Read the book: «Чудо», page 12
У меня кольнуло в сердце: такое себе обещание, а если я к своему дару буду годами идти?!
Алая продолжила:
– Не спеши расстраиваться, милый! Китежградский двор поможет вам на вашем славном пути. А ваше стремление помогать друг другу прославит человеческий род, и пусть любой, кто слишком заиграется, вспомнит главный посыл Летней ночи, написанный вами: все мы остаёмся людьми, даже если забыли об этом за блеском зачарованных огоньков!
Наступила чередь Дэна, которого оставили на сладкое, и… я понял почему!
– Отрадно видеть, что Игра пробудила вашу истинную сущность, светлый Дионис. – Белая леди почтительно поклонилась трактирщику. – Какого вы мнения о вновь обретённой частичке себя?
Трактирщик посмотрел на королев с ожиданием пакости в глазах.
– Скажите прямо, чего вы добиваетесь.
Королевы снова сыграли в гляделки, и синхронно ответили:
– Нам нужен покровитель.
Увидев наши моськи невдупляющих котят, Белая пояснила:
– Времена поменялись, благородный Дионис. Веками не слышали мы сладостных песен Тир-на-Нога, но Чудо разожгло в нас надежду, что мы сможем создать собственную Страну Юности. Всего лишь нужен тот, кто смог бы одарить наше начинание своим божественным светом.
– То есть вы хотите сделать меня… новым богом фэйри?!
Я радостно взвизгнул: неужели Дионис снова вернётся в ряды земных богов? И не просто в олимпийские бармены а… в настоящие мировые божества?!
Но Дэн только хмуро покачал головой.
– Если это всё, ради чего вы пытались со мной подружиться, я отказываюсь. Ищите себе другого покровителя. Неужели рядом нет других кандидатов на эту роль?
– Увы, нет. Мы устроили бал, чтобы увидеть возможных покровителей, но никто из них не сравнился с вами, Дионис. Подумайте только, в ваших руках – счастье всех фэйри Земли!
Кажется, феи что-то колдовали, потому что будь я богом, то однозначно бы ухватился за это самое обалдительное в мире предложение! А Дэн нахмурился ещё больше, и неожиданно жёстко отрезал:
– Хватит врать. Я вижу, есть настоящая причина! Что это? Власть? Гонка силы? – глаза Дэна всполыхнули голубым пламенем. – Я тоже засёк за вами «Рокировку», дамы. Вы же не станете идти наперекор священной традиции Игры?
Я резко проснулся от сладкой колыбельной, и смотрел во все глаза в сторону рассерженного Дэна, но Стас внезапно выступил вперёд:
– Дэн, ты сам только что говорил, что хочешь остаться самим собой. Не позволяй им изменить себя!
Олимпиец не слушал, продолжая осматривать замерших королев. Похоже, они ясно представляли силу пробуждённого бога, и… боялись его. Две урождённые фэйри, устроившие такую шумиху, перепугались пробудившегося бога виноделия! Но уже через десять секунд напряжённого молчания, трактирщик растерянно моргнул. Его глаза померкли.
– Любопытство? То есть вы, две Ши, просто… мучаетесь любопытством?! И весь фестиваль только из-за этого?!
Белая виновато покачала головой.
– Вы поймали нас, уважаемый Дионис. Почуяв дыхание Чуда, мы хотели узнать, кто же Чудотворец, что вернул жизнь засыхающему саду! Наш план был прост, мы хотели увидеть, из-за чьей спины дуют цветные ветры Чуда, заручиться поддержкой Садовода, в чьём саду расцвело новое Мировое древо… Фэйри всего мира возлагают на нас большие надежды, и не только они. Многие… потеряли в веках надежду вновь увидеть светлые лики королев Лета и Зимы.
Дэн кивнул; королева говорила правду.
– Вот что, я хочу жить такой жизнью, какую выберу сам. Без чьего-то давления и благих помыслов! Поэтому моё желание будет таким: ни вы, ни Двор, ни ваши сторонники! Никто не смеет уговаривать меня ни словом, ни делом, ни намерением принять вашу позицию и как-то помогать в ваших затеях, если я сам не захочу этого естественным образом. И вы больше не втравите меня в свою Игру за эти отказы. Прошу засчитать исполнение этого желания в мою награду.
