Read the book: «Последний мир. Том 2. Печать протеуса», page 4
Бежать вслед Мари я не стал, мне точно не под силу их догнать, а седлать звекеров слишком долго. Либо спутница вернётся в ближайшие секунды, либо можно будет с уверенностью сказать, что она мертва.
Я нервно всматривался в стволы деревьев, ожидая появление девушки, а время тянулось невероятно долго, и тем не менее, я дождался.
Мари с побелевшим лицом быстрым шагом вышла на поляну и направилась в мою сторону. Когда она остановилась на расстоянии вытянутой руки, мне показалось, что в ней бушует желает меня убить, настолько свирепым был её взгляд.
Первым заговорил я.
– Успокойся, ты бы не смогла в одиночку его победить. Всё чего ты добилась бы, это догнала и проиграла. А проигрыш для тебя значит смерть или рабство, но в любом из этих вариантов Дерек обречён. Этого ты желаешь?
Упоминание возлюбленного наконец-то привело её в чувство, во всяком случае клокочущая в ней ярость улеглась и она смогла разжать зубы.
– Нет, не этого.
Тем временем, ситуация сложилась такая, что прямо сейчас в моих руках находился артефакт, позволяющий контролировать другого человека.
Контролировать Мари.
Вообще, когда она приблизилась, я почувствовал, что от артефакта к девушке тянутся нити и стоит мне лишь пожелать, потянуть за нить и она подчинится моей воле. Беспрекословно, а если я того пожелаю так и вовсе с улыбкой.
Любое моё желание. Любая прихоть. Любое извращение…
Неожиданное наваждение прервалось, стоило Мари обратиться ко мне.
– Сломай его, – она не двигаясь смотрела на предмет у меня в руках.
Мари прекрасно осознавала хрупкость своего положения. Сейчас только от меня зависит освободится ли она или нет. В глазах девушки вместо ярости я увидел зародившуюся надежду, явно на то, что я поступлю правильно.
Поступлю по чести.
А я только сейчас понял какую власть имеют владельцы рабов. И какое искушение скрывается за этим. Один маленький предмет в руке заставил все мои принципы и моральные догмы напрячься в проверке.
Как же человек на самом деле слаб в миг искушения.
Пальцы сдавили артефакт сильнее заставляя его крошиться. Два удара сердца и на землю рухнула последняя крошка, давая девушке облегчённо вздохнуть. По крайней мере пока истинный хозяин не пожелает воспользоваться своей властью.
Глава 5
Мы не знали на каком расстоянии находятся другие поисковые отряды о которых упоминал Леон, из-за этого оставаться на одном месте было слишком опрометчиво.
Уход от гипотетического преследования занял всю ночь. За это время мы углубились в предгорья, перед этим несколько раз изменяя маршруты движения и стараясь по возможности замести следы. А каждый раз когда на пути попадалась удобная возможность подняться на возвышенность мы ею пользовались, выжидали, выйдет ли кто-то на наш след.
Согласно указаниям карты деда и подсказкам Ирис мы отклонились от обычного маршрута путешественников, идущих через горы от карни к альвам, потому выследить нас могли либо очень хорошие следопыты, либо те кто мог нас отследить с помощью артефактов, например подобных временному контролю над рабом. Но с учётом того, что к утру на наш след никто так и не встал можно было судить – меры предосторожности сработали и мы скрылись, а у карни нет дополнительного артефакта для отслеживания рабской метки Мари.
Утешение небольшое, так как отец Дерека сможет создать новые артефакты или даже явится лично, а значит наша победа лишь временная. Чтобы выдержать следующее нападение, нужно становиться сильнее и теперь всегда быть настороже.
– Повторюсь, как только вы войдёте на территорию новой расы, то любая попытка отследить ваше местоположение из-за её предела станет невозможна, – Ирис порхающая в образе сокола у меня над головой и указывающая направление движения, не оставляла мои переживания без внимания.
