Санни в лунном свете

 Глава 1

Санни – город, который никогда не грустит, место, которое можно назвать раем. Может, поэтому она выбрала именно его. В нём не бывает ни преступлений, ни невзгод. Санни окружён бескрайними полями, а по всей территории города огромное количество деревьев. Местами даже складывается ощущение, что некоторые его части к самому городу никак не относятся, а это город построен вокруг небольших лесов. Называть парками я бы их не стал. Они совсем не огорожены и, судя по фотографиям, практически нигде дороги не прекращаются сами, а прерываются травой и прочими зарослями, прорывающимися сквозь асфальт, словно всё это появилось гораздо позже и испортило проезжую часть. Хотя, как сказала бы она, эти части города всего лишь вернули свою изначальную форму, ведь до его постройки вся его территория была лесом. Тем не менее, в последнее время такое меня мало удивляет. Какой-то лес, словно выросший в центре города, не впечатлит такого заядлого путешественника как я. Население составляет всего примерно пару сотен человек, так мало, что и городом назвать его сложно. Но статус зависит не от населения. Есть более значимый фактор. В Санни полностью развита инфраструктура – есть школа, больница, городская библиотека, отель и всё то, что обычно входит в понятие города. Здесь даже есть городской вокзал, имеющий свой собственный поезд, идущий в два направления: из города и в город, на котором я, собственно, и приехал.

– Посмотрим, что меня здесь ждёт.

Я прошёл по платформе, осматриваясь вокруг. Меня слегка удивил тот факт, что я был единственным пассажиром, но город всё же был небольшим, и количество людей, стремящихся сюда было столь же велико, как и население Санни – крайне мало. Никто меня не встречал, но я и сам никого здесь не ждал. Я ведь переезжаю в совершенно новый для себя город. Это означает, что я буду должен завести целую кучу новых знакомств, начать новую жизнь. К счастью, жить здесь я собираюсь так долго, что возможность познакомиться со всеми жителями у меня есть. Я бы даже сказал, это стоит у меня в приоритете. Но первым делом я должен навестить одного своего знакомого, единственного своего знакомого в этом городе – Билла Смита. В городе все его называют «Мистер Смит». Как мне кажется, довольно формально. Уверен, он просто какой-нибудь высокомерный сноб. Он довольно знаменит среди местного населения. Все знают его как богача-изобретателя, и это сильно сыграет мне на руку. Я ищу одного человека, а Смит знает всех в этом городе. Он мне сильно поможет и не потребует многого взамен, как он сам мне написал, лишь ответную услугу, но я готов заплатить столько, сколько потребуется, если его знания и контакты помогут в моих поисках.

Улицы мне показались довольно слабо оживлёнными, когда я шёл к мистеру Смиту. Я привык к шуму и суете, но ничего удивительного не было, ведь сейчас середина дня и, к тому же, пятница, что означало, что все были либо в школе, либо на работе. Странности города уже привлекали моё внимание. Правда, всё можно объяснить логически. К примеру, ширина улицы объяснялась отсутствием транспорта. Движение было двусторонним, но, если верить моему глазомеру, одной полосы едва ли хватает на один автомобиль. Машин нет ни на дороге, ни у обочины. Город настолько мал, что куда угодно можно дойти пешком. Я сам был на нужном мне месте всего через несколько минут ходьбы.

Дом мистера Смита был не таким огромным, каким я его себе представлял. В письме было сказано, что он владеет особняком, однако что-то не совпало. У меня был дом побольше его «особняка». Тем не менее, он был двухэтажным, что выделяло его на фоне одноэтажных домов рядом с ним, но не было чем-то экстраординарным. Рядом с ним была лужайка с дорожкой до самого порога. Подойдя к террасе, я позвонил в звонок. Мистер Смит не торопился открывать дверь. Ожидание меня слегка напрягало, ведь его могло и вовсе не быть дома, но он был не просто каким-то богачом, который эксплуатирует своих работников, присваивая все их заслуги себе. Он был изобретателем, работающим в одиночку. С этим всё было ясно, человек занятый. Я решил подождать минут двадцать. Хотя идти мне пока некуда, да и торопиться тоже нет нужды. Своего дома здесь у меня всё равно нет. Прошло двадцать две минуты и дверь открылась. Передо мной предстал человек, одетый в белую, местами слегка покрытую какими-то пятнами, рубашку, частично заправленную в брюки. Неряшливый вид, по-другому не скажешь.