Белая королева расстроенно, но серьёзно прикрыла глаза.
– Да будет так. В согласии с правилами Игры, мы тоже пошли на обман, и должны извлечь из этого урок. Мы смиренно дождёмся ответов на свои вопросы, не прибегая к вашей помощи, светлый Дионис.
– Послушайте, мы сами хотим понять, что случилось, так что скоро и так всё узнаем! – заметил я. – А Дэн пусть и дальше живёт, как хочет, оставьте человека в покое, даже у бога должно быть собственное мнение, разве нет?
– Спасибо за поддержку, милый Лу, мы обязательно подумаем об этом. – благодарно улыбнулась Белая, и мне не понадобился никакой колдовской взгляд, чтобы понять: подумает, и решит со мной согласиться!
С Дэном мы продолжили общение – он как был хорошим парнем, так им и остался, а что ему не интересно болтать о Чуде – его право. Феи обещали нам помочь не только с новым домом, но и с обустройством Коллегии. Найденные Стасом вампиры-учителя тоже помогут, а я с чистой совестью уже сейчас запустил в соцсетях несколько групп, посвящённых нашей затее! Потому что ездить, как Цепин, по городам и сёлам в поисках особо одарённых мы не будем, наша задача – помочь всем, кому эта помощь нужна! А ещё… я до сих пор хочу убедиться, что в самом деле одарённый. Просто слишком крепко спящий!
Глава 9. Разоблачение.
Стас
Мы зря боялись, «Летняя ночь» прошла гладко; не считая нашего испытания, больше ни одного несчастного случая, а на следующее мероприятие обещали фейс-контроля по дару не делать.
Акелла пообещал отблагодарить за помощь, чем сможет, и это было очень кстати: в первый день на аккаунт Коллегии, заведённый братом, подписалось пять сотен человек! Как мы будем с ними разбираться – не знаю, но Лу прав: в мире может быть миллион творческих организаций для отбора лучших из лучших. А магические пока только начинают появляться, и наша задача – быть в числе первых, кто удержит положительный настрой одарённых.
Вне Интернета Коллегия тоже развивалась семимильными шагами. Я так и не избавился от мысли, что на одной интуиции выехать не получится, и был прав. Пока Лу развлекался и смешил остальных своими выходками, я проверял базы данных, перенимал ценный опыт Марка Абрамовича по управлению организацией, консультировался с Фёдором Николаевичем (дьявол-юрист сделал весомую скидку на свои услуги, чтобы компенсировать свой первый, за двести лет, промах), да и остальных не стеснялся беспокоить. В итоге я собрал серьёзную группу поддержки, чтобы справиться с любой возможной неприятностью, и был горд этим!
Так мы и работали: Лу возился с учителями, обсуждал тонкости волшебства, успокаивал оборотней, вселял в сердца выгоревших ангелов желание жить и бороться дальше – тут его стихия! «Бумажные дела», как он их называет, совершенно ему не даются. Но вместе мы были командой: помогали друг другу, не спихивая лишнее. А Марк Абрамович оказался прав: вдвоём мы действительно подходили на роль управляющих Китежградским филиалом! Сам начальник радовался нашим успехам, и обещал прилететь, посмотреть на нашу работу чуть позже. Именно прилететь; в том, что он собирался опробовать собственные крылья, я был уверен.
Но прежде, чем наша жизнь наладилась, трудотерапия стала для нас спасением, потому что сразу после фестиваля Лу захандрил. Этот жизнерадостный ребёнок грустит редко, но если хандра накрывает его, то это – катастрофа. В такие моменты я беру срочный отпуск за свой счёт, и уезжаю домой, в Переславль. Такое важное дело, как вытаскивание одного маленького фантазёра из трясины мрачных мыслей, я не могу доверить даже нашим родителям.
Сам я тоже чувствовал себя виноватым. Я честно хотел помочь брату стать хорошим писателем! Знакомил с профессионалами, культивировал в нём правильную речь, углублялся в его рассказы, и выдавал конструктивную критику, но что оказалось? Что ему была нужна всего лишь поддержка, братское «Я в тебя верю», а критика только укрепляла мысль, что ничего не получится! А сколько ещё «помощники» вроде меня загубят талантливых фантазёров?! Ещё и с феями облом, которые сказали «просто подожди». Мелкий хандрил по-чёрному, общался короткими фразами, и даже осунулся. Я предлагал позвать на помощь кого-то из друзей-вампиров, но мы оба отбросили эту мысль: после «Рокировки» решать эту проблему магическим жульничеством не хотелось.
