Read the book: «Властители магии. Книга 1»

Font::

Эта книга была написана в далёкие 2000‑е годы, когда я сама была школьницей. События происходят в альтернативном Санкт-Петербурге.

Хочу подчеркнуть, что роман не претендует на историческую достоверность, поэтому прошу не искать в нём каких-либо реальных фактов.

Все люди мечтают о любви и о том, чтобы быть любимыми. Мы верим в чудеса, даже если нам говорят обратное. И это замечательно! Вера в любовь, дружбу и семью – это и есть настоящее чудо.

Надеюсь, вам понравится эта книга!

PS: это первая книга из цикла «Семейные хроники ведьм»

I часть. Перерождение. Глава 1

20 мая

Кармен

– Кармен! Не спи, замёрзнешь! – Тэш рассмеялась и потянула меня за руку. – Урок закончился, пошли! Ты не проснулась ещё что ли?

– Не выспалась! О сочинении вспомнила уже перед сном. Ты же знаешь, что для меня значит хороший сон, – проворчала, нехотя поднимаясь со стула и следуя за подругой.

– Это был последний рывок перед экзаменами! Осталось совсем чуть-чуть. Ещё скучать будешь по учёбе!

Мы поднялись на второй этаж и прошли до конца коридора – в Литературную гостиную. Прозвенел звонок на урок, ученики разошлись по классам, и школа погрузилась в приятно ласкающую слух тишину. У нас между уроками оказалось свободное «окно» и можно было заняться своими делами. Из кабинета напротив вышла наша учительница астрономии. Похоже, услышала наши тихие голоса.

– Таня, зайди на минуточку!

– Не уходи без меня, я сейчас! – протараторила подруга и последовала за учителем.

Я закрыла глаза и прислонилась к стене. Вот бы домой сейчас! Хорошо было в детстве – никаких забот, отдыхай себе вдоволь и спи сколько хочешь! Судя по моей вечно занятой маме быть взрослым не так уж и весело.

Вдруг стена за спиной исчезла, и я, потеряв равновесие, упала на спину. Открыла глаза и застыла в изумлении. Что происходит? Я очутилась в своей комнате и лежала на мягком синем ковре. Тряхнула головой и ущипнула себя за руку. Ай! Похоже, это не сон.

Поднялась и огляделась: безусловно, это моя комната, но как я тут очутилась? Бред какой‑то! Так, а где мои плакаты, картина? Зажмурилась, снова потрясла головой и открыла глаза: всё осталось по-прежнему.

– Мама, ты скоро? Пойдём скорее! – из соседней комнаты донесся детский голос.

И следом прозвучал голос моей мамы:

– Сейчас, Катюша!

Снова огляделась и ахнула. Календарь на стене говорил о том, что сейчас 1997 год!

Что за игра воображения?! Да как такое вообще возможно?! Не может такого быть! Если это не сон и всё реально… Надо как-то выбираться отсюда! Назад, в будущее!

Осторожно заглянула в комнату и увидела свою маленькую копию, сидящую на диване. Если быть точной: десятилетнюю себя. В этот момент вошла мама:

– Пойдём, Кать, я готова.

Взяла ребёнка за руку, а я вздрогнула. Это было похоже на просмотр старой видеозаписи.

Когда за ними захлопнулась входная дверь, я вышла из комнаты. Как в кино! Умереть не встать!

Я люблю фильмы о путешествиях во времени, но как-то никогда не представляла себя на месте героев. И вот теперь я – путешественница во времени. Это уж точно в мои планы не входило.

Телефонный звонок прервал мои мысли, а я машинально подняла трубку:

– Алло!

– Здравствуй, Кармен! – прозвучал приятный незнакомый мужской голос в ответ.

Сердце ушло в пятки. Меня так называют только друзья, и «Кармен» приклеилось ко мне не так давно.

– Откуда вы знаете? – с трудом выдавила из себя.

– Я много о тебе знаю. Но все вопросы чуть позже.

– Я не понимаю вас.

– Жду тебя через пять минут в кафе «Белая Цапля».

– Но я не успею так быстро! – попыталась возразить.

– А ты подумай, что тебе нужно успеть, и окажешься на месте, – и гудки оборвали разговор.