Она внушала мне эту мысль уже не первый час. Собственно только поэтому мы всё так же продолжали движение, хотя понимали что уже относительно безопасно. Более того, мы буквально валились от усталости.
Сутки в седле – это много. Очень много. Особенно для меня, для кого верховая езда служила лишь развлечением в детстве, когда проводишь время с дедом.
И пусть звекеры оказались лучше лошадей: более плавный ход и сидеть на них намного удобнее, практически не нужно отвлекаться. Но даже так уставший и полусонный я чисто по инерции управлял ходом животных. Нюша слушалась, но всё более неохотно – всё же длительный переход без отдыха и полноценной еды вызывал недовольство у хищников.
Да и то по какой именно местности мы шли не упрощал задачу: узкая извилистая скальная расщелина. Как мы до неё добрались на данный момент я бы не признался и под пытками, так долго мы петляли среди однотипных пейзажей.
Теперь же мы оказались в месте, где любой неверный шаг и можно провалиться в трещину, а громкий звук мог ненароком вызвать обвал. Ведь порой проход становился настолько узкий, что звекерам приходилось демонстрировать свою кошачью грацию, запрыгивая на выступы расположенные выше, чтобы по ним пройти дальше.
– «Далеко ещё до цели?» – на возмущение сил банально не было, потому я задал наиболее важный вопрос.
– Границу вы прошли минут пятнадцать назад, – ответ дошёл до меня с запозданием в пару секунд. Но не успел я отреагировать, как Ирис продолжила: – Но надеюсь ты не настолько безумен, чтобы разбивать лагерь прямо посреди ущелья на холодном камне?
Мелкая зараза знала, что нужно сказать чтобы не только оправдать себя, но ещё и меня выставить некомпетентным. Однако само по себе то, что мы уже на территории цели нашего похода придавало сил.
– Территории новых рас до того как закончится их формирование и появятся жители обычно свёрнуты в отдельные карманные измерения с несколькими проходами, – Ирис не обращая на моё мысленное возмущение никакого внимания продолжала говорить: – Найти их можно только случайно, как твой дед. Хотя среди разумных высоких эволюций за ними ведётся охота. Всё дело в том, что в подобных местах можно найти уйму редких ресурсов, которые должны помочь новой расе развиваться. Также здесь монстры рождаются быстрее в несколько раз, чтобы прокачаться было проще. Ну и скрытность даёт безопасность.
Я посмотрел на Мари, но девушка держалась достаточно бодро, даже прильнув к спине звекера, что-то нашёптывала тому на ухо. Всё же у неё вторая эволюция и сил значительно больше, по сравнению со мной.
Я же крутанул кистью руки и та отдалась неприятной тянущей болью. Не перелом, но явно растяжение, которое будет донимать ещё несколько дней. Надо! Надо вкладываться в «Тело».
Впрочем, мысленные умозаключения не мешали Ирис пояснять различные нюансы.
– Более того, пока формируется территория можно повлиять на её развитие, присоединив к своим территориям, – размышляла Ирис о перспективах. – Или пробраться к истоку формирования и получить права лидера расы, – взяв небольшую паузу она продолжила, – правда номинально, как «регент» и до появления истинных представителей. Но подобный титул тоже крайне ценен и редок! Правда, везде есть нюансы. Система не даст безнаказанно разграбить и уничтожить новую расу, ведь статус «регента» наложит на его обладателя помимо прав и обязательства.
Впитав очередной кусочек информации о Последнем Мире, я задумался: а зачем мне эти знания? Ведь я точно не собираюсь становиться никаким «регентом». Мне о своей судьбе пока с трудом удаётся заботиться и в ближайшем будущем брать ответственность за целую расу я точно не намерен.
Правда подобные мысли довольно быстро выветрились из моей головы, так как после очередного поворота тропы пришлось срочно пригибаться, чтобы не удариться о каменный выступ. А когда я выпрямился, то серость камня сменилась простором: в обрамлении горных стен спряталась долина.
