Часть III. Кроваво-красный рубин
Беспокойство Сергея
Прошла неделя после возвращенья с водной планеты под названием «Нептун». Календарь показывал вторую декаду благодатного августа. Благодаря вмешательству Сергея с Лобаном, противостоянье людей и обитателей океана совершенно затихло.
Сосуществование двух цивилизаций, морской и сухопутной, постепенно наладилось. Поселенцы выполняли все требования местных дельфинов и упорно работали над снижением шумности всех рыболовных судов.
Жизнь двух друзей очень быстро вошла в свою колею. Парень был по самое горло завален делами в лаборатории ксенобиологии и ксенобатаники московского университета. Её скопилось так много, что учёный по много часов не мог оторваться от экрана компьютера.
Ему во всём помогали два аспиранта – Инга Ларсен и Кристьян Брег. По всему было видно, что молодые люди сходились всё ближе друг с другом. Скорее всего, в ближайшее время они объявят о заключении брака и отправятся в свадебное путешествие по экзотическим странам.
Завлаб – седовласый профессор Виктор Петрович Герасимов, занимался невероятно занудной, административной работой. Он тоже был загружен сверх всякой меры.
Лишь тасманийский волк-телепат вёл себя, как хотел. Лобан ментально «болтал» со всеми сотрудниками лаборатории на самые различные темы. Он отлично угадывал то, что интересно его собеседнику и ловко переводил «разговор» в нужное русло. Благодаря подобной манере общения, его все очень любили.
Ещё Пёс подолгу гулял по обширному парку, раскинувшемуся вокруг старых зданий учебного учреждения. Соревнуясь с своей собственной тенью, он взапуски бегал между деревьев и часто грелся на солнышке, лёжа на лавках.
Для развлеченья он часто ловил мелких безобидных зверюшек: мышек-полёвок, ящериц или ежей. Первых он с большим удовольствием ел, со вторыми просто играл. Как-никак ему стукнуло всего два года от роду. Можно сказать, что по человеческим меркам, он являлся обычным бесшабашным подростком.
Всё шло, как обычно. Вдруг, ни с того, ни с сего, среди тёмной ночи, Сергею пригрезился потрясающий сон. Видение было невероятно детальным и сочным. Мало того, парень чувствовал запахи, изменения температуры и влажности, а так же текстуру предметов, которые трогал.
Ксенобиолог ощущал себя юным охотником, обитавшим где-то на просторах доисторической Центральной Европы. Судя по образу жизни местного племени, всё происходило в ранний период развития предков людей, кроманьонцев. О том же говорил и внешний вид всех, кто находился вокруг.
Подобные сны стали являться Сергею почти каждую ночь. Они оказались настолько реальными, что долгое время не шли из его головы. Что с ним случилось, учёный не мог догадаться.
То ли, его подсознание подключилось к тем слоям ноосферы, где хранились переживания древних сородичей? Благодаря чему, они постоянно вливались в его подсознание? То ли, греческая муза по имени Клио вдруг возжелала, чтобы он написал толстый роман о жизни древнейших племён?
То ли, благодаря инопланетной пиявке, в его мозге проснулась память какого-то невероятно давнего пращура? Кое-какие учёные всерьёз утверждали, что она где-то в организме записана на генетическом уровне.
С одной стороны, это было весьма необычно. Причём, так интересно, что Сергей даже выпросил у завлаба небольшой нейросканер. С помощью данной штуковины, парень стал «сбрасывать» сны в домашний компьютер. Вдруг, такой материал пригодится для написания какой-нибудь книги, например, авантюрной, или даже научной?
С другой стороны, подобное положение дел не очень нормально для обычных мужчин. Говорил же ему куратор из «Роскосмофлота», что частая работа с генномодифицированным кровососущим червём до добра не доводит.
Мол, фермент их слюны вызывает у людей привыкание так же, как к сильным наркотикам. К счастью, Сергей совершенно не чувствовал такой большой тяги к общению с подобным животным. Ему было лишь очень жаль бесцельно пропадавшего времени.
Ведь, благодаря необычной зверюшке, происходила активизация памяти и способностей к анализу, синтезу и математической логике. Всё это позволяло ксенобиологу сделать потрясающе много. Значительно больше, чем успевали сработать его молодые коллеги.