Уставилась на трубку телефона в своей руке. Что бы это всё могло значить? Я схожу с ума? Что он имел в виду, когда сказал: «…подумай… и тут же окажешься на месте»? Я что-то не понимаю или как? А может, я сплю и никак не могу проснуться? Ага, что-то всё чересчур реально выглядит! Бред сумасшедшего! Кому рассказать – ни за что не поверит!

Что ж, вариантов нет. Этот незнакомец, похоже, единственный знает, что происходит. Похоже, это действительно не сон, и значит, надо выбираться отсюда любыми путями!

Вышла из квартиры и закрыла её на ключ. До кафе добиралась быстрым шагом минут пятнадцать, не меньше. Внутри было много людей. Окинула взглядом толпу, но все сидели парами. Только один красивый светловолосый парень сидел за столиком один и, казалось, кого-то ждал. Он повернул голову и поймал мой взгляд. Собиралась отвернуться и уйти, но парень неожиданно поманил меня рукой. Обычно я не обращаю внимания на подобные жесты, но сейчас случай исключительный. Похоже, это тот самый телефонный незнакомец. Собралась с духом и направилась к его столику.

– Мы знакомы?

– Присаживайся, Кармен! Это я звонил тебе.

Направляясь сюда, я рассчитывала увидеть мужчину лет тридцати, но звонивший оказался совсем молодым. Он выглядел старше меня всего на пару лет. На его лице сияла улыбка, а голос звучал удивительно спокойно.

– Тебе заказать что-нибудь?

– Нет, спасибо.

– Да не пугайся ты так! Я не кусаюсь! Расслабься.

– Я и не боюсь.

– Ладно, раз уж ты не голодна, пойдём прогуляемся, – посерьёзнел он, – надо найти тихое место, где можно спокойно поговорить.

– Хорошо, – я настолько была ошеломлена, что даже не знала, как правильно себя вести. Видимо, в моих интересах слушать его и соглашаться.

Мы отправились в парк: он огромен, и здесь мало шансов, что нас подслушают. Сегодня будний день, и людей немного. Спустились к заливу и направились к скамейкам в тени деревьев. Незнакомец шёл молча, погружённый в свои мысли, а я боялась заговорить. Обычно легко нахожу общий язык с новыми людьми, но сейчас чувствовала себя напряжённо. Сердце колотилось, как у загнанного в ловушку кролика, а мой спутник задумчиво смотрел на горизонт, и спокойствию его можно было только позавидовать. Когда мы сели на скамейку, он улыбнулся, повернулся ко мне и, пристально глядя в глаза, начал разговор.

– Извини, я не представился. Меня зовут Александр.

– Катя, – машинально ответила.

– Знаю, – засмеялся он. – А ещё ты из две тысячи третьего года, заканчиваешь там одиннадцатый класс. Отличница. В девятом классе притащила домой щенка, которого подобрала на улице. Оказался породистым. Золотистый Ретривер. Ты назвала его…

– Данди… – выдохнула я в полном недоумении. – Но откуда тебе‑то всё это известно?

– Потому что я наблюдаю за тобой уже пятый год. Ждал, когда ты подрастешь. Мы с тобой из одного времени.

– Зачем? – в голове тут же появилась вполне уместная мысль: «Может, он псих? Ну не может он быть нормальным!».

– Видишь ли, Кармен, ты необычная девушка.

Нервы сдали, словно по щелчку. Я вскочила на ноги, не сдерживая эмоций:

– Ну конечно, конечно я другая! Заканчивай пудрить мне мозги, мне всё равно как я сюда попала, но я требую, чтобы ты вернул всё на свои места! Или вы, я не знаю, сколько вас там. Шутка не удалась! Не смешно! Я хочу домой! Если я сплю – немедленно буди меня!

Он и глазом не моргнул:

– Не кипятись, я тебя прекрасно понимаю. Это не сон, но не могу тебя вернуть в наше время. Да, это я тебя вызвал сюда, но вернуть в будущее нас обоих можешь только ты!

– Что значит, вызвал?! – скрестила руки на груди, гневно буравя его глазами.

– Так, взял и вызвал. Ты ещё ничего не умеешь, и поэтому это было легко, – пояснил парень, пожимая плечами.

– Ты меня за дуру держишь? Долго будешь говорить загадками?

