Read the book: «Obsesión de un anónimo»

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ISBN: 978-84-1114-834-4

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DEDICATORIA

Para mi esposa Erika y a mis tres hijas;

todas ellas son el motor de mi vida.

A mi madre, quien también fungió como padre

desde que él partió al cielo.

A mis tres hermanas y hermano, quienes a pesar de la

distancia que nos separa y de las dificultades que nos

ha puesto la vida, siempre hemos estado unidos.

A mis suegros, quienes siempre han estado siempre

como un gran soporte familiar.

Para todas mis amistades y grandes colegas a quienes

les ruego conservar la amistad eternamente.

1

Dolor, mucho dolor. El mismísimo dolor tan ensordecedor e insoportable fue lo que hizo que ella volviera a la vida después de estar acariciando a la muerte. ¡Qué ironía! Estás casi muerta y no sientes nada, luego, vuelves a la vida y te sientes morir por el dolor tan penetrante. ¿Quién puede explicar eso? ¿Alguien ha vivido algo similar?

Sus movimientos eran aletargados, no tenía fuerzas para mover sus extremidades, ni tan solo un dedo. Por un momento sintió ser como un gusano lastimado y herido tirado en el suelo sin poder moverse. Quiso abrir sus ojos para entender la situación en la que estaba, pues todo estaba sombrío; sin embargo, ni siquiera pudo abrir ni la mitad de uno de ellos. Un trapo viejo y oloroso a humedad rodeaba su cabeza para privarla de la visibilidad. El trapo estaba atado por la parte posterior de la cabeza con un nudo difícil de desanudar. Ella no lograba entender por qué estaba vendada de los ojos ni la razón del dolor tan intenso de todo su cuerpo. Intentó hacer el mayor de sus esfuerzos con sus manos para ponerlas en su rostro y despojarse del sucio trapo, pero sus manos también estaban inmovilizadas. Hasta ese momento logró entender que estaba atada de pies y de manos. —¿Qué está sucediendo? —se preguntó dentro de su cabeza, la cual sentía que le iba a estallar. Soltó la tensión de su cuerpo para retomar un poco más de energía. No existía ni el más pequeño ruido como para tener alguna pista o referencia e identificar el lugar en el que estaba. Sus quejidos y el acelerado latir de su corazón eran los únicos sonidos generados en ese espacio.

Pasaron varios minutos. ¿Cuántos? No tenía ni la menor idea. El tiempo ya no importaba, ni siquiera el motivo de estar así, eso ya era lo de menos. Lo importante era desatarse y salir huyendo para irse a un lugar más seguro. Pero ¿a dónde? Ni por lo menos sabía dónde estaba. Comenzó a remolinear sus muñecas y moverlas de un lado a otro lo más que pudo para aflojar la soga que ataba tanto sus manos como sus pies. Mucha paciencia y concentración es lo que ahora necesitaba, pero el dolor cada vez acrecentaba y no era una tarea fácil. El nudo fue cediendo de manera paulatina hasta que ella consiguió zafar la mano izquierda. Suspiró, pero no fue como cualquier otro suspiro, había algo diferente en ese último suspiro. Sentía que el aire que entraba a sus pulmones no era el suficiente, lo sentía muy pesado y casi nulo por el enorme esfuerzo que hizo para desatarse. Ahora que ya tenía una mano libre le fue más sencillo el desatar la mano derecha. Esperó más tiempo para recuperar un poco más de energía y llenar sus pulmones con suficiente aire. Una vez que lo hizo, subió sus manos hasta tocar el trapo húmedo que rodeaba su cara y lo toqueteó de un lado a otro con sus dedos hasta detectar el nudo. Con menos problemas de los que tuvo con sus muñecas, ella pudo despojarse del lienzo. En su cuello se formaron pequeñas gotas de sudor por el esfuerzo que estaba haciendo, rodaban y recorrían su piel hasta llegar a sus pechos y terminar absorbidas por la tela de la camisa que estaba usando desde quien sabe cuántos días atrás. De manera pesada intentó abrir sus párpados para identificar el lugar en el que se encontraba; sin embargo la oscuridad no le permitía ver del todo. ¿Acaso perdió la visibilidad o realmente estaba en las penumbras? Un tenue esplendor se veía a unos quince metros de distancia, era muy débil pero con toda la tenebrosidad que invadía el territorio era inevitable no detectarlo. Obviamente, le interesó ir para tener contacto con algo que pudiera visualizar y saber del lugar en el que estaba. Por tal motivo prosiguió a zafarse la atadura de sus pies. Sus ánimos se acrecentaron y su mente estaba llena de positivismo para salir de la lastimosa experiencia que estaba viviendo. A pesar de tener sus dos manos libres, la soga que ataba los pies le hizo perder la cordura; al parecer quien haya hecho el atado se esforzó más en los pies que en las manos y la cabeza. Se le complicó por un momento pero se propuso no llegar a la desesperación. Una vez sentada en el suelo, con sus piernas dobladas y sus rodillas casi hasta la barbilla, comenzó nuevamente con un esfuerzo de mayor esmero y paciencia. Ambas muñecas le punzaban de dolencia, mas no fue motivo para ceder al fracaso. Ahora, además de sollozos y lamentaciones, también se escuchaba el remolinear de su cuerpo sobre el piso. Todo era muy extraño, no era un piso cualquiera, no era firme ni pavimentado. Con sus manos hurgó el área en el que ella estaba sentada pero solo pudo sentir tierra y un par de pequeñas rocas incrustadas en el piso. Prosiguió con la atadura de sus pies y a consecuencia del esfuerzo, dedicación y ganas de liberarse, ella logró quitar la soga que privaba el movimiento de sus pies.

El miedo la invadió más ahora que estaba libre y no cuando estaba atada, pues no sabía a dónde se iba a dirigir. ¿Habría más peligro si se fuera a otro lugar desconocido? ¿Será mejor que se quede y espere a alguien? No sabía absolutamente nada de lo que había pasado antes de que ella llegara a ese lugar o que alguien, por motivos desconocidos, la dejara en ese tenebroso precinto. No recordaba nada, ya no quiso hacer más cuestiones en su cabeza y decidió seguir. Se puso de pie y caminó con destino al único y ligero resplandor que se podía ver. Se acercó tanto a la luz que pudo ver sus propias manos. Era una luz tenue de color blanquecina pero lo suficiente para ver a su alrededor. Puso sus muñecas frente a sus ojos y sintió más dolor simplemente de ver lo lastimadas que estaban. El color de su piel en esa parte de las muñecas estaba de color rosa casi aparentando un color rojizo, dejando la evidencia de la brutalidad con la que fue amarrada por una persona salvaje, o tal vez varias personas sin conciencia ni sentimientos. ¿Quién se habría atrevido a hacer semejante fiereza? Esta y un sinfín de preguntas pasaban por su cabeza, pero de ninguna le interesaba saber la respuesta, por lo menos no en ese momento. La única respuesta era huir, huir hasta un lugar diferente, huir para pedir ayuda con alguien que la pueda socorrer.

Con el paso de los minutos identificaba nuevas partes de su cuerpo igual o peor de adoloridas. Sabía que tarde o temprano su cuerpo se invadiría de moretones como evidencia de cada golpiza recibida.

La luz que le ayudó a visualizar su cuerpo era la luz reflejada por la luna. Ese día la luna estaba en su fase llena; por lo tanto la luminosidad era más incandescente que en cualquier otra fase. El lugar olía a tierra húmeda, todo el territorio estaba mojado, había lodo por doquier, era sencillo entender que acababa de llover unos minutos, o quizá una o dos horas antes. Al volver la vista atrás se percató del lugar en el que estaba metida. Una gran pared rocosa con una abertura del tamaño de un automóvil, toda cubierta de musgo y helechos por todas partes, le dieron las razones para entender que ella estaba metida en una cueva. En ese momento entendió la razón de por qué no podía ver nada allá dentro. Volvió nuevamente la mirada al frente y entre las penumbras de la noche y la luz de la luna logró identificar una zona repleta de grandes árboles del tamaño de casas de hasta tres pisos de altura, unos más pequeños que otros y de diferentes estilos. Por la parte de su tronco estaban muy cerca uno del otro pero por la parte de arriba sus ramas se abrazaban como grandes amigos o hermanos, unidos por la eternidad a pesar de los fuerte vientos a los que se pudieran enfrentar.

El tiempo era fundamental para alejarse del peligro y no debía de estar perdiéndolo en estar analizando más el paisaje, tal vez estaba muy admirable pero no era prioridad en ese momento. Su mente buscaba la decisión más sensata; trabajaba a exceso de velocidad al grado de que sus propias ideas se contusionaban entre sí y no lograban generar un plan exitoso.

Finalmente, decidió dar el primer paso con destino a la zona boscosa desconociendo si era hacia el norte, sur, oriente o poniente, sin saber si habría más riesgos o más posibilidades de recibir ayuda.

Apenas había caminado dos pasos cuando escuchó una voz demasiado tenue, muy cansada y adolorida.

—¡No me dejes sola!

Su tercer paso ya no se completó. Se quedó congelada como una estatua posada en medio de la plaza de la ciudad. No sabía si lo que escuchó era parte de su alucinación, seguramente lo generó dentro de su subconsciente por tal brutalidad que ella había recibido, aunque le quedó la duda por un momento. Sus ojos giraban lentamente de un lado a otro sin concentrarse en lo que veían, pero sí en lo que su mente pensaba, ya que es la que trabajaba a mil revoluciones por segundo. La imaginación de su mente superó a la imagen que sus ojos obtenían. Quiso ignorar la frase que retumbaba en su mente e intentó largarse de allí.

—¡Ayúdame… Por favor… No me dejes aquí! —Una desconocida voz femenina insistió en pedir ayuda. Esta vez fue con mayor intensidad. La idea de creer que la voz había estado dentro de su mente quedó descartada. Ella aseguraba que el sonido de la voz provenía del interior de la cueva, así que sin pensarlo dos veces dio media vuelta y se dirigió al interior del cerro justamente de donde despertó a su pesadilla.

—¿Hola? —dijo la chica con cierta incertidumbre—. ¿Quién está ahí?

—Acá estoy. No me dejes, por favor.

—No te veo, está muy oscuro.

La poca visibilidad que tenía de la luna desvaneció una vez más. La chica siguió avanzando con pasos lentos con destino al lugar de donde provenía o se escuchaba la voz. Por un momento experimentó lo que una persona ciega sufre durante todo el día y todos los días. Su oído se agudizó más que su mirada hasta llegar a tan solo un par de metros sin saber lo cerca que estaba de llegar con la otra persona.

—Ven por mí. —Entre sollozos fueron pronunciadas esas tres palabras. Sus frases reflejaron dolor, mucho dolor, cansancio y resignación, pero con cierta esperanza de ser ayudada.

La mujer que estaba de pie caminó un poco más y se detuvo justo hasta chocar con algo muy duro a la altura de sus rodillas. Estuvo a punto de caer, pero consiguió equilibrarse lo suficiente y no llegar nuevamente al suelo.

—Aquí estoy, justo frente a ti —dijo la persona que estaba tirada en el suelo al sentir el impacto de la chica que estaba de pie.

La chica que regresó al rescate estiró sus brazos con las manos extendidas, las fue descendiendo hasta tocar cualquier cosa con la esperanza de tocar a la chica que estaba en el suelo. Afortunadamente, tocó parte de su hombro y recorrió su piel hasta llegar a su cara para cerciorarse de que no tuviera un vendaje tal como ella lo tuvo al despertarse. Lo único que sintió en su rostro fueron lágrimas, o tal vez sudor, pero lo mejor es que no estaba privada de la vista.

—Creí que no vendrías por mí —dijo la mujer que estaba tirada.

—¿Qué razones me das para no regresar por ti si ambas estamos en la misma situación? —Hubo un momento de silencio mientras sus manos seguían recorriendo su cuerpo para identificar alguna posible atadura en sus manos o piernas.

—Estoy atada de las manos —fue la respuesta que dio la mujer del suelo.

—Ok, te desataré. —Las rodillas de la chica rescatista se apoyaron en una base dura y firme, se inclinó un poco para alcanzar las manos atadas de la joven recostada e intentó desatarla. No entendió el motivo de un ligero movimiento de lugar, pero los cuerpos de ambas chicas se recorrieron unos centímetros con mucha facilidad.

—¡Oh, Dios! ¿Qué pasó? ¿Por qué te recorriste de lugar tan fácil?

—Creo que me tienen atada a una carretilla —contestó la otra mujer.

—¿En serio? —Ella pausó el intento de vencer la atadura de la soga para dirigirse a la base dura y firme en la que se encontraba la chica, la recorrió de manera rápida como si la estuviera escaneando con sus dedos de la misma manera que un ciego hace cuando quiere leer el lenguaje braille. Llegó a la parte inferior de la plataforma y detectó una llanta a tan solo unos centímetros de sus pies.

—Tienes razón, estás en una carretilla o algo parecido a eso —dijo la joven rescatista. Continuó con el escaneo de sus manos hasta llegar a la palanca para jalar y dirigir al vehículo. Se esforzó para erguirse a pesar de su adolorido cuerpo, sujetó la palanca con ambas manos y haló de ella con su casi nula energía. Con dolor, cansancio, sudor, sangre y lágrimas comenzó a recorrer cortas distancias con la carretilla. Algunos tramos del suelo eran más complicados que otros debido a que pequeñas rocas impedían el rodar de las llantas. La chica recostada en la carretilla simplemente esperaba y suspiraba. En ocasiones se quejaba y trataba de ocultar su dolor por el retumbar de la plataforma. La carretilla fue cediendo poco a poco hasta aproximarse a la salida de la cueva. La luz de la luna iluminaba paulatinamente el rostro de la joven.

Antes de llegar al exterior de la cueva, el suelo enlodado le jugó un mal plan a la mujer que halaba la carretilla y resbaló con ambos pies en uno de los momentos que la chica tironeaba de la palanca. El dolor de esa caída llegó hasta el último hueso del coxis y la inmovilizó por unos instantes.

—¿Estás bien? —preguntó la joven que estaba en la carretilla.

—¡Me dolió hasta el alma! —exclamó con mucho sufrimiento mientras se retorcía en el mismo lodo. Una lágrima nueva rodó por su mejilla, pero dejó que el dolor cediera un poco; sin embargo, recordó nuevamente que no debería de perder más tiempo. Una dolencia más a su cuerpo en ese momento ya no era tanta la diferencia después de haber recibido tremenda golpiza.

Una vez que se recuperó de su golpe, terminó de sacar la carretilla de la cueva para que la luz lunar les permitiera a ambas verse a la cara claramente. Se percató de que las manos eran las únicas que estaban atadas al vehículo justamente en la unión de la parte inferior de la palanca con la carretilla. No demoró mucho tiempo para desatarla. Mientras lo hacía, vio una leyenda escrita en una franja de la carretilla que decía «Yo amo la cacería». La palabra “amo” estaba representada con un gran corazón rojo. Simuló ignorar el texto pero se quedó impreso en su mente, o por lo menos en su subconsciente.

—¡Levántate! Tenemos que irnos de aquí.

—¿A dónde iremos? —preguntó la chica recién rescatada.

—¿Crees que tengo idea de a dónde ir?

—No, pero… —Fue interrumpida irrespetuosamente.

—A cualquier otro lugar diferente a este.

Su cuerpo estaba entumido y adolorido. La chica se puso de pie lentamente y aun así su mirada se le nubló hasta ver todo en blanco como si estuviera rodeada de una bromosa nube. Estuvo a punto de desvanecerse y caer al suelo, pero se aferró del hombro de la otra chica para no perder el equilibrio.

—Ya estoy bien, vámonos de aquí —dijo después de recuperarse del váguido.

—Perfecto… ¿Y cuál es tu nombre? —preguntó la joven rescatista.

—¿Qué? ¿En verdad no sabes quién soy? —preguntó muy confundida.

—No tengo idea. No te conozco.

—Urge que nos vayamos de aquí. Después te platicaré.

Las dos chicas huyeron del lugar sin conocer el destino. Sus ojos, oídos e incluso el olfato estaban en alerta para cualquier amenaza o, dudosamente, una posible ayuda. Siguieron caminando entre los altos árboles hasta perderse entre ellos.

2

TIEMPO ANTES

14 de octubre

El autobús se detuvo a tan solo unas cinco cuadras antes de llegar a la universidad para abordar a más estudiantes universitarios. Cada vez se poblaba más el pasillo del autobús pues todos los asientos ya estaban ocupados. Afortunadamente Paola pudo tomar un asiento de la penúltima fila ya que al subir aún había lugares disponibles. La mayoría de los muchachos y muchachas que iban también rumbo a la casa de estudios hablaban y bromeaban entre sí para tener un traslado más ameno; ellos ya tenían una amistad más forjada y con más confianza desde semestres anteriores. Paola no pudo evitar los nervios que invadían todo su cuerpo y por dentro sentía como si estuviera temblando. No sabía si era por el frío o por los nervios de ya estar a punto de llegar a la universidad. La gente, la ciudad, la universidad y hasta los ruidos eran nuevos para ella.

—¿Y tú por qué no platicas con tus amigos como ellos lo hacen? —preguntó con tono de curiosidad la anciana que iba en el asiento adjunto a Paola.

—¿Perdón? —Paola contestó atónita al no esperar esa conversación con la anciana.

—Sí… La mayoría de ellos demuestran su amistad sonriéndole a la vida y a sus amigos —insistió la septuagenaria mujer—. Yo a tu edad tenía más amigos que el número de páginas que tiene la biblia.

—Discúlpeme, señora, pero yo apenas soy nueva. —Soltó una risita nerviosa—. De hecho, hoy es mi primer día en esta universidad y le aseguro que tendré muchas amistades además de obtener muy buenas notas en mis calificaciones.

—¿Pero por qué eres nueva en la universidad si todos estos muchachos abordan el autobús desde Julio? —La mujer frunció el ceño con semblanza de duda—. ¡Ya estamos en octubre, eh! —ella advirtió levantando su dedo índice.

—Lo sé, señora, pero…

—¡Señorita, por favor! —la mujer espetó con cara de orgullo.

—Discúlpeme nuevamente, pero yo apenas ni la conozco —repuso Paola al comentario de la madura mujer.

—Me llamo Sara —contestó inmediatamente mientras extendía su mano para estrecharla con Paola—. Soy mejor conocida en el barrio como Doña Sarita.

—Mucho gusto, Doña Sarita. Lo que quería decirle es que estoy de intercambio por lo que resta del semestre, es por eso que apenas me estoy integrando hasta el día de hoy. Yo vengo de otra universidad. Vengo desde Barcelona, España.

Doña Sarita se quedó fascinada al escuchar el lugar de procedencia de Paola.

—¡Olé, torero! Eso suena muy lejos —dijo Sara—. Ahora entiendo tu estilo de pronunciar las palabras. Suenan algo raro, o al menos diferente a lo que conozco. —Sonrió de manera más amigable.

—Usted tiene mucha razón, suena muy diferente al estilo de habla de esta región.

Después de un silencio prolongado el autobús estaba llegando a su destino. Todos los alumnos se preparaban para bajar y aseguraron que trajeran consigo todas sus pertenencias. Ya no era necesario tirar del listón que indica la señal para solicitar la bajada en la siguiente terminal. El chofer ya sabía que era una parada obligada, pues la mayoría de los pasajeros descendía en la universidad.

—Espero verla pronto nuevamente, doña Sarita —Paola mintió—. Este será mi camino de todos los días y a la misma hora.

—Yo no tomo el autobús todos los días pero… Mmm… —Se rascó sus encías un par de veces con la parte interna de sus labios—. Me encantaría coincidir contigo por lo menos una vez a la semana.

—Tengo que irme para comenzar una nueva etapa de mi vida.

Te deseo mucha suerte y todo lo mejor… Española —la última palabra la dijo con más entusiasmo y mayor volumen para remarcar nuevamente su procedencia. Un par de chicos que estaban muy próximos a ellas lograron escuchar su lugar de origen y giraron la mirada para ver a quién se refería.

—¡Gracias! La necesitaré constantemente.

Antes de ponerse de pie, Paola se tomó su cabellera para asegurar que quedara nuevamente sujetada a la liga que llevaba en su pelo. Tomó entre sus manos el pequeño bolso con sus pertenencias personales y las presionó en su pecho para no golpear a nadie al momento de descender del autobús. Esperó a que algunos de los estudiantes bajaran para tener más libertad de movimiento al ponerse de pie.

Al dar el primer paso en la acera principal de la universidad sintió la frescura y el ligero viento de la mañana en su cara. Los alumnos descendieron como cuando las embarcaciones de los soldados llegan a la costa en plena guerra y tiene que atacar sin pensarlo dos veces, de lo contrario serían aniquilados. Al bajar todos ellos, inmediatamente se fueron con dirección a la entrada peatonal de la universidad. Aún había tiempo suficiente para que Paola pudiera llegar a la oficina administrativa del departamento de la carrera de Turismo y así presentarse e integrarse como la nueva alumna de intercambio. Antes de entrar a la universidad, Paola observó la fachada principal y pasaron miles de cuestiones y dudas acerca de su nueva experiencia, así como también sintió decenas de sentimientos encontrados y alegría al saber que conocerá nuevas amistades y estilos de vida. Después de unos instantes de reflexión, inhaló profundamente para continuar con su caminata y llegar a su primer destino.

Al entrar a la universidad, se percató de que dos vigilantes de la caseta de entrada estaban pidiendo la identificación universitaria de todos ellos. Los alumnos y algunos profesores mostraban su identificación de manera rápida tal como lo hacen los agentes del FBI y sin ningún comentario los alumnos ingresaban de manera rápida al recinto universitario. Paola no tuvo otra opción más que dirigirse directamente con uno de ellos para explicarle su situación de su incorporación. El guardia le pidió alguna otra identificación para anotar sus datos personales en un cuadernillo de registro para personas ajenas a la institución educativa. Ella sacó de su bolso su identificación de su país de origen y se la entregó al vigilante. La analizó unos instantes y comenzó a escribir los datos requeridos en la libreta de registro.

—¿De dónde eres? —preguntó el guardia—. No había conocido una identificación igual a la tuya.

