях страшного дня:

– Он спросил у меня: – Почему, хозяин не берёт телефон? – я постучал в дверь кабинета, но Игорь Виленович мне не ответил. Я напомнил ему, что он собирался поехать на международную выставку. Шеф опять промолчал.

Я вдруг подумал, ему стало плохо. Всё-таки, немолодой человек. Может случиться всё, что угодно. Я взял запасной ключ, который хранится в моём рабочем столе. Открыл дверь и вошёл в кабинет.

Сразу увидел, что хозяин лежал на диване ничком. Хотел его разбудить и напомнить о выставке и о встрече с премьером. Тронул плечо и внезапно почувствовал, что тело холодное.

Я позвонил Михаилу Иванычу и рассказал всё о том, что случилось. Он пришёл через пару минут и приказал всем посетителям пройти в соседнюю комнату. После того, как всех увели, он сам заглянул в кабинет. Убедился с порога, что Игорь Виленович мёртв и вызвал полицию.

– Покажите мне место, где лежал ваш хозяин. – попросил детектив.

– Сейчас. Только ключ принесу. – кивнул секретарь. Молодой человек вернулся к столу, вынул из ящика небольшую стальную пластинку и направился к двери, ведущей в покои главы корпорации. Привычным движением он отпер замок, открыл высокую створку и устремился внутрь огромного зала.

Роман двинулся следом за ним и попал, из одной царской палаты в другую. Вернее сказать, из одного помещения Петродворца, в соседнее, отделанное так же роскошно, как первое.

Детектив обошёл кабинет по периметру и глянул на стол, на котором уже не нашлось ни единой пылинки. Он посмотрел на шикарный диван, где недавно лежал нувориш, и на полы, что сверкали, как чисто помытое зеркало.

Всё всюду блестело густой позолотой и свежим мебельным лаком. Нигде не было видно ни малейших следов недавней трагедии. Всё оказалось готово, к приезду другого хозяина, кем бы тот ни являлся для Веры Потаповны.

Поняв, что он ничего не найдёт, Роман направился к выходу. Сыщик встал у порога и особо внимательно осмотрел две высокие створки. Обе они открывались вовнутрь, но, как часто бывает в обыденной жизни, пользовались только одной. Той, что расположена справа.

Если выйти в приёмную, то стол Юрия Кашина окажется слева, а все посетители сидят вдоль длинной стены, рядом с камином. Когда Игорь Виленович провожал какого-то гостя, то оттуда его не было видно.

Хозяина мог разглядеть один секретарь, да и то лишь в одном единственном случае. Если бы он, поднял глаза от компьютера. Что, в общем, и правильно. Секретарь часто бегал к хозяину, а затем, возвращался на рабочее место. Так и начальнику и его подчинённому, гораздо удобнее. Об остальных посетителей ни у кого, голова не болит. Если кто-то понадобится, его позовут.

Сыщик посмотрел на замок. К каждой створке, с обеих сторон, были привёрнуты прямоугольные «золотые» накладки со скруглёнными фасками. Из каждой пластины торчала Г-образная ручка, такая же, как в современных квартирах. Разве, что с позолотой и обильной резьбой.

Нажав на неё, вы убираете внутрь прочной рамы тот язычок, что не даёт дверям распахнуться. Чуть ниже, устроился блестящий барашек поворотной щеколды. Он позволял человеку запереться внутри помещения. С другой стороны, в этом же месте находилась замочная скважина.

В общем и целом, ничего необычного. Разве что, взгляд поражала чистота исполнения небольшого затвора. Сразу всем видно, он не промышленной сборки, а изготовлен вручную и стоит немалые деньги. Зато и прослужит не год или два, как простая штамповка, привезённая нам из Китая. Он будет работать десятилетия, а то и века.

Осмотрев всё вокруг, Роман с огорчением понял, делать ему в этом офисе, в общем-то, нечего. Детектив сообщил об этом начальнику службы охраны. Тот посмотрел на него с пониманием.

Мол, ничего уже здесь, не попишешь. Нельзя же оставить помещения так, как они выглядели после приезда полиции? Хочешь, не хочешь, а всё же пришлось, привести всё в порядок.

Михаил Иваныч сказал: – Мне доложили, что все видеозаписи уже нами отобраны. Где их вам передать?

– Пусть привезут их ко мне, в офис сыскного агентства. – ответил ему детектив: – Всё равно мы сейчас двинемся прямо туда. Мы должны подписать договор на оказанье детективных услуг. Пока доберёмся до места, пока оформим бумаги, ваш человек и приедет из пригорода. Он передаст флешку вам, а вы, соответственно, мне.

Михаил Иваныч кивнул и достал из кармана дорогущий смартфон. Он позвонил своему подчинённому и передал весь разговор с детективом. Роман простился с Юрием Кашиным и направился к выходу. Вместе с шефом охраны, сыщик устремился на улицу. Каждый из них сел в свою «тачку» и тронулся с места.

Роман хорошо изучил старые районы Москвы, и теперь он пошёл вперёди. Минут через тридцать, машины оказались у здания, где размещалось сыскное агентство. Детектив и заказчик поставили «тачки» на небольшую парковку и поднялись на лифте на нужный этаж.

Войдя в кабинет, Роман указал гостю на удобное кресло для посетителей офиса. Сам сел на рабочее место и взял два листа с нужным текстом. В самом начале частной карьеры, он подумал о том, что ни стоит ему, долго мурыжить клиента, а то он ещё передумает. Молодой человек создал типовой договор, распечатал его в огромном количестве и сунул пачку бумаг в ящик стола.

После чего, сыщик лишь брал чистый бланк и за тридцать секунд заполнял его от руки. Почерк у парня был с детства на удивленье хороший. Никто из клиентов никогда не бранился на то, что его невозможно прочесть и понять. Некоторые, даже хвалили его каллиграфию.

Как полагал детектив, пока начальник охраны читал договор, пока подписал два экземпляра, пока достал из барсетки контейнер с печатью синего цвета, пока шлёпнул оттиск на каждой бумаге, время стремительно летело вперёд.

Наконец, все формальности оказались улажены. Михаил Иваныч сунул руку в карман своего дорого костюма и, к огорчению парня, достал карточку для банкоматов.

– «Значит, придётся платить все налоги с контракта, а это нехилая сумма». – с внутренним вздохом, сказал сыщик себе.

Начальник охраны приложил к «пластику» бумажку с ПИН-кодом, протянул своему собеседнику и строго сказал: – Здесь ваш аванс и деньги за визит в Подмосковье. Остаток мы вам перешлём, по окончанию вашей работы.

Детектив взял электронноё платёжное средство российского банка, а так же пароль, дающий доступ к нему. Он сунул всё это в ящик стола и к чему-то прислушался. Из коридора донёсся шум быстрых шагов. Следом за ними, раздался отрывистый стук в деревянную дверь

– Войдите! – крикнул Роман. Створка тотчас открылась. В офис вошёл крупный охранник, которого парень, видел у дома Веры Потаповны. Он подошёл к Михаилу Иванычу и молча отдал командиру какой-то предмет.

Начальник охраны протянул чёрную флешку владельцу сыскного агентства. Детектив вставил её в USB-порт стационарного компа. Он открыл директорию без названия и увидел в ней множество папок, обозначенных различными датами.

Судя по цифрам, отсчёт начинался ещё за неделю до ужасной трагедии, а кончался тремя днями позднее. Наверное, в тот самый день убирали большой кабинет погибшего Игоря Виленовича Быкова.

Чуть ниже лежал другой каталог обозначенный надписью – «Отчёты полиции». В самом низу находился одинокий «Word-овский» файл, озаглавленный – «Телефоны и адреса ближайших сотрудников».

Роман щёлкнул по синей иконке с буковкой «W». Парень увидел, как быстро открылся небольшой документ и, на всякий случай, сохранил его в свой стационарный компьютер. Тоже самое, сыщик проделал с прочими файлами.

– Всё в полном порядке. – облегчённо сказал детектив. Он собрался вернуть флешку Михаилу Иванычу, но тот отрицательно покачал головой.

– На неё вы запишите подробный отчёт о проделанной вами работе. – сказал начальник охраны и, подражая Вере Потаповне, простился с Романом на старинный манер: – А теперь, разрешите откланяться. – мужчина поднялся из кресла для посетителей офиса и протянул мощную руку своему собеседнику.

Роман вскочил с рабочего места, наклонился вперёд через стол, и крепко пожал сухую ладонь. Михаил Иванович Берзин по-армейски кивнул и чёткой походкой направился к двери.

Не проронивший ни слова, охранник ждал мужчину у выхода. Он открыл перед начальником створку, пропустил командира вперёд и, так молча, вышел следом за ним.

Детектив опустился в рабочее кресло, повернулся к компьютеру и открыл уголовное дело о смерти хозяина большой корпорации. Нужно было всё изучить, а затем, просмотреть видеофайлы, которые сняты службой охраны. Вдруг он найдёт, нечто такое, что проглядели работники следственного комитета Москвы?

Впрочем, тех сыскарей нетрудно понять. Зачем им копаться в видеозаписях, когда всё понятно и так? На столе находился коньяк с наркотой, в крови богача в огромном количестве и то и другое. Следов насилия на теле, прозектор найти не сумел. И чего тогда тратить рабочее время впустую? У них и без этого, неразгаданных дел, выше макушки.

Прочитав все отчёты экспертов, Роман взглянул на хронометр. Выяснилось, сегодняшний день приближается к вечеру. Парень вспомнил о том, что поездка в элитный посёлок, беседа со старой заказчицей, и осмотр места трагедии заняли много часов.

Закрутившись с делами, сыщик не успел пообедать и ощущал себя очень неважно. В животе сильно урчало от голода. Голова совсем не варила. Нужно немедля, исправлять положение.

– «Ладно,» – сказал детектив: – «поеду домой. Что-нибудь съем, а после, ещё поработаю пару-тройку часов». – он выключил стационарный компьютер и вышел из офиса. Оказавшись на улице, сыщик сел в свою светло-серую «Ладу» и двинулся на окраину города, в свой отдалённый спальный район.

По дороге Роман вспомнил весьма неприятную вещь: – «В холодильнике пусто, хоть шаром покати».

Молодой человек завернул в большой супермаркет, стоявший недалеко от шоссе, и купил кое-что из еды на нынешний ужин. Потом немного подумал и взял продуктов на неделю вперёд. Ведь кто его знает, когда он соберётся сюда заглянуть?

Трое суток подряд, сыщик «пахал» на пределе всех сил и возможностей. С восьми утра и до позднего вечера, парень обзванивал десятки людей. Роман твёрдо знал, что его обаяние часто не действует на собеседника по телефонной сети.

Поэтому, с каждым таким абонентом, детектив договорился о встрече. Затем, он метался в машине по городу, встречался с сотрудниками большой корпорации и очень пытался, хоть что-то узнать.

По ночам, молодой человек сидел за домашним компьютером. Он шарил по всемирным сетям и добывал информацию везде, где возможно. Кроме того, парень просматривал видеофайлы, привезённые Михаилом Иванычем Берзиным.

В пятницу утром он позвонил начальнику службы охраны, и устало сказал: – Я готов отчитаться о проделанной мною работе. Кому я могу доложить о своих изысканиях? Вам или вашей хозяйке, Вере Потаповне?

– При вашей встрече в имении, она заявила, вы будете на связи со мной. Значит, вы мне сообщите о ходе расследования, а я всё передам. Она примет решение по поводу следующей части оплаты.

– Хорошо. Приезжайте в мой офис. Там обо всём потолкуем. – ответил Роман.

Ровно в девять часов, молодой человек вошёл в своё небольшое сыскное агентство. Минут через пять появился начальник службы охраны. Он поздоровался за руку с парнем и устроился в кресле для посетителей офиса.

Михаил Иваныч достал из кармана свой телефон и нажал на иконку – «Запись аудиофайлов». Затем, положил дорогой аппарат на столешницу так, чтобы тот оказался между ним и его собеседником, и приготовился внимательно слушать.

– «Разумно! Зачем трепать языком, когда можно дать Вере Потаповне прослушать всё то, о чём мы говорили сегодня». – спокойно подумал Роман.

На всякий случай, детектив щёлкнул оптической мышкой. Запустилась одна из программок Ивана. Включились приборы, встроенные гениальным механиком, в дисплей стационарного компа. Они стали фиксировать всё, что творилось в небольшом кабинете. Как звук, так и видео.

Причём, всё писалось с четырёх микрофонов и камер, направленных в разные стороны. Мало ли, что, потом может случиться? Может быть, пожилая заказчица не удовлетвориться рассказом Романа, захочет вернуть свои деньги назад и подаст на сыщика в суд?

Роман убедился, что система слежения в его кабинете прекрасно работала, и стал не спеша говорить: – Из отчётов полицейских экспертов выходит, в крови Игоря Быкова был алкоголь, кокаин и дюжина разных веществ из целого ряда лекарственных средств.

Все вместе, они должны были, погрузить человека в продолжительный наркотический сон. Причём, настолько глубокий, что, уткнувшись в подушку, бедняга мог задохнуться.

Я посмотрел по сетям интернета, вошёл в базу «Наркоконтроля» и накопал кое-что интересное. Везде люди пишут, что некие дилеры кладут в кокаин какие-то жуткие смеси из очень дешёвых таблеток.

Надеюсь понятно, для чего они так поступают? – спросил детектив собеседника и сам же ответил на данный вопрос: – Во-первых, это весьма повышает объём продаваемой дури, что приносит торговцам больше дохода. А во-вторых, от этих добавок, клиента заглючит намного сильнее.

К несчастью, от подобной отравы часто случается большой передоз и потребители гибнут один за другим. Там же на сайтах, приводились десятки примеров подобных смертей. Все в один голос кричат, что полиция города очень привыкла к такому состоянию дел и не обращает на это никакого внимания.

Получается, что вашему шефу попался негодный продукт и он отравился до смерти. Так же, как десятки наркош, что гибнут в Москве ежедневно. – сказал я себе и тут же себя оборвал: – Что-то мне в это, совершенно не вериться. Если бы он оказался простым человеком, купившим свой кокс, где-то на улице, тогда всё понятно.

Здесь же, такого исхода быть никак не могло. Таким высокопоставленным людям, как совладелец большой корпорации, всегда поставляют чистейший товар. Ведь они платят огромные «бабки» за дурь. Поэтому, смерть подобных клиентов совершенно не выгодна.

Тем более, как сказано в полицейских отчётах, при обыске кабинета Игоря Быкова нашли несколько доз кокаина отличного качества. Как я узнал от хороших знакомых вашего шефа, он постоянно держал под рукой несколько граммов наркотика для особенных случаев.

Значит, – сказал я себе: – кто-то хозяина так не любил, что придумал угробить его самым простым и проверенным способом. То есть, подсунул ему кокаин с убойной добавкой. Возникает стандартный вопрос: – Кому его смерть была выгодна в первую очередь?

Как я узнал, Игорь Виленович давно разведён. Его «бывшая» получает с него алименты, которых с лихвою хватает на роскошную жизнь. Дети его обеспечены на сто лет вперёд. Они не нуждаются в смерти папаши.

Месть конкурентов ему не грозила. Ведь он являлся номинальной фигурой и в корпорации ничего, никогда не решал. Всё производство и средства находились в руках совладельца компании. Игорь Виленович лишь получал дивиденды и жил в своё удовольствие.

Остаётся Павел Матвеич Миронов. По словам его близких сотрудников, он весьма не любил компаньона. Причём, с давних времён. С тех самых пор, когда оба учились в одном институте Москвы.

Что, в общем и целом, понятно. Первый, любимец судьбы, что родился в столице «с серебряной ложкой во рту». Второй, безродный трудяга, который добился своего состояния огромным трудом. Один, прожигал свою жизнь на Ривьере и в Ницце. Другой, пахал, словно раб, чтобы покрыть все расходы Игоря Быкова.

Какое-то время, Павел Миронов мирился с таким положением дел. Ведь без денег и связей своего компаньона, он сам, никогда не взлетел до высокого уровня. То есть, не стал совладельцем огромной компании.

Так бы он и остался, где-то внизу олигархического российского общества. В лучшем случае, стал бы простым инженером в таком же концерне и вкалывал за плохую зарплату на богатого дядю.

Однако, всему наступает предел. Вот и Павел Миронов не мог больше «терпеть захребетника», как он говорил всем ближайшим друзьям. Мужчина решил устранить компаньона. После чего, выкупить его крупную долю у «безутешных» наследников.

Павел Миронов узнал, что Игорь Быков иногда принимает наркотики. Тут пошли слухи о том, что в Москве появилась опасная смесь из кокаина и различных лекарств. Та самая, от которой в столице гибнет много людей. Кстати сказать, на улицах города её можно купить без большого труда.

Видеозапись в кабинете погибшего никогда не велась. Я не могу, точно сказать, как всё там получилось. И всё же мне кажется, что убийство прошло по такому сценарию.

Павел Миронов, где-то достал пару доз этой страшной отравы. Потом пришёл к Игорю Быкову и показал ему новый проект. Он расписал перспективы получения прибылей и предложил компаньону, тут же отметить успех предстоящего дела.

Насколько я знаю, Игорь Виленович не был замечен в Москве, в большом опьянении. Однако, он никогда не отказывался от рюмки спиртного. Ваш шеф вынул из бара хрустальный графин с коньяком, пару таких же стаканов и кое-какую закуску: сахарную пудру, лимон, печенье и кофе.

Два компаньона посидели немного и приняли на грудь по несколько порций. Только в разных количествах. Совершенно уверен, гость потребил значительно меньше напарника.

Потом, хозяин отвлёкся на сигнал телефона, это звонил его секретарь и справлялся о кое-каких пустяках. Пока Игорь Быков отвечал порученцу, Павел Миронов насыпал отравы в стакан собутыльника.

Совладельцы концерна выпили снова. К этому времени, хозяин был под шофе, и не ощутил изменения вкуса дорогого напитка. Минуту спустя, на него навалился наркотический сон.

Павел Миронов отвёл компаньона к дивану и уложил на сидение. Из своего дипломата, он взял небольшую спринцовку для носа, набрал в неё кокаина и вдул в ноздри Игоря Быкова.

Заметив, что друг отключился, Павел Миронов вернулся к столу, взял оба стакана и положил их в свой дипломат, с которым пришёл. Туда же убрал всю закуску. На виду оставался полупустой графин с коньяком.

Павел Миронов сходил к мини-бару, который устроен недалеко от рабочего места хозяина. Бумажной салфеткой, он взял из него чистый стакан, приложил к губам спавшего друга и дал потрогать его безвольными пальцами. Затем, поставил сосуд на столешницу и налил в него дорогущий напиток.

Рядом с таким натюрмортом, Павел Миронов насыпал пару дорожек из кокаина. Причём, сделал так, что у всех создалось впечатление, часть наркоты уже приняли внутрь. Тут же он положил трубку из пластика с отпечатками Игоря Быкова. Мол, ею бедолага и пользовался.

Роман взглянул на Михаила Иваныча Берзина. По лицу человека стало заметно, у него появились вопросы. Сыщик не стал прерываться и продолжил рассказ: – Казалось бы, всё было готово к завершению трагедии. Игорь Виленович лежал в полной отключке. Он готов умереть от отравы, которой его накачал, старый друг.

– «Однако, кто его знает, как будут дальше развиваться события?» – размышлял Павел Миронов: – «Вдруг, компаньон окажется более сильным, чем кажется с виду, и он не откинет копыта от передоза наркотика?

Кроме того, никому неизвестно, как долго продлиться агония? Вдруг, кто-то войдёт и увидит, хозяин лежит без сознания, и сразу вызовет скорую помощь? Уж лучше, всё довести до конца».

Он перевернул Игоря Быкова со спины на живот и ткнул его носом в небольшую подушку. Взял другую, такую же «думку», положил на затылок совладельца компании и подержал её так, какое-то время.

Наконец, Игорь Виленович совершенно затих. Мне кажется, ваш бедный шеф не особо дёргался. Слишком много наркотика содержалось в крови бедолаги, и он лежал без сознания.

Вернув вторую подушку на место, Павел Миронов направился к выходу. Из своего дипломата он вынул робота-краба, размером с сигаретную пачку, включил небольшое устройство и поднёс его к ручке двери.

Аппарат прицепился к гладкой поверхности теми присосками, что имелись у него на ногах, и повис на запертой створке. Передними лапками, он ухватился за золочёный барашек поворотной защёлки.

Павел Миронов взял свой чемоданчик и вышел из кабинета. Мужчина закрыл дверь за собой и чутко прислушался. Вот посмотрите туда. – Роман показал Михаилу Иванычу на LCD-телевизор, висевший на стенке, справа от входа.

На плоском экране возникло четыре изображения огромной приёмной Игоря Быкова. Камеры находились в углах, прямо под потолком из золочёной лепнины, и снимали всё то, что происходило внизу.

На каждой картинке было отчётливо видно, как Павел Миронов постоял пару секунд у дверей кабинета. Почти незаметно кивнул своим мыслям. Затем, он повернулся, прошёл по залу и быстрым шагом исчез в коридоре.

Все прочие люди остались сидеть на прежних местах: секретарь за столом, стоящим справа от дверей кабинета. Просители в креслах, вдоль длинной стены, слева от большого камина.

Не дожидаясь вопросов заказчика, Роман объяснил: – Павел Миронов с нетерпением ждал, пока лязгнет задвижка замка и послышится голос Игоря Быкова. Вернее сказать, запись фразы о том, что приёма по личным вопросам, сегодня не будет.

Современная электронная техника чрезвычайно мала. Размер позволяет, загнать в обычную флешку всё, что угодно. Например, аудиоплеер, и достаточно мощный динамик. Его можно услышать за несколько метров.

– Полиция хорошо обыскала весь кабинет и не нашла в нём робота-краба. – угрюмо сказал начальник охраны: – Пусть он и был, как вы говорите, с сигаретную пачку, пропустить сыскари, его не могли. Куда же он делся из комнаты?

– Он выполз из кабинета в приёмную. – ответил Роман: – Взгляните опять на экран. – картинки на большом телевизоре быстро сменились. Теперь, были видны лишь секретарь и пять человек разного возраста. Так же, как раньше, просители оставались на месте. Молодой порученец взял свой мобильник и вышел из-за стола. Он принял входящий звонок и замер посреди помещения.

Обратите внимание. – сказал детектив: – Собственно с этого места, я и стал понимать, что же случилось в тот день? Я проглядел много плёнок, где секретарь отвечал на звонки и сразу отметил небольшую деталь. Молодой человек никогда не вставал с рабочего места.

А тут, он почему-то, поднялся и надолго застыл у дверей кабинета. Причём, Юрий встал весьма неудачно. Молодой человек заслонил телом от камеры узкую щель между полом и створками двери. Я пустил запись с другого угла. С того, где виден вход в помещенье хозяина, справа.

Обратите внимание на третий экран. – обратился Роман к Михаилу Иванычу: – Видите, нижнюю часть прочных створок целиком закрывает стол порученца. Посетители все расположены возле стены. Между ними и дверью стоит довольно массивный, французский камин. Люди не видят всё то, что творится в другом углу помещения.

Именно в этот момент, робот выполз в узкую щель между полом и дверью. Он свернул в правую сторону и, укрываясь за столом порученца от третей видеокамеры, подполз к его дипломату. Чемоданчик стоит у правой ножки стола.

– У вас нет никаких доказательств. – хмуро сказал начальник охраны: – То, что вы говорите, это всего лишь досужие домыслы. Насмотрелись фантастических фильмов и теперь здесь несете полную чушь. Только бы вам оправдать тот огромный аванс, что получили от Веры Потаповны.

– Доказательства есть. – спокойно ответил Роман: – Посмотрите на кадры внимательно. Видите, что-то мелькнуло у ножки стола? – изображение вдруг укрупнилось. Стала видна странная тень, очень похожая на прямоугольник на ножках. Она неспешно прошла по экрану и бесследно исчезла.

– Устройство двигалось так, что его не было видно на записи. Однако, преступник забыл об одной очень существенной мелочи. Яркий солнечный свет упал из окна и осветил пол помещения.

В поле зрения камеры, всё же попала, длинная тень от робота-краба. – объяснил детектив: – А насчёт фантастических фильмов, не забывайте о том, что Павел Миронов разрабатывал современные гаджеты и программное обеспечение к ним.

Допросите людей, что недавно работали в его научном отделе. Они сразу же вспомнят о странных деталях. Тех, что они делали неизвестно зачем и, которые, якобы, никуда не пошли. Из них Павел Миронов лично собрал хитроумного робота. Да и программу он сам написал. Как я понимаю, не так уж она и сложна.

– А, что насчёт Юрия Кашина. Он тоже в замешан в убийстве? – хмуро спросил начальник охраны.

– Конечно. – улыбнувшись ответил Роман: – Не знаю, как он оказался в подручных у Павла Миронова, но без помощи секретаря, всё пошло бы насмарку.

Совладелец компании вышел из кабинета Игоря Быкова. Робот закрыл задвижку замка, проиграл запись голоса, вашего шефа и, цепляясь присосками за гладкую створку, спустился на пол. Там он застыл и ожидал новой команды.

Секретарю позвонил какой-то клиент. Юрий взял телефон, вышел из-за стола и встал таким хитрым образом, чтобы закрыть дверь кабинета от видеокамеры. После чего, послал сигнал с пульта управления роботом.

Видите, молодой человек держит в левой руке, что-то похожее на обычный брелок? – Роман указал на первый экран и продолжил давать комментарии, идущему фильму: – Скорее всего, там была одна кнопка, которую он и нажал.

Выполняя программу, краб выполз из-под дверей кабинета и отправился к месту укрытия. Поговорив с абонентом, секретарь сел на рабочее место. Какое-то время спустя, он просто нагнулся, поднял устройство с паркетного пола и сунул его в карман пиджака. На такое движение, никто из просителей, не обратил никого внимания.

Затем, Юрий покинул приёмную и пошёл в туалет. Он заперся в отдельной кабинке, разобрал робота на мелкие части и спустил в унитаз вместе с брелком. Как говориться, концы отправились в воду.

Пойди, отыщи те детали в недрах московской клоаки. Ведь с ужасного дня, прошло три недели. Ну, а всё, что случилось потом, вы знаете лучше меня.

Начальник охраны немного подумал, со вздохом сказал: – Вы меня убедили. – и тут же продолжил: – Я доложу обо всём Вере Потаповне. Она примет решение, насчёт оплаты вашей работы. Совершенно уверен, ответ хозяйки, будет для вас положительным.

Михаил Иванович Берзин встал с удобного кресла для посетителей офиса. Он взял свой телефон со стола детектива, выключил аудиозапись и сунул дорогой аппарат в карман пиджака.

Роман выдернул флешку из порта компьютера, подал её Михаилу Иванычу и объяснил: – Здесь мой отчёт и те видеозаписи, что я вам сейчас демонстрировал.

– Я вам ещё позвоню. – сухо ответил начальник охраны. Мужчина пожал руку своему собеседнику и, не прощаясь, вышел из комнаты.

Глава 4. Ночной мотылёк

Как говорят нам психологи, человечество делится на две основных категории. Первая – законопослушные граждане, что составляют большую часть населения. Если они, нарушают уголовное право, то, чаще всего, только по мелочи. После чего, совсем не бравируют своими проступками перед знакомыми или друзьями. Наоборот, они даже стыдятся такого деяния.

А есть совершенно другие. Они отличаются тем, что имеют весьма ощутимые криминальные склонности. Эти немногие люди плюют на все моральные нормы и правила современного общества. Они ведут себя так, как хочется им: обманывают, воруют и грабят, а кроме того, идут на убийство своих же собратьев.

Нельзя утверждать, что те и другие все одинаковы, словно спелые яблоки, упавшие с дерева. У каждого человека определённый процент честности, верности, добропорядочности и конкретная доля уголовных способностей.

Однако, есть и такие, которых нельзя отнести к какой-нибудь группе. В каких-то условиях, они достигают вершин лучших человеческих качеств. В других, проявляют себя с самых ужасных сторон.

Знатоки утверждают, всё это зависит не только от, так называемого, устройства души, но и других личных свойств индивида. В первую очередь, от таких черт характера, как трусость и смелость, осторожность и дерзость, глупость, ум и другие. Смесь всех этих качеств определяет судьбу каждой существующей личности.

Как это ни странно, учёные утверждают, криминальные склонности вложены не только в разных преступников, но и в их антиподов. Например, в адвокатов, в судей, в охранников и прочих работников внутренних органов.

Скорее всего, всё объяснятся тем, что у всех людей разная предрасположенность к уголовной среде. У первых участников данной тусовки превалирует лживость над честностью, а вот у вторых, всё обстоит совсем по-другому. По крайней мере, сначала. Пока не начинают общаться с подонками нашего общества.

Затем, кто-то из них становится лучше. Правда, случается это не так, чтобы часто. Все остальные идут по другому пути. Они набираются ужасных замашек от своих подопечных и походят на них в мельчайших деталях. Как говорится: – С кем поведёшься, с того наберёшься.

Так всё случилось и с нашим героем. Сергей Павлович Торкин с раннего детства увлёкся, так называемой, уголовной романтикой. Он читал детективы и прочие книги, где постоянно встречались и воры, и сыщики.

Подросток узнал много словечек из «фени» и, с большим удовольствием, вставлял их в довольно культурную, речь. Ёще он любил, слушать шансон. То есть, те песни, где брутальные люди пели о тех похождениях, что привели их на жёсткие нары. Иногда, паренёк подражал им в одежде и своём поведении.

Нужно сказать, перспектива попасть за решётку, как случалось с блатными певцами, его, почему-то, совсем не прельщала. Пойти на гоп-стоп, он не имел никакого желания. Слишком физически хил и весьма осторожен по складу характера.

Ещё, чего доброго, встретишь на улице, скажем, кикбоксера или того же самбиста. Тогда, ты получишь рукой или даже ногою по морде, и ножом не успеешь воспользоваться.

– «Хорошо бы, что-то украсть потихоньку. Да так, чтоб не оставить при этом следов». – размышлял Сергей временами: – «Но как проникнуть в квартиру соседа, который имеет не дом, а полную чашу? Как вскрыть очень прочный замок? Куда спрятать потом, все взятые вещи? Что делать, если кто-то застанет на лестнице во время такой операции?»

В общем, у паренька возникало немало вопросов, и негде ему, было услышать толковых ответов. Вот если бы встретился мальчику матёрый домушник. Тогда можно пойти на подобное дело. А так, уж слишком опасно и трудно.

Как ни крути, а криминальная сфера тянула подростка к себе. Поэтому, по окончании школы, Сергей поступил в институт, на факультет юриспруденции. Молодой человек очень успешно закончил учёбу и был направлен работать защитником в суд. Там он и встретился с теми людьми, о которых так много читал.

Сергей Павлович обладал прочным знаниям уголовного кодекса, удивительной хитростью и большой изворотливостью. Благодаря этим качествам, он быстро освоился в любимой профессии.

Скоро он стал адвокатом, прекрасно известным в достаточно узких кругах. Многих своих подопёчных, ему удавалось, спасти от решётки. Причём, даже таких уркаганов, на которых, как говориться в пословице, клейма негде ставить.

Известность Сергея среди уголовников постепенно росла. Его стали звать по имени отчеству. Ну, а затем, пригласили в команду известного «вора в законе». Постепенно, молодой адвокат совсем отошёл от прежней работы.

Он прекратил уводить от заслуженной кары «простых мафиози», и вплотную занялся делами своего господина. Он начал готовить пачки бумаг, необходимых для воровства чужих предприятий. То есть для проведения, ничем не прикрытого рейдерства.

Каждое дело приносило огромный доход в миллионы зелёненьких баксов. К сожаленью преступников, большая часть пирога, шла к очень наглым местным властям. Ведь если не платишь государственным служащим, они не закроют глаза на криминальное действие.

Стоит ли здесь говорить, что городские чиновники принимали подарки с большим удовольствием. Во-первых, они получали огромные «бабки» лишь за свою безучастность.

А во-вторых, не давали открыть уголовное дело, что хорошо отражалось на отчётах начальству. Ведь как ни крути, а приходилось заботиться, о снижении преступности в данном районе.