Ещё в день осмотра нашей будущей квартиры была заметна разница между нами: я пребывал в восторге от просторных светлых комнат и чудесного вида из окон! Даже в мечтах я не предполагал, что когда-нибудь поселюсь в таком жилище! Метраж позволял спокойно поселить здесь и брата, и Маришку, и даже гостевую комнату для родителей оставить! Лу смотрел на это великолепие отстранённо, будто не видел разницы между хрущёвкой и элитным пентхаусом.
– Я думаю, сюда хорошо пошёл бы пластиковый гарнитур, вроде этого. Что скажешь? – я протянул брату телефон с эскизом московских друзей-дизайнеров. Лу молча ответил мобильным симулятором строителя. На мои попытки завязать диалог, он сбрасывал скрины, чем пытался вступить в дискуссию.
– Я всё равно найду, как тебя растормошить! – сказал я, когда в дверь позвонили.
– Удачи. – буркнул мелкий. А я открыл дверь; в холле стоял мейн-кун черепаховой расцветки, и поприветствовал меня улыбкой.
– Между прочим, на новоселье первым принято впускать в дом кота, знали ли вы такую хорошую традицию? – промурлыкал он. Мы с Лу настороженно переглянулись, в ожидании каверзы. Кот всё понял, и поспешил добавить: – Расслабьтесь! В парке была всего лишь культурная программа, а сейчас всё на полном серьёзе. Позвольте представиться, Чешир. Мастер-иллюзионист…
С этими словами кот выпрямился, и превратился в эльфа в розово-фиолетовом строительном комбинезоне, с хитрой ухмылкой и меховыми кошачьими ушками на голове.
– Вы же не думали, что я и правда говорящий кот? – спросил Чешир и залился смехом. В человеческом облике у него был приятный голос, без мурлычущих интонаций, живой и яркий, как у профессионального блогера.
– Не ожидал, что ты человек… фей… эльф… кто вообще? – я неловко рассмеялся.
– Да как угодно, все варианты хороши! – и снова смех. – Ладно, шутки шутками, а давайте-ка сейчас мне обрисуете, какой вообще интерьер хотите. С вас хотелки, с меня – иллюзия, а потом смотри, зашло или нет. А то поназаказывают канделябров, а они «не играют»!
– Иллюзию? – подал голос Лу. Чешир закивал.
– Только иллюзия, но очень даже осязаемая на пару дней. Настоящую мебель привезут со складов, и подгонят под ваши вкусы. Превратить ДСП в красное дерево – проще простого, пробовали наши пироженки? Так вот, тот же принцип. А пока… але-оп!
Посреди комнаты появился простой современный диван, обтянутый чёрной кожей. Внешне ничем не отличается от настоящего, даже запах свежей мебели имелся.
– А так?
Ещё взмах рукой, и кожа потускнела, сиденье промялось, форма поплыла, но эта неказистость разом преобразила диван, подарила уют старого и нежно любимого друга, которому простят любую степень износа. Хоть я и видел этот диван всего минуту, но поразился чувству узнавания «своего любимого дивана из детства»!
– Не переживайте, на самом деле он ещё лет сто не износится. Нежелательные повреждения заживают сами собой, а любимая мозоль на подушке никогда не потускнеет!
Я указывал Чеширу, где какую мебель ставить, а Лу бродил за нами тенью, но в процесс не вмешивался. Даже на обустройстве собственной комнаты! Мне пришлось проявить выдумку, пытаясь представить, как могла бы выглядеть «квартира мечты» с точки зрения Лу. [И у тебя получилось!] В итоге мы управились за час; не считая того, что без поддержки чар мебель растает через два дня, квартира выглядела полностью обжитой, вплоть до пыли под плинтусами.
– Дружище, ты чего такой кислый? Ещё вчера улыбался от уха до уха, а теперь будто забыл, в какой сказке живёшь! – Чешир хлопнул Лу по плечу. Тот скривился в попытке ухмыльнуться.