—Soy de España. Estaré de intercambio unos meses y hoy es mi primer día, es por eso que no tengo la identificación que todo mundo le muestra a usted al ingresar. Supongo que aquí me la darán, ¿cierto?

—Es correcto. Sea usted bienvenida, señorita, únicamente le pido de favor que me firme en este espacio —señaló el guardia en la libreta de visitas—, y corrobore que sus datos sean idénticos a los de su identificación, por favor.

Leyó sus datos los cuales estaban perfectamente escritos y después firmó en la última columna de la libreta de registro.

—¡Muchas gracias! ¿Ya puedo pasar?

—Sí, claro, adelante.

El vigilante se reincorporó a su misión de seguir revisando las identificaciones. Era fundamental que siempre estuvieran dos vigilantes en cada entrada pues si uno de ellos se enfoca a registrar personal ajeno, el otro siga con el rol de revisar las identificaciones.

Paola continuó con su objetivo. Se sintió como Dorita recorriendo el camino amarillo en busca de la ciudad de Oz a punto de llegar al castillo del mago en ciudad Esmeralda. El sendero estaba rodeado de bellos y recortados arbustos como los campos de juego de los estadios de beisbol de las grandes ligas. Cientos de esponjosos y aromáticos rosales adornaban el límite que existía entre el sendero y el bello y verde césped. El cantar de las diferentes aves que rondaban en los árboles amenizaba la fresca mañana con hermosas melodías como si entre todas formaran una orquesta musical mientras que los alumnos se integraban a sus aulas de estudio. El viento mecía a los árboles de un lado a otro, también parecían estar cantando con el zumbar del viento entre las ramas. Algunas hojas caían en el camino peatonal, pero hasta esas hojas eran del agrado de Paola. Cada paso que daba era un palpitar de su corazón. ¿Sería de alegría, de nervios, de curiosidad? Ni ella misma lo sabía.

A unos diez metros de distancia estaba un letrero con sus bases de fierro tubular pintado de color blanco con una medida aproximada de dos metros de alto por un metro de ancho en el cual Paola identificó el mapa de toda la universidad. Al aproximarse a este y después de analizarlo unos instantes, ella localizó un llamativo círculo y una delgada línea señalando un punto en específico sobre el mapa, ambos de color rojo, y además incluía la leyenda que decía “tú estás aquí”. De manera rápida sacó su celular para tomarle una fotografía y tenerlo disponible en caso de perderse. No le tomó mucho tiempo para perder la paciencia y desesperarse pues no podía localizar el departamento de Turismo a pesar de tener el mapa frente a sus ojos. Vio su reloj para calcular el tiempo que le restaba y aumentó aún más su preocupación. Giró la cabeza a la izquierda y luego a la derecha con la esperanza de ver algo que le auxiliara a solucionar su problema. Se rascó la cabeza como síntoma de incertidumbre y preocupación y volvió su resignada mirada nuevamente al mapa.

Como caído del cielo, un chico muy apuesto se acercó paulatinamente a ella simulando buscar algún punto de referencia al igual que Paola lo hacía. Sin embargo, el mapa y la situación solo era el pretexto para poder obtener alguna charla con ella.

—¿Estás perdida? ¿Buscas algún lugar en específico? ¿Te puedo ayudar en algo? —preguntó el chico de manera muy amigable—. Tal vez mi ayuda te sirva de algo, ¿no crees?

Paola dio un suspiro de gran alivio al escuchar las palabras del joven caballero. Justo lo que ella necesitaba se encontraba simplemente a su lado. Ella estuvo a punto de pedir ayuda a la primera persona que pasara a sus alrededores cuando sin imaginarlo salió de la nada aquel joven. Un joven de aproximadamente un metro y ochenta centímetros de estatura, tez moreno claro, con cuerpo atlético, pelo corto y de expresión muy amigable.

—Hola… Sí, muchas gracias —–respondió finalmente Paola con duda aún sin comprender cómo fue posible que le llegara tan pronto el apoyo de alguna persona tal como ella lo estaba anhelando.

—¿Qué estás buscando?

—Eh… Pues mira, estoy buscando el departamento de Turismo. Necesito pasar con el coordinador del área o no sé cómo se le diga.

—Es el jefe de departamento —corrigió inmediatamente el joven muchacho de manera muy sutil. Vio que Paola ya tenía el mapa en su celular y se aproximó a ella para darle una buena referencia de la ubicación. Colocó su dedo índice en el mapa y señaló justo en el lugar que Paola requería ir.

—Es justo aquí —añadió el chico—. Si gustas yo te puedo acompañar; yo también voy para aquel rumbo.

—¡Vale, me parece ideal! —respondió—. Por cierto, me llamo Paola.

—Discúlpame, he sido muy descortés al no presentarme como debe de ser. Mi nombre es Erik. —Extendió su mano esperando la misma respuesta por parte de Paola. Prontamente fue correspondido con el mismo saludo como símbolo de haber aceptado su amistad y dar su agradecimiento.

—¡Andemos que se nos hace tarde! —añadió Erik justo cuando soltó la mano de Paola. Sin embargo, antes de soltarla sintió la delicadeza y suavidad de su piel como si estuviera tocando la piel de un bebé recién nacido. Erik no hizo ni dijo expresión alguna al respecto, pero se quedó con la impresión de esa hermosa suavidad. Cinco minutos antes no se hubiera imaginado la sensación que sentiría al tener contacto con una chica, que por asares del destino se cruzaron en el mismo camino.

—Es por aquí —señaló Erik con destino a la parte poniente de la universidad. Ambos se dirigieron de manera acelerada para poder llegar a tiempo.

Una vez ya yendo por el sendero, en el camino con rumbo a sus destinos, hubo un momento de silencio sin que ninguno de ellos dijera ni el más mínimo comentario para hacer una charla. En la mente de Erik pasaron muchas imágenes, o incluso la recreación del momento justo en que vio a Paola parada frente el letrero del mapa universitario y el cómo se fue aproximando a ella sin temor alguno. Él siempre había sido un chico muy introvertido, demasiado cohibido, pero justamente semanas antes de que iniciara el ciclo escolar en la universidad, sus padres hablaron de la necesidad y urgencia que Erik, por beneficio de su futuro personal y laboral, tenía que modificar para poder socializar, sin importar que sea con personas conocidas o desconocidas. No fue tarea fácil iniciar diálogo acerca de su comportamiento antisocial para querer convencerlo; no obstante, poco a poco fue cediendo a entablar plática con ellos y en especial con su padre que en ocasiones tuvieron pláticas a solas acerca del tema en la habitación del mismo Erik. El principal motivo por el que accedió a escuchar consejos para ser más sociable fue todo lo relacionado con la posibilidad de que algún día tendría que conocer a una chica, la cual podría ser la compañera del resto de sus días. Así pues, Erik se propuso ser más sociable y actualmente nadie se imaginaría que tuvo una vida muy reservada en su pasado. Todo ese esfuerzo del pasado ayudó para que Erik tuviera la valentía de acercarse a Paola en esa fresca mañana.

Por otro lado, la mente de Paola estaba aún llena de dudas y grandes expectativas, no tenía ni la menor idea de cómo ordenarlas en su mente. ¿Qué tendrá que decir cuando esté frente al jefe del departamento? ¿Cómo la presentarán en el grupo al que llegará? ¿Quién o quiénes serán sus primeras amigas? Antes de que todas esas dudas fueran aclaradas, una duda más se anexó en su mente desde que Erik le ayudó a identificar el departamento de la carrera de turismo en el mapa universitario y quería que se le aclarara antes que las demás.

—Entiendo bien que apenas tengo unos minutos de conocerte Erik, pero hay algo extraño en ti que me gustaría que me aclares —Paola rompió el silencio con entonación de incertidumbre.

Erik se sorprendió y sacudió la cabeza con ese comentario y su expresión reflejó síntomas de duda.

—¿Algo extraño? —frunció el ceño—. ¿A qué te refieres?

—¿Para qué te acercaste al mapa? —Ella hizo esa curiosa pregunta—. A lo que me di cuenta, parece que ya conoces todos los lugares de toda la universidad y no veo la necesidad de analizar un mapa cuando ya conoces el lugar como la palma de tu mano.

Erik tuvo la sensación de que ambos jugaban a que el policía entrevistaba al ladrón o el detective al presunto asesino hasta obtener la culpabilidad. No tuvo palabras que le llegaran a la mente ni mucho menos que saliera de su boca para dar la justificación más creíble. Él disimuló un poco al ver su reloj de color negro que portaba en su muñeca, que además de reloj también era calculadora. Anteriormente la utilizaba mucho para cualquier cálculo que requería en constantes ocasiones. Los usos más comunes los hacía al ir de compras y querer saber el costo más barato de un mismo producto pero de diferentes marcas. La regla de tres era su favorita; la aprendió tan eficientemente en secundaria que en la actualidad le sigue dando un funcional uso. O también la utilizaba en clases, era el lugar en el que más uso le había dado; sin embargo, en la actualidad el celular ha sustituido a tantos dispositivos que el reloj ya no es tan fundamental.

—Pues mira… La verdad… Mmm… No es muy común que a casi mitad del semestre te encuentres a una alumna analizando el mapa porque todavía no conoce la universidad sabiendo que ésta no es muy grande —fue un comentario muy sincero y acertado de parte de Erik—. Por lo tanto, inferí que eras nueva o que tenías muy poco en la universidad.

—Para ser exactos, hoy es mi primer día.

—¿Hoy?

—Sí.

—¡Pero ya estamos casi a mitad del semestre!

—Lo sé. Pero así es esto de los intercambios.

—¿O sea que estás de intercambio?

—Efectivamente, y hoy me integraré a la carrera de turismo.

—¡Espera! —El rostro de Erik se alegró por completo—. Yo también estoy en esa carrera.

—¿En serio? —se admiró Paola—. ¿En qué semestre estás?

—En séptimo.

—¡Wow! Coincidencias de la vida. Es justo al que me integraré.

—Espera, espera… Hay dos grupos de séptimo semestre. ¿A cuál vas tú?

—Eh, mmm… No tengo respuesta para eso. Precisamente para eso necesito pasar con el… —Paola olvidó el puesto de la persona que buscaba.

—…Jefe de departamento —Erik concluyó la idea.

—Eso.

—Estaría genial que te integraras a mi grupo —Erik lo dijo con entonación muy noble y sincera.

—¡Me agradaría mucho!

Ambos llegaron precisamente a los alrededores de la oficina del jefe de departamento. Erik le reveló que la oficina se encontraba en la planta alta justo a la izquierda después de subir las escaleras.

—Allá verás una puerta de color café marrón —enfatizó Erik—. Después de esa puerta encontrarás a la persona que buscas; su nombre es Javier.

—Muchas gracias. No tengo cómo agradecerte, pero no me despido, al rato te veo en tu aula. Espero no equivocarme, claro. —Paola se encogió de hombros.

—Allá te espero —Erik suspiró detenidamente—. Es momento de irme a mi clase.

—Mucha suerte en tu día.

Paola se dirigió a las escaleras hasta llegar a la planta alta. Al ir subiendo, recorrió su mano izquierda por el pasamanos y sintió lo frío que estaba por la fresca mañana de ese día. Giró a su izquierda e identificó la puerta tal como la describió Erik. Además del color café marrón, tenía características muy sobresalientes como su chapa con su brilloso color dorado. Era un poco más ancha de lo tradicional. Había otras dos puertas, una de cada lado de la puerta principal. Las demás eran aproximadamente de noventa centímetros y la de la oficina del jefe de departamento era aproximadamente de un metro y veinte centímetros. Un escritorio solitario y una computadora estaban afuera de las tres puertas. Seguramente Paola llegó más temprano que la persona que ocupaba ese lugar.

Al acercarse se percató de que la puerta estaba entreabierta. No pudo ver a nadie por la pequeña ranura de alrededor de diez centímetros de espacio que había entre la puerta de la oficina y el marco donde se encontraba el cerrojo. No había tiempo para tanta espera y Paola decidió tocar la puerta tres veces con sus pequeños y delgados nudillos. No hubo respuesta alguna que le diera pauta o permiso para entrar. Lo intentó nuevamente al pasar un pequeño tiempo. Su corazón latía a mil revoluciones por hora al sentirse como un delincuente antes de entrar a hacer un atraco domiciliario. Giró la cabeza a ambos lados para ver si alguien se acercaba a orientarla tal como le sucedió frente al mapa pero la suerte no estuvo de su lado en esta ocasión.

—No tengo otra alternativa —Paola dijo esto en su pensamiento—, abriré la puerta yo misma.

Ella la fue recorriendo perezosamente como el telón de un teatro a punto de dar inicio con el show de la noche. No esperaba la presencia de alguien dentro de la oficina, pues no hubo respuesta de su llamado. Se quedó perpleja y apenada al ver a una persona sentada en el sillón del escritorio quien miraba fijamente el monitor de su laptop y quien seguramente no escuchó el tocar de la puerta debido a los audífonos que tenía puestos y que sin duda escuchaba algunas melodías de su preferencia.

Se quitó inmediatamente los audífonos para ponerlos sobre el cristal de su escritorio y posteriormente se puso de pie.

—Discúlpeme, señorita —dijo muy apenado, pues él sabía que debería de estar atento al llamado de cualquier persona en busca de su apoyo—. Sea usted bienvenida. ¿En qué puedo ayudarle?

—Buenos días. Estoy buscando al jefe del departamento de la carrera de turismo y me dijeron que aquí era la oficina, ¿es cierto?

—Buen día. Está usted en el lugar correcto y con la persona correcta —confirmó a la indagación de Paola—. Yo soy el maestro Javier, el jefe de departamento, efectivamente. Todos me dicen el profe Javier.

Era una persona con un físico imponente por su tamaño y su personalidad, fornido, muy corpulento, pero en ocasiones se apreciaba embarnecido por su vientre tan abultado aunque en temporada de frío no sobresalía tanto por las capas y capas de ropa que se ponía; las chamarras o sudaderas le hacían el favor de ocultar su lado comelón. Su barba dorada y tupida, pero no larga, le daba un estilo de la época medieval de los grandes y valientes caballeros que peleaban hasta la muerte con sus escudos y espadas, o en mejores ocasiones hasta triunfar con el resto de sus hermanos de pelea.

—Ah, mmm… Yo soy Paola, la estudiante que viene de intercambio —lo dijo con modulación nerviosa y apenada al mismo tiempo. Era muy común que ella usara las mismas muecas de siempre cuando se encontraba en situaciones que la hacían sentir tímida, observada, nerviosa, etc.

—¡Excelente! —se admiró el profesor—. Toma asiento por favor, siéntete como en casa.

Sin pensarlos dos veces, Paola caminó y se sentó en una de las dos sillas confortables que estaban en el escritorio del lado opuesto del maestro. Esos lugares eran muy concurridos por infinidad de alumnos, compañeros maestros de varias carreras y en mínimas ocasiones hasta por padres de familia que comúnmente iban a platicar y dialogar acerca de los problemas en que sus hijos se metían y que generalmente les perjudicaba en su calificación y en últimas instancias hasta en la permanencia de la carrera. Esos lugares han tenido mucha historia, también han tenido buenas pláticas, muchos agradecimientos y felicitaciones por buen desempeño de estudiantes y las muy esperadas visitas de sobresalientes docentes que vienen de otras universidades del país o del extranjero a dar conferencias al alumnado.

—Estoy muy enterado de tu ansiada visita a nuestra universidad —continuó el profe Javier—. Hace unos días me enviaron un correo electrónico de parte de tu universidad de origen y pude leer tu gran expediente. Quiero felicitarte por tu enorme desempeño como alumna de muy buenas calificaciones y también como la ágil deportista que eres. Creo que por alguna razón fuiste la elegida para honrarnos con tu presencia.

La piel se le erizó a Paola por tan buena referencia que tenían de ella. Sonrió alegremente y quiso decir algún comentario al respecto cuando fue interrumpida por el profe.

—¿Sabes a qué grupo vas?

—No. Es lo que me interesa saber porque ya es casi la hora de inicio de la primera clase y no quiero llegar tarde en mi primer día.

—Me sorprende tu responsabilidad, no te preocupes. Dame un minuto.

Hurgó un momento en la laptop nuevamente para saber el grupo asignado de la chica extranjera.

—¿Tendrás alguna identificación que me puedas proporcionar, por favor? —preguntó Javier.

—Claro que sí. —Paola la sacó inmediatamente del bolsillo de sus jeans y se la entregó al profesor. Allí la puso después de que el guardia de la entrada se la regresó.

—Muy amable —la analizó unos segundos y la comparó con alguna información que miraba en su laptop.

Paola tuvo el tiempo suficiente para escanear la pequeña pero cómoda oficina. El escritorio era de fina caoba con un delgado vidrio biselado que lo hacía ver más lujoso. Cierto material no organizado en el escritorio como folders, hojas membretadas con el logotipo de la universidad, plumas de varios colores, entre otras cosas más, daban la impresión de que su espacio para trabajar era reducido; sin embargo, su mala organización le restaba visibilidad a la amplitud de su área de trabajo. En la pared había una cantidad presumible de diplomas y reconocimientos a nombre del profesor Javier. Detrás de la silla principal del escritorio había un estante muy bonito de fina madera que al parecer también era de caoba, o por lo menos el color así daba la impresión de la fina madera. Infinidad de libros organizados del más grande al más pequeño de izquierda a derecha que simplemente con girar la silla del profesor Javier ya los tenía a su alcance.

—¿Habrá leído todos estos libros? —pensó Paola sin hacer expresión alguna—. ¿O solo los tiene allí para hacer creer a los demás que es muy dedicado a la docencia y al estudio como muchos jefes engañan a los que entran y salen de sus oficinas? Seguramente no tiene ni idea de los conocimientos que están escritos en ellos.

Encima del estante de madera donde él tenía los libros había tres trofeos de tamaños similares y cada uno de ellos contenía una pequeña placa metálica indicando la razón por haber recibido cada trofeo. Ella hizo un esfuerzo por leer la leyenda escrita en las placas pero la letra era demasiado pequeña como para leerla desde donde ella estaba sentada. Ella continuó mirando cada detalle de la oficina mientras que el sonido del motor de un dispensador de agua fría y caliente era lo único que se escuchaba mientras Paola esperaba su instrucción. Varios miembros del área administrativa de la carrera solían entrar y salir para llenar sus tazas y preparase su típico café calientito o uno que otro té de manzanilla o limón durante el transcurso de las mañanas más frescas.

Por encima del dispensador de agua, empotrados en la pared, se encontraban dos cabezas de animales: un hermoso venado con su pelaje tan pulcro que daba la ilusión de creer que aún estaba con vida y junto al hermoso venado estaba la cabeza de un jabalí con sus largos y feroces dientes que surgían desde la parte inferior de su boca hasta sobrepasar la parte superior de su hocico. Con su boca abierta el animal presumía su sedienta lengua que la mantenía inmóvil por la eternidad. A Paola le dio pánico solo con imaginarse el estar parada frente a un animal con esas ganas de devorar a cualquier ser vivo. Mientras que el venado irradiaba ternura y serenidad, el jabalí inspiraba miedo y fiereza.

—¡Listo!

El profesor analizó una vez más la identificación antes de regresársela y luego la miró directamente a los ojos.

—Eres más guapa en persona que en fotografía —piropeó el jefe.

—Gracias. —Paola sonrió incómodamente.

—Estarás en el grupo A. Acompáñame, yo te llevaré y te presentaré personalmente con el permiso del profesor de la clase.

—Ok. —Paola quiso recordar en qué grupo estaba Erik pero él nunca se lo mencionó, así que sería una gran expectativa al entrar al aula y saber si Erik iba a estar en ese grupo.

—Vamos. —El profesor vio su reloj para saber la hora exacta—. Estamos a solo dos minutos de que inicie la clase.

Ambos se pusieron de pie para dirigirse a la salida de la oficina. Caballerosamente él abrió la puerta e indicó a Paola que las damas van primero. Salieron y cerró la puerta bajo llave. Ambos se dirigieron al grupo A de séptimo semestre.

3

Ya faltaba muy poco para oficialmente dar inicio con la clase de las ocho de la mañana. La mayoría de los alumnos ya estaban en el aula, algunos sentados en sus lugares y con la cabeza reposada en la paleta del pupitre con muchas ganas de seguir dormidos. Coincidentemente los alumnos que anhelaban estar dormidos más rato eran los que todos los días llegaban en autobús y venían de una parte de la ciudad muy lejana a la universidad. Es un tiempo muy considerable el que invierten en prepararse desde casa para luego, quien sí lo haga, por lo menos desayunar algo ligero que les ayude a mantener el estómago ocupado durante el tiempo de clase. Además de eso, tienen que estar a tiempo en la estación de autobús para no perderlo, de lo contrario tendrían que esperar al siguiente que ordinariamente ya viene muy retacado de gente, principalmente estudiantes universitarios. En las peores situaciones y para mala suerte de los que esperan el autobús, el chofer ya no se detiene por la razón de que el cupo ya no es suficiente para seguir subiendo a más pasajeros. Una de las reglas que cualquier chofer de autobús debe de respetar es que no deben de llevar más pasajeros de lo que permite la ley; no obstante, esa ley no se ha respetado por años a pesar de que los agentes de la seguridad vial se den cuenta de la violación del reglamento.

Un pequeño grupo de cinco varones tomaron sus pupitres respectivamente y los giraron de tal manera que entre los cinco estudiantes formaron un círculo para poder verse la cara entre sí como si estuvieran trabajando en una mesa redonda para debatir sobre un tema en común. Dialogaban con risas y comentarios aleatorios de temas comunes entre ellos mismos.