– Присаживайся и слушай, Кармен. Характер у тебя!

Выпрямилась и сжала руки в кулаки. Пусть только вытащит меня отсюда, а потом уж я ему покажу, какой у меня характер!

– Не люблю, когда мне что‑то не договаривают. Тревожно, знаешь ли… – перебила его я, всё ещё злясь.

– Тогда присаживайся и послушай меня, – повторил он.

Продолжая хмуриться, снова скрестила руки на груди и опустилась обратно на скамейку. И он начал свой рассказ. Я слушала, но поверить его словам было сложно. Он говорил о вещах, существование которых в реальном мире даже трудно представить. Смотреть фильмы и читать книги – одно, а вот узнать, что сюжеты кино и романов не так уж далеки от реальности, – совсем другое.

Итак, барабанная дробь! Я, оказывается, ведьма! Не в переносном смысле, а самая настоящая, с магическими способностями. Вот так, прямо в лоб, заявить такое! Поверила ли я ему? Ха! Ничего подобного!

– Нет, ты точно ненормальный! – я всплеснула руками и едва не расхохоталась. – Ну, какая я ведьма? Я что, колдовать умею? Нет. На метле тоже не летаю, уж извини. У меня самые обычные родители – это уж я знаю точно.

– Да, ведьма! – воскликнул он, очевидно, потеряв терпение, но тут же понизил голос. – Только не нужно об этом кричать направо и налево. Подумай‑ка, что ты сделала перед тем, как попасть сюда? Ну, вспоминай!

– Да ничего особенного я не делала! Стояла у стены, закрыла глаза и… оказалась в этом времени. Вот и всё!

– Не всё. Что ты сделала, когда закрыла глаза?

– Ничего я не делала! Домой хотела поскорее, – я запнулась и пожала плечами: – А вообще‑то, знаешь, у меня много мыслей в голове вертелось.

– Вот! – подчеркнул Александр и улыбнулся. – Я пытался вызвать тебя в нашем времени, в определённое место, но бардак у тебя в голове привёл к тому, что мы оба попали сюда. Перемещаться во времени бездумно опасно, можно случайно изменить историю.

– Ты хочешь сказать, что можно это контролировать? – мне невольно стало любопытно.

– Ну конечно! Именно за этим я и искал вас!

– Нас? – переспросила я, решив, что ослышалась.

– Давай всё по порядку, ладно?

– Ну, хорошо, – хмуриться перестала и вздохнула. Без вариантов нужно его выслушать. Кроме него мне никто не поможет.

Да, я всё ещё с трудом верила ему, но любопытство всё же дало о себе знать. В конце концов, может, после того, как он мне всё расскажет, что‑нибудь разъяснится. И, пожалуй, это действительно не сон. Слишком уж всё реалистично.

– Ваши родители, как и мои, погибли много лет назад. Вы были совсем маленькими. Нас спасли от неминуемой гибели, отправив в разные семьи, разбросав во времени и пространстве.

– Ты хочешь сказать, что моя мама на самом деле не моя мама? – я вытаращила глаза, едва не воскликнув: «Ты что, псих?!».

– Нет, в этом мире ты её дочь и любая экспертиза подтвердила бы это. Попробую пояснить. Твои настоящие мама и папа – родители души, что живёт в тебе (прости, не знаю, как по-другому выразиться) были могущественными волшебниками. Им предстояло сражение, в котором шансов выжить не было. И они спрятали нас так, чтобы никто и никогда не узнал, где мы находимся до тех пор, пока не придёт время. Получается, мы заново родились в другой семье. Наши души переродились.

– Звучит как сюжет фэнтезийного фильма, – перебила его я и, сощурившись, поинтересовалась: – А ты‑то, как узнал кто я?

– О вашем существовании знали, и под наблюдением был каждый ребёнок на Земле и в других мирах в течение многих лет.

– Кто знал?

– Великие маги прошлого.

– Что значит… других мирах? В каком смысле?

– Параллельно с нашим миром существуют множество других. Наши души из другого мира, но теперь мы принадлежим этому. Наш дом – Земля.

– Верится с трудом.

– Со временем ты всё поймёшь! С моей помощью великие маги искали, главным образом, старшую дочь, потому что только она обладает такой силой, чтобы найти её. А старшей дочерью была ты.