– Угу. Только даже ваши королевы мне не помогут.
Эльф задумчиво почесал подбородок.
– И что теперь? Они не всезнающие! Открою секрет, но чудо может случиться с каждым! И с тобой тоже, просто не здесь и сейчас. Твоё время ещё наступит, вот увидишь!
– Посмотрим.
– Обязательно посмотрим, но, если тебе будет проще, познакомлю тебя со своим бывшим соседом, он враз мозги на место вправит. Мировой человечище! В этом его личный дар, тебе понравится!
– Соглашайся, а? Тебе помогут! – я попробовал подбодрить брата.
– С условием. – на этом я понял, что лёд тронулся; если он не сказал сразу «нет», значит, у него появились силы бороться с внутренним мраком.
– Согласен заранее, с каким? – Знаю, что Чешир специально построил фразу таким образом, да и Лу, будь в настроении, обязательно «поймал» бы котофея. Попросил бы ведро мороженого, ручного слонёнка или целый день игры в любимых «Героев»! Но всё было проще. Братик повернулся ко мне:
– Стас, привези сам вещи из Москвы? Не хочу уезжать из Китежа.
– Как скажешь! – я прикинул дорогу; займёт весь день, вернусь я, в лучшем случае, вечером, но, если Лу готов принять помощь на этом условии – согласен.
– Ну вот и ладненько! Значит, завтра Стас отправляется в Москву, а мы с тобой – к моему другу! – подмигнул Чешир, и исчез в облачке пара. На оконном стекле сзади остался след выведенного пальцем смайлика: визитная карточка испарившегося фокусника.
Вечером Лу снова просил оставить его в покое. То, что это не означало «Надоедай, пока я не соглашусь поболтать», я точно понял, но теперь лихорадочно соображал, как поднять брату настроение. От грустных мыслей меня отвлёк долгожданный звонок ещё одного близкого человека.
– Мариш, наконец-то! Как я рад, что ты позвонила, мне нужно столько всего рассказать! – я вцепился в эту возможность, забыв обо всём. Больше месяца моя девушка не брала трубку, а на СМСки отвечала не иначе, как «Терпение, мой Ёжик, позже отвечу!».
– Ёженька, я всё знаю, и скорблю с тобой от всего своего большого и любящего сердца! – раздалось из трубки выразительное горестное восклицание моей невесты.
– Откуда? Ты общалась с Лу?
– Причём здесь твой миленький младший братик, Ёжик? – фыркнула девушка. А я понял, что слишком зациклился на проблеме брата, и пропустил, по-видимому, что-то ещё.
– Просто Лу хандрит, и это для меня сейчас самая большая проблема. Есть ещё какие-то поводы для беспокойства?
– Малыш, ты такой смешной и наивный. – из трубки раздался вздох. – Наш многоуважаемый начальник допустил роковую ошибку, но твоя личная фея-крёстная снова спасёт ситуацию с мастерством и изяществом, применив сильнейшее волшебство в мире – свою всепобеждающую любовь! Я уже наслышана, как безжалостно вас бросили в одиночку справляться с филиалом Коллегии!
Я закашлялся от неожиданности, но в какой-то степени Маришка права: она помнила, как я боялся роли охотника за талантами, и не знала, что я вырос, чтобы стать директором волшебного филиала Коллегии.
Но возвращаться в неуверенное прошлое я совсем не хотел, потому что в кратчайшие сроки сумел собрать команду поддержки по всем вопросам. Каждый день общался с Цепиным, перенимал его опыт. Консультировался с юристом, понимая, что ему ничего, кроме денег, не нужно. Уже сейчас я понимал: если бы Чуда не случилось, я справился бы с управлением Московской Коллегии Художников! Марк Абрамович был прав, я мог стать его наследником, не испугайся его предложения.
– Я не один! Со мной брат, феи, вампиры, а ещё…
Увы, я не актёр, мою речь перебить просто, особенно Маришке.
– Не будь ребёнком, мы оба знаем, кто здесь права! Рассуди здраво, как полагается мудрому человеку. Ты просто в этом не разбираешься, и опять всё испортишь, это слишком сложно для тебя, мой хороший. Через пару дней я приеду в Китеж, чтобы спасти тебя своим личным опытом и мастерством истинной хозяйки положения, предвкушай!