Половина того, что осталось, шла лично «вору в законе». Всё остальное, «честно» делилось между сотрудниками мафиозной бригады. Сергей Павлович Торкин был далеко не последним в той длинной цепочке. Поэтому, он получал довольно приличные «бабки».

Мужчина купил прекрасный участок, недалеко от Новорижской дороги. Он построил себе настоящий дворец, за высоким забором, и стал соседом «приличных людей», живущих в элитном посёлке.

Нужно сказать, там селились граждане разных профессий: крупные военачальники, воровавшие в армии, бизнесмены, чиновники и, конечно, преступники разных мастей. От карточных шулеров, до откровенных бандитов, работников пистолета, ножа и кастета.

Самое странное заключалось в другом. Законопослушные граждане элитных посёлков, доподлинно знали о том, кто обитает поблизости с ними. Однако они, почему-то, не возмущались такими «шабрами». Все вежливо кланялись при встречах на улице, а иногда, ходили в гости друг к другу.

С другой стороны, в этом нет ничего необычного. И те и другие, ловили крупную рыбу в мутной воде «КАТАСТРОйки». Никто не брезговал тёмными средствами при достижении намеченной цели. Все нажили свои состояния не самым честным путём. Так что рыло у всех, было не только в пуху, но и в крови простых россиян.

Несмотря на странную должность, Сергей Павлович был очень хорошим супругом, а ещё, удивительно любящим и нежным отцом для двух взрослых дочек. Мало того, он являлся почтительным сыном, для престарелых родителей и надёжной опорой для прочих родных.

Как только дела, пошли в криминальную гору, адвокат позвонил младшему брату Владимиру, поболтал с ним о том, и о сём, и узнал неприятную новость. Выяснилось, что не очень давно, мужчину уволили из армейских рядов по сокращению штатов. Сергей Павлович позвал близкого родича в офис и поставил его, начальником службы охраны.

Затем, купил приличный участок, стоящий бок о бок с его «скромным» наделом земли, нанял строителей и построил Володе большой особняк. После чего, велел сделать калитку в высоком заборе, разделяющем оба владения. И стали они, жить одной дружной семьёй.

Так уж сложилось, что их дети и жёны относились друг к другу с любовью. Места в доме старшего брата было немерено. Большую часть свободного времени, все находились именно там. Они лишь ночевали, каждый в своём «маленьком гнёздышке».

Тёплым сентябрьским днём, Владимир Павлович поднялся с утра, умылся, побрился и, не позавтракав, пошёл на работу. Благо, идти было близко. Спустился с бокового крыльца, предназначенного для слуг и охранников, и пересёк большую лужайку с цветами. После, открыл калитку в высоком заборе, и ты на шикарном участке Сергея.

– «Конечно, у любимого брата имение значительно круче,» – порой думал Владимир: – «но если бы он, не подарил большой дом и участок, то я бы, как прежде, ютился в старой и тесной московской «хрущёбе». Да и пахал, где-нибудь грузчиком или вахтёром. А так, я начальник охраны у человека, которого знает вся Московская область.

Пусть, кто-то болтает, что он постоянно якшается с урками, но кто-то ведь должен, заняться и этой работой. Так уж устроена жизнь в нашей бедной России. Полицейские ловят преступников, сыскари собирают на них компромат, судьи сажают, а стряпчие их защищают. Тут уж брат не взыщи, кто лучше знает уголовное право, тот и выиграет уголовный процесс».

Владимир прошёл ещё тридцать метров, спустился в полуподвал и бодро вошёл в каптёрку секьюрити. За столом находился крепкий охранник и, время от времени, смотрел в мониторы компьютеров. На них застыли картинки со множества точек, что расположены на огромном участке.

Видеокамеры были расставлены настолько удачно, что позволяли увидеть каждую пядь большого имения. Причем, делали это круглые сутки. Днем, в сиянии солнца, и ночью, при приглушенном свете спецфонарей.

Лучи мощных ламп лились только на землю. Яркие блики не попадали в окна огромного дома и не мешали, его обитателям спать. К тому же, во всех наружных проёмах, имелись различные системы защиты: занавески из тончайшего тюля, плотные шторы, и прочные жалюзи. А они, между прочим, могли удержать, удар винтовочной пули в упор.

Крепкий охранник увидел, как строгий начальник двигался к дому хозяина. Появление шефа не застало мужчину врасплох. Он поднялся с места, встал, как говорится, во фрунт, и доложил на армейский манер: – За время дежурства не было никаких происшествий.

– Вольно служивый. Продолжай нести наблюдение. – благосклонно кивнул командир.

Владимир Павлович вышел из тесной каптёрки и поднялся по узенькой лестнице для слуг и секьюрити. Он попал на первый этаж и двинулся в кухню, что размещалась в правом крыле огромного дома.

Висевшие на стенке, часы показали половину восьмого. По давнишней традиции, Сергей Павлович всегда поднимался не позднее семи, а к этому времени, обычно спускался позавтракать.

Владимир встречал старшего брата при полном параде: в костюме-тройке, светлой рубашке, строгом офисном галстуке и импортных туфлях, прекрасно начищенных до зеркального блеска.

Они вместе ели, всё то, что им подавала кухарка, садились в два внушительных джипа и отправлялись в Москву. В первой машине ехали братья, свободно сидевшие на очень широком заднем сидении. За ними летел автомобиль с пятью бойцами охраны.

Разница в возрасте между близкими родичами составляла всего год с небольшим. Они были удивительно сходны лицом и сложением. Различие проявлялось лишь в голосе и речевых оборотах. Поэтому, пока оба молчали, многие люди путали их. Иногда, ошибались и сотрудники фирмы, которой владел Сергей Павлович Торкин.

Однажды, похожесть одного на другого, сыграла на руку старшему брату. Их «вездеход» мчался в столицу по недавно проложенной подмосковной дороге. Машину догнал мотоцикл с очень мощным мотором. На нём сидели два парня в кожаных куртках и глухих тёмных шлемах с блестящим забралом.

Ехавший сзади, молодой человек бросил взгляд в окно внедорожника. Седок поискал того «старика», чью фотографию ему дали серьёзные люди, что заказали очередное убийство. В джипе сидел крепкий мужчина. По внешнему виду, тот самый клиент, за которым охотился киллер.

Совершенно естественно, убийца не стал выяснять, кто же был рядом с указанной жертвой? Он достал из-за пазухи большой пистолет, навёл длинный ствол на «Геленваген» и начал стрелять.

Осколки яростно брызнули в лицо человека. Его швырнуло в салон, и повалило направо. Мотоцикл громко взревел, набрал огромную скорость и бесследно исчез в автомобильном потоке.

В тот памятный день, младший брат находился в машине слева по ходу движения. Две тяжёлые пули попали в него. Две остальные, увязли в переднем сидении. Хорошо, что начальник охраны постоянно носил тонкий «броник» под чистой рубашкой.

Прочный кевлар снизил скорость зарядов довольно значительно. Стальные цилиндрики пробили лишь кожу и рёбра, но не достали до лёгких, а так же других важных органов.

К счастью Владимира, две огнестрельные и прочие раны, оказались не очень опасными. Мужчина быстро поправился и уже через квартал, снова вернулся к прежней работе.

С тех самых пор, при каждой поездке в Москву, уже оба брата, надевали бронежелет на себя. Причём, более высокого класса. Пусть, они чуть тяжелее, зато намного надёжнее. Защитят человека не только от пистолетных, но и от винтовочных выстрелов.

Как это ни странно, но в половине восьмого, Сергей не спустился со своего этажа. Он не вошёл, как всегда напевая, в огромную кухню, где его ожидал остывающий завтрак. Владимир заволновался и достал из кармана коробочку уо́ки-то́ки.

Старший брат не любил мобильную связь. Он, почему-то, считал, излучение таких аппаратов плохо влияет на мозг. Мужчина использовал проводной телефон и миниатюрные рации. Если какой-то клиент звонил со смартфона, то попадал на секретаршу агентства. После чего, говорил не с самим адвокатом, а только с помощником.

Начальник охраны вызвал Сергея, но тот не ответил. Владимир решил, аккумулятор у рации мог разрядиться и быстро шагнул к стационарному проводному устройству. Они стояли почти в каждой комнате огромного дома. Рядом, в маленькой рамочке, висел длинный список всех абонентов.

Владимир нашёл номер спальни, в которой всегда ночевал хозяин имения, нажал несколько кнопок, но услышал в ответ только гудки. На том конце провода, никто не откликнулся. Тогда, он позвонил в то крыло здания, где обитала невестка и дочки хозяина.

Секьюрити поговорил с женой старшего брата и сообщил, что Сергей до сих пор не явился на завтрак. Меж тем, как ему, ровно в девять часов, нужно быть в центре Москвы. Там назначена встреча с очень важным клиентом.

Сонная дама с трудом подавила зевок, в сердцах бросила трубку и, ворча на супруга, неспешно пошла в апартаменты Сергея. Жена постучала в высокую дверь, но не услышала, ни единого звука. Она толкнула тяжёлую створку и устремилась в обширную спальню.

Кроме огромной кровати, с большим балдахином, в спальне были шкафы, забитые литературой по юриспруденции. Ещё там стоял большой стол с шикарным компьютером и огромный LCD-телевизор размером полтора метра на два. Полы устилал толстый туркменский ковёр, по которому очень приятно ходить босиком.

Адвокат не любил свой большой кабинет. Он туда заходил, только в том крайнем случае, когда встречал очень важных гостей. А если приходилось, брать документы домой, то работал именно здесь.

– Почитал, до тех пор, пока не устали глаза и завалился в кровать. – говорил он любимой супруге: – А из моего кабинета ещё нужно идти по длинным, пустым коридорам, что не очень приятно.

Дама увидела, что кровать совершенно пуста. Лишь смятые простыни и одеяла валялись поблизости неряшливой кучей. Взглянув на большую постель, жена печально вздохнула.

Когда они были ещё молодыми, то спали в обнимку и без всяких проблем помещались на одной раскладушке. Теперь же ночуют в разных концах огромного дома и встречаются только, время от времени.

Тряхнув головой, она отогнала неприятные мысли и неспешно направилась в соседнюю комнату. Туда, где находилась ванна джакузи с гидромассажем, умывальник и душ с унитазом, стоящих в просторных стеклянных кабинках. Жена постучала в дверь санузла и снова ничего не услышала.

Дама зашла в помещение, прекрасно отделанное итальянской мраморной плиткой, и тотчас убедилась, что мужа там нет. Она слегка взволновалась, удивлённо подумала: – «Куда же он делся?» – и помчалась обратно к кровати.

Жена обошла огромное ложе и посмотрела с другой стороны. Раздетый супруг лежал ничком на полу. Она отчаянно рванулась к Сергею, упала возле него на колени и схватила за плечи, укрытые тоненькой маечкой.

Кожа у мужа ей показалась на удивленье холодной. Опасаясь самого страшного, женщина перевернула на спину безвольное тело. Она с облегченьем увидела, как бьётся синяя жилка на шее любимого.

Дама попробовала его разбудить и поняла, что он, почему-то, не может проснуться. Она бросилась к тумбочке, на которой стоял телефон, и набрала номер кухни, который знала на память. В трубке послышался не голос кухарки, как она ожидала, а короткий вопрос любезного деверя.

– Что с ним? – спросил начальник охраны.

– Не знаю… лежит без сознания… – растерянно ответила дама. Она тотчас взяла себя в руки и твёрдо сказала: – Вызывай вертолёт скорой помощи.

Владимир связался с московской больницей и жёстко потребовал, прислать к адвокату винтокрылую птицу.

Прошло почти тридцать минут. За это долгое время, Владимир поднялся в спальню старшего брата и убедился, что он ещё без сознания. Начальник охраны побоялся тревожить Сергея и не стал поднимать его с пола. Просто укрыл мягким пледом и подсунул под голову небольшую подушку.

Наконец, перед дворцом адвоката опустилась машина с большим красным крестом на борту. Из неё выскочил врач и крепкие парни с носилками.

Владимир встретил их на крыльце, крикнул: – Ребята за мной! – и удивительно быстро помчался на верхний этаж.

Слегка запыхавшись, они все вбежали в огромную спальню и рванулись к кровати. Врач осмотрел пациента и профессионально отметил, дыхание очень поверхностно. Кожа почти ледяная.

Тело расслаблено, словно лежит не мужчина, а тряпичная кукла. Артериальное давление быстро снижается. Сердце бьётся так медленно, что вот-вот остановится. Реакция зрения на свет от фонарика, совершенно отсутствует.

Эскулап сразу понял, что медлить нельзя и приказал дюжим помощникам: – Увозим клиента с собой. Срочно грузите его к нам на борт. Работать начинаем в полёте.

Минут через пять, вертолёт белого цвета взлетел в синее небо и, сделав вираж над элитным посёлком, направился в сторону огромного города. Спустя полчаса часа, он прибыл в Москву и опустился на крышу частной больницы.

С большой осторожностью, медики подняли носилки с больным, вынесли из винтокрылой машины и погрузили в каталку. Санитары спустили мужчину на лифте на пятый этаж и благополучно доставили в отделение реанимации.

Однако, усилия десятка врачей не помогли адвокату «вора в законе». Сергей Павлович Торкин тихо скончался. Произошло это в десять тридцать утра по московскому времени.

Роман взглянул на экран телефона и понял, звонил его старый друг Пётр Семёнов. С ним молодой человек долго трудился в следственном комитете столицы. Затем, он открыл небольшое агентство и начал работать простым частным сыщиком.

– Привет. Как там успехи, на фронте борьбы с нарушеньем закона? – сказал детектив.

– Отлично. – ответил ему бывший начальник: – Спасибо дружище за то, что помог разобраться с запутанной смертью Максуда Гареевича. Прямиком от тебя, я поспешил к своему руководству. Как ты и советовал, я сообщил, что сам до всего догадался и показал командиру, собранные тобой доказательства. В первую очередь те видеозаписи, где виден преступник, стоящий со свёртком в руках рядом с машиной.

Мой шеф тотчас позвонил в то отделение, на чьей территории всё приключилось, и с ехидцей спросил: – Как идёт разбирательство по убийству банкира? – услышав, что дело закрыли, он с насмешкой сказал: – А мы, между прочим, здесь во всём разобрались. Причём, по собственной инициативе и в свободное время от службы.

После чего, меня командировали в «Хамовники» и включили в ту группу, что занималась расследованием. Общими силами, мы быстро нашли твоего хитроумного киллера.

Сыскари провели полный шмон в его частном доме, который стоит недалеко от Москвы. Они заглянули в сарай и нашли именно то, о чём ты мне сказал – небольшое устройство, из которого стреляли в татарина.

Мужчина был очень уверен в себе и считал, что всех обманул своим трюком с обломками небесного тела. Он даже не стал разбирать пушку Гауса. То ли, оставил на память из простого тщеславия, будто охотник, который гордится необычным ружьём? То ли, хотел его снова использовать для устраненья клиентов?

Между прочим, а это не так уж и глупо с его стороны. Ведь он мог, пальнул из неё, например, шариком от стального подшипника, чем поставил в тупик наших экспертов. Пойди, разберись, из какого стреляли оружия, и почему на такой странной пуле нет и следов от сгоревшего пороха?

Благодаря твоей помощи, мы отыскали орудие того преступления, благополучно поймали убийцу и сдали урода в СИЗО. Теперь ребята в «Хамовниках» пишут кучу бумаг для суда. Я же вернулся в своё отделение и работаю в прежнем режиме, с утра и до позднего вечера.

В связи с завершением дела, начальство грозило мне дать почётную грамоту от министерства, а так же, подкинуть нехилую премию. Будем надеяться, что они не забудут о своих обещаниях. Как только «бабло» получу, сразу звякну тебе. Сходим с тобой в «Три поросёнка» и там погуляем с достойным размахом.

– Очень рад, что тебе пригодились мои изыскания. Буду усиленно ждать, когда же тебе подкинут деньжат, и ты сводишь меня в пивной кабачок. – совершенно спокойно отозвался Роман.

– Договорились. – улыбаясь ответил Пётр Семёнов. Он сказал на прощанье: – Пока! – и отключился от связи.

Не успел сыщик положить телефон, как тут же послышался новый сигнал. Роман подумал: – «Пётр забыл что-то добавить» – и с интересом взглянул на экран аппарата. Выяснилось, что детектив ошибался.

Звонили по тому новому номеру, который он приобрёл для разговоров с клиентами. Парень напомнил себе: – «Не забудь, нужно представиться по полной программе». – и нажал на иконку смартфона – «Принять входящий сигнал».

Он поднёс аппарат к правому уху и сказал уверенным тоном: – Здравствуйте. Вас слушает частный сыщик Роман Комаров. Чем могу вам помочь?

В трубке раздался глухой мужской голос: – Я слышал от разных людей, что вы занимаетесь теми делами, что весьма отличаются от прочих убийств.

– Да. Мне приходилось расследовать необычные случаи. – скромно сказал молодой человек.

– Где мы могли бы с вами увидеться? – спросил абонент, что не соизволил представиться.

– Приезжайте в мой офис. – ответил Роман. Сыщик назвал адрес своей скромной конторы и тут же добавил: – Я здесь с девяти до шести. С двенадцати до часу обед. Будет значительно лучше, если вы позвоните заранее. Вдруг мне придётся куда-то уехать по важному делу?

– Приду через тридцать минут. – послышалось в трубке. Затем зачастили гудки.

В назначенное собеседником время, дверь распахнулась. В кабинет детектива вошёл моложавый, стройный мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Хорошая выправка говорила о том, что не очень давно, он служил Родине строевым офицером.

Лицо человека относилось к славянскому типу. Волосы цвета «перец и соль». Одет, в отлично пошитый костюм, под названием «тройка». Судя по пиджаку, под элегантным жилетом прятался «броник» приличного класса.

На ногах дорогая, но очень удобная обувь. В ней получается не только ходить, но и быстро бежать. Мало того, можно врезать ногой с разворота в челюсть своего оппонента. Эффект должен быть, потрясающий.

Роман пригляделся внимательней, и с удивленьем понял, перед ним адвокат, печально известный на всю Московскую область. Одно время, он часто мелькал в телевизоре по громкому делу о незаконном захвате больших предприятий. То ли, тот стряпчий представлял на суде потерпевших? То ли, бандитов? Сейчас уже трудно всё вспомнить.

– Мне нужен Роман Комаров. – сказал вошедший мужчина.

– Да, это я. – ответил ему детектив. Он встал с рабочего места, указал на удобные кресла для посетителей офиса и предложил: – Садитесь, пожалуйста. Чем могу вам помочь?

Гость закрыл дверь за собой и направился прямо к столу. Он протянул руку хозяину комнаты и сухо представился: – Владимир Павлович Торкин. Работал начальником службы охраны у своего брата Сергея. Он был известным всем адвокатом.

Обменявшись рукопожатием с парнем, мужчина легко опустился в удобное кресло и чётко продолжил отрывистым голосом: – Пять дней назад, мой брат скончался от гипогликемической комы.

Роман удивлённо взглянул на своего собеседника. Тот сразу понял его затруднение и объяснил: – В последние годы, Сергей себя чувствовал всё хуже и хуже. Он обратился к врачам и с огорченьем узнал, у него диабет первого типа.

Первое время, мой брат пил препараты для снижения сахара в крови. Затем, несколько месяцев, делал уколы. Ну, а потом, съездил в Германию, где ему посоветовали, использовать дальше специальную помпу.

Это небольшое устройство, размером вроде смартфона. – продолжал объяснять посетитель: – Коробочку крепят на поясе у пациента. От неё идёт тонкая трубка, которая вводит гормон инсулин под кожу больного.

Казалось бы, всё хорошо – живи без волнений о том, что, в определённое время, ты должен, сделать укол. Только не забывай, менять батарейки и картриджи. Но и здесь не имеется особых проблем. О том, что их нужно сменить, напомнит тебе мелодичный сигнал. Его в нужный момент издаст хитроумная штука.

Однако, Сергей был до ужаса мнителен. Он где-то прочёл, что любое устройство можно дистанционно взломать и повредить всю электронику. Поэтому, брат постоянно носил в чемоданчике запасной аппарат.

Мало того, он приказал мне, убрать из огромного дома всю систему «Wi-Fi» и экранировать стены тонкой сеткой из меди. Сергей отказался от современных смартфонов, и использовал только проводной телефон и миниатюрные рации «уо́ки-то́ки».

Ездил он лишь в «Геленвагене», экранированном от проникновения внутрь внешних сигналов. Даже стёкла в машине были особые, с напылением из очень тонкого слоя металла.

Брат никогда не гулял долгое время на улице, и не бывал в точках большого скопленья людей. Разве, что только в суде. К его удовольствию, во время процесса, сотовые у всех выключают.

Пять дней назад, жена вошла в спальню мужа и обнаружила, что он лежит на полу без сознания. Она тут же вызвала скорую помощь. Вертолёт сан.авиации доставил Сергея в самую лучшую московскую клинику. К сожалению родственников, усилия медиков, не увенчались успехом. Мой брат скоропостижно скончался.

Жена обратилась в полицию по поводу преждевременной смерти супруга. Там ей отказали и не захотели, открыть уголовное дело. Какой-то эксперт посмотрел на устройство, что вводило под кожу Сергея гормон, и заявил, что оно просто вышло из строя.

Помпа впрыснула слишком много лекарства. От него наступил, так называемый, инсулиновый шок. Мол, обращайтесь к изготовителю, прямо в Германию. Пусть он отвечает за брак, своих электронных изделий.

Прозектор сказал, всё это случилось уже после полуночи. Мой брат находился в постели. Сквозь крепкий сон, Сергей вдруг почувствовал себя очень плохо. У него появилось чувство невыносимого жара, дрожание рук и мышц всего тела. Он очень вспотел, сердце сильно забилось, тут же возникла общая слабость.

Сергей попробовал встать и вызвать охранника, но не смог дотянуться до экстренной кнопки. Брат упал с кровати на пол и лежал там до утра, до половины восьмого. Медицинская помощь, увы, опоздала.

Владимир Павлович печально вздохнул и умолк. Он посидел без движения, поднял глаза и обратился к Роману: – Вы что-то можете, об этом сказать?

– Во-первых, – заявил детектив: – Примите мои соболезнования по поводу внезапной кончины вашего старшего брата. Во-вторых, я хотел бы спросить: – Вы желаете, получить от меня консультацию или нанять для расследования этого странного дела?

– К моему сожалению, – ответил мужчина: – я был армейским майором, а не сыскарём из полиции. Поэтому, ваши советы, мне мало чем, смогут помочь. Давайте, мы заключим договор на оказанье услуг.

Я дам безвозвратный аванс, а вы проведёте расследование. Если вы сможете, что-то найти, я выплачу вам всё остальное. Если же нет, то на этом всё кончится.

Роман достал из стола чистые бланки и начал их заполнять сразу в двух экземплярах. Наконец, все бумаги были подписаны. Парень подвинул один комплект соглашенья к заказчику и, не снимая ладони с бумаги, без всяких эмоций спросил: – Когда я получу обещанный вами аванс?

– Прямо сейчас. – спокойно ответил мужчина и открыл дипломат из коричневой крокодиловой кожи, который держал на коленях. Он извлёк из портфеля толстую пачку купюр и положил на рабочий стол детектива.

Роман помнил о том, с кем сейчас говорит? Это был брат того адвоката, которого, многие люди обвиняли в работе на мафию. Поэтому, сыщик не очень надеялся на честность мужчины.

Одно дело, когда появился клиент из, так называемого, высшего общества нашей страны. Ему, хочешь, не хочешь, а приходится верить. Если заказчик богат, то для него эта сумма, сущая мелочь.

Другой коленкор, когда пришёл человек очень близкий к преступной среде. В данной тусовке наглый обман считается правилом хорошего тона. Они запросто сунут тебе обычную «куклу». То есть, пачку нарезанных газетных листов, где деньги лежат только сверху и снизу.

Если не хочешь, чтобы тебя просто кинули, как «глупого лоха», то стоит проверить, что же лежит внутри всех упаковок? А лучше всего, сосчитать все бумажки одну за другой.

Ну, а потом, ни за какие коврижки, не давать их обратно своему собеседнику. Иначе он незаметно, заменит банкноты на простые фальшивки, что сам вчера вечером, напечатал на принтере. При самом удачном раскладе, он просто, притырит несколько крупных купюр. Этот приём называется «ломкой».

Левой рукой парень поднял брикет из «лаве» и ловко их сдвинул особенным образом. Благодаря движению фокусника, перед парнем возник большой распахнутый веер. Роман убедился, что внутри находились настоящие «бабки» и занялся делом.

Пальцы правой руки пробежали по верхним углам плотных денежных знаков. Детектив насчитал ровно столько, сколько и нужно. Он открыл ящик стола и сунул в него весь аванс.

– «То ли, двух братьев слепили из разного теста?» – удивлённо подумал Роман: – «То ли, он просто решил, меня не дурить? По крайней мере, в начале. Посмотрим, чем же всё это, дело закончится? Мне уже, самому интересно».

Впечатлённый ловкостью парня, заказчик взял контракт со стола и бросил его в чемоданчик, обшитый внутри коричневым шёлком. Он защёлкнул замки и поставил свой кейс справа от кресла. Затем, уставился на детектива и приготовился, отвечать на вопросы.

Роман доподлинно знал, что у людей, подобных умершему стряпчему, врагов удивительно много. Поэтому, он не стал задавать, столь банальный вопрос. Сыщик прикинул, как же убийца добрался до инсулиновой помпы, и спросил о другом: – Вы мне сказали, что ваш брат экранировал стены коттеджа, а как обстояли дела с кровлей и окнами?

– Крыша устроена из толстых медных листов. На всех окнах стоят железные очень прочные жалюзи. Они способны сдержать, удар винтовочной пули девяти миллиметров в диаметре.

В комнате брата все жалюзи они были опущены. Сергей их всегда запирал перед тем, как ложиться в постель. Он очень боялся, что кто-то проникнет снаружи, как киношные ниндзя.

Роман вспомнил о роботе в виде змеи, способном проникнуть сквозь канализационный стояк. Парень спросил: – Куда выводятся стоки из дома?

– В большой антисептик, который стоит за границей посёлка. Оттуда в районный коллектор.

– В день гибели брата, в спальне были замечены, грязные полосы вокруг унитазов и сливов?

– Нет. – твёрдо ответил мужчина: – Я заходил в ванную комнату и взял из аптечки сердечные капли для рыдавшей невестки. Полы были там, такими же чистыми, как и всегда. Насколько я знаю, в других помещениях тоже никто, ничего не заметил.

– Мне нужно увидеть место трагедии. Изучить видеозаписи, что сделаны в ночь смерти хозяина дома, и желательно те, что снимали за несколько дней до этого времени. Когда я смогу к вам подъехать? – сказал детектив.

– Можем отправиться прямо сейчас. Пока вы осмотрите спальню Сергея, я прикажу подчинённым, подготовить для вас нужные файлы. – ответил начальник охраны.

– Вы знакомы с соседями, что живут рядом с домом вашего брата? – задал Роман новый вопрос.

– Только с теми людьми, что обитают на ближайших участках. Знаю кое-кого из охранников и двух-трёх человек, чьи коттеджи стоят немного подальше.

– Хорошо. – кивнул детектив: – Возможно, придётся и к ним обратиться за помощью. – Роман отключил стационарный компьютер, который стоял на столе, поднялся с рабочего кресла и сказал посетителю: – Если у вас, есть свободное время, то сейчас мы проедем в ваш элитный посёлок.

Владимир Павлович встал, взял свой дорогой дипломат и, не говоря ни единого слова, двинулся к выходу. Парень вышел за ним в коридор, запер дверь в кабинет и указал рукою на лифт. Один за другим, они оба вошли, в совершенно пустую кабину. На правах хозяина офиса, детектив нажал кнопку с цифрой один.

Роман подождал, когда механизм начнёт опускаться и спросил у мужчины, стоявшего рядом: – Иногда, люди предчувствуют приближение насильственной смерти. Говорят, кой у кого, появляется нечто вроде видений. Ваш брат говорил, что-нибудь необычное перед ужасным событием?

Начальник охраны отрицательно покачал головой. Потом, он немного подумал и не очень уверенно ответил Роману: – За день до убийства, Сергей мимоходом сказал, что внезапно слышал, как мотылёк тихо бьётся в железные жалюзи. Видно там есть узкая щёлка, сквозь которую свет из окна, пробивался наружу.

– Нужно взглянуть на неё. – очень задумчиво протянул детектив.

Кабина пришла на первый этаж и застыла на месте. Двери бесшумно открылись. Вместе с заказчиком, Роман вышел наружу. Шагая бок о бок, они проскочили внушительный холл. В нём одиноко слонялся крепкий охранник.

Детектив и заказчик миновали вместительный тамбур, выполненный из стекла и металла, и оказались на улице, залитой ярким сентябрьским солнцем. Начальник охраны сел в чёрный джип и выехал с тесной стоянки.

Роман устроился в своей скромной «Ладе» и помчался за ним. Машины слегка попетляли по старому городу, свернули на широкую трассу и устремились на юго-запад огромной столицы.

Через час с небольшим, они прикатили в очередной элитный посёлок, в которых любят селиться нувориши Москвы и России. На блокпосту местной охраны, два крепких секьюрити дотошно проверили личность незваного гостя. Бойцы изъяли слегка потрёпанный паспорт Романа, а вместо него, дали бумажный одноразовый пропуск.

Сразу за КПП мелькнула парковка и небольшой супермаркет с богатым набором услуг и товаров. За ним потянулась длинная узкая улица. С обеих сторон, её зажимали заборы самых разных конструкций.

Одни отливались из простого бетона серого цвета. Другие, построены из кирпича или дикого камня. Иногда попадались такие, где всё было смешано в кучу и представляло собой понятные замыслы сумасшедшего зодчего. Все ограждения, объединяла огромная прочность и высота, чуть превышавшая три с лишним метра.

Ворота на участке юриста, оказались под стать ограждению. На взгляд Романа, они могли устоять при ударе тяжёлой гружёной машины. Внутри оказалось всё довольно привычно.

Помпезный дворец нувориша, весьма походивший на свадебный торт. Перед ним разместилась стоянка на десять «продвинутых тачек». Вокруг много цветов и газоны размером с футбольное поле. За жильём замечательный сад и дворовые службы.

Спальня юриста совмещалась с его кабинетом, что показалось Роману достаточно странным. Множество книг и журналов, хранились в высоких остеклённых шкафах. Внутри стоял телевизор с огромным экраном, компьютерный стол, электроника разного рода и большая кровать, с балдахином давнишних времён.

Навес из парчи служил для того, чтобы укрыться за плотной портьерой и очутиться в уютном мирке. Ведь столь большое пространство походило на зал ожиданья вокзала, а не простое жильё человека.

– «Хотя,» – с усмешкой подумал Роман: – «скорее всего, я это от зависти. У самого лишь скромная «двушка» в отдалённом районе Москвы. Вот я понемногу и злобствую».

Все жалюзи в спальне погибшего консильери от мафии оказались подняты до самого верха. Сквозь большие проёмы в стене яркое светило удивительно тёплое осеннее солнце.

– «Правильно,» – сказал себе детектив: – «убийцы достигли намеченной цели. Поэтому, чего уж теперь опасаться? Все прочие жители дома преступнику совсем не нужны».

Парень шагнул к фундаментальной господской кровати, на которой спокойно, можно спать впятером. Он повернулся к заказчику и попросил: – Закройте, пожалуйста, жалюзи.

Владимир Павлович взял пульт, лежавший у изголовья огромного ложа, повернулся к внушительным окнам и нажал на какую-то кнопку. Послышался шелест мощных сервомоторов. Висевшие на наружном фасаде, стальные волнистые занавесы медленно двинулись вниз. В комнате начало быстро темнеть.

– Включить верхний свет? – спросил начальник охраны.

– Ненужно. – ответил Роман и подождал, пока все жалюзи плотно закроются. Наконец, защитные шторки опустились до самого низа. Наступила почти полная тьма.

Лишь кое-где лучики солнца проникали сквозь мало заметные, очень узкие щёлки. Парень достал из кармана смартфон и пошёл вдоль всех окон. Он изучил их одно за другим и каждое щёлкнул на видеокамеру.