Вот только, кто его знает, что в это время происходило с его высшей нервной системой? Вдруг она разрушалась значительно быстрее обычного? Тогда и жизнь завершиться неожиданно быстро. Например, от инфаркта или инсульта.
Сергей стал размышлять о печальных последствиях, которые, возможно, его ждут впереди. Парень стал весьма озабоченным и очень рассеянным. Он часто думал о том, как же теперь ему поступить?
Иди в «Роскосмофлот», где сообщить куратору о своих подозрениях, или немедленно отправляться в больницу? Насколько он знал, наноботная медицина России могла сейчас творить чудеса.
Лобан сразу заметил нервозное состояние молодого учёного. Несколько дней он крепился и не спрашивал, в чём, собственно, дело? Мол, будет нужно, товарищ сам обо всём сообщит.
Без особых усилий Пёс мог влезть в его мозг и узнать всё, что захочет, но он считал ксенобиолога старшим в их маленькой стае. Поэтому, никогда так не делал. Всегда спрашивал согласье Сергея и только потом, входил в те разделы сознания, куда ему разрешили. Да и то, не застревал там надолго.
Такое положение дел, кончилось тем, что волк-телепат всё же не смог утерпеть. Он подошёл к удручённому парню, посмотрел ему прямо в глаза и задал ментальный вопрос: – Что тебя так сильно тревожит?
Сергей не стал таить своё состояние от верного друга. Он рассказал Лобану о чрезвычайно подробных и красочных снах. О том, что они посещают его все последние ночи. Заодно, он поведал и о своих подозрениях по поводу воздействия ферментов инопланетной пиявки.
– Я конечно, не врач, – телепатически ответил мохнатый товарищ: – но более года назад, я в первый раз целиком ощутил образ твоего ментального поля. Тогда я отлично запомнил его в самых мелких деталях. Если ты хочешь, то я могу посмотреть, есть ли в нём изменения, произошедшие за последнее время?
– Давай. Хуже от этого, мне точно не будет. – легко согласился Сергей.
– Ляг на диван. – предложил парню Лобан: – Успокойся, отбрось тревожные мысли и постарайся расслабить всё тело.
Сергей так всё и сделал. Пёс уселся возле него на полу. Уставился на голову друга и застыл, как изваяние.
Через какое-то время, Лобан послал товарищу ментальную фразу: – За прошедшие месяцы, твоё поле стало намного сильней, но я не нашёл в нём каких-то больших изменений.
Тем более, тех, что могли указать на разрушение твоего организма. Гуляя по улицам, я часто видел людей с большой патологией высшей нервной системы. Поэтому, могу сообщить, что ты совершенно здоров.
Услышав вывод Лобана, парень слегка успокоился и тихо спросил: – Тогда скажи мне, пожалуйста, откуда являются эти странные сны?
Пёс снова сосредоточился и надолго умолк. Спустя три минуты, в голове ксенобиолога появился готовый ответ: – Насколько я понимаю, информация о кроманьонцах как-то связана с твоим посещением Оружейной Палаты Кремля. По крайней мере, она исходит оттуда.
– Но я был в той сокровищнице лет восемь назад. – искренне удивился Сергей: – Почему эти видения появились только сейчас?
– Скорее всего, они долго хранились в твоём подсознании. Ферменты инопланетной пиявки увеличили все способности мозга. Поэтому, он смог поднять их из глубин на поверхность.
– Но как они попали туда, кто мне их когда-то внушил? – задал Сергей новый вопрос.
– Мне кажется, они исходили от ярко-красного камня, который ты видел в одной из витрин. – ответил Лобан. Он немного помялся и смущённо добавил: – Там лежала какая-то странная блестящая штука с меховою опушкой.
После этой телепатической фразы, парень неожиданно понял, о каком экспонате говорит тасманийский волк-телепат. Речь шла о шапке древнего русского князя, Владимира Всеволодовича Мономаха. В памяти немедленно всплыли все детали того давнего времени.
Оружейная палата Кремля
За неделю до этого дня, профессор исторического факультета московского универа вызвал на кафедру двух студентов первого курса. Серьёзно поговорил с молодыми людьми и дал им небольшое задание – написать реферат о главной сокровищнице нашей страны.