La otra parte de los alumnos se encontraban al exterior del aula, algunos de ellos estaban fumando desde temprano sin importarles que aún no hubieran desayunado; el cigarro les daba tranquilidad y les calmaba el hambre indebidamente. Hombres y mujeres eran adictos a este común vicio, quizá se les podía olvidar su desayuno, su suéter o incluso su tarea, pero el cigarro no les faltaba nunca. Entre ellos mismos se ponían de acuerdo para cooperarse y comprar una o varias cajetillas para la jornada universitaria. Era sorprendente y alarmante identificar tanta colilla de cigarro tirada por doquier. A pesar de que existían muchos letreros en cada aula, en cada esquina y en cada rincón de la zona universitaria con la leyenda de “esta zona es libre de humo de tabaco”, los alumnos rara vez respetaban tal reglamento. Se habían realizado muchas campañas por parte del departamento de ecología para crear conciencia entre los alumnos, pero la respuesta no fue tan exitosa como se la esperaban los responsables de esas sanas campañas a favor de la salud de la sociedad estudiantil. Ese departamento estuvo en busca de nuevas estrategias para corregir el mal hábito que los universitarios, y en muchas ocasiones el mismísimo personal docente, no paraban de hacer por lo menos dentro de la casa de estudios.

—¡Alerta, alerta, un ruco gruñón se aproxima a nuestra zona! —Con tono de “alarma en peligro”, Oziel alertó a los compañeros que estaban fumando para que estos cesaran de hacerlo.

—¡Lizeth, esconde la cajetilla de cigarros antes de que sea confiscada por el profe Javier! —ordenó su amigo Oziel.

Lizeth y el resto de los compañeros dirigieron la mirada hacia donde Oziel tenía su vista clavada como un águila que está en las alturas acechando a su siguiente víctima roedora. Sigilosamente Lizeth fue guardando la cajetilla en la mochila que estaba colgando de su hombro. Sincrónicamente los fumadores lanzaron al suelo lo poco o mucho que les quedaba de cigarrillo para después ser cruelmente demolido por la suela de sus zapatos. A pesar de eso, el olor a tabaco quemado era la principal evidencia para delatarlos.

—¿Ahora a qué viene? ¿Que no sabe que la clase comenzará en unos pocos minutos más y que por cierto no es con él? —preguntó Lizeth.

—De seguro viene a traernos a una de esas falsas vendedoras que él normalmente acostumbra a traernos para interrumpir las clases —infirió Frank como posible respuesta a las preguntas de Lizeth—. ¿Ya se dieron cuenta de que viene acompañado por una chica guapa?

—Tú nomás te estás fijando en las mujeres y en su apariencia física —dijo Lizeth aparentemente celosa—. Eres un fijado. Deberías de tomar en cuenta la amabilidad y la parte sentimental de las personas.

—¿Pues qué quieres que haga, Lizeth? Date cuenta de que las mujeres son lo más hermoso de este planeta —piropeó Frank—, aunque a veces hay excepciones como tú.

La mayoría de ellos rieron y miraron a Lizeth para disfrutar de su reacción al comentario.

—Eres un animal asqueroso. Ya me quisieras a tu lado, pero no te daré el gusto.

Ambos tenían un estilo de amistad algo rara ante los demás, siempre estaban peleando y atacándose con comentarios groseros y altaneros pero su amistad nunca se separaba. Su forjada amistad ya era un símbolo en cualquier lado, eran los amigos inseparables que siempre se la pasaban discutiendo entre sí pero tolerándose mucho más que cualquier otro tipo de amistad.

—¡Basta, ya cálmense! —interrumpió un compañero del mismo grupito con un grito regañón—. Van a dar apenas las ocho de la mañana y ya están discutiendo otra vez. ¿Cuándo será el día en que no discutan ni un solo momento?

—¡Buuu! Ya apareció el amarguras de mi papi. Mejor ya no hablo —replicó Frank mientras miraba venir al profesor Javier.

El profe Javier y Paola llegaron juntos a la puerta del salón de clase y se detuvieron justo antes de entrar. Paola se percató de que la mayoría de los alumnos la miraban fijamente como a una desconocida y una rara rechazada, o por lo menos así lo presentía Ella.

—Muy buenos días jóvenes —inició el saludo el profe Javier—. Háganme el favor de ir pasando a sus lugares. —Él estiró su brazo con dirección al interior del aula y con su mano incitó e invitó a que todos pasen a su lugar de costumbre. Con una gran sonrisa de buenos amigos vio pasar a cada uno de los alumnos al ingresar. Algunos de ellos decían los buenos días casi susurrando y haciendo un ligero movimiento con la cabeza de arriba abajo como insignia de decir hola.

—Buenos días, profe —saludó Frank—. ¿A qué se debe su valiosa visita? ¿Qué lo inspiró para venir a visitar a un grupo de unos cuantos alumnos corrientes y mortales como nosotros?

—Buen día, Frank. En unos momentos más les platicaré el motivo de la visita con el permiso de su profesor Walter.

—Ok, pero no ha llegado el profe Walter. Yo creo que se le hizo tarde.

—Ese no será un problema —respondió Javier—. Yo estaré un rato con ustedes mientras él llega. Pasa a tu lugar por favor.

Después de que todos los alumnos pasaron al aula, el profesor Javier cedió nuevamente el paso a Paola para pasar al frente de todos. Ambos subieron a un estribo de unos veinticinco centímetros de altura y con un área suficiente para caminar por toda la sección del pizarrón; era donde los profesores se posicionaban al dar las sesiones para estar más visibles ante todos los alumnos. Él no dijo ninguna palabra mientras ya estaba parado al frente de los alumnos, solo les dejó la mirada en ellos hasta esperar a que todos quedaran en silencio absoluto, incluso no fue necesario pedirles que guardaran silencio. Era un método que muchos maestros o profesores solían usar antes de iniciar su discurso.

Estando arriba del peldaño se podía identificar claramente los pupitres que aún estaban vacantes o desocupados. Era muy probablemente que ese día hubo alumnos a los que se les hizo tarde y que aún no llegaban, o quizá también hubo alumnos que renunciaron al largo camino de su carrera estudiantil y la abandonaron incorrecta o inocentemente con la creencia de que una carrera profesional ya no era necesaria para su futura vida laboral y estabilidad económica.

Paola solo estaba mirando a sus nuevos compañeros y escuchando el diálogo establecido entre el jefe del departamento y los alumnos. Escaneó detenidamente cada uno de los lugares siguiendo un orden de fila en fila con la esperanza de identificar a Erik. Al llegar a la última fila, sus esperanzas estaban en plena agonía las cuales murieron justo al identificar solamente caras desconocidas. Era obvio que Erik estaba en el grupo B y que únicamente lo podría frecuentar durante los tiempos muertos que suelen haber entre clase y clase mientras los profesores tardan en llegar para inicia una clase nueva. A pesar de eso, Paola tenía toda la intención de ser amiga de todos sus nuevos compañeros para no tener ningún problema. La amistad había sido su hobby favorito, tenía tantas amistades que ella podría pasar un día completo con cada uno de ellos y sin repetirlos durante casi medio año. En esta nueva experiencia fuera de su país, ella estaba segura de que su lista de amigos iba a crecer infinitamente. De hecho, en sus primeros minutos dentro de la universidad ya estaba agregado a la lista un amigo nuevo que por cuestiones del destino él estaba en el grupo vecino de Paola.

—Bien, jóvenes, muchas gracias por guardar silencio y escucharme un momento —inició el profe Javier su perorata—. No tardaré mucho para no robarle tantos minutos de su clase al profesor Walter que seguramente hace el mayor de sus esfuerzos para compartir de su conocimiento acerca de la materia. El objetivo principal de mi visita es poder presentarles a ustedes a esta joven señorita que se acaba de integrar hace unos minutos a la carrera de turismo —el profesor Javier la señaló con un ligero movimiento de su mano derecha—. No es nueva en la carrera ni mucho menos viene con conocimientos nulos, ella viene desde una universidad muy prestigiada localizada al otro lado del planeta, del viejo continente; de un país donde sus antepasados vinieron a las tierras de los nuestros y poco a poco se fueron mezclando las razas hasta ser lo que actualmente somos; mestizos. ¿Alguien sabe a dónde me refiero?

—España —se escuchó el murmullo de varios alumnos al unísono.

—Efectivamente —él continuó con la presentación—. Su nombre es Paola y viene de la Universidad de Barcelona. Esta prestigiada universidad está categorizada como la número uno de todo España, y esto es de acuerdo a un ranking mundial publicado no hace mucho tiempo. En pocas palabras, no tenemos a cualquier alumna y compañera sino a una gran líder que seguramente aprenderemos de ella y ella de nosotros. Cabe mencionar que ella fue, de entre un grupo superior a las cincuenta solicitudes en dicha universidad, la afortunada elegida para venir de intercambio. Su alto promedio en desempeño y aprovechamiento le ayudaron lo suficiente para estar aquí además de su alto rendimiento en deportes, principalmente en atletismo y basquetbol. Así que, por favor, démosle la cordial bienvenida como se lo merece con un fuerte aplauso.

Todo el grupo aplaudió de manera respetuosa y efusiva para demostrarle la confianza que tendrá en su tiempo de estancia en la universidad. Frank se puso de pie para aplaudir más fuerte y sobresalir al resto de sus compañeros.

—Bienvenida, Paola, has sido muy afortunada por haber llegado al mejor grupo de la universidad, no te arrepentirás. Mi nombre es Frank, pero me puedes llamar Frankie, yo estoy a tus órdenes para cualquier duda.

Risas burlonas hicieron eco en el salón sin saber si iban dirigidas a Frank con su comentario o a Paola. Lizeth quiso devorar a Frank con la pura mirada por lo que acababa de hacer. Si hubiese tenido el poder de medusa, Frank ya estuviera petrificado en su silla desde hace bastante tiempo.

—Muchas gracias a todos —respondió Paola tímidamente—. Muchas gracias, Frank, sé que será una gran experiencia para mí, cuenten conmigo como una gran amiga y compañera. Mi aventura apenas comienza y ya la estoy disfrutando desde el primer momento. —Respiró hondo varias veces hasta retomar más ideas para compartir—. Y pues… Mmm… No tengo más palabras que decir para demostrar mi agradecimiento. Soy una chica de pocas palabras, pero las pocas que digo son muy sinceras y de todo corazón; ya se darán cuenta.

Nuevamente se escuchó la risa entre los compañeros, pero esta vez no tenía apariencia burlona sino todo lo contrario, risa de alegría por lo que acaba de decir.

—Perfecto, jóvenes —retomó nuevamente la palabra el profesor Javier—, les encargo mucho a su nueva compañera porque solo estará unos meses con nosotros y ella debe de regresar completamente sana y salva a su país, es una de mis grandes responsabilidades cuando llegan estudiantes de intercambio a esta carrera en nuestra universidad. Tomen su experiencia como un claro ejemplo de que ustedes también se pueden ir de intercambio a alguna otra universidad del extranjero. La universidad de Barcelona no es la única universidad con la que tenemos intercambio de alumnos, existe una variedad de muy buenas opciones, por tal motivo los exhorto a que hagan su mayor esfuerzo en el desempeño estudiantil, de esta manera podrán tener más posibilidades de ser alumnos idóneos e irse a otra universidad de nivel internacional durante unos cuantos meses a manera de intercambio. Obviamente su currículo será más extenso y esa experiencia les asegurará un mejor futuro laboral. —Todos los alumnos se quedaron muy sorprendidos y unos cuantos ilusionados por lo que acababa de mencionar el profesor Javier—. Sin más por el momento yo me despido, ya saben en donde localizarme para cualquier situación, sea buena o mala.

Una vez más el profesor Javier estiró su brazo y lo recorrió en forma de un abanico abierto para ofrecerle algún lugar disponible.

—El grupo es tuyo, escoge cualquier lugar. Hay varios lugares vacantes.

—Gracias, profesor, ha sido muy amable de su parte. No esperé que la bienvenida fuera tan evidente y cordial. —Paola echó una mirada a los lugares disponibles para escoger el que más le interesara.

—Acá hay un buen lugar amiga. —Frank se ofreció a acomodar o enfilar correctamente un pupitre libre que estaba cerca de él. Hubo algo en él que desde que vio a la extranjera se comportó más amable y participativo. Eso fue muy evidente para el resto del grupo, pues ellos ya lo conocían perfectamente, pero Paola no tenía antecedentes de ninguno de ellos y no sabía identificar su cambio de comportamiento o trato a los demás.

—Hoy estarás completamente en tus clases para que conozcas a algunos de tus maestros y a tus compañeros. Al terminar la jornada de hoy pasas, por favor, nuevamente a mi oficina para darte información fundamental para tu estancia, yo estaré en mi lugar y esta vez sí escucharé cuando llegues. —Sonrió apenadamente el jefe de departamento al concluir la instrucción.

—Ok, gracias. Allá nos vemos más tardecito.

Terminó de conversar con el profesor Javier y se giró para recorrer un pasillo de las filas y dirigirse al lugar que Frank le había sugerido. Al ir caminando entre algunos de sus nuevos compañeros escuchó varias veces la palabra bienvenida. Le conmovió el tener ese recibimiento. Tenía la sensación de que todo iba a estar mucho mejor de lo que ella misma esperaba.

—Perdón —interrumpió nuevamente el profesor Víctor—, necesito que todos me hagan un favor. Pónganse de pie alrededor de su nueva compañera y posen para una fotografía de bienvenida. Es para evidenciar que ella ya está en nuestra universidad.

Todos acataron la instrucción con gusto y posaron como si estuvieran festejándole su fiesta de cumpleaños. El profesor sacó su celular de su bolsillo, lo desbloqueó con una contraseña y accedió a la opción para tomar fotografías. Levantó el dispositivo y después de contar hasta tres, la luz led se encendió para iluminar más el inmortalizado recuerdo. Javier hizo lo mismo en tres ocasiones más y concluyó con un agradecimiento después de obtener las evidencias necesarias.

—Muchas gracias, con el permiso de ustedes yo me retiro para seguir en mis deberes y ustedes en los suyos, que por cierto ya es tarde y el profesor Walter aún no llega. No ha de tardar, seguramente tuvo un percance porque él no acostumbra a llegar tarde, es una persona muy responsable, lo conozco perfectamente. Por favor ya no salgan del aula para que no distraigan a sus compañeros vecinos del grupo B.

Ondeó su mano para decir adiós y se dirigió a la salida del salón después de haber bajado el peldaño. Al salir, tomó la puerta del picaporte y la jaló hasta dejarla casi cerrada tal como Paola encontró la puerta de su oficina cuando ella llegó en busca de él. Tal vez era su estilo o su costumbre de dejar las puertas así.

Al estar afuera del aula, el profesor Javier vio su reloj de manecillas de la muy costosa pero fina marca Rolex y levantó la mirada en busca del profesor Walter debido a que ya eran las ocho con once minutos y no se veía ni un rastro de él. En su oficina tenía la base de datos de cada uno de los profesores que impartían en la carrera; buscar su número de celular y llamarle para saber el motivo de su retraso era una buena opción, sin embargo, confió que todo estaría bien y que no tardaría en llegar. Él abandonó el lugar sin ninguna preocupación. A esa hora, ya no había ningún estudiante fuera de su aula, los únicos que estaban fuera era porque estaban llegando tarde.

—La impuntualidad aún sigue siendo un lamentable factor que no hemos podido mejorar en nuestra cultura —pensó Javier. Al ir rumbo a su oficina se saboreó un delicioso café con canela, una versión nueva que acababan de sacar a la venta y que desde que lo probó no lo había dejado de consumir, su adicción crecía cada día más por esta bebida tan consumida a nivel mundial.

Los nuevos compañeros de Paola aprovecharon que la clase aún no iniciaba para presentarse en persona. Fue muy difícil para ella el tratar de aprender o memorizar sus nombres desde una primera instancia, sin embargo, el tiempo le ayudaría a recordar todos los nombres. Era una chica muy inteligente con facilidad de aprenderse nombres, lugares e imágenes, es como tener memoria fotográfica. Por un instante ella creyó ser una mujer famosa y estar en el medio artístico mientras que sus nuevos compañeros la abordaban con decenas de preguntas para saber más de ella; parecía ser una actriz, cantante o famosa deportista en plena entrevista. Todos le ofrecieron ayuda y apoyo para cualquier cosa o necesidad, pero fueron principalmente las mujeres, ya que entre ellas se entienden mejor.

4

El automóvil Civic color rojo finalmente arribó a las instalaciones de la universidad y Walter casi olvidaba por completo que el límite de velocidad permitido en el interior del campus era mucho menor que el permitido en las calles de la ciudad. Así que, mientras que en el transcurso de su casa a la universidad logró manejar más rápido en los tramos que le fue posible, dentro de la universidad no fue tan sencillo debido a que era obligatorio acatar las leyes de vialidad, y con mayor razón siendo parte del profesorado.

Cualquier estudiante que por cualquier razón llegara tarde a la universidad, le era más difícil encontrar algún lugar para estacionar su automóvil, y ya con la premura del tiempo y la urgencia de querer estar puntual en su primera clase del día, esos estudiantes terminaban estacionando su vehículo en lugares no permitidos con el riesgo de ser amonestados por la seguridad interna de la universidad.

El sistema de seguridad era muy respetable a causa de que tenían una organización sorprendente. Existían cámaras en diferentes puntos estratégicos que eran monitoreadas desde el departamento de seguridad. También había vigilantes en todos los accesos solicitando a toda persona que mostrara su identificación, ya sea la estudiantil o una oficial, tal como lo hicieron con Paola. Otros vigilaban los jardines y los andenes de las aulas y otros tantos en bicicleta para andar rondando en todos los rincones. Todos ellos estaban en constante sincronía con la ayuda de su boqui toqui personal, el cual les permitía estar en comunicación y alertas para cualquier emergencia o anomalía en el orden.

Afortunadamente para Walter y todo el personal docente, ellos tenían su propia área de estacionamiento, cada uno de ellos con su cajón reservado sin que algún otro docente les quitara el lugar para su auto. De hacerlo así, generarían una falta de respeto enorme para sus compañeros y sobre todo la llamada de atención sería de lo más penoso.

Otra caseta más estaba en la entrada de ese estacionamiento privado para asegurarse de que ningún estudiante tuviera acceso y le diera uso de manera indebida. Para evitar esas incomodidades, Don Aarón era el responsable de estar muy al pendiente del estacionamiento privado de los docentes. Esta era una de tantas acciones que el cuidador debía ejercer durante su jornada laboral. Parecía un trabajo fácil, pero tenía la responsabilidad de mantener el orden dentro de su perímetro.

—¡Buenos días, profesor! ¿Cómo amaneció? —le dijo alegremente Don Aarón a Walter con una expresión de tener mil razones para estar feliz.

—Muy bien, muchas gracias por preguntar Don Aarón, aunque ando a las carreras, ya hasta se me hizo demasiado tarde para iniciar mi clase —respondió Walter muy apenado y con ganas de decirle «Gracias, pero ya no me quites más tiempo». No se lo dijo pero al menos lo pensó. Trató de disimularlo con una sonrisa disfrazada de preocupación.

Mientras Walter manejaba a no más de 20 kilómetros por hora y se dirigía al lugar asignado para su automóvil, observó que ya solo pocos eran los alumnos que estaban fuera de las aulas; la mayoría de ellos ya estaban en sus clases.

—Ellos están igual que yo, llegando tarde a nuestras obligaciones —lamentó Walter en forma muy decepcionada. Sin embargo, un maestro nunca debería de llegar tarde; así estaba estipulado en el reglamento.

—La puntualidad refleja tu responsabilidad —le dijo el profesor Javier a Walter momentos antes de que firmara el contrato—. Tú eres el ejemplo para los alumnos. —Eso fue tres años atrás; se pasaron tan rápido como un abrir y cerrar de ojos. Esas frases le estaban retumbando en su cabeza con el pasar de cada segundo.

Llegó a su lugar de aparcamiento y lo estacionó en un solo intento sin importarle lo bien o mal que lo hizo. Después de apagar su carro, despojó la llave del cerrojo de encendido y la depositó en el bolsillo de sus jeans color negro hasta que estuvo de pie. Tomó los exámenes atados con un par de hojas de máquina recicladas, dobladas y engrapadas hasta formar una faja como un cintillo que desde casa ya los había puesto dentro de una bolsa de plástico de las que le dieron la última vez que surtió su alacena en la tienda Wal-Mart. Los presionó contra su pecho para lograr un mejor agarre y evitar cualquier otro desastre. Al cerrar la portezuela no pudo evitar verse en el reflejo del vidrio, el vislumbre de la luz solar reflejó su cara y su cabellera. Giró la cara para la izquierda y luego a la derecha para poder verse de perfil; quiso acomodarse el corto copete que, según él, ya estaba despeinado. No obstante, no lo logró, sus manos ya estaban ocupadas con sus pertenencias y los exámenes.

Caminó con mayor rapidez hasta llegar a la caseta de don Aarón, ahí estaba el dispositivo para registrar las entradas y salidas del personal docente y administrativo con sus respectivas horas. No había excusas ni manera de argumentar la puntualidad o impuntualidad de ellos. Una pequeña caja de aluminio pintada de color verde militar con una medida muy parecida a la de una caja de zapatos es donde se almacenaba toda la información de sus registros. Colocó la punta del dedo índice de su mano derecha en un pequeño cristal y una luz roja se encendió con mayor intensidad para detectar la huella digital. El Laser escaneó su dedo para identificar su información y registrar la hora de llegada; sin embargo, al intentar leer la huella de su dedo apareció la leyenda «Registro no encontrado. Inténtelo de nuevo».

—Ya no me compliques más las cosas, cajita de mierda —susurró Walter al leer el texto en el pequeño monitor. Posicionó nuevamente su dedo presionando más fuerte, pero resultó el mismo mensaje. Una tercera vez… Tampoco. Se miró el dedo y tenía residuos de sudor, le intentó secar la humedad que estaba adherida a su huella digital con un fuerte y prolongado soplido y terminó con un rígido movimiento en sus jeans para hacer fricción. Nuevamente lo posicionó y finalmente escuchó el tan esperado sonido de un beep como aceptación de su registro. Apareció en forma escrita la hora de registro de entrada con la leyenda «8:11 am. Bienvenido, Walter».

—¡Púdrete! —él expulsó esa única palabra desde lo más profundo de sus vísceras como si estuviera escupiendo fuego. Tomó nuevamente las cosas que traía consigo y se dirigió al aula a toda prisa.

—¡Buenos días, compañeros! —el profesor Walter saludó al llegar al aula de la manera más atenta y gentil para poder ocultar su preocupación y vergüenza por haber llegado tarde.

