Read the book: «Смерть нувориша (издание второе, исправленное)»

Глава 1. Подъезд

Роман Комаров порылся в правом кармане своей светлой куртки, быстро нашел и достал тонкую карточку электронной отмычки. Полгода назад, сыщик работал в следственном комитете Москвы.

Ему очень часто, приходилось ходить по районам столицы и дотошно опрашивать десятки сограждан. Это были свидетели, что проходили по тому или иному уголовному делу. Все они жили в многоэтажных домах.

Во всех зданиях города стояли железные двери с электронным звонком. Чаще всего, люди отключали свои домофоны в квартирах, чтобы их не тревожили случайные граждане. Так что, сыщик торчал какое-то время поблизости, и с нетерпением ждал, пока кто-нибудь из жильцов выйдет на улицу или, наоборот, направится в нужный подъезд.

Однажды, об этой проблеме, Роман рассказал лучшему другу Ивану, которого все знакомые звали, не иначе, как наш «Самоделкин». Когда-то давно, писатель Юрий Михайлович Постников придумал героя с таким странным именем. То был маленький робот, собранный из электродеталей. Он мог починить и сам смастерить всё, что угодно.

После того разговора прошло не больше недели. Иван встретил Романа возле работы и дал ему небольшое устройство размером с кредитную карточку для банкомата.

В этот же день, парень опробовал устройство на деле. Прижав «отмычку» к домофонной панели, сыщик услышал негромкий мелодичный сигнал. Следом за ним щёлкнул стальной язычок внутреннего стального замка.

Парень рванул на себя очень тяжёлую железную дверь. Ими теперь защищались все входы великой России. Можно было подумать, будто по улицам нашей страны бродят толпы убийц и жестоких маньяков.

Не дожидаясь, пока наружный «портал» затворится, сыщик вошёл в тёмный тамбур, открыл довольно скрипучую деревянную створку и переступил низкий, сильно потёртый порог.

Работник следственного комитета Москвы попал на лестницу старой двенадцатиэтажной постройки. Судя по внешнему виду, её возвели в годы правления, всеми любимого, Брежнева.

Сыщик поднялся по короткому железобетонному маршу и оказался у шахты подъёмника восьмидесятых годов прошлого века. Он надавил на кем-то оплавленную красную кнопку вызова лифта.

В этот момент, в открытый подъезд вбежал очень щуплый, молодой человек лет восемнадцати. За ним показалась красивая девушка такого же юного возраста. Они увлечённо болтали и задорно смеялись непонятно над чем.

Роман широко улыбнулся юным влюблённым и пропустил счастливую пару в кабину. Он шагнул вслед за ними, потянулся к панели с разномастными кнопками и нажал ту, рядом с которой виднелась восьмёрка. Молодая попутчица надавила на клавишу с цифрой двенадцать.

Слушать шёпот «Ромео» со школьной скамьи и хихиканье девушки, сыщику совсем не хотелось. Дело совершенно обычное, обоим сильно не терпится, вот и начали страстные игры ещё подходе к свободной от предков квартире. Сам был недавно таким, года четыре назад.

Чтобы не смущать молодёжь, Роман повернулся лицом к плохо покрашенной железной двери и очень старался, не вникать в смысл чужих разговоров. Сыщик думал о том, какие вопросы задать человеку, с которым он встретиться через пару минут?

Последнее дело, что ему поручил начальник следственной группы, Пётр Семёнов, оказалось довольно запутанным. Чтобы в нём разобраться, сыщику требовалось, встретить уйму людей, дотошно их всех опросить и выяснить множество мелких деталей. Только тогда, может быть и удастся, связать их показания в единое целое.

Скрипя и качаясь, лифт потихоньку прошёл полтора этажа. Роман вдруг почувствовал, как с обеих сторон, к его пояснице прижалось нечто подозрительно твёрдое. Судя по острым кончикам, давивших на кожу сквозь ткань, то были обычные бандитские «финки».

Одновременно с этим, кто-то цепко схватил ворот джинсовой куртки и прижал лоб Романа к холодной железной двери. Голоса позади тотчас изменились. Молодой человек сказал удивительно твёрдым, непререкаемым тоном:

– Давай мне мужик моднячую сумку, телефон и бумажник! Рыпнешься, сразу воткну перо тебе в печень! Сдохнешь в дороге, и не успеешь до дома доехать.

– «Хорошо, что оставил пистолет на работе! Не то, пришлось бы потом, писать уйму бумаг и объясняться с начальством, где потерял боевое оружие?» – невольно подумал Роман.

Сыщик хорошо понимал, что в таком положении, он ничего сделать не может. Кроме подонка с ножом, сзади стоит и его боевая подруга. Пойди догадайся, что эта юная сволочь предпримет?

Скорее всего, тоже кинется в драку. Пока будешь махаться с одним бандюком, вторая, сунет в тебя острое лезвие. Причём, несколько раз. В тесной кабине никуда не отступишь. Значит, она не промажет.

Парень не стал рисковать и даже не пробовал, оказывать сопротивленье грабителям. Он, к сожалению, не знаменитый Брюс Ли, который, якобы мог, искалечить врага в любой ситуации. Даже когда, тот стоял за спиной, вне поля зрения киноактёра.

Стараясь не делать резких движений, Роман снял спортивную сумку с ремнём, висевшую у него на плече, и осторожно отдал её юным налётчикам. За нею последовали и прочие ценности, что находились сегодня при нём.

Левой ладонью, девчушка держала острую «финку» и большой плотный пакет крупной торговой сети. Правой рукой, налётчица принимала предметы один за другим и аккуратно совала их в сумку из белого пластика. Ощупав карманы покорившейся жертвы, она убедилась, больше в них нет ничего.

К этому времени, лифт, наконец-то, доехал до первой своей остановки. Подъемник со скрежетом затормозил, громко залязгал и замер, как вкопанный. Двери открылись с металлическим грохотом. Роман быстро глянул наружу и с облегченьем увидел, на восьмом этаже нет ни одного человека.

Ведь если бы, там кто-то стоял, то неизвестно, как начали действовать молодые грабители? Чего доброго, ударили сыщика ножом в поясницу, чтобы он не мешал, а следом за этим, кинулись резать невольных свидетелей.

Ведь, как всем известно, у малолетних налётчиков нет ни единой мысли в башке. Одни половые гормоны там постоянно бурлят. Вот и хочется им, куда-нибудь выплеснуть дурную энергию.

Последовал сильный толчок в районе лопаток. Роман не удержался на месте и шементом вылетел на пустую площадку. Сыщик тотчас обернулся, внимательно глянул в кабину и постарался запомнить облик грабителей. Юный бандит приложил к старым кнопкам небольшую коробочку серого цвета.

Железные двери с треском закрылись. Подъёмник тронулся в путь, но пошёл не наверх высокого здания, как думал Роман. Кабина бодро направилась вниз, на первый этаж. Видно, малец хорошо разбирался в электронных устройствах и смастерил на досуге пульт управления лифтом.

К счастью Романа, дом был старой постройки, времён всенародно любимого руководителя партии. Поэтому, в нём находилась обычная лестница, без каких-либо выходов на длинные лоджии каждого уровня. Размещалась она рядом с лифтовой шахтой, а не где-нибудь сбоку, за переборкой с двойными дверями.

Ни секунды немедля, сыщик кинулся к узеньким маршам. Прыгая через четыре ступени, он пулей ринулся вниз. Каждый пролёт парень проскакивал за три приёма. Держась рукой за перила, он, делал пару шагов по узкой бетонной площадке, разворачивался на пол-оборота, и снова стремительно двигался дальше.

Сигая, как механический заяц, хорошо тренированный парень легко обогнал медленно ехавший старенький лифт. Роман удивительно быстро добрался до первого уровня и метнулся из дома наружу.

По древней советской традиции, на крыльцо выходили две железные двери: одна вела из подъезда, вторая из комнатки мусоропровода. Их разделяла высокая, но довольно короткая перегородка. За ней, тут же скрылся Роман.

Оказавшись за стенкой, сыщик увидел толстую палку, стоящую рядом с проёмом сборочной камеры. Скорее всего, её здесь оставил какой-нибудь дворник-таджик. Труженик южной республики подпирал ей широкую дверь, чтобы она не закрылась, в ходе работы с отходами.

Кол оказался около метра длиной и толщиною в три пальца руки. Именно то, что и нужно для подобного случая. Отличная штука против любого ножа. Увесистый дрын хорошо угнездился в крепких ладонях Романа.

В памяти сыщика, всплыли приёмы рукопашного боя с помощью прочной полицейской дубинки. К ним приложились те многие навыки, что он получил в десантных войсках.

Как только Роман успокоил дыхание, дверь в старом подъезде шумно открылась. Кто-то беспечно шагнул на крыльцо. Судя по радостным возгласам, то были два юных преступника, что ехали с сыщиком в маленьком лифте.

Задорно смеясь, пара грабителей спустилась с бетонной площадки, и оказалась в проходе, идущем меж двух зелёных газонов. Небольшой тротуар протянулся вперёд метров на шесть. Он упирался в квартальный проезд, что пролегал вдоль очень длинного дома.

Молодой человек двигался справа, девушка слева. Никуда не спеша, они шли по дорожке и громко болтали о чём-то весёлом. Наверняка они думали, жертва их ограбления стоит на восьмом этаже, трясётся от пережитого страха и совершенно не знает, что же ей делать теперь?

Ведь у придурка нет телефона, чтобы вызвать полицию сразу, и пропали ключи, чтобы звонить из квартиры. Пока он прорвётся к ближайшим соседям, пока объяснит, что к чему, они спокойно уйдут из большого двора. Ну, а там их ищи, словно ветра в российских полях.

Роман помнил о том, что молодые разбойники имеют два острых ножа. Поэтому, благоразумно решил, не стоит ему, проявлять благородство по отношенью к преступникам. Они бы его, тут же зарезали без всяких раздумий.

Сыщик не стал громко кричать: – Остановитесь, полиция! – он не начал махать своей «красной корочкой» и призывать их немедленно сдаться. Парень поступил по-другому. Так, как его обучали в десантной дивизии, стоявшей когда-то в Таджикской республике.

Он сжал в руках толстую палку и вскинул её к правому уху, словно бейсбольную биту. Продвигаясь на цыпочках, сыщик рванулся вдогонку за удалявшейся парой. Подошвы кроссовок были достаточно мягкими и не создавали лишнего шума. Увлечённые друг другом влюблённые ничего не замечали вокруг.

Секунду спустя, Роман подбежал к двум налётчикам на расстояние около метра. Он поднял дубинку над правым плечом и, без всяких раздумий, опустил на беспечно болтавшего молодого разбойника.

Мощный удар пришёлся на правую часть головы и точно попал, между макушкой и ухом. Туда, где кости у черепа толще всего. Криминальный «Ромео» мгновенно лишился сознания. Он рухнул в левую сторону, словно подкошенный стебель травы.

К сожаленью Романа, «дубина возмездия» оказалась не очень-то крепкой. Её дальняя часть, тут же рассыпалась в мелкие щепки. В руках огорчённого сыщика оказался обломок длиною в полметра.

Пришлось действовать тем, что осталось и попробовать справиться с юной преступницей. Она всё же услышала шаги за спиной. За мгновенье до нанесенья удара, подельница стала поворачивать голову, чтобы глянуть назад. Когда юный друг полетел кувырком, бандитка уже поняла, на них кто-то напал, и резво отпрянула в сторону.

Роман перепрыгнул через лежащего на асфальте грабителя, оказался перед взбешенной девушкой и разглядел неприятную вещь. Она крепко держит финку в руке. Причём, сжимает её, не как дилетант, а довольно уверенно, со знанием дела. Видно, брала у кого-то уроки «по работе с ножом».

Стараясь попасть по шее врагу, злодейка коротко взвизгнула и резко махнула клинком слева направо. Тотчас повторила движения в обратном порядке и стремительно сделала это несколько раз.

Заметив сверкание стали, Роман отшатнулся назад. Парень дождался, когда рука нападавшей вновь устремиться вперёд, и ударил её обломком дубинки в запястье. Хоть палка была, очень короткой, шлепок получился достаточно сильным.

Острая финка не удержалась в ладони и, звеня и подпрыгивая, тотчас покатилась по асфальту дорожки. Злобная фурия взвыла от боли, но не прекратила атаку. Она сильно махнула левой ногой и попыталась достать сыщика в пах.

Парень стремительно сдвинулся в правую сторону и очень легко ушёл от пинка. Он рванулся навстречу и врезал грабительнице дубинкою в лоб. Как ни крути, а служба в десантных войсках многому научила Романа. Не стоит жалеть тех людей, что очень желают, покончить с тобой.

Глаза у преступницы тотчас закатились под лоб. Колени вдруг подогнулись. Тело внезапно обмякло. Девчушка исполнила, нечто похожее на пантомиму «умирающий лебедь», из балета Большого театра. Она опустилась на землю и замерла, как тряпичная кукла.

Облегчённо вздохнув, сыщик отбросил больше ненужную палку и зло прошипел: – То же мне Бони и Клайд местечковой формации. – он поднял с асфальта пакет из белого пластика и достал из него свою спортивную сумку. Расстегнув длинную молнию, парень очень внимательно осмотрел содержимое.

Скорее всего, грабители туда заглянули, но всё, как и прежде, осталось на месте. Там находился его телефон, ключи и бумажник. Даже купюры лежали в тех отделениях, где хранились чуть раньше.

Похоже, грабители оказались совершенно неопытными и рассуждали, как малые неразумные дети. Мол, доберёмся до дома и спокойно осмотрим добычу. Они почему-то не знали, что следует, сразу избавиться от убойных улик. Всё, кроме денег им было нужно сразу же бросить в тёмном подъезде. Причем, не оставить на них отпечатков от пальцев.

Как-никак, а грабёж групповой. Мало того, он был совершён с примененьем оружия. По нашим законам, это классифицируется, как опасный разбой. За него могут дать, от трёх до восьми лет в колонии.

Сыщик нашёл в своей сумке недавно открытую пачку из целлофана. В ней находились тонкие полосы из белого мелкорифлёного пластика. Те самые штучки, которыми наши электрики, стягивают свои провода в подобие тонких жгутов.

В последние годы, полиция стала, их активно использовать вместо железных наручников. Они значительно легче, а кроме того, и работают намного надёжней. Их не откроешь изогнутой скрепкой. Можно только разрезать острым ножом.

Роман вынул из упаковки четыре «гибких браслета» и занялся самым ответственным делом в своей нелёгкой работе. Совершенно естественно, что парень начал с молодого налётчика.

К этому времени, «Ромео» чуть оклемался и стал слегка шевелиться. Мыча что-то невнятное, он вяло пытался, подняться с асфальта. Роман стукнул ему кулаком по затылку, и тот опять отключился.

Перевернув бандюка на живот, сыщик завёл ему руки за спину и надёжно стянул их прочными путами. То же самое, он быстро проделал с ногами грабителя. Затем, тем же макаром, он увязал и обмякшую девушку.

Тела двух подонков, безвольно лежащие на пыльном асфальте, могли сразу привлечь вниманье прохожих. Среди них, сразу найдутся особенно сердобольные тётки преклонного возраста. Они станут орать, что «наглый менятра» превысил свои полномочия, и начнут громко требовать, чтобы он развязал «безобидных детей».

Не желая ругаться с подобными гражданами, сыщик взял «Ромео» под мышки и приподнял с дорожки. Он оттащил бандюка поближе к подъёзду, и усадил на деревянной скамейке, что одиноко стояла возле крыльца. Следом за ним, пришёл и черёд его «милой» пассии.

Роман устроил «сладкую парочку», словно два манекена и привалил их плечами и головами друг к другу. Взглянув на возникшую вдруг композицию, парень увидел такую картину. Молодые разбойники прижались друг к другу, как два голубка, уснувшие рядом.

Сыщик поднял с асфальта старенький фантик от какой-то конфеты, походил по газону и нашёл острый нож, выбитый им, из ладони преступницы. Стараясь, не оставлять отпечатков, Роман обернул лезвие финки бумажкой и сунул оружие в белый пакет запасливой девушки.

Покончив со сбором улик, Роман отошёл от скамейки метров на шесть. Сыщик достал телефон и набрал сотовый номер начальника следственной группы. Он сказал шефу о том, что случилось недавно в подъезде, а следом спросил, что ему делать теперь?

– Сейчас, я созвонюсь с отделеньем полиции. – ответил Пётр Семёнов и быстро продолжил: – Я им сообщу, мол, двух бандюков задержал наш секретный сотрудник, которого совершенно не нужно светить. Поэтому, на всякий случай, ты отойди немного в сторонку. Пусть они, без тебя принимают налётчиков, а после запишут на собственный счет.

Совершенно уверен, что этих грабителей посадят на нары. Только не за наглый разбой, а за хранение финок. За них тоже положена приличная ходка. Возможно, повесят на них и другие дела по данному профилю. Тогда, без всяких вопросов, они оба сядут на пять или более лет.

Роман согласился с предложеньем начальника и отключил телефон. Какое-то время, сыщик стоял рядом с парой грабителей, к которым начало медленно возвращаться сознание. Он наблюдал, чтобы они никуда не удрали, прыгая как кенгуру по саванне.

Заметив, как появился мобильный наряд, Роман, никуда не спеша, отошёл к детской площадке, что находилась между домами. Ему ни к чему, маячить у всех на виду. Стоя в сторонке, парень дождался, когда двух налётчиков погрузят в машину и увезут в отделение полиции.

После чего, спокойно вернулся к подъезду, сел в старый лифт и снова поехал наверх. Ему было нужно, увидеть и опросить пожилого мужчину. Того человека, что оказался свидетелем одного преступления.

Глава 2. Жасминовый чай

Константин Николаевич Альтов долго работал крупным кремлёвским чиновником. Благодаря своему положению в обществе, он стал владельцем великого множества больших предприятий. Все они были разбросаны по территории огромной страны.

Олигарх российского уровня сидел на веранде своего Подмосковного дома и пил жасминовый чай самого лучшего китайского сорта. Он смотрел на багровый закат, горевший на западе, как гигантский пожар, и отдыхал от тяжёлых трудов минувшей недели.

Если хотите узнать биографию пожилого мужчины, то прочтите начало бессмертной поэмы, которую создал Маршак в тридцатых годах прошлого века. Она называется «Мистер Твистер». В ней говорится о том человеке, который очень похож на пожилого героя данной истории: – …бывший министр, а ныне банкир, хозяин заводов, газет, пароходов…

Вы, наверное, спросите: – Как, невероятно богатый российский делец, мог сидеть на открытой веранде и, совершенно спокойно, вкушать свежезаваренный чай? Почему, его до сих пор не взял на прицел какой-нибудь снайпер, подосланный его ненавистником? Или не шлёпнули из пулемёта с низко летящего дрона?

Дело всё в том, что Константин Николаевич был весьма примечательной личностью. Он смог подняться так высоко, что умудрился забраться на чрезвычайно значительный уровень. Можно сказать, стал небожителем.

Все его конкуренты, остались внизу, возле подножья пирамиды успеха. Они смотрели оттуда преданным взглядом и не помышляли о том, чтоб замахнуться на такую большую фигуру.

Да и система охраны была у него о-го-го. Считай, на уровне той, что имелась у президента великой республики. По периметру большого именья, ночью и днём, ходило много военных людей с удивительно злыми сторожевыми собаками.

На плоской крыше огромного дома стояли две, совсем неприметные будочки. В одной из них, находились радары последних моделей, зорко следящие за всем окружающим воздушным пространством.

Они были настолько чувствительны, что замечали даже обычную дикую утку. Что уж тут говорить про внушительный дрон, набитый каким-то оружием. Враждебная техника моментально фиксировалась на расстоянии в несколько вёрст.

Правду сказать, таких летающих монстров здесь ещё никогда не видали. Зато квадрокоптеры с видеокамерой, установленной под небольшим аппаратом, вблизи появлялись достаточно часто.

Кто их сюда присылал и откуда, никому неизвестно. То ли, так развлекались детишки богатых родителей, живущих в округе? То ли, их направляли журналисты бульварных газет, сильно охочих до жареных фактов?

Ведь обыватели, жаждут увидеть, как президент большой корпорации ходит по саду в самых обычных семейных трусах. Или лучше того, трёт пятернёй причинное место.

Как бы то ни было, но молодые охранники, без всяких затей, расправлялись с такими приборами. Едва аппарат возникал над забором усадьбы, как его тут же сбивали из специальной штуковины.

Это было ружьё, испускавшее плотный пучок высокочастотных лучей. После таких попаданий, вся электроника дрона плотно спекалась и превращалась в бесполезную кучу железного хлама. Ну, а игрушка с винтами камнем валилась на землю.

Там же, на крыше, стояла другая небольшая постройка. В ней находился десяток ракет ПВО типа «Игла». Боевые снаряды сами собой наводились, на подвижную цель и поражали её с расстояния до десяти километров, а может и дальше. Точней вам никто не станет рассказывать. Это ведь страшная военная тайна.

Особняк олигарха стоял на широком мысу, далеко уходящим в огромное Подмосковное озеро. Веранда смотрела на очень широкую водную гладь. Архитекторы её хорошо поработали и разместили невероятно удачно.

Закрытая навесом площадка отлично простреливалась лишь с акватории. Сами должны понимать, что попасть в человека из лодки, гораздо сложнее, чем с твёрдой земли.

К тому же, перед внушительным домом, всегда находился стремительный катер, плотно набитый вооружённой охраной. Бойцы элитных спецвойск, были всегда чрезвычайно внимательны. Они зорко следили за окружающей местностью и не позволяли, рыбачьим шаландам приближаться к усадьбе. Закрытая зона у берега была более тысячи метров.

Константин Николаевич очень ценил своё драгоценное время, и особенно, редкие в его расписании, минуты короткого отдыха. В частности те, что позволяли мужчине, немного побыть на лоне природы.

В таких замечательных случаях он удалял от себя всех своих слуг и охранников. Вот и сегодня, на огромной веранде, хозяин имения сидел совершенно один и наслаждался замечательным видом заката.

Семидесятилетний мужчина допил очень душистый жасминовый чай и водрузил чашку на столик, сервированный достаточно просто, без особых претензий. Он устроился в кресле, как можно удобнее, и смотрел на красное солнце, что неспешно садилось в водную гладь.

Именно в этот момент, олигарх ощутил, что-то весьма неприятное. Его, не очень-то старое, сердце неожиданно сжали, словно могучей железной рукой. В середине груди вдруг разгорелось сильное жжение и тотчас перешло в нестерпимую боль. Боль стремглав растеклась в разные стороны и отдала прямо в шею, левую руку, плечо и, конечно же, в спину

На него навалилась невероятная слабость. В душе всколыхнулась большая тревога. Следом за ней, появилась нехватка воздуха в лёгких. Человек побледнел, покрылся холодной испариной и с ужасом понял, это инфаркт миокарда.

Олигарх хотел закричать, но почему-то не смог. Из горла донёсся лишь слабый, словно сдавленный хрип. Голова закружилась. Неприятное чувство росло до тех пор, пока бедолага не лишился сознания.

Минут через десять-двенадцать, на веранду вошёл мажордом с телефоном в руке. Осторожно ступая, он приблизился к креслу, где удобно сидел Константин Николаевич. Слуга сразу заметил белую кожу, на обычно багровом лице господина, и немедленно понял, тот находится при смерти.

Сделав естественный вывод, лакей громко крикнул: – Врача! – затем, словно очнувшись, он отключил телефон, лежавший в руке, нажал на тревожную кнопку и, пулей бросился в дом. Он бежал на ту половину, что отводилась для размещения слуг. Туда, где жил терапевт, постоянно следивший за здоровьем хозяина.

В то же мгновение, врач получил экстренный вызов, но добрался до кресла «больного» лишь через восемь минут. То есть, уже после гибели владельца имения. Оно и понятно, ведь на всё это требуется какое-то время.

Пока мажордом позвонил, пока эскулап взял чемоданчик с набором лекарств на все случаи жизни, пока дохромал до отдалённой веранды. Секунды не стояли на месте. Они, как всегда, торопились вперёд.

Ну, а что тут ещё можно поделать? Как ни крути, но дом олигарха очень большой. Да и врач, не молодой аспирант, каким был когда-то давно. Куда-то бесследно пропала вся его прежняя прыть.

Спустя пару минут, терапевт убедился в ужасающем факте. Никакие усилия медицинской науки, уже не сумеют, оживить бедолагу. Врач приказал мажордому вызвать ближайших родных, а вместе с ними, представителей власти.

Сам же сложил инструменты в свой небольшой саквояж и понуро пошёл в кабинет, отведённый ему для работы. Он сел за просторный письменный стол. Взял дешёвую ручку из стаканчика с карандашами и стал заполнять скромный бланк. На бумаге имелось название – «Справка о смерти».

Закончив дело Димы Журавского, детектив получил от заказчицы довольно крупную сумму. Роман решил не откладывать свой визит к «Самоделкину» и набрал его номер в смартфоне.

Друзья поболтали о том и о сём и договорились о встрече. В шесть часов вечера, сыщик сел в поезд метро и устремился на другой край огромной Москвы. Ближе к семи, он уже прибыл в отдалённый район, где обретался Иван.

Парень зашёл в сетевой магазин и взял обычный набор для холостяцких пирушек. Он поднялся в квартиру старого друга и сунул ему тяжёлый пакет, плотно набитый едой и напитками. Перед началом застолья, они обсудили, какой патентованный сейф лучше всего подойдёт детективу?

При сервировке стола, «Самоделкин» сказал: – Будет значительно лучше, если я сам, закажу для тебя несгораемый шкаф. Его привезут ко мне в мастерскую, и я сделаю всё, что положено. Ну, а потом, ты его заберёшь.

– А сколько он стоит? – поинтересовался Роман. Услышав ответ, сыщик достал из кармана конверт, отсчитал нужное количество денег и приложил к ним сорок процентов от названной суммы.

Иван заявил, что такая добавка совсем ни к чему. На возражения друга, парень ответил: – Это «бабло» на перевозку железного ящика к тебе и обратно и на запчасти для электронной начинки. Если не хватит, ты мне потом, сообщишь.

– Хорошо, – кивнул «Самоделкин».

Друзья сели за стол и в первую очередь, «обмыли» движок скромной «Лады» Романа. Очень мощный мотор позволял «ласточке» парня, двигаться удивительно быстро. Теперь, она разгонялась до трёхсот километров за час.

«Самоделкин» всё сделал прекрасно, не хуже, чем на заводах «Феррари» или, скажем, «Порше». Только вчера, сыщик скатался в Самару и без всяких проблем вернулся обратно. Он гнал на повышенной скорости и убедился в отличной работе машины.

После первого тоста, пирушка немедленно двинулась дальше и, как всегда, пошла по отлично накатанной стёжке. Общаться друзьям было так интересно, что посиделки слегка затянулись во времени.

Утомлённый, но чрезвычайно довольный Роман вернулся домой достаточно поздно. Стрелки часов давно перевалили за полночь. Не включив света в прихожей, сыщик закрыл дверь квартиры на два надёжных замка.

Немного качаясь, он двинулся прямо к дивану, и каким-то неведомым чудом, успел снять одежду на очень коротком пути. Разложив удобный диван, он упал на постель и крепко проспал до рассвета.

Проснулся Роман по электронному сигналу будильника. Причём, это он сделал с приличным усилием. Как это часто случалось после встречи с Иваном, голова детектива немного болела. Во рту наблюдалась колкая сухость. Мысли «ворочались» не так, чтобы очень стремительно. Можно сказать, они шевелились в замедленном темпе.

Как бы то ни было, а пришлось сыскарю подниматься и завтракать. Потом, двигать к метро и ехать в подземке в центр Москвы. Ведь нужно явиться в снятый им офис и там совершить тысячу дел.

В первую очередь, включить интернет, полазать по множеству сайтов и найти и нанять, небольшую бригаду приличных строителей. Тех толковых людей, что смогли бы вмонтировать в стену довольно тяжёлую стальную коробку.

Хорошо, что в начале пирушки, «Самоделкин» дал сыщику очень подробный чертёж. В нём было толково описано, как это лучше проделать. Кроме того, Иван обещал, сварить стальную обвязку с одной хитрой штуковиной. Она играла бы роль потайного замка. Друг обещал, привезти сейф и всё остальное дня через два или три.

Зная секрет данной конструкции, Роман мог без чьей-либо помощи, вынуть сейф из гнезда, когда только захочет. Конечно, придётся слегка повозиться, но оно того стоило.

Мало ли что может случиться с Романом в ближайшее время? Вдруг у него, не будет приличных заказов, и он скоро уедет из этого чудного места? Не оставлять же хозяевам здания дорогущую вещь?

Ближе к полудню, Роман сделал всё, что наметил на данное утро и, наконец-то, почувствовал, он совершенно свободен. С большим удовольствием детектив пообедал в кафе, что находилось поблизости, и снова шагнул на осеннюю улицу.

Никуда не спеша, Роман прогулялся до ближайшего сквера, сел на удобную лавочку, стоящую у высоких кустов, и с наслаждением вытянул длинные сильные ноги. Парень решил, он здесь посидит минут десять-пятнадцать, ну, а потом, так и быть, поднимется в свой кабинет.

Шли первые дни сентября. Несмотря на осеннее время, погода стояла по-летнему тёплая. Деревья лишь начали немного желтеть. Паутинки носились по воздуху и ярко блестели на солнце. Люди, идущие по тротуарам, были одеты очень легко.

Судя по показаньям термометра, в Москве начиналось настоящее «Марфино лето». В мире его, зовут ещё «бабьем» или даже «индейским». Названье зависит от той страны, где живёт человек.

Всегда выходило, что детектив никогда, не высыпался с похмелья, а тут наступило, прекрасное время полудённой сиесты. Роман прикрыл тяжёлые веки, опустил подбородок на грудь и стал погружаться в лёгкую дрёму. В этот момент, послышался тихий звонок.

Детектив встрепенулся и протяжно вздохнул. Он сунул руку в карман джинсовой куртки, извлёк телефон и взглянул на экран. Номер был незнакомым, но это мало что значило в данное время.

За последние месяцы, парень раздал окружающим очень много визиток. Если все их собрать, то можно оклеить высокие стены его небольшого агентства. Тогда получились бы, неплохие обои.

Парень ткнул пальцем в экран и дал команду своему наладоннику: – Принять входящий сигнал. – он поднёс аппарат к правому уху и сказал очень бодрым уверенным тоном: – Слушаю вас.

– Мне нужен господин Комаров. – тотчас откликнулся приглушенный голос.

– Да, это я. Что вы хотели? – ответил Роман.

– Мне нужно встретиться с вами и обсудить кое-какие вопросы. Где и когда мы могли бы увидеться? – сообщили с другого конца незримого провода:

Роман назвал адрес «своего» высокого здания. Он объяснил, как отыскать кабинет, расположенный на восьмом этаже, а напоследок спросил: – Когда вы подъедите?

– Минут через сорок. – сказал неизвестный ему абонент.

– Договорились. – бросил Роман и тут же услышал, как в микродинамике зачастили гудки.

Спустя полчаса, детектив уже находился в офисном кресле и с нетерпением ждал появления гостя. С окончания прошлого дела прошло мало времени. Однако, молодой человек не привык сидеть просто так, без работы, и даже стал немного скучать.

Через двадцать минут, в дверь постучали. Сыщик подумал о том, что по московским понятиям, десять минут не опоздание вовсе. Скорее наоборот, редкая теперь пунктуальность. Роман громко крикнул: – Войдите!

Бесшумно открылась прочная дверь. На пороге появился мужчина лет сорока с небольшим. Может чуть меньше, может побольше, точно трудно сказать. Рост метр семьдесят, метр семьдесят пять. Сложенье нормальное.

Лицом очень похож на того человека, который приехал из самой далёкой оренбургской деревни. Той, что расположена у границ Казахстана. Неделю назад, Роман проезжал по тем, удивительно скучным местам. Он видел много людей подобного типа.

Облаченье пришельца смотрелось довольно неплохо. Видна рука кутюрье европейского уровня, но всё без особенно модных изысков. Если взглянуть непридирчивым взглядом, то может подумать, одежда совершенно обычная. То есть, пошита на фабрике для нижней части среднего класса. А то и для тех бедняков, кто едва приближается к ним.

Похоже, что при заказе костюма, мужчина и на этом, делал особый упор. Весь вид нувориша говорил окружающим: – Не уронил свою честь при покупке костюма, но мало чем отличаюсь от клерков соседнего банка.

Широко улыбаясь, детектив быстро встал из удобного кресла и вышел из-за небольшого стола. Вытянув правую руку вперёд, парень рванулся навстречу мужчине. Со стороны, всё смотрелось довольно привычно, словно Роман встретил старого друга и, после долгой разлуки, хочет пожать его длань.

Природное обаянье парня включилось на полную мощь, но почему-то сегодня, оно не сработало. Вернее сказать, оно проявило себя, но не так эффективно, как происходило всегда.

Очутившись рядом с Романом, мужчина почувствовал к нему небольшую симпатию, а, может быть даже, расположение к сыщику. Однако, о глубоком доверии, здесь не могло быть и речи. Детектив ощутил, что заказчик по-прежнему собран и сжат, как стальная пружина. Поэтому, он и не стал, перед ним рассыпаться, как бисер.

Парень заметил, что гость не спешит подать хозяину руку и повёл раскрытой ладонью в направлении стола. Такое движенье говорило о том, что Роман хотел предложить, всего лишь пройти в его помещение.

Наконец, они оба уселись в удобные кресла. Роман не стал дожидаться, пока посетитель начнёт разговор и сам задал самый первый вопрос: – Чем я могу, быть вам полезен?

– Одну минуту. Мне нужно найти кое-какие рабочие файлы. – ответил мужчина, но повёл он себя достаточно странно. Вместо того, чтобы открыть свой портфель, который лежал на коленях, гость повертел головой и настороженно осмотрел всё вокруг.

Он оценил обстановку скромного офиса и, не говоря ни единого слова, подал Роману визитку какой-то строительной фирмы. Об этом сказала картинка подъёмного крана на белой поверхности.

Самое странное, заключалось в другом. Подав прямоугольник бумаги, человек повернул его так, что сыщику стала видна его задняя плоскость. Там было начертано чётким каллиграфическим почерком: – Могли бы, мы всё обсудить, где-то ещё?

Левой ладонью, Роман взял у гостя записку, а правой рукой вынул ручку из небольшой карандашницы. После чего, вывел чуть ниже: – Боитесь прослушки? – и вернул собеседнику.

Посетитель прочёл и кивнул.

Детектив ничего не ответил, а взял со стола небольшую шкатулку. Её сделал ему, всё тот же умелец Иван. По внешнему виду она совершенно ничем, не отличалась от самой простой деревянной коробки. Однако, могла заглушить любые сигналы сотовой связи. Роман сунул в неё свой прекрасный смартфон и предложил сделать тоже странному гостю.

Наконец, два аппарата оказались в, так называемой, «Фарадеевой клетке». Роман тут же вспомнил, про небольшую приблуду, которую не очень давно, получил от Ивана. Причём, он её получил ни за что, как «безвозмездный» подарок от старого друга.

На вопрос детектива: – С чего это вдруг, ты расстаёшься с полезной штуковиной?

Товарищ ответил без всякой рисовки: – За прошедшее время, я сделал себе аппарат, который работает значительно лучше. Эта коробочка мне теперь не нужна. Так что, братец возьми, может быть, тебе пригодиться при разговорах с клиентами?

– «Самоделкин», как в воду смотрел, уже пригодилась». – с улыбкой подумал Роман и сказал сам себе: – «Ладно, потом спрошу у Ивана, во сколько ему обошлись все детали для этой приблуды, а деньги отдам ему с первой получки».

Сыщик достал из стола небольшое устройство размером с сигаретную пачку. Он нажал неприметную кнопку, торчавшую сбоку, и положил странный прибор на столешницу, между собою и гостем.

Из скромной коробочки слышалось, едва различимое ухом жужжание. На верхней панели, тотчас замигали разного цвета диоды, каждый размером с головку от спички. Все они быстро погасли. Остался гореть лишь один огонёк, ярко-зелёного колера.

– Теперь нас никто не сможет подслушать. – сказал Роман собеседнику словами Ивана: – Все микрофоны в радиусе пятнадцати метров, сейчас прекратили работу. Чтобы записывать звук со стёкол моего помещения, нужна специальная техника, которая стоит огромные деньги.

В свой кабинет я перебрался не очень давно. Никаких громких дел, пока что не вёл. Вряд ли моей скромной персоной интересуются чьи-то спецслужбы или, скажем, бандиты. Слишком я мелкая сошка для тех и других.

Конечно, кто-то из них, мог приехать за вами. Вот только, записывать наш разговор прямо с земли у них не получится, а чтобы поставить сложную технику в доме напротив, нужно приличное время.

Его у шпионов, оказалось в запасе так мало, что не стоит и думать о таком варианте. Поэтому, говорите со мной совершенно спокойно. Никто ничего не сможет сейчас зафиксировать. Всё, что вы скажите, останется лишь между нами.

Глядя заказчику прямо в глаза, Роман между делом подумал: – «Кроме той записи, что сделает миниатюрный прибор старого друга. Тот самый, который сейчас отключил все микрофоны в округе».

Как «Самоделкин» создал подобное чудо, Роман не мог и представить себе, но это не важно. Главное, можно потом, всё просмотреть и освежить в памяти то, что проскочило мимо сознания.

– Как здесь насчёт обычного видео? – спросил осторожно мужчина.

– В данный момент съёмка здесь не ведётся. – твёрдо ответил Роман и достал свой наладонник из деревянной шкатулки, играющей роль «фарадеевой клетки». Детектив повернул аппарат объективом к двери, так чтобы гость, мог увидеть экран. Парень включил видеокамеру, а свободной рукой показал на коробочку, лежавшую на столе перед ним.

Секунду назад, там сиял лишь один огонёк зелёного цвета. Сейчас на приборе горела ещё одна лампочка. Она была алой, словно капелька крови. Детектив выключил свой отличный смартфон и сунул в шкатулку. Гость тут же увидел, как ярко-красная искра погасла.

– Хорошо, вы меня убедили. – спокойно сказал посетитель. Прежде чем сообщить о цели визита, он, к удивлению сыщика, откинулся в кресле и сложил свои руки на широкой груди. Потом, поднял ладонь к своему подбородку, прикрыл ей тонкие губы и стал говорить.

– «Умно!» – подумал Роман: – «Теперь видеозапись, что ведётся устройством Ивана, совсем бесполезна. Мало ли какой разговор, можно пришить к тайной съёмке? По губам ведь уже, ничего не прочтёшь. Поэтому, такую улику ни за что и нигде не признают. На подобные действия, никогда не решиться даже самый продажный судья».

По какой-то причине мужчина забыл назвать своё имя с фамилией. Вместо этого, он перешёл сразу к сути проблемы. Из рассказа заказчика, сыщик узнал о российском чиновнике, что счастливо жил в невероятно большом Подмосковном имении.

Трагедия с ним произошла удивительно быстро и буднично. Константин Николаевич выпил чашечку свежего китайского чая. Потом, вдруг ощутил, что ему очень плохо и скоропостижно скончался. Прозекторы провели изучение трупа и сообщили о том, что смерть пожилого мужчины вызвал инфаркт миокарда.

Эксперты следственного комитета Москвы изучили напитки и пищу, которую принимал олигарх за последние дни. Во всех продуктах не нашлось ничего подозрительного. Не было в них ни инфекций, ни ядов, ни каких-то веществ, способных убить человека.

Ни на одежде, ни на предметах в имении, ни на чём-то другом, к чему мог прикасаться Константин Николаевич, не обнаружено ничего потенциально опасного. У следователей создалось впечатление, что олигарх просто умер по самой банальной причине.

– «Можно подумать,» – сказал про себя детектив: – «раз богачи заимели огромные бабки, то они разом, все стали бессмертными! Наподобие олимпийских богов. На самом же деле, они такие же слабые, обыкновенные люди, как и все остальные. Ну, а здоровье, как всем прекрасно известно, за деньги не купишь! Даже за очень большие».

Слушая повествованье мужчины, сыщик припомнил багровое лицо олигарха. Какое-то время назад, он часто мелькал на телевизионных экранах Москвы. Роман сравнил этот образ с физиономией гостя и сделал естественный вывод: – «Так вот на кого, так сильно похож таинственный гость!»

Кроме того, в словах посетителя слабо мелькнуло несколько небольших оговорок. Сопоставив их все, детектив быстро понял, этот мужчина являлся, единственным сыном покойного.

Завершив свой рассказ, пришелец чуть помолчал. Потом, тихо вздохнул и твёрдо добавил, что хочет нанять детектива. Мол, услуги Романа нужны для ведения следствия по данному делу.

Услышав заявление гостя, сыщик слегка удивился. В его голове промелькнули такие суждения: – «Насколько я знаю, ни жены, ни любовницы, ни внебрачных детей у почившего не было. Значит, всё состояние папы, прямо отходит к немолодому клиенту.

Спрашивается: – Чего он тогда, очень сильно волнуется? Ну, помер старый богач от блокировки артерии, питающей сердце. Так все мы там будем когда-нибудь в будущем. Кто-то пораньше, кто-то попозже.

Ну, а сейчас, вступай-ка ты братец в «право наследования» и живи дальше в своё удовольствие. Так нет же, хочет мужчина всё же добраться, до неведомой сути. Возникают вопросы: – Для чего это нужно ему? И что теперь, это изменит?»

Мгновенье спустя, Роман догадался, отчего человек так беспокоится об умершем родителе?

– «Скорее всего,» – сказал парень себе: – «как только пройдёт погребение тела, сразу нагрянут «друзья» и «дорогие приятели» усопшего папы. Эти акулы тут же ограбят «беднягу» до нитки. Хорошо, если останется пара сот миллионов в каких-нибудь тайных заграничных заначках. Да и те ещё нужно, крепко держать в своих слабых руках. Не то, быстро станешь гол, как сокол. Сколько таких странных случаев, было в российской столице, не счесть.

С другой стороны, раскопаю я компру на каких-то вельможных особ, приближённых когда-то к «царю», и что это даст человеку? Да совсем ничего. Ведь чтобы иметь состояние, нужна «лохматая лапа на самом верху» или огромные «бабки», чтобы хорошо запугать всю «честну́ю» компанию. Очень похоже, что сынок олигарха, далеко не из этой волчьей породы. Вряд ли он вырвет зубами своё, а в придачу, ещё и прихватит чужое добро».

Поняв, что детектив сильно колеблется, мужчина тихо сказал: – Я отчётливо вижу все ваши сомнения. Слишком тёмное дело, очень высокие сферы и огромные деньги замешаны в нём.

Я хорошо понимаю, ни вам и ни мне, не удастся проникнуть в недра жуткой системы. Тем более, чем-то ей слегка повредить. Но я всё же попробую, что-то узнать об этой таинственной смерти. Если вы мне в этом поможете, то буду вам весьма благодарен.

Роман опять ничего не сказал. Мужчина продолжал говорить: – Охраняет имение спецназ государства. Эти секьюрити не подчиняются мне. Их руководство сидит на самом верху.

Поэтому, провести вас в усадьбу у меня не получится. Выставить вас им на съедение, я совсем не хочу. Вам остаётся лишь повертеться вокруг, узнать всё, что получится и сообщить мне результат. На этом, собственно, всё и закончится.

Гость достал из портфеля кусочек белого пластика с какими-то надписями и круглой синей печатью в углу и подал пластинку Роману. Заметив вопрошающий взгляд, он поспешил объяснить:

– Это пропуск в элитный посёлок, где жил олигарх. Сейчас в городке постоянно присутствует много сотрудников самых разных контор. Начиная от ФСБ и разведки и кончая писаками жёлтых газет. Так что, на вас там никто, не обратит никакого внимания.

Роман немного подумал и внезапно решил, что в любую минуту, он может «сойти с этого поезда». Так что, сыщик ответил: – Хорошо. Я возьмусь за это расследование. Только, как вы догадались, я не могу ничего гарантировать.

– Это понятно. – печально ответил мужчина.

Детектив полез в тумбу стола и достал бланк договора. Увидев бумагу, гость отрицательно покачал головой и сказал: – Не стоит сейчас разводить волокиту. Ваши расценки я знаю от хороших друзей. Обещаю, всё заплатить до последней копейки. А пока, возьмите аванс.

Мужчина снова полез в свой бездонный портфель, который во время беседы, так и держал на коленях. На свет появился пухлый конверт и быстро улёгся перед Романом. Гость подождал, пока парень смахнёт пакет со стола, и твёрдо добавил:

– Больше сюда, я к вам не приду. Будем встречаться, где-нибудь в городе, очень желательно, в людных местах. Сами решите, где это удобнее сделать. У меня создалось впечатление, у вас больше опыта в данных делах.

Заказчик придвинул к себе небольшую шкатулку, стоящую с краю стола, и достал из «фарадеевой клетки» свой телефон. Как Роман раньше отметил, аппарат оказался очень дешёвой моделью.

Мужчина протянул его сыщику и пояснил: – В случае какой-то нужды, звоните по номеру, что внесён в его память. Если мне будет нужно, что-то вам сообщить, то я с вами свяжусь.

На стол легла стандартная папка из пластика. Сквозь прозрачную плёнку Роман разглядел тощую стопку бумаг. Там находился акт вскрытия мёртвого тела, акт осмотра места события и прочие справки, тщательно собранные следственным комитетом столицы.

– Здесь всё, что я раздобыл у правоохранительных органов. – сказал смущённо заказчик. Он чуть помолчал и печально добавил: – На этом, пожалуй, мы с вами расстанемся. – мужчина встал из удобного кресла и, не подав парню руки на прощание, деревянной походкой двинулся к выходу.

Роман проводил посетителя задумчивым взглядом. Парень увидел, как закрывается дверь за мужчиной, и подтянул к себе тонкую папку. Нужно знакомиться с делом, за которое, он опрометчиво взялся.

– «Ну, скажите, пожалуйста, не дурак ли я, в самом-то деле?» – спросил он сам у себя и печально добавил: – «Вместо того, чтобы держаться подальше от опасного хищника, я сую свою голову в огромную пасть». – Роман протяжно вздохнул и взялся за работу, к которой привык очень давно.

Как не старался Роман, но ничего нового в данных бумагах он не нашёл. В них находилось лишь то, о чём ему кратко поведал заказчик. Кроме того, парень узнал, что уголовное дело завёл райотдел малюсенького города Истры.

Как помнил Роман, там проживало всего, тридцать пять тысяч простых россиян. По сравненью с огромной Москвой, это лишь капля росы, по сравнению с морем. Так почему, столь громкое дело не забрали в столицу?

Это казалось весьма удивительным. Ведь скоропостижно скончался не какой-то простой обыватель, а настоящий магнат всероссийского уровня. Один из богатейших людей современной страны. Человек, который ворочал огромными суммами, сопоставимыми с годовым оборотом развитых стран. По крайней мере, из тех, что не относятся к первому ряду европейских держав.

С другой стороны, кому олигарх сейчас интересен? Теперь, это такое же хладное тело, как и все остальные покойники родины. Тем более, что внезапная смерть совершенно естественна для подобного возраста. Самый обычный инфаркт миокарда.

То есть, не отравленье экзотическим ядом или радиоактивным полонием, не взрыв его офиса и не убийство снайперской пулей с приличной дистанции. Поэтому, пусть в его бренных останках, тихо копается районный эксперт. Тот, что живёт в далёкой провинции. Меньше слухов возникнет по этому, странному поводу.

Прочитав все бумаги два раза подряд, Роман сделал вывод: – «Нужно съездить на место и посмотреть всё своими глазами». – единственное, что его сильно смущало, статус той территории, где недавно случилось большое несчастье.

Произошло оно в крупном элитном посёлке. Там проживали особые граждане, весьма приближённые к «самым верхам». Оставалось надеяться, парню поможет тот пропуск, что он получил от заказчика. Возможно, скромная ксива позволит проникнуть в специальную зону, совершенно закрытую для обычных людей.

Среди прочих бумаг, лежавших в оставленной папке, детектив разыскал карту шоссейных дорог Подмосковья. На ней имелись пометки, проведённые красным фломастером.

Толстая линия начиналась от МКАДа и вела к «резервации» крупных российских чиновников. В пакете лежала и схема посёлка. Дом олигарха был обведён неровным овалом кровавого цвета.

Роман взял спортивную сумку и вышел из кабинета. Наружная дверь тихо щёлкнула «английским» замком. Парень спустился пешком на первый этаж, сел в свою неприметную «Ладу» и быстро покинул стоянку для транспорта.

Однако, молодой детектив не поехал по адресу, данному новым клиентом. Первым делом, Роман помчался домой. Поднявшись в квартиру, он снял с себя «форму» рядового сотрудника офиса, порылся в шкафу и извлёк из него другую одежду. Минуту спустя, парень оделся, словно турист, желавший пошляться за городом.

Кроме того, сыщик повесил на шею «зеркалку» с не очень большим объективом. С этой приблудой, он походил на того папарацци, что решил побродить возле дачи какой-нибудь крупной эстрадной звезды. Мол, вдруг повезёт, снять замечательный кадр, где знаменитость окажется без макияжа, а то и в простом неглиже? Вот это будет удача.

Закончив со своим маскарадом, Роман вернулся в машину, завёл мощный двигатель и помчался к районной конторе, где он работал полгода назад. В этот раз, парень не двинулся к бывшим сотрудникам, операм следственного комитета Москвы.

Он взял из багажника спортивную сумку, захлопнул дверцу своей серой «ласточки» и бодрой походкой, пошёл к удивительно скромному соседнему зданию. Туда, где размещался отдел медицинских экспертов. Там парень встретился с нужным ему человеком.

Раньше, Роман очень часто вёл следствие по довольно запутанным «убойным» делам. Он регулярно общался с Николаем Сергеичем Ломовым и пребывал с ним в весьма неплохих отношениях. Впрочем, как и с другими людьми, что постоянно крутились вокруг.

Детектив поздоровался со старым экспертом и сразу спросил его о здоровье. Выслушав полный отчёт о плохом самочувствии пожилого мужчины, парень поболтал с ним о жизни и, в двух словах, рассказал о себе – где он сейчас, чем занимается, и как нынче идёт, частная практика сыщика?

Наконец, парень задал главный вопрос, ради которого он сюда и пришёл: – Нет ли у вас, каких-то знакомых в отделении полиции Истры? Мне бы хотелось, встретиться с вашим коллегой, который работает там. С тем, что занимался недавно умершим пожилым олигархом?

Старый прозектор немного подумал и порылся в потрёпанной книжке для записей. Он нашёл несколько номеров телефонов и сделал четыре звонка. С каждым из своих абонентов, Николай Сергеич быстро здоровался и перебрасывался короткими фразами.

Потом, взял карандаш и написал на бумажке фамилию и имя того человека, что был нужен парню. Словами мужчина добавил, мол, лучше всего, обратиться к нему от имени Кирилла Семёныча Стешина, патологоанатома «НИИ МВД». Завершив пояснения, он сунул листок детективу.

– Как мне сообщили. Тебе нужно встретиться с этим сотрудником. Я его толком не знаю. Так что о нём, сказать ничего не могу. Смотри там, на месте, как лучше построить с ним разговор. – сказал парню прозектор.

– Большое спасибо. – благодарно ответил Роман и спрятал записку в карман. Он вынул из сумки коробку с красивой наклейкой и водрузил на маленький стол пожилого мужчины.

– Здесь довольно приличный армянский коньяк. – улыбаясь сказал детектив: – Говорят, в малых дозах, он очень полезен для сердца. Историки пишут, что Уинстон Черчилль пил его каждый день и прожил совершенно здоровым почти целый век.

– Он принимал подобный коньяк по бутылочке в день, добавлял столько же виски. Плюс ко всему, выкуривал пять или шесть очень крепких кубинских сигар. – надтреснутым голосом рассмеялся эксперт: – Представляешь, сколько бы он, прожил на свете, если б избавился от этих привычек?

– Мне кажется, если употреблять, иногда, грамм пятьдесят коньяка, то здоровью вреда точно не будет. – улыбнувшись ответил Роман.

– Я тоже так думаю. – легко согласился эксперт. Мужчина убрал коробку с напитком в ящик стола и на прощанье сказал: – Приятно с тобой поболтать. Заходи если что.

– Буду поблизости, загляну обязательно. – детектив пожал руку эксперта и быстро вышел на улицу. Там он уселся в машину, тронулся с места и поехал на северо-запад огромной столицы.

Достигнув границы Москвы, Роман пересёк шумный МКАД, имевший по пять автомобильных полос в каждом своём направлении. Затем, по Волоколамской дороге, он двинулся дальше на запад.