Друзья немного полазали по интернету, собрали нужное количество материала, а потом, вдруг решили посмотреть на великие ценности своими глазами. Они купили достаточно дорогие билеты, и отправились во всемирно знаменитый музей.
С ними увязался их старый товарищ Сергей. Они все вместе учились в московской общеобразовательной школе. Хоть парень и хотел стать биологом, ему были весьма интересны и многие другие науки.
Переходя от одной витрины к другой, один из трёх друзей заявил: – Вы обратили внимание, что все великие древние цивилизации возникали практически из ничего? Они быстро достигали большого могущества. Строили гигантские пирамиды разного вида, а затем, почти что мгновенно, исчезали с исторической сцены. Как вам кажется, чем это вызвано?
– Похоже, что здесь поработали пришельцы из космоса. Те самые, которых называют прогрессорами. – весело усмехнулся Сергей.
– Тогда почему они бросали своих подопечных после того, как возились с ними десятки, а то и сотни лет кряду? – не принял шутку товарищ.
– Может быть, они не получали нужного им результата? Закрывали неудачный проект и начинали всё снова в другой части света? – предположил однокурсник историка.
– Причём, так было везде, в Азии, в Африке, Европе и даже в Америке. – развил свою мысль зачинщик дискуссии: – На месте ольмеков, возникли древние майя. Следом за ними пришли ацтеки и инки. Затем, появились христианские конкистадоры с огнём и мечом. Злое язычество, которое тянулось тысячи лет, внезапно исчезло, как снег под дождём.
Сергей со школьной скамьи, был ярым фанатом фантастики. Его захватила теория, возникшая из пустой болтовни, и он стал развивать её дальше: – А вдруг, дело в мистическом артефакте, который даёт людям связь с ноосферой.
– Ты имеешь в виду тот мифический объём информации, в котором имеются ответы на любые вопросы? – уточнил первый студент: – Но если всё так, как ты говоришь, то подобных устройств должно было быть больше десятка.
Ведь судя по историческим хроникам, многие великие цивилизации возникали в разных концах нашей планеты практически одновременно. Можно сказать, они развивались почти параллельно.
– Мне кажется, что именно так всё и было. – согласился третий товарищ.
Ребята прекратили беседу, и подошли к очередной, хорошо освещённой, стеклянной витрине. В её центре лежала шапка древнего русского князя, Владимира Всеволодовича Мономаха.
Насколько знали друзья, на протяжении многих столетий, богатый убор для мужской головы, являлся главной регалией русских царей. Самодержавный венец блистал драгоценными камнями и золотом.
Он был увенчан небольшим тонким крестом, с большими жемчужинами на каждом конце. В навершии шапки, в подножии креста, искрился огромный рубин, размером с яйцо перепёлки.
Сергей посмотрел на кроваво-красный кристалл и тихо сказал: – Хорошо бы найти хоть один из них из тех артефактов пришёльцев. Представляешь, как можно было бы двинуть вперёд науку и технику нашей страны? – рассматривая реликвию древних веков, он прижался носом к пуленепробиваемому бронестеклу и замер, как статуя, склонённая перед великой святыней.
Секунду спустя, ему показалось, что драгоценный камень вспыхнул чуть ярче, чем прежде. Перед мысленным взором Сергея мелькнула оранжевого цвета саванна, видимая с большой высоты.
Посреди обширной равнины, стояли пирамидальные здания. На широких ступенях гигантских построек росли рощи необычного вида деревьев. Их кроны состояли из острых перистых листьев, отливающих голубизной.
Предложенье Лобана
– «Хорошо бы взять тот огромный рубин и проверить его в лабораторных условиях. Скорее всего, он представляет собой передатчик очень слабых телепатических волн. Ведь я ощутил его действие лишь после того, как прижался носом к стеклу». – подумал Сергей.
Осознав столь странную мысль, парень тут же одёрнул себя: – «К сожалению, в Кремль нельзя пронести нейросканер или другое устройство подобного типа. К тому же, никто не позволит мне прикоснуться к драгоценной реликвии древних времён. Значит, с подобным вопросом нужно идти в «Роскосмофлот».
Возможно, такой крупной и уважаемой российской компании и удастся взять камень для изучения в собственном научно-испытательном центре? Но прежде, чем сообщить всё кавторангу, я должен точно узнать, не ошибается ли в своих утвержденьях Лобан? Вдруг, мои странные сны вызваны совершенно другими причинами?».
