Read the book: «Чёрная птица»
– Там была гора золотых самородков, серебра, камней каких-то прозрачных. – заплетающимся языком рассказывал вусмерть пьяный Серёга.
Тарас включил диктофон и не забывал потихоньку подливать ему в стакан.
– Местные якуты называют то место пещерой духов. Меня туда привел один мужик-якут, с которым мы постоянно пили. Сын ихнего шамана, ик… – Серёга вдруг начал плакать. – Я его убил, представляешь, как увидел эти горы золота и серебра, на меня что-то нашло…
"А это уже интересно! Теперь он никуда не денется." Тарас внутренне ухмыльнулся.
Тарас Злыднев был владельцем нескольких ювелирных салонов в Иркутске. Драгоценные металлы и камни он в основном скупал нелегально у чёрных старателей, а у новичков в этом деле зачастую просто отбирал, используя угрозы и шантаж.
Серёга Рохленко был давним дворовым другом Тараса. Ещё с детства Рохля, как все его звали, был доверчивым и наивным пацаном. Чем и пользовались все подряд, особенно Злыднев.
Серёга что-то начал бормотать сквозь слёзы о каком-то шепоте духов, но Тарас его почти не слушал, обдумывая, как и сколько с него стрясти за неосторожные слова об убийстве, либо заставить заняться добычей золота в тайге. Шантаж был его излюбленным приёмом. Попросив у официантки счёт, он расплатился и потащил сильно шатающегося дружка к выходу из бара.
– А куда мы? – еле ворочая языком, спросил Серёга.
– Переночуешь у меня сегодня. – ответил Тарас, волоча его к своему джипу.
Чтобы он внезапно не пропал куда-нибудь, Злыднев решил не отпускать его никуда, а с утречка обрадовать "приятной" новостью, включив диктофон. Усадив приятеля на заднее сидение, он помчался домой. Кое-как затащил практически бессознательного Серёгу в свою роскошную квартиру. Когда волок его к дивану, внезапно что-то звякнуло об пол. Тарас оглянулся и увидел на полу небольшой камешек золотистого цвета. Бросив Серёгу, он подскочил и взял его в ладонь. Несомненно, это был золотой самородок. Быстро обыскав Рохлю, он выложил на журнальный столик еще десять крупных самородков и пару пригоршней здоровенных алмазов.
"Так выходит, что это не пьяные россказни, а правда." Подумал Злыднев, в глазах уже начал разгораться алчный огонь. Схватив мобильник, он набрал номер:
– Семёнов, дуй срочно ко мне! Что? Да мне плевать, что час ночи! Дельце появилось, очень хлебное. И подбери шесть проверенных ребят. Чтоб к утру тоже подтянулись ко мне, на двух джипах. Всё! Жду.
Отключившись, Тарас потёр в предвкушении руки и направился к своему личному бару.
Серёга метался в пьяном бреду. Даже напившись, он не избавился от назойливого шепота в голове. Ещё и сниться стала та пещера, у которой он исподтишка прибил сына шамана, своего собутыльника. Как будто бежит он прочь от пещеры, а за ним летит страшная черная птица с громадными когтями. Со злым клёкотом нагоняет, полосует по спине. Серёга с криком падает, поворачивается на спину, а над ним уже зависла эта страшная птица. Сжала когтями бока, пристально уставилась своим мёртвым взглядом, а потом с размаху вонзила свой острый клюв Рохле в глаз.
– Ааааа!!! – заорал Серёга, просыпаясь и вскакивая.
Тарас и сидящий около него мощный амбал от неожиданности тоже вскочили, расплескивая на себя коньяк и роняя стаканы. Амбал выругался, выхватил пистолет и направил на Рохлю.
– Он что, полоумный? – напряжённо спросил Семёнов, держа на прицеле Серёгу.
Тот дико озирался по сторонам, увидев направленное на него оружие, вообще затрясся. Крепко выругавшись, Тарас махнул Семёнову:
– Убери ствол. Проснулся, Серёжа? – мирно произнёс он.
– Злыдень? Где я? Зачем вам пистолет? – всё ещё выпучив глаза, пролепетал он.
– Ты у меня в гостях. Кое о чем надо поболтать. – подмигнул Тарас.
Серёга бросил взгляд на журнальный столик, да так и замер. Аккуратными горками на нем лежали золотые самородки и прозрачные камни. Судорожно сглотнув, он почувствовал, что начинает тихо паниковать, даже похмелье испарилось от открывшейся перспективы. Он много слышал о Злыдне и его методах ведения дел. А раз он выгреб из карманов то, что Серёга второпях набрал в пещере духов, то и остальное захочет взять. Затравленно взглянув на Тараса он произнёс:
– Что тебе нужно?
– А ты как думаешь? – с улыбкой кивнул Злыдень на журнальный столик.