За час с небольшим, Роман доехал до поселения Истра. Пятьсот с лишним лет, небольшой городок стоял на совсем неширокой одноимённой реке. Глядя в электронную карту смартфона, сыщик быстро нашёл очень скромный полицейский участок. Он шагнул к молодому дежурному, который сидел за стеклом, и спросил: – Где расположен отдел экспертизы?

На что сразу услышал чёткий, короткий ответ. Из него выходило, что все их прозекторы находятся в местной районной больнице – улица Моисея Урицкого, дом 83, корпус под номером 2.

Сказав постовому: – Спасибо. – сыщик вернулся в машину и быстро направился по данному адресу. К счастью Романа, нужный ему человек, оказался на месте, в своём кабинете.

Детектив, как всегда, предъявил документы и привычно представился. После чего, парень широко улыбнулся, включил всё своё обаяние и попытался, как говорил старый друг «Самоделкин»: – Втереться к лоху в доверие.

Однако, способность Романа к эмпатии, почему-то, опять не сработала. Медик лишь равнодушно взглянул на весьма обаятельного молодого пришельца. Он безразлично кивнул и сухо спросил детектива: – Что вас сюда привело?

Узнав, что парня заботит смерть олигарха, мужчина не выразил своего удивления. Ленивым движеньем руки он достал из стола тощую папку, открыл на последней странице и мрачно прочёл тот коротенький текст, что был известен Роману.

По всему было видно, за прошедшие дни, в морг приходило огромное множество разных людей. Все они задавали, одни и те же вопросы: – Что же случилось с внезапно умершим магнатом? Как это произошло? Нет ли какой-то иной подоплёки в этой трагедии? К примеру, какого-то умысла его конкурентов? И т.д. и т.п.

Роман сразу понял, ему, как и всем любопытным согражданам, прочли тот документ, который сочинил прокурор для назойливой прессы. Парень опять широко улыбнулся и задействовал старый испытанный способ, так называемый «блат».

Первым же делом, детектив рассказал, что долгое время, он усердно работал в следственном комитете Москвы вместе с Николаем Сергеичем Ломовым. Роман сразу заметил, как лицо эскулапа немного смягчилось. Детектив «стал ковать, пока горячо».

Сыщик достал из кармана бумажку с тем телефоном, что написал на ней старый эксперт. Он протянул её собеседнику и передал привет от, неизвестного парню, Кирилла Семёныча Стешина.

Как часто случается в жизни, такие обычные действия произвели должный эффект. Прозектор всё-таки понял, перед ним не «акула пера», которая лишь прикрывается «ксивой» частного сыщика. Это свой человек, из славных рядов МВД. То бишь, заслуженный опер, который стал детективом по воле злодейки-судьбы.

Строгий эксперт сменил гнев на милость, а его настроение стало весьма благодушным. Заметив перемену в мужчине, молодой человек повторил свой вопрос.

Вместо пространных ответов, Роман получил ксерокопию полного набора бумаг. А именно, тот самый отчёт, который попал в руки местного следователя, ведущего данное дело.

– Там всё написано. – достаточно сухо буркнул прозектор. Сославшись на то, что ему очень нужно, срочно ехать на труп, мужчина кивнул парню на дверь. Мол, получил, что хотел и проваливай подобру-поздорову. Пока вместе с тобой, меня здесь не взяли за жабры.

Детектив не начал настаивать на продолжении их короткой беседы. Парень подумал о том, что прочтёт все бумаги, ближе к позднему вечеру, когда вернётся домой.

Роман подарил эскулапу коробку с бутылкой приличного виски, сел в свою серую «ласточку» и, без промедления, двинулся дальше. Его путь лежал, к элитному «гетто» российских чиновников.

Минут через двадцать, Роман добрался до места, которое было указано на карте заказчика. Там сыщик нашёл поворот с основного шоссе. Проезд имел ширину всего две полосы. Зато оказался таким чёрным и гладким, словно новый асфальт, здесь уложили только вчера.

Да и разметка на нём почему-то не стёрлась, как на всех остальных подмосковных дорогах. Она оказалась удивительно ровной и чёткой, будто её нанесли всего час назад.

Детектив обладал цепкой памятью, но никогда не прельщался своими большими способностями. Сейчас ты уверен, что всё очень крепко запомнил, а потом, вдруг окажется, что это не так.

Поэтому парень решил, нужно подстраховаться, как он это делал всегда. Только раньше Роман, делал всё с помощью фотоаппарата или смартфона. Теперь же настал, черёд современных технических средств.

Отправляясь в дорогу, Роман заехал домой и взял прекрасный прибор, собранный недавно Иваном. Вернее сказать, так называемые, «наушники для аудиоплеера». Они представляли собой небольшое устройство и совсем не бросались в глаза окружающим. Зато, обладали пятью объективами и пятью микронами.

Все эти датчики прятались в тоненькой душке, соединяющей оба динамика. Причём все смотрели в разные стороны: вперед, назад, вправо, влево и вверх. Вдруг кто-то, что-нибудь бросит с балкона на голову сыщика?

Парень устроил «наушники» у себя на макушке, поёрзал в кресле водителя и сдвинул ноги подальше вперёд. Таким простым способом, он опустил своё тело, значительно ниже. Тем самым, улучшил обзор для прибора.

Включив вай-фай в наладоннике, сыщик посмотрел на экран, быстро проверил, как аппарат «Самоделкина» «видит» округу и нажал нужные кнопки. Четыре фронтальные камеры стали работать и дружно «писать» четыре картинки в память компьютера.

Пятую, что направлялась точно в зенит, детектив отключил. Зачем нужен вид изнутри, на крышу салона? Что может там быть интересного, кроме плафона светильника?

Значительно позже, Роман вернётся в свой офис и просмотрит всю видео съёмку внимательным взглядом. Может быть, он разглядит именно то, что ускользнуло при первом осмотре?

Узкий проезд, круто свернул в левую сторону, и устремился вглубь очень старого соснового леса. Метров пятьсот, дорога петляла меж пышных кустов, редко растущих по краю обочины.

После чего, внезапно упёрлась в бетонный забор, высотой в два человеческих роста. Сыщик увидел раздвижные ворота и большой «КПП», недавно построенный из «дикого, рваного» камня.

Из капитальной сторожки вышел огромный детина и, с угрожающим видом поправил автомат «АКМ», свободно болтавшийся на внушительной шее. Боец был одет в камуфлу летней армейской расцветки. Сурово взглянув на Романа, он непререкаемым тоном, потребовал пропуск для въезда в закрытую зону.

Сыщик достал из кармана кусочек белого пластика, полученный им от заказчика, и предъявил эту «ксиву» охраннику. Увидев небольшой документ, боец сильно скривился.

Он повернул голову влево и буркнул в рацию, висевшую на широком плече: – Опять гости приехали. – мужчина отдал документ и, потеряв интерес к детективу, вернулся на свой наблюдательный пункт.

Ворота неспешно подвинулись в правую сторону. Роман тронулся с места и, никуда не спеша, поехал вперёд. Скосив глаза, он посмотрел на схему посёлка, что находилась на пассажирском сидении. Парень нашёл место ближайшей стоянки и направил машину туда.

«Резервация российских чиновников» мало чем, отличалась от тех «скромных» местечек, которые раньше видел Роман. Например, от той «деревеньки», где обитал недавно погибший Решетников. Только большие дома здесь оказались намного просторней, а их фасады гораздо богаче.

Всё остальное вокруг возводилось по очень давно отработанной схеме. Наверное, только она совершенно устраивала всех небожителей. На въезде в посёлок имелась гостевая парковка, игровые и спортивные зоны, собственные детские ясли и садик для более взрослых ребят. Рядом виднелись магазины бытовых мелочей, элитных продуктов, а так же напитков из знаменитых подвалов Южной Европы.

Сыщик проехал с полкилометра. Он огляделся и остановил свою «тачку» возле торгового центра скромных размеров. Насколько помнил Роман, нечто похожее, часто встречалось в американских блокбастерах.

Парень взял из салона спортивную сумку, с которой всегда выезжал на такие прогулки, запер машину и повесил ремень на плечо. Стараясь не вертеть головой, он медленно двинулся по аллеям посёлка. Так запись получиться более чёткой. Иначе, всё будет выглядеть, как репортаж журналиста с линии фронта.

Никуда не спеша, Роман дошёл до поместья ныне покойного Константина Николаевича Альтова, «вершителя судеб современной России». Вокруг большой территории стоял трёхметровый бетонный забор. Сыщик свернул в правую сторону и зашагал вдоль высокой «китайской стены».

Через четверть часа, парень заметил, вид неприступной ограды слегка изменился. Глянув на схему посёлка, Роман узнал, что здесь начинался соседний участок, примыкавший вплотную к именью магната.

Сыщик решил, что не стоит двигаться дальше тем же маршрутом. Всё равно ничего, он там не узнает, а только потратит драгоценное время. Роман изменил направление на сто восемьдесят градусов, прибыл к той точке, откуда начал осмотр, и продолжил свой путь вдоль забора. Только, в обратную сторону.

Минут через десять, парень свернул вслед за прочной оградой, а ещё через пять, он оказался у огромного озера. Парень вышел на берег и в изумлении замер на месте. Его поразила открывшаяся перед глазами картина.

Как показалось Роману, замечательный вид мало чем уступал панораме того водоёма, что расположен у швейцарской Женевы. Только не торчал в середине мощный фонтан высотой в сто семьдесят метров.

Парень застыл на прекрасно ухоженной, широкой террасе. Она не отличалась от набережной, что обрамляла московскую реку, спокойно текущую возле Кремля. Нужно отметить, всё выглядело намного новее и лучше, чем в древней столице России.

Вдоль водоёма торчали столбы из гранита светло-серого цвета. Квадратные тумбы имели размеры шестьдесят на шестьдесят сантиметров и высоту около метра. Меж ними, сверху и снизу, виднелись перила из чугунного профиля. В середине темнело ажурное кружево из косого десятка сплетённых колец.

Вдоль всего ограждения часто стояли удобные лавочки. С них отлично просматривалась невероятно широкая озёрная гладь. Внизу, у воды, лежал узкий пляж, засыпанный жёлтым, чистейшим песком.

На нём разместились большие зонты всевозможных расцветок, топчаны, а так же шезлонги из светлого пластика. Местами лежали праздные люди в удивительно ярких купальных костюмах. Они грелись на солнце, светившем по-летнему жарко.

Неподалёку, кто-то рыбачил на спиннинг. Чуть дальше, белели причалы для лодок и катеров всевозможных размеров. Среди них попадались настолько большие суда, что могли бы спокойно плавать по морю.

На взгляд детектива, это были уже океанские яхты. И как только их сюда привезли? Не иначе, как на специальных многотонных прицепах. На тех, что транспортируют негабаритные грузы.

Дом олигарха стоял на широком мысу, далеко выдающимся в озеро. От остального селения он отделялся высоким забором со стальными воротами. Как понял Роман, попасть с берега внутрь, почти невозможно. Только используя танк и взвод десантуры с базуками.

На взгляд детектива, проникнуть в именье с другой стороны или же с воздуха, удалось бы значительно проще. Но и там требовался штурмовой вертолёт с набором ракет на подвеске или же подводная лодка, что среди ночи поднялась из воды.

Кроме того, субмарина могла незаметно приблизиться к дежурному катеру и высадить в озеро десяток пловцов с аквалангами. Люди-лягушки перебили б секьюрити из «АДС», вышли на берег и начали кровавую бойню.

Однако, всё это возможно только в одном единственном случае. Если у службы охраны нет станковых гранатомётов, ракет ПВО и самых обычных сонаров. То бишь, гидролокаторов.

В такое стечение всех обстоятельств, Роман, почему-то, поверить не мог. Вряд ли у таких олигархов, как почивший магнат, не нашлось средств и влияния для покупки подобных игрушек.

Роман осознал, что зря приехал в посёлок и него интересного, он тут не найдёт. Сожалея о потерянном времени, сыщик печально вздохнул и опустился на удобную лавочку, стоявшую рядом.

Любуясь водною гладью, детектив расстегнул молнию сумки. Он отключил запись четырёх видеокамер и снял с головы «наушники аудиоплеера». Нечего тратить ресурс дорогущей оснастки, которую сделал Иван.

Действуя весьма аккуратно, Роман положил аппарат в небольшую коробку с отдельными гнёздами. Тут он увидел, что внутри «саквояжа» слабо мигает небольшой огонёк. Он присмотрелся и понял, что это такое. Сигналил прибор, который глушил микрофоны при беседе с заказчиком.

Устройство, что подарил «Самоделкин» было весьма уникальным. Сейфа в съёмном помещении офиса пока не имелось. Поэтому парень, не хотел оставлять очень нужную вещь в своём детективном агентстве.

Вот и решил, что какое-то время, он будет таскать её всюду с собой. Ведь это не так уж трудно. Она и тянет всего граммов сто пятьдесят. Как только появится металлический ящик, тогда эта штучка будет лежать на работе, как и другие приблуды Ивана. Ну, а пока, пусть покатается туда и сюда. Оно так намного надёжнее.

– «Если горит огонёк,» – подумал Роман: – «значит, какой-то девайс обретается рядом. И чем ярче он светит, тем ближе находиться неизвестный прибор. Можно включить и звуковые сигналы. Например, тихий зуммер. Для этого друг «Самоделкин» добавил ещё одну кнопку».

Принеся устройство домой, Роман внёс в его электронную память все свои аппараты: смартфон, телевизор, стационарный компьютер, «аудиоплеер с наушниками» и все остальные электронные штучки. Приспособленье Ивана теперь их, словно «не видело».

Меж тем, поблизости с парнем находился какой-то прибор с видеокамерой, и ещё с микрофоном. Роман огляделся вокруг и с удивленьем увидел невероятную вещь. Оказалось, что в радиусе пятнадцати метров нет ни единой души. Парень задумался: – «Возле меня нет людей с телефоном в руках или в кармане. Так что же тогда, нашёл аппарат?»

Детектив сунул руку в спортивную сумку и включил зуммер «микрофоноискателя». Раздалось жужжание, напоминавшее шум полёта шмеля. Парень поднялся с удобной скамейки, сделал два шага направо и тут же услышал, что звук понемногу начал стихать.

Детектив тут же изменил направление и поспешил в обратную сторону. Сигнал чуть усилился, а потом, снова ослаб. Молодой человек двинулся к месту, где звук оказался слышнее всего.

Под ногами Романа лежала розовая тротуарная плитка, устилавшая набережную небольшого посёлка. Парень глянул назад. Там находилась группа из низких декоративных кустов.

Убедившись, что рядом, как прежде, нет ни единой души, сыщик шагнул на ровно подстриженный «английский» газон. Он тут же отметил, зуммер звучит немного сильнее и устремился к куртине жасмина. С каждым шажком детектива сигнал нарастал.

Парень приблизился к одному из кустов, низко пригнулся и увидел в траве продолговатый тёмный предмет. Звук стал настолько уверенным, что у Романа не оставалось сомнения. Перед ним находилось именно то, на что отзывалось приспособленье Ивана.

Детектив сунул руку в спортивную сумку, наткнулся на «микрофоноискатель» и отключил пищавший динамик. Затем, быстро нашарил несколько чистых пакетов из прозрачного пластика. Для подобного случая, парень всегда, носил их с собой.

Роман вынул один из конвертов для храненья вещдо́ков и развернул его горловину. Опустившись на корточки, он, не прикасаясь к предмету рукой, поднял находку с земли и осмотрел её с разных сторон.

Парень увидел приличный смартфон со снятой задней панелью. Аккумулятора с симкой внутри не имелось, но каким-то неведомым образом аппарат «Самоделкина» смог отыскать и этот девайс.

Как это делалось, Роман представить не мог. Однако, он тут же припомнил интересную вещь. Ведь и в банковских карточках нет никакого элемента питания. Меж тем, стоит их поднести к банкомату, как прекрасно читается вся информация, занесённая в чип.

– «Значит, и в той коробочке имеется нечто похожее на считывающее устройство мгновенного доступа. Только оно очень чувствительное и работает на большом расстоянии». – сказал себе детектив и вернулся к находке.

Роман вспомнил советскую кинокомедию «Бриллиантовая рука», с артистом Никулиным в роли недотёпы Семёна. Перефразировав слова управдома, сыщик тихо сказал сам себе: – Наши люди, телефоны в кусты, просто так, не бросают. Если их аппарат внезапно сломался, его тащат в ремонт, или дарят друзьям, которые могут чинить подобную технику. Например, «Самоделкину».

Значит, здесь что-то другое. В данном посёлке постоянно живут очень богатые люди. Судя по этому, на берегу мог сидеть шантажист. Например, он позвонил намеченной жертве. Рассказал, как состоится обмен компромата на деньги, и немедля избавился от «убойной» улики. Иначе его, очень легко отследила полиция.

Швырнуть телефон в глубокое озеро человек не решился. Слишком до него далеко, можно и не добросить туда через пляж. А если переговоры велись среди белого дня, то дорогой аппарат, летящий по небу, могли разглядеть рыбаки и купальщики, которых тут много.

Тогда преступник заметил жасмин, растущий сразу за лавочкой. Он вынул аккумулятор и симку и бросил смартфон в гущу кустов. Всё остальное, без всяких проблем, он мог по отдельности, незаметно спустить в ближайшие урны. Они здесь очень чистые. Значит мусор из них недавно убрали.

Как бы то ни было, но нужно забрать с собой телефон. Добравшись до дома, я проверю все отпечатки и, если они уцелели, сдам их своему бывшему боевому напарнику, Петру Семёнову. Пусть разбирается. Вдруг эти оттиски числятся в базе полиции и это поможет, схватить негодяя?

Роман осторожно «заклеил» горловину пакета и сунул находку в спортивную сумку. Пытаясь найти аккумулятор и заднюю панель аппарата, он походил по «английским» газонам, но, к своему сожалению, ничего не заметил.

Сыщик вернулся с зелёной травы на дорожку, покрытую розовой плиткой, и двинулся быстрой походкой к миниатюрному торговому центру. Туда, где оставил машину.

Окажись детектив в простом рабочем посёлке, он бы действовал по привычной программе. То есть, за пару часов, пробежался по всем ближайшим дворам, поговорил с населением небольшого местечка и попытался узнать от них всё, что как-то связано со смертью соседа. А заодно, и со всем остальным, что могло, относиться к пожилому мужчине. Глядишь и разведал, кое-что интересное.

Здесь же подобные действия, у него, ни за что не прошли. Парня не только не впустили бы в дом, ему не открыли калитку в высоком бетонном заборе. При самом худшем раскладе, просто сдали в полицию. Мол, ходит тут какая-то личность и собирает инфу об уважаемых жителях нашей «деревни».

Поняв, что делать ему, больше нечего, Роман сел в машину и быстро покинул «резервацию» крупных российских чиновников. Пусть они здесь наслаждаются жизнью. Она у них удалась, не то что, у всех остальных россиян.

Через пару часов, сильно уставший Роман, наконец-то, приехал в Москву. Как детектив не старался, но что-нибудь сделать, для раскрытия дела, он так и не мог. Ни осмотр места трагедии, ни опрос всех возможных свидетелей для него оказались, сейчас недоступны.

Поэтому, сыщик занялся другою проблемой. Может быть, от её разрешения выйдет какой-нибудь толк? Он вернулся в свой офис и, первым же делом, надёжно закрыл дверь на замок. В такие моменты, случайные гости совсем ни к чему.

Роман надел перчатки из тонкой резины, в которых работают врачи и хирурги, и вынул из тумбы стола небольшой чемоданчик. В нём находился набор специальных веществ. То есть тех химикатов, что предназначены, для проявления папиллярных узоров.

Парень достал аэрозольный баллончик и брызнул из него на предмет, найденный в «английском» газоне. На гладкой поверхности обнаружилось несколько отчётливых оттисков.

Роман взял из гнезда другой аэрозоль и обрызгал его содержимым отпечатки человеческих пальцев. Благодаря спецсоставу, они закрепились на глянцевом пластике.

Сыщик включил свой прекрасный смартфон и навёл объектив фотокамеры на нужную точку. При большом приближении, все линии отлично просматривались на широком экране. Оставалось лишь сделать несколько кадров и сохранить их в микрокомпьютере. Сложив оборудование назад в чемоданчик, детектив открыл электронную почту и продолжил работу.

В e-mail он вложил готовые снимки и небольшую записку. В коротеньком тексте, Роман попросил старого друга, проверить данные оттиски по всем возможным каналам. Ну, а если, хоть что-то отыщется, то сообщить ему результат. Ниже сыщик добавил, что всё расскажет при встрече.

Письмо полетело к бывшему сослуживцу Романа, боевому товарищу Петру Семёнову. Целых три года, парень работал в следственном комитете Москвы, сидел с ним в одном кабинете, ходил по району и усердно ловил всякую шваль, от простых хулиганов, до матёрых преступников.

Стараясь не повредить отпечатков, Роман взял найденный в газоне смартфон, и подключил к своему стационарному компу. Он запустил небольшую программу, и быстро проверил оперативную память устройства.

В ней сохранилось всего два звонка: один входящий, а другой исходящий. Эти два номера не имели ни имён, ни фамилий. Всё подтверждало теорию сыщика о простом шантаже. Роман списал на бумагу данные самого телефона и ненадолго задумался.

Если он хочет, узнать об этом предмете побольше, то придётся его кому-то отдать. Или старому другу Ивану, или в специальную лабораторию следственного комитета Москвы.

Иван сможет выудить из карточки памяти всё, что там могло сохраниться. А вот учёные из МВД добавят ещё кое-что. Например, ДНК слюны шантажиста или его потовых выделений. Заодно, там проверят, когда же оставлены оттиски пальцев? Вчера, позавчера, или недели назад?

Стоит ли беспокоить Ивана и, тем более, спецов правоохранительных органов, молодой детектив пока что, не знал. Поэтому парень решил, нужно сначала, самому кое в чём разобраться.

Сыщик вышел из кабинета, прыгнул в машину и двинулся в офис одного из больших сетевых операторов. Там у него, имелся знакомый чиновник, что занимал должность главного менеджера.

Роман шагнул в вестибюль, направился прямо к охраннику и предъявил свои документы. Тот не начал препятствовать частному сыщику и, без лишних вопросов, пропустил сыскаря к «большому» начальнику.

Парень прошёл к кабинету и постучал в тонкую дверь, обитую пластиком. Несмотря на большие доходы, хозяин сотовой сети экономил на всём. В первую очередь, на скудной зарплате.

У капиталистов планеты, общий девиз для наёмных работников: – Если ты хочешь, заработать немного побольше, вкалывай друг без выходных или праздников, а лучше всего, без ежегодного отпуска.

Какое-то время, сотрудники сети пахали, как пчёлки. Они быстро выматывались и, осознав, что сильно рискуют здоровьем, увольнялись из фирмы. Когда у хозяина кто-то спросил: – Не жалко вам расставаться с людьми, которые могут трудиться в таком бешеном темпе?

Буржуй отвечал без всяких эмоций: – Уйдут эти лохи, найдутся другие! Для меня главное – высокая прибыль!

В прошлый раз, детектив очень легко нашёл с главным менеджером общий язык. Несколько крупных купюр, дали возможность тому человеку, уйти в кратковременный отпуск. За неделю он слегка отдохнул, а жизнь показалась ему, не такой уж и мрачной. На какое-то время, мужчина отбросил все мысли о смене работы.

Стоит ли здесь говорить, что увидев Романа, чиновник радостно вскрикнул. Он стрелою вскочил с жёсткого кресла и оббежал большой стол, заваленный кипой бумаг. Мужчина бросился к «старому» другу, как к любимому брату, с которым расстался в годы войны.

Детектив тотчас расплылся в широкой улыбке, крепко пожал руку чиновнику и от души похвалил его ровный загар. Тот начал было рассказывать, как он хорошо отдохнул в Подмосковье, но остановился на недосказанной фразе. Он пригласил гостя к столу и, усевшись напротив, осторожно спросил: – Могу я вам чем-то помочь?

Роман сунул пальцы в карман летней рубашки и вынул листок с теми данными, что прочёл с телефона. Парень подал записку своему собеседнику, подождал пока, тот посмотрит на цифры, и спокойно сказал: – Мне нужно узнать, кто, когда и куда звонил по всем номерам?

Чиновник с пониманьем кивнул, открыл программу в настольном компьютере и забарабанил по клавишам. Минуту спустя, лазерный принтер вдруг зажужжал и выплюнул лист тонкой бумаги с тремя куцыми строчками.

Роман получил распечатку и взглянул на неё. Как ожидал детектив, он не увидел, ни имён, ни фамилий, ни, тем более, адресов абонентов. Лишь номера и время коротких сеансов.

Парень слышал о том, что есть такие SIM-карты, с которых нельзя считать информацию обычными методами. Однако в работе, Роман никогда не встречался с такими проблемами.

И вот вам, пожалуйста. Целых три штуки. Одна стояла в найденном им телефоне, со второй позвонили преступнику, третий номер, вызывал сам шантажист. Или, кто он по своей «рабочей профессии»?

– К моему сожалению, – пролепетал обескураженный менеджер: – это всё, что мы можем засечь по официальным каналам. Вы хорошо понимаете, что спецслужбы и наши преступники, почти ежедневно, изобретают хитрые трюки. Мы лишь бежим следом за ними. Когда в нашей фирме найдут антидот от этой новейшей уловки, мне пока неизвестно.

Роман взглянул на расстроенное лицо человека и вздохнул про себя с долей большого сочувствия: – «Бедняга рассчитывал на небольшую прибавку к зарплате и на тебе братец, полный облом». – затем парень вспомнил слова молодого мужчины и спокойно спросил: – А что у вас есть по неофициальным каналам?

Собеседник немного помялся, но быстро взял себя в руки и твёрдо сказал: – Это корпоративный секрет.

Детектив широко улыбнулся и подмигнул, как лихой заговорщик в старом советском кино. Он наклонился к столу и почти прошептал в лицо своего визави: – Уверяю, я не стану сливать ваши тайны врагам. Мне бы в личных делах кое-как разобраться. Если, вы сможете чем-то помочь, то я буду вам, весьма благодарен.

Лицо у чиновника тотчас напряглось. На нём хорошо отразилась борьба между долгом и алчностью. Роману вдруг показалось, что он чётко расслышал внутренний спор ипостасей мужчины.

Закончился тот диалог такими словами: – «…в конце-то концов, если поймают, то сразу уволюсь отсюда к чёртовой матери. Давно ведь хотел, послать их в болото!»

Пересилив себя, менеджер снова защёлкал кнопками мышки. Он вставил в панель компьютера скромную флешку с логотипом компании и с неожиданной силой ударил по клавише «Enter». Затем, с обречённым лицом повернулся к окну, что выходило на шумную широкую трассу. Что человек там углядел, молодой детектив не пытался понять.

Спустя полминуты, чиновник выдернул записывающее устройство из компа, протянул детективу и едва слышно сказал: – Это лишь между нами, но здесь запись тех разговоров, что недавно велись по вашим трём телефонам. Берите флешку и, как можно скорее, уходите отсюда.

Благодарный Роман не заставил себя долго упрашивать. Взамен он отдал мужчине восемь крупных купюр, которые не очень давно, сунул в карман своей летней рубашки.

По выраженью лица собеседника, детектив догадался, что слегка промахнулся с размером оплаты. Он добавил ещё две банкноты из своего почти пустого бумажника. Подобным решеньем менеджер остался доволен.

Детектив тотчас встал с жёсткого стула, предназначенного для посетителей офиса. Он сердечно пожал на прощание руку чиновника и целеустремлённой походкой быстро покинул центр огромной компании.

Сначала, сыщик хотел вернуться к себе на работу. Затем, вдруг ощутил, за долгий и насыщенный день он слегка притомился. Парень твёрдо решил, хватит ему на сегодня, различных поездок и встреч.

Роман повернул в обратную сторону и устремился в свой отдалённый спальный район. Вернее сказать, он медленно плёлся со всеми соседями по внушительной пробке. Подобное действие в шумной Москве всегда называли дорожным движением.

Как всегда, ближе к вечеру, транспорт в столице, не столько катился вперёд, сколько стоял. Так что Роман, добрался до дома после семи часов вечера. Несмотря на аэркондишен, стоящий в его серенькой «Ладе», мотаться в машине полдня, под ярко пылающим солнцем, было не очень комфортно.

Как оказалось, температура в квартире была соответствующей и далеко перевалила за тридцать. Поэтому, в первую очередь, парень забрался под душ. Он поплескался минут десять-двенадцать, вылез из ванной и, не вытираясь, мокрый, как рыба из речки, прошлёпал босым в маломерную кухню.

Пока приготовился холостяцкий кулеш, парень быстро обсох и опустился за стол, слегка разогретым. Хоть опять возвращайся в санузел и вставай под прохладные струи.

После плотного ужина он повторил омовение. Правда, теперь детективу пришлось взять полотенце и быстро собрать с себя лишнюю воду. После чего, он сразу уселся за домашний компьютер, вставил в разъём флешку чиновника телефонной компании и просмотрел те немногие файлы, что там находились.

Как и думал Роман, входящий звонок на найденный на газоне смартфон оказался весьма лаконичным. Послышался тихий щелчок. Глухой мужской баритон быстро сказал: – Слушаю вас.

Женский голос ответил: – Извините, я наверно ошиблась. – разговор тут же закончился. Следом раздалось три коротких гудка.

С исходящим звонком получилось ещё интересней. Как оказалось, в полученной папке записано всё, что угодно, но только, не привычный всем пользователям, аудио файл.

Но самое удивительное заключалось в другом. Выяснилось, что файл не открывался не одной из программ, стоящих на стационарном компьютере парня. Как ни старался Роман, но понять, что же это за зверь, он так и не смог.

Пришлось сыскарю взять свой телефон, звонить старому другу и спросить у него: – Ты сейчас сильно загружен делами?

– Нет, я уже плотно поужинал и, в данный момент, совершенно свободен. Лежу на диване, читаю журнал. – ответил Иван.

Детектив рассказал, в чём случилась загвоздка: – Возникла проблема с открытием нужного файла. Ты мне не сможешь помочь?

Как всем известно, знание компьютеров в великой России постоянно находиться на ужасающе низком пределе. Поэтому, время от времени, такие вопросы звучат в телефонной сети. Они задаются так часто, что у надзирающих органов не возникает никаких подозрений.

К счастью Романа, полгода назад Иван услышал о том, чем собрался заняться его старый друг. Немного подумав, «Самоделкин» отдал ему небольшую программу собственной сборки и объяснил, для чего её нужно использовать.

Как всегда, гениальный механик был очень рад пообщаться с Романом и тотчас сказал: – Понял тебя. Присылай свою любовную сагу, которая у тебя регулярно падает в ВОРДе. Я посмотрю, можно ли её воскресить каким-нибудь способом? Только, заархивируй её, чтобы она заняла мало места в письме. Не то, не пройдёт по объёму нашего мессенджера.

– «Это значит,» – вспомнил Роман указания старого друга: – «прежде чем отправлять данный файл через сеть, нужно его пропустить сквозь шифратор, разработанный самим «Самоделкиным». У него на домашнем компьютере стоит такая же прога. Она всё приведёт в читабельный вид».

Как сказал как-то Иван: – «После такой процедуры, никто кроме нас, прочесть это посланье не сможет. По крайней мере, так быстро, как ему бы хотелось. Даже суперкомпьютер спецслужб и тот будет возиться достаточно долго».

– «С другой стороны,» – вдруг подумал Роман: – «суперкомпьютер всё равно его расшифрует. Не сегодня, так завтра или две недели спустя. А кто его знает, что там запрятано в данной цидулке? Зачем, подставлять под удар лучшего друга? Ведь он пашёт сейчас в секретной конторе и за ним обязательно, кто-то приглядывает. Если возникнет нужда, передам этот файл ему прямо руки. Причём, без свидетелей».

Все эти мысли пронеслись в голове детектива, и он спокойно сказал: – Ты знаешь Иван, да ну его к лешему. У меня, где-то есть предыдущая версия саги. Посмотрю, немного поправлю, и всё будет в полном порядке.

– Как знаешь. Заходи, если что. – равнодушно ответил Иван.

– Буду поблизости, загляну обязательно. – согласился Роман и нажал на иконку смартфона «Отбой».

Утром нового дня, детектив бодро вошёл в свой замечательный офис. Он взял телефон, полученный вчера от заказчика и набрал единственный номер, «забитый» в память устройства. Секунд десять спустя, парень услышал глухой голос мужчины.

– Алло. Вы что-то хотели, мне сообщить? – спросил сын олигарха.

– Да. – коротко ответил Роман и тут же задал встречный вопрос: – Где и когда мы сможем увидеться и поболтать о делах?

– Давайте сегодня. Где-нибудь рядом, в Останкинском районе Москвы. У меня там назначена встреча на девять часов. Через час-полтора я освобожусь и отправлюсь туда, куда вы прикажите.

Роман вспомнил карту огромного шумного города. Мысленным взглядом детектив осмотрел Северо-Восточный округ столицы и предложил: – Подъезжайте к одиннадцати часам к станции метро Алексеевская. Оттуда мне позвоните, и мы быстро решим, где нам удобнее встретиться.

Как помнил Роман, рядом с той примечательной станцией было несколько точек, очень удобных для «тайных» свиданий. С одной стороны, прямо на севере, привольно раскинулся «Торгово-выставочный центр ВДНХ».

Справа находиться парк под названьем «Сокольники». Там не очень давно, построен так называемый «Конгрессо-выставочный центр». На юге стоит старый Рижский вокзал. На северо-западе «Телецентр Останкино».

До каждого, из названных мест, меньше двух километров. Можно рвануть в любом направлении и придти к рандеву за пятнадцать минут быстрого, пешего хода. За столь короткое время, враги олигарха вряд ли сумеют обеспечить «прослушку объектов», спокойно идущих по открытому воздуху.

Ровно в одиннадцать, сыщик покинул большой вестибюль станции метро «Алексеевская». Он подождал две минуты у входа под землю и получил ответный звонок от клиента.

Роман перекинулся с ним двумя короткими фразами. Детектив и заказчик договорились о том, что следует встретиться у центрального входа «ВДНХ», слева, на лавочке.

Этот внушительный парк парень избрал лишь потому, что он был открыт круглые сутки. К тому же, уже начался месяц сентябрь. Несмотря, на тёплое «Марфино лето», в будни дни, там прохлаждается не так чтобы очень, много людей. Если появиться слежка, её будет легче заметить.

К радости парня и его визави, за ними никто не послал топтунов. Скорее всего, это случилось не из-за умного плана Романа, а лишь потому, что они были никому не нужны.

Мол, дёргается слабый наследник по поводу смерти папаши, и пусть он себе пока суетиться. Всё равно ничего не найдёт. Ведь умер всесильный родитель от простого инфаркта, а не по какой-то иной, небывалой причине. Благодаря чему, власти почти завершили расследование.

Заказчик и наёмный работник встретились возле центральной аллеи огромного парка. Они свернули в левую сторону и, неспешно беседуя, пошли от одного павильона к другому.

В первую очередь, детектив доложил нанимателю о своих изысканиях. Он сообщил о поездке в морг города Истра, об осмотре посёлка российских чиновников и о находке смартфона. Затем, перешёл к своим кратким выводам.

Нужно сказать, что после беседы с Иваном, Роман, от него делать, глянул в большое окно своей уютной гостиной. Как оказалось, до ночи ещё далеко. Парень немного подумал и отчётливо понял, эта загадка не позволит ему, сегодня спокойно уснуть. Он быстро оделся и всё же поехал к старому другу.

Иван встретил сыщика совершенно спокойно и пригласил позднего гостя, пройти в первую комнату, своей холостяцкой квартиры. Он закрыл за Романом наружную дверь и с усмешкой сказал:

– Я так и знал, что ты не утерпишь и примчишься сюда. Давай мне свою заморочку. Глянем, что у тебя, там случилось? – он взял у товарища флешку и двинулся к стационарному компу, что стоял на широком столе в дальнем углу.

Пока Иван щёлкал мышкой и быстро стучал по навороченной «клаве». Роман опустился на широкий диван. Он вынул из сумки отчёт, полученный от Истринского патологоанатома, и углубился в бумаги. Друзья прекратили работать почти одновременно.

Вместе с офисным креслом, Иван повернулся к Роману и угрюмо сказал: – Как я и думал, ты притащил не аудиофайл. На самом же деле, это программа для взлома какого-то чипа. А вот для какого конкретно, это огромный вопрос. Так просто, с разбега, точно не скажешь. Придётся лезть в интернет, а там копать и копать.

Роман ткнул пальцем в отчёт, который прочёл от корки до корки и тихо спросил: – А может быть, он специально написан для чипа, установленного в кардиостимулятор? То бишь, в прибор, что регулирует частоту сокращения сердца больного.

– Почему ты так думаешь? – спросил удивлённый Иван

– Потому, что в данное время, я веду следствие по поводу неожиданной смерти одного человека. Полгода назад пожилой олигарх получил совет от врача – срочно съездить в Швейцарию и поставить себе, так называемый, «водитель ритма» самой последней модели. Старик так и сделал.

В день своей смерти, крупный чиновник пошёл на пустую веранду и сел в удобное кресло с чашечкой чая в руках. Едва он остался один, как заработал интересный смартфон. Сегодня в обед, я нашёл аппарат в кустах на газоне, недалеко от дома покойника.

В памяти телефона имелось лишь два соединения с сетью. Видимо, первым звонил, кто-то из слуг олигарха. Разговор оказался очень коротким, но, скорее всего, он означал, богач пребывает в нужном преступникам месте, и пора начинать операцию.

Злодей дал отбой и набрал третий номер. Он дождался включения ещё одного аппарата и запустил в нём программу по взлому данного чипа. Особняк у заказчика невероятно огромный. Скрыть там небольшой телефон на удивление просто. Нужно отключить лишь динамик, чтобы не выдать его каким-нибудь звуком.

Интерьер в том дворце весьма современный и напичкан вай-фаем до самого верха. Спрятанный каким-то слугой, телефон автоматически принял входящий звонок. Зловредный сигнал ушёл в местную сеть и, без всяких проблем, пробрался к «водителю ритма» владельца имения.

Чип принял команду злодея и выдал набор каких-то особых команд. Сердце чиновника не вынесло таких перегрузок. Олигарх на веранде был совершенно один. Никто не оказал старику скорую медицинскую помощь. Минуту спустя, он скончался от «простого» инфаркта.

Завершив чёрное дело, преступник отключил телефон, извлёк из него аккумулятор и симку и бросил отдельные части в разные стороны. Благодаря твоему «микрофоноискателю» я полазил в кустах и нашёл аппарат. Ну, а всё остальное, не составляло труда.

«Самоделкин» порылся в инете, что-то там посмотрел и твёрдо сказал детективу: – Программа подходит для взлома сразу нескольких чипов. Все они ставятся в «водители ритма», что предназначены для улучшения сокращения сердца. Мне кажется, всё было именно так, как ты сейчас говорил.

На этом, друзья быстро простились, и детектив помчался домой.

Роман рассказал немолодому заказчику всё, что разузнал за последнее время и смолк.

После внушительной паузы, хмурый мужчина сказал: – У вас же есть аудиофайл разговора слуги и преступника. Это может мне, что-нибудь дать?

– Вряд ли. – пожал плечами Роман: – Я совершенно уверен, что в мобильную сеть шли записи чьих-то чужих голосов. К тому же, как можно найти два других телефона? Наверняка, эти устройства спокойно лежат на дне огромного озера.

Если вы и найдёте те аппараты, то доказать, что им воспользовался тот или иной гражданин, почти невозможно. Человек всегда может сказать, он просто ошибся в наборе, нажал не те цифры, что нужно.

– А оттиски пальцев на том телефоне, который оказался у вас? – не сдавался заказчик.

– Я попросил одного человека, прогнать их по разным каналам. Он это сделал и сообщил, что таких отпечатков нет ни в одной государственной службе нашей страны. По крайней мере, так отвечает компьютер.

Мне лично кажется, что всё очень сложно для самых обычных разборок между олигархами. Скорее всего, решение об устранении подобных людей всегда принимаются на самом верху.

Если хотите, можно снять с телефона образцы ДНК. Вот только, кому их потом предъявлять? Разве, что киллера, где-то поймают с поличным, но даже в таком удивительном случае его очень быстро, уведут из-под следствия? Причём, это сделают такие большие чины, о которых мы с вами, никогда ничего не узнаем.

Роман увидел удобную лавочку, стоящую в плотной тени высокого дерева и указал на неё своему собеседнику. Тот, соглашаясь, кивнул головой. Два человека сели бок о бок, а спортивные сумки, поставили между собою.

Детектив беззаботно откинулся на спинку скамейки. Стараясь не привлекать чужого внимания, он вынул из своего «саквояжа» несколько разных предметов. В первую очередь, пакет с телефоном, что отыскался в элитном посёлке.

За ним, последовал отчёт прозектора из города Истра. И под конец, совершено безликая, обычная флешка без отпечатков владельца. На ней были записаны те самые файлы, что Роман получил от чиновника сотовой связи. Выносное устройство с логотипом компании, парень оставил себе. Так сказать, на долгую память о сотовой связи.

Всё это, почти незаметно откочевало в сумку заказчика. Взамен, детектив получил пухлый пакет, набитый большими купюрами красно-рыжего цвета с видом Хабаровска.

– Тот телефон, что я дал вам вчера, оставьте себе. – сказал после обмена заказчик. Он встал и на прощанье добавил: – Мне он больше не нужен. – не подавая руки детективу, мужчина сухо кивнул и быстро пошёл к центральному выходу с «ВДНХ».

Вслед за немолодым человеком, Роман поднялся с сидения. Никуда не спеша, детектив двинулся в обратную сторону. Деньги теперь у парня имелись. Нужно нанять бригаду умелых рабочих. Пусть встроят в стену усовершенствованный «Самоделкиным» сейф.

Глава 3. Смерть нувориша

К счастью Романа, одна из стен его съёмного офиса оказалась несущей. То бишь, капитальной. Она была толщиной ровно в три кирпича, а другой стороной прилегала к той лестничной клетке, что уходила на первый этаж.

Благодаря такой планировке, главный менеджер здания разрешил детективу, «проведение мелких ремонтных работ». Без больших проволочек, чернявый мужчина вписал названный пункт в текст договора аренды.

Нужно сказать, что в решении данной проблемы помогло сразу два обстоятельства. Во-первых, огромное обаяние сыщика, а во-вторых, пара крупных купюр, что Роман сунул «завхозу» в нужный момент. Без красно-рыжих бумажек всё это дело, вряд ли бы сдвинулось с места.

Небольшая бригада получила аванс, переведённый с помощью мобильного банка. Строители тотчас тронулись в путь и привезли с собой множество разных устройств.

Среди других инструментов имелась «болгарка» с матовым диском приличных размеров, мощная дрель с длинным и толстым сверлом и большой перфоратор, способный дробить высокопрочный кирпич и бетон.

С помощью «алмазного круга» рабочие быстро прорезали в кладке четыре больших борозды. Каждая оказалась длинной около семидесяти пяти сантиметров. Два тонких пропила шли вдоль потолка, а два вертикально. Они заходили один на другой сантиметров на десять-двенадцать. Так что, внутри получился квадрат со стороною в полметра.

Строители запустили свой перфоратор, работавший с ужасающим шумом, и продолбили в толстой стене большое отверстие, глубиной в два кирпича. В него вставили раму, сваренную трудолюбивым Иваном из стальных уголков. Её и четыре болта сыщик забрал у товарища ещё накануне.

По указанью Романа, работяги установили обвязку и закрепили её, как говориться, «в распор». Затем, прорезали в штукатурке небольшую штрабу, размером два на два сантиметра. Как объяснил детектив мастерам, в ней должен лежать провод в две медные жилы. Он пройдёт от ближайшей розетки до ниши и будет служить для освещения сейфа внутри.

После прокладки электрической линии, основная работа закончилась. Строители зашпаклевали штрабу и пропилы, что вышли за край квадратной пробоины. Так же поступили и с трещинами, что находились между штукатуркой и железной обвязкой.

Затем, мастера сходили в магазин хозтоваров, что находился поблизости, и приобрели водоэмульсионную краску. Причем, подобрали тот же оттенок, что покрывал поверхности офиса до начала «ремонта».

Трудясь быстро и слаженно, умельцы, весьма аккуратно, покрасили плоскость кирпичной стены. Закончив работу, они получили приличные деньги и тут же бесследно исчезли.

Наконец, сыщик остался один в своём небольшом кабинете. Утомлённый грохотом «стройки», Роман печально вздохнул. Он стал собирать и выносить на «помойку» куски штукатурки и мелкого кирпичного крошева. То есть, всё то, что строители выбили из капитальной конструкции. Ещё один час, он вытирал белёсую пыль, покрывшую все поверхности офиса.

Пока детектив занимался уборкой, он не терял время впустую. Роман слушал столичное радио в диапазоне «FM». У парня в запасе был маленький японский приёмник, работающий от батарейки и электрической сети.

Как всегда, сыщик выбрал самый известный московский канал. Среди отчётов о разных событиях, парень услышал о смерти ещё одного большого чиновника. Его звали Корнелий Юхимович Смехов.

– Надо же такому случиться? – удивлённо воскликнул Роман: – Получается, что на местных магнатов внезапно напал какой-то таинственный мор. Неделю назад, нас покинул один олигарх, теперь вот за ним устремился другой. Казалось бы, у подобных людей имеется всё, чего только можно желать. Так чего ж богачам не живётся на свете?

Судя по тексту заметки, сегодняшний случай мало чем отличался от прошлого. Нувориш очень крупного, как говориться, всероссийского уровня, тоже скончался, как самый простой человек. Можно сказать, умер естественной смертью, от заражения банальной инфекцией, такой, как обычный столбняк.

Нужно добавить, что слова говорливого диктора весьма удивили Романа. Насколько он знал о страшной бацилле, она живёт повсеместно, по всем просторам нашей планеты.

От неё погибает большое число садоводов и других огородников, что постоянно копаются в почве. Болезнь может развиться при глубоких ранениях, повреждениях кожи и слизистых оболочек носа и горла.

Частой причиной таких заражений, бывают мелкие травмы нижних и верхних конечностей: уколы колючками, укусы разных животных, например, насекомых, и даже простые занозы.

Так, отец В. В. Маяковского, великого поэта России начала двадцатого века, был поражён столбняком через небольшую царапину. А получил он её, от самой обычной швейной иголки.

В другом блоке «FM-новостей» появились подробности данной трагедии. В частности сообщили о том, что нувориша настигла чрезвычайно тяжёлая форма болезни – энцефалитический столбняк. Иногда его ещё называют – столбняк Бруннера или бульбарный столбняк.

По словам обозревателя криминальных известий, развитие страшной инфекции произошло ужасающе быстрыми темпами. Когда, олигарх обратился к врачам, они не сумели помочь.

Как это ни странно звучит, но на взгляд детектива, в данной нелепейшей смерти не было ничего необычного. Скорее всего, Роман очень быстро забыл бы о ней. Мало ли подобных трагедий происходит вокруг? Только в нашей стране, каждый день, умирает больше семи тысяч граждан.

Многие покидают наш мир не только от старости, но и от травм и всяких болезней. Почему олигарху всероссийского уровня не пойти вместе с ними по той же дороге? Чем он, вообще, отличается от прочих людей? Да совершенно ничем. Такой же, как все «Homo sapiens», а если чуть проще – обычный примат. То бишь, обезьяна, сошедшая с дерева.

Однако, Роману не дали забыть о громком событии. За новостями пошла другая программа. Её вела журналистка, довольно известная своими большими причудами. Мало того, она никогда и ни в чём не стеснялась и звала весь российский народ нищебродами.

Репортёрша вышла в эфир и со слезой в грубом голосе завела свой унылый рассказ. Она сообщила о том, что не очень давно, брала интервью у магната, погибшего страшной таинственной смертью.

Дальше последовала нудная повесть о том, как «несчастный» богач, сильно страдал от «всеобъемлющей тирании Кремля». Как он страстно желал, стать президентом России и создать из неё государство равных возможностей, для всего населения нашей страны.

Для выполнения возвышенной цели, он всегда обращался за помощью к прогрессивному мировому сообществу. В первую очередь, к прославленным лидерам свободного мира – к Объединённой Европе и Соединённым Штатам Америки.

Что укрывалось под расплывчатым лозунгом о Великой Свободной России, репортёрша забыла сказать. Но если припомнить любого диктатора прошлых времён, то в глаза сразу же броситься любопытная вещь.

В какой бы стране эти люди, не рвались к государственной власти, везде говорили о полной свободе, о равенстве и благоденствии своих избирателей. Правда, потом они забывали о том, что хотели построить райские кущи для всех, без исключенья сограждан. Чертоги из чистого золота, всегда доставались только тиранам да их прихлебателям.

Ну а всем окружающим, становиться значительно хуже, чем было до этого. Достаточно глянуть на страницы истории двадцатого века. Особенно, на последнюю часть данного срока.

Роман собирался включить музыкальный канал, но вспомнил о том, у него очень грязные руки. Чтобы отмыть их от пыли, требовалось идти в туалет, расположенный в дальнем конце коридора. Пачкать миниатюрный приёмник он совсем не хотел. Вот и пришлось детективу, слушать весь этот бред целиком.

Под конец передачи, журналистка угрюмо сказала, что уже на прощанье, магнат ей вручил чёрную розу, которую своими руками, срезал с большого куста. В данный момент, прекрасный цветок стоит на ночном столике в спальне. Он медленно вянет и напоминает хозяйке о бренности сущего.

– «Было бы весьма символично, если российский магнат оцарапал божественный палец об это растение». – равнодушно подумал Роман и вспомнил детективный роман, где подробно описывалась данная схема убийства.

В той старой книге, главный злодей опрыскал куст розы каким-то опасным токсином. Жертва укололась о шип и быстро скончалась. Жестокий преступник, конечно, оказался садовником, на которого никогда, ни за что, не подумаешь. Тем более, что про него, читатель узнал в самом конце длинного текста.

На этом, Роман и закончил с долгой и нудной уборкой. Он вышел из офиса, где сильно пахло быстросохнущей краской, и пошел к умывальнику, чтобы помыть грязные руки. Затем, он уселся в неприметную «Ладу» и направился в сторону своего нового двенадцатиэтажного дома.

Перемещаясь из одной пробки в другую, сыщик достал телефон из кармана джинсовой куртки. Он связался с Иваном и договорился с ним встретиться в конце рабочей недели.

В субботу, после обеда, сыщик уселся в свою серую «ласточку». Уже через час, Роман подкатил к гаражу, где любил повозиться его замечательный друг, а заодно и гениальный механик. Он посадил «Самоделкина» рядом с собой и отправился с ним в тот офисный центр, где снимал помещение. Вместе с ними, только в багажнике, поехали три огромных баула.

Все эти тяжести были доставлены в кабинет детектива. Скромную сумку, что оказалась поменьше и легче, чем две остальные, отставили в сторону. Из второй вместительной тары, они вынули сейф, купленный недавно Иваном через информационную сеть.

Из третьей кожаной ёмкости появилась на свет вторая половина обвязки. Точно так же, как первая часть сложной конструкции, она была изготовлена из стальных уголков, и смахивала на табуретку, у которой не имелось сидения.

Друзья взялись за «несгораемый шкаф» и вложили его в глубокую нишу, приготовленную недавно строителями. Поверх прочного ящика, вставили вторую деталь из металла, что «сварил» «Самоделкин».

«Ножки» той «табуретки» наделись на сейф, как перчатка на руку. Они вошли в большое отверстие на всю глубину и упёрлись в кирпичную кладку. От такого нажатия чётко сработали четыре затвора.

Язычки прочных защёлок выскочили тотчас наружу и вошли в небольшие пропилы, вырезанные в первой обвязке. Обе части конструкции крепко сцепились друг с другом.

Теперь прочный сейф, никто и не сумел бы, вырвать из кладки. Разве, что с помощью мощной лебёдки. Или же вырубить из стены перфоратором. Правда, имелся ещё один старый дедовский способ. К тому же, в отличие от двух предыдущих, совершенно бесшумный. Можно вырезать дверь автогеном.

Однако, как обещал детективу Иван, он разработал ещё один путь извлечения сейфа из прочной стены. Выяснилось, что «Самоделкин» установил на защёлках замков удивительно мощный электромагнит.

Стоило подать напряжение в сеть, скрытую от постороннего взгляда, как магнитное поле включалось. Под воздействием его притяжения, язычки выходили из гнёзд и замки открывались. После чего, подвижная часть железной обвязки вынималась довольно легко. Следом за ней, извлекался и внушительный сейф.