Закончив со съёмкой, Роман повернулся к брату погибшего, и сообщил: – Здесь я всё осмотрел. Теперь я хочу, получить записи с камер, стоящих снаружи.

Владимир Павлович, молча, нажал на какую-то кнопку. Дождавшись, когда жалюзи снова откроются, он положил пульт в изголовье кровати. Потом предложил детективу: – Пройдёмте со мной. – и направился к двери.

Начальник охраны и сыщик спустились по мраморной лестнице на первый этаж. Оттуда прошли в полуподвал огромного здания и завернули в небольшую каптёрку охранников.

Парень взглянул на экраны компьютеров. На каждой картинке, передаваемой сюда электроникой, стоял её номер, время и дата. Роман вынул смартфон из кармана и сфотографировал все мониторы.

– Это мне для работы, чтобы потом не искать, какая камера, куда направлялась? – объяснил он удивлённым секьюрити.

Владимир Павлович взял у охранника флешку, подал её детективу и сказал: – Здесь всё, что вы попросили. Хотите узнать, что-то ещё?

– Мне кажется, вам сейчас нужно, обойти тех соседей, чьи участки находятся между домом вашего брата и лесом, растущим на севере. Поговорите с ними по-доброму и скачайте все видеозаписи, снятые в ночь вашей трагедии.

Парень заметил, начальник охраны отрицательно замотал головой. Мол, помилуйте братец, кто же мне даст такой материал? Роман поспешил успокоить Владимира Павловича.

– Мне нужны только кадры, на которые хоть слегка попадает данное здание. Причём, только с той стороны, что выходит к ближайшей опушке. К тому же не все сутки подряд, а с того позднего времени, когда Сергей Павлович улёгся в постель и до наступленья рассвета.

А если ещё чуть точнее, то с полуночи и часов до пяти, самое многое, до половины шестого. Мне кажется, в этот период, на соседних участках всё было спокойно, и никто не мотался голым по саду. Я совершенно уверен, они не откажут вашей маленькой просьбе.

– Хорошо. – печально вздохнул начальник охраны: – Я обойду всех соседей, побеседую с ними и попытаюсь, хоть что-то достать. Если получится, то я позвоню и привезу вам добытые файлы.

Роман простился с братом хозяина дома, сел в свою светло-серую «Ладу» и поехал обратно. Он остановился у КПП, сдал одноразовый пропуск, получил свой потрёпанный паспорт, без которого никуда не попасть, и помчался в Москву.

Вторую часть этого дня, Роман просматривал записи, привезённые из элитной «деревни». Едва он успел всё изучить, как прибыл охранник погибшего недавно юриста. Мужчина привёз ещё одну флешку. На ней были файлы, сделанные на ближайших участках.

– «Выходит, что добрые люди не смогли отказать просьбе соседа». – облегчённо подумал Роман. Он взял накопитель с полученной информацией, взглянул на часы и удивлённо отметил, время подходит к шести: – «Поеду домой и поужинаю. Ну, а потом, ещё поработаю, сколько смогу». – сказал себе сыщик.

Едва детектив покинул свой кабинет, как зазвонил телефон. Парень не глядя, нажал на иконку «Ответит». Поднёс аппарат к правому уху, и устало сказал: – Слушаю вас.

– Здравствуйте, Роман Александрович. – услышал он в трубке: – Говорит Михаил Иванович Берзин, начальник охраны Веры Потаповны Быковой. Мы с вами недавно встречались.

– Я весь внимание. – сообщил детектив.

– Спешу доложить, я передал наш разговор Вере Потаповне. Она кое-куда позвонила и пообщалась с важной персоной из МВД нашей столицы. После чего, послала ему ваш материал, касавшийся смерти её младшего сына. Тот изучил ваши доводы и приказал, возобновить закрытое дело.

Павла Миронова и Юрия Кашина немедленно взяли под стражу. Они сидят в КПЗ, и дают показания следователям. Секретарь уже всё рассказал. Совладелец компании пока упирается. Мол, ничего я об этом не знаю, не ведаю.

Меж тем, полицейские нашли человека, который продал бизнесмену наркотик, смешанный с целым набором различных лекарств. Лаборатория подтвердила, именно им опоили Игоря Быкова.

В научном центре Павла Миронова отыскались детали, необходимые для создания робота-краба, которого видно на съёмке. Думаю, что с такими уликами убийца не выйдет сухим из воды.

– Прекрасная новость. – гораздо бодрее, чем раньше, ответил Роман.

– Хочу сообщить. – продолжил Михаил Иванович Берзин: – Остаток той суммы, что не отдали вашей конторе, переведён на ваш личный счёт. Так что, о деньгах не волнуйтесь.

– Рад это слышать. – сказал детектив. Он улыбнулся и внезапно почувствовал, что настроение сильно улучшилось. В ответ донеслось: – Всего вам хорошего.

Сыскарь отключил телефон и направился к лестнице, ведущей на первый этаж.

Как часто случалось с Романом, он просидел у компьютера до наступления пополуночи. Парень сильно устал, но просмотрел все видеозаписи, что получил от начальника службы охраны.

В первом часу, детектив обесточил всю технику, рухнул в постель и мгновенно уснул. Он спал без просыпа до тех самых пор, пока не начал звонить, электронный будильник.

Услышав его, парень с трудом поднялся с дивана. Зевая во всю ширину челюстей, Роман направился в ванную. Спустя полчаса, он вышел из дома, уселся в машину, стоявшую возле подъезда, и тронулся с места.

Вот только, поехал молодой человек не в своё небольшое сыскное агентство, а в противоположную сторону. Нужно было проведать, кое-какие места и кое-что уточнить.

Ближе к обеду, Роман вернулся в свой офис, включил стационарный компьютер и стал изучать те материалы, что он собирал сегодня с утра. В три часа дня, детектив закончил работу, взял свой смартфон и набрал номер заказчика.

Начальник охраны ответил удивительно быстро. Походило на то, что мужчина держал в руке аппарат и с нетерпением ждал, когда же раздастся телефонный звонок?

– Слушаю вас господин Комаров. – вместо приветствия донеслось до Романа из трубки.

– Здравствуйте, Владимир Павлович. – сказал детектив: – Я хотел сообщить вам, о проделанной мною работе. Когда вы смогли бы подъехать ко мне?

– Через час. Может быть, слегка задержусь, но не более, чем на двадцать минут. – ответил заказчик.

– Жду вас у себя. – ответил Роман. Он отключил свой отличный смартфон, сунул прибор в карман джинсовой куртки и удовлетворённо подумал: – «Пока он приедет сюда, я успею сходить пообедать».

Никуда не спеша, парень спустился по лестнице и вышел на улицу. Он двинулся в сторону ближайшей кафешки, стоящей в квартале от здания офиса. Время для подобных харчевен было практически мёртвым. Бизнес-ланч давно уже кончился, а вечерний наплыв посетителей был ещё далеко.

Роман оказался единственным, кто заглянул в неурочное время. К сожалению сыщика, выяснилось, что есть здесь сейчас, практически нечего. Пришлось пождать целых двадцать минут, пока местный повар приготовит хоть что-то на скорую руку.

Наконец, детектив получил свой скромный заказ. Он состоял из той же самой еды, какой молодой человек и сам себя, иногда ублажал. Два десятка варёных пельменей из пачки, а так же яичница из пары яиц и бекона.

Плюс ко всему, порошковое кофе и небольшое пирожное, что осталось, наверно, с утра. Как бы то ни было, но парень сумел заморить червячка. Он расплатился и прогулочным шагом вернулся обратно.

По дороге назад, Роман рассудил: – «Если когда-то, мне придётся поесть в неурочное время, то уж лучше зайти в супермаркет, купить что-то из пищи и проглотить прямо в офисе. Будет намного быстрей и дешевле».

Через двадцать минут, дверь бесшумно открылась. В кабинет быстро вошёл Владимир Павлович Торкин. Он пожал руку Роману, сел в удобное кресло и приготовился слушать отчёт детектива.

– Вчера, вы сообщили о том, что ваш старший брат как-то услышал подозрительный шум. Вроде бы, как мотылёк тихо бьётся в окно. – сказал детектив и продолжил: – Узнав об этом, я слегка удивился.

Насколько я помню, жизнь бабочек у нас в Подмосковье начинается в разные сроки и часто бывает довольно растянутой. Имаго, перезимовавших чешуекрылых, летают в мае-июне. Особи первого поколения – в июне-июле, второго – в июле и августе.

К концу сентября, в наших краях, почти что, все бабочки уже погибают. Остаются лишь те, которые забиваются в щели и спят до наступления новой весны. Если они и продолжают порхать, то в тёплые дни, но только не ночью, когда температура снижается до пятнадцати градусов.

– Значит, – сказал я себе: – здесь было, что-то другое. Приехав в дом вашего брата, я осмотрел все закрытые шторы, и сразу заметил, на правой из них, есть малозаметный дефект.

Причём, это не щёль, как бывает обычно, а небольшое отверстие диаметром в пять миллиметров. Кроме того, края сильно блестели, словно его там проделали, не очень давно. Вот посмотрите на фото.

Парень нажал на несколько клавиш компьютера и указал на LCD-телевизор, висевший сбоку от двери.

На экране возникла часть жалюзи, состоящих из тонких железных ламелей. В одной из них, было отчётливо видно круглую дырку. Походило на то, что её пробурили специнструментом, скорее всего, алмазным сверлом.

– Откуда она там взялась? – удивился начальник охраны: – В последнее время, каких-либо работ, мы с жалюзи не вели.

– Её там проделал небольшой робот-краб. – ответил Роман. Парень нажал ещё пару клавиш, указал на LCD-телевизор и снова добавил: – Посмотрите туда.

На экране застыл кадр видеосъёмки, снятой одной из множества камер, стоящей в саду. На нём был отчётливо виден дом нувориша и окно его замечательной спальни. Изображение быстро приблизилось.

Владимир Павлович, заметил размытый тёмный брусок, висевший на планке стальных жалюзи. Он оказался размером с сигаретную пачку, из которой торчали какие-то тонкие линии. Отростки весьма походили на лапы членистоногого обитателя моря. Их концы завершались небольшими наростами, наподобие круглых, чёрных монет.

– Но как он забрался туда? Ведь стена там настолько шершавая, что никакие присоски за неё не зацепятся. – воскликнул начальник охраны.

– При помощи квадрокоптера. – сказал детектив. На экране возникла квадратная рамка с вертолётного вида винтами, расположенными в каждом углу. Она подлетела к дому юриста и замерла недалеко от стены.

На спине у летучей конструкции крепилась пластина, выступающая за границы пропеллеров. На конце небольшой аппарели сидел робот-краб. Он вытянул передние лапы, прицепился присосками к верхней коробке стальной жалюзи и неспешно перелез на неё.

Освободившись от груза, квадрокоптер взлетел в тёмное небо и бесследно исчез. Робот поднял утолщённую лапу с тонким концом, поднёс к стальному листу и крепко прижал к нему острое жало.

Какое-то время, она оставалась на месте, а потом, очень плавно вернулась назад. На её месте появилась другая конечность, толщиной с карандаш, а может быть, даже и тоньше.

– Робот-краб просверлил жалюзи. – пояснил детектив: – Работу сверла услышал ваш брат. К сожалению вашей семьи, Сергей Павлович принял шум за биение крыльев большой ночной бабочки. Затем, робот-краб вставил в дыру гибкий щуп с телекамерой на тонком конце и стал наблюдать за хозяином дома.

Оператор устройства дождался, когда ваш брат примет снотворное, ляжет в кровать и заснёт. После чего, через щуп, как простую антенну, в спальню направили электронный сигнал. Он взломал чип инсулиновой помпы и заставил прибор, впрыснуть внутрь человека слишком много лекарства.

Детектив ненадолго запнулся и смущённо сказал: – Почему-то, преступник не стал действовать сразу, а отложил убийство на сутки. Думаю, ваш брат пошёл в спальню жены, исполнил супружеский долг и остался там на ночь. Чем и продлил себе жизнь на двадцать четыре часа.

Утром Сергей Павлович вернулся обратно, оделся, спустился на первый этаж и рассказал вам о звуке, который услышал близко к полуночи. К сожалению, ни он и ни вы не придали этому шуму никакого значения. Подумаешь, бьётся в окно ночной мотылёк. Какой от него, может быть вред?

Меж тем, пришёл вечер нового дня. Киллер увидел, что ваш брат заснул и привёл в исполнение свой ужасающий план. После того, как Сергей Павлович упал с кровати на пол, убийца подчистил следы за собой.

На экране опять появился небольшой квадрокоптер. Аппарат сбросил скорость и неподвижно завис у стены. Робот-краб оторвался от верхней планки стальной жалюзи, перелез на конец аппарели и вцепился в неё всеми лапами. Летающее устройство сдало немного назад, поднялось к чёрному небу и исчезло из кадра.

– Но почему, никто из охранников ничего не заметил? – воскликнул брат адвоката.

– Потому, – спокойно ответил Роман: – что никто не сумеет, подолгу смотреть на экраны, где ничего не меняется. После того, как все ушли из дома вашего брата, во дворе всё затихло.

Секьюрити немного попялились в мониторы защитной системы и занялись своими делами. Кто-то возился с приготовлением ужина, кто-то начал читать интересную книгу, а кто-то отправился спать.

Всё это вполне объяснимо. Ведь чего вашим охранникам вообще волноваться? Вокруг всего здания стоит трёхметровый забор. На нём уйма датчиков, мимо которых и мышь не проскочит. Сейчас у нас мирное время и воздушной атаки никто, совершенно не ждёт. А радаров, у вас, насколько я знаю, увы, не имелось.

Для подобного случая, существуют программы для охранных систем. Они наблюдают за изображениями с видеокамер и отмечают, все изменения, которые там возникают. Заметив движение, компьютер включает сигнал и привлекает к экранам вниманье охранников.

– А можно хоть как-то узнать, кто управлял квадрокоптером? – тихо спросил сильно расстроенный начальник охраны. Сыщику было понятно его самочувствие. Ведь бывший военный не мог и представить себе, такого ужасного поворота событий.

Одно дело армия, где каждый солдат всегда отвечал за определённый участок позиции. Здесь, под его руководством казалась охрана. То есть, секьюрити должен следить сразу за всем, что происходит вокруг. В том числе, и за тем, что втайне творится над его головой.

– Для этого я и просил вас, зайти к ближайшим соседям и взять у них видео, что записали в ходе атаки на вашего брата. Хорошо, что они пошли вам навстречу. Вот посмотрите, что мне удалось отыскать. – ответил Роман.

На экране возникло изображение чужого участка. В конце большого газона виднелся знакомый высокий забор. За ним находилась крыша огромного дома, в котором жил адвокат. Небо уже стало светлеть. Благодаря этому, удалось разглядеть небольшое пятно, неспешно летящее к тёмному лесу.

– Я просмотрел много записей, полученных от ваших соседей, и выяснил схему движения дрона. Нанёс эту линию на подробную карту района и узнал, куда он направился? – объяснял сыщик заказчику.

Сегодняшним утром я съездил туда, осмотрел территорию, возле вашей «деревни» и заметил там много следов от мощного джипа. Две пары вели из зарослей леса, две уходили обратно.

На экране возникла крупная схема. На ней виднелась дорога, ведущая прямиком к КПП. За блокпостом стоял элитный посёлок, огороженный длинным забором. За оградой «деревни» раскинулся лиственный лес Подмосковья. Среди высоких деревьев тянулся просёлок, бегущий на север.

Роман повёл оптической мышкой, лежавшей поблизости от монитора компьютера. На экране LCD-телевизора появилась белая стрелка. Она проползла по рисунку и указала на тонкую линию, пересекавшую плотную чащу.

– По этой грунтовке двое преступников две ночи подряд прибывали на место. – сказал детектив: – Сначала, они запустили оттуда небольшой квадрокоптер, просверлили дыру в жалюзи и узнали, что ваш старший брат пошёл в гости к жене. Сутки спустя, они сделали чёрное дело и отвезли своего робота-краба к исходной позиции. Затем, развернулись на тесной опушке и помчались домой.

Вот отпечатки от шин их машины. – добавил Роман. На мониторе прошло несколько цветных фотографий. На всех был рисунок протекторов, значительно вдавленных во влажную землю.

– Это вряд ли поможет, найти вам машину преступников. – вздохнул удручённый начальник охраны: – Насколько я помню, в настоящее время, только в Москве, почти пять миллионов машин. Среди них тысячи джипов подходящих размеров, и не все эти «тачки» удастся найти. Не говоря уж о том, чтоб их осмотреть.

– Я прошёл по следам более трёх километров и узнал, кое-что интересное. – дальше рассказывал сыщик: – Оказалось, что данный просёлок выходит к широкой шоссейной дороге.

Я добрался до трассы. Осмотрел щебёночный съёзд, выходящий из леса прямиком на асфальт, и увидел отчётливый оттиск всё тех же колёс. Он мне показал, куда направился джип?

Роман отметил, что начальник охраны слегка оживился и тут же продолжил подробный доклад: – Вернувшись обратно к посёлку, я сел в свою «Ладу», добрался до нужного места и двинулся вслед за машиной преступников.

Я обнаружил небольшую заправку с кафе. Оно, так расположено, что убийцы вашего брата, должны были ехать мимо него. Я пообщался с хозяином скромной харчевни и купил у него, записи с камер слежения. Те, что сделаны в ночь вашей трагедии и за сутки до этого срока. Просмотрев их внимательно, я обнаружил, кое что интересное.

Экран телевизора вдруг разделился на четыре равные части. На каждой картинке виднелся большой тёмный джип. Два из них ехали вправо, два в левую сторону. У тех, что возвращались в Москву, колёса оказались в грязи.

Причём, сильно испачкалась, не только резина протекторов, так и все диски по самые ступицы. Это говорило о том, что не очень давно, машина проехала по внушительной луже.

– А почему же не видно их номера? Ни передних, ни задних. Да и марку у этого джипа можно с трудом угадать. – спросил начальник охраны.

– Адрес заправки и номер машины, я вам передам, лишь после оплаты моего договора. – твёрдо сказал детектив. Щёлкнув пальцем по клавише, Роман отключил телевизор.

Слегка удивившись подобным совам, начальник охраны сказал: – Сейчас у меня нет столько денег с собой. Дайте мне то, что вы накопали, а завтра с утра, я привезу остальное «бабло».

– Когда привезёте, тогда и получите флешку с отчётом. – понимающе усмехнулся Роман: – И хочу попросить, приезжайте один. Полгода назад, я работал в следственном комитете Москвы. У меня там осталось много друзей.

Они уже в курсе, тех отношений, что у меня завязались с Владимиром Павловичем Торкиным. То бишь, с братом убитого недавно юриста. Да и оружие я, постоянно держу под рукой. – Роман распахнул свою куртку из тонкой синей джинсы и показал кобуру, что притулилась под левой подмышкой.

– Конечно, вы можете, полазить по лесу и поискать следы без меня. – продолжал детектив: – Но совершенно уверен, у ваших ребят не столь намётанный взгляд, как у меня.

Да, забыл вам сказать, там целых четыре дороги, идущие в разные стороны. Просёлки вливаются в три крупные трассы. С тех пор, как я там бродил, прошло больше суток. Так что, желаю успеха в вашей работе.

От сильной досады, Владимир Павлович скрипнул зубами, но ничего не сказал хозяину офиса. Он резко поднялся из кресла и, не простившись с Романом, вышел из комнаты.

Как ожидал детектив, мужчина вернулся через десять минут. Походило на то, что он спустился к машине, стоящей у здания, взял элегантный портфель из крокодиловой кожи и сразу поднялся наверх.

– «Мог бы звякнуть водителю и приказать, чтобы принёс деньги сюда». – подумал Роман и сам же себя оборвал: – «Скорее всего, мужчина очень серьезно воспринял слова об оружии и не стал рисковать. Это даже и к лучшему. Кому больно нужны, лишние тёрки с пальбою и дракой?»

Владимир Павлович сел на прежнее место, положил портфель на колени и щёлкнул замками. Сыщик сразу откинулся в кресле. Сунул руку подмышку и сжал ладонью рукоять пистолета.

– «Кто его знает, что на уме мафиози?» – напряжённо подумал Роман: – «Это, когда-то он был армейским майором. Потом, поработал с крутыми бандитами и мог нахвататься от них, весьма неприятных замашек.

К примеру, усвоить расхожую мысль, которою они все исповедуют с детского возраста: – Почему бы не кинуть какого-то лоха, когда появилась такая возможность? – вряд ли он станет стрелять в помещении. Но вдруг он захочет, меня припугнуть, и задарма забрать материал?»

Начальник охраны заметил, движенье Романа и замер на пару секунд. Никуда не спеша, клиент повернул чемоданчик торцом к столу детектива. Сыщик мог видеть, что там лежит в дипломате? Лишь после этого, мужчина поднял блестящую крышку дорогущего кейса.

Внутри оказалась лишь пачка банкнот толщиной в полкирпича. Заказчик вынул её и, не делая резких движений, положил этот брикет на столешницу. Он аккуратно запер портфель и поставил на пол, возле правой ноги.

После чего, опустил крепкие руки на подлокотники кресла, и свободно откинулся на удобную мягкую спинку. По всему стало видно, все эти движения, для него были далеко не в новинку. Наверняка, прошёл отличную практику у старшего брата.

Не снимая ладонь с пистолета, и, не спуская глаз с посетителя, Роман протянул левую руку вперёд. Действуя ощупью, он разорвал бумажную ленту, скреплявшую пачку, и плавным движением кисти, развернул все купюры в большой радужный веер.

Потом подцепил один край средним и указательным пальцами и повёл их в обратную сторону. Деньги начали двигаться и плавной волной повернулись все разом другой стороной.

Этому старому трюку его обучил бывший начальник Пётр Семёнов, который очень любил фокусы с картами. Мало того, старый друг показал, как в этот краткий момент, можно их посчитать и проверить. Причём, не глазами, а кожей ладони.

Так что, Роман уже знал, с деньгами теперь полный порядок. «Бабло» перед ним всё настоящее, а общая сумма равнялась той цифре, о которой говорилось в контракте.

Сделав несколько пассов левой рукой, детектив быстро собрал кучу денег в толстую пачку. Роман взял её и лёгким движением сунул в ящик стола. Затем, нажал на клавишу компа и, не сводя взгляда с заказчика, кивнул на LCD-телевизор, висящий у двери.

На экране опять появилось четыре изображения джипа. Небольшая размытость со всех фотографий бесследно исчезла. Всё стало видно очень отчётливо. В первую очередь: госномера, марку машины и кое-какие другие детали – молдинги, бамперы, фары и прочее.

Перед приходом заказчика, Роман включил программу Ивана и заглянул в информационную базу полиции. Хотелось узнать, кто же владелец автомобиля, который использовал киллер?

Выяснилось, что «неслабая тачка» принадлежала довольно известной банде преступников. Она постоянно «бодалась» с «вором в законе», у которого «честно трудился» неплохой адвокат Сергей Павлович Торкин.

По всему выходило, что крупные урки, что усердно «работали» в нашей столице, стали отстреливать своих конкурентов. Причём, с большим удовольствием. Туда им всем и дорога.

Роман подождал, полминуты. Он убедился, что дотошный клиент всё сумел рассмотреть, отключил телевизор и выдернул флешку левой рукой. Показав её «дорогому» клиенту, сыщик сказал твёрдым голосом: – Здесь то, что я накопал по поводу смерти вашего брата. Всё отдаю в ваши руки. Я у себя ничего не оставил. Мне совсем ни к чему чужие разборки.

Накопитель цифровой информации медленно лёг на середину стола. Сыщик откинулся в кресле и беспокойно подумал: – «Кто его знает, что из себя, представляет заказчик?

Вдруг, этот мужчина потянется за электронным устройством и захочет мне врезать рукой или даже ногой? Всякие в жизни бывают умельцы. Не успеешь и глазом моргнуть, как отрубишься напрочь».

К счастью Романа, всё обошлось без эксцессов. Медленным и осторожным движением, начальник охраны взял флешку с отчётом и весьма аккуратно подхватил дипломат. Он не спеша, поднялся из кресла и, кивнув на прощание, быстро вышел из комнаты.

Детектив облёгчённо вздохнул, убрал ладонь с рукоятки «макарова» и разложил все банкноты на три неравные кучки: – «Ту, что побольше, сейчас же отдам за аренду». – сказал он себе.

– Ту, что поменьше, сброшу на карточку, чтоб не таскать при себе. Банкомат от сбербанка находится в холле этого здания, Ну, а самую тощую, оставлю на жизнь. До конца месяца хватит, а там будет видно».

Детектив рассовал все купюры в карманы джинсовой куртки и брюк, обесточил всю технику уютного офиса и быстро вышел из комнаты. За спиной тихо щёлкнул надёжный замок. Не доверяя механике, он всё же подёргал за ручку двери. Роман убедился, что она заперта и направился к лестнице.

Парень хотел спуститься на третий этаж, заглянуть к управляющему этого здания и расплатиться с долгами. Оттуда пройти к банкомату, а после поехать, к себе. Дома поесть, лечь на диван и хорошо отдохнуть от напряжённой работы. Ведь за сегодняшний день, он прошагал по просёлкам более десяти километров.

Глава 5. Рыбалка на озере

В среду, в половине девятого вечера, сыскарю позвонил его бывший начальник Пётр Петрович Семёнов: – Привет детектив. – послышался в трубке радостный голос старого друга: – Как там дела на ниве частного сыска? Надеюсь, всё в полном порядке?

– В общем и целом, нормально. – быстро ответил молодой человек и тут же спросил: – Как у тебя?

– У меня всё идёт просто прекрасно! – бросил верный напарник, с которым полгода назад, парень работал в следственном комитете Москвы: – Продал свою старую «тачку». Занял у родных и друзей немного деньжат, и купил для себя обновлённый «УАЗ-Патриот».

– Поздравляю. Очень рад, что ты всё же смог, себе это позволить. – искренне сказал детектив.

– Давно уж хотел взять нечто подобное. – продолжал тараторить Пётр Семёнов: – И проходимость чудесная и внешний вид, очень даже нормальный. Не «Land Cruiser», конечно, но очень неплохо для современных условий. К тому же, он вдвое дешевле, чем приличный японец. Про американские джипы и говорить не приходится. Они в три раза дороже, чем такая машина.

Петра так переполнили бурные чувства, что он очень спешил, выплеснуть их на старого друга: – Сейчас катаюсь по улицам, словно кум королю. Ну, а если придётся поехать за город, то у меня не возникнет никаких затруднений. Эта чудесная «тачка» пройдёт по любой российской дороге.

– Прекрасно. – поддержал человека Роман: – Теперь ты сможешь рыбачить не только в речушке, что протекает у дачи родителей, но и забраться в несусветную глушь. Туда, где ещё может быть, даже встречается крупная рыба.

– Поэтому я тебе и звоню. – значительно больше обрадовался Пётр Семёнов: – Потому что хочу, тебя пригласить на природу. Что ты наметил на эту пятницу вечером?

– Честно сказать, у меня нет, каких-либо планов на этой неделе. А ты собираешься куда-то скататься? – ответил Роман.

Пётр Семёнов понизил свой голос и сообщил загадочным тоном: – Сообщаю тебе, есть в Тверской области одно прелестное тихое место. До него от Москвы всего сто с небольшим километров. Там, недалеко от шоссе, находится очень глубокое и чистое озеро. В нём раньше было, полно всякой живности.

Когда я был пацаном, то жил вблизи от этого места и часто ездил туда вместе с отцом и его старшим братом дядей Володей. Наверняка, рыбы там стало значительно меньше. Но нам ведь не нужно, ловить её в огромном количестве. Натаскаем себе на уху и достаточно. Что ты мне скажешь, насчёт подобной прогулки?

– Я с большим удовольствием поеду с тобой. – отозвался Роман. Зная, что Пётр имеет уйму друзей, он тут же спросил: – С нами отправится кто-то ещё?

– Ещё я хочу пригласить «Самоделкина». Очень надеюсь, что ты не станешь, против него возражать?

– Конечно, же нет. – сказал детектив: – Наоборот, я с большой радостью, увижусь с ним снова. Заодно он посмотрит твою новую «тачку». Ты наверное знаешь, Иван мне так переделал мою скромную «Ладу», что она стала летать, словно быстрая птица. Выжимает до трёхсот километров на треке. Я с ней теперь никогда не расстанусь.

– Очень надеюсь на это. Вдруг он и мне, даст пару советов по поводу моего «Патриота». Например, как можно улучшить работу мотора, трансмиссии и прочих важных деталей.

– «Самоделкин» гениальный механик с золотыми руками. Он обязательно, что-то придумает. – убеждённо воскликнул Роман. После чего, перёшёл к более мелким проблемам: – Ты хочешь, везти нас на новом «УАЗе» или мы все, едем сам по себе?

– Зачем же гонять сразу столько машин? – удивился Пётр Семёнов: – Во-первых, насколько я помню, там очень плохая дорога. Твоя бедная «Лада» может сразу застрять. Сядет на брюхо и мучайся с ней долгое время, тащи на себе из глубокой колдобины. А старую «Волгу» Ивана нельзя беспокоить по таким пустякам. Ведь она очень большой раритет.

Во-вторых, мы поедем туда всего на два дня. Вечером в пятницу, свалим из города. Уже ближе к ночи, доберёмся до места. Субботу мы будем отдыхать и рыбачить, а в воскресение, после пяти, двинем обратно, в Москву.

Так что, вещёй нам троим нужно немного. Только палатку, три спальника, да еды и напитков на сорок восемь часов. Ещё я возьму ту новую лодку, что вы мне подарили, и рыбацкие снасти.

Мы все втроём, спокойно уместиться в моём «Патриоте». В нём очень много свободного места. К тому же, я закрепил и верхний багажник на крыше. – добавил радостно Пётр.

– Отлично. Что лично мне, нужно купить? – согласился Роман.

За этим вопросом, пошёл деловой разговор. Он касался того, кто, что и сколько возьмёт? Всё-таки трёх мужиков не так-то легко прокормить и хорошо напоить.

Ну, а насчёт, рыбацкой добычи, то в наше тяжёлое время, о ней говорить вообще не приходится. Может быть, что-то ты и поймаешь? А очень возможно, останешься с носом, и будешь там есть, только то, что притащил с собою из города.

К девяти часам вечера, друзья, наконец, всё обсудили. Они тепло попрощались и отключились от связи. Пётр Семёнов стал звонить «Самоделкину» по поводу пикника на природе.

Роман взял ручку с бумагой и, пока не забыл, записал всё, что ему нужно купить. Потом, немного подумал и добавил туда ещё несколько пунктов. В первую очередь, в обширный раздел – еда и напитки.

– «Пусть лучше, что-то останется, чем кому-то, чего-то не хватит. Из леса ведь не пойдёшь в магазин. Кто его знает, как там далеко до ближайшего насёлённого пункта?» – сказал себе детектив.

Вспомнив об этом, Роман включил свой смартфон, загрузил в него карту Тверской губернии и посмотрел на то место, о котором поведал его старый друг. Выяснилось, что до него от дороги чуть более десяти километров, а до ближайшей деревни, стоящей немного южнее, приблизительно столько же.

– «Это неплохо. Потому, что на великах туда местные жители вряд ли отправятся. Далековато для подобного транспорта. Если и ехать, то лишь на машинах, да ещё мотоциклах. По рассказу Петра, дорога там, очень плохая. Значит, и транспорт свой гробить никто не захочет. Слишком он дорог по нынешним ценам.

Из этого следует, что там появляются только богатые городские бездельники, вроде меня и Петра. Да и те не так, чтобы часто. Очень уж долго туда добираться от какого-то города». – решил детектив.

– «Вот и выходит, что рыба в том озере, возможно, осталась до настоящего времени. Не то будет очень печально, забраться далеко от Москвы и не побаловаться свежей ушицей. То бишь, целых два дня, придётся питаться одними консервами». – сделал логический вывод Роман.

В пятницу, после обеда, Роман ушёл из агентства. В данный момент, дел в производстве у него не имелось, а сидеть просто так, уже надоело. Он приехал домой и поставил свою серую «ласточку» возле подъезда. Благодаря раннему времени, свободного места там было полно.

Сыщик поднялся в квартиру и быстро скинул с себя надоевшую форму московского клерка. Он открыл трёхстворчатый шкаф с антресолью и облачился в те вещи, что подходили для пикника на природе.

