Read the book: «Истории, рассказанные после полуночи»

Я – Исполнитель

Поезд «Архангельск – Москва», постепенно замедляя ход, останавливался. Скрип колес по рельсам и грохот вагонных сцепок говорили о том, что длительное путешествие по бескрайним просторам России подошло к концу. Столица распахнула перед приезжающими свои по-утреннему холодные объятья. Впрочем, я был далек от каких-либо романтических сравнений по этому поводу. Сквозь окно вагона первого класса я, уставшим и лишенным эмоций взглядом, рассматривал перрон Ярославского вокзала. Не стану скрывать, я много раз посещал Москву, но каждый раз все было однотипно и обыденно. В сценарии ничего не менялось. Суета, неразбериха и шум.

Резко вздрогнув, поезд, наконец, остановился. Пассажиры дружной толпой повалили из вагонов. Я не торопился. Спешить мне было некуда. Допивая остывший чай, я натянул кожаную куртку. Затем, проверив содержимое и, продев руки в лямки, повесил на спину рюкзак. Бейсболка и солнцезащитные очки завершили мои сборы. Все лаконично, быстро и просто. Не скажу, что всегда, но я любил путешествовал налегке. Все, что было мне нужно умещалось в обычном рюкзаке, а остальное, в чем возникала надобность, можно было купить. Выйдя в тамбур я кончиками губ попытался ответить на улыбку проводницы. Спустя секунду я покинул вагон.

Оказавшись на перроне, я остановился возле стенда с потертыми афишами. Привычным движением достал из внутреннего кармана куртки пачку «Парламента» и закурил. Я не был заядлым курильщиком, просто сигарета очень часто помогала собраться с мыслями и давала время осмотреться, не привлекая к себе чужого внимания. Несмотря на раннее утро здесь было очень многолюдно. Это и понятно – приезжие, встречающие и просто праздношатающиеся. Вокзал, есть вокзал, тут в любое время полно народу. Глубоко втягивая едкий дым, я внимательно следил за каждым, кто попадал в мое поле зрения. Иначе нельзя. Не исключено, что за мной могут следить. В поезде я все проверил, но в большинстве случаях меня начинали «пасти» на вокзалах. Любой из тех, кого я видел мог оказаться человеком из конкурирующей организации. Например, вон тот мужик у газетного киоска. Его глаза случайно или нарочито задержались на мне дольше обычного. Нет, показалось. Это не было паранойей, все было в порядке вещей. Недостаточная осторожность иногда приводила к провалу операции. Обнаружить «хвост» напрямую входило в мои обязанности. Я был спец в таких вопросах и не разу еще не ошибался.

Продолжая курить, я несколько раз настораживался, фиксировав не совсем обычное поведение кого-то из снующих людей, но вскоре терял к ним интерес. Нет, здесь не было никого, кто бы мной интересовался. Даже полицейский патруль прошел мимо, не удостоив меня вниманием. Но расслабляться, пока не выполню задание, все же не стоило. Конкуренты редко, когда не вмешивались.

Постепенно перрон пустел. Загасив сигарету и бросив окурок в рядом стоящую урну я уверенным шагом направился в помещение вокзала. Он сразу же окутал меня своей духотой, с целой симфонией запахов. Преследуя все ту же цель – засечь слежку, я побродил по залу ожидания. Минут через десять я зашел в кафе и купил чашку еле теплого кофе и подсохший бутерброд по вкусу напоминающий кусок картона. Поглощая все это, совершенно не обращая внимания на вкус, я продолжал изучать входящих и выходящих людей. Неужели все пройдет гладко? Совершенно ничего подозрительного. Даже как-то странно.

Дальше, не меняя своей тактики, я направился к камерам хранения. Сделав несколько кругов среди рядов железных ящиков, я наконец подошел к ячейке номер 48. Накрутив ручками нужный мне код открыл дверцу. Внутри лежали две фотографии и кейс необычной, удлиненной формы. Засунув фотографии в карман и вытащив кейс, я уже не оглядываясь, быстро зашагал к выходу.

Привокзальную площадь, сквозь сизую дымку выхлопных газов, уже пригревало солнце. День обещал быть, если не жарким, то теплым.