Причём, с этим процессом мог легко справиться всего лишь один человек. Например, тот же Роман. Если, конечно, подобная мысль внезапно придёт в его беспокойную голову.

С другой стороны, а кто его знает, как всё повернётся в ближайшее время? Возможно, придётся съезжать из этого чудного офиса, а оставлять дорогущую вещь хозяину здания, как-то не хочется. Владелец и так, слишком много дерёт за аренду тесной коморки.

Закончив с секретной проводкой, «Самоделкин» показал детективу небольшой выключатель, скрытый под плинтусом из жёлтого пластика. Иван объяснил, как привести его в действие, а затем быстро и ловко освободил металлический сейф от внешней обвязки. После чего, предложил повторить операцию старому другу.

Детектив слегка усомнился в своих невеликих способностях. Одно дело, если трудился сам «Самоделкин». У него никогда не бывало осечек с какой-либо техникой.

И другой коленкор, когда Роман брался за что-то. С ним постоянно всё шло по-другому. Как говориться, всё просто горело в руках человека. Причём, в буквальном смысле этого слова.

Однако, парень не стал возражать «Самоделкину» и повторил операцию. Он с удивленьем отметил, что непростая система работала просто прекрасно. Мало того, всё получалось настолько легко, что детектив только диву давался. Вот что выходит, когда над какой-нибудь вещью, хорошо поработал умелец с «золотыми руками».

В заключенье, Иван преподнёс сыщику ещё один «скромный» сюрприз. «Самоделкин» поднял самую лёгкую сумку, что принёс в кабинет, открыл длинную молнию и вынул маленький холст, заключённый в тонкую тёмную рамочку.

С помощью каких-то устройств, хитроумный механик прикрепил её к кладке поверх прочного сейфа. Он провёл пальцем по нижнему краю и легонько нажал на незаметную кнопку. Что-то тихонечко щёлкнуло. Левый край полотна слегка отошёл от стены. Иван взял за него и потянул на себя.

Роман с удивленьем увидел, что небольшая картина повернулась вдоль правой вертикальной оси, словно дверца настенного шкафа. После чего, доступ к сейфу открылся. Подходи и вводи нужный код.

Затем «Самоделкин», сунулся внутрь железной коробки. Он чуть повозился и подключил к электричеству сигнальную аппаратуру с прямым выходом во всемирную сеть.

– Теперь, – сказал он Роману: – этот сейф никто не сумеет открыть просто так. Когда злодей наберёт нужный код на панели, в тот же момент, на твой телефон придёт сообщение.

Если ты отошлёшь ответ с личным паролем, то замочек откроется. Если нет, значит, дверца останется запертой. Здесь, почти та же система, что постоянно используют мобильные банки страны. Только там появляется доступ к деньгам.

Опробовав систему охраны, друзья убедились, что всё отлично работает. Они облёгчённо вздохнули и одновременно посмотрели на ручные часы. Выяснилось, что день приближался к своему завершению.

Роман вынул из сумки коробку с «наушникамии аудиоплеера». За ними последовала «глушилка для микрофонов», что могла обнаружить любую оснастку шпионов.

Сложив свою технику в новенький сейф, сыщик запер замок и взглянул на Ивана. Он хотел пригласить друга в свой дом и там отметить дорогую покупку. К своему огорчению, парень чуть опоздал.

– Поехали братец ко мне. Обмоем конструкцию, чтобы она не ломалась. – твёрдо сказал «Самоделкин».

Детектив вспомнил о том, что они часто встречаются в квартире Ивана и хотел предложить: – Давай-ка устроим пирушку на моей территории. – но тут же решил, что не нужно настаивать на этом сегодня.

Дело всё в том, что после банкета, Ивану придётся тащиться поддатым через половину Москвы. Причём, с совершенно пустой большой кожаной сумкой. Вернее сказать, там будет лежать ещё два баула, свёрнутых в плотный брикет. Ещё, чего доброго, привяжется к другу какой-нибудь полицейский патруль. Мол, куда и зачем вы идёте, и что интересно, находится в вашей поклаже?

– «Уж лучше взять на себя эту трудную миссию». – подумал Роман и сказал про себя: – «Я и так оторвал «Самоделкина» от его важных занятий и нагрузил своими дурными проблемами. Поэтому, не стоит Ивану строить препоны».

Пришлось детективу, оставить серую «ласточку» возле здания офиса, взять опустевшие сумки и отправиться с другом на подземную станцию железной дороги. Добраться куда-то в Москве на метро, получалось гораздо быстрей, чем в каком-нибудь транспорте.

Всю дорогу, друзья препирались о том, сколько Роман должен Ивану, за его мудрёные штучки: за две обвязки из стали и систему охраны железного ящика? Плюс ко всему, за небольшую картину, что закрывала установленный сейф.

«Самоделкин», конечно, отнекивался, и говорил, что картину ему подарил знакомый художник. Причём, сделал он это, за две мелких услуги, о которых не стоит сейчас вспоминать. Подумаешь, поставил ему фирменный «Windows» на компе. Да воткнул антивирус.

– Между прочим, – добавил Иван: – она у меня, лежала за шкафом и просто пылилась без всякого дела. Ну, а в твоём кабинете, картина пришлась очень кстати по колеру. Вот пусть там и висит совершенно бесплатно. А то неудобно выходит, приятель старался и долго её рисовал.

Затем, «Самоделкин» добавил, что благодаря детективу, он разработал «заплатку» ещё для одной очень важной программы. Он оформил её, как рацпредложение и продал той фирме, что делает чипы для кардиостимуляторов. То бишь, для «водителей сердечного ритма». Теперь их невозможно «взломать».

Наконец, друзья добрались до весьма отдалённого, нужного пункта. Они покинули душный вагон, и с облегчением вышли на поверхность земли. Иван оглянулся по сторонам, увидел, что их никто не сумеет подслушать и сказал ещё кое-что.

Выяснилось, что «Самоделкину» стукнула в голову одна интересная мысль. Она появилась после того, как Роман рассказал о смартфоне, что «устроил» инфаркт большому чиновнику.

Идея заключается в том, что различным спецслужбам, необходимы устройства, с которых придётся звонить всего один раз. После чего, телефон должен быть уничтожен.

Сам понимаешь, очень опасно, держать при себе такую улику. Противники могут «взять тебя на горячем». Ломать аппарат у всех на виду, как-то неловко. И не всегда, ты сумеешь добиться успеха.

Так вот, Иван предложил своему руководству небольшую рацуху. Перед началом такой операции нужно снять с телефона заднюю крышку и приклеить внутри кусок особого пластыря с дополнительно платой.

Стоит нажать кнопку быстрого вызова, как горючий состав, которым пропитана ткань, немедленно вспыхнет. Температура поднимется до трёхсот с лишним градусов. Микросхемы смартфона мгновенно сгорят. От всей встроенной памяти уже не останется даже следов.

Самое главное, что в настоящее время, на подобный пожар, прохожие не обратят никакого внимания. Ведь аккумуляторы очень часто взрываются. И за эту простую идею Ивану начислили нехилую премию.

Вот и выходит, у них неплохой симбиоз. Роман постоянно подкидывает другу проблемы, а «Самоделкин» их благополучно решает. Причём, довольно успешно и достаточно выгодно. Так что, в данный момент они в полном расчёте.

Но как не старался Иван, сыщик настоял на своём. В первую очередь в том, что парень оплатит расходы на все комплектующие, что пошли для железного ящика. Ведь их «Самоделкин» покупал в магазинах и у знакомых барыг, что втихую торгуют электронным товаром.

На этом друзья и сошлись. Скрепив бескорыстное сердце, «Самоделкин» вздохнул, что-то прикинул и назвал детективу довольно солидную цифру. Роман достал из бумажника деньги, отсчитал нужную сумму и отдал Ивану.

Разобравшись с тяжёлой проблемой, друзья зашли в сетевой магазин, который был рядом с вестибюлем метро. Они купили там всё, что только нужно для холостяцкой пирушки, и бодро направились к дому Ивана.

Оказавшись в квартире, они в четыре руки накрыли на стол и принялись отмечать завершенье «рабочей» субботы. Вечеринка прошла, как всегда хорошо и с привычным размахом.

В воскресенье, немного помятый Роман встал гораздо поздней, чем обычно. Он побрился, умылся, быстро позавтракал и отправился к зданию, где снимал помещение. Там он уселся в серую «ласточку», что ожидала его на парковке, и поехал на дачу родителей. Нужно, хоть чем-то помочь своим дорогим старикам.

В понедельник с утра, сыщик вошёл в свой светлый офис и осмотрел маленький холст, что ему подарил «Самоделкин» в субботу. Оно висело на стенке за рабочим столом, и весьма украшало небольшой кабинет. Это была отличная копия «Московского дворика». Картину создал русский художник Василий Поленов в 1878-м году.

Если кто-то не помнит сюжет, спешу кое-что объяснить. Несмотря на столь громкое имя, на полотне нарисован почти деревенский пейзаж. Слева запущенный сад, деревянный забор и массивная крышка у погреба, надёжно закрытого на висячий замок.

Чуть дальше, маленький каменный дом с жилою подклетью высотою в полпрясла. Рядом находится женщина простонародного вида. Она куда-то идёт с полным ведром. За крестьянкой торчит убогий сарай, и пара одноэтажных «палат» с давно уж не крашенными железными крышами.

В центре картины группа бедно одетых детей, во что-то играющих на зелёной траве. У забора растут сорняки и полевые цветы. Меж ними протоптано несколько узких тропинок.

Справа стоит понурая лошадь, запряжённая, в пустую телегу. Тут же постройки вроде надворных уборных, а так же столбы, на которых белеют верёвки с бельём. Единственное, что вам напомнит о столице России, так это три златоглавые церкви, стоящие далеко позади.

Всё было написано ярким солнечным днём. Череда облаков плывёт по голубому прозрачному небу. Над деревьями вьются вороны и галки. Одним словом – идиллия. Или, как это теперь называют – тихий центр Москвы.

Как отметил Иван, полотно весьма гармонично вписалось в скромный офис Романа. Как по колориту, так и внутреннему содержанью картины. Всё-таки, как не верти, а парень любил шумный город, в котором родился и вырос. Правда, сыщик хотел бы, что он оказался значительно меньше и гораздо спокойнее.

Радуясь долгожданной покупке, Роман без всякой нужды открыл новый сейф. Он с интересом взглянул внутрь железного ящика и, на всякий случай, взял из него «глушилку для микрофонов». Вдруг придёт кто-нибудь из заказчиков, и человеку понадобится конфиденциальность общения?

Парень запер толстую дверцу и вернул небольшую картину на прежнее место. С прибором в руках, он уселся в удобное кресло и включил очень мощный стационарный компьютер, который усовершенствовал для него «Самоделкин». Роман вошёл во всемирную сеть и стал очень бегло просматривать новости.

В основном, детектив изучал одни заголовки. Из них многое становилось понятным. Если вдруг попадалось, что-нибудь интересное, сыскарь устремлялся к источнику.

Сообщение об олигархе, что покинул наш мир от обычной инфекции, благополучно сошло с первых полос электронных изданий. Сейчас оно находилось на третьих, а то и четвёртых местах всевозможных известий. И это понятно, никого не волнует теперь бедолага. Куда важнее узнать, кому же достанется его большая «империя»?

Как это часто случалось с Романом, жизнь доказала, что он совершенно неправ. В дверь кабинета вдруг постучали. Не успел детектив громко крикнуть: – Войдите! – как створка открылась на всю ширину.

В распахнутом настежь проёме, словно в раме картины стояла невероятно красивая молодая особа. Единого взгляда хватало на то, чтобы твёрдо сказать: – Она из той категории граждан, что часто мелькают в гламурных изданиях.

Об этом буквально кричал, обворожительный облик. Модельная фигура и внешность. Удивительно гладкая и холёная кожа. Ноги неимоверной длины, идеальных пропорций и удивительной ровности. Причём, они были показаны до максимальных пределов, которые только возможны при ходьбе в мини-юбке.

Плюс ко всему, прекрасные ногти, пальцы, ладони и руки. Они словно сошли с полотен великих художников, что рисовали чудесных мадонн. Завершали образ прелестницы шикарные блестящие волосы. Шевелюра сияла своей чистотой, словно её подготовили для рекламы шампуня.

Походка, которой красотка вошла в кабинет, говорила о том, что перед сыщиком непростой человек. Очень возможно, чемпионка Москвы по спортивной гимнастике? А может быть, манекенщица высокого уровня?

Всё остальное, что виднелось на гостье: драгоценности, одежда и туфли буквально вопили на весь белый свет: – Мы стоим удивительно дорого. Нас изготовили люди, невероятного мастерства и таланта.

Кроме всего остального, парень заметил, в коридоре стояли два огромных детины, самого мрачного вида. У Романа создалось впечатление, прежде, чем войти в кабинет, хозяйка велела охранникам, оставаться на стрёме.

Секьюрити были весьма недовольны этим приказом. Оно и понятно, у них ведь такая работа – везде и всегда следить за хозяйкой. Ведь мало ли что? Вдруг, сексуальный маньяк находится в комнате, расположенной в центре Москвы?

Женщина шагнула вперёд, но почему-то, не озаботилась закрытием двери. За неё это сделал один из охранников. Она же прошла прямо к столу и улыбнулась настолько тепло, словно бы знала Романа с раннего детства.

Дама уселась в мягкое кресло, закинула правую точёную ногу на левую, и замерла, словно статуя. Она будто ждала, что детектив вскочит с рабочего места и, предлагая себя, броситься перед ней на колени.

Парень сам обладал сильной эмпатией и мог, как говорили друзья, легко «обаять» почти каждого встречного. Однако, он с сожаленьем признал, его небольшим дарованиям нужно расти и расти. Да ещё неизвестно, смогут ли они вообще, хоть когда-то подняться до уровня данной особы.

К счастью, «небольшие» способности сыщика не оказались совсем бесполезными. Они помогли детективу, и он устоял под мощным напором внушения. Роман не проникся к клиентке безмерным доверием, ничуть не утратил ясность мышления и не лишился связности речи.

Наоборот, парень сосредоточился и стал размышлять, где и когда, он мог увидеть чудесную даму? Если бы не атака ментального плана, предпринятая со стороны посетительницы, сыщик себя ощущал намного спокойней. Он сразу бы вспомнил то, что хотел. Ведь прекрасные фото красавицы постоянно мелькали в информационных сетях.

Там эта женщина находилась в компании разных людей, часто весьма знаменитых. Иногда, она появлялась вместе с тем олигархом, который недавно скончался от «бульбарной напасти».

Несмотря на короткую паузу в своём восприятии, парень всё-таки понял, перед ним оказалась вдова богача, недавно почившего в бозе. Он немного напрягся и выудил её имя и отчество из глубин подсознания.

Усилием воли, Роман взял своё тело под полный контроль и словно движеньем руки, стёр все эмоции с физиономии. Исчезло то восхищение, что детектив ощутил, при появлении прекрасной особы.

Парень изобразил на лице маску сочувствия и нескончаемой скорби. Он печально вздохнул и тихо сказал: – Примите мои соболезнования Светлана Ивановна и позвольте спросить, чем я могу вам помочь?

Женщина привыкла к тому, что все люди вокруг, всегда и везде её узнают. Поэтому, не удивилась вопросу Романа и прямо сказала: – Я хочу вас нанять для расследования смерти моего дорогого супруга.

– Я готов сделать всё, что в моих слабых силах. – уже совершенно спокойно кивнул детектив. Он достал из стола бланк договора, привычно заполнил его в двух экземплярах и подал на подпись заказчице.

Она приняла предложенную сыщиком обычную ручку и, не глядя, подмахнула листы. Один из комплектов бумаг парень забрал, другой оставил лежать посередине стола.

Светлана Ивановна взяла свой экземпляр, небрежно засунула в дорогущую сумочку и снова свободно откинулась в кресле. Маленький клатч был тщательно сшит из глянцевой кожи экзотической твари из джунглей и плотно усыпан десятками мелких бриллиантов.

На взгляд Романа, миниатюрная сумочка стоила значительно больше, чем годовая зарплата, что он получал в следственном комитете Москвы.

Вместо бумаг, дама достала пухлый конверт с приличным авансом и отдала детективу. Роман не стал открывать не заклеенный клапан пакета и проверять, всё ли там, в полном порядке? Это можно проделать потом, когда нанимательница уйдёт восвояси.

Если его, сейчас нагло нагрели, то после окончания следствия, он просто внесёт недостающую сумму в отчёт. Если ему и тогда не заплатят, то ничем этого уже не исправишь.

С такими людьми, как заказчица лучше не ссориться. Иначе, себе выйдет дороже. Вон у неё, какие громилы стоят у дверей. Таких бугаёв кулаком сразу не свалишь. Разве, что пулей из пистолета в упор? А кому это надо, вешать «мокруху» на шею, из-за приго́ршни разноцветных бумажек?

Небрежным движеньем руки, парень бросил пакет в открытый ящик стола, поднял глаза на клиентку и сказал ровным тоном: – Расскажите, что же случилось с вашим супругом?

– В том то и дело. – горестно воскликнула дама: – Я и сама ничего толком не знаю. – клиентка вдруг потеряла былую уверенность. Возможно, она поняла, её большая эмпатия, на сыщика действует достаточно слабо. Вот и решила, что не стоит ей зря, тратить на парня энергию.

На какое-то время она прекратила «источать обаяние». Обольстительница, что сидела напротив Романа, мгновенно исчезла. Вернее сказать, она превратилась в обычную женщину. Да невероятно красивую, но очень земную и, что совершенно естественно, довольно желанную.

– Расскажите мне то, что вы точно знаете об этом несчастье. – мягко посоветовал сыщик.

– Всё произошло после того, как эта драная кошка взяла у него интервью. – с сильным презрением скривилась заказчица.

– Вы имели в виду ту журналистку, что встретилась с вашим супругом незадолго до смерти? – уточнил детектив.

– Ну, конечно, кого же ещё? – фыркнула Светлана Ивановна и с возмущением закончила: – Не знаю, и что он нашёл в этой крашенной стерве?

– Вы сами видели, как проходило то интервью? – продолжил Роман свой опрос.

– Вот ещё, слушать, как старый павлин распускает свой хвост перед безродной дворняжкой? Нужно мне очень. Во время их болтовни, я даже не вышла из дома. Я всего один раз посмотрела в окно и увидела, что они сидят за столом на садовой лужайке и над чём-то смеются. Потом, наша охрана проводила её до ворот и на этом всё кончилось.

Должна вам сказать, – неожиданно вскинулась женщина: – что никакой чёрной розы, ей никто не дарил. На нашем участке никогда не водилось данного сорта. Муж не любил очень тёмный насыщенный колер. Все растения в парке исключительно нежных, пастельных тонов.

Про чёрный цветок она всё придумала значительно позже. Чтобы самой попиариться за счёт нашей трагедии. Мол, она интересная штучка, а мой бедный супруг и не смог устоять перед её красотой. Влюбился в неё по самые уши и открыл все свои, самые страшные, тайны.

Совершенно уверена, не пройдёт нескольких дней, как эта стерва устроит новую акцию. Скорее всего, начнёт выдавать какой-нибудь бред и утверждать, что всё это слышала в ходе беседы от моего бедного мужа. А в течение месяца, она сочинит и тиснет в печати толстый роман. Причём, наполнит его такой удивительной ложью, от которой Корнелий Юхимович перевернётся в гробу…

Роман прервал бурный поток красноречия женщины. Он попытался, вернуть её в прежнее русло, и задал новый вопрос: – А не могла, журналистка что-нибудь дать вашему несчастному мужу? Например, что-то бросить в бокал?

Дама ненадолго задумалась, покачала красивой головкой и твёрдо сказала: – Он мне сам говорил, что ничего никогда, не пил и не ел с репортёрами и другими чужими людьми. Разговаривал с ними всегда очень коротко и за совершенно пустою столешницей. Причём, не в комнатах дома, куда он никого, кроме друзей, не пускал, а в каком-нибудь офисе, или в саду, на открытой лужайке.

Близко к таким посетителям мой муж никогда не садился. Их микрофоны, любые предметы и даже бумагу от них, в руки не брал. Говорил, что очень легко отравить собеседника. Так поступали предатели со средних веков.

Чаще всего, муж отвечал журналюгам, мол, присылайте вопросы по почте, я вам немедля отвечу. И с чего это он, вдруг решил поболтать с той ободранной кошкой? До сих пор я понять не могу.

– Может быть потому, что ваш муж собирался идти на предстоящие выборы и баллотироваться в Совет Федерации или, например, в президенты? – осторожно спросил детектив.

Парня, так же как всё его поколение, совершенно не трогала бесконечная гонка за властью. Он не следил за претендентами на самый высокий чиновничий пост, не читал пустые программы таких кандидатов, и не пытался, кого-то выбрать из них. Все они одним миром помазаны. Делают то, за что им дают огромные деньги. А кукловодов, которые сидят за кулисой, мы, к сожалению, никогда не узнаем.

Роман задал данный вопрос, чтобы понять, что же связало мужа клиентки с той лихой журналисткой? Она же является рупором, так называемой «фронды», то бишь, «оппозиции» нашей страны.

Можно сказать, значиться главным «оралом», во всех смыслах этого древнего слова. Именно ей доверена роль, сперва взбудоражить, а потом и «вспахать» всю Россию. Что уже много раз, происходило в нашей истории.

На последний вопрос детектива женщина ничего не ответила. То ли, не знала, о ближайших планах супруга? То ли, совсем не хотела о них говорить? Роман чуть помолчал, понял, что она промолчит по данному поводу, и двинулся дальше: – Вам не показалось случайно, что в последнее время, поведение мужа стало несколько странным?

Женщина только растерянно пожала плечами. Мол, всё у них шло, как всегда.

Роман попытался зайти с другого конца и спросил: – Как себя чувствовал муж после беседы с журналисткой в саду?

– Он был слегка утомлён. – задумчиво ответила дама и спокойно добавила: – Но не больше, чем часто бывало в таких ситуациях. Он всегда уставал от общения с прессой. Журналюги его раздражали до последней возможности.

Мужу всегда приходилось сдерживать гнев, который в нём вызывали глупцы и нахалы. Поэтому, я не удивилась тому, что вернувшись домой, он мне сказал, мол, хочет прилечь на часок и сразу отправился в спальню.

– Что случилось потом?

Лицо женщины слегка искривилось, словно она собиралась заплакать. От подобной гримасы она даже, слегка подурнела. Однако, светская дама взяла себя в руки и, почти что спокойно, продолжила свой неспешный рассказ. Правда, теперь её голос потерял мелодичность. В нём появилась небольшая надтреснутость.

– Через какое-то время, я вошла в комнату мужа. Прямо от двери я сразу увидела, он крепко спит. Я не стала к нему подходить и сразу же вышла. Вернулась к нему через час-полтора.

Только тогда я заметила, что с ним творится что-то неладное. Он метался в сильном жару, лицо как-то странно кривилось. Его тело трясла очень крупная дрожь. Мужа корёжило, в жутких конвульсиях.

Я немедленно вызвала домашнего доктора. Через пару минут, он прибежал из своего кабинета, что расположен на половине для слуг. Врач осмотрел несчастного мужа и сразу же вызвал наш вертолёт. Тот стоял на аэродроме, построенном недалеко от имения.

Пока ждали машину, терапевт позвонил в какую-то крупную столичную клинику. Он сразу связался с главным специалистом по опасным инфекциям и рассказал о симптомах, что наблюдались у мужа.

Доктору дали рекомендации по поводу оказания предварительной помощи. Он сделал пару каких-то уколов. Корнелию стало немного полегче.

Потом прилетел вертолёт частной больницы, что находилась в центре Москвы. Санитары уложили супруга на складную каталку, вынесли на нашу лужайку и разместили в салоне машины.

Мы с доктором устроились рядом и все втроём полетели в Москву. По приезде в больницу, мужа немедля отправили в отделение реанимации. Врачи долго бегали возле него, а потом вдруг сказали, что не смогли, ему чем-то помочь.

Женщина протяжно вздохнула. Роман увидел, как у неё на глазах появились крупные жемчужины слёз. Она заметила взгляд детектива и отвернулась в сторону двери.

Привычным движеньем дама достал тонкий платочек из своей маленькой сумочки. Она подняла руку к лицу и промокнула солёную влагу, готовую течь по гладким щекам.

За тридцать или сорок секунд, женщина уже привела себя в полный порядок. Она вновь посмотрела на сыщика и грустно закончила: – Вот, пожалуй, и всё, что я знаю о смерти супруга.

Медэксперт говорит, что Корнелий погиб от несчастного случая. Якобы он укололся о что-то. Например, о колючку какой-нибудь розы. Инфекция сразу попала в глубокую ранку, чрезвычайно быстро размножилась и заразила всё тело. Организм не смог справиться с очень опасной болезнью. Поэтому, наступила скоропостижная смерть.

Пытаясь меня успокоить, врачи сообщили, что каждый год, от подобной напасти в России гибнет до двадцати человек. Причём, смерть совершенно не смотрит, кто же стоит перед ней, обычный крестьянин или глава большой корпорации?

– Мне хотелось бы, самому осмотреть место страшной трагедии. – сказал детектив. Вспомнив предыдущее дело, где ему отказали в таком скромном желании, сыщик осторожно добавил: – Если, конечно, это возможно.

К своему удивлению Роман услышал вовсе не то, чего ожидал.

Женщина печально вздохнула и тихо сказала: – После смерти супруга, я не могу оставаться в том отвратительном доме. Так что сейчас, в нём проживает только охрана и несколько слуг, что следят за порядком. Вот вам визитная карточка моего мажордома. Созвонитесь по данному номеру и договоритесь о вашем визите.

Не веря подобной удаче, Роман облегчённо подумал: – «Наверняка, то место газона, где находился стол олигарха, снимало множество камер. Ведь репортёрша сильно прославилась своей бесшабашностью, и никому неизвестно, что неё можно от ждать. Она могла и напасть на чиновника. Поэтому, нужно об этом спросить у заказчицы».

Ни секунды не мешкая, сыщик задал новый вопрос: – Могу я посмотреть разговор вашего мужа с той журналистской?

– Наш начальник охраны был совершенно уверен, что вы захотите это увидеть. Он приготовил запись с тех камер, что в тот самый день, смотрели на эту лужайку в саду. Там отчётливо видно, как муж говорил с этой крашенной стервой.

Женщина сунула холёную руку в драгоценную сумочку и достала оттуда обычную чёрную флешку. Она протянула карточку памяти сыщику и с какой-то обидой добавила:

– Можете делать с ней всё, что хотите. Сразу после смерти Корнелия, мы передали данную запись в руки полиции. Вместо того, чтобы заняться расследованием, они слили весь материал телевизионным компаниям. Наверняка за огромные деньги.

Теперь эта драная кошка постоянно мелькает во всех новостях. Причём, она всегда снята своим противным лицом. В то время, как мой бедный муж сидит к нам вполоборота, словно она главнее его. Все прочие кадры киношники просто отправили в урну.

С огромным трудом прекрасная дама взяла себя в руки и укротила ту сильную ярость, что в ней клокотала, словно магма в вулкане. Заказчица слегка успокоилась и твёрдо сказала: – Там же на флешке, фото всех материалов уголовного дела. В том числе и отчёт медэксперта.

Светлана Ивановна встала с удобного кресла. Она снова «включила своё обаяние» на полную мощность, и на глазах детектива, тотчас превратилась в прежнюю женщину-вамп. То есть, в бесконечно уверенную в своих силах особу, способную сдвинуть горы с пути.

Вспомнив о прежних клиентках, Роман быстро поднялся с рабочего места. Он проводил заказчицу к выходу и галантно открыл дверь перед ней. За порогом застыли два мрачных охранника, стоящих на стрёме. Сыщик широко улыбнулся двум бугаям. Незачем ссориться с такими громилами.

Стоя в проёме, детектив проследил взглядом за женщиной до самого лифта. Парень дождался, когда трое гостей войдут в большую кабину и только затем вернулся к себе в кабинет.

Направляясь к рабочему месту, Роман размышлял: – «Похоже, что дорогие заказчицы: Анна Решетникова и Елена Смирнова рассказали всем ближайшим подругам о моём детективном агентстве. Те, конечно, передали соседкам. Теперь, моё имя стало у всех на слуху.

По крайней мере, у тех, кто проживает в двух элитных посёлках. Будем надеяться, что моя популярность станет и дальше расти в том же неслыханном темпе.

Глядишь, мне и удастся нанять секретаршу. Пусть сидит себе в офисе, пока я, как савраска, буду бегать по городу. Может быть, ещё кто-нибудь заглянет ко мне, а она удержит клиента до тех самых пор, пока я не вернусь. На худой конец, запишет его телефон».

Сыщик не стал, сразу звонить мажордому, чтобы договориться о встрече в саду олигарха. После ухода заказчицы, он уселся перед стационарным компьютером и вставил в него чёрную флешку, полученную от Светланы Ивановны. Парень решил, нужно сначала, изучить те несколько записей с видеокамер.

На первой съёмке, сыщик увидел, как журналистка стояла возле красивой чугунной ограды и яростно жала на кнопку звонка. Судя по цифрам, быстро мелькавшим в углу монитора, не открывали «акуле пера» достаточно долго.

Глядя на хмурую рожицу нескладной на вид репортёрши, Роман сразу понял, она не привыкла, подолгу топтаться у закрытых ворот. Видимо, все остальные её респонденты, к ней относились куда обходительней. А может быть, даже встречали у входа в имение.

Наконец, журналистка потеряла терпение и полезла в объёмную сумку, висевшую на костлявом плече. Она достала свой телефон и с большим раздражением стала кому-то звонить.

Минут через пять, появился секьюрити. Первым же делом, охранник проверил документы у гостьи. Только потом, он приложил к замку магнитную карточку. Ворота из чугунного кружева слегка приоткрылись.

Впустив журналистку на территорию парка, вооружённый пистолетом боец указал на дорожку из «дикого» камня и повёл визитёршу к огромному дому. По дороге, мужчина что-то ей говорил.

– «Наверное», – догадался Роман: – «предупреждал, чтобы не лезла к хозяину с рукопожатием, а тем более, со своим поцелуем. И вообще, не приближалась к чиновнику ближе положенного городским этикетом».

Охранник довёл журналистку до обширной площадки, что лежала у входа во дворец нувориша, и показал правой рукой, что ей предписано встать на расстоянии от основания лестницы. Боец убедился, что она всё поняла и лишь, после этого, куда-то исчез.

Высокие двери открылись. Олигарх вышел из дома с такой удивительной важностью, словно он был вельможей царских времён. К примеру, действительным тайным советником. На худой конец, камергером.

Пожилой, но довольно приятный мужчина, неспешно спустился с большого крыльца, в котором имелось десяток ступеней. Корнелий Юхимович Смехов остановился в полутора метрах от гостьи и что-то сказал.

При небольшом напряжении, Роман мог читать по губам у людей, говорящих по-русски и даже на английском наречии. Сейчас детектив не стал этого делать. Его не занимал разговор с журналисткой. Было намного важней, следить за её поведением и постараться заметить, какие-то странности.

Судя по некрасивым чертам большого лица, гостья была весьма недовольна, что её плохо «встречали». Ещё бы, не распахнули ворота перед её новым «мерсом», а вдобавок заставили, ждать целых десять минут. Словно она и не лидер «крутой оппозиции», а журналюга из какой-то паршивой провинциальной газеты.

К тому же, охранник не отвёл её в дом олигарха, о котором ходили легенды. Вертухай поставил её у подножия лестницы, как простую прислугу. К тому же, хозяин не начал любезничать с гостьей и даже не подал ей руку. Наоборот, встал на большом расстоянии, будто боялся, подцепить от неё нечто заразное.

Справившись с большим раздражением, кипевшим в душе, журналистка всё-таки вспомнила о предстоящей работе. Она придала лицу выражение сосредоточенной сельской учительницы и принялась, один за другим, задавать мужчине вопросы.

К удивленью Романа, чиновник не стал ничего отвечать. Он остановил репортёршу взмахом руки и предложил ей пройти в замечательный сад. Не дожидаясь согласия, олигарх зашагал по зелёной «английской» лужайке. Было отчётливо видно, он не собирался потворствовать женщине и вёл себя так, как считал это нужным.

– «Да уж!» – с улыбкой подумал Роман: – «Имея такую супругу, как у него, поневоле научишься, не замечать всякие женские штучки». – детектив бросил насмешливый взгляд на дурнушку и двинулся дальше в своих рассуждениях:

– «К тому же, не такой журналистке, как эта, вить из кого-то верёвки. Не тот внешний облик, не та сила во взгляде. Хотя, кто его знает, что она сможет внушить, оказавшись поблизости? Ведь глядя в телевизионный экран, трудно что-то понять. Единственное, что можно сказать, перед вами не Кашпировский и даже не Алан Чумак.

Зато, погибший магнат мог знать про неё значительно больше. Возможно поэтому, он и держался на большом расстоянии. Видно, боялся подпасть под её «обаяние». Или пытался поставить, на то самое место, которого дама, по его мнению, заслуживала».

Разозлённой прохладным приёмом, журналистке ничего не осталось, как только двигаться вслед за хозяином. Они дошли до середины лужайки, засеянной густою травой, опустились в садовые кресла, стоящие возле стола и стали о чём-то беседовать.

Причём, сели не рядом, бок о бок, словно друзья. Они разместились напротив друг друга. Так обычно случается, при разговорах с врагом. Пустая столешница их разделяла, будто широкая нейтральная зона.

Минут через двадцать, магнат нарочито взглянул на весьма дорогие часы. Он сказал то-то вроде, мол, ваше время закончилось, и первым встал из удобного садового кресла. Причём, как-то неловко опёрся на правую ногу. Конечность слегка подогнулась. Мужчина опёрся рукою на стол.

Заметив движение чиновника, Роман неожиданно понял, что уже видел нечто похожее. Он прокрутил в голове свои мысли, возникшие в ходе просмотра, и постарался припомнить, когда это было?

Секунду спустя, сыщик понял, в чём дело? Случилось всё это в то самое время, когда он размышлял о красоте жены олигарха и о невзрачности гостьи. Видно, столь важная тема целиком захватила мозг детектива, отвлекла от просмотра, и он упустил кое-какие детали. Хорошо, что в памяти всё отложилось и, в нужный момент, выплыло на поверхность из глубин подсознания.

Отмотав видеозапись немного назад, Роман вернулся к тому самому месту, где нелюбезный хозяин поздоровался с гостьей. Ничуть не стесняясь, чиновник прервал словесный поток журналистки и предложил ей, пройти с ним на лужайку. Вот он идёт впереди. Кипящая от раздражения женщина, плетётся чуть позади.

При повторном просмотре, Роман уделил всё внимание одному олигарху. Секунду спустя, парень заметил, что пожилой человек немного припал на правую ногу. Он немедленно выровнялся и двинулся дальше. Только теперь нувориш немного прихрамывал.

– «Скорее всего, Корнелий Юхимович чуть оступился на достаточно мягком «английском» газоне. Просто попала нога в малозаметную ямку. Вот тебе и лёгкая травма сухожилий ноги». – подумал Роман: – «Сгоряча, богач ничего не заметил. Через двадцать минут, он стал подниматься из удобного кресла, вновь наступил на правую ногу и внезапно почувствовал лёгкую боль.

Так часто бывает при «растяжении связок». Ведь незначительный вывих даёт себя знать, через какое-то время. К тому же, мужчине уже больше шестидесяти. В его «зрелом» возрасте, подобные казусы, случаются значительно чаще, чем в романтической юности».

Разобравшись с моментом, когда у чиновника, появилась его хромота, детектив тут же продолжил просмотр видеозаписи. Роман увидел, как Корнелий Юхимович сказал нечто похожее, на «ваше время закончилось».

Он безразлично простился с навязчивой гостьей, направился к дому и, сильно хромая, неспешно поднялся по ступеням крыльца. Богач прошёл между большими колонами «старинного» портика и скрылся в широкой двери, распахнутой настежь прилежным слугой.

Судя по выраженью лица, журналистка совсем не ждала, что её интервью завершиться так резко. Она застыла на месте и совершенно не знала, что же ей делать теперь? То ли, бежать вслед за хозяином и пытаться задать ещё пару вопросов, так сказать, на ходу? То ли, собрать все короткие записи и уйти восвояси?

Пока репортёрша раздумывала, к ней подошёл плотный охранник, вдруг появившийся неизвестно откуда. Он еле заметно кивнул растерянной женщине и, очень настойчиво, в полицейской манере, предложил ей пройти прямо к выходу. Без лишних любезностей, секьюрити вёл журналистку до самых ворот, выпустил её за ограду и запер чугунную створку.

На флешке, принесённой заказчицей, были ещё три видеозаписи, снятые с разных сторон. Все они повторяли друг друга. Так что, в копилку Романа они не добавили ничего интересного.

Затем, пришла очередь удивительно тонкого уголовного дела. Изучив всё от «корки до корки», Роман прочитал, что смерть богача произошла от несчастного случая, и перешёл к отчёту медэкспертизы. Здесь всё оказалось очень знакомо и, самое главное, невероятно поверхностно. Гибель от «бульбарного столбняка» и больше никаких вариантов.

Даже растяжения связок на правой стопе не нашло отраженья в бумагах. А ведь от него, у мужчины, должна появиться приличная опухоль. Зато, обнаружилась неглубокая ранка в центре икры правой ноги.

Судя по описанью прозектора, то был укус насекомого, похожего величиной на бычьего слепня. Как помнил Роман, эта зловредная муха достигала размера почти трёх сантиметров в длину.

Желая проверить запись патологоанатома, Роман промотал видеозапись до тех самых пор, когда олигарх оступился на «английском» газоне. Парень замедлил скорость просмотра и стал изучать кадр за кадром.

Благодаря особой дотошности, сыщик заметил какую-то странную линию, внезапно мелькнувшую возле ноги пожилого мужчины. Она догнала его сзади, коснулась штанины и улетела в кусты, растущие справа.

Увидев эту картину, Роман немедленно вспомнил один эпизод из своей биографии. Три года назад, с ним тоже случилось нечто подобное. Причём, приблизительно, в это же самое время. То ли, в конце жаркого августа, то ли, в начале бабьего лета?

В тот знаменательный день, молодой человек шёл на работу к восьми. На нём были надеты тонкие светлые брюки и такая же лёгкая тенниска. Нога у Романа вдруг подломилась, словно он наступил в какую-то ямку.

Парень едва удержал равновесие. Он удивлённо взглянул на ровный асфальт, но не заметил на нём, даже маленькой трещины. Придя в изумление от своей странной оплошности, сыщик двинулся дальше.

Он сделал пару шагов и осознал, вдруг «отнялась» та конечность, что его подвела полминуты назад. Причём, она онемела так сильно, что парень слегка захромал.

С трудом дойдя до работы, Роман первым делом пошёл в туалет. Парень закрылся в тесной кабинке и снял с себя брюки. Он осмотрел отказавшую ногу и обнаружил огромный желвак на бедре, чуть выше колена.

В детские годы, парень регулярно гостил у родной бабушки в Подмосковной деревне и видел у знакомых ребят, точно такие отметины. Как объяснили ему пацаны, это укусы самок слепней.

Слепень такая кровососущая муха, которых много живёт на всех континентах земли. Особенно часто, мерзкие твари встречаются в сельских районах. Они вырастают до трёх сантиметров длинной и имеют такой же размах своих крыльев.

Летают удивительно быстро. Врезаются в крупных животных, что попадаются им на пути, и пробивают своим яйцекладом даже толстую кожу быка. Всего за мгновенье, они кладут яйца в тело несчастного зверя и мчат себе дальше.

Причём, те противные мухи не отличают людей от других теплокровных. Но самое странное заключается в том, что самцы не питаются кровью, а как безобидные бабочки, всегда потребляют нектар от цветов.

Из яйца слепня вылупляется небольшая личинка и начинает жрать мясо животного, в котором она оказалась. Жуткая тварь быстро растёт, а потом, превращается в куколку. Из неё выбирается взрослая особь, способная уже размножаться, как все её предки.

Пока личинка растёт в теле «носителя», несчастная животинка ужасно страдает от воспалений и боли. Поэтому, лучше всего, её удалить хирургическим способом, при помощи скальпеля. По-другому никак не выходит.

Роману тогда повезло. В ноге детектива не оказалось яиц, отложенной самкой слепня. То ли, она промахнулась, то ли, всю кладку благополучно истратила на кого-то другого?

Парень сбегал в аптеку, стоящую рядом, купил антисептик и обработал глубокую ранку. Несмотря на лечение, укус тотчас воспалился и достаточно сильно и долго болел. Видно в него попала инфекция.

– Значит, – сказал себе детектив: – крупнейшего олигарха России, вершителя судеб миллионов людей, цапнула, всем отлично известная, кровососущая муха. К тому же, в тот неудачный момент, когда журналистка брала у него интервью.

Пожилой человек не мог снять с себя брюки в присутствии дамы, чтобы найти и обработать саднящий укус антисептиком. Как настоящий мужчина, он с улыбкой сидел перед этой лахудрой, терпел ощутимую боль и отвечал на дурные вопросы.

К несчастью магната, самка слепня занесла в его тело возбудителя смертельной болезни. Такой, как «столбняк Бруннера». Иногда его называют «бульбарный столбняк».

Ощутив, что становиться дурно, олигарх тут же прервал разговор. Он сказал журналистке: – Прощайте мадам! – и вернулся домой. Там нувориш свалился в кровать и, скорее всего, лишился сознания. Всё-таки, внушительный возраст дал себя знать. Когда жена разглядела, что ему очень плохо, время было упущено.

Решив непростую загадку, Роман взял телефон и позвонил мажордому. После нескольких длинных гудков, в трубке раздался солидный мужской баритон. Такой внушительный голос, скорей подошёл бы начальнику генерального штаба или министру космической отрасли.

Сыщик представился всеми своими регалиями и тотчас спросил: – Когда я могу осмотреть место недавней трагедии?

– Если хотите, то приезжайте прямо сейчас. – ничуть не чинясь ответил слуга: – Я буду здесь находиться до позднего вечера. – после чего, мажордом объяснил, как и куда нужно ехать.

Под конец он сообщил: – Пропуск для вас я сейчас закажу. Назовёте на КПП своё имя с фамилией, предъявите там документ, подтверждающий личность, и вас пропустят на территорию нашей «деревни».

В ответ на такую любезность, детектив благодарно сказал: – Большое спасибо. – тут же добавил: – Выезжаю немедленно. – и отключил телефон.

Спустя два часа, Роман всё же добрался до нужного места. Он оглянулся вокруг и увидел, что оказался в одном из прелестных уголков Подмосковья. Рядом текла небольшая река, что извивалась самым причудливым образом. Вокруг простирались поля с перелесками и небольшими холмами.

К удивлению парня, его не стали мурыжить на входе, как не очень давно, сделали с той журналисткой. После того, как он позвонил у ворот, прошла всего пара минут. Затем, появился охранник с пистолетной кобурой на боку.

Вооружённый мужчина открыл чугунную створку и повёл на лужайку, где прошло интервью. Там до сих пор стоял круглый стол из прочного пластика. Возле него находилось несколько кресел с подушками, удобно лежавшими на жёстких сидениях.

Охранник подвёл детектива к основанию лестницы и замер возле неё, словно статуя. Детектив догадался, в дом его тоже не пустят и не дадут осмотреть ту шикарную спальню, где умирал олигарх.

Парень решил, что это и к лучшему и вынул из сумки, свой чудесный смартфон. Он включил наладонник и запустил первую запись, из тех, что получил от заказчицы.

Просмотрев несколько кадров, Роман занял место на широкой площадке так же, как олигарх, трое суток назад. Затем, повернулся к столу, стоящему в центре лужайки, и пошёл тем же путём, каким быстро двигался погибший мужчина.

Постоянно сверяясь с экраном, молодой человек пошагал путь от крыльца до большого стола, ярко белевшего на зелёной лужайке. Причём всю дорогу, сыщик очень внимательно смотрел себе под ноги.

Как и ожидал детектив, «английский» газон оказался идеально укатан тяжёлым катком. Он походил на отличное футбольное поле на стадионе «Уэ́мбли». Каких-либо колдобин в траве, здесь никогда не водилось. Так что, запнуться о ямку было никак невозможно. То есть, пожилой нувориш не мог получить, растяжение связок стопы.

– «Значит, прозектор был прав». – сделал вывод Роман: – «Причиной хромоты олигарха явилась обычная самка слепня. Вернее сказать, укус насекомого. Глядя на снятое видео, можно понять, что противная тварь врезалась в икру человека и устремилась к куртине сирени, растущей по правую руку отсюда.

Делать мне здесь, в общем-то, нечего, но всё-таки нужно, изобразить бурную деятельность детективного рода. Потом пригодиться, для написанья отчёта для вельможной заказчицы. Иначе придётся, вернуть весь аванс.

Пойду, посмотрю, может быть, вредную муху оглушило ударом о ногу мужчины? Она влетала в чапыжник, разбилась о ветки и теперь там спокойно лежит на траве? Хорошо бы её отыскать и отдать на проверку экспертам. Если в ней, обнаружат токсин столбняка, дело будет закрыто».

Зорко глядя под ноги, Роман приблизился к плотным кустам. В сумке, висевшей у него на плече, что-то вдруг запищало. Детектив расстегнул длинную молнию и глянул внутрь «саквояжа». Он вспомнил о том, что когда собирался в поездку, то взял со стола «глушилку для микрофонов». Не хотелось её оставлять у всех на виду.

Однако, парень не отнёс её в сейф, как сначала хотел, а по привычке засунул в свой верный наплечный баул. Мол, пусть мудрёная штука Ивана побудет пока рядом со мной. Вдруг она мне ещё пригодиться? Вот и выходит, словно, в воду глядел.

– «Интересно, на что это устройство сейчас реагирует?» – с удивленьем подумал Роман: – «Опять на смартфон, разобранный на отдельные части, или на что-то другое?»

Сыщик опустился на корточки и, гусиным шажком, медленно двинулся в центр куртины. Зуммер начал гудеть на полную мощность. Парень полез рукой в спортивную сумку и отключил аппарат.

Затем, встал на колени, нагнулся к самой земле и напряжённо вгляделся в густую траву, росшую возле куста. Среди стебельков что-то ярко блеснуло. Роман решил, что это глаза крупного слепня. При солнечном свете они ярко горят переливами радуги. Очень похоже на два самоцвета величиной с небольшую горошину.

Несмотря на прошедшие дни, тварь до сих пор могла быть живой и, значит, очень опасной. Ещё чего доброго, цапнет и заразит столбняком. Быстро откинешь копыта, как Корнелий Юхимович.

Роман взял тонкую веточку, лежавшую рядом, подал её немного вперёд и осторожно коснулся продолговатого тельца членистоногого. Никакого движения лапок и крыльев детектив не заметил. Значит, оно благополучно подохло.

Сыщик вынул из сумки перчатки, которые надевают эксперты на месте следственных действий, натянул их на руки и подвёл под насекомого сильные пальцы. Он поднял находку к лицу и от удивления хмыкнул.

Выяснилось, что это вовсе не слепень, как ожидал детектив. Перед ним была стрекоза приличных размеров. Она оказалась не меньше десяти сантиметров в длину и с таким же размахом тоненьких крыльев.

Такие «вертолёты природы» часто встречались в российской столице и вокруг города, во всём Подмосковье. Обычно они появлялись в середине июля и носились по воздуху до наступления холодных дождей. Однако, этот большой экземпляр весьма отличался от тех, что раньше видел Роман.

Лишь секунду спустя, детектив осознал, в чём, собственно, разница? Выяснилось, что на спине стрекозы, находилась электронная плата величиною с копейку.

Мало того, из чужеродной детали торчал длинный шип толщиною с иголку от маленького медицинского шприца. Остриё проходило над головой насекомого и выступало вперёд миллиметров на десять.

Роман вспомнил фильм из инета, который он видел не очень давно. В нём говорилось о том, что учёные развитых стран хотят научиться управлять насекомыми. Для этого, в тело членистоногих вживляются электронные платы.

Чипы принимают сигналы, посланные спецпередатчиком, и отправляют их дальше, в нервную систему животного. После чего, оно выполняет ту или иную команду, которую ей даёт человек.

– «Получается,» – сделал естественный вывод Роман: – «кое-кто научился уже управлять летучими тварями. Теперь эти преступники, стали использовать членистоногих, словно орудие для убийства людей.

К спине стрекозы, злодей прикрепил тонкий шприц с возбудителем опасной заразы и сильным снотворным. Затем, включил аппарат, передающий специальный сигнал и взялся за джойстик.

Подняв над землёй «живой вертолёт», киллер направил его на магната, как истребитель в компьютерном шутере. Он вонзил в цель остриё и постарался, как можно быстрее, увести насекомое в сторону.

К сожаленью мерзавцев, хитиновый панцирь животного оказался достаточно хрупким. От удара о ногу «клиента» плата с ядовитой иглой сильно сместилась назад и повредила часть внутренних органов летающей твари.

Связи, нужные для управления телом, мгновенно распались. Устройство, предназначенное для убийства магната, вышло из строя и упало на землю в нескольких метрах от жертвы. Отлети оно дальше, и я бы уже ничего не нашёл».

Детектив тут же вспомнил о том, что стоит на коленях под кустом пушистой сирени. Причём, делает это на глазах у охранника, который находится возле крыльца. Мало того, несколько видеокамер имения усердно снимают его. Так что, нужно, как можно скорее, двигаться дальше, будто ничего не случилось.

Он согнул большой палец внутрь и осторожно накрыл им стрекозу, лежавшую на раскрытой ладони. Причём, постарался не раздавить её хрупкое тельце и не уколоться об остриё, залитое ядом. К счастью, ему удалось сделать и то и другое.

Затем, парень поднялся на ноги и, немного согнувшись, словно бы, что-то ищет в траве, медленно потопал вперёд. Он вёл себя так, что со стороны бы казалось, будто обе ладони совершенно пусты.

Двигаясь, как можно естественней. Роман покружил возле пышных кустов. Словно нечаянно, он провёл левой рукой над открытою сумкой и уронил в неё небольшую находку. Снимая перчатки, сыщик вернулся к широкой площадке и встретился с внимательным взглядом секьюрити. Тот, как и прежде стоял у крыльца.

– Нашёл что-нибудь? – спросил мрачный детина, сложенный, как Шварценеггер, игравший древнего варвара по имени Ко́нан.

– Нет там, в кустах ничего. Разве можно хоть что-то найти, при обычной естественной гибели? Подобная смерть не оставляет следов. – отмахнулся Роман.

Под присмотром охранника, сыщик вернулся к воротам. Он сел в машину и, никуда не спеша, поехал в столицу. Благодаря внушительным пробкам, парень добрался до дома только к семи часам вечера.

На другой день, в девять утра, детектив созвонился с заказчицей. Роман сразу назвался, чтобы она поняла, с кем сейчас говорит, и доложил по-военному кратко: – Я вчера съездил на место трагедии. Всё осмотрел и хотел дать вам отчёт о проделанной мною работе.

– Хорошо. Сейчас я закончу кое-какие дела. Ближе к одиннадцати, буду у вас. – согласилась Светлана Ивановна.

Заказчица прибыла в кабинет только ближе к двенадцати, но Роман на неё ничуть не обиделся. Разве можно сердиться на таких обаятельных женщин? Их так мало встречается в жизни, на нашем тяжёлом пути.

Детектив усадил посетительницу в удобное мягкое кресло, а сам разместился напротив, за рабочим столом. Парень включил стационарный компьютер, повернул к даме большой монитор и прокрутил нужные кадры. Те, где быстро мелькнуло нечто похожее на насекомое крупных размеров.

Роман показал встревоженной женщине заключенье прозектора. В первую очередь то место в отчёте, где говорилось о месте укуса на теле мужчины. В заключение, сыщик сказал даме о том, как три года назад, его самого цапнул в ногу большущий слепень. Причём, прямо в Москве, на столичном проспекте.

На этом, собственно, разговор и закончился. Как с удивленьем заметил Роман, дама совсем не расстроилась от того результата, что ей сейчас предъявили. Мол, ну, что тут поделаешь, так уж сложилась судьба дорогого супруга. Ну, а те деньги, что ушли на ведение следствия, это совершенный пустяк.

Женщина картинно вздохнула, открыла свою шикарную сумочку и достала оттуда толстый почтовый конверт, набитый кредитками. Она расплатилась с Романом за услуги агентства, встала из глубокого кресла и модельной походкой направилась к выходу.