– Прошу прощения за ожидание. – сказал мистер Смит, протянув мне руку, – Вы наконец-то пришли, хотя, пожалуй, вы хотели бы это сказать. Ведь это я задержался. Я работал над кое-чем важным и не мог отойти. Надеюсь, пара минут в ожидании меня не испортит ваше первое впечатление обо мне.

Прошло определённо больше «пары минут», а ещё он даже не попросил меня представиться, словно мы уже знакомы. В письме моё имя ни разу не было указано, человек я скрытный. И всё же он сразу понял, кто к нему пришёл. Неужели ждал меня с самого утра? Наверное, очень хочет, чтобы я выполнил то поручение, которое ему столь важно. Сомневаюсь, что у него есть хоть малейшее желание мне помочь. Такие как он никогда не занимаются благотворительностью ради благотворительности. Я пожал его руку.

– Лаки Смайл, – представился я, рассматривая его. Мне не нравилась его беззаботность, или я был просто слегка раздражён, ведь он заставил меня ждать. Его улыбка сменилась на некое подобие улыбки. Вероятно, заметил, что я не в духе.

– Я смотрю вы всё-таки раздражены… Что же, Билл Смит, – ответил он, и я пожал ему руку. – Входите, Лаки Смайл.

Я прошёл в дом за мистером Смитом. Он у меня сильно засел в голове. Обращается ко мне на вы, а ещё и имя моё целиком называет. Он меня намеренно раздражает. Терпеть не могу высокомерных людей. Уверен, он чувствует, что у него сейчас огромная власть надо мной, ведь его помощь мне ужасно необходима. Нет, не стоит делать поспешных выводов. Это меня никуда не приведёт, лишь загонит в тупик. Скорее всего, это просто манера общения, но кое-то я могу попробовать.

– Не могли бы вы обращаться ко мне по имени, мистер Смит? – попросил я, стараясь выражаться вежливо, пока внутри я был сильно раздражён сочетанием такой вежливости и беспечности.

– Без проблем, Лаки, – ответил он, ничуть не обидевшись. – Но я бы попросил, чтобы ты тоже обращался ко мне по имени. Так будет честно, не думаешь?

Мы прошли в гостиную. Комната была довольно обширной. На полу лежал ковёр с весёлым узором, покрывающий почти всё пространство до двери. В центре комнаты был диван, стоящий рядом с креслом. Такая расстановка мебели чем-то напомнила мне кабинет психолога, к которому я когда-то ходил. На стенах висели картины, рядом было несколько шкафов с книгами, а напротив дивана был зажжённый камин. Я застыл на месте, смотря на стены, пока мистер Смит был вне поля моего зрения. Почему-то мне хотелось рассмотреть картины, на которых было изображено что-то неразборчивое. Свет не горел, ведь на улице был день, но для такой комнаты картины расположены неправильно. Их сейчас совсем не видно, только рамы. Не знаю, что меня в них привлекло, но я здесь совсем не за этим. Повернувшись к хозяину, я увидел его в кресле, сложившим ногу на ногу.

– Прошу, присаживайтесь, – сказал мистер Смит.

Моим единственным выбором был диван, который выглядел дорого. Не потому что он был дорогой, а из-за моего текущего финансового положения. Когда я на него сел, я понял, что он ещё и удобен.

– Здесь довольно уютно, хочу заметить, – честно сказал я. – Вы уверены, что можете мне помочь?

– Уверяю вас, всё в полном порядке. Лаки, как я и говорил, Санни – ключ к решению всех ваших проблем, – сказал мистер Смит и упёрся в спинку своего кресла. Он говорил от души. Не знаю, правда ли это, но он в это точно верил.