Роман надел рубашку из хлопка с рукавом до запястья, прочные удобные джинсы и брезентовую куртку-штормовку, удивительно годную на все случаи жизни. На ноги он натянул отлично разношенные ботинки туриста, очень похожие на армейские «берцы».

Закончив с одеждой, сыщик вернулся в прихожую. Там находился тёмно-синий рюкзак объёмом семьдесят литров. Парень собрал его накануне, уже ближе к позднему вечеру.

Это был, так называемый, «анатомический» сидор с очень лёгким каркасом, спрятанным внутрь. Кроме наплечных ремней, имелось ещё два дополнительных: поясной и грудной.

Рюкзак имел множество разных карманов, два из которых крепились по сторонам основного мешка. Каждый из них можно было легко отстегнуть и использовать, как удобную сумку.

Внутри находились те причиндалы, что очень нужны на природе: спальник, туристический коврик, под названием «пенка», и ещё кое-что, на случай дождя или холода.

Рыбацких сапог, которые выше колен, Роман не имел. А вот обычные, то есть, до середины икры, парень решил с собою не брать. Несмотря на конец сентября, стояла сухая погода. Так что, не стоит таскать лишнюю тяжесть.

Ещё накануне, после работы, Роман сходил в супермаркет, расположенный в его спальном районе. Он приобрёл там еду и напитки, о которых говорил ему Пётр, и кое-что дополнительно. Парень принёс всё домой и сложил всё в рюкзак. Он с удивленьем увидел, что эти покупки заняли там всё свободное место.

В большие походы, протяжённостью больше недели. Роман никогда не ходил. По рассказам друзей, он доподлинно знал, если путешествие долгое, то приходиться брать по два «мешка» на туриста. Один с одеждой и другими вещами, второй с продовольствием. В зимнее время, каждый из них, мог потянуть килограммов под семьдесят.

Поэтому, огромные «сидоры» таскают по очереди. Сначала, один отнесут на километр вперёд, поставят на землю и возвращаются за другою поклажей. Её поднимают на плечи и спокойно проходят мимо первой стоянки. Шагают ещё тысячу метров и опять разгружаются. Так всё время и двигаются, словно челнок, туда и сюда.

Кое-кто говорит, что такой отдых на лоне природы, ни с чем несравним: ни с поездкою в Турцию, ни с лежаньем на пляже, ни с морскою прогулкой на фешенебельной яхте. Переплюнуть его, может только подъём, на какой-нибудь восьмитысячник. Например, Анапурну, Эверест и Чогори. Или же сплав по горным потокам шестой категории. Той же Белой реке, что протекает на нашем Кавказе, в Адыгейской республике.

Ни того ни другого, ни третьего, Роман никогда не испытывал, и как это не странно, совсем не хотел это попробовать. Чем весьма удивлял матёрых туристов. А среди старых друзей, их было не так уж и мало.

На приглашения в дальний поход, детектив всегда отвечал бесповоротным отказом. Роман объяснял доброхотам, при прохождении службы в Таджикской республике, он походил с полной выкладкой по высоким горам. Этого ему оказалось достаточно. Набрался таких впечатлений, что хватит ему на целую жизнь.

Собранный «сидор» оказался довольно тяжёлым, но нельзя, утверждать, что совсем неподъёмным. Килограмм двадцать пять или тридцать. Что там не думай, а тушёнка и стеклянная тара с напитками весит весьма ощутимо.

В половине второго, Роман поднял рюкзак, покинул квартиру и поставил «мешок» возле лифта. Парень закрыл дверь своей «двушки», сел с вещами в пустую кабину и спустился на первый этаж.

Выйдя на улицу, сыщик закинул поклажу на плечи и закрепил поясной и грудной ремешок. Он попрыгал на месте, чтобы «сидор» улёгся на спину, как можно плотнее, повернулся к ближайшему выходу подземной железной дороги и, никуда не спеша, двинулся в путь.

До станции «Ховрино» парень добрался за двадцать минут и направился прямо парковке. Он зорко глянул по сторонам и увидел Петра. Бывший начальник стоял рядом с новой машиной «УАЗ-Патриот» цвета светло-серый «металлик».

Старый друг был одет в армейский костюм, который чаще всего, зовут «камуфлой». На голове «фидералка» той же пёстрой расцветки. На ногах высокие «берцы», куда заправлены брюки.

Пётр скрестил крепкие руки на широкой груди и опёрся на «тачку» своёй пятой точкой. Он выглядел так колоритно, что хоть снимай на рекламный буклет или сразу печатай в автомобильных журналах.

Друзья поздоровались за руку. Пётр Семёнов широко улыбнулся и распахнул заднюю, пятую дверцу машины. Роман сбросил с плеч тяжёлый рюкзак и положил его рядом с другими баулами, что находились в высоком багажнике. По сравнению с маленькой «Ладой», здесь оказалось очень просторно.

– «Зато, моя серая «ласточка» легко разгоняется до трёхсот километров за час». – успокоил себя детектив: – «Петру нужна проходимость при выезде в лес на рыбалку, а мне скорость и вёрткость. Мне ведь приходиться, летать по дорогам, забитым плотными пробками».

Минут через десять, показался Иван. Он жил на юге огромного города, недалеко от метро под названьем «Царицино». Поэтому, пересёк всю Москву под землёй. А это считай, тридцать пять километров. Поезд идёт всего около часа, но всё равно далеко. Особенно, если в «час пик», да с большим рюкзаком за плечами.

«Самоделкин» тоже оделся соответственно предстоящей прогулке. Он выглядел так, словно вернулся из войск, стоявших на южных границах необъятной России. Его украшали: «панама», армейская куртка, штаны и ботинки. На спине современный рюкзак защитного цвета. Не хватало лишь автомата в руках, фляги и пары подсумков на поясе.

Пётр и Роман разместились на передних сиденьях, «Самоделкин» устроился сзади. Машина тронулась с места, вышла на улицу революционера Дыбенко и бодро двинулась к окраине города. По сложной развязке, туристы попали на МКАД. По трассе добрались до Дмитриевской дороги и свернули на север, в сторону города под названьем Дубна.

Пока они ехали, Пётр трещал без умолку, словно сорока, что, в общем-то, было на него не похоже. Всё объяснялось достаточно просто. Не очень давно, человек приобрёл новую «тачку». Он желал всем рассказать, какая она замечательная. Сколько в ней лошадей, какая коробка, какой усилитель руля, ну и так далее, обо всех остальных прибамбасах внутри.

Хочешь, не хочешь, а слушай старого друга и понемногу поддакивай. Ничего, в этом страшного нет. Пройдёт какое-то время. Он привыкнет к машине и слегка успокоится. Будет так же как все, говорить о чём-то другом, более важном на сегодняшний день.

После Дубны, свернули к востоку, перебрались в Тверскую губернию и скоро подъехали к городу Кимры. Как помнил Роман, так назвали людей, живших в округе очень давно. То ли фино-угорцев из племёни меря? То ли самих кимерийцев, пришедших сюда с Чёрного моря? Никто уже толком об этом не знает.

Оттуда друзья помчались на северо-запад. Поселений вокруг становилось всё меньше и меньше. Лес рос значительно гуще. Всюду часто мелькали озёра и реки разных размеров. От скромных ручьёв, до полноводных потоков шириной в сто с лишним метров.

Луговая трава начала увядать и быстро терять свои летние краски. Листва кое-где пожелтела. Большая часть всех деревьев гордо стояла в золотистом уборе. Очень редко мелькала сильно пожухлая зелень. Местами алела рябина, клён и осина с черемухой.

Впереди показался невысокий, но длинный пригорок. Слева, лежало большое болото коричневатого цвета. Справа, стеною стоял частый лес. Ехать вперёд можно было, лишь через эту возвышенность.

Пологим подъёмом шоссе взобралось на бугор. Роман увидел бензозаправку, одиноко торчавшую на плоской вершине. В маленьком здании устроился оператор колонок и небольшой магазинчик. В нём продавали всё то, что могло пригодиться шофёру в дороге. От продуктов с напитками, до запчастей для машин.

От основной магистрали отделялось небольшое шоссе. Оно оказалось всего лишь двухрядным. По всему было видно, перед вами дорога местного уровня. Она уходила направо, ныряла в чащобу и тотчас терялась меж высоких деревьев.

– Этот путь, ведёт в ближайший райцентр. – на правах сторожила, объяснил всем Пётр Семёнов: – До него километров пятнадцать, не больше. А нам нужно двигаться дальше. Скоро увидим съезд на просёлок. По нему доберёмся до озера.

Роман вспомнил карту, что смотрел накануне, согласился с Петром и глянул вперёд. Междугородняя трасса плавно спускалась с пригорка и снова шла по плоской равнине.

Погода в конце сентября стоялая очень сухая и тёплая. Воздух в округе казался на удивленье прозрачным. Детектив рассмотрел поворот, о котором сказал старый друг.

Пётр не стал останавливаться возле автозаправки. Он залил полный бак перед самым отъездом. Машина совсем ещё новая. Только с конвейера. Расход горючего у неё минимальный. Поэтому топлива, должно было хватить километров на триста, если не больше. До Москвы всего сто с небольшим, пока беспокоится не о чём.

– В случае крайней нужды, – заявил Пётр своим пассажирам: – пополним запасы на обратном пути. Хотя, кто его знает, что продадут нам в подобной глуши? – сказал он секунду спустя: – Может быть, здесь разбавляют бензин?

– К примеру, мешают с ослиной мочой. Ведь всяких ослов в нашей России полно. Особенно, там, наверху.– подержал тему Иван.

Друзья сразу вспомнили кинокомедию «Джентльмены удачи» и слегка усмехнулись.

Машина тронулась с места, скатилась с небольшого пригорка и помчалась по трассе, уходящей на северо-запад. Минут через пять, Пётр сбросил скорость до тридцати километров. «УАЗ-Патриот» тихо съехал с асфальта на разбитый просёлок и устремился в сторону леса.

Как и сказал Пётр друзьям, дорога здесь оказалась совсем никудышной. Между старых деревьев жутко виляла одна колея. Её покрывали глубокие ямы, ухабы и большие колдобины.

Тут и там, из земли грозно торчали толстые корни. Хорошо, что уже долгое время, стояла сухая погода. Не было ужасающей грязи, на которую очень богаты все просторы России.

Водитель включил оба моста, передний и задний. Мотор громко рычал. Машина достаточно быстро продвигалась вперёд. Её кидало на рытвинах, как океанский корабль в сильную бурю.

Роман упёрся ногами в пол прочной кабины. Правой рукой вцепился в удобную ручку, что висела над дверью, а левую положил на панель для приборов, в которой имелся большой бардачок.

Несмотря на фиксацию всех конечностей парня, его трясло и мотало с ужасающей силой. Роман ощущал себя американским ковбоем, оседлавшего быка на родео.

Сидевший за спиной «Самоделкин», хоть и очень старался, но всё же не мог удержаться на месте. Иван с такой силой подпрыгивал на мягком сиденье, что дважды ударился головою о крышу машины.

Настроение двух пассажиров сразу испортилось. Только Пётр Семёнов, тогда находился в самом прекрасном расположении духа. Он быстро крутил баранку «УАЗа», ловко, как автогонщик, переключал рычаг скоростей, и что-то вопил на полную мощь.

– Ты специально поехал по этой дороге, чтобы проверить своего «Патриота»? Хотел провести настоящий тест-драйв? – крикнул другу Роман.

– Точно. Как ты догадался? – со смехом ответил водитель.

– По твоей необузданной манере вождения.

– Да ладно, не обижайтесь друзья. – сказал Пётр Семёнов и сбросил скорость до двадцати километров. Мотор заработал чуть тише. Машина, хоть и ныряла в каждую рытвину, ехала дальше намного ровнее.

Прошло полчаса подобной езды. Деревья вдруг расступились. Перед тремя москвичами открылось большое пространство. Его окружал сильно желтеющий лиственный лес.

В центре огромной поляны лежал большой водоём. На взгляд Романа, он был шириною в полкилометра, а длинной в три раза больше. Дорога бежала по левому берегу и терялась в кустах густого орешника.

Местами растительность подходила вплотную к продолговатому озеру. Где-то она отступала. Возникали прогалины, покрытые камышом и рогозом. Встречались и пятачки голой земли.

Кое-где у воды, лежал мелкий белый песок. Трава была очень низкой, всего лишь по щиколотку. Возле естественных пляжей часто виднелись старые угли кострищ. Всё говорило о том, что здесь часто бывали любители «дикой» природы.

Пётр не стал тормозить сразу возле опушки. «УАЗ» продвигался вдоль водоёма, проехал почти до конца, миновал пару очень удобных прогалин, но не остановился на них.

Наконец, Пётр выбрал такую площадку, что оказалась чуть меньше, чем все остальные. Он направился к берегу, развернулся на небольшом пятачке и поставил машину капотом к просёлку.

Водитель взглянул на Романа, встретил его вопросительный взгляд и объяснил детективу свой выбор: – Грунтовка идёт вокруг всего озера. Она возвращается к трассе чуть севернее пологого места, где мы свернули с дороги. Насколько я знаю, между этими съёздами около трёх километров.

А встал я сюда потому, что тут пробивается небольшой родничок. Я помню его ещё с детских времён. – Пётр кивнул на неглубокую песчаную ямку. В ней бурлила вода, яростно бьющая из-под земли.

– Справа и слева находится сырая низина, густо заросшая камышом и рогозом. – продолжал старый друг: – Здесь достаточно места для одной лишь палатки и «тачки». А если займёшь большую поляну, то скоро явится кто-то ещё и захочет устроиться рядом с тобой. И терпи их присутствие, почти двое суток подряд.

Кроме того, отсюда невидно ближайших парковок. Значит, никто не станет подглядывать, чем мы здесь занимаемся? Не будет бегать за спичками, солью или ещё за какой-нибудь мелочью.

Заметив, что сыщик желает сказать, мол, нужно всегда помогать окружающим, Пётр двинулся дальше: – Знаешь Роман, мне так надоело общаться с людьми на своей суматошной работе, что хочется побыть на природе в своём тесном кругу.

Или вы с «Самоделкиным» против такого решения? Может быть, вы решили сдружиться с людьми, которые могут явиться сюда? Поиграть в волейбол, выпить водки в незнакомой компании и так далее, по нарастающей. Одним словом, поискать приключений на свою пятую точку?

– Лично я, с тобой солидарен. – ответил Иван: – Чем меньше народу вокруг на природе, тем мне гораздо спокойнее. Хорошо, что в этом году запретили охоту на уток, а то я с тобой вообще никуда не поехал.

Терпеть не могу, когда кто-то стреляет поблизости. Во-первых, ещё неизвестно, кто там палит и куда? А во-вторых, какая в такой ситуации, возможна рыбалка? Рыба шума не любит. – «Самоделки» открыл пассажирскую дверцу, ловко спрыгнул на землю и потянулся, как заспавшийся кот. Следом за ним, из салона выбрался Пётр.

– Во всём с вами согласен. – поддакнул Роман и тут же последовал примеру товарищей. Москвичи открыли, очень широкую, заднюю створку «УАЗа», которая смотрела на озеро. Все сразу начали выкладывать вещи и обустраивать лагерь.

Не успели друзья выбрать удобное место, где можно поставить палатку, как слева послышался подозрительный шум. Вдали зарычали моторы сразу нескольких джипов. Судя по мощному звуку, очень даже «неслабых». Не иначе, как ехали «тачки» типа «Ford Excursion». Каждый из них был размером с небольшой грузовик, да и тянул три метрических тонны.

– Ну вот. – вздохнул Пётр Семёнов: – Легки на помине. Надеюсь, они не подъедут вплотную к нашей площадке? Ну, а потом, не придут выяснять, кто мы, откуда и зачем заявились сюда?

Словно по просьбе мужчины, машины не поехали дальше и остановились все разом. Как показалось Роману, до них было сто с чем-то метров. Мощные двигатели немедля затихли. Наступила блаженная тишь осеннего леса. Лишь слабый ветер шелестел в камышах. Да тихо плескались мелкие волны.

Друзья облёгчённо вздохнули, переглянулись и тут же вернулись к прежним делам. Минуту спустя, у них за спиной послышался резкий начальственный окрик: – Эй, мужики.

Не делая резких движений, Роман распахнул походную куртку и отвёл левую полу немного назад. Никуда не спеша, он повернулся и увидел крепкого молодого бойца лет двадцати с небольшим.

Рост метр девяносто. Мускулатура выпирает сквозь ткань, как у Арнольда Шварцнегера в лучшие годы. Одет, так же, как и все остальные рыболовы-охотники нашей страны. Штормовка, штаны и бейсболка пестрого цвета, всё в цвет осенней листвы.

– Вы здесь надолго устроились? – грозно спросил непрошеный гость.

– Дня на два, или три, а там будет видно. – равнодушно ответил Пётр Семёнов. По спокойному тону, которым сказал это бывший начальник, Роман сразу всё понял. Старый друг пришёл в раздражение, но пока ещё держится в рамках московских приличий.

– Собирайте манатки и валите отсюда. – рявкнул молодой человек. Судя по громкому голосу, пришелец привык очень жёстко, обращаться с людьми, без всяких скидок на должность, пол или возраст и требовал подчинения от всех окружающих.

– А вы, извиняюсь, кто будете? – глумливо спросил незваного гостя Роман. Сыщик сместился в левую сторону так, чтобы Пётр, его не закрыл от охранника. Кроме того, он положил правую руку на пряжку ремня, как можно ближе к левой подмышке.

Услышав грозный приказ, «Самоделкин» немедленно бросил возиться с большим рюкзаком и шагнул в сторону от детектива с Петром. Его рука оказалась в кармане потёртой штормовки.

– Я старший охранник депутата Государственной Думы. – заносчиво бросил здоровенный качок.

– А чего же ты тут, сейчас обретаешься? – удивился Иван: – Насколько я знаю, Дума в Москве. Вот и двигай братец туда. Береги депутата, от встречи с весьма благодарным народом России.

– Ты с кем говоришь? – вскинулся молодой человек. Он сильно нахмурился и потянулся рукой к кобуре, висевшей сзади на поясе. Охранник настолько привык, что угрожающий жест сильно пугает людей, что не спешил обнажить боевое оружие. Мол, чего можно взять с этих лохов? Стоит им пригрозить, они наложат в штаны и моментально уберутся отсюда.

Пока он сильно гневался, Пётр и Роман не стояли на месте. Они метнули правые руки к левым подмышкам, выхватили свои пистолеты и направили в лоб визитёра два воронёных ствола. Только Иван застыл в прежней позе. Правда, карман его куртки слегка оттопырился.

– Слушай сюда! – сказал Пётр таким мёртвым голосом, каким он общался только к преступникам: – Ты вшивый охранник из частной конторы, а мы, сотрудники государственной службы охраны правопорядка. Вот ознакомься, удостоверение от МВД. – он вытянул левую руку вперёд и сунул открытую «ксиву» под нос беспардонному гостю.

– Если начнёшь быковать, я не посмотрю на рыбалку, а займусь делом всерьёз. Упакую тебя в кандалы, отвезу в ближайший участок и посажу в обезьянник на несколько суток, поближе к бомжам. Так сказать, до выяснения всех обстоятельств. Пусть себе отдых испорчу, но и тебя пресану по полной программе.

Увидев две пушки, смотрящие прямо в лицо, охранник вдруг потерял грозный вид и залепетал жалостным голосом: – Да я ничего. Хозяин сказал: – «Гони всех с этого берега». – ну, я и пошёл. Кто же мог знать, что вы здесь на задании?

Пётр убрал удостоверенье в карман и спокойно сказал: – Роман достань свой смартфон и зафиксируй на видео, как этот громила вынимает оружие.

Сыщик немедленно выполнил указание старого друга, убрал пистолет в кобуру и начал снимать. Петр Семёнов обратился к пришельцу: – Положи правую руку на пояс. Повернись ко мне правым боком и замри, как скульптура. Потом неспешно возьми свою пукалку. Только бери её очень нежно и вежливо. Причём, двумя пальцами.

Начальник следственной группы дождался, когда громила сделает то, что ему приказали, и снова обратился к охраннику: – Теперь очень медленно клади пистолет на пенёк, что находиться рядом с тобой. Положи рядом личную «ксиву» и сделай три шага назад. Если ты дёрнешься, я прострелю тебе правую ногу. Скорее всего, коленную чашечку.

Продолжая снимать, Роман подошёл к старому пню, на котором лежала какая-то иностранная штучка. Сыщик взглянул на экран наладонника и с интересом узнал, это австрийский «Glock 19». Насколько знал парень, его создавали для гражданских людей.

Пушка имела калибр девять миллиметров и магазин на пятнадцать патронов. Несмотря на приличную мощность, он довольно компактный и легко укрывается под обычной одеждой. Его сильно любят копы на западе.

Сняв боевое оружие, Роман перешёл к изучению «ксивы» громилы. Он развернул красные корочки, сильно похожие на удостоверение МВД, направил внутрь объектив и прочёл в полный голос то, что там было написано: – Охранная фирма «Сапсан». Предъявитель сего – Егор Валентинович Кожухов – старший охранник.

Закончив видеоролик, Роман сохранил файл в особую папку и громко сказал: – Всё готово. – после чего, вопросительно взглянул на Петра. Мол, что делать дальше мой генерал?

– Возьми спутниковый телефон, что лежит в бардачке. – непререкаемым тоном велел командир: – И перешли эту запись в отдел сыскарей, на имя полковника. Пусть там полежит на всякий пожарный. В случае, каких неприятностей, они будут знать, с кем мы встречались на озере.

Роман сходил к машине Петра, взял тяжёлую телефонную трубку с короткой антенной и через неё вошёл в интернет. Он открыл свою почту и отослал снятый файл в тот отдел, где усердно работал полгода назад. К нему приложил голосовое письмо, где обрисовал ситуацию и перечислил людей, оказавшихся в ней.

Увидев, что пересылка прошла без проблем, Роман сказал: – Готово. Отправил. – снова посмотрел на Петра и с облегченьем увидел, тот больше не держит гостя на мушке. Бывший начальник поставил оружие на предохранитель, сунул его в кобуру и обратился к секьюрити, стоявшему рядом с потерянным видом.

– Кто здесь командует охраною вашего босса? – спросил Пётр ровным размеренным голосом.

– Я. – обречённо ответил поникший громила.

– Впервые поставили старшим? – спросил вертухая Иван.

Тот обречённо кивнул. Охранник вздохнул с таким сожалением, что Роман тут же прочёл его мрачные мысли: – «Надо же было нарваться не на простых рыболовов, а на вооруженных «ментов». Кроме того, облажался я с ними по полной программе.

Пушку отняли, в МВД сообщили. Оттуда дойдёт на конторы, и уволят меня с пушечным треском к чёртовой матери. Причём, с такой громкой славой, что в Москве меня больше, никуда не возьмут».

Пётр подошёл к небольшому пеньку, где лежало оружие и «ксива» охранника. Он взял непривычный «Glock 19» и внимательно его осмотрел. Потом, вынул обойму, передёрнул затвор и убедился, что в нём нет патрона. Сунув разряженную пушку владельцу, мужчина спокойно сказал: – Забери, сунь её в кобуру, и пойдём, познакомимся с твоим грозным хозяином.

– А патроны? – осторожно спросил Егор Кожухов

– Неужели твой шеф, приехал сюда только с одним вооружённым охранником? – удивился Пётр Семёнов

– Нет, у нас три машины. Кроме меня, ещё пять человек с пистолетами и дробовиками, водитель хозяина и один умник из отдела спецсредств.

– Что ты имеешь в виду? – сразу же влез в разговор «Самоделкин».

– Технарь, что по периметру лагеря поставит аппаратуру охраны.

– Понятно. – ответил Иван и тихо добавил: – Интересно было б взглянуть на вашу систему.

– А чего депутат Государственной Думы вдруг припёрся сюда? – задал Пётр новый вопрос: – Почему, не улетел на Сейшелы или куда-то ещё?

– Он у нас страстный рыбак. Любит сгонять на родную природу в несусветную глушь. Причём, никогда толком не знаешь, куда его вдруг понесёт. Ткнёт пальцем в карту России, и помчались вперёд. Очень любит всё Подмосковье и те места, что расположены дальше на север.

– Насколько сюда прикатили?

– Завтра, после обеда, отчалим обратно, в Москву.

– Придёшь сюда утром и получишь патроны назад. – успокоил громилу Пётр Семёнов: – Надеюсь, что здесь, тебе не придётся стрелять. А если на вас, вдруг наедут бандиты, бегите все скопом сюда. Попробуем вас защитить. Впрочем, чего вам бояться? У вас там ещё десять стволов. Я стопроцентно уверен, что и патронов в достатке.

– Верните хотя бы обойму. – просительно сказал визитёр: – Видно ведь будет, что рукоять пистолета пустая. Если ребята заметят, проходу от них, мне больше не будет. А если доложат начальству, то меня сразу уволят за пятнадцать секунд.

Пётр с пониманьем кивнул и выщелкнул из магазина все пятнадцать патронов. Пустую коробку для боеприпасов он отдал охраннику и подождал, пока тот вставит её в пистолет и сунет оружие в свою кобуру.

Потом, сыскарь немного помялся, и тихо сказал: – Чёрт с тобой. Забирай и маслята. – он протянул руку громиле, высыпал кучу патронов в подставленную гостем ладонь и строго добавил: – Зарядишь оружие позже, когда мы уйдём, а если задумаешь, что-то плохое, пеняй на себя. Пристрелим на месте.

– Всё понял, господин полицейский. – радостно ответил охранник. Боец облегчённо вздохнул и ссыпал боеприпасы в карман новой штормовки.

– Тогда пошли к вашим машинам, представь нас хозяину. Как-никак, мы всё же соседи. Хоть, на короткое время. – сказал Пётр усмехнувшись.

Действуя на армейский манер, охранник повернулся левым плечом, и быстро направился обратно, к просёлку. Следом двигался Пётр. За ним пошёл «Самоделкин». Роман сказал, что покараулит машину. Сыщик остался возле «УАЗа» и стал обустраивать небольшую площадку.

Ему было нужно, взять небольшую лопатку, которая имелась в машине Петра. Пойти на высокое место, что друзья выбрали для размещения четырёхместной палатки, и убрать толстые стебли травы, росшие там.

Судя по форме и положению ровной площадки, именно там, приезжие люди всегда размещали свои небольшие шатры. Причём, делали так, в течение множества лет. В земле сохранились глубокие дырки от кольев.

Пока детектив возился с расчисткой участка, пока разложил полотнище лёгкого домика, друзья занимались ответственным делом. Они сходили с Егором к биваку депутата госдумы и были представлены, как полицейские, выполнявшие очень секретное боевое задание. Благодаря лестной рекомендации, они получили от барина, разрешенье на то, чтоб пообщаться с людьми из охраны.

Степан Антонович Травников недовольно скривился, но посмотрев удостоверенье Петра, сразу смирился с подобным знакомством. Мужчина решил, раз оказался в подобной глуши, то не стоит ему, ссориться с опером. Лучше всего, с ним подружиться.

Это в Москве, он мог звякнуть по сотику и попросить всех убрать от себя. Тотчас бы явились большие чины в сопровождении отряда «омона». Здесь же, у дальнего озера, связь лишь через спутник. На полсотни км, вокруг нет полицейских. Так что нельзя, напрягать отношения со случайным соседом.

Впрочем, Пётр Семёнов не столько общался с людьми, сколько читал документы секьюрити. Начальник следственной группы записал все фамилии и номера чёрных джипов. Он убедился, что народ при оружии и немедля откланялся.

Тем самым временем, «Самоделкин» недолго трепался с молодым инженером и узнал о деталях переносной системы охраны. Бивак депутата раскинулся на обширной площадке, размером с волейбольное поле. Она находилась у берега широкого озера и оказалась гладкой, как стол.

На ней стояли два восьмиместных шатра армейского вида. В одном обитал избранник народа. В соседней палатке теснились: его личный водитель, технарь и шестеро крепких охранников, по два человека на каждую смену.

Два мощных джипа устроились по бокам от жилья, с востока и запада. Они прикрывали людей своей прочной бронёй. Ещё один вездеход находился на юге. Он защищал дом хозяина со стороны грунтовой дороги.

На севере привольно раскинулось озеро шириною в пятьсот с лишним метров. С такой большой акватории удивительно сложно, подойти незамеченным. На крышах машин стояло по несколько камер. Они наблюдали за каждым метром депутатского лагеря. На среднем джипе находился радар, следящий за небом.

– Это на случай появления дронов. – объяснил крепкий техник Ивану: – Стоит таким аппаратам, приблизиться на полкилометра, как включится сирена в телефонах охранников.

Ребята поднимут дробовики и расстреливают воздушные цели, как в тире. Только мелкие клочья брызнут в разные стороны. Если, появиться крупная птица, вроде вороны, сороки или совы, то система её распознает и спокойно пропустит.

Так же имеются датчики передвижения. Они установленные по периметру данной площадки. Так что, к нашему лагерю не сумеет подкрасться ни одно существо больше дикого зайца.

Если кто-то появиться, то снова раздастся сигнал в телефонах охранников. Только уже совершенно другой. Парни выйдут навстречу незваному гостю, развернут в обратную сторону и отправят его восвояси.

Журналюги потом, жутко бранятся за сбитую технику и за то, что их не пустили поближе к хозяину. Ну, а ему, на них всех наплевать. Мол, пусть не суются в его личную жизнь. Захочет, он сам, их пригласит в кабинет и даст интервью.

Выведав всё, что им было нужно, Пётр и Иван простились охраной, покинули лагерь рыболова-любителя и вернулись к товарищу. Втроём они быстро установили палатку, а заодно, поведали друг о том, что узнали.

– Да. – задумчиво хмыкнул Роман: – Хорошо живут депутаты Государственной Думы России. Даже на простую рыбалку недалеко от Москвы, их провождает восемь крепких охранников из частной конторы. Причём, на трёх бронированных джипах.

Интересно, откуда у человека такие деньжищи? Тем более, что я видел в инете его декларацию о прошлогодних доходах. Там фигурирует только зарплата, которую он получает от нашей страны. Ни престижных машин, ни квартир, ни заводов, ни фабрик, у него, якобы, совсем не имеется.

– Зато, какая это зарплата. – мечтательно сказал «Самоделкин»: – Оклад восемьдесят тысяч рублей, да премиальные – четыре раза по столько. Итого, под полмиллиона за месяц. Плюс машина с личным шофёром, жильё за бесценок, спец.поликлиника и прочие блага.

То есть всё, то против чего, обещали бороться все президенты нашей страны. Начиная с вечно пьяного Ельцина, и кончая, нынешними, власть предержащими гражданами.

– Мало того, у него есть жена и целая куча взрослых детей. – со злостью добавил Пётр Семёнов: – Все чрезвычайно талантливы. Каждый сколотил состояние во многие сотни мильёнов зелёненьких баксов. Скоро и внуки пойдут. Наверняка, они все окажутся, не беднее, чем дедушка, а скорее всего, даже богаче успешных родителей.

Все эти слова были настолько избитыми, что Роман пожалел, зря он завёл такой разговор. Всё равно ничего, никогда, не измениться в бедной России. Не захотят богачи, себя ущемлять в получении больших капиталов. Для этого есть обычный народ. Его можно вечно, держать в чёрном теле.

Детектив перешёл на другую, более интересную тему: – Иван. – обратился он к «Самоделкину»: – А что у тебя лежало в кармане штормовки, когда на нас наезжал охранник Егор?

– Ничего. – с улыбкой ответил товарищ: – Просто сунул руку в карман, чтобы ему вдруг помстилось: – Ведь кто его знает, а вдруг там у меня, тоже лежит, что-то опасное? К примеру, боевой пистолет?

– Ты не темни. – весело бросил Роман: – Насколько я знаю тебя, ты не стал бы так блефовать. Раз сунул руку в карман, значит, там находилось что-то очень серьёзное.

Иначе, ты бы закатал рукава и приготовился к кулачному бою. Думаю, если бы вы сошлись в рукопашной, ты наверняка победил. Егор хоть и очень накачен, но недостаточно быстрый.