Сыщик благодарно кивнул, выскочил из-за стола и, стал говорить на ходу слова утешения. Мол, многие гибнут в автомобильных авариях, кто-то при занятиях дайвингом, а кто-то от простого инфаркта, как, например, Константин Николаевич Альтов, который умер не очень давно.

Заказчица шла прямо к дверям и безразлично молчала. Видно, за последнее время, дама наслушалась подобных, пустопорожних речей. Наверняка, они ей давно надоели.

Проводив заказчицу к выходу, Роман закрыл створку за изумительной женщиной. Он вернулся на место, открыл ящик стола и посмотрел в его глубину. Стрекоза находилась в прозрачной коробочке из тонкого пластика. Раньше, в этом контейнере, лежал жёсткий диск для стационарного компа.

Игла, как и прежде, крепилась к спине насекомого и торчала вперёд, как авиационная пушка у боевых самолётов. Вернее сказать, у махолёта. В интернете «болтают», что в ближайшее время, такие машины поставят российским военным. Скорее всего, это будут миниатюрные дроны, размером с ладонь.

Да что говорить, подобные штуки уже появились и даже успешно работают. Одна стрекоза, один мёртвый вражеский воин. При нынешних ценах на электронную технику, это прекрасный размен.

А если учёные станут их делать из пластика, то такие устройства смогут «трудится» в любых погодных условиях. Даже холодной зимой, когда у солдат открыто только лицо.

Роман устроился в кресле, как можно удобнее, и вспомнил о вчерашних сомнениях. Возвращаясь домой, сыщик сильно хотел, отдать стрекозу Светлане Ивановне. Потом, ближе к ночи, он вдруг отказался от этой безумной затеи.

Утром парень подумал на свежую голову и пришёл к таким заключениям: – «Кто его знает, какие огромные силы вмешались в эту трагедию? Вдруг, во всём виновата сама молодая вдова?

А что здесь такого, сверхординарного? Насколько я понял, она человек удивительно сильный и с обширными связями. Так что, совершенно спокойно, могла подыскать подходящих мужчин. Дама сделала их своими любовниками и, подчинив недюжинной воле, уговорила пойти на убийство супруга. Тем более, что он уже старый.

Теперь эта прелестница возьмёт всё в свои, очень нежные, но крепкие руки и станет править большим состоянием, как всем известная «железная» леди. И в этом нет ничего необычного. Ведь она вызывает тьму подозрений.

В первую очередь тем, что удивительно долго не вызывала врача. То ли, красавица занималась другими делами? То ли, ждала, когда станет поздно, оказывать помощь супругу?

Вот и выходит, что данное дело достаточно тёмное и, как его размотать, пока неизвестно? По крайней мере, оно не по силам частному сыщику. Тут нужна мощь государства, а если выражаться точней, то особых спецслужб.

Ведь при современном уровне техники, можно наслать стрекозу на кого только хочешь. Один укол сзади в голую шею и всё, прощай белый свет. Роман не олигарх всероссийского уровня. Его скорую смерть никто и не станет расследовать.

Спишут всё на маньяка. Мол, ходит ублюдок по нашему городу и тычет иглою в бедных прохожих, не глядя на личности. Таких психопатов в нашей шумной столице встречалось немало. Полиция очень давно уже сбилась со счёта.

Так к чему рисковать? Лучше отдать эту плату Ивану. Может быть, «Самоделкин», что-то придумает? К примеру, создаст аппарат, который позволит сбивать подобных животных? На крайний случай, сможет их отгонять от тебя».

Роман хотел чиркнуть письмо старому другу и сообщить о своей странной находке. Потом, вспомнил о том, как Иван говорил про электронную почту, что предаётся по открытым каналам:

– Нельзя посылать по инету очень серьёзные вещи. Любой человек, который слегка разбирается в компьютерной технике, может взломать твой аккаунт и скачать всю инфу, что там оказалась.

Действовать так, всё равно, что выйти на улицу и кричать во весь голос о своих личных секретах. Многие люди пройдут мимо тебя и не обратят никакого внимания. Зато, кое-кто всё же услышит и намотает на ус. А после, начнёт тебя шантажировать.

– Разве нет каких-нибудь способов, для защиты от взлома? – спросил удивлённый Роман.

– Кроме простых социальных сетей существует ещё и, так называемый, «глубинный слой интернета». – ответил Иван: – Это киберпространство, куда можно войти, только введя особый пароль. От обычного виртуального мира оно отличается тем, что там существуют «страницы», совершенно не видимые для поисковых систем мировой паутины.

В «глубинную сеть» попадают те сайты, что защищёны авторизацией от просмотра третьими лицами. В таком случае, не зная пароль и логин, тебе не удастся увидеть всё содержимое этих порталов.

А есть ещё «чёрный инет». Туда можно проникнуть, только используя спецпротоколы и определённые программные средства. Эта обширная сеть является местом, в котором общаются особые подразделения войск и, конечно же, хакеры. Куда же нынче без них в настоящее время. Такие хмыри могут пролезть в самую узкую щель.

Однако, даже немногие люди, кто хорошо представляет, как можно пробраться в такую систему, очень стараются туда не входить. Иначе, можно попасть под прицелы спецслужб.

Детектив, тогда задал новый вопрос: – А как они смогут найти тебя там, где невозможна идентификация компа?

– Я тебе гарантирую, даже в этих сетях, имеются надёжные способы выследить нужных людей. Иначе, их давно бы прикрыли. – заметив, что Роман всё ещё сомневается, «Самоделкин» с усмешкой продолжил:

– Эти киберпространства создали сами спецслужбы для своих собственных нужд. Затем, они распустили слушок в преступной среде, что посетители данных сетей, всегда сохраняют свою анонимность.

В подобную байку, преступники почему-то поверили и стали общаться на «совершенно секретных» площадках. После чего, все оказались под колпаком надзирающих органов.

После той давней беседы, друзья стали действовать куда осторожней и не обсуждали дела по мобильнику и во всемирной сети. Все разговоры, что должны оставаться лишь между ними, велись теперь с глазу на глаз. Причём, только в квартире Ивана с включённой «глушилкой» и защитой на окнах, не позволявшей снять звуки со стёкол.

Поэтому, сыщик включил свой смартфон и позвонил старому другу. Парень напомнил о том, что они очень давно, не сидели за рюмочкой чая, и предложил «Самоделкину» встретиться в самое ближайшее время.

Иван заявил, что всегда рад гостям и тут же добавил, в конце рабочей недели он совершенно свободен.

Роман ответил: – Отлично. Буду после работы, к семи. – отключил телефон, взял коробочку со стрекозой и осторожно положил её в сейф.

Он запер железную дверцу на прочный замок и с облегченьем подумал: – «Пусть полежит там до вечера пятницы. После чего, переместиться в руки Ивана. Очень надеюсь, что наш «Самоделкин» найдёт для неё применение».

Глава 4. Похищенный файл

В понедельник, уже ближе к вечеру, сыщик закончил дело того олигарха, что скоропостижно скончался от очень опасной болезни. А если выражаться точнее, то от «столбняка Бруннера». Во вторник, с утра, Роман доложил результаты расследования молодой «безутешной» вдове.

Опасаясь за жизнь, детектив умолчал о тех подозрениях, что возникли по поводу, якобы «несчастного случая». Он рассказал лишь о том, что хотела услышать заказчица. Получив гонорар, оговорённый заранее, Роман опять оказался в полнейшем простое.

Минул первый, ничем не заполненный день, второй, а за ним уже третий пошёл. Как часто бывает у простых горожан, за это долгое время не случилось ничего интересного.

Молодой человек бродил по скромному офису, словно какой-нибудь тигр, запертый в прочной металлической клетке. Детектив откровенно скучал и с нетерпением ждал, когда же в агентстве, появиться новый клиент?

В пятницу утром, он осознал, что лазать по сетям интернета уже надоело. Новых дел «в производстве» у него не имелось. Не собрался у частного сыщика, так называемый, «портфель текущих заказов».

Совсем по-другому всё обстояло в следственном комитете Москвы, где сыщик трудился три долгих года подряд. Там каждому оперу приходилось расследовать сразу несколько противоправных деяний. Начиная с обычных проступков, вроде пьяных дебошей, хулиганства и драк, и завершая заказными убийствами.

С одной стороны, у Романа сейчас всё шло хорошо. На него не кричал какой-нибудь «крупный» начальник и детектив был свободен от ежедневной унылой рутины. Не приходилось ему, заполнять множество разных бумаг, складывать их в толстые паки и сдавать в пыльный архив.

А сейчас, красота. Занимайся, чем хочешь, или просто сиди в мягком офисном кресле и плюй себе в потолок. С другой стороны, от такой «замечательной» жизни можно весьма облениться. Так что потом, не захочется даже выйти на улицу, чтобы купить в магазине продукты.

Тогда парню придётся, идти по стопам знаменитого сыщика, который был создан американским писателем Рексом Тодхантером Стаутом. Там детектив Ниро Вульф тихо жил в своём замечательном доме с оранжереей в просторном пентхаусе. Он много ел и пил в своё удовольствие, выращивал редкие сорта орхидей и очень быстро толстел.

Тем временем, его очень крепкий, но худощавый, помощник Арчибальд Гудвин, для друзей просто Арчи, рыскал по Большому Нью-Йорку, словно швейный челнок. Он был правой рукой, ногами, глазами, ушами хозяина небольшого сыскного агентства. Кроме того, исполнял должность водителя, телохранителя и вёл остальные дела, как простой секретарь.

Первый из двух детективов, постоянно ворочал «своими серыми клеточками», как говорил другой частный сыщик Эркюль Пуаро, созданный английской писательницей Кристи Агатой. Второй, сновал по огромному городу и собирал информацию. Так они вместе, и раскрывали дела из году в год. Причём, очень успешно.

Вот только, такие колоритные личности встречаются лишь на весьма интересных книжных страницах. В жизни Романа всё было устроено совсем по-другому. Приходилось везде и во всём успевать самому. По крайней мере, так у него всегда получалось.

Он всё делал сам, а зарабатывал, нужно сказать, не так уж и много. Большая часть всех доходов, шла на аренду скромного офиса и покупку вещей, необходимых ему для успешной работы. Хорошо, что в последнее время, парню попалось несколько приличных заказов.

Благодаря данным делам, сыщик смог заработать немного деньжат. Их с лихвою хватало на нормальную жизнь. Однако, Роман так и не смог нанять себе секретаршу. С другой стороны, ему очень редко звонили. Поневоле подумаешь, а нужна ли агентству такая сотрудница? Разве что, будет болтать с детективом во время простоя?

Перед самым обедом, внезапно раздался мелодичный сигнал. Роман поднял смартфон с широкой столешницы, и, не взглянув на экран, нажал на иконку – «Принять входящий звонок». Ему было совсем всё равно, с кем теперь говорить, лишь бы, хоть чем-то занять свободное время.

Сыщик поднёс телефон к правому уху и услышал голос Ивана: – Привет. – сказал старый друг и, не дожидаясь ответа, сразу спросил: – Ты чем-нибудь занят сегодня?

– Нет. – сказал правду Роман: – Сижу в своём офисе и жутко скучаю. Ты хочешь подкинуть, мне какое-то дело?

– Ну, что-то вроде того. – неопределённо промямлил Иван: – Мне позвонил мой старый приятель. – сказал «Самоделкин» и неспешно продолжил секунду спустя: – Мы поболтали о том и сём. Потом, он попросил меня кое в чём разобраться.

Я сообщил, что сейчас у меня, полный завал на работе. Я не могу сорваться со службы и хотел попросить, чтобы ты братец съездил к нему. Если, конечно, у тебя обнаружиться, пара-тройка свободных часов.

– Такого добра у меня просто навалом. – печально вздохнул детектив: – А вот с клиентами полный облом. Так что, давай говори, куда нужно сгонять и что мне придётся там делать?

«Самоделкин» не стал ничего объяснять. Он коротко бросил: – Об этом тебе, всё подробно расскажет мой давний приятель. – и тотчас продолжил: – Сейчас я пришлю его телефон. Вы созвонитесь, где-нибудь встретитесь и без лишних ушей обговорите детали. Потом, ты подскочишь ко мне и всё подробно доложишь. Идёт?

– Хорошо. Присылай. Мы же с тобой, так и так, вечерком собирались увидеться. Так что, перед поездкой к тебя, я сделаю маленький крюк. – согласился Роман. В трубке тотчас зазвучали гудки.

Детектив дал команду смартфону – «Отбой» и положил аппарат на столешницу. Только Роман решил откинуться в кресле, как снова раздался короткий сигнал. Он сообщил парню о том, что пришла смс-ка от друга.

– «Видно у «Самоделкина», в самом деле, в конторе сейчас настоящий аврал». – сказал себе детектив: – «Не успел ничего толком мне объяснить. Но, скорее всего, он не хочет болтать обо всём по совершенно открытой телефонной сети. Человек ведь работает в «НИИ МВД». За ним может кто-то, очень плотно приглядывать. Не наши спецслужбы, так чьи-то чужие. Поэтому, друг и не хочет, чтобы наш разговор кто-то подслушал».

Сыщик открыл электронную весточку, прочёл номер мобильника и, на всякий случай, перекинул его в папку «Заказчики» своего телефона. Мало ли что, вдруг пригодиться в дальнейшем?

Позвонив по данному номеру, Роман услышал: – Алло. – и сразу представился другом Ивана. На том конце провода тотчас загудел внушительный голос. Он весьма походил на какого-то, знаменитого баса из классической оперы. То ли, Тимура Абдикеева? То ли, Юрия Власова? А может кого-то другого?

Собеседник сказал, что его зовут Валентином Сергеичем. Мужчина поспешно добавил, что хочет увидеться со своим абонентом, как можно скорее, и назвал адрес столичного офиса, где он ждёт детектива. Мол, там, на месте, он всё объяснит.

Небольшой разговор создал у парня благоприятное мнение о возможном заказчике. Речь собеседника была очень уверенной, ясной, чистой и грамотной. Походило на то, что человек довольно начитан.

Из объяснений мужчины сыщик узнал, что ему нужно ехать на противоположную сторону города. Делать Роману, было, в общем-то, нечего. Сидеть в кабинете без всякого дела уже сильно наскучило. Парень подумал о том, что стоит сейчас немного размяться. Может быть, подвернётся что-нибудь интересное для «сереньких клеточек»?

Да к тому же, хоть чем-то поможет старому другу. Не то, в их отношениях, всё постоянно идёт лишь в одном направлении, оттуда – сюда. Во-первых, Иван заменил мотор в его серенькой «Ладе». Теперь она просто «летала» по городу, словно новый «Порше». А на хорошей, свободной дороге, могла разгоняться до трёхсот километров за час.

Правда, двигатель «кушал» бензина значительно больше, чем раньше. Зато небывалая мощность машины внушала Роману большую уверенность. В случае крайней нужды, парень догонит любого злодея. А если их вдруг, окажется много, то запросто сможет удрать.

Во-вторых, «Самоделкин» всегда помогает во всём разобраться. В частности, в удивительно сложных вопросах науки и техники. В-третьих, Иван смастерил для него такую шпионскую штучку, как «глушилку для микрофонов», совмещённую с «микрофоноискателем». Она способна засечь электронную технику на расстоянии до пятнадцати метров.

В-четвёртых, друг сделал «наушники для аудиоплеера». которые совсем незаметно, снимают отличное видео во всех пяти направлениях. То бишь, на четыре стороны света, а заодно и то, что творится на небе. Плюс ко всему, пишут звук с больших расстояний.

В-пятых, помог закрепить в несущей стене «несгораемый шкаф» и вставил в него спец. систему охраны, выходящую в телефонную связь и в инет. Да мало ли, что там ещё, всего не упомнишь.

Меж тем, как Роман, почти ничего и не сделал для старого друга. Только пытается, оплатить те детали, что «Самоделкин» купил у барыг. А время и силы, что тратил Иван на работу, как бы, не в счёт.

Поэтому, сыщик сильно обязан своему благодетелю, и должен ему помогать во всем, в чём только получится. Раз сказал «Самоделкин»: – Езжай и взгляни, что там к чему! – значит, нужно забросить все остальные дела. Мчаться по данному адресу и приложить все старания для выполнения данной задачи.

Несмотря на огромные пробки в Москве, через пару часов, Роман всё же добрался до нужного места. Оглядевшись по сторонам, парень увидел высокую стройную башню весьма современного облика.

Она ярко блестела в полуденном солнце и походила на огромный гранёный кристалл. Детектив подъехал поближе и разглядел, все стены стильного здания целиком «покрывались» голубоватым стеклом.

Большие листы «облицовки» имели размер три метра на три. Они окаймлялись прочными, но довольно изящными рамами толщиною в мужскую ладонь. Узкие импосты выступали из плоскости прозрачных фасадов на пять или шесть сантиметров. Они были тёмно-серого цвета и с больших расстояний различались с огромным трудом.

Как показалось Роману, высотку в модном стиле «хай-тек», возвели в совершенно неподобающем месте. Несмотря на свой яркий футуристический вид, она находилась не в центре многоэтажной застройки, где играла бы роль основной доминаты. Нет, она одиноко стояла на дальней окраине большого района.

То ли, для столь замечательной башни не нашлось больше места в Москве? То ли, земля оказалась намного дешевле, чем в прочих кварталах? То ли, с течением времени, город продолжит расти и устремиться к ближайшему лесу? Тогда, жилые дома плотно обступят постройку. Так же, как окружают опята трухлявый пенёк.

Роману всё это было совсем непонятно. С другой стороны, мало ли странного, сейчас происходит в огромной столице России? Да и во всей, нашей несчастной стране?

Парень прижался к парковке, что находилась возле подножия помпезного здания. На въезде виднелся шлагбаум с маленькой будкой жёлтого цвета. В тесной сторожке сидел крепкий охранник и никого не пускал на большую площадку. Роман подивился такому раскладу. Ведь она оказалась наполовину пустой.

– «Как интересно». – сказал себе детектив: – «Зачем тут сидит этот бдительный цербер? Сейчас середина рабочего дня. Все сотрудники офиса давно уже пашут в поте лица. Поэтому, вряд ли, кто-то ещё подъедет сюда.

Насколько я вижу, поблизости нет больших супермаркетов. Здесь не снуют толпы водителей, желавших оставить машины на пару часов. Так от кого вертухай охраняет свободное место?»

Решив, что не стоит ломать себе голову над странной проблемой, Роман подъехал к шлагбауму. Ни на что, не надеясь, он взял свои документы и сунул в окошко маленькой будки.

К удивлению парня, охранник сразу же взял его никудышную «ксиву» и быстро с ней ознакомился. Он заглянул в ноутбук, стоящий на узком столе, и надавил на какую-то кнопку. Раздался негромкий звонок. Полосатая «палка» из пластика быстро поднялась.

– «Значит, меня здесь действительно ждут». – сказал про себя детектив. Поставив машину у края площадки, он привычным движеньем вылез из салона наружу, поднял с сиденья спортивную сумку, которую всегда носил на плече, и поспешил к высокому зданию.

В холле Роман направился к молодому охраннику, одиноко сидящему за новенькой стойкой типа «reception». Парень снова представился и тут же услышал, что он должен подняться на пятый этаж. Однако, чтобы миновать турникет ему нужно оформить бейджик гостя компании.

На вопрос детектива: – Где у вас бюро пропусков? – секьюрити ткнул в неприметную дверь, справа от входа. Роман сразу отправился в указанном ему направлении.

Он распахнул узкую створку, обшитую пластиком, шагнул через низкий порог и оказался в тесной, но светлой коморке. Там находилось два человека, одетых в летнюю форму охранников: тонкие брюки и тенниски с рукавом выше локтя.

Один из них тотчас поднялся с жёсткого кресла и взял у Романа его невзрачную «ксиву». Он прочёл всё от «корки до корки» и передал второму сотруднику. Тот отсканировал небольшой документ, и начал бодро стучать по клавишам стационарного компа. Видимо, вписывал данные парня в список гостей секретной компании.

Тем временем, первый секьюрити предложил детективу: – Подойдите к столу, стоящему слева от двери, и положите там всё, что у вас при себе.

Роман был отлично знаком с таким поведеньем охраны и не стал возражать. Детектив водрузил на столешницу сумку, и принялся выгружать те предметы, что находились в карманах рубашки, брюк и лёгкой джинсовой куртки. Он выложил всё, вплоть до бумажника и большой связки ключей от квартиры и офиса.

Сыщик хотел было спросить: – Нужно ли сдать брючный ремень и шнурки от кроссовок? – но сообразил, что не стоит сейчас, им задавать провокационный вопрос.

Мало ли какие порядки установили владельцы этого здания? Как ни крути, а эти ребята здесь самые главные люди. Если решат, что можно впустить детектива, то выпишут разовый пропуск.

Нет, так разворачивай братец оглобли и шеметом двигай в обратную сторону. Ты давно не сотрудник следственного комитета Москвы, который бы смог, хоть что-то потребовать от местной охраны. К примеру, позвать их начальника.

Теперь ты, никому неизвестный, частный сыскарь, что ведёт своё следствие, на так называемых, «птичьих правах». То есть, мало чем отличаешься от простых обывателей города.

После того, как на стол опустилось всё то, что лежало в карманах Романа, крепкий служивый сказал: – Сложите вещи в спортивную сумку и застегните в ней молнию.

Роман выполнил указанья охранника и услышал другую команду: – Поставьте сумку в ячейку хранения. Наберите свой шифр на панели, висящей внутри, запомните цифры и захлопните дверцу. Деньги бросать в прорезь не надо. Камеры наши, работают без всякой оплаты.

Детектив оглянулся, и заметил у стенки металлический шкаф на десять вместительных секций. Подобная «мебель» обычно стоит на железнодорожных вокзалах. В них, на какое-то время, все пассажиры прячут свои чемоданы и другую поклажу.

Роман сделал то, что ему предложили, и тут же раздался новый приказ: – Встаньте на середине нашего офиса. Ноги расставьте на ширину ваших плеч. Разведите руки в разные стороны.

Парня весьма удивили подобные правила, но и теперь он не стал возражать. Роман принял форму «звезды» и приготовился к настоящему тюремному шмону: – «Ну и порядки они у себя завели». – отметил детектив про себя.

Сыщик с облегченьем заметил, что охранник не взял со стола резиновые перчатки хирурга. Значит, не будет щупать одежду, и шарить по голому телу пришельца. Тем более, не полезет в отверстия тела, что расположены в разных местах, в голове и внизу. Как говорится, спасибо на этом.

Тем временем, секьюрити быстро шагнул к другому столу. Он взял небольшое устройство, сильно похожее на пластмассовый жезл сотрудника ГИБДД. С такой, только полосатенькой палочкой, все постовые постоянно гуляют по улицам города. Судя по внешнему виду, это была переносная модель обычного сканера для бесконтактных досмотров.

Охранник шагнул к посетителю и провёл электронным прибором вокруг детектива: спереди, сзади, с обоих боков, а заодно, над макушкой и в промежности парня. Убедившись, что устройство не издало ни звука, он бросил напарнику: – Чисто!

Тот сделал какую-то пометку в компьютере и достал из стола кусок белого пластика с чёрною надписью – «Гость». Он подал бирку Роману и, улыбнувшись, сказал: – Перед уходом из нашего здания, снова зайдёте сюда. Сдадите одноразовый пропуск и заберёте личные вещи из нашей ячейки хранения.

Озадаченный сыщик покинул «бюро пропусков» и направился прямиком к турникету, разгородившему большой вестибюль пополам. Приложив карточку к сканеру, он миновал небольшую «вертушку» из никелированных труб, шагнул к дверям лифта и вдавил кнопку вызова, ярко горевшую зелёным огнём.

Через минуту, приехала пустая кабина. Парень шагнул меж широких распахнутых створок, хотел нажать кнопку с цифрою 5, но от удивления замер на месте. Как оказалось, внутри находилось лишь две продолговатые клавиши. Одна с надписью «Первый этаж», а вторая для связи с диспетчером.

– «Значит,» – догадался Роман: – «пропуск даёт право сотрудникам здания подняться только туда, где им разрешено появляться. Данные кнопки позволяют, спуститься обратно на землю или вызвать ремонтника.

Интересно, а как эта система будет работать во время большого пожара? Хотя, в такой ситуации лифт вообще отключается. Ну, а все погорельцы, бегут сломя голову вниз, по специальным эвакуационным путям. То есть, по внутренним лестницам, наподобие той, что находится рядом с моим детективным агентством.

Парень заметил, что на панели кабины имеется место, обведённое толстой красной чертой. Роман протянул к этому кругу табличку, полученную в бюро пропусков. Тут же послышался очень приятный мелодичный сигнал. Двери неспешно закрылись. Лифт плавно тронулся и двинулся вверх.

Секунд через десять, новый подъёмник притормозил, а затем, совершенно застыл. На электронном табло загорелась большая пятёрка. Створки разъехались в разные стороны. Сыщик вышел наружу.

Здесь оказался ещё один турникет и другая «вертушка». Она не позволила парню пройти вглубь коридора. Рядом стоял крепкий секьюрити. Служивый следил за теми людьми, что показались из лифта.

Роман приложил пропуск к новому сканеру. Красный глазок на панели сразу сменился на ярко-зелёный. Сыщик прошёл сквозь вторую «рогатку» и оказался на том этаже, где его ожидали.

Охранник взглянул на экран ноутбука, стоящего на нешироком рабочем столе, что-то там прочитал и сказал посетителю: – Вам нужно в комнату 519.

После чего, боец не вернулся к работе на своём очень важном посту. Отстав на два метра от гостя, он двинулся следом за парнем. Видимо он шёл для того, чтоб человек с одноразовым пропуском не смог забрести куда-то ещё.

Так они дошагали до двери с указанным номером. Детектив постучал в прочную створку. Изнутри послышался крик: – Входите. Открыто.

На всякий случай, Роман приложил пропуск к серебристой пластинке, установленной на косяке. Послышался тихий щёлчок. Сыщик взялся за ручку, потянул на себя и с ощутимым трудом, открыл тяжёлую дверь. Судя по весу, её изготовили из довольно внушительного стального листа.

Переступив невысокий порог, Роман, наконец, оказался на месте. Помещение было не очень просторным, шесть метров в длину и три в ширину. Кабинет примыкал к коридору короткой стеной и, как трамвайный вагон, протянулся вперёд к большому окну.

Обстановка внутри не отличалась изысками. Она представляла собой набор светлой мебели. Подобный комплект полагается «небольшому» начальнику достаточно скромной конторы.

Справа и слева от входа устроилась пара высоких шкафов. Скорее всего, в одном хранились бумаги, в другом одежда сотрудников. Вдоль длинных стен разместилось по пять полужёстких офисных стульев. Прямо перед Романом стояли два рабочих стола, соединённых литерой «Т».

Ножка внушительной «буквы», предназначалась для размещения прибывших гостей. Верхняя планка для «жителя» данной обители. На ней виднелся большой монитор стационарного компа, два телефона и множество разных бумаг. Чуть дальше, устроилось мягкое кресло начальника. В общем, всё, как у нормальных людей.

Главным отличием от других помещений, здесь было окно. Вернее сказать, не окно, а огромный проём шириной от стены до стены и высотой от потолка и до самого пола.

Торец кабинета закрывался листом из стекла голубоватого цвета. За ним простиралось широкое поле длиной в два с половиной или три километра. Чуть дальше, темнел огромный лиственный лес, начавший понемногу желтеть.

Всё это выглядело так непривычно, что Роман поначалу опешил. Ему показалось, что он очутился в маленькой комнате, где наружная стенка отсутствует вовсе.

Так часто бывает при очень сильных сотрясеньях земли. Фасад здания внезапно обрушился, и все видят с улицы нечто подобное восковым сотам. Только в каждой ячейке хранится не мёд, собранный пчёлами, а расположено чье-то жильё. Так всегда выглядит детский кукольный домик.

Вспомнились те впечатления, что появились у сыщика, когда он снаружи рассматривал здание. Облицовка весьма бликовала голубоватым зеркальным покрытием и не давала нескромному взору, проникнуть внутрь помещений.

– «Так что, солнечным днём внутрь с земли не заглянешь. Ну, а в вечернее время, везде включается свет, имеются жалюзи и плотные шторы». – сказал себе детектив.

Секунду спустя, сыщик подумал совсем о другом: – «Интересно, а как здесь работать зимой? Не холодно людям от такого большого проёма? Или здесь установлены, так называемые, тёплые стёкла, которые, если верить рекламе, не могут промерзнуть и в сильную стужу?»

Отбросив досужие мысли, парень шагнул вглубь помещения. Он подошёл к рабочему месту и, наконец, разглядел человека, с которым договорился о встрече. На более дальней дистанции облик мужчины терялся в сиянии света, идущего из большого окна.

Хозяин поднялся из массивного кресла, стремглав обошёл свой немаленький стол и протянул парню ладонь, размером с лопатку сапёра.

– Валентин Сергеевич Хлебников. Начальник охраны данного здания. – представился он густым грубым голосом.

– Роман Комаров. Детектив. – сказал в ответ частный сыщик.

С разочарованным видом, шеф местных секьюрити вернулся на прежнее место. Роман сел на стул для гостей и с интересом взглянул на своего визави. Перед ним находился крупный мужчина, ростом около метр девяносто.

Широкий и мощный, как бурый медведь, неожиданно вставший на задние лапы. Как и матёрый «Топтыгин», он двигался на удивленье уверенно, очень легко, и совершенно бесшумно.

Судя по взгляду пристальных глаз, мужчина сообразителен и чрезвычайно умён. Короткая армейская стрижка. На висках седина. Лет, ему ближе к шестидесяти. Наверное, бывший спецназовец, ушедший со службы в связи с сокращением армии. Скорее всего, подполковник в отставке.

Рукопожатие крепкое, но без показного усердия, от которого слипаются пальцы у того человека, что «попал ему в лапы». Он давно уже знает о своей недюжинной силе и умеет её контролировать.

За пару секунд детектив завершил изучение своего собеседника и составил о нём достаточно лестное мнение. Роман подождал, пока хозяин опуститься в удобное кресло, уселся на офисный стул и, лишь после этого, задал вопрос: – Чем могу быть полезен вашей секретной конторе?

– Я очень рассчитывал, что к нам приедет Иван Степанович Ручников. – задумчиво выдохнул начальник охраны: – но раз прислали именно вас, значит он вам вполне доверяет. Поэтому, перейдём прямо к делу.

Как вы уже догадались, наша скромная фирма выполняет заказы для определённых структур. Не будем сейчас уточнять, для каких. В данный момент, это не имеет значения.

Время от времени, мы для наших заказчиков делаем кое-какие отчёты под строгим грифом «Совершенно секретно». Неделю назад, мы завершили очередной подобный доклад.

В положенный срок, мы всё отдали клиенту. Через несколько суток, вверху разразился ужасный скандал. Выяснилось, что все важные данные из последней работы, как-то попали в распоряжение наших врагов.

Как мы об этом узнали, это не так уж и важно. Главное, что утечка случилась из данного офиса. Совершенно естественно, что у большого начальства появился вопрос: – Каким же путём «ушла» информация на противоположную сторону?

Мы сразу, поставили на уши весь персонал и обыскали всё здание снизу до самого верха. Мы проверили всё, что только возможно, но не нашли ни единой щели в нашей надёжной системе охраны. Встав перед этой загадкой, мы созвонились с вашим товарищем.

Насколько мы знаем из наших источников, он крупный дока в очень многих вопросах. Поэтому, мы сильно надеемся, он сможет взглянуть на проблему своим, ещё свежим, незамыленным взглядом. То есть, увидит всё то, чего не заметили мы. Возможно, он всё же найдёт какой-нибудь выход, из того тупика, где мы сейчас оказались?

Услышав слова собеседника, Роман слегка растерялся и удручённо подумал: – «Ну, спасибо Иван, удружил дорогой. Поставил меня на посмешище перед солидной конторой.

Множество крупных спецов не смогли найти дырку, сквозь которую «вытекла» их информация, а тут пришёл я – бывший опер следственного комитета Москвы, и разом во всём разобрался? Ой, не смешите меня. Да я толком не знаю, как работает «Windows», а тут всем нужны мощные навыки умелого хакера».

Роман так расстроился, что не уследил за собой. Похоже, все мрачные мысли, возникшие в голове детектива, тотчас отразились на его очень красивом, но не слащавом лице. Начальник охраны умело считал все эмоции сыщика. Он осознал, что перед ним «самозванец» и враз погрустнел.

Благодаря чувству эмпатии, Роман заметил, как изменился настрой собеседника. Он понял, что сильно подводит старого друга и тотчас решил, нужно немедля спасать положение. Парень принял сосредоточенный вид, немного нахмурился и сказал самым уверенным голосом, на который был только способен:

– Сегодня Иван, не сумел отпроситься с работы. У них там сильный аврал. Поэтому, он послал к вам меня. Я должен собрать ту информацию, какую смогу и сообщить своё мнение по данной проблеме.

Завтра, в субботу, а может быть и в воскресенье, он появится здесь и постарается сам разобраться в вашем сложном вопросе. Так что, не стоит нам тратить драгоценное время. Для начала, отведите меня в то помещение, где составлялся отчёт.

Начальник охраны удивлённо посмотрел на Романа. С огромным сомнением мужчина качнул седой головой, но возражать, почему-то, не стал. Видно, смирился с решеньем Ивана и решил не перечить ему. Мало ли что, стукнет в голову талантливым людям?

Раз «Самоделкин» направил сюда, этого «бойкого мальчика», значит, это зачем-то, да нужно. Может быть, у них там сложилось нечто вроде тандема? Как у героев писателя Артура Конан Дойля: поразительный сыщик по фамилии Холмс, плюс, слегка туповатый хирург по имени Джон Хэ́миш Ва́тсон.

В мире имеется много систем решения сложных задач. Одна из них называется – «постучать в дурака». Сначала, все детали проблемы изучит полный профан и задаст всем вокруг уйму разных вопросов. Потом, к делу подключится профи. Опираясь на глупые мысли предшественника, он и найдёт нужный ответ.

– «А, была, не была». – внезапно подумал пожилой человек: – «Пусть парень посмотрит на наш замечательный офис взглядом стороннего зрителя. Вдруг он, что-то заметит? Не сможет, решить нашу загадку, так передаст свои впечатленья Ивану. Может быть, «Самоделкин» во всём разберётся?» – начальник охраны поднялся из-за стола и твёрдо сказал: – Хорошо. Пройдём на верхний этаж.

Валентин Сергеевич Хлебников указал гостю на дверь. Детектив тотчас встал и направился к выходу. Следом шёл грузный хозяин. К своему удивлению, Роман не слышал шагов отставного полковника. То ли, их приглушало мягкое покрытие пола? То ли, мужчина двигался совершенно бесшумно?

Однако, всем своим существом Роман ощущал недовольство заказчика. Вот что значит, обострённое чувство эмпатии. К сожалению парня, такая способность удивительно часто, приносила ему одни неприятности.

Хозяин и сыщик покинули небольшой кабинет, прошли по коридору направо и вызвали лифт. Дождавшись подъёмника, они, один за другим, шагнули в пустую кабину. Начальник охраны достал из кармана свой служебный жетон, ярко-красного цвета, и приложил его к сканеру.

Часть облицовки стены плавно сдвинулась в сторону. За ней открылась панель с привычными кнопками. На кнопках виднелись номера этажей. Валентин Сергеевич нажал на цифру 24.

Лифт неспешно поднялся на верхний этаж и гостеприимно открыл широкие створки. Как отметил Роман, здесь тоже стоял турникет со стальною «вертушкой». Возле неё находился секьюрити.

– Это со мной. – сказал начальник охраны своему подчинённому. Он приложил к сканеру пропуск, взятый у гостя, и пропустил детектива вперёд. Потом, повторил процедуру своего опознания и прошёл уже сам.

– «Всё правильно». – автоматически подумал Роман: – «Все передвиженья людей постоянно фиксируются компом охраны. В случае любой неприятности, можно спросить с человека: – Кого ты провёл сквозь «вертушку» на таком этаже и такого числа? – пусть сотрудник ответит начальству: – Зачем он так поступил?»

Они снова прошли по совершенно пустым коридорам. Начальник открыл своим пропуском одну из многих дверей. Роман шагнул за порог и попал в очередной маленький офис.

Кабинет был очень похож на помещение Валентина Сергеича. Они выглядели, как две капли воды, взятые в одном водоёме. Пара шкафов возле входа. Стол в виде литеры «Т». На перекладине «буквы» темнел монитор, клавиатура и мышка стационарного компа. Слева стоял один телефон. Принтера и прочих девайсов поблизости не было видно.

Вот только стульев для посетителей тут оказалось не десять, а всего лишь четыре. Похоже, хозяин данного офиса не являлся начальником подразделения и не проводил больших совещаний.

– Здесь, и работает наш аналитик. – весьма неохотно стал объяснять провожатый Романа: – Он составлял подробный отчёт, о котором я вам говорил. Его компьютер включён в специальную локальную группу и не выходит в общую сеть нашей конторы. Та, в свою очередь, свершено не связана с простым интернетом. Так что, подобным путём хакеры к нам, пролезть не могли.

Здание принадлежит нашим хозяевам всё целиком. Поэтому, случайные люди, сюда не могут попасть ни при каких обстоятельствах. Наверное, это вы сами заметили. Каждый день, все сотрудники фирмы входят с парковки на первый этаж, снимают одежду и обувь, в которой ходят по улице и сдают в наш гардероб.

Оттуда они направляются в смежную комнату. Там оставляют охране свои телефоны и остальные девайсы. Потом, проходят сквозь специальную «рамку», похожую на те устройства, что стоят на вокзалах и в аэропортах.

«Металлоискатель» проверяет наличие у людей электроники и прочих устройств, имеющих память и камеры. Лишь после этого, сотрудники двигаются к рабочим местам. Вечером всё происходит в обратном порядке.

Один раз в неделю, охрана проходит по всем кабинетам и проверяет все помещения с помощью переносных, очень чувствительных, сканеров. Эти устройства хорошо реагируют на всю электронику. Одно из них вы уже видели в нашем бюро пропусков.

Начальник охраны шумно вздохнул. Лицо у него потемнело. Предупреждая вопросы Романа, мужчина продолжил давать пояснения: – Едва стало известно об утечке секретного файла, мы снова проверили здание от подвала до крыши и вновь ничего не нашли.

Ни в других помещениях, справа и слева, ни внизу, ни на большом чердаке, расположенном прямо над нами, нет никаких электронных устройств. В первую очередь тех, что способны дистанционно считать информацию с компьютера аналитика фирмы.

Как видите, – начальник охраны показал на большое окно: – напротив нашего здания нет каких-либо строений, откуда преступники могли сфотографировать комнату. Стёкла здесь очень прочные. Вернее сказать, пуленепробиваемые.

Мало того, они имеют покрытие из особого сплава, которое надёжно блокирует прохождение электромагнитных сигналов. То есть, вся наша контора является крупной «Фарадеевой клеткой». Отсюда невозможно послать сообщение в информационную или мобильную сеть.

Распечатать документ на бумаге сотрудник не мог. Все принтеры в офисе постоянно находятся под особым надзором. На компьютере не имеется гнёзд для подключения флешек. Корпус опечатан охраной. Пломбы не взломаны.

Наш аналитик не имеет привычки, говорить сам с собой в ходе работы. Поэтому, записать его голос через большое окно, враги не могли. К тому же, доклад довольно объёмный. На его быстрое чтение, ушло бы минуть двадцать пять или тридцать. Плюс ко всему, в нём полно диаграмм и разных таблиц. Их тяжело описать с помощью речи.

Стоянка машин, с которой могла проводиться «прослушка», под нашим контролем круглые сутки. Там постоянно стоят только машины сотрудников офиса. На въезде и выезде их всегда проверяют мощные сканеры. Шпионская аппаратура была бы сразу замечена.

Вы, наверное, скажите, что аналитик мог сам передать информацию нашим врагам. Отвечу, что вряд ли бы он на такое пошёл. Дело всё в том, что он совладелец нашей компании и держит в руках крупный пакет голосующих акций. Ему нет резона, поступать столь предательским образом.

Насколько известно службе безопасности фирмы, у аналитика всё в полном порядке. Нет ни финансовых, ни семейных, ни прочих проблем, что могли бы толкнуть человека на такое деяние. Шантажисты возле него не замечены.

В кабинете стоят видеокамеры. – начальник охраны непроизвольно поднял глаза к потолку, но тотчас взял себя в руки. Он снова уставился на детектива и монотонно продолжил подробный рассказ.

– Мы просмотрели все видеозаписи за прошедшие дни перед сдачей отчёта и не обнаружили ничего подозрительного. В ходе работы, аналитик сидел за компьютером, словно пришитый. Он выходил лишь по нужде: в столовую, что находится в этом же здании, да ещё в туалет. Даже к окну не приближался ни разу. Так что, семафорить руками мужчина не мог.

Детектив слушал шефа охраны и одновременно, усиленно думал. Как это ни странно, но у парня с рождения имелась такая способность. Два разных канала включались у него параллельно. Мысли Романа звучали приблизительно так:

– «По словам Валентина Сергеича у аналитика не было никакой мотивации на такое предательство. Мужчина не мог, сбросить на флёшку документ из компьютера или его распечатать.

Вариант с похищением файла при помощи считывающих электронных устройств отпадает. Остаётся единственный способ – снять изображенье с экрана прямо в ходе работы. Причём, всё было проделано совсем незаметно».

Парень взглянул на удобное кресло, на котором, по словам шефа охраны, молодой аналитик постоянно трудился. Сиденье стояло в двух метрах от внешней стены. Получалось, человека трудно заметить снаружи, а с земли совсем невозможно: – «Зато монитор у компьютера очень большой». – сказал сыщик себе:

– «Его можно увидеть в хорошую оптику, но лишь из высотного здания, стоящего рядом. Подобных строений, откуда велось наблюдение, поблизости нет. Возникает опрос, как же враги умудрились украсть документ?»

Словно в ответ на его рассужденья, начальник охраны сказал: – Должен добавить, в поле зрения камер данного офиса попадает всё окно целиком. Мы просмотрели все записи. Ответственно вам заявляю, дроны за этим стеклом никогда не мелькали и, конечно, за ним не висели.

Мы даже рассматривали, возможность использования животных-шпионов. Но, как я говорил, послать сообщение изнутри помещения никому не удастся, даже при помощи дорогого смартфона. Значит, та микротехника, что могут нести на себе крысы, мыши, тараканы и мухи, не сумеет это проделать.

К тому же, ёмкость у батареек совсем не большая. Значит, подобных засланцев должно было быть сразу несколько штук. Ведь им бы пришлось поочерёдно снимать монитор. Потом, выбираться наружу, отправлять сообщение и вновь возвращаться обратно.

Совершенно уверен, что перемещенье подобных животных не могло бы пройти незаметным. Особенно если учесть, что всякие звери весьма необычны для нашего здания.

Здесь не имеется какой-либо живности. Поэтому, их немедля заметили наши сотрудники. Пусть не вживую, так на записях камер. Однако, там нет ничего, даже весьма отдалённо на это похожего.

Роман вспомнил летучую тварь, что убила магната иглой с возбудителем очень опасной болезни. Он немного подумал и с огорченьем решил, что стрекоза тут совсем не причём.

При современном уровне техники, микроаппаратура подобного рода, получается довольно тяжёлой. Ведь нужен небольшой «регистратор», вроде того, что ставится в наших машинах и плюс передатчик. Вряд ли такие устройства удалось закрепить на одном насекомом.

Начальник охраны ненадолго умолк и, в этот момент, в голове сыщика внезапно возник чёткий ответ. Парень набрал воздуха в грудь и стал говорить: – Снимать монитор можно не только внутри помещения, но и снаружи. Особенно, если так плотно прижаться к стеклу, чтобы оно, не бликовало покрытием из тонкого слоя металла.

Для этого нужно, взять несколько летающих членистоногих, например, крупных подмосковных стрекоз, и повесить на них блок управления и миниатюрную камеру. Затем, посылать их из леса сюда, одну за другой и сажать на стекло в центре большого окна, желательно под потолком. Чтобы голова аналитика не закрывала большой монитор.

Затем лишь остаётся, сделать несколько снимков с экрана. С периодичностью, скажем, в тридцать секунд. После чего, возвращать их на базу и собирать информацию.

Летают большие стрекозы достаточно быстро. Насколько я помню, обычная скорость у них, чуть превышает тридцать километров за час. Так что, их будет нужно не так уж и много.

После слов детектива начальник охраны надолго задумался. Затем, пробурчал: – А что, очень похоже на правду. – и стал рассуждать про себя: – «И как это я проглядел в интернете материал про стрекоз? Значит, ими можно уже управлять, как игрушечной самолётной моделью?

Скорее всего, в информационных сетях об этом сейчас, полный молчок. Просто этот пацан знает чуть больше, чем я. Наверное, трудиться вместе с Иваном в какой-нибудь засекреченной фирме, а удостоверение сыщика просто прикрытие».

Мужчина печально вздохнул и пошёл к совершенно прозрачной наружной стене. Он задрал голову к потолку и с минуту стоял неподвижно у большого стекла. Потом, повернулся к дверям. Что-то прикинул и тихо добавил:

– Нужно стол аналитика развернуть таким образом, чтобы у него за спиной находилась глухая, желательно стальная, стена. Причём, совершенно пустая. Без рамок, картин и прочих вещей, где можно укрыть миниатюрную камеру. Только тогда, его монитор не увидят чужие глаза.

Начальник охраны с уваженьем взглянул на Романа и подошёл к парню вплотную. Он с чувством пожал ему руку и благодарно сказал: – Спасибо за то, что вы помогли, нам разобраться с этой важной проблемой. Сколько мы будем должны заплатить за работу?

Валентин Сергеевич был настолько обрадован, что немного забыл о своей недюжинной силе. С ощутимым трудом детектив все-таки выдержал, пожатие мощной ладони мужчины. Оно оказалось удивительно крепким и напомнило парню о слесарных тисках.

Роман сделал вид, что с ним всё в порядке, и широко улыбнулся. Сыщик вспомнил о том, что старый друг промолчал о деньгах, и просто ответил: – Лучше об этом поговорите с Иваном. Он вам сообщит.

На этом осмотр помещенья закончился. Начальник охраны довёл Романа до бюро пропусков. Он подождал, пока парень сдаст белую карточку с надписью «Гость», возьмёт свою сумку и выйдет назад, в вестибюль.

Потом, проводил детектива до самых дверей и снова пожал сыщику руку. Правда, не так сильно, как раньше., На прощание мужчина сказал: – С вами очень приятно работать. Если возникнут проблемы, звоните прямо ко мне. Попробую чем-то помочь.

Роман опять улыбнулся и поднял ладонь к нагрудному клапану своей летней рубашки. Он вынул визитную карточку, которую постоянно держал наготове, и протянул Валентину Сергеичу.

Шеф местных секьюрити принял бумагу без всяких эмоций и, не глядя в неё, небрежно засунул в задний брючный карман. Сыщику стало понятно, последние фразы его собеседника были всего лишь, пустыми словами.

Продолжая широко улыбаться, парень сказал Валентину Сергеичу: – Всего вам хорошего. – он покинул модное здание и пошёл на стоянку для транспорта сотрудников фирмы.

Посмотрев на часы, сыщик увидел, уже половина четвёртого. Значит, возвращаться в свой офис не было смысла. Пока доберёшься до детективной конторы, день уже и закончиться. Пора будет, мчаться домой.

Он сел в свою серую «Ладу» и без всяких задержек, быстро проехал под открытый шлагбаум. Проскочив сотню метров, он свернул на небольшую дорогу, ведущую на окружную московскую трассу. Там сыщик влился в плотный поток проходящих машин и устремился в свой спальный район.

Требовалось, оставить машину у дома, спуститься в метро, и отправляться к Ивану. Роман хотел, рассказать «Самоделкину», как протекала и чем завершилась встреча с Валентином Сергеичем.

Заодно, отдать другу коробочку с совершенно засохшей большой стрекозой. Тем членистоногим, что имел блок управления и иголку с токсином, который убил олигарха. Пусть Иван разбирается с этой хитрой системой. Ну, а потом, можно отметить завершение данной недели.

Глава 5. Пропавшая шкатулка

В пятницу вечером, частный сыщик, Роман Комаров приехал к старому другу. Полгода назад, они вместе работали в следственном комитете Москвы. С собой сыщик привёз самый обычный продуктовый набор. Там было всё, что могло пригодиться для холостяцкой пирушки.

Парень вошёл в раздолбанный лифт и поднялся в квартиру Ивана, жившего на седьмом ярусе девятиэтажного дома. Он поздоровался с двадцатидевятилетним хозяином и отдал ему, объёмный пакет со съестными припасами и кое-какими напитками.

Пока товарищ возился на кухне, гость во всём помогал. Заодно, сообщил «Самоделкину», как по его поручению, он только что съездил на окраину города. Там детектива впустили в огромное здание, где размещалась очень «серьезная» фирма.

Поговорив с начальником службы охраны, Роман узнал, зачем его вызвали? Как оказалось, похитили файл из компьютера одного из сотрудников их секретной конторы. Сыщик всё осмотрел, хорошенько подумал и всё-таки понял, каким именно образом, это проделали?

– Интересная байка. – подвёл итог рассказу Иван: – Тебе действительно кажется, что в настоящее время, кто-то сумеет приказать стрекозе, сделать то, чего хочет от неё оператор?

– Конечно. – заявил детектив и поведал другу о том, как расследовал дело об одном олигархе российского уровня. Неделю назад, нувориш неожиданно умер от смертельной болезни. Главный акцент парень сделал на том, что нашёл единственный способ, каким в человека попал возбудитель инфекции.

В подтверждение собственных слов, Роман сходил в прихожую, где оставил спортивную сумку, которую постоянно носил при себе. Парень открыл длинную молнию и достал упаковку из прозрачного пластика из-под какого-то гаджета. Затем, принёс коробочку в кухню и положил на маленький стол.

Хозяин поднял бонбоньерку и разглядел насекомое приличных размеров. Оно лежало, раскинув изящные крылья на всю ширину. Иван посмотрел на красивое и очень полезное членистоногое.

Он снял прозрачную крышку и указательным пальцем осторожно коснулся изящного тельца. Этого оказалось достаточно, чтобы понять, за несколько дней, животное высохло до состояния египетской мумии.

«Самоделкин» вгляделся в миниатюрную электронную плату, прикреплённую к спине стрекозы. Он странно хмыкнул и тихо сказал: – Чего-либо подобного я раньше в руках никогда не держал. Слышал, что где-то у нас над этим работают, но, как далеко, люди продвинулись, не имел представления.

– Ты думаешь, что это сварганили наши умельцы? – с интересом спросил детектив.

– Да кто его знает? – пожал плечами Иван: – Это ведь не серийная вещь с тайваньских заводов. На подобных изделиях маркировку обычно не ставят. Думаю, в нашей стране, живёт лишь десяток спецов, которые смогут сказать, где эту штуковину сделали. Но в нашей конторе таких мудрецов отродясь не видали. Так что, придётся отправить её, вверх по инстанциям. Пусть там решают, куда и кому передать?

– Ты хочешь сказать об этой находке начальству? А что ты ответишь, когда они спросят: – Откуда она у тебя? – удивился Роман.

– Скажу, что ты подарил. – беспечно бросил Иван. Заметив испуганный взгляд старого друга, хозяин жёстко добавил: – Ты же не хочешь Роман, чтобы Россия отстала в технической гонке двадцать первого века?

Сам понимаешь, это тебе не простые айфоны и не спортивные тачки, без которых держава легко обойдётся. Здесь, сильно пахнет новым видом оружия. Представляешь себе, если на днях или раньше, тучи подобных стрекоз прилетят к нам из Польши или из той же, «братской» Прибалтики?

Один удар в шею этим тоненьким шприцем. – Иван указал на иглу, в которой хранился токсин столбняка и продолжил: – Яд проникает в мозг человека и вот тебе на, получайте, пожалуйста.

Это уже не боец нашей доблестной армии, а холодный покойник с автоматом на шее. Заходи без проблем в расположение воинской части, садись в боевую российскую технику и гони в направленье Москвы.

Если всё так случится, как я тебе говорю, то выйдет значительно хуже, чем в сорок первом году двадцатого века. Гитлера остановить мы сумели, а вот сможем ли справиться с боевыми частями Европы, я почему-то, не очень уверен.

– Да где же они наберут столько людей, способных работать с подобным устройством? – с насмешкой воскликнул Роман: – Ведь на любую летучую тварь нужен свой оператор. К тому же, в эфире поднимется ужасающий гвалт электронных команд. Они сразу заглушат свои же сигналы.