– Одного вашего мнения мне недостаточно. Почему вы так в этом уверены?

– Я точно знаю. Но, даже если я не прав, попробовать ведь стоит?

– Может, вы и правы, Билл, – признал я. Выбор всё равно был невелик.

– Теперь перейдём к более важным делам, – сказал он, двинувшись вперёд.

Конечно, богатым Билл Смит стал не просто так. Всё пришло к нему через опыт, связи и маску, которую он носит и сейчас. Он лишь очередной бизнесмен, с которым я должен справиться. У меня нет особых причин верить в это, но я почему-то уверен, что Санни поможет мне в моих поисках. Придётся вытерпеть и этого «аристократа». Я-то знаю, что главное для него – моя часть сделки, и я уверен, заплатить мне придётся много. Надеюсь, меня на это хватит.

– Да, конечно, лучше это обсудить сразу, – сказал я сдержанно. По моему тону было не видно, но я насторожился. – Что вы хотите получить взамен за предоставленные связи?

– Я имел в виду место вашего ночлега, – удивил меня «эгоистичный» богач. – Тебе есть где остановиться, Лаки?

Это совсем вылетело у меня из головы, но я ещё до приезда собирался остановиться в местном отеле «Санни», названном в честь города. Мистеру Смиту незачем было интересоваться таким, ведь моё общение с ним должно было ограничиться работой. Его вопрос поставил меня в замешательство. Я не хочу показаться слишком серьёзным. Пусть думает, что я простак, пытается мной манипулировать. Конечно, у него ничего не выйдет, но так будет проще нам обоим.

– Ночлега? Я об этом ещё не думал, – соврал я, пока выражение моего лица оставалось расслабленным для большей убедительности.

– У тебя есть только один выход, который я бы назвал простым. Думаю, тебе понравится, – сказал мистер Смит и пошёл к одному из своих шкафов. Видимо, предложит мне остановиться в отеле, и я так и сделаю. – Вот и они. Держи.

Если его вежливое отношение меня слегка смущало, этот жест поставил меня в ступор. Он дал мне ключи. Еле помещаются в моей руке, но ничего страшного. И всё же, это целая связка ключей, и, судя по количеству, они от нескольких дверей в доме, а не только от входной двери.

– Что это?

– Ключи.

– От чего?

– От моего дома, разумеется. Можете занять пустую комнату на втором этаже. Я использую её в качестве гостевой спальни, а ты, мой друг, – мой гость.

– Но мы лишь пару дней переписывались, – сказал я с непритворным замешательством. Я искренне не понимал, что он от меня хочет, и это уже была не моя маска. – Вы меня совсем не знаете. И сколько денег вы берёте за ночь?

– Нисколько, волноваться не о чем. Если не боишься оставаться в доме с незнакомцем наедине, конечно, – хихикнул мистер Смит. – Но я более чем уверен, что это хорошая цена.

– Ночлег? Даром? Вы не шутите?

– Да, тебе же негде остановиться. Ты мог бы остановиться в отеле, но там уже пришлось бы платить. К тому же, если ты останешься у меня, выполнение моего к тебе поручения станет намного проще.

Теперь я понял, что был прав с самого начала. Это щедрое предложение нужно ему лишь для собственной выгоды. Я был прав, но и он тоже прав. Мне лучше остановиться здесь, но он точно сказал слово «поручение», что значит, деньги ему не нужны. По его манере письма, когда мы общались через интернет, у меня сложилось ощущение, что речь шла о деньгах. Неужели нужен я? Ради достижения своей цели я готов пойти на всё. Я перепробовал многое. Нельзя тормозить сейчас, когда я на финишной прямой, но всё-таки…

– И ещё кое-что. Моё поручение заключается в передачи моего поручения кое-кому другому. Надеюсь, ты не возражаешь. Одному моему знакомому не помешала бы помощь. Правда, работа может слегка затянуться, но кое-что тебя может сильно обрадовать. Крис работает детективом в полиции. У них есть вся информация о жителях Санни. Более чем уверен, что он тебе поможет. Мне лично от тебя ничего не нужно, – сказал мистер Смит и улыбнулся, сев обратно в кресло. – Можешь отнести вещи наверх и осмотреться. Уже вечер. Думаю, Крис подождёт до завтра.