Обширная долина, так что дальний конец терялся в дымке тумана от множества водопадов, что с разной высоты изливали свои воды вниз. Вообще жидкости у основания долины было много – десятки озёр разной величины, в безупречной чистоте вод которых отражалось глубокое утреннее небо. Между водоёмами имелись небольшие заросли, где виднелось шевеление даже издали.
Но главное, что привлекало взор, так это несколько десятков гигантских каменных столбов, что были произвольно разбросаны по долине. В высоту они практически достигали горных стен, что окружали долину, но в отличие от последних выглядели крайне ненадёжно – словно друг на друга поставили несколько валунов разной формы. Порой даже возникал вопрос: как подобное вообще держится?
Между этими столбами и стенами ущелья в произвольном порядке тянулись лианы, словно небрежно натянутые мостки, превращая всё пространство долины в многоуровневый лабиринт.
Мы в данный момент находились где-то на его среднем уровне и перед нами предстал выбор: либо рискнуть и спуститься вниз, либо пройти по каменной тропинке вдоль одной из стен каньона в надежде найти укрытие.
– И куда теперь? – поравнялась со мной Мари. – Вниз или пока здесь останемся?
Я перенаправил вопрос Ирис, но ответ меня не порадовал:
– Когда твой дед здесь был в прошлый раз, то долина была почти полностью затоплена, не ожидала что всё так сильно изменится…
– Спускаться вниз без разведки и уставшим откровенно глупо. Да и поблизости я не вижу удобного места, – ближайший к нам склон больше напоминал обрыв, еще раз на него взглянув я поморщился. После чего обратился уже к Ирис: – «Может поможешь найти хорошее место для лагеря? Чтобы и безопасно и имелся удобный спуск вниз, такой чтобы ноги не переломать.»
– Так у тебя же есть плащ, чтобы не убиться, – ехидно напомнила Ирис.
Тем не менее в форме птицы она начала набирать высоту и сделала большой круг над долиной. Показушничает, ведь всё равно пользуется моим зрением для оценки ситуации.
– Да, звекерам будет неудобно спускаться, – согласилась с моими выводами Мари, погладив своего кошко-коня. – У них нет способностей на контроль падения. Нам самим придётся исследовать всё. Нужно найти какую-нибудь пещерку для них и вещей.
Я лишь кивнул, но при этом отметил как буднично прозвучала часть о способностях для спуска, возникло ощущение, что это настолько обыденная вещь, что даже не стоит упоминания. А у меня ничего подобного и близко нет, во всяком случае если не считать умение от плаща.
– У тебя много чего нет. Например мозга, но ничего живёшь же как-то! – уловила метания моей души Ирис и вылезла с комментарием. – Не равняй себя и местных. Они живут в этом мире десятки лет и успели нахватать десятки, а некоторые и сотни обычных и необычных умений. По большей части бытовых: для более комфортного перемещения по миру, более вкусной готовки, более простому базовому рукоделию. А был бы ты поактивнее и более разносторонним, то имел бы и ты бытовые-мусорные способности. Я бы только и успевала их отключать.
– «Не бояться падения с высоты вполне полезная способность. Вдруг с плащом что-то случится? Да и наверняка это дешевле, чем работа с артефактом. И в бою может пригодиться. Я бы не отказался от чего-нибудь связанного с управлением гравитацией.»
– Губу не раскатывай! Гравитация – это минимум редкий ранг, – возмутилась Ирис. – Но если хочешь, то я могу подсказать что сделать, дабы получить несколько полезных способностей в этом направлении. Кстати если пройдёте по тропе чуть дальше, то там имеется уютная пещерка. Как раз недалеко от одного из канатных мостиков.
Совету Ирис я последовал, тем более что идя по каменному выступу вдоль стены свернуть особо некуда. Но меня больше поразило предложение Ирис о получении способностей. У меня их было всего два и оба достались мне либо с огромным трудом, либо за немалую цену через зелья. А тут их предлагают, словно это мусор.