– На сегодняшний день, на каждый электробиологический дрон нужен один человек. А через год-полтора, вот эта штуковина, – Иван указал пальцем на плату, закреплённую на спине стрекозы: – будет легко отличать обычных гражданских людей от солдат, одетых в российскую форму. Или, к примеру, от тех партизан, что держат в руках боевое оружие.

Главное наши «партнёры» уже совершили. Они совместили свою электронику с нервной системой летающих тварей. Дело осталось за малым – научить всех животных, самим выбирать нужную хозяину цель. Поверь, очень скоро враги смогут решить и эту проблему.

– Ты расскажешь начальству об этой находке. – горько воскликнул Роман: – И что тогда будет со мной? Ко мне тут же заявится десяток командос, одетых в неброское армейское хаки?

Они подцепят меня под белые ручки и тут же отправят на долгие годы в тюрьму? Причём, отведут на цугундер, за разглашение страшных секретов, о которых я даже не знаю!

– Да успокойся Роман. – твёрдо заявил «Самоделкин»: – Я совершенно уверен, что ничего с тобой не случится. Сейчас не тридцатые годы двадцатого века. Ну, сходишь ты кой-куда, по повестке. Побеседуешь со следаком ФСБ или даже из ГРУ и спокойно ответишь на несколько самых обычных вопросов.

Тех, что ты сам задавал всяким преступникам: – Где взял, как и когда ты её отыскал, кому о ней говорил? Плюс ко всему, дашь им подписку о неразглашении государственной тайны. Вот, пожалуй, и всё. Живи себе дальше, без всяких забот.

– Но мне запретят выезжать за границу. – уже по инерции, продолжил вздыхать детектив.

– Можно подумать, ты раньше почти каждый день летал за бугор. – презрительно фыркнул Иван: – Насколько я знаю, ты был там всего несколько раз. В Казахстане, три года назад. Чуть позже в Египте и Австрии. Да ещё этим летом, ты съездил на тёплое Средиземное море.

Но всё это случилось, заметь, когда ты усердно пахал в следственном комитете Москвы. В те годы ты был на хорошем счету и получал твёрдый оклад, да ещё премиальные.

Сейчас, ты являешься простым частным сыщиком и пробавляешься на вольных хлебах. Твоя зарплата зависит от тех клиентов, что пожелают к тебе обратиться. Поэтому, никому неизвестно, сколько же ты и когда заработаешь? То есть, появятся ли в твоём кошельке, свободные деньги, чтобы куда-то поехать?

Романа нисколько не тронули подобные доводы. Он был по-прежнему очень сильно расстроен. Заметив, его состояние, Иван постарался утешить старого друга и с усмешкой сказал: – Хватит тебе волноваться по таким пустякам. Я, например, всю свою жизнь, прожил в Москве и никогда, никуда не выезжал из столицы.

Разве что, отмотал в нашей армии положенный срок. Да и то, служил совсем рядом, можно сказать, в Подмосковье. Вернее сказать, прямо под ним. То бишь, глубоко под землёй.

И ничего, совершенно здоров, весел и бодр, словно щегол, поющий на веточке дерева. А ты сразу разнюнился, словно девчонка. Давай лучше друг, выпьем по сотке за встречу.

Роман печально вздохнул и ответил: – Давай…

Тем временем, сервировка стола завершилась. Сыщик сел на диван рядом с Иваном и с кислым лицом взял полную рюмку. Почему-то у парня кошки скребли на душе.

Как всегда, вечеринка друзей слегка затянулась. Когда Роман собрался домой, неожиданно выяснилась неприятная вещь, уже очень поздно, чтобы бежать на метро. Пока доберёшься до станции, перевалит за час пополуночи. Входные двери там прочно закроют.

К тому же, после беседы о биологических дронах, детектив чуть перебрал. Хотелось, как можно скорее, забыть неприятную тему и парень принял на грудь побольше обычного. Его могли не пустить к вагонам подземной железной дороги.

Пришлось взять телефон и вызвать такси к дому старого друга, где проходила пирушка. Роман простился с Иваном и уселся в машину, что прибыла через четверть часа. Он назвал адрес водителю и, почти засыпая, поехал в свой отдалённый район.

Понедельник прошёл так же скучно, как и начало минувшей недели. Никаких незаконченных дел у детектива совсем не имелось. Никто из заказчиков, ему не звонил.

В интернете Роман не нашёл ничего интересного. Те же самые сплетни о «звёздах кино и эстрады» и очень богатых спортсменах. Кто с кем сошёлся, кто с кем развёлся. Каких отступных требуют бывшие пассии или мужья, которым наставили большие рога.

Зато утром во вторник, ровно в 8.00 с парнем связался очень уверенный мужской баритон. Человек сразу представился следователем, никому неизвестного, «особого комитета по научным проблемам».

Он назвал адрес скромного здания, стоящего в тихом центре столицы, и предложил удивлённому сыщику, прибыть туда к девяти тридцати. Причём, предложил очень настойчиво, не принимая никаких возражений.

Хорошо, что Роман уже вышел из двери подъезда и спустился с крыльца. Теперь он спокойно шагал по дорожке и направлялся к своей неприметной машине. Светло-серая «ласточка» спокойно стояла на тесной площадке двенадцатиэтажного дома. Парню осталось только прыгнуть за руль, задать маршрут навигатору и, следуя его указаниям, мчаться вперёд.

Как всегда, всю Москву запрудили ужасные пробки. И всё же, за отведённое ФСБ-ешником время, парень добрался до нужного места. Он подъехал к парковке, что находилась возле скромного здания, и огляделся вокруг. Роман увидел свободный участок и устремился к нему.

Тут он заметил сержанта полиции, одиноко стоявшего на небольшом тротуаре. Детектив пожалел, что не имеет бумажной повестки, а поехал на встречу по простому звонку. Поэтому, он ожидал, что его тут же прогонят отсюда. Роман достал документы и стал думать о том, где бы оставить машину?

Сыщик хотел посмотреть в наладонник и найти платный паркинг, расположенный рядом. К изумлению парня, он не успел, достать свой смартфон из кармана. Выяснилось, что по приказу начальства, свободный клочок территории, оставлен, как раз для него.

Ощущая себя важной персоной, Роман воткнул неприметную «Ладу» между двух дорогих иномарок. Справа стоял «мерседес» последней модели. Слева застыл важный «бентли» двадцатых годов двадцать первого века.

Сыщик покинул свою «коробчонку» и вальяжной походкой направился к зданию в классическом стиле. Он попал в большой холл, где находилась пара вооружённых пистолетом охранников, предъявил им документы и немедля узнал, куда ему двигаться дальше?

Всё остальное прошло, именно так, как обещал «Самоделкин». Роман нашёл нужную дверь, постучал по фигурной филёнке и услышал: – Войдите.

Сыщик шагнул в помещение. Он оказался в небольшом кабинете, похожем на тот, в котором работал, полгода назад. Там парень встретился с пожилым человеком, который звонил ему в восемь утра.

Детектив сел на стул, стоящий напротив мрачного следователя по «особым научным проблемам», и стал отвечать на вопросы хозяина. Их разговор завертелся вокруг той стрекозы, что сыщик нашёл в саду олигарха, внезапно умершего от смертельной болезни.

Заодно, Роман объяснил, почему, ничего не сказал об этом заказчице. На что, получил благосклонный кивок своего собеседника. Мол, вот и прекрасно, с этим мы сами теперь разберёмся.

Затем, был короткий обед в уютной столовой, расположенной в этом же здании, на втором этаже. Роман прогулялся туда вместе со своим визави. Он отстоял короткую очередь к прилавку с горячими и холодными блюдами и был поражён тем, что увидел. Перед ним оказался значительный выбор различных закусок и блюд, и плюс ко всему, невероятно низкие цены.

– «Вот что значит, быть наверху пирамиды государственных служащих». – завистливо подумал Роман: – «Чем ты дальше находишься от грешной земли, тем ближе оказываешься к царству небесному. То бишь, к тому коммунизму, который российские власти, устроили лишь для себя и ближайших друзей».

Потом, был небольшой «перекур». Его дали парню на то, чтобы он чуть отдохнул и оправился. После чего, Роман подписывал уйму разных бумаг о неразглашении государственной тайны.

Под конец, ему сообщили, если он станет болтать о нежданной находке, то загремит в каталажку, по обвиненью в предательстве интересов России. Кроме того, ему на два года, запрещено выезжать за бугор.

Когда их «беседа», наконец-то, закончилась, Роман посмотрел на ручные часы. Стрелки показывали половину шестого. Парню осталось проститься со своим собеседником, садиться в машину и весьма утомлённым возвращаться домой.

По дороге назад, Роман думал о том, что три долгих года он проработал в следственном комитете столицы. Столько лет, он допрашивал разных людей, как злостных преступников, так и обычных свидетелей. Теперь вот и сам оказался на той стороне.

Сыщику ещё повезло. В этот раз, никаких нарушений законности следователь ему не вменил. В завершение их разговора, он сообщил, благодарим за содействие, и даже крепко пожал на прощание руку.

Получается, что необычной конторе весьма интересна, как сама стрекоза, так и её небольшая электронная плата. И тем более то, как электроника надёжно крепилась к нервной системе летающей твари?

– «Будем надеяться, что эта находка очень поможет российской науке». – устало подумал Роман и постарался забыть о бесполезно потерянном дне.

Приехав домой, сыщик переоделся в майку и лёгкие треники, в которых всегда ходил по квартире. Он вынул смартфон из кармана джинсовой куртки, по привычке взглянул на экран и заметил там надпись – «Пропущенный вызов».

– «Значит,» – сделал вывод Роман: – «пока я сидел в ФСБ, наладонник был недоступен для сети. А что, очень правильно сделано. Нечего отвлекать сыскарей от важного дела. К тому же, мой телефон не мог передать разговор кому-то ещё. Уверен, если бы я захотел, записать всю «беседу», у меня ничего бы не вышло».

Детектив посмотрел на номер входящего вызова. Выяснилось, что набор этих цифр совершенно ему не знаком. В то время, как память на подобные вещи у парня была просто отличная.

Недолго думая, сыщик открыл меню на экране и нажал пальцем на пункт – «Набрать телефон абонента». Затем, начал ждать, когда возьмут трубку на том конце линии связи.

После шестого гудка, в динамике тихонечко щёлкнуло. Женский голос недовольно сказал: – Здравствуйте господин Комаров. Я вам звонила в середине рабочего дня, но вы почему-то не ответили мне.

– Извините, пожалуйста, я находился вне зоны сети. Только недавно вернулся в Москву. – соврал частный сыщик и тотчас задал вопрос: – С кем я имею честь говорить?

– Это знакомая мамы Елены Смирновой. Она отзывалась о вас, как об очень толковом молодом человеке, успешно трудящемся на ниве частного сыска. Мне сейчас нужен подобный сотрудник. Когда мы могли бы с вами увидеться?

Роман с облегченьем подумал: – «Возможно, наклёвывается новое дело. А если учесть, что звонит знакомая родителей девушки, живущей в элитном посёлке, расследование будет весьма интересным.

Скорее всего, за работу неплохо заплатят. Не то, что за хлопоты по поводу файла, недавно пропавшего из секретной конторы. Правда, времени там потратил совсем ничего, но всё же, обидно».

Ведь вся ситуация походила на тот анекдот, где знаменитый механик был приглашён для наладки не работавшего почему-то конвейера. Инженер прошагал вдоль длинной сборочной линии. Потом взял кувалду, шагнул к одной шестерёнке и врезал по ней со всей своей мочи. Механизмы тотчас заработали.

Заказчик сказал, что не будет платить огромные деньги, за один сильный удар железякой. На что инженер возразил: – Главное вовсе не то, что я сделал сейчас, а то, что я знал, что нужно сделать!

Роман подавил невольную радость, возникшую в душе трудоголика, и сообщил возможной заказчице: – Завтра, в девять утра я приеду в свой офис, и буду там находиться весь день. Так что, приезжайте ко мне, в любое удобное время.

Парень решил, нужно создать у клиентки уверенность в его сильной загруженности и поспешно добавил: – Но перед тем, как отправиться в путь, вы мне ещё позвоните. Вдруг, я уеду куда-то по срочным делам.

– Хорошо. Встретимся завтра. – ответила женщина.

– Жду вас. – бросил Романа. В ответ он услышал, как в динамике трубки зачастили гудки.

В десять часов, в кабинете Романа возникла очень солидная дама. На первый взгляд, она вошла в тот самый возраст, который в России называют «бальзаковским». То есть, как говорится в народной среде, «ей уже сильно за сорок, а то, и ближе к полтиннику».

Хотя, если вспомнить старинную французскую прозу, то знаменитый писатель Оноре де Бальзак имел в виду женщин, которые были гораздо моложе. Если кто-то не верит, то пусть возьмёт произведение классика «Тридцатилетняя женщина». Название книги, вам сразу всё объяснит.

Главная роль в том сочинении принадлежит маркизе Жюли д’Эглемон. Она отличалась большой независимостью, свободой суждений и была очень не сдержана в проявлении пылких эмоций.

После выхода в свет той истории, во Франции появилось такое понятие, как «бальзаковский возраст». Употреблялось оно в ироническом смысле и касалось тех дам, что очень старались, во всем походить на молодую героиню романа.

С течением времени, значение термина как-то забылось. Он стал применяться к другим категориям женщин. Почему-то, именно к тем, кому далеко перевалило за данный рубеж. По крайней мере, именно так всё случилось в холодной России. Наверное, это связано с народной пословицей: – Сорок пять, баба ягодка опять.

Вошедшая дама оказалась одета так тщательно, словно явилась не к никому неизвестному частному сыщику, а на великосветский приём в Букингемском дворце. Её облегал светлый летний костюм очень строгого кроя. На ногах, дорогущие туфли на не очень большом каблуке. На левой груди сверкала красивая брошка из множества мелких бриллиантов.

Голову украшала короткая стрижка «каре». Причёска походила на ту, что носила премьер-министр Великобритании Тереза Мэри Мэй. В волосах тускло блестели поседевшие прядки. На фоне густого мелирования, их было почти незаметно.

В ушах ярко искрились «невзрачные» серьги из белого золота и огранённых алмазов. На пальцах сияла пара таких же «скромных» колец, которые, не так чтобы сильно, бросались в глаза.

В холёных руках посетительницы находилась удивительно маленькая, но очень престижная сумочка. То ли, клатч от штатовской фирмы «Lana Marks»? То ли, нечто похожее, от французской «Chanel»?

Имелись у дамы охранники, Роман не заметил. Если они и работали рядом, то находились в сторонке от распахнутого настежь проёма. Из удобного кресла детектив никого не увидел.

Что, в общем-то, к лучшему. Почему-то всегда, крепыши-бодигарды смотрели на парня с явным сомнением. Словно Роман совсем не внушал им доверия и очень хотел, кого-то ограбить. Даже большая эмпатия не всегда помогала. Отношения сыщика с ними были всегда напряжёнными.

Статная женщина вошла в кабинет вполне по-хозяйски, плотно закрыла дверь за собой и подняла глаза на Романа, сидящего за монитором компьютера. Она поздоровалась и жёстко спросила: – Вы детектив Комаров?

Услышав, что парень, тот человек, с которым она договорилась о встрече, дама прошла к его небольшому столу. Она уселась в удобное кресло для важных гостей, и сухо представилась: – Кузнецова Татьяна Петровна.

– Чем могу вам помочь? – улыбаясь, спросил детектив.

– Хочу вас нанять для расследования одной неприятной истории.

– Если боитесь огласки, могу включить спец. устройство. Оно никому не позволит прослушать нашу беседу. – сказал ей Роман.

Сыщик увидел кивок важной дамы, открыл ящик тумбы, стоящей возле правой ноги, и вынул на свет «глушилку для микрофонов». Нащупав пальцем кнопку включения, парень нажал на неё.

Дама взглянула на светодиоды, мигающие на крышке прибора, быстро отметила, что отключились не все красные точки, и с подозреньем спросила: – А почему эти две продолжают гореть?

Роман взял с края стола шкатулку для «изолирования» переносных телефонов. Детектив положил внутрь свой мобильник и предложил женщине сделать то же, что он. Дама исполнила просьбу хозяина комнаты. Крышка закрылась и отсекла аппараты от мобильной сети. Красные огоньки тотчас погасли.

Клиентка удовлетворённо кивнула и стала рассказывать о причине своего посещения. Сыщик взял ручку с бумагой. Он сел поудобнее и принялся, время от времени, чиркать какие-то знаки на белом листе.

Роман всегда это делал, когда внимательно слушал рассказы пришедших клиентов. Простая уловка весьма помогала следственным органам. Она доводила до собеседника мысль, здесь, к его излияниям относятся очень серьёзно. А то, что всё пишется ещё и на аудио с видео, знать человеку совсем ни к чему.

Со слов Татьяны Петровны, сыщик узнал, что вчера на рассвете, случилось большое несчастье. Кто-то залез в её, хорошо охраняемый, дом и украл небольшую шкатулку, где хранились брильянты.

Детектив непроизвольно напрягся. Он печально подумал о том, что вряд ли ему по зубам, очень сложное дело, связанное с бывалым домушником. Парень глухо спросил: – Шкатулка была в вашем сейфе?

– Нет. В нём постоянно лежат лишь самые дорогие предметы. Те, что я ношу каждый день, находились в моей гардеробной, на столике для макияжа. – беспечно ответила женщина.

Надоело мне лазать в несгораемый шкаф по всякому мелкому поводу. Поэтому, я перестала их прятать туда. Да и цена у тех украшений не очень большая. Меньше, чем сто тысяч долларов.

Услышав о том, что подобная сумма считается женщиной совсем небольшой, парень с огромным трудом, подавил свой завистливый вздох. Он едва удержался от прямого вопроса: – Насколько же тянут те вещи, что лежат под замком?

В то же мгновение, сыщик вдруг понял, все эти бирюльки стоят значительно больше трёх миллионов «зёленых». Скорее всего, парень считал эту мысль из головы вельможной клиентки.

– «Будь же неладна, эта эмпатия. Работает так неустойчиво, что никогда не поймёшь, где же кончается фраза заказчицы, а где начинаются мои рассуждения?» – горько подумал Роман.

Меж тем, женщина продолжала рассказ: – Должна вам заметить, что слуги мои чрезвычайно надёжны. За те несколько лет, что они все работали в доме, ничего ещё не исчезло.

Меня беспокоит не то, что пропали подобные мелочи, а то, что кто-то чужой проник в мой замечательный дом и ходил по нёму, где хотел. Ведь если они, сделали это вчера, то могут украсть всё, что угодно, а то и напасть на меня. Взять, к примеру, в заложницы или даже убить.

– Вы обратились в полицию? – спросил детектив.

– Да что вы? – удивилась заказчица: – Стоит туда позвонить, как тут же примчится большое количество посторонних людей. От них будет больше вреда, чем практической пользы. Мало того, о том, что ко мне кто-то проник, тут же узнает журналистская публика.

Начнётся шумиха вокруг моего скромного имени. Хочу вам сказать, что подобная слава мне совсем ни к чему. У меня намечается несколько крупных контрактов за рубежом и в России. Я не могу допустить, чтобы моя фотография часто мелькала на газетных страницах. Это так плохо для крупного бизнеса.

– Вы обратились в ту фирму, которая ставила вам систему охраны? – вновь задал вопрос детектив

– Нет. – отрезала женщина.

– Почему? – в свою очередь удивился Роман.

– Потому, что данная фирма принадлежит лично мне. Стоит мне пригласить исполнителей в дом, как пойдут разные слухи, один нелепей другого. В то время, как наша система охраны совершенно надёжна.

– Вы в этом абсолютно уверены? – осторожно поинтересовался Роман.

– Конечно. – резко отрезала женщина: – Должна вам сказать, что я сама виновата в том происшествии. Вчера, впрочем, как и всегда в летние месяцы, я не закрыла окно на втором этаже.

Сами должны понимать, мне вовсе не хочется выносить всякий сор из избы. Поэтому, мне и нужен такой человек, который не связан с моими людьми. Не то они перестанут меня уважать, станут втихую смеяться над своей госпожой.

– Хорошо. Расскажите мне всё по порядку. – кивнул хмурый Роман.

– Мой дом находится в том элитном посёлке, что расположен поблизости от Новорижской дороги. – начала объяснять детективу заказчица: – Вокруг деревеньки построена стена из бетона. Она выстою в три с чем-то метра. Поверху забора, стоят видеокамеры и различные датчики. Они реагируют на появленье даже обычной вороны.

Мой тихий участок тоже имеет такую большую ограду. Через неё не перелазил ни один человек. Об этом мне доложила система наружной охраны. Я сама всё проверила.

Первый этаж занимают те комнаты, что предназначены для приёма гостей. В полуподвале живёт трое слуг и шофёр моей личной машины. Рядом есть небольшая каптёрка. В ней постоянно находятся двое охранников. Они сменяются каждые сутки.

Я обитаю на втором этаже. Никто из людей не смог бы подняться наверх без моего разрешения. Там установлена прочная дверь, что отделяет мои помещенья от лестницы. Ключ от неё есть только у Маши. Это моя управляющая, которой я во всём доверяю.

Позавчера, уже поздно вечером, я вернулась домой, сразу поднялась к себе и закрыла замок изнутри. Потом, прошла в гардеробную, где начала снимать макияж. Мне стало вдруг душно, но я, почему-то решила, что не стоит включать эйр-кондишн.

На улице такая теплынь, что нельзя постоянно сидеть за стеклом. Как и всегда, я распахнула окно, с меленькой сеткой. Ну, а когда отправилась спать, то забыла захлопнуть открытую створку.

Да и с чего бы, мне волноваться по данному поводу? Участок находится в элитном посёлке со строгим режимом. Туда не пускают обычных людей, тем более, воров и домушников.

Особняк огорожен высоким забором, через который нельзя перелезть. Сразу завоет сирена. В доме находится четверо слуг, двое охранников и плюс ко всему, хозяйка на втором этаже. Казалось бы, что здесь может случиться? И всё же, я сильно ошиблась.

Ближе к рассвету, я вдруг проснулась от громкого шума, сразу вскочила с кровати и поняла, что воет московская сторожевая по кличке Пират. Я тут же включила переговорное устройство, что находилось возле кровати, и вызвала командира охраны.

Он доложил, что с нашей собакой, что-то не так. Она, как сумасшедшая, мечется в тёмном саду. Изо рта у неё что-то течет. То ли, слюна, как бывает у взбесившихся псов? То ли, что-то ещё?

Я приказала, чтобы охрана не выходила на улицу. Мол, утром во всём разберёмся, а если зверюга больна, то вызовем ветеринара в специальной одежде и усыпим несчастную псину. Главное, чтобы она никого не смогла покусать. Через пару минут всё постепенно затихло. Я вернулась в кровать и спокойно уснула.

Встала я, как всегда в восемь часов, спустилась на первый этаж и с огорченьем узнала, что бедный Пират ночью скончался. Он лежал возле своей конуры. Охрана не знала, что теперь делать с телом собаки?

Я приказала: – Позвоните в районную ветеринарную службу и вызовите оттуда людей. Пусть увезут мёртвого пса, сделают вскрытие и точно узнают, отчего он погиб? Вдруг и, правда, от бешенства? Тогда нам придётся, провести дезинфекцию всей территории. Не хватало ещё, чтобы кто-то из нас заболел.

После чего, я быстро позавтракала и поднялась к себе, чтобы собраться для поездки в Москву, на работу. Тут я поняла, что в гардеробной что-то не так и в ней оказалось полно комаров. Выяснилось, что на окне, почему-то, отсутствует москитная сетка.

Я подошла к подоконнику, глянула вниз и разглядела, что защитная рамка лежит на земле. Я тогда сразу подумала: – «Может быть, магниты ослабли? Поэтому, её сбросило ветром»?

Потом, подошла к столику с зеркальным трелья́жем и увидела страшную вещь. На столешнице всё перевёрнуто, многое было сброшено на пол. Небольшая шкатулка, где хранились мои украшения, бесследно исчезла.

Я спустилась в каптёрку охранников, но не стала им говорить о пропаже бриллиантов. Сказала, что хочу сама посмотреть, что же случилось с нашей собакой? Я велела собрать видеозаписи за прошедшие сутки и записать их на флешку.

Потом, проверила показания системы охраны. Выяснилось, что после того, как я вернулась из города, калитку с воротами не открывали ни разу. Через забор на участок никто не влезал.

Мало того, так получилось, что никто из людей, находящихся в доме, не выходил ночью наружу. Сначала, вроде и нечего, им было там делать. Потом, что-то случилось с несчастным Пиратом, и я приказала охранникам, оставаться внутри до утра.

Самое странное заключается в том, что пробраться снаружи в окно гардеробной, никак невозможно. Во-первых, оно расположено на большой высоте, семь с чем-то метров от уровня сада.

Во-вторых, стена очень гладкая. Она вся облицована полированным мрамором. К тому же, на ней не имеется каких-либо выступов и украшений, по которым бы вор поднялся наверх.

Спуститься с вальмовой крыши с высоким коньком, без альпинистской верёвки, вряд ли получится. Слишком большой вылет у кровли над гранью стены. Да и зачем с этим мучиться, когда драгоценности, постоянно лежали у всех на виду?

В крайнем случае, те, что я регулярно носила при выходе в город. Горничная и моя мажордомша могли подняться на верхний этаж в любое удобное время, когда я на работе, и, без всяких проблем, взять себе всё, что им только захочется.

Сами теперь понимаете, после того происшествия, я была очень сильно напугана, и вчера ночевала у своей близкой подруги. Не хочу возвращаться домой, до тех самых пор, пока не станет понятным, что там случилось?

Женщина ненадолго умолкла. Она посмотрела в глаза детектива и тихо спросила: – Вы возьметесь расследовать моё странное дело?

Роман подумал о том, что всё равно сидит без работы. Так почему не попробовать, решить и такую непростую загадку? Вдруг удастся понять, как всё это проделал неизвестный преступник?

– Возьмусь, но лишь в том единственном случае, если вы разрешите, пройти по вашему дому и всё осмотреть. – твёрдо сказал детектив.

Заказчица немного помялась. Потом, вдруг решилась и заявила непререкаемым тоном: – Хорошо, но прошу вас, быть там весьма аккуратным и не рыться в моей гардеробной.

Дама притянула к себе «коробку-глушилку». Она по-хозяйски открыла плоскую крышку и достала свой небольшой телефон. На взгляд Романа, аппарат походил на полированный брусок серебра.

Татьяна Петровна набрала нужный номер, дождалась, когда ей ответят, и жёстко сказала: – Маша. Скоро, к тебе обратиться один человек. Его зовут Роман Комаров. Он архитектор-дизайнер.

Парень предъявит тебе мою визитную карточку, с сегодняшней датой на другой стороне. Проведи его в мою гардеробную. Он осмотрит тот столик, где лежат принадлежности для моего макияжа. Я твёрдо решила, его заменить. Потом, пусть осмотрит садовый участок. Нужно садовнику, кое-что переделать.

Дама нажала на кнопку «Отбой», положила свой телефон обратно в коробку и захлопнула крышку. Затем, достала из маленькой сумочки визитную карточку с ручкой. Серебряный цвет «скромного стилоса» сказал парню о том, что это белое золото, а возможно и платина.

Заказчица перевернула глянцевый прямоугольник бумаги, поставила на обороте текущую дату и короткую подпись. Подав пропуск Роману, она сухо сказала: – Там есть телефон моей управляющей, которой я во всём доверяю. Свя́житесь с ней и договоритесь о встрече.

Вот вам та флешка, на которой находятся записи с камер за позавчерашние сутки. Это аванс. – она достала из сумочки выносное устройство хранения цифровой информации и плотный конверт. Положив всё на стол, она резко закончила речь:

– После того, как во всём разберётесь, вы мне позвоните по тому телефону, с которого я с вами общалась. Я, как смогу, приеду сюда. Вы мне сообщите о том, что сумели найти.

Дама поднялась из кресла, надменно взглянула в глаза детектива и строго сказала: – До встречи. – после чего, быстрой походкой направилась к выходу.

Роман часто встречал подобных клиенток и доподлинно знал, как они могут, вести себя с сыщиком. Парень выскочил из-за стола и добежал до дверей раньше заказчицы. Он распахнул перед гостьей широкую створку и кивнул на прощанье.

Не замедляя быстрого шага, клиентка шагнула в пустой коридор. В небольшом кабинете, остался лишь запах её сладковатых духов.

Детектив вернулся к столу, уселся за стационарный компьютер и начал просматривать видеозаписи. К своему сожалению, Роман не заметил на них ничего интересного.

Дело было всё в том, что после полуночи, в саду отключили иллюминацию. Тусклые дежурные лампы едва освещали дорожки, мощённые камнем серого цвета. Поэтому, не удалось рассмотреть, что же творилось в ближайших кустах и в зарослях пышных высоких цветов?

Иногда, среди них появлялась длинная тень очень крупной лохматой собаки. Время от времени, московская сторожевая покидала свою красивую будку, что находилось возле самых ворот. Словно отличный охранник, она совершала неспешный обход большого участка.

Скорее всего, она реагировала на какой-нибудь подозрительный звук и шла посмотреть, что там такое шумит? Не найдя ничего необычного, она ленивой побежкой возвращалась обратно, в свою конуру.

Переключаясь с одной видео камеры на другую, на третью и дальше, Роман осмотрел огромное здание с разных сторон. Парень увидел, что все окна и двери плотно закрыты.

Лишь в единственном месте, мрачно чернел тёмный проём. Его закрывала простая противомоскитная сетка. Причём она оказалась настолько прозрачной, что оказалась почти незаметной.

Детектив сразу решил, в первую очередь, нужно следить за той частью здания, куда выходило открытое настежь окно гардеробной. Парень переключился на ту видеокамеру, с которой фасад был виден лучше всего. Картинка там выглядела совершенно статичной. Роман пустил просмотр записи в ускоренном темпе.

Ближе к рассвету, сыщик заметил, из-за угла огромного здания насторожено вышел лохматый Пират. Он остановился, напряжённо прислушался и стал потихонечку красться вперёд.

Псина стремилась к чему-то такому, чего детектив, не мог разглядеть в темноте. Может быть, мышка шуршала в траве, или возилась другая зверушка, к примеру, лягушка или же ёжик. Человека там не было точно.

Московская сторожевая внезапно рванулась вперёд. Большими скачками она пролетела несколько метров и вдруг, словно споткнулась на полном ходу. Собака упала, вскочила, прыгнула в сторону и замотала большой головой, словно что-то трепала в зубах.

После чего, кинулась в обратную сторону и пропала за тем же углом, откуда явилась минуту назад. Как запомнил Роман, именно там и стояла будка Пирата. Да и выход для слуг находился поблизости.

– «Может быть, бедную псину укусила змея?» – сказал себе детектив: – «Та же лесная гадюка. Они иногда, в Подмосковье встречаются и запросто могут напасть, если их кто-нибудь потревожит. Возможно, поэтому, бедная псина вела себя так удивительно? А когда сильный яд начал действовать, лохматый охранник помчался к хозяевам дома за помощью.

Вот только секьюрити, сразу заметили, что из пасти животного льётся слюна. Люди решили, что она вдруг взбесилась. Они испугались и не вышли наружу. Пёс немного помучился и вскоре скончался. Несчастный Пират».

Роман посмотрел на правый нижний, угол экрана. Он записал на бумажке время, когда всё случилось, посмотрел на свой наручный хронометр и с удивленьем увидел, скоро наступит обед.

Парень вспомнил о том, что ему нужно съездить в дом вельможной заказчицы, расположенный за окраиной города. То есть, часа два туда, и два обратно. Значит, дальнейший просмотр придётся оставить до лучших времён.

Роман взял наладонник и набрал длинный номер, что дала ему дама. Через пять-шесть гудков послышался голос той женщины, которую Татьяна Петровна называла своей управляющей.

Сыщик представился так, как ему повелела заказчица. То бишь, архитектором, а по совместительству ещё и ландшафтным дизайнером. Он спросил точный адрес имения и уточнил, когда ему можно подъехать?

Незнакомая сыщику, Маша сказала, что он может прибыть прямо сейчас. Только пусть он прихватит визитку хозяйки и документ с фотографией. Лучше всего, если молодой человек привезёт с собой паспорт или права.

Договорившись о встрече, Роман хотел дать отбой, но вспомнил о бедном Пирате, и спросил мажордомшу: – А ветеринарная служба уже приезжала и забрала тело умершей собаки?

– Да ещё утром. – удивлённо бросила женщина.

– А вы не знаете, в какую именно клинику? – продолжил разговор детектив.

– В ту, что находится рядом с торгово-офисным центром, стоящем на Новорижском шоссе. – неуверенно ответила Маша и с опаской спросила: – А вам это зачем? И вообще, откуда вы знаете, что случилось у нас? – в голосе управляющей слышались очень жёсткие нотки.

Парень добавил обаяния в голос и начал врать без зазрения совести: – Про Пирата мне рассказала Татьяна Петровна. Понимаете, у меня тоже имеется небольшая собачка.

Вот я и боюсь, что пока буду ходить по вашему саду, смогу подцепить те микробы, от которых погиб ваш замечательный пёс. Затем, привезти их домой и заразить мою милую Жужу.

Поэтому на обратном пути, я хочу заскочить в ветеринарную клинику и спросить у врачей, что должен делать, если случиться такое несчастье? Какие лекарства нужно купить, чего и сколько ей придётся давать? Ведь тогда счёт пойдёт на минуты, и любая задержка, приведёт к гибели псинки.

Услышав сентиментальную байку, женщина тотчас успокоилась и ответила смягчившимся тоном: – Адрес я точно не помню, но я дам их телефон. Вы сможете с ними связаться и всё разузнать.

– Большое спасибо! Буду у Вас через час-полтора. – ответил Роман.

– Приезжайте. – услышал сыщик в ответ и отключил телефон и всю аппаратуру в своём кабинете. Из шкафа для верхней одежды он взял свою спортивную сумку, с которой всё время ездил к клиентам, вышел из офиса и на скорую руку пообедал в ближайшем кафе.

Спустя тридцать минут, сыщик уже находился в своей серой «ласточке» и стремительно мчался к Новорижской дороге.

Добравшись до нужного места, Роман, как всегда, увидел большой КПП. Сыщик вынул паспорт из сумки, и предъявил человеку, охранявшему въезд в режимный элитный посёлок.

Массивный секьюрити просмотрел документ от «корки до корки» и дотошно сличил лицо детектива с его фотографией. Минуту спустя, боец убедился, что перед ними тот человек, за которого парень себя выдавал.

Затем, крепкий охранник вошёл в сторожку, сооруженную из дикого камня. Роман двинулся следом. Парень увидел, как его «ксиву» сунули в цветной сканер и, неизвестно зачем, сняли копию в двух экземплярах.

Одна, тут же ушла к мрачного вида напарнику, сидевшему за конторским столом. Служивый сунул бумагу в папку с надписью – Гости. Второй листок, попал в руки Романа. Выяснилось, его нужно отдать охраннику дома, куда детектив направлялся.

После чего, второй вертухай посмотрел в список местных жильцов, позвонил в дом вельможной заказчицы и спросил мажордомшу: – Уважаемая Мария Степановна. К вам приехал господин Роман Комаров. Он может пройти?

– Пустите. – быстро ответила женщина и бросила трубку.

Сыщик хотел взять паспорт назад, но охранник спрятал его в ящик стола, и сурово сказал: – Документы получите на обратном пути.

Парень подумал: – «Хорошо, что машину не взяли в залог своей безопасности. Иначе пришлось бы, топать пешком».

Роман сел в свою серую «ласточку» и въехал в элитный посёлок. Глядя на схему своего наладонника, парень быстро добрался до нужного дома. Он вылез у высоких железных ворот, врезанных в толстую бетонную стену, заметил панель домофона и надавил на кнопку звонка.

Через пару минут, калитка открылась. Роман увидел ту женщину, с которой договорился о встрече. Рядом стоял широкоплечий охранник. В руках он держал длинную полицейскую палку.

Взглянув на секьюрити, парень отчетливо понял, если возникнет опасность, тот без всяких сомнений, начнёт орудовать своим инструментом. Детектив широко улыбнулся встречающим, представился им архитектором и подал визитку заказчицы.

Возраст Марии Степановны вплотную приблизился к среднему. Где-то от сорока до пятидесяти. Она носила строгий «английский» костюм и смотрелась не хуже владелицы мелкого банка.

Мажордомша взглянула на обратную сторону глянцевитой визитки и увидела дату, начертанную рукою хозяйки. Дама взяла у Романа цветную, отлично исполненную, ксерокопию паспорта. Она вгляделась в черты детектива, заметила явное сходство и отдала бумагу охраннику. Лишь после этого, женщина сухо сказала: – Идите за мной.

Она повернулась к гостю спиной и устремилась вглубь территории. Роман двинулся следом и проскочил сквозь калитку, устроенную в бетонной стене. Про себя парень отметил, что она толщиной почти в локоть мужчины. Сделав пару шагов, сыщик услышал, как за спиной громко лязгнул засов.

Под конвоем охранника и Марии Степановны, Роман шагал по обширной площадке, хорошо замощённой тротуарною плиткой. Парень вертел головой и рассматривал большой особняк, который он видел на экране компьютера. Выяснилось, что при осмотре «в живую» дом кажется значительно больше, чем ему представлялось.

Тут и там размещались газоны с коротко стриженной зелёной травой и пышные клумбы ярких цветов. Вдали находился греческий портик, нависший над очень широкой двухстворчатой дверью. По краям от неё, разместились огромные «французские окна».

К удивлению парня, мажордомша пошла не вперёд, а свернула налево. Она обошла угол массивного здания и направилась вдоль высокой стены. Парень увидел небольшой козырёк.

Судя по внешнему виду, это крыльцо предназначалось для слуг. В отличие от центрального входа, ступени вели не наверх, на первый этаж, а вниз, в довольно высокий полуподвал.

Женщина бодро спустилась по бетонным ступеням, открыла остеклённую дверь и исчезла за ней. Детектив устремился за Марией Степановной, миновал светлый тамбур и оказался в небольшом коридоре, идущем вправо и влево.

Перед собой, парень заметил лёгкую белую рамку, стоящую возле стены вертикально. Её запаолняла еле заметная противомоскитная сетка. Нижняя часть той лёгкой преграды оказалась изорванной.

Возможно, это была та самая рамка, что защищала вельможную даму от злых комаров. По какой-то причине, она не удержалась на месте, вывалилась из окна гардеробной и упала на землю. Теперь вот, нуждалась в ремонте.

Детектив бросил взгляд на эту конструкцию и, не задержавшись на месте, двинулся за своей провожатой. Они свернули в другой коридор, оказались возле узенькой лестницы, предназначенной только для слуг, и поднялись по ней на хозяйский этаж.

На верхней площадке находилась очень красивая стальная стремянка, ведущая вверх. Скорее всего, она шла прямиком на чердак. Рядом виднелась широкая дверь, надёжно закрытая на прочный затвор. Похоже, что итальянский.

Мария Степановна извлекла из кармана костюма особенный ключ, который открывал все замки огромного дома. Она вставила металлический стержень в фигурную скважину и повернула два раза. Затем, с небольшим напряжением, распахнула тяжёлую створку и устремилась внутрь помещения.

Сыщик шагнул вслед за ней и оказался в большом помещении. Внушительный зал напомнил Роману музей Третьяковку, где было много картин. У парня создалось впечатление, что хозяйка давно собирала коллекцию русских художников двадцатого века.

К своему сожалению, парень не смог ничего рассмотреть. Мажордомша взяла его за руку выше локтя и сжала плечо, не хуже, чем опытный работник полиции. Она потянула парня вперёд и, до неприличия быстро, привела в какую-то комнату.

Дама буквально втолкнула Романа в открытую дверь и сухо сказала: – Здесь гардеробная. Столик вон там. – она указала на широкий трельяж, стоявший возле огромного зеркального шкафа.

Несмотря на подобный приём, сыщик не стал торопиться. Никуда не спеша, он оглядел помещение. Вся мебель вокруг была очень стильной и весьма современной. Никаких гнутых ножек, резьбы и густой позолоты в стиле различных «Людовиков».

Главный цвет – «белая ночь», остальные детали – «тёмное дерево». На стенах обои тисненого шёлка, имевшего слабый желтоватый оттенок. Чем-то он походил на молочный напиток, который зовут «варене́ц».

Роман вынул из сумки смартфон с отличной видеокамерой, модернизированной умельцем Иваном. Он подошёл к столику для макияжа и сделал несколько снимков столешницы. Сейчас там наблюдался полный порядок. Детектив не заметил ничего подозрительного.

Сделав вид, что фотографирует столик с разных сторон, Роман прошёл по вместительной комнате. Парень добрался до наружной стены и щёлкнул окно с подоконником. Каких-либо следов, и там не нашлось. Уборщица славно везде поработала.

Сыщик увидел, что под окном имеется ниша, в которой стоял радиатор центрального отопления здания. Выемка в кирпичной стене была плотно закрыта матовым полупрозрачным экраном. Он представлял из себя внушительный лист какого-то гладкого пластика. Возможно, акрила?

Роман сразу понял, ничего интересного он здесь не найдёт и решил, что пора уходить. Взглянув на лицо мажордомши, парень отметил, она крепко поджала сухие жёсткие губы и собирается, выставить гостя отсюда.

Детектив кожей почувствовал, самое время, покинуть владенье хозяйки. Он спрятал смартфон в спортивную сумку и, широко улыбнувшись, сказал: – Я посмотрел всё, что мне было нужно. Теперь, проводите меня, пожалуйста, в сад.

Мария Степановна немного расслабилась, бросила парню: – Пройдёмте со мной. – и провела его обратно на лестницу. Причём, проделала это в той же полицейской манере.

Они быстро спустились на первый этаж, вышли из полуподвала во двор и направились к задней стене огромного здания. Здесь находился отлично ухоженный сад, разбитый в «английской пейзажной манере».

Несмотря на скромную площадь, он оказался весьма живописным. Здесь обнаружилась альпийская горка, с небольшим ручейком, который звонко скакал по камням. Имелся и маленький пруд с разноцветными карпами приличных размеров. Лёгенький мостик вёл с одного бережка на другой.

– Здесь я, пожалуй, вас и оставлю. – заявила Мария Степановна: – Садовник у нас, на днях заболел. Я и слуги с охранниками, мало что, понимаем в растениях. Придётся вам зодчий, обходиться без чьей-либо помощи.

– Ничего, ничего. – благодушно бросил Роман: – Я только взгляну на несколько мест, что мне поручила исправить Татьяна Петровна. Если она согласует проект изменений, тогда я и встречусь с садовником.

– Когда всё осмотрите. – сказала в ответ мажордомша: – Вернетёсь к крыльцу, через которое мы вышли из дома. Там вас встретит охранник. Он даст вам адрес той клиники, куда увезли несчастного пса, и выведет вас за калитку. На этом дизайнер, прощайте. – она сухо кивнула и двинулась к зданию.

– «Видно, хлопот у неё полный рот». – с особым сочувствием подумал Роман: – «А может быть, ей уже надоело таскаться за мной по пятам? Что, в общем, и к лучшему. Никто не будет стоять над душой, и мешать мне пустыми расспросами».

Детектив бросил женщине вслед: – Большое спасибо. – и повернулся в обратную сторону. Он стал ходить по узким дорожкам и фотографировать сад настолько дотошно, словно хотел всё вокруг перестроить.

За тридцать минут, Роман обошёл все закоулки прекрасного сада и осмотрел всё, что ему было нужно. Он вернулся к крыльцу, предназначенному только для слуг и натолкнулся на того человека, которого видел возле ворот.

Мужчина дал сыщику лист белой бумаги, на котором был напечатан на принтере адрес ветеринарной больницы. Не говоря ни единого слова, хмурый охранник проводил детектива к наружной ограде. Боец открыл железную дверь, врезанную в толстую бетонную стену, выпустил парня наружу и захлопнул за ним тяжёлую створку.

Судя по толщине и размерам, эта калитка была достаточно прочной. На взгляд детектива, она бы сдержала полчище варваров, желавших взять приступом готический замок.

Роман сел в свою серую «ласточку», стоявшую возле широких ворот, развернулся на небольшом пятачке и двинулся в обратную стону, к контрольному пункту небольшого посёлка. Там он забрал у служивых свои документы, выехал на большое шоссе и пулей рванулся к шумной Москве.

Парень домчался до огромного офисно-торгового центра, стоявшего рядом с Новорижской дорогой, свернул на развилке и оказался на почти что пустой просторной парковке. Встав на свободное место, сыщик вынул из сумки свой наладонник, открыл карту района и отыскал ближайшую ветеринарную клинику.

Следуя указаньям компьютера, Роман быстро нашёл невысокое здание. Над входом висел часто мерцающий крест. Он весьма походил на тот скромный символ, что украшал флаг Швейцарии. Только не белый, а ярко-синего цвета.

Парень поставил машину на небольшую стоянку рядом с крыльцом и вошёл в тесный холл очень скромной больницы. Роман огляделся вокруг и увидел красивую девушку, одиноко сидевшую за стойкой ресепшена. Широко улыбаясь, сыщик направился к молодой регистраторше, скучавшей без дела, и за десять секунд, познакомился с ней.

Своей визави Роман выдал туже историю, что не очень давно, выложил Марии Степановне. Парень поведал про больного Пирата и любимую Жужу. Затем он, со слезами в глазах, сообщил, что страшно боится заразить дорого питомца и попросил рассказать собеседницу, от чего же погиб крупный пёс?

Волна обаяния, исходящая от детектива, крепко накрыла работницу клиники, и она не смогла устоять. Девушка прониклась сочувствием к неведомой ей собачонке и совершенно забыла о, так называемой, «тайне врача». Она открыла нужную папку в компьютере и прочитала приятному сыщику те документы, что там находились.

Узнав всё, что ему было нужно, Роман рассыпался в больших благодарностях. Парень вынул из сумки красивую розу, которую купил в супермаркете по дороге сюда, и вручил яркий цветок смутившейся девушке. Потом вышел из здания, прыгнул в машину и стрелою помчался в Москву.

Благодаря жутким пробкам, домой он добрался только к семи. Парень поужинал на скорую холостяцкую руку, уселся за мощный стационарный компьютер и начал просматривать записи, которые утром, отложил «на потом». На это у сыщика, ушло почти три часа.

Ближе к полуночи, Роман ощутил, что глаза у него стало жечь, словно в них вдруг попал очень мелкий песок. Зевая во всю ширину челюстей, парень выключил комп. Он расстелил свой удобный диван, рухнул в постель и тотчас провалился в глубину забытья.

Утром нового дня, Роман, как всегда, проснулся в половине седьмого и тут же убрал постель за собой. По обычной программе, детектив совершил обряд умывания, чистки зубов и других процедур, необходимых мужчине двадцать первого века.

Он сделал двадцать пять отжиманий от пола, и позавтракал чашкой какао, жёстким овсяным печеньем и ломтиком сыра. Затем, быстро оделся в стиле «скромный московский чиновник», выскочил из уютной квартиры и, не используя лифт, спустился пешком на первый этаж. На улице, сыщик уселся в машину, вывел её со стоянки и поспешил в свой замечательный офис.

Воткнувшись в длинную пробку, Роман достал из кармана свой наладонник. Из памяти своего аппарата он выудил номер того телефона, с которого с ним накануне, связалась заказчица. После набора множество цифр, послышалась череда из гудков. Они долго тянулись, как тугая резина.

Наконец, Татьяна Петровна ответила парню: – Hello. – протянула она на английский манер.

Роман сразу представился, убедился, что женщина может с ним говорить, и сообщил: – Мне бы хотелось, встретиться с вами. Где и когда мы могли бы увидеться?

– Скоро, меня посетят очень важные люди. Час-полтора или может быть, два, я буду с ними плотно общаться. Потом, я вам позвоню. – заявила она.

– Хорошо. Жду вас у себя. – ответил Роман.

Через два с половиной часа, послышался мелодичный сигнал. Роман увидел, что звонят с телефона заказчицы, и тотчас ответил: – Слушаю вас Татьяна Петровна.

– Минут через сорок, я буду у вашего офиса. – сказала вельможная дама. Не слушая никаких возражений, она надавила на кнопку «Отбой». Молодой детектив ничуть не обиделся и продолжил готовиться к встрече с клиенткой. Требовалось сделать ещё кое-что.

Спустя один час, дверь без стука открылась. Заказчица вошла в кабинет и, не здороваясь, устремилась к столу. Она села в кресло для посетителей небольшого агентства и посмотрела на парня таким жёстким взглядом, словно он находился в её подчинёнии. По правде сказать, на данном этапе, всё обстояло именно так.

Роман решил не тянуть с объяснением. Он нагнулся к верхнему ящику тумбы, стоящей по правую сторону, достал из неё маленький свёрток, размером в кирпич и положил на столешницу.

Ловким движением руки, парень сорвал чистый платок, который в России зовут носовым. Под ним оказался предмет серебристого цвета. Всю поверхность коробки, покрывала резьба и чернение высокого класса.

– Где вы её отыскали? – чрезвычайно восторженно воскликнула женщина. Она схватила шкатулку, притянула к себе и с большим нетерпеньем, вдавила пальцем неприметную кнопку.

Верхняя плоскость стала не спеша открываться. Послышалась тихая нежная музыка. Пять или шесть колокольчиков сыграли несколько тактов приятной мелодии. Лёгкая крышка плавно откинулась.

Лучи яркого солнца упали внутрь небольшого ларца. Отчего сразу вспыхнули тысячи солнечных зайчиков. Они брызнули в разные стороны и отразились в зрачках Татьяны Петровны.

Дама зажмурилась от удовольствия, быстро открыла глаза и запустила холёные пальцы в шкатулку. Она подцепила горсть драгоценностей, подняла их к лицу и стала рассматривать одну вещь за другой.

Здесь находились кольца, брошки, кулоны и тонкой работы браслеты из золота. Всё они были украшены небольшими камнями: брильянтами, изумрудами, а то и сапфирами ярко-синего цвета.

В отдельных отсеках, рядочком лежали цепочки различного вида, длины, толщины и плетения. Как помнил Роман, всё это добро тянуло тысяч на сто зелёненьких «баксов».

– «Хорошо, что садовник был на больничном». – сказал себе сыщик: – «Иначе, он мог прикопать драгоценности на какой-нибудь грядке, а потом потихонечку, унести всё оттуда и спокойно продать. Наверняка, охрана хозяйки не проверяет людей, выходящих из дома».

Наконец, вельможная дама проверила содержимое любимой шкатулки. Она сложила вещи обратно и с облегчением захлопнула крышку. Затем, взглянула на сыщика и удивлённо сказала: – Всё осталось на месте.

– Очень рад это слышать. – слегка поклонился Роман: – Мне было бы весьма неприятно, если хоть что-то оттуда пропало. – сказал детектив. Про себя он ещё и добавил: – «Тогда ты, наверно, подумала, это именно я, их все прикарманил. Поди потом докажи, что это не так!»

– Как вы сумели её отыскать? – задала женщина новый вопрос.

Роман сел в кресле, как можно удобнее и стал объяснять: – Когда я попал в ваш замечательный дом, то, первым же делом, увидел лёгкую белую рамочку с сеткой. Подойдя к ней поближе, я разглядел, что нижняя часть этой сетки изорвана.

По вашим словам, она повредилась, когда упала на землю из окна гардеробной. Наверное, наткнулась на что-то, и вот результат. Потом, я присмотрелся и понял, дыра в ней какая-то странная и выглядит очень причудливым образом.

Насколько я знаю, если, натянутое на каркас полотно, вдруг натыкается на какой-то предмет, то разрыв представляет собой ровную линию. То есть, возникает простая прореха. Иногда, ткань может порваться под каким-то углом, или даже полоской. Здесь я увидел совершенно другое. Клок тонкой сетки, свисающий с рамки, выглядел, как полукруг. По всему выходило, кто-то весьма осторожно, вырезал сетку острым ножом.

У меня сразу возникла пара вопросов. Первый: – Зачем похитителю так поступать, когда значительно проще, снять рамку с магнитов.

Второй: – Зачем бросать сетку на землю и создавать лишний шум, когда можно поставить её у стены, внутри вашей комнаты? Пусть остаётся окно, там распахнутым настежь. Ведь человеку нужно ещё, выбираться наружу.

Мало того, преступник должен был знать, что во дворе есть сторожевая собака. Значит, она сразу услышит звук падения сетки. Может тотчас прибежать и начать громко лаять. Затем, примчатся охранники и схватят злодея.

Вот и выходит, что в силу специфики своей тайной профессии, вор должен был действовать, куда осторожней. Меж тем, он поступил совершенно иначе. Получается, действовал не человек. – решил тогда я.