– И всё? – удивился я, ожидая чего-то другого.

– Может, может нет, – вытянулся мистер Смит в своём кресле. – Я точно не знаю, в чём заключается поручение Криса, но нужен кто-то, кто не живёт в городе.

– А я-то думал, ты меня загоняешь со своим поручением, – вздохнул я с облегчением. – Ты так всё расписывал, словно я годы на него потрачу. Погоди, иногородний? Но зачем?

– Когда знаешь кого-то всю свою жизнь, ты не сможешь так просто его заподозрить в чём бы то ни было. В этом городе не всё так гладко, как о нём отзываются.

– Я не уверен, что понимаю.

– Крис зашёл в тупик. Он думает, что его чувства мешают ему увидеть цельную картину, или город его тормозит. Нужен кто-то, кто в этом городе никогда не жил.

– Ему нужен мой взгляд со стороны? Но я же не полицейский или детектив, – уточнил я, ведь подобного опыта у меня не было никакого, если смотреть с профессиональной точки зрения. – А что если я напортачу?

– Не волнуйся, просто выскажешь своё мнение. Тем более, может быть, детектив тебе поможет разобраться с твоим делом. Но это дела завтрашнего дня. А теперь посмотришь свою комнату? Если есть вопросы, моя мастерская находится за той дверью, – сказал мистер Смит, указывая на дверь с табличкой «Не входить». – На надпись внимания не обращай. Входи, если тебе что-нибудь нужно. Я буду работать где-то до восьми часов вечера.

Мистер Смит встал и ушёл в свою мастерскую. Когда он входил, он не повернул ручку двери, словно самого механизма в ней не было. Иронично, учитывая, что она ведёт в мастерскую. Понятия не имею, что он может там делать, но, думаю, это приносит ему прибыль. Хотя, судя по его энтузиазму, всё это заполняет его жизнь радостью, а не просто покрывает все его расходы. Мне всегда хотелось иметь такую работу, на которую хотелось бы ходить. Но теперь ясно, почему мне пришлось ждать его целых двадцать минут.

Я поднялся с дивана и прошёл к лестнице. Она казалась довольно заурядной, обычная лестница. Взойдя по ней, я оказался перед дверью в гостевую комнату. Когда я зашёл, я увидел то, что и ожидал – обычную спальню. Здесь была кровать, стоящая прямо у окна, прикроватная тумбочка, письменный стол и книжный шкаф. Шкафа для одежды здесь не было, но желания убирать куда-либо свою одежду тоже. У меня появилось странное ощущение, что мистер Смит невероятно любопытен. Не хочу, чтобы кто-то рылся в моих вещах. К тому же, я устал. Положив свою наплечную сумку на стол, я лёг на кровать. Удобно. Я довольно давно не спал на кровати. Это так комфортно, совсем не какое-то купе поезда или сиденье автомобиля. Мне это совсем не нравится, но меня соблазнили. Эта кровать… Я опомниться не успел, как мои глаза закрылись, и я уснул, позабыв обо всём. Хотя, должен признать, сон мне не помешал бы. Сегодня посплю, а завтра буду продуктивно работать.

Глава 2

Солнечные лучи падали мне на лицо. Сложно сказать, проспал ли я всю ночь или всего пару часов. Скорее всего, сейчас утро. Я не такой уставший, каким был чуть ранее. Однако, должен отметить, здесь крайне комфортно лежать, а саму комнату я бы назвал довольно уютной. Точно намного уютнее, чем любое другое место, в котором мне приходилось спать. Уткнувшись в подушку, я продолжал лежать на кровати. Слишком уж уютно. Не хочу вставать. Перевернувшись не правый бок я так сильно испугался, что чуть не подпрыгнул и не упал с кровати. Мистер Смит был прямо возле меня. Точнее, он сидел на стуле у стола в метре от меня.