– Ты совсем меня запутал.

– Верю. Трудно всё это объяснить.

– Если я старшая, то у меня ещё есть сёстры и братья?

– Сёстры. Только ты сможешь найти их. И ещё тебе нужно отыскать магическую книгу – гримуар, которая принадлежала твоим родителям…

Последняя его фраза заставила меня встрепенуться. А мог ли он быть явью?

– В чёрной бархатной обложке с золотой росписью?

– Да, это она, – теперь настала очередь удивляться ему.

– Ты не поверишь, но всего несколько дней назад мне приснилось, что я нашла её!

– Где? – подскочил Александр, как будто я сообщила невероятно ценную информацию. – Где ты её нашла?

– Хочешь сказать, сон – это путь к книге?

– Возможно, это твои родители помогают тебе, Кэм! То есть их духи…

– Как ты меня назвал?

Он вздохнул и взъерошил волосы.

– Наверное, тебе стоит знать и ещё кое‑что, о чём я умолчал. Я князь Александр…

– Кто?! – подскочила я, не дав ему договорить.

– Князь Александр Ольхен, – спокойно продолжил он. – Наши семьи очень дружили и обе занимались магией. Мы с тобой были старшими детьми в своих семьях. Наши родители хотели поженить нас, объединить наши семьи этим союзом. Они считали, что мы будем обладать сильным магическим даром. От этого союза наши магические семьи очень бы выиграли, ведь наши дети могли бы обладать невероятной магической силой. Имена четырёх дочерей Берг – это твоя фамилия, как наследницы магов: старшая Каролина – это ты (я называл тебя Кэм, потому что не выговаривал твоё имя), на год тебя младше Кассандра, на три года – Лорелея и самая младшая Розелла. Кстати, её назвали в честь вашей пра‑пра‑пра‑бабушки.

– Подожди‑подожди, ты хочешь сказать, что я княжна?

– Да, самая настоящая. В нашем мире это очень высокий титул.

– Всё равно как‑то это всё… не по‑настоящему, что ли.

– Понимаю, поверить в это сложно, но, в принципе, ты можешь обо всем расспросить свою маму.

– А моя мама‑то, откуда знает это всё?

– Нет, я имел в виду твою мать-ведьму, княгиню Берг.

– И каким же образом я смогу это узнать? – я искренне удивилась.

– Вызвать душу. Ты же ведьма, почему нет? Наведаться в прошлое, думаю, не лучшая идея. Можно ненароком поменять историю, да и свою судьбу.

– Наведаться в прошлое?

– Насколько я знаю, и в чём уже мы оба убедились: одной из твоих магических сил является дар перемещения во времени и пространстве. Ты можешь перемещаться как в своём времени, так и путешествовать в прошлое, будущее, ну и в другие миры…

– И как же это делается? Вижу, что работает, раз я здесь, но… на практике пока не понимаю.

– Всё-таки поверила? – Александр прищурился и улыбнулся.

– Ну… факт перемещения есть, так что в это – верю!.. – фыркнула я, не желая признавать очевидное.

– Ладно, не обижайся, – он успокаивающе коснулся моей руки и продолжил: – Магическая сила сосредоточена внутри нас. Она проснулась в тебе, ведь ты смогла переместиться сюда. Я не знаю, как точно должна работать твоя сила, но моя сила… у меня в голове. Я думаю и делаю – это как дышать, вполне естественно.

– Думать и делать, – я задумалась, пытаясь собрать в голове воедино всю информацию. – Знаешь, может, даже и не плохо, что я встретила тебя, – и я подмигнула ему.

– Естественно, не плохо. Без меня тебе бы тяжело было понять, что с тобой происходит.

– А как ты сам узнал, что ты маг? Или ты из другого мира?

– Нет, я тоже родился здесь и рос в обычной семье, – он отвернулся от меня и уставился в небо, как будто там было что-то важное. Видимо, на эту тему он не хотел говорить, но, всё‑таки, продолжил после не большой паузы. – Когда погибли мои родители, я потерял смысл в жизни. Я не искал смерти, нет, но пустился во все тяжкие. Мне было пятнадцать лет. Из детдома сбежал. Нашел дурную компанию, пил, шатался ночами по весьма неблагопристойным заведениям… много чего творил, о чём не хочу вспоминать. А потом… случился какой‑то сбой в организме, и магия сама нашла меня. Я на спор прыгнул с моста в реку, весной… в ледяную воду.