На стоянке такси я сел в старенькую Вольво.

– Куда едем? – Пожилой таксист вопросительно смотрел на меня.

– На Пречистенку.

– Хм… Куда именно?

– Все равно. Хотя, если не трудно, высади возле Академии Художеств.

– Лады, – кивнул водитель, заводя мотор и выезжая на Краснопрудную. – По делам или просто так к нам?

– В командировку, – мне не совсем понравилось это «К НАМ…» Звучало так, как будто «ПОНАЕХАЛИ…» Ну, вот как они определяют кто свой, а кто приезжий?

– Понятно.

Разговор не клеился. Получив на свои стандартные вопросы мои однозначные ответы, таксист хмыкнул и вскоре отстал от меня. Я вздохнул с облегчением и расслабленно откинулся на заднем сиденье. Мне нужно было подумать.

* * *

Место было выбрано удачно. Чердак старинного дома, слуховое окно, не слишком высоко от уровня мишени, солнце за спиной – просто идеальные условия для стрельбы. Единственный минус – голуби, но тут уж никак, без голубей в моем деле ни один заказ не обходился. По какой-то иронии судьбы они обязательно появлялись на любом из этапов операции. Ничего с этим обстоятельством поделать было нельзя, поэтому приходилось просто приспосабливаться. Я даже иногда их подкармливал, чтоб вели себя спокойно и не мешали операции.

Я был Исполнителем, так называлась моя профессия, призвание, хобби – называйте, как хотите. Мне это нравилось. Нравился процесс изучения целей, подготовка, выбор места, обстоятельств, оружия. Я был одним из лучших. Исполнитель шестого уровня в нашей организации считался профессионалом. Я мог поражать практически любые цели с максимальных дистанций. Все равно как, в упор, с противоположной стороны улицы, из-за угла даже из движущегося автомобиля. До седьмого уровня – высшей строчки, мне не хватало только одного навыка – поражать обе цели одним выстрелом. Я не оговорился, именно обе цели. Цели всегда должно быть две и поразить их нужно было практически одновременно. Контора, на которую я работал, была организацией серьезной, и соответственно заказы поступали высокого уровня сложности. Здесь не гнались за популярностью, хотя известность у нас была огромной. Нас не узнавали в лицо, конечно, это было бы глупо, но о нас знали практически все. Контора славилась своей исполнительностью и результативностью.

Как я уже говорил выше – способы поражения целей могли быть различны, это не регламентировалось, обязательным было лишь два условия – точно в сердце и обе цели с минимальным промежутком времени. Поражение одним выстрелом считалось высшим пилотажем, за него заказчики даже премию накидывали, сверх ранее оговоренной суммы. Но все же без накладок не обходилось. Бывало поражение только одной цели, вторая уходила. Бывало, когда вторым выстрелом поражалась повторно та же цель, или совершенно другой человек, внезапно очутившийся на линии стрельбы. Увы, что сделано, то сделано, исправлению такие ошибки не подлежали. Но в таких случаях заказ не оплачивался, и проштрафившийся Исполнитель терял рейтинг, а это отражалось на его последующих заказах.

Я посмотрел на часы, рабочий день подходил к концу, цели должны были встретиться как раз напротив моей позиции, на противоположной стороне улицы.

Я не обманулся в прогнозе – на улице стояла довольно жаркая для мая месяца погода. На прохожих был минимум одежды, следовательно, задача несколько облегчалась. Никаких тебе бронебойных наконечников и усиленного оружия. Стандартный набор вполне способен обеспечить выполнение задания. Часы пикнули. Все – время. Мельком, еще раз глянув на фотографии, освежая память, я занял позицию. Первую цель я обнаружил практически сразу. Она появилась в пределах видимости, и я начал её вести. Да, цель была девушкой, и довольно красивой. Мне даже немного взгрустнулось. Но воли чувствам я не дал. Просто продолжал её отслеживать. А вот и цель номер два. Идет навстречу первой. Изготовка. Дистанция сближения 20 метров. 15… 10… 5… 3… Выстрел! Я не стал дожидаться попадания, мгновенно подготовился ко второму выстрелу. Прицелился. Краем глаза я обозначил – первая цель поражена. Точно в сердце. Она остановилась как вкопанная, изменилась в лице, глаза стали какими-то грустно-красивыми… Я ждал именно этого момента. Я знал, что все эти изменения увидит и цель номер два. Так и случилось – он (это был парень) увидел. Шокированный он открыл рот, возможно хотел позвать на помощь или что-то ещё, но увы, не успел… Выстрел! Вторая стрела ушла в полет, едва не задела голубя, вспорхнувшего после первого выстрела, прошла мимо рогов проезжающего троллейбуса, проскочила под носом какой-то старой бабульки и попала ему точно в сердце. Всё! Дело сделано, работа выполнена. Шеф будет доволен. Да, конечно, не одним выстрелом, но и так неплохо. В конце концов, одним выстрелом – это всего лишь выпендреж. Главное же не экономия боеприпасов, а точность и результат.