– Давай-ка братец, колись. Показывай, что ты там укрывал? – поддержал друга Пётр Семёнов.

– Вот ведь пристали. – притворно фыркнул Иван: – Никак от вас не отвяжешься. – он немного помялся. Сунул руку в карман старой куртки и вытащил нечто, похожее на светодиодный фонарик.

Это была короткая трубка диаметром в три сантиметра и длинной в указательный палец. На одном конце раструб, закрытый прозрачным стеклом. Рядом с ним круглая кнопка.

– Что это? Ультразвуковой излучатель для разгона бродячих собак? – удивился Роман.

– Точно пометил. – удовлетворённо кивнул «Самоделкин»: – Только он производит не ультракороткие звуки. То бишь, колебания выше двадцати тысяч герц, а нечто другое.

– А если точнее? – спросил заинтересованно Пётр.

– Он выдаёт другие частоты, ниже шестнадцати герц.

– Ты умудрился создать инфразвуковое оружие? Причём, настолько компактное, что оно умещается в обычном кармане? – спросил потрясённый Роман.

– Типа того. – смущённо ответил Иван: – Склепал на досуге, для себя небольшой прототип. К моему сожалению, он недостаточно мощный. Бьёт метров на двадцать, не больше.

– Я где-то читал про такое устройство, но уже и не помню, как оно действует? Знаю лишь то, что его называют нелетальным оружием – вмешался в их разговор Пётр Семёнов.

Иван объяснил старому другу менторским тоном: – Инфразвуковое оружие вызывает у нападающих состояние паники, потерю контроля и большое желанье, удрать от источника этих частот. Хотите попробовать? Я в нём поставлю минимальный режим. – спросил он совсем неожиданно.

– Да ну тебя к чёрту. – быстро ответил Роман. Он сделал шаг в сторону от «Самоделкина» и быстро добавил: – Проверяй свои прибамбасы на разных преступниках, а не на старых друзьях. От колебаний твоего аппарата, ещё, чего доброго, разорвётся печёнка или какой-нибудь важный внутренний орган.

– Для этого, у него слишком малая мощность. – печально вздохнул «Самоделкин»: – Так что, устройство годится лишь для отпугивания бродячих животных и невооружённых людей.

А если, у бандюка пистолет, то он отбежит метров на двадцать и станет оттуда шмалять. Сам понимаешь, придётся драпать тогда, как заяц под пулями. К тому же, неритмичным зигзагом. Вдруг ещё, в тебя попадёт?

– А есть у тебя что-то такое, чтобы могло, обездвижить злодея? – прервал Ивана Пётр Семёнов и тотчас добавил: – Я не имею в виду, так называемый, «тазер». То есть, такой пистолет, что стреляет двумя электродами, и посылает в преступника электроразряд.

– Пытаюсь создать нечто похожее на парализатор из фантастических фильмов, но к сожалению, пока ничего не выходит. – грустно ответил Иван.

– Я верю в тебя. – сказал убеждённо Роман: – Ты обязательно что-то придумаешь. – сыщик чуть помолчал. Он кивнул на устройство, которое держал «Самоделкин» и тихо спросил: – А ты можешь и мне склепать такую штуковину? Мало ли что, вдруг пригодится при встрече с бандитами?

– Конечно. – спокойно ответил Иван.

– Тогда сделай и мне. – вмешался Пётр Семёнов: – Мне без него никуда. Я видел ролик о том, как действует такой излучатель. Там испытатель направил устройство на урку.

Пока тот хватался за голову, пока размышлял, куда бы сбежать, его быстро скрутили. Только там аппарат был размером с небольшой чемоданчик, а у тебя, он с обычный фонарик. На такой скромный предмет, никто никогда, не обратит никакого внимания.

– Хорошо, парни сделаю. Только не в ближайшие дни, а через пару недель, когда разгребу дела на работе. – спокойно ответил Иван.

– Договорились – радостно бросил Роман. Он оглянулся по сторонам, отметил, что с обустройством бивака, они уже справились и сообщил: – Теперь пошли за дровами, пока не стемнело. Потом будем спокойно, ловить рыбу и раков до самого вечера.

Валежника в старом лесу оказалось достаточно много и нужное количество топлива, друзья заготовили быстро. Принесли его к месту стоянки и сложили в большую аккуратную кучу.

После чего, срубили со свежего дерева, две небольшие рогульки высотою чуть более метра. Их вбили в землю по краям от кострища, что сохранилось от прежних туристов, и уложили наверх перекладину, толщиной пять или шесть сантиметров.

Как вспомнил Роман, эта простая конструкция звалась «кинемур». По крайней мере, так её кличут финно-угорские люди саамы, что проживают на севере соседней Финляндии.

Закончив с площадкой для отдыха, друзья извлекли из «УАЗа» тяжёлую сетку с напитками. Они отнесли её к роднику и опустили в бурлящую песчинками воду. Пусть пока всё охлаждается.

После чего, все облёгчённо вздохнули и, наконец, занялись тихой охотой. Обитателей озера ловили тремя разными способами. Каждый из трёх человек, действовал так, как ему больше нравилось.

Роман решил никуда не ходить от стоянки, а бросил несколько удочек с берега. Он опустился на обрубок бревна, что лежал рядом с водой, и стал смотреть на совершенно спокойную озёрную гладь. Сыщик просто сидел, отдыхал от городской суеты и без напряжения ждал, когда закачаются его поплавки.

Потом хватал то удилище, где начиналась поклёвка, подсекал, и коли плотва не срывалась, выдёргивал её из воды. Если, крючок оставался пустым, то брал банку с червями, которую Пётр привёз с дачи родителей, насаживал новое угощенье для рыбы и снова забрасывал ловчую снасть.

Бывший начальник Романа влез в гидрокостюм, который ему подарили недавно, и натянул на себя маску и ласты. Он сжал челюстями трубку для вдыхания воздуха, взял в одну руку подводный фонарь, а во вторую, мелкую сетку для храненья добычи.

Пётр вошёл в тихое озеро спиною вперёд, повернулся и, как Ихтиандр, поплыл вдоль берега вправо, к месту, где находился бивак депутата. Время от времени, он исчезал под водой и доставал внушительных раков, медленно ползавших по мелкому дну.

«Самоделкин» схватил новенький спиннинг и двинулся влево от стоянки друзей. Он раз за разом бросал в озеро длинную леску с грузилом и с острым крючком. Потом, крутил гнутую ручку безинерционной катушки и быстро тянул блесну на себя. Иногда, попадался некрупный щурёнок, иногда, небольшой окунёк.

Так продолжалось до наступления сумерек. Ближе к семи часам вечера, Роман поджёг те дрова, что трое друзей собрали заранее. Он сходил к родничку и принёс из него большую канистру чистой холодной воды.

Третья часть пошла в котёл для ухи, всё остальное в ведро, в котором должны были, вариться озёрные раки. Парень повесил две тары над жарким огнём и вновь принялся за рыбалку. Между делом, он ждал, когда же вернуться Пётр с Иваном?

Каждый из них, пришёл с приличным уловом. Бывший начальник принёс штук сорок внушительных раков. «Самоделкин» добыл четыре маленьких щучки размером в тридцать-тридцать пять сантиметров и шесть окуней величиною с мужскую ладонь.

Живую озёрную рыбу быстро почистили и сложили в котёл с горячей водой. Туда же пошли мелко нарезанные, разные овощи, зелень, приправы и соль. В ведро с кипятком бросили раков. Через двадцать минут, поплыл такой аромат, что рот у Романа наполнился голодной слюной.

К этому времени, Пётр и Иван сходили к «УАЗу» и принесли из багажника набор складной мебели, что состоял из небольшого стола и трёх парусиновых стульев на жёстком каркасе. Они постановили всё недалеко от костра, а на гладкой столешнице разложили всё то, что могло пригодиться на лоне природы.

Молодые мужчины разлили по мискам уху. Затем, сели за стол и наполнили рюмки прозрачным напитком, который охотники и рыболовы России, всегда возят с собой.

Ну, а дальше всё получилось само по себе, и пошло по накатанной веками дорожке. На второе поспела каша с тушёнкой. На десерт свежесварёные, ярко-красные раки. К ним прилагалось охлаждённое пиво из полторашек, заранее купленных в городе.

За вкусной едой и приятной беседой, время летело совсем незаметно. Комары-кровопийцы друзьям не мешали. А их возле длинного озера было невероятное множество.

К счастью, все прихватили с собой разные кремы, которыми обильно намазали лица и руки. Спреем обрызгали штаны и штормовки, а на маленький стол водрузили пиротехническую небольшую спираль ядовито-зелёного цвета. Она медленно тлела и своим едким дымком хорошо разгоняла летучих вампиров.

Здесь же стоял и неприметный прибор, который спаял рукодельник Иван. Он был размером с обычную флешку и, по словам «Самоделкина», отпугивал всех насекомых ультразвуковыми сигналами.

Так это было или не так, никому неизвестно. К счастью друзей, всё эти средства, соединённые вместе, давали прекрасный эффект. Комары не зудели над ухом и не впивались острыми жалами в кожу людей.

Стоял конец сентября. Несмотря на тёплые дни, ночью, столбик у градусника мог опускаться довольно существенно. На десять, а то и двенадцать делений. В такую погоду, без куртки на улицу выходить неохота.

Благодаря колебаниям температуры, в осеннем лесу почти не встречалось людей. По крайней мере, с этого края огромного озера. Не гремела попсовая музыка, никто не орал, словно резаный, и никто не пускал до утра фейерверки.

Между биваком друзей и стоянкой депутата госдумы лежало сто с лишним метров, заросших камышом и рогозом. Растительность вымахала высокой стеной и хорошо поглощала весь шум, не доносилось ни единого звука. Было так тихо, что всем показалось, будто они совершенно одни. Лишь иногда, трещали угли костра и ярко светились звёзды на небе.

После полуночи, друзья неожиданно поняли, что слегка утомились от активного отдыха. Все согласились с мненьем Романа, что пора закругляться. Они быстро убрали посуду в пакет, чтобы вымыть её, завтра с утра горячей водой. Кости от рыбы и панцири раков сложили в пустое ведро и стали готовиться к отходу ко сну.

Пётр Семёнов так прикипел душою к «УАЗу», что заявил: – Я ночую в машине, кто-нибудь хочет со мной?

Роман с «Самоделкиным» переглянулись и дружно ответили, что лягут в палатке. Она на четверых, размер пола два с половиной на два, высота в рост человека.

В ней значительно больше свободного места и им будет там, гораздо удобней. Так друзья и решили. Через десять минут, все уже спали, словно уставшие за день младенцы.

Крепкий сон москвичей оберегала система защиты, созданная хитроумным механиком. Она состояла из нескольких датчиков, стоящих по контуру лагеря. Электросигналы сходились на невысокой треноге с чёрной коробочкой. Эту антенну «Самоделкин» разместил на багажнике, закреплённом на крыше «УАЗа».

Стоило зверю размером с лисицу и больше приблизиться к охраняемой зоне, как вся система тотчас оживала. Турель поворачивалась в сторону гостя и наводила на живность раструб необычной штуковины. Тот странный «фонарик», который Иван хотел испытать на Егоре, а затем, и на старых друзьях.

Нелетальное инфразвуковое оружие начинало работать. Из него вылетал узкий луч излучения в диапазоне от четырёх до шестнадцати герц. Колебания подобного рода вызывали тревогу, состояние паники, потерю контроля и большое желанье, удрать от источника таких ощущений.

Иван не успел доработать систему до нужного уровня. Поэтому, она не могла зафиксировать, сколько раз наблюдалось появление пришельцев, и каких они оказались размеров? Так что, никто не узнал, приходил ли кто-нибудь из людей и зверей, или же нет? Как бы то ни было, но ночь для друзей, прошла совершенно спокойно.

По долголетней привычке, все москвичи пробудились так рано, словно им нужно, вставать и идти на работу. Но раз все проснулись, то хватит валяться, решили они. Друзья умылись, побрились, разожгли небольшой костерок и повесили над огнём котелок с родниковой водой.

Часть кипятка пошла на приготовление чая, заваренного из отлично промытых корней шиповника. Их Пётр Семёнов накопал на ближайшей поляне. Всем остальным помыли посуду, что оставалась от позднего ужина.

Объедки Роман унёс от длинного озера метров на двадцать, и закопал их в лесу, во внушительной яме от упавшего дерева. Там все отходы удивительно быстро превратятся в назём.

На завтрак друзья похлебали разогретой ухи и доели варёную рыбу и оставшихся раков. К половине девятого все были сыты, довольны и совершенно готовы к активному отдыху.

Пётр решил, что с утра порыбачит на лодке, а после обеда, займётся добычей перловиц и членистоногих с клешнями. Мол, давно хотел пожевать пресноводных моллюсков, которые за рубежом называются мидией.

Кстати сказать, он где-то читал, на их белое мясо прекрасно клюёт сом и сазан. Нужно попробовать и такую наживку. Вдруг и удастся поймать очень крупную рыбу?

«Самоделкин» сказал, что прогуляется с новеньким спиннингом по противоположному берегу. Роман заявил, что так же, как и вчера, он останется в лагере.

Нужно ведь, и за вещами кому-то приглядывать? Мало ли что, может случиться? А что, если охранная система Ивана откажет? Вернёшься назад, а машины и нет. Как же тогда возвращаться в столицу?

Едва москвичи обсудили кто, чем сегодня займётся, как все услышали топот тяжёлых армейских ботинок. Друзья повернулись к просёлку и с удивленьем увидели, что к ним торопился Егор Кожухов. Тот самый охранник, который вчера на них наезжал.

Лицо у секьюрити оказалось настолько расстроенным, что Роман сразу понял: – «Произошло нечто такое, из ряда вон выходящее. То ли, им местные люди ночью порезали шины на джипах? То ли, на них, прямо сейчас напали бандиты? Но тогда, раздалась бы стрельба из разного вида оружия. В первую очередь, из пистолетов и дробовиков».

Пётр подождал, когда молодой человек подбежит вплотную к столу, за которым сидели друзья. Не вставая со стула, он строго спросил: – Что случилось Егор?

– Степан Антонович умер. – выдохнул бледный охранник. Он остановился перед начальником следственной группы и затоптался на месте, как скаковой жеребец, после утомительной скачки.

– Травников был чем-нибудь болен? – поинтересовался Роман.

– В том то и дело, что нет. – пробормотал визитёр, задыхаясь от бега: – При мне никогда и совершенно ничем не хворал. Всегда он вставал в шесть утра и всем другим поспать не давал. А сегодня гляжу, почти восемь часов, а он всё ещё, не поднялся с постели. Мы сразу подумали: – Здесь, что-то нечисто.

На правах старшего группы, я подошёл к стенке шатра и крикнул его несколько раз. Хозяин мне не ответил. Я испугался: – Вдруг депутата трахнул инфаркт или скажем – инсульт? Парализовало его от ног до макушки, он стал, как бревно и не может на помощь позвать.

Я решил посмотреть, всё ли в порядке с хозяином? Вошёл в тамбур и снова позвал Степана Антоновича. Опять тишина. Я заглянул внутрь палатки. Вижу, он лежит на кровати и совсем не шевелится.

Подхожу ближе к спальному месту. Смотрю, он бледный, как мел и, похоже, не дышит. Я приподнял марлевый полог у койки и осторожно пощупал пульс на руке. Она оказалась холодной, как у покойника.

Я всё оставил, как есть, вышел наружу и, приказав всем ребятам: – Никому не входить внутрь палатки. – побежал сразу к вам. Вы ведь сами вчера говорили, что из полиции. Вот я и пришёл с заявленьем о смерти депутата Государственной Думы. Дело, считай, политическое.

– Перед смертью, мы все в одном положении. Хоть царь, хоть герой, хоть обычный трудяга. – философски ответил Иван.

Пётр Семёнов печально вздохнул, быстро поднялся со стула и очень хмуро сказал: – Хочешь, не хочешь, а придётся забить на рыбалку и немедля идти на место трагедии.

Роман, – обратился он к детективу: – двигай за мной. Иван останёшься при лагере. Так сказать, на хозяйстве. Глядишь, что-то поймаешь на удочку или на спиннинг, прямо с этого места. Может и хватит на небольшую уху.

Он повернулся к охраннику и сурово спросил: – Вы звонили в Москву по поводу смерти хозяина?

– Нет. Ждали вашей команды. – ответил бледный Егор. Лицо молодого охранника облегчённо разгладилось. Ведь теперь это дело в руках полицейского. Он уже в стороне.

– Ну, пошли, поглядим, что там случилось с депутатом Государственной Думы? Может быть, он крепко уснул, а вы сразу впали в безоглядную панику. – подытожил Пётр Семёнов.

Секьюрити неопределённо кивнул, повернулся на месте и бодрой рысцой рванулся к просёлку. Никуда не спеша, Пётр и Роман, двинулись следом за ним. Иван принялся убирать со стола остатки плотного завтрака.

Три человека вышли на узкую лесную дорогу, окружавшую длинное озеро. Они прошагали метров сто с небольшим, миновали полоску густых камышей и рогоза, и добрались до нужного места.

На обширной площадке толпилось семь человек частой службы охраны. В данный момент, все люди не знали, куда себя деть? Лица у них были сильно встревожены. Движения резкие, дёрганные, словно у кукол, висящих на ниточках. Многие нервно курили.

Мужчины собрались в плотную группу, и горячо обсуждали целую кучу главных вопросов: – Как же могло такое случиться? Не заподозрят ли их в смерти хозяина? И что теперь будет, с их успешной карьерой? Ведь они не спасли жизнь вельможного барина, и всех их уволят к чёртовой матери. После чего, в этой системе уже никуда не устроишься.

Ничего не сказав сослуживцам, Егор направился прямо к обширной палатке. Он миновал большой тамбур, распахнутый настежь, и со вздохом шагнул за невысокий порог. Пётр и Роман двинулись следом.

Полотнища с окон жилища были заранее подняты. Внутри оказалось почти так же светло, как на улице. Детектив сразу полез в карман своей потёртой штормовки. Парень достал наладонный компьютер и начал снимать всё, что увидел в большом помещении.

У правой стены находился складной лёгкий стол. Он весьма походил на ту садовую мебель, за которой недавно сидели друзья. На столешнице лежал ноутбук с огромным экраном и дорогой телефон, имеющий выход на спутник.

Чуть дальше стоял чемодан с вещами Степана Антоновича. Рядом устроились два раскладных матерчатых стула на жёстком каркасе из алюминиевых трубок. Один оказался пустым. На спинке другого, висела одежда. Депутат перед сном, всё свёрнул аккуратнейшим образом.

Слева виднелась довольно широкая надувная кровать. Она оказалась двуспальной, и была высотою, почти что, в полметра. Да плюс ещё спинка, в головах у роскошного ложа.

Это тоже не менее тридцати сантиметров. Поэтому, «походная койка» весьма впечатляла своими размерами. Она походила на широкие лежбища, что часто встречались в богатых московских квартирах.

Над постелью висел внушительный полог из очень тонкой мелкоячеистой ткани. Края защитной накидки опускались до самого пола. По всему получалось, депутат не любил фумигаторы. Он спал на природе, вдыхая естественный воздух, ничуть не отравленный сомнительной химией.

На шикарной кровати неподвижно застыл Степан Антонович Травников – никому неизвестный, депутат Государственной Думы. Начальник следственной группы приблизился к спальному месту и под прицелом видеокамеры сдвинул правую сторону полога.

Пётр с Романом уже столько раз, встречали покойников, что было достаточно быстрого взгляда. Сразу становилось понятным, кто в данный момент, лежал перед ними? Живой человек или недавно усопший? Лицо немолодого мужчины было почти белого цвета, и немного отёчным. На шее виднелись два тёмных пятнышка запёкшейся крови.

Стоявший рядом с друзьями, Егор разглядел две отметины и сдавленно ахнул: – Нежели вампир напал на хозяина?

– Не пори чепухи. – одёрнул его Пётр Семёнов: – Насмотрелся ужастиков и несёшь теперь чёрти чего. Нет на свете киношных вампиров. Есть летучие мыши, что питаются кровью крупных существ, но они обитают в Южной Америке и не водятся здесь, в Подмосковье. К тому же, они очень мелкие и не смогут убить человека.

– А странные пятна на шее? – заикаясь, спросил старший охранник. Он стал удивительно бледным, почти, как умерший хозяин.

– Скорее всего, его укусила лесная гадюка. – ответил Роман: – Видишь, есть покрасненье и слабая опухоль вокруг этих ранок? Да и отёчность лица подтверждает такую теорию.

– Если его укусила змея, то почему он тогда не кричал? Не мог же он сразу погибнуть от яда? – задал Егор новый вопрос.

– Не мог. – удивительно хмуро подтвердил детектив: – Для этого требуется минут десять-пятнадцать, а то и побольше. Всё очень зависит от веса укушенного и количества яда, попавшего в кровь.

За это долгое время он мог добежать до вашей палатки и обратиться за помощью. Если он был очень заядлым рыболовом-любителем, значит, имел при себе хорошую сыворотку от укуса гадюки.

– Да, в машине имеется большая аптечка. Там много разных лекарств. – подтвердил бледный Егор.

– Других ядовитых животных в Подмосковье пока что, не водится. – поддержал друга Пётр Семёнов: – Лишь, иногда попадаются здесь пауки – тарантулы и каракурты. Да и те, только в жаркое время. В сентябре, они не выползают из норок, скрытых в земле. Тем более, ночью, когда довольно прохладно.

– Кстати, – сказал вдруг Роман: – А вот и отметка гадюки на постельном белье. Нужно снять её покрупнее. – сыщик нагнулся к покойнику и навёл объектив на простыню, ровно лежащую недалеко от подушки. На ней едва проступала, извилистого вида полоска, ведущая к шее погибшего.

Детектив опустил наладонник к полу палатки и рассмотрел характерный рисунок, который всегда оставляют ползущие змеи. Он шёл от стены, смотрящей на озеро. По мере движенья к кровати след становился всё бледней и бледней.

Оно и понятно, пока гадюка ползла к биваку депутата, её тело немного испачкалось о влажную почву. Потом она забралась в полотняный шатёр. Грязь постепенно обтёрлась о ткань, а на кровати, стала почти незаметной.

Снимая обстановку на камеру, Роман пошёл к матерчатой стенке. В плотном брезенте виднелся разрыв, параллельный земле. Он находился на уровне грунта и был размером около десяти сантиметров.

Стараясь не ступить на следы, оставленные ядовитой гадюкой, Роман снял их на всём протяжении – от кровати до дырки, ведущей наружу. Сыщик выключил камеру и вопросительно посмотрел на Петра, стоящего рядом.

– Теперь всё понятно. – подытожил увиденное начальник следственной группы: – Ночи сейчас довольно прохладные. Гадюка ползла себе мимо по змеиным делам. Скорее всего, пыталась поймать себе мышку на ужин. Она ощутила тепло, что исходило из небольшого отверстия, и через него, проникла в палатку.

При помощи чувствительных сенсоров, работающих, как тепловизор, она нашла депутата, лежавшего в койке. Захотела погреться и влезла под полог. Насколько я помню, гадюки бывают длинною до метра. Такому животному не составит труда, забраться в кровать и удобно устроиться возле мужчины.

Человек шевельнулся во сне и, скорее всего, коснулся змеи. Может быть даже, её придавил. Она испугалась, укусила его для острастки и удрала из палатки тем же путём, что пришла.

Хотя, – Пётр на секунду задумался и с опаской добавил: – она могла спрятаться где-то внутри. Скажем, под одеялом усопшего. Так что, будьте поаккуратней в палатке. Смотрите куда наступаете и, за что вы берётесь руками. Не хватало нам здесь, ещё одного пострадавшего.

– Но почему, Степан Антонович не проснулся от укуса змеи и не закричал во всё горло? – повторил вдруг Егор свой вопрос.

– Может быть, он был в стельку пьян? – не то спросил, не то констатировал Пётр Семёнов.

– Перед отходом ко сну, хозяин не пил. – упрямо ответил Егор: – На столе нет пустых пузырей и стакана. Значит, он не мог налакаться до потери сознания.

– Возможно, он находился под кайфом? – не сдавался начальник следственной группы: – Лёг на постель, что-нибудь принял, но сильно превысил нужную дозу и тотчас отключился?

– Это похоже на правду. Посмотрим, что нам покажет вскрытие тела усопшего. – задумчиво согласился Роман.

– Бери телефон и звони полицейским. – приказал Пётр молодому секьюрити.

– А куда мне звонить, в Москву или в Кимры, они ведь значительно ближе. – спросил оторопевший Егор. Охранник решил, всё уже на мази, а тут он опять получается крайним.

– Лучше в Москву. Так будет вернее. – сказал ему Пётр: – Пусть они сами решают, откуда присылать выездную бригаду, да ещё труповозку. Ну, и куда после, отвезти депутата?

Услышав слова старого друга, Роман сразу понял, что он уже больше не нужен. Пусть они сами, между собой разбираются. Сыщик вышел из просторной палатки и свернул в левую сторону. Он посмотрел на полотняную стенку, выходящую к озеру, и с огорченьем увидел, шатёр стоял на траве, высотой сантиметров десять-двенадцать.

Растительность оказалась довольно густой. Примятые стебли уже распрямились. Среди них не заметно каких-либо следов. Детектив снова включил наладонник и снял небольшое отверстие, сквозь которое внутрь проникла гадюка.

– «Выглядит, как аккуратный разрез. Причём, достаточно свежий. Значит, ткань здесь порвали недавно и не успели зашить». – решил детектив. Он покрутил головой и быстро прикинул: – «Откуда гадюка могла приползти?»

Никто поблизости с ним не стоял и вопроса не слышал. Роман вынужден был, сам ответить себе: – «Да откуда угодно. Даже из озера. Ведь все змеи планеты замечательно плавают».

Разглядеть чьи-то следы в жёсткой траве сыщик не смог. Поэтому, сразу направился к берегу. Он подошёл к песчаной полоске, окаймляющей озеро, и там отыскал, что хотел. Это была борозда, оставленная ядовитой гадюкой. Парень снял отпечаток на видео и вернулся обратно.

Роман заметил группу охранников, стоящих недалеко от палатки хозяина. Он направился к ним и, представившись, как работник полиции, тихо спросил: – Кто отвечает за видеотехнику в вашей команде?

– Я. – ответил один из мужчин и сделал шаг навстречу Роману.

– Мне нужно скачать те видеофайлы, что записали все камеры за минувшую ночь. Где мы можем этим заняться?

– Идите за мной. – предложил детективу молодой инженер. Человек повернулся и направился к джипу «Ford Excursion», который стоял у дороги. Сыщик двинулся следом за ним.

Роман и охранник открыли задние дверцы машины и разместились на просторном диване. Мужчина взял ноутбук, который лежал на сидении и, щёлкнув кнопкой, включил широкий экран.

Сыщик увидел на нём картинки с восьми видеокамер. Инженер провёл пальцами по нескольким клавишам. Изображения резко сменились, стали более тёмными и на них появились другая дата и время. Они говорили о том, что съёмка велась вечером вчерашнего дня.

Несколько тихих щелчков и цифры на всех картинках, заскакали с немыслимой скоростью. За ними стало трудно следить. Какое-то время, на экране мелькали силуэты людей. Потом все скрылись в палатках. Бивак депутата уснул.

Фонари, стоявшие между палаток и по краям всей территории, хорошо освещали территорию лагеря. Однако, как не пялил глаза детектив, он не заметил никакого движения. Лишь по воде широкого озера, временами бежала лёгкая рябь. Да ещё к низкому берегу, постепенно прибило небольшое бревно.

Спустя пять часов, небо стало светлеть. Вновь появились охранники. Они шустро бегали по широкой площадке и занимались всем тем, что на лоне природы, приходится делать каждое утро.

Кто-то принёс из машины большую бутыль чистой воды, привезённую с собою из города. Кто-то сходил за дровами. Кто-то возился с костром и приготовлением пищи.

Затем, люди столпились у палатки хозяина и долго топтались на месте. Наконец, Егор, всё же решился и шагнул в полотняный шатёр. Он тут же вышел наружу и ринулся в левую сторону. Спустя какое-то время, охранник вернулся в сопровождении Петра и Романа. Они все втроём повернули к жилью депутата.

Сыщик достал из кармана ветровки чёрную флешку, что постоянно носил при себе. Следом за ней, появился смартфон, усовершенствованный умельцем Иваном. Он представлял из себя удивительно мощный наладонный компьютер.

Парень подал инженеру USB-накопитель и попросил: – Запишите, пожалуйста, весь материал, который мы с вами, сейчас посмотрели. Заодно, сбросьте туда отчёт о работе устройства, что ночью следило за воздушным пространством. Кстати, забыл об этом спросить. Ваш радар, что-то заметил?

– Ничего. – со вздохом ответил мужчина: – Только несколько птиц пролетели над нами. Скорее всего, это были сороки с воронами. Так что, сигнал воздушной тревоги не включался ни разу. Ни людей, ни зверей поблизости не было. По крайней мере, больших, размером с собаку.

Через пару минут, Роман взял небольшое устройство с записанными на неё видео файлами, и выбрался из огромного джипа. Он с удивленьем отметил, что на площадке всё осталось по-прежнему. Так же, как раньше, группа секьюрити стояла маленькой плотной толпой.

Пётр Семёнов о чём-то беседовал со старшим охранником. Так что, делать здесь парню, в общем-то нечего. Он сел на обрубок бревна, что лежал у костра, и стал проверять, всё ли нормально сохранилось на флешке?

Роман запустил наудачу несколько файлов и, с огорченьем отметил, техника у московских секьюрити значительно лучше, чем у него, у частного сыщика. Наладонник прокручивал файлы достаточно быстро, но всё же, не настолько стремительно, как иностранный лептоп новейшей модели.

Впрочем, и размер депутатского компа оказался значительно больше. Он превышал габариты смартфона, раз в десять-двенадцать, а то и побольше. Это сколько процессоров с «памятью», туда поместил разработчик?

– Интересно. – вдруг сказал детектив: – Роман поднялся с бревна, подошёл к старому другу и обратился к нему: – Дай мне «УАЗ» на часок.

Пётр Семёнов внимательно посмотрел на Романа, но ничего не сказал. Раз сыщик просит машину, значит, так нужно. Тем более, ему придётся торчать в биваке депутата и ожидать, когда же сюда доберётся полиция?

Начальник следственной группы сунул руку в карман тёртых джинсов, вынул связку ключей и протянул их Роману. Хотел, что-то сказать, вроде того, чтоб обращался с машиной побережней, но потом передумал. Ни к чему говорить о такой ерунде. Если что-то сломает, потом разберёмся.

Пётр повернулся к охранникам и громко крикнул: – Ну чего все застыли на месте, как античные статуи? Хозяин ваш помер, но всё продолжается. Так что, ведите обычную нормальную жизнь. Только не подходите к палатке погибшего.

Егор. Дай команду дежурному, чтобы приготовили завтрак, и накормили людей. – обратился он к своему собеседнику.

Роман не собирался смотреть на оживших секьюрити. Парень вернулся к просёлку и устремился к площадке, где разместился с друзьями. Он быстро добрался до лагеря и глянул вокруг.

«Самоделкин» забросил три удочки с берега, но не остановился на этом. Иван ходил взад вперёд по водной кромке площадки. Время от времени, он закидывал спиннинг в разные точки огромного озера и тянул блесну на себя.

Сыщик сказал старому другу, что он сгоняет, кое-куда на часок и сел в «УАЗ-Патриот», пахнувшей новенькой кожей салона. Роман вставил ключ в замок зажигания и завёл ста тридцати пяти сильный мотор.

Привыкая к мощной машине, детектив осторожно, повёл её на просёлок. Там развернулся и погнал вездеход на восток. Он ехал к шоссе, что шло в городок под названием Кимры.

Вернулся Роман не через час, как обещал старым друзьям, а почти через два. Причём, прибыл к биваку с другой стороны, не с востока, куда уезжал, а прямо с заката. Как сыщик и думал, никто из рядов МВД ещё не приехал.

И в этом не было ничего удивительного. Пока, звонок через спутник, попал в московскую дежурную часть. Пока там разбирались, кто звонил и откуда? Пока выясняли, к какому полицейскому округу относится та территория, где случилась трагедия, прошло полчаса, а то и побольше.