– Раз ты так говоришь, – сказал Псу Сергей: – значит, нам нужно с тобою сходить в Оружейную Палату Кремля. Ты сквозь стекло посмотришь на головной убор Мономаха и попробуешь определить, исходят ли от него ментальные волны?
– Отлично. – телепатически отозвался Лобан: – Я никогда не бывал в подобном музее. Лишь видел картинки на экране компьютера. Сам понимаешь, что они не передают всех ощущений, что возникают в натуре.
– Вопрос только в том, как тебя туда провести? – крепко задумался парень.
– Давай я, как обычно, всем глаза отведу. – весело бросил мохнатый товарищ: – Я пройду вслед за тобой и взгляну на необычный предмет. Уверен, что меня там никто не заметит.
– В подобных местах стоит много видеокамер и датчиков различного рода. – вздохнул ксенобиолог: – Изображения и информация с них выводится на мониторы центрального пульта охраны. Наверняка, пост расположен в небольшом отдалении от залов музея. То есть, твои ментальные волны не дойдут до секьюрити. Люди сразу увидят тебя на экранах и поднимут тревогу.
– Прикажи «Хамелеону», чтобы он принял вид паренька ростом с меня. Я буду идти в нём на задних ногах. Скафандр из наноботов поддержит моё тело в таком положении и не даст мне случайно упасть.
– Защитный костюм сразу заметят на вахте. – хмуро ответил ксенобиолог: – Так что, из этого тоже ничего не получится.
Не найдя реального способа проникнуть в музей, Сергей позвонил в «Роскосмофлот», каторангу дальней разведки. Поздоровавшись с седовласым куратором, парень сообщил ему о своих подозрениях. Ещё он добавил, что, скорее всего, крупный рубин, является артефактом пришельцев из дальнего космоса.
Возможно, он представляет собой генератор телепатических волн и каким-то избирательным образом может воздействовать на сознанье людей. Вся витрина хорошо освещается мощными лампами. Температура внутри довольно высокая. Поэтому, данный прибор не испытывает недостатка в лучистой энергии.
Дмитрий Семёнович Брагин быстро обдумал слова молодого учёного. Немного посомневался в выводах парня, но потом всё же сказал: – Я поговорю с людьми из нашего научного подразделения. Если они подтвердят, что такое утверждение не противоречит науке, то пойду к руководству. Они будут решать, как поступить? В течение нескольких дней, я вам позвоню.
Неделю спустя, Сергей услышал мелодичный сигнал. Парень поднял левую руку к глазам и посмотрел на неширокий браслет. Там немедля возник миниатюрный экран размером с половину ладони. На плоскости коммуникатора появилось лицо кавторанга. Он поздоровался и сообщил заговорщицким тоном:
– Учитывая заслуги Лобана перед нашей компанией, руководство «Роскосмофлота» обратилось в администрацию президента России. После длительных переговоров, тасманийскому волку разрешили посетить Оружейную Палату Кремля в ознакомительных целях. Заодно, он осмотрит всю экспозицию на предмет обнаружения артефактов инопланетного происхождения.
Вас будут ждать там завтра с утра, в девять часов. Вы Сергей, будете сопровождать нашего мохнатого друга. Чтобы не привлекать внимания всех окружающих, Пёс должен надеть костюм из наноботов «Хамелеон 22». Нужно придать скафандру вид мужчины невысокого роста, или лучше, подростка. Охрана предупреждена по данному поводу, она пропустит вас внутрь.
Во время экскурсии вас будет сопровождать двое вооружённых секьюрити. Не вздумайте, там что-нибудь трогать. Тем более, пытаться открыть одну из витрин. На достояние родины можно только смотреть. Надеюсь, это понятно?
– Конечно. – отозвался Сергей.
– Как только, что-то узнаете в Оружейной Палате, немедленно мне позвоните. – кавторанг кивнул на прощанье. Экранчик погас и плавно равномерно растёкся по небольшому браслету.
Молодой кроманьонец
Паренёк по имени Тых двигался по широкой безлесной равнине. С раннего утра он пытался найти хоть что-то съестное. Щуплый подросток не отличался выдающейся силой, выносливостью, ловкостью и быстротой. Поэтому, он находился на положении низшего члена сообщества.