– Это и есть мусор – только опыт сжирает, – Ирис приземлилась на каменный выступ как раз над тем местом, где нас ожидала пещера. – Но с учётом того, что я смогу их отключить, а тут и в других специфичных ситуациях они могут быть полезны, то почему бы и нет? Тем более что базовые умения получаются всегда одинаково – местные жители многие закономерности уже вычислили. А я прожила сотни лет и знаю побольше каких-то там крестьян и даже аристократов!
Мягкий кошачий шаг неожиданно сменился скрежетом когтей о камень и Нюша подо мной зло зашипела в сторону пещеры. В ответ же раздалось протяжное «Тсс…» и из тёмного провала на каменный выступ вышло существо похожее на варана, только с парой отличий: размером оно достигало звекера, а на его спине имелись наросты. Эти выступы формировали что-то вроде гнезд – ассоциация возникла по причине того, что в них уже находились несколько птиц, что недовольно хлопали крыльями при выходе, их дома, на свет.
«Варан. Эволюция 1. Уровень 8.»
«Летучая мышь. Эволюция 0. Уровень 5.»
«Летучая мышь. Эволюция 0. Уровень 4.»
«Летучая мышь. Эволюция 0. Уровень 6.»
«…»
Ну конечно! Уютную пещерку просто обязан был кто-то да облюбовать. Даже немного странно, что всего первая эволюция. Может это показатель общего уровня монстров в данном месте?
Пока мысли мелькали в голове, шары опыта вырвались из сумок по бокам Нюши и стремительно разгонялись у меня за спиной. Летучие мыши восприняли подобный жест как угрозу и вспорхнули в воздух, всей стаей устремившись на меня.
Первый же удар кристаллов собрал кровавую жатву из малышей нулевой эволюции. Однако чёрная пакость и не думала отступать, облаком захлестнув нас, противно пища, так и норовя болезненно царапнуть. И что самое главное совершенно перекрывая обзор – так не долго и по себе шаром зарядить.
С яростным мявом, Нюша начала отмахиваться лапами и каждый удар когтей сбивал летучую мышь. Я же схватился за топор здоровой рукой и оголтело отмахивался, стараясь не подпустить тварей к лицу.
За всей этой суматохой я даже не сразу заметил, как звекер Мари, взяв короткий разбег, у меня за спиной, прыгнул вверх и оттолкнувшись от стены над пещерой, приземлился прямо за спиной варана. Одним точным ударом лапы грациозная кошка скинула его с каменного выступа. Тот покатился вниз, а миг спустя и большая часть летающей стаи отхлынула от меня, несясь за своим живым домом.
– Ну и гадость, – меня в омерзении аж передёрнуло. – Нужно добить эту пакость, а то ещё вернётся…
Однако воплотить мою мысль мне не дало то что я увидел: не успел варан докатиться до самого низа, как один из камней на склоне ожил. Вернее я подумал, что ожил камень, но по факту это огромный монстр замаскировался под валун, а завидев добычу он выстрелил длинным розовым языком, что вмиг схватил варана и рывком закинул его в рот.
«Жабот. Эволюция 3. Уровень 3.»
– Ква… – раздалось протяжное над долиной.
Помимо воли звекеры попятились прочь, вглубь тёмной пещеры. А лягушка переросток распрямилась в прыжке и с практически беззвучным «бульк» ушла под воду в центре одного из ближайших озёр. А я начал замечать, что все склоны и даже каменные столбы усеяны огромным числом крайне подозрительных валунов.
– Должна признать тут весьма занимательные зверушки, – Ирис была задумчива и меланхолична. – Но теперь я, кажется, начинаю понимать откуда взялась лягушка, что съела тебя в твой первый день, – выждав мгновение, моя помощница задала интересный вопрос. – Ты уверен, что сапоги тебе не жмут?
Глава 6
– Джеронимо! – закричал я во всю глотку и спиной вперёд шагнул с края каменного уступа, что находился над пещерой ставшей нашим временным убежищем.