Выяснив, что покойный не простой работяга, а депутат Государственной Думы, в столице слегка напряглись и отчётливо поняли, им не удастся, отмазаться от этого уголовного дела. После чего, передавали сигнал вверх по инстанциям. С каждым звонком, он поднимался всё выше и выше.

Хорошо, что предусмотрительный Пётр Семёнов был отлично знаком с теми порядками, что царили в родном министерстве. Он приказал, подключить аппарат к аккумуляторам джипа. Да и денег на телефонном счету Степана Антоновича оказалось достаточно.

Благодаря этим деталям, разговор не прервался и закончился так, как и должен был завершиться. Большой полицейский начальник дал, наконец-то, команду: – Отправить к месту трагедии выездную бригаду, а с ней труповозку. – после чего, колёса российского следствия стали вертеться намного активнее.

От златоглавой Москвы, до лесного продолговатого озера, было сто с небольшим километров на север. Чтобы добираться до места, приходилось потратить не менее пары часов.

Поэтому, сыщик вернулся значительно раньше, чем появились представители шумной столицы. Роман отвёл старого друга в сторону от группы охранников и, не спеша, доложил о своих изысканиях.

– После того, как я покинул палатку погибшего. – начал Роман свой подробный рассказ: – Я глянул снаружи на стену шатра и нашёл небольшое отверстие, сквозь которое пролезла гадюка.

Дыра оказалась такой аккуратной, что я сразу решил: – «Наверняка, её кто-то прорезал. Вопрос, только в том, кто это сделал и чего он хотел? Очень возможно, что это работа одного из охранников. Он запустил гадюку в палатку, подождал, пока та укусит хозяина и вызвал обратно».

– Это ты братец перечитал детективных романов. – ответил с усмешкой Пётр Семёнов: – А если сказать поточнее, то припомнил рассказ «Пёстрая лента» о Шерлоке Холмсе. Как доказали зоологи, всё это полная чушь. Пресмыкающиеся не поддаются дрессуре.

Нельзя заставить гадюку, кусать того человека, который нужен злодею. Это тебе не те насекомые, которыми, как я где-то слышал, управляют учёные. Тут всё гораздо сложнее.

– Я так же сказал сам себе, но на всякий пожарный, просмотрел записи с видеокамер службы слежения. – скромно ответил Роман.

– Мы их проглядели вместе с Егором. На них отчётливо видно, что в течение ночи, дежурный сидел в одном чёрном джипе. Все остальные спали в палатке и не выходили наружу. – кивнул товарищу Пётр.

– Я скопировал записи в свой наладонник. – продолжил Роман так же спокойно, словно его, не прервал старый друг: – И от нечего делать, глянул на них ещё один раз. Мой компьютер намного слабее, чем новейший лептоп у охраны, и скорость быстрой прокрутки значительно ниже. Благодаря этому я и заметил кое-что интересное. Вот посмотри на экран.

Роман достал свой смартфон, включил запись с нужного места и показал картинку Пётру. На ней виднелась часть берега и вода широкого озера, по которой бежали лёгкие волны.

– Видишь, рябь на воде? – спросил детектив.

– И что в ней такого? Дует слабенький ветер, вот и возникла небольшое волнение. – отмахнулся Семёнов.

– Обрати-ка внимание на такую деталь. – Роман ткнул пальцем в экран и продолжил: – Ветер дует вдоль берега, с востока на запад. А обломок старого дерева неспешно плывет перпендикулярно ему. То есть, прямо на юг. Вот толстая ветка ткнулась в песок и надолго застыла. Я увеличил несколько кадров и посмотри, что теперь получилось.

Пётр вгляделся в размытое изображенье коряги. Мужчина с удивленьем увидел, она сильно смахивает на субмарину, еле заметную на поверхности моря. Вот длинное чёрное тело, очень похожее на спину кита. Вот небольшая надстройка, а из рубки торчит вертикальная линия. То бишь, перископ.

– Теперь смотри дальше. – продолжил Роман. Запись двинулась снова, только в нормальном режиме. Передняя часть тонкого брёвнышка внезапно раскрылась, словно пасть у большого сома.

Из глубокой дыры вылезло что-то чёрное, тонкое и достаточно длинное. Извиваясь, как синусоида, оно добралось до берега и выползло на мокрый песок. Пётр с удивлением понял, это змея метровой длины.

– Выходит, чьи-то учёные могут теперь управлять даже гадюками? – потрясённо воскликнул руководитель следственной группы.

– Вряд ли это возможно на данном этапе развития техники. – хмуро ответил Роман: – Скорее всего, перед нами механический змей. Вернее сказать, робот в виде змеи. Если ты помнишь, такой механизм, украл образец вещества из лаборатории одного из «НИИ».

– Чуть позже, преступники вставили роботу зубы, подключённые к капселе с ядом змеи, и ночью отправили в постель депутата. – сделал вывод Пётр Семёнов: – А чтобы, устройство не застряло на дне в куче ила и мусора, злодеи привезли его к берегу в миниатюрной подлодке. Судно высадило здесь диверсанта и отошло немного назад, в глубину, чтобы его кто-нибудь не заметил.

Выполнив ужасное дело, робот-змей вернулся обратно, снова залез в трюм субмарины и уплыл на тот берег. Прямо в руки к владельцу ужасной системы, что состоит из двух разных машин.

– Именно так. – согласился Роман. Запись опять прокрутилась немного вперёд. Пётр увидел подтверждение собственных слов. Змей вернулся назад и влез внутрь подлодки, поднявшейся из глубины.

Широкий проём плавно закрылся за роботом. Всё было так же, как у больших кораблей, что доставляют десантуру на берег. После чего, субмарина сдала задним ходом, развернулась на месте и пропала во тьме.

– Выходит, – сказал полицейский: – что у злодея был ещё и подручный. Он прорезал отверстие в стенке палатки и ушёл себе спать. Всё остальное сделал робот-гадюка. Возникает вопрос, как нам его отыскать? Ведь он мог проделать дыру ещё до того, как установили здесь камеры.

– Я думаю, никакого сообщника у преступника не было. – прервал друга Роман: – Зачем в мокрое дело включать кого-то ещё? Никому ведь не нужен лишний свидетель. Достаточно просто, вмонтировать в хвост робота-змея небольшую фрезу. Она очень легко, прорежет тонкую ткань.

– Пожалуй ты прав. – кивнул озадаченный Пётр: – Помощник, тут был ни к чему. Тем более, кто-нибудь мог и заметить, как один из охранников портит хорошую хозяйскую вещь. Стукнул бы шефу и весь план сорвался.

– Вот именно. – поддакнул Роман.

– Остаётся главный вопрос. – задумчиво протянул Пётр Семёнов: – Почему депутат не кричал? Укус метровой змеи в нежную шею, это не укол комара, который ты не заметишь во сне. От такой крупной раны любой человек сразу проснётся. Даже сильно поддатый.

– Я вижу два варианта. – сказал детектив: – Или хозяина опоил какой-то охранник. Например, дал снотворное в чае за ужином. Или, всё сделал тот робот-убийца.

– Каким это образом? – изумился старый напарник Романа.

– Так же, как делают это в обычной больнице. Дал депутату наркоз. Робот залез на подушку и выпустил в лицо человека струю «веселящего газа», который зовётся – закись азота. Кстати сказать, он не имеет ни вкуса, ни запаха.

Степан Антонович Травников вдохнул пару раз эту смесь и его крепкий сон перешёл в наркотический. Отключив пациента, врачи шевыряются в животе у больного, а тот ничего совершенно не чувствует.

Правда, если операция сложная и продолжается больше, чем четверть часа, то человеку дают этот газ, несколько раз. Но здесь всё прошло очень быстро. Двойной укол в голую шею, когда депутат был без сознания, и минут через двадцать мужчина погиб. Он не успел даже очнуться.

– И как это можно всё доказать? – спросил Пётр Семёнов: – Робот уплыл на подлодке. Где его нам искать, неизвестно? Да и кто вообще, в это сможет поверить?

– Поверить в подобную версию достаточно просто. – ответил Роман: – Во-первых, есть, кадры записи, где робота-змея отчётливо видно. Во-вторых, анализ простыни на постели сразу покажет, следы там оставлены не живою змеёй, а механизмом из стали и пластика.

В-третьих, я совершенно уверен, яд, которым убит депутат, окажется весьма концентрированным. Такого не бывает в природе. Всё это докажет, что лесная гадюка здесь вообще не причём.

– Может быть, ты ещё скажешь, где можно найти оператора этой хитрой штуковины? – спросил Пётр у Романа.

– Во время убийства, оператор сидел на том берегу. Он управлял мини подлодкой и роботом. После того, как субмарина причалила к берегу, он погрузил её в вездеход и, совершенно спокойно, уехал к шоссе. Там остались следы от протекторов. Я их все снял на видеокамеру. Можешь взглянуть.

– Ответь мне на пару попутных вопросов. – прервал сыщика Пётр: – Если машина уехала ночью, то почему, её не заметил дежурный охранник? И на всех записях, нет шума мотора. Меж тем, как звук по воде разлетается без всяких помех. Его отчётливо слышно на большом расстоянии.

– Потому, что преступник не включал фары машины. Наверняка, ехал с прибором ночного видения. Мало того, вчера, в это позднее время, на озеро вдруг опустился туман. Он заглушил любой громкий шум, что доносился с противоположного берега.

Я знаю об этом, лишь по тому, что по малой нужде, выходил среди ночи из палатки наружу. Пока гулял до ближайших кустов, я обратил на это внимание. Да и на съёмке это можно увидеть.

– С этим понятно. – кивнул старый друг: – Джип незаметно уехал, но куда он направился дальше? Где искать нам преступника?

– Конечно в Москве. – ответил Роман: – там, где работал Степан Антонович Травников. Там он с друзьями грабил бюджет государства, кому-то, чего-то не дал, и тем самым, ему насолил.

Кто-то сильно обиделся на депутата и нанял профессионального киллера. Только попросил негодяя, чтобы мокруха не сильно бросалась в глаза. Якобы, это совсем не убийство, а простое несчастье, что внезапно случилось во время рыбалки.

– И как нам найти хитроумного киллера?

– Пока ты осматривал бивак депутата. – напомнил Роман: – Я взял твой «УАЗ-Патриот», поехал к городу Кимры и задержался у бензозаправки, что одиноко торчит на холме.

Я поболтал с очень любезным молодым человеком, владельцем бойкого места, дал немного деньжат и скачал записи, снятые камерами. Они висят на фасаде скромного здания и смотрят в разные стороны. Я просмотрел их по-быстрому и взгляни, что нашёл.

Пётр Семёнов посмотрел в наладонник старого друга и увидел дорогу, уходящую вниз с верхушки пригорка.

– Это твой «Патриот». – счёл нужным добавить Роман: – Вот он подошёл к повороту, притормозил и съехал на узкий просёлок, ведущий в лиственный лес. Туда, где мы сейчас и стоим.

Минут через десять, появился кортеж депутата. За ним, в отдалении, ехала другая машина. Думаю, что в «тачке», убитого стоит маячок, за которым преступник и следовал.

Чуть дальше, хорошо различим государственный номер и марка автомобиля убийцы. Карты российских просторов, сейчас снимают со спутника. Они довольно подробные. Преступник хорошо изучил данное место и сделал всё очень толково.

Киллер не двинулся вслед за кортежем намеченной жертвы. Он углубился в лиственный лес на другом повороте. Откуда, дорога выходит к противоположному берегу длинного озера. – детектив кивнул на водоём, возле которого находились друзья.

– Ближе к утру, – продолжил Роман: – машина убийцы прошла через заросли и выехала на междугороднюю трассу. Видишь, там, вдалеке вдруг загорелись мощные фары. Это он выезжал на асфальт с лесного просёлка.

Затем, злодей двинулся к автозаправке и попал в кадр крупным планом. На нём отчётливо виден тот государственный номер, что мы заметили днём. Полиции лишь остаётся, объявить его в розыск.

И чем, скорей вы начнёте, искать супостата, тем больше шансов на то, что сумеете его задержать. Так сказать, по горячим следам. Не то, машина сгорит, человек улетит за границу и на этом всё кончится.

– Ну, ты молодец. Раскрыл сложное дела за два с половиной часа. – восторженно высказался Пётр Семёнов.

– Не столько я, – скромно ответил Роман: – сколько те камеры, что, в наше время, висят на каждом углу. Нужно лишь взять видеозаписи и внимательно их просмотреть. Но чаще всего, у полицейских на это, уже не хватает ни сил, ни желания.

Кстати сказать, можно прогнать номер данной машины через поисковую службу ГИББД и точно узнать, где он попадал в поле зрения, в последние несколько суток? Наверняка, вы получите фото посредника, который нанял преступника. А там, если вдруг повезёт, нападёте на след его очень большого заказчика.

Начальник следственной группы не обратил никакого внимания на этот совет. Наше дело десятое, собрал все улики и передал их наверх. Всё остальное, проблемы начальства. Пётр, что-то прикинул и твёрдо сказал: – Сейчас здесь появится выездная бригада, и ты им подробно, всё это расскажешь.

– Нет. – Роман отрицательно покачал головой и твёрдо закончил: – Ты сам им об этом доложишь.

– Почему? – удивился Пётр Семёнов.

– Одно дело, когда говорит частный сыщик, которого никто, никогда не принимает всерьёз. Совсем другой коленкор, когда сообщает свой вывод их брат полицейский. Такому свидетелю значительно легче поверить.

– А как же ты? – спросил потрясённый товарищ: – Я соберу твои лавры, как в той истории с метеоритом, убившим банкира? А мой напарник Роман, снова будет в тени. К тому же, я не смогу, объяснить так толково и складно, как ты.

– Ничего, ничего, всё в полном порядке. – успокоил Петра детектив: – Бери мой смартфон и скачай в свой наладонник все видеофайлы, которые я тебе демонстрировал.

Они лежат в папке под названием «Озеро» и идут по порядку. Тебе будет нужно их только отрыть и сказать пару слов. На крайний случай, я буду рядом с тобой и кое-что подскажу. Мол, был твоим личным шофёром, находился поблизости и что-то запомнил.

– Но это неправильно. – вновь возразил старый друг.

– За это расследование, мне всё равно, никто ничего не заплатит, – сухо отрезал Роман: – а так, хоть тебе будет какая-то польза. А лучше всего, скажи сыскарям, что тебе помогал «Самоделкин». Мол, это механик собрал нужные файлы и разглядел на них субмарину.

Иван ведь работает в лаборатории «НИИ МВД». Глядишь, и ему там дадут какую-то премию и почётную грамоту. Кто его знает, вдруг потом пригодится? Когда соберётся на пенсию.

– Если мы, что-то получим. – с чувством сказал бывший начальник Романа: – Отдадим всё тебе до копейки.

– Хорошо. – улыбнулся в ответ детектив: – Я возьму эти «бабки», свожу вас в кабачок и угощу там по полной программе.

– Договорились. – сказал Пётр Семёнов. Друзья крепко пожали руки друг другу.

Глава 6. Коллекция фарфоровых ваз

Неприметная, светло-серая «Лада» промчалась по тихому центру Москвы. Она оказалась перед крупным офисным центром и устремилась к парковке, расположенной возле высокого здания. Там находилось местечко для таких же простых арендаторов, каким являлся молодой детектив.

Стараясь не прикоснуться к престижные машинам, Роман всё-таки втиснулся между новеньким «мерсом» и винтажно блистающим «бентли». Лишь после этого, парень облегчённо вздохнул.

Каждый день детектива начинался с такой нервотрёпки. Однако, как ни старались в столице, изменить положение дел, всё было без толку. В этом районе оказалось так мало свободного места, что негде приткнуть свою бедную «ласточку».

Повсюду висели грозные знаки. Они запрещали не только стоянку, но и задержку на короткое время. Как только водитель выходил из салона, так, неизвестно откуда, тотчас появлялся эвакуатор машин. Люди в жёлтых спецовках грузили «безхозную тачку» на автоприцеп и транспортировали неизвестно куда.

После чего, приходилось метаться по разным конторам и выяснять, куда же её увезли? Да ещё и платить внушительный штраф. Иначе, вряд ли получишь свою личную собственность.

Молодой человек двадцати семи лет вышел из серенькой «Лады» и направился к стильному зданию. В нём детектив снимал помещение для своего сыскного агентства. Он подошёл к большому крыльцу, шагнул под навес огромных размеров, и вдруг услышал отчётливый голос у себя за спиной.

– Роман? – спросил с удивлением кто-то и сразу добавил: – Комаров, это ты?

Сыщик обернулся на звук. Перед ним находился улыбавшийся парень высокого роста. Скорее всего, одногодок. На ногах отличные лёгкие туфли, наверноё, из тёплой Италии.

Рубашка и джинсы с виду простые, но достаточно модные и, судя по красочным лейблам, сшиты на фабриках знаменитых портных. Или, как принято сейчас говорить – кутюрье. Сложение крепкое, почти атлетическое. Рост метр восемьдесят, вес приблизительно семьдесят пять килограммов.

Волосы тёмные, стрижка довольно короткая, но видно, что сделана в дорогой парикмахерской. Лицо славянского типа, открытое, честное и очень знакомое. Секунду спустя, Роман всё-таки вспомнил, кто перед ним.

С этим молодым человеком сыщик служил в армейских рядах три года назад. Они находились в одном отделении десантного взвода. Жили в тесной казарме, спали на соседних железных кроватях и ели в столовой за одним длинным столом. Тогда они крепко дружили и помогали друг другу всем, чем могли.

Потом, как и все прочие срочники, они дембельнулись и помчались домой. Приехали в нашу столицу в каком-то фирменном поезде, простились на шумном Казанском вокзале и, к сожаленью Романа, уже не встречались.

Гражданская жизнь закружила армейских товарищей и развела их в разные стороны. Какое-то время, они перезванивались. Однако, их разговоры становились всё короче и суше, пока не прервались совсем. И вот, после трёхлетней разлуки, они вдруг столкнулись на улице, у огромного здания, где работал Роман.

– Денис, Севастьянов, ты как здесь оказался? – удивлённо спросил детектив.

Говоря эти слова, Роман шагнул навстречу старому другу, хотел с ним по-мужски, очень крепко обняться, но в последний момент застыл на пути: – «Стоит ли это делать теперь?» – мелькнуло в его голове.

– «Судя по внешнему лоску, он не тот простой человек, кем был три года назад. Наверняка, стал в Москве крупной шишкой и не потерпит такой фамильярности от бывшего армейского друга».

Заметив колебания парня, Денис Севастьянов, широко улыбнулся. Он рванулся к Роману и обнял его, так же крепко, как делал три года назад, когда с ним прощался на Казанском вокзале.

Благодаря гей-пропаганде, на такие объятья мужчин, в настоящее время, смотрят с большим подозреньем. Секунду спустя, сослуживцы уже отпустили друг друга и отступили на полшага назад.

Они встали лицом к лицу и, похлопывав друг друга по крепким плечам, завели разговор двух друзей. Первым начал Денис: – У меня назначена встреча в шестьсот втором кабинете. – ответил он на вопрос детектива: – А ты здесь, какими судьбами?

– А я арендую маленький офис на восьмом этаже, комната восемьсот восемнадцать. – ответил Роман: – Если останется время, после твоей важной встречи, поднимайся ко мне. Поболтаем о жизни. Выпьем чайку, а если захочешь, найдётся и что-то другое. Более крепкое.

– Сегодня вряд ли получиться. – весьма откровенно огорчился Денис: – После обеда, мне нужно сгонять ещё в несколько мест. Так что, я буду занят до позднего вечера, а то и до ночи. Зато в эту субботу, я совершенно свободен и хочу пригласить тебя в гости к себе.

Приезжай ко мне ближе к полудню. Покатаемся на моей новенькой лодке. Попаримся в бане. Потом, посидим, выпьем вина или пива и вспомним десантную службу. Только, рассчитывай, что останешься у меня ночевать. Записывай адрес.

Сослуживец дождался, пока детектив достал из кармана наладонный компьютер и открыл в нём нужную папку. Убедившись, что сыщик готов, он продиктовал название элитной «деревни» и проследил, чтобы всё было записано правильно. Как помнил, Роман, этот посёлок стоял недалеко от Москвы.

Денис добавил название улицы и номер коттеджа. После чего, объяснил, где нужно сворачивать с Новорижской дороги и, как быстрее проехать к его месту жительства.

Судя по имени небольшого «селения», бывший соратник устроился в замечательном месте. Там каждая сотка земли, стоила около миллиона рублей, а может быть, и значительно больше.

– Сегодня же вечером, я закажу тебе пропуск. Он будет лежать в КПП у въезда в посёлок. – закончил молодой человек и, на всякий случай, добавил: – Телефон для старых друзей у меня тот же самый, что был три года назад. Если что, позвонишь. А сейчас, извини, я должен бежать.

Денис пожал руку сыщику и бодрой походкой вошёл в вестибюль. Не обращая внимания на крепких охранников, он быстро направился к лифту, шагнул в пустую кабину, которая, как показалось Роману, ждала только его, и сразу скрылся за стальными дверями. Огоньки над закрытым проёмом замигали один за другим. Они застыли на циферке шесть и немедля погасли.

Детектив покачал головой и удивлённо подумал: – «Вот что значит большой человек. Подобных господ любая охрана чует за милю и не требуют пропуск у них. Не то что, у простых арендаторов».

На данный момент, каких-либо дел в производстве Романа, увы, не имелось. Поэтому, он, никуда не спеша, добрался до офиса и занялся наведеньем порядка в текущих бумагах.

Парень писал подробный отчёт о последнем расследовании в ходе рыбалки на озере, и говорил сам с собой: – «Интересно, зачем я занимаюсь такой ерундой? Кому это может ещё пригодиться?»

Роман подумал о том, что будь среди старых знакомых, писатель детективного жанра, он бы умер от скуки с таким сотоварищем. То ли дело, туповатый хирург Джон Хэ́миш Ва́тсон, что прекрасно описывал Ше́рлока Хо́лмса.

Или, к примеру, капитан Арту́р Гáстингс, помогавший бельгийцу по имени Эркю́ль Пуаро́. Арчибальд Гу́двин, который являлся руками, ногами, глазами, а так же, секретарём толстяка Ни́ро Ву́льфа.

Как бы то ни было, но пятница парня прошла очень быстро, а затем, наступила очередная суббота.

Ближе к полудню, Роман добрался до «скромной деревни». Перед ним оказался прочный шлагбаум, загородивший дорогу. Стоящие на важном посту, молодые охранники вышли из своего КПП и проверили документы у сыщика.

Они просмотрели список всех приглашённых в эти райские кущи, нашли там Комарова Романа и позвонили в жилище Дениса. Им было нужно узнать, не передумал ли барин насчёт данного гостя? А то чего доброго, они поругались и стали уже ненавистны друг другу.

Услышав, что парня в том доме, всё ещё ждут, охранники выдали сыщику временный пропуск, действительный до понедельника. После чего, перед его скромной «тачкой» открылись широкие створки. Ворота вели внутрь очень высокой ограды.

Как и полагал детектив, участок, где поселился Денис, оказался невероятно престижным. Здесь всё оказалось устроено с особенным шиком. Так, чтобы богатые люди ощущали себя, как на Ривьере.

То есть, как в знаменитых курортных посёлках во Франции. В таких местечках, как Сан-Тропе, и всем известных Ницце и Каннах. Только, вместо тропических пальм, здесь зеленели родные берёзы да ёлки.

Зато фасады всех зданий весьма походили на прекрасные виллы, что находились на берегу Лигурийского моря. А если сказать поточнее, то вдоль, так называемого, «Лазурного Берега». Не хватало вокруг только арабов и негров, чтобы те подметали дорожки из натурального камня.

Впрочем, темнокожих людей легко заменили бледные жители великой страны. Причём россияне, справлялись нисколько не хуже, чем зарубежные дворники иностранных кровей. Это тебе не работа на сборке космических спутников, где раньше трудились многие местные граждане. Мозгов, много не нужно.

Катясь по дорогам «деревни», Роман разглядел «Porsche 918», «Maybach Landaulet», «Aston Martin» и даже «Bugatti Veyron», ценой в два с половиной лимона зелёненьких баксов.

Единственное, что отличало посёлок от Франции, так это глухие заборы. Они здесь оказались высотой в три с половиной и более метров. Видно, владельцы богатых жилищ весьма опасались за свою драгоценную жизнь. Они, почему-то, надеялись, что большая ограда убережёт их от ярости нищих сограждан. Наивные люди.

Сыщик сверился с наладонным компьютером, быстро нашёл нужный адрес и затормозил на шоссе у гигантского дома. Не покидая машины, Роман потянулся к невысокому столбику. На нём находилось устройство, похожее на панель домофона.

Роман собирался нажать на блестящую кнопку, но не успел. Широкие створки вдруг распахнулись. Детектив въехал на территорию большого поместья, глянул в зеркало заднего вида и разглядел, что ворота закрылись.

– «Выходит,» – подумал Роман: – «люди на въезде не спят и уже сообщили охране особняка, что к ним прибыл гость». – сыщик проехал ещё метров двадцать, поставил машину на широкой площадке, перед высоким крыльцом, и заглушил мощный двигатель. Он вышел из своей тесной «Лады», закрыл дверцу «тачки» и, никуда не спеша, глянул вокруг.

Дом армейского друга смахивал на средиземноморскую виллу, возведённую в итальянской манере. Он состоял из пары десятков разновеликих объёмов, соединённых довольно причудливым образом. К ним примыкали большие террасы,

Всюду виднелись коньковые крыши из черепицы красного цвета. Камень светлых тонов облицовывал стены. Их прорезали широкие окна в циркульных арках, и украшали балюстрады балконов.

Роман взглянул на архитектуру Средиземного моря, осуждающе покачал головой и с огорченьем подумал: – «Всё это отлично работает в тёплом субтропическом климате, но только не в нашем, родном Подмосковье.

Ведь здесь бывают морозы под сорок, а, насколько я помню, сезон отопления длится, двести четырнадцать суток в году. Считай, что две трети от оборота Земли возле солнца.

Как говорили когда-то, в московской губернии: – Восемь месяцев зима, остальное лето. – а если быть более точным, то от этого срока нужно отнять месяц на раннюю осень и один на весну, которая может слегка задержаться.

Так что, тёплое время укладывается дней в шестьдесят, а то и кончается гораздо быстрее. Так, как уж захочет родная природа. А может и снег, неожиданно выпасть в середине июля. У нас с этим запросто».

Роман увидел, что на широком крыльце одиноко стоял высокий седовласый мужчина. Выглядел он, как метрдотель в шикарном отеле. На нём был строгий чёрный костюм, рубашка белого цвета с воротничком в виде стойки и с уголками, отогнутыми немного наружу.

Строгий галстук под именем «бабочка» и белые нитяные перчатки на крепких руках дополняли картину. На ногах человека темнели изящные туфли в тон униформы.

В памяти парня немедленно всплыл Джон Бе́рримор – персонаж повести Арту́ра Ко́нан До́йля «Пёс Баскервилей». Тип удивительно мрачный и довольно загадочный с виду, но очень добрый и честный внутри.

Статный мужчина весьма походил на актёра Александра Артёмовича Адабашья́на. Именно он играл в советском кино роль пожилого дворецкого из Баскервúль-холла. Разве, что бороды не носил.

Решив, что с машиной здесь ничего не случится, детектив не стал закрывать дверь на замок. Не включив сигнализацию «ласточки», парень поднялся по лестнице, оказался у главного вдоха и услышал слова мажордома: – Денис Валерианович ждёт вас в своём кабинете. Разрешите, я вас провожу.

Мужчина открыл тяжелую дубовую сворку и пропустил гостя вперёд. Пройдя через тамбур, Роман попал в большой вестибюль, прекрасно отделанный в итальянской манере.

Пол покрывали лощёные плиты из камня. На стенах огромные фрески, на которых застыли виды Везувия и каких-то морских островов. Повсюду виднелась изящная мебель с горою мягких подушек. Рядом стояли горшки с цветами разных оттенков.

Мажордом обогнул детектива, ошеломлённого увиденным зрелищем, встал перед ним и направился к одному из проходов, ведущему вглубь огромного дома. Роман отметил, что ему не велели, переобуться в домашние тапочки. Сыщик покачал головой и так же, как был, в удобных кроссовках, двинулся вслед за мужчиной.

Они миновали несколько очень богато обставленных комнат и прошли сквозь ещё одни тяжёлые двери. Детектив попал в большой кабинет. На взгляд Романа, в таком помещении мог бы работать средневековый учёный, масштаба Леонардо да Винчи.

Вдоль всех высоких, каменных стен громоздились шкафы, набитые толстыми старинными книгами. Над ними висели чучела разных птиц и животных, древние карты, а так же, картины старинных времён.

В середине стоял двухтумбовый письменный стол. Размеры у него оказались под стать большому бильярдному полю. На нём находились какие-то свитки пергамента, подзорные трубы и несколько странных приборов, похожих на астролябии или секстанты.

В дальнем углу притулился небольшой терминал, заставленный современной компьютерной техникой. Возле него удобно сидел Денис Севастьянов. Судя по схемам на большом мониторе, хозяин просматривал какие-то сводки. То ли финансовые, то ли, товарные?

Бывший однополчанин сразу услышал, что дверь за спиною открылась, быстро пощёлкал оптической мышкой и выключил плоский экран. Он поднялся их мягкого кресла, сооружённого по последнему слову науки и техники, рванулся навстречу прибывшему гостю и весело крикнул: – Роман, как же я рад, видеть тебя.

Детектив широко улыбнулся, шагнул к старому армейскому другу и сильно пожал его жёсткую руку. Раздались удары ладоней по крепким плечам. Кулаки сослуживцев шутливо потыкали друга в грудь и живот. Вспомнив, про давнее время, они одновременно хмыкнули.

Денис повернулся к мужчине, стоявшему возле открытой двери, и, указав на него, обратился к Роману: – Познакомься, это наш мажордом – Захар Петрович Махонин.

Если тебе что-то понадобится в этой пещере, а меня не окажется рядом, обращайся к нему. На всякий случай, возьми у него телефон. А то, чего доброго, быстро заблудишься среди множества комнат.

Дворецкий слегка наклонил седовласую голову, поднял руку в белоснежной перчатке и сунул в боковой карман пиджака. На свет появилась визитная карточка с золотою каймой.

Парень взял прямоугольничек лощёной бумаги, поднял к глазам и прочёл, что там было написано. Кроме длинного номера сотового, и фамилии с именем, там оказалось непривычное англоязычное слово. На взгляд детектива оно звучало, как – батлер.

Насколько помнил Роман, оно означало тоже самое, что и русский дворецкий. Ну, а коль, говорить по-французски, то уже мажордом. В общем и целом, хрен редьки не слаще. Всё равно старший холоп, что управляет дворней боярина.

Хозяин повернулся к мужчине и отпустил его кивком головы. Денис подождал, пока за слугой закроется дверь и только тогда, предложил детективу: – Идём-ка Роман, выпьем за встречу.

Они направились к низкому журнальному столику, который виднелся в левом углу. Вокруг странной конструкции, сооружённой из кусков толстых стёкол, теснилась привычная группа классической мебели: пара мягких удобных диванов и несколько кресел, чрезвычайно уютных на вид.

Хозяин и гость устроились на роскошных сидениях, стоящих рядом друг с другом. Денис взял бутылку, покрытую паутиной и пылью, и подвинул к себе пару тонких высоких бокалов.

Посуда была совершенно прозрачной и без каких-то намёков на украшения или резьбу. Она имела бочкообразную форму с зауженным горлышком и, как знал детектив, везде применялась для дегустации алкогольных напитков.

Денис взял серебряный штопор, вынул пробку из горлышка старой бутылки и стал разливать по бокалам тёмно-красную пахучую жидкость. По комнате сразу поплыл специфический запах. Такой аромат можно услышать лишь в очень древних винных подвалах. То есть, в тех погребах, где дубовые бочки хранятся десятилетиями, а то и веками.

От нечего делать, Роман вертел головой и осматривал то помещение, в котором сидел. Кабинеты подобного рода он видел только в кино, в музеях дворянского быта и в царских покоях. Например, в Ливадийском дворце, где регулярно бывал император России.