– А кто же ещё? – значительно больше, чем раньше, удивилась Татьяна Петровна: – Неужели вы думаете, что на мои безделушки могли бы позариться гости из космоса?

– Нет. – с усмешкой ответил Роман. – Это были совсем не пришельцы, а маленький робот. – детектив наклонился к нижнему ящику тумбы. Он достал из неё что-то совсем непонятное и положил на столешницу.

Глазам изумлённой заказчицы предстала какая-то куча из мятых железок. Из них, в разные стороны, торчали куски проводов. Горка негодного хлама оказалась размером с мужскую зимнюю шапку-ушанку. От неё сильно воняло горелой пластмассой.

– Что это такое? – брезгливо скривилась вельможная дама. Стараясь слегка отстраниться от непонятной штуковины, она отодвинулась, и даже откинулась в кресле на спинку.

– Три дня назад, это был аппарат, очень похожий на восьминогого краба. – сказал детектив.

– Но как он попал на мою территорию? Не могло же такое устройство перелезть наш высокий забор? Ведь наверху, стоит множество датчиков разного рода. Они реагируют буквально на всё, в том числе, на любое движение.

– Нет, преступник не стал рисковать. Поэтому, робот не полез на ограду. Его к вам принёс другой аппарат. – Роман повернул к женщине монитор настольного компа, щёлкнул кнопками мышки и запустил просмотр видеофайла.

На экране возникло изображение едва освещённого полуночного сада. В плотной тени пышного дерева, вдруг появилось пятно, более тёмного цвета. Оно плавно спустилось до самой земли, зависло на пять-шесть секунд и, так же неспешно поднялось наверх.

– Ничего непонятно. – очень задумчиво сказала заказчица.

– Только на это и рассчитывал изобретательный вор. – стал объяснять детектив: – Насколько я смог рассмотреть, это небольшой квадрокоптер. Летательный аппарат, размером с руль от обычного джипа. Он плавно сел в самом тёмном углу вашего сада. Так что, охрана ничего не заметила. Небольшой аппарат выгрузил эту штуковину и тотчас улетел.

Роман указал на кучу железа, лежавшую на рабочем столе, и двинулся дальше: – Собака услышала шум от винтов, но когда прибежала к месту посадки, квадрокоптер поднялся в воздух и исчез в темноте. Пират покрутился по саду, не обратил никакого внимания на неподвижного робота и отправился к будке.

Механический краб имел восемь ног. Четыре для ходьбы по земле и столько же для верхолазных работ. Он дошёл до стены. С помощью мягких присосок поднялся на верхний этаж и встал на низ окна гардеробной. Как я заметил, металлический слив у вас очень широкий.

Своей острой лапой аппарат вырезал большой полукруг в тоненькой сетке. Затем, пролез в ту дыру и, используя те же присоски, спустился на пол. Он двигался вниз по экрану из гладкого пластика, что закрывает у вас батарею. Робот дошёл до зеркального шкафа, что стоит возле трелья́жа, и спокойно поднялся по его гладкой поверхности.

Столик был плотно заставлен предметами для макияжа. Так что, робот их все сбросил на пол. Как я узнал, опочивальня у вас находится за капитальной стеной. В гардеробной весь пол покрывает толстый ковёр. Поэтому, шума вы не услышали.

Наконец, аппарат оказался возле вашей шкатулки. Он прижал её к брюху теми ногами, которыми ходил по земле и направился в сад. На обратном пути, робот был сильно нагружен. Поэтому, двигался не настолько уверенно, как минуту назад и задел сетку корпусом. Она сорвалась с магнитов и слетела на землю.

Шум от падения услышал Пират. Он оказался под окнами и обнюхал лежавшую рамку. Собака учуяла запах, что исходил от железа и смазки. Она поняла, что следы аппарата пришли из тёмного сада и поднялись наверх.

Пёс тут же решил, нужно ему разобраться с воришкой. Он сделал вид, что пошёл в уютную будку, а сам лёг за углом и стал дожидаться злодея. Наконец, робот спустился на землю. Пират покинул засаду и, крадучись двинулся, за восьминогой машиной. Вот посмотрите, здесь всё отчётливо видно.

Роман снова включил просмотр записи с наблюдательных камер. Вельможная дама смогла рассмотреть, как её верный пёс рванулся вперёд. Потом, он словно споткнулся, вскочил и помчался обратно.

– Пират крепко схватил неспешно идущего робота. – продолжил Роман: – Длинные зубы пробили пластмассовый корпус и вызвали замыканье внутри. Аккумулятор взорвался.

Стальные детали брызнули в разные стороны, сильно поранили горло собаки, и началось обильное выделение крови. Она прибежала к крыльцу, но никто из людей не вышел из дома и не пришёл ей на помощь.

– Это я, виновата во всём. – печально вздохнула Татьяна Петровна: – Я приказала охранникам, сидеть на местах до утра. Тем временем, мой верный пёс скончался в ужасных мученьях.

– Не вините себя. Если бы вы не сделали этого, пёс всё равно бы погиб. – с ощутимым сочувствием сказал детектив.

– Откуда вы можете знать? – возмутилась заказчица.

– Я съездил в ветклинику, куда ваши охранники отправили тело Пирата. Ветеринары его осмотрели и составили акт. В нём ясно сказано, что он получил глубокие раны, несовместимые с жизнью.

Бедного пса нельзя уже было спасти. Разве, что пара хирургов оказалась бы рядом, и они прямо в саду, провели операцию. Да и то неизвестно, чем бы всё это закончилось?

– Но почему похитители не забрали добычу? Ведь у них оставалась ещё, та летучая штука. – внезапно спросила Татьяна Петровна.

– Дело всё в том, что когда ваш Пират, атаковал восьминогого робота, он начал его сильно трепать, как всегда поступают любые собаки. Шкатулка выскользнула из ослабших захватов, отскочила в огромную клумбу и упала в куртину высоких цветов.

Скорее всего, оператор того квадрокоптера, не заметил её в темноте. Или не смог до неё дотянуться. Преступник боялся, сломать винты аппарата о толстые стебли осенних растений.

Когда же Пират разжал мощные челюсти, то робот тоже не остался на месте. От боли пёс сильно мотнул головой. Электронный воришка влетел в густые кусты, где и застрял между тонких стволов.

– А как вы отыскали мои драгоценности вместе с обломками робота? – поинтересовалась заказчица.

– Робота мне помог найти аппарат, который лежит на столешнице. – Роман указал на «глушилку для микрофонов», которую ему сделал Иван: – Есть у неё такая полезная функция – фиксировать всю электронику, что оказалась где-то поблизости.

Со шкатулкой всё вышло гораздо сложнее, ведь в ней не было чипов. Пришлось встать туда, где ваш Пират напал на восьминогого робота и вбить в это место лопату, которую я обнаружил в кладовке садовника. Потом, привязать к ней веревочку и ходить поблизости расширяющимися от центра кругами. Так что, прошу не сердиться за то, что я потоптал ваши клумбы с цветами.

– Не волнуйтесь об этом. – отмахнулась заказчица: – Дня через три, садовник, надеюсь, поправиться. Он выйдет с больничного, и займётся растениями. Ведь скоро начнётся дождливая осень. Сад нужно готовить к холодной зиме.

Хотела спросить. – вдруг добавила женщина: – Как вы считаете, откуда же воры узнали, что часть моих драгоценностей не находится в сейфе, а лежит на трелья́же, в обычной шкатулке?

– Не могу вам точно сказать. – пожал плечами Роман: – Может быть, где-нибудь проболтался кто-то из слуг. Например, ваша горничная сказала об этом охраннику. Тот кому-то ещё, так и дошло до людей из преступной среды.

Но скорее всего, за вами просто следили с помощью оптики. Установили видеокамеру на свой квадрокоптер, подняли в воздух, в ста метрах от вашего дома, и стали вести наблюдение.

Татьяна Петровна крепко задумалась над словами Романа, быстро пришла к какому-то выводу и удовлетворённо кивнула. Потом, достала из маленькой сумочки пухлый конверт, положила его на столешницу и благодарно сказала: – Это расчёт за вашу работу.

Она взяла в руки шкатулку и вдруг застыла в растерянности. Детектив догадался, что дама не знает, как ей теперь поступить? Сунуть коробку в маленький клатч у неё не получиться. В подобной безделке, уместиться лишь телефон и какая-то женская мелочь, вроде зеркальца, помады и тюбика туши для подкраски ресниц.

Нести дорогую шкатулку просто в руках, значит, её показать шофёру с охранником и всем окружающим. А по утвержденью заказчицы, она не хотела, чтобы кто-то узнал о пропаже её драгоценностей.

Поняв затруднения дамы, Роман поспешил ей на помощь. Парень взял из стола свой чистый платок, в который недавно, был завёрнут ларец. Он протянул его озадаченной женщине и предложил: – Используйте это.

Татьяна Петровна благодарно кивнула. Она взяла тонкую ткань и надёжно укрыла ею шкатулку. Сверху заказчица положила миниатюрную сумочку и прижала поклажу к груди.

Роман выскочил из-за стола. Он подбежал к вельможной заказчице, подал правую руку и помог ей подняться из кресла. Проводив женщину к выходу, сыщик закрыл за ней прочную дверь и вернулся к столу. Там бесформенной кучей лежали останки восьминогого робота.

Парень сунулся в тумбу стола и нашёл там пакет торговой компании, чей супермаркет стоял рядом со зданием офиса. Роман осторожно собрал все куски хитроумной машины и сложил их в мешок из прочного пластика.

Он с улыбкой сказал сам себе: – «Раз эта штука совсем не нужна Татьяне Петровне, отвезу все детали Ивану. Может быть, «Самоделкину» на что-то сгодиться?»

Глава 6. Пожар в лаборатории

В помещенье влетел переливчатый вой очень громких сирен. Лаборантка восемнадцати лет сразу забыла о тех реактивах, с которыми долго возилась возле стола. Она подскочила к наружной стене и бросила взгляд сквозь стекло.

Звук доносился от несколько ярко-красных машин огромных размеров. Они свернули с шоссе и мчались к «Научно-исследовательскому институту стали и сплавов».

Пожарные автомобили подъехали ближе, растянулись в цепочку вдоль длинного здания и встали на расстоянии десяти-двенадцати метров одна от другой. Двери просторных кабин широко распахнулись.

На землю посыпалось множество высоких и крепких мужчин. На них были надеты объёмные куртки и штаны песочного цвета, украшенные белыми и жёлтыми поперечными полосами.

Их голову украшали глубокие чёрные шлемы с прозрачным забралом и большим назатыльником, спускавшимся сзади на плечи. Прочного вида ботинки, толстые рукавицы и ремни толстой кожи, дополняли брутальную форму прибывших сюда огнеборцев.

Услышав рокот машин, сотрудники лаборатории отошли от рабочих столов. Они приблизились к окнам и вместе с молоденькой девушкой посмотрели наружу. Внизу, как муравьи, суматошно метались десятки людей.

– Наверное это учения. – высказала предположение какая-то женщина: – Сейчас включится институтское радио, и кто-нибудь из руководства НИИ нам объявят об этом.

Всё так и случилось. Из коридора донёсся низкий прерывистый рёв. Он весьма походил на гудок парохода, грозно звучавший над туманной водой. Раздался громкий щелчок. Следом за ним, послышался взволнованный голос начальника местной охраны.

Вместо тех слов, которые все ожидали услышать, было заявлено нечто другое. Мужчина велел всем сотрудникам, сохранять ледяное спокойствие, но, как можно скорее, выйти на улицу.

Ещё через миг, из всех решеток вытяжной вентиляции вдруг повалил белый удушливый дым. Помещение тотчас наполнилось сильным запахом гари. Затем появилась и вонь изоляции, расплавленной сильным огнём.

Работники разом взглянули на седого начальника, стоявшего возле своего кабинета. У всех сотрудников, в глазах плескался сильный испуг. Руководитель, твёрдо сказал: – Срочно выходим из здания.

Десяток учёных не заставляли себя долго упрашивать и немедля направились к выходу. Каждый хотел показать, что ничуть не боится и старательно сдерживал шаг. Однако, перемещались они очень стремительно. Их продвижение больше всего походило на бегство.

В душе пожилого мужчины тоже возникло ощущение тревоги. Несмотря на данное чувство, он взял себя в руки и проследил, как один за другим, все вышли из комнаты. Завлаб убедился, что в лаборатории никого не осталось и лишь после этого, запер дверь на замок. Спрятав ключ в брючный карман, он ринулся вслед за товарищами.

Народ, работавший в других кабинетах, так же покинул свои помещения и стрелою помчался к ближайшему выходу. Коридор опустел достаточно быстро, но, как часто бывает в таких ситуациях, на лестнице сразу возникла огромная пробка. Причём, так получилось на всех ярусах здания, сверху до самого низа.

Все марши оказались запружены удивительно сильно, и никто уже никуда не бежал. Напуганные объявлением охранника, люди внезапно застряли в плотной толпе. Обычно, такая толкучка случается, уже после работы, в московском метро. Несмотря на срочную эвакуацию, все шли очень нервным, но удивительно медленным шагом.

Спустившись на первый этаж, плотный поток слегка расширялся. Сотрудники резво бросались в разные стороны и, насколько возможно, ускоряли движение. Каждый хотел, обогнать тех попутчиков, что был впереди.

К сожаленью людей, такая уловка никому не давала никаких преимуществ. Добежав до дверей, ведущих наружу, учёные тут же сбивались в плотную кучу, и опять возникала огромная пробка. Она не давала, пройти сквозь проём, настолько стремительно, как всем бы хотелось.

Наконец, все сотрудники вышли на улицу и быстро рассыпались по просторной площадке, перед секретным НИИ. Все слегка успокоились и с большим интересом, напряжённо следили за суетой огнеборцев.

Те подняли дверцы в стенках огромных машин и вынули толстые шлаги, скатанные в плотные рульки. Упав на пыльный асфальт, они тотчас раскатались на большую длину.

«Рукава» из брезента подключили к гидрантам, надёжно упрятанным в глубокие люки в асфальте. Бойцы МЧС взяли брандспойты наперевес, влетели в опустевшее здание и стали искать источники открытого пламени.

Рядом с людьми в огнестойкой одежде шли и работники местной службы охраны. Они открывали все двери своими ключами и проверяли все помещения вместе с пожарными. А заодно, зорко следили за тем, чтобы пришельцы чего-то не спёрли. Хоть это и частный, а всё-таки очень секретный объект.

Огнеборцы прошлись по всем этажам, но, к своему удивлению, ничего не нашли. Не было ни одного очага возгорания: ни тлеющей пакли, ни урны с пылавшей бумагой, ни электрических кабелей, дымящих в каналах, проложенных в стенах.

Через час с небольшим, МЧСовцы поняли, что приехали в здание по ложному вызову. Да, в коридоре одного этажа, сильно воняло горелой пластмассой, но всё на этом и кончилось.

Мало ли что, могло загореться в тех больших кабинетах, куда они заглянули сейчас? Вспыхнуло, что-то, ну а затем, благополучно погасло. Теперь пламени нет и это самое главное. А всё остальное, что, где и как долго, здесь тлело, пусть с этим делом начальство НИИ разбирается.

Прояснив до конца ситуацию, огнеборцы связались по рации со своим главным офисом, сообщили диспетчеру всё, что увидели, и получали строгий приказ: – Возвращайтесь на станцию. Вдруг, где-то ещё начнётся пожар?

Бойцам в брезентовых робах осталось лишь побыстрее, исполнить команду своего руководства. Они так же ловко, как раньше, скатали все «рукава», что лежали на пыльном асфальте, словно шкуры убитых питонов. Потом, погрузили свои инструменты в кабины и разместились там сами.

Большие машины взревели моторами и, очень синхронно, развернулись на том пятачке, где недавно стояли. Они выехали на большое шоссе, проходящее рядом со зданием, и быстро исчезли в автомобильном потоке.

Работники частной конторы сильно обрадовались этому повороту событий. Ведь всё завершилось, так быстро и просто. Они проводили пожарных весёлыми взглядами, облегчённо вздохнули и, никуда не спеша, потянулись к местам, где трудились с утра.

Сотрудники «института стали и сплавов» поднялись в свои кабинеты и вернулись к столам и компьютерам, которые бросили в панической спешке. Все взялись за решение научных проблем.

Начальник подразделения приблизился к двери лаборатории, достал ключ из кармана и отпер надёжный замок. Он первым шагнул в помещение и ощутил, там сильно воняло горелой пластмассой. Шеф приказал, включить вентиляцию и проследил внимательным взглядом, как лаборантка пошла к выключателю.

Девушка сильно вдавила красную кнопку. Где-то, весьма далеко, зашумели огромные лопасти. Наполненный дымом, испорченный воздух втянулся в решётки системы очистки. Спустя пять минут, во всех помещениях, можно было дышать без всяких проблем.

Начальник пошёл меж большими столами, далеко протянувшимся длинным рядком. Они оказались заставлены приборами всевозможного вида и реактивами ярких цветов в стеклянной посуде.

У стенки виднелись мощные печи для нагревания сплавов, микроскопы и центрифуги разных размеров. Завлаб вернулся на рабочее место и был поражён той картиной, что открылась глазам.

Около часа назад, маститый учёный вынул из сейфа скромный кусочек металла. Образец передали завлабу из другого НИИ, который входил в их корпорацию. Там утверждали, что сиё вещество имеет уникальные свойства и может свершить революцию в современной науке.

Седовласый профессор должен был изучить материал по очень многим параметрам. В первую очередь, проверить его на сверхпроводимость. Химик уже приготовил всё то, что необходимо для проведения данного опыта. Именно в этот момент, начался непонятный пожар. Следом завыла сирена и прозвучала команда: –Срочно всем выйти на улицу.

Совершенно естественно, что услышав приказ, мужчина тотчас забыл о работе. Он оставил всё на столе, как оно там лежало, и вслед за своими сотрудниками, бросился к выходу.

Хорошо, что в последний момент, учёный взял себя в руки и поступил согласно инструкции. Он выключил мощный рубильник, висящий у выхода, чем обесточил все установки. То есть, покинул лабораторию самым последним и запер прочный замок. Вот только, весьма торопился и не опечатал наружную дверь.

Теперь неожиданно выяснилось, что во время пожара, злоумышленник вошёл в помещение и оставил там уйму следов. На столе всё было сдвинуто с места, словно кто-то, что-то искал. Многие вещи были разбросаны по полу, будто их все столкнули чьей-то небрежной рукой. Но самое главное заключалось в ином. Пропал образец вещества, что подлежало проверке на сверхпроводимость.

Учёный подумал, а вдруг, в суматохе «пожара», он, совершенно случайно, сам опрокинул пробирки? Завлаб осмотрел каждый сантиметр столешницы, но ничего не нашёл. Он встал на колени, поискал на полу и снова без всякого толку. Мужчина позвал всех подчинённых к себе и строго спросил: – Кто взял образец номер 3290?

Говоря в разнобой, люди ответили, что во время «пожара», они стояли у окон. Все дружно смотрели на улицу и к столу пожилого начальника, никто не мог подойти. Потом, все кинулись к двери, а он присоединился к бегущим, самым последним.

На всякий случай, сотрудники бросили остальные дела и стали искать пропавший кусок вещества. Они осмотрели столы, ящики, пол и все остальные поверхности, куда мог случайно попасть образец. Всё оказалось напрасным. Пришлось пожилому профессору идти к начальнику охраны НИИ и заявить о пропаже.

Роман Комаров сидел в своём светлом офисе и заполнял кучу всяческих бланков. Их, весьма регулярно, приходилось сдавать очень дотошной налоговой службе. Несколько дел, проведённые сыщиком, ощутимо поправили положение его скромной конторы.

Парень избавился от огромных долгов, что накопились с тех пор, как он открыл сыскное агентство. После чего, детектив рассчитался со своим старым другом Иваном, который спаял для него несколько нужных электронных устройств. А ещё, он всё-таки съездил к Средиземному морю и обновил небольшой гардероб, сменил кое-что из вещей для летнего времени.

Несмотря на большие успехи, Роман всё ещё, находился в стеснённых условиях. Сыщик не мог, нанять даже бухгалтера на неполную ставку. Поэтому, сам исполнял эту нудную роль. О том, что бы взять секретаршу, не стоило пока и мечтать. Вот появиться тройка приличных заказчиков, тогда можно подумать над данной проблемой.

Новое дело началось, как обычно, со звонка телефона. Парень взял наладонник, лежавший у стационарного компа и посмотрел на продолговатый экран. На связь вышел начальник охраны стильного здания, стоявшего на окраине города. Того голубого «кристалла», где увели текстовый файл с секретным докладом.

Неизвестный злодей всё сделал с помощью большой стрекозы. Правда, то насекомое оказалось совсем необычным. У неё на спине, крепилась электронная плата, а на груди висел «регистратор» размером с копейку. Благодаря небольшому устройству «живой вертолёт» сфотографировал отчёт с монитора и отнёс своему оператору.

Парень нажал на иконку – «Принять входящий сигнал», поднёс телефон к правому уху и услышал густой начальственный голос: – Здравствуйте Роман Александрович. Звонит ваш недавний знакомый по фамилии Хлебников. Мы с вами встречались по поводу некой безделицы.

– Здравствуйте, уважаемый Валентин Сергеевич. – бодро ответил Роман. После чего, отбросил любезности, и сразу спросил: – Чем могу быть полезен, вашей чудной конторе?

Начальник охраны не заметил усмешки и просто сказал: – У меня есть ещё одна скромная просьба. Не могли б вы сегодня подъехать ко мне?

– Куда? На ваше рабочее место? – заинтересовался Роман.

– Нет. – бросил недавний заказчик: – В этот раз, я вас подожду в соседнем районе. Запишите, пожалуйста, адрес. – он назвал улицу, что находилась в северо-западном округе российской столицы. Как слышал когда-то Роман, она размещалась недалеко от города Химки.

Сыщик придвинул к себе лист чистой бумаги, взял из карандашницы ручку и записал координаты назначенной встречи. Едва, он закончил, как услышал вопрос: – Когда нужно вас ждать?

Вспомнив карту Москвы, парень быстро прикинул, сколько может уйти на такую поездку? На всякий случай, сыщик добавил тридцать минут, но всё же, ответил довольно расплывчато: – Через полтора-два часа я буду у вас. – московские пробки не позволяли ему, назвать более точные сроки прибытия. Никогда неизвестно, где и на сколько, ты плотно застрянешь?

На том конце провода послышался очень отчётливый вздох облегчения. Начальник охраны сказал: – Большое спасибо, что вы всё же смогли, найти время для нас. – мгновенье спустя он добавил: – Ждём вас по данному адресу. – и отключился от связи.

Сыщик собрал те бумаги, что долго писал для налоговой службы и сунул их в верхний ящик стола. Он вышел из своего кабинета и спортивной походкой направился к лестнице. По давнишней привычке, Роман использовал лифт только при крайней нужде. Да и то лишь когда, поднимался наверх. Не хотелось являться куда-то, хорошо запыхавшись и немного вспотевшим.

Спускаться молодой человек, любил пешим ходом и когда был один. Пусть, его маленький офис находится на восьмом этаже, зато небольшая нагрузка, чрезвычайно полезна для ног.

Ведь кто его знает, вдруг скоро придётся за кем-то или, к примеру, от кого-то бежать? Причём, очень долго, два или три километра. В спортзал, детектив ходил достаточно редко. Трусцой заниматься совсем не любил. Поэтому, парень поддерживал форму любыми доступными средствами.

Выйдя из здания, Роман свернул на парковку, что находилась у офиса и сел в свою малозаметную серую «Ладу», стоявшую возле вазона с цветами. Скоро он выехал на широкую трассу и устремился на северо-запад шумной Москвы.

Огромные пробки удивительно сильно тормозили движение в городе. Так что, машина Романа шла не быстрей пешехода, а иногда, и совсем застывала на пять, а то и десять долгих минут.

Как предполагал молодой человек, на эту поездку ушло более часа. Наконец, навигатор сказал детективу, что автомобиль всё-таки прибыл в нужное место. Впереди, прямо у въезда на большую стоянку, торчала удивительно тесная остеклённая будка. Парень глянул вокруг, устремился к охраннику и предъявил свои документы.

Шлагбаум тотчас поднялся. Видно, Романа здесь давно ожидали. Сыщик поставил свою серую «ласточку» на свободное место, выбрался из небольшого салона и двинулся к длинному семиэтажному зданию из бетонных панелей.

Оно стояло в глубине территории, очень похожей на запущенный парк графской усадьбы. Вокруг возвышался забор, утыканный видеокамерами и различными датчиками.

Взглянув на надёжную систему охраны, детектив сразу понял, что когда-то давно, здесь находился один из, так называемых, «номерных» институтов. То есть, то учреждение, из-за которых, небольшой городок под названием Химки обрёл всемирную славу. В первую очередь, как неустанная кузница ракетных движков для межконтинентальных ракет и тех аппаратов, что всё ещё носятся в космосе.

Потом, наши мудрые власти, почему-то подумали, что США и Европа – стали России друзьями на веки: – Значит, – решили на самом верху: – учёные люди, что создают такое оружие, нам совсем ни к чему. Поэтому, нужно урезать им финансирование до самых крайних пределов. Глядишь, они сами все разбегутся.

Это что-то хорошее, в нашей стране продвигается медленно и весьма неуверенно. В данном же случае, всё провернули удивительно быстро. Прошла пара лет и советские доктора с кандидатами, сильно привыкшие к хорошим зарплатам, совсем обнищали.

Один за другим, учёные постепенно уволились из «номерного» НИИ и со слезами в глазах, отправились в вольное плаванье. Кто-то открыл производство каких-то деталей для родных «жигулей». Кто-то встал за прилавок на рынке, а кто-то стал «челноком» и возил ширпотреб из Китая и Турции.

Пустой институт перешёл в личную собственность его руководства. Во внушительном здании осталось работать всего два десятка прежних сотрудников. То есть, охрана, да директор с бухгалтером.

Сначала, хозяин конторы сдавал помещенья в аренду всем людям, кто захотел в них вселиться. Затем, он и вовсе их продал, каким-то преступникам. Вернее сказать, «уступил» настойчивым просьбам. То бишь, отдал почти что задаром.

Честно сказать, лабораторно-технический корпус с приличной площадкой, был не так уж и нужен московским бандитам. Однако, почему не отнять, когда появилась такая возможность? «Отжав» эту собственность, они вдруг задумались, а что же с ней делать теперь?

Советская власть не желала, чтобы «номерной» институт был у всех на глазах, и возводило его вдали от жилья. Протяжённое здание одиноко стояло далеко на отшибе от города и от ближайших спальных районов. А всех учёных сотрудников, возили туда на специальных автобусах, принадлежащих секретной конторе.

Благодаря размещению корпуса, в нём не устроишь большой магазин и развлекательный центр с кинотеатрами, ресторанами и другой ерундой. Туда никто не пойдёт за едой и за шмотками, или за чем-то другим.

Поэтому, такой неликвид перепродали несколько раз. Наконец, он оказался в руках большой корпорации повой России. Её возглавляли те же чиновники, что на заре «КАТАСТройки», обещали народу, построить рай на земле.

Пока наивные люди торчали у стареньких телеков и слушали речи пятнистого Мишки Горбатого и беспалого Бориски Поддатого, чинуши совсем не сидели без дела. Под прикрытием той болтовни, они подгребли под себя не только заводы, но и целые отрасли советской страны.

Меж тем, неугомонное время летело вперёд. Все заделы в науке, что когда-то создала предыдущая власть, давно исчерпали себя. Пришлось нуворишам вспомнить о том, что существуют «специальные люди», которые раньше, довольно успешно продвигали прогресс.

Они собрали учёных, которые ещё не забыли о прежней работе, взяли их в штат корпорации и поселили в огромное здание. Вот так и возник этот частный, но очень секретный объект.

Молодой детектив взбежал на крыльцо под большим козырьком, и шагнул в большой вестибюль, прекрасно отделанный по последнему слову дизайна. Сыщик представился молодому дежурному, стоявшему у турникета, и бодро спросил: – Как мне попасть к начальнику службы охраны?

Мужчина в простой «комуфле», просмотрел документы Романа, что-то проверил в компьютере и сообщил, что его ожидают на шестом этаже, в кабинете 618. Правда, прежде, чем шагнуть сквозь вертушку, парень должен пройти целый комплекс дотошных проверок.

Сначала, секьюрити удостоверились в личности долгожданного гостя. То есть, «пробили» пришельца по базе полиции. Потом, один из бойцов провёл возле него «палочкой» сканера и отметил наличие электронных устройств.

Он приказал детективу, собрать эти гаджеты в спортивную сумку, которая висела у него на плече, и сдать всё на хранение. Лишь после этого, парню вручили одноразовый пропуск с надписью «Гость корпорации».

Роман вошёл в новенький лифт, где тихо играла приятная лёгкая музыка. Он быстро поднялся на нужный этаж, ступил в лифтовый холл и увидел другого охранника. Тот снова проверил допуски прибывшего парня и объяснил, куда ему нужно идти.

Сыщик нашёл кабинет с номером 618 и постучал в прочную дверь. Створка внезапно открылась. Роман, улыбаясь, глянул вперёд. К своему удивлению, он не увидел Валентина Сергеича. Вместо него, в кабинете стоял совершенно другой человек.

Строгий, седовласый красавец, был очень высоким и крепким. Он держался настолько уверенно, что детектив сразу понял, кто стоит перед ним: – «Наверное, начальник секьюрити этого здания, а, очень возможно, и всей охраны данного холдинга». – сказал парень себе. Секунду спустя, он убедился в своей правоте. По крайней мере, частично.

– Фёдор Олегович Волков. – представился статный мужчина. Он сделал шаг в правую сторону и пропустил в кабинет прибывшего гостя.

– Очень приятно. – сказал детектив. На всякий случай, он тут же добавил: – Роман Комаров. Явился сюда по приглашению Валентина Сергеича.

– «Мало ли что,» – сказал себе парень: – «вдруг охранники снизу, не смогли ему позвонить и начальник не знает, кого к нему сейчас принесло? Ждал одного, а припёрся другой. Кому здесь нужны водевильные страсти? Чай не в театре музыкальной комедии!»

Парень шагнул через порог, увидел крепкую руку, протянутую мужчиной навстречу, и крепко пожал сухую ладонь. Она оказалась твёрдой, как дерево. Всё говорило о том, что новый знакомый довольно силён. Плавные и скупые движения, выдавали в хозяине того человека, что в совершенстве владеет каким-нибудь видом рукопашной борьбы.

– «С таким лучше не ссориться. По крайней мере, без пистолета в руках. Да и то, лучше всего, держаться от него в стороне». – внезапно подумал Роман. Старясь расположить мужчину к себе, сыщик широко улыбнулся.

– Проходите, садитесь. – без всяких эмоций сказал Фёдор Олегович.

Видно, на него не подействовали эмпатические способности парня. С другой стороны, может быть, шефа местной охраны сильно заботила очень большая проблема? Только поэтому, он и не выразил своего дружелюбия.

Фёдор Олегович закрыл дверь за сыщиком и направился вглубь помещения. Он подошёл к большому столу, имевшему вид буквы «Т», но к удивленью Романа, не опустился в хозяйское кресло.

Вместо этого, мужчина направился к тем многим местам, что отводились для гостей и сотрудников. Он опустился на жёсткий офисный стул и левой рукой указал на соседний. Мол, садись, не стесняйся.

Сыщик устроился рядом с начальником. Перед ним на столе лежал большой ноутбук.

Мужчина поднял широкую крышку компьютера и нажал на блестящую кнопку включения. Ожидая, пока грузится «Windows», хозяин сказал детективу: – Наш общий знакомый имел дело с вами. Он сообщил, что вы отыскали решение странной загадки, перед которой он тогда оказался.

Фёдор Олегович ненадолго умолк. Пощёлкал мышкой компьютера и тут же продолжил: – Сейчас небольшая проблема возникла у нас. Поэтому, мы обращаемся к вам и просим помочь, кое в чём разобраться

– К моему сожалению, – ответил Роман: – я не смог отыскать похитителя, что выкрал отчёт у вашего друга. Я лишь указал на ту технологию, что, скорее всего, использовал неизвестный преступник.

– В том случае, это было не столь уж и важно. – отмахнулся хозяин: – Моему сослуживцу был известен заказчик, а сейчас, стал понятен и способ хищения. Этого оказалось достаточно, чтобы впредь исключить, повторения подобных коллизий.

Вчера, нечто очень похожее, случилось у нас. Мы проверили всё, что только возможно, но ничего не нашли. Наша охрана попала в тупик и совершенно не знает, что же ей предпринять?

Неожиданно сыщик вспомнил о том, что за предыдущее следствие, он не получил ни копейки. Тогда ему звякнул Иван и попросил подскочить к его старому другу. Мол, посмотри, что там и как, и если удастся, то помоги, чем только сможешь.

Детектив так и сделал и разобрался с той странной задачей, возникшей у Валентина Сергеича. Затем, он услышал: – Большое спасибо. – и, на этом всё кончилось. Спросить «Самоделкина»: – Что там с деньгами? – не очень удобно. Слишком тот много, сделал для парня.

С другой стороны, Иван мог решить, что детектив договориться об плате с заказчиком и не полез в это дело. Тогда всё упиралось в совесть Валентина Сергеича. Он попросил старого друга, тот послал к нему человека, и кто кому должен в таком положении, уже не поймёшь.

Впрочем, и разбираться в этой проблеме, что-то не хочется. Не так уж много усилий, Роман потратил на следствие. Разве, что три с лишним часа проторчал в длинных пробках Москвы. С другой стороны, всё это время, он мог спокойно сидеть у себя в кабинете, лазать в информационной сети и читать новости науки и техники.

Теперь появился товарищ Валентина Сергеича и ситуация с оплатой работы сразу запуталась значительно больше. Если и дальше, всё так же пойдёт, то скоро он станет детективом-общественником. То есть, тем человеком, который работает, просто так, за идею. В этом, конечно, нет чего-то зазорного, но ведь и жить ему нужно на что-то. Поэтому, как говориться в народе, нужно поставить всё точки над «Ё».

– Тогда, я приехал на место по просьбе старого друга, которому многим обязан. – спокойно сказал сыщик мужчине: – Сейчас он меня ни о чём не просил и прежде, чем продолжать разговор, я хотел бы узнать: – Как будет с оплатой?

Если Фёдор Олегович и ждал чего-то другого, то он совершенно ничем, не выдал своего удивления. Мужчина не сказал ничего, что могло указать на его состояние. Не вскинул на лоб тёмные брови, и не заёрзал на офисном стуле.

Он просто ответил: – Подпишем типовой договор на оказанье услуг. Вы с одной стороны, мы с другой и так далее… Я навёл о вас справки. Поэтому, знаю стоимость вашей работы. Деньги отправим на ваш банковский счёт двумя равными траншами. Надеюсь, вас это устроит?

– Вполне. – равнодушно согласился Роман. Про себя он с тревогой подумал: – «Если и дальше, мне будут сбрасывать «бабки» на карточку, то о моих гонорарах узнают фискалы. Тогда мне придётся, платить все налоги по полной программе. Ну, и к тому же, мне могут впаять крупный штраф».

– Тогда подпишите вот эти бумаги. – не вставая со стула, начальник охраны слегка потянулся к рабочему месту. Он взял тонкую папку, лежавшую с краю стола, и подал Роману. Следом за этим, протянул ему ручку.

Сыщик прочёл текст договора и убедился, в нём, нет никаких «мутных» пунктов. В первую очередь тех, что могут лишить его личной свободы и денег, которые он заработает тяжким трудом. Роман взял дешёвое «стило» из пластика и поставил внизу свой длинный росчерк. Один экземпляр оставил себе. Другой, сразу вернул хозяину комнаты.

Наконец, формальности с оплатой работы были улажены. Фёдор Олегович стал говорить. Начал он с удивительной фразы: – К моему сожалению, я не могу отвести вас на место пропажи. У вас не имеется допуска нужного уровня, а возиться с его получением, у нас нет ни желанья, ни времени.

Только по этой причине мы не обратились в полицию, а пригласили именно вас. Поэтому, вы должны разобраться с загадкой, не выходя из моего кабинета. Так сказать, использовать метод дедукции, как делали все знаменитые сыщики.

Роман слегка удивился этим словам и успокоил себя только тем, что никакого аванса он пока что не взял. Значит, всегда сможет пойти на попятную, и всем заявить: – Мне не создали необходимых условий работы. Вот я и не смог ничего отыскать.

Подумаешь, ну, потратит ещё один день на эту контору. Ну, не получит обещанных денег, и ладно. Всё равно сейчас нечем заняться, а торчать в душном офисе, уже надоело до чёртиков.

Зато, можно будет сказать «Самоделкину» о его старом приятеле Валентине Сергеиче и том, как тот себя странно повёл. Пусть Иван с ним, потом сам разбирается. Может быть, тот человек, что-нибудь и заплатит?

Начальник охраны щёлкнул мышкой компьютера. На мониторе возникло сразу четыре продолговатых экрана. В каждом из них появилась скромная комната, снятая с разных сторон.

– Перед вами сейчас лаборатория, где вчера случилось ЧП. – сказал Фёдор Олегович и продолжил давать пояснения по ходу просмотра: – Пропал образец вещества, который хотели проверить по разным параметрам. Вы видите, как шеф подразделения стоит в своём кабинете. Вот он открыл дверцу сейфа и достал из него чашку Петри.

Начальник охраны остановил продвижение «плёнки» и увеличил картинку на полный экран. Роман хорошо разглядел, пожилой человек держит в руке небольшую коробочку, сделанную из прозрачной пластмассы или стекла.

Она оказалась диаметром с мужскую ладонь и высотой около двух сантиметров. Сверху её закрывала плоская крышка с таинственной надписью – «Образец 3290». Внутри находился тёмный предмет, похожий размером и формой на большую пилюлю.

Запись двинулась дальше. Фёдор Олегович продолжил рассказ: – Завлаб запер сейф и направился к выходу.

Снова возникли все четыре экрана. На них появилась длинная комната. Справа, тянулся ряд очень широких, высоких окон. Слева, глухая стена со шкафами, плотно прижатых друг к другу.

В середине просторного зала стоял десяток лабораторных столов, загромождённых приборами и разной посудой. Данная утварь смахивала на те принадлежности, что используют химики в обычной работе.

В одном торце лаборатории имелась открытая дверь. Сквозь неё Роман видел часть того кабинета, где размещался сейф с образцом. В противоположной стене устроилась узкая ниша, в которой был умывальник и белый поддон. Такие низкие «ванны» часто встречаются в душевых помещениях дешёвых гостиниц.

Роман вспомнил класс естествознания в школе, в которой учился когда-то давно, и сказал про себя: – «Скорее всего, сантехника здесь для того, чтобы сливать те реактивы, что уже не годятся для опытов».

Из своего кабинета появился завлаб с чашкой Петри в руке, и приблизился к месту, где находились приборы, необходимые для проведенья анализов. Положив образец на столешницу, он начал делать, что-то совсем непонятное парню.

– Дальше нет ничего интересного. Так что, изображения пойдут гораздо быстрее. – сказал начальник охраны. Все четыре экрана словно взбесились. Перед глазами Романа быстро мелькали туманные кадры ускоренной съёмки.

Почти тридцать минут, завлаб топтался на месте, как застоявшийся конь в тесном стойле. Он что-то делал с тем образцом, который принёс из своего кабинета. Остальные учёные тоже упорно трудились и достаточно часто, перебегали с места на место.

У московского сыщика создалось впечатление, все они бестолково метались по комнате. Потом, все сотрудники бросились к окнам и дружно застыли у больших подоконников.

– Люди услышали, что во двор с громкой сиреной въехало пять пожарных машин. Теперь они смотрят на улицу. – объяснил начальник охраны и немедля добавил: – По проверенным данным, сигнал о начале пожара поступил к огнеборцам из нашего здания. Он прозвучал после того, как завлаб стал работать над образцом 3290.

– Получается, что в вашей конторе был крот конкурента компании и он зорко следил за всем тем, что происходит в лаборатории. – сделал вывод Роман.

– Мы пришли к такому же выводу. Только не знаем, кто он такой и как умудрился украсть вещество? – мрачно ответил начальник охраны.

Роман плохо себе представлял, чем он сможет помочь в ходе странного следствия? Ведь ему не позволили, даже пройтись по тому помещению, где недавно случилась странная кража. Ему оставалось, только высказывать очевидные мысли начальнику местной охраны.

– Скорее всего, – сказал детектив: – преступник смог подключиться к тем кабелям, что идут от видеокамер на сервер охраны. – Роман кивнул на экран ноутбука и быстро закончил:

– Мне кажется, нужно проверить все электронные сети. Возможно, что где-то, в укромном местечке, лежит мощный сканер, способный снимать информацию без повреждения кабеля. Однако, если вы и найдёте его, то вряд ли удастся поймать наблюдателя.

– С этим всё ясно. – отмахнулся Фёдор Олегович: – но возникает много вопросов. Во-первых, когда он к ним подключился и где? Здание очень большое и проверить все кабели мы ещё не успели. Во-вторых, почему никто не заметил, как он крутился возле нашей системы?

– Потому что, как говорил английский писатель Гилберт Кит Честертон: – «Никто не обращает внимания на почтальона». – глубокомысленно сказал детектив и продолжил: – В вашем случае, это или уборщик или электрик. Может быть, кто-то ещё из обслуги.

То есть, те люди, что постоянно ходят по зданию с небольшим чемоданчиком или чем-то похожим на сумку. Внутри лежит набор инструментов, среди которых можно укрыть всё, что угодно.

В первые дни, такие сотрудники вызывают тревогу. Любая охрана их каждый раз проверяет. С течением времени, к ним все привыкают. После чего, считают уже за своих, и ни о чём не волнуются.

– Я тоже думал об этом и приказал просмотреть все дела персонала. Пока мы не нашли, никого подозрительного.

Сыщик решил, что нужно двигаться дальше и тут же вернулся к прежней теме беседы: – Из того, что вы мне сообщили, следует вывод, преступник был в здании и через вашу систему слежения он наблюдал за работаю химиков. Теперь я хотел бы узнать, как он его умыкнул дорогой образец и когда всё случилось?

– В том-то и дело, никто из наших сотрудников не знает об этом. – печально вздохнул Фёдор Олегович: – Вот посмотрите сюда. – он снова щёлкнул мышкой компьютера. На всех экранах возобновилось движение.

Роман увидел, что откуда-то сверху, вдруг повалил белый дым. Детектив пригляделся и понял, густые клубы вытекали из решеток вентиляционного короба, висящего под потолком помещения.

Все сотрудники это тоже заметили. В сильном испуге, они обратились к начальству и по короткой команде, быстро покинули комнату. Завлаб ринулся следом за всеми. Он оказался у двери, ведущей наружу, и дернул за ручку рубильника, одиноко висевшего на кирпичной стене. Все лампы лаборатории мгновенно погасли.

Наудачу Романа, за окном был ёще ясный день, и солнце светило удивительно ярко. Так что, во всём помещении оказалось довольно светло, словно в ранние предвечерние сумерки. Их лёгкий флёр не застил картину. Роман хорошо разглядел образец вещества, бесхозно лежащий на широком столе.

Такое состояние дел длилось не больше, чем пару минут. Дым становился всё плотнее и гуще. Так продолжалось до тех самых пор, пока все четыре экрана, целиком не заполнила непроглядная муть.

Снова щёлкнула мышка компьютера. Цифры, мелькавшие в нижних углах всех экранов, резко ускорили бег. Минут через пять, туман постепенно рассеялся. Видеокадры пошли с прежней скоростью.

Роман вгляделся в картинку и тут же увидел, что образец бесследно пропал. Мало того, на столе, где минут пять назад, был образцовый порядок, теперь воцарилась большая разруха. Несколько мелких приборов опрокинулись на бок, часть специальной посуды свалилась на пол, а что-то и вовсе разбилось.

Удивлённый Роман хотел было спросить: – Как же всё это случилось? – но удержался от глупого возгласа и задал хозяину совершенно уместный вопрос: – А что показали те камеры, которые стоят в коридоре?

– Ничего. – хмуро буркнул начальник охраны.

Раздалась ещё пара щелчков мышки компьютера. Картинки на мониторе сменились. Стала видна высокая прочная дверь, ведущая в лабораторию. Она тоже снималась с четырёх разных точек. Две камеры находились поблизости и позволяли увидеть несколько входов в соседние комнаты. Две другие стояли в разных концах коридора и отлично просматривали всё помещенье насквозь.

Нужная дверь распахнулась. Наружу рванулся десяток научных сотрудников в белых халатах. В едином порыве они бросились в левую сторону, вытянулись длинной цепочкой и, суетясь и толкаясь, исчезли из вида.

Самым последним, в коридоре возник седовласый завлаб. Он быстро захлопнул открытую створку, запер замок и, сжимая ключи в правой руке, живо помчался за остальными людьми.

Судя по маленьким цифрам, мелькавшим на кадрах с удивительной скоростью, тридцать с лишним минут, ничего не менялось. Потом, течение времени снова замедлилось. Появился крепкий пожарник в сопровождении молодого охранника.

Секьюрити сунулся в объёмную сумку и достал из неё десяток блестящих ключей. Он повертел их в руках, просмотрел номерки на брелоках и выбрал один из целой группы собратьев. Открыв тяжёлую дверь, охранник с опаской заглянул в помещение, но внутрь не вошёл.

Вместо него, туда устремился пожарник, одетый в объёмную прочную робу, трёхпалые варежки и чёрную каску. В руках он держал тёмный и плоский предмет, похожий на коротковолновую рацию. Видно по ней, он общался с начальством, стоявшим на улице, возле больших ярко-красных машин.

Огнеборец застыл за порогом на десять секунд и повертел головой в разные стороны. К этому времени, внутри не имелось ни дыма, ни пламени. Боец МЧС скоро решил, всё в полном порядке, и вернулся обратно. Стоявший в коридоре, охранник закрыл лабораторную дверь на замок и двое мужчин двинулись дальше.

Почти сорок минут всё оставалось по-прежнему. Затем появился пожилой человек в белом халате. Начальник лаборатории сунул правую руку в карман мятых брюк, достал большой ключ и отпер широкую створку. Он чуть постоял в коридоре и, убедившись, что опасности нет, направился в комнату.

Следом за ним потянулись и все остальные сотрудники. Самой последней вошла молодая девчушка лет восемнадцати. Она на ходу чуть повернулась, взялась за фигурную ручку и, потянув тяжёлую дверь, и закрыла её за собой.

– Вы видели весь материал, которым мы сейчас обладаем. – хмуро сказал начальник охраны: – Глядя на данные кадры, можно подумать, что здесь свершилось нечто весьма необычное.

Вроде того, что часто случается с самолётами и кораблями возле Бермуд или в том Море дьявола, расположенном возле Китая. Появился, так называемый, электронный туман, о котором наука толком не знает. Через пять с чем-то минут, он благополучно рассеялся, и оказалось, что образец 3290 пропал.

Вот и думай теперь над этой загадкой. То ли, он провалился в иное пространство и время? То ли, его утащили гости из космоса? Как рассуждают уфологии, мол, пришельцы боятся, что мы совершим прорыв в энергетике. Вот и решили застопорить, наше развитие на существующем уровне.

Хоть Роман и старался, но не смог удержать язык за зубами. Он широко улыбнулся и оборвал рассужденья начальника местной охраны: – По личному опыту, я доподлинно знаю, что так происходит только в кино. В обыденной жизни, всё значительно проще.

– Я тоже так думал, когда служил в спецвойсках. – грустно ответил Фёдор Олегович: – Ну, а сейчас, смотрю я на эту картину, – он кивнул на компьютер: – и не могу догадаться, как всё это вышло?

Все перегородки и стены остались на месте. Так же, как и полы с плитой перекрытия. Мы все дотошно проверили. В них нет каких-либо отверстий, в которые смог бы пролезть человек. Все окна надёжно закрыты на два шпингалёта. Причём, изнутри. Судя по съёмке видеокамер, никто не входил в кабинет во время пожара. Так как же пропал, тот кусок вещества? Не мог же он улететь в вентиляционный канал?

– Не мог. – согласился Роман: – Даже если бы, ваш образец вдруг принялся левитировать, он всё равно бы остался внутри помещения. Насколько я вижу, слишком мелкая сетка стоит на решётках. В ней образец точно застрял.

К тому же, кто-то ведь сбросил на пол часть разных приборов и лабораторной посуды. В полтергейст с домовым я не очень-то верю. Значит, это проделал кто-то ещё. Вопрос только кто?

Кроме того, весьма интересно, откуда возник очень плотный, как вы говорите, электронный туман? Скорее всего, дымовую завесу устроил тот человек, который обслуживал вытяжную систему вашей конторы.

– Подобные выводы у всех на виду. Мы уже проверяем всех наших работников. – отмахнулся начальник охраны: – Лучше скажите, как из запертой комнаты исчез образец? Всё остальное вторично.

– А вот над этим, мне нужно подумать. – ответил Роман и спросил у хозяина: – Надеюсь, вы дадите мне записи, чтобы, приехав домой, я мог на них ещё раз посмотреть?

– Берите. – печально вздохнул начальник местной охраны. Он выдернул флешку из компа и протянул её детективу: – Только не смейте, их кому-то показывать. Такая плохая реклама нашей конторе совсем ни к чему. – добавил он строго и тут же продолжил:

– А чтобы у вас не возникло желания, слить материал в интернет, напоминаю о том, что вы подписали контракт на оказанье услуг. Кроме всего остального, в нём говориться о вашей ответственности за разглашение тайны.

Всё что здесь происходит, – Фёдор Олегович поднял правую руку перед собой, сделал пальцем круговое движение и сухо закончил: – уже зафиксировано и, в случае какой-то утечки, вы пойдёте под суд.

– Я хорошо помню об этом. – равнодушно кивнул детектив. Сыщик хотел по привычке сунуть флешку в карман летней рубашки, но был, остановлен могучим охранником.

– Верните флешку назад. – сказал пожилой человек: – Иначе вам не позволят выйти из здания. Пусть она, пока полежит у меня. Я отдам вам её после того, как мы минуем охрану и выйдем на улицу.

– Хорошо. – согласился Роман. Он положил запоминающее устройство на стол, поднялся со стула и осторожно спросил: – Мне можно идти?

– Я вас провожу. – бросил начальник охраны и вслед за Романом вышел из своего кабинета.

Они прогулялись по длинному и совершенно пустому коридору НИИ, сели в кабину нового лифта и быстро спустились на первый этаж. Фёдор Олегович довёл детектива до бюро пропусков. Однако, он не шагнул вместе с ним, в то помещение, а вернулся к назад к турникету.

Начальник охраны поговорил о чём-то с секьюрити, стоявшим у стойки ресепшена, и подождал, пока детектив получит спортивную сумку и выйдет наружу. После чего, Фёдор Олегович прошёл с Романом до двери, ведущей на улицу, и на прощанье протянул ему правую руку.

Сыщик с улыбкой ответил на пожатие своего визави. В то же мгновение он ощутил, как в кожу упёрлось что-то совсем небольшое и твёрдое.

– «Флешка». – догадался Роман и повернул кисть немного направо. Миниатюрный предмет очень удобно улёгся в ладонь. Он выпустил руку охранника, быстро сжал сильные пальцы и радостью понял, что всё получилось. Запоминающее устройство оказалось уже у него.

Причём, кулак был немного расслаблен. Со стороны он выглядел совершенно пустым. Этому несложному трюку детектив научился ещё очень давно, когда пришёл на работу в следственный комитет шумной Москвы.

Роман удовлетворённо кивнул и сказал мужчине: – Завтра я с вами свяжусь. –Сыщик услышал короткий ответ: – Звоните прямо с утра. – вышел из здания и лёгкой походкой бодро направился к стоянке машин.

– «Видно, Фёдор Олегович прошёл хорошую практику в специальных войсках или, где он ещё, когда-то служил?» – думал детектив на ходу: – «Хорошо, что я тоже умею передавать информацию таким дедовским способом. Его обычно используют оперы при встрече со своим информатором.

Будь в этом месте, обычный гражданский, наверняка, уронил флешку на пол. Охранники это сразу увидели и сообщили наверх по инстанции. А начальнику местной охраны такие проблемы совсем не нужны. Зачем давать основания для возникновения слухов?»

Роман сел в машину, выехал с обширной стоянки НИИ и устремился на юго-восток. Влившись в автомобильный поток, парень взял спортивную сумку, лежавшую на пассажирском сидении, и вынул из неё наладонник. Открыв в аппарате довольно обширную «телефонную книгу», он пробежался по списку своих абонентов и отыскал имя Ларисы Спартаковны Шацкой.