– Не думаю, что это необходимо. – сдержанно пробубнил я, после недолгих колебаний. Обидно! Я ожидал, что моим успехам порадуются, а что получил? Реакция невесты мне показалась странной, словно в её глазах я мог только сидеть за компьютером… и быть «Ёжиком» для неё.
– Умоляю, не путай уверенность и гордыню! Подготовь мои покои, и найди лучший суши-бар с доставкой на дом. Так уж и быть, я согласна на эту крохотную уступку. На этой неделе я люблю норвежский лосось и тамаго. И будь благоразумен, ты и так возмутительно заставляешь ждать свою даму сердца чего-то очень важного, не находишь?
– Хорошо, прости, Мариш. Признаю, был неправ. Буду рад твоему приезду. – сказал я, и довольная девушка перевела тему.
Я не сказал ей ни слова поперёк, но осадок от разговора остался неприятный.
Лу всю ночь ворочался во сне, а я из-за этого тоже не мог заснуть. Звукоизоляция здесь прекрасная, но я специально оставил дверь в комнату приоткрытой. А утром собирался, как можно тише; кажется, брат уснул только час назад. Заказал ему «королевский завтрак» из лавки домовых с первого этажа; надеюсь, он оценит, блюда там такие же фееричные, как на балу. Покончив со своей долей, я покинул квартиру, и направился в сторону вокзала.
Я так погрузился в свои мысли, переваривая наш разговор с Маришкой, что едва не столкнулся лбом с ещё одной знакомой – ведьмой Настей!
– Какие люди, привет королю «Летней ночи»! – Китти отвесила мне шутовской поклон. – А где второй? Неужели отсыпается от впечатлений?
– Почти угадала, – выдохнул я, и пересказал вкратце ситуацию. Настя цыкнула языком, и протянула:
– Вот так оно и бывает. Ищешь Веру, Надежду, Любовь, а на деле нужно найти одну Настю, которая всё разрулит! Вот что, Стас, ты сильный, с вещами справишься, а на мои хрупкие плечики ляжет спасение одного весёлого мальчишки. Разрешишь заглянуть к вам в гости?
Я посмотрел на табло: поезд прибудет ещё нескоро, но это время можно скрасить хорошей беседой. Может, Настя сможет помочь с моей проблемой.
Маришка: Милый, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Особенно, когда Маленький Ёжик плачет горючими слезами, хотя должен порадоваться, что остался собой.
Стас: Прошу тебя, не говори такого при Лу, для него это важно.
Маришка: Почему же? Нужно смело смотреть правде в глаза. Это психология, малыш, учись распознавать манипуляции! Твой замечательный младший братик, к большому прискорбию, застрял в детстве, и пытается привлечь твоё внимание капризами. Убедить тебя бросить важные дела, и поиграть с ним вместе. Но лишь расставшись с детством ощущаешь подлинный смысл жизни.
Стас: Не думаю, что ты права.
Маришка: Милый, ты плохо разбираешься в людях. Особенно в тех, кого трогательно считаешь своими близкими, но здесь все мы слепы. Я ушла из родительского дома, когда матушка заявила, что я должна отправиться в сферу юриспруденции. Моё увлечение прекрасным она никогда не одобряла.
Стас: Как у неё дела, кстати? Она поправляется?
Маришка: Мой хороший, ты всё снова перепутал. С моей матушкой всё давным-давно в порядке, недуг случился у моего отца. Но, я услышала тебя, и буду снисходительна: я наняла ему сиделку, на этом мой дочерний долг выполнен.
Стас: Кажется, я помню, что ты говорила именно про матушку…
Маришка: Малыш, ты хочешь сказать, что я настолько невнимательна, что перепутала маму с папой? Ты меня насмешил!
Стас: Ладно, проехали. Я сейчас в Москву еду, мы можем пересечься?
Маришка: Ты снова утратил реальность происходящего, похоже, тебе действительно нужна моя помощь! Я сажусь на поезд из Норильска в Китеж, Москва мне совершенно не по пути! Тем более все эти накладки из-за странных пассажиров! Разве может быть что-то светлое в том, кто отрицает свою человечность, и называет себя… скажем, демоном? Кошмар!