—¡Buenas tardes! —se escuchó el tenue murmullo de uno de los alumnos sin que Walter lograra identificar el autor de tal respuesta burlona. Quien lo hizo quiso ocultar su identidad con un estilo chusco y divertido distorsionando e igualando su voz muy parecida a la de una ardilla como las canciones que nos ponía mamá cuando éramos pequeños. Todos rieron como apenados por el comentario pero a la vez les causó diversión. Walter no dijo nada al respecto y distribuyó sus pertenencias en su escritorio. Se quitó los anteojos que tenía colgados en el cuello de su camisa para ponérselos inmediatamente. Los anteojos los usaba nada más cuando iba a hacer mucho esfuerzo con la mirada como leer, ver una película, manejar de noche o simplemente ver de lejos. En realidad, no le gustaba usarlos por vanidad, pero sí por necesidad.

—¡Buen día, profesor! ¿Cómo está usted hoy? —dijo una alumna que estaba sentada hasta la última fila. Hizo la segunda pregunta sin aun quitar una expresión de burla.

—Muy bien, muchas gracias por preguntar —dijo Walter al mismo tiempo que puso la bolsa con los exámenes en el escritorio. Los alumnos notaron que el profesor no sonrió y que su cara reflejó una mueca de molestia y nerviosismo. Walter identificó un grupo de alumnos que platicaban efusivamente alrededor de Paola sin que él aún no tuviera ni idea de que existía una alumna nueva. Inmediatamente todos ellos fueron a sus lugares al sentir la amenazante mirada del profesor y se quedaron en espera de recibir instrucciones por parte de él. En silencio, hurgó en uno de los bolsillos de sus jeans en busca de la llave que abría el cajón de su escritorio. Al tomarla, vio el llavero que colgaba de la solitaria llave, era un llavero en forma circular con una fotografía de él y su esposa; ambos se tomaron una selfie para el recuerdo abrazados en una banca que estaba afuera de una hermosa cabaña que rentaron como paseo de su luna de miel. Era una hermosa cabaña localizada en lo más profundo del bosque del pueblo de Mazamitla, hermoso pueblo mágico perteneciente al estado de Jalisco cuyo significado en Náhuatl es “lugar donde se cazan los venados con flechas”. Fue un lugar estupendo para relajarse y entregarse como una nueva pareja dentro de la magia del matrimonio. En cuestión de segundos, visualizó los instantes más emocionantes de su estancia sobresaltando los momentos en la cascada llamada “El salto”, una hermosa cascada que al acercarte se siente su fría y refrescante brisa. La mayoría de los visitantes, en especial los jóvenes, se acercaban lo más posible a la caída del agua para que algún otro familiar o amigo les tomase la fotografía del recuerdo desde un punto más alejado.

El escritorio tenía varios estantes y cada uno se abría con una llave diferente a los demás. El personal docente recibía su propia llave durante el semestre para darle el uso necesario a su espacio o cajón personal y para que cada quien fuera libre de guardar lo necesario si así lo deseasen y no llevar a casa el material que no era necesario.

Walter abrió su cajón y sacó de allí la lista de los alumnos. La abrió y localizó una columna nueva para escribir la fecha del día y posteriormente pasar lista nombrando a cada uno de los alumnos. Era una universidad muy exigente, por tal motivo no era muy común que hubiera alumnos que no se presentaran a clase. La mayoría eran muy responsables, tal vez impuntuales, pero no faltistas. Al terminar de nombrar a todos los alumnos cerró la lista y la guardó nuevamente en el cajón del escritorio y la intercambió por un libro que de igual manera estaba guardado allí dentro. Lo sujetó entre sus manos, lo abrió y lo hojeó en busca de la última página vista en la última sesión para hacer un pequeño repaso antes de iniciar el examen que les tenía preparado.

—Le faltó por nombrar a alguien, profesor —notificó Frank con voz muy seria mientras se ponía de pie. Walter, sin levantar la cara, solo levantó la mirada con aspecto de intriga. Vio por encima de los cristales de sus anteojos y enfocó la mirada para tratar de identificar a alguna persona nueva. Solo dio una escaneada rápida en toda el aula y no se percató de alguna novedad.

—¿A quién te refieres?

—A Paola, la nueva alumna y compañera de nosotros.

—¿Quién?

—Paola —remitió Frank—, la alumna que viene de intercambio.

—¿Y quién es Paola? ¿Dónde está ella?

Paola levantó su mano para ser identificada rápidamente. Se puso de pie para presentarse con el profesor y nuevamente con sus nuevos compañeros académicos. Walter se quedó turbado al ver el tipo de mujer que tenía frente a él. Despojó completamente los anteojos de su cara en cuestión de milésimas de segundos, pareciera que el armazón estuviera ardiendo, como si se estuviera encarnando en el tabique de su nariz. Alzó completamente la cara para enfocarse a ella. Su belleza le impactó, cada rasgo y finura de su cara, de su nariz; su larga y alaciada cabellera de color castaño claro le implantaba una apariencia sensual. Su gran altura le daba mucha personalidad; sus ojos redondos como dos amplios y grisáceos platos le engalanaban su mirada con un toque de una joven tímida pero muy sincera. Ella era alguien que al verla directamente a sus ojos impactaría a cualquiera por la profunda belleza que había en ellos, sobre todo por la cantidad exacta de melanina que le daba ese toque de color grisáceo a su iris. Unos labios completamente delineados y remarcados con un color mamey que a su vez combinaba perfectamente con el abrigo de marca fina y exigente que estaba usando en ese momento, calidad tal como a ella le gustaba vestir ordinariamente. Esos labios tan hermosos, con el grosor preciso que hasta muchos hombres harían lo imposible por poder besarlos, saborearlos o incluso morderlos sutilmente hasta olvidarse del mundo y perderse en su belleza.

—¿Sí o no?

—¿Sí o no qué? —cuestionó el profesor Walter atónitamente.

—¿Que si quiere que me presente ante todos? —Paola reforzó la pregunta que Walter no pudo escuchar por estar analizando su belleza—. Todavía no me he presentado, llegué apenas un par de minutos antes que usted junto con el profesor Javier.

—¿El profe Javier estuvo aquí? —su entonación estuvo muy desmotivada.

—Sí.

—Caramba, qué pena. —«Ni como dejar al olvido mi retardo», pensó.

—¿Entonces?

—¡Oh, sí, claro! Adelante.

—Gracias.

—Platícanos, por favor, de dónde vienes, cuántos años tienes, tu hobby favorito, qué esperas de tu intercambio… Yo qué sé… Algo más.

—¡Estupendo! Mmm… Pues… Como algunos ya lo saben, me llamo Paola, soy de Barcelona, España, y vengo de la universidad de… —Comenzó su presentación ante todo el grupo. Walter volvió a viajar en la belleza de Paola sin poner atención en lo que decía. Poco a poco dejó de escuchar lo que estaba diciendo. Veía cómo movía sus antebrazos y manos como parte del lenguaje corporal para expresar sus ideas efusivamente. Había tenido alumnas muy guapas pero hubo algo en ella que lo cautivó desde la primera instancia. Uno de sus miedos como profesor a nivel universitario era enamorarse de alguna de sus alumnas. Walter tenía miedo de aceptar lo que sus ojos estaban captando y enviando al cerebro para traducirlos e interpretarlos como enamoramiento inmediato. Él sabía perfectamente que estar enamorado era muy riesgoso, era como jugar con fuego y pólvora. Su experiencia amorosa con su exmujer le dejó grandes secuelas negativas que, a pesar de querer eliminarlas como un archivo en una computadora, se encontraban tatuadas en sus sentimientos los cuales ya habían sido alterados hasta dejarlos desabridos y amargos como la hiel. Una enorme cicatriz marcaba el lado bueno y gentil de Walter con el constante temor de no pensar en volverse a enamorar. Se conocía a la perfección, sabía que no podía pensar con la cabeza y el corazón de manera balanceada, su corazón tenía el completo control de sus sentimientos. Recordó nuevamente a su exesposa, a ella la amó perdidamente. ¿Cuál fue el motivo de su separación? Solo él lo sabía.

«Esto no debe de ser así. Mi edad y su edad, profesor y alumna», lo pensó varias veces. No quería aceptarlo pero tampoco negarlo.

—…una gran experiencia con todos ustedes y aprender grandes cosas de México para llevármelas a España. ¡Muchas gracias! —Paola concluyó agradecidamente. La multitud le aplaudió durante unos instantes.

—Muchas gracias, Paola, ya puedes tomar asiento, por favor. Ya tendremos más tiempo para conocerte y que nos conozcas, pero por lo pronto te deseo todo lo mejor para ti en este tiempo que estarás con nosotros.

El profesor sugirió continuar con la programación de la clase de ese día y con el examen.

5

Con su tercera taza de café del día, el profesor Javier, el jefe del departamento, reanudó sus trabajos y responsabilidades administrativas que le esperaban para ese día. Colocó su taza de café entre la multitud de documentos que tenía sobre la superficie del escritorio procurando no derramar ni la más mínima gota para no manchar documento alguno. Abrió su laptop y presionó el botón de encendido por segunda vez en el día. Inmediatamente el sistema se reincorporó a los documentos o archivos que ya tenía abiertos y que trabajaba con ellos desde momentos antes que Paola arribara a la oficina de él, pues no cerró la sesión ni apagó la laptop, solamente bajó el monitor para dejarla en estado de hibernar. Abrió el compartimiento de su escritorio para tomar su agenda azul hecha en Italia y buscó la fecha del 14 de octubre para registrar la llegada de Paola a la universidad. Miró al techo para pensar en qué escribir y después de unos segundos tomó una pluma de tinta china, la destapó y redactó una pequeña anotación que únicamente él supo el contenido de lo que escribió. Tapó nuevamente la pluma para dejarla en su portaplumas fabricada especialmente para ella. Cerró la agenda y volvió a meterla en el mismo compartimiento del escritorio. Al guardarla no pudo evitar una mueca de sonrisa o alegría.

Tomó el mini mouse que se conectaba por medio de un puerto USB a su laptop y minimizó todas las ventanas que tenía abiertas. Hizo clic en el icono del navegador de Google y al abrirse la ventana de internet escribió la dirección electrónica para entrar a la página web principal de su cuenta de correo electrónico. Escribió su usuario y contraseña velozmente, pues todos los días lo hacía ya de forma tan mecánica que casi nunca se equivocaba con el teclado. Abrió inmediatamente la página de su correo y en la bandeja de entrada buscó un correó que recibió unos días antes por parte de la universidad española a la que pertenecía Paola. Interrumpió todas sus actividades y objetivos del día para responder por medio del correo electrónico la confirmación de que Paola ya estaba en la universidad y que todo estaba bajo control sin ningún problema. Era mero requisito y parte del trato de intercambio de alumnos entre universidades el estar en comunicación y enterados de su personal estudiantil. En el cuerpo del correo redactó la siguiente nota:

A quien corresponda,

Me dirijo a usted por medio de la presente para hacerle saber que el día de hoy 14 de octubre, la joven Paola C., quien es su alumna de la prestigiada Universidad de Barcelona, arribó a las instalaciones de la jefatura de la carrera de Turismo en donde personalmente yo, como jefe de departamento, la recibí en mi oficina para posteriormente acompañarla a su grupo en el cual estará trabajando por un periodo de seis meses. Ella llegó a nuestra universidad de manera muy puntual justamente antes de iniciar la primera sesión del día. Ella ya se encuentra en nuestras instalaciones y ya fue presentada de manera oficial en su grupo correspondiente y ante sus nuevos compañeros y compañeras. Parte del personal administrativo y su servidor nos encargaremos de que su estancia sea lo más adecuada para que el objetivo principal del intercambio se logre de manera exitosa. A continuación, le anexo evidencia fotográfica de su recibimiento.

Sin más por el momento me despido de usted sin antes mencionarle que estaré a sus órdenes desde México para apoyarlo en lo que sea necesario.

Atentamente,

Mtro. Javier M.

Jefe de departamento de la carrera de Turismo

Al terminar de redactar el mensaje dirigido a las autoridades de la Universidad de Barcelona, agregó una copia para él mismo y otra para el rector de su universidad para que también estuviera enterado de los hechos ocurridos. Al correo le agregó el archivo de la fotografía recién tomada en el aula con sus nuevos compañeros, posteriormente dio clic en el botón de Enviar para así concluir con ese compromiso que tenía de comunicarse hasta España.

Tomó una vez más su taza de café para dar un pequeño sorbo; fue tan pequeño que pareció que le costase mucho dinero cada sorbo. Sin embargo, a pesar de los pequeños tragos que le daba, eran muy constantes, pues por tal razón se tomaba de cinco a seis tazas diarias de café solamente por la mañana, en ocasiones también las tomaba por la noche o mayormente en sus tiempos libres.

Colocó la taza una vez más en el lugar de donde la tomó y se reclinó en su elegante silla. Entrelazó sus dedos de ambas manos detrás de su nuca para detener su cabeza, después de un suspiro se petrificó por un largo momento mirando al techo. Solamente los ojos se movían de un lado a otro y parpadeaba a la velocidad del segundero que estaba en su reloj de pared. Su pie derecho estaba apoyado al suelo únicamente de la punta delantera pero la parte del talón la mantenía subiendo y bajando a una velocidad impresionante como si estuviese temblando de frío; toda la pierna le temblaba, era un tic que constantemente lo hacía de manera inconsciente o casi involuntaria. Sus ideas fluían a mil por hora, pero no lograba ordenarlas en la secuencia correcta hasta que de pronto dejó de mover su temblorosa pierna y bajó los brazos hasta ponerlos en la base de los antebrazos de la silla. Tomó el teléfono y digitó un número de extensión para comunicarse con otra área dentro de la misma universidad. No obtuvo respuesta y volvió a marcar el mismo número nuevamente. Parecía que no existía ningún personal administrativo en el departamento al que estaba llamando pues no hubo nadie que le contestara. Colgó el auricular y demostró su disgusto negando con la cabeza la situación y la falta de atención y profesionalismo que un personal administrativo universitario debería de tener. Cerró su laptop para que hibernara nuevamente, tomó su taza de café para darle un sorbo más y la regresó a su mismo lugar. Había ocasiones en las que su taza de café se la preparaba con mucha delicadeza para disfrutar su calidez y sabor, pero por compromisos laborales se olvidaba de tomarla y al final de cuentas terminaba con una bebida más fría que un muerto, pero aun así siempre la consumía.

Enseguida se puso de pie para dirigirse directamente al departamento de apoyo al estudiante universitario para resolver su pendiente de manera personal, puesto que por teléfono no lo atendieron como lo esperaba. Su propósito era obtener el mayor número de beneficios que tiene un estudiante de intercambio. Paola no tenía ni la más mínima idea de dichos beneficios, por lo tanto, el profesor Javier la apoyaría con esos detalles que le facilitarán su estancia. Habrá otros beneficios o servicios que Paola irá descubriendo poco a poco con el apoyo de sus compañeros de grupo.

Él salió de su oficina y cerró la puerta, metió la mano en ambos bolsillos de su pantalón para buscar las llaves y no las encontró. También buscó en sus tantas comparticiones que tenía su chaqueta y tampoco obtuvo algo. Parecía que él mismo se estaba haciendo la revisión con un estilo muy parecido al que hacen cuando vas a entrar a un estadio de fútbol o al aeropuerto en un viaje internacional.

—¿Qué se le perdió, profesor? —preguntó su secretaria que estaba como espectadora de todos sus movimientos al buscar sus llaves.

—¡Hola, Yazmín! Buenos días. Estoy buscando mis llaves que siempre las pierdo; no recuerdo dónde las puse. ¿Acaso las dejé contigo?

—No, hoy no. Ni siquiera nos habíamos visto el día de hoy.

—¡Caramba! ¿Dónde las dejé?

—¿No las habrá dejado en su escritorio o en su portallaves que está en la pared a un costado de la puerta?

—Tienes mucha razón. Deja hecho un vistazo.

Volvió a abrir la puerta e inmediatamente se dirigió al escritorio, escaneó de manera general y no las encontró. Su paciencia estaba a punto de sobrepasar el límite. Su personalidad sufría una gran metamorfosis cuando esos límites de paciencia eran sobrepasados, pues se convierte en una persona muy terca, obstinada y en ocasiones hasta muy agresivo. Aprovechó para dar un sorbo mas a su café para calmar los ánimos. Recordó la sugerencia de su secretaria y giró la cabeza hasta localizar el portallaves. Enfocó bien la mirada como un francotirador a su víctima y finalmente identificó lo que estaba buscando. Eran varias llaves las que estaban sujetadas por un llavero de la universidad y debajo tenía el logotipo de la casa de estudios, más debajo estaba escrito su nombre con letras doradas para darle un estilo elegante. Al tomar las llaves vio un recado que él mismo anotó como recordatorio. Lo despegó de su lugar y leyó la siguiente nota: «Recuerda que hoy es un día muy especial e importante; si deseas lograr tus sueños y metas, tienes que ser una persona muy sagaz y meticulosa con tus planes. Piensa así todos los días y llegarás a la cima del triunfo».

Son palabras que él mismo redactó el viernes de la semana pasada antes de finalizar la jornada laboral e irse a su casa. Comúnmente le quedaban asuntos pendientes por terminar pero nunca le gustaba llevarlos a casa y desperdiciar el fin de semana haciendo actividades del trabajo y dejar a un lado su vida personal. Sin embargo, ese lunes a primera hora, al llegar él a su oficina muy pensativo por tantos asuntos y compromisos para esta nueva semana, abrió la puerta de su oficina y al entrar colgó su llavero en el portallaves de manera tan mecánica y rutinaria que nunca se percató de la nota que él mismo escribió el viernes pasado.

Volvió a salir de su oficina y al ir cerrando la puerta ya estaba buscando la llave correcta para introducirla al cerrojo. Con dos giros a la llave fue necesario y suficiente para que la puerta quedara bien cerrada.

Al darle la espalda a la puerta y pretender avanzar hacia la salida, su secretaria estaba sentada en la silla del escritorio de recepción con la vista en el monitor de su computadora de escritorio. Con la mano derecha no soltaba el mouse para estar interactuando con la información vista en la pantalla; con la mano izquierda sostenía una dona rellena de chocolate cremoso color blanco con unas pequeñas chispas de varios colores. Tenía un estilo muy navideño a pesar de que apenas era otoño.

Cuando Paola llegó antes de las ocho de la mañana a la oficina del profesor Javier, la secretaria aún no arribaba a su lugar, por lo tanto, Paola se vio obligada a tocar a la puerta y en la ausencia de respuesta tuvo que entrar sin el permiso de nadie hasta encontrar al profesor Javier.

—¿Las encontró, profe? —cuestionó Yazmín al verlo salir de su oficina.

—¡Sí! —respondió alegremente.

—¿En dónde estaban?

—En el portallaves, tal como me lo dijiste. No sé qué haría sin ti.

—Pues intento ayudarlo en lo que más puedo, pero no quiero ser la responsable de todos sus deberes. No soy la Ada de las soluciones a todo problema.

—¡Dime lo que tengo que hacer para que puedas serlo, créeme que me ayudarías en mucho! —suplicó Javier.

—El día que logre serlo le aseguro que yo ya no tendría la necesidad de seguir trabajando aquí y ni en ninguna parte —respondió Yazmín sarcásticamente—. Por lo tanto, usted se quedaría solo o tendría que conseguirse a otra secretaria para que lo auxilie.

—Mejor, así le dejamos como estamos, no me agradaron las conclusiones de tus profecías. No quiero modificaciones. —Una ligera sonrisa iluminó la cara del profesor Javier.

Finalmente se dirigió a la salida y le aseguró a Yazmín su pronto regreso a la oficina. Yazmín continuó comiendo su deliciosa dona llena de calorías; así se desconectó nuevamente del mundo al mirar fijamente al monitor de su computadora tras tomar con su otra mano a su inseparable amigo el mouse.

6

Horas más tarde, Paola ya estaba muy agotada de tener esas clases que en ocasiones parecían eternas e infinitas. Lo que más le afectaba era el garrafal cambio de horario que su reloj biológico aun no superaba ni se adaptaba puesto que entre España y México hay una diferencia de siete horas. Ella llegó con toda la actitud pero el sueño fue su principal enemigo durante los primeros días. Su rostro la delató ante sus nuevos amigos: el cansancio la había invadido desde dos clases antes. Sus párpados se abrían lentamente entre cada parpadeo, los bostezos eran cada vez más frecuentes e inevitables.

Ella arribó al país mexicano dos días antes de su presentación en la universidad, fue el sábado pasado por la mañana, llegó a un hotel donde solamente estaría dos días mientras esperaba el momento de conocer a la casa de estudios. Sábado y domingo estuvo dormida durante el atardecer, durmió a partir de las cuatro de la tarde hasta aproximadamente la media noche. Al llegar justamente el momento de la media noche, su reloj biológico la despertaba. En México el sueño apenas comenzaba para la sociedad, pero en España era el momento preciso en que Paola se despertaba y se preparaba para irse a sus obligaciones de estudiante. Esas dos noches se reía mucho, se sentía como la mujer vampiro, pues se percató de que solamente ella estaba despierta mientras que casi toda la ciudad dormía pacíficamente, a excepción de uno que otro malandro callejero que se la pasaba buscando oportunidades para hacer de las suyas con robos o malevolencias.

Fue algo extraño que nunca hubiera experimentado anteriormente en su país natal. Le daban ganas de salir a caminar durante la madrugada en las cercanías del hotel y recorrer las calles principales para conocerlas tranquilamente. Sin embargo, sabía perfectamente que no debía de intentar cosas arriesgadas o atrevidas en lugares desconocidos ni mucho menos en un país en el que ella nunca había estado antes. Lo único que sabía acerca de México era información que se obtiene por medio del internet.