Я, довольный проделанной работой аккуратно сложил лук и колчан со стрелами в кейс, замаскировал свои белые крылья на спине курткой и рюкзаком. Теперь можно двигаться дальше – работы еще много.

Перед тем, как покинуть чердак я посмотрел в слуховое окно и ухмыльнулся. Парень и девушка оживленно беседовали на противоположной стороне улицы. Хмурая бабка прошла мимо них и что-то пробурчала. Чистая работа. Контора «Купидон» выполнила очередной заказ.

Прекрасная и неповторимая

«Не стоит корить женщин за алогичные поступки. Их не надо понимать, ими нужно восхищаться.»

Чулпан Хаматова

Она была странная и необычная. Непредсказуемая и не вписывающаяся в общепринятые рамки. Она на дух не переносила алкоголь, но очень любила кофе и сигареты. Она всегда болтала без умолку, и почему-то это не нравилось посторонним.

Она никогда не жила дома, хотя домой она иногда заходила, но ненадолго. Всегда что-то случалось, что заставляло её уходить из дома. И, вроде бы, все нормально и в хорошем настроении пришла, и планы грандиозные, а потом все рушилось в один момент, и она уходила. Уходила потому, что в домашней суете было не до неё.

Она никогда не бывала в офисе, хотя каждый день шла туда с полной уверенностью, что сегодня уж точно дойдет и начнет работать, и всем покажет, как надо, и всего добьётся. Но дни сменялся месяцами, они годами, а она все так и не смогла, не пришла, не показала и не начала. Все это её очень угнетало, но офис это были цветочки по сравнению с магазином. Её никогда туда не брали. Ей приходилось всегда стоять и смотреть на торговый зал сквозь яркие витрины. Она тысячу раз составляла списки покупок, знала наизусть все, что ей надо купить, но все напрасно. Её в очередной раз оставляли ждать на улице или попросту забывали взять с собой.

Печально и грустно, но она привыкла. В её жизни тоже была отдушина. Место отдыха и развлечений. Это место называлось кафе. Сюда она ходила, как в дом родной. Особенно она любила приходить сюда в те дни, когда к ней приходили подруги. В эти дни она резвилась, шутила, много говорила и была центром внимания. Ради таких дней ей хотелось жить. Жить, не взирая ни на что, не обращая внимания на все житейские неурядицы и ежедневные проблемы. А проблем и неурядиц в повседневной жизни у неё было много. Мало того, что она не бывала на работе и в магазинах, мало того, что она почти не жила дома – это были еще не все неприятности. Еще её постоянно забывали. Забывали везде. Перед входом в магазин и офис. Забывали в маршрутке и в фитнес центре. В косметическом салоне и в поликлинике. Даже на улице. Её забывали даже на улице. Да что там, на улице, даже возле киоска с шаурмой или с сигаретами.

Ей жилось очень нелегко. Над ней постоянно издевались и смеялись. Особенно отличались этим мужчины, и поэтому, при виде мужчины она уходила как можно дальше, и боялась мужчин как огня. Многие не верили в её существование. Считали её призраком, химерой, плодом больного воображения. Говорили о ней с усмешкой и пренебрежением. Она все это слушала и не обижалась. Она уже привыкла, ни на что не обращать внимание. Потому что не было смысла доказывать своё существование. Главное было то, что она точно знала, что существует. Существует назло всем. И жизнь её прекрасна, что бы там не говорили. Ведь она – Женская логика. Прекрасная и неповторимая.