С ней детектив познакомился три года назад, когда усердно «пахал» в следственном комитете столицы. В то давнее время, у той милой женщины обокрали квартиру. Новоиспечённому сыщику, пришлось вести следствие по данному делу.

К счастью Романа, всё оказалось достаточно просто. Он немного побегал по ближайшим окрестностям, поговорил с кое-какими людьми и быстро узнал, кто совершил преступление?

Выяснилось, что всё провернули не профессионалы-домушники, или, например, гастролёры, а одноклассники младшего сына Ларисы Спартаковны. Ребята любили читать детективы, и часто бывали в гостях у приятеля. Они сразу заметили, что дом полная чаша и, по мальчишеской дурости, решились на кражу. Мол, от таких богачей не убудет.

Вернувшись домой, хозяева богатой квартиры не убирали ключи в укромное место. Тяжёлая связка, лежала в широкой прихожей у всех на виду. Воришки всё устроили так, как об этом рассказывают в дешёвых романах.

Один из них отвлекал одноклассника. Второй, сказал, что пошёл в туалет. Сам же вернулся к наружным дверям и достал из кармана два куска пластилина, из которого лепят все малые дети. Пацан сделал чёткие оттиски и спрятал в небольшую коробочку, чтобы их не помять.

Два юных преступника простились с товарищем, и вышли на московскую улицу. Они отнесли отпечатки в ближайший ларёк металлоизделий и наплели человеку, что там постоянно работал, несусветную чушь.

Мол, один посеял ключи, а сказать своим предкам сильно боится. Мол, родаки выпорют сына по полной программе. Поэтому вечером, он потихоньку взял ключи у отца, сделал с них слепок и убедительно просит, чтобы ему очень быстро, сварганили с них дубликат.

Работник ларька взглянул на щуплых подростков и почему-то подумал, они ещё слишком малы, чтобы так изощрённо обманывать. Мужчина не стал размышлять, где правда, где нет? Он сделал работу, взял деньги с мальчишек и спокойно забыл обо всём.

Дня через два, воришки не отправились в школу, как делали это обычно, а собрались на дело. Вместо портфелей, они взяли большущие сумки и двинулись к дому приятеля.

Пацаны дождались, когда одноклассник уйдёт на занятия, поднялись на нужный этаж и без всяких проблем проникли в квартиру. Они собрали всё то, что им показалось тогда интересным. В первую очередь, те драгоценности, что смогли отыскать, и всякие новомодные гаджеты. Потом, принесли вещи домой и всё разделили по-честному.

Три дня спустя, к ним ворвалась полиция. Ребят, для остра́стки, заковали в наручники и увезли в воронке на цугу́ндер. В участке, они сразу сознались во всём. Ничего из украденного, продать не успели.

Не имелось у них ещё должного опыта и наработанных связей среди местных барыг. Так что, всё вещи оказались на месте, а Лариса Спартаковна мало, что потеряла. Пришлось только, сменить все замки на наружных дверях своей богатой квартиры.

Три года назад, потерпевшая дама была весьма благодарна молодому и скромному сыщику. Не столько за то, что он отыскал похитителей, сколько за то, что вернул всё похищенное. Она дала парню свои телефоны и просила звонить ей в любое удобное время. Мол, если сумеет, она сразу поможет в решении разных проблем.

Нужно сказать, что милая женщина работала в архитектурном отделе префектуры Северо-западного округа города. Никаких дел у Романа, к ней тогда не имелось, и парень ещё, ей никогда не звонил.

Но, то было давно, когда молодой человек работал в следственном комитете столицы и обходился ресурсами прокуратуры и всего МВД. В данный момент, Роман стал частным сыщиком на вольных хлебах.

Полномочий у парня резко убавилось, и приходилось использовать любые знакомства. Даже те самые, что называются шапочными. Кроме того, всеми возможными способами, ещё заводить себе новых «друзей». Вдруг, потом пригодятся?

Детектив быстро набрал номер Ларисы Спартаковны Шацкой, еле дождался, когда на том конце провода сказали: – Алло. – и «включил» способность к эматии на полную мощьность.

Как это ни странно, но обаяние парня влияло на его собеседников в разной среде. Не только при личном контакте, но и по телефонной сети. Наверное, здесь успешно работали модуляции очень приятного, голоса сыщика.

Про интернет, молодой человек сказать ничего, толком не мог. Ещё не пришлось, «очаровывать» граждан через объективы вебкамер. А ему, между прочим, такое умение, могло пригодиться для жизни.

К примеру, Роман мог бы устроиться диктором на телевизионный канал. Говорят, что у них большие зарплаты. Только скучно уж очень. Всё время работать обычным чтецом новостей. Вот если бы стать обозревателем одного из каналов. Вот это куда интересней.

Чрезвычайно учтиво, детектив поздоровался с дамой и, не тратя ни единой секунды, сразу сказал, что звонит Роман Комаров.

В ответ сыщик услышал весьма напряжённую фразу: – Что вы хотели?

В голосе женщины не было даже намёка, на узнавание голоса парня. Звучало одно удивление. Мол, кто вы такой и почему, меня беспокоите?

Пришлось немного слукавить. Роман сказал, звонит опер следственной группы, что расследовал дело о краже имущества из квартиры Ларисы Спартаковны. Дама извинилась за то, что не узнала своего благодетеля и гораздо радушней спросила: – Чем я могу вам помочь?

– Я случайно наткнулся на ваше старое дело. – заявил детектив: – В нём имеется запись о том, что вы работаете в архитектурном отделе администрации северо-запада?

– Да. – подтвердила его собеседница. Голос у дамы немного напрягся. Роман постарался её успокоить и сделать всё это, как можно скорее. Причём, в этот раз, врать совсем не пришлось.

– Сейчас я расследую дерзкую кражу. – довольно туманно начал Роман. Продолжил он так, словно взял все слова из древнего фильма советских времён: – Следы преступления ведут в одно старое здание, что расположено на севере-западе нашей столицы. Мне нужно проверить кое-какие моменты.

Я мог бы послать официальный запрос, но, как вы понимаете, ждать нам ответа из вашей конторы придётся достаточно долго. Поэтому я, как к старой знакомой, звоню непосредственно к вам, можно сказать, напрямую. Вы не будете против, если я забегу к вам на работу и всё объясню?

– Конечно, конечно. – затараторила Лариса Спартаковна: – Приезжайте прямо сейчас. Я постараюсь помочь, чем смогу. – дама объяснила Роману, как быстрее найти административное здание, где расположен её кабинет.

Сыщик ответил: – Большое спасибо. Буду у вас через час. – без промедленья отключился от связи и открыл в наладоннике карту Москвы.

Поводив по экрану ловкими пальцами, он увеличил картинку так сильно, чтобы был отчётливо виден весь нужный район. Детектив посмотрел, как ему лучше добраться до данного места, задал координаты своему навигатору и отправился в путь.

Как и предвидел Роман, на дорогу ушло чуть меньше часа, и в архитектурный отдел сыщик приехал после обеда. Он быстро нашёл Ларису Спартаковну, преподнёс ей три лилии, что недавно купил в соседнем киоске, и получил приглашение, пройти в её кабинет.

Там молодой человек уселся на стул, предназначенный для посетителей данного офиса. Он широко улыбнулся своей собеседнице и рассказал ей о том, что ему нужно найти.

Она всё внимательно выслушала и украдкой печально вздохнула. Мол, вот мне навязался на уставшую голову. Потом, она вспомнила о давних событиях, а так же том, как была рада тому, что сыскарь возвратил все её драгоценности, и укорила себя за такую бездушность.

Дама включила стационарный компьютер, пошуравала по базам обширной конторы и сумела ответить на уйму вопросов Романа. Мало того, она сделала значительно больше.

Нашла нужные парню бумаги, скинула их виртуальные копии на дежурную флешку и отдала детективу. На всю канитель, ушло три часа. Когда сыщик сказал: – Большое спасибо Лариса Спартаковна. Я узнал всё, что хотел. – рабочий день приближался к концу.

Детектив достал из кармана рубашки небольшую складную открытку. Её парень купил в том же киоске, где приобрёл три душистые лилии. Детектив положил небольшую картинку перед измученной женщиной и улыбнулся настолько приятно, насколько возможно.

Она с изумлением взяла необычный презент и осторожно раскрыла тонкую картонную книжечку. В ней уютно устроилась пара красных купюр с панорамой Хабаровска.

В небольшом кабинете дама трудилась совершенно одна. Она не боялась того, что попадётся на взятке и не начала возмущаться, как все прочие клерки. Мол, что вы себе позволяете? Я совсем не такая! Я здесь нахожусь, чтобы служит нашим согражданам.

Вместо привычной для всех мизансцены, она разыграла другую. Дама смущённо сказала: – Ну, что вы Роман? Не стоит, мой долг помогать правоохранительным органам. – и, не очень уверенно, попыталась вернуть «скромный» подарок.

– Не обижайте меня, Лариса Спартаковна. – отмахнулся молодой человек и немедля добавил: – У меня не осталось в кармане визиток, и я записал на открытке мои телефоны. Звоните, как только возникнет нужда. – не, дожидаясь, пока ошеломлённая дама начнёт возражать, парень тут же простился и оказался за дверью.

Роман вышел из душного офиса и устало направился к ближайшей стоянке. Там он нашёл свою серую «ласточку», стоявшую на солнцепёке, и отпер ключом дверцу водителя.

Раскалившийся воздух ударил Роману в лицо. Внутри было жарко, как в хорошо разогретой духовке. Пришлось детективу открыть противоположную дверцу и подождать, пока небольшой сквознячок немного продует салон.

Сыщик уселся в уютное, но чрезвычайно прогретое кресло, включил кондиционер и, лишь после этого, тронулся с места. Он выбрался на магистраль и сразу набрал приличную скорость. Набегавший воздушный поток слегка остудил корпус машины снаружи. Только тогда, в автомобиле стало прохладно.

Проклиная вечерние пробки, парень обрался до дома только к семи. Он скинул с себя пропотевшую рубашку и брюки, и тотчас направился в ванную, где с удовольствием принял освежающий душ. Детектив быстро поужинал на скорую руку, но не лёг на диван, чтобы слегка отдохнуть, а снова вернулся к работе.

Роман включил свой стационарный компьютер и вставил в него обе флешки. Ту, что получил от Ларисы Спартаковны и ту, что ему незаметно дал Фёдор Олегович. Сыщику требовалось, просмотреть все материалы, полученные от разных людей. Причём, изучить их очень внимательно.

Электронный будильник, как всегда зазвонил ровно в семь. С ощутимым трудом, Роман поднял голову над низкой подушкой, сел на широком диване и, зевнул так широко, насколько позволили крепкие челюсти.

Вчера он торчал за компьютером до половины второго, и несколько раз, просмотрел все видеозаписи и все чертежи. Так что, к концу ночной смены, у него уже сильно слипались глаза.

Сейчас детектив, себя ощущал достаточно скверно и очень хотел, снова упасть на постель. Причём, сразу закрыть тяжёлые веки, провалиться в объятья Морфея и поспать до восьми, а лучше всего, до половины десятого. Однако, Роман вспомнил о том, что обещал позвонить, и к тому же с утра.

Молодой человек протяжно зевнул и со вздохом поднялся с дивана. Без двадцати восемь, он уже вышел из своего двенадцатиэтажного дома. Через десять минут, сыщик ехал по трассе к центру Москвы. Ровно в девять часов, парень шагнул в свой маленький офис.

Не успел детектив усесться за стол, как тут же послышался мелодичный звонок. Роман нажал на иконку «Принять входящий звонок», поднёс телефон к правому уху и бодро сказал в микрофон: – Здравствуйте Фёдор Олегович.

Мужчина не стал тратить время, на пустые приветствия и перешёл прямо к делу: – Мы договорились вчера, что вы мне с утра позвоните.

– Уже достал телефон из кармана, но вы опередили меня. – ответил Роман и это была чистая правда.

– Через четверть часа я окажусь возле вашего сыскного агентства. – хмуро сказал начальник охраны НИИ: – Надеюсь, к этому времени вы доберетёсь до места?

– Я уже нахожусь у себя и жду вас, в своём кабинете. – сообщил детектив и опять не слукавил.

– Договорились. До встречи. – послышалось в трубке и связь прервалась.

– «Вот ведь какой беспокойный клиент». – с усмешкой подумал Роман: – «Видно мужчину, так прижало начальство, что земля у него горит под ногами. Поэтому хочет, как можно скорей, всё свалить на меня».

Через двадцать минут, дверь широко распахнулась. В маленький офис без стука, ворвался подтянутый начальник охраны. Не здороваясь с сыщиком, он прошёл прямо к столу, сел в удобное кресло для посетителей, и строго спросил: – Как продвигаются наши дела? Наметился в них хоть какой-то прогресс?

Роман не стал тянуть с объяснением и сразу ответил на оба вопроса: – За минувшие восемнадцать часов, я кое в чём разобрался. Но позвольте сначала спросить: – Вы нашли то, что искали?

– Да. Мы обнаружили сканер. – хмуро кивнул Фёдор Олегович: – Он считывал данные с камер, что установлены в лаборатории сплавов. К сожалению, на нём нет отпечатков. Поэтому, мы не сможем узнать, кто его там разместил?

Мало того, в этом устройстве имеется небольшой передатчик, который транслировал данные на расстояние в полкилометра. Из этого можно понять, что часть тех преступников находилась вне нашего здания.

– А, как продвигается, изучение дел персонала? – задал Роман новый вопрос.

– Человек, что отвечал за эксплуатацию вентиляционных систем лабораторного корпуса, уже две недели находится в отпуске. Один из наших электриков, вчера не пришёл на работу. Когда я спросил у начальника: – Где его подчинённый?

Он мне ответил, что пропавший мужчина вышел из здания во время пожара и стоял возле задания вместе со всеми. На улице ему стало плохо, и он отпросился в больницу. Видимо он, надышался удушливым дымом и, в данный момент, сидит на больничном. Больше о нём ничего неизвестно.

Почему-то мне кажется, – подвёл итог Фёдор Олегович: – что мы никогда не увидим ни первого, ни второго сотрудника. Я имею в виду, не только электрика, но и того человека, что наблюдал за вентиляционной системой.

– Скорее всего. – с пониманием кивнул детектив. Роман заметил, как сильно нахмурился начальник охраны. Стараясь смягчить обстановку, сыщик поспешно добавил: – Ну, а теперь, давайте посмотрим, что мне удалось разузнать.

Он повернул монитор стационарного компа к креслу клиента. Потом, наклонился вперёд таким хитрым образом, чтоб самому видеть экран, и нажал пару кнопок на «клаве».

На мониторе возникли четыре картинки, снятые из четырёх верхних углов внушительной комнаты. Это был тот момент, когда из решеток веткороба вдруг повалил белый удушливый дым.

Роман дождался, когда все сотрудники выйдут из помещения, остановил движение видеозаписи и предложил своему визави: – Посмотрите туда, где работал завлаб. Образец лежит в чашке Петри, а все приборы с посудой, стоят в полном порядке.

Начальник охраны бросил взгляд на экран, ничего не сказал, а лишь печально вздохнул. Мол, всё это, я видел не раз и не два. Сам это вам, недавно показывал в своём кабинете.

Парень сделал вид, что не заметил недовольства клиента и совершенно спокойно продолжил рассказ: – А теперь посмотрите на противоположную стену. – он ткнул пальцем в нишу. Ту, в которой стояла умывальная раковина и невысокий поддон для выливания жидких веществ.

С большим раздражением, начальник охраны глянул туда, куда указал детектив и опять промолчал. Мол, что там такого, из ряда вон выходящего? Два сантехприбора и крупная итальянская плитка, на полу и на стенах.

– В данный момент, там всё в полном порядке. – подтвердил Роман мысль клиента и вновь запустил видеоплеер. Он прокрутил запись до того времени, когда дым совершенно рассеялся и остановил кинопоказ. Теперь на экране можно было увидеть, что же творится в большом помещении?

– Если мы глянем на место завлаба, – сказал детектив: – то сразу заметим, там полный разгром, а образца нет на столешнице. Возникает пара вопросов: – Кто мог это проделать? И как он проник в помещение?

Я долго думал над этим и вспомнил историю, что произошла на одном предприятии лет сорок назад. Это был очень большой ювелирный завод, который построили незадолго до данного времени.

Прошло несколько месяцев. Очередная проверка, неожиданно выявила недостачу камней и металла. Стали искать способ хищения, но ничего не нашли. Охрана надёжная, пронести за ворота ничего невозможно, а золото и драгоценности бесследно исчезли неизвестно куда?

Пришлось пойти на крайние меры. На данный завод устроили несколько надёжных сотрудников из внутренних органов. Они стали трудится в различных цехах и наблюдать, за производством ювелирных изделий.

Один из засланцев заметил, кое-кто из рабочих, постоянно куда-то уходит. Опер начал следить за каждым из них. МВДешник узнал, они подозрительно часто, бегают в мужской туалет. Причём, совсем ненадолго. Буквально туда и обратно.

Казалось, в этом нет ничего необычного. Мало ли что, происходит на свете? Вдруг, у этих мужчин большая проблема с мочевым пузырём или, к примеру, с простатой? Но слишком много подобных людей, тогда оказалось в ювелирном цеху. И всего в двух местах, на обработке золотых заготовок и драгоценных камней.

Тогда, шпион проследил, куда направляются люди после работы? Выяснилось, что каждый из них, выходит за проходную и двигается не куда-то ещё, а почему-то, на ближайшую станцию водоканала. Туда, где фильтровали канализационные воды.

– Это огромные резервуары в земле, в которых находятся стоки. – вставил Роман своё поясненье в рассказ. Парень увидел, что начальник охраны стал проявлять нетерпение, но сделал вид, что не заметил его недовольства, и всё же закончил короткую повесть:

– Так вот, каждый из тех подозрительных типов, направлялся к огромным клоакам и что-то искал на поверхности дурно пахнущей жидкости. Они вылавливали небольшие пакеты, и прятали их в авоськи из ткани.

Как оказалось, все эти люди воровали золотые изделия и гранёные камни и уносили их в туалет. Там небольшие предметы они заворачивали в яркий пакетик из пластика.

Причём, делали узел в мешочке, чтобы в нём оставалась прослойка из воздуха. Своеобразный контейнер летел в унитаз и смывался водой. Стоки бежали на фильтровальную станцию, где их, совершенно спокойно, забирали воришки.

– Зачем вы рассказали эту древнюю байку? – взорвался Фёдор Олегович: – Что общего у нашей конторы с тем ювелирным заводом? У нас люди ушли в коридор, а образец лежал на столе. Потом, он бесследно исчез.

И объясните вы мне, кто мог его, спустить в унитаз? Тем более, что в поддоне и в умывальнике стояла небольшая решётка. Через неё сложно просунуть пакетик из пластика, чтобы он не застрял в узком сифоне.

– Все воды из умывальника и того же поддона, стекают в трубу толщиной в сто миллиметров. – ничуть не смущаясь, стал объяснять детектив: – Её называют лежак. Лежак проходит по полу и одним из концов герметично врезается в вертикальный стояк. По стояку, стоки уходят в наружный коллектор, а оттуда уже, на фильтровальную станцию водоканала.

На другом конце сто миллиметровой трубы остаётся отверстие. Через эту дыру ведётся прочистка канализации во время засора. Чтобы из трубы не воняло, отверстие закрывают затычкой из пластика, а чаще всего, забивают какой-нибудь тряпкой.

Роман щелкнул мышкой компьютера. Одна из картинок вдруг увеличилась и заняла весь монитор. На ней была стена лаборатории, где имелась широкая ниша с двумя санприборами.

– Посмотрите сюда. – парень кивнул на экран и, мало того, ткнул пальцем в него: – Видите, дым совершенно рассеялся. В данный момент, заглушка от лежака находится уже на полу.

Начальник охраны унял раздражение и вгляделся в картинку. Действительно рядом с торцом толстой трубы, темнело нечто похожее на короткую пробку из пластика. Возле неё, на полу, растеклась грязная лужа приличных размеров.

– Хорошо, – сказал детективу Фёдор Олегович: – вы мне ответили на первый вопрос и объяснили, куда же пропал очень важный кусочек металла? По вашим словам получается, вор завернул образец в пакетик из пластика с воздушной прослойкой. Он сунул контейнер в трубу и смыл, как в унитаз. Потом, пошёл на фильтровальную станцию и взял добычу из огромного чана.

Теперь, позвольте спросить, кто это сделал? Или хотя бы скажите, как он попал в закрытую комнату? И как оттуда исчез?

– Когда я, припомнил про ювелирный завод, я тоже решил, это нам ничего не даёт. – вдруг повинился Роман: – Потом, я подумал, раз канализация является выходом из запертой комнаты, то почему же она, не может стать входом в неё?

– Вы это о чём? Там же диаметр, всего сто миллиметров, кто в неё сможет пролезть? – удивился Фёдор Олегович.

– Тот, кто оставил вот эти следы. – сказал парень и показал рукой на экран: – Видите длинную полосу, что начинается от грязной лужи и направляется к лабораторным столам? Причём, она изгибается в разные стороны, как синусоида. Вам это ничего не напомнило?

– Неужели змея? – поражённо воскликнул начальник охраны: – Я слышал, что иногда, разные змеи используют канализацию в качестве путей сообщения и убегают на волю из закрытой квартиры.

Мало того, они могут выбраться из унитаза соседей на другом этаже. Но как заставить животное ползти только туда, куда нужно преступнику? Они же не поддаются никакой дрессировке.

Роман не стал говорить, что кто-то сумел прицепить блок управления к большой стрекозе. Значит, это возможно сделать с рептилией. Не сегодня, так завтра. Не сейчас, так через несколько лет. Вместо расплывчатых мыслей о перспективах науки, детектив просто сказал: – Скорее всего, это был робот-змея.

Кто-то давно подключился к вашёй сети и видел на своём мониторе всё, что происходит в нужном ему помещении. Мне кажется, оператор сидел внутри вашего здания, к примеру, в каптёрке электрика. Хотя он мог находиться и где-то снаружи, в радиусе действия своего передатчика.

Преступник заметил, как ваш завлаб взял образец и стал с ним работать. Он дал команду сообщнику. Тот влез в канализационный колодец, к которому подключен институт, сунул в трубу спецустройство и задал направленье движения.

Оператор привёл «змею» к заглушке того лежака, что находился в нише интересующего их помещения. Робот выдавил лёгкую пробку и приготовился к дальнейшей работе.

Думаю, тот человек, что отвечал за вентсистему вашей конторы, всё устроил заранее и спокойно ушёл в честно заслуженный отпуск. Электрик, или кто-то ещё, лишь дал команду дымовому устройству.

Сотрудники комнаты сразу учуяли удушливый запах и дружно вышли наружу. Завлаб устремился за ними и, совершенно естественно, оставил у всех на виду образец 3290.

По командам преступника, робот дополз до места учёного. При помощи сильных присосок, он поднялся на стол, взял «ртом» образец и вернулся обратно в трубу. Оттуда спустился к сообщнику, который сидел в канализационном колодце.

Я совершенно уверен, плотный дым заполнял не всё помещение, а плавал себе, где-то в метре над полом. Это мешало видеокамерам, висевшим под потолком, но позволяло оператору робота, видеть всё то, что ему было нужно. Ведь он смотрел глазами «змеи», ползущей по полу.

После чего, неизвестный преступник вышёл из здания вместе с аппаратурой, управляющей роботом. В возникшей тогда суматохе, его никто и не думал осматривать.

Оказавшись на улице, электрик двинулся прямо к начальнику. Он сообщил, что ему стало плохо и срочно нужно в больницу. Мол, надышался удушливым дымом. Тот вошёл положенье сотрудника и разрешил, уйти с работы пораньше.

Это он сделал на всякий случай. Если б преступника остановила охрана, то он указал на начальника. Тот подтвердил его ранний уход и этим всё дело закончилось. Но служащие вашей конторы напряжённо смотрели за работой пожарных. Никто не заметил, как электрик исчез.

Вы, наверное, спросите, – обратился Роман к своему собеседнику: – как оператор мог ориентировать робота в канализации? Там ведь очень темно и нет никаких указателей. На это есть очень простой и чёткий ответ.

Электрик закрепил маячки в тех местах, где «змее» было нужно свернуть. Для этой цели, он использовал схему канализационной системы вашего здания, которую мог получить, где угодно. К примеру, в том учреждении, что проектировало ваш институт. Или в той фирме, которая производила у вас капитальный ремонт. Так что, найти этот след вам вряд ли удастся.

Мне лично кажется, что похищение устроил один из ваших лихих конкурентов. А кто конкретно из них, этого я, к сожалению, не знаю. Да и вряд ли, кто-то ответит на данный вопрос.

– Большое спасибо за подробный рассказ. – буркнул хмурый Фёдор Олегович: – Вернувшись в НИИ, я доложу о вашем расследовании своему руководству, по закрытым каналам. Немного поздней, я сообщу вам о том, что решило начальство.

Роман поскучнел и подумал о том, что зря он спешил с этим важным отчётом. Нужно было, хотя бы сорвать с них какой-то аванс. Печально вздохнув, сыщик выдернул флешку из своего стационарного компа, протянул своему собеседнику и угрюмо сказал: – Вот тот материал, который вчера, я от вас получил.

Должен предупредить, что в этой комнате идёт видеозапись, и весь наш разговор идёт прямо к моим хорошим друзьям. Если вы соберётесь, подать в суд на меня за нарушенье контракта, то всё попадёт в интернет.

– Почему-то, я был уверен, что вы именно так и заявите мне. – кивнул усмехнувшись начальник охраны. Он взял свою флешку и лёгкой походкой направился к выходу.

Фёдор Олегович открыл наружную дверь, но прежде, чем шагнуть в коридор, он обернулся и негромко добавил: – Хочу вам сообщить, что сегодня, когда мы уже договорились о встрече, я по вашему тону узнал, что вы раскрыли загадку таинственной кражи.

Я сразу отдал команду своей бухгалтерии. Они переслали аванс на вашу расчётную карточку. Совершенно уверен, что там – он показал пальцем вверх: – меня не осудят за это и оплатят все ваши усилия, до последней копейки. Всего вам хорошего. – начальник охраны шагнул в коридор. Створка тихо закрылась.

Роман облегчённо вздохнул и повернул монитор экраном к себе. Нужно было взглянуть на баланс расчётного счёта в «Сбербанке» и скорее узнать, сколько там денег сейчас? Хватит ли их на уплату аренды за месяц сентябрь? А заодно и закончить отчёт для налоговой службы Москвы.

Глава 7. Разбившийся джип

Осенние леса и поля сильно подёрнуло неживой желтизной. Меж ними вилась широкая междугородняя трасса, которая шла через всё Подмосковье. Магистраль то выскакивала на большие поляны, покрытые густым разнотравьем, то снова ныряла в древесные пущи.

Время от времени, шоссе проходило через потоки самых разных размеров. Чаще всего, попадались ручьи, чья ширина, не превышала и шага. Они уходили в бетонные трубы, надёжно упрятанные в высокую насыпь. Над руслами узких речушек стояли лишь виадуки с двумя, или тремя рядами столбов. Над широкими реками висели мосты с пролётами в сотню и более метров.

Дорога имела по три полосы, ведущие в каждую сторону. Их покрывал прекрасный асфальт, уложенный здесь не очень давно. На ровной поверхности не имелось глубоких колдобин и трещин. Да и разметка пока что, не стёрлась. Она хорошо выделялась на чёрном фоне свежего битума.

Время приближалось к полудню. Тёплое Марфино лето было в самом разгаре. В голубом ясном небе невесомо парили редкие стайки небольших облаков. Они походили на клочки белой ваты, висящие над головой россиян.

Яркое солнце продолжало светить по-летнему жарко. К сожаленью людей, оно уже больше не поднималось к зениту. Так что, не грело так сильно, как в спелом августе, который закончился три недели назад.

Погода была идеальной, дорога совершенно сухой. Автомобильный поток не выглядел таким напряжённым, как на загруженных трассах Москвы и ближайших предместий столицы. Машины катились спокойно и ровно, с большим интервалом. Они «не наступали друг другу на пятки», как это случается в городе.

Шоссе миновало плотную купу деревьев, вылетело из лиственных зарослей и устремилось вперёд по самому краю лесного массива. Слева тянулась опушка с густыми кустами орешника. Справа, виднелось широкое поле с коротким жнивьём. На нём тут и там, размещались стога ярко-жёлтой соломы.

Поверхность земли, тянувшейся справа, опускалась всё ниже и ниже. Через какое-то время, дорога пошла по внушительной насыпи. Над гладкой равниной она возвышалась метров на десять-двенадцать. Вдали на обочине появился большой треугольник с ярко-красной каймой. Знак сообщал – «Впереди крутой поворот».

Лес очень резко ушёл в левую сторону. Трасса тотчас устремилась за ним. Боясь не вписаться в закругленье дороги, автомобильный поток стал понемногу сбрасывать скорость.

Две полосы, идущие вдоль разделительной линии, оказались загружены значительно меньше, чем все остальные. По ним сейчас ехало несколько очень престижных машин. Владельцы дорогих экипажей всегда очень сильно куда-то торопятся.

Среди крутых иномарок, летящих из Москвы в Подмосковье, шёл новенький джип из Германии самой последней модели. В отличие от навороченных «тачек», он, почему-то, не стал тормозить. Наоборот, колёса вдруг завертелись с бешеной скоростью. Всё походило на то, что большой «членовоз» убегал от погони.

Мало того, автомобиль не пошёл по шоссе, достаточно плавно загибавшимся влево. Блестящий «паркетник» помчался вперёд, никуда не сворачивая. Грозя всем ужасной аварией, он проскочил почти перед носом у прочих машин. После чего, с оглушительным шумом смачно воткнулся в огражденье дороги.

Стальные пластины сорвались с креплений и не смогли удержать тяжёлый болид. Вездеход тут же исчез в глубоком провале. Он пронёсся по воздуху несколько метров, приземлился на склон косогора и, прыгая, диким козлом, стрелою помчался в низкий кювет.

Внедорожник подпрыгнул на малозаметной колдобине и снова взлетел к синему небу. Через пару мгновений, джип врезался бампером в твёрдую почву. Он сделал сальто-мортале и закувыркался по полю, словно пустая жестянка от пива.

Стёкла салона не выдержали мощных ударов о землю и тут же рассыпались в мелкую крошку. Стойки кабины согнулись, словно картонные. Крыша, немедленно сплющилась до уровня кресел. Колёса отломились от ступиц и разлетелись в разные стороны.

Мешки безопасности мгновенно порвались от невероятных нагрузок. Водитель, сидевший внутри, ударился грудью о рулевую колонку. Причём, воткнулся в неё с такой ужасающей силой, что сразу отдал богу душу.

Кувыркаясь через нос и багажник, автомобиль отлетел от кювета метров на восемь, на десять. Он встал на разбитые передние фары и, подняв помятый задок, замер в весьма неустойчивой позе.

Внушительный джип постоял пару-тройку секунд. С большой неохотой, он упал днищем кверху, и застыл на земле, словно жук, раздавленный чьей-то огромной ногой.

Летевшие по дороге машины тотчас разделились на три неравные группы. Главная доля российских водителей сделала вид, что ничего не заметила. Они продолжили ехать так же, как двигались раньше.

Меньшая часть шофёров, немного сбросила скорость. Каждый из них вытягивал шею и с любопытством смотрел в глубокий кювет. Там мрачно темнела погибшая «тачка», одиноко лежавшая на пожухлой траве.

Однако, чужая беда людей вовсе не трогала. Они брали гаджеты, наводили смартфоны на место ужасной трагедии и снимали несколько кадров или короткое видео.

Не бросая руля, довольные граждане торопливо выходили в инет и выкладывали всё на «YouTube». После чего, спешно давали свои комментарии. Чаще всего, их слова были весьма неприятными для человека в погибшем паркетнике, а иногда и вовсе глумливыми.

Лишь несколько штук из сотен машин затормозили поблизости от точки аварии. Съехав на обочину трассы, они встали возле пролома в стальном ограждении. Люди один за другим вылезали из салонов наружу, хватали огнетушители, лежавшие в каждом багажнике, и, оступаясь и падая, быстро неслись по крутому откосу.

Они спешили на помощь неизвестному им человеку. Причём, все говорили себе, одни и те же слова: – «Может быть, он ещё жив и нуждается в нашем участии? Нужно спешить! А то загорится бензин, тогда всё пропало!»

Несколько расторопных мужчин подбежали к машине и попытались открыть сильно измятые передние дверцы. Те, что постарше, подоспели чуть позже и не стали мешать молодежи, дружно возившейся у разбитого джипа. Они рванулись к отсеку, где находился мотор, открыли затворы огнетушителей и залили весь двигатель пузырящейся пеной.

– «Мало ли что?» – размышляли водители: – «Вдруг, во время аварии бензопровод где-то лопнул, и опасное топливо хлещет вовсю? Не дай Бог, попадёт на раскалённый металл, или замкнёт электричество. Тогда вся машина вспыхнет огромным костром и бедолагу уже не удастся спасти».

Справившись с этой проблемой, они подошли к крепким мужчинам, что продолжали возиться возле дверей. Ветераны пришли им на помощь и помогли вынуть владельца разбитого джипа.

Не опасаясь испачкать одежду, шесть человек подняли на руки сильно избитое тело. Они отнесли его в сторону на несколько метров, и весьма осторожно положили на землю.

Одна из нескольких женщин упала перед ним на колени, и стала оказывать посильную помощь. Ведь, нужно ему подложить что-то под голову, перевязать глубокие раны и попытаться отмыть от грязи и копоти. Однако, сестра милосердия тотчас поняла, всё уже бесполезно. Бедняга был мёртв.

Все, кто находился вокруг, ожидали увидеть молодого стритрейсера, что гоняет по трассам на бешенной скорости, и не соблюдает правил движения. Такие ребята, чаще всего, создают всем проблемы на наших дорогах. А если влетают в большую аварию, то быстро кончаются тут же, на месте.

Однако, всё обстояло совершенно иначе. На земле находился пожилой человек, лет шестидесяти пяти, а может и больше. Он оказался ничем не похож на безмозглых мажоров. Особенно тех, что портят нервы и жизнь ГИБДД, а так же, нормальным водителям

Волосы у погибшего были не так чтобы длинные, седые и отлично подстрижены. Одежда довольно престижная, хоть и сильно измятая и очень испачканная в крови и грязи.

На руке «скромно» блестели дорогие часы. То ли «Hublot Black», то ли «Roger Dubuis», что тянут в Европе на миллион – полтора зелёненьких баксов? Да и большой внедорожник, не очень давно, стоил весьма приличную сумму.

Печальные люди стояли над трупом, и думали все об одном: – «Почему этот старик, и не пошёл по дороге? Зачем, он рванул, словно чокнутый, наперерез остальным? Да с такой дикой скоростью, что чуть не стащил под откос ещё пару машин».

Пока сердобольные люди суетились внизу, у разбитого джипа, те, кто был чуть равнодушнее, стояли на кромке шоссе и наблюдали за работой других. Правду сказать, они не остались без дела. Все дружно достали свои телефоны и вызывали службу спасения и офицеров дорожной инспекции.

Минут через двадцать, приехала «скорая помощь». Врачи убедились, что пожилому мужчине помочь невозможно, оставили в поле мёртвое тело и тотчас уехали. Медиков ждали другие больные, и может быть их, удастся спасти.

Через какое-то время, появились ГИБДДешники, которым некуда было спешить: – «Авария свершившийся факт». – говорили они про себя: – «Разбитые тачки никуда не уедут. Так что, куда нам теперь торопиться?»

Не проявляя эмоций, полицейские занялись опросом свидетелей. Они быстро составили схему аварии и записали фамилии тех очевидцев, что до ещё оставались на месте трагедии. Заодно, скопировали с их регистраторов видео и просмотрели на своих ноутбуках.

Изучив обстоятельства дела, автоинспекторы сделали естественный вывод: – У седого мужчины случился инфаркт или, возможно, инсульт? Он мгновенно лишился сознания, перепутал от боли педаль газа и тормоза, и улетел прямиком под откос.

А может быть, возникла поломка в «паркетнике»? К примеру, заклинило рулевую колонку или случилось, что-то ещё? Хорошо, что мужчина ехал в машине один. Иначе, увёз бы с собой и всех пассажиров!

Осталось только заполнить все графы казённой бумаги, что называлась – «Протокол осмотра мест происшествия» и дать его подписать окружающим людям. А что тут ещё, можно сделать? Такова селяви! Несчастные случаи всегда были на трассах, есть в настоящее время, и вряд ли исчезнут, в ближайшие годы.

В этот момент, появился автомобиль, который в нашем народе, зовут труповозкой. Внешне, он мало чем отличался от простой «скорой помощи» типа «Газель». А вот внутри, он был разделен на три неравные части: кабину водителя, отделение для санитаров и камеру для перевозки мёртвых людей.

В последнем отсеке стояли железные нары в два этажа. На них могли уместиться четыре покойника. К полкам крепились жёсткие, стальные носилки с закрытыми бортиками из алюминия.

Погибшего водителя джипа, привязали ремнями к каталке, подняли из-под откоса на трассу и, без больших церемоний, тотчас погрузили в бело-красный фургон.

Полицейские лениво заполнили кучу бумаг и сложили в свою дежурную папку. Затем, отпустили свидетелей недавней трагедии, сели в машины с голубыми мигалками, и поспешили в своё отделение. Где-то их ждали другие аварии.

Чуточку позже, к месту трагедии, подъехал старенький кунг от дорожной компании. Следом за ним, прикатил и тягач с длинным прицепом. Обе машины застыли возле пролома. Из них бодро высыпал десяток рабочих в оранжевых пыльных спецовках.

Ремонтники поставили знак «Дорожных работ» с небольшим человечком, копающим кучу земли, и несколько конусов из красно-белого пластика. После чего, дружно взялись за дело.

При помощи мощной лебёдки, они подняли джип из кювета на трассу, погрузили на трейлер и, ни секунды не медля, отправили на стоянку полиции. Пусть их механик во всём разбирается. Затем, заменили поврежденные звенья стальных ограждений, сели в машину и вернулись на базу.

Минуло всего три часа. Дорога пришла в то состояние, в котором была до страшной аварии. Уже ничего, не напоминало о том, что случилось на трассе не очень давно. Разве, что содранный дёрн чернел на откосе, да густую траву, сильно измяло разбитой машиной.

Ближе к раннему вечеру Роману позвонил «Самоделкин».

– Привет. – весело поздоровался сыщик и сразу спросил: – Как идёт жизнь в твоей новой конторе? Надеюсь, всё тихо и гладко?

– Пока что, нормально. Как дела у тебя? – не вдаваясь в подробности, ответил Иван.

– В общем неплохо. – сообщил детектив и продолжил опрос: – Ты звонишь по какой-то причине, или так от безделья? Мол, обнаружилась толика свободного времени, и ты можешь со мной поболтать?

– У меня сейчас есть, не пара минут, а найдётся часа три-четыре, для общенья с тобой. Как ты смотришь на то, чтобы зайти ненадолго в спортзал? Погоняем, как раньше, в пинг-понг, а потом, забежим в ресторацию «Три поросёнка». Посидим, поболтаем и выпьем по кружке пивка.

– Почему бы и нет. – согласился Роман: – Сумка с нужными шмотками у меня собрана в двух экземплярах. Одна находится дома, другая валяется здесь, на работе. Так что к тебе, я могу подскочить прямо сейчас. Говори, куда, и во сколько?

– Сегодня с утра, шеф оторвал меня от работы и отправил на важную встречу в другую контору. – радостно ответил Иван: – Встреча закончилась неожиданно быстро. Так что, звоню уже из квартиры. Сейчас я возьму ракетку, спортивную форму и кеды, сяду в поезд метро и двинусь в центр Москвы. Туда, где мы с тобою играли, полгода назад.

Приезжай прямо к залу и об оплате не думай. На моей новой работе я на очень хорошем счету. Как поощренье от фирмы, мне выдали абонемент в тот фитнес-центр. А у них обнаружилась очень приятная опция: один раз в квартал, я могу привести одного человека совершенно бесплатно. Так сказать, для рекламы сего заведения.

Если тебе там понравится, то возьмёшь себе пропуск на какое-то время, на месяц, на три, а то и на год. Или можно платить прямо при входе, как тебе будет удобно.

– Хорошо, буду там минут через сорок. – сказал детектив и дал телефону команду – «Отбой».

Роман потянулся к столу, нажал пару кнопок на «клаве» и выключил стационарный компьютер. До звонка «Самоделкина» сыщик работал в стареньком ВОРДе. Он составлял подробный отчёт по последнему делу, что недавно закончил.

Как это ни странно, но так детектив поступал с давних пор, как только открыл небольшое агентство. Привычка писать такие доклады осталась у парня с прошлых времён, когда он работал в следственном комитете Москвы.

Если подумать, то эти цидулки, сейчас никому не нужны. Рассказал нанимателю всё, что ты накопал по его порученью, вот и вся недолга. Пусть он потом сам размышляет, что ему делать с добытой тобой информацией. А наёмному следователю можно всё это забыть и, совершенно спокойно, двигаться дальше.

Однако, кто его знает, как жизнь повернётся? Вдруг какой-то заказчик потребует текст объяснения, что Роман дал ему на словах? Одно дело – колебания воздуха в частной беседе, и другой коленкор – бумага с датой и подписью.

Ведь детективу уплачены определённые деньги. А если заказчиком выступит большая контора, то им нужно отчитываться, перед суровым начальством, и перед главным бухгалтером фирмы.

Сыщик выдвинул ящик правой тумбы стола и извлёк из него прочный белый пакет торгового центра. В нём лежали останки восьминогого робота-краба, который похитил шкатулку из дома Татьяны Петровны.

– «Чего он здесь валяется без всякого дела?» – подумал Роман: – «Только место у меня занимает. Нужно, заодно, отвезти всё обломки Ивану. Может быть, ему хоть на что-то сгодиться? Пусть соберёт из него уборщика пыли и мелкого мусора или научит, носить для хозяина пиво из того холодильника, что находится в кухне. Всё будет какая-то польза. В конце концов, разберёт на запчасти».

Детектив взял пакет, направился к выходу и по дороге, шагнул к высокому шкафу для хранения верхней одежды. Открыв левую дверцу, он вынул сумку с вещами для активного отдыха и, насвистывая весёлый мотивчик, шагнул в коридор.

Как обычно – пешком, Роман спустился с восьмого на первый этаж, но не свернул на парковку, где стояла его серая «ласточка», а двинулся к станции подземной железной дороги.

Ведь после занятий в спортзале, он вместе с Иваном, зайдёт в ресторан «Три поросёнка» и выпьет там кружечку «Жигулёвского пива». Для восполнения количества жидкости, утраченной на тренировке.

Как всем известно, пинг-понг этому очень способствует и возбуждает сильную жажду. А там, где прошла одна порция, может появиться другая, а возможно и третья с прицепом. После подобного вечера, уже невозможно садиться за руль. Не бросать же машину у того кабачка. Пусть лучше, стоит на парковке у офиса.

Через тридцать минут, Роман поднялся из вестибюля метро, отмахал в быстром темпе полтора километра и оказался на месте, назначенной «Самоделкиным» встречи. Сыщик повертел головой и огляделся по сторонам.

Сыщик отметил, на тесной стоянке нет приметной машины, и слегка улыбнулся. Иван, как всегда, верен себе. Он старался всегда и везде, кататься в общественном транспорте.

В личную «Волгу М-21», что досталась ему от отца, механик садился лишь в очень особенных случаях. Сегодняшний день был самым обычным, гонять раритетную тачку, конечно, не стоило.

Парень шагнул в вестибюль спортивного центра и увидел Ивана, одиноко сидевшего в кресле у входа. «Самоделкин» не тратил времени даром. Он увлечённо читал иностранный журнал.

Скорее всего, это было издание, посвященное новым компьютерам, гаджетам или прочим девайсам. А может быть, он изучал и нечто такое, где освещались проблемы фундаментальной науки? С товарища станется.

Друзья поздоровались за руку и, болтая о пустяках, направились к кассе. Они арендовали теннисный стол на один астрономический час. Отдали какие-то деньги, получили квитанцию и пошли в раздевалку.

Там переоделись в лёгкую и очень удобную спортивную форму – трусы, майки и кеды. Взяли из сумок коробку с запасными мячами, ракетки и полотенца, чтобы вытереть пот, и двинулись во внушительный зал.

В большом помещении стоял громкий треск от ударов. Слышались крики людей, весьма распалённых подвижной игрой. Они направились к стенке, где освящение было, наиболее ярким и ровным, нашли там свободное место и встали за стол марки «Stiga».

Когда-то давно, ещё в школьные годы, каждый из них посещал секцию настольного тенниса. Ни тот ни другой, не достигли спортивных вершин, но по офисным меркам, оба играли довольно неплохо.

На уровне среднего перворазрядника. Потом, жизнь увела от спортивного зала в сторонку. Класс у друзей заметно упал, но они продолжали поддерживать форму и, с большим интересом, бились друг с другом.

Спустя полчаса, они до того разогрелись, что были мокрыми от обильного пота. С них буквально текло, словно от долгой и трудной пробежки. Дыхание стало прерывистым, шумным и совсем неглубоким.

Пришлось опуститься на спортивную лавочку и сделать небольшой перерыв. Друзья вытирали разгорячённые лица, шею и руки каждый своим полотенцем и говорили о том, что случилось у них за прошедшие дни.

Вернее сказать, болтал больше Роман. Иван только слушал, да иногда, вставлял комментарии. Детектив сообщил о находке шкатулки с брильянтами, что недавно пропала у Татьяны Петровны.

Парень поведал о том, что наткнулся на остов робота-краба, которого «насмерть» загрыз крупный пёс. Ещё он добавил, что привёз старому другу все обломки в подарок.

Услышав об этом, «Самоделкин» так оживился, что сразу забыл обо всём. Он хотел бросить игру, пойти в раздевалку и приступить к изучению необычной машины.

Роман едва удержал Ивана на месте. С огромным трудом он убедил «Самоделкина», что не стоит спешить. Теперь эта вещь досталась ему, и он может в ней, спокойно копаться в свободное время. Затем, детектив перепрыгнул на новую тему и рассказал о своих изысканиях в секретном НИИ стали и сплавов.

– Значит, – сделал вывод Иван: – кое-кто научился делать роботов-змеев и с помощью ползучих устройств, благополучно ворует дорогие идеи и ценные вещи. Заодно, может ставить микрофоны и камеры для наблюдения внутри помещений.

А если понадобится, то ночью притащит взрывное устройство и убьет нужного им человека, пока тот спокойно, дрыхнет в постели. И тут никакая охрана не поможет бедняге. Не будет же она наблюдать, за туалетом при спальне хозяина?

Хорошо детектив, что ты мне об этом сейчас рассказал. Нужно подумать над тем, как преградить этим «змеям» путь в наши квартиры и в те помещения офисов, где имеется слив сточных вод.

– А что тут размышлять? – удивился Роман: – Поставь замок на заглушку, что расположена в конце лежака. Плюс ко всему, смастери мышеловку приличных размеров.

Как только робот появиться из канализационной трубы, он попадёт в стальную ловушку. После чего, ты можешь использовать эту штуковину по своему усмотрению.

Хочешь, ударь его молотком по башке, и разбери на запчасти. А хочешь, смени программу у змея и пусть он живёт у тебя, словно прикольный домашний питомец. Будет ползать по комнатам, и сильно пугать твоих близких друзей.

– Во-первых, – стал возражать «Самоделкин»: – неизвестно, какой же длины окажется данный шпион и какого размера нужна мышеловка? Во-вторых, эта ловушка займёт много места в квартире и будет тебе постоянно мешать.

В-третьих, её тотчас заметит тот оператор, который работает с роботом, и заставит ползучего змея, обойти стороной это препятствие. В-четвёртых, ты сам в неё можешь попасть, когда среди ночи пойдёшь по нужде. Особенно, если с большого похмелья.

Лучше всего, изготовить небольшой аппарат, наподобье «глушилки для микрофонов», что я сделал тебе. Затем, прикрепить к стояку, в который врезается слив туалета, и подключить к электричеству.

Следящая система устройства заметит приближение робота и пошлёт на него сильный пучок излучения нужных частот. От подобной атаки все электронные платы у змея сгорят, и он перестанет работать.

– Ага. – усмехаясь добавил Роман: – Робот застрянет в канализационной трубе и забьет её насмерть. Так что, хочешь, не хочешь, а придётся вытаскивать убитого импульсом «змея». А он, между прочим, изготовлен из стали и пластика. Может там так раскорячиться, что возникнет нужда, разбирать весь стояк.

– Да, в многоэтажных постройках это большая проблема. Тем более, что у наших домов не имеется надворных уборных. – печально согласился Иван и тотчас воспрянул: – Значит, глушить ползучего робота нужно после того, как он покинет лежак или твой унитаз.

А лучше всего, использовать восьминогого краба, которого ты мне сегодня принёс. Пусть бегает по туалету и сторожит помещение от проникновения змея-шпиона. Только нужно его научить, чтоб он не путаться у людей под ногами. Особенно ночью, когда человек будет со сна и может во тьме, наступить на него.

– Сначала, ты должен его починить. А то бедный пёс его так искурочил, что от шустрого робота осталась всего лишь кучка железа. – напомнил другу Роман.

– Ничего, разберусь. – успокоил детектива Иван: – Главное, что все решения, уже там в наличии и не требуют времени на их разработку. А изготовить запчасти по готовым аналогам для меня не проблема.

– Кстати, – спросил он у Романа: – А что у тебя вышло с Валентином Сергеичем? После общенья с тобой, он связался со мной и сообщил, что-то невнятное. Типа, а как быть с оплатой твоей консультации по поводу той стрекозы, что недавно упёрла их засекреченный файл?

– Да я и сам не пойму, что здесь и как. – смущённо сказал детектив: – Мне почему-то казалось, ты как-то решил с ним эту проблему. А он, видно думал, так про меня. Короче сказать, он мне пока, не дал ни единой копейки.

– Хорошо, – кивнул «Самоделкин»: – я ему позвоню и скажу, пусть перешлёт тебе деньги на карточку. Официальной конторе так намного удобней, чем оплата наличными. Надеюсь, ты будешь не против?

– Да мне всё равно. Главное, как можно скорей, закрыть неприятный вопрос. – равнодушно ответил Роман.

– Вот и прекрасно. – подытожил Иван и спросил: – Ты, слегка отдохнул? – «Самоделкин» увидел, как парень кивнул и бодро закончил: – Тогда друг пошли, ещё постучим.

Через двадцать минут, они снова промокли, как после тяжёлой и трудной работы. Друзья вместе решили, что хватит скакать у большого стола, а то завтра с утра, мышцы будут болеть.

Закончив с подвижной игрой, они быстро собрали причиндалы настольного тенниса, и, очень довольные, покинули зал. Всё-таки почти целый час гоняли пинг-понг.

Придя в раздевалку, друзья приняли освежающий душ, натянули чистые плавки и решили немного поплавать. Огромный бассейн находился в этом же здании, недалеко от спортзала.

Четверть часа они поболтались в голубоватой и тёплой воде. Потом, чуть отдохнули в удобных шезлонгах, стоящих в «зимним саду», и вернулись назад, в раздевалку. Быстро одевшись, они взяли спортивные сумки и, прилично уставшие, вышли на улицу.

Роман бросил взгляд на ручные часы и с удивленьем увидел, что стрелки показывают девятнадцать с минутами. Пришло время плотного ужина. Друзья, не сговариваясь, дружно свернули к харчевне «Три поросёнка». Там их ожидали две или три кружечки пива для каждого, неплохая еда и беседа в приятной компании.

Утром нового дня, Роман проснулся весёлым и бодрым, как весенний скворец, прилетевший в Россию из солнечной Африки. Парень вскочил с удобного ложа и, убирая постель, сказал сам себе: – «Нужно купить абонемент до окончания года и почаще ходить с «Самоделкиным» в тот фитнес-центр. Во-первых, мне удастся слегка подкачаться и поплавать в бассейне.

Во-вторых, можно выпить немного пивка, после занятий в спортзале. Это значительно лучше, чем посиделки по пятницам в квартире Ивана. Так уж всегда получается, что я от него, ухожу подшофе.

Причём, довольно изрядным. А это не есть, хорошо, как говорят за границей страны. Очень желательно, слегка сократить объём алкогольных напитков, употреблённых за вечер. Иначе, быстро утратишь спортивную форму».

Сыщик ехал к себе на работу и вдруг зазвонил телефон. Парень взял наладонник, лежавший на соседнем сидении, посмотрел на экран и отметил, что номер совсем неизвестный.