Улыбка его была похожа на оскал, в глазах горел алчный огонь. Серёга понял, что Злыдень пойдет на всё, лишь бы добраться до сокровищ. Потом Тарас достал диктофон и включил запись из бара. Рохля затрясся от страха, принялся сбивчиво рассказывать, то и дело оглядываясь на ухмыляющегося Семёнова с пистолетом в руке:
– Я действительно нашёл всё это в пещере. Меня туда отвёл Савелий, сын шамана, после того, как мы один раз сильно напились. Я не помню дорогу, он меня вёл по тайге… А когда мы пришли на место, его как будто подменили. Стал рвать на себе волосы, кричать, что духи его накажут за то, что привёл меня в пещеру. Потом начал уговаривать отправиться с ним к его отцу, шаману. Он должен решить, что с нами делать. Я испугался и убил его… Начал набирать полные карманы самородков и камней в пещере, как вдруг услышал шепот. Но вокруг никого не было. Я испугался и выбежал из пещеры, подхватил свой рюкзак и помчался по тайге. Долго бежал. И всё время меня преследовал шепот духов. Потом я напился и больше ничего не помню. Очнулся возле дороги, там как раз ехал какой-то мужик, еле упросил довезти до города, пришлось дать два самородка…
К концу рассказа Злыдень уже не улыбался. Он в ярости смотрел на Серёгу и тот от страха умолк. Тарас медленно поднялся, вытащил свой пистолет, подошёл к Рохле, направив ствол ему в лоб.
– А теперь послушай, алкаш. Либо ты вспоминаешь дорогу, либо… – он надавил дулом на лоб.
Серёгу затрясло, он начал лепетать:
– Я не помню, мы пьяные были… – увидев, что Злыдень сузил глаза, он вскрикнул. – Шаман знает, как туда добраться. Я видел, где он живёт, отведу вас к нему, только не убивай!
Рохля упал на колени и заплакал. Тарас брезгливо оттолкнул его. Заткнул пистолет за пояс.
– Слышал, Семёнов? Выезжаем, эта пьянь будет показывать дорогу. Что знаешь про этого шамана, Рохля? Есть у него оружие?
– Нет, нету. Савелий говорил, что к нему должна приехать внучка, на каникулы. – пробормотал Серёга, утираясь ладонью.
– Внучка – это хорошо, будет сговорчивее. – ухмыльнулся Злыдень. – Поедешь с нами, Серёжа. Покажешь всё и проведёшь. И без фокусов, не то там и закопаем, понял?
Серёга усиленно закивал. Спустя пару часов, укомплектованные палатками и оружием, они выехали на трёх внедорожниках. Рохля показал на карте, куда им необходимо прибыть. Почти весь путь он то и дело проваливался в сон, что-то бормотал про духов, вскрикивал, ворочался. Один из подчинённых Семёнова, который сидел на заднем сидении вместе с Серёгой, то и дело напряженно посматривал в его сторону.
Часов через семь они подъехали к месту, указанному Рохлей, растолкали его и ещё с час тряслись на ухабах по лесной дороге, пока не выехали на небольшую полянку. Уже начало темнеть. Быстро установили палатки. Злыдень, не привычный к таким условиям, ходил всё время хмурый. Учинил допрос Серёге, выяснив, что к шаману лучше идти утром, так как ночью ему страшно, да и может в темноте заблудиться. Со злости пнув Рохлю, он ушёл в свою палатку.
С утра настроение Тараса так и не улучшилось, а Серёга уже, казалось, стал ко всему апатичен, всю ночь его мучали кошмары, опять появился в ушах этот назойливый шепот. Он то и дело вздрагивал от каждого шороха. Злыдень с Семёновым решили оставить в лагере двоих молодцов, а с остальными и Рохлей идти к шаману.
– Сколько нам к нему идти? – спросил Тарас.
– За два часа дойдем. – хмуро ответил Серёга и неохотно поплелся вперёд.
Остальные, поудобнее перехватив автоматы и пистолеты, направились вслед за ним. На всём пути им не встретилось ни единой зверюшки или птицы, как будто все старались подальше убраться от этого отряда. Лишь только шелест листьев провожал их. Серёге же постоянно казалось, что это какой-то злорадный шепоток.
Наконец они вышли к избе шамана. Семёнов придержал Серёгу за плечо, двоим своим ребятам кивнул, чтоб встали по обе стороны от дверей, а сам вломился внутрь, следом за ним Тарас и остальные. Шаман сидел на табурете за столом и пристально смотрел на них, как будто ждал. Девчонка лет тринадцати, которая в это время делала уборку, испуганно вскрикнула.
– Вот убийца и сам ко мне явился. – с бесстрастным видом проговорил шаман.