No tenía intenciones de demostrar desinterés hacia los profesores, pero ya no podía concentrarse más en el discurso que el docente daba a los alumnos. Discretamente giró la muñeca de su mano izquierda para ver la hora en su reloj de mano. La pesadez de sus ojos por el cansancio y el sueño intervino en la visión de Paola y tardó en focalizar la mirada para identificar la posición de las manecillas. Al enfocar la mirada correctamente, puso los ojos casi en blanco como un zombi al no poder creer que únicamente habían transcurrido veinticinco minutos de la última clase. De reojo analizó a sus nuevos compañeros y la mayoría de ellos estaban atentos a las palabras del profesor de la materia de Ética. Los vio muy atentos, algunos de ellos tomaban nota en su libreta, otros solo observaban fijamente al profesor y otros tantos descaradamente platicando en voz baja pero sin poder disimular el susurrar que intercambiaban entre ellos.

Su mente ya estaba pensando en qué es lo que tenía que hacer al terminar su última clase. Le preocupaba el resto de la jornada del día. Sabía que tenía que ir a recoger sus maletas que dejó encargadas en el hotel en el que se hospedó. Aun le quedaban cosas por hacer y ella ya estaba teniendo los primeros síntomas de sueño. Estaba a un par de horas en que sus paisanos del otro lado del continente ya estuvieran en casa preparándose para ir a cama a descansar y para ella apenas iban a ser las dos de la tarde en el horario de México, pero su reloj biológico se estaba preparando para mandar a dormir a su mente y su cuerpo.

—Oye, ¿y qué piensas hacer al terminar la clase?

—¿Perdón?

—¿Qué piensas hacer al terminar la clase? —Lizeth volvió a preguntar con el susurro más fuerte, pero haciendo pequeñas pausas entre palabra y palabra para que el mensaje llegara más claro a Paola.

Paola dirigió la mirada al profesor de Ética para percatarse de que no la viera platicar con Lizeth. Después regresó la mirada a ella.

—No tengo idea. Mi mente escasamente está asimilando lo que me espera para esta tarde —respondió Paola—. Creo que tengo que ir a recoger mi equipaje que dejé encargado en el hotel donde me hospedé. No vaya a ser que me lo pierdan y me quede sin nada. No quiero ni imaginar lo que sería de mí sin las cosas necesarias que traje, principalmente mi ropa, perfumes, y un pequeño ahorro que mis padres pudieron darme.

—¡Te invito a comer a mi casa! —continuó Lizeth con la conversación—. Me encantaría que fueras a mi casa y que probaras algo de lo que es la comida mexicana. ¿Cómo ves? ¿Aceptas?

—¡Wow! No sé ni que pensar. Apenas nos conocimos hoy y ya me estás invitando a tu casa.

—De hecho, no nos hemos conocido. Únicamente nos presentamos, pero no sé nada de ti ni tú de mí. No quiero ni imaginar cómo te has de sentir al estar en un lugar completamente ajeno a ti donde todo es nuevo y desconocido. Es por eso que quiero ofrecerte mi ayuda.

—¡Qué linda eres, Lizeth! —sonrió Paola muy emocionada.

—Para eso estamos las amigas, ¿no crees? Quiero que cuentes conmigo como un apoyo durante tu estancia en nuestra universidad. Seguramente con el paso del tiempo conocerás tantas cosas que ya ni requerirás de mi apoyo.

—Espero no tardar en adaptarme a mi nueva vida.

—Será muy sencillo —Lizeth calmó la preocupación de Paola—. Nosotros te apoyaremos.

—Te agradezco mucho. Por cierto, creo que tu invitación a tu casa lo pospondremos para otro día, pues tengo que ir al hotel a recoger mi equipaje y…

—¡Paola! Es tu primer día de clases en nuestra universidad y ya estás muy platicadora —intervino el maestro de Ética.

—Perdón, profesor, lo lamento mucho —Paola expresó muy avergonzada.

—Es mi culpa, profesor —dijo Lizeth—, yo la incité a dialogar mientras ella estaba muy atenta a su clase. El regaño considérelo para mí.

—Me sorprende tu honestidad —el profesor señaló a Lizeth con el libro entrecerrado que sostenía en su mano y que con su dedo índice separaba la página con la que estaba explicando para no perder la hoja correcta.

—Pues estamos en clase de Ética, ¿o no? Debo comportarme con mucha ética. —No pudo evitar sacar una risita demasiado sarcástica.

El profesor y los demás compañeros también rieron por el comentario de Lizeth. Paola la miró fijamente y con la mirada le expresó un agradecimiento muy afectivo. Lizeth le guiñó el ojo para así después continuar atenta a la sesión del momento.

—Están perdonadas; sí que me hiciste reír, pero por favor pongan más atención a lo que les estoy explicando. El viernes tendrán su examen y les estoy explicando información que seguramente incluiré en él.

—Ok, mil disculpas —replicó Lizeth. Paola también solicitó disculpas tímidamente.

—Continuemos —añadió el profesor al volver la mirada al pequeño libro donde su dedo apartaba la página en la que estaban trabajando.

No habían avanzado ni dos minutos cuando los nudillos de una mano hicieron resonar la puerta con un toquido muy sutil. Posteriormente la puerta chirrió tal como lo hace una rata en busca de alimento, alguien la abrió ligeramente para no interrumpir la clase tan drásticamente. La cara de una joven mujer surgió tras la puerta con la vista enfocada al frente del aula en busca del profesor de la clase. La mayoría de los alumnos giraron la mirada con destino a la puerta al detectar el ingreso de la joven. El profesor detectó el movimiento isócrono de sus alumnos para subsiguientemente él también girar hacia la puerta.

—Buenas tardes, profesor, disculpe la interrupción.

—Buenas tardes —añadió el profesor—. ¿En qué puedo ayudarte, Yazmín?

La chica que abrió la puerta era Yazmín, la secretaria del Profesor Javier.

—Me manda el profesor Javier para darle un recado a Paola, la chica nueva. ¿Me la puede permitir un momento, por favor?

—Claro que sí.

Con su mano, el profesor le indicó a Paola que podía salir para arreglar el asunto que le tenían para ella. Paola se puso de pie y salió con mucha incertidumbre. Al salir dejó la puerta casi cerrada para al regresar no tener que tocar e interrumpir la clase nuevamente. Con la interrupción que generó por estar platicando con Lizeth fue suficiente para estar muy apenada con el profesor y sus compañeros.

Estando afuera, Paola saludó gentilmente a Yazmín.

—Hola, Paola, posiblemente aun no me conoces. Mi nombre es Yazmín y soy la secretaria del Profesor Javier. Me dijo que ya habías pasado con él a su oficina por la mañana para presentarte.

—Oh, sí, claro. Pasé a su oficina muy temprano por la mañana.

—Pues mira, precisamente me manda él para pedirte de favor que al terminar esta última clase pases nuevamente a su oficina. Te tiene una información muy importante que te ayudará de mucho. —Yazmín alzó sus cejas al pronunciar la última palabra.

—Vale, claro que sí. —Su expresión facial reflejó una duda del tamaño del aula—. Dile por favor que allá estaré tan pronto nos deje salir el profesor de Ética.

—Realmente yo ya sé lo que te va a decir, y muero por decírtelo –añadió Yazmín– pero él es quien te lo dirá personalmente.

En muchas ocasiones la secretaria era muy entrometida en asuntos que no le eran asignados. Así como le llegaba información, que en ocasiones era muy confidencial, la quería platicar a la primera persona que se interpusiera en su camino. Ha sido un defecto que el profesor Javier ya había detectado con anterioridad, pero nunca se lo había dicho.

—Muchas gracias por el aviso —concluyó Paola.

—De nada. —Yazmín sonrió y giró para retornar a su escritorio de trabajo.

Al ingresar al aula, Lizeth le preguntó algo a Paola sin emitir sonido alguno, únicamente articuló las palabras con el movimiento de los labios. Paola no pudo identificar ni por lo menos una palabra. Supo que le preguntó algo por la expresión facial y corporal que manifestó, pero no decodificó el mensaje como Lizeth lo quiso hacer llegar.

Al aproximarse Paola a su lugar, caminó a un costado de Lizeth y le susurró un mensaje tan indescriptible que ahora Lizeth no logró entender ni el más mínimo fonema.

—¿Qué dijiste? —preguntó Lizeth.

—El profe Javier quiere que vaya a su oficina al terminar la clase.

—¿Para qué?

—No lo sé. —Se encogió de hombros—. Yazmín me dijo que era una información que me ayudará de mucho, pero no me dio más información.

El profesor de la clase, sin dejar de seguir explicando, miró fijamente a Lizeth y Paola para expresar nuevamente molestia por su plática tan misteriosa.

—Que si pueden dejar de hablar, dice el profe —intervino Frank—. Hasta ese momento Frank estaba muy pacífico, muy pocas veces estaba tranquilo, normalmente estaba molestando a las compañeras o platicando con Lizeth.

—El profe no ha dicho nada —respondió Lizeth efusivamente. Paola no imaginó una respuesta tan inmediata como la de Lizeth.

—Ya sé que no lo dijo, pero ¿acaso no captaste la expresión de sus ojos? —Frank abrió sus ojos tan grandes como la luna llena en octubre simulando ser el profesor.

—No. No vi nada. ¿Por qué? ¿Algún problema? —cuestionó Lizeth.

Una vez más ya estaban discutiendo como rutinariamente lo hacen todos los días. Esas peleas ya no eran novedad para los demás compañeros.

—Ya pon atención —ordenó Frank—, después estás llorando y preguntándote el porqué te va tan mal en los exámenes.

—Ese no es tu problema. Haz de estar celoso porque ya no te hice caso en todo este día. ¿Tienes miedo a que sustituya tu amistad por la de Paola?

—Frank rio drásticamente. Estuvo a punto de responderle a Lizeth cuando el profesor intervino en su guerra interminable.

—Lizeth y Frank, me hacen el favor de arreglar sus asuntos allá afuera por favor. Si gustan ya pueden tomar su mochila para que se vayan a casa. De cualquier manera, ya terminaron con las sesiones del día de hoy.

Frank se puso de pie y tomó sus pocas pertenencias que tenía en el pupitre y enseguida las lanzó a la mochila sin importarle el orden en el que cayesen. La clase fue interrumpida por tercera vez para esperar a que ambos abandonaran el aula. Al llegar Frank a la puerta, vio que Lizeth todavía no mostraba intensión alguna para abandonar la clase.

—Anda, querida Lizeth, acompáñame acá afuera. No ves que todos te están esperando solo a ti. No andabas diciendo que eras una chica con mucha ética. ¡Demuéstralo!

Lizeth se puso de pie y salió detrás de Frank para demostrarle su postura de mujer responsable ante sus hechos.

—No te preocupes, Paola —dijo Lizeth—, así son los escándalos de este hombre inmaduro.

Caminó hasta la puerta y antes de cerrarla ella miró fijamente a Paola con una sonrisa de niña maldosa a punto de cometer una travesura.

—Te espero afuera.

—¡No! No te preocupes por mí. Yo… —Lizeth cerró la puerta y evitó que Paola terminara con su respuesta.

—Continuamos una vez más —añadió el profesor. Esta vez ya ni él mismo sabía si lo decía con desilusión o resignación, pero su responsabilidad era terminar la sesión programada pues el tiempo ya estaba encima y tenía que dar la última información que seguramente se incluiría en la evaluación del viernes próximo.

En ese preciso momento Paola consideró que todo estaba sucediendo por su culpa. Ya no se pudo concentrar más en la clase y estuvo analizando cada momento en los que el profesor interrumpió la clase y se percató de que en todas las pausas aparecía ella como parte afectante o principal.

Al reloj ya solamente le faltaban quince minutos para llegar a las dos de la tarde y concluir la clase. Sin embargo, cinco minutos después la sesión concluyó para que todos pudieran salir. Algunos de ellos salieron huyendo del lugar, tal vez por motivos de que tenían que llegar temprano a sus trabajos o porque ya querían llegar a casa para hacer otras actividades personales. Cada alumno era un mundo diferente. Mientras tanto, Paola se tomó las cosas con calma, guardó sus pertenencias y al salir buscó a Lizeth para cerciorarse de que ya se hubiera ido. No la vio y comenzó a caminar con destino a la oficina del profesor Javier.

—¡Acá estoy, espérame! —la voz amigable de Lizeth surgió debajo de un pequeño árbol que ella aprovechó de su sombra para recostarse en el verde césped. Muchos universitarios disfrutaban de esos lugares para relajarse durante algunos cortos momentos, en especial las parejitas románticas que sacrificaban sus clases ausentándose para quedarse abrazados como si fuera el último momento del mundo sin importarles la información que pudieran no haber aprendido en clase.

—Yo te acompaño —ella dijo al aproximarse a Paola con voz jadeante por levantarse pronto y trotar hacia Paola.

—¡Ay, Lizeth! Me da pena que me dediques tiempo, sé que ya te puedes ir; incluso no sé si tengas compromisos en otra parte y tu quedándote aquí conmigo.

—Relájate, soy una chica sin compromisos por las tardes. Yo vengo a estudiar a la universidad para no decepcionar a mis padres, pero a mí no me preocupa mucho el estudio.

—Qué sincera eres —añadió Paola.

—No me gusta andar con hipocresías y prefiero decir las cosas tal como son. ¿No crees que sea mejor?

—En cierto modo sí, pero hay que tener cuidado con quién decir las cosas tan directas. Puede que hieras sentimientos ajenos. Ese es mi humilde punto de vista.

—Lo sé. Además, lo que yo pienso es que la verdad no peca pero como incomoda. —Las dos rieron alegremente—. Andando, yo te acompaño a la oficina del profe Javier, así podré saber el motivo de tu cita con él.

—¡Vale pues! Sigamos —concluyó Paola al momento de comenzar la caminata.

—Hola, Yazmín, venimos con el profesor Javier. —Lizeth sabía que ella no estaba citada pero dio un ligero golpecillo a Paola con su codo para insinuar que no dijera ninguna palabra al respecto.

—Hola, Lizeth —saludó Yazmín—. Si no me falla mi memoria yo solamente fui a solicitar la presencia de Paola, no la tuya.

—Pero ya somos muy amigas, somos de mucha confianza y la quiero ayudar mucho.

—Entiendo tu amabilidad, pero yo tengo esa instrucción y no quiero fallarle a mi jefecito. —Yazmín descolgó el auricular y presionó una extensión numérica de tres dígitos para comunicarse directamente al teléfono del profesor Javier.

—Dime.

—Profe, la chica nueva ya está aquí.

—Dile que pase, por favor.

—Ok.

—Gracias.

Ambos colgaron el auricular y Yazmín miró a Lizeth.

—Ya puedes pasar.

—Gracias —añadió Paola.

—¿Y yo qué? ¿También paso? —preguntó Lizeth.

—No, tú no. Haz el favor de esperar en el sofá que está justo detrás de ti. No creo que tarde mucho.

Lizeth no pudo evitar hacer una mueca de molestia por la inesperada respuesta. Se resignó y se dejó caer en el sofá con intensión de demostrar su molestia. Mientras tanto, Paola abrió la puerta para ingresar a la oficina.

—Con su permiso. Buenas tardes —dijo Paola al ver al profesor Javier.

—Hola, Paola, pásate por favor. ¿Cómo estás? ¿Cómo te sentiste en tu primer día de clases en nuestra universidad? —Fueron dos preguntas en el mismo momento que ella no supo con cuál iniciar su respuesta.

—Muy bien, aunque tengo mucho sueño. Me costará algunos días el poderme adaptar al enorme cambio de horario que tuve. Ya debería de ir a dormir en estos momentos si estuviese en España.

—Tienes razón. —Sonrió el profesor—. Toma asiento, por favor. No te quitaré mucho tiempo.

—Gracias, no se preocupe.

—El motivo principal de mi llamado es para explicarte algunos detalles que te serán de mucho beneficio. El principal es para decirte que no deberías de preocuparte por tu hospedaje. Hace nueve años aproximadamente, la administración de la universidad construyó una finca de tres niveles con varias habitaciones para estudiantes foráneos, afortunadamente está dentro de la misma universidad y no tendrás que invertir tiempo para trasladarte. La universidad te apoyará durante toda tu estancia con un pequeño pero cómodo departamento para que puedas vivir en él durante los seis meses que estarás con nosotros. Yo ya los conozco y te aseguro que serán de tu agrado.

—Muy sorprendente apoyo, muchas gracias. Eso me será de mucho sustento, principalmente en lo económico pues no tendré que gastar en hotel ni en transporte.

—Efectivamente, pero aun así que estén en el mismo campus, tendrás que tomarte tu tiempo necesario para llegar de manera puntual a clases, pareciera que están cerca, pero están hasta la parte trasera de la universidad. Caminando desde allá hasta estas aulas tardarás aproximadamente de doce a quince minutos, puede que más o puede que menos, todo depende de la velocidad de tu caminar.

—Ahora entiendo por qué Yazmín me dijo que era una información tan buena que hasta ella misma se moría de ganas por decírmela. A cualquier persona le gusta dar las buenas noticias, ¿no cree?

—Esa chica no cambiará, le encanta meterse en asuntos que no le incumben.

—Seguramente es muy emotiva con la información nueva —opinó Paola.

—A ese tipo de personas las conocemos en México con otro sobrenombre —estuvo a punto de decírselo pero prefirió omitirlo, no era necesario mencionarlo.

Del primer estante de su fino escritorio tomó un pequeño sobre color manila, lo abrió y sacó una tarjeta blanca parecida al tamaño de una tarjeta bancaria, pero con el logotipo de la universidad. Se la entregó a la española mientras le daba explicaciones.

—Esta es la tarjeta o llave del departamento que te estoy comentando. Con ella podrás abrir únicamente la puerta principal del edificio y la de tu habitación. En ella te adherí una pequeña etiqueta con el número cuarenta y cinco, es el número de la puerta de tu dormitorio. Los estudiantes, que de igual manera están de intercambio como tú, también se hospedan allá mismo, tienen una tarjeta igual pero programada para la puerta principal y la de sus habitaciones respectivamente. Seguramente conocerás a estudiantes de otras ciudades o incluso países. Actualmente desconozco si hay muchos o pocos alumnos de otras carreras, aunque todo el año hay intercambios.

Paola tomó el sobre con la tarjeta y la analizó por unos segundos. Después la guardó en un pequeño bolsillo que se encontraba en la parte interior de su mochila, pareciera que era una sección ultrasecreta, que por cierto ella misma la descubrió hasta algunas semanas después de haberla comprado.

—Guárdala muy bien —continuó el profesor—. En caso de extraviarla me lo comentas para ir a solicitar un duplicado. En el departamento de apoyo escolar tienen el sistema que programa las tarjetas para usarlas en caso de ser necesario o en caso de emergencia. Espero que no sea necesario solicitar el duplicado por ningún motivo.

—Descuide, profesor, la tendré siempre bajo mi resguardo para no extraviarla.

—Ok, muchas gracias.

Él respiró profundamente para continuar. Del mismo cajón donde estaba la tarjeta del dormitorio de Paola tomó otra credencial blanca. De igual manera, en la parte frontal mostraba el logotipo de la universidad y de la parte trasera tenía impreso en color negro un código de barras y una cinta magnética que guardaba información. Debajo de esto estaba su nombre impreso con letras mayúsculas. También se la entregó a ella para que la viera, la analizara y la guardara.

—Con esta credencial podrás pasar a comprar a cualquiera de las tiendas de comida que se encuentran dentro de las cafeterías de la universidad. Existen en total tres cafeterías localizadas en diferentes puntos del campus que con el tiempo y la ayuda de tus compañeros las conocerás perfectamente. Se te irán depositando ochocientos pesos por semana para que los uses en tus desayunos, comidas y cenas. Si requieres gastos extras no relacionados a los alimentos, esos ya correrán por tu cuenta. Entiendo que habrá algunos fines de semana en los que te quieras ir con los amigos a conocer los rincones de la ciudad, pero esos gastos no están considerados dentro del apoyo que brinda la universidad.

—¡Oh, claro! Eso lo entiendo perfectamente —añadió Paola con una risita nerviosa.

Todos los lunes a primera hora se te hará el depósito de tu dinero para que inicies la semana sin hambre —rio Javier—. No es mucho dinero para los siete días, pero es un pequeño apoyo que la universidad brinda a los foráneos. Personalmente te recomiendo que le des buen uso a ese dinero y que lo distribuyas bien durante la semana. Es decisión tuya si te los gastas en un solo día o lo acumulas para otros momentos. El dinero es acumulable, pero se puede usar solo y únicamente dentro de las cafeterías de la universidad. ¿Tienes alguna duda?

—Uh, creo que no.

—Sé que hablé mucho y que fue abundante información en poco tiempo.

—Pero todo está muy claro —ella respondió desorientada. No pudo evitar delatar su cara de asombro.

—Tu cara muestra lo contrario.

—Mmm… Estoy asombrada… Por el gran sustento que me están brindando profesor. Esto no lo había considerado dentro de mis planes ni mucho menos en los planes económicos de mis padres que con mucho sacrificio aceptaron mi intercambio por tanto tiempo.

—Son apoyos que ya están considerados dentro de la economía de la universidad. Por cierto, casi olvido decirte que los domingos no abre la universidad, y me da pena decirte que los domingos no tendrás apoyo alimenticio. Ese sí tendrá que correr por cuenta de tu propio bolsillo y tendrá que ser fuera del campus, aquí no hay opciones para comer ese día de la semana.

—Eso es lo de menos, mis padres tienen planeado mandarme dinero desde España considerando que yo tengo que comprar mis alimentos todos los días. Esta noticia les agradará muchísimo, pero ¿qué pasa si no les digo nada? —Ella no pudo evitar esa cara de sonrisa tal como la que pone un niño de cuatro años cuando le vas a entregar un caramelo.

—Me quiero imaginar el enorme gusto que les dará al escuchar la noticia, estarán brincando de emoción. Sin embargo, la decisión es tuya, yo ya cumplí con mi deber de darte el apoyo.

—Después le platicaré la reacción que tuvieron mis padres al compartirles tan buena noticia en caso de que decida decirles. —Esta vez volvió a reír con mayor intensidad.

—Me parece buena idea. —El profesor hizo una pequeña pausa—. Una cosa más, ¿me podrías firmar de haber recibido las dos tarjetas, por favor?

—¡Venga, con mucho gusto! Présteme un bolígrafo.

Mientras Paola firmaba, el profesor Javier se quedó pensativo por un momento tratando de recordar alguna información que no le haya proporcionado a Paola. Ella se quedó en espera de algún otro comentario o información necesaria para su estancia, pero no hubo comentario por parte del jefe.