Миг пустоты под ногой заставил сердце пропустить удар. Затем ветер засвистел в ушах, а тело сдавило перегрузкой. Высота каменного столба была не маленькая, никак не меньше тридцати метров, а то и все сорок. Три секунды свободного падения, а затем я разом вложил пятьсот единиц опыта в плащ и земля с лёгким толчком ударила меня в ноги, принимая как родного.
При этом перед глазами появилось системное сообщение:
Вы спрыгнули с тридцатиметровой высоты, но выжили и не получили повреждений.
Выполнено условие для получения умения обычного ранга: Прыжок веры.
«Прыжок веры» – вы можете корректировать скорость и направления падения в рамках 10%. При условии использования опыта, падение может быть практически полностью остановлено. Расчёт 50 ед. опыта за 10 килограмм.
Ирис не обманула. За кажущийся столь безрассудный поступок я получил умение! Хотя помощница говорила, что обычно его открывают прыгая в воду с высоких скал и это одно из испытаний воинов, которые хотят поступить на службу к сюзерену, но я не рискнул использовать в качестве места приземления воду, зная какие монстры там обитают. Небольшой мухлеж с плащом, но результата я добился и кто меня за это осудит?
– Наигрался? – Мари сидевшая на камушке чуть в стороне и наблюдавшая за устроенным мной шоу с начала и до конца, неспешно откусила яблоко продолжая с любопытством смотреть в мою сторону. – Может тогда всё же приступим к разведке?
– Вообще-то это не игры, а приобретение нужных и важных навыков, – воздел я палец к небу.
Девушка на это лишь в очередной раз надкусила яблоко, выражая своё отношение к подобной подготовке и погладила млеющего на нагретом камне звекера. Ну а я привычно закинул в рот несколько монет опыта, хрустя ими словно леденцами.
Прошло всего несколько часов, за которые мы успели немного отдохнуть и плотно пообедать, но сейчас я был полностью доволен жизнью, а также готов к новым свершениям. Настроение из-за нового умения поднялось, потому продолжать спор ни о чём я не видел смысла, лишь махнул рукой, призывая подниматься и выдвигаться.
В разведку мы направлялись налегке, потому кроме одежды на себе я захватил только пару топоров – один в здоровую руку, а второй приспособил на поясе, на всякий случай. Мари пока меня ждала уже собралась, поэтому сейчас не стала медлить и сразу подняла руки, одновременно закрыв глаза. Всё это она сделала для активации умения, с помощью которого будет сканировать местность внизу склона на наличие потенциальных опасных встреч. Секунда и её руки, а также закрытые глаза, стали испускать лёгкое сияние. В катакомбах я не обращал внимания на подобное проявление этого умения, хотя может просто не замечал, так как свечение действительно было еле различимым. Впрочем, долго размышлять о пустяковой вещи мне не пришлось, буквально через десять секунд сияние пропало.
– Крупные сигналы жизни у озера левее, так что смещаемся вправо, – предупредила девушка, открыв глаза и первой шагнула на каменистый склон.
Я двинулся следом, стараясь ступать как можно осторожнее – склон был не отвесный, но под уклоном градусов в тридцать, так что любое неловкое движение и спуск вниз станет быстрым и крайне болезненным. А причин для неловких движений существовало предостаточно, с учётом множества мелких камушков, что так и стремились попасть под ногу, а после вылететь в самый неудачный момент.
В десяти метрах от выбранного нами маршрута висела сеть из многочисленных побегов-лиан, что тянулись от одного из травянистых оазисов внизу к нескольким деревьям на склоне ущелья. Подобные растения можно было бы использовать, как опору, но местной флоре мы пока не доверяли, потому спускались своим ходом.
Пусть мы порой и скользили на наклонном склоне, но параметр «Тела» у Мари был достаточно высок, а я в самом крайнем случае мог схватиться за один из своих кристаллов опыта, или использовать плащ, или практически аналогичное его свойствам новое умение.