Последняя экспедиция шаттла 8531

– Шеф, еще одна такая передряга и я потребую увеличения оклада минимум раза в три! – Второй пилот вытер пот со лба и подтянул привязной ремень. – Или ищите себе кого другого.

– Боже мой! Можно подумать, ты впервые попал в турбулентность проходя мимо силового поля, – буркнул про себя командир, тайком вкалывая себе успокоительное. – Хотя, если честно, тряхнуло сильно. С таким мощным выбросом энергии мы еще не сталкивались.

В команде назревал кризис. Экспедиционный модуль был направлен для исследования объекта «К1586» на чужеродной планете. Задание банальное, если не считать масштабов объектов. Они были просто огромны. Мало того, практически каждый из исследуемых объектов был насыщен большим количеством автономных ловушек, охранных систем и силовых полей. Все это располагалось в самых неожиданных местах и работало на самых разных принципах. Одна из этих ловушек чуть было не оказалась роковой для шаттла и экипажа.

Визуально все выглядело спокойно. В месте для расположения наблюдателя, было обнаружено некое силовое поле, по первым оценкам, не представляющее никакой опасности, однако, на подлете к нему, в последнее мгновение, восемнадцать камер правого сектора обзора зафиксировали легкое движение, и второй пилот чудом успел увести модуль в сторону. Контрольный облет показал – движение исходит от большого биомеханического устройства, в сотни раз превосходящего по размерам их аппарат. Повторный круг выявил еще одно неприятное обстоятельство, внутри, среди хитросплетений силовых полей, находились остатки модуля 6783, сканирование показало, что кроме сверхпрочного корпуса не осталось ничего. Внутренние отсеки были сильно повреждены, а сам экипаж не подавал признаков жизни.

– База, база… Это борт 8531. Обнаружен пропавший 6783.

– Борт 8531, поняли вас. Продолжайте обследование.

– База, ситуация критическая. Код 3. Топливо на исходе. Нам требуется дозаправка. Место для посадки подбираем.

– Борт 8531, слышим вас. Подтверждаем. Код 3. Танкер к вам выслан. Внимание, по последним данным для посадки не пригоден элемент «Л24», находящийся в верхней плоскости объекта «К1586». Это ловушка! Повторяю, ЭТО ЛОВУШКА! Восемь экипажей были потеряны при попытке осуществить на него посадку. Судя по полученным данным этот элемент можно отнести к классу ленточных «Черных дыр». Он не дает возможности нашим экипажам осуществить взлет, из-за большого гравитационного притяжения в поверхностном слое. Эвакуация с него невозможна!

– …это борт 4935, информацию подтверждаем, – слабеющий голос прорвался сквозь шорохи эфира, – мы сели на дозаправку, однако оторваться с поверхности не смогли, посадочные штанги намертво удерживает гравитационное поле, мощности двигателей не хватает для… Пшшшш… Пшшшш… Прощайте…

– Капитан! – второй пилот не стесняясь достал фляжку со стимулятором, – это уже не исследовательская экспедиция, а военная операция какая-то! Мы что, так и будем кружить в ожидании дозаправки? А как же мини-модули? Они-то что, неужели не могут незаметно подобраться к основным целям и взять образцы? Или в конце концов спасти пилотов из гравитационного плена? А? Капитан?

– Фынок, ты ишо… тьфу… – Капитан смачно отплюнул колпачок от второго шприца с успокоительным. – Ты еще не в курсе, что наши мини гибнут сотнями. Лучшее, что им удалось, это сесть на объект и внедрить бур, после чего датчики фиксируют чудовищное давление. И все… Далее от модуля и пилота донесений больше не поступает. Наши аналитики не нашли ничего лучшего, чем предположить, что такими силами может обладать только высший разум. Сказочники… Так, внимание! Танкер на подходе, начинаем маневр стыковки и дозаправки!

– Вас понял.

Тяжелый топливозаправщик медленно входил в сектор. Баки были полны. Сквозь полусферические стекла были видны суровые и напряженные лица пилотов. Капитан и второй пилот жестом поприветствовали экипаж танкера и начали заводить свой модуль в заправочное положение.