Я слушала его, затаив дыхание и почувствовала, как по спине прошёл холодок. Он должен был погибнуть!

– Знаешь… когда я ушёл под воду… это непередаваемые ощущения. Было страшно и больно. Как будто тысячи иголок разом вогнали под кожу. Я не мог выплыть на поверхность, ноги сковало судорогой. А мои друзья… – он усмехнулся и снова посмотрел на меня яркими серо-зелеными глазами. – Они сбежали, как только поняли, что я, возможно, утонул. Я почувствовал, как ускользает сознание, но внезапно что-то с силой потащило меня к поверхности. Мгновение и я оказался на берегу. Меня заметили прохожие и отвезли в больницу. Конечно, тогда я думал, что кто-то спас меня. Думал так, пока однажды ночью не проснулся под потолком, – он улыбнулся, заметив моё удивление. – Моя сила: воздух и левитация. Я летаю. После того, как мои силы начали бесконтрольно проявлять себя, меня нашли Светлые маги. Я был как маяк – светился магической точкой в нашем мире и выдал себя. Мне повезло, что нашли меня не демоны. Они вытащили на поверхность мою память и узнали, кто я такой, помогли совладать с моей магией. Ну а потом… мы начали искать тебя и твоих сестер. Они вышли на тебя через твои сны. Мы не были до конца уверены, но сегодня, когда я вызвал тебя… сомнений не осталось.

– Это… просто не вероятно, – у меня оставалось всё меньше сомнений, что в его словах есть фальшь. – А перемещение – это все мои способности?

– Нет, не все. Давай, только не всё сразу? Освоишь этот урок, перейдём к следующему.

– Ладно, – легко согласилась я. Внутри уже разгоралось чувство предвкушения чего-то особенного. – А сколько мне было лет, когда погибли родители… души?

– Семь, – ответил парень и тут же перешёл к делу: – Кармен, пойдём, надо найти гримуар. Где ты нашла его во сне?

Я задумалась, пытаясь вспомнить подробности сна, которому, конечно, я не придала значения:

– Там был длинный коридор и какие-то комнаты, – я принялась вспоминать, как выглядело помещение во сне, собирая память по кусочкам. – Знаю! – радостно подскочила я. – Знаю это место! Пойдём, сейчас там обед, все в столовой! – я схватила его за руку. – Ну, скорей же! Пойдём, Алек!

Он замер.

– Как ты меня назвала?

– Алек. Тебе не нравится?

– Нравится, ты называла меня так в детстве…

– Я просто сократила твоё имя, – улыбнулась я, ощущая тепло его пальцев. – Ну что, пойдём?

– Да куда? – спросил он уже на бегу. – Куда мы бежим?

– Я знаю место, куда нам нужно. Здесь не далеко! – возбуждённо выпалила я.

– Ты уверена, что гримуар там?

– Если говорю там, значит, я в этом уверена на все сто процентов!

– Говоришь, народу там сейчас нет? – Алек остановился.

– Да, точно! Чего ты?

Парень неожиданно обнял меня за талию и привлёк к себе. Я замерла от неожиданности, но потом уперлась руками ему в грудь.

– Эй, ты руки‑то не распускай! – рявкнула я, буравя его взглядом. – Сейчас врежу – будешь потом свои косточки по частям в округе собирать!

– Красотка, – засмеялся он, не собираясь меня отпускать, – пришло время учиться! Людей здесь нет. Закрывай глаза, загадывай место и мы переместимся.

– Пусти меня и будем пробовать, – я упиралась ладонями в его грудь, мысленно пеняя себя за то, что такая слабая. Я угрожала ему расправой, но в том, что он намного сильнее меня – сомнений не было.

– Нет, если ты хочешь переместиться вместе с человеком, нужно обнять его и загадать место назначения. Давай, попробуй!

На счёт «обнять» он, конечно, схитрил, о чём я узнала уже намного позднее, когда научилась управлять силой. Для перемещения в другое место вместе с человеком достаточно просто коснуться его. Впрочем, я об этом в тот момент даже не подозревала и, конечно, хоть и была не довольна, но согласилась.