Высота склона составляла не меньше полусотни метров, потому осторожный спуск занял примерно полчаса. За это время мы успели убедиться в правоте Мари относительно местной живности: несколько жаботов выбрались из озера на берег и теперь грелись на открытой местности. На нас они не обращали ни малейшего внимания, просто наслаждаясь своей лягушачьей жизнью.
Мешать им мы тоже не собирались – у нас лишь разведка. Оказавшись на относительно ровной поверхности дна ущелья, мы поспешили сдвинуться в сторону одного из каменных столбов. Туда, где от глаз гипотетических врагов нас могла укрыть растительность.
Короткий рывок после чего выжидание и наблюдение – это самое важное в разведке.
Но всё было тихо и спокойно. Где-то у вершин каменных столбов порхали какие-то серые тени, которые тем не менее не спускались ниже пары десятков метров. Птичий клёкот лишь отголоском доносился до нас, сливаясь с редким кваканьем разливающимся по долине то тут, то там. Изредка в это вплетались звуки плеска воды и шелеста листвы от местных кустарников. Идиллия!
Пока мы осматривались, я рискнул подойти к проточному ручью и поразился его чистоте. Прозрачность такая, что видно не только каменистое дно, но также мелких рыбок снующих туда-сюда. А стоило мне набрать воды в ладони и отпить, то сердце пропустила удар от того насколько она оказалась вкусной.
Это был воистину новый мир! Никем не испорченный. Никем не напуганный. Естественный и прекрасный.
– Дэн, – еле слышным голосом позвала меня Мари.
Девушка сместилась вглубь зарослей, рискнув приблизиться к истоку лиан. И теперь к чему-то с интересом присматривалась. Лишь подойдя ближе я понял, что она рассматривает небольшую друзу кристаллов малахитово-зелёного цвета, которых окружала бахрома прекрасных цветов.
«Самородок жизни. Растительный.»
– «Ирис, это то, что мы ищем?» – я даже слегка растерялся, не веря что мы так быстро и просто нашли то за чем пришли.
– И да и нет, – её голос звучал задумчиво и сосредоточенно. – «Да» в том плане, что вам нужно искать подобные друзы. «Нет» в том плане, что вам нужны друзы другого цвета: либо прозрачные, либо золотистые.
– «А эта чем плоха?» – не понял я.
– Может всё-таки остановишься на цветовых различиях и не будешь заморачиваться?
– «Ирис!»
– Поняла, хочешь умную лекцию об устройстве мироздания, – приняв свою излюбленную форму капибары, она теперь словно лектор прохаживалась рядом с кристаллом: – Ты сам так решил. Тогда ты должен понимать, что новые биомы образуются в соответствии со строгой логикой: они должны поддерживать жизнь обитателей того или иного мира. А для этого им необходимо максимально соответствовать по своей структуре миру-прародителю. Вот только нельзя взять кусок одного мира и перенести его в Последний мир. Биом расы – он практически живой организм. Он растёт и развивается вместе с расой, а когда раса исчезает, то и он уменьшается и погибает. Это я тебе уже рассказывала на примере Отступников.
Мари не получив ответа решила действовать, я же не увидев сопротивления со стороны Ирис, продолжал слушать помощницу, но при этом не терял бдительности. Пройдя немного вперёд девушка отломила кусочек кристалла, который оказался довольно хрупким и теперь вертела его в руках. А затем она коснулась им одного из ближайших растений. Тут же кристалл словно бы растаял на пару миллиметров, зато молодой побег прямо на глазах начал вытягиваться, превращаясь в крепкий молодой кустик с небольшими белыми цветочками.
На этом процесс трансформации представителя местной фауны остановился, поэтому я чуть расслабившись решил повторить за Мари.
Я склонился над друзой…
– Осторожно! – Ирис среагировала быстрее меня.