– Мистер Смит?! И давно вы здесь?

Он не ответил. Когда я сел на кровать я заметил кое-что, что я должен был заметить сразу. Голова мистера Смита лежала на столе, а глаза его были закрыты. Теперь мне всё было ясно – он спал. Должно быть, хотел у меня о чём-то спросить или что-то в этом роде, но не решился меня разбудить, ожидая, что я сам проснусь. Как-то слишком вежливо. Мог бы просто зайти попозже       – Придётся уже мне его будить.

Я встал с кровати и подошёл к нему. Сначала я решил его получше разглядеть. Он выглядел довольно молодо, но он явно старше меня на несколько лет, может, даже на десять или около того. Волосы его были тёмные, как ночь, и, я бы назвал их довольно растрёпанными и длинными. Одет он был в ту же самую одежду, в которой он меня встретил вчера, но сейчас на нём были очки. Наверное, он много читает или работает в темноте. Что бы я вчера не думал о нём, сейчас он точно не стереотипный богач, которым я его представлял. Я начал его пихать. Пора ему проснуться.

– Билл, – произнёс я тихо, всё ещё слегка толкая его.

– Хм… Лаки? Добрый вечер. Кажется, я задремал, – зевнул мистер Смит, вновь смутив меня.

– Вы хотели сказать «утро»? – спросил я, надеясь, что он ошибся из-за остаточной сонливости. – Только не говорите, что вы пришли сюда вчера вечером.

– Утро? Надо же, я проспал всю ночь сидя на стуле. У меня такое иногда случается.

«Случается», говорит он. Если вспомнить, у меня такое тоже довольно часто происходит. Просто странно видеть, как кто-то другой так делает. Мистер Смит надел свои очки и посмотрел на меня своими изумрудными глазами. Что ни делай, он продолжает казаться приятным человеком.

– В любом случае, я хотел показать тебе, где находится полицейский участок. Обычно Крис бывает там примерно до полудня, потом работает где-то в городе, но даже так ты можешь узнать, где он находится, если спросишь в участке. Там работает много людей, и все друг друга знают.

Мистер Смит указал на карту, на которой лежала его голова, пока он спал. На карте отмечены все ключевые места города. Я уже давно просмотрел план местности города и даже перенёс всё, что посчитал нужным в свой блокнот, однако эта карта была совсем другой. Обычно такие вещи не считаются чем-то странным, карты всё время меняются, но на ней совсем не было зелёных пятен, как на той, которую я видел в библиотеке в прошлом году. Так быстро они не могли исчезнуть. Я достал из сумки карту, которую я взял «на время» из библиотеки.

– Мистер Смит, прошу прощения, но какого года эта карта? – уточнил я. – Та, которую брал я совсем отличается от этой.

– Твоя, полагаю, устарела. Моя карта прошлогодняя, Лаки. Лучше следовать ей. Хотя не думаю, что что-то сильно изменилось, – ответил он так, словно это правда, но этого быть не могло.

– Но ведь моя карта тоже прошлогодняя. Как такое может быть?

– Дай взглянуть, – попросил мистер Смит, взяв у меня мою карту. – Что это за зелёные пятна? Они же в середине города находятся. Я более чем уверен, что я бы заметил что-то такое большое.

– Но это же одна из самых известных черт Санни. В центре города, как и в некоторых его частях, растут деревья там, где должна быть дорога, мешая даже пешему движению.

– Боюсь, я никогда о чём-либо подобном не слышал, – сказал мистер Смит, поправляя очки. – В любом случае, лучше воспользуйся моей. Она должна быть точнее. Если ты брал её в библиотеке, возможно, стоит доложить об этом заведующему. В таких местах нельзя хранить неправильные карты.

– Но как такое может быть?

– Знаешь, если ты слышал об этом от кого-то или видел что-то в интернете, это могли быть просто слухи. Не стоит на этом зацикливаться. К тому же, если не ошибаюсь, сейчас время завтрака. Позавтракаем, потом за работу.

– Ладно, Билл. Впереди длинный день.