—Perdón, ¿hay algo más que deba saber?

—Oh, no, no, no. Mi mente viajó por un momento, discúlpame por favor. Eso es todo lo que te quería decir y entregar. Justamente mientras tú estabas en tus clases, yo fui al departamento de Apoyo Escolar a solicitar todo este sustento que tú desconocías, incluso dudo mucho que tus mismos compañeros supieran al respecto.

—No tengo las palabras exactas para agradecer el apoyo que me ha brindado. Apenas tengo horas de conocerlo y ya me doy cuenta del gran ser humano que es usted.

Paola se puso de pie para retirarse sin antes mencionar que se iba pronto debido a que le preocupaba todo su equipaje que le estaban cuidando en el hotel desde que salió de él por la mañana.

—Permíteme ayudarte. Llamaré a un taxi para que nos haga el favor de llevarte al hotel y regresarte a tu nuevo domicilio.

—Oh, no, muchas gracias. Yo me encargo de eso. Necesito ingeniármelas para descubrir y andar por las calles de esta ciudad. No le quiero generar más molestias innecesarias.

—No son molestias, con todo gusto lo hago —aseguró el profesor—. Esto va por mi parte. Tómalo como una cortesía mía. Si gustas puedes esperarme en el área de recepción de aquí afuera con Yazmín y en unos segundos salgo para confirmarte, ¿te late la idea?

—¡Vale pues! Muchas gracias. Allí esperaré.

Paola caminó con destino al sofá donde Lizeth la esperaba. Guardó la credencial de los alimentos en el bolsillo trasero izquierdo de sus jeans para evitar perderla de sus manos. Al salir de la oficina cerró la puerta tenuemente para no generar ruido.

—¿Qué tal te fue con las noticias que te dieron? ¿Te gustaron? —preguntó Yazmín con un estilo de mujer presumida.

—Estoy sorprendida. Ahora te entiendo muy bien por qué querías decirme la noticia tú misma. Estoy muy contenta con este enorme e invaluable apoyo que me brindan. No tengo palabras para agradecer, aunque con hechos les puedo agradecer obteniendo grandes resultados en mis calificaciones. Me considero una mujer dedicada a mis estudios y me esforzaré para ser una alumna destacada.

—No me hagas sentir mal con ese comentario —intervino Lizeth desde el sofá de espera. Ella estaba sentada de la manera más informal que una mujer pudiera lograr hacer—. Creo que con tu alta visión como estudiante nunca me pensarás aceptar como tu amiga. Yo soy una mujer demasiado mediocre, pero me acepto así como soy. Seguramente tú ya no me aceptarás.

—No pienses en eso, Lizeth —continuó Paola—. Has sido muy amable conmigo y no tengo razones para no aceptarte como mi amiga. No confundas opiniones ni personalidades mías con las amistades que tengo. Yo soy muy amiguera, tengo amigas y amigos de todas las personalidades y a todos los quiero por igual.

—¡Muchas gracias! Espero que seas sincera con ese comentario y que no lo hayas dicho por lástima hacia mí.

—Claro que no. Al contrario, te quiero dar la buena noticia de que ya tengo dónde vivir y tú vas a ser la primera en saberlo. Además, quiero que vayamos a conocer mi departamento para que me ayudes a establecerme con mis pertenencias, ¿te agrada mi plan?

Lizeth se puso de pie inmediatamente hasta acercarse a Paola para darle un abrazo de felicidad. La chica rebelde tenía mucho tiempo de no sentirse tan emocionada como lo demostró en ese preciso momento.

—Me superagrada el plan. ¿Y cuándo hay que ir? Si gustas yo…

Lizeth interrumpió el mensaje que quiso decirle a Paola al ver la presencia del profesor Javier al salir de su oficina. Ambos se miraron fijamente pero no se dijeron ninguna palabra, solamente hubo intercambio de miradas. Seguramente el profesor no tenía nada en contra de la chica a pesar de saber que ha sido problemática en varios momentos de la carrera.

Con el dedo índice de su mano derecha, Javier tocó su reloj y miró a Paola.

—En quince minutos estará en la puerta principal de la universidad; para ser más exactos, te estará esperando a un costado de la entrada principal, cerca de la caseta de vigilancia. Ya le di tu color de ropa para que te identifique sin ningún problema.

—Mejor dicho, nos estará esperando a las dos. Yo acompañaré a Paola al hotel y a su nuevo refugio.

—Me agrada el apoyo que brindas Lizeth. Y tú, Pao, ya forjaste tu primera amistad, espero que no te genere ningún problema esta chica. Es buena, pero solo cuando quiere. Les sugiero que ya se vayan a la entrada, si se van tranquilamente los quince minutos se les pasará rapidísimo. El taxi tiene el número 333 para que lo consideren como referencia.

Las chicas tomaron sus pertenencias y se despidieron de Yazmín. Lizeth echó un vistazo para cerciorarse de no haber dejado algo en el sofá.

—Que les vaya muy bien, señoritas —las despidió la secretaria—. Mañana las esperamos puntuales en sus clases.

—Claro que sí. Con permiso.

—Propio —concluyó Javier.

Las dos jóvenes salieron muy contentas con destino al punto de reunión con la persona del taxi. En el transcurso siguieron platicando y bromeando simulando tener muchos años de amistad. Caminaban lentamente sin tener mucha prisa, sabían que a pesar de la velocidad en la que avanzaban, llegarían antes que el taxi.

7

Faltando solamente un minuto para las dos de la tarde, el vecino grupo de la carrera de Paola y Lizeth apenas concluyó su última sesión de clases. Es el grupo B al que pertenece Erik, el joven que Paola conoció en el mapa de uno de los andenes de la entrada de la universidad. Al salir Erik del aula, se dirigió al grupo A para discretamente ver a la chica española. Como un balde de agua fría sobre su espalda, es lo que Erik sintió al ver el aula completamente vacía, sin ningún alumno. Nueve minutos bastaron para que todos se fueran, para que desaparecieran en un dos por tres. El suelo todavía mostraba evidencias de la basura que se juntó durante el turno, servilletas sucias en forma de bola, un par de botellas reciclables, una de jugo de sabor artificial y otra botella trasparente de una coca cola light con un pequeño residuo dentro de ella, también había pequeños trozos de la cáscara de una mandarina debajo de un pupitre, además de un bolígrafo de color azul y una libreta en el compartimiento inferior del asiento de otra de las bancas. Erik tuvo el detalle de meterse al aula para ver el nombre del propietario de la libreta. El nombre no tenía ni la más mínima coincidencia con el nombre que él esperaba leer. Decidió dejarla nuevamente y abandonar el recinto. Él tenía la ilusión de volver a ver a Paola y seguir platicando con ella. Al generar ese sentimiento de desilusión, se percató de que hubo algo muy especial que nunca antes había sentido. ¿Habrá sido confianza de sí mismo al platicar por primera vez con una mujer desconocida? ¿Acaso era la novedad de conocer a alguien de otro país? ¿O tal vez fue amor a primera vista? Ninguna de estas causas las había experimentado anteriormente, pero fuera lo que fuera Erik estaba interesado en forjar una amistad con Paola. No tuvo otra opción más que seguir caminando con la esperanza de encontrarla nuevamente. Miró a lo lejos a la cafetería más cercana para tratar de identificarla tal como la recordaba. No quiso ilusionarse más y decidió seguir su camino con destino a la salida de la universidad.

El clima ya era completamente diferente en comparación a como estaba en la mañana, ahora estaba el calor en pleno apogeo y el viento ya había desaparecido. Unas pequeñas nubes se localizaban a los lejos pero no habían las suficientes para que cubrieran la zona universitaria.

Erik caminaba por el mismo sendero por el que entró en la mañana y que tuvo la fortuna de encontrarse con Paola. Él caminaba despacio para recordar cada momento que estuvo con ella, fue como ir regresando una película en cámara lenta y pausarla en el momento preciso para analizar cada detalle de las escenas. Sus recuerdos fueron interrumpidos cuando un intendente de limpieza encendió una ruidosa sopladora eléctrica que sostenía con ambas manos para quitar del sendero tanto hojas secas y recién caídas como cualquier tipo de basura o incluso hasta polvo entre las hendiduras del suelo. Unos metros más atrás de él lo seguía otro compañero de limpieza para recoger con la escoba y recogedor todas las hojas acumuladas en ambos lados de la senda peatonal. Trabajando en equipo terminarían más pronto.

Su mayor recuerdo surgió al pasar justamente a un costado del mapa universitario. Ahí fue el primer momento en que Erik supo de Paola, fue el primer encuentro. Seguramente cada día recordará esa escena al pasar por el mismo lugar.

Un pájaro Tordo Pico Corto se duchaba con el agua que lanzaba uno de los aspersores de riego que estaban en la zona del césped. A Erik le cruzó por la mente hacer lo mismo que el ave pero su timidez lo detenía nuevamente. Nunca había puesto tanto interés en cada detalle que acontecía a su alrededor.

—Debo de ser más observador con lo que me rodea. Cada momento es una oportunidad para aprender de las cosas o de las personas —pensó Erik analíticamente.

Siguió caminando hasta llegar a la caseta de la entrada principal para después salir de la universidad. Miró a ambos lados antes de dirigirse a la zona permitida para ascender y descender del autobús que lo llevaría a casa. Al echar un vistazo a unos pocos metros más adelante, vio a dos jóvenes señoritas abrir la portezuela trasera de un taxi para subir en él. Lizeth subió primero para después seguirle Paola. Antes de ingresar al vehículo, Paola giró la mirada con destino a Erik, pareciera que ella sabía que él estaba buscándolas.

—¡Hasta luego, Erik! —Paola ondeó su mano para despedirse de él y luego subir al taxi.

Erik se inmovilizó y no encontró palabra alguna para despedirse, su única solución fue ondear su mano de igual manera y sonrió alegremente por haberla visto por lo menos un instante más. La puerta se cerró con un chasquido elegante tal como suenan los autos nuevos al cerrar cualquiera de sus puertas.

—¿A dónde las llevo, señoritas? —preguntó el joven taxista. El chofer era una persona con ojos rasgados estilo oriental mezclado con mexicano, de aproximadamente treinta y ocho años, aunque aparentaba tener menos edad por su apariencia física y atlética. Una delgada y pegada playera color azul rey cubrían a sus pequeños pero fornidos bíceps, tríceps y pechos, era evidente que ejercía constantemente a sus músculos en algún gimnasio de la ciudad. Su corta cabellera se mantenía fija por algún gel fortificante para el cabello manteniéndolo firme a pesar del viento que entraba por su ventanilla.

—Hola, al hotel Continental, por favor, se encuentra en el centro de la ciudad —indicó Paola.

—A la orden.

Inmediatamente el taxi se puso en marcha con destino al hotel mencionado. Erik no tenía ni la más mínima idea de cuál era el destino del taxi, pero logró darse cuenta de que Lizeth estaba de compañía y que seguramente su ayuda le serviría de mucho. Sin decir ni una palabra más, Erik vio alejarse el vehículo amarillo con el número 333 en la parte trasera.

Dentro del vehículo amarillo, Paola y Lizeth siguieron platicando.

—¿Viste al muchacho de quien me despedí antes de abordar al taxi?

—No, no me di cuenta. ¿A quién te refieres?

—Se llama Erik —prosiguió Paola—, está en el grupo B de la misma carrera que nosotras. Lo conocí hoy por la mañana mientras yo andaba perdida. Él me orientó y me ayudó a localizar al profesor Javier. Creo que es un buen chico.

—Ya sé a quién te refieres. Le dicen “el amargado” del grupo.

—¿Qué quieres decir con “amargado”? —frunció el ceño.

—Siempre anda solo, no tiene amigos como cualquier otro compañero. Es muy raro o reservado, nadie entiende su situación. Lo único que hace bien es estar estudiando de modo exagerado. Es un completo nerd.

Paola sintió una tristeza interna al enterarse de lo que opinaban los demás de él. A ella le pareció un estudiante muy amigable, noble y gentil. No tenía el tiempo suficiente de conocerlo para afirmar su percepción, pero mucho menos para creer lo contrario. Giró la cabeza para verlo por el vidrio trasero del auto y Erik ya caminaba en el sentido contrario del taxi. Una romántica canción de bachata resonó en la radio con mayor intensidad al quedar todos en silencio, el chofer la silbaba despistadamente, pero con muchas ganas de quererla cantar, aunque nunca lo hacía en presencia de los pasajeros. El chofer subió el cristal de su ventanilla hasta dejarla completamente cerrada y encendió el aire acondicionado, el cual comenzó a hacer bien su función eliminando el calor intenso que ya se sentía desde casi medio día. El taxi siguió su trayectoria con destino al hotel en medio del tráfico que justamente entre las dos y las tres de la tarde era la hora con mayor presencia de automóviles a causa de las salidas de todos los niveles escolares.

Cuarenta y cinco minutos más tarde, Paola y Lizeth llegaron a la entrada del edificio en el que se encontraba su habitación, las características eran tal como las había descrito el profesor Javier. Era una construcción que por fuera se veía muy discreta, no era ni muy ostentosa ni tampoco muy sencilla. Tenía una altura de cuatro pisos y cada nivel tenía su propio balcón con barandal blanco que asomaba a las áreas verdes de los bellos jardines de la universidad.

El chofer del taxi abrió la cajuela para descargar las maletas y pertenencias que Paola tenía en resguardo en el hotel. Afortunadamente los autos tenían acceso hasta esa zona, de lo contrario los huéspedes se tenían que ver en la penosa necesidad de acarrear sus maletas desde un punto más lejano.

—La maleta verde la bajas con mucho cuidado, por favor, porque traje algunas cositas muy frágiles y se pueden romper —imploró Paola—. No lo tomes a mal, pero soy muy cuidadosa con mis pertenencias.

—No se preocupe, señorita, lo haré con mucho cuidado. Javier me solicitó brindarle un excelente servicio.

—Es usted muy amable.

Ambas chicas tomaron una maleta cada quien y levantaron las asas extensibles para evitar encorvarse y trasladarlas fácilmente gracias al sistema de las pequeñas llantas que se encuentran en la parte inferior de estas. Lizeth tomó la maleta azul y Paola la verde. Además de eso, también se colgaron en el hombro una valija de menor tamaño y peso. Finalmente, Paola intentó montarse una mochila estilo camping con más pertenencias, en ese preciso momento tuvo problemas para cargar con todo al mismo tiempo.

—¡Si gusta yo les puedo ayudar a subir lo más pesado! —el taxista ofreció su ayuda.

—Muchas gracias, creo que sí podemos. Solo necesito montarme la mochila.

—Son muchos los escalones hasta el cuarto piso, por eso les ofrezco mi apoyo. —Las dos señoritas miraron hasta el último balcón y suspiraron para luego verse una a la otra.

—Ok, aceptamos tu ayuda, pero tampoco abusaremos de ella. Nosotras llevaremos lo más ligero.

—Trato hecho. —Sonrió el chofer.

Los tres se aproximaron a la entrada principal. Una hermosa puerta de hierro con figuras de plantas y enredaderas los esperaba como primer obstáculo. A un metro y medio de distancia la precedía otra puerta de madera que para poder abrirla se requería de la tarjeta que el profesor Javier le entregó. Paola hurgó en los bolsillos de sus jeans para buscar la tarjeta correcta pero solo encontró la de los alimentos. No podía recordar en dónde la había dejado con tantas cosas que pasaban por su memoria. Sintió que la sangre se le iba hasta la planta de sus pies al no recordar lo que hizo con ella.

—¡No recuerdo en dónde la dejé!

—¡Cómo crees, te las acaban de entregar! —repuso Lizeth.

—Sí, ya sé, pero solo tengo la tarjeta de los alimentos… —intentó recordar paso a paso de lo que hizo cuando recibió las tarjetas.

—¿No la habrás tirado en algún lugar o en el asiento del taxi?

—Si supiera ya te lo hubiera dicho.

—Echaré un vistazo en el asiento. —Lizeth regresó al vehículo para escanear el asiento como una detective, pero justo cuando Lizeth estaba por abrir la puerta del taxi, Paola pudo recordar.

—¡Ya regrésate, Lizeth, ya recordé donde la tengo! —La española dio un suspiro de alivio—. La tengo en mi mochila.

—Ya me estaba preocupando. ¿Acaso nos íbamos a quedar aquí afuera hasta que la encontraras?

Paola abrió su mochila y buscó en el pequeño compartimiento que estaba por dentro. Efectivamente su tarjeta estaba intacta. La tomó y la sacó con mucha alegría para mostrarla como cuando un niño les presume a sus amigos que le acaban de comprar un dulce nuevo, uno de los más deseados por todos.

—Gracias al cielo —dijo Lizeth mientras respiraba hondamente—. Tú sí que me metes en apuros.

—La vida no siempre debe de ser tranquilidad, felicidad y dulzura; si así fuera, se volvería muy aburrida —añadió Paola con entonación muy catedrática—. Hay que darle sus retoques de drama y emoción para hacerla más amena, ¿no crees?

—Pero avísame para que no impacte tanto.

Las dos sonrieron por un corto momento. Sin embargo, el joven con las maletas en ambas manos las miraba detenidamente sin hacer ningún comentario, simplemente una pequeña expresión en su cara, pareciese que le dolía la cara al sonreír.

Paola miró detenidamente la tarjeta y la acercó al detector que se encontraba justamente en donde debe de ir la chapa de la puerta. Un ligero clic dio el aviso de que la puerta ya estaba con el cerrojo abierto, Paola empujó la puerta y abrió sin ningún inconveniente. Ante sus ojos estaba un largo pasillo con puertas en ambos lados.

—Andando, busquemos la habitación número cuarenta y cinco —dijo Paola.

Al entrar los tres y tras cerrar la puerta de madera, una enorme tranquilidad los envolvió. Silencio absoluto era lo que más había en el edificio. El ambiente de tranquilidad se comparaba con facilidad al que generalmente existe en las bibliotecas. ¿Acaso sería porque aún no regresaban los estudiantes de la universidad? ¿O tal vez había habitaciones sin ser ocupadas por otros estudiantes extranjeros? No era el momento de investigarlo, ni siquiera le importaba eso a nadie.

A ambos lados de ellos había una puerta de color blanca con los números diez y once respectivamente indicando el número de la habitación. La numeración del uno al nueve no existía, todo era a partir del número diez. Caminaron por el pasillo de aproximadamente veinte metros de fondo que se dirigían hasta el final del inmueble justo donde estaban los peldaños de la escalera para continuar con los demás niveles del pequeño edificio. Sin embargo, los escalones tenían destino tanto para arriba como para abajo, pero nadie cuestionó lo que estaba en la parte inferior. Antes de ascender al siguiente nivel vieron otras dos puertas con la numeración dieciocho y diecinueve, era las últimas de ese nivel. Iniciaron el ascenso por los escalones y en ese preciso momento comenzó el viacrucis para el chofer. Ellas subieron en busca de la habitación y él dejó la maleta azul antes del primer escalón para primero subir con la maleta verde. El segundo nivel era del mismo diseño que la planta baja y con sus mismas diez habitaciones por nivel.

—Aquí están las habitaciones de la veinte a la veintinueve —dijo Lizeth al ver un pequeño letrero rectangular de acrílico atornillado a la pared con la información impresa por una serigrafía profesional.

—Entonces… —reflexionó Paola por un momento hasta obtener el cálculo correcto—. Eso significa que la habitación cuarenta y cinco está hasta el cuarto piso.

—Esto me servirá como mi ejercicio del día —jadeó Lizeth.

—No inventes, Lizeth, no es tanto. Ya solo faltan otros dos niveles más.

—Para mí es mucho. Nunca hago ejercicio, ¿tú sí?

—En España practico varios deportes. Mis favoritos son el basquetbol y el deporte blanco.

—¿Cuál es el deporte blanco?

—El tenis, así es conocido en muchos lados. ¿Aquí no?

—No tengo ni la más mínima idea. No hago deporte ni me gusta el estudio, soy un caso para la perdición.

—Sí —intervino el chofer—, así se le conoce al tenis también aquí.

—Oh, gracias. Por cierto, ¿cuál es tu nombre?

—David… Perdón por no haberme presentado anteriormente.

—No te preocupes, David. ¿Tú practicas el tenis o algún otro deporte?

—No, lo que hago es ejercicio todos los días en la mañana antes de salir a trabajar. Voy al gimnasio una hora.

—No tienes que presumirnos —agregó Lizeth—. Con tus brazos de Hulk me doy cuenta de eso.

Finalmente, David sonrió un poco más a comparación de las ocasiones anteriores. Continuaron hasta llegar al cuarto piso con algunos jadeos producidos por Lizeth. En las puertas más cercanas a las escaleras estaban los números cuarenta y ocho y cuarenta y nueve. La escalera continuaba con más peldaños sin saber su destino. Caminaron nuevamente hasta llegar a la mitad del pasillo y el tan esperado cuarenta y cinco estaba frente a ellas.

Paola acarició el sensor con su tarjeta y un pequeño foco led color verde dio la señal de que la puerta ya se encontraba desbloqueada. Bajaron la palanca y la puerta les permitió la entrada a la habitación. No pudieron evitar una gran sonrisa al percatarse de la comodidad de la habitación; pusieron las valijas en una pequeña mesa redonda y en una de las dos sillas dejaron la mochila. David dejó la primera maleta a un par de pasos de la puerta y desapareció para ir por la maleta azul que dejó en la planta baja. Las dos jovencitas siguieron analizando el pequeño departamento. Una cama de tamaño individual, un closet con ganchos incluidos, un perchero color caoba, el tocador con cajones a ambos lados y su banquillo abatible, un espejo pegado en la pared por encima del tocador, un librero con pequeñas puertas en la parte inferior, y lo más refrescante de la habitación era la puerta corrediza para salir al balcón. Paola la abrió y se percató que una avenida estaba después del barandal que marcaba los límites de la universidad. Del otro lado de la transitada avenida estaba un pequeño negocio con un llamativo letrero indicando el nombre de la tienda acompañado de una enorme taza de café simulando brotes de vapor sobre ella. Además de café también vendían, malteadas, té con sabores extravagantes, exquisitos vinos de diferentes nacionalidades, deliciosos postres como rebanadas de pastel, brownies, panecillos rellenos y una que otra especialidad para clientes de paladar muy exigente. Era muy común encontrar a estudiantes que iban realmente a estudiar y concentrarse mientras degustaban de alguna deliciosa bebida. Estas eran algunas de las cosas que estaban disponibles para Paola durante su estancia en la universidad y que con orgullo las aprovecharía al máximo.