– «Будем рассчитывать, что это заказчик» – с надеждой в глазах подумал Роман. Ведь он очень любил своё интересное дело. Стоило парню, полдня посидеть без работы, как он начинал сильно скучать.

Роман надавил на иконку – «Принять входящий звонок».

В мембране динамика раздался тихий щелчок. Сыщик сказал: – Слушаю вас.

– Мне нужен господин Комаров. – откликнулся очень приятный девичий голос.

– Да, это я. – с довольной улыбкой подтвердил детектив: – Чем могу вам помочь?

– Мне нужно встретиться с вами, как можно скорее. Где вас можно найти?

– Приезжайте в сыскное агентство, я прибуду туда через пятнадцать минут. – солидно ответил Роман. Он назвал адрес строения и номер своего кабинета на восьмом этаже.

– Хорошо. – пискнула его собеседница и тут же бросила трубку.

Как и рассчитывал сыщик, через четверть часа он подкатил к стильному зданию, в котором арендовал помещение. Роман поставил машину на служебной парковке и бодро направился к главному входу.

Едва детектив вошёл в вестибюль, как к нему устремилась невысокая симпатичная девушка. Она подлетела вплотную и, глядя на парня большими глазами, тотчас задала строгий вопрос: – Вы Роман Комаров?

Сыщик невольно спросил сам себя: – «Я приобрёл такую известность, что меня, как звезду шоубизнеса, узнают прямо на улице?» – в тот же момент, Роман догадался, в чём собственно дело? Эта малявка спросила о нём у охранника, который стоял возле входа. Тот указал на вошёдшего парня. Вот тебе и решенье примитивной загадки.

Детектив спокойно кивнул и спросил: – Это Вы мне звонили недавно?

– Да. – скромно потупилась молодая особа. Она сильно зарделась, смутилась от этого больше, чем прежде, и почти прошептала: – Мне с вами нужно, кое-что обсудить, господин детектив. Только не здесь, не у всех на виду.

– Давайте пройдём в мой кабинет. – предложил ей Роман: – Там вы мне всё и расскажите. – он указал своей собеседнице в сторону лифта, дождался, когда она сделает шаг, в нужном ему направлении, и двинулся рядом, как её бодигард.

Они вошли в большую кабину, где тихо играла приятная музыка, и быстро поднялись на необходимый этаж. Потом, шагнули наружу, и оказались в пустом коридоре.

Сколько, здесь не бывал детектив, он, к своему удивлению, так и не увидел ни одного арендатора. Да и посетители офисов ему никогда не встречались. То ли, весь ярус огромного здания оставался незанятым?

То ли, в каждом его кабинете сидел лишь один человек, да и тот, появлялся на месте достаточно редко? Даже в мужском туалете, расположенном в конце коридора, всегда было сухо и удивительно чисто, словно туда никто, кроме уборщицы с сыщиком, никогда не заглядывал.

С другой стороны, в этом не было ничего необычного. Все последние годы, в России тянулся весьма продолжительный экономический кризис. Так что, деловая активность, сошла потихоньку на нет.

Впрочем, такое положение дел не волновало Романа. Нет соседей и ладно. Так, даже лучше. Ведь здесь гораздо спокойней и тише, чем на прежнем месте работы, в следственном комитете Москвы. Там разных людей был целый вагон, как потерпевших бедняг, так и преступников разных мастей. Да ещё, под конвоем.

Плечом к плечу, парень и девушка направились к скромному офису. Рядом со входом, на стенке висела табличка – «Частное сыскное агентство». Чуть ниже виднелась приписка – «Детектив Роман Комаров» и часы приёма клиентов – с девяти до шести. Обед с полудня до часу.

Молодой человек открыл дверь ключом и, как джентльмен, пропустил даму вперёд. Она сделала пару шагов и застыла среди кабинета, как изваяние из каменной соли. Сыщик шагнул вслед за ней, закрыл прочную створку и обошёл странную гостью. Роман предложил ей удобное кресло, но не помог возможной заказчице, устроится в нём. Он сразу направился к рабочему месту.

– «Сама сможет сесть. Она молодая и не такая уж важная, как те вельможные дамы, что бывали здесь прежде». – спокойно подумал Роман.

Парень припомнил Анну Решетникову и Светлану Ивановну. Те были настоящими «львицами высшего света». Не то что, все остальные. Хотя и Татьяна Петровна, у которой пропала шкатулка с брильянтами, им мало в чём уступала. Разве, что оказалась значительно старше по возрасту?»

Сыщик прервал свои рассуждения, посмотрел на странную гостью и оценил её внешний облик. Одета девчушка была совсем по-простому, словно жила на фабричной окраине города.

В руках не дамская сумочка, а дешёвый пакет от торговой сети. На худеньком теле короткое платье из линялого ситца. На ногах босоножки, видавшие многие виды. На голове, короткая стрижка «под мальчика».

На тоненькой шее цепочка из потёртого жёлтого золота. На груди скромный крестик. На пальцах и в маленьких ушках нет никаких украшений. Хотя руки с лицом отлично ухожены.

То ли, все прелести у неё от природы? То ли, такой макияж, что его совсем незаметно? Хотя скорее, что первое. Глаза посетительницы чуть покраснели. Возможно, она долго плакала не очень давно. А после девичьих слёз, на щеках не удержится ни помада, ни пудра.

Худая девчушка сложила тонкие руки на не очень высокой груди. Она сжалась в плотный комок и устроилась на краешке кресла, словно галчонок на высоком заборе.

Роман сел в своё рабочее место, включил стационарный компьютер с большим монитором и посмотрел на сильно расстроенную молодую пришелицу. Сыщик не стал её торопить и пытать, зачем же она явилась сюда? Захочет, сама всё расскажет. Нет, посидит здесь немного и тихо уйдёт.

Наверняка, у неё «вдруг возникла невероятно большая проблема», за которую сыщику, и браться не стоит. К примеру, пропала собака редкой породы «дворняга» или из незапертой клетки улетел попугай зелёного цвета.

Причём не огромный жако, какаду или ара, а простая пичужка, которых на рынках называют волнистыми. То есть те малыши, чей скромный размер не превышает рост воробья. Пойди их отыщи в огромной Москве.

Наконец, посетительница собралась-таки с духом и с мыслями. Она протяжно вздохнула и начала свою печальную повесть. Первым же делом, девчушка сказала, что зовут её Полиной Антоновной Сажиной.

Роман вдруг почувствовал, несмотря на достаточный опыт работы с людьми, он сильно ошибся по поводу данной клиентки. Скорее всего, детектива привёл в заблуждение её очень скромный, а если выражаться точнее, непрезентабельный вид.

Парень ответил: – Подождите минуточку. – и подтянул клавиатуру к себе. Он набрал её имя с фамилией и запустил быстрый поиск. После увольненья из органов внутренних дел, сыщик лишился полного доступа к базам полиции, но при особом желании, какие-то данные, мог и оттуда извлечь.

Как всегда, в этом помог старый друг «Самоделкин». Он дал товарищу небольшую программку, которую сам смастерил на досуге. Эта приблуда позволяла Роману кое-куда заглянуть, не оставляя следов. Вот и сейчас парень сразу попал в нужное место. Он прочёл короткую справку и тотчас покинул систему.

Выяснилось, что перед ним находится дочь одного из тех олигархов российского уровня, что неизвестны простому народу. Наоборот, всё время держаться в глубокой тени. Они не мелькают на теле и киноэкранах. Не участвуют в престижных тусовках Куршавеля, Лондона, Ниццы и в прочих известных злачных притонах.

Не фигурируют в списках самых больших богатев Земли, что составляет американский журнал по имени «Forbes» и другие издания. Подобная скромность, создаёт у людей впечатление, что их, как бы нет вообще.

Данные граждане живут в совершенно закрытых элитных посёлках, но обитают не в огромных дворцах, крытых листами из чистого золота. Нет, они селятся в весьма неприметных строениях. В таких особняках, что мало чем отличаются от домов крупных российских чиновников.

Ездят они на престижных машинах высшего класса, но не бросаются сильно в глаза. Это дорогущие «тачки», которые часто мелькают на наших дорогах. Иногда, эти граждане, появляются в городе совершенно одни. Но, скорее всего, охрана ведёт себя так ненавязчиво, что бодигардов трудно заметить.

Одеваются дорого, но с первого взгляда довольно неброско. Издалека не отличишь от всех остальных. В то время, как их «невзрачные» шмотки стоят огромные деньги.

Чаще всего, не носят никаких украшений, кроме часов. Однако, хронометры вроде простые, а на самом-то деле, тянут на миллионы зелёненьких баксов. Итак, буквально во всём.

Некоторым из таких нуворишей, правда, не очень везёт. У них появляются дети-мажоры, что ведут себя настолько отвязно, словно они законные отпрыски бессмертных богов.

Ведут те ребята себя вызывающе. Они гоняют на умопомрачительных «тачках» с такой бешеной скоростью, будто бы совершенно одни в огромном пустующем городе.

Часто развлекаются тем, что просто швыряют деньги в толпу. Причём, делать это самим, им уже надоело. Нашлись инженеры, которые смастерили для них «пистолеты» особого рода.

Это небольшое устройство, похожее на фен с рукоятью. Только он выдувает не воздух, а десятки купюр. Банкноты летят одна за другой, словно из автомата для подсчёта банкнот.

К удивленью Романа, эта малявка, что сидела напротив, оказалась совершенно нормальной особью женского пола. Она даже немного стыдилась, размеров того состояния, которым владел «застенчивый» папа. Одевалась, как простая девчушка из спальных районов и, скорее всего, никогда не носила дорогих украшений.

Да и машина была у неё не очень престижной. На уровне среднего российского класса. Пока что заказчица училась в «МГИМО», но и потом, совсем не хотела, вести гламурную жизнь.

По утвержденью друзей, она желала работать по профилю своего факультета. Вот только кем она будет, Роман угадать, конечно, не мог. То ли, «простым» переводчиком в МИДе? То ли, «большим» дипломатом в Америке?

Впрочем, молодой человек не стал даже думать об этом, и сосредоточил внимание на рассказе клиентки. Вот, что он для себя уяснил. Неделю назад, любимый отец возвращался из города. Он ехал в свой «скромный» дом, что находился в элитном Подмосковном посёлке.

Мужчина очень любил посидеть за рулём и часто катался без всякой охраны. Если честно сказать, у него постоянно, был только шофёр, который, на непредвиденный случай, имел при себе пистолет. Ну, а по нынешним меркам, один человек, это разве защита от матёрых преступников? Так, компаньон для беседы в дороге и только.

Стоял очень тёплый и солнечный день. Асфальт оказался совершенно сухим, ровным и гладким. На том шоссе никогда не случаются пробки. Разве, что после крупной аварии. Плотность движения на широком шоссе, была баллов шесть, а то и поменьше. Близился полдень.

Мужчина не очень устал за то время, что провёл на работе, и не мог очень крепко уснуть за рулём. Ведь за десять минут до двенадцати, он позвонил своей милой дочери, чтобы узнать, как там проходит учёба в «МГИМО»? Голос был ровным и бодрым. Всё говорило об очень хорошем его самочувствии.

И вот, в такой, совершенно простой ситуации, происходит трагедия со смертельным исходом. Автомобиль нувориша вдруг не вписался в не очень крутой поворот.

Внезапно для всех окружающих, джип двинулся прямо к обочине, сбил стальную панель ограждения и улетел в глубокий кювет. Он, как консервная банка, закувыркался на крутом косогоре, а после упал на смятую крышу.

Когда к «паркетнику» приблизились люди, олигарх Антон Сажин был уже мёртв. Чуть позже туда приехали медики. Следом за ними, явилась полиция. Они оформили протокол происшествия, и на этом всё кончилось.

В ГИБДД говорят, что в огромной России, достаточно часто происходят такие события. Ничто не предвещает беды, и вдруг, как говорится, ни с того ни с сего, случается что-то, из ряда вон выходящее. Никто не может понять, что к чему и объясняют всё это, только стечением роковых обстоятельств.

Мол, пожилой человек о чём-то задумался и пропустил тот момент, когда было нужно поворачивать руль. Мало того, поняв, что ошибся, он начал действовать вовсе не так, как хотел. Например, вместо тормоза, вдавил педаль газа. И вот вам, пожалуйста, машина летит прямо в кювет.

Роман вспомнил справку, которую он прочитал минуту назад. В ней говорилось о том, что Сажину было шестьдесят с небольшим, и осторожно спросил: – Может быть, у вашего батюшки на дороге случился инфаркт или, скажем, инсульт?

– В том то и дело. – горестно воскликнула девушка: – Вскрытие потом показало, что отец, в тот момент, был совершенно здоров. У него не нашли ни тромбов в сосудах, ни кровоизлияния в мозг. А сердце со всеми артериями, находилось тогда в отличнейшей форме.

– Даже не знаю, что вам и сказать по данному поводу. Может быть, что-то случилось с его внедорожником? С течением времени, и дорогие машины, выходят из строя. – замялся Роман.

– В ГИБДД мне сказали, что «паркетник» отца был в полном порядке. То ли, они в самом деле, пришли к подобному выводу? То ли, им дали взятку от фирмы, что очень не хочет, испортить свою репутацию?

Кроме того, месяц назад, нечто похожее произошло с нашим соседом Семёном Решетниковым. Как мне сказали, именно вы, разобрались с причиной трагедии? Точно не знаю, как всё там случилось, но у нас говорят, будто в его странной смерти, что-то не так.

Клиентка уставилась Роману в глаза. Она чуть помолчала и тихо спросила: – Вы начнёте расследовать дело отца?

Детектив ненадолго задумался. Роману совсем не хотелось хвататься за это странное дело. Во-первых, оно ему живо напомнило одного фармацевта, что внезапно погиб по дороге домой.

Во-вторых, сыщик расследовал смерть двух олигархов, что, не очень давно, покинули мир по совершенно разным причинам. Один от инфаркта, другой от чрезвычайно опасных бацилл столбняка.

Во всех этих случаях, следователю весьма повезло. Он отыскал решение сложной загадки. Роман доказал, что трёх человек убили преступники, но к своему сожалению, он не смог довести все дела до логической точки.

Везде детектив находил только способ убийства, но не самих исполнителей. О вельможных заказчиках, сидевших на самом верху государственной власти, говорить вообще не приходится.

С другой стороны, он всё-таки чем-то помог своим богатым клиентам. Ведь они, наконец-то, узнали, отчего же погибли их родные и близкие? Почти все заказчики, получили от парня кое-какие зацепки и могли, если, конечно, удастся, копать значительно глубже.

– Хорошо. Я возьмусь за расследование вашего дела и сделаю всё, что только смогу. – не очень охотно сказал молодой человек.

Про себя сыщик быстро добавил: – «К моему сожалению, результат может выглядеть совсем не таким, каким его представляют в полиции. К тому же, мне вряд ли удастся, поймать тех преступников, что приложили здесь руку, но это уже не моя компетенция».

– Надеюсь, вы всё-таки сможете, что-то найти? – облегчённо вздохнула Полина Антоновна.

– Я тоже так думаю. – улыбнувшись ответил Роман. Хотя он совсем не испытывал подобной уверенности. Сыщик вынул из ящика типовой бланк договора и быстро оформил его в двух экземплярах. Один отдал юной заказчице, другой оставил лежать на столе.

Пока он заполнял множество граф, девчушка открыла белый пакет, лежавший у неё на коленях. Она извлекла из него прозрачную папку из тонкого пластика и протянула её детективу.

– Здесь акты вскрытия… – сказала заказчица. Не зная, как завершить необычную фразу, она смущённо закончила: – …и другие бумаги, что я получила в полиции. Машина отца находится по этому адресу. – она ткнула пальчиком в визитку автомобильного сервиса, лежавшую в папке.

Девушка снова порылась в потёртом пакете и извлекла тяжёлый брикет. Он был упакован в рекламу какого-то торгового центра. Заказчица устроила свёрток на столе перед сыщиком и почти прошептала:

– Это аванс. Если не хватит, вы мне позвоните. Я привезу вам ещё. А здесь, записан мой телефон. – она протянула Роману кусочек тонкой бумаги. На ней находилось лишь имя, фамилия и длинная строчка из цифр.

Детектив взял белый клочок и невольно подумал: – «Похоже, что у юной заказчицы никогда не имелось визиток. Ну, а эту цидулку она напечатала на лазерном принтере перед приходом сюда. Кто мог представить себе, что у «больших» олигархов всё же встречаются очень скромные дети? Расскажи я кому, ни за что не поверят».

– Жду ваших звонков. – сказала Полина Антоновна. Девушка встала из кресла и чуть неуклюже направилась к выходу. Уже на пороге, она повернулась и смущённо кивнула на прощание Роману. Услышав от сыщика: – Всего вам хорошего. – она словно серая мышка, скользнула за дверь.

Детектив взглянул на заказчицу сочувственным взглядом, взял со стола тяжёлую «куклу» и, никуда не спеша, развернул разноцветный листок. Внутри находилась приличная сумма в наличных. Причём, она оказалась в разных купюрах.

– «Скорее всего, она очень старалась, не бросаться в глаза окружающим людям». – сказал себе сыщик: – «Поэтому, ехала в сыскное агентство, и снимала лаве понемногу, в тех отделениях банков, что попадались ей по дороге».

Посчитав пачку банкнот, Роман убедился, всё в полном порядке. В руках находился такой же аванс, какой он получал в предыдущих делах. Что, в общем-то, правильно.

Ведь Полина Антоновна соседка того фармацевта, который погиб от «акустической пули», не оставлявшей следов. А может быть, знакома с людьми, с которыми он общался при жизни.

Отсюда и знание размеров тех гонораров, что получает Роман. Как всё пошло с лёгкой руки Анны Решетниковой, так и сегодня идёт. И нужно сказать, продолжается очень неплохо.

Секунду спустя, Роман решил, не нужно чего-то выдумывать, и начал работать по очень давно отработанной схеме. По той, по которой вёл следствие жуткой аварии на Новорижском шоссе.

Детектив вышел из здания, в котором арендовал небольшой кабинет. На тесной парковке, он сел в свою серую «ласточку», тронулся в путь и устремился на северо-запад столицы.

Двигаясь от одной большой пробки к другой, Роман удивительно долго выбирался из города. Наконец, он покинул пределы огромной Москвы, разогнался до ста девятнадцати вёрст и, так сказать, с ветерком направился к месту трагедии.

Дорожные знаки напоминали о том, что здесь разрешалось гонять не более сотни. Однако, правила ГИБДД допускали превышение скорости до двадцати километров. Так почему бы водителям, не воспользоваться таким предложением? Ведь все в России постоянно спешат.

Глядя на карту в смартфоне, сыщик приблизился к тому повороту, где на днях улетел, разбившийся джип. Роман включил аварийный сигнал и остановился в трёхстах с чем-то метров от треугольного знака с красной каймой.

Сыщик съехал с шоссе на пустую и пыльную бровку, заглушил мощный двигатель и открыл спортивную сумку, удобно лежавшую на соседнем сидении. Роман достал дужку стильных наушников, в которой прятались видеокамеры, надел устройство на голову и включил видеозапись.

Боясь угодить под летящие мимо машины, детектив очень быстро вылез наружу. Он запер машину, шагнул к стальным ограждениям, установленным возле края обрыва, и поспешил по ходу движения.

Стараясь не вертеть головой, молодой человек изучал обстановку на трассе. Мимо него, несся шумный поток, состоящий из громко рычащих железных повозок. И хотя до асфальта, было больше полутора метров, ощущение оказалось весьма неприятным.

Особенно если, сзади летел мощный трейлер с огромным прицепом. Того и гляди, тяжёлая фура немного съёдет за кромку и снесёт корпусом всё, что только встретится ей на пути.

Роман дошёл до середины длинного и достаточно плавного поворота налево. Не глядя на схему аварии, составленной ГИБДДешником парень нашёл то самое место, где внедорожник сорвался с дороги.

О недавней трагедии говорили две большие панели стальных ограждений. От прочих соседей они отличались своей свежей краской, и, за несколько метров, бросались в глаза.

Высоко задирая длинные ноги, детектив перелез за изделие из листового металла. Для увеличения жёсткости прочных барьеров, их по всей протяженности выгнули в виде короткой волны. В поперечном сечении она походила на довольно разлапистую литеру «М».

Сыщик глянул вперёд. Перед ним оказался длинный откос, круто ныряющий вниз. Часть прочного дёрна сорвало «паркетником», рухнувшим с трассы. На фоне травы, такие места смотрелись глубокими безобразными шрамами.

Роман прошёл вдоль пути, по которому быстро катился разбившийся джип. Всюду на склоне, валялось великое множество мелких осколков, но молодой человек ничего трогать не стал. Такие детали ему ни к чему.

Судя по отчёту прозектора, перед наступлением смерти, олигарх Антон Сажин не выпил ни капли спиртного. Он оказался совершенно здоров и находился в полном сознании. Каких-то галлюциногенных и наркосодержащих веществ, в крови нувориша найти не смогли.

Все травмы погибшего соответствовали тем повреждениям, что всегда возникают при подобных авариях. В теле мужчины не было найдено посторонних предметов, таких как обычная пуля, игла или дробь.

Машина была в полной исправности вплоть до последнего мига. Затем, навороченный джип полетел по откосу, и закувыркался на нём. Об этом говорили Роману, осколки стекла и пластмассы, что покрывали траву.

Слева от трассы стоял очень густой лиственный лес, давно не слыхавший топора дровосека. Справа, привольно раскинулась большая равнина. Она находилась ниже асфальта метров на десять.

На три километра вокруг не было видно ни единого здания или удобной площадки для транспорта. Негде поставить внушительный трейлер, набитый аккумуляторами и всевозможной электронной начинкой.

То есть, по джипу не били из новейшей винтовки. Она не создавала канала из плазмы, по которому отправился в путь мощный энергетический импульс. Значит, здесь всё прошло вовсе не так, как с фармацевтом Решетниковым. Интересно, что же тут было?

Кстати сказать, видеокамер поблизости нет. Так что, узнать, как всё получилось, никак не возможно. Остаются лишь регистраторы автомобилей, проезжавших по данному месту, во время аварии.

Детектив с огорчением понял, что смотреть больше нечего. Он выключил запись в том хитром устройстве, что ему сотворил «Самоделкин», печально вздохнул и, низко согнувшись, поднялся по склону наверх. Склон был настолько крутым, что сыщик цеплялся руками за стебли травы.

Роман вернулся к своей серой «ласточке» и сел в уютный салон. Он достал из кармана на дверце мягкую тряпку, что там лежала на такой крайний случай, и вытер дорожную пыль с очень грязных ладоней.

Тронувшись с места, сыщик проехал вперёд до ближайшего съезда с большого шоссе. У небольшого посёлка он развернулся на узкой площадке, и помчался туда, где хранился, сильно разбитый джип олигарха.

Следуя указаниям своего навигатора, детектив быстро добрался до нужного места. Он покинул машину и бодро шагнул в длинное здание, стоящее рядом с широкой дорогой.

Сыщик увидел рабочих у разобранной «тачки», и громко спросил: – Где можно увидеть хозяина? – в ответ он услышал, что шеф у себя в кабинете и немедленно двинулся в указанном ему направлении.

Владелец небольшой мастерской сидел в том же ангаре, где ремонтировали автомашины. В углу стояла стеклянная перегородка высотой в человеческий рост. Она отделяла коморку от всего остального пространства.

Парень вошёл в маленький офис и встретился взглядом с молодым разбитным армянином. Тот очень громко говорил по смартфону по-русски. Причем, удивительно чисто произносил все слова. Не хуже, чем настоящий москвич. Скорее всего, его большая семья, обитала в столице с давнишних времён.

Роман широко улыбнулся и крепко пожал холёную руку мужчины. Судя по мягкой и чистой коже ладони, тот человек никогда не работал с железками. А вот, поди ж ты, каким-то неведомым образом создал предприятие для автосервиса. То ли, просто купил готовое дело? То ли, служил управляющим местным бандитам?

Предъявив удостоверение сыщика, Роман сказал, что прибыл сюда по указанью заказчика, вернее, заказчицы. Мужчина мельком взглянул на странную «ксиву» и не удивился её содержанию. Наверняка, он уже как-то встречался с представителем данной профессии.

Владелец конторы крикнул чумазого слесаря, который возился с подъёмником, и приказал отвести детектива в бокс номер восемь. По лицу собеседника парень прочёл: – Не стоит ругаться с хозяйкой дорогущей машины. Вдруг, она всё же, решит ремонтировать джип у него?

Сыщик благодарно кивнул, вышел из офиса и двинулся следом за своим провожатым. Они поплутали среди стеллажей и различных станков, и, наконец, впереди показалась машина водителя по фамилии Сажин.

На взгляд Романа, она представляла собою большую коробку из смятой и сильно изорванной жести. Вряд ли поймёшь, что неделю назад, внедорожник являлся новейшей моделью всемирно известно бренда.

Нос и багажник сплющились почти целиком. Крыша провалена до уровня верха сидений. Открытые передние дверцы уныло торчали в разные стороны. Они походили на крылья у тушки цыплёнка.

От дорогого салона, когда-то обитого замечательной кожей, сегодня осталось удивительно мало. Было трудно понять, что же находится перед тобой? Сиденья, панели, обшивка, всё плотно смешалось в общую кучу и походило на свалку каких-то отходов.

– «Вряд ли возможно, здесь что-то найти». – подумал Роман и даже не стал ковыряться внутри разбитой машины. Он вернулся назад в кабинет армянина, включил обаяние на полную мощь и с широкой улыбкой обратился к мужчине.

Сказав комплимент по поводу отличного сервиса, детектив попросил отыскать, все регистраторы и вынуть из джипа устройства, ведущие записи с тех камер, что стоят на носу и корме. Плюс ко всему, извлечь все компьютеры и круизный контроль.

В ответ, он услышал уверения в том, что ремонтники всё это сделают, в ближайшую пару часов. Роман сказал армянину: – Большое спасибо. – а чтобы ускорить работу, достал из кармана давно припасённую денежку с видом Хабаровска. С ловкостью фокусника, сыщик сунул бумажку в холёную руку хозяина и, простившись с кавказцем, вышел из офиса.

Детектив сел в свою серую «Ладу», но сразу никуда не поехал. Сначала, он вынул из сумки папку с отчетом ГИБДДэшника и открыл прозрачные корочки. Роман нашёл адреса с телефонами очевидцев трагедии и стал обзванивать их одного за другим.

Свидетелей оказалось немного, только пять человек и, к удивлению сыщика, все они обитали в разных концах огромной Москвы. Мало того, один из тех водителей жил в городке под названием Монино. А это, как сказал навигатор, сорок один километр от столицы к востоку.

Первым же делом, парень построил схему движения из одной дальней точки в другую. Затем, быстро прикинул, сколько часов, займут эти встречи. Лишь после этого, сыщик составил приблизительный график поездок по нужным местам.

Как оказалось, все люди имели работу и, в данный момент, были заняты ей. Пришлось детективу, всем представляться по полной программе и объяснять, кто он такой, чем занимается и, чего собственно хочет, от своих визави.

К сожалению Романа, у бедных водителей имелись смартфоны не важного качества. Такие устройства не позволяли, расслышать людей достаточно чётко. Они не могли в полной мере, передать собеседнику огромную силу обаяния сыщика. Так что, парень старался с утроенной силой.

В конце концов, он убедил всех свидетелей в полной правдивости своих добрых намерений. Роман договорился о встрече с каждым из пяти человек и записал место и время всех рандеву.

Завершив разговор, сыщик слегка потянулся и внезапно почувствовал сосанье под ложечкой. Парень взглянул на ручные часы и с удивленьем понял, полдень давно миновал.

Роман тотчас решил – нужно срочно найти небольшое кафе, что расположено, где-то поблизости, немедленно ехать туда и что-нибудь съесть. Только потом, можно продолжить работу.

Дома Роман оказался лишь после полуночи. За последние десять часов парень объёхал всех своих абонентов и поговорил о недавней трагедии. Детектив выяснил кое-какие детали и скачал видеозаписи с их регистраторов.

Каждый свидетель, услышал поток извинений за отнятое сыщиком время и уверения в его совершенном почтении. Заодно, все получили на руки большую купюру, изданную российским Гоззнаком в оранжевом цвете.

За это долгое время, Роман сжёг почти бак бензина и намотал больше трёхсот километров, как по улицам города, так и по огромным предместьям. Не очень давно, карта Москвы смахивала на большое яйцо, поставленное на острый конец знаменитым Колумбом. То бишь, вертикально.

Она имела длину в тридцать шесть с чем-то вёрст и двадцать восемь в своём поперечнике. То бишь, занимала огромную площадь, превышавшую тысячу сто квадратных км.

В 2012-м весь мир ожидал конца планеты по календарю племени майя. Меж тем, как в России, чиновники занимались своими делами. Среди прочих новаций, к Москве прилепили целый ряд территорий. В первую очередь тех, что расположены на юго-западе от сердца страны, а их, между прочим, набралось в два раза больше, чем раньше.

Теперь карта столицы походит на какое-то жуткое чудище с большими клешнями, сильно торчащими в разные стороны. Причем, какие-то части оказались оторваны от нелепого тела.

Устав, как спаниель на охоте, Роман поднялся в квартиру и запер дверь за собой. Еле двигая ноги, затёкшие от сиденья в машине, сыщик поплёлся на кухню. Он съел кусок колбасы с чёрствым хлебом и сыром, что немного заветрелся от долгого времени, запил поздний ужин холодной водою из чайника и отправился спать.

Так же, как и всегда, Роман проснулся от мелодичного звука. На циферблате часов горела семёрка и пара нулей. Сыщик неохотно поднялся и, постоянно зевая, привычно убрал холостяцкое ложе. Поев на скорую руку, он вышел из дома и направился в офис.

Застряв в длинной пробке, детектив позвонил в мастерскую ремонта машин и тут же узнал приятную новость. Выяснилось, что автомеханики достали из джипа всё, о чём он вчера попросил. По крайней мере, всё то, что сумели найти в разбитом в лепёшку «паркетнике».

Парень сказал собеседнику: – Большое спасибо. – и бросил свой наладонник в пассажирское кресло. Доехав до ближайшей развилки, Роман очень резко сменил направленье движения, и направился в сервис, который стоял на окраине города.

Добравшись до места за сорок минут, он встретился с молодым армянином, хозяином сего заведения. Детектив поболтал с ним о том и сём и получил небольшую коробку из-под каких-то автомобильных приборов.

Роман с интересом сунулся внутрь и обнаружил, что в ней лежали бортовые компьютеры, снятые с джипа. Вернее сказать, там находилась куча электронных устройств, разбитых на мелкие части.

Судя по внешнему виду, в них очень мало что уцелело. Так что, скачать с них информацию, не представлялось возможным. Во всяком случае, сыщик с этой проблемой, точно не справится

– «Разве, отдать всё это Ивану? Может быть «Самоделкин», хоть что-нибудь вытащит из этого хлама?» – мрачно подумал Роман.

Заметив, печаль на лице собеседника, армянин тоже слегка пригорюнился и виновато развёл белыми мягкими ручками. Мол, я тут совсем не причём. Что мы нашли, то тебе и отдали.

Детектив только вздохнул и полез за деньгами в карман своей летней рубашки. У него там хранилась пара российских банкнот, приготовленных утром, перед уходом из дома.

Как и предвидел Роман, в жизнь воплотился самый плохой, второй вариант. Поэтому, парень достал голубую банкноту, вместо оранжевого цвета бумажки и протянул хозяину офиса.

Но тот почему-то, не хотел её брать. То ли, был оскорблён слишком мелкой купюрой? То ли, считал, что платить ему за что, ведь он вчера, всё уже получил? Судя по выраженью лица московского горца, второе предположение было вернее. Как ни крути, а сколько-то гордости в каких-то кавказцах всё же осталось. Иной раз, её даже с избытком.

Детектив не стал препираться и положил деньги на стол армянина. Он ещё раз сказал: – Большое спасибо. – и вышел из офиса.

По дороге к своей серой «ласточке», Роман достал из кармана смартфон, позвонил «Самоделкину», поздоровался с ним, спросил: – Как дела? – в ответ он услышал привычное слово: – Нормально. – и объяснил ситуацию.

– Я, конечно, могу поглядеть, что можно сделать с той техникой из разбитого джипа. – весьма неуверенно ответил Иван: – Но ничего не могу гарантировать. Если захочешь, то привези всё ко мне и оставь у соседки, что обитает на площадке, напротив.

Сейчас, я ей позвоню и объясню, мол, ты скоро подъедешь. Она мировая старушка и, когда меня нет, берёт у знакомых приборы, которые те приносят ко мне. Затем, я звякну тебе и скажу, когда она будет в квартире. Подходит такой вариант?

– Отлично. – бросил Роман, облегчённо вздохнул и двинулся дальше. Едва он дошёл до скромной машины, как раздалась трель телефона. Сыщик немедленно принял звонок. В динамике бодро звучал голос Ивана.

– Сегодня, Матрёна Остаповна ожидает тебя до двенадцати или, возможно, до часу. Потом, она выйдет на улицу и, со своими подружками, будет сидеть на скамейке возле подъезда.

Ты эту женщину сразу узнаешь. Она невысокого роста, худая, как щепка. У неё очень короткая стрижка. Волосы почти голубые, как у киношной Мальвины из советского фильма про мальца Буратино.

Выслушав объяснения друга, Роман сказал, что выезжает немедля. Он уселся за руль, поставил картонку с деталями на сидение справа и завёл мощный двигатель «ласточки».

Ещё через час, Роман пересёк половину «старой» Москвы, добрался до дома Ивана и взял коробку с набором разрозненных электронных деталей. Он вылез из «тачки», подошёл к домофону и позвонил в ту квартиру, номер которой ему дал «Самоделкин».

В ответ на вопрос: – Что вы хотели? – парень представился другом её молодого соседа. Сыщик дождался, когда дверь, наконец, распахнётся и поднялся на лифте на седьмой ярус девятиэтажного дома,

Оказавшись на широкой площадке, Роман увидел, его ожидает старушка небольшого росточка. Бабулька весьма походила на пожилую актрису Фаину Раневскую в последние годы её долгой жизни.

Сыщик отдал даме коробку, сказал на прощенье: – Всего вам хорошего! – и, не ожидая ответа, ринулся вниз по ступеням.

Как не старался Роман, а приехал он в офис только ближе к обеду. Сыщик взглянул на часы, увидел, что близится полдень, и благоразумно решил, перед продолженьем работы, нужно хоть что-нибудь съесть.

Парень поставил машину на парковку у здания, в котором трудился уже несколько месяцев. С большим удовольствием он вылез из «Лады» и помассировал затёкшую спину на уровне пояса.

Приведя кровообращенье в норму, Роман устремился в небольшое кафе, расположенное в паре кварталов. Через какое-то время, он вошёл в тишину и прохладу уютного зала.

Проголодавшийся сыщик увидел юную девушку, одетую в кокетливый фартучек, короткую юбку и чистую белую блузку. Взмахом правой руки Роман позвал официантку к себе.

Посмотрев в небольшое меню, которое взял со стола, он, не раздумывая, заказал для себя простой бизнес-ланч. Минут через пять, ему принесли обычный обед московского клерка. Парень взял ложку и, наконец, заморил червячка.

Быстро управившись с дежурными блюдами, Роман расплатился за плотный обед. Он вышел на осеннюю улицу и внезапно почувствовал, как его разморило от вкусной, добротной еды.

Сыщик решил, что работа пока подождёт, немного подумал и направился в маленький скверик, разбитый поблизости. Там он уселся на чистую удобную лавочку и, вытянув длинные ноги, подставил лицо тёплым лучам нежаркого солнца. Тяжёлые веки у парня вдруг опустились сами собой. Перед глазами запрыгали прозрачные тени. Потом они все исчезли. Молодой человек задремал.

Проснулся Роман через четверть часа и ощутил себя удивительно бодрым и свежим. Голова у него не упала на грудь, как это часто случается с сидящими сонями. Лицо всё ещё грело родное светило. Спортивная сумка лежала у него на коленях. Сильные пальцы крепко сжимали закрытую молнию.

– «Тоже мне знаменитый сыскарь». – упрекнул себя детектив: – «За то долгое время, что ты бессовестно дрых, любой мелкий шпанёнок мог тебя обокрасть. Вырвал бы сумку из рук и удрал. Пока, ты сумел бы проснуться, пока продрал бы глаза, вор уже скрылся из вида, и ловить стало некого.

В другой раз, нужно оставить вещи в машине. Да и то под сидением, чтобы её не было видно снаружи. Иначе, кто-то польститься на лёгкость добычи, выбьет стекло и утащит все ценные вещи, что там лежат».

Сыщик ругался так экспрессивно, словно отчитывал кого-то другого. Он встал с удобной скамейки и огляделся вокруг. Парень увидел несколько юных мамаш, гулявших с детишками разного возраста. Среди малышей были младенцы в колясках и карапузы лет двух или трёх.

– «Хорошо, что районные власти не устроили здесь игровую площадку для более взрослых ребят». – сказал себе детектив: – «Ведь их громкие крики, и даже мёртвого подняли бы на ноги. И скорее всего, по мальчишеской глупости, они просто решили меня обокрасть».

Сыщик вернулся в свой офис, сел в удобное кресло и привычным движением включил стационарный компьютер. Роман стал просматривать записи, что взял у свидетелей ужасной трагедии.

В ходе работы, парень вспомнил о том, что у одного из водителей, в «тачке» стояло два регистратора. Один наблюдал за дорогой по ходу движения, второй, снимал то, что находится сзади.

И это, в общем-то, правильно. На наших шоссе всякое часто случается. Так что, совсем неизвестно, откуда тебе ждать неприятностей? То ли, ты в кого-нибудь въедешь? То ли, в тебя кто-то воткнётся? То ли, врежутся спереди? То ли, с хвоста? Уж лучше фиксировать всё, что твориться вокруг. Потом, будет легче, оправдаться в районном суде.

Первым делом, Роман взялся за запись на том регистраторе, который смотрел только назад. К радости сыщика, снимавшая камера работала с изумительным качеством. Удалось разглядеть десять машин, что двигались вслед за свидетелем.

Записав их номера, парень, включил электронную программу Ивана. Он проник в базу данных ГИБДД, и быстро узнал, на какого же записаны жестяные повозки? Там же нашёл и телефоны владельцев.

После чего, парень скопировал данные в буфер обмена компьютера и тотчас покинул систему. Он вывел добытые данные на широкий экран, взял наладонник и, используя всё свое обаяние, начал обзванивать десять новых водителей.

Как оказалось, трое его абонентов жили в других городах. В данный момент, они находились за пределами области и, в ближайшие дни, совсем не желали, вернуться назад. К счастью, все три водителя поддались обаянию сыщика. Они заявили, что, конечно, попробуют переслать своё видео через сеть интернета, но когда это сделают, пока неизвестно.

У двоих шоферов не имелось никаких регистраторов и они, совершенно ничем, не помогли детективу. Один телефон совсем не ответил. То ли, он находился вне зоны действия сотовой связи? То ли, вышел из строя? То ли, хозяин совсем отключил аппарат?

Как бы то ни было, но вторую часть дня, Роман оказался занят по горло. Он собирал материалы у тех нескольких граждан, что согласились помочь ходу следствия.

Пришлось детективу, опять помотаться по огромной Москве и даже по области. Ближе к полуночи, парень добыл целых четыре видеозаписи. Теперь оставалось, их все просмотреть. Причём, очень внимательно.

На изучение файлов у Романа ушло почти двое суток. Утром пятого дня, детектив позвонил юной Полине Антоновне и сообщил, что готов отчитаться, о ходе расследования. Он пригласил её в офис и тотчас уточнил, когда она сможет придти?

– Буду у вас к девяти. – скованно ответила девушка. Она немного помялась и осторожно спросила: – Сколько я буду должна за работу?

– Ту сумму, что обозначена в нашем контракте. Плюс десять процентов на накладные расходы. – спокойно ответил Роман.

– Всё поняла. – сказала Полина и немедленно бросила трубку.

Без пяти девять, Роман подъехал к высокому зданию, где находился его кабинет. Он шагнул в вестибюль и бодрой походкой направился к лестнице. Парень сразу заметил, возле стойки охранника неуверенно топчется молодая заказчица.

Она увидела сыщика и рванулась к нему. Девушка мчалась к Роману с таким напряжённым лицом, словно надеялась на какое-то чудо. Будто бы парень, мог оживить, её родного отца.

Детектив поздоровался с девушкой, но не стал ничего объяснять прямо возле ресепшена. Молодой человек предложил: – Пройдёмте ко мне. Там я всё расскажу.

Они поднялись на лифте на восьмой ярус здания, молча вошли в его кабинет и разместились возле стола, напротив друг друга. Роман включил настольный компьютер.

Ожидая, пока загрузится «Windows», он повернул широкий экран лицом к юной девушке, нажал несколько кнопок на клавиатуре и сказал про себя: – «Хватит вертеть монитор туда и сюда. Нужно купить большой телевизор с диагональю около метра. Повешу его на стенку у двери и буду выводить на него все нужные файлы. Вот закончу с этой заказчицей, получу с неё деньги и займусь разрешением данной проблемы».

Роман наклонился вперёд, так чтобы тоже увидеть изображенье дисплея, и щёлкнул по клавише «Enter». Изображение разделилось на четыре равные части. В каждой из них находился автомобиль олигарха.

Все регистраторы стояли в разных машинах. Те в свою очередь, шли по всем полосам автодороги и находились на разной дистанции от внедорожника. Поэтому, съёмки велись с четырёх независимых точек. Где-то, внушительный джип оказался поближе, где-то чуть дальше, а на одной из картинок «паркетник» летел далеко впереди.

Детектив указал на экран и сказал милой девушке: – Автомобильный поток приближается к месту трагедии. Сейчас все начнут, поворачивать влево. Машина вашего батюшки продолжит движение прямо. После чего, она пробьёт ограждение и исчезнет в глубоком кювете.

Заказчица уже побывала в полицейском участке. Там ей прокрутили две самые страшные записи. Те, на которых прослеживались почти все детали страшной аварии. Смотреть на это опять, ей совсем не хотелось. Заказчица невольно поморщилась.

Парень взглянул на Полину Антоновну, тотчас заметил, как она побледнела, и поспешил успокоить несчастную девушку: – Вы не волнуйтесь, я не собираюсь показывать вам, как случилась трагедия.

Движение тотчас прекратилось. На экранах возникли изображения трассы с застывшими на асфальте машинами.

– Обращаю ваше внимание на нечто другое. – заявил детектив и добавил: – Посмотрите сюда. – и указал рукой на ту часть монитора, на которой «паркетник» находился далеко впереди.

Девушка вгляделась в картинку. Как она не старалась, но не заметила чего-то такого, чего бы, не видела раньше. Обычное перемещение автомобилей по большому шоссе. Причём, сразу в двух направлениях.

– Обратите внимание на это пятно. – сказал детектив. Он подвёл указательный палец к крохотной точке, висящей над джипом отца Полины Антоновны.

– Что это? Какая-то птица? – удивлённо спросила заказчица.

– Нет. – ответил Роман: – Это небольшой квадрокоптер, который летит над шоссе. Вот здесь я его увеличил, настолько, насколько возможно. – детектив щёлкнул мышкой. Экран разделился на́двое.

На одной половине, той, что находилась слева от зрителя, осталось фото дороги. В другой части дисплея, возникло немного размытое изображение новомодной игрушки.

Несмотря на нечёткие конторы, в нём прекрасно угадывалась лёгкая рама и четыре пропеллера, закреплённые по разным углам. Внизу, под устройством, висело нечто совсем непонятное. То ли, видеокамера, которой можно снимать землю с небес? То ли, что-то ещё?

– Вы думаете, что отец засмотрелся на тот квадрокоптер, отвлёкся от управления, и не успел, войти в поворот? – спросила удивлённая девушка. Она чуть помолчала, и тут же продолжила: – Не мог он засмотреться на эту штуковину так, чтобы совсем забыть о дороге.

Ведь, едва они появились, мне прислали из Лондона такой вертолёт. Вместе с отцом, мы тогда поиграли дня два или три. Снимали друг друга с разных высот и с интересом смотрели по телику. Потом, он нам надоел и теперь, где-то валяется в каком-то чулане.

– Я тоже подумал об этом. – сказал детектив: – Серьёзный мужчина не будет, глазеть на такую безделицу. Причём, так увлечённо, чтобы забыть, про управление машиной.

Если бы он и отвлёкся на какой-нибудь миг, то сразу же взял себя в руки. Он постарался, исправить то положение, в каком вдруг очутился, и хоть что-нибудь, но всё-таки сделал. К примеру, нажал бы на тормоз.

Однако, по словам очевидцев, машина ехала прямо к обрыву и не пыталась куда-то свернуть. Мало того, все утверждали, что колёса машины вертелись с немыслимой скоростью. То есть, водитель вдавил, газ до упора.

– Но зачем же, он так поступил? – горестно воскликнула девушка: – Дела у его крупной фирмы шли просто прекрасно. Никаких осложнений в семье и проблем со здоровьем у него не имелось.

– Значит, – продолжил Роман за заказчицу: – что-то случилось с машиной и ваш добрый батюшка не смог уже, справиться с ней. Я два раза прочёл полицейский отчёт. В нём говорится о том, что внедорожник был в полнейшем порядке. По крайней мере, в механической части.

Я вспомнил о том, что кроме механики, в современных машинах полно электронных устройств. После чего, поехал в тот сервис, где в данное время, стоит разбившийся джип. Я выступил там от вашего имени и попросил двух механиков, снять бортовые компьютеры.

Как оказалось, эти приборы были сильно разрушены. К счастью, у меня есть консультант по научным проблемам. Он долго с ними возился, докопался до самых глубин и обнаружил неприятную вещь.

Выяснилось, что в автомобиле вашего батюшки, были кем-то исправлены несколько небольших протоколов в главное программе. В частности те, что работали через «Wi-Fi».

– Что это такое? – удивлённо спросила Полина Антоновна.

– «Ну, да, она же лингвист, а не системщик, как наш «Самоделкин». – сказал себе парень. Он немного подумал и перешёл на понятный язык: – Это такие программы, которые можно включить, используя всемирную сеть. То бишь, интернет.

Например, через простой телефон можно войти в компьютерную систему машины и запустить в ней прогрев салона с мотором. Это удобно зимой, когда автомобиль стоит во дворе.

– Я слышала о подобных программах. – ответила девушка: – Но причём, здесь авария? И как, вообще, её можно было, устроить?

– Посмотрите сюда. – снова сказал детектив и указал на квадрокоптер, парящий над широким шоссе: – Видите, снизу висит небольшая антенна? Через неё и включили программу компьютера.

Тот взял на себя, управление джипом. В нужный момент, он заблокировал рулевую колонку и дал полный газ. Машина тотчас прекратила, слушать водителя, рванулась вперёд и слетела с обрыва.

Девушка закрыла руками лицо и тихонько заплакала. Роман извлёк из стола пакет бумажных салфеток и протянул их Полине Антоновне. Он встал с рабочего кресла, сходил к холодильнику и принес небольшую бутылочку с минеральной водой. Ярко-синяя крышка отчётливо щёлкнула. Прозрачный сосуд оказался в руках у клиентки. Не желая стоять над душой, парень шагнул к большому окну.

Наконец, девушка всё же смогла успокоиться. Она вытерла обильные слёзы, текущие по бледным щекам, бросила кучу салфеток в ту урну, что находилась под столом детектива, и спросила Романа: – Вы знаете, кто это сделал?

Парень давно ожидал данный вопрос от клиентки. Он вернулся в рабочее кресло, нажал несколько клавиш и показал на экран. Дисплей снова разбился на четыре равные части. На них появилось всё тоже шоссе. Различие было только в одном. Трасса бежала по Подмосковному лесу и пока что, не вырвалась на обширный простор.

Девушка очень внимательно вгляделась в картинки, но с немалом трудом отыскала «паркетник» дорогого отца. Джип мелькал так далеко, что часто терялся из вида. Его закрывали машины, которые шли впереди.

– Сейчас, справа появиться небольшая дорога, ведущая в чащу. – сказал детектив: – С неё на шоссе выедет микроавтобус с затенёнными стеклами неприметного серого цвета.

Полина Антоновна увидела, как на обочине трассы возник минивэн. Он ловко встроился в автомобильный поток и пошёл впереди той машины, в которой стоял регистратор.

Две минуты спустя, в крыше микроавтобуса обнаружился люк из толстого прозрачного пластика. Он поднялся вверх, откинулся на петлях вперёд, и встал вертикально.

Из отверстия выплыл небольшой квадрокоптер, отлично знакомый Полине Антоновне. Три-четыре секунды, аппарат находился под надёжной защитой «стеклянной» пластины. Потом, он поднялся метров на тридцать, и быстро помчался вперёд.

Детектив стал объяснять: – Дрон, догнал внедорожник вашего батюшки и повис на большой высоте, где его не было видно из ближайших машин. Таким образом он и летел, до поворота дороги.

В минивэне сидел оператор того квадрокоптера. Через систему «Wi-Fi» он вошёл в компьютер «паркетника» и взял его под полный контроль. В нужный момент, киллер устроил аварию, вернул квадрокоптер в микроавтобус и спокойно уехал неизвестно куда.

– Но почему, никто из свидетелей не рассказал об этом полиции? – воскликнула потрясённая девушка: – Ведь на экране отчётливо виден номер машины преступников.

– Потому, – грустно ответил Роман: – что подобных устройств в небе России летает полно. На них уже, очень давно, никто, вообще, не обращает никакого внимания. Мало ли, что делает там наверху, такой аппарат? Вдруг, он просто снимает кино для какого-то телеканала? А может быть, всё значительно проще, это играется чей-то ребёнок?

– И что вы прикажите мне с этим делать? – с вызовом спросила заказчица.

– Можно, попробовать, найти хозяев того минивэна и с пристрастьем спросить, кто заказчик убийства? – ответил Роман: – Однако, в этом процессе я не стану участвовать ни при каких обстоятельствах. У меня очень чёткое правило – не лезть в уголовное дело, ни за какие коврижки.

– А если отправиться в суд? – продолжила выпытывать девушка.

– Вряд ли из этого, что-то получится. – печально вздохнул детектив: – Полиция не станет копаться в бортовой электронике погибшей машины, и вы никогда, не заставите их, этим заняться. Поэтому, при наших законах нельзя ничего доказать.

Кивком головы Роман указал на небольшую картонку, которую вчера поздно ночью привёз от Ивана. Парень тихо добавил: – В коробке лежат детали компьютеров, снятых с разбитого джипа вашего батюшки. Возьмите с собой, вдруг они вам, ещё пригодятся?

– Хорошо. – согласилась Полина Антоновна: – Я отдам видеозаписи и вашу коробку моему старшему брату. Он теперь главный в нашей семье и пусть хорошенько подумает, что с этим делать?

– Неплохое решение. – искренне согласился Роман. Он выдернул флешку из стационарного компа и положил перед собой на столешницу. Причём, всё это сделал весьма нарочито.

Девушка хорошо поняла детектива. Она открыла потёртый пакет с названием крупной торговой сети и взяла из него бумажный брикетик таких же размеров, какой принесла пять дней назад. Положив свёрток на стол, взамен получила устройство для сохранения цифровой информации.

Полина Антоновна зажала добычу в своём кулачке, а правой рукой подхватила коробку вместе с пакетом. Она вскочила из кресла и, порывистым шагом, направилась к выходу. На пороге она обернулась, презрительно бросила: – Прощайте господин детектив. – и, вскинув голову, вышла из комнаты.

– Всего вам хорошего. – ответил ей сыщик. Парень дождался, когда дверь за гостьей плотно закроется, и потянулся к тумбе стола. Роман открыл верхний ящик и достал из него небольшую коробочку, величиной с сигаретную пачку.

Сыщик нажал на неприметную кнопку, размещённую сбоку, и отключил устройство Ивана. Небольшой аппарат надёжно «глушил» все микрофоны вокруг на расстоянии пятнадцати метров. Так что, в его кабинете, заказчица ничего не могла, записать на смартфон.

На крышке устройства вспыхнула россыпь багровых светодиодов. Лишь после, этого, Роман облёгченно вздохнул. Теперь, в ближайших окрестностях, все люди могли беспрепятственно, использовать свои аппараты.

– «Интересно, а что сделают дорогие соседи, когда вдруг узнают, почему возникают перебои со связью? Будем надеяться, у них не имеется, таких умных советников, как мой друг «Самоделкин» и этого никогда не случиться!» – с усмешкой подумал Роман.

–17.11.2025