Я закрыла глаза, представила себе коридор из сна и… мы тут же оказались на месте.

– Ну как? – пользуясь тем, что парень ослабил хватку, я немедленно освободилась из его объятий и сделала шаг назад.

– А ты молодец, быстро учишься, – похвалил меня Александр, сверкая глазами так, как будто моё поведение его веселило.

Я огляделась по сторонам. Что ж, будем действовать так же, как во сне.

– Сними вот эту картину… – попросила я, и, когда картина была снята со стены, протянула ему руки. – Подсади‑ка меня, мне нужно повыше.

– Садись, – он пригнулся, предлагая себя в качестве «подставки».

Я с легкостью забралась к нему на шею (хорошо рост и вес у меня как у Дюймовочки) и принялась шарить руками по стене, передвигая Александра из стороны в сторону.

– Что ты делаешь? – не выдержал он после нескольких минут наших бестолковых перемещений.

– Я ищу! Тебе тяжело?

Он не принужденно рассмеялся:

– Конечно, нет. Такая драгоценная ноша…

– Нашла! – я не дала ему договорить и вдавила кирпич в стену. Незамедлительно открылся проход, как в фильмах о старинных замках с тайными комнатами и привидениями. Надеюсь, их тут нет. – Поднимай меня.

Он улыбнулся, и опустил меня на пол возле себя, задержав руки на моей талии чуть дольше необходимого. Я тихо фыркнула, понимая, что не время для замечаний и двинулась в проход.

Мы вошли в холодное помещение, выложенное даже изнутри старым кирпичом сероватого цвета, похожее на подземелье в замке. Я невольно поёжилась от холода.

Неторопливо продвигаясь вперёд, мы шли по тёмному коридору буквально на ощупь всё дальше и дальше, с надеждой, что книга всё‑таки где‑то здесь. Я остановилась у стены, к которой привёл нас коридор, и провела по ней ладонью: слева на право, в точности, как было во сне. И снова открылся проход: совсем низкий и узкий. Где-то в конце неровно мерцал свет. Я в недоумении уставилась на своего спутника.

– Скорее всего, там горит магический факел: он никогда не гаснет, – пояснил Алек.

Понимая, что габариты моего спутника не позволят ему влезть в узкий проход, я решила дальше идти одна:

– Подожди здесь, – я наклонилась и залезла внутрь. Проход привёл меня в тускло освещенное пустое не большое помещение. Книги здесь не оказалось, и я вернулась обратно. – Её здесь нет, – пробормотала я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. – Либо кто‑то нас опередил, либо её тут и не было. А мой сон, всего лишь сон… – я пожала плечами, не понимая, где теперь искать гримуар.

– Если всё было так же как и в твоём сне, значит, она должна была быть здесь!

– Ну, тогда кто‑то её стянул, – предположила я.

– А вот это плохо, очень плохо! – протянул он медленно. Выглядел он обеспокоенным.

– А что с ней может сделаться‑то? Ну, найдём её как‑нибудь потом… Разве же это так срочно?

– Если гримуар попадёт в руки к демонам и если будет произнесено заклинание – вы просто потеряете силу. Ты не найдёшь сестёр, и добро может исчезнуть. Нарушится баланс, и мир погрузится во тьму. Эта книга самый могущественный источник энергии и сосредоточение самых сильных магических сил – неважно тёмных или светлых… Здесь, в этом мире, она не знала ни добра, ни зла, поэтому может подчиниться тому, кто найдёт её и начнёт читать. Она признает тебя, как хозяйку по силе магии внутри тебя, но если мы уже опоздали… Выходит, наши родители зря погибли, – он сел на корточки, оперся о стену и обхватил голову руками.

– Нет не зря! Ты мужик или кто?! – не удержалась и недовольно топнула ногой. – Чего нюни развесил? Вставай, ещё не всё потеряно, я кое‑что придумала!

– Молодец, Кэм!

– Что? – я возмущенно уставилась на него, не понимая, что происходит.

Я на него ору, а он ещё и хвалит меня. Ха, кажется у этого парня и вправду что‑то с головой, и, боюсь, как бы это не было заразно.

– Я решил проверить тебя, хотел посмотреть, как ты среагируешь на мои слова. Обожаю, такой боевой характер и настрой! Ты более чем создана быть ведьмой.