Когда мужчины их племени шли на охоту, они не брали заморыша даже в роли загонщика. Женщины почему-то считали, что он уже вырос из детского возраста. Если они шли искать плоды, ягоды и съедобные корни, то все дружно гнали его от себя. Старухи, следящие за поддержаньем огня, горящим в пещере, обходились без его слабой помощи.
Бедолаге в одиночку приходилось бродить по ближайшим окрестностям и отыскивать себе пропитание. Он уповал лишь на то, что наткнётся на птичье гнездо или сможет подбить броском камня ежа или крысу. Мысль о встрече с каким-нибудь хищником Тых всеми силами гнал от себя.
Конечно, как и у всех мужчин племени, у него имелось копьё. К сожалению Тыха, оно представляло собой всего лишь ветку прочного дерева толщиною в два пальца и длиною в рост молодого охотника.
Обожженный в костре, наконечник не был столь острым, чтобы щуплый подросток мог пробить шкуру крупного зверя. Значит, подобный бросок только взбесит большое животное. Оно немедленно бросится на двуногую дичь. О том, что случится затем, Тых старался не думать.
Если честно сказать, то даже думать о чём-то у него получалось не очень, чтоб хорошо. Его родители погибли очень давно. Он с раннего детства рос сиротой, а питался лишь тем, что недоели более счастливые сверстники.
Ему всегда не хватало еды и места возле костра. Ночью он постоянно оказывался на краю общинного лёжбища. Травяная подстилка там была удивительно тонкой. Он лежал почти на голых камнях и страшно мёрз каждую холодную ночь.
Ни говорить с ним, ни тем более, его чему-то учить, никто никогда не хотел. У всех хватало забот со своими детьми. Поэтому, он имел очень скудный словарный запас. Да и мыслил достаточно путано. Всё это тоже не добавляло ему популярности в их маленьком племени.
Тых подошёл к крутому холму, стоявшему у неширокой реки. Он осторожно спустился к пологому берегу, глянул в прозрачное русло и увидел крупного карпа, евшего побеги рогоза.
Паренёк медленно поднял оружие, как можно точнее прицелился и со всей силы бросил копьё. Оно врезалось в блестящую чешую, цвета заходящего солнца. Скользнуло по прочным пластинкам и ушло в левую сторону. Испуганная нападением, рыба плеснула хвостом. Мелькнула стремительной тенью и немедля исчезла из вида.
Пришлось подростку скинуть обрывки истрёпанной шкуры, что служила одеждой и зимою и летом. Лезть в холодную воду и вылавливать нехитрую снасть, плывущую по тихой волне.
Снова оказавшись на суше, Тых отряхнулся, словно собака. Оделся, и пошёл вверх по течению. Там имелся обрывистый берег, в котором крупные раки рыли глубокие норки.
Чуть дальше лежала широкая отмель, усеянная перловицами. Правда, ракушек там осталось на удивление мало. Он сохранял те угодья для самого крайнего случая. Если не удастся вообще ничего раздобыть.
Прошедшие недавно дожди переполнили равнинное русло. Широко разлившийся тихий поток подточил подошву небольшого холма. Часть склона не удержалась на месте и съехала вниз. Упавшая сверху, земля надёжно перекрыла течение.
Вода не стала мириться с таким положение дел. Она быстро пробила дорогу в нежданной преграде, и унесла рыхлую почву с собой. Уровень речки вернулся к прежнему уровню. На месте обширного оползня осталась лишь обширная россыпь, состоящая из острых камней.
Подросток бросил на отмель заинтересованный взгляд. Вдруг там застряла крупная рыба, которая не успела вернуться в глубокие омуты? Пусть она даже погибла уже очень давно. Конечно, свеженина лучше, чем тухлая тушка, но что тут можно поделать? Хорошо хоть какую-то пищу, сегодня найти. Паренёк шагнул ещё ближе. Он увидел в воде пятно розоватого цвета.
– Неужели свежая кровь? – обрадовался голодный подросток: – Может быть, там лежит толстая водная крыса, застрявшая на острых камнях?