Стас: Я с таким уже встречался, сначала он мне не понравился, но оказалось…
Маришка: Видишь? Я снова права! Но я вынуждена откланяться, и взять антракт, поскольку мне нужно срочно сделать одно маленькое, но нужное дельце. С нетерпением жду нашей встречи, Ёжик, я снова окажусь в центре сцены, и сыграю главную роль спасительницы ситуации! Ты же будешь мне ассистировать?
Стас: Посмотрим. До встречи.
– Телефонный разговор в поезде «Китеж-Москва».
Лу
Каким я был кислятиной, самому противно вспоминать! Но Стас всегда понимает, когда мне нужно побыть в одиночестве. Хотя бы чтобы задуматься: насколько верны мысли, которые довели меня до хандры? А если я дошёл до этого… значит, я на верном пути! Моя крыша уже пытается нащупать шифером петли, с которых слетела. Но это случится чуть позже, а пока я лежу и думаю, что всё равно буду в окружении чудес, и однажды когда-нибудь найдётся способ научить магии всех подряд. Или это станет таким же повседневным, как грамота, а значит и сказке конец? Так вот моё настроение и скакало: от нормального к ужасному и наоборот, с робкими попытками зацепиться за «хорошее».
Шуршание входной двери отвлекло меня от размышлений. Стас чего-то забыл? Нет, это не Стас! Из-за двери выглянула приветливая мордашка в окружении рыжих волос.
– Ку-ку! Я тут узнала, что кое-кто возмутительно грустный, так дело не пойдёт! Я тебя похищаю, мы идём обжираться фейским мороженым, искать цветущий папоротник и прогонять мрачные мысли!
– Китти! – я искренне обрадовался внезапной гостье. – Ты как вошла?
Девушка помахала пучком какой-то травы; присмотревшись, я углядел петрушку, базилик и что-то ещё кулинарное, перевязанное разноцветными лентами.
– Я же ведьма, забыл? А это моя «отопри-трава»! Спокуха, я не домушница тебе, травка только с разрешения хозяев работает. – Китти снова глянула на пучок зелени. – А ещё это просто волшебный маринад для хорошего шашлыка!
Мы посмеялись, но я вспомнил наш разговор с Чеширом, и его обещание познакомить меня с мозгоправом.
– Китти? А можешь сделать такой оберег, чтобы… ну, не врали мне? Стас сейчас всех на уши поднимет, чтобы мне лапши на уши навешали, какой я весь из себя волшебный, просто не понимаю этого. – я снова помрачнел. Но кто ещё, кроме обаятельной ведьмочки, придёт на помощь? Друзей у меня много, скоро вся Коллегия съедется меня утешать.
– Сейчас сделаем! Нитки нужны из твоей одежды. Из подкладки, например.
– Шнурки из кроссовка подойдут?
– Идеально! Эти, которые рыжие, да? Достала! А теперь смотри фокус! Я порою раннею-первою, плету косичку мудрую-верную…
Я зачарованно смотрел на процесс оберегоплетения! Не латынь, всё понятно, ритмично, с общим смыслом, чтобы никто мне наврать не смог, а только правду говорил, какую мыслит. Из шнурка и пары разноцветных тесёмок вышел браслетик: нормально, на руку мне в самый раз! Но вместо этого Китти просто сунула оберег в ладонь, уже завязанный.
– Готово! «Правдоруб» называется, работает просто: пока завязано в бублик, всё хорошо, никто не заметит. На шамане проверяла, а их, говорят, вообще невозможно подловить! Нну-ну. Хочешь раскрутить на правду – разъедини фенечку, и назови своего собеседника хоть по-паспортному, хоть козлом…
– И сработает?
– Обижаешь! Только осторожнее, глюк прикольный имеется.
– Какой?
Китти прыснула, видимо, вспоминая проявление глюка, и пояснила:
– Вообще мы честные, как бы, привираем по мелочам, но в меру. А если на махрового вруна напорешься, то его так переклинит, что хоть экзорциста зови! Правды тебе прямо не скажет, зато врать будет, как в стёбном театре!