– Доволен? – усмехнулась, ведь я даже без ведьминских штучек не привыкла сдаваться. – И давай будешь называть меня всё‑таки Кармен или Катя, так мне привычнее. Если книгу украло зло, как ты говоришь, то времени на пустые разговоры нет. Раз наши силы ещё при нас, значит, не всё потеряно, – я немедленно обняла его и подумала о книге.

Расчёт оказался верным, хотя я и не ожидала успеха. Мы оказались в просторном помещении, освещённом свечами. В центре, у стола, стоял человек в чёрном плаще с капюшоном. Перед ним лежал гримуар. Наш гримуар! Страшно ли мне? Аж до икоты! Что за день вообще такой? Нельзя столько событий одним днём подавать! Я судорожно соображала, что делать, однако мой язык опережал мои мысли, не дав моему спутнику ни секунды на какие-либо действия:

– Верни гримуар! – каменным голосом скомандовала я, поражаясь, что мой голос не дрожит, ведь сердце, похоже, ушло в пятки от страха.

Человек в плаще обернулся и пристально посмотрел на меня жуткими глазами:

– Тебе? Книгу? Ты кто такая?

Вот пока он не смотрел – было не так страшно! Честное слово!

Его лицо было серым, а глаза – черными, как смоль. Даже свет от свечей не отражался в них. Алек схватил меня за руку. Он явно узнал, кто перед нами.

– Ты не справишься с ним, нужно заклинание… – его шёпот коснулся моего уха как что‑то невесомое.

Кармен не бегает от опасности! И не показывает страха! Да что мне он сделает? Не убьёт же! Высвободила свою руку, делая шаг вперёд.

– Верни гримуар законной наследнице, – рыкнула я, удивляясь силе своего голоса, – а не то хуже будет!

Что я несу вообще! Сейчас меня тут размажут как блоху! Алека я испугалась, что ведьма – испугалась, а тут – серый страшный мужик с черными глазами! Дёру надо было давать! Вот почему мой язык всегда опережает мой ум?

– Наследнице? Это тебе что ли? А что ты мне сделаешь, а? – человека явно забавляла вся эта ситуация и, кажется, он знал кто перед ним и что магии во мне…с гулькин нос.

«А действительно, что я ему сделаю?», – подумала я, понимая, что всё, что могу – броситься на него с кулаками.

Вот ду-у-ура я!

Что ж. Драка так драка! Надеюсь, Алек не сбежит! Вдвоем-то как-нибудь одолеем этого нелюдя! Я взмахнула рукой, готовясь наброситься на него, и вдруг на ладони вспыхнул огненный шар. Ошарашенный взгляд соперника подтвердил мою догадку о том, что он знает о «нулевой» магии у меня, а я, не дав ему опомниться, швырнула в него своим внезапным «оружием» как мячиком. Попадание точно в цель, человек загорелся и с диким криком взорвался, как воздушный шарик.

Ой, нет!

– Ты как это сделала? – оторопел Александр, медленно переводя взгляд на меня.

– Я? – моему недоумению также не было предела, я с ужасом смотрела на свою руку, в которой недавно был огненный шарик размером с футбольный мяч. – Не знаю, как это вышло! Я и не думала даже! Я вообще собиралась броситься на него с кулаками…

– С кулаками? На демона? – Алек вытаращил глаза, как будто не верил моим словам.

– Ну а что, у нас были другие варианты? – я пожала плечами, чувствуя, как страх медленно отступает. Демон! Это что-то злое! Но, признаться, легче от этого не было. – В любом случае, лучше я его, чем он – нас. Куда я его отправила‑то, а?

– Никуда. Ты его уничтожила, Кармен! С первой победой тебя, Кармен!

– Как? Я его убила? – меня замутило от одной только мысли об этом. Я почему-то решила, что просто куда-то его отправила. В параллельный мир, например. Почему нет? Убийство точно не по мне.

– Почти, – он взял меня за руку и мягко погладил подушечками пальцев по тыльной стороне ладони, пытаясь тем самым, успокоить. – Понимаешь, это не люди, это демоны… по сути, они уже давно мертвы. Это зло воплоти.

– Всё равно не хорошо это всё.