Наконец, вино оказалось разлито. Приглашая к столу, Денис просто кивнул сослуживцу. Друзья взяли бокалы из тончайшего хрусталя, тихонечко чокнулись, и хозяин сказал: – За нашу нежданную, но очень приятную встречу!

Роман пригубил душистый напиток и сразу же понял, чего-то подобного он раньше не попробовал. Это был аромат солнечных ягод, напоённых жарой западной Франции и влажностью близкого лазурного моря. После такого вина совсем, почему-то, не тянуло закусывать. Наоборот, хотелось, подольше, сохранить послевкусие, что осталось во рту от пары глотков.

Заметив, что друг оценил высокое качество дорогого напитка, Денис усмехнулся и тихо сказал: – «Шато Мутон Ротшильд», урожай 1986-го года. Специально для встречи достал из загашника.

Сыщик где-то читал, что это вино, считалось одним, из самых лучших напитков, произведенных в конце прошлого века. Поэтому, стоило огромные деньги. Роман был так поражён словами Дениса, что почти поперхнулся слюной.

С огромным трудом парень справился с мышечным спазмом, сжавшим горло, словно тисками, и хрипло ответил: – К чему же такие безумные траты? Я не великий гурман, чтоб изводить на меня благородный напиток.

Увидев смущение старого друга, Денис рассмеялся до слёз. Он кое-как успокоился и тихо сказал: – Да не волнуйся ты так. Я давно собирался отку́порить эту бутылку, хотел посмотреть, чем же вино так знаменито и чем отличается от всех остальных?

Да всё не дошли до него, мои загребущие руки. Ты же ведь знаешь, я совсем не тусовщик. Друзей, кроме тебя, в огромной Москве у меня больше нет. А тут я иду на занудную встречу с бизнеспартнёрами и неожиданной вижу тебя.

Вот, думаю, наконец-то, и повод отличный нашёлся. Поэтому и пригласил тебя в этот дом. Чтобы посидеть здесь спокойно, как в прежние годы, и насладиться хорошим вином. По крайней мере, попытаться понять, в чём его прелесть, о которой все постоянно твердят?

Денис замолчал, снова сделал глоток и задумчиво вымолвил: – Не знаю, как ты его оценил, а мне оно очень понравилось. Мне лично кажется, ничего лучшего я не пил никогда. Жаль, что его не прикупишь на рынке, как обычную водку. Не то, я бы взял себе пару ящиков для торжественных случаев.

Роман был так огорошен произошедшим событием, что не сдержался и задал вопрос, который его давно волновал: – А откуда всё это взялось у тебя? – он повёл левой рукой и указал на низенький столик с драгоценным вином, на кабинет, обстановку и всё остальное вокруг: на дом, участок в знаменитом элитном посёлке и прочие атрибуты богатства.

На детектива напала какая-то странная тупость. Он продолжал говорить, не вспоминая о том, что такие вопросы задавать в наше время не принято: – Насколько я помню. Родом ты из глубинки России и три года назад, приехал в Москву с одним старым «сидором» армейского типа. В рюкзаке у тебя, как у прочих солдат, лежали лишь вещи, которые мы получили на службе.

В последний момент, Роман всё же взял себя в руки и не задал товарищу самый главный и неуместный вопрос: – Ты, что настолько удачно женился?

Других идей в его голове, на данный счёт не имелось. Ведь самый удачливый киллер и не смог бы подняться так круто, за это короткое время. Да и не стал бы, криминальный стрелок выставлять всем себя напоказ. Ведь его самого, могут грохнуть в любую минуту.

– «Не стоит об этом сейчас говорить» – укорил сыщик себя: – «Захочет, сам всё расскажет. Нет, так не очень и нужно. У него своя биография и не нужно мне лезть в это тёмное дело.

Посижу здесь часок. Поболтаю, со старым армейским товарищем, да поеду домой. Жаль, что придётся оставить, такое вино недопитым. Не то, привяжутся постовые гаишники и отнимут права у меня на дороге. Как без них ездить, потом на работу?»

Денис лишь усмехнулся и сказал на удивление просто: – Всё точно Роман. Я приехал в Москву с одним рюкзаком, простился с тобой на вокзале и отправился к деду, отцу моей бедной матери.

В своё лучшее время, она вышла замуж по огромной любви и уехала с мужем в глубинку России. В те времена, мой дед являлся большим человеком в Москве и был очень против скоропостижного брака. Он так обозлился на мою любимую маму, что заявил, мол, знать её не желает.

Время тихонечко шло. Мой отец внезапно погиб в крупной аварии. От скоротечной болезни, мама ушла вслед за ним. Меня тут же призвали в российскую армию. Там со мною списался мой старый предок. Как оказалось, он всё время приглядывал за нашей дружной семьёй.

Мало того, он с нетерпением ждал, когда моя мама, обраться к нему за деньгами и какой-либо помощью. К сожалению дедушки, она была очень гордой и независимой женщиной. Поругавшись с родителем, она с ним уже, совершенно не зналась.

Поняв, что я стал сиротой, дед предложил, прямо из армии переехать к нему. К этому времени, он вдруг остался совершенно один. И у меня, кроме него, никого больше не было.

Вот он и взял, так сказать, меня в подмастерья. Нанял несколько преподавателей, за три этих года, натаскал меня в бизнесе, и потихонечку ввёл в солидное дело. Поэтому, я перестал общаться с тобой. Свободного времени не было ни единой минуты.

Теперь, я работаю у старика на подхвате и надеюсь со временем, стать его младшим партнёром. Весь этот дом, что ты видишь, принадлежит старому предку. Впрочем, как и всё остальное вокруг. Сейчас он уехал по делам за границу, где решает вопросы с большими инвесторами.

Если честно сказать, то своего у меня, только зарплата наёмного менеджера среднего уровня. Впрочем, для нашей Москвы, это тоже немало. Ведь сейчас я живу вместе с дедом. Причём, совершенно бесплатно.

Вся еда и напитки задаром. Правда, дед приказал, не надираться до поросячьего визга. Иначе, мол, выставит меня за порог. Но ты же, наверное, помнишь, я сроду столько не пил, чтобы терять человеческий облик. Так что, с этим вопросом у нас с ним проблем не возникло.

Машину и катер он разрешил мне гонять в любое нужное время. Езжай куда хочешь, только плати за бензин, да ещё за ремонт. Если, конечно, что-то случиться по моей очевидной вине.

– Неплохо устроился. – подытожил Роман: – Хотя, сюжет прямо скажем, затасканный, как из бульварных женских романов. А мне почему-то казалось, что в жизни так никогда не бывает. Всё это измышленья писателей.

– Раньше я тоже так думал, а вот посмотри, как всё повернулось. Что ж мне теперь, от всего отказаться и оставить дедулю, на старости лет одного? Если честно сказать, он отличный мужик и прекрасно меня во всём понимает. Кроме того, сильно жалеет о том, что так обошёлся с моей бедной мамой.

– Согласен, не стоит бросать своих древних родичей. – смущённо сказал детектив: – Помогай старику, чем только сможешь, и пусть он живёт, как минимум, лет до трёхсот.

– Вот и я так решил. – облегчённо согласился Денис: – Глядишь, к тому времени, когда он совсем одряхлеет, я наберусь нужного опыта и возьму его дело в свои крепкие руки.

На этом беседа о нежданном богатстве закончилась. Друзья потянулись к вину и насладились прекрасным букетом. После пары глотков, снова вернулись к прочим делам. Роман рассказал о своём детективном агентстве. Денис о работе, которой теперь занимался.

Друзья допили бокалы. Хозяин снял пробку со штопора, заткнул ей горлышко старой бутылки и вдруг предложил: – Пойдём, покажу тебе дом моего славного деда.

Они встали из кресел, вышли в гостиную и начали небольшую экскурсию. Сколько всего помещений в этом огромном строении, армейский товарищ точно не знал.

Денис честно сказал, что никогда не заглядывал в личные комнаты деда. Только несколько раз, входил в его большой кабинет. Да и на половину для слуг, забредал всего лишь однажды. Он, из своего любопытства, хотел посмотреть на систему охраны имения.

Роману всё это, было не так чтобы важно. Сыщик прошёлся лишь там, где его вёл старый товарищ. В одном большом зале находилась коллекция холодного вооружения разных размеров, назначений и видов.

Там даже имелся полный доспех средневекового рыцаря с огромным двуручным мечом. Воин давних времён оказался на удивление мелким. Верхушкою шлема он едва доставал до подбородка Романа. То есть, он был ростом не более, чем метр шестьдесят, а весил килограмм пятьдесят с небольшим.

В соседней гостиной устроилась целая выставка дорогого фарфора. На одиночных подставках, стеллажах и узеньких полках стояли старинные вазы, тарелки из царских сервизов и небольшие расписные фигурки.

Там было всё. От пастушков и принцесс трёхсотлетнего возраста, до сталеваров и всяких работниц, недавно минувшего двадцатого века. Рядом виднелись животные разного вида – от единорогов, пегасов, обычных коней и собак, до зайчиков, лис, волков и медведей.

Но больше всего Роман поразился, когда заметил аквариум. В нём находились разноцветные рыбы неизвестных пород. Вернее сказать, они были все неподвижны, как чучела, висящие на тоненьких нитках в толще воды.

Удивлённый Роман шагнул ближе к стеклу. Сыщик заметил, что все они начали плавать, словно включили электропитание у красивых игрушек. Детектив пригляделся и понял, перед ним миниатюрные роботы, которые имитируют образы морских обитателей.

По дну ползали крабы, пёстрые змеи, осьминоги и какие-то мелкие ящеры, похожие на саламандр. Над ними парили медузы. Тонкие щупальца слегка шевелились. Полупрозрачные капюшоны животных, то раздувались, то опадали. Тут же плавали рыбы разной расцветки. Среди них оказалась и небольшая акула величиной с локоть мужчины.

Разглядывая необычный аквариум, Роман вдруг заметил, как в стекле появилось отражение небольшого зверька. Сыщик повернулся к дверям. Оказалось, что в зал вошла домашняя кошка, очень похожая на миниатюрного тигра. Шагала она ровно и плавно, но всё же, в её ловких движеньях проскальзывало, что-то не очень естественное.

Детектив повернулся к товарищу, стоящему рядом, и удивлённо спросил: – Она, тоже искусственная?

– Да. – со смехом ответил Денис: – Дед очень любит домашних животных, но в последнее время, у него появилась аллергия на шерсть. Вот он и нашёл себе выход из такой ситуации. Она бродит по дому вслед за хозяином. Тихо мяукает, а если чесать её за ухом, но начинает мурлыкать.

– И насколько хватает заряд батарей? – поинтересовался Роман.

– Во всех комнатах дома стоят розетки для подключения роботов-пылесосов и другой техники подобного типа. Она сама заряжается, когда только нужно.

Пройдясь по богато обставленным комнатам, сослуживцы по армии вышли из дома на большую лужайку. Как оказалось, имение деда Дениса примыкало к огромному озеру.

Никуда не спеша, однополчане направились к глади воды, прошагали сто метров и минут через пять добрались до берега. Там находился причал, крепко сбитый из ровных и гладких досок.

Роман увидел два катера разных размеров. На взгляд детектива, такие плавсредства могли пригодиться где-нибудь в Калифорнии, на каком-нибудь солнечном береге, где собирались очень богатые любители моря.

Денис направился к меньшему судну, что стояло с правого краю. Он поднялся на борт и пригласил Романа с собой. Друзья с ветерком прокатились по большой акватории.

Хозяин включил хитроумный прибор, стоявшей на приборной доске, и посмотрел на экран, нет ли где живности прямо под ними? Выяснилось, что рыбы повсюду удивительно много.

Он полез в длинный рундук и достал из него несколько удочек. Там же, взял банку с наживкой, сделанной из разноцветного пластика. Насадив на крючок «червяка» из пластмассы, Денис брызнул спреем из небольшого баллончика и бросил наживку в зеленоватую воду. Роман последовал такому примеру.

Несмотря на сомнения сыщика, они быстро поймали пяток окуней и десяток плотвичек, размером с ладонь. Друзья решили, что им пока хватит, вернулись на берег и пришвартовали моторную лодку на прежнее место. Они взяли улов и устремились к усадьбе.

В этот раз, они подошли к дому с другой стороны и оказались на довольно просторном заднем дворе. Там повернули к крыльцу, которое предназначалось для челяди, и разглядели возле него мажордома. Похоже, что старый слуга поджидал молодого хозяина.

Денис отдал мужчине улов и попросил, чтобы кухарка быстро сварила уху. Невозмутимый Захар Петрович сдёрнул с руки нитяную перчатку, взял мокрый кукан голой ладонью и направился в сторону кухни.

Друзья же отправились в противоположную сторону и скоро вошли в небольшое строение. Оно стояло чуть в стороне от высоких сараев, тщательно сложенных из светлого камня.

Как выяснилось минутой спустя, в здании находилась прекрасная русская баня. Она оказалась отлично протопленной. Товарищи быстро разделись, взяли дубовые веники и с большим удовольствием отправились париться.

Затем, в комнате отдыха, появилась уха из свежепойманной рыбы. С неё начался долгий вдумчивый ужин, состоящий из множества блюд. Друзья сидели вдвоём, так же, как в прежние армейские годы. Они неспешно говорили о том, что им взбредет в буйную голову. К концу светлого вечера, перешли от вина на отличный армянский коньяк, имевший многолетнюю выдержку.

Ближе к полуночи, сильно поддатый Роман простился с не менее пьяным Денисом. Ведомый седым мажордомом, детектив оказался в большой светлой комнате.

Закрыв дверь за дворецким, парень, немного качаясь, направился к очень широкой удобной кровати. Как он в ней очутился, сыщик запомнил не очень отчётливо.

Проснулся Роман чуть позже обычного времени. Детектив посмотрел на ручные часы, которые находились на левом запястье. Стрелки показывали восемь утра. Парень повертел головой и узнал, что лежит в чьей-то спальне. Причём, совсем незнакомой.

Какое-то время, сыщик пытался понять, где же он оказался? Наконец, вспомнил о том, что остался ночевать у Дениса. Одежда Романа в беспорядке лежала возле широкой кровати. Там же валялись и кроссовки с носками.

Парень поднялся с кровати, пошарил глазами по окружающим стенам и увидел две очень похожие двери. Одна довольно большая, двухстворчатая, явно ведущая в коридор гостеприимного дома.

Вторая оказалась поменьше. Очень похоже, что прямо за ней размещались удобства. Босыми ногами Роман прошлёпал по толстому ворсу шерстяного ковра, открыл узкую створку и проник туда, куда и хотел.

Он очутился в ванной комнате, совмещённой с умывальником и туалетом. Здесь сыщик нашёл именно то, что нужно мужчине с небольшого похмелья. В первую очередь, кран с холодной водой. Ну, а затем и всё остальное.

На узенькой полочке стоял стакан с зубной щёткой, упакованной в пластик. Рядом лежал тюбик с зубной импортной пастой и бритвенные принадлежности разных систем.

Хочешь, опасное лезвие, которое когда-то использовали наши древние предки. Если не нравится, возьми удобный станок славной фирмы «Gillette» или же бритву на электрической тяге.

– «Жаль, что учёные, ещё не создали крем-эпилятор, что смывает щетину, как мыльную пену». – грустно подумал Роман и занялся делом. Он приводил себя, в тот самый вид, который называют приличным.

Через тридцать минут, детектив вышел из ванной. Роман увидел, что на кресле лежала новая хлопчатобумажная майка и такие же новые джинсы, которые он не заметил вчера. Парень осмотрел всю одежду, надел вместо своей, которая сильно помялась, и убедился, что все обновки ему в самый раз.

– «В этом нет ничего удивительного». – сказал себе парень: – «Я выше Дениса всего на один сантиметр и мы с ним очень похожей комплекции. Мажордом взял чистые вещи из гардероба хозяина и принёс их сюда поздним вечером. За это ему, большое спасибо».

Завершив туалет, Роман вдруг задумался: – «А, что мне делать теперь? Искать спальню Дениса или идти прямо в кухню и позавтракать тем, что найду в холодильнике? Кто его знает, как здесь привыкли, и как обращаться с такими гостями, как я? То ли, кликнут к столу ни свет ни заря? То ли, решат, что я ещё сплю?»

Вспомнив, что у него есть телефон мажордома, парень вынул визитку из кармана несвежей рубашки. Он взял смартфон, который лежал на столе, набрал нужный номер и, услышав голос мужчины, поздоровался с ним: – Здравствуйте, Захар Петрович.

– Слушаю вас. – сообщил тот уверенным басом.

– Это звонит, товарищ Дениса, который приехал вчера к нему в гости. – поспешил объяснить детектив: – Вы случайно не знаете, он уже встал?

– Да. – сказал мажордом: – Хозяин проснулся. Он мне уже позвонил и приказал, накрыть завтрак в малой столовой. Через четверть часа, я зайду в вашу спальню и отведу вас к нему.

– Спасибо. – растерянно ответил Роман. Он отключил телефон и подумал с досадой: – «Вот ведь какая морока, иметь в доме слуг. Вместо того, чтобы сделать всё самому, приходится ждать, когда они сделают всё за тебя».

Не зная, чем бы заняться, Роман огляделся вокруг. Он взял покрывало, висевшее возле кровати на спинке шикарного стула, и накрыл им постель. Ни к чему, чтобы простыни выглядели очень растерзанными.

Парень увидел в углу огромный экран и маленький пульт, лежавший на тумбочке тёмного дерева. Он сел в удобное кресло, включил телевизор и стал бесцельно блуждать по каналам.

Как и всегда, все программы показывали только разные ужасы. Там, случилась большая автоавария. Здесь – катастрофа на железной дороге. В третьем месте – пожар и так далее по длинному списку несчастий: землетрясение, наводнение, смерч, ураганы, цунами и горный обвал.

Не на чем, глазам отдохнуть. Потом, последние новости всё-таки кончились. Пошли развлечения на современный манер: громкие песни, оголтелые пляски и низкопробные хохмы.

Через пятнадцать минут, в дверь постучали. Роман нажал на красную кнопку и с большим облегчением отключил «зомбоящик». Он положил пульт на столик для газет и журналов, встал и быстро направился к выходу.

Парень открыл широкую створку и посмотрел за порог. С той стороны стоял Захар Петрович. Ответив кивком на слабый поклон мажордома, Роман двинулся вслед за своим провожатым. В своём путешествии, сыщик пытался понять, в какой части дома он спал, но так и не смог этого сделать.

– «Слишком сложна топология данного места». – сделал вывод Роман и обречённо добавил: – «Особенно, если в ней разбираться с похмелья».

Миновав несколько комнат, они вошли в помещение столовой. В центре темнел внушительный стол из морёного дуба. Он оказался весьма протяжённым. За ним могли уместиться не менее чем, двенадцать персон.

Во главе длинной столешницы расположился Денис и напряжённо смотрел в ноутбук. Скорее всего, он снова вернулся к работе, которую бросил при появлении старого друга. Перед армейским товарищем лежала белая скатерть. На ней блестела посуда, сервированная для двух человек.

– «Хорошо, что Денис решил разместить меня рядом с собой». – благодарно подумал Роман: – «Не то, сидели бы мы на разных концах этой поляны. Пришлось бы кричать каждое слово, словно двум горцам, что проживают на разных вершинах Кавказа».

Услышав шум тихих шагов, Денис закрыл ноутбук, повернулся к вошедшим и, широко улыбнувшись, громко воскликнул: – Рад, что ты, как и прежде в замечательной форме и переносишь спиртное в значительных дозах.

– Я вижу, ты себя чувствуешь тоже неплохо. – в тон собеседнику сказал детектив. Роман подошёл к свободному стулу, сел рядом с армейским товарищем, и наклонившись к нему, тихо добавил: – Хотя на лице и присутствуют следы перепоя.

– Ну, это сейчас, мы мигом поправим. Хочешь чего-нибудь выпить? – усмехнулся хозяин.

– Не стоит. – отказался Роман: – Иначе, опять повториться история, что приключилась вчера, а это не очень желательно. К тому же, я приехал к тебе на машине. Вечером, мне нужно явиться домой со своей серой «ласточкой».

– Насколько я понял вчера, сейчас ты владеешь сыскною конторой. То есть, сам себе господин и можешь придти на работу, когда пожелаешь. Хоть в понедельник, а хоть и во вторник. А если захочется, то вообще, загулять на неделю.

– Всё это я, конечно, могу, а как дела обстоят у тебя? Ты ведь наёмный работник. – невинно поинтересовался Роман.

– Это не очень большая проблема. – отмахнулся Денис: – В понедельник, меня отвезёт мой охранник. Я запрусь в своём кабинете и начну потихоньку трезветь. Кстати сказать, можем и тебя захватить с твоей серой «Ладой». Тебя доставит до офиса мой мажордом. Он бросит машину у входа и на такси вернётся сюда.

– Большое спасибо, но лучше бы нам, ограничится чаем и завтраком. – вновь отказался Роман.

– Как скажешь. – широко улыбнулся Денис. По лицу старого друга, детектив сразу понял, ему, как и Роману, совсем не хотелось, опять поглащать спиртные напитки. Тем более, прямо с утра. Это же признак алкогольной зависимости.

Дверь бесшумно открылась. В столовую быстро вошла симпатичная горничная. На ней был костюм строгой работницы из приличной гостиницы. Перед собой эта девушка, толкала тележку. Такие устройства встречаются в дорогих ресторанах.

На блестящей каталке виднелись две полусферы серебристого цвета большого диаметра. Служанка сняла гнутые крышки с подносов и принялась, ставить на скатерть тарелки с едой.

Детектив разглядел аппетитные горячие гренки, яичницу типа «глазунья», украшенную ломтями бекона и жареными шампиньонами, несколько видов салатов, пару кофейников и что-то ещё. Мажордом стоял позади и наблюдал за работой прислуги.

Увидев всё это роскошество, Роман неожиданно понял, что он очень голоден. Рот детектива быстро наполнился обильной слюной. В то же мгновенье, за стенкой столовой послышался подозрительный шум.

Он нарастал с каждой секундой и удивительно скоро, уже превратился в оглушительный грохот. Слышалось буханье рухнувших на пол тяжёлых вещей, треск поломанных досок и звон разбившихся стёкол.

Денис и Роман вскочили с сидений настолько стремительно, что тяжёлые стулья отлетели на пару шагов. Хозяин бросился к двери, ведущей наружу. Ни секунды не мешкая, сыщик ринулся следом. Мало ли что, вдруг, армейскому другу будет нужна посильная помощь? За ними спешили мажордом и служанка.

Они все вчетвером выбежали в просторную комнату и сразу поняли, что гром разрушения доносился откуда-то слева. Люди повернулись на звук и помчались к соседнему залу. Как помнил Роман, там находилась одно из собраний деда Дениса.

Хозяин первым приблизился к двери, схватился за массивные ручки и рванул на себя тяжёлые створки. Наконец, они распахнулись. Денис шагнул за невысокий порог. Роман устремился за ним и попал в то помещение, где хранилась коллекция фарфоровых ваз, тарелок и других дорогих безделушек.

Парень повертел головой. Всюду царил невероятный разгром. Все подставки опрокинулись на пол. Рядом валялись черепки от разбитой посуды. От чудесных изделий остались огромные груды разноцветных осколков. Они плотно усыпали поверхность каменных плит. Тут же лежали обломки досок.

Самое странное, что виновник всей этой трагедии по-прежнему буйствовал в комнате. Что-то не очень большое мелькало от стеллажа к стеллажу и сбивало с них всё, что пока оставалось на полках.

Оранжево-чёрный зверёк рванулся к аквариуму, стоящему в дальнем углу огромного зала. Он взвился в воздух и врезался в прозрачную стенку размером метр на метр. Несмотря на свою толщину, стекло не сдержало такого удара и лопнуло с оглушительным треском. Полтонны воды плеснулось наружу.

Зеленоватая жидкость растеклась во всех направлениях и залила весь пол помещения. Небольшая волна прошлась по залу до противоположной стены. Ударилась в эту преграду и вернулась обратно.

Скоро всё успокоилось. На взгляд Романа, глубина получившейся лужи оказалась не менее трёх сантиметров. В ней плавали водоросли из зелёного пластика. Бились роботы-рыбы, шевелись медузы многих цветов, ползали крабы разных размеров, пёстрые змеи, осьминоги и ящерицы.

Среди всей механической живности неподвижно лежало четвероногое тело с хвостом. Пушистая полосатая шерсть намокла от влаги и облепила кожу животного. Кошка изредка дёргала всеми конечностями. По ним пробегали голубоватые искры электроразрядов.

– Ну вот, мы и дожили до первого восстания роботов. – задумчивым тоном выдал Денис. Он оглядел десятки погибших фарфоровых ваз и тихо добавил: – Игрушка любимого дедушки уничтожила все остальное. Интересно, чем же они, ей так насолили? – он помолчал и тихо закончил: – Будем надеяться, хоть небольшие фигурки смогли уцелеть в этом бедламе.

Молодой человек повернулся к своему мажордому и приказал: – Позовите людей. Пусть вытрут с пола всю воду, соберут все осколки в коробки и поставят их в кладовой. Хотя, нет! – оборвал он себя: – Пусть всё остаётся, как есть. Дедушке нужно увидеть, что здесь случилось сегодня. Не то он ещё, может подумать, кто-то что-то украл из коллекции.

Захар Петрович, – обратился Денис к пожилому дворецкому: – Закройте дверь на замок и отдайте мне все ключи от этого зала. В пятницу приезжает мой дед. Пусть сам разбирается с этой историей. – раздражённый хозяин повернулся к порогу и движеньем руки показал, всем нужно выйти отсюда.

Когда все оказались снаружи, Денис закрыл высокие створки. Взглянул на Романа и гораздо спокойней сказал: – Как говорил наш сержант: – «Война, войной, а обед в надлежащее время!» – пошли старый друг, поедим, пока всё не остыло.

Мажордом ушёл за ключами. Служанка сделал книксен, и двинулась следом за ним, ей нужно было, возвращаться на кухню. Друзья поспешили в обеденный зал. Они подняли стулья, лежавшие на полу кверху ножками, сели к столу и начали завтракать.

Роман придвинул к себе тарелку с яичницей и беконом с грибами, взял тёплый тост и принялся есть. Денис не отставал от товарища. Проглотив несколько толстых кусков, детектив утолил сильный голод и спросил у товарища: – Как думаешь, коллекция деда была дорогой?

– Точно не знаю. – ответил армейский товарищ: – Но он говорил, там есть десяток вещей, которые стоили очень хорошие деньги.

– А если точнее? – поинтересовался Роман.

– Ну, если всё вместе, то два или три миллиона. – отмахнулся Денис и посерьёзнев добавил: – В иностранной валюте. – похоже, он лишь сейчас осознал масштабы внезапной утраты. А так же и то, что бесславно погибло собрание дедушки.

– А мог, кто-то, что-то украсть до того времени, как робот взбесился? – не отставал от армейского друга молодой детектив.

– Конечно же мог. – вздохнул помрачневший хозяин: – Видеокамеры в доме сроду не ставили. Меж тем, здесь часто болтается десяток людей: три пары охранников, что работают сутки, через двое, мажордом и кухарка, горничная и, как ты сам понимаешь, садовник. Куда ж без него в каждой тёмной истории. Во всех детективных романах, он главный злодей.

Если короче сказать, все комнаты нашего дома постоянно открыты. Любой заходи и бери, что угодно. Правда, насколько я знаю, ничего ещё не украли, но так будет до тех самых пор, пока я или дед смогли бы заметить пропажу.

Теперь, в этом месиве, – Денис кивнул в сторону зала, где погибла коллекция, и хмуро закончил: – сам чёрт себе ногу сломает. Уже не поймёшь, всё ли на месте. – он помолчал и тихо добавил: – Ты думаешь, ценные вещи находятся в доме и нужно проверить все его закутки?

– На месте преступника, я всё уже вынес за пределы имения. Поэтому, мне лично кажется, не стоит нам тратить время на обыск. – ответил Роман.

– Я тоже так думаю. – совсем помрачнел бывший соратник.

– А можно теперь, провести экспертизу обломков и как-то проверить, всё ли на месте? – с интересом спросил детектив.

– Можно. – сказал сослуживец по армии и, печально вздохнув, подытожил: – К сожалению, всё там смешалось волной из аквариума. Теперь трудно понять, где какие осколки какого предмета? Так что, на всю экспертизу уйдёт так много денег и времени, что не стоит, даже пытаться. Слишком дорого выйдет.

– А коллекция была застрахована? – задал Роман новый вопрос.

– Вряд ли. – горько усмехнулся Денис: – Большую часть всех предметов, дед собирал во времена перестройки и огромного хаоса, который возник в ходе неё. Поэтому, сам понимаешь, там столько всяких вещей из запасников разных музеев, что им совершенно нельзя, появляться на свет в ближайшее время. По крайней мере, полвека, а то и побольше. Пока все не забудут о том грабеже народных богатств.

– Значит, ты не обратишься в полицию? – уточнил детектив.

– Пока точно не буду. – кивнул сослуживец: – Сейчас позвоню деду в Женеву и спрошу у него, что мне теперь предпринять? Как он решит, так всё и будет.

Друзья молча доели остывающий завтрак, выпили по чашечке кофе со свежими сливками и дружно встали из-за стола. Спустя полминуты, тихо щёлкнул замок. В столовую вошёл мажордом и шагнул к молодому хозяину. Протянув четыре ключа, мужчина тихо сказал: – Дверь в зал фарфоровых ваз заперта.

– Спасибо. – ответил Денис. Он сунул связку в карман, повернулся к Роману и предложил: – Пойдём в мой кабинет. Там обо всём поболтаем.

– Хорошо. – сказал детектив: – Только мне нужно, забрать из машины свою спортивную сумку.

– Пошли я тебя провожу, а то ненароком заблудишься. Я сам здесь ещё не освоился. – предложил сослуживец по армии. Они вышли из комнаты и увидели горничную, стоявшую возле дверей. Она собралась, убрать со стола, после того, как хозяин и гость поедят и покинут столовую.

Шагая по комнатам огромного дома, Денис достал телефон из кармана рубашки, набрал номер по памяти и быстро связался со своим старым предком. Молодой человек, в двух словах, сообщил о погибшей коллекции. Он выслушал то, что ему высказал расстроенный дед и отключился от связи.

К этому времени, они оказались на улице. Роман взял из машины свою спортивную сумку и вернулся к товарищу, печально стоящему на широком крыльце. Они прошли другим, коротким путём и, наконец, добрались до нужного места.

Детектив вошёл в гостиную своего сослуживца, достал из сумки невзрачный прибор размером с сигаретную пачку и нажал неприметную кнопку.

– Что это за штука? – поинтересовался Денис.

– «Глушилка для микрофонов», работает в радиусе пятнадцати метров. Она же сканер для обнаружения любой электроники. – ответил Роман. О том, что после включения, эта коробочка ведёт запись их разговора на аудио с видео, сыщик не стал говорить. Ни к чему раскрывать все секреты своего ремесла.

– Ты думаешь, всё прошедшее время меня кто-то подслушивал? – удивился хозяин.

Роман взглянул на индикаторы, отметил, что на нём горит всего лишь пара светодиодов, и предложил армейскому другу: – Давай-ка отключим свои телефоны. Посмотрим, вдруг это на них, реагирует мой аппарат?

Денис последовал примеру товарища. На панели прибора произошли изменения. Два огонька красного цвета стали оранжевыми.

– Всё в полном порядке. – удовлетворённо сказал детектив: – Как я и думал, здесь нет микрофонов прослушки. То ли, их здесь никогда и не ставили? То ли, преступник их недавно убрал?

Наши телефоны сейчас не активны, но я, рекомендовал бы тебе, купить небольшую коробку, которая экранирует любые сигналы. Туда можно класть те аппараты, что оказались у твоих собеседников. Мало ли что, вдруг кто-то взломает чей-то смартфон? Он начнёт слушать то, что вы говорите, и так узнает ваши секреты.

– В офисе предка есть замечательная система глушения. А дома мы с дедом никогда не говорим о делах. – отмахнулся Денис.

– Вот и прекрасно. – согласился Роман: – А теперь, давай поболтаем о том, что ты собираешься делать, в связи с недавним разгромом?