Однако я и сам уже видел, как колючий побег из подземелья сопротивления, что висел у меня на шее выпал из-за отворота воротника и падает прямо на кристалл. Не совсем понимая причину беспокойства Ирис, я тем не менее попытался перехватить его, но по привычке использовал правую руку. От резкого движения я ощутил сильную боль, из-за которой кисть скрутил спазм и я неловко дёрнулся, поэтому схватить свой небольшой талисман я так и не смог.
А через миг, он коснулся кристалла и распался на густую зелёную пыль, в которую я и окунул руку, размазав странное мини-облочко по вновь начавшей кровоточить руке.
Ну что такое, потерять такую вещь без какой-либо веской причины!
– Нехорошо, – Ирис-капибара провожала взглядом зеленоватую пыль, оседающую вокруг.
– «Что не хоро…»
Закончить мысль я не успел, так как наше внимание привлёк грохот. Мы с Мари тут же подскочили и обернулись к озеру, что находилось чуть дальше в долине. И с некоторым удивлением увидели огромный фонтан воды бьющий из его центра. Вокруг него радостно квакая, плавали сразу несколько гигантских жаботов.
– Что за? – высказала всеобщее мнение Мари.
– Нужно обойти и осмотреться внимательнее, – решил я и кивнул на следующий каменный столб. – Перемещаемся туда. Нам нужны либо прозрачные. Либо золотые кристаллы.
Стараясь как можно реже покидать маскирующие нас от местных хищников заросли, мы продолжили разведку. Теперь каждые несколько десятков метров Мари сканировала местность, не жалея опыта. При этом Ирис-капибара вальяжно переваливалась рядом с нами, продолжая лекцию на которую я напросился:
– Для переноса свойств родного мира-прародителя в биом Последнего мира, используются те самые кристаллы. Местные обозвали их «Самородками жизни», – Ирис вздохнула, как мне показалось мечтательно. – Они наполнены чистой энергией. Я бы даже сказала, что они чем-то похожи на твои кристаллы опыта. Вот только жрать их не советую, сосредоточенный в них «опыт» ещё не структурирован. Структуру же ему придают данные из мира-прародителя. Например, информация о ботанике мира заключена в изменённый кристалл под названием «Самородок жизни. Растительный.» – он регулирует, что и как должно расти. Есть самородки, которые формируют почву, атмосферу, воду, и наполняют жизнью всё вокруг.
– «И нам нужны?» – решил я немного поторопить её.
Я стал более активно осматриваться, так как уже примерно знал, что мы ищем. Поэтому не удивился, когда сумел заметить различные проявления того о чём говорила Ирис: несколько голубых друз на каменных столбах, ещё больше зеленоватых кристаллов хаотично разбросанных повсюду и если меня не обманывало зрение, то аквамариново синий в том месте откуда бил фонтан в озере, хотя за бурлением пены и тел жаботов нельзя было точно сказать так ли это.
– Вам нужно терпение и мозги, – подняла на меня мордочку недовольная моей нетерпеливостью капибара. – Но по факту вам требуются самородки либо ещё не структурированные, то есть прозрачные. Они менее эффективны, но зато безопасны. Либо структурированные общей информацией о жизни: золотистые. Последние лучше всего подходят для лечения живых существ. Хотя есть некоторый шанс, что они передадут пациенту какие-либо свойства из мира прародителя кристалла.
– А разве растительный самородок не может лечить? – всё ещё не понимал я.
– Ну, по уровню интеллекта ты точно овощ, так что у тебя есть все шансы! Но Дереку он не поможет. Хотя просто набрать, а затем продать где-то растительным расам, это будет выгодно. Подобные кристаллы ускоряют рост и могут оживить даже почти мёртвое растение, – она как-то странно посмотрела на мою руку, всё ещё покрытую зелёной пыльцой смешанной с кровью.