Мы спустились вниз, где была кухня, дверь в которую расположена рядом с лестницей. Когда мы зашли, мистер Смит попросил меня присесть. Пока я сидел за столом он готовил для нас, что мне не приносило большого удовольствия. Я слишком привык, что на меня смотрят сверху вниз. Такое отношение было мне в новинку. Естественно, вероятность, что он лишь бросает мне пыль в глаза, чтобы потом меня использовать была, но даже так я лучше приму то, что он сейчас даёт мне. Хотя мне бы хотелось ему за это отплатить, и пусть он об этом не попросит, всё равно отплачу.

– А ты, я смотрю, всё ещё волнуешься, – ухмыльнулся мистер Смит, повернувшись в мою сторону. – Не волнуйся, это просто омлет, ничего сложного.

– Для меня никогда раньше не готовили. Чувствую себя странно.

– Нет нужды. Серьёзно, Лаки, просто поешь со мной. Компания всегда приносит мне радость. Однако, от твоей благодарности я бы не отказался. Я люблю похвалу, знаешь ли.

После завтрака я направился в полицейский участок. На часах было около восьми часов утра. Я шёл по городу, прямо по тому участку, где должна была быть растительность, но, если не считать деревьев у дороги, ничего не было. Видимо, моя карта вправду неправильная. Когда я отвлёкся от растений, я заметил, что единственным источником звука был ветер, колышущий деревья и мои волосы. Отсутствие людей меня всё ещё напрягало. Город был не настолько малонаселённый. Участок находился не так далеко от дома мистера Смита. Путь до него мне показался лёгкой прогулкой. У полицейского участка были припаркованы патрульные автомобили. Теперь понятно, зачем здесь дороги. Вероятно, и пожарная часть пользуется ими, но отсутствие личного транспорта мне всё ещё кажется странным.

На двери весело несколько объявлений. Важными они мне не показались, поэтому я просто вошёл внутрь. В приёмной сидел человек, одетый в чёрную униформу со светло-синим прямоугольником на груди, должно быть, полицейский. Я подошёл к нему, чтобы спросить, где я могу найти Криса.

– Извините, не подскажите, где я могу найти Криса? – спросил я вежливо. – Я от Билла Смита. Он сказал, что ему нужна помощь.

– Конечно, подскажу. Он прямо здесь, – сказал человек и направил свой указательный палец на себя. – Крис Сноу. Можешь называть меня детектив Сноу.

– Лаки Смайл. Рад знакомству, детектив. С чем вам помочь?

– Есть одно дельце, с которым мне самому не справиться, – Крис улыбнулся азартной улыбкой. – Давай пройдём в мой офис. Там говорить будет удобнее.

Крис встал и направился в свой офис, периодически поглядывая, успеваю ли я за ним. Пока мы шли, мимо нас прошёл какой-то довольно хмурый полицейский, с которым Крис поздоровался, на что тот лишь кивнул. Не похоже, что они друзья. Когда мы подошли к самой двери, детектив пропустил меня вперёд, затем зашёл сам, закрыв за собой дверь.

В офисе было всё необходимое для работы, хотел бы я сказать. В это месте царил настоящий хаос, и было бы проще его описать, если бы всё не было завалено бумагами, а речь идёт о стопках бумаг, целая куча. Рядом с письменным столом был шкаф, в котором была картотека. Была. Остались лишь подписанные ящики. Всё, что было в них находилось на полу, стульях и столе, за который уселся Крис, предварительно убрав стопку со стула на пол.

– Просто переставь их, – махнул он рукой. – Потом разберусь.

Я аккуратно спустил стопку и сел, последовав примеру Криса. Стул был довольно удобен, но неудобный стул меня всё равно не убил бы.

– Теперь перейдём к делу, – сказал Крис серьёзным голосом.

Переведя взгляд на детектива, я принялся внимательно его слушать. Хотя за всеми бумагами на столе мне было его почти не видно. Это просто комическое количество листов. Я даже представить себе не мог, что могло занимать так много места, но они тут явно на бумаге не экономят.