– Такое мне подходит. – я подумал, что так даже лучше: если передо мной будут разыгрывать мультяшного злодея и злорадно хихикать, то я легко пойму подвох.
– Правдоруб я тебе сделала, а теперь пошли гулять, мороженое не ждёт! – не дожидаясь моего однозначного согласия, Настя нацепила мне на голову бейсболку, показала условно цензурный жест в сторону прихожей, и оттуда пришагали мои кроссовки. Я бы даже рассмеялся, если бы это не напомнило, что я – всего лишь обычный человек в окружении волшебников. Вот только далеко мы не ушли: следом за кроссовками раздался дверной звонок, а потом появился ещё один гость.
– Оп, а чего это у вас тут не заперто?.. Мяу! Моё почтение, леди! Лу, я тебя раскусил, это был гениальный план! Братик, значит, в Москву, а сам – на рандеву с чудесной девушкой! – Чешир, снова в кошачьем облике, душевно рассмеялся, и отвесил галантный реверанс Китти. Похоже, котофей постоянно шутил, но даже в моём пасмурном настроении это не вызывало раздражения.
– Китти, это Чешир, фей-иллюзионист. Чешир, это Китти, ведьма и моя подруга!
– Алиса, это пудинг, пудинг, это Алиса. Рад знакомству! А вы местная, или с Альдебарана? – поинтересовался Чешир, выразительно подмигивая.
– Чего это с Альдебарана? – Настя тоже рассмеялась.
– Ну, знаешь ли, куча любителей астрологии в самом деле оказались одарёнными! Вот так вот серьёзные люди высмеивали ретроградный Меркурий и любовь Дев с Козерогами, а зря! Всё-то мы чувствовали, вот и тянулись, до чего дотянемся.
Мне такая теория пришлась по душе, а Настя почесала затылок и хитро улыбнулась.
– А не ты ли тот самый Чешир, который полгода торчал в ролёвке по «Салемским Гроссмейстерам»?
– Э-э… так ты тоже там была?! – котофей, кажется, удивился такой внезапной встрече.
– Не так быстро, котик! Правда?
– Ну да…
Китти повернулась ко мне с видом победительницы.
– Вот! Говорят, на фей ведьминская магия не действует, а мой пустячный «забавный факт» зашёл влёт! Без обид, Чешир? Я ж так, ради науки.
Котофей закатился в приступе заливистого ржача. Да с Китти вообще никогда скучно не будет! И почему вместо таких потрясающих девчонок мой брат втрескался в приторную актрису?!
– Мадемуазель Анастасия, вы восхитительны! – Чешир сделал галантный реверанс. – С меня кофе, если вы сможете так же прикольнуться над управляющим одного замечательного трактира в парке…
С Чеширом и Китти было весело, но котофей заявился исполнить обещание, и познакомить меня с психологом, открывшим в себе способность замечать и пробуждать таланты в других. Бывшим: обратная сторона его дара в том, что психов на обострение он раскручивает ещё легче. А как по мне, так это отличная проверка, что я нормальный!
Идти к мозгоправу очень не хотелось, но Чешир настолько хорошо расписывал своего знакомого, а Китти так красноречиво размахивала рукой, увешанной фенечками, что я подумал: а чего я теряю?! Правдоруб лежал у меня в кармане любимой жилетки, одно движение – и узелок развяжется.
Об этом ещё раз я подумал, когда стоял у дверей забегаловки, вроде стоматологий и оптик. И никого рядом, хотя желающих получить какой-нибудь дар хватало. Чешир понял мои мысли, и хмыкнул.
– Он рекламы не делает, кто знает, тот знает.
– А вы со мной пойдёте? Мне что-то страшно одному.
– Чего страшного-то? Тебе просто по-человечески скажут, как дар твой определить, делов-то! – Чешир совсем по-кошачьи фыркнул. Ладно. Задержал дыхание, переборол желание закрыть глаза, зашёл внутрь, под звон колокольчика.
А уютно здесь оказалось. Чувство, что шёл к мозгоправу, а оказался у педиатра! Всякие куколки фарфоровые, мишки плюшевые, деды-морозы, и… обалдительный запах свежих плюшек! Настроение бодро поползло вверх, потому что на пару секунд я успел заглянуть в жизнь пятилетнего Луши, который пёк с папой пирожки, и мечтал стать поваром, когда вырастет! Приятное воспоминание!