Он рванулся вперёд и вгляделся в прозрачную воду. Здесь ему было почти до лодыжек. Тых разглядел, что на дне лежит округлый предмет, сверкающий багровыми искрами.
Паренёк поднял непонятную штуку, похожую на яйцо куропатки. Поднёс поближе к глазам и почувствовал, что от странной вещи исходит тепло. Ласковой, приятной волной, тепло коснулось неразвитого мозга охотника. Кроманьонец замер на месте, словно гранитный валун.
Сколько паренёк стоял неподвижно, он после так и не вспомнил. Наконец, Тых, очнулся от непонятных воздействий блестящего камня. Он глянул на чистое небо и неожиданно понял – солнце сместилось по кругу на целую пядь.
Самое странное было в том, что в его голове появились понятия, о которых он никогда раньше даже не слышал. Например, он откуда-то знал, что держит в руках драгоценный кристалл, который нельзя отдавать соплеменникам.
Паренёк, собрал сухие, но достаточно гибкие листья рогоза. Нашёл укромное место в кустах, стоявших у самой воды. Сел на тёплую землю, отлично прогретую ярким светилом, и занялся делом.
Сначала, он сплёл прочный кулёчек. Сунул в него дорогую находку и плотно стянул горловину. Ещё Тых свил бечёвку, длинною в два локтя. Привязал к получившемуся небольшому мешочку и повесил на шею.
Благодаря этому, появилось возможность, что совершенно случайно его потёртая шкура вдруг распахнётся, а кошель окажется у всех на виду. Тых тотчас придумал одну занятную штуку. Он скрутил из стеблей камыша тонкий жгут и подвязал одежду чуть выше бедёр.
Теперь кристалла не было видно. Однако, это не мешало волнам, исходившим от камня, проникать вглубь его мозга. Спустя короткое время, в голове у подростка возникла отличная мысль. Ведь можно сделать мешочек, а так же веревочку из той старой шкуры шкуры, которая давно лежала в углу родимой пещеры.
Для этого нужно вырезать из неё приличный кусок, размером в ладонь. Проткнуть острой костью дырки по краю. Отрезать сколотым камнем тонкую полосочку кожи и пропустить её сквозь отверстия. Затем, туго стянуть оба конца, крепко связать и повесить на шею.
Правда, сначала придётся, как следует, размочить обрывок той шкуры в воде. Очистить скребком от подкожных плёнок и прирези мяса. Сбрить с неё волосы, а заодно, удалить верхний слой – эпидермис.
Потом, повесить на открытом пространстве для сушки так, чтобы на заготовку не падали лучи яркого солнца! После чего, размять и смазать каким-нибудь жиром. К примеру тем, который совершенно прогорк и его нельзя уже есть.
Тых прислушался к своим рассуждениям и весьма им удивился неизвестно как появившимся мыслям: – Откуда я всё это знаю? Ведь мне никто никогда не показывал, как плести разные вещи из стеблей травы, как спрятать дорогую находку, как сделать сыромятную кожу?
Ничего не придумав по поводу возникновения таких странных мыслей, Тых вернулся назад, к месту обширного оползня. Походив среди мелкой отмели, он нашёл кусок бурого камня, шириною и толщиною в два пальца, а длиною в ступню.
Ещё он поднял увесистый круглый голыш, расколотый с одной стороны. Паренёк снова вышел на берег и уселся на землю. Держа навесу первый кремень, он стал аккуратно стучать зазубренной гранью второго по длинному краю обломка.
От каждого такого удара стёсывались небольшие чешуйки, размером с ноготь пальца и меньше. Скоро подросток получил остриё. Оно походило на наконечник копья, обожённого над сильным огнём. Только оказалось значительно твёрже, чем самое прочное дерево.
Тых сжал тупую часть небольшого изделия в правой ладони. Он неожиданно понял, что теперь у него имеется нож. Им можно пробить шкуру животного, а ещё, перерезать прочные мышцы и жилы. Только нужно обмотать ручку полоской из кожи. Так станет намного удобней держать.
Подросток принёс из реки кусок кремня размером с кулак. Взял голыш, с которым уже поработал и парой точных ударов расколол его пополам. Потом повторил это действие ещё несколько раз.
После десятка попыток у него оказалась округлая пластина из камня, толщиной в указательный палец. С одной стороны у неё возник длинный скол, не уступающий своей остротой недавно изготовленному небольшому ножу.