– Кать, так было всегда – добро сражается со злом. Это как закон, что ли…

Он что‑то объяснял мне, но я, мягко высвободив свою руку из его ладоней, уже не слушала его и подошла к книге. Мне нужно было переключить внимание. На потёртой книжной обложке сияли золотом четыре руны.

– Что означают эти руны?

– Насколько я знаю – четыре стихии, но зачем они здесь изображены мне не известно.

Мои пальцы сами потянулись к рунам, но стоило мне прикоснуться к ним, как книга мгновенно открылась где‑то на середине и одновременно я услышала приятный женский голос, эхом отражающийся от стен:

– Каролина…

I. Глава 2

Я оглянулась и посмотрела на Александра, надеясь, что не страдаю галлюцинациями.

– Ты слышал?

– Что? Ты разве что‑то мне сказала? – удивился он.

– Да нет же, не я! Ты слышал женский голос? Только что! Он произнес: «Каролина».

– Нет…

– Каролина… – голос снова эхом отразился от стен.

– Вот, слышал?

– Нет, я слышу только твой голос. Может, это книга? – предположил Александр.

– Каролина!

– Алек, что это? Опять демон?

– Да что происходит?

– Не знаю… Здесь жутко!

– Каролина, дочь моя, меня слышишь только ты. Закрой глаза и вы перенесётесь в дом, где будете жить в дальнейшем с сёстрами. Лишь ты можешь найти их, и ты найдёшь их всех, когда твои силы окрепнут. Вы не должны никому разглашать тайну о том, кто вы. Вместе вы обладаете могущественной силой, которую никто не сможет разрушить!

– А моя мама?.. – спросила я, начиная в действительности осознавать, что всё произошедшее – реальность и обратного пути нет, и не будет.

– Всему своё время. Ты поймёшь, что делать, но сначала тебе надо найти твоих сестёр. Всё будет идти своим чередом.

– Но как я это сделаю?

– Кать?.. – оживился Александр.

– Подожди… – отмахнулась я, тряхнув головой, и прислушиваясь к женскому голосу, очевидно принадлежавшему моей маме из прошлого.

– Ты найдёшь их. Может быть и такое, что вы с ними одногодки теперь и, возможно, вы не принадлежите все одному времени.

– Скажи хотя бы где мне их искать?

– Сердце подскажет тебе. Книга узнала тебя. Ты, Каролина, обладаешь великой силой и которую тебе предстоит открыть в себе самостоятельно. Если тебе понадобится моя помощь, просто прочти вместе с Александром это заклинание.

Книга снова «ожила» и открылась на чистой странице. Мгновение, и на ней появилось небольшое четверостишье.

– Прощай!

Магическая книга захлопнулась, я схватила её, прижала к груди и снова обняла Александра.

– Что случилось‑то? Объясни, в конце концов!

– Всё нормально, сейчас увидишь! – я закрыла глаза, как велел мне голос.

Мы мгновенно оказались в современной просторной комнате-гостиной. Я осмотрелась и бросилась к книжному шкафу. Инстинктивно, словно уже бывала здесь раньше, достала книгу Шекспира. Открыв её, обнаружила маленький ключик. Вставила его в замочную скважину рядом со шкафом и повернула. Дубовый тёмно-коричневый шкаф тут же отъехал в сторону, обнажив железный сейф в стене. Как в кино!

– Небось, ты ещё и код знаешь? – ухмыльнулся Александр, скрестив руки на груди.

– Нет, конечно! Откуда? – я наугад потыкала в кнопочки, внутри что‑то щёлкнуло, и железная дверца открылась.

– Да ну?

– Да я и в правду его не знаю! Я набрала первые пришедшие на ум цифры! – я достала оттуда папку и открыла её.

– А вообще‑то, что мы здесь делаем? Кто тебя надоумил? И с кем ты там болтала? Сама с собой?

– С мамой. С той, которая из прошлого. Я тебе позже всё в подробностях расскажу.

– А это что? – он кивнул на папку в моих руках.

– Знаешь, кого ты мне напоминаешь своими расспросами?

– Кого?

– Ревнивого мужа! – засмеялась я, искоса глядя на него.

– Ну, до этого ещё далеко! Хотя, кто знает…

– Сама наивность, я за мало знакомого человека замуж не собираюсь! У меня вообще парень есть и…