A pesar del ejercicio que David hacía en el gimnasio, no pudo evitar el ajetreo y lo sacudida que se escuchaba su respiración al volver a la habitación con la segunda maleta.

—Aquí les dejo la otra maleta, creo que ya no falta nada.

—Muchas gracias, David —agradeció Paola dándole unas pocas monedas como propina por su enorme esfuerzo.

—Fue un placer ayudarles. Ah, antes de que se me olvide —mencionó David—, vi un par de letreros en los que especifican que en la parte del sótano está el área de lavandería y existe un quinto nivel, pero es solo para uso de personal autorizado, de seguro ha de ser una pequeña habitación que usan como bodega. Por fuera se ven solamente cuatro pisos pero existe uno más que seguramente es más corto. Ya después los analizarás con tiempo.

—Qué bueno que me dices, son áreas muy importantes y necesarias. Mil gracias.

—De nada. Por cierto, está muy acogedora la habitación —dijo David mientras echaba un vistazo por todas partes.

—Parece ser que es ideal para mí —aseguró Paola.

Después de un sencillo despido, David se retiró de la habitación para continuar con sus labores.

—Es un buen chico —concluyó Paola.

—Parece serlo, eso creo. Pero —reflexionó Lizeth un momento—, ¿cómo supo que tu habitación estaba hasta el cuarto piso? ¿Te diste cuenta de que él sabía que tu habitación estaba en el cuarto piso si ni siquiera habías mencionado el número de ella?

—También me cuestioné lo mismo y se me olvidó preguntarle la razón. Es muy probable que practique la brujería o sea adivino. —Ambas rieron.

Más tarde, Lizeth se despidió a pesar de no querer irse pero tenía que llegar a casa y su cuerpo le estaba exigiendo la siesta que todas las tardes tomaba. Paola la acompañó hasta la puerta principal de la universidad y aprovechó estar ahí para llegar a comprar algún antojo de la cafetería que vio por el balcón; a pesar de estar tan cerca, ella requería de ir hasta la salida más cercana de la universidad para poder estar en la calle y poder caminar un largo tramo hasta poder llegar a la cafetería. Pretendía llevarse algo de comer a su habitación para iniciar con el acomodo de todas sus pertenencias y establecerse al cien por ciento.

Tardó un par de horas en poner todo en orden y recostarse un rato en su cama. Su cansancio crecía minuto tras minuto, ella ya debería de estar dormida desde horas antes, pero decidió primero redactar unas pequeñas anotaciones en su diario que inauguró justamente el primer día en que llegó a México.

8

15 DE OCTUBRE

Eran las 7:40 de la mañana y Alan ya estaba en la universidad, entró a la cafetería para comprar alguna cálida bebida. El día amaneció más frío de lo esperado, y los abrigos, suéteres, chamarras incluso hasta bufandas comenzaban a usarse nuevamente en los alumnos. Estas prendas, la mayor parte del año, se quedaban guardadas en los closets y no se les daba uso por varios meses. La ciudad solamente era fría en invierno, aunque en algunas ocasiones del otoño amanecían más frescas de lo pronosticado y principalmente se debía por consecuencias de huracanes que atacaban las costas del pacífico y llegaban las secuelas hasta ciudades del centro del país.

Medio litro de chocolate caliente acompañado de una azucarada empanada de guayaba era la combinación perfecta que Alan necesitaba para iniciar el día con más ánimo de estudiar. Con el estómago vacío no podía concentrarse, los lamentos acústicos provocados por el hueco en su vientre no le daban la habilidad de pensar en el aprendizaje del día. Todos los días requería de consumir algún alimento por muy pequeño que fuera para olvidarse del hambre voraz.

Al estar pagando lo que estaba a punto de consumir escuchó una linda voz con una pronunciación diferente a la de las amigas que él había conocido, era una pronunciación extranjera. Miró a la mujer que estaba dando las gracias por haber recibido su cambio en monedas y una bebida. Ella caminó con destino a una de las mesas que estaban dentro de la misma cafetería y se sentó a beber su cálido té.

Por otro lado, Alan también recibió su cambio y muy decidido se dirigió a la mesa de la misma chica. Sin pedir opinión, él se sentó en la silla del otro lado de la mesa para quedar de frente a ella.

—¡Hola! ¿Puedo sentarme aquí?

—De hecho, ya estás sentado. —Ella sonrió.

—Gracias —a él no le importó ese comentario—. ¿Tú eres la alumna nueva, la de España?

—Sí —respondió con la incertidumbre de esperar alguna novedad acerca de su estancia—. ¿Tú quién eres?

—Perdón, con eso debí de empezar, qué bruto soy. Mi nombre es Alan. Soy compañero de la misma carrera que tú, pero estoy en el otro grupo, en el B.

—Perdóname, no he tenido el tiempo suficiente como para conocer a todos. Además, soy muy mala para recordar los nombres.

—¿Puedo saber tu nombre? —preguntó Alan—. Solo sé de una compañera nueva que ha venido de España, pero no he sabido nada acerca de ti. Al escucharte hablar mientras comprabas, tu acento español delató tu lugar de origen y deduje que eras tú la que de tanto se ha hablado.

—Claro, ha de ser muy raro para ustedes mi forma de hablar. —Dio un sorbo a su bebida y después agregó su nombre—. Me llamo Paola.

—Lindo nombre.

—Gracias.

—Salud. —Alan estiró el brazo con su bebida en mano hasta quedar al alcance de ella para que también brindara—. No importa lo que estemos bebiendo, pero quiero brindar por tu presencia entre nosotros, entre mis compañeros de la carrera.

Paola soltó una carcajada y con su vaso térmico en mano hizo lo mismo para brindar. Ambos bebieron un poco, pues las dos bebidas aún estaban muy calientes. Alan expresó en su rostro una gran alegría por la amabilidad de Paola al aceptar escucharlo.

—Disculpa, Alan, ¿qué es eso de lo que tanto se ha hablado de mí?

Alan se sonrojó por un momento. Miró el reloj de su muñeca y pensó unos segundos. Paola siguió bebiendo y esperando la respuesta de él.

—¿Qué opinas si mejor nos vemos aquí mismo al terminar las clases para continuar con la charla? ¿Ya te diste cuenta de qué hora es?

Ella vio su reloj y a pesar de estar de acuerdo en que ya era muy tarde para seguir con la plática, no le agradó la idea de zafarse de la pregunta que ella justo le había preguntado. Finalmente aceptó el trato de verse al finalizar la última sesión del día. Ella sabía que de cualquier manera regresaría a la cafetería para hacer la compra de su comida con la tarjeta que se le había obsequiado. Por tal razón aceptó el trato.

—Está bien. Aquí nos vemos más al rato. Espero que no me dejes esperando como loca.

—Claro que no, ya verás que estaré primero que tú e intentaré apartar una mesa porque a esa hora el lugar se invade de estudiantes hambrientos como zombis en busca de alguna víctima.

—Trato hecho.

Ambos se pusieron de pie, tomaron su vaso y mochila para después dirigirse a las aulas correspondientes. Mientras iban en camino siguieron intercambiando más información para conocerse un poco más.

—¿Me das permiso de tomarme una selfie contigo? —preguntó Alan sin ninguna pena.

—¿Una selfie? ¿Para qué la quieres?

—Solamente quiero presumir a mis compañeros que la española ya es mi amiga. —Alan sacó su celular y lo preparó para tomarse la solicitada fotografía a pesar de que Paola todavía no aceptaba el permiso. Ella ya no tuvo el tiempo de negar o aceptar, simplemente miró al dispositivo con una gran sonrisa.

—Te agradezco mucho. Eres una chava muy buena onda, de lo más agradable.

—Después me muestras la fotografía, ya es tarde y tengo que entrar a clase.

Alan sonrió y levantó el dedo pulgar de su mano como símbolo de aceptación. Cada quien ingresó a su aula y a pesar de creer o sentir que estaban muy distanciados uno del otro, lo único que los separaba era una sencilla y delgada pared.

Él ingresó sigilosamente con destino a su lugar de siempre con una sonrisa de oreja a oreja y caminaba viendo su celular. Esta vez no saludó a ningún compañero por dedicarle toda su atención a la fotografía, o mejor conocida por la sociedad como selfie. Se acercó a su lugar y se sentó dejando su mochila sobre el piso a un costado de la banca, y fue finalmente cuando dedicó un tiempo para voltear a ver a sus compañeros que ya estaban dentro del aula al igual que él. Nadie le prestó atención a su ingreso a excepción de una persona que lo observaba como hiena a punto de comerse la carroña recién encontrada.

—¿Muy feliz has de estar, verdad? —Sharon inició agresivamente la conversación con Alan.

—¡Buenos días! ¿Me lo dices a mí? —respondió Alan muy sorprendido.

—No, se lo digo al único descarado de los compañeros de este grupo.

—¿En verdad te refieres a mí? —preguntó nuevamente, pero con más duda en la pregunta aunque con una risilla burlona.

—Claro que te lo digo a ti, idiota. No puedes evitar esa gran sonrisa en tu cara por estar platicando con esa cualquiera. ¿Quién es?

—¿Te refieres a ella? —Alan le mostró la fotografía recién tomada con el celular.

—Déjame ver.

—No.

—¿Quién es esa?

—Esa tiene su nombre y se llama Paola y para tu mayor información es la española que tanto se ha hablado de ella, te informo que ya es mi amiga. Esta selfie lo dice todo.

Sharon se encendió de rabia y coraje al ver la evidencia en manos de Alan, le faltó muy poco para que salieran llamas de sus ojos por el enorme coraje provocado por la burla de Alan. Su intención era provocarle celos y lo estaba logrando de la manera más sencilla, en cuestión de segundos Sharon fue presa de su incontrolable ira.

—Te quiero dejar algo muy en claro —amenazó ella—, si deseas que regrese contigo vas a tener que borrar esa amistad de tu mente. No quiero volver a verte con ella, ni siquiera que la saludes. ¿Entendiste?

—¿Qué te pasa? ¿Acaso estás demente? —Alan arqueó las cejas y una nueva risa burlona salió desde la profundidad de su garganta—. Te recuerdo que tú decidiste poner en pausa nuestra relación por tus interminables celos y que aun sigues con ellos. Ahora resulta que me estás haciendo el favor de estar conmigo, estás muy equivocada. Este es el momento en el que yo decido si continuamos con nuestra relación o no, ya estoy harto de tu inseguridad y tu bipolaridad. No eres la única mujer en este mundo, al contrario, te agradezco infinitamente que me hayas dejado en libertad, lo más seguro es que será por un buen tiempo o tal vez definitivamente, te guste o no.

A unos cuantos metros de ellos se encontraba Erik en su lugar escuchando toda la conversación y su infantil discusión provocada por los celos de una mujer inmadura e insegura. Él supo que Paola fue mencionada en la plática, la chica que en tan poco tiempo Erik admiró mucho. Su seriedad lo hacía invisible para los demás compañeros. Era un joven tan reservado y pensativo que él siempre observaba las relaciones sociales de los demás y todo lo guardaba como una caja fuerte, nunca comentaba de nada ni se metía en la vida de los demás ni mucho menos en problemas. Su intelecto era muy avanzado y en las calificaciones reflejaba su dedicación, pero a nadie le interesaba su amistad, no encajaba en ningún lado.

La discusión de Sharon y Alan terminó en el momento en que el maestro Walter entró al aula. La sesión que impartió el día de ayer en el grupo A ahora la impartiría ese día en el grupo B. Por cuestión de organización con los horarios de los docentes, Walter siempre iniciaba primero con el grupo de Paola y Lizeth y al día siguiente en el grupo de Alan, Sharon y Erik.

Ya iniciada la clase, Alan analizaba mucho la fotografía y decidió hacer algo más para que Sharon estallara del coraje. Posteó la fotografía en Facebook para que sus contactos se enteraran de la nueva amistad. En cuestión de minutos, varios de sus compañeros vieron la fotografía por medio del celular y agregaron comentarios inmediatamente. Misma Sharon vio la imagen y leyó los comentarios agregados, algunos de ellos felicitando a Alan y otros burlándose de Sharon. Ella se enfadó tanto que se puso de pie y decidió abandonar la clase.

—Te espero afuera —dijo Sharon al pasar a un costado del lugar de Alan.

Él la ignoró y nunca se salió de clase. Intentó poner atención a la explicación del profesor Walter, sin embargo, su mente no le dio la habilidad de hacerlo correctamente. Recibió casi una decena de mensajes de texto a través del celular e incluso una desesperada llamada de Sharon, pero él mantuvo su postura de ignorarla. A partir de esa experiencia, él entendió que el estar con ella le estaba haciendo mucho daño. Fue manipulado por ella cuantas veces, así lo aceptó y todo por decir y creer que él la amaba, pero su veneno le cegaba por completo. Amor era lo menos que sentía en ese momento por ella, estaba decidido a no continuar con la relación con una persona tan problemática como Sharon.

Momentos antes de consumar la clase, un mensaje nuevo fue posteado en Facebook por Sharon sin importarle que los demás se enteraran, el cual decía: «Dile a esa española facilita y barata que no se meta en territorio ajeno, que pinte su raya o se atenga a las consecuencias. No me quedaré con los brazos cruzados».

Alan se arrepintió de haber publicado la imagen con Paola. Pudo haberse evitado problemas que seguramente surgirán. Ahora todo mundo está enterado del mal sabor de boca que le espera con las ocurrencias y locuras de Sharon. Lo que más le preocupaba era que la mismísima Paola se enterara del amenazante comentario e incluso de meterla en algún problema y por supuesto que de igual manera le preocupaba perder su amistad que apenas una hora antes había iniciado.

Fue una mañana muy angustiosa para Alan, de esos días que hubieses deseado que no iniciaran o incluso que no existieran para nadie. No soportó más estar el resto de las clases y decidió irse a una de las tantas áreas verdes que ofrecía la universidad. El estómago no dio ningún síntoma de hambre ni de sed. Miraba el pasar de cada minuto, cada momento, cada hora con la espera de reunirse nuevamente con la española a la hora y el lugar acordado al terminar las clases. Su celular sonaba constantemente por mensajes y llamadas, sin embargo, no le interesaba saber nada de nadie. Se refugió en un lugar difícil de ser encontrado y ninguno de sus compañeros sabía de su paradero. Se fue a refugiar sin ser visto, incluso creyeron que ya se había ido a casa a olvidarse de la inesperada situación a pesar de haber dejado su mochila en el aula.

Pasaron las horas y ya no se incorporó a ninguna otra clase. El tiempo de la cita pactada estaba a punto de llegar. Dudaba entre retirarse a casa o ir en busca de Paola tal cual lo acordaron en la mañana. A pesar de su suprimido ánimo de ver nuevamente a Paola, decidió ponerse de pie y, como todo un caballero, fue a cumplir el trato y enfrentar la realidad.

Al llegar a la cafetería, no hubo ninguna complicación en encontrar alguna mesa vacía o disponible para ser ocupada. Se sentó y esperó la llegada de la chica que días después lo ayudaría a quitarse de la mente a la celosa y bipolar mujer que por bastante tiempo lo manipuló.

—Perdón, ¿llegué tarde? —preguntó Paola.

Alan brincó de la silla como si estuviese en un trampolín a punto de lanzarse a la alberca.

—¡Oh, no, para nada! Yo fui el que llegó temprano.

—Seguramente ya se conocen, pero cumplo en presentarlos nuevamente. —Usando sus dos manos, señaló a cada uno de ellos mientras decía sus nombres—. Lizeth, él es Alan, Alan, ella es Lizeth.

A pesar de ya conocerse, por lo menos de vista, se tendieron la mano para saludarse amistosamente. Él no esperaba que Paola llegara con alguna compañía, pero tuvo apertura para platicar con las dos.

—Sé quién eres, pero nunca nos habíamos tratado —agregó Lizeth—. Mucho gusto en conocerte.

—Igual yo, ahora ya sé incluso tu nombre, ya sabré como saludarte. —Ambos sonrieron—. Por favor, tomen asiento. ¿Gustan algo de tomar o comer?

—Mmmm —pensó Paola—, yo sí tengo antojo de algo pero no tengo ni la más mínima idea de lo que venden. Es la primera vez que voy a comprar algo de comida. ¿Qué me recomiendan?

—¡Ya se me ocurrió algo! Espero que les guste, denme un par de minutos, ahora vuelvo. —Alan se alejó de la mesa para ir a comprar alguna sorpresa para ellas.

Al asegurarse de que él ya no pudiera escucharlas, Lizeth miró efusivamente a Paola. Poniendo sus codos y antebrazos sobre la mesa se enderezó hasta casi ponerse a unos centímetros de la cara de Paola que estaba del otro lado de la mesa.

—¿Tienes idea de quién es él?

—Claro, ya te dije su nombre.

—No, lo que te quiero decir es que él es el alumno más deseado por las mujeres de la carrera, incluso de otras carreras de toda la universidad. Es tan atractivo que desde lejos se aprecia su belleza. Muchas quisieran andar con él, pero su novia es tan irritable y problemática que ahuyenta hasta la más guapa de todas. Es preferible evitarte semejantes problemas o atente a las locuras de ella.

Alan era un alumno con una presencia física tan impactante que hacía que las mujeres lo voltearan a ver más de una vez. Sus ojos color azul claro con una mirada tan profunda y seductora hacían que las mujeres se deshicieran por él principalmente al sentir su mirada de ángel. Con unas cejas frondosas y barba tan breve pero tupida que apenas se alcanzaba a ver, le daban ese toque de estética perfecta. La cabellera corta y rebelde le ayudaba a demostrar su juventud e informalidad que a los jóvenes universitarios los caracteriza comúnmente.

—¿Te das cuenta? —continuó Lizeth—. Este es tu segundo día con nosotros y ya estás platicando con él. La verdad me da mucha envidia, pero de la buena.

—Sabes algo, yo no lo busqué, él me buscó por la mañana, precisamente en este mismo lugar mientras ambos coincidimos comprando una bebida.

—Además —prosiguió Lizeth—, no sé qué esté pasando, pero se me hace muy extraño que su agresiva novia no esté con él, no lo deja ni a sol ni sombra. Ella cree que está bajo su dominio y me da mucha lástima por el pobre hombre. Hay tanta mujer hermosa y con buenos modales que podrían hacer una perfecta pareja, pero él no se da la oportunidad de ver más allá del horizonte. ¿O ya lo estará haciendo?

Con su mirada insinuó que probablemente Paola es el gran prospecto que él esté buscando para olvidarse de la fiera aquella.

—No puedo negar que es un hombre guapo, incluso te confieso que es tremendamente atractivo, pero yo no quiero afectar su relación con su novia. Además, yo solo estoy aquí por muy poco tiempo, no puedo tener nada serio. —Apartó su mirada a la nada mientras suspiraba y pensaba por un instante—. Ni para que ilusionarme.

—Después hablamos de eso porque ya viene hacía acá.

En una mano él traía una alargada charola con unas placenteras papas a la francesa preparada con una mezcla de salsa cátsup, mostaza, crema y unos chiles en rodajas que le daban un toque más exquisito. En la otra mano, un portavasos de cartón reciclado con un vaso para cada quien con una fresca agua de sabor de fruta natural. Puso todo sobre la mesa al igual que lo hace un mesero profesional.

—Espero que les guste. —Señalando con sus manos las invitó a que tomaran de lo que justo acaba de traer—. A mí me llegó un hambre insaciable en cuestión de segundos y no pude negarme este capricho que con gusto compartiré con ustedes.

—¡Wow, se ven deliciosas! —intervino Paola—. Necesitaré de tu ayuda para que me des un tour y conocer las cosas más deliciosas que venden aquí.

—¡Claro que sí, cuando gustes lo haré! Ya tengo todo el tiempo del mundo. —Sonrió.

Lizeth frunció el entrecejo y dudó del comentario de él. La inferencia que tuvo acerca de algún problema con su novia Sharon se clarificaba un poco más, sin embargo, decidió quitarse la duda y lo cuestionó.

—Perdón por mi comentario, pero me extraña mucho que tu novia no ande tras de ti como tu guardián. ¿Ha pasado algo malo con ustedes?

—Sí y no —respondió él inmediatamente—. Qué bueno que sacas este tema pues es justo lo que les quiero platicar aunque me hubiera gustado a solas con Paola.

—Lo que tengas que comentarme dilo también frente a ella —dijo Paola—, no habrá ningún problema. Es mi amiga y confío en ella a pesar del poco tiempo que tengo de conocerla.

—Muchas gracias, amiga. —Sonrió Lizeth—. Te quiero mucho, eres genial.

—Ok, no hay problema —continuó Alan—. La gran y buena noticia es que ya abrí muy bien mis ojos y me di cuenta de que mi relación con Sharon me estaba afectando demasiado. Para mi fortuna, ella misma me pidió unos días para estar lejos de ella y pensé que no lo superaría, pero comprobé lo contrario. Ella creyó que regresaría en el momento en que ella así lo desease, pero se equivocó. Agradezco tanto a mis amistades que se interesaran en ayudarme en varios momentos y que yo siempre les negara su apoyo y comentarios. Siento que me quité un gran peso de encima. A pesar de saber de su mala personalidad, nunca quise aceptarlo, me cegué y yo creí que no era real su comportamiento. Ya le dije que no quiero saber nada de ella, le agradecí por todos los momentos que compartimos juntos y experiencias que pasé a su lado, que por cierto les confieso que también hubo muy felices tiempos. Así pues, les digo que ya está todo decidido y la conclusión es que no regresaré con ella. Quise dejar todo en orden y en calma.

Paola no lograba entender cuál era el propósito de su plática, mientras que Lizeth esperaba el momento de las consecuencias, ella tenía más conocimiento de la relación de ese noviazgo y sabía que algo malo sucedió.