Серёга побледнел и хотел было протиснуться вон из помещения, но ему перегородили путь ребята Семёнова. Тарас ухмыльнулся:
– Отведи нас в пещеру, где золото и алмазы, и можешь его забирать.
Серёга вскрикнул, попробовал прорваться к двери, но ему сразу же врезали под дых и он, согнувшись, утих.
– Они принадлежат духам. Если вы попробуете хоть один камень забрать, вас покарают. – сказал шаман, сверля взглядом Серёгу.
– С духами мы сами разберёмся, старик. – оскалился Злыдень. – И с твоей внучкой тоже можем, если будешь упираться.
– Не трогайте девочку, я вас отведу. – всё так же бесстрастно сказал шаман, казалось, он даже не испытывал никакого страха.
Поднявшись, старик прошёл в угол и неторопливо начал одевать свой шаманский костюм, украшенный перьями, резными фигурками зверей, взял в руку трость.
– Девчонку тоже прихватим с собой. – ухмыльнулся Тарас. – Что б ты не водил нас за нос.
С этими словами он схватил девочку за руку и потащил из избы, следом за ним и остальные. Шаман, не говоря ни слова, вышел последним и молча направился в тайгу. Семёнов грубо пихнул Серёгу в спину:
– Пойдешь за ним первым.
Несколько часов они плелись вслед за стариком. Все время их сопровождала такая ватная, мёртвая тишина, что даже Тарасу стало как-то не по себе. На Серёгу же вообще было жалко смотреть. Шаман весь путь то и дело что-то бормотал себе под нос и разводил перед собой ладонями. Пока наконец не вышли к высокому каменистому холму. Шаман остановился и обернулся к Злыдневу:
– Пещера в этом холме. Ваш дружок знает где. Я туда не пойду.
– Ну что, Серёжа, теперь ты веди. – в предвкушении потер ладони Тарас, кивнул на старика и внучку. – Этих надо связать, пусть кто-нибудь их покараулит.
Семёнов вытянул из кармана моток верёвки и перекинул одному из своих. Тот шамана и девчонку привязал к дереву. Отошёл и направил в их сторону автомат. Подталкивая в спину Серёгу, все остальные направились к пещере.
Хотя пещерой было слишком громко называть неприметную расщелину в холме. Тем не менее они протискивались вглубь метров двадцать, подсвечивая себе фонариками, пока не оказались в тупике овальной формы. И вот тут всем предстали воистину богатства. В свете фонарей переливалась светом кучка алмазов, где попадались довольно крупные камни. Рядом высились два приличных размеров холмика с золотыми самородками и старинными серебряными украшениями тонкой работы. У Тараса даже закружилась голова от такого изобилия.
– Насыпайте всё в мешки. – прохрипел он, затем подошел к кучке алмазов и начал набивать карманы.
Вдруг они услышали снаружи стрельбу и крики, но всё быстро стихло. Все бросились из пещеры туда, где оставили шамана с внучкой. Но их там не оказалось, как и человека, который их караулил. Рядом с деревом валялись обрывки верёвки и длинное чёрное перо. Больше никаких следов не было. Серёга, увидев перо, просто обезумел. С раширенными от ужаса глазами он повторял "чёрная птица, чёрная птица", а потом внезапно заорал и бросился в ближайшие заросли.
– Стой! – выкрикнул Тарас и вместе с Семёновым бросился вдогонку.
С той стороны зарослей раздался дикий вопль. Когда Злыднев и Семёнов вывалились из кустов, Серёга лежал на спине с окровавленной дырой вместо глаза. Тарас выругался и они начали оглядываться и водить оружием из стороны в сторону. Оттуда, где остались остальные трое, внезапно раздалась беспорядочная стрельба и крики. Злыднев и Семёнов рухнули на землю, укрываясь от шальных пуль. Когда всё стихло, они рванулись туда и увидели три трупа, лежащих треугольником и нашпигованных пулями. Судя по всему, они сами случайно друг друга перестреляли. Семёнов в ярости обернулся и направил автомат на Злыднева:
– Ты куда нас приволок? Что тут за чертовщина происходит? – заорал он.
И тут мимо Тараса что-то промелькнуло, раздался мерзкий хруст. Голову Семёнова оторвало от тела, оно рухнуло, обрызгав Злыднева кровью. Тот с ужасом уставился на труп. Потом поднял взгляд и увидел страшного вида большую чёрную птицу с длинным острым клювом и огромными когтями. Она открыла клюв, раздался какой-то скрежет и внезапно Тараса повалило на спину. Ужасная птица тут же оказалась на нём, сжала когтями. Злыднев отчаянно заверещал, клюв с силой вонзился ему в глазницу. И наступила тишина. Чёрная птица разорвала карманы Тараса, проглотила все выпавшие алмазы и полетела в сторону пещеры.
