Read the book: «Стартовый»

Погоня

Солнышко улыбкою сияло. Облака не видать, сколь глазами не рыщи по слепящему небу. Земля мажорно хрумкала под ногами и шлось ярко, всласть.

Вот запрыгнешь на черепашку – спрячется. Как сойдешь - вынырнет из панциря и поползет себе дальше. А ты птичкой через овраг порхаешь, легко приземляясь, да еще лихо взберешься по ступенькам-кубикам!

А вот… заводная мелодия в округе разливается, подкрашивает благим цветом мир без того прекрасный. И сладко music подгоняет, что бежать нетрудно.

И вспорхнуло в небо облако,

И тень шальная бросилась под ноги…

Не видать, теперя, пряной мне дороги!

Облако ехидно улыбалось неподвижной полосой на теле, да черными застылыми глазами молчало как зверь. Паскудная рожа!

– Снова победить надо, добежать до форта, – буркнул я себе под нос и заспешил по дороге, соскочив с мажорной ноты. Размеренная прогулка закончилась.

Щиу, пыщь! Щиу, пыщь!

Звериное облако принялось пулять огненные шары, точно кем-то заведенное. Черные глаза его задвигались, заблестели красным огнем, казалось – вот-вот и пасть разинет…

– Ууу! Падлюка! – погрозил я облаку кулаком.

Брони не было, закрыться нечем. Только и оставалось – уворачиваться. Попадет такой шар – беги участок заново, дурачок нерасторопный!

Щиу, пыщь! Щиу, пыщь!

Файерболлы обдавали жаром, оставляя на земле бледную копоть. Воздух, и без того теплый при дневном солнце, понемногу нагрелся, а на голубом небе звериное облако пуще и злее растянуло улыбку и уже потянуло гарью.

– Скоторыло! – не удержался я, снова погрозив кулаком.

Облако все пускало и пускало горящие шары как заведенное - совсем стало не продохнуть. И я заспешил вперед, кидаясь лишь ругательствами в ответ, пока оно щерило черные зенки, улыбалось по-недоброму. Я не трусил балчины постылой и потому желания прятаться не возникало.

Ловко перемахивая через скачущие по земле огоньки, я наблюдал, как те неприятным бздыком ударяются о землю, оставляя скоро проходящие опалины.

Я отмахивался монтировкой, показывал кулак, плевался – в общем, делал все возможное, чтобы ни один из паршивых шаров не угодил в меня да не обдал жаром, унося к стартовой зоне участка.

Это конечно не страшно и не стыдно – бежать уровень заново, особенно после такого казуса. Позорнее – валиться в пропасть. Как потом Принцессе в глаза смотреть? Такое бесчестие…

И ладно бы раз али два. Бывает – вот напасть случается! – валишься как заказанный в падь-глубину вседневную, коих полным-полно окрест бегуна. И ни одна душа заделывать не подумает. Даже случится может, что в предательской нерешительности слабо оттолкнешься от края овражика... Или скорость не наберешь нужную, и вот опять летишь в падь-глубину... Лететь – секунда. А неуверенность перед следующим прыжком пристает надолго. Вот такая жизнь бывает.

Щиу, пыщь! Щиу, пыщь!

Разозлила подлюка! Облаком еще зовется!

Надел я синюю кепку, поправил козырек по-армейски, да побежал, что было мочи. Вперед облака жгучего, надеясь обогнать снаряды - летели они с некоторым опозданием.

Затруднений и препятствий – видимо-невидимо: пади, шафрановые холмы, сформированные из мелких блоков, черепашки с переливами света на панцирях – прутся стадами; платформы в воздухе неподвижно висят, одна под другой, неваляшки оранжевые по три за раз стройно идут.

В общем, все подлючьи дороги вели в мою сторону, и все пакостные ветра дули мне навстречу.

Я мчался со всех ног, но перегнать облако не получалось. Черепашки особенно мешали. Двигались медленно, нагло, и как вздумается; вставали на самых неудобных участках маршрута. Выгадать правильный момент, чтобы запрыгнуть на панцирь и оттолкнуться, было непросто.

Показались две серые платформы, закованные в воздухе – одна под другой. Я забежал под нижнюю, спасаясь от файерболлов. А облако, притормозив, плавно остановилось возле серых плит, не прекращая кидать бесконечные заряды.

Я запрыгнул на первую платформу, отмахивая огненные шары монтировкой, затем перескочил на вторую, и как только облако подлетело неприлично близко, смачно плюнул в него.

Зашипела подлюка! Тотчас резко отстранилась, получив отпор.

Облако медленно отплывало в воздухе, прекратив пускать огненные шары. Используя замешательство зверя, я быстро отбежал, и на сколько хватало ног, разогнался по платформе и пустился к нему навстречу!

Оттолкнувшись от края платформы, уже в воздухе, высоко вздымая монтировку, сжатую в руке, я с размаху засадил кроубаром.

– Ну что, паскуда? Я тоже иногда летаю!

Приземлившись и поглядев в зенит, я увидел, как по синему небу медленно плыло два куска облака - ударом я разделил его на две части. Но тут же меня постигло разочарование - каждая из половинок обзавелась собственной парой черных глаз и зловещей улыбкой. Стало ясно – победить такую тварь в честном бою не получится. Если и был способ, я его не знал! Плевки помогали, но попробуй, достань!

Оставалось одно: бежать и прятаться до конца маршрута.

Ноги стремительно понесли меня к форту, а я старался поспевать остальными частями тела. Обходя препятствия, я гнал во всю прыть, отчаянно желая стать победителем в неравном поединке.

В нерешительности, предательской или оберегающей, перед серьезными прыжками ноги все-таки включали замедление. И верно: давно бы свалился!

Я поглядывал на парочку подлючьих чейсеров и совсем стушевался. Возможно, облака имели бесконечный запас хода и неограниченную скорость. Попытки убежать от преследователей были тщетны. И чем живее я бежал, тем бойче плыли по небу чейсеры. Для пакостных облаков это вовсе не составляло труда. Даже некоторые снаряды Древних летали медленнее.

Два постылых облака не забывали сыпать огненными шарами, подгоняя мои и без того прыткие, напружиненные ноги.

Иногда я искал спасение под длинными платформами из небьющегося серого камня или под глиняными кирпичами – остатками некогда разрушенных бомбежками зданий. В низ зачастую прятали клады. Золотишко сыпалось звонко и ярко, случись его отыскать. Только какие поиски, когда погоня?!

Я скрывался от снарядов облаков под цветными шляпами огромных грибов или безумно вытанцовывал, избегая попаданий на открытой местности.

Но погоня вскоре кончилась. Мне попался Поварской Гриб со светло-синей шляпкой. Я такой цвет называл небесным. Много названий можно было придумать цвету шляпки, но главное – в ней заключалось мое спасение.

Съев гриб, я получил возможность плеваться синей слюной. Даже скорее… лазурной. А вот монтировка пропала. Хотя ей ловко удавалось разбивать кирпичи и обороняться!

Плевать в облака стало легко – лазурные блобы летели высоко и почти всегда достигали цели. Конечно, пару раз приходилось взбираться повыше, и даже подпрыгивать, но то были издержки по одолению неприятеля.

Облака, не ожидая такого напора, камнем полетели вниз с перевернутыми улыбками.

Вот и кончилась погоня. Так же быстро, как и началась.

– Поделом вам! Будете знать, как честных граждан преследовать! С маршрутов сбивать!

Времени оставалось очень мало. После победы я сразу же двинулся к форту, толком не поглядев на упавшие облака.