– Гарпун заправочного шланга удачно выстрелен. Включаю автоматический режим стыковки топливных магистралей.

Заправочная штанга состыковалась и процесс перекачки топлива начался.

– Контакт подтверждаю. Насосы работают на полную. Перехожу к следующей фазе. Еще пару минут и мы зафиксируемся.

Посадочные опоры коснулись спины заправщика и вошли в пазы рядом с основными двигателями танкера.

– Уффф! Все! – Второй пилот откинулся в кресле, и прикрыл глаза. – Сплошная нервотрепка.

– Двигатели на минимум.

– Есть, двигатели на минимум…

ВНИМАНИЕ!!! ОТКАЗ ПРАВОГО ПЕРЕДНЕГО ДВИГАТЕЛЯ!!! – Заорало оповещение в кабине.

– Твою мать! Посадка! Срочно! Без расстыковки! – Командир отдавал резкие и четкие приказы.

Танкер и модуль с натужным ревом почти мягко приземлились на горизонтальную поверхность. Двигатели были переведены на холостой ход. Как бы там ни было, перекачка топлива должна быть завешена. На всякий случай все системы охраны во всех диапазонах были включены на полную мощь и сканировали окружающее пространство.

– Горизонт чист, – доложил второй пилот. – Эх, нам бы только заправиться, а на базу мы и на трех дотянем.

Внезапно радар дальнего обнаружения засек какое-то движение на самом краю границы обзора. Движение усилилось. Приближающийся объект был огромен, непомерно огромен и скорость его нарастала с каждым мгновеньем.

– Взлет! Экстренный взлет! Расстыковка!!!! – заорал командир. Пилот вывел двигатели на максимум. Однако экипаж танкера замешкался, команда на расстыковку все не поступала. Сцепка медленно начала отрыв от поверхности, а на радаре приближающийся объект приобрел зримые очертания и структуру, скорость и масса его были колоссальны.

– Боже мой! – Воскликнул командир, – это же…. В следующее мгновение объект столкнулся с модулем и танкером и практически размазал их по поверхности…

* * *

– Сволочи… Нет, Андрюха, это я не тебе. Ну, в общем ты понял, как до меня добраться? Ага, лето, дача, шашлычки – это же супер! Ну давай, приезжай скорее. За девчонками заскочи тоже, они уже ждут. Да, кстати, не забудь побольше химии от насекомых прихватить, а то я вторую липучку меняю, фумитокс круглые сутки работает, а им хоть бы хны. Уже совокупляться не стесняются, прямо на лету. Серьезно. Одну такую парочку я сейчас по столу газеткой приложил. Да… Да… Давай, жду!

Николай отложил телефон и выбросил в мусорку измочаленный номер местной прессы. Затем открыл холодильник и достал контейнер с маринадом. Пора заняться шашлыком. Выходя из кухни, он случайно увидел в углу паутину. Хотел было убрать, но заметив паука, спешащего куда-то по своим делам, подумал, а чем не союзник?

– Я буду звать тебя Ананси, прожорливый ты мой? – Сказала он, глядя на паука и хитро ему подмигнул.

* * *

Мини-модуль 953685 зафиксировал трагедию с бортом 8531, однако выполнение задачи по забору биоматериала не прекратил, и, под шумок, набрал-таки полную капсулу и ушел на базу, передавая всю информацию, все что увидел и успел зафиксировать. Уверенности в том, что он дойдет не было, по непонятной причине мощность двигателей медленно и неуклонно падала. Возможно это было влияние одной из ловушек.

* * *

Ананси был наблюдателем. Он провел на этом объекте большую часть жизни, собрал громадную тучу информации, биоматериала, как местных, так и пришельцев. Основной его целью был громадный, возможно разумный, объект в пределах его зоны ответственности. Он даже начал понимать и расшифровывать некоторые сигналы, которые эта псевдоразумная громадина испускала. Много раз он пытался подобраться к нему, но пока это не удавалось. Судя по всему, в ближайший цикл времени объект собирается принять какие-то химические вещества, что скажется на его разумности. Тогда можно будет внедрить внутрь него пару десятков капсул-информеров. И ждать. А ждать Ананси умел…