Затем, паренёк стал искать подходящую палку для гарпуна. Ему не требовалась такая большая, какие имелись у охотников племени. Была нужна не дубина, которой убивали врагов и животных, а тонкая, прямая и ровная ветка, размером с копьё.
Найдя то, что нужно, он взял в руку скребок из кремня и перепилил им ствол невысокого деревца. Тых тщательно очистил его от сучков и коры, а ещё отрубил тонкий верхний конец.
Приложив остриё скребка к комлю, он стал постукивать веткой, по тыльной стороне инструмента. Так паренёк расколол ствол пополам на две пяди в длину. Потом, повернул палку на четвертую часть оборота и повторил операцию снова. Теперь уже в другом направлении.
Взял пару щепок толщиною в мизинец. Вставил одну из них в трещину и аккуратно заколотил до конца. Вторую щепку он вбил в соседний прорез. Благодаря этому, четыре части ствола разошлись в разные стороны. Они торчали, словно лепестки у цветка, который только что стал распускаться.
Осторожно действую кремнёвым ножом, Тых заострил все концы, торчащие вперёд и немного в разные стороны. Выудил из воды прочный стебель растения и тщательно обмотал им то место, где находились распорные щепки.
Удовлетворённо осмотрел готовую снасть. Спустился к реке, и встал в тени большого куста. Через какое-то время, он увидел крупную рыбу, неосторожно подплывшую к берегу.
Тых хорошенько прицелился и резко бросил гарпун. Острые части изготовленной снасти легко прошло сквозь чешую. Они впились в сазана и крепко застряли в упитанном теле.
Паренёк вытащил добычу на берег. Оглушил ударом о землю, но не стал впиваться в неё, как сделал бы до находки кристалла. После того, как Тых нашёл ярко-красный рубин, он стал вести себя по-другому.
Подросток вернулся к отмели речки, где нашёл пару нужных камней. В первую очередь, он выбрал обломок бурого цвета – кремень. Как и все предыдущие, он был немного жирным на ощупь и обладал матовым блеском на месте свежего скола. Из множества других кусочков породы, паренёк выбрал тот, у которого были особенно острые кромки.
Затем, ему пришлось долго искать ещё и кресало. Вернее сказать, минерал под наименованьем пирит. Геологи его называют – серный или железный колчедан. Вскоре Тыху попался обломок грязновато-жёлтого цвета. На гладкой поверхности камня блестели кристаллы правильной кубической формы.
Добыв нужные детали огнива, Тых положил их на валун, нагретый лучами жаркого солнца. Пока из камней испарялась вся влага, он нашёл и распотрошил старый початок рогоза, валявшийся на берегу. Взял из него немного легчайшего пуха. Собрал стебельки прошлогодней травы и положил рядом несколько тоненьких веток.
Убедившись в том, что два минерала окончательно высохли, он ударил острой кромкой кремня по сколу пирита. От столкновенья камней, вылетел сноп длинных искр. Они попали на трут, который стал слабо дымить.
Паренёк встал на колени, нагнулся к земле и начал дуть на слабо тлеющие огоньки. Несмелое пламя хорошо разгоралось. Оно быстро перешло на травинки, а с них и на хворост.
Скоро на берегу весело горел небольшой костерок. Подросток взял недавно изготовленный каменный нож. Распотрошил добытую рыбу, порезал её на тонкие ломтики и нанизал на прутики, очищенные от горькой коры.
Свободные концы шампуров он воткнул в землю возле огня. Кусочки быстро поджарились и принялись источать упоительный запах. Впервые за несколько лун, паренёк наелся досыта. Нужно сказать, что ещё никогда в его жизни ему не доводилось жевать столь вкусную пищу.
Передохнув после еды, Тых добыл ещё пять крупных рыбин. Сложил их на берегу. Срезал ножом тонкий побег с отростком, торчащим вверх и в сторонку. Очистил от других тонких веточек и нанизал улов на кукан.
Затем, снова занялся своим рукоделием. Сплёл из травы небольшую очень удобную торбу и привязал её к поясу. Сунул в неё нож и рубило с огнивом. Взял добычу левой ладонью, копьё с гарпуном поднял правой рукой, и двинулся к родимому стойбищу.