Впрочем, сейчас мне было уже немного не до эффекта, как оказалось ненужного «самородка», так как пробравшись через очередные заросли мы остановились у лёжки жаботов. Тех самых, что до сих пор плавали вокруг фонтана и как я успел заметить ловили рыбу. Но если сами жаботы отсутствовали, то на лёжке, а если точнее на мелководье озера в прозрачной чистой воде плавали целые облака икры.
Лезть, как к самим рыбакам, так и их будущим детям было в высшей мере неразумно. Я так думал до тех пор, пока не понял – лёжка устроена на этом месте не просто так: из воды торчала и едва заметно сияла золотым цветом очередная друза. И разумеется заметил её не только я, но и моя спутница: Мари.
По её взгляду я понял – уйти просто так мы не сможем.
– Мари не надо… – попытался я воззвать к благоразумию девушки, но она как загипнотизированная смотрела в сторону друзы. Мне пришлось повысить голос, в надежде достучаться до её сознания. – Не сейчас!
Поздно. Девушка применила маскирующую способность, став едва уловимой тенью, следом рванув вперёд. Однако, в светлый день умение работало не так хорошо, как в тёмных подземельях, Мари прекрасно это понимала, потому отдаляться от зарослей она не стала. Более того, девушка даже к воде не приблизилась, а лишь активировала свою любимую способность нити-кнута.
Короткий жест и нить захлестнула омываемый водами золотой кристалл. Рывок и с едва уловимым звоном его фрагмент откололся и устремился к Мари. Вот только звон оказался странным, тихим, но в то же время достающим до чего-то в самой душе. И похоже почувствовал подобное не только я. Несколько жаботов в озере, до этого плавно курсирующие по водоёму, тут же повернулись в нашу сторону. Помимо них сверху я услышал клёкот, после чего нас на мгновение накрыла тень.
Кристаллы опыта сорвались с места больше рефлекторно, нежели осознанно, но из зарослей точный прицел взять было сложно, а потому первые секунды я потерял, сокращая расстояние с Мари. И при этом стал свидетелем того, как первый из жаботов преодолев одним прыжком никак не меньше сотни метров, приземлился на побережье буквально в двух десятках метров от нас, так что земля содрогнулась.
Практически без паузы, язык жабота выстрелил. Вот только не в Мари или меня, а во всё ещё летящий кристалл. Спутница усилила натяжение нити и её добыча оказалась у неё в руке. Вот только исполинская лягушка не растерялась, её язык изменил направление движения, к тому же достиг длинны в несколько раз превосходящей саму рептилию.
Не знаю удача или внезапная конкуренция за ресурсы, но язык превратившийся в копье пронзил не Мари, а пикирующую на нас цветастую птицу.
Миг спустя ещё две лягушки почти одновременно приземлились рядом с нами, окружив и перекрыв все пути отступления. А их раскрытые гигантские пасти намекали, что сегодня мы приглашены на ужин в качестве главных блюд.
Впрочем, челюсть одной из них тут же схлопнулась, но хруст раздавшийся в этот момент вызвал у меня мурашки. Так как этот звук издавала перемалываемая плоть птицы, сейчас находящейся в пасти первой лягушки. При этом размер пташки был не меньше половины самой рептилии. Всё это довольно открыто намекало нам, что мы будем не в восторге от пребывания на этом пиру, да и наше присутствие довольно быстро оборвётся.
Вот только кроме окруживших нас лягушек, появилась ещё одна проблема – земля под ногами не просто содрогнулась от разово содрогнулась от приземления лягушек переростков, а продолжала дрожать и более того, стала уходить из-под ног.
Противникам это не понравилось, их языки выстрелили в нашу сторону. Я осознавал, что ситуация плачевная, но присутствия духа не терял, из-за этого моя концентрация направленная на поиск верного решения находилась на пике.
Краем зрения я видел, как Мари потянулась к поясной сумке, в которой хранился небольшой запас артефактов, но она явно не успевала. К тому же девушка колебалась и правильно, ведь в наших запасах нет того, что смогло бы нам пригодится в сложившейся странной ситуации.