– Хорошо, что в последнее время, дед слегка охладел к собиранью фарфора. Иначе, его бы трахнул инсульт от такого известия. – начал Денис. Он чуть помолчал и продолжил:

– Дед приказал, чтобы я не звонил полицейским, а нанял частного сыщика. Может быть, тот найдёт негодяя, что уничтожил дорогую коллекцию. Вот я и решил обратиться к тебе. Что тебе нужно, чтобы заняться расследованием?

– Для начала, – сказал детектив: – я должен взять погибшего робота-кошку и передать его в руки эксперта. У меня есть старый друг, который в этом хорошо разбирается. Совершенно уверен, он выудит из её микросхем всё, что только возможно.

Затем, мне нужны досье на людей, которые работают в доме. Наверняка служба безопасности деда проверила всю их подноготную и нашла в биографиях много чего интересного.

Ещё, я хочу получить записи с видеокамер, стоящих вокруг вашего дома. Мне кажется, что за неделю будет достаточно. Я изучу документы и файлы, всё обмозгую, а потом сообщу, сумею ли я, что-то найти.

– Хорошо! – согласился Денис и спросил: – Сколько ты берёшь за работу?

– Для тебя я буду работать бесплатно. – отмахнулся Роман: – А вот сколько попросит эксперт за изучение кошки я точно не знаю. – парень немного подумал и вспомнил прежние свои отношения с искусным механиком. Прикинув примерную стоимость подобных работ, сыщик с большой неохотой озвучил её. После чего, детектив немного помялся и сообщил: – Очень возможно, что и эта оплата может слегка увеличиться.

Денис с удивлением взглянул на Роман. Мол, к чему тут сомнения в таком важном деле? Армейский товарищ нахмурился и сказал, как отрезал: – Я во всём доверяю тебе.

Если ты говоришь, что человек хорошо разбирается в этом, всё так и есть. Насколько я знаю, такие специалисты дорого стоят. Поэтому, сколько попросит эксперт, столько и дам. Ну, а с тобой, мы потом, как-нибудь рассчитаемся.

На этом друзья и закончили непростой разговор о деньгах. По крайней мере, для сыщика он оказался весьма неприятным. Одно дело, когда ты работаешь на посторонних людей. И другой коленкор, когда это твой старый друг, попавший в большой переплёт.

Облёгчённо вздохнув, Роман отключил «глушилку для микрофонов» и сунул её в спортивную сумку. Он запустил любимый смартфон и напомнил Денису, чтобы тот не забыл о своём аппарате. Они вместе нажали на нужные кнопки, убедились, что снова на связи и вышли из гостиной хозяина.

Друзья направились в дальнюю часть огромного дома, на половину для слуг. Там оба спустились в полуподвальный этаж, зашли в помещение, где стояла аппаратура следящей системы и увидели пару крепких мужчин в комуфле.

Бойцы находились за своими столами и напряжённо смотрели в большие экраны компьютеров. По всему было видно, секьюрити слышали чьи-то шаги в коридоре. Они догадались, кто к ним идёт, и немедленно приняли сосредоточенный вид. Мол, мы на посту и бдим круглые сутки.

Денис поздоровался с молодыми охранниками, представил им старого друга, как нанятого им детектива и строго добавил: – Уверен, что вы уже знаете об уничтожении коллекции фарфоровых ваз. Роман Комаров проведёт следствие по данному делу. Приготовьте ему, записи видеокамер за всю семидневку.

Пока один из секьюрити собирал нужные файлы, Роман вывел второго в пустой коридор и задал ему с десяток вопросов. После чего, опросил и его молодого напарника.

Затем, парень вместе с Денисом пошёл в прекрасную кухню огромного дома. Роман нашёл там кухарку и горничную, и побеседовал с каждой дамой в отдельности. Даже включив всё своё обаяние, детектив не узнал ничего необычного.

Кроме того, Роман пообщался с седым мажордомом и с моложавым садовником среднего возраста. Вот только и с ними, он не добился никаких результатов. Все в один голос твердили: – Ничего я не знаю. Ничего подозрительного я не заметил.

Пришлось остановиться на этом и закончить опрос подозреваемых слуг, находящихся в доме. Оставались две пары охранников, которые отдыхали после дежурства, но Роман хорошо понимал, он и там не найдёт каких-то зацепок.

Как бы то ни было, сыщик попросил мажордома позвонить всем секьюрити и рассказать им о случившемся. Иначе, они не станут общаться с молодым детективом.

Захар Петрович Махонин не перечил старому другу хозяина. Ведь хмурый Денис стоял рядом с ним и слушал каждое слово. Мужчина связался с каждым из свободных сотрудников, и объяснил, что случилось с дорогущей коллекцией.

Мажордом уточнил, где они проживают в настоящее время, а напоследок сказал: – В ближайшее время, к вам обратиться Роман Комаров. Вам придётся ответить на любые вопросы, которые он, захочет задать.

Все собеседники седого мужчины, как один, заявили, что весь этот день никуда не уйдут. Они будут ждать детектива и ничего не станут скрывать. Расскажут сыщику всё, как на духу.

Тем временем, Роман позвонил «Самоделкину», перекинулся с ним парой фраз и с облегченьем узнал приятную новость. Как оказалось, Иван сидел дома с каким-то специальным проектом и до утра понедельника не высунет нос из квартиры.

Роман просмотрел адреса четвёрки охранников, сверился с картой и построил маршрут, по которому нужно проехать. Туда же сыщик включил и дом «Самоделкина». Получился сложный зигзаг, проходящий по дальним окраинам города.

Уничтожение дорогущей коллекции, убило в обоих друзьях всю радость воскресного отдыха. Выходной оказался совершенно испорчен. Роман решил, раз он начал расследование странной истории, то нужно его довести до конца. Об этом он и сказал сослуживцу по армии.

Выяснилось, что и Денис находился в плохом настроении, и не хотел продолжать то веселие, что хорошо начиналось сутки назад. Скрепив своё сердце, он согласился с Романом, что сейчас детективу, нужно заняться делами.

Бывший соратник попросил мажордома найти коробку с пакетом из прочного пластика. Причём такого размера, чтобы в них мог поместиться маленький робот в образе тигра.

Пока слуги искали то, что приказал им хозяин, Денис вместе с Романом вернулся к дверям обширного зала, где хранилась коллекция. Молодой человек открыл высокую дверь и осторожно заглянул в помещение.

Детектив посмотрел из-за плеча армейского друга. Сыщик увидел туже картину, что там была, чуть более часа назад. Всё осталось по-прежнему. Только зеленоватая жидкость из большого аквариума, куда-то исчезла. Правда, лощеные плиты ещё не просохли и влажно блестели.

– «Видно, вода просочилась сквозь тонкие щели под каменный пол, а оттуда ушла сквозь перекрытия и попала в подвал». – подумал Роман: – «Всё-таки полтысячи литров это не шутки.

Это сорок внушительных вёдёр, налитых до самых краёв. К тому же, не тех маломерок, которые появились в продаже, а тех настоящих, старинных, что вмещали в себя сороковую часть бочки вина».

Сзади послышались чьи-то шаги и Роман обернулся на шум. Оказалось, что к ним подошёл мажордом. Мужчина держал картонку из-под каких-то продуктов и объёмный пакет крупной торговой сети.

Детектив взял упаковку из прочного белого пластика и встретился глазами с Денисом. Тот легонько кивнул. Мол, давай старый друг, не тушуйся, работай по своей главной специальности.

Получив приказ от заказчика, Роман успокоился тем, что на нём не мягкие домашние тапочки, а кроссовки на толстой резине. Ведь если вода из аквариума, залила розетки на плинтусах, то пол здесь находится под большим напряжением.

Подумав об этом, детектив осторожно ступил за невысокий порог. Стараясь не поскользнуться на влажных каменных плитах, он пошёл потихоньку вперёд. Причём, двигался так, чтобы не трогать подошвами осколки разбившихся ваз. Мало ли что, вдруг всё же придётся, послать их экспертам, спецам по фарфору?

Не ноги подошвы от пола, Роман семенящей походкой добрался до погибшего робота. Он обернул правую руку пакетом из прочного пластика. Низко присел и ткнул в лежащую «кошку» внешней частью, согнутого в колечко перста.

Когда-то давно, знакомый электрик научил парня этой старой уловке. Он объяснил, если дотронуться прямым пальцем до провода, то от удара электрическим током, он может согнуться и ухватиться за источник питания.

Тогда дело плохо, будет трясти бедолагу до тех самых пор, пока есть напряженье в сети. А этого, никакое сердце не выдержит. Но если палец был согнут, то он лишь распрямится и оттолкнётся от провода.

К счастью Романа, мышцы в руке ни разу не дёрнулись. Значит, напряжения не было. Детектив смело взял «кошку» за хвост, поднял её над каменным полом и, держа в правой руке, пошёл в обратную сторону.

Ступив на сухие полы коридора, он осторожно завернул робота в пластик и сунул свёрток в коробку, которую держал мажордом. Взяв картонку под мышку, сыщик направился к выходу.

Денис достал связку ключей из кармана, запер дверь в помещение, где лежали осколки коллекции, и двинулся вслед за товарищем. Хозяин проводил детектива до светло-серой машины, стоявшей возле крыльца. Он пожал на прощание руку и подождал, пока «тачка» Романа уйдёт за ворота большого имения.

После чего, Денис отправился в свой кабинет и вернулся к тем самым файлам, что изучал до появленья старого друга. Бизнесмен должен был, просмотреть кучу сводок по филиалам компании деда и сделать из них надлежащие выводы.

Роман тут же занялся своими делами. Парень объехал всех свободных от вахты секьюрити и задал каждому своему собеседнику одни и те же вопросы. Как предполагал частный сыщик, никто не заметил ничего подозрительного.

– Так всегда и бывает. – вздохнув, сказал себе детектив: – Вроде, народу в доме полно и охрана постоянно на месте, а свидетелей нет. Все в нужный миг смотрели совсем не туда, куда нужно, а дружно пялились, куда-то ещё.

Часам к четырём, он всё же добрался до южного района Москвы. Туда, где обитал «Самоделкин». Роман позвонил в домофон и полминуты спустя, услышал голос Ивана: – Кого там ещё принесло?

– Открывай, гость пришёл. – перефразировал парень бессмертного Винни Пуха, писателя Алана Милна.

В ответ раздалась реплика Верещагина из фильма «Белое солнце пустыни»: – Заходи. – донеслось до Романа. Причём прозвучала она с той интонацией, с которой в кино, говорил советский актёр.

Раздался писк тонкого зуммера, тихий щелчок электрозамка и дверь приоткрылась. Через четыре минуты, сыщик стоял в прихожей старого друга и крепко жал его руку.

Иван взглянул на небольшую коробку, которую парень прижал к себе левым локтем, и с интересом спросил: – Что ты мне притащил? Что-нибудь необычное?

– Сейчас всё узнаешь. Куда можно её положить? – сказал детектив.

– Идём для начала на кухню. Там всё решим. – весьма сомневаясь предложил «Самоделкин».

Роман скинул кроссовки и двинулся вслед за хозяином. Он сделал восемь шагов по прихожей и коридору и оказался в небольшом помещении, площадью в пять или шесть метров квадратных.

По сравнению с кухней, имевшейся в доме Дениса, эта тесная комнатка казалась убогой конуркой. В ней с трудом разместились два молодых человека, раковина с холодной и горячей водой, плита на четыре конфорки, холодильник, и столик с тремя табуретами.

Вспомнив, что коробка валялась неизвестно в каких кладовых, а потом находилась на не очень-то чистом сиденье машины, Роман положил её прямо в мойку.

Он извлёк из картонки свёрток из белого пластика и развернул, удерживая его на весу. Сыщик взял пакет за короткие ручки, развёл их в разные стороны и только тогда протянул «Самоделкину». Тот заглянул внутрь большого мешка.

– Дохлая кошка? – удивлённо начал Иван. Он немного подумал и закончил, как знаменитый Гек Финн из детской повести про Тома Сойера: – И на, что ты хотел, её у меня обменять?

Не понимая, шутит Иван или нет, Роман сказал: – Ты что не видишь, это же робот, а мёртвый домашний питомец.

Не менее поражённо «Самоделкин» сказал: – И зачем тебе такая игрушка? На мой взгляд, так лучше всего, себе завести настоящую кошку. Она, по крайней мере, живая, а не суррогат из железа и пластика. Путь и весьма дорогой. Будет лежать рядом с тобой на диване и тихо мурлыкать.

– Этот девайс вовсе не мой. – отмахнулся Роман.

Детектив рассказал старому другу о том, что сегодня случилось в доме Дениса. В заключенье сыщик спросил: – Как ты считаешь, робот сам спрыгнул с ума или в него, заложили такую программу?

– Ты думаешь, что ему приказали, разбить дорогущие вазы? Потом, вылить на пол полтонны воды, устроить в себе замыканье и тем самым, замести все следы? – уточнил «Самоделкин».

Увидев, как кивнул детектив, механик ненадолго умолк и добавил с сомнением в голосе: – Очень похоже, на то, что это программа, но кто его знает? Нужно, как следует покопаться в приборе.

Может быть, в нём сохранились какие-то посторонние файлы или там появились новые платы. К примеру, как в том пылесосе, что недавно столкнул женщину с лестницы.

– Ты мог бы этим заняться? – спросил напрямик друга сыщик.

– Задача весьма интересная, – засомневался Иван: – но в данный момент, я завершаю один сложный проект для себя. Дня через два, я с ним разберусь, а после займусь свихнувшимся роботом. Это тебе подойдёт?

– Разумеется! – воскликнул Роман: – Как тебе будет удобно. Тем более, раньше ты всё равно, не смог бы начать. Ведь эта «кошка» лежала в воде. А насколько я знаю, вся электроника должна быть сухой. Иначе, опять произойдёт замыкание.

Только учти, ты будешь «пахать» не для меня, а на посторонних людей. Я им сказал чистую правду. Мол, ты крупный спец по этим вопросам. Поэтому, стоимость данной работы им обойдётся в приличную сумму.

Детектив назвал крупную цифру, которую озвучил Денису и тотчас добавил: – Заказчик не возражает против подобной оплаты и даже готов приплатить. Так что, подумай, сколько же стоит такая услуга? И не стесняйся, пожалуйста. Он чрезвычайно богат. Нам с тобой не чета.

– Хорошо. Как только, что-то узнаю, я тебе позвоню. – ответил Иван.

– Договорились. – кивнул детектив. Он сунул пакет с роботом в руки Ивана и устремился в прихожую. Пока Роман обувался, «Самоделкин» направился в дальнюю комнату. Туда, где он работал над своими проектами.

Механик подошёл к стеллажу, на котором лежали приборы, ждущие скорой починки, пристроил там «дохлую кошку» и вернулся к Роману.

Друзья попрощались, пожали руки друг другу, и сыщик поехал домой. Ему было нужно, поужинать и просмотреть видеофайлы, что он получил от охраны Дениса. С этим молодой человек провозился почти до полуночи. Потом, обесточил компьютер, выпил стаканчик кефира, взятого из своего холодильника, и завалился в кровать.

Утром Роман проснулся в привычное время, умылся, побрился, позавтракал и отправился в офис. Он добрался до места, как всегда, к девяти. Только уселся за письменный стол, как раздалась мелодичная трель. Сыщик взял телефон, взглянул на экран и узнал, это звонит армейский товарищ.

– Здравствуй Денис. – поздоровался с ним детектив.

– Привет. – сказал старый друг: – Пришли мне, пожалуйста, свою электронную почту. Я сброшу тебе все досье на наших слуг и охранников.

– Сейчас. – ответил Роман и тотчас отключился от связи. Парень открыл папку шаблонов смартфона и нашёл среди них смс-ку с адресом «мыла», которую он часто использовал в такой ситуации. Открыв её, он отправил E-mail бывшему сослуживцу-десантнику.

Через минуту, аппарат тихо звякнул. Роман взглянул на экран. На нём ярко горел жёлтый конвертик. Парень открыл письмо и обнаружил там личные данные десятерых человек.

Детектив просмотрел то, что пришло, убедился, что все документы нормально читаются, и ответил товарищу коротеньким текстом: – Всё получил. Начинаю работать. Как, что-то узнаю, я тебе позвоню.

Весь понедельник детектив изучал материалы, что пришли от заказчика. Время от времени, он запускал небольшую программку, которую получил от Ивана. Эта «отмычка» позволяла Роману, нелегально входить в электронные базы полиции, прокуратуры и армии нашей страны.

После увольненья из органов, данный массив информации для частного сыщик оказался закрытым. Приходилось использовать подпольные методы хакеров. Хорошо, что его друг «Самоделкин» написал для него такую приблуду, которая не оставляла следов. Иначе, парня давно отследили, взяли под белые ручки и отвезли на цугундер.

Утром во вторник, Роману позвонил «Самоделкин» и устало сказал: – Я слегка поднапрягся и уже в воскресенье закончил свой важный проект. В понедельник я звякнул начальнику лаборатории, в которой тружусь.

Я выпросил у командира пару отгулов, что он мне задолжал месяц назад, и не пошёл на работу. Просушив робота феном, я почти сутки копался в его оплавленном чреве.

Как мы с тобою и думали, над этой «кошкой», кто-то хорошо потрудился. Он вставил блок дополнительной памяти и впаял в устройство несколько плат. Мало того, он вставил в девайс небольшую программу.

Именно эта приблуда позволила «кошке» уничтожить коллекцию ваз, а затем, разбить стекло у аквариума и залить себя с головою водой. Я нашёл несколько файлов, которые смогли уцелеть. Из них становится ясно, они были написаны только для этого случая.

Роман сказал старому другу: – Большое спасибо Иван. Ты очень помог. Пришли мне, пожалуйста, в почту подробное сообщение о тех изменениях, что найдены в роботе, а снизу добавь, сколько стоит большая услуга, которую ты, очень быстро проделал. Дня через два, мне нужно всё это представить заказчику.

– Ладно. – послышалось в трубке и абонент отключился. По вздоху Ивана было понятно, старый друг очень устал и ему, не охота, писать длинный и нудный отчёт. Одно дело копаться в электронных мозгах хитроумной машины, и совершенно другое, корпеть над бумагой.

Во вторник и среду, детектив колесил по огромному городу и изъездил его от края до края. Везде он встречался с людьми, включал всё своё обаяние и добывал нужные сведения у своих собеседников.

В четверг, прямо с утра, Роман вызвал по телефону Дениса и сообщил: – Приезжай завтра, в моё сыскное агентство. Я расскажу тебе всё, что смог накопать по данному делу.

– Хорошо. Приду к тебе ровно в девять. – ответил ему бывший сослуживец по армии.

В пятницу, Роман прибежал на работу немного пораньше. Он включил стационарный компьютер и открыл сайт московской радиостанции. Прозвучал сигнал точного времени. Денис вошёл в кабинет через четыре минуты, после него.

Если учесть, что старый товарищ шагал через холл огромного здания, ждал, пока откроются и закроются двери кабины, а потом поднимался на лифте на восьмой этаж офиса, то он прибыл на место секунда в секунду.

Впрочем, сыщик привык к внушительным пробкам в Москве и доподлинно знал, в столице нельзя, добраться куда-то в назначенный срок. Поэтому, он всегда с пониманием, относился к подобным задержкам.

Увидев армейского друга, сыщик поднялся из-за стола. Он крепко пожал гостю руку, и проводил к мягким креслам, что предназначены для посетителей детективной конторы.

Сам он вернулся на рабочее место, включил большую панель, висящую на торцовой стене, и начал доклад о результатах расследования. Стоило парню щёлкнуть мышкой настольного компа, как на экране LCD-телевизора появлялись нужные кадры. Причём, именно те, что он хотел показать вельможным заказчикам.

Начал Роман свою речь очень просто: – В воскресенье, я поговорил со всеми охранниками и прочими слугами, которые постоянно работали в особняке твоего старого родича. Потом, просмотрел те досье, что ты мне прислал в понедельник.

Из бумаг выходило, все эти сотрудники честные люди. Даже на мой придирчивый взгляд, они не могли, совершить преступление. У всех безупречное прошлое, прекрасные рекомендации с мест прежней службы и они никогда не включались, в разработку правоохранительных органов.

По всему получалось, у вашего робота, что-то замкнуло в электронном мозгу. Поэтому, он устроил погром в большом зале, где находилась коллекция фарфоровых ваз.

Если бы я не приехал в гости к тебе, ты не открыл дверь в эту комнату. «Кошка» осталась в других помещениях и ничего не случилось. По крайней мере, ущерб оказался значительно меньше.

С другой стороны, мы с тобой видели, как «кошка» вошла в зал с ценной коллекцией, но никто не заметил, куда она делась потом? Скорее всего, она укрылась за большим стеллажом и пропала из поля нашего зрения. Хотя, как ты говорил, она должна была, топать за нами и дальше.

Мы все решили, что робот вернулся в гостиную, и благополучно забыли о нём. Меж тем, «кошка» спокойно сидела в том помещении целые сутки. Всё это совсем не вязалось со случайной поломкой хитроумной игрушки.

Утром, во вторник, мне позвонил электронщик, которому я отдал робота на экспертизу. Он сообщил мне о том, что в вашей «кошке», кто-то усердно копался. Вот его полный отчёт. После, прочтёшь его на досуге.

Роман отдал заказчику тонкую пачку листов, скрепленных степлером в верхнем левом углу. Денис взял бумаги, но не стал отвлекаться на их изучение. Он очень внимательно слушал товарища.

Детектив продолжал: – Итак, мы узнали, что робот совсем не свихнулся, а наоборот. Он чётко действовал по очень сложной программе. Осталось узнать, зачем это сделали и кто он такой, этот злодей?

Судя по личным делам, полученным мной от тебя и МВД, в прошлые годы, никто из работников вашего дома не был знаком с твоим старым дедом. Мало того, все они жили в разных местах нашей страны и появились в Москве не очень давно. Значит погром, из неприязни к хозяину, можно спокойно отбросить.

Есть ещё один вариант. Кто-то из слуг, постепенно таскал ценные вещи из вашей коллекции и заменял их подделками. Потом, он дождался, когда хозяин уедет из дома, пустил робота в зал и тот уничтожил все вазы. А тут ещё я, очень кстати, подвернулся под руку, и должен был выступить, как сторонний свидетель.

– Остаётся понять, кто всё это проделал? – подвёл итог его речи Денис.

Роман кивнул на реплику друга и продолжил отчёт: – Я поговорил со всеми людьми и узнал, что до этого дня, всё было спокойно. Никто ничего из дома не брал и не крал со двора. Только кухарка и горничная, иногда, что-то бросали в контейнер для твёрдых отходов.

Кроме того, охранники, как один заявили, дом очень большой, и они в нём почти не бывали. Поэтому, плохо себе представляли, где находится комната, в которой хранилась коллекция ваз и тарелок.

Мол, всё время работы, они сидят в полуподвале, а если и выбираются из своих помещений, то лишь в туалет, да на улицу. Причём, используют вход, построенный специально для слуг.

Питаются все в своей комнате отдыха, расположенной рядом с постом наблюдения за системой охраны. Едят только то, что приносят из дома. Стало быть, им ни к чему, подниматься на те этажи, где обитают хозяева и домовые слуги.

Из расписанья дежурств, я узнал, они почему-то часто меняются сменами и очень недолго работают, одною и той же компанией. То ли, плохо выносят друг друга? То ли, у них, есть подработка, где-то ещё?

Как бы то ни было, но либо они все за одно, либо все не причём. На мой взгляд, впрягать в подобное дело, много людей очень опасно. Обязательно кто-нибудь проболтается. Поэтому, я исключил всех охранников из числа возможных воров.

Садовник работает совершенно один. Он постоянно болтается вне вашего дома и, по заявлению слуг, никогда не заходит в него. У него есть своя комнатёнка в сарае на заднем дворе. Там он меняет одежду, моется и хранит все свои инструменты и вещи. Так что, в уничтожении ваз он не замешан.

Остаются лишь мажордом, кухарка и горничная. Они целыми днями, крутятся на жилых этажах и могут попасть в любой закуток огромного дома. То есть, взять, что захочется и незаметно стащить.

Принести в особняк копии дорогих экспонатов, для них не составит труда. Кухарка постоянно привозит коробки с продуктами с рынка. Сначала я думал, что кто-то, складывал вазы в контейнер для твёрдых отходов. Потом, приезжала машина и забирала его из усадьбы.

Я позвонил вашим охранникам. Они мне прислали подборку визитов мусоровоза за весь прошлый год. Я просмотрел видеозаписи видеокамер и узнал, что грузовик появляется два раза в неделю.

Мешки с отходами, без всякой опаски, кидаются в кузов особой конструкции. Включается гидравлический пресс и сжимает весь хлам в очень плотный брикет. Поэтому, от фарфоровых ваз там ничего не может остаться. Разве, что куча осколков.

Я стал смотреть, кто из работников дома, с чем приходит на службу и с чем он оттуда уходит? Выяснилось, многие люди приносят почти пустые пакеты торговых сетей, или же сумочки скромных размеров. Сунуть крупную вазу в такую поклажу никак не возможно.

– Ты сказал многие? Значит, кто-то являлся с чем-то другим? – перебил друга Денис.

– Да. – кивнул детектив и двинулся дальше: – Иногда, мажордом приходил с довольно объёмистой сумкой спортивного вида. Я съездил в крупную телефонную сеть, где у меня есть свой человек. Сунул мужчине несколько баксов и назвал номер сотового Захара Петровича.

Менеджер выдал мне схему, перемещений вашего батлера по нашему городу, за последние несколько месяцев. Посмотри на экран.

На плоской панели LCD-телевизора вспыхнула карта северо-западной части Москвы. На ней загорелось много сияющих точек, соединённых отрезками разного цвета.

Роман продолжал говорить: – Два раза в неделю, управляющий вашего дома выходит из здания с сумкой спортивного вида. Мужчина садится в свою иномарку и едет в развлекательный центр, что расположен у Новорижской дороги.

Там он занимается на тренажёрах, плавает в тёплом или холодном бассейне, а потом, навещает юную пассию. Как я узнал, это девушка с пониженной социальной ответственностью, которую кличут Оксаной.

На экране сменилось несколько кадров, которые хорошо комментировали рассказ детектива. Захар Петрович выходит из дома заказчика, садится в машину, входит в двери спортивного комплекса.

Вот он занимается бегом, парится в бане, плавает, сходит с крыльца и садится в автомобиль. Затем, направляется в уютный коттедж, который находится возле, места его развлечений. Часа через два, батлер появляется снова и возвращается к рабочему месту.

– Зачем человеку платить за дорогой фитнес-клуб? – удивился Денис: – Ведь в нашем доме, где он постоянно живёт, полно тренажёров и есть отличная баня с бассейном для слуг. Целыми днями, с восьми до восьми, мы с дедом торчим в нашем офисе. Занимайся у нас, чем только захочешь.

– Я тоже об этом подумал. Потом, пообщался с соседями хохлушки Оксаны и узнал кое-что интересное. – сказал детектив и продолжил доклад: – Оказалось, что кроме Захара Петровича у неё полно ухажёров. Я снова скатался к телефонному менеджеру и выяснил, кто, куда и когда звонил из небольшого коттеджа?

Так вот, среди многих клиентов приветливой девушки есть несколько очень необычных людей. Двое из них используют непростой телефон. У них аппарат со специальной SiM-картой. Такой, что не позволяет узнать, чей это номер?

Самое странное то, что один аппарат всё время хранился в доме Оксаны, а второй постоянно, сопровождал человека по имени – Виктор Ульянов. Причём, они выходили на связь только друг с другом, и только в то время, когда ваш мажордом приходил в гости к пассии. Говорили те абоненты достаточно коротко и непонятно о чём. Скорее всего, это набор обусловленных фраз.

Я полазил по сайтам наших охранных структур и узнал, что Виктор Ульянов являлся племянником Захара Петровича. Он электронщик и программист довольно высокого уровня. Мало того, у него много знакомых художников. Среди них, есть даже скульптор средней руки.

Роман взглянул на товарища, сидевшего с хмурым лицом, и бодро продолжил: – Ещё я узнал, что полгода назад, к Оксане вдруг привезли большой стальной ящик, похожий на сейф средней сложности.

Думаю, что первым делом, ваш мажордом обмерил и снял на смартфон все ценные вещи из вашей коллекции. Виктор Ульянов получил те фотографии. Он обратился к хорошим друзьям и заказал им приличные копии нужных предметов.

Захар Петрович, приезжал к своей милой подруге, вынимал из железного ящика поддельную вазу или тарелки и вёз их в своей большой сумке в дом вашего деда. Он ставил в коллекцию копию, оригинал укрывал в своей жилой комнате, а потом, отправлял её к девушке.

Затем, брал спецтелефон и звонил от Оксаны племяннику. Тот приезжал через пару часов, забирал драгоценный фарфор, а вместо неё, клал новую копию. За несколько месяцев, они подменили всё самое ценное.

Захар Петрович дождался, когда ваш дед уедет в Женеву. Мажордом увёз старого робота в сумке, а вместо него доставил другого. Того, в котором имелась программа племянника для разрушенья коллекции.

Как я узнал, слуги не обращали вниманья на «кошку». Она не живая скотинка, её не нужно кормить и так далее. С игрушкой никто не общался, кроме хозяина дома. Поэтому, никто не заметил подмену.

Потом, в особняк прибыл я. К сожалению батлера, мы постоянно были вдвоём и, после осмотра зала с коллекцией, не появлялись возле него. То мы сидели в твоём кабинете, то ушли на рыбалку, то парились в бане. Ну, а потом, прямо в комнате отдыха, принялись ужинать с водкой.

Пришлось ему ждать, когда мы начнём завтракать в главной столовой, а он будет поблизости, у всех на виду. Тогда мажордом сунул руку в карман и вдавил кнопку на пульте, размером с сигаретную пачку. Всё остальное известно.

– Я знаю всё, кроме того, где же находится коллекция деда? – мрачно вздохнув, подытожил Денис.

– На мой взгляд, улик предостаточно. – спокойно ответил Роман: – Нужно теперь, заводить уголовное дело и брать всех в работу. Совершенно уверен, Оксана не станет артачиться и поведает следствию всё о преступном сообществе.

– Я же сказал тебе, как любимому деду досталась вся эта коллекция. – отмахнулся заказчик: – Он не может сейчас, обратиться в полицию. Скорее всего, батлер учитывал эту деталь.

– Больше я не могу, ничего тебе предложить. – развёл руками Роман: – Я и мой консультант-электронщик сделали всё, что смогли. Кстати, на последней странице отчёта, указана сумма, в которую он оценил ту большую работу. Там же его реквизиты. Если тебе будет удобнее, могу взять наличные. Я ему потом передам.

– Я от своих слов не отказываюсь. – хмуро ответил Денис и посмотрел на листок, что ему указал детектив. Там чётко значилась очень приличная цифра. Она чуть ли не вдвое, превысила то, что не очень давно, озвучил Роман.

Армейский товарищ не повёл даже бровью на это. Денис достал из визитки прямоугольник банковской карточки, протянул детективу и, извиняясь, сказал: – Здесь только часть. Всё остальное, я перекину на счёт электронщика через пару часов, как только приеду в свой офис.

Роман взял кусочек разноцветного пластика и визитку Дениса, на которой чернел четырёхзначный пин-код. Сыщик бросил платежное средство на стол, а взамен протянул обычную флешку.

– Здесь всё, что я смог накопать по делу фарфоровых ваз. – сказал он товарищу. Сыщик немного помялся и тихо закончил: – Мой совет старому другу, не лезь в это тёмное дело. Отдай деду все материалы и пусть он решает, как же ему, потом поступить?

– Я тоже так думаю. – ответил Денис. Он пожал руку Роману, направился к двери и, не дойдя до неё, обернувшись, сказал: – Жаль, что эта коллекция испортила нам всё воскресенье. Давай с тобой встретимся через пару недель. Посидим, поболтаем о том и о сём. Ты надеюсь, не против?

– Ты же знаешь, я всегда очень рад, пообщаться с тобой. Звони, заходи в любой день недели, когда тебе будет удобно. – широко улыбнулся Роман.

– В ближайшее время, я с тобою свяжусь. – бросил старый армейский товарищ и вышел из офиса сыщика.

–10.12.2025