Посреди этого уютного уголка сидел, наверное, врач, потому что одет он был не в медицинский халат, а в обычный, домашний махровый, как у Тёмы. На всякий случай присмотрелся к носу и глазам: уйти в целители душ вполне в духе оборотней. Нет, просто добрый доктор Айболит, только пока не поседевший, с нормальным человеческим шнобелем, а вот глаза у него были нереальными! Правый – обычный, карий, зато левый – ярко-фиолетовый и слабо мерцающий! Я сразу понял: этот Айболит мне поможет! На душе стало теплее, а ведь он даже ничего не сказал!
– Здравствуй… Лу, верно? Присаживайся, где удобно, бери плюшку, ты же любишь сладкое? Сначала познакомимся, потом я расскажу тебе, как будет проще опознать твой дар. – тембр голоса, правильное имя и доверительное обращение на «ты» снова отдались приятным теплом в душе! И всё же я не мог не поторопить события:
– А дар у меня вообще есть? Королевы фей его не увидели.
– Ну, я, конечно, не фея, но всё очень хорошо вижу! – тепло рассмеялся Айболит, и показал на свой волшебный глаз. – Когда передо мной одарённый, он как будто светится весь изнутри…
Врач, Антон Семёнович, оказался отличным дядькой, который совсем не оправдал моих страхов, что я ожидал от мозгоправа. Ни детских травм мне не придумал, ни группу поддержки анонимных психов не посоветовал. Вместо этого просто сказал:
– С тобой всё ясно, Лу. Определить твой талант наверняка – выше моей компетенции, врать не буду. Дар подобного уровня сложности обычными тестами за короткий разговор не распознать.
– То есть мне нужно будет ходить ещё? – убаюканный плюшками параноик всё-таки встрепенулся в ожидании подвоха. Но Айболит покачал головой.
– Зачем? У тебя ясный ум и живое воображение, тебе не нужна помощь врача. Есть более, чем эффективный метод – попробовать себя в разных сферах деятельности. Продолжай писать книгу, вдохновение и воображение – первые помощники в поиске себя. Изучай языки программирования, это поможет найти личный интерфейс, если твой дар имеет элементы машинной логики. Прислушайся к своей интуиции, наконец, она у тебя должна быть хорошо развита! И в самое ближайшее время ты продвинешься в изучении себя. Это, пожалуй, вся рекомендация на сегодня. Есть у тебя ещё какие-либо вопросы?
– Есть, – сказал я, и сделал вид, что всего лишь достал телефон из внутреннего кармана. Но на самом деле, я ещё и распутал Правдоруб. Колечко слегка укусило меня за палец статическим электричеством, сигналя: «назови имя, и готовься к откровениям!»
– Антон Семёнович, скажите правду, вы же сейчас во всём со мной были откровенны? Ну, что дар мой увидели, и что точно знаете, что ваш метод мне подойдёт?
Айболит хотел что-то сказать, но умолк с разинутым ртом. Какое-то время его глаза бегали из стороны в сторону, заставляя выбирать между необходимостью сказать, как есть, или баюкать пациента «правильными словами». В итоге волшебство оказалось сильнее; врач снял очки, протёр, и грустно вздохнул.
– Твоя интуиция и правда отменна, Лу, здесь я не ошибся. Признаюсь тебе тоже, я не способен определять дар на глаз, я всего лишь помогаю вернуть утраченное душевное равновесие.
– А… глаз?
– Заказал эффект у гримёров. Я успел заметить, что если выгляжу одарённым сам, то мне верят больше, чем простому психотерапевту.
– И психов вы тоже до обострения доводите? – продолжал наседать я.
Айболит смутился, готовясь отмахнуться, но ведьминская фенечка продолжала работать.
– Приврал немного, этот слух косвенно помогает мне. Понимаешь, достаточно тех, кто не доверяет психиатрии в наши дни. Мы, врачи, не стремимся навредить, но и как гарантированно помочь, тоже не всегда знаем, отсюда – ошибки и недоверие пациентов. Я решил, что подобный ход поможет мне быть в числе тех, кто сможет дать поддержку нуждающимся.