—¿Y luego qué más? —Por primera vez Lizeth tomó un bocado del adornado platillo. Con el codo izquierdo sobre la mesa y la mano en la barbilla, sostuvo su cabeza para seguir escuchando a Alan.

—Pues ahora sigue lo malo. —Él suspiró profundamente—. Resulta que el día de hoy Sharon me reclamó amargamente porque me vio platicar contigo —Alan señaló a Paola—, pero yo le puse un alto. Le expliqué que ya no somos novios y tengo el derecho de platicar con quien yo quiera. Se me hizo fácil subir a Facebook la selfie que nos tomamos antes de entrar a la primera clase, ¿recuerdas? Pues quise compartir que ya eras mi amiga. Varios de mis compañeros de grupo hicieron comentarios inmediatamente y Sharon no se quedó atrás escribiendo un comentario amenazante sobre tu persona.

Paola reaccionó tan espantada y quiso hacer un comentario. Sin embargo, sus palabras no pudieron salir con alguna coherencia. Lizeth negó con la cabeza como símbolo de frustración y temor por lo que le esperaba a Paola, tal vez no vaya a ser el caso, así con ella, pero en complicaciones anteriores los escándalos fueron de tamaño monumental.

—Lo más importante que quiero decirte es que no te preocupes por eso, yo me encararé de solucionar el problema, pero te quise prevenir por cualquier escándalo que pudiera hacer; ignórala por favor. Lamento estar hablando de esto contigo en nuestro primer día de habernos conocido.

Paola había comido solo un par de papas a la francesa antes de recibir la angustiosa noticia, pero ahora ya hasta se le había quitado el hambre. Lo menos que ella deseaba era estar en escándalos en una universidad y un país ajeno.

—Perdóname que me entrometa en tu plática, Alan —agregó Lizeth con apariencia molesta—, pero quiero que sepas que yo ya estoy muy harta de que esa poca mujer que tenías como novia esté afectando a las demás personas, principalmente a las menos indicadas.

—Te entiendo y me preocupa, pero esto ya tiene que terminar. Les quiero pedir de su apoyo para que todo esto termine hasta desaparecer el más mínimo recuerdo.

Alan convenció a las dos para que lo apoyaran a terminar con la situación tan estresante que ahora ya hasta Paola estaba involucrada de manera involuntaria. Siguieron platicando por un rato más y al final Paola volvió a comer de lo poco que quedaba en el plato. La plática fue tornando a otros temas más agradables, hablaron de sus gustos, música y deportes favoritos, hobbies y algo más. Posteriormente decidieron retirarse sin antes Alan agradecerles por el apoyo y el tiempo dedicado a él.

Los tres caminaron hasta las afueras de la universidad y en el camino se encontraron a Frank. A Lizeth se le hizo muy extraño que él aun estuviera en la universidad, pues lo que más anhelaba era estar lejos de ella. Él siempre esperaba impacientemente a que terminara la última clase para salir casi corriendo. Ella ondeó su mano para expresar un adiós, pero él no le regresó el gesto y la miró con estilo de intriga o reclamo. Lizeth creyó por un momento que le quiso reclamar por el abandono de su amistad a cambio de la nueva amistad de Paola y probablemente por la de Alan también. Sin embargo, ella no tenía intenciones de dejar la amistad y el aprecio por Frank, pero ese no era el momento indicado para darle explicaciones a él.

Una vez estando afuera, se despidieron deseándose mucha suerte y así cada quien se dirigió a su propio destino. Paola se despidió enfatizando que su hogar estaba dentro de la universidad y que ella no tenía razones para salir de ella. Alan infirió que la estancia de Paola era en los departamentos internos de la universidad, pero no comentó nada al respecto. Los tres se retiraron con la mente llena de ideas y preocupaciones. Paola pensaba en la advertencia que Alan le dijo acerca de Sharon; a Lizeth le preocupaba mucho su amiga Paola y ahora también la amistad de Frank por alejarse de “el inseparable” amigo; y a Alan le intranquilizaba la seguridad de Paola, pero a la misma vez se alegraba por sentirse libre del dominio que Sharon tenía sobre él.

9

21 de octubre

Una semana ya había pasado desde que Paola llegó a Aguascalientes, tiempo suficiente para encarrilarse al ritmo de vida como estudiante y sobre todo al drástico cambio de horario que tuvo; su reloj biológico ya se había adaptado a la perfección y ya no sufría de los ataques de sueño que le llegaban de manera sorpresiva durante las clases. En su diario ya había escrito unas cuantas páginas con cientos de palabras que relataban su corta experiencia en la universidad. En él narraba las comidas que había probado y las que más le habían gustado, también los nombres de los nuevos amigos que había conocido y con los que más se juntaba, la gran amistad que forjó con Lizeth y el sorpresivo encuentro con Alan, la penosa amenaza de Sharon y la escasa comunicación con Erik a pesar de que fue su primer camarada. También incluía el agradecimiento hacia el profesor Javier por haberle brindado tanto apoyo y mayormente por el departamento en el que ella se hospedaría durante su estancia. Pareciera que había pasado muchas experiencias, sin embargo, solamente había transcurrido una semana. Ya conocía muy bien los andenes que la llevaban a su departamento y el tiempo que tardaba en trasladarse hasta su aula.

Una vez que salió de los departamentos y que iba caminando con destino a su aula para iniciar la nueva semana, Paola identificó algo nuevo en la universidad en esta segunda semana a comparación del lapso anterior, era inevitable ver tanta publicidad con cartelones y posters por doquier, con colores tan llamativos que hasta la persona más distraída voltearía a verlos. Caminó hasta casi llegar a su salón y no se detuvo a verlos con tranquilidad porque el tiempo lo tenía muy justo para llegar de manera puntual. Al cerciorarse de que el profesor Walter no había llegado al aula, que por cierto ya se estaba haciendo la rutina de llegar tarde tal como la semana anterior, Paola leyó detenidamente el cartelón que estaba pegado en la ventanilla a un costado de la puerta de su salón.

“Celebremos juntos el XXXII aniversario de la tradicional feria universitaria”

En la semana del 28 de octubre al 1 de noviembre podrás disfrutar de los diferentes eventos culturales, artísticos, gastronómicos, deportivos y educativos entre otras cosas más.

Te invitamos a que recorras los pasillos y jardines de la ciudad universitaria para aprovechar de los eventos que estarán disponibles en fechas y horarios programados.

Puedes invitar a tus familiares y amigos.

Es una feria con beneficio a tu educación y al futuro de tu país.

Si deseas participar en los torneos deportivos, estás a tiempo para

registrar a tu equipo en el deporte favorito.

REQUISITOS:

 Los integrantes deberán de ser estudiantes y pertenecer a la misma carrera sin importar el semestre en el que se encuentren.

 No existe un mínimo de integrantes.

 Tener un nombre para el equipo.

 Tener disponibilidad de fechas y horarios para los partidos a disputar.

 Fecha de inscripción: del 21 al 25 de octubre del presente año.

 Habrá oportunidad para la rama femenil y varonil.

Como clausura, te invitamos a la escalofriante noche de disfraces del Día de Muertos

que se llevará a cabo el día sábado 2 de noviembre a partir de las 8pm en el conocido antro “Crepúsculo”.

Regístrate para participar en el concurso de “El disfraz más aterrador”

Se entregarán buenos premios para los cinco mejores lugares.

Paola ingresó al aula y depositó sus pertenencias en su silla. Buscó a Lizeth para saludarla y aclarar algunas dudas.

—¡Hola, amiga, buen día!

—¡Buenos días! —Lizeth respondió con un beso en la mejilla y un cordial abrazo—. ¿Qué tal tu fin de semana?

—Muy tranquilo. Me relajé muchísimo y finalmente pude dormir lo necesario para recuperar las horas que me hacían falta. Además, también pude platicar con mis papás y mi hermano usando la tecnología de las computadoras. Los vi muy alegres al platicar conmigo.

—¡Me da mucho gusto! Me los saludas cuando vuelvas a platicar con ellos, aunque no nos conozcamos, claro.

Paola también saludó a Frank, pero no tan efusivamente como lo hizo con Lizeth, aunque lo hizo como un lindo detalle por su precaria amistad. Él platicaba con Lizeth justo cuando Paola llegó a saludarlos, pero su expresión ya no era tan alegre y amigable como lo expresaba durante el primer día en que la española llegó.

—Sé que no los conoces, Lizeth, pero ellos ya saben de ti, les platiqué quién eres y les dije que tú eres mi mejor amiga. También saben de ti. —Paola miró a Frank—. Les comenté que te he notado un poco triste por mi llegada y por haberte quitado a tu inseparable amiga Lizeth, pero te juro que no es mi intención. A los dos los quiero mucho y los invito a que no se distancien por mi presencia.

—Ya se le pasará —repuso Lizeth—, lo conozco tanto que ya sé que está en sus días de pereza e indiferencia. Todo le da igual y no fluyen ni sus ideas ni sus palabras tan fácilmente.

Frank no supo ni qué agregar a ese comentario, simplemente las miró a ambas y se le complicó iniciar una conversación. Finalmente articuló una corta idea con entonación dubitativa.

—No es eso, lo que pasa es que… —Pensó unos segundos con mirada melancólica.

—¿Te pasa algo, Frank? ¿Tienes algún problema?

—No, Paola, todo está bien. Ya después les contaré en el momento y lugar correcto.

—Eso significa que sí existe un motivo para estar así —dijo Lizeth.

—Es algo muy simple, no vale la pena platicarlo.

—¡Vale pues! Nos cuentas en el momento y lugar correcto, tal como dijiste. –Paola decidió no darle tanto interés a su angustiosa plática para cambiar de tema y olvidarse de la preocupación de Frank.

—¡Claro que sí, Pao!

Siguieron platicando por varios minutos más y el profesor Walter no mostraba ningún rastro de presencia en la universidad. Varios de los compañeros se salieron del salón y se fueron a la cafetería sin importarles si él llegara o no. Paola, Lizeth y Frank salieron al andador para seguir platicando y no estar dentro de las cuatro paredes que tanto los encierran por un largo tiempo; lo que más quieren es estar el menor tiempo entre tanto ladrillo y cemento disfrazado de conocimientos y material pedagógico.

—Oigan, necesito que me expliquen todo el significado del cartelón que está en la ventanilla acerca de la feria universitaria. —Paola señaló y se aproximó a él para analizarlo juntos.

—Es un evento que se realiza cada año —comenzó Frank con la explicación. Las palabras ya surgieron más fluidas y seguras. Indudablemente el cambiar de tema le ayudó a olvidarse de sus penas—. El ambiente se pone muy padre y te diviertes con algo distinto a lo tradicional. Creo que es lo único divertido e interesante que hay en la universidad en todo el año.

—Además —intervino Lizeth—, convives con alumnos y alumnas de otras carreras al participar en los torneos de los diferentes deportes participantes. A mí me encanta participar a pesar de que nunca practico nada de deporte ni hago ejercicio durante todo el año, solamente en esta semana hago deporte, aunque quede muerta del cansancio. Te invito a que participemos, Paola, ¿te late la idea?

—¿Pero en cuál deporte?

—En basquetbol, creo que me habías dicho que ese te gusta mucho, ¿o me equivoco?

—No te equivocas, tienes razón. Te dije que el basquetbol y el tenis son los que más desempeño.

—Entonces serás un buen refuerzo para el equipo de nuestra carrera.

—Espero servir de algo, no soy la octava maravilla del mundo en esto.

—Lo importante es que te diviertas y disfrutes del momento —dijo Frank—, yo participaré en el equipo de fútbol aunque muy apenas sepa patear al balón. —Los tres rieron divertidamente.

Nuevamente Paola tuvo la sensación de que Frank estaba retomando la confianza de la amistad de las dos chicas y ella siguió bromeando para fortalecer la tercia perfecta.

—Tendré que averiguar quién llevará el control y registro del equipo de basquetbol femenil para anotarnos en la lista de las candidatas para jugar. Si aún nadie se está encargando de hacerlo, entonces tendré que tomar las riendas en el asunto para formar el mejor equipo.

—Ya no podrás ser tú quien lleve el registro de las jugadoras —mencionó Frank sabiamente—, yo sí sé quién tomó la batuta para esto.

—¿Quién es?

—Sharon —dijo Frank tajantemente.

Ellas recibieron la información drásticamente como un balde de agua helada sobre la espalda. Las dos, pero principalmente Paola, se quedaron perplejas al escuchar ese nombre. En cuestión de segundos la mente de Paola viajó y se imaginó tantas cosas negativas esperadas de esa mujer a pesar de que no había sucedido nada malo entre ellas, ni siquiera las probables amenazas que Alan pronosticó. El sueño de participar en el equipo de basquetbol se desvaneció inmediatamente, creyendo que Sharon no las anotaría en la lista de las participantes.

—¡Ups! —Fue el único sonido que salió de la boca de Paola, ya no supo qué más decir.

—¿Estás bromeando, verdad?—–Lizeth dio una palmada en el hombro de Frank insinuando que dijera la verdad.

—En serio, es verdad, yo lo escuché directamente cuando Sharon fue a solicitar el permiso al profesor Javier. Tú sabes que únicamente él es quien te puede dar la hoja oficial para registrar a las participantes para evitar tener doble registro o dos equipos en una misma carrera.

—¿Y tú qué estabas haciendo allí con él si nunca te paras en su oficina ni aunque te vaya a pagar un desayuno? —cuestionó Lizeth.

Un pequeño cambio de semblante sufrió su cara al escuchar la pregunta, pero momentos después respondió.

—Yo estaba solicitándole el oficio para registrar al equipo de futbol. Yo seré el encargado de juntar a los jugadores, seré como el director técnico de nuestra selección.

Por primera vez, Frank decidió ser el líder en algo, nunca había tenido las agallas para ser el representante o encargado de algo o de alguien. Su autoestima no era tan elevada para tomar la rienda ni siquiera de su vida o de su futuro. En muchas ocasiones él se cuestionaba su presencia en la universidad, no lograba entender cómo el destino le había ayudado para llegar hasta el nivel en el que se encontraba ni cómo había salido adelante a pesar de su poco interés por ser un profesionista. Ningún integrante de su familia había llegado hasta donde él había llegado. Nunca le inculcaron la importancia de obtener una carrera profesional para tener más oportunidades en su futuro laboral.

—Me sorprendes con tu liderazgo y ganas de formar algo por ti mismo —respondió Lizeth—. Nunca lo haces.

—Es una genial idea, Frank —intervino Paola—, demostremos ser los mejores. Tú encárgate de formar tu equipo de futbol y yo iré en busca de Sharon para que nos inscriba a Lizeth y a mí.

Lizeth miró a Paola con mucho respeto por haber motivado a Frank y sobre todo por querer dirigirse con la ex novia de su muy posible pretendiente. Lizeth temía algún escándalo y dudaba en jugar en el mismo equipo de Sharon; sin embargo, moría de ganas por participar en la jornada deportiva.

—¡Súper! Visitaré a los grupos para hacer la invitación a los compañeros. Espero tener buenos interesados y con mucha calidad deportiva —respondió Frank muy ilusionado.

—Manos a la obra, chicos. Venga, Lizeth, que no te detenga una persona para hacer lo que deseas hacer.

Siguieron platicando por unos minutos más acerca del mismo tema. El profesor nunca llegó a clase, ni siquiera se les notificó nada al respecto y decidieron irse a la cafetería, la guarida a la que todo alumno se dirige cuando tiene horas libres entre clase y clase sin importar si van o no a consumir alimentos o algunas bebidas. Propusieron nombres para sus equipos; Paola les compartió las porras que son muy comunes en España. En pocas palabras, los tres estaban muy motivados y entusiasmados por la ceremonia deportiva.

10

No fue el lunes, sino hasta el miércoles 23 de octubre cuando Frank optó por pasar a las aulas a hacer la invitación a todos los hombres a formar parte del equipo de fútbol. Tuvo la creencia de que no obtendría mucha respuesta, pero para su sorpresa, al finalizar la jornada estudiantil de ese día, ya tenía la lista llena de los candidatos para jugar el torneo, incluso había casi el doble de alumnos interesados en participar. De cualquier manera, Frank tomó nota de todos los nombres de ellos para posteriormente ver que se podía lograr con el excedente. Entre los interesados en participar se encontraba Alan; incluso él mismo argumentó ser un buen delantero y les prometió buenos resultados para su equipo. Cada comentario fortalecía más a Frank para seguir con el proyecto, incluso se percató de la importancia de socializar con otras personas. Las amistades que estaba forjando en tan solo unas horas le abrieron los ojos para creer que no solamente Lizeth era la única amiga de la universidad y, así como interactuó con varios hombres, también lo podría lograr con otras mujeres.

Otro de los integrantes para participar era Erik, el primer amigo de Paola. A pesar de su seriedad, el deporte estaba uniendo a muchos compañeros y a nuevas amistades. Erik no prometió tantas cosas como lo hizo Alan y un par más de otros jóvenes, incluso él decidió ser candidato para defender la portería.

César, un muy buen amigo de Alan, no quiso integrarse en la lista de los participantes a pesar de las peticiones de Alan; le insistió un par de veces para que se divirtieran y se acompañaran para olvidarse del estrés del estudio y las pesadas tareas. César era un muy buen amigo de Alan, incluso lo consideraba como un gran hermano por el gran apoyo que ambos se habían brindado desde hace años. Su amistad surgió desde que eran pequeños, los padres de ambos se conocieron por medio del trabajo. Fueron compañeros por muchos años en la misma empresa hasta que finalmente el padre de César decidió independizarse y crear su propia compañía. Sin embargo, la amistad no terminó ahí, sino que siguió por más tiempo. El nuevo dueño y presidente de la empresa, el padre de César, tomó la decisión de invitar al padre de Alan para que formara parte de su personal administrativo. Ahora ya eran dueño y empleado en cuestión laboral, pero por el lado personal seguían siendo muy buenos amigos. Se organizaban constantes reuniones familiares para convivir todos juntos y pasar horas de momentos amenos y diversión en casa de César. Comían, reían, bebían, platicaban. Así fue como la amistad de Alan y César se fortaleció desde la edad de la inocencia, siguiendo el gran ejemplo de amabilidad de sus padres.

La decisión de César estaba tomada y no cambió de opinión. No quiso participar de manera directa, pero sí indirecta. Él les propuso apoyarlos con los uniformes patrocinados por la empresa de su papá. La propuesta fue bien aceptada por los que escucharon en ese momento. Alan se resignó respetando la decisión de César y lo apoyó en su propuesta.

Por otro lado, el equipo femenil de basquetbol todavía era un misterio. No se sabía nada de si realmente se estaba formando el equipo o no. No se sabía si verdaderamente Sharon era la responsable de llevar el registro de las candidatas a participar en el torneo. Lizeth y Paola se esperaron al jueves para ver si había novedades del registro, pero no recibieron ninguna invitación. Ya se empezaron a preocupar y creyeron que todo esto era resultado de la mala obra de Sharon. ¿Acaso se olvidó de invitar a las compañeras de la carrera? ¿No habría tenido el tiempo para pasar a las aulas a hacer la invitación de manera general? ¿Ya no quiso ser la responsable del registro? Muchas dudas surgían en la mente de Paola. A pesar de todo, ella no quiso quedarse con la duda y decidió ir en busca de Sharon para saber la realidad. La creencia que tenía acerca de Sharon era por puros comentarios de otras personas, pero Paola no había tenido la oportunidad de comprobar el tipo de mujer que tanto describían negativamente. Además, Paola no tenía motivos para estarse ocultando de Sharon. Ella no tuvo la culpa ni por lo menos la intensión de que Alan y Sharon terminaran con su relación amorosa. Así que la decisión estaba tomada y hablaría con ella en la primera oportunidad que se presente. Ya no quería dejar pasar un día más. Además, la semana de la carrera ya estaba a tan solo un par de días y todo debería de estar decidido lo más pronto posible.

Los minutos pasaron de ese jueves y la siguiente clase ya había comenzado. Aproximadamente a la mitad de la clase de la materia de Gastronomía Internacional, Paola y todos sus nuevos compañeros estaban muy atentos a la explicación que la pedagoga les daba acerca de algunos de los cortes más finos de carne, unos cuantos de ellos procedentes de las cocinas y restaurantes más exigentes de Argentina. También les daba la razón, explicación y sugerencia de los tipos de cuchillos que se utilizan para hacer los cortes respectivos en cada carne.

Fue en ese preciso momento cuando Sharon pasó caminando de manera pacífica por el andén estudiantil. Cada vez que alguien pasaba caminando era inevitable que la mayoría de los alumnos voltearan a ver a través de los cristales de las ventanas a la persona en movimiento sin perder la atención de la clase, tal vez por reacción natural al detectar movimiento o seguramente por querer enterarse de quién pasaba.

Sin titubear ni un segundo, Paola lanzó su bolígrafo a su mochila abierta sin importarle dónde quedase y cerró su libreta para luego ponerse de pie y dirigirse a la salida del aula sin hacer ningún comentario y tratando de pasar por desapercibida para el resto de los compañeros. Al pasar a un costado del lugar de Lizeth, le susurró lo más discretamente y le dio una palmada en su hombro derecho.

—¡Llegó el momento!

Lizeth ya no pudo responder ni por lo menos con alguna seña, salvo que Paola tuviera ojos en la espalda o se pudieran comunicar por telepatía. Paola abrió la puerta y salió muy sigilosa. Antes de cerrar la puerta miró a Lizeth y le guiñó el ojo. Ese fue el momento oportuno para que Lizeth mostrara el dedo pulgar deseando mucha suerte al enfrentamiento. Cerró la puerta.

Una vez estando fuera del aula, Paola no dudó en su objetivo, afinó su garganta para poder hablar con mayor volumen.

—¡Sharon! —Paola la llamó con voz de nobleza y amabilidad, pero no obtuvo respuesta—. ¡Sharon, espera!

La ex novia de Alan se detuvo y giró sin sospechar la presencia de Paola. Pudo haber imaginado a cualquier otra persona, pero no a Paola.

—¡Qué tal, buen día! —inició Paola con el diálogo—. ¿